第282章 兩份契約
在滿廳「神權野心不死」或「翡翠城大難臨頭」的不安議論中，泰爾斯不得不勒令禮儀官們再度整飭秩序，維持肅靜。
「我知道！」
費布爾副主祭平復好呼吸，冷靜發聲：
「我知道我的提議可能會被誤解，甚至被有心人污名抹黑為神殿爭權，甚至是造反作亂——即便信仰迫害與紛爭的時代早已過去百年！」
他心情複雜地看向費德里科：
「我也知道，我提出這份契約，觸犯了某些禁忌。就像這位另有所圖的凱文迪爾少爺所言，它可能在復興宮掀起爭議，震動朝野，令殿下為難，興許還令國王心寒，令許多人不滿……」
費德里科冷笑以應。
「但是諸位！」
老祭司回過頭，轉向聽眾們，痛心疾首：
「當我們在此地的生活被踐踏、被忽略、被視若草芥時，又可曾掀起爭議，可曾震動朝野？可曾令他們為難，令他們心寒，令有權決定我們命運的人，生出哪怕半分惻隱之心？」
覲見會的聽眾們微微動容，交頭接耳。
費德里科冷笑著開口：
「所以你是在指摘陛下不夠寬容，還是問責殿下未曾盡力？」
但這一次，趕在觀眾們變色噤聲之前，費布爾就猛地轉身，斬釘截鐵：
「我不知道！」
在費德里科略顯驚訝的目光中，副主祭快步走到大廳中央。
「和大多數市民一樣，我只是個普通人，侍奉落日，垂垂老矣，對所謂政局內幕，什麼王權繼承，什麼公爵歸屬……我一知半解，也不甚在乎！」
老祭司痛心疾首道：
「然而無論誰贏誰輸，孰強孰弱，是王權有道還是鳶尾花占理，是公爵復位還是王子得勝……翡翠城都糟到這個地步，甚至以刺殺、縱火、敗壞治安、封鎖貿易來撬動政局了，難道我們還沒受夠嗎！
「難道我們還沒受夠總有人在宮庭帷幕之後，陰謀詭計紛擾不休，卻每每以我們的身家性命為代價，而加諸翡翠城和南岸領的災難與苦果嗎？
「而這甚至不是第一次了！且不說血色之年，大家還記得十幾年前的鳶尾花內亂嗎？」
副主祭的最後一句話讓所有本地人臉色微變。
「公爵身死子爵成囚，宮廷戒嚴軍士封路，百業停工坊市關門，翡翠城分裂內訌，攻訐陷害層出不窮，雙方部屬火併連場，街頭庶民人人自危，甚至，甚至還有血脈高貴者試圖在拱海城聚兵起事……」
他語速極快卻口齒清晰，更兼感情真摯，讓不少聽眾們想起往事，心有所感，面色惻然：
「而那場大亂的遺禍，現在又倒卷回潮——難道我們還想再經歷一次昔日的血腥混亂嗎！」
泰爾斯不由皺起眉頭，回想起他在這次「舊案仲裁」中所發現的一切線索，從每個死者與舊案的聯繫，到已故審判官的遺書……
「所以您還記得，先生，你還記得我父親和我的經歷。」
費德里科聽著老師的描述，表情微妙，眼神陰冷：
「我還以為你和其他人一樣，早忘了呢。」
老祭司聞言一震。
他緩緩轉向費德，面色複雜，目光沉痛。
但一秒後，副主祭就扭過頭，避開猩紅鳶尾咄咄逼人的眼神。
瞧瞧他們，泰爾斯。
泰爾斯心底里的聲音發出淡淡冷笑：
他們針鋒相對，攻訐不休。
但你發現事情的本質了嗎？
在詹恩失勢之後，翡翠城出現了一個可怕的權力真空——就在你的屁股底下。
第二王子深吸一口氣，感受著全廳人刻意收斂又不停掃來的目光，只覺沉悶難言，身下的座位無比硌人，如坐針氈。
若它暫押在你屁股底下，穩如嘆息山，倒還罷了……
可你的屁股一旦動搖了，坐不穩位子了……
泰爾斯陰沉著臉，握緊拳頭。
「總而言之，傷口可以癒合，損失可以彌補，死者可以安息，甚至往事都可遺忘……但若此城不變，此政難改，此宮依舊……」
副主祭深吸一口氣：
「那麼有人——不管是誰——就一定會趁機捲土重來，一再重複今日悲劇！」
此話再度引得議論紛紛。
「誰！」
費德里科抓住破綻，冷冷開口：
「你說清楚：『誰』要捲土重來？」
「費德里科少爺，你方才說，這份契約會為翡翠城帶來災難……」
老祭司轉向舊日學生，不理會他言語中的陷阱：
「但我們捫心自問：難道翡翠城不是已經在一次次經歷，一次次承受『沒有此約』和『一切如故』的災難了嗎！」
廳里的議論聲更大了，尤其是中後排的觀眾們，不少人感同身受，甚至開始細數自家在此次風波中遭遇的不幸。
「這就是為什麼，我必須站出來，提出這份契約！它也許有爭議，也許不完美……」
老祭司望著議事廳大門上「科薩公爵問政於民」的浮雕，目光幽幽。
「但它將明定攝政權責，廣授監督之力，吸納群賢眾智，它將骯髒的幕後爭奪放到大庭廣眾之下，將引發矛盾的餌料把控在南岸人自己手裡，將權利爭奪的後果限制在空明宮內議事會中！」
費布爾副主祭面向大眾，一臉痛心：
「諸位！此約不為神殿權勢！只為了翡翠城在渡過如今大禍之後，莫再重蹈覆轍！
「為了即將墮入幼子之道的翡翠城，重新擁有自我導正的能力，為民眾張目，為弱者發聲……為了空明宮不落於野心家與奸邪之手！」
此言一出，不少人齊齊色變。
洶洶議論中，費布爾重新回到現實，他嚴肅地環顧四周：
當然，也為了昔年，英明如倫斯特老公爵，公正如布倫南審判官，仁善如伊爾夏加姐妹，為了上一代有識之士們的治世理想，與太平心愿。
中前排的座位上，幾位上了年紀的大小官僚、領主、或商會代表們，他們都情緒複雜地望著眼前的老祭司。
副主祭咬緊牙關，奮力提高音量：
「於翡翠城，於在座諸君，於苦不堪言的此城大眾，乃至於捲入風波而殫精竭慮的泰爾斯殿下而言，它是好是壞，孰輕孰重，難道還不明晰嗎？」
話音落下，大廳里霎時安靜了一會兒。
但僅僅幾秒後，眾人反應過來，議事廳爆發出巨大的轟動！
「說得好！」
「我們受夠了！」
「我家的貨倉都被燒光了！」
「還有我們的生意！」
在泰爾斯的嚴肅目光下，議事廳里掌聲如潮，甚至不乏支持者們的激動呼喊：
「簽約！」
「分權——咳咳，我是說，明晰權責！」
「不要陰謀！要和平！」
「說真的，我不在乎誰做公爵誰攝政，我只想好好養家餬口！」
「沒錯！我甚至不在乎誰tm是國王——嗚！別捂我嘴——嗚嗚嗚……」
「為了翡翠城！」
「一城副主祭屈才了，費布爾先生，你該升任整個南岸教區的正主祭！」
「你糊塗了，費布爾本就是從南岸教區主祭退下來的！教區正主祭的位子現在還空著呢！」
「啊？為啥？那……好吧，那他就該做整個王國的大主祭！」
「王子殿下……您是好人，請順從民意吧！」
「簽約！簽約！簽約！」
而大廳里的呼聲越發狂熱，越發興奮激進，讓泰爾斯的眉頭越皺越緊：
「國王陛下英明，他會理解的！」
「對，國王萬歲！凱瑟爾陛下萬歲！」
「如果陛下不理解……」
「陛下怎麼可能不理解……」
「那一定是朝中有小人！有奸臣！蒙蔽了陛下！」
「翡翠城忠於陛下，也忠於王子，忠於王國血脈！」
「泰爾斯王子萬歲！」
「星湖公爵萬歲！」
「星辰王國萬歲！」
