第三十章、回紇宰相

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  李汲明白,葉護太子的這些問題,是在試探自己,倘若自己不肯實言相告,而隨口敷衍,很有可能難以生離此部,而即便走了,他們幾個也會趕緊轉移吧。

  因此乾脆說大實話,直到葉護太子問:「你本是唐家太子的親信,為何又跟了齊王?」李汲心說這要是說實話,涉及唐制的各種明規則、潛規則,彎彎繞繞,汝等蠻夷肯定聽不懂啊,於是便笑一笑:「我唐與貴家不同,是講禮儀的,向來兄友弟恭。」

  葉護太子頷首道:「多謝你肯說實話……他日我若能生歸牙帳,重掌本部,必封你為右殺之職!」

  出帳之後,李汲低聲詢問帝德:「右殺是什麼官?」

  帝德回答說:「本是所襲突厥職官。昔突厥可汗將兵馬分左右兩部,命左右殺,則右殺可掌部中一半兵馬。葉護雖掌民事,在軍中不如左右殺為貴……」

  李汲心說這還是把我當武將、莽夫啊——不過聽太子言下之意,他對於丟掉繼承權是相當不甘心的,頗有捲土重來之志。能不能利用好這一點,如何利用,我能量不足,只能瞧李倓的智慧了。

  他如約寫下書信,將自己的想法備悉羅列,以報李倓,但並不下最終的結論,任由李倓親自裁奪。

  天黑之後,部族騰出些帳篷來安置一眾唐人,李汲的待遇自然最好,獨自臥一大帳,而且鋪的、蓋的,都是厚厚的羊毛氈,且有貂皮、狐皮。雖然尚未入冬,草原上的夜晚也頗感寒氣逼人,這些鋪蓋保暖是沒問題的,可惜遊牧民族硝皮、製革的技術太差,李汲總感覺有些腥臊之氣充溢帳中,並且環繞著自己……

  他確實挺累了,正待閉目睡去,忽然帳簾一挑,進來一人。黑漆漆的,李汲也瞧不清是誰,不禁暗生警惕之心,伸出手去,悄然摸到了枕邊的橫刀。

  那人來到近前,卻停了步,隨即是「悉悉索索」的輕響,等李汲反應過來是怎麼一回事兒的時候,早有一個光溜溜、熱烘烘的身子鑽入被中,並且張開雙臂、雙腿,牢牢箍住了他……

  李汲心說哎呦,竟然來這一套!

  草原上很多遊牧民族都沒啥貞操觀念,逢有貴客來,常出女眷款待——這跟中原顯貴以妾待客又不盡相同,因為就連正妻、妹子甚至於閨女兒,都是隨時可以奉獻出去的。探其本源,大概是環境惡劣,牧民的壽命普遍很短,所以不吝惜借種,只要能夠延續自己家業即可,至於是不是血親骨肉……大概也就藥羅葛等頂層貴族才會在意吧。

  李汲心說老子此世之軀,還是童男子哪,豈能壞在這草原之上啊?怎麼對得起軀殼的本主?伸手推拒,卻一把按在了對方胸前,觸感潤彈,驚得他趕緊……揉了兩揉,捨不得撒手。

  事到臨頭,其實人的底線很好突破,只要有合適的理由就成。那麼理由何在呢?李汲心道這或是族長遵照風俗款待貴客,或是帝德甚至葉護太子遣來,若是前者還則罷了,若為後者……這也有試探自己的意思了,倘若堅拒不受,是否會被誤會毫無誠意,有出賣之心啊?為了能夠幫唐朝市那奇貨,自己是不是應該做出點兒犧牲來呢?

  只是烏漆抹黑的,瞧不清臉啊——伸手摸索,卻被那女人張嘴叼住了食指,輕輕吮吸……李汲顫聲問道:「你是誰?誰派你來的?」那女人含含糊糊地咕嚕了幾句,卻是胡語,李汲壓根兒就聽不懂。

  「你不會唐言麼?你叫什麼名字?」

  回復的卻又是幾句鳥語。

  李汲摸那女人,手腳、頭面頗有些粗糙——草原上風吹日曬的,想找出個指若春蔥、面如美玉之人來,根本是天方夜譚嘛——身上卻滑膩得很,抑且肌膚緊實,歲數應該不大。

  這肉不但盛到了碗裡,夾到了筷子上,並且一半入口,那誰還捨得吐出去啊!罷了,罷了,乾脆敞開胸懷,摟定了便先親一個嘴……

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  翌晨起身,只覺神清氣爽,且內心深處頗有一種怪異的感覺——我這第二世的人生,也勉強可以算是圓滿了吧。

