22.災難的蔓延
艾米莉在木樓各個房間跑動著，和兩名使女一道奮力掩好各扇窗戶，眼見著旋風和冰雹就衝過來了，人人都如臨大敵，「太可怕啦！」一名使女叫喊起來——她見到剛準備種二茬麥的田野里，一頭原被農人放著啃青的牛犢，被數枚呼嘯落下的雹子擊中，直挺挺倒斃在地里，不由得在胸前畫著十字。
正在客廳修剪花卉的夫人，聽到雷電的聲音，也嚇得提著裙裾，準備把門給關上。
「哦，丈夫，您回來啦！」看到風雨里，拉夫托家黑色的馬車衝過來，車夫撐著傘，夾著自魯昂參議會回來的侯爵，夫人急忙跑出去，扶在門廊的木柱邊，拉住爵爺的手，並給他解下了斗篷。
外面的雹子簡直就是毀天滅地，侯爵衝到壁爐前，用鉗子撥弄幾下，氣得跺腳，心臟好像也在劇烈抖動，「滅了，都滅了才好，活見鬼！」
捧著斗篷的夫人就柔聲問，是不是參議會發生什麼事了。
侯爵猛地回頭，撲粉的臉頰，落了雨水，有些狼藉恐怖，他呲著牙齒對妻子說：「我們的兒子雷米薩，被匪徒給挾持了。」
夫人牙齒猛地咬到了舌頭，接著只覺得天暈地轉，往後仰起脖子，倒了下去。
頓時客廳里全是驚叫聲，艾米莉急忙跑下樓梯。
「什麼，哥哥被綁架了他明明在港口，在軍艦上，怎麼會」艾米莉抱起昏過去的母親，在得知情況後，聽著外面的風暴，心念為何天主要對我拉夫托家降下如此多的磨難？哥哥這麼蠢的角色，匪徒到底看中他哪點，為何偏偏要劫持他呢！
「布雷斯特艦隊中將已知會給諾曼第衛戍司令官，我便在議會裡提議讓民團前去談判圍剿，但沙多達西伯爵那個畜牲，居然造謠說雷米薩已加入匪幫」
「您不會？」夫人眼睛睜開，聲音顫抖。
「我用手杖打傷了他，叫他滾回家去先照料冬麥去，別被冰雹給砸光了。這個混蛋，我早已不把他當作朋友，什麼狗屁藍血會，都是這樣的人渣，我已放棄貴族議員的身份！」侯爵咬牙切齒。
「等贖金的要求吧。」此刻還是艾米莉冷靜。
「一兩萬里弗爾的話，本家還是出的起。」侯爵說到。
「如果是哥哥的話，這個贖金要價也算是合情合理。」艾米莉回答道。
艾米莉同時還想起了菲利克斯先前的提醒，多虧她在前些日子，趁著天變前，將麥子都搶收入倉了，也沒有急著種植二茬麥，否則損失可就太巨大了。
如果贖金不超過三萬里弗爾，艾米莉還是能用現款支付的。
這場席捲法國北部的冰雹，足足持續了三天，還不算完，又挾著暴烈的風勢，衝到了中部的高原地帶，又和那裡的雨雲和冷風混雜起來，橫掃了法國南部朗格多克、普羅旺斯和勃艮第數個葡萄盛產地。
在冰雹災害里，葡萄和二茬麥子全都遭難了，尤其是葡萄，還沒到收穫季節就全被打死完了，還有不計其數的畜牲也被雹子砸死砸傷。
數個省份的葡萄農們，不問是農場主還是短期僱農，本來就不怎麼種糧食的，只巴望著葡萄豐收，再釀成酒，賣到法國北方去，換取錢來再買填肚子的麵包。
這樣一來，整個國家的局面就變得很糟糕了。
糧價現在南部各省，迅速飛騰起來，每天都有餓死的人。
可坐鎮巴黎指揮糧食投機生意的塔列朗，卻立刻讓原本備好車輛的麥子，統統停下，「不能向南方販運了！」他直接對奧爾良公爵說。
「為什麼？」公爵好奇詢問。
「南方的那群葡萄農要是收成好，我們還能大賺一筆，並且可擾亂巴黎的局勢。可葡萄農現在遭災，只剩下飢餓的軀體和瘋狂的念頭，我們不但賺不到錢，甚至還可能遭遇民變，血本無歸。」
「那該如何？」
塔列朗便建議說，今年這場冰雹災害可以說是猝不及防，爵爺您也不會再囤積糧食，會成為發瘋的貧農和無套褲漢的眾矢之的，依我看應該運送去港口，賣給英國，那裡每年都在進口糧食，我的朋友菲利克斯來信說，他讓魯昂通過了諾曼第儲備糧食的議案，所以英國那邊的糧食缺口比較大，我們可以把價錢抬上去不少。