感受著滿廳觀眾們的狂熱聲勢，包括星湖衛隊諸人在內，大廳里的不少人齊齊色變。
而泰爾斯只是緊皺眉頭。
熱切的歡呼聲中，日光從廳外照進廳堂，又被精心雕琢的側頂窗格折射分割成道道光柱。
它們掠過牆上的鳶尾花掛旗，掠過廳中紛繁嘈雜的與會者，最終向著最超然的主座匯聚，於泰爾斯身側層迭交錯而過。
就像——泰爾斯艱難抬頭——就像無數光芒匯成的劍刃和長槍。
它們從四面八方刺進議事廳，刺進這個精巧又惑人的籠子，將他死死壓制在主座上。
須臾不敢輕動。
————
「顯然，副主祭放在這紙契約里，交給王子的，既非支持也非承諾，甚至不是具體的利益。」
麥克曼子爵表情糟糕地聽著身後觀眾們的呼聲，看著座位上臉色凝重的泰爾斯王子，低聲道：
「而是權勢。」
是看得見、摸得著、實實在在、立時生效、一經公布就能在人心中落地生根，與復興宮分庭抗禮的……
權勢。
「卻也是禍亂。」
市政總官布里奧蒂憂心忡忡，他望著成為人群焦點的副主祭：
「此約若成……王子就被大勢，逼上了台階。」
「而翡翠城也就把自身的命運，和殿下的未來，綁在了一起。」年輕的審判官，穆爾·伊博寧在他左側輕聲開口。
此方角落裡的官僚們齊齊蹙眉。
若這位殿下順利繼位加冕，那倒罷了。
一旦殿下繼位有變，甚至失敗……
那與殿下立約的翡翠城，是否也將變成亂臣賊子？
「是誰？」
財政總管，邁拉霍維奇感受著大廳里的狂熱氣氛，若有所思。
把氣氛煽動到這個份上，更勝當年倫斯特與索納兄弟之爭……
「究竟是誰，這麼瘋，這麼狂，為了賭一把大的，寧願拉上整座翡翠城作注……」
邁拉霍維奇幽幽望著台上的泰爾斯，有意無意地嘆息道：
「抑或……陪葬？」
問題之下，幾位高官均閉口不言。
是誰能從中獲利？
又或者，是誰想藉此出擊？
「幾位大人，忘了告訴你們，我今天耳背……」
高官們轉過頭，發現角落裡的澤洛特廳長深吸一口氣，直愣愣地盯著前方：
「你們說的所有事，我一概沒聽見。」
————
情勢不妙。
泰爾斯僵坐在座位上，面無表情地面對著滿廳的狂熱呼聲與興奮議論——其中不少還把「萬歲」與他的名字相連，反覆歡呼。
他的下首，懷亞表情不佳地看著滿廳鼓譟的浩大聲勢。
侍從官時不時向王子投去眼神，又焦急地對身邊的馬略斯說著什麼。
但面對懷亞的每一句話，馬略斯都只是不動聲色，偶爾冷冷搖頭。
星湖公爵心下一沉。
真有趣，泰爾斯。
他努力在滿廳的歡呼中保持儀態鎮定，可心底的那個聲音卻止不住地響起：
你感覺到了嗎？
確切地說，這位副主祭，這位老人提出的不止一份契約。
而是兩份。
送達兩個方向。
泰爾斯心中一動。
他看向費布爾副主祭——後者鎮定地站在大廳中央，似乎毫不意外，甚至還有餘力勸導狂熱的眾人，幫禮儀官們整飭秩序。
其中一份契約，自然是給你的，泰爾斯，給翡翠城的暫任攝政官。
他在心底里冷靜思考：
簽了約，你就獲得了翡翠城的「容錯」：火災刺殺，市場亂象，過去一切在你治下發生的亂子都既往不咎（或者閉口不談），還王子一個攝政南岸的光輝履歷。
簽了約，你還能得到翡翠城的「效忠」：他們將全力支持你處理眼前的亂子乃至忍受未來的亂子，保證你足不出空明宮，也能感受到什麼叫如臂使指，不用再為一堆煩心意外而求爺爺告奶奶了。
簽了約，翡翠城還能以契約本身的「大逆不道」，無形中賦予你「一言以決國事」的威望和人心，順便強調你的繼承權不容侵犯——或者剝奪。
過去，現在，將來。
善後，助力，權勢。
大手筆啊，泰爾斯——他心底里的聲音發出敬佩的慨嘆。
就這一份契約，幾乎解決了你目前在翡翠城所苦的一切難題，甚至還有巨額紅利。
除了你那點小小的……父子關係？
念及此處，泰爾斯心中一凜。
該死。
他按了按衣袋，那枚指環依舊滿是骨刺，硌人生疼。
泰爾斯抬起頭，凝重地看向群情激涌的觀眾們，聽著他們的歡呼和掌聲，看著他們眼神里的期望和催促。
而第二份契約瞄準的對象，則是在座的參會者們。
或者說，是他們所有人背後的利益圈子立場階層迭加在一起，所組成的——翡翠城。
泰爾斯忍不住微微蹙眉。
簽了約，就能觸及那個委員會或議事會。它監督攝政、參與政務乃至後來暗示的「遴選」公爵的職能，足以讓翡翠城裡——除了鳶尾花正統繼承人——有頭有臉的大部分人趨之若鶩。
簽了約，就有了王子的承諾。無論是你定期辭任攝政，還是你簽約的舉動本身，都能給那些蠢蠢欲動卻心存顧忌的人以足夠的底氣和信心，打消擔憂——有泰爾斯王子首肯恩准，還有誰敢說這是以下犯上？
最後，副主祭甚至以退為進，放棄落日神殿在此約中的超然地位與擔保身份，暗示落日教會乃至雙塔長劍和四翼巨蜥都能加入。
他還在場面上聲明要還政鳶尾花血裔，無損繼承正統，直接消解了傳統巨頭們的阻力——不信你看，拉西亞伯爵之前跳得多囂張跋扈，現在又坐得多乖巧端正？
眼前，頭頂，身邊。
利益，保障，排險。
皆大歡喜咯，泰爾斯——他心底里的聲音嘖聲連連。
當然了，也有一點微小的、些許的、遺憾的美中不足：
這份送給翡翠城的利益契約，這場在鳶尾花屍體上開起的狂歡派對，或者說，詹恩失勢之後的分贓大會……
忘了請國王。
誒，好巧，豈不是跟給你的那份契約一樣：
幫你處理了一切，唯獨沒處理父子關係？
想到這裡，泰爾斯很想痛苦地揉揉額頭——不，不行，全場的呼聲都在期待他的回應，不能做可能產生誤導的表情舉動。
嗯……
其實也能理解。
復興宮那麼大的胃口，要是請它來赴宴，那同桌的客人怕是只能喝湯。
什麼，你過來宰了我家的豬——咳咳，宰了我家主人，卻告訴我，我只配喝湯？
那怎麼行，乾脆我自己動手，先宰了我家主人——咳咳，宰了我家的豬，湯和肉都是我的。
泰爾斯心底里的聲音喟嘆一聲。
難怪，難怪這位副主祭從始至終，字裡行間都在暗示復興宮的威脅。
兩份契約，一份給你，一份給翡翠城。
簽了它，翡翠城悶頭吃肉。
而你，泰爾斯，你一飛沖天。
至於能飛多久，飛多高嘛……
泰爾斯嘆了口氣。
偏偏這兩份契約里漏掉的——泰爾斯和國王的關係，以及復興宮對翡翠城的意圖，是此間最關鍵，最要命的一環。
輕忽不得，遺漏不得。
這位費布爾老祭司，他是故意的嗎？
他該有多敏銳聰慧，對翡翠城的局勢乃至王子的處境拿捏得多細緻，才能給出這樣一份巧妙周全到每個細節的契約？
他又該有多陰險狡詐，對泰爾斯和國王的關係、空明宮與復興宮的關係有多了解，才能給出這樣一個漏掉最關鍵之人的方案？
可是偏偏……
偏偏他在外看來與世無爭，一來就承諾要自除聖綬，連落日神殿的利益都能眨眼放棄。
偏偏他又對外表現得如此悲天憫人，對底層的命運充滿同情與義憤。
要是光聽他的演講，科恩·卡拉比揚怕不是感動落淚到連家傳寶劍都要送他去做慈善。
