第三章：不速之客（五）
為了遮掩異味，順便防止屍水流淌，科特韋梅勒村的民-兵，在屍袋周圍撒上了大量木炭，足夠魯蒙家燒上一年。但這種手段，對付一兩個死人大概還行，應付排成三行的二十二具屍首，只能說是聊勝於無。
屍臭熏天，幾乎要把空氣染成黃綠色。可能是怕沾晦氣，本地居民無人靠近廣場，屍堆邊上除了一背著火門手炮的民-兵，就只有評議會簽長約僱傭的醫生，以及他的兩個助手而已。
那醫生名叫馬松.梅西耶，是小阿爾貝認識的人。他記得，前年有一次趕大集，自家老爹被烤魚串燙到嘴巴，就是梅西耶大夫上的藥。此人生了一張馬臉，相貌並不怎麼好看，但眼神卻十分友善，薑黃色的山羊鬍也挺好玩，更重要的是對孩子親切。看病那天，他隨手給小阿爾貝抓了一大把炒栗子，惹得魯蒙父子是連連道謝。
但這已經是很久以前的事情了。村醫的山羊鬍與綠眼眸，已被厚重衣料藏得嚴嚴實實，好吃的炒栗子，也一併沒了蹤影。今天的馬松.梅西耶，架子比進村辦差的稅吏都大，但見他懶洋洋坐在松木桌子後面，用寬檐帽、鳥喙面具、長袍、斗篷、手套、長靴，把自己捂的嚴嚴實實，明明已經看見諾布勒瓦村的車子，卻連招呼都懶得打上一個。
「把車攔下來。」由於木頭面具遮擋，村醫每句話都顯得瓮聲瓮氣。他的態度非常冷漠，完全沒拿正眼去瞧請願隊，只是公事公辦地對助手下令：
「讓他們自己卸貨。然後登記姓名，一個不准漏，別像上回那樣追著屁股補簽。行了，別點頭哈腰了，早點寫完，早點拿給我看。」
兩名身披長袍、臉蒙毛巾的助手，立刻從板凳上站了起來。他倆的個頭都不算高，但生得是膀大腰圓四肢強健，胳膊跟小阿爾貝的腰一般粗細，即便是6法尺高的伊莎貝拉，恐怕都能一下按住。
這是理所當然的事情。醫生又不是理髮師，除了小刀放血以外，時不時還得大鋸截肢、烙鐵燙痔瘡，回回都能把人痛得半死。做這類手術的時候，助手必須把病人控制住，要是任憑他們掙扎，不知道會搭進去多少人命。
幹這種活，跟宰牲口也差不了多少。常年鮮血淋漓，肯定讓兩名助手長了不少見識，他們心氣，自然也跟著水漲船高，小村來的請願隊，對他們來說根本就是麻煩，沒有半點講禮貌的價值。
「你們，都聽到了！」左邊那個系皮帶的助手，一邊兇惡地瞪眼嚷嚷，一面不客氣地靠近馬車，大木粗棍敲得廂板梆梆響：
「趕緊下車，自己把貨搬炭圈裡頭，記得頭腳相連排成豎行。等活幹完，就上那邊趕緊登記去，口齒一定要伶俐，拼錯了詞我們可不管！」
這態度活像趕牲口，連小阿爾貝都受不了，更別說其他人了。「這位——這位大夫，」弗朗索瓦強做鎮定地下車，故意正了一下鳥喙面具：
「我們有很重要的事情，必須向評議會報告。麻煩諸位通融一下，讓我們見見寨主或者某位長老。以上面那位之名，一定感謝！」
木桌後面的正牌醫生，聽完這段話後是連連搖頭，堵在鳥喙開孔的藥草，都被晃出來一顆。拿著羽毛筆的另一位助手，表現得比師傅還要直白，但見他舉起飽蘸墨汁的筆尖，對著「藍指」當場大笑出聲：
「哈哈，哈哈哈哈！你們這幫呆扎克（鄉巴佬），怎麼每個人，哈哈，怎麼每個人，都是這些台詞？你們是商量好的吧？告訴我，你們是事先商量好的吧？」
弗朗索瓦根本不知如何回答，只能張口結舌地站在原地。他拿來裝模作樣的行頭，也隨之褪去了全部光環，變得又髒又舊又不合身：
面具缺乏保養，木製鳥嘴到處都是開裂，已經從棕黃褪成了骨白；束腰長袍上的縫補痕跡，比一群毛毛蟲還要惹眼，手套上的大補丁，加起來比完好布料面積都大，里里外外，都透著一股寒酸氣息.....
