第六章：山窮水盡（四）
原因很簡單：草邨寨守軍結束了蟄伏，開始出寨反擊敵軍，目標正是剛剛撤圍、後方完全暴露的第二批妖邪。
他們打開突門，從正後方吶喊著沖向怪物，火槍噴出一排排鉛彈，震天雷、萬人敵在敵群當接連綻放，火焰與衝擊波焰剎那間橫掃一切。「連體巨嬰」與它們的馬仔跟班，被這輪猛攻打得鬼哭狼嚎，它們甚至來不盡掉頭，便被草邨寨守軍殺傷殆盡。
後樓兵離京後的第一仗，至此終於可以畫上句號。他們勝得酣暢淋漓，數百具妖邪首級輕鬆到帳，就像用熱水澆死整窩螞蟻，從上到下都有豐厚功勞分潤。
相比全軍覆沒的妖邪，凡人的損失幾乎可以忽略不計。後樓兵僅有數人受傷，草邨寨的陣亡者不到兩位數，而且還包括了圍攻階段的損失。輕輕鬆鬆就大獲全勝，對軍人來說，還能有比這更激動人心、更加夢寐以求的事情嗎？
足足兩天的高強度行軍，再加上對體力、意志要求極高的多輪齊射，換誰上來都會疲憊不堪。但後樓兵卻個個喜笑顏開，無論哪支隊伍，都是爭著搶著要去打掃戰場，而不是坐在結實的苜蓿地上，由輔兵照顧著輪換休息。
節度留後遂了他們的願望，除了一個營看守拴馬樁外，其餘隊伍全都撒進了稻田。索仲武也在人群當中，他隨大流地換上硬底草鞋，把褲腿一路卷到膝蓋頂上，就像小時候在老家幫忙那樣，咧嘴笑著淌進水田泥水。
每個人都非常小心，能把水稻撥開就絕不踩踏，多留一棵是一棵。軍官、軍士、士兵都是一臉煙燻火燎，汗流得活像廬山瀑布，但精神狀態卻是出奇的好，到處都有人講笑話、哼小調，把地上那些妖邪屍首的家人（如果有的話），編排進各種各樣的帶顏色段子。
搬運「連體巨嬰」時，各個營隊乾脆開始拉歌，八國方言飆得飛起。一時間，索仲武感覺自己又回了軍營，身不由己就加入了進去，幾首軍歌連著唱下來，喉嚨整個都是火辣辣的，賽過戰鬥機的噴氣引擎。
他覺得自己充滿自信，而且已經天下無敵，雖然今天戰果不多，但時間還有的是，足夠給自己積攢私人京觀。【擊掌！慶祝！！哈哈哈哈，跟弟兄們一起，打遍天涯海角也不怕！】
不只是他，整支救火隊，都瀰漫著天不怕地不怕的歡樂氛圍。後樓兵盼望著再上戰場，他們只肯在草邨寨休整半天，順便用六十匹累病的坐騎、挽馬，換了寨子裡的四十匹好馬健騾；當天晚上，他們更是拒絕在草邨寨留宿，上千人連夜向正北方向行軍，在天色朦朧時打了敵人措手不及。
那是一隊四處流竄、只為殺戮人畜的妖邪匪寇。後樓兵循著烽燧指引趕到時，它們已經攻進了種畜場，正在瘋狂追殺寶貴種牛。這種行為相當於焚燒國庫，看得眾人是火冒三丈，周宴弘親率一營騎兵正面出擊，另外三營分別從側後迂迴，很快把這群怪物堵進畜欄，使勁渾身解數也沖不出去。
然後就是槍打、炮轟、火燒、刀劈，半個鐘頭妖邪便被宰個乾淨。第二場戰鬥順利收官，又是以微小代價換取極大勝利。在捷報激勵下，疲憊再次被強壓下去，索仲武雖然四肢肌肉痛的像火燒，眼皮重的好似千斤鉛塊，但還是強打起精神，與弟兄們一起打掃戰場、收攏牲口，順便搶救倖存的牧場僱工。粗算下來，幹這些雜活的時間，居然比正經打仗都多。
不過，弟兄們這一回的精神頭，明顯沒有之前的好。營隊之間沒有拉歌，幹活時候也是錯漏不斷。炮兵趕一匹老種馬迴圈時，還發生了馬蹄踩進泥坑，膝蓋嚴重扭傷的事故。值得慶幸的是，很多士兵仍然有精力開玩笑，軍官、軍士的態度也沒有惡化，救火隊依舊保持著快樂氣氛，繼續享受親手掙來的勝利。
逃得一難的種畜場僱工，對京城來的援軍千恩萬謝，後樓兵吩咐的活都是搶著去干。本地官吏當中，只有一位不入流文吏活了下來，他雖然左臂骨折還崴了右腳，但人倒架子不倒，非要開宴會招待一千多後樓兵，強撐著要擺出東道主架勢....