簡直像一個……進階版的詹恩。
泰爾斯在心底里慢慢分析、咀嚼眼前的事態。
仿佛這大廳里的氛圍和形勢漸成實質，一步步充實著他的胃口。
別逃避啊，泰爾斯。
他心底的聲音悄然提醒他：
你還是得回答那個關鍵的問題……
面對這樣一份面面俱到，省事省心，唯獨漏掉你父親的契約。
你該簽嗎？
你能簽嗎？
你敢簽嗎？
你會簽嗎？
泰爾斯下意識攥緊了拳頭，聽著耳邊呼聲洶湧。
瞧瞧眼前，泰爾斯，面對這種局勢，這種呼聲……
若你強硬拒絕，不肯簽約，那今後再想收攏人心，穩定翡翠城，怕是不容易了。
可若你就此妥協，為了眼前的安定而簽約嘛……
泰爾斯嘆了口氣。
等消息傳回復興宮，國王會怎麼想，暫且不提。
光是泰爾斯王子來到翡翠城，先是罷黜公爵，再在城中各方的「建議」下，攝政簽約，把翡翠城乃至南岸領的大權「分封」了出去，贏得一片歌頌聲……
整個王國會怎麼想？
封疆公伯，地方領主們會怎麼想？
他們治下的軍農工商眾民會怎麼想？
其他地方的落日神殿、教會的有識之士們會怎麼想？
王子握了握腰間的JC匕首，試圖找回一點安定感。
可惡……
這覲見會，怎麼就走到了這一步？
冷靜，泰爾斯。
王子不得不深吸一口氣。
實在不行，先找法子拖一拖，無論如何，他都不能在這種局勢下——
別急，也別慌。
他心底里的聲音冷靜地安撫他：
你至少還能再逃避一陣子。
因為此時此刻，在這大廳里，有人比你更急，更慌。
念及此處，泰爾斯微微一怔。
「那就來吧！」
就在此時，一聲近乎歇斯底里的暴喝穿透嘈雜，在議事廳中狠狠炸開！
焦躁不已的懷亞一個激靈，多虧旁邊的馬略斯伸手按住，才沒下意識拔劍。
所有人都愣住了。
「一如副主祭所言：我們簽約，定製，執行，拯救翡翠城！」
大廳里的議論聲瞬間收住，大家都在疑惑中扭頭四望。
只見費德里科目光冰冷，快步走到大廳中央：
「現在！馬上！立刻！」
包括泰爾斯在內，所有人都沒反應過來，只是怔怔地看著一反常態的費德。
倒是費布爾副主祭皺起眉頭，立刻轉向王子：
「殿下——」
但不等他發聲，費德里科就伸手指向門外，冷笑發聲：
「而若是復興宮不允，王國上下有人不服……」
他猛地轉身：
「那我們就拿著這紙契約，舉起義旗，效法科克·凱文迪爾力抗八指國王的先例，聚南岸之力，敵舉國之兵——去他媽的復興宮，凱文迪爾不以敵亡！」
包括副主祭在內，所有人又怔住了。
他說……什麼？
「或者更進一步，我們乾脆效仿十八年前，刀鋒群賊殺官造反，豎血旗起事？不妨就拿我開刀，拿凱文迪爾的血作祭？」
費德里科怒目圓睜，環顧四周，被他目光掃到的人無不下意識扭頭躲避。
十八年前？
懷亞悚然一驚，他下意識看向眉頭緊皺的馬略斯。
殺官造反？
豎血旗？
他說的是……
不少人也堪堪反應過來，頓時色變！
「費德里科，你……」費布爾意識到了什麼。
「對！」
猩紅鳶尾腳步不停，看向視野內的每一個人：
「就像當年的刀鋒叛賊一樣……先殺村官胥吏，再誅領主老爺，裹挾百姓，洗劫城鎮，燒殺擄掠，攻進刃陵城，殺光貴族高門，屠盡特巴克公爵全家……」
「夠了！費迪！」
副主祭怒而喝止，但費德里科絲毫不理會，依舊語不驚人死不休：
「……再殺向全國，殺到永星城，殺進復興宮，宰掉整個王室，最後砍下國王的頭顱昭告天下：這契約我們翡翠城簽定了，整個星辰乃至西陸，他娘的還有誰敢不服！」
他的話音尚且未完，而在座聽眾們早已面如土色！
乖乖……
這是怎麼了？
不想活了？
一邊的懷亞聽得又驚又怒，他咬牙切齒踏出一步，準備上前處置，卻被馬略斯攔住。
但就在這滿座悚然，混亂不堪的時刻，座上的泰爾斯王子卻猛地揮動手臂——
「咚！」
只見一柄纏滿繃帶的匕首，被王子狠狠扎在公爵寶座的椅臂上，發出難聽的悶響。
這聲音傳得不遠，動作也不大。
但不知為何，王子的舉止像是有奇怪的魔力，在他鬆開握柄，任刀刃在椅臂上顫動的瞬間，包括費德里科的怒罵在內，大廳里的所有雜聲戛然而止。
那一秒，整個議事廳鴉雀無聲，落針可聞。
所有人的目光止不住地向廳中最高處投去，在王子手邊的那柄匕首上打了個轉，又以更快的速度紛紛垂下，莫敢直視。
而北極星本人不言不語。
他只是安坐在座位上，冷冷注視著大廳里，每一個低頭俯首的人。
在那幾秒鐘里，虛空中仿佛有股難言的壓力，死死壓著這大廳里的每個人，令他們口不能言，頭不能抬，連呼吸都要小心翼翼。
媽的，搞來搞去，還是這招好用。
公爵寶座上，泰爾斯輕咬舌尖，強迫自己繃緊臉，不要作多餘的表情。
在這死一般的寂靜壓抑下，費德里科深吸一口氣。
只見他緩緩邁步，走回主座之前，對著泰爾斯單膝下跪。
馬略斯悄悄伸手，把已然踏出一步，此刻卻愣在原地的懷亞拽了回去。
「我的錯，殿下，是我廷前失儀，口出妄言，觸及王國至痛之殤，」費德里科把頭顱壓到最低，「我甘願領罪。」
聰明。
馬略斯冷冷看著跪在地上的費德里科。
真是聰明。
也真是瘋狂。
對遠在天邊的刀鋒，眾人麻木無感。
於是他乾脆抓住刀鋒，奮力一扯，鮮血淋漓地砸到眾人眼前。
這樣一來嘛……
馬略斯望著廳里原本還在起鬨歡呼，現在卻大氣也不敢出一口的觀眾們，眯起了眼睛。
泰爾斯沉默了一會兒，這才垂下目光，俯視著這位猩紅鳶尾。
你感覺到了嗎，泰爾斯？
他望著低頭的費德里科，心底里的聲音警覺而凝重：
就此人剛剛的那番表現，在急智、敏銳、老練與狠辣之外……
你感覺到那股瘋狂激進，與勃勃野心了嗎？
每一句話都把新的籌碼推上賭桌，每個舉動都恰到好處地掌控局勢……
費德里科，他的瘋狂是真的。
但他的野心，卻比瘋狂更真實。
只是現在……你身為身負血海深仇的璨星之子，要幫他一把嗎？
泰爾斯深吸一口氣，這才重新握緊倒插的匕首，試圖拔出——誒？
第二王子的小臂微微一顫。
匕首依舊深深扎在木頭裡，紋絲不動。
卡住了。
該死，南岸公爵的椅子……質量這麼好嗎？
多少錢一把啊？
改天讓星湖堡的木匠也……
他正準備藉助獄河之罪的力量，但底下的懷亞投來疑惑的目光。
泰爾斯吐出一口氣，作勢敲了敲JC匕首的握柄，再不動聲色地放開它。
「血色之年確是難言之痛。」
泰爾斯緩聲道：
「但正因如此，我們才要正視過往，銘記傷疤，而非僅因怕痛或犯忌，就避而不談。」
在泰爾斯發話，打破寂靜的瞬間，大廳里的眾人似乎得到了信號，紛紛松出一口氣。
竊竊私語聲還在，但沒人再敢像之前那樣高呼。
沒見那把匕首還插在公爵寶座上嗎？
借著人多勢眾，為了翡翠城的前途而犯言直諫，尚且有轉圜餘地。
可要是觸犯了血色之年的王室禁忌，深仇大恨嘛……
許多人想到這裡，忍不住望向俯首跪地的費德里科。
