第二十章 魔鬼的交易
伊基莉斯，曾任吉拉文家族生活顧問，已確定蜘蛛信徒，潛逃。
我默默地盯著蛛化卓爾的頭像以及頭像下面的這行字。
所有的迷霧，都已經驅散。
許多事情就是這樣諷刺：當你遍尋不到答案，一低頭，卻發現它就躺在你的腳尖前。
我用觸鬚捲起一管麻痹藥水灌入口器，轉身走出岩洞，招呼洞穴巨魔和我一道出發。
我已經很久沒有因為老朋友而濫用麻痹藥水了，這次是個例外。
是時候結束這令人厭惡的小把戲了。
就在這時，我聽到了久違了的聲音，是短訊術。
半精靈還是一如既往的粗暴而又急切：「喂，奪心魔，聽得到嗎？喂喂，回話！」
我陡然振奮。沒什麼能比我的小隊人員安全無恙更好的消息了。但是鑑於短訊術的信息量有限，我決定長話短說：我聽到了，骨頭和你在一起嗎？
半精靈詫異地哼了一聲：「你，奪心魔，如此關心一個灰矮人的死活？」
我聽到一連串雜音，然後是骨頭的吼叫：「廢話！沒朕它休想進李德爐！你在哪兒呢章魚頭？」
這頓時令我警覺起來。
短訊術只能容許兩個生物彼此傳話一輪，每人每輪最多傳遞二十五個字。我知道半精靈喜歡用超魔延時來施法閒聊，但即便是超魔延時短訊術，想要像這樣多人「煲電話粥」——這個詞是跟艾克林恩學的——恐怕早已超出半精靈的能力了吧？
但是如果施法的另有其人，譬如身兼傳奇巫師的地獄魔將佛喀斯，或許能做到這一點。
我環顧四周的蕈類植物林，故意沉默了幾秒，想要探測這個短訊術的極限。
我用心靈感應發送信息：你們在哪兒？
「碼頭，」半精靈沒好氣地說，「我們剛回來。」
什麼意思？
半精靈解釋說：「爆炸的時候，我施法異界傳送，帶著你的灰矮人心肝寶貝逃離了現場。現在剛回來。」
那是五階神術，一瞬間觸發嗎？你怎麼做到的？
「女神無所不能，」痛苦祭司嚴肅地說，「神明的偉力絕非你所能想像。」
沒有錯。從一貫的神棍口吻來分析，和我對話的應該是半精靈本人。
那爆炸又是怎麼回事？
「老實說，」半精靈說，「我不知道。我們剛剛跑到那隻大蛞蝓的旁邊，一切就發生了。如果不是……」
她不自然地頓了頓。
「總而言之，當我們醒來，發現已經傳送到了別的地方去了。你知道為了找到回主位面的傳送門，我們費了多大力氣嗎？」
我深為感動。
我終於忍無可忍，不想繼續兜圈子了：但是能否告訴我，這個超長時間的短訊術是怎麼回事？
「啊，你是說這個。」半精靈的聲音變得歡快而驕傲。
「這是我最新掌握了一個超魔技巧，法術持久。它比法術延時好用，可以讓一個法術的效力維持一整天。只要施法的時候比原神術使用高六級的法術能量……」
我感到不可思議：但據我所知，短訊術已經是四階神術了。
「全中，」半精靈得意地說，「我的確不足以施展十級的法術，但我是痛苦女神的忠僕，女神大能，賜予了我神聖超魔之技。」
……我懂了。
我曾經聽我的同卵雙胞胎兄弟賽恩「白閃光」提到過，聖武士和祭司除了施展神術之外，還能運用信仰能量驅散或者呵斥不死生物。於是一些高級神術施法者由此鑽研出了他們獨有的超魔技巧，神聖超魔。顧名思義，就是在超魔施法的時候，用信仰能量去替代超魔施法所需要消耗的法術能量。
我以觸鬚加額，輕揉太陽穴。
六級法術能量……我猜猜，你差不多用光了今天所有的信仰能量，就為了實現短訊術的這個，無限流量包日？
我必須承認，艾克林恩極大擴充了我的表達方式和詞彙量。
「猜得不對，」半精靈得意地回答，「實際上都用光了，一點兒不剩！但這是值得的。」
我不想跟這個無聊的雌性講話了。
我在考慮自己必須反省一下，為什麼我認識的施法者，都是些濫用法術的奇葩？
但半精靈還在繼續：「只要保持每六秒二十五字的語速，我想聊多久，就聊多久。」
「別廢話了，」我聽見骨頭在吼叫，「你他媽在哪兒呢，奪心魔？」
這是骨頭第二次詢問我的位置。
