17.虛晃一槍
信件的內容不出意外，是老霍爾克最終的消息：
他喝了葡萄酒，吃了廚娘香儂最拿手的斯特拉斯堡鵝肝醬，似乎還沒忍住，和新婚妻子海倫縱慾了把，痛痛快快地不行了。
當然海倫這樣做，是得到了己方和埃隆先生的指示。
到時只要給這英國蕩婦二十萬里弗爾，就能把她打發掉。
蓋斯特、艾金立刻穿上了黑色禮服，「我們的妻子作為守備隊，可從來不曾在霍爾克方樓里懈怠缺席過。」
客廳里，布豐.勒努瓦先生親自來送二位入場，並勉勵說好好做，以後要對得起父親的這筆巨額資產。
其實他的計劃是，女婿蓋斯特一旦得到遺產，他就和女婿合夥做香水、精油的買賣，慢慢把這霍爾克商業小帝國給吞噬消化掉。
車夫們跑出了勒努瓦莊園的拱門，一隻手在狂風裡護著綢帽，另外只手將車門打開扶穩，蓋斯特和艾金就像將軍般凝重和威風，鑽進了車廂里，「出發。」
立在拱門處道別的勒努瓦，即刻把管家給喊來，「按照約定，去把魯昂大教堂里的德.普魯瓦雅主教給邀請來，讓他來做臨終懺悔，並監督遺囑的生效。」
管家火速乘坐上莊園裡的輛輕便雙輪馬車，向金碧輝煌的大教堂奔去。
妙逸莊園內，艾米莉慵懶地斜躺在沙發椅上，窗戶因外面的狂風大作而全部關閉起來，討厭的風聲也被阻隔住了，她翻著菲利克斯新的劇作，越看越覺得不對勁。
那日在辦公室里，菲利克斯告訴她，劇作現在有四份，一份寄給法蘭西學院的弗洛尼安先生，一份寄給巴黎馬萊區星辰街2號的公館（實際是給勞馥拉小姐的），還有一份給了妻子梅（但梅始終沒機會看），最後一份留給了自己：
「動物們想要和人類談判，爭取自由的權益，於是趁著夜和月色，召開了場集會，那天是偉大動物寓言家拉封丹的忌日，動物們為了紀念他，都穿戴上了黑紗，並要模仿人類的議會制度，展開討論。
聰明的猴子因曾和某位鎖匠生活在一起，所以它懂得所有開鎖的技術，它在美麗的夜晚，打開了世界上所有的鎖，動物們歡欣鼓舞，聚集到瑞士一座漂亮的植物園裡動物們推選騾子當上議會主席，因騾子既不是馬，也不是驢，並且兼具馬和驢的優點，而鸚鵡和貓則當上了秘書奧爾良、柏林、維也納的動物代表們，也來到這座植物園內，表達對自由事業的忠誠支持議會裡的席位分為三塊，家養動物在右側，野生動物在左側，而軟體動物在中間面對人類的暴力壓迫，獅子和老虎主張反抗到底，狼對此持附和態度豬和羊主張保持現狀，和人類和平共處，得到家養動物的贊同而猴子則主張全盤學習人類，遭到博學的貓頭鷹與烏鴉的激烈反對變色龍對所有可貴的觀點，不管是野生動物的，還是家養動物抑或是軟體動物，都表示同意狐狸穿梭在議會各個席位間，又是仲裁又是說漂亮話，被三個派別的動物全都引為知己能言善辯的狗，率先對獅子發起質疑，它大談家養動物的幸福，及文明開化的可貴，但狗的講話很快就被老虎、狼和鬣狗給打斷，老虎躍上議會講台，對狗虎視眈眈狗害怕了，它跳下講台逃走，然後老虎在台上，連喊了三次「戰爭」，要所有的動物都聯合起來，對人類發動戰爭」7
稿子寫到這裡，就沒有繼續下去。
「這安第斯山的猢猻，到底要表達什麼？對這些動物我覺得陌生，但同時又覺得它們沒那麼簡單，似乎有所影射，可我又實在找不到應證的人和事。」艾米莉迷惑不已。
下午兩點，魯昂的鐘樓敲響了巨大的聲音，勒努瓦的管家下車，快步跑過大教堂的庭院，於大門前停下腳步，氣喘吁吁地問守門的瑞士兵：主教閣下在不在？
「閣下已前往霍爾克方樓，為約翰.霍爾克做臨終的懺悔，願老人家的靈魂能升入天堂。」戴著頭盔和胸甲的瑞士兵畫著十字回答說。
管家覺得有點奇怪，就問什麼時候去的。
瑞士兵皺著眉頭，抬頭看了下大教堂的鐘塔，「已經離去大半個小時。」
「不對勁！」管家驚駭地想到。