要不說，此人的外號是「猩紅鳶尾」呢？
是真不怕濺血啊？
「殿下明鑑。」
費德里科頭也不抬，幽幽道：
「但說起副主祭先生的那份契約，我卻不得不提一件事。」
費布爾副主祭猛地轉身，死死盯著昔日學生。
「要聚起這麼大的聲勢，鬧出這麼大的場面，干犯王室，竊權鳶尾花……先生，您背後一定有人支持吧？」
費德里科緩緩抬頭，目光陰冷：
「我猜在此廳之中，就有你的同黨，同謀，同道中人？」
副主祭面色一變！
泰爾斯沒有說話，他只是表情冷峻地支著左臂，以一個難受的姿勢偏向一邊——好讓右肘避開椅臂上的匕刃。
「同黨？」
老祭司似乎被氣笑了，他冷哼一聲：
「我今日一言一行，均是我內心所想，一人所擔！」
「你不說也沒關係，」費德里科搖搖頭，毫不在意，「但若要遂你們的願，要殿下籤這份契約……總得有人出來簽字吧？」
「我說了，落日神殿可為擔保——」
「不夠！」
費德里科突然站了起來，暴喝出聲！
他瞪著眼睛直視費布爾：
「這份契約如此重要，甚至能撼動王國，底下的落款，總得湊幾個夠分量的簽名吧？總不能光寫『翡翠城』吧？」
不等回答，費德又轉身，看向滿廳的與會者：
「還有諸位……剛剛歡呼的人呢？鼓掌的人呢？支持副主祭為民請命的人呢？」
他咬牙切齒，目光所到之處，人人扭頭避視：
「那些為了翡翠城，要借著大勢，把王子殿下架上火爐，逼他簽約的人呢？站出來啊！」
費德里科的怒吼迴蕩在大廳里：
「該簽名了！」
他的聲音早已喑啞，但聽在眾人耳中，卻是一陣膽戰心驚。
「費德里科！」
費布爾副主祭驚怒交加：
「你，你這是要做什麼！」
「做什麼？」
費德里科冷笑一聲：
「先生，你把這份契約說得如此偉大……那總得讓所有人，讓全王國的人來看看：究竟是哪些人，首肯支持它吧？」
在座眾人齊齊一凜！
支持。
支持什麼？
支持那份契約？
還是說……
支持簽了契約之後，面對後果時……舉義旗，殺上復興宮？
凱文迪爾……翡翠城不以敵亡？
哪怕沒有那麼糟……
但在費德里科先前說了那些大逆不道的的話之後……
誰知道這裡的事傳向外頭，傳遍王國，尤其是傳到復興宮後，會被傳成什麼樣？
阿狗啊，俺聽說恁簽了份宣言，要帶著南岸人爭取權利，殺進復興宮，搶了國王媳婦，再砍他狗頭？
誒俺哪有亂說，俺是聽阿貓說的，他親眼見到恁簽的名——誒恁就說有沒有簽名吧！別狡辯了恁，連俺鄰居那個北方佬都知道了，說要資助恁一把斧頭咧！
想到這裡，之前躍躍欲試的許多人默默地低下了頭，對費德里科的話充耳不聞。
便是有人忍不住想要發聲，在抬頭看見一臉冷酷的泰爾斯王子，以及他座上那把不起眼的匕首時，也心下一寒，下意識打消了念頭。
「正好，也讓所有人看看，究竟是哪些人心系翡翠城，為了這紙契約，台前幕後奔走不休！」
費德里科顯然不想放過眾人。
「是哪些人想進那個委員會，想監督攝政權，想更上一層？」
他走過一排排座位，在面如土色的觀眾面前，一句句加碼：
「又是哪些人想接過鳶尾花的重擔，分擔璨星王室的神授之權？」
他腳步一頓，站定在第一排座位前，轉身看向大眾：
「怎麼，做下此等大事，臨了卻連身份都不敢亮，連姓名都不敢留嗎？」
前幾排的大人物們表情數變，中排的賓客們則紛紛低頭，唯有後排和角落的人們竊竊私語，爭論不休。
然而沒有人敢於出聲。
遑論反駁。
「落日在上，殿下！」
一度瞠目結舌的費布爾副主祭終於受不了了，他轉向泰爾斯，憤然抗議：
「費德里科言行狂悖，荒唐失智！請您遣王室衛隊出面，將他趕出此廳，以正議事威嚴！」
懷亞聞言一驚，但馬略斯對他搖了搖頭。
泰爾斯皺眉看著狂悖的費德和義憤的副主祭，點了點頭，沉聲道：
「費德，胡鬧夠了。」
費德里科頓了一下。
「遵命，殿下。」
他冷冷轉身。
「既然殿下開恩，那就算了。想簽名的人，不必再站出來了。」
眾人紛紛鬆了一口氣。
但下一秒，費德目光轉厲，語氣突變：
「那公議提名如何？你想推薦誰來簽名？推薦誰都可以！」
此言一出，又有許多人表情微變。
有人禁不住望向四周，尋找關係不佳的仇敵或對手。
費德里科冷笑連連：
「或乾脆每人發張紙，把大家認為該簽名的人寫上來？放心，我不看，也不猜筆跡，讓殿下的王室衛隊當眾念出來……」
眾人又是一凜！
老祭司憤怒得哆嗦起來：
「你——」
「這不是上課，總不能讓我一個個點名吧？」
費德里科冷笑著向前，隨手往最近的前排一指:
「你，艾奇森·拉西亞，你願意簽名嗎？就簽第一個?」
「什麼？」
被指到的人——四翼巨蜥家的老伯爵面對眾人目光，尤其面對座上泰爾斯王子的目光，一時心神大亂，臉頰抽搐：
「我，我？那個，俗話說『澤地巨蜥，暗藏殺機』——」
但費德里科直接以咄咄逼人的質問打斷了他：
「所以拉西亞家支持這份契約嗎？你想讓殿下簽約嗎？你是不是副主祭的同黨——」
拉西亞伯爵面色蒼白，但他還沒來得及回答，身旁就有人猛地起立！
「砰！」
只聽一聲悶響，費德里科被人狠狠一拳摜在臉上，在驚呼聲中摔倒在地！
「滾開，費德。」
拉西亞伯爵的長子冷冷開口，收回拳頭。
「失禮了，殿下，諸位。」
包括泰爾斯在內，在許多人的驚訝目光下，巨蜥繼承人對衝上來的衛兵舉手示歉，請他們回到原位，這才施施然坐下。
拉西亞伯爵全程傻眼，他愣愣盯著自己兒子，直到後者蹙眉扭頭，他這才連忙回過頭去（「要不是老爹我顧念舊友情誼，按捺住一身絕世武藝，哪裡輪得到你小子出風頭！」）。
一邊的卡拉比揚姐妹看著巨蜥長子的表現，連忙豎起扇子（「鄰家有子初長成」「世間佳婿少一人」）急急私語商議，唯獨眉目間警惕凝重。
挨了一拳的費德里科從地上艱難爬起。
他摸了摸嘴角的鮮血，非但不惱，反而哈哈大笑。
「很好，艾迪，這下扯平了，」費德看著拉西亞伯爵父子，嗤笑道，「我猜你們家不簽名了？」
「費德里科！費迪！夠了！」
老祭司那痛心疾首的聲音響起，打斷了費德里科的話，也打消了眾人對後者「一個個點名」的恐懼：
「這裡是翡翠城，是你和你父親的家鄉！」
費德里科聞言一震！
「不，是你們夠了！」
仿佛壓抑得太久，費德猛地回頭，怒目圓睜，指向在座與會者們：
「瞧瞧你們，低頭俯首既不甘，拎刀掀桌又不敢……市儈貪婪又瞻前顧後，只願意在陰溝里算計勾兌，鬼祟行事……」
這就是我的家鄉……
翡翠城。
費德里科咬牙切齒，聲音里滿是痛恨：
「是了，當我父蒙冤，我要討還公道的時候，你們，你們就是這樣子，即便他對你們恩情深重！」
泰爾斯注意到，被他指著的方向上，好幾人忍不住低下了頭。
「如今我回來了，詹恩下台了，你們還是這副窩囊樣。」
費德里科環顧一圈，笑聲淒涼。
該死的翡翠城。
該死的南岸人。
該死的……所有人。