我停頓了一秒，用心靈感應傳訊：你們到家了嗎？
回什麼家，」骨頭大吼，「你那個破岩洞，也能叫家？！我們來看過了，你沒回來過！你躲到哪兒去了？」
我的眼神變冷了。
我回覆：我躲起來了，有人在追殺我。
「還是那幾個侏儒？」骨頭不耐煩說，「趕緊來碼頭匯合！有朕罩你，怕什麼？」
我回覆：現在還不行。
「那約定怎麼辦？」骨頭狂暴地問，「現在十指沒了，她的門路又泡湯了，我們怎麼去李德爐？別忘了，你說的，三天！」
不用擔心。我回復。我和惡魔領主巴菲門特的選民達成了協議。明天，我們匯合，一起拿到九個傳奇靈魂，交給它，然後搭乘它的海盜船去李德爐。
短訊術的那頭安靜了。
過了好一會兒，骨頭乾澀的聲音重新響起：「你是說……日光海之王？」
是的。
骨頭嘟囔說：「等等，可是我，不，朕，朕沒明白，什么九個……」
「那就明天！」半精靈的聲音打斷了骨頭，「我們最後相信你一次。」
短訊術結束了。
是的。明天，所有一切都會見分曉。
我帶著洞穴巨魔悄悄回到了設立在前卓爾家族倉庫里的臨時住所。
踩在冰冷光滑的黑曜石上，有一種莫名的踏實感。空曠的會客廳里，巨大的紅龍頭骨正從牆壁上對著我齜牙咧嘴地獰笑。
我用心靈異能點燃了客廳壁爐，往裡加了點兒燃料，使壁爐里跳躍的藍綠色火焰逐漸變了顏色，把大廳里的一切都染成了深深淺淺，明暗不定的紫色。
我留在這裡的狗頭人僕役已經跑光了。
本來還有兩個留下來的，現在它們正在洞穴巨魔的牙齒之間，被磨成了肉醬。
我為自己倒了一杯人面花茶，大手掌葉三色紫。
而後站在壁爐前，靜靜地看著杯中的香茗。
在火光的照耀下，布里莎顱骨製成的茶杯里，冒著迷幻香氣的茶湯液面輕輕蕩漾，呈現出星星點點的亮紫色光斑。
我取出水晶球，開啟了通訊開關。
「哈嘍，」佛喀斯的聲音清晰地傳了出來，「我是佛喀斯，請講。」
我是烙茲「痙攣劇痛」。
「這就太不友好了，」佛喀斯抱怨說，「朋友，我們都已經在『魂殼』上照過面了，可你還像防賊一樣防著我。」
是的，水晶球上仍然蒙著牛頭怪海盜的黑頭巾。
我不想讓佛喀斯看到我身後的景物。絕不能給這個狡詐強大的魔鬼哪怕一丁點兒機會，任何一點粗心大意，都可能成為它收割我靈魂的突破口。
「那個幻音的靈能小把戲不錯。這世上能騙過我的生物不多了。事後我才想起來，你們奪心魔只有在極少情況下才會用語音跟他人交流。所以在魂殼上，你專門對我說了那句話，就是為了引導我弄錯你的位置？有點兒意思。」
過獎了。
「好吧，」佛喀斯說，「為什麼聯繫我？」
我想和你做一筆交易。
「嗯哼，」佛喀斯說，「我洗耳恭聽。」
九個傳奇靈魂不在我手裡。
「我很遺憾，那你只能把自己的靈魂交給我了。」
但是我知道，有人知道它們在哪兒。
「請繼續。」
但只有你能從他的嘴裡問出來。
佛喀斯來了興趣：「噢？這又是怎麼回事？」
因為他已經死了，我沒法從死人身上得到信息，但是我在雙蛇渡船上，親眼看到你是怎麼和死者對話的。
佛喀斯問：「好吧，那這個死人是誰？」
居爾達。
我心靈感應他：我交給你居爾達的屍體，你停止對我的追殺。
「……就是那具屍體告訴我的攜帶九個靈魂的人？」
吉斯洋基人。
佛喀斯大笑起來。
「你很會抓住機會，烙茲先生或烙茲女士。你潛伏在魂殼上看見了我拷問死者的法術，聽我問他九個靈魂在誰身上，而他說出了這個名字，於是就用這個名字來跟我講條件。你竟然想要欺騙一個魔鬼？烙茲『痙攣劇痛』，你比我想像的還要愚蠢。」
佛喀斯的聲線很放鬆，沒有任何變化，但是我抓住了他和剛才講話的吐字節奏的細微差別。這傢伙開始認真了。
我再一次重複我的條件：我交給你居爾達的屍體，你停止對我的追殺。
佛喀斯問：「你有什麼證據，證明居爾達在你的手裡？」
就在探索雙蛇渡船之前，我先在附近的礁石小島上的瓦礫里，發現了居爾達的被石化的屍體。石化屍體的殘留部分還在原地，你可以去證實這一點。
