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  萊州城有烏金,有鹽田,有便利的河口港口,成為新興繁庶之地指日可待。

  馬典史聽得心悅誠服,臉上的笑意又多了幾分。晚上在小小的窩棚里兩人就著兩碟兒鹹菜,喝乾了一瓮農家釀的米酒。醉後就擠在一張竹榻上抵足而眠,到了第二天一早只覺彼此都更加順眼。

  第三天晚上漏夜時分,馬典史又送來一紙熱騰騰的合約。約定鹽田所產出息除去成本之後,所得利劃為三份,每季度末清繳乾淨。為妨事體泄漏引起不必要的麻煩,鹽田所有私帳待稅銀清徼乾淨後立時銷毀。

  顧衡拿著合約微微一笑,這位方縣令倒是吃一塹長一智,再不肯學他的那位前任給別人留下活生生的把柄。

  他把玩著手裡代表方縣令那一股的小巧印章,笑道:「海水取之不盡用之不竭,方縣令就指望用這麼個小東西劃拉走成千上萬兩的白銀,這也未免太過便宜了!」

  馬典史自然是曉得這人翻雲覆雨的手段。

  僅憑一本解密的鹽場帳冊和一封偽造的書信,生生將一個已經卸任回京述職的縣令拉下馬,這能是一個一般的人嗎?只得陪笑道:「大家都是才認識不曉得相互的根底,等時日久了坐在一起好生吃個飯喝回酒,大傢伙的心思自然就亮敞了。」

  顧衡只是嘴上念叨兩句而已,在那場大夢裡他所遇卑劣歹毒反手一刀之人比比皆是,要是時時計較他也毋需過日子了。

  馬典史不知不覺間已唯顧衡馬首,悄聲問道:「這些精鹽的品質不錯,若是運到兩廣必然大賣。方縣令說了咱們不爭這一朝一夕,價錢可以比照淮鹽低上一成。等市場打開,多的是鹽商過來收購。」

  顧衡定定回頭,一雙狹長鳳眸在簡陋的工棚里熠熠生輝,慢騰騰地道:「我查過歷年的天文地理,斷定明年兩淮之地必有旱澇。雖不至赤地千里,可是淮鹽勢必欠收。咱們這批上等萊州精鹽此時出手有一倍的利,若是擱到明年出手……」

  馬典史呆了一會兒,一張瘦長臉頓時漲得通紅,聽明白了顧衡的言下之意。

  良久才一跺腳道:「我這就回去向方縣令稟報,是撈頭大魚還是摸著一隻小蝦米,就看咱們幾個人的造化了。」

  方縣令今年不過四十,雙眼開合之間盡顯精幹之色。

  聽了馬典史的話後半天沒有言語,最後將人招至眼前道:「這位顧秀才年紀青青竟然涉獵甚廣,這萊州鹽粗劣不堪,往年只賣給深山愚民。經他一番琢磨後不但成本大減,如今竟然能登大雅之堂。既然他說明年兩淮有災,咱們不妨聽一回。」

  三個股東里有兩個都是讀書人,於是馬典史嘆服而去。

  方縣令將仆伇打發乾淨,獨自坐在書房裡將歷個版本的天文地理之類的書籍一一翻閱了一遍。等東邊天色微亮之時,始終沒有找到闡述古法曬鹽及地藏烏金之事,更是沒有找到一絲一毫明年兩淮之地即將受災的依據。

  他吹了吹已然冷掉的茶碗,微微一笑暗自念道,「倒是個極有趣的人……」

  作者有話要說:  顧衡開始拉著合伙人挖……烏金!

  第三十一章 端午

  清明過後轉眼就臨近五月端午。

  沙河老宅的顧瑛一大早就起來, 用艾草菖蒲剪了人虎人劍掛在向東的窗戶上,忙活完了就開始洗粽葉熬黃酒,準備過節時食用。最近家裡新添了兩口人, 飯食都要重新安排妥當。

  顧衡見不得她這副操心的樣子,在無人處小聲嘀咕,「這父子倆跑到咱家來純粹是享福的, 錢師傅每天還忙前忙後,閒時就駕著馬車陪祖母到處巡視田地。那錢小虎就是一個吃貨,這才多久的日子, 就又長高了半個頭。」

  一身家常青布衣裙的顧瑛眉角彎彎, 捂嘴笑道:「我昨天看你還跟他在院子裡比試來, 他手輕輕一撩就把你摔了個大馬趴, 哥哥的身手可要好好練一下才行呢!」

  年輕女郎力氣極大, 一伸手就將幾個滾燙的屜籠端了下來。又拿筷子夾了個青團遞過來, 「還有錢師傅說過哥哥的身子已經長結實了, 不好再重新打根基。日後只有在騎馬射箭上好生鑽研一番, 要不然即便是在外地出任堂官, 也不過是個秉性文弱之人。」

  言者無心,聽者有意。

  顧衡已經聽得是滿臉鬱卒, 他突然想起在那場大夢裡因種種緣由時時被人仗劍追殺, 每回都跑得氣喘吁吁狼狽不堪。最後附逆事敗被投進大理寺地牢里,不過兩三個月身體就垮得不成樣子,到了最後上刑場時完全是靠一股心氣兒支撐著。

  白瓷小碗裡,拳頭大的青團顏色翠綠可愛。小心咬開後, 裡面是顏色赤紅的豆沙餡。蘸了一點綿白糖後,那股香甜之意直直燙進心頭。

  顧衡是說干就乾的性子,等錢師傅回來之後就央了人家制定了全套的健身技法。每天早上起來繞著院子跑十圈,在後院草垛子上習射一百箭。期冀天長日久下來不求做一個頂天立的英雄,也不能做一個望敵而逃的軟腳蝦。

  結果顧瑛一看之下也來了興趣吵著要學,錢師傅就親手做了幾張小弓作教習之用。

  不想這兩兄妹都是極執拗的性子,不管颳風下雨都堅持做完所有的課業。結果不過短短十數日幾個年青人的精氣神都好上一大截,連飯食都多添了兩碗,喜得張老太太逢人便念叨。

  五月十五大端午這天一大早天還未亮時,就有人悄悄敲響了顧家老宅的大門。進門之後和顧衡在書房嘀咕了半天后,才悄無聲息地走了。

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