周宴弘接受了他的好意，以及陶罐燜出來的一碗雜燴。投之以桃，報之以李，他隨後也把倖存者請進營地，與後樓兵同吃大鍋飯、同睡大通鋪，軍民相處融洽，看得索仲武是唏噓不已。然而，這也是救火隊最後的閒暇時光，接下來的日子，就是完全的地獄了。
在另外五地登陸的妖邪，有些被當地鎮守軍消滅，有些則是化整為零，在臨淵州腹地流竄作案。除此之外，還有新的怪物群落陸續登島騷擾，它們可能在任何時間任何地點出現，事先毫無規律可循，除非有現代偵察衛星盯著，否則根本沒辦法預警，組織防禦更是難上加難。
救火隊雖然人能打、馬夠多，但也武器裝備只有19世紀初期水平，變不出工業時代的科技。制定作戰計劃時，節度留後也只能根據各地升起的烽煙，以及燈光傳訊網絡發到縣城、關卡以及鎮戍的軍情，在沙盤與地圖上大略判斷敵人方位，然後見機行事。
在這個時代，情報必然存在謬誤，通訊也必然滯後，兩兩夾在一起，不可避免地會讓軍事行動出現偏差，而且隨著時間推移越來越大：
5月28日正午，後樓兵離開種畜場後，一口氣騎行了兩個半時辰，在黃昏時分順利抵達「多兩斤」鳥糞石礦。但那裡的妖邪已經被礦工、護礦土團、本地駐軍先一步消滅，救火隊一路的辛苦全部白費。晚上宿營時，節度留後很罕見地一言不發，周圍的空氣比冰塊還冷，各個灶台也都被緊張氛圍占領，沒有人還有心思開玩笑，抱怨聲倒是不絕於耳。
他們打開突門，從正後方吶喊著沖向怪物，火槍噴出一排排鉛彈，震天雷、萬人敵在敵群當接連綻放，火焰與衝擊波焰剎那間橫掃一切。「連體巨嬰」與它們的馬仔跟班，被這輪猛攻打得鬼哭狼嚎，它們甚至來不盡掉頭，便被草邨寨守軍殺傷殆盡。
後樓兵離京後的第一仗，至此終於可以畫上句號。他們勝得酣暢淋漓，數百具妖邪首級輕鬆到帳，就像用熱水澆死整窩螞蟻，從上到下都有豐厚功勞分潤。
相比全軍覆沒的妖邪，凡人的損失幾乎可以忽略不計。後樓兵僅有數人受傷，草邨寨的陣亡者不到兩位數，而且還包括了圍攻階段的損失。輕輕鬆鬆就大獲全勝，對軍人來說，還能有比這更激動人心、更加夢寐以求的事情嗎？
足足兩天的高強度行軍，再加上對體力、意志要求極高的多輪齊射，換誰上來都會疲憊不堪。但後樓兵卻個個喜笑顏開，無論哪支隊伍，都是爭著搶著要去打掃戰場，而不是坐在結實的苜蓿地上，由輔兵照顧著輪換休息。
節度留後遂了他們的願望，除了一個營看守拴馬樁外，其餘隊伍全都撒進了稻田。索仲武也在人群當中，他隨大流地換上硬底草鞋，把褲腿一路卷到膝蓋頂上，就像小時候在老家幫忙那樣，咧嘴笑著淌進水田泥水。
每個人都非常小心，能把水稻撥開就絕不踩踏，多留一棵是一棵。軍官、軍士、士兵都是一臉煙燻火燎，汗流得活像廬山瀑布，但精神狀態卻是出奇的好，到處都有人講笑話、哼小調，把地上那些妖邪屍首的家人（如果有的話），編排進各種各樣的帶顏色段子。
搬運「連體巨嬰」時，各個營隊乾脆開始拉歌，八國方言飆得飛起。一時間，索仲武感覺自己又回了軍營，身不由己就加入了進去，幾首軍歌連著唱下來，喉嚨整個都是火辣辣的，賽過戰鬥機的噴氣引擎。