活該他們跟舊時代一起，統統燒成灰燼。
化作新紀元的養料。(本章完)
「我知道！」
費布爾副主祭平復好呼吸，冷靜發聲：
「我知道我的提議可能會被誤解，甚至被有心人污名抹黑為神殿爭權，甚至是造反作亂——即便信仰迫害與紛爭的時代早已過去百年！」
他心情複雜地看向費德里科：
「我也知道，我提出這份契約，觸犯了某些禁忌。就像這位另有所圖的凱文迪爾少爺所言，它可能在復興宮掀起爭議，震動朝野，令殿下為難，興許還令國王心寒，令許多人不滿……」
費德里科冷笑以應。
「但是諸位！」
老祭司回過頭，轉向聽眾們，痛心疾首：
「當我們在此地的生活被踐踏、被忽略、被視若草芥時，又可曾掀起爭議，可曾震動朝野？可曾令他們為難，令他們心寒，令有權決定我們命運的人，生出哪怕半分惻隱之心？」
覲見會的聽眾們微微動容，交頭接耳。
費德里科冷笑著開口：
「所以你是在指摘陛下不夠寬容，還是問責殿下未曾盡力？」
但這一次，趕在觀眾們變色噤聲之前，費布爾就猛地轉身，斬釘截鐵：
「我不知道！」
在費德里科略顯驚訝的目光中，副主祭快步走到大廳中央。
「和大多數市民一樣，我只是個普通人，侍奉落日，垂垂老矣，對所謂政局內幕，什麼王權繼承，什麼公爵歸屬……我一知半解，也不甚在乎！」
老祭司痛心疾首道：
「然而無論誰贏誰輸，孰強孰弱，是王權有道還是鳶尾花占理，是公爵復位還是王子得勝……翡翠城都糟到這個地步，甚至以刺殺、縱火、敗壞治安、封鎖貿易來撬動政局了，難道我們還沒受夠嗎！
「難道我們還沒受夠總有人在宮庭帷幕之後，陰謀詭計紛擾不休，卻每每以我們的身家性命為代價，而加諸翡翠城和南岸領的災難與苦果嗎？
「而這甚至不是第一次了！且不說血色之年，大家還記得十幾年前的鳶尾花內亂嗎？」
副主祭的最後一句話讓所有本地人臉色微變。
「公爵身死子爵成囚，宮廷戒嚴軍士封路，百業停工坊市關門，翡翠城分裂內訌，攻訐陷害層出不窮，雙方部屬火併連場，街頭庶民人人自危，甚至，甚至還有血脈高貴者試圖在拱海城聚兵起事……」
他語速極快卻口齒清晰，更兼感情真摯，讓不少聽眾們想起往事，心有所感，面色惻然：
「而那場大亂的遺禍，現在又倒卷回潮——難道我們還想再經歷一次昔日的血腥混亂嗎！」
泰爾斯不由皺起眉頭，回想起他在這次「舊案仲裁」中所發現的一切線索，從每個死者與舊案的聯繫，到已故審判官的遺書……
「所以您還記得，先生，你還記得我父親和我的經歷。」
費德里科聽著老師的描述，表情微妙，眼神陰冷：
「我還以為你和其他人一樣，早忘了呢。」
老祭司聞言一震。
他緩緩轉向費德，面色複雜，目光沉痛。
但一秒後，副主祭就扭過頭，避開猩紅鳶尾咄咄逼人的眼神。
瞧瞧他們，泰爾斯。
泰爾斯心底里的聲音發出淡淡冷笑：
他們針鋒相對，攻訐不休。
但你發現事情的本質了嗎？
在詹恩失勢之後，翡翠城出現了一個可怕的權力真空——就在你的屁股底下。
第二王子深吸一口氣，感受著全廳人刻意收斂又不停掃來的目光，只覺沉悶難言，身下的座位無比硌人，如坐針氈。
若它暫押在你屁股底下，穩如嘆息山，倒還罷了……
可你的屁股一旦動搖了，坐不穩位子了……
泰爾斯陰沉著臉，握緊拳頭。
「總而言之，傷口可以癒合，損失可以彌補，死者可以安息，甚至往事都可遺忘……但若此城不變，此政難改，此宮依舊……」
副主祭深吸一口氣：
「那麼有人——不管是誰——就一定會趁機捲土重來，一再重複今日悲劇！」
此話再度引得議論紛紛。
「誰！」
費德里科抓住破綻，冷冷開口：
「你說清楚：『誰』要捲土重來？」
「費德里科少爺，你方才說，這份契約會為翡翠城帶來災難……」
老祭司轉向舊日學生，不理會他言語中的陷阱：
「但我們捫心自問：難道翡翠城不是已經在一次次經歷，一次次承受『沒有此約』和『一切如故』的災難了嗎！」
廳里的議論聲更大了，尤其是中後排的觀眾們，不少人感同身受，甚至開始細數自家在此次風波中遭遇的不幸。
「這就是為什麼，我必須站出來，提出這份契約！它也許有爭議，也許不完美……」
老祭司望著議事廳大門上「科薩公爵問政於民」的浮雕，目光幽幽。
「但它將明定攝政權責，廣授監督之力，吸納群賢眾智，它將骯髒的幕後爭奪放到大庭廣眾之下，將引發矛盾的餌料把控在南岸人自己手裡，將權利爭奪的後果限制在空明宮內議事會中！」
費布爾副主祭面向大眾，一臉痛心：
「諸位！此約不為神殿權勢！只為了翡翠城在渡過如今大禍之後，莫再重蹈覆轍！
「為了即將墮入幼子之道的翡翠城，重新擁有自我導正的能力，為民眾張目，為弱者發聲……為了空明宮不落於野心家與奸邪之手！」
此言一出，不少人齊齊色變。
洶洶議論中，費布爾重新回到現實，他嚴肅地環顧四周：
當然，也為了昔年，英明如倫斯特老公爵，公正如布倫南審判官，仁善如伊爾夏加姐妹，為了上一代有識之士們的治世理想，與太平心愿。
中前排的座位上，幾位上了年紀的大小官僚、領主、或商會代表們，他們都情緒複雜地望著眼前的老祭司。
副主祭咬緊牙關，奮力提高音量：
「於翡翠城，於在座諸君，於苦不堪言的此城大眾，乃至於捲入風波而殫精竭慮的泰爾斯殿下而言，它是好是壞，孰輕孰重，難道還不明晰嗎？」
話音落下，大廳里霎時安靜了一會兒。
但僅僅幾秒後，眾人反應過來，議事廳爆發出巨大的轟動！
「說得好！」
「我們受夠了！」
「我家的貨倉都被燒光了！」
「還有我們的生意！」
在泰爾斯的嚴肅目光下，議事廳里掌聲如潮，甚至不乏支持者們的激動呼喊：
「簽約！」
「分權——咳咳，我是說，明晰權責！」
「不要陰謀！要和平！」
「說真的，我不在乎誰做公爵誰攝政，我只想好好養家餬口！」
「沒錯！我甚至不在乎誰tm是國王——嗚！別捂我嘴——嗚嗚嗚……」
「為了翡翠城！」
「一城副主祭屈才了，費布爾先生，你該升任整個南岸教區的正主祭！」
「你糊塗了，費布爾本就是從南岸教區主祭退下來的！教區正主祭的位子現在還空著呢！」
「啊？為啥？那……好吧，那他就該做整個王國的大主祭！」
「王子殿下……您是好人，請順從民意吧！」
「簽約！簽約！簽約！」
而大廳里的呼聲越發狂熱，越發興奮激進，讓泰爾斯的眉頭越皺越緊：
「國王陛下英明，他會理解的！」
「對，國王萬歲！凱瑟爾陛下萬歲！」
「如果陛下不理解……」
「陛下怎麼可能不理解……」
「那一定是朝中有小人！有奸臣！蒙蔽了陛下！」
「翡翠城忠於陛下，也忠於王子，忠於王國血脈！」
「泰爾斯王子萬歲！」
「星湖公爵萬歲！」
「星辰王國萬歲！」
感受著滿廳觀眾們的狂熱聲勢，包括星湖衛隊諸人在內，大廳里的不少人齊齊色變。
而泰爾斯只是緊皺眉頭。