我默默地盯著蛛化卓爾的頭像以及頭像下面的這行字。
所有的迷霧，都已經驅散。
許多事情就是這樣諷刺：當你遍尋不到答案，一低頭，卻發現它就躺在你的腳尖前。
我用觸鬚捲起一管麻痹藥水灌入口器，轉身走出岩洞，招呼洞穴巨魔和我一道出發。
我已經很久沒有因為老朋友而濫用麻痹藥水了，這次是個例外。
是時候結束這令人厭惡的小把戲了。
就在這時，我聽到了久違了的聲音，是短訊術。
半精靈還是一如既往的粗暴而又急切：「喂，奪心魔，聽得到嗎？喂喂，回話！」
我陡然振奮。沒什麼能比我的小隊人員安全無恙更好的消息了。但是鑑於短訊術的信息量有限，我決定長話短說：我聽到了，骨頭和你在一起嗎？
半精靈詫異地哼了一聲：「你，奪心魔，如此關心一個灰矮人的死活？」
我聽到一連串雜音，然後是骨頭的吼叫：「廢話！沒朕它休想進李德爐！你在哪兒呢章魚頭？」
這頓時令我警覺起來。
短訊術只能容許兩個生物彼此傳話一輪，每人每輪最多傳遞二十五個字。我知道半精靈喜歡用超魔延時來施法閒聊，但即便是超魔延時短訊術，想要像這樣多人「煲電話粥」——這個詞是跟艾克林恩學的——恐怕早已超出半精靈的能力了吧？
但是如果施法的另有其人，譬如身兼傳奇巫師的地獄魔將佛喀斯，或許能做到這一點。
我環顧四周的蕈類植物林，故意沉默了幾秒，想要探測這個短訊術的極限。
我用心靈感應發送信息：你們在哪兒？
「碼頭，」半精靈沒好氣地說，「我們剛回來。」
什麼意思？
半精靈解釋說：「爆炸的時候，我施法異界傳送，帶著你的灰矮人心肝寶貝逃離了現場。現在剛回來。」
那是五階神術，一瞬間觸發嗎？你怎麼做到的？
「女神無所不能，」痛苦祭司嚴肅地說，「神明的偉力絕非你所能想像。」
沒有錯。從一貫的神棍口吻來分析，和我對話的應該是半精靈本人。
那爆炸又是怎麼回事？
「老實說，」半精靈說，「我不知道。我們剛剛跑到那隻大蛞蝓的旁邊，一切就發生了。如果不是……」
她不自然地頓了頓。
「總而言之，當我們醒來，發現已經傳送到了別的地方去了。你知道為了找到回主位面的傳送門，我們費了多大力氣嗎？」
我深為感動。
我終於忍無可忍，不想繼續兜圈子了：但是能否告訴我，這個超長時間的短訊術是怎麼回事？
「啊，你是說這個。」半精靈的聲音變得歡快而驕傲。
「這是我最新掌握了一個超魔技巧，法術持久。它比法術延時好用，可以讓一個法術的效力維持一整天。只要施法的時候比原神術使用高六級的法術能量……」
我感到不可思議：但據我所知，短訊術已經是四階神術了。
「全中，」半精靈得意地說，「我的確不足以施展十級的法術，但我是痛苦女神的忠僕，女神大能，賜予了我神聖超魔之技。」
……我懂了。
我曾經聽我的同卵雙胞胎兄弟賽恩「白閃光」提到過，聖武士和祭司除了施展神術之外，還能運用信仰能量驅散或者呵斥不死生物。於是一些高級神術施法者由此鑽研出了他們獨有的超魔技巧，神聖超魔。顧名思義，就是在超魔施法的時候，用信仰能量去替代超魔施法所需要消耗的法術能量。
我以觸鬚加額，輕揉太陽穴。
六級法術能量……我猜猜，你差不多用光了今天所有的信仰能量，就為了實現短訊術的這個，無限流量包日？
我必須承認，艾克林恩極大擴充了我的表達方式和詞彙量。
「猜得不對，」半精靈得意地回答，「實際上都用光了，一點兒不剩！但這是值得的。」
我不想跟這個無聊的雌性講話了。
我在考慮自己必須反省一下，為什麼我認識的施法者，都是些濫用法術的奇葩？
但半精靈還在繼續：「只要保持每六秒二十五字的語速，我想聊多久，就聊多久。」
「別廢話了，」我聽見骨頭在吼叫，「你他媽在哪兒呢，奪心魔？」
這是骨頭第二次詢問我的位置。
我停頓了一秒，用心靈感應傳訊：你們到家了嗎？