  只可惜那胡女不知道什麼時候先溜走了,始終未能看清相貌。

  李汲穿戴整齊,掀簾出帳,帝德迎將上來,說:「族長已派了嚮導,引你等前往可汗牙帳去。」

  李汲拱手謝過了。他本想問問帝德,昨晚那女子是不是你派來的?她究竟何名何姓啊,能否再讓我見上一面,瞧清楚容貌?可是再一琢磨,萍水相逢,春風一度,留下了雖模糊卻深刻的記憶,倘若親眼見了,其實相貌醜陋,反倒破壞了這一段美好……

  就理論上來說,這一族屬於蒙兀室韋,大概是後世的蒙古人,多數圓臉高顴、塌鼻細眼,並不符合李汲的審美標準,要挑出個李汲認為是美女的來,恐怕困難——還當誰都有少林寺小和尚的福氣,能在黑暗中遇見「夢姑」嗎?

  正所謂「相見何如不見」啊,還不如只讓那份熱情長留心間好了,又何必強求見面呢?

  於是族長、帝德不提,他也不問,很快便在嚮導的引領下,一行唐人離開這小部族,策馬直向烏德鞬山馳去。

  未至山麓,即被回紇游騎所阻,詢問來意,李汲實話說了。對方回復道:「可汗攜可敦東行狩獵,不在牙帳,貴使可隨我來,先擇地安置,等待一兩日。」

  李汲趁機請問:「不知宰相可在左近麼?希望能夠先往拜見。」

  帝德詳細介紹過,如今的回紇宰相名叫頓莫賀達干,乃是英武可汗的親侄子,年齡與葉護太子差相仿佛,比新太子移地健卻要大上許多,為人智勇雙全,深得可汗器重。李汲打算先遊說頓莫賀達干,則有宰相與可敦一外一內,相互勸說,或許英武可汗答應增援隴右的可能性會更大一些吧。

  游騎即引李汲等前往烏德鞬山北麓,只見無數帳幕,自山腳下幾乎鋪至天地相接之處,巡騎往來,警備森嚴,與那蒙兀室韋的小部族絕不可同日而語。離得老遠,便見一座金頂大帳,幾乎高出周邊所有帳幕六到七尺,帳前豎立著可汗的白氂大纛,迎風舒捲,貴氣迫人。

  隨即他們被領到金頂大帳側旁一座帳幕前,游騎向守衛稟報,守衛入內通傳,時候不大,便出來招呼:「請唐家貴使入帳,拜見宰相大人。」

  守衛來到李汲面前,上下略一打量,便伸出雙手來。李汲會意,當即解下腰間的佩刀、弓矢等兵器,交到對方手上。另一名守衛也跟過來,雙手在李汲上下摸索,查無異物,這才反身掀開帳簾,放他一人進去。

  這座帳幕雖然不如可汗的金頂大帳,卻也頗為雄偉、寬廣,分為前後兩層,左右羅列執刀侍衛,還有幾名穿著錦袍的貴人。就中黑熊皮上踞坐一條大漢,身形魁偉,長臉濃須,科頭無帽,烏黑的長髮打著卷披散在肩頭。李汲叉手行禮:「這位想必便是回紇宰相了,下官李汲,奉命送信給可敦……」

  那回紇宰相頓莫賀達干擺一擺手,口出唐言:「不必多禮,請坐吧。」李汲也不懂回紇的規矩,左右瞧瞧,卻無席墊——地上鋪著厚厚的氈毯呢,那幾名貴人也不脫靴,都盤腿坐在毯子上——就乾脆在頓莫賀達干正對面,隔著五步,屈膝坐下。