對此，奧爾良公爵表示同意。
同時塔列朗還給身在普羅旺斯的另外個朋友米拉波寫信，「這場饑饉可能會加速法蘭西的立憲革命，你得好好運用下。」
幾日後，聖德約鎮的高丹花園裡，菲利克斯的妹妹艾蕾，隔著窗戶，看著外面陰霾的天氣，和遭受冰雹打擊後凋殘的花園樹林，心情壓抑擔憂，當她聽到使女艾爾蓋在客廳喊她的名字時，她便走出閨房，順著樓梯走了下去。
「什麼事？」她問。
「小姐，我不曉得該不該告訴您但他們說都是從阿爾圖瓦省來的，是我老鄉，遭了災。」艾爾蓋神色很害怕，吞吞吐吐。
「他們，是誰？」艾蕾詢問說。
艾爾蓋低著頭，輕輕打開了後院的門扉。
艾蕾驚呆了：
後院花園的泥地里，不知道從何時起，蹲滿站滿了密密麻麻如螞蟻般的人，他們扶老攜幼，都是趁夜從阿爾圖瓦鄉村逃難來的，各個衣不遮體，面黃肌瘦，眼神都直勾勾地看著艾蕾.高丹，有的孩子瞪著因飢餓而格外大的眼睛，向艾蕾伸出瘦骨嶙峋的手來。
「好餓」
Fac公司大樓里，菲利克斯站在窗戶前，對著麾下的會計師、售貨商還有股東們說：「這時魯昂城的糧食儲備可以派上用場了，到處都是饑民。」
「可是參議會還得討論。」經理回答說。
「還要如何討論？不說諾曼第本地，就是阿爾圖瓦、曼恩、庇卡底等臨靠省份，饑民都很多了，先救濟著，然後拔出教區土地，讓他們儘快墾地開荒，實現自救。」菲利克斯覺得事態刻不容緩。
「參議會上，許多貴族議員都要求儲備糧食優先配給給他們，再由他們再分配給佃農們。」
「那自耕農和外地的饑民怎麼辦。」菲利克斯勃然大怒。
「他們的提案，就是要優先照顧本省的『民眾』。」經理猶豫了下。
「這也太自私太短視了吧！」
「可您現在並不是參議會議員了，高丹先生。」經理和幾名股東說。
菲利克斯轉過身來，迎著窗戶，看著魯昂街巷裡悽慘混亂的景象，雙手叉腰，深吸口氣，「那就踢開市政廳、參議會，我們公司和公社自己來做這些事。」
正在客廳修剪花卉的夫人，聽到雷電的聲音，也嚇得提著裙裾，準備把門給關上。
「哦，丈夫，您回來啦！」看到風雨里，拉夫托家黑色的馬車衝過來，車夫撐著傘，夾著自魯昂參議會回來的侯爵，夫人急忙跑出去，扶在門廊的木柱邊，拉住爵爺的手，並給他解下了斗篷。
外面的雹子簡直就是毀天滅地，侯爵衝到壁爐前，用鉗子撥弄幾下，氣得跺腳，心臟好像也在劇烈抖動，「滅了，都滅了才好，活見鬼！」
捧著斗篷的夫人就柔聲問，是不是參議會發生什麼事了。
侯爵猛地回頭，撲粉的臉頰，落了雨水，有些狼藉恐怖，他呲著牙齒對妻子說：「我們的兒子雷米薩，被匪徒給挾持了。」
夫人牙齒猛地咬到了舌頭，接著只覺得天暈地轉，往後仰起脖子，倒了下去。
頓時客廳里全是驚叫聲，艾米莉急忙跑下樓梯。
「什麼，哥哥被綁架了他明明在港口，在軍艦上，怎麼會」艾米莉抱起昏過去的母親，在得知情況後，聽著外面的風暴，心念為何天主要對我拉夫托家降下如此多的磨難？哥哥這麼蠢的角色，匪徒到底看中他哪點，為何偏偏要劫持他呢！
「布雷斯特艦隊中將已知會給諾曼第衛戍司令官，我便在議會裡提議讓民團前去談判圍剿，但沙多達西伯爵那個畜牲，居然造謠說雷米薩已加入匪幫」
「您不會？」夫人眼睛睜開，聲音顫抖。
「我用手杖打傷了他，叫他滾回家去先照料冬麥去，別被冰雹給砸光了。這個混蛋，我早已不把他當作朋友，什麼狗屁藍血會，都是這樣的人渣，我已放棄貴族議員的身份！」侯爵咬牙切齒。
「等贖金的要求吧。」此刻還是艾米莉冷靜。
「一兩萬里弗爾的話，本家還是出的起。」侯爵說到。