回什麼家，」骨頭大吼，「你那個破岩洞，也能叫家？！我們來看過了，你沒回來過！你躲到哪兒去了？」
我的眼神變冷了。
我回覆：我躲起來了，有人在追殺我。
「還是那幾個侏儒？」骨頭不耐煩說，「趕緊來碼頭匯合！有朕罩你，怕什麼？」
我回覆：現在還不行。
「那約定怎麼辦？」骨頭狂暴地問，「現在十指沒了，她的門路又泡湯了，我們怎麼去李德爐？別忘了，你說的，三天！」
不用擔心。我回復。我和惡魔領主巴菲門特的選民達成了協議。明天，我們匯合，一起拿到九個傳奇靈魂，交給它，然後搭乘它的海盜船去李德爐。
短訊術的那頭安靜了。
過了好一會兒，骨頭乾澀的聲音重新響起：「你是說……日光海之王？」
是的。
骨頭嘟囔說：「等等，可是我，不，朕，朕沒明白，什么九個……」
「那就明天！」半精靈的聲音打斷了骨頭，「我們最後相信你一次。」
短訊術結束了。
是的。明天，所有一切都會見分曉。
我帶著洞穴巨魔悄悄回到了設立在前卓爾家族倉庫里的臨時住所。
踩在冰冷光滑的黑曜石上，有一種莫名的踏實感。空曠的會客廳里，巨大的紅龍頭骨正從牆壁上對著我齜牙咧嘴地獰笑。
我用心靈異能點燃了客廳壁爐，往裡加了點兒燃料，使壁爐里跳躍的藍綠色火焰逐漸變了顏色，把大廳里的一切都染成了深深淺淺，明暗不定的紫色。
我留在這裡的狗頭人僕役已經跑光了。
本來還有兩個留下來的，現在它們正在洞穴巨魔的牙齒之間，被磨成了肉醬。
我為自己倒了一杯人面花茶，大手掌葉三色紫。
而後站在壁爐前，靜靜地看著杯中的香茗。
在火光的照耀下，布里莎顱骨製成的茶杯里，冒著迷幻香氣的茶湯液面輕輕蕩漾，呈現出星星點點的亮紫色光斑。
我取出水晶球，開啟了通訊開關。
「哈嘍，」佛喀斯的聲音清晰地傳了出來，「我是佛喀斯，請講。」
我是烙茲「痙攣劇痛」。
「這就太不友好了，」佛喀斯抱怨說，「朋友，我們都已經在『魂殼』上照過面了，可你還像防賊一樣防著我。」
是的，水晶球上仍然蒙著牛頭怪海盜的黑頭巾。
我不想讓佛喀斯看到我身後的景物。絕不能給這個狡詐強大的魔鬼哪怕一丁點兒機會，任何一點粗心大意，都可能成為它收割我靈魂的突破口。
「那個幻音的靈能小把戲不錯。這世上能騙過我的生物不多了。事後我才想起來，你們奪心魔只有在極少情況下才會用語音跟他人交流。所以在魂殼上，你專門對我說了那句話，就是為了引導我弄錯你的位置？有點兒意思。」
過獎了。
「好吧，」佛喀斯說，「為什麼聯繫我？」
我想和你做一筆交易。
「嗯哼，」佛喀斯說，「我洗耳恭聽。」
九個傳奇靈魂不在我手裡。
「我很遺憾，那你只能把自己的靈魂交給我了。」
但是我知道，有人知道它們在哪兒。
「請繼續。」
但只有你能從他的嘴裡問出來。
佛喀斯來了興趣：「噢？這又是怎麼回事？」
因為他已經死了，我沒法從死人身上得到信息，但是我在雙蛇渡船上，親眼看到你是怎麼和死者對話的。
佛喀斯問：「好吧，那這個死人是誰？」
居爾達。
我心靈感應他：我交給你居爾達的屍體，你停止對我的追殺。
「……就是那具屍體告訴我的攜帶九個靈魂的人？」
吉斯洋基人。
佛喀斯大笑起來。
「你很會抓住機會，烙茲先生或烙茲女士。你潛伏在魂殼上看見了我拷問死者的法術，聽我問他九個靈魂在誰身上，而他說出了這個名字，於是就用這個名字來跟我講條件。你竟然想要欺騙一個魔鬼？烙茲『痙攣劇痛』，你比我想像的還要愚蠢。」
佛喀斯的聲線很放鬆，沒有任何變化，但是我抓住了他和剛才講話的吐字節奏的細微差別。這傢伙開始認真了。
我再一次重複我的條件：我交給你居爾達的屍體，你停止對我的追殺。
佛喀斯問：「你有什麼證據，證明居爾達在你的手裡？」
就在探索雙蛇渡船之前，我先在附近的礁石小島上的瓦礫里，發現了居爾達的被石化的屍體。石化屍體的殘留部分還在原地，你可以去證實這一點。