熱切的歡呼聲中，日光從廳外照進廳堂，又被精心雕琢的側頂窗格折射分割成道道光柱。
它們掠過牆上的鳶尾花掛旗，掠過廳中紛繁嘈雜的與會者，最終向著最超然的主座匯聚，於泰爾斯身側層迭交錯而過。
就像——泰爾斯艱難抬頭——就像無數光芒匯成的劍刃和長槍。
它們從四面八方刺進議事廳，刺進這個精巧又惑人的籠子，將他死死壓制在主座上。
須臾不敢輕動。
————
「顯然，副主祭放在這紙契約里，交給王子的，既非支持也非承諾，甚至不是具體的利益。」
麥克曼子爵表情糟糕地聽著身後觀眾們的呼聲，看著座位上臉色凝重的泰爾斯王子，低聲道：
「而是權勢。」
是看得見、摸得著、實實在在、立時生效、一經公布就能在人心中落地生根，與復興宮分庭抗禮的……
權勢。
「卻也是禍亂。」
市政總官布里奧蒂憂心忡忡，他望著成為人群焦點的副主祭：
「此約若成……王子就被大勢，逼上了台階。」
「而翡翠城也就把自身的命運，和殿下的未來，綁在了一起。」年輕的審判官，穆爾·伊博寧在他左側輕聲開口。
此方角落裡的官僚們齊齊蹙眉。
若這位殿下順利繼位加冕，那倒罷了。
一旦殿下繼位有變，甚至失敗……
那與殿下立約的翡翠城，是否也將變成亂臣賊子？
「是誰？」
財政總管，邁拉霍維奇感受著大廳里的狂熱氣氛，若有所思。
把氣氛煽動到這個份上，更勝當年倫斯特與索納兄弟之爭……
「究竟是誰，這麼瘋，這麼狂，為了賭一把大的，寧願拉上整座翡翠城作注……」
邁拉霍維奇幽幽望著台上的泰爾斯，有意無意地嘆息道：
「抑或……陪葬？」
問題之下，幾位高官均閉口不言。
是誰能從中獲利？
又或者，是誰想藉此出擊？
「幾位大人，忘了告訴你們，我今天耳背……」
高官們轉過頭，發現角落裡的澤洛特廳長深吸一口氣，直愣愣地盯著前方：
「你們說的所有事，我一概沒聽見。」
————
情勢不妙。
泰爾斯僵坐在座位上，面無表情地面對著滿廳的狂熱呼聲與興奮議論——其中不少還把「萬歲」與他的名字相連，反覆歡呼。
他的下首，懷亞表情不佳地看著滿廳鼓譟的浩大聲勢。
侍從官時不時向王子投去眼神，又焦急地對身邊的馬略斯說著什麼。
但面對懷亞的每一句話，馬略斯都只是不動聲色，偶爾冷冷搖頭。
星湖公爵心下一沉。
真有趣，泰爾斯。
他努力在滿廳的歡呼中保持儀態鎮定，可心底的那個聲音卻止不住地響起：
你感覺到了嗎？
確切地說，這位副主祭，這位老人提出的不止一份契約。
而是兩份。
送達兩個方向。
泰爾斯心中一動。
他看向費布爾副主祭——後者鎮定地站在大廳中央，似乎毫不意外，甚至還有餘力勸導狂熱的眾人，幫禮儀官們整飭秩序。
其中一份契約，自然是給你的，泰爾斯，給翡翠城的暫任攝政官。
他在心底里冷靜思考：
簽了約，你就獲得了翡翠城的「容錯」：火災刺殺，市場亂象，過去一切在你治下發生的亂子都既往不咎（或者閉口不談），還王子一個攝政南岸的光輝履歷。
簽了約，你還能得到翡翠城的「效忠」：他們將全力支持你處理眼前的亂子乃至忍受未來的亂子，保證你足不出空明宮，也能感受到什麼叫如臂使指，不用再為一堆煩心意外而求爺爺告奶奶了。
簽了約，翡翠城還能以契約本身的「大逆不道」，無形中賦予你「一言以決國事」的威望和人心，順便強調你的繼承權不容侵犯——或者剝奪。
過去，現在，將來。
善後，助力，權勢。
大手筆啊，泰爾斯——他心底里的聲音發出敬佩的慨嘆。
就這一份契約，幾乎解決了你目前在翡翠城所苦的一切難題，甚至還有巨額紅利。
除了你那點小小的……父子關係？
念及此處，泰爾斯心中一凜。
該死。
他按了按衣袋，那枚指環依舊滿是骨刺，硌人生疼。
泰爾斯抬起頭，凝重地看向群情激涌的觀眾們，聽著他們的歡呼和掌聲，看著他們眼神里的期望和催促。
而第二份契約瞄準的對象，則是在座的參會者們。
或者說，是他們所有人背後的利益圈子立場階層迭加在一起，所組成的——翡翠城。
泰爾斯忍不住微微蹙眉。
簽了約，就能觸及那個委員會或議事會。它監督攝政、參與政務乃至後來暗示的「遴選」公爵的職能，足以讓翡翠城裡——除了鳶尾花正統繼承人——有頭有臉的大部分人趨之若鶩。
簽了約，就有了王子的承諾。無論是你定期辭任攝政，還是你簽約的舉動本身，都能給那些蠢蠢欲動卻心存顧忌的人以足夠的底氣和信心，打消擔憂——有泰爾斯王子首肯恩准，還有誰敢說這是以下犯上？
最後，副主祭甚至以退為進，放棄落日神殿在此約中的超然地位與擔保身份，暗示落日教會乃至雙塔長劍和四翼巨蜥都能加入。
他還在場面上聲明要還政鳶尾花血裔，無損繼承正統，直接消解了傳統巨頭們的阻力——不信你看，拉西亞伯爵之前跳得多囂張跋扈，現在又坐得多乖巧端正？
眼前，頭頂，身邊。
利益，保障，排險。
皆大歡喜咯，泰爾斯——他心底里的聲音嘖聲連連。
當然了，也有一點微小的、些許的、遺憾的美中不足：
這份送給翡翠城的利益契約，這場在鳶尾花屍體上開起的狂歡派對，或者說，詹恩失勢之後的分贓大會……
忘了請國王。
誒，好巧，豈不是跟給你的那份契約一樣：
幫你處理了一切，唯獨沒處理父子關係？
想到這裡，泰爾斯很想痛苦地揉揉額頭——不，不行，全場的呼聲都在期待他的回應，不能做可能產生誤導的表情舉動。
嗯……
其實也能理解。
復興宮那麼大的胃口，要是請它來赴宴，那同桌的客人怕是只能喝湯。
什麼，你過來宰了我家的豬——咳咳，宰了我家主人，卻告訴我，我只配喝湯？
那怎麼行，乾脆我自己動手，先宰了我家主人——咳咳，宰了我家的豬，湯和肉都是我的。
泰爾斯心底里的聲音喟嘆一聲。
難怪，難怪這位副主祭從始至終，字裡行間都在暗示復興宮的威脅。
兩份契約，一份給你，一份給翡翠城。
簽了它，翡翠城悶頭吃肉。
而你，泰爾斯，你一飛沖天。
至於能飛多久，飛多高嘛……
泰爾斯嘆了口氣。
偏偏這兩份契約里漏掉的——泰爾斯和國王的關係，以及復興宮對翡翠城的意圖，是此間最關鍵，最要命的一環。
輕忽不得，遺漏不得。
這位費布爾老祭司，他是故意的嗎？
他該有多敏銳聰慧，對翡翠城的局勢乃至王子的處境拿捏得多細緻，才能給出這樣一份巧妙周全到每個細節的契約？
他又該有多陰險狡詐，對泰爾斯和國王的關係、空明宮與復興宮的關係有多了解，才能給出這樣一個漏掉最關鍵之人的方案？
可是偏偏……
偏偏他在外看來與世無爭，一來就承諾要自除聖綬，連落日神殿的利益都能眨眼放棄。
偏偏他又對外表現得如此悲天憫人，對底層的命運充滿同情與義憤。
要是光聽他的演講，科恩·卡拉比揚怕不是感動落淚到連家傳寶劍都要送他去做慈善。
簡直像一個……進階版的詹恩。
