第一卷～被最強小隊放逐的廚師(Lv.99）在鄉下如願以償開設了冒險者餐廳～ 3章 歡迎光臨冒險者食堂！
1
從奴隸商人手中替艾朵莉耶贖身後，又過了一段時間。某天中午──
「好！終於開張了！」
丹尼斯高聲一呼，並掛上店門口的門帘。
『冒險者食堂！本日開張！』
至於店名，是因為丹尼斯不太會想這種東西，所以幾乎未經思考就取了這個名字。
他也有跟艾朵莉耶徵詢意見，但她也沒理由反對。
日正當中。
飢腸轆轆的冒險者們，在附近來來去去。
丹尼斯飛快地跑回食堂，對穿著純白與粉紅相間圍裙的艾朵莉耶喊道：
「艾朵莉耶！你是本店的活招牌喔！全靠你了！」
「知道了，大人。」
「你還在玩這個梗啊！？算了，我不想管了，你愛怎麼叫就怎麼叫！」
丹尼斯在吧檯內環起雙臂，痴痴等待第一位客人上門。
菜單OK、茶水OK、椅子OK、桌子OK、食材OK、廚具OK。
活招牌……雖然是個未知數，但應該也OK。
總之無懈可擊。
儘管來吧，第一位客人！
然後趕快被我的料理俘虜，陷入那種三餐都會想在這裡吃，否則就會痛苦到不行的成癮狀態！
當然吃飯就要付錢！老實說，我已經沒錢了！給我大吃大喝，盡情揮霍吧！
丹尼斯一邊抖腳，一邊像這樣在心裡高聲大笑。
這時，有個穿著一身盔甲的冒險者緩緩走進店內，還發出金屬摩擦的鏘啷鏘啷聲。
「歡迎光臨！」
「歡迎光臨。」
穿著盔甲的冒險者被丹尼斯和艾朵莉耶這麼一喊，有些驚訝地愣在原地。
雖然緊戴著頭盔，看不到他的表情，但他似乎有些倉皇失措。
丹尼斯心想：糟糕，『全攻略』第六十八頁！
『27•有些客人不喜歡被打擾！重視距離感，打造出舒適的用餐環境吧！』
回想起『全攻略』的教學後，丹尼斯默默地露出一抹微笑。
他繃起表情肌肉，讓這張笑容看起來有點驚悚。
穿著盔甲的冒險者緩緩坐在吧檯前，盯著菜單看。
「啊，艾朵莉耶！水、水！快給客人一杯水！」
「好。」
吩咐艾朵莉耶準備水後，丹尼斯緊盯著冒險者瞧。
來，要點什麼！？
這人一身盔甲，連頭盔也沒脫，根本不知道是個什麼樣的人，但這些只是枝微末節的小事！
不管要吃飯還是面，放馬過來吧！反正我的所有料理都是傳奇等級！要不要來份傳奇級弗栗多獸炸肉排蓋飯！？還是要吃傳奇級蕎麥麵！？
想吃什麼就儘管說！第一位客人！
被站在眼前的丹尼斯死盯著看，這位盔甲冒險者似乎有些不自在。
丹尼斯不但很高，而且渾身充滿肌肉。環起雙臂時，聚集在前臂的肌肉與血管都會自然浮現出來。
威嚇感十足。
穿著盔甲的冒險者，彷佛要讓丹尼斯也看看菜單一般。
他不發一語地用手往菜單一指。
指著『小碗白飯』。
「好咧！小碗白飯是吧！…………小碗白飯？」
接著，冒險者又指了最便宜的『梅干』。
丹尼斯是覺得應該會有人喜歡吃這個，才姑且寫在菜單上的。
「……小碗白飯，跟梅干？還要點別的嗎？」
冒險者一句話也沒說，用手比出了『沒有』的手勢。
「……小碗白飯跟梅干就好了嗎？」
冒險者用戴著頭盔的頭，上下點了兩次。
「…………」
「…………」
丹尼斯和冒險者互看了幾秒。
「水來了。」
艾朵莉耶將裝滿水的杯子放在托盤上送過來，冒險者向她輕輕點頭致意，接過了那杯水。
「這位客人，你食量很小嗎？」
丹尼斯這麼問。
冒險者表現出有些猶豫的樣子，接著搖搖頭。
「難道你很窮嗎？」
冒險者有些愧疚地點點頭。
明明穿了一身巨大盔甲，他的身影看起來卻異常渺小。
「……這位客人，你喜歡弗栗多獸炸肉排蓋飯嗎？」
聽丹尼斯這麼問，冒險者點了兩次頭。
「可惡！炸肉排蓋飯！我做炸肉排蓋飯給你吃！一份炸肉排蓋飯！」
「咦？等、等一下！我身上沒這麼多錢啊！」
「少囉嗦！第一位客人居然吃得這麼寒酸，我沒辦法接受！不用給錢了，把炸肉排蓋飯吃掉吧，混帳東西！…………呃，你……」
丹尼斯看著一身盔甲的冒險者，眯起雙眼問道：
「聽剛才的聲音……你是女人啊？」
穿著盔甲的冒險者表現出恍然大悟的模樣後……
輕輕點了一下頭。
◆◆◆◆◆◆
「啥？所以呢？因為你是女人，就被趕出隊伍了嗎？」
「對啊……不覺得真的很過分嗎？」
等待蛋液煎到恰到好處的半熟程度的期間，丹尼斯聽著這位名叫海莉耶塔的女冒險者解釋。
海莉耶塔摘下頭盔放在吧檯旁，開始對丹尼斯訴苦。
「他們說：女劍士太軟弱，各方面都很難搞，我們隊伍不需要這種人。簡直莫名其妙啊？技能這種事跟男女無關吧！？」
「是沒錯啦。」
「還說到我的等級……雖然不算很高，但好歹也有23耶……已經可以獨當一面了……」
「哦，你有23級啊。真了不起。」
等級99的丹尼斯說得有點敷衍。
不過，23級確實可以獨當一面了。
丹尼斯之前聽說過，像士兵、騎士團員或冒險者這種靠武力吃飯的人，平均等級大概介於20到30之間。
無論如何，等級達到20左右，基本上就具備這個職業所需的各種基本技能了。可以開始專心發展某項能力，或是設法彌補覺得不足的部分。
丹尼斯這麼想著，海莉耶塔則有些激動地對他說：
「而且，聽說那個最強團隊……『銀翼大隊』的副隊長，也是女劍士不是嗎！『深紅速劍』啊！你知道嗎！？她在每一場刀劍交鋒的戰鬥中，都能以神速且精準無比的痛擊先發制人，她可是傳說中的女劍士！」
「知道知道，那傢伙真的很兇惡。」
「那傢伙？」
「不，沒什麼。」
丹尼斯將淋上蛋液的炸肉排和洋蔥盛到白飯上，順手準備一支湯匙放在旁邊。
「哎……所以我現在才像這樣，尋找能在隱瞞性別的前提下加入的隊伍。但卻始終找不到可以靠沉默瞞混過關的隊伍……這樣忙來忙去之間，錢就用光了……」
「這也難怪。好，久等了。」
丹尼斯將炸肉排蓋飯套餐放在托盤上，放在海莉耶塔面前。
看到端到自己眼前的炸肉排蓋飯，海莉耶塔忍不住吞了一口口水。
切成一口大小的厚實炸肉排、白黃對比鮮明的半熟蛋液。用甘甜醬汁燉煮後變得柔軟無比的洋蔥，也令人食指大動。在上面撒了蔥花和鴨兒芹後，空腹的海莉耶塔已經忍不住了。