霍爾克方樓前，馬蹄形的台階處，菲利克斯和妻子梅，還有剛從巴黎歸來的沃頓，互相手挽手，都臉色悲戚，同樣穿著黑色的外衣，齊齊走了上來。
菲利克斯抬頭，望著正門拱頂上的霍爾克徽章，唏噓了聲：「您的主人，生命就要消散了。」
然後他抽開手，習慣性地掏出了金懷表，看了下時間，正好。
他們按照埃隆先生的提示，比蓋斯特、艾金兩兄弟足足提前到來了一個鐘頭。
方樓的病房處，僕人們的哭聲已經震天動地，邊哭著邊搬走房間內的家具，只留下老霍爾克和那張彌留的床。
海倫驚恐地跑出房門，然後她見到樓梯處，蓋斯特和艾金的妻子正拾級而上，面對著自己。
未及多想，海倫披頭散髮地撲過來，卑謙地拉住蓋斯特妻子，也即是勒努瓦的女兒之手，狂熱地吻著，然後哽咽著把她往病房裡引。「埃隆先生呢！？」蓋斯特妻子問。
「就在裡面。」海倫不斷擦著淚，回答道。
於是蓋斯特的妻子回頭，對艾金妻子說，「大廳似乎有人來了，看看是否是你我的丈夫？」
「遵命。」艾金妻子，這位日內瓦銀行家的妹妹，瞪圓了眼睛，好像位步兵團上校，領受陸軍元帥的指令那般，轉身下了樓梯。
等到蓋斯特妻子和海倫來到老霍爾克的病床前，她看到變得空蕩蕩的房間內，還有兩把椅子，但沒人坐，她又掃視四周，根本沒有埃隆先生的影子。
「人呢？」
「他剛才還在旁側房間內等候呢。」海倫怯生生說。
病床上彌留之際的老霍爾克，眼神有點兒複雜，但卻說不出話來。
蓋斯特妻子急忙推開另外個門，那是凸出的半圓形小房間，是供客人休憩和等候用的，可裡面依舊空無一人。
小房間和樓梯連通的門打開著，蓋斯特妻子沖了過去，只見到同樣空蕩蕩的樓梯。
「埃隆到哪裡了？」她驚懼莫名。
而海倫則趁機，跪在了丈夫的床前，老霍爾克和她靜默地對視著。
「玩了我的肉體，還想輕輕鬆鬆把我給踢走，那可不成，霍爾克家五六百萬里弗爾的資產，少不得要割出塊肉，落在我，你的太太的口中。」海倫用手指抵住老霍爾克的額頭，突然惡狠狠地說出這番話來。
他喝了葡萄酒，吃了廚娘香儂最拿手的斯特拉斯堡鵝肝醬，似乎還沒忍住，和新婚妻子海倫縱慾了把，痛痛快快地不行了。
當然海倫這樣做，是得到了己方和埃隆先生的指示。
到時只要給這英國蕩婦二十萬里弗爾，就能把她打發掉。
蓋斯特、艾金立刻穿上了黑色禮服，「我們的妻子作為守備隊，可從來不曾在霍爾克方樓里懈怠缺席過。」
客廳里，布豐.勒努瓦先生親自來送二位入場，並勉勵說好好做，以後要對得起父親的這筆巨額資產。
其實他的計劃是，女婿蓋斯特一旦得到遺產，他就和女婿合夥做香水、精油的買賣，慢慢把這霍爾克商業小帝國給吞噬消化掉。
車夫們跑出了勒努瓦莊園的拱門，一隻手在狂風裡護著綢帽，另外只手將車門打開扶穩，蓋斯特和艾金就像將軍般凝重和威風，鑽進了車廂里，「出發。」
立在拱門處道別的勒努瓦，即刻把管家給喊來，「按照約定，去把魯昂大教堂里的德.普魯瓦雅主教給邀請來，讓他來做臨終懺悔，並監督遺囑的生效。」
管家火速乘坐上莊園裡的輛輕便雙輪馬車，向金碧輝煌的大教堂奔去。
妙逸莊園內，艾米莉慵懶地斜躺在沙發椅上，窗戶因外面的狂風大作而全部關閉起來，討厭的風聲也被阻隔住了，她翻著菲利克斯新的劇作，越看越覺得不對勁。
那日在辦公室里，菲利克斯告訴她，劇作現在有四份，一份寄給法蘭西學院的弗洛尼安先生，一份寄給巴黎馬萊區星辰街2號的公館（實際是給勞馥拉小姐的），還有一份給了妻子梅（但梅始終沒機會看），最後一份留給了自己：
「動物們想要和人類談判，爭取自由的權益，於是趁著夜和月色，召開了場集會，那天是偉大動物寓言家拉封丹的忌日，動物們為了紀念他，都穿戴上了黑紗，並要模仿人類的議會制度，展開討論。