  古書有云:「若士必怒,伏屍二人,流血五步,天下縞素……」可見五步以上,對於主人而言,是個比較安全的距離。

  然而頓莫賀達干卻招手:「貴使近前來坐,方便講話。」

  李汲不願膝行,便起身朝前兩步,看看對方的表情,又前進兩步,最終只隔著一條矮几,在與頓莫賀達干伸臂可及處坐下了。

  頓莫賀達幹上下打量李汲,微微頷首道:「你叫李汲?曾聽帝德說起過,唐家有勇士,角牴贏過了他,難道便是足下不成麼?」

  「正是下官。」

  頓莫賀達乾笑一笑:「可惜帝德有事他往,不在此處……」李汲心說你這就「此地無銀三百兩」了吧,卻也只能敷衍道:「可惜,不得再見故人。」

  「貴使此來,是為唐家天子送信給可敦的麼?」

  李汲搖頭道:「非也,乃是奉了可敦三兄、我唐齊王殿下之命,前來送信。」

  頓莫賀達干雙目如電,在李汲面上一輪,隨即笑道:「聽說齊王殿下已被拜為隴右、河西兩鎮節度大使,方領兵抵禦吐蕃的侵擾……未知前線戰況如何了?」

  李汲答道:「我軍方扼守鄯城,抵禦蕃賊之侵,下官來前,恰好平原交鋒,勝了一陣,斬殺蕃賊數千,穩定了戰局。」

  頓莫賀達干聞言,突然間捻著鬍鬚,大笑起來,旋顧左右道:「戰事方酣,如何遣一勇士前來送信啊?多半有請援之意了。」

  李汲心說這傢伙好敏啊,果然不愧是一國的宰相——不過這樣也好,可以直入正題,省得我再琢磨該怎麼兜圈子。於是拱一拱手:「不知回紇可肯發兵救援隴右否?」

  「這等大事,唯有可汗才能定奪。」

  「閣下乃回紇宰相,一人之下,萬人之上,雖不可侵奪可汗的權柄,也自當有所主見,以便隨時向可汗進獻良策——則在宰相看來,是否應當發兵,救援隴右?」

  頓莫賀達乾笑著回復道:「我回紇牙帳與隴右,相隔甚遠,倘若唐家能守,求我無益;若不能守,即便立刻發兵,抵達時也總在來年了——還有什麼意義啊?」

  李汲心道意義是不大,全是李倓、楊炎那倆書生算岔了路程所致……可是自己既然來了,總不好空手而歸吧。因此便道:「我唐精兵強將,都在河北,以期一舉殄滅叛賊。今隴右暫時空虛,自保有餘,破敵不易。鄯城自然是守得住的,相信不必來年,蕃賊兵多而糧窮,必然退去。然恐明春再來,虛耗隴右糧谷,使我難以積聚,不能發起全線反擊……」

  吐蕃侵唐是有季節性的,一般都在春、秋、冬三季,而夏季炎熱,絕不會主動發兵。李倓估摸著今秋若能迫敵退兵,明春未必來得及重整兵馬復侵,可以太平到秋後,李汲則故意把吐蕃可能再度發兵的時間調前,以期求得回紇的增援。

  他總不能直接說「估計今年趕不上了,請你們明秋再發兵增援」吧——期限設得太長,誰知道還會發生什麼變故啊。

  「因此懇請回紇發兵至祁連山麓,威脅蕃賊北境,以圍魏救趙之計,使彼不敢再輕舉妄動。」

  頓莫賀達干沉吟少頃,突然間將身前矮几朝側面一搡,然後自腰間解下刀、匕等各種雜物來,擺在他和李汲的中間——「這是牙帳,那邊是隴右,這小刀……不,換這火石,算作鄯城,你且將鄯城之戰,目前的局勢,詳細講來我聽吧。」

  這一說就是大半天,李汲竭力渲染唐軍之勇,自然也將自己的光輝事跡,合盤托出——他前世也算是個「鍵盤俠」,不過是相對有節操的那一種,非常懂得該怎麼講故事,突出自家的優點,擴大敵對面的無謀。在他口中,唐兵都是勇士,一個能打蕃賊五個,而自己是勇士中的翹楚,一個能打二十個,若非吐蕃軍力超過己軍的十倍,大概早就贏了,甚至於隴右軍趁勝追擊,可以直取蕃都邏些……

  終究曾經親歷戰事,所言雖有誇張,有粉飾,在一眾回紇人耳中聽來,大概齊是真相吧。加上小峽之戰確實跌宕起伏,遂聽得頓莫賀達干以下俱是如醉如痴,時而擔心緊張,時而昂揚振奮,彩聲不絕。

  最終頓莫賀達干長嘆一聲:「可惜那安祿山父子叛亂,否則以唐軍之能,已迫西海,再有一二十年,必滅吐蕃,解除西方的邊患了!」顧左右道:「唐家與我回紇是友朋,是親眷,唐家興盛,我回紇面上也有光啊。」眾皆應和。

  李汲趁機說道:「只要攻克相州,平定了安賊之亂,隴右、河西兵馬歸鎮,必能再挫蕃賊之勢,恢復到天寶十載前後的局面。但在此之前,還須以寡敵眾,守住鄯城等地,否則若使蕃賊占據了險要,恐怕將來難以驅逐。是以懇請回紇出兵相助。」

  「這是唐家天子的請求,還是齊王的請求?」

  「齊王自已上奏天子,懇請允准,為恐相距遙遠,發兵不易,需要先期準備,故而遣我來,趁著給可敦送信的機會,通報一聲。隴右是我大唐舊土,齊王乃聖人親子,必定是允準的,相信稍後便會發來正式文書。

  「至於遣下官來送信,倒與什麼勇士無關,只為下官與可敦是舊識罷了。且齊王派下官來,也是才挫蕃賊,知其暫時不敢大舉,只能迫城而陣,故而前線少我一人,無損大局啊。」

  頓莫賀達干點點頭,正要說些什麼,突然帳外得報:「可汗不慎墮馬,輿歸牙帳來了!」

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