「那個，真的可以嗎？我沒錢付帳耶……」
「趁熱吃吧。等你方便時再付帳就好。」
丹尼斯揮揮手，動作彷佛在催促她趕快吃似的。
海莉耶塔有些不好意思地點頭道謝後，用筷子夾起炸肉排吃了一口。
「────！？」
海莉耶塔直接端起蓋飯，將炸肉排和米飯一起扒進嘴裡。
「────！！豪好雌！？厄也太好雌惹吧！我從來沒雌過仄麼美味的食物！」
「哈哈哈，好吃吧。還有，吃飯的時候不要講話，這樣不衛生。」
◆◆◆◆◆◆
海莉耶塔將整碗炸肉排蓋飯一掃而空，還用筷子刮取殘留的米飯。
「嘩，我從沒吃過這麼好吃的東西耶！」
「那就好。日後也請多多光顧本店。」
「啊，好、好啊……哈哈……等我找到隊伍，拿到完成委託的報酬之後……」
「我幫你問問吧？看看來用餐的客人中，有沒有正在徵求女劍士的隊伍。」
「咦！？可、可以嗎？」
海莉耶塔頓時容光煥發地這麼問。
「把你的技能和條件寫在紙上，我用這些資料問問看
。雖然不確定能不能找到啦。」
「啊，很、很抱歉，處處勞煩你費心！我、我一定會報答你！總有一天一定會！」
「知道了知道了。要聯絡你也挺麻煩的，在你找到隊伍之前，都可以過來吃飯。還有，你的盔甲上沾到飯粒了。」
◆◆◆◆◆◆
在那之後，也有零星客人進來用餐。
其中一群客人正在津津有味地大口吃飯。
「好、好吃！這盤炒飯是怎樣！太好吃了吧，我都快哭出來了！」
「我、我點的石像鬼茄汁面也好吃得要命！你們一定要吃吃看，不然會後悔！」
「這間店怎麼回事啊！？女服務生超可愛，食物也很美味耶！？」
「老闆！好好吃喔！真的太贊了！」
看樣子是一整隊的年輕冒險者來吃飯了。
「啊哈哈，感謝稱讚。艾朵莉耶，人家說你很可愛喔，真是太好了。」
「…………」
丹尼斯本來想開點小玩笑，結果被艾朵莉耶徹底無視了。
明明已經相處了一段時間，丹尼斯還是不太會拿捏跟艾朵莉耶的距離感。
該怎麼說呢，就像小貓一樣。
雖然面無表情，不會將情緒表露在外，還惜字如金。但心情好的時候，就會自然而然湊過來。平常就會在附近做自己的事。
剛開始，艾朵莉耶還會有點顧慮，但熟悉環境之後，她的作息基本上都是這樣。但她吃飯常常噎到，搞不好已經變成習慣了。
「對了，你們幾位是冒險者隊伍吧？」
「對啊？」
披著綠色長袍的青年這麼回答。
「如果有隊伍在募集劍士的話，麻煩請告訴我一聲。有個女劍士在找隊伍，雖然說是女的，但該有的技能都有，也不難相處。」
「女劍士啊……」
他們圍著桌子看了看彼此。
經過一番眼神交流後，看似隊長的男子開口說：
「可以加入我們啊？我對那個人很有興趣。」
「哎呀？」
意料之外的反應，讓丹尼斯嚇了一跳。
「如果快點也無妨的話，她明天就可以加入我們隊伍。」
「真的嗎？這真難得……沒想到這麼快就搞定了。」
「哈哈哈，女劍士確實少見嘛，不過我們不會在意。一定要說的話，我們正好在擔心火力不足而已。」
「那倒別擔心。說起來，她剛好是重視火力的重劍士型。」
「那就沒問題了！」
這一群年輕冒險者隊伍吃完飯並結帳後，對丹尼斯道了聲謝就離開食堂了。
因為實在太快就拍板定案了，丹尼斯還有點不知所措。
之後又進來了幾組客人，丹尼斯決定中午的生意先做到這裡。
他請艾朵莉耶將外面的門帘取下，在店門口掛上『準備中』的牌子。
最後一組客人圍著桌子，津津有味地一邊吃著超乎想像的絕品美食，一邊聊天。
是一群女魔法師。
「這間店是怎樣！？好好吃喔──！」
「發現好店了耶！太棒了──！」
雙馬尾造型的魔法師和馬尾造型的魔法師、各自沉醉在自己點的美食當中。
接著，雙馬尾魔法師忽然提起這個話題。
「對了，你聽說了嗎？」
「什麼什麼？」
「好像有個冒險者隊伍，會找單獨行動的女孩子加入，把她帶到地下城深處非禮耶。」
「哇──那種禽獸還沒被抓到嗎？」
「他們的手段好像很高明耶。會先把女孩子帶到沒辦法獨自回家的地方，蹂躪完之後就直接把她丟在那裡。像這樣得逞兩次左右，就轉移到另一個陣地。」
「有夠可惡。得小心點才行，畢竟我們也可能會遇上這種壞事。」
◆◆◆◆◆◆
「咦──！已經找到了嗎！？」
海莉耶塔吃著丹尼斯做的簡便晚餐，驚訝地這麼問。
「嗯……對啊。他們還希望你明天就加入。」
「嗚哇！真、真的太感謝你了！我一定會把第一份酬勞交給你作為謝禮！」
「嗯……可是……」
丹尼斯雙手環抱，面有難色。
「怎麼了嗎？」
「呃，該怎麼說呢？我覺得你可以再慎重一點。喏，還是加入更值得信賴的隊伍比較好吧？畢竟男女之間還是有很多不同，那支隊伍看起來也會只有你一個女孩子。」
「怎麼連老闆都說這種話啊！」
海莉耶塔斜眼瞪著丹尼斯，彷佛對這種關心已經厭煩至極了。
「不要擔心啦！而且我又不是後衛，是前衛職種！我本來就是為了不想煩惱這種事，才選擇可以單打獨鬥的劍士！」
「單打獨鬥也該有個限度啊。」
丹尼斯雖然認識大概一個左右的紅色女劍士，確實厲害到可以單打獨鬥處理任何場面，但眼前這個女孩看來還沒有那種能耐。
「話是沒錯啦。但要是什麼事都顧慮個沒完，最後只會一事無成！」
「嗯……也罷，最後也是取決於你的判斷。只是聽說最近有行徑惡劣的隊伍出沒，你要記得提高警覺……」
「就說不用擔心了！而且像這樣挑來挑去，就當不成冒險者了！我得好好賺錢，把飯錢還給老闆才行！」
海莉耶塔津津有味地大啖美食，同時說道。
讓丹尼斯覺得她還真是太沒心機了。
但海莉耶塔說得也沒錯。干冒險者這一行，就要做好承擔這類風險的心理準備才行。
需要慎重行事時自然得慎重，但冒險者也不能成天把這種話掛在嘴邊。
這或許可以說是冒險者的宿命吧。
算了，她應該也不至於會這麼倒楣碰上那種邪惡透頂的隊伍。
……應該……不會吧？
2
「那個，從今以後請多多指教！我是初級劍士海莉耶塔！」
海莉耶塔在冒險者公會的等候室這麼說完，並低頭鞠躬。