聰明的猴子因曾和某位鎖匠生活在一起，所以它懂得所有開鎖的技術，它在美麗的夜晚，打開了世界上所有的鎖，動物們歡欣鼓舞，聚集到瑞士一座漂亮的植物園裡動物們推選騾子當上議會主席，因騾子既不是馬，也不是驢，並且兼具馬和驢的優點，而鸚鵡和貓則當上了秘書奧爾良、柏林、維也納的動物代表們，也來到這座植物園內，表達對自由事業的忠誠支持議會裡的席位分為三塊，家養動物在右側，野生動物在左側，而軟體動物在中間面對人類的暴力壓迫，獅子和老虎主張反抗到底，狼對此持附和態度豬和羊主張保持現狀，和人類和平共處，得到家養動物的贊同而猴子則主張全盤學習人類，遭到博學的貓頭鷹與烏鴉的激烈反對變色龍對所有可貴的觀點，不管是野生動物的，還是家養動物抑或是軟體動物，都表示同意狐狸穿梭在議會各個席位間，又是仲裁又是說漂亮話，被三個派別的動物全都引為知己能言善辯的狗，率先對獅子發起質疑，它大談家養動物的幸福，及文明開化的可貴，但狗的講話很快就被老虎、狼和鬣狗給打斷，老虎躍上議會講台，對狗虎視眈眈狗害怕了，它跳下講台逃走，然後老虎在台上，連喊了三次「戰爭」，要所有的動物都聯合起來，對人類發動戰爭」7
稿子寫到這裡，就沒有繼續下去。
「這安第斯山的猢猻，到底要表達什麼？對這些動物我覺得陌生，但同時又覺得它們沒那麼簡單，似乎有所影射，可我又實在找不到應證的人和事。」艾米莉迷惑不已。
下午兩點，魯昂的鐘樓敲響了巨大的聲音，勒努瓦的管家下車，快步跑過大教堂的庭院，於大門前停下腳步，氣喘吁吁地問守門的瑞士兵：主教閣下在不在？
「閣下已前往霍爾克方樓，為約翰.霍爾克做臨終的懺悔，願老人家的靈魂能升入天堂。」戴著頭盔和胸甲的瑞士兵畫著十字回答說。
管家覺得有點奇怪，就問什麼時候去的。
瑞士兵皺著眉頭，抬頭看了下大教堂的鐘塔，「已經離去大半個小時。」
「不對勁！」管家驚駭地想到。
霍爾克方樓前，馬蹄形的台階處，菲利克斯和妻子梅，還有剛從巴黎歸來的沃頓，互相手挽手，都臉色悲戚，同樣穿著黑色的外衣，齊齊走了上來。
菲利克斯抬頭，望著正門拱頂上的霍爾克徽章，唏噓了聲：「您的主人，生命就要消散了。」
然後他抽開手，習慣性地掏出了金懷表，看了下時間，正好。
他們按照埃隆先生的提示，比蓋斯特、艾金兩兄弟足足提前到來了一個鐘頭。
方樓的病房處，僕人們的哭聲已經震天動地，邊哭著邊搬走房間內的家具，只留下老霍爾克和那張彌留的床。
海倫驚恐地跑出房門，然後她見到樓梯處，蓋斯特和艾金的妻子正拾級而上，面對著自己。
未及多想，海倫披頭散髮地撲過來，卑謙地拉住蓋斯特妻子，也即是勒努瓦的女兒之手，狂熱地吻著，然後哽咽著把她往病房裡引。「埃隆先生呢！？」蓋斯特妻子問。
「就在裡面。」海倫不斷擦著淚，回答道。
於是蓋斯特的妻子回頭，對艾金妻子說，「大廳似乎有人來了，看看是否是你我的丈夫？」
「遵命。」艾金妻子，這位日內瓦銀行家的妹妹，瞪圓了眼睛，好像位步兵團上校，領受陸軍元帥的指令那般，轉身下了樓梯。
等到蓋斯特妻子和海倫來到老霍爾克的病床前，她看到變得空蕩蕩的房間內，還有兩把椅子，但沒人坐，她又掃視四周，根本沒有埃隆先生的影子。
「人呢？」
「他剛才還在旁側房間內等候呢。」海倫怯生生說。
病床上彌留之際的老霍爾克，眼神有點兒複雜，但卻說不出話來。
蓋斯特妻子急忙推開另外個門，那是凸出的半圓形小房間，是供客人休憩和等候用的，可裡面依舊空無一人。
小房間和樓梯連通的門打開著，蓋斯特妻子沖了過去，只見到同樣空蕩蕩的樓梯。
「埃隆到哪裡了？」她驚懼莫名。
而海倫則趁機，跪在了丈夫的床前，老霍爾克和她靜默地對視著。
「玩了我的肉體，還想輕輕鬆鬆把我給踢走，那可不成，霍爾克家五六百萬里弗爾的資產，少不得要割出塊肉，落在我，你的太太的口中。」海倫用手指抵住老霍爾克的額頭，突然惡狠狠地說出這番話來。