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  是以,她以事多為由,已將聞恕擋在宮外三日了。

  不過這也不算說謊,她這昭陽宮的事兒,當真是一樁一樁接著來,比她從前在付家見著的,還要新奇。

  例如,今日一早,平日不聲不響的麗嬪,為了內務府少她二兩黑炭,跪在她跟前哭訴了足足一個時辰。

  這一番哭訴,從頭到尾,從里至外,委屈的不能再委屈了。

  再如,那安華殿的安美人,同許明宮的郭美人,為一件狐裘,在內務府爭了半個時辰,還動了手,那安美人力道過重,在郭美人那張芙蓉面上撓了一道血痕……

  嚇得王公公屁滾尿流地跑來昭陽宮求助,最後宣了太醫,又是賞又是罰,這事才算了。

  …

  …

  云云。

  付茗頌從前如何也想不到,光鮮亮麗的後宮,刨開內里去探究,其實不若也就是那點事。

  繁雜,累人,可也每每這時,她方才有一種,身處中宮的踏實感。

  正此時,徐媽媽捧著一張帖子上前。

  紅底燙金,是喜帖。

  自打進宮後,徐媽媽被安置在殿內做著清閒差事,她腿腳不便,付茗頌便沒讓她到跟前伺候,只將與付家聯繫的差事交給了她。

  她三兩步地走,緩慢至前,口吻略有感慨道:「娘娘,夫人差人遞來的,二姑娘親事已定,這是帖子。」

  付茗頌一愣,付姝妍親事定下了?

  她忙接過一瞧,那帖子上,新郎官的名字寫著「裴勻」二字,聞所未聞。

  「這是何人?」

  不等徐媽媽答,遮月便重重「哦」了聲,「是永寧巷裴家,奴婢聽說這裴公子是個讀書人,裴家清貧,不過祖上也是出過狀元郎的。」

  付茗頌眉梢一挑,姜氏果真會挑選。

  她是不大可能給付姝妍找什麼好人家,但畢竟是付家嫁女兒,總不能嫁個太次的。

  這種清貧人家,書香門第,說不準日後裴勻還能考取個功名,於面上,付家不丟人。

  她輕合上喜帖,眼神迷離地望向窗外。

  一年前的冬日,尚還在俞州。

  那時的付家,小妾得意,主母規矩,除了她,所有人都十分神氣。

  她至今還記得,長廊之下,湖藍色小襖、鵝黃色襖裙的付姝妍,晃著她頭頂那隻蝴蝶步搖,指著雪地的一處,慢條斯理地笑說:「付茗頌,你就跪那兒罷。」

  她說,「付茗頌,你生來就是賤命,說不準到十八九歲,都沒人議親呢。」

  可如今,全然是另一種光景。

  而事情所有的轉折,都從三月,開春之時,入住付家的那位沈公子開始。

  ---------

  夜裡,付茗頌擁著被褥沉沉睡下。

  許是白日裡見了付姝妍的喜帖,她這夜的安神藥好似失了效,頻頻夢起在付家時的日子。

  那必定都不是好夢。

  一開始,夢境還在洗春苑裡。

  雲姨娘陰陽怪氣的說話聲,付姝妍居高臨下的嘲笑聲。

  她跪在長廊下的石階前,沙粒磨破了膝蓋,真的疼,可她哭不得。

  緊接著,是那片栽滿荷葉、浮著碎冰的池子。

  付姝妍昂著下巴道:「付茗頌,你下去給我撿,那可是祖母賞我的鏈子,找不見我可算你頭上。」

  倏地,夢境一轉,到了個完全陌生的地方。

  雕梁畫壁,古色古香。

  十二名穿著紅裙的女子並排站在室內,手持一把黑色摺扇,腰肢纖細,脖頸修長,個頂個的美人。

  她們腰身前傾,握著扇柄的手伸出,手肘彎曲,維持著舞姿的其中一個動作。

  豆大的汗珠滑落,「啪嗒」一聲落在地面上,她身形一晃,緊接著藤條便落在後背上,一陣火辣辣的疼。

  她聽見有人說,「你們之中吶,只有學得最好的一人,將來才能伺候貴人,其他的,都只能去那花街柳巷,伺候那些鬼男人,哪日被玩死在床榻上,也未可知!」

  「一支舞都跳不好,看來,也就是那個賤命。」

  「將來,也就是個任人玩-弄的玩意兒。」

  —

  「不,我不是,我不是……」

  冬夜裡,擁著被褥的姑娘一身冷汗,髮絲貼在脖頸間,頻頻搖頭。

  她覺得手腕好酸,背脊好疼呀。

  「娘娘,娘娘!娘娘您醒醒!」

  有人在叫她,是有人在叫她……

  付茗頌猛地睜開眼,被淚水糊住了視線,一時看不清面前的人。

  遮月點了燭火,一下驚動了殿內的宮人,霎時間,昭陽宮一片通明。

  她拽住被褥坐起來,神色呆滯地喘著氣。

  那是個什麼夢,仿若真的發生過似的……

  遮月輕拍著她的背,似是怕嚇著她,輕言細語道:「娘娘,夢醒了,不怕,都醒了。」

  付茗頌愣愣地點了兩下頭,渾身緊繃,尚未回過神來。

  此時早過子時,這個時辰若是聞恕沒過來,多半便是直接宿在了御書房。

  可他已經三日沒見過她,本也就想今夜來瞧一眼,不料這深更半夜,昭陽宮竟是燈火通明。

  聞恕走至殿內,蹙了下眉頭,「怎麼回事?」

  被逮住的小宮女縮了下脖子,磕磕巴巴道:「娘娘似是夢魘,夢中驚醒了,奴婢熬了安神藥來。」

  她手中,確實捧著一碗藥。

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