一名男子露出和藹可親的笑容和她握手。他應該就是要接納海莉耶塔的隊伍隊長。
「歡迎你，海莉耶塔。我是輕量劍士司迪爾，算是這個隊伍的隊長。」
「請多指教！」
「我聽食堂的店長說了。雖然我掛著隊長頭銜，但我們隊伍里沒有上下關係。你可以放輕鬆一點。」
「好、好的！」
海莉耶塔和其他隊員一一打過招呼後，緊接著問：
「那個，今天有接到什麼委託嗎？」
「是簡單的採集委託。去地下城稍微繞一繞，趕快採集完就沒事了。畢竟你今天第一天上工嘛。」
「我知道了！呃，請問要採集什麼呢？」
「不是什麼大不了的東西。不過到了地下城再談吧，可以順便考較一下你的能耐。」
「呃，對喔，說得也是！」
海莉耶塔隨然有點想先將委託內容問清楚，但雙方畢竟是初會，所以她選擇姑且聽命行事。
太固執己見，讓氣氛變得尷尬可不好。
大概真的不是太困難的委託，只是用來彼此熟絡而已。或許下一次才會進行正式的委託吧。
◆◆◆◆◆◆
潛入地下城後，馬上就出現能讓她大顯身手的場面。
第一個碰上的小惡魔，海莉耶塔一擊就讓它升天了。
「呀啊啊！」
海莉耶塔高呼一聲，全神貫注地揮出斬擊，就將小惡魔劈成兩半。
將劍入鞘後，她身後的隊伍隊員紛紛鼓掌叫好。
「哦哦，一擊就解決了！真厲害！不愧是重劍士！」
「還、還好啦，這點程度……」
「不不不，我們原本正好在愁火力不足呢。現在有海莉耶塔小姐這種高手在，感覺踏實多了呢。」
「真、真的嗎──！欸嘿嘿。」
聽到這句話，海莉耶塔的心情立刻飛上雲端。
因為是女孩子，過去總是被視為軟弱的存在，或表現出無謂的關切。她第一次像這樣被他人倚賴。
雖然食堂的親切老闆也替她擔心，但這些人感覺起來滿不錯的。
待在這個隊伍，日後應該可以合作愉快。海莉耶塔開心地這麼想。
隊伍一步步往地下城深處邁進。
海莉耶塔在最前方打頭陣，後方兩側由輕量劍士司迪爾，以及名為漢東克的短弓手拱護。後衛則由魔法師和白魔導士兩人待命。
碰上敵人時，
會由火力十足的海莉耶塔將魔獸一擊斃命，若有漏網之魚，就由前衛後方立刻撲殺。這種方式雖然很有效率，但接二連三的戰鬥，讓海莉耶塔開始湧現疲勞感。
雖然很感謝隊員依賴自己，但差不多該改變隊形，到後方稍作休息才行。
即使還能再戰幾回，可是海莉耶塔持劍的手快要失去力氣了。
「不、不好意思，我有點累了。」
海莉耶塔停下腳步，對在後方舉著火把的司迪爾說道。
「哦，已經累了嗎？」
「抱歉……對了，我們要走到哪裡去啊？本來不是說只要稍微探索一下嗎？」
海莉耶塔這麼說，並環視周遭一圈。
已經走到很深處了吧。魔獸的等級也逐漸上升。
「再往前走一會兒就休息吧，快要抵達目的地了。我們要採集前面那個空地上的礦石。」
「這、這樣啊，我知道了。」
如司迪爾所言，海莉耶塔等人馬上就來到了一片空曠之地。
到處都是綻放出藍白光芒的礦石，就算不點火把也十分明亮。
「這種散發藍色光芒的礦石叫做『記憶礦石』。」
擔任後衛的白魔導士男子這麼說。
海莉耶塔第一次看到這種採集物品，微微睜大了眼睛。
「記憶礦石……我從來沒見過。這有什麼效果？」
「可以透過魔法，事先保存人或物品的『記憶』，效果十分獨特。據說是很久以前的魔法始祖，奇械王尤茲托發現的。在那之後，具備專門技能的人就會使用這種礦石，保存各種資訊。」
「哈哈哈。這傢伙又在賣弄知識了。」
「少囉嗦，有什麼關係。總而言之，我們就是來採集這個物品。」
「原來……是、這樣啊……」
司迪爾等人正在聊天時，一旁早已精疲力盡的海莉耶塔就在牆邊坐了下來，打算讓疲憊的身體稍作休息。
見狀，隊長司迪爾向隊員說道：
「喂，馬莫克，幫海莉耶塔施展回復魔法吧。」
「遵命，隊長。」
名為馬莫克的治癒術師走向海莉耶塔，在她身旁蹲下。
馬莫克正準備施展某種魔法。海莉耶塔對他說道：
「不好意思，真的幫了我一個大忙。」
「別這麼說。這樣你的體力應該能回復不少。」
海莉耶塔的呼吸已經有些急促，放鬆身體讓馬莫克自由施法。
馬莫克發動的魔法在肩膀附近散發出光芒後，他的回覆魔法……
「────！？」
發現異常後，海莉耶塔立刻伸手取劍。
但走到她眼前的司迪爾，卻狠狠踢開了她的手。
「嗚啊啊啊！？」
準備握劍的右臂被狠狠踩在腳底下，讓海莉耶塔發出哀號。
這時，馬莫克發動的狀態異常魔法已經施展完畢，海莉耶塔覺得全身都麻痹了。
完全使不上力。
陷入異常狀態──『暈眩』了。
「你、你們這些、混帳……」
「哈～還好她真的有夠傻。」
司迪爾臉上首次出現了醜惡的笑容，並對周遭的隊員這麼說。
「這女的有夠蠢，稍微拍拍馬屁，她就得意忘形了。」
「不能一直罵她蠢啦，隊長。就是因為她這麼蠢，我們才能好好爽一下啊。」
「女劍士最可口了。不像賢者或魔法師那麼精明狡猾，身材也比較贊。」
海莉耶塔拚命試著活動麻痹的四肢，卻終究使不上力。
緊張和恐懼讓她的腦海一片空白，甚至無法順暢呼吸。
這、這群傢伙……
「那我們玩上差不多一小時，就把她扔在這裡走人吧。」
「最後拿走她的武器，再施展一次暈眩術，她應該就回不了家了吧。」
不祥的預感讓海莉耶塔恐懼至極，淚水湧上眼眶。
老、老闆說的沒錯。
我應該更提高警覺才對。
說到底，如果我稍加留意，應該就能察覺到異常。
但再怎麼想都太遲了……
這時，海莉耶塔的舌頭也動彈不得，連抬頭的動作都變得相當艱難。
「住、住手、你們、這群傢伙……」
「哈哈哈，好好反省自己的愚蠢吧。」
說完，司迪爾步步逼近。
海莉耶塔鼓起意志力，想盡辦法移動身子。她用額頭摩擦地面，在地上匍匐前進。
不能坐以待斃。再這樣下去、再這樣下去……
但焦慮和恐懼卻變本加厲，幾乎讓意識完全抽離身體了。
臉頰被泥土弄髒的海莉耶塔，奮力擠出了沙啞的聲音。
「有、有人嗎！有人嗎！有迷有人啊！幼我！救救我！」
「哈哈哈，怎麼會有人來這種地方啊！你起碼也該對地下城的構造有些印象才對！」