泰爾斯在心底里慢慢分析、咀嚼眼前的事態。
仿佛這大廳里的氛圍和形勢漸成實質，一步步充實著他的胃口。
別逃避啊，泰爾斯。
他心底的聲音悄然提醒他：
你還是得回答那個關鍵的問題……
面對這樣一份面面俱到，省事省心，唯獨漏掉你父親的契約。
你該簽嗎？
你能簽嗎？
你敢簽嗎？
你會簽嗎？
泰爾斯下意識攥緊了拳頭，聽著耳邊呼聲洶湧。
瞧瞧眼前，泰爾斯，面對這種局勢，這種呼聲……
若你強硬拒絕，不肯簽約，那今後再想收攏人心，穩定翡翠城，怕是不容易了。
可若你就此妥協，為了眼前的安定而簽約嘛……
泰爾斯嘆了口氣。
等消息傳回復興宮，國王會怎麼想，暫且不提。
光是泰爾斯王子來到翡翠城，先是罷黜公爵，再在城中各方的「建議」下，攝政簽約，把翡翠城乃至南岸領的大權「分封」了出去，贏得一片歌頌聲……
整個王國會怎麼想？
封疆公伯，地方領主們會怎麼想？
他們治下的軍農工商眾民會怎麼想？
其他地方的落日神殿、教會的有識之士們會怎麼想？
王子握了握腰間的JC匕首，試圖找回一點安定感。
可惡……
這覲見會，怎麼就走到了這一步？
冷靜，泰爾斯。
王子不得不深吸一口氣。
實在不行，先找法子拖一拖，無論如何，他都不能在這種局勢下——
別急，也別慌。
他心底里的聲音冷靜地安撫他：
你至少還能再逃避一陣子。
因為此時此刻，在這大廳里，有人比你更急，更慌。
念及此處，泰爾斯微微一怔。
「那就來吧！」
就在此時，一聲近乎歇斯底里的暴喝穿透嘈雜，在議事廳中狠狠炸開！
焦躁不已的懷亞一個激靈，多虧旁邊的馬略斯伸手按住，才沒下意識拔劍。
所有人都愣住了。
「一如副主祭所言：我們簽約，定製，執行，拯救翡翠城！」
大廳里的議論聲瞬間收住，大家都在疑惑中扭頭四望。
只見費德里科目光冰冷，快步走到大廳中央：
「現在！馬上！立刻！」
包括泰爾斯在內，所有人都沒反應過來，只是怔怔地看著一反常態的費德。
倒是費布爾副主祭皺起眉頭，立刻轉向王子：
「殿下——」
但不等他發聲，費德里科就伸手指向門外，冷笑發聲：
「而若是復興宮不允，王國上下有人不服……」
他猛地轉身：
「那我們就拿著這紙契約，舉起義旗，效法科克·凱文迪爾力抗八指國王的先例，聚南岸之力，敵舉國之兵——去他媽的復興宮，凱文迪爾不以敵亡！」
包括副主祭在內，所有人又怔住了。
他說……什麼？
「或者更進一步，我們乾脆效仿十八年前，刀鋒群賊殺官造反，豎血旗起事？不妨就拿我開刀，拿凱文迪爾的血作祭？」
費德里科怒目圓睜，環顧四周，被他目光掃到的人無不下意識扭頭躲避。
十八年前？
懷亞悚然一驚，他下意識看向眉頭緊皺的馬略斯。
殺官造反？
豎血旗？
他說的是……
不少人也堪堪反應過來，頓時色變！
「費德里科，你……」費布爾意識到了什麼。
「對！」
猩紅鳶尾腳步不停，看向視野內的每一個人：
「就像當年的刀鋒叛賊一樣……先殺村官胥吏，再誅領主老爺，裹挾百姓，洗劫城鎮，燒殺擄掠，攻進刃陵城，殺光貴族高門，屠盡特巴克公爵全家……」
「夠了！費迪！」
副主祭怒而喝止，但費德里科絲毫不理會，依舊語不驚人死不休：
「……再殺向全國，殺到永星城，殺進復興宮，宰掉整個王室，最後砍下國王的頭顱昭告天下：這契約我們翡翠城簽定了，整個星辰乃至西陸，他娘的還有誰敢不服！」
他的話音尚且未完，而在座聽眾們早已面如土色！
乖乖……
這是怎麼了？
不想活了？
一邊的懷亞聽得又驚又怒，他咬牙切齒踏出一步，準備上前處置，卻被馬略斯攔住。
但就在這滿座悚然，混亂不堪的時刻，座上的泰爾斯王子卻猛地揮動手臂——
「咚！」
只見一柄纏滿繃帶的匕首，被王子狠狠扎在公爵寶座的椅臂上，發出難聽的悶響。
這聲音傳得不遠，動作也不大。
但不知為何，王子的舉止像是有奇怪的魔力，在他鬆開握柄，任刀刃在椅臂上顫動的瞬間，包括費德里科的怒罵在內，大廳里的所有雜聲戛然而止。
那一秒，整個議事廳鴉雀無聲，落針可聞。
所有人的目光止不住地向廳中最高處投去，在王子手邊的那柄匕首上打了個轉，又以更快的速度紛紛垂下，莫敢直視。
而北極星本人不言不語。
他只是安坐在座位上，冷冷注視著大廳里，每一個低頭俯首的人。
在那幾秒鐘里，虛空中仿佛有股難言的壓力，死死壓著這大廳里的每個人，令他們口不能言，頭不能抬，連呼吸都要小心翼翼。
媽的，搞來搞去，還是這招好用。
公爵寶座上，泰爾斯輕咬舌尖，強迫自己繃緊臉，不要作多餘的表情。
在這死一般的寂靜壓抑下，費德里科深吸一口氣。
只見他緩緩邁步，走回主座之前，對著泰爾斯單膝下跪。
馬略斯悄悄伸手，把已然踏出一步，此刻卻愣在原地的懷亞拽了回去。
「我的錯，殿下，是我廷前失儀，口出妄言，觸及王國至痛之殤，」費德里科把頭顱壓到最低，「我甘願領罪。」
聰明。
馬略斯冷冷看著跪在地上的費德里科。
真是聰明。
也真是瘋狂。
對遠在天邊的刀鋒，眾人麻木無感。
於是他乾脆抓住刀鋒，奮力一扯，鮮血淋漓地砸到眾人眼前。
這樣一來嘛……
馬略斯望著廳里原本還在起鬨歡呼，現在卻大氣也不敢出一口的觀眾們，眯起了眼睛。
泰爾斯沉默了一會兒，這才垂下目光，俯視著這位猩紅鳶尾。
你感覺到了嗎，泰爾斯？
他望著低頭的費德里科，心底里的聲音警覺而凝重：
就此人剛剛的那番表現，在急智、敏銳、老練與狠辣之外……
你感覺到那股瘋狂激進，與勃勃野心了嗎？
每一句話都把新的籌碼推上賭桌，每個舉動都恰到好處地掌控局勢……
費德里科，他的瘋狂是真的。
但他的野心，卻比瘋狂更真實。
只是現在……你身為身負血海深仇的璨星之子，要幫他一把嗎？
泰爾斯深吸一口氣，這才重新握緊倒插的匕首，試圖拔出——誒？
第二王子的小臂微微一顫。
匕首依舊深深扎在木頭裡，紋絲不動。
卡住了。
該死，南岸公爵的椅子……質量這麼好嗎？
多少錢一把啊？
改天讓星湖堡的木匠也……
他正準備藉助獄河之罪的力量，但底下的懷亞投來疑惑的目光。
泰爾斯吐出一口氣，作勢敲了敲JC匕首的握柄，再不動聲色地放開它。
「血色之年確是難言之痛。」
泰爾斯緩聲道：
「但正因如此，我們才要正視過往，銘記傷疤，而非僅因怕痛或犯忌，就避而不談。」
在泰爾斯發話，打破寂靜的瞬間，大廳里的眾人似乎得到了信號，紛紛松出一口氣。
竊竊私語聲還在，但沒人再敢像之前那樣高呼。
沒見那把匕首還插在公爵寶座上嗎？
借著人多勢眾，為了翡翠城的前途而犯言直諫，尚且有轉圜餘地。
可要是觸犯了血色之年的王室禁忌，深仇大恨嘛……
許多人想到這裡，忍不住望向俯首跪地的費德里科。
要不說，此人的外號是「猩紅鳶尾」呢？
是真不怕濺血啊？
「殿下明鑑。」
