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  來者不是外人,是元箇,一見到是自己所能依靠的大哥,元彤又放聲哭了出來,聲音更大更急促,她聲音有些喑啞地喚,「大哥,你幫幫我。」

  起坐間內猶如火上的爐子,只因加了一把柴而氣氛悶熱起來,老太太將信遞給問其緣由的元箇,示意他自己看,又一邊說,「寧家不肯和離。」

  「這些年寧家一直依賴彤兒帶過去的嫁妝活命,如果寧家不肯和離,彤的嫁妝他們一分都別想留下。」元箇半生戎馬,是個血性男兒,他出口聲音雄渾,三言兩語就把元彤的抽泣聲壓的薄如蟬翼。

  元彤止了淚,眼角處懸淚未滴看著更加可憐,「我當年帶過去的嫁妝已經被他們揮霍的所甚無幾了,我逃出寧家前兩日那外室的兒子過了解試,鬧著要進門,開銷大,他們就把剩下的鋪子田地變現了。」

  「彤兒,你是說你的嫁妝已經被他們吃的骨頭都不剩了?」老太太氣的嗡著聲音。

  在幾人的注視下,元彤艱難地點了點頭,這一低頭猶如在青石板上磕頭一樣疼。

  難怪寧家如此理直氣壯地要休妻,他們是吃完了嫁妝準備自此來訛元府。

  「姑母,你並未犯七出之罪,寧家不能休妻的。」屋子裡安靜了瞬間,元櫻看著元彤手心裡的帕子濕透了大半。

  話是如此說,可是那姓寧的真的心一橫要休妻呢?

  元櫻仔細想了想元彤的話,才道:「姑母不必擔心,田地鋪子變現他們也揮霍不了多時,待他們銀錢揮霍乾淨便是和我們談條件的時候,那時我們再為你爭取和離書。」

  元彤如今也三十出頭了,年華不必臉嫩得能掐出水來的姑娘家,真真是耗不起時間了,她眼睛有些浮腫,嗓子想被大手扼住那般,聲音只堪堪出來一半,「可那要等到什麼時候?」

  應該是快了,元櫻安慰她地輕搖頭,「等他要把外室迎進門的時候,姑母,我們再耐心等等。」

  這一天來的並不晚,從寧家送來的信件很快就送到了元彤手中,期間只是煎熬了三個白日換夜的日子裡元彤拿著燙手火鉗一般的信件也不敢拆。

  她把信件送到了老太太手中,一個人獨自背著他們幾人痴痴地望著門口的桃樹,一日日挨近三九嚴寒,可是這心裡跟被沸油煎了,應目而來的刺眼的亮光讓她止不住回頭憶起舊日裡在寧家受的苛待。

  讀完了信件,老太太幽幽得嘆了一口氣,她手指一松薄薄的一張紙在空中「咻咻」颳了兩下空氣貼在炕几上。

  聞見那細微的聲音,元彤才敢轉過身,目光在他們幾個的面上來回梭巡來回猜測,秋日裡嘴唇乾的快,只肖這片刻功夫抿唇不語,上下兩瓣唇跟被縫上了似的,只是縫的不緊密,她破線開口,「娘,大哥,信上怎麼說?」

  她幾乎不敢去看那白字黑字,只期望著話從自己最親近的人嘴裡說出來能溫和一些。

  「寧家答應和離,不過需要我們出錢幫他迎娶那外進門。」老太太年紀大了,平常傴背彎腰,今日裡也許是氣急了整個人上身筆直如拐杖。

  在寧家待了十五個年頭,元彤所猜果然不假,那寧家人沒皮沒臉什麼條件是他們說不出的。蹉跎半生在那虎狼窩裡,元彤感嘆自己遇人不淑又提帕啜泣起來,一聲悲似一聲。

  信里催錢催得急了,想必也是那外室急著進門,屋內的氣氛猶如沒擱米熬粥,元彤撿著屋子一隅面對著牆角抽泣,老太太素寒著一張臉,元箇如臨大敵正磨槍待一招斃敵。

  寧家如此步步緊逼,可想而知當初元彤在他們家吃了多少苦受了多少氣,元彤如今身在娘家有人撐腰尚且待遇都不公,難怪她看著比姚氏要憔悴不少。

  「姑母,寧家族中可有人為官?」哭了有一會兒的元彤哭斷了氣,她停了哭聲又命春衾倒了一杯潤喉的甜茶,元櫻扶著元彤下榻。

  說起寧家,真要罵一聲狼心狗肺恩將仇報,他們家能有今天皆是依靠元府沾了元家的光,元彤哭得眼睛有些酸疼,她沒多想便搖了搖頭。

  「祖母,這筆錢不能給。」元櫻看著祖母雙手顫顫巍巍地去拿那刀片一樣鋒利的信張,正喝著甜茶的元彤嗆了兩口氣,茶水潑灑在嘴邊。

  寧家一家人都是什麼德行,今天這封信已經揭示了,他們潑皮無賴,老太太為難地嘆了一口氣,接話的是元箇,「櫻丫頭說得對,這筆錢不能給,我們元府豈是他們能拿捏的。」戰場得意的元箇平生最痛恨被人戳著痛腳威脅,更何況此事並不是戰場風雲。

  「可是,大哥……」要是不給他們錢,他們一直耗著,元彤的一生都要斷送在寧家手裡。

  一句「可是」足以道出這些年在寧家,元彤過的逆來順受打碎牙往肚裡咽的日子,不然她也不會下意識地妥協退讓。

  元箇看向元櫻,靜待下文,「櫻丫頭你說,如何讓他們自己拿出和離書?」

  「報官,將此事交給官府強制寧家和離。」只有這樣,既保全了元府的面子又能令元府免遭無賴的敲詐。

  這倒是一個可行之策,元箇抬臂順著自己不長的鬍鬚,他不住地點了點頭,將此事應承下,「彤兒,母親,此事就交予我去辦。」

  官府強制和離的事雖少,卻也不是沒有此先例。

  見事情有了希望,元彤忙挨著老太太坐下,心中忍不住泛起憂慮,「娘,此事能行嗎?」

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