司迪爾等人發出訕笑，並開始剝下海莉耶塔的銀色盔甲。
他們趁海莉耶塔無法動彈，將她的裝甲鎖扣解開後，把軀體和腰部的板甲拆開。手法十分熟練。他們一定像這樣侵犯過很多人吧。
海莉耶塔手腳部分的板甲仍原封不動，肌膚和內衣褲都坦露在外。訓練有素的緊實身材散發著健美氣息，但腰臀依然保有女性的曲線。從盔甲外看起來沒有明顯起伏的胸部，也是形狀姣好，呈現豐滿傲人的弧度。
看到她只剩內衣褲的模樣，司迪爾等人都吞了一口唾液。
「嘿嘿嘿。平常穿著盔甲看不出來，沒想到身材還挺性感的嘛。」
眾人發出了低級的笑聲，海莉耶塔緊緊咬住下唇。
可惡、可惡、可惡…………
恐懼和屈辱彷佛要將腦子燒壞了。
她馬上就能聯想到充滿絕望的未來，眼淚頓時溢滿眼眶。
「住手、住手……！」
「再怎麼叫都沒有用啦！呀哈哈！」
司迪爾勾起淫穢的笑容，將手伸向裹住海莉耶塔渾圓臀部的內褲，準備一把扯下。
就在此時──
……喀鏘……喀鏘……
某處忽然傳來了刀刃摩擦般的聲響。
噓──司迪爾打了個暗號。
他將手從海莉耶塔的內褲移開，並對周遭的隊員使眼色。
「是其他隊伍嗎？」
其中一名隊員低聲詢問。
「真是這樣就麻煩了。喂，漢東克，你去看看──」
司迪爾發布命令的同時，聲音的主人也現身了。
見狀，在場所有人都啞口無言。
從洞窟陰影處出現的──
是雙手緊握切肉大菜刀，頭上罩著紙袋，穿著骯髒的短袖上衣，壯碩魁梧的男人。
為了確保視野，蓋住頭部的紙袋還開了兩個小洞。他不斷相互摩擦手上那兩把猙獰的切肉大菜刀的刀刃，彷佛要刻意嚇人一樣。
身材高壯，如鋼鐵般千錘百鍊的結實肌肉，再加上蓋住頭部的紙袋，以及手上那兩把切肉大菜刀。異常至極的身影，完全能讓見者感受到震撼與沒來由的恐懼。
「那、那是什麼魔物……」
「看都沒看過啊！？那是魔物嗎！？不是手上拿刀的變態壯漢嗎！？」
「哪有拿著切肉大菜刀潛入地下城的變態啊！那是魔物啦！」
「用、用搜查技能！找出他的弱點！」
男魔法師發動搜查技能後，發出一聲尖叫。
「糟、糟糕！搜查無效！喂！」
「怎麼會無效！」
「等級差太多了！這傢伙的等級太高，用搜查也行不通啊！」
「這種低樓層怎麼會有這種怪──」
司迪爾大聲嚷嚷回過頭的瞬間──
不知不覺間，頭戴茶色紙袋、手持切肉大菜刀的男子，已經站在他眼前了。
「…………咦？」
（插圖007）
切肉大菜刀立刻往下一揮。
司迪爾雖用手上的短劍防禦，但吃了一記大菜刀攻擊後，格擋的短劍當場被打斷了。
附加技能的這一擊並沒有斬斷司迪爾的身體。但接觸時的衝擊，讓司迪爾整個人飛了出去，狠狠撞上堅硬的牆面。
這一擊讓司迪爾口吐白沫昏了過去。
「嗚、嗚哇啊啊啊！天哪！這傢伙是怎樣！嗚哇啊啊！」
「誰來救救我！這種怪物怎麼會！嗚哇啊！呀啊啊啊！」
「呀啊啊啊！我不想死！我還不想死啊！」
隨後，現場充滿了悽厲的慘叫聲。
儘管其他人試圖逃跑，但是迅如疾風的大菜刀掃過之後，沒有人能夠倖存。
在朦朧的意識中，海莉耶塔看著眼前這不可思議的光景。
每當大菜刀一揮，那些人就一個接一個被打到牆上。
還有人被砍到高高飛起，落下來時又挨了一刀。
神奇的是，眼前的景象並沒有讓海莉耶塔心生恐懼。
或許是連頭腦都麻痹了吧。
正確的說，在海莉耶塔眼中，那個男人－－
看起來就像一名手藝精湛的廚師。
◆◆◆◆◆◆
「……昨天發生了我剛說的這些事，就是這樣……」
海莉耶塔在食堂的吧檯敘述事情經過。
「喔～」
丹尼斯在吧檯內聽海莉耶塔訴說，並隨口回了一句。
「然後呢？」
「回過神來，我已經躺在冒險者公會的等候室了……好像是其他隊伍發現我失去意識，把我救回來的。救我的隊伍似乎也是聽到有人怪聲怪調地在呼救才找了過來，但這整件事真的都很詭異……」
海莉耶塔在吧檯邊縮起身子。
她應該深切反省過了吧。之前那種輕率悠哉的模樣已不復見。
「這樣啊。沒事就好。」
「而且啊！這件事還有後續！侵犯我的那群人，也在昏厥的狀態下被繩子五花大綁，丟在地下城入口耶！公會調查了他們的身分，疑似是通緝中的罪犯隊伍……」
「真是無奇不有。」
「是啊……該怎麼說，好像做夢一樣。」
說完，海莉耶塔疲倦地將手放上額頭。
丹尼斯一邊洗碗，一邊對海莉耶塔說：
「總而言之，挑選夥伴一定要小心謹慎才行。」
「好……我在反省了……」
「沒什麼，我也犯過類似的失誤。以後就多加留意吧。要是這次我有仔細先調查過就好了。」
「別這麼說。你煮飯給我吃，又幫我介紹隊伍，我實在不能再奢求了。」
「那你要吃什麼？」
丹尼斯問道。
「不……那個、我、已經沒有錢了……」
「少廢話，要吃什麼？」
清洗盤子的同時，丹尼斯語氣粗魯地說。
海莉耶塔低著頭，語帶歉疚地開口：
「那……」
「想吃什麼儘管說，別客氣。」
「我要這個特級牛排套餐……」
「叫你別客氣，你就給我點最貴的啊！？」
「啊啊對不起對不起我太得意忘形了！給我最便宜的就好！」
「點了就吃啦，混蛋！艾朵莉耶！你今天可以收工了！過來跟這傢伙一起吃晚餐！」
艾朵莉耶點點頭後便走向吧檯，坐在海莉耶塔身旁。
丹尼斯正在準備餐點時，有兩位客人光顧了。
是前天來的那個女魔法師二人組……雙馬尾和馬尾。
「店長～我們又來了～！啊，艾朵莉耶妹妹，晚安！」
坐在吧檯邊的艾朵莉耶點點頭。
「歡迎光臨！抱歉，你們自己倒水來喝吧！艾朵莉耶該吃晚餐了！」
「完全沒問題～！」
魔法師二人組拿起陳列在吧檯上的杯子，倒水的同時向丹尼斯問道：
「店長，你昨天沒開店呀～？」
「開張第二天就休息，有點離譜耶～？」
「咦？」
海莉耶塔發出驚呼。
丹尼斯手上繼續幹活，並對兩人說道：
「抱歉，因為有點雜事要處理。」
「沒關係，只要店長煮的東西一樣好吃就無所謂～！」
「啊，我要炒飯！」
「我要辣炒腹翼鯖魚面！」
「收到！久等了！為您送上特級牛排套餐！」
丹尼斯端出套餐，接過點餐單之後，又傳來了客人進店的門鈴聲。