費德里科頭也不抬，幽幽道：
「但說起副主祭先生的那份契約，我卻不得不提一件事。」
費布爾副主祭猛地轉身，死死盯著昔日學生。
「要聚起這麼大的聲勢，鬧出這麼大的場面，干犯王室，竊權鳶尾花……先生，您背後一定有人支持吧？」
費德里科緩緩抬頭，目光陰冷：
「我猜在此廳之中，就有你的同黨，同謀，同道中人？」
副主祭面色一變！
泰爾斯沒有說話，他只是表情冷峻地支著左臂，以一個難受的姿勢偏向一邊——好讓右肘避開椅臂上的匕刃。
「同黨？」
老祭司似乎被氣笑了，他冷哼一聲：
「我今日一言一行，均是我內心所想，一人所擔！」
「你不說也沒關係，」費德里科搖搖頭，毫不在意，「但若要遂你們的願，要殿下籤這份契約……總得有人出來簽字吧？」
「我說了，落日神殿可為擔保——」
「不夠！」
費德里科突然站了起來，暴喝出聲！
他瞪著眼睛直視費布爾：
「這份契約如此重要，甚至能撼動王國，底下的落款，總得湊幾個夠分量的簽名吧？總不能光寫『翡翠城』吧？」
不等回答，費德又轉身，看向滿廳的與會者：
「還有諸位……剛剛歡呼的人呢？鼓掌的人呢？支持副主祭為民請命的人呢？」
他咬牙切齒，目光所到之處，人人扭頭避視：
「那些為了翡翠城，要借著大勢，把王子殿下架上火爐，逼他簽約的人呢？站出來啊！」
費德里科的怒吼迴蕩在大廳里：
「該簽名了！」
他的聲音早已喑啞，但聽在眾人耳中，卻是一陣膽戰心驚。
「費德里科！」
費布爾副主祭驚怒交加：
「你，你這是要做什麼！」
「做什麼？」
費德里科冷笑一聲：
「先生，你把這份契約說得如此偉大……那總得讓所有人，讓全王國的人來看看：究竟是哪些人，首肯支持它吧？」
在座眾人齊齊一凜！
支持。
支持什麼？
支持那份契約？
還是說……
支持簽了契約之後，面對後果時……舉義旗，殺上復興宮？
凱文迪爾……翡翠城不以敵亡？
哪怕沒有那麼糟……
但在費德里科先前說了那些大逆不道的的話之後……
誰知道這裡的事傳向外頭，傳遍王國，尤其是傳到復興宮後，會被傳成什麼樣？
阿狗啊，俺聽說恁簽了份宣言，要帶著南岸人爭取權利，殺進復興宮，搶了國王媳婦，再砍他狗頭？
誒俺哪有亂說，俺是聽阿貓說的，他親眼見到恁簽的名——誒恁就說有沒有簽名吧！別狡辯了恁，連俺鄰居那個北方佬都知道了，說要資助恁一把斧頭咧！
想到這裡，之前躍躍欲試的許多人默默地低下了頭，對費德里科的話充耳不聞。
便是有人忍不住想要發聲，在抬頭看見一臉冷酷的泰爾斯王子，以及他座上那把不起眼的匕首時，也心下一寒，下意識打消了念頭。
「正好，也讓所有人看看，究竟是哪些人心系翡翠城，為了這紙契約，台前幕後奔走不休！」
費德里科顯然不想放過眾人。
「是哪些人想進那個委員會，想監督攝政權，想更上一層？」
他走過一排排座位，在面如土色的觀眾面前，一句句加碼：
「又是哪些人想接過鳶尾花的重擔，分擔璨星王室的神授之權？」
他腳步一頓，站定在第一排座位前，轉身看向大眾：
「怎麼，做下此等大事，臨了卻連身份都不敢亮，連姓名都不敢留嗎？」
前幾排的大人物們表情數變，中排的賓客們則紛紛低頭，唯有後排和角落的人們竊竊私語，爭論不休。
然而沒有人敢於出聲。
遑論反駁。
「落日在上，殿下！」
一度瞠目結舌的費布爾副主祭終於受不了了，他轉向泰爾斯，憤然抗議：
「費德里科言行狂悖，荒唐失智！請您遣王室衛隊出面，將他趕出此廳，以正議事威嚴！」
懷亞聞言一驚，但馬略斯對他搖了搖頭。
泰爾斯皺眉看著狂悖的費德和義憤的副主祭，點了點頭，沉聲道：
「費德，胡鬧夠了。」
費德里科頓了一下。
「遵命，殿下。」
他冷冷轉身。
「既然殿下開恩，那就算了。想簽名的人，不必再站出來了。」
眾人紛紛鬆了一口氣。
但下一秒，費德目光轉厲，語氣突變：
「那公議提名如何？你想推薦誰來簽名？推薦誰都可以！」
此言一出，又有許多人表情微變。
有人禁不住望向四周，尋找關係不佳的仇敵或對手。
費德里科冷笑連連：
「或乾脆每人發張紙，把大家認為該簽名的人寫上來？放心，我不看，也不猜筆跡，讓殿下的王室衛隊當眾念出來……」
眾人又是一凜！
老祭司憤怒得哆嗦起來：
「你——」
「這不是上課，總不能讓我一個個點名吧？」
費德里科冷笑著向前，隨手往最近的前排一指:
「你，艾奇森·拉西亞，你願意簽名嗎？就簽第一個?」
「什麼？」
被指到的人——四翼巨蜥家的老伯爵面對眾人目光，尤其面對座上泰爾斯王子的目光，一時心神大亂，臉頰抽搐：
「我，我？那個，俗話說『澤地巨蜥，暗藏殺機』——」
但費德里科直接以咄咄逼人的質問打斷了他：
「所以拉西亞家支持這份契約嗎？你想讓殿下簽約嗎？你是不是副主祭的同黨——」
拉西亞伯爵面色蒼白，但他還沒來得及回答，身旁就有人猛地起立！
「砰！」
只聽一聲悶響，費德里科被人狠狠一拳摜在臉上，在驚呼聲中摔倒在地！
「滾開，費德。」
拉西亞伯爵的長子冷冷開口，收回拳頭。
「失禮了，殿下，諸位。」
包括泰爾斯在內，在許多人的驚訝目光下，巨蜥繼承人對衝上來的衛兵舉手示歉，請他們回到原位，這才施施然坐下。
拉西亞伯爵全程傻眼，他愣愣盯著自己兒子，直到後者蹙眉扭頭，他這才連忙回過頭去（「要不是老爹我顧念舊友情誼，按捺住一身絕世武藝，哪裡輪得到你小子出風頭！」）。
一邊的卡拉比揚姐妹看著巨蜥長子的表現，連忙豎起扇子（「鄰家有子初長成」「世間佳婿少一人」）急急私語商議，唯獨眉目間警惕凝重。
挨了一拳的費德里科從地上艱難爬起。
他摸了摸嘴角的鮮血，非但不惱，反而哈哈大笑。
「很好，艾迪，這下扯平了，」費德看著拉西亞伯爵父子，嗤笑道，「我猜你們家不簽名了？」
「費德里科！費迪！夠了！」
老祭司那痛心疾首的聲音響起，打斷了費德里科的話，也打消了眾人對後者「一個個點名」的恐懼：
「這裡是翡翠城，是你和你父親的家鄉！」
費德里科聞言一震！
「不，是你們夠了！」
仿佛壓抑得太久，費德猛地回頭，怒目圓睜，指向在座與會者們：
「瞧瞧你們，低頭俯首既不甘，拎刀掀桌又不敢……市儈貪婪又瞻前顧後，只願意在陰溝里算計勾兌，鬼祟行事……」
這就是我的家鄉……
翡翠城。
費德里科咬牙切齒，聲音里滿是痛恨：
「是了，當我父蒙冤，我要討還公道的時候，你們，你們就是這樣子，即便他對你們恩情深重！」
泰爾斯注意到，被他指著的方向上，好幾人忍不住低下了頭。
「如今我回來了，詹恩下台了，你們還是這副窩囊樣。」
費德里科環顧一圈，笑聲淒涼。
該死的翡翠城。
該死的南岸人。
該死的……所有人。
活該他們跟舊時代一起，統統燒成灰燼。
化作新紀元的養料。(本章完)