萬幸的是，老羊倌很快就走了過去，幫他解了圍。「尊敬的大夫。出了這麼大事，能不能先別急著嘲笑別人？」呂西安把草帽捂在胸口，先照規矩向醫生行禮，接著再挺胸抬頭，不卑不亢地對著羽毛筆助手說道：
「我們確實發現了重要情況。在林子裡，諾布勒瓦村除了屍首，還找到了兇手留下的兵器，那絕不是凡人所造！威脅已經來到我們身邊，而且還是極其恐怖的威脅，這件事情，必須馬上報告評議會。」
羽毛筆助手聳聳肩，把發黃的紙卷塞上腰帶。他那位系皮帶的同事，則氣勢洶洶地跨前一步，褐色亞麻長袍一陣翻湧。
「說完沒有？」皮帶助手眼神很兇，頗具威脅：
「你說完，那就換我問了。諾布勒瓦的諸位，你們是不是發現了膜翅羽箭？還有蟲子甲殼做的手斧？在兇殺現場，是不是還有很多又寬又長，雖然跟人很像，但腳趾前面長爪子的腳印？」
「啊——這個——」呂西安揉捏著草帽，眼神變得飄忽不定：
「那種箭確實有。手斧，腳印什麼的，我們倒是——」
「換句話說。」防護嚴密的馬松.梅西耶，終於開了金口。他站起身來，羊毛料子的銀灰色斗篷，被霞光照得晶瑩閃爍：
「你們沒有發現任何新東西。對此次事件的了解，甚至還沒我們多。是這樣沒錯吧？」
「武器——武器的事情另外再說。」老羊倌緊緊捏住帽檐，不死心地仍在掙扎：
「等我們回去，馬上再去搜林子，斧頭、腳印什麼的，肯定都能找到。但我們還發現了其他跡象，更重要的跡象。大夫，請允許我們打開麻袋，屍首的形狀太過恐怖，我們懷疑是——」
「——懷疑是瘟疫。」村醫把藥丸塞回面具開孔，話語當中透出深深的疲憊：
屍臭熏天，幾乎要把空氣染成黃綠色。可能是怕沾晦氣，本地居民無人靠近廣場，屍堆邊上除了一背著火門手炮的民-兵，就只有評議會簽長約僱傭的醫生，以及他的兩個助手而已。
那醫生名叫馬松.梅西耶，是小阿爾貝認識的人。他記得，前年有一次趕大集，自家老爹被烤魚串燙到嘴巴，就是梅西耶大夫上的藥。此人生了一張馬臉，相貌並不怎麼好看，但眼神卻十分友善，薑黃色的山羊鬍也挺好玩，更重要的是對孩子親切。看病那天，他隨手給小阿爾貝抓了一大把炒栗子，惹得魯蒙父子是連連道謝。
但這已經是很久以前的事情了。村醫的山羊鬍與綠眼眸，已被厚重衣料藏得嚴嚴實實，好吃的炒栗子，也一併沒了蹤影。今天的馬松.梅西耶，架子比進村辦差的稅吏都大，但見他懶洋洋坐在松木桌子後面，用寬檐帽、鳥喙面具、長袍、斗篷、手套、長靴，把自己捂的嚴嚴實實，明明已經看見諾布勒瓦村的車子，卻連招呼都懶得打上一個。
「把車攔下來。」由於木頭面具遮擋，村醫每句話都顯得瓮聲瓮氣。他的態度非常冷漠，完全沒拿正眼去瞧請願隊，只是公事公辦地對助手下令：
「讓他們自己卸貨。然後登記姓名，一個不准漏，別像上回那樣追著屁股補簽。行了，別點頭哈腰了，早點寫完，早點拿給我看。」
兩名身披長袍、臉蒙毛巾的助手，立刻從板凳上站了起來。他倆的個頭都不算高，但生得是膀大腰圓四肢強健，胳膊跟小阿爾貝的腰一般粗細，即便是6法尺高的伊莎貝拉，恐怕都能一下按住。
這是理所當然的事情。醫生又不是理髮師，除了小刀放血以外，時不時還得大鋸截肢、烙鐵燙痔瘡，回回都能把人痛得半死。做這類手術的時候，助手必須把病人控制住，要是任憑他們掙扎，不知道會搭進去多少人命。