「歡迎光臨冒險者食堂！」
從奴隸商人手中替艾朵莉耶贖身後，又過了一段時間。某天中午──
「好！終於開張了！」
丹尼斯高聲一呼，並掛上店門口的門帘。
『冒險者食堂！本日開張！』
至於店名，是因為丹尼斯不太會想這種東西，所以幾乎未經思考就取了這個名字。
他也有跟艾朵莉耶徵詢意見，但她也沒理由反對。
日正當中。
飢腸轆轆的冒險者們，在附近來來去去。
丹尼斯飛快地跑回食堂，對穿著純白與粉紅相間圍裙的艾朵莉耶喊道：
「艾朵莉耶！你是本店的活招牌喔！全靠你了！」
「知道了，大人。」
「你還在玩這個梗啊！？算了，我不想管了，你愛怎麼叫就怎麼叫！」
丹尼斯在吧檯內環起雙臂，痴痴等待第一位客人上門。
菜單OK、茶水OK、椅子OK、桌子OK、食材OK、廚具OK。
活招牌……雖然是個未知數，但應該也OK。
總之無懈可擊。
儘管來吧，第一位客人！
然後趕快被我的料理俘虜，陷入那種三餐都會想在這裡吃，否則就會痛苦到不行的成癮狀態！
當然吃飯就要付錢！老實說，我已經沒錢了！給我大吃大喝，盡情揮霍吧！
丹尼斯一邊抖腳，一邊像這樣在心裡高聲大笑。
這時，有個穿著一身盔甲的冒險者緩緩走進店內，還發出金屬摩擦的鏘啷鏘啷聲。
「歡迎光臨！」
「歡迎光臨。」
穿著盔甲的冒險者被丹尼斯和艾朵莉耶這麼一喊，有些驚訝地愣在原地。
雖然緊戴著頭盔，看不到他的表情，但他似乎有些倉皇失措。
丹尼斯心想：糟糕，『全攻略』第六十八頁！
『27•有些客人不喜歡被打擾！重視距離感，打造出舒適的用餐環境吧！』
回想起『全攻略』的教學後，丹尼斯默默地露出一抹微笑。
他繃起表情肌肉，讓這張笑容看起來有點驚悚。
穿著盔甲的冒險者緩緩坐在吧檯前，盯著菜單看。
「啊，艾朵莉耶！水、水！快給客人一杯水！」
「好。」
吩咐艾朵莉耶準備水後，丹尼斯緊盯著冒險者瞧。
來，要點什麼！？
這人一身盔甲，連頭盔也沒脫，根本不知道是個什麼樣的人，但這些只是枝微末節的小事！
不管要吃飯還是面，放馬過來吧！反正我的所有料理都是傳奇等級！要不要來份傳奇級弗栗多獸炸肉排蓋飯！？還是要吃傳奇級蕎麥麵！？
想吃什麼就儘管說！第一位客人！
被站在眼前的丹尼斯死盯著看，這位盔甲冒險者似乎有些不自在。
丹尼斯不但很高，而且渾身充滿肌肉。環起雙臂時，聚集在前臂的肌肉與血管都會自然浮現出來。
威嚇感十足。
穿著盔甲的冒險者，彷佛要讓丹尼斯也看看菜單一般。
他不發一語地用手往菜單一指。
指著『小碗白飯』。
「好咧！小碗白飯是吧！…………小碗白飯？」
接著，冒險者又指了最便宜的『梅干』。
丹尼斯是覺得應該會有人喜歡吃這個，才姑且寫在菜單上的。
「……小碗白飯，跟梅干？還要點別的嗎？」
冒險者一句話也沒說，用手比出了『沒有』的手勢。
「……小碗白飯跟梅干就好了嗎？」
冒險者用戴著頭盔的頭，上下點了兩次。
「…………」
「…………」
丹尼斯和冒險者互看了幾秒。
「水來了。」
艾朵莉耶將裝滿水的杯子放在托盤上送過來，冒險者向她輕輕點頭致意，接過了那杯水。
「這位客人，你食量很小嗎？」
丹尼斯這麼問。
冒險者表現出有些猶豫的樣子，接著搖搖頭。
「難道你很窮嗎？」
冒險者有些愧疚地點點頭。
明明穿了一身巨大盔甲，他的身影看起來卻異常渺小。
「……這位客人，你喜歡弗栗多獸炸肉排蓋飯嗎？」
聽丹尼斯這麼問，冒險者點了兩次頭。
「可惡！炸肉排蓋飯！我做炸肉排蓋飯給你吃！一份炸肉排蓋飯！」
「咦？等、等一下！我身上沒這麼多錢啊！」
「少囉嗦！第一位客人居然吃得這麼寒酸，我沒辦法接受！不用給錢了，把炸肉排蓋飯吃掉吧，混帳東西！…………呃，你……」
丹尼斯看著一身盔甲的冒險者，眯起雙眼問道：
「聽剛才的聲音……你是女人啊？」
穿著盔甲的冒險者表現出恍然大悟的模樣後……
輕輕點了一下頭。
◆◆◆◆◆◆
「啥？所以呢？因為你是女人，就被趕出隊伍了嗎？」
「對啊……不覺得真的很過分嗎？」
等待蛋液煎到恰到好處的半熟程度的期間，丹尼斯聽著這位名叫海莉耶塔的女冒險者解釋。
海莉耶塔摘下頭盔放在吧檯旁，開始對丹尼斯訴苦。
「他們說：女劍士太軟弱，各方面都很難搞，我們隊伍不需要這種人。簡直莫名其妙啊？技能這種事跟男女無關吧！？」
「是沒錯啦。」
「還說到我的等級……雖然不算很高，但好歹也有23耶……已經可以獨當一面了……」
「哦，你有23級啊。真了不起。」
等級99的丹尼斯說得有點敷衍。
不過，23級確實可以獨當一面了。
丹尼斯之前聽說過，像士兵、騎士團員或冒險者這種靠武力吃飯的人，平均等級大概介於20到30之間。
無論如何，等級達到20左右，基本上就具備這個職業所需的各種基本技能了。可以開始專心發展某項能力，或是設法彌補覺得不足的部分。
丹尼斯這麼想著，海莉耶塔則有些激動地對他說：
「而且，聽說那個最強團隊……『銀翼大隊』的副隊長，也是女劍士不是嗎！『深紅速劍』啊！你知道嗎！？她在每一場刀劍交鋒的戰鬥中，都能以神速且精準無比的痛擊先發制人，她可是傳說中的女劍士！」
「知道知道，那傢伙真的很兇惡。」
「那傢伙？」
「不，沒什麼。」
丹尼斯將淋上蛋液的炸肉排和洋蔥盛到白飯上，順手準備一支湯匙放在旁邊。
「哎……所以我現在才像這樣，尋找能在隱瞞性別的前提下加入的隊伍。但卻始終找不到可以靠沉默瞞混過關的隊伍……這樣忙來忙去之間，錢就用光了……」
「這也難怪。好，久等了。」
丹尼斯將炸肉排蓋飯套餐放在托盤上，放在海莉耶塔面前。
看到端到自己眼前的炸肉排蓋飯，海莉耶塔忍不住吞了一口口水。
切成一口大小的厚實炸肉排、白黃對比鮮明的半熟蛋液。用甘甜醬汁燉煮後變得柔軟無比的洋蔥，也令人食指大動。在上面撒了蔥花和鴨兒芹後，空腹的海莉耶塔已經忍不住了。
「那個，真的可以嗎？我沒錢付帳耶……」