「如果是哥哥的話，這個贖金要價也算是合情合理。」艾米莉回答道。
艾米莉同時還想起了菲利克斯先前的提醒，多虧她在前些日子，趁著天變前，將麥子都搶收入倉了，也沒有急著種植二茬麥，否則損失可就太巨大了。
如果贖金不超過三萬里弗爾，艾米莉還是能用現款支付的。
這場席捲法國北部的冰雹，足足持續了三天，還不算完，又挾著暴烈的風勢，衝到了中部的高原地帶，又和那裡的雨雲和冷風混雜起來，橫掃了法國南部朗格多克、普羅旺斯和勃艮第數個葡萄盛產地。
在冰雹災害里，葡萄和二茬麥子全都遭難了，尤其是葡萄，還沒到收穫季節就全被打死完了，還有不計其數的畜牲也被雹子砸死砸傷。
數個省份的葡萄農們，不問是農場主還是短期僱農，本來就不怎麼種糧食的，只巴望著葡萄豐收，再釀成酒，賣到法國北方去，換取錢來再買填肚子的麵包。
這樣一來，整個國家的局面就變得很糟糕了。
糧價現在南部各省，迅速飛騰起來，每天都有餓死的人。
可坐鎮巴黎指揮糧食投機生意的塔列朗，卻立刻讓原本備好車輛的麥子，統統停下，「不能向南方販運了！」他直接對奧爾良公爵說。
「為什麼？」公爵好奇詢問。
「南方的那群葡萄農要是收成好，我們還能大賺一筆，並且可擾亂巴黎的局勢。可葡萄農現在遭災，只剩下飢餓的軀體和瘋狂的念頭，我們不但賺不到錢，甚至還可能遭遇民變，血本無歸。」
「那該如何？」
塔列朗便建議說，今年這場冰雹災害可以說是猝不及防，爵爺您也不會再囤積糧食，會成為發瘋的貧農和無套褲漢的眾矢之的，依我看應該運送去港口，賣給英國，那裡每年都在進口糧食，我的朋友菲利克斯來信說，他讓魯昂通過了諾曼第儲備糧食的議案，所以英國那邊的糧食缺口比較大，我們可以把價錢抬上去不少。
對此，奧爾良公爵表示同意。
同時塔列朗還給身在普羅旺斯的另外個朋友米拉波寫信，「這場饑饉可能會加速法蘭西的立憲革命，你得好好運用下。」
幾日後，聖德約鎮的高丹花園裡，菲利克斯的妹妹艾蕾，隔著窗戶，看著外面陰霾的天氣，和遭受冰雹打擊後凋殘的花園樹林，心情壓抑擔憂，當她聽到使女艾爾蓋在客廳喊她的名字時，她便走出閨房，順著樓梯走了下去。
「什麼事？」她問。
「小姐，我不曉得該不該告訴您但他們說都是從阿爾圖瓦省來的，是我老鄉，遭了災。」艾爾蓋神色很害怕，吞吞吐吐。
「他們，是誰？」艾蕾詢問說。
艾爾蓋低著頭，輕輕打開了後院的門扉。
艾蕾驚呆了：
後院花園的泥地里，不知道從何時起，蹲滿站滿了密密麻麻如螞蟻般的人，他們扶老攜幼，都是趁夜從阿爾圖瓦鄉村逃難來的，各個衣不遮體，面黃肌瘦，眼神都直勾勾地看著艾蕾.高丹，有的孩子瞪著因飢餓而格外大的眼睛，向艾蕾伸出瘦骨嶙峋的手來。
「好餓」
Fac公司大樓里，菲利克斯站在窗戶前，對著麾下的會計師、售貨商還有股東們說：「這時魯昂城的糧食儲備可以派上用場了，到處都是饑民。」
「可是參議會還得討論。」經理回答說。
「還要如何討論？不說諾曼第本地，就是阿爾圖瓦、曼恩、庇卡底等臨靠省份，饑民都很多了，先救濟著，然後拔出教區土地，讓他們儘快墾地開荒，實現自救。」菲利克斯覺得事態刻不容緩。
「參議會上，許多貴族議員都要求儲備糧食優先配給給他們，再由他們再分配給佃農們。」
「那自耕農和外地的饑民怎麼辦。」菲利克斯勃然大怒。
「他們的提案，就是要優先照顧本省的『民眾』。」經理猶豫了下。
「這也太自私太短視了吧！」
「可您現在並不是參議會議員了，高丹先生。」經理和幾名股東說。
菲利克斯轉過身來，迎著窗戶，看著魯昂街巷裡悽慘混亂的景象，雙手叉腰，深吸口氣，「那就踢開市政廳、參議會，我們公司和公社自己來做這些事。」