幹這種活，跟宰牲口也差不了多少。常年鮮血淋漓，肯定讓兩名助手長了不少見識，他們心氣，自然也跟著水漲船高，小村來的請願隊，對他們來說根本就是麻煩，沒有半點講禮貌的價值。
「你們，都聽到了！」左邊那個系皮帶的助手，一邊兇惡地瞪眼嚷嚷，一面不客氣地靠近馬車，大木粗棍敲得廂板梆梆響：
「趕緊下車，自己把貨搬炭圈裡頭，記得頭腳相連排成豎行。等活幹完，就上那邊趕緊登記去，口齒一定要伶俐，拼錯了詞我們可不管！」
這態度活像趕牲口，連小阿爾貝都受不了，更別說其他人了。「這位——這位大夫，」弗朗索瓦強做鎮定地下車，故意正了一下鳥喙面具：
「我們有很重要的事情，必須向評議會報告。麻煩諸位通融一下，讓我們見見寨主或者某位長老。以上面那位之名，一定感謝！」
木桌後面的正牌醫生，聽完這段話後是連連搖頭，堵在鳥喙開孔的藥草，都被晃出來一顆。拿著羽毛筆的另一位助手，表現得比師傅還要直白，但見他舉起飽蘸墨汁的筆尖，對著「藍指」當場大笑出聲：
「哈哈，哈哈哈哈！你們這幫呆扎克（鄉巴佬），怎麼每個人，哈哈，怎麼每個人，都是這些台詞？你們是商量好的吧？告訴我，你們是事先商量好的吧？」
弗朗索瓦根本不知如何回答，只能張口結舌地站在原地。他拿來裝模作樣的行頭，也隨之褪去了全部光環，變得又髒又舊又不合身：
面具缺乏保養，木製鳥嘴到處都是開裂，已經從棕黃褪成了骨白；束腰長袍上的縫補痕跡，比一群毛毛蟲還要惹眼，手套上的大補丁，加起來比完好布料面積都大，里里外外，都透著一股寒酸氣息.....
萬幸的是，老羊倌很快就走了過去，幫他解了圍。「尊敬的大夫。出了這麼大事，能不能先別急著嘲笑別人？」呂西安把草帽捂在胸口，先照規矩向醫生行禮，接著再挺胸抬頭，不卑不亢地對著羽毛筆助手說道：
「我們確實發現了重要情況。在林子裡，諾布勒瓦村除了屍首，還找到了兇手留下的兵器，那絕不是凡人所造！威脅已經來到我們身邊，而且還是極其恐怖的威脅，這件事情，必須馬上報告評議會。」
羽毛筆助手聳聳肩，把發黃的紙卷塞上腰帶。他那位系皮帶的同事，則氣勢洶洶地跨前一步，褐色亞麻長袍一陣翻湧。
「說完沒有？」皮帶助手眼神很兇，頗具威脅：
「你說完，那就換我問了。諾布勒瓦的諸位，你們是不是發現了膜翅羽箭？還有蟲子甲殼做的手斧？在兇殺現場，是不是還有很多又寬又長，雖然跟人很像，但腳趾前面長爪子的腳印？」
「啊——這個——」呂西安揉捏著草帽，眼神變得飄忽不定：
「那種箭確實有。手斧，腳印什麼的，我們倒是——」
「換句話說。」防護嚴密的馬松.梅西耶，終於開了金口。他站起身來，羊毛料子的銀灰色斗篷，被霞光照得晶瑩閃爍：
「你們沒有發現任何新東西。對此次事件的了解，甚至還沒我們多。是這樣沒錯吧？」
「武器——武器的事情另外再說。」老羊倌緊緊捏住帽檐，不死心地仍在掙扎：
「等我們回去，馬上再去搜林子，斧頭、腳印什麼的，肯定都能找到。但我們還發現了其他跡象，更重要的跡象。大夫，請允許我們打開麻袋，屍首的形狀太過恐怖，我們懷疑是——」
「——懷疑是瘟疫。」村醫把藥丸塞回面具開孔，話語當中透出深深的疲憊：