「趁熱吃吧。等你方便時再付帳就好。」
丹尼斯揮揮手，動作彷佛在催促她趕快吃似的。
海莉耶塔有些不好意思地點頭道謝後，用筷子夾起炸肉排吃了一口。
「────！？」
海莉耶塔直接端起蓋飯，將炸肉排和米飯一起扒進嘴裡。
「────！！豪好雌！？厄也太好雌惹吧！我從來沒雌過仄麼美味的食物！」
「哈哈哈，好吃吧。還有，吃飯的時候不要講話，這樣不衛生。」
◆◆◆◆◆◆
海莉耶塔將整碗炸肉排蓋飯一掃而空，還用筷子刮取殘留的米飯。
「嘩，我從沒吃過這麼好吃的東西耶！」
「那就好。日後也請多多光顧本店。」
「啊，好、好啊……哈哈……等我找到隊伍，拿到完成委託的報酬之後……」
「我幫你問問吧？看看來用餐的客人中，有沒有正在徵求女劍士的隊伍。」
「咦！？可、可以嗎？」
海莉耶塔頓時容光煥發地這麼問。
「把你的技能和條件寫在紙上，我用這些資料問問看
。雖然不確定能不能找到啦。」
「啊，很、很抱歉，處處勞煩你費心！我、我一定會報答你！總有一天一定會！」
「知道了知道了。要聯絡你也挺麻煩的，在你找到隊伍之前，都可以過來吃飯。還有，你的盔甲上沾到飯粒了。」
◆◆◆◆◆◆
在那之後，也有零星客人進來用餐。
其中一群客人正在津津有味地大口吃飯。
「好、好吃！這盤炒飯是怎樣！太好吃了吧，我都快哭出來了！」
「我、我點的石像鬼茄汁面也好吃得要命！你們一定要吃吃看，不然會後悔！」
「這間店怎麼回事啊！？女服務生超可愛，食物也很美味耶！？」
「老闆！好好吃喔！真的太贊了！」
看樣子是一整隊的年輕冒險者來吃飯了。
「啊哈哈，感謝稱讚。艾朵莉耶，人家說你很可愛喔，真是太好了。」
「…………」
丹尼斯本來想開點小玩笑，結果被艾朵莉耶徹底無視了。
明明已經相處了一段時間，丹尼斯還是不太會拿捏跟艾朵莉耶的距離感。
該怎麼說呢，就像小貓一樣。
雖然面無表情，不會將情緒表露在外，還惜字如金。但心情好的時候，就會自然而然湊過來。平常就會在附近做自己的事。
剛開始，艾朵莉耶還會有點顧慮，但熟悉環境之後，她的作息基本上都是這樣。但她吃飯常常噎到，搞不好已經變成習慣了。
「對了，你們幾位是冒險者隊伍吧？」
「對啊？」
披著綠色長袍的青年這麼回答。
「如果有隊伍在募集劍士的話，麻煩請告訴我一聲。有個女劍士在找隊伍，雖然說是女的，但該有的技能都有，也不難相處。」
「女劍士啊……」
他們圍著桌子看了看彼此。
經過一番眼神交流後，看似隊長的男子開口說：
「可以加入我們啊？我對那個人很有興趣。」
「哎呀？」
意料之外的反應，讓丹尼斯嚇了一跳。
「如果快點也無妨的話，她明天就可以加入我們隊伍。」
「真的嗎？這真難得……沒想到這麼快就搞定了。」
「哈哈哈，女劍士確實少見嘛，不過我們不會在意。一定要說的話，我們正好在擔心火力不足而已。」
「那倒別擔心。說起來，她剛好是重視火力的重劍士型。」
「那就沒問題了！」
這一群年輕冒險者隊伍吃完飯並結帳後，對丹尼斯道了聲謝就離開食堂了。
因為實在太快就拍板定案了，丹尼斯還有點不知所措。
之後又進來了幾組客人，丹尼斯決定中午的生意先做到這裡。
他請艾朵莉耶將外面的門帘取下，在店門口掛上『準備中』的牌子。
最後一組客人圍著桌子，津津有味地一邊吃著超乎想像的絕品美食，一邊聊天。
是一群女魔法師。
「這間店是怎樣！？好好吃喔──！」
「發現好店了耶！太棒了──！」
雙馬尾造型的魔法師和馬尾造型的魔法師、各自沉醉在自己點的美食當中。
接著，雙馬尾魔法師忽然提起這個話題。
「對了，你聽說了嗎？」
「什麼什麼？」
「好像有個冒險者隊伍，會找單獨行動的女孩子加入，把她帶到地下城深處非禮耶。」
「哇──那種禽獸還沒被抓到嗎？」
「他們的手段好像很高明耶。會先把女孩子帶到沒辦法獨自回家的地方，蹂躪完之後就直接把她丟在那裡。像這樣得逞兩次左右，就轉移到另一個陣地。」
「有夠可惡。得小心點才行，畢竟我們也可能會遇上這種壞事。」
◆◆◆◆◆◆
「咦──！已經找到了嗎！？」
海莉耶塔吃著丹尼斯做的簡便晚餐，驚訝地這麼問。
「嗯……對啊。他們還希望你明天就加入。」
「嗚哇！真、真的太感謝你了！我一定會把第一份酬勞交給你作為謝禮！」
「嗯……可是……」
丹尼斯雙手環抱，面有難色。
「怎麼了嗎？」
「呃，該怎麼說呢？我覺得你可以再慎重一點。喏，還是加入更值得信賴的隊伍比較好吧？畢竟男女之間還是有很多不同，那支隊伍看起來也會只有你一個女孩子。」
「怎麼連老闆都說這種話啊！」
海莉耶塔斜眼瞪著丹尼斯，彷佛對這種關心已經厭煩至極了。
「不要擔心啦！而且我又不是後衛，是前衛職種！我本來就是為了不想煩惱這種事，才選擇可以單打獨鬥的劍士！」
「單打獨鬥也該有個限度啊。」
丹尼斯雖然認識大概一個左右的紅色女劍士，確實厲害到可以單打獨鬥處理任何場面，但眼前這個女孩看來還沒有那種能耐。
「話是沒錯啦。但要是什麼事都顧慮個沒完，最後只會一事無成！」
「嗯……也罷，最後也是取決於你的判斷。只是聽說最近有行徑惡劣的隊伍出沒，你要記得提高警覺……」
「就說不用擔心了！而且像這樣挑來挑去，就當不成冒險者了！我得好好賺錢，把飯錢還給老闆才行！」
海莉耶塔津津有味地大啖美食，同時說道。
讓丹尼斯覺得她還真是太沒心機了。
但海莉耶塔說得也沒錯。干冒險者這一行，就要做好承擔這類風險的心理準備才行。
需要慎重行事時自然得慎重，但冒險者也不能成天把這種話掛在嘴邊。
這或許可以說是冒險者的宿命吧。
算了，她應該也不至於會這麼倒楣碰上那種邪惡透頂的隊伍。
……應該……不會吧？
2
「那個，從今以後請多多指教！我是初級劍士海莉耶塔！」
海莉耶塔在冒險者公會的等候室這麼說完，並低頭鞠躬。
一名男子露出和藹可親的笑容和她握手。他應該就是要接納海莉耶塔的隊伍隊長。