他覺得自己充滿自信，而且已經天下無敵，雖然今天戰果不多，但時間還有的是，足夠給自己積攢私人京觀。【擊掌！慶祝！！哈哈哈哈，跟弟兄們一起，打遍天涯海角也不怕！】
不只是他，整支救火隊，都瀰漫著天不怕地不怕的歡樂氛圍。後樓兵盼望著再上戰場，他們只肯在草邨寨休整半天，順便用六十匹累病的坐騎、挽馬，換了寨子裡的四十匹好馬健騾；當天晚上，他們更是拒絕在草邨寨留宿，上千人連夜向正北方向行軍，在天色朦朧時打了敵人措手不及。
那是一隊四處流竄、只為殺戮人畜的妖邪匪寇。後樓兵循著烽燧指引趕到時，它們已經攻進了種畜場，正在瘋狂追殺寶貴種牛。這種行為相當於焚燒國庫，看得眾人是火冒三丈，周宴弘親率一營騎兵正面出擊，另外三營分別從側後迂迴，很快把這群怪物堵進畜欄，使勁渾身解數也沖不出去。
然後就是槍打、炮轟、火燒、刀劈，半個鐘頭妖邪便被宰個乾淨。第二場戰鬥順利收官，又是以微小代價換取極大勝利。在捷報激勵下，疲憊再次被強壓下去，索仲武雖然四肢肌肉痛的像火燒，眼皮重的好似千斤鉛塊，但還是強打起精神，與弟兄們一起打掃戰場、收攏牲口，順便搶救倖存的牧場僱工。粗算下來，幹這些雜活的時間，居然比正經打仗都多。
不過，弟兄們這一回的精神頭，明顯沒有之前的好。營隊之間沒有拉歌，幹活時候也是錯漏不斷。炮兵趕一匹老種馬迴圈時，還發生了馬蹄踩進泥坑，膝蓋嚴重扭傷的事故。值得慶幸的是，很多士兵仍然有精力開玩笑，軍官、軍士的態度也沒有惡化，救火隊依舊保持著快樂氣氛，繼續享受親手掙來的勝利。
逃得一難的種畜場僱工，對京城來的援軍千恩萬謝，後樓兵吩咐的活都是搶著去干。本地官吏當中，只有一位不入流文吏活了下來，他雖然左臂骨折還崴了右腳，但人倒架子不倒，非要開宴會招待一千多後樓兵，強撐著要擺出東道主架勢....
周宴弘接受了他的好意，以及陶罐燜出來的一碗雜燴。投之以桃，報之以李，他隨後也把倖存者請進營地，與後樓兵同吃大鍋飯、同睡大通鋪，軍民相處融洽，看得索仲武是唏噓不已。然而，這也是救火隊最後的閒暇時光，接下來的日子，就是完全的地獄了。
在另外五地登陸的妖邪，有些被當地鎮守軍消滅，有些則是化整為零，在臨淵州腹地流竄作案。除此之外，還有新的怪物群落陸續登島騷擾，它們可能在任何時間任何地點出現，事先毫無規律可循，除非有現代偵察衛星盯著，否則根本沒辦法預警，組織防禦更是難上加難。
救火隊雖然人能打、馬夠多，但也武器裝備只有19世紀初期水平，變不出工業時代的科技。制定作戰計劃時，節度留後也只能根據各地升起的烽煙，以及燈光傳訊網絡發到縣城、關卡以及鎮戍的軍情，在沙盤與地圖上大略判斷敵人方位，然後見機行事。
在這個時代，情報必然存在謬誤，通訊也必然滯後，兩兩夾在一起，不可避免地會讓軍事行動出現偏差，而且隨著時間推移越來越大：
5月28日正午，後樓兵離開種畜場後，一口氣騎行了兩個半時辰，在黃昏時分順利抵達「多兩斤」鳥糞石礦。但那裡的妖邪已經被礦工、護礦土團、本地駐軍先一步消滅，救火隊一路的辛苦全部白費。晚上宿營時，節度留後很罕見地一言不發，周圍的空氣比冰塊還冷，各個灶台也都被緊張氛圍占領，沒有人還有心思開玩笑，抱怨聲倒是不絕於耳。