「歡迎你，海莉耶塔。我是輕量劍士司迪爾，算是這個隊伍的隊長。」
「請多指教！」
「我聽食堂的店長說了。雖然我掛著隊長頭銜，但我們隊伍里沒有上下關係。你可以放輕鬆一點。」
「好、好的！」
海莉耶塔和其他隊員一一打過招呼後，緊接著問：
「那個，今天有接到什麼委託嗎？」
「是簡單的採集委託。去地下城稍微繞一繞，趕快採集完就沒事了。畢竟你今天第一天上工嘛。」
「我知道了！呃，請問要採集什麼呢？」
「不是什麼大不了的東西。不過到了地下城再談吧，可以順便考較一下你的能耐。」
「呃，對喔，說得也是！」
海莉耶塔隨然有點想先將委託內容問清楚，但雙方畢竟是初會，所以她選擇姑且聽命行事。
太固執己見，讓氣氛變得尷尬可不好。
大概真的不是太困難的委託，只是用來彼此熟絡而已。或許下一次才會進行正式的委託吧。
◆◆◆◆◆◆
潛入地下城後，馬上就出現能讓她大顯身手的場面。
第一個碰上的小惡魔，海莉耶塔一擊就讓它升天了。
「呀啊啊！」
海莉耶塔高呼一聲，全神貫注地揮出斬擊，就將小惡魔劈成兩半。
將劍入鞘後，她身後的隊伍隊員紛紛鼓掌叫好。
「哦哦，一擊就解決了！真厲害！不愧是重劍士！」
「還、還好啦，這點程度……」
「不不不，我們原本正好在愁火力不足呢。現在有海莉耶塔小姐這種高手在，感覺踏實多了呢。」
「真、真的嗎──！欸嘿嘿。」
聽到這句話，海莉耶塔的心情立刻飛上雲端。
因為是女孩子，過去總是被視為軟弱的存在，或表現出無謂的關切。她第一次像這樣被他人倚賴。
雖然食堂的親切老闆也替她擔心，但這些人感覺起來滿不錯的。
待在這個隊伍，日後應該可以合作愉快。海莉耶塔開心地這麼想。
隊伍一步步往地下城深處邁進。
海莉耶塔在最前方打頭陣，後方兩側由輕量劍士司迪爾，以及名為漢東克的短弓手拱護。後衛則由魔法師和白魔導士兩人待命。
碰上敵人時，
會由火力十足的海莉耶塔將魔獸一擊斃命，若有漏網之魚，就由前衛後方立刻撲殺。這種方式雖然很有效率，但接二連三的戰鬥，讓海莉耶塔開始湧現疲勞感。
雖然很感謝隊員依賴自己，但差不多該改變隊形，到後方稍作休息才行。
即使還能再戰幾回，可是海莉耶塔持劍的手快要失去力氣了。
「不、不好意思，我有點累了。」
海莉耶塔停下腳步，對在後方舉著火把的司迪爾說道。
「哦，已經累了嗎？」
「抱歉……對了，我們要走到哪裡去啊？本來不是說只要稍微探索一下嗎？」
海莉耶塔這麼說，並環視周遭一圈。
已經走到很深處了吧。魔獸的等級也逐漸上升。
「再往前走一會兒就休息吧，快要抵達目的地了。我們要採集前面那個空地上的礦石。」
「這、這樣啊，我知道了。」
如司迪爾所言，海莉耶塔等人馬上就來到了一片空曠之地。
到處都是綻放出藍白光芒的礦石，就算不點火把也十分明亮。
「這種散發藍色光芒的礦石叫做『記憶礦石』。」
擔任後衛的白魔導士男子這麼說。
海莉耶塔第一次看到這種採集物品，微微睜大了眼睛。
「記憶礦石……我從來沒見過。這有什麼效果？」
「可以透過魔法，事先保存人或物品的『記憶』，效果十分獨特。據說是很久以前的魔法始祖，奇械王尤茲托發現的。在那之後，具備專門技能的人就會使用這種礦石，保存各種資訊。」
「哈哈哈。這傢伙又在賣弄知識了。」
「少囉嗦，有什麼關係。總而言之，我們就是來採集這個物品。」
「原來……是、這樣啊……」
司迪爾等人正在聊天時，一旁早已精疲力盡的海莉耶塔就在牆邊坐了下來，打算讓疲憊的身體稍作休息。
見狀，隊長司迪爾向隊員說道：
「喂，馬莫克，幫海莉耶塔施展回復魔法吧。」
「遵命，隊長。」
名為馬莫克的治癒術師走向海莉耶塔，在她身旁蹲下。
馬莫克正準備施展某種魔法。海莉耶塔對他說道：
「不好意思，真的幫了我一個大忙。」
「別這麼說。這樣你的體力應該能回復不少。」
海莉耶塔的呼吸已經有些急促，放鬆身體讓馬莫克自由施法。
馬莫克發動的魔法在肩膀附近散發出光芒後，他的回覆魔法……
「────！？」
發現異常後，海莉耶塔立刻伸手取劍。
但走到她眼前的司迪爾，卻狠狠踢開了她的手。
「嗚啊啊啊！？」
準備握劍的右臂被狠狠踩在腳底下，讓海莉耶塔發出哀號。
這時，馬莫克發動的狀態異常魔法已經施展完畢，海莉耶塔覺得全身都麻痹了。
完全使不上力。
陷入異常狀態──『暈眩』了。
「你、你們這些、混帳……」
「哈～還好她真的有夠傻。」
司迪爾臉上首次出現了醜惡的笑容，並對周遭的隊員這麼說。
「這女的有夠蠢，稍微拍拍馬屁，她就得意忘形了。」
「不能一直罵她蠢啦，隊長。就是因為她這麼蠢，我們才能好好爽一下啊。」
「女劍士最可口了。不像賢者或魔法師那麼精明狡猾，身材也比較贊。」
海莉耶塔拚命試著活動麻痹的四肢，卻終究使不上力。
緊張和恐懼讓她的腦海一片空白，甚至無法順暢呼吸。
這、這群傢伙……
「那我們玩上差不多一小時，就把她扔在這裡走人吧。」
「最後拿走她的武器，再施展一次暈眩術，她應該就回不了家了吧。」
不祥的預感讓海莉耶塔恐懼至極，淚水湧上眼眶。
老、老闆說的沒錯。
我應該更提高警覺才對。
說到底，如果我稍加留意，應該就能察覺到異常。
但再怎麼想都太遲了……
這時，海莉耶塔的舌頭也動彈不得，連抬頭的動作都變得相當艱難。
「住、住手、你們、這群傢伙……」
「哈哈哈，好好反省自己的愚蠢吧。」
說完，司迪爾步步逼近。
海莉耶塔鼓起意志力，想盡辦法移動身子。她用額頭摩擦地面，在地上匍匐前進。
不能坐以待斃。再這樣下去、再這樣下去……
但焦慮和恐懼卻變本加厲，幾乎讓意識完全抽離身體了。
臉頰被泥土弄髒的海莉耶塔，奮力擠出了沙啞的聲音。
「有、有人嗎！有人嗎！有迷有人啊！幼我！救救我！」
「哈哈哈，怎麼會有人來這種地方啊！你起碼也該對地下城的構造有些印象才對！」
司迪爾等人發出訕笑，並開始剝下海莉耶塔的銀色盔甲。
他們趁海莉耶塔無法動彈，將她的裝甲鎖扣解開後，把軀體和腰部的板甲拆開。手法十分熟練。他們一定像這樣侵犯過很多人吧。
海莉耶塔手腳部分的板甲仍原封不動，肌膚和內衣褲都坦露在外。訓練有素的緊實身材散發著健美氣息，但腰臀依然保有女性的曲線。從盔甲外看起來沒有明顯起伏的胸部，也是形狀姣好，呈現豐滿傲人的弧度。
看到她只剩內衣褲的模樣，司迪爾等人都吞了一口唾液。
「嘿嘿嘿。平常穿著盔甲看不出來，沒想到身材還挺性感的嘛。」
眾人發出了低級的笑聲，海莉耶塔緊緊咬住下唇。
可惡、可惡、可惡…………
恐懼和屈辱彷佛要將腦子燒壞了。
她馬上就能聯想到充滿絕望的未來，眼淚頓時溢滿眼眶。
「住手、住手……！」
「再怎麼叫都沒有用啦！呀哈哈！」
司迪爾勾起淫穢的笑容，將手伸向裹住海莉耶塔渾圓臀部的內褲，準備一把扯下。
就在此時──
……喀鏘……喀鏘……
某處忽然傳來了刀刃摩擦般的聲響。
噓──司迪爾打了個暗號。
他將手從海莉耶塔的內褲移開，並對周遭的隊員使眼色。
「是其他隊伍嗎？」
其中一名隊員低聲詢問。
「真是這樣就麻煩了。喂，漢東克，你去看看──」
司迪爾發布命令的同時，聲音的主人也現身了。
見狀，在場所有人都啞口無言。
從洞窟陰影處出現的──
是雙手緊握切肉大菜刀，頭上罩著紙袋，穿著骯髒的短袖上衣，壯碩魁梧的男人。
為了確保視野，蓋住頭部的紙袋還開了兩個小洞。他不斷相互摩擦手上那兩把猙獰的切肉大菜刀的刀刃，彷佛要刻意嚇人一樣。
身材高壯，如鋼鐵般千錘百鍊的結實肌肉，再加上蓋住頭部的紙袋，以及手上那兩把切肉大菜刀。異常至極的身影，完全能讓見者感受到震撼與沒來由的恐懼。
「那、那是什麼魔物……」
「看都沒看過啊！？那是魔物嗎！？不是手上拿刀的變態壯漢嗎！？」
「哪有拿著切肉大菜刀潛入地下城的變態啊！那是魔物啦！」
「用、用搜查技能！找出他的弱點！」
男魔法師發動搜查技能後，發出一聲尖叫。
「糟、糟糕！搜查無效！喂！」
「怎麼會無效！」
「等級差太多了！這傢伙的等級太高，用搜查也行不通啊！」
「這種低樓層怎麼會有這種怪──」
司迪爾大聲嚷嚷回過頭的瞬間──
不知不覺間，頭戴茶色紙袋、手持切肉大菜刀的男子，已經站在他眼前了。
「…………咦？」
（插圖007）
切肉大菜刀立刻往下一揮。
司迪爾雖用手上的短劍防禦，但吃了一記大菜刀攻擊後，格擋的短劍當場被打斷了。
附加技能的這一擊並沒有斬斷司迪爾的身體。但接觸時的衝擊，讓司迪爾整個人飛了出去，狠狠撞上堅硬的牆面。
這一擊讓司迪爾口吐白沫昏了過去。
「嗚、嗚哇啊啊啊！天哪！這傢伙是怎樣！嗚哇啊啊！」
「誰來救救我！這種怪物怎麼會！嗚哇啊！呀啊啊啊！」
「呀啊啊啊！我不想死！我還不想死啊！」
隨後，現場充滿了悽厲的慘叫聲。
儘管其他人試圖逃跑，但是迅如疾風的大菜刀掃過之後，沒有人能夠倖存。
在朦朧的意識中，海莉耶塔看著眼前這不可思議的光景。
每當大菜刀一揮，那些人就一個接一個被打到牆上。
還有人被砍到高高飛起，落下來時又挨了一刀。
神奇的是，眼前的景象並沒有讓海莉耶塔心生恐懼。
或許是連頭腦都麻痹了吧。
正確的說，在海莉耶塔眼中，那個男人－－
看起來就像一名手藝精湛的廚師。
◆◆◆◆◆◆
「……昨天發生了我剛說的這些事，就是這樣……」
海莉耶塔在食堂的吧檯敘述事情經過。
「喔～」
丹尼斯在吧檯內聽海莉耶塔訴說，並隨口回了一句。
「然後呢？」
「回過神來，我已經躺在冒險者公會的等候室了……好像是其他隊伍發現我失去意識，把我救回來的。救我的隊伍似乎也是聽到有人怪聲怪調地在呼救才找了過來，但這整件事真的都很詭異……」
海莉耶塔在吧檯邊縮起身子。
她應該深切反省過了吧。之前那種輕率悠哉的模樣已不復見。
「這樣啊。沒事就好。」
「而且啊！這件事還有後續！侵犯我的那群人，也在昏厥的狀態下被繩子五花大綁，丟在地下城入口耶！公會調查了他們的身分，疑似是通緝中的罪犯隊伍……」
「真是無奇不有。」
「是啊……該怎麼說，好像做夢一樣。」
說完，海莉耶塔疲倦地將手放上額頭。
丹尼斯一邊洗碗，一邊對海莉耶塔說：
「總而言之，挑選夥伴一定要小心謹慎才行。」
「好……我在反省了……」
「沒什麼，我也犯過類似的失誤。以後就多加留意吧。要是這次我有仔細先調查過就好了。」
「別這麼說。你煮飯給我吃，又幫我介紹隊伍，我實在不能再奢求了。」
「那你要吃什麼？」
丹尼斯問道。
「不……那個、我、已經沒有錢了……」
「少廢話，要吃什麼？」
清洗盤子的同時，丹尼斯語氣粗魯地說。
海莉耶塔低著頭，語帶歉疚地開口：
「那……」
「想吃什麼儘管說，別客氣。」
「我要這個特級牛排套餐……」
「叫你別客氣，你就給我點最貴的啊！？」
「啊啊對不起對不起我太得意忘形了！給我最便宜的就好！」
「點了就吃啦，混蛋！艾朵莉耶！你今天可以收工了！過來跟這傢伙一起吃晚餐！」
艾朵莉耶點點頭後便走向吧檯，坐在海莉耶塔身旁。
丹尼斯正在準備餐點時，有兩位客人光顧了。
是前天來的那個女魔法師二人組……雙馬尾和馬尾。
「店長～我們又來了～！啊，艾朵莉耶妹妹，晚安！」
坐在吧檯邊的艾朵莉耶點點頭。
「歡迎光臨！抱歉，你們自己倒水來喝吧！艾朵莉耶該吃晚餐了！」
「完全沒問題～！」
魔法師二人組拿起陳列在吧檯上的杯子，倒水的同時向丹尼斯問道：
「店長，你昨天沒開店呀～？」
「開張第二天就休息，有點離譜耶～？」
「咦？」
海莉耶塔發出驚呼。
丹尼斯手上繼續幹活，並對兩人說道：
「抱歉，因為有點雜事要處理。」
「沒關係，只要店長煮的東西一樣好吃就無所謂～！」
「啊，我要炒飯！」
「我要辣炒腹翼鯖魚面！」
「收到！久等了！為您送上特級牛排套餐！」
丹尼斯端出套餐，接過點餐單之後，又傳來了客人進店的門鈴聲。
「歡迎光臨冒險者食堂！」