第八章：疑竇（三）
「沒必要弄得這麼緊張。」索仲武苦笑一聲，覺得傑拉德.謝瓦利埃有些小題大作：
「真想去撿，那便撿吧，一支就足夠了。寨主先生，你是不是對怪物的箭矢也很好奇，急著想聽我說明？」
「呃......這確實是目的之一。」傑拉德把視線偏到一邊，尷尬地咳嗽了幾聲：
「咳咳。還請下士閣下理解。我們都是平庸的凡人，只會憑著過往經驗胡亂猜測，碰到沒見過的事情，立刻就會傻眼。這麼說吧，怪物的箭矢，箭鏃基本是用牙齒磨的，這點我們一開始就知道。尾羽也好猜，大概是蟲子的翼膜，經過了某種工藝處理，所以才能長時間保持柔韌，不至於一戳就爛。但箭杆的材料，我們一直都沒明白，雖然之前切開過幾根，可斷面既不像木頭也不是葦管，沒有一個人能講清楚。」
「也難怪你們迷茫。」索仲武從大保羅手中接過羽箭，二話不說，直接掰成了半圓。黝黑的箭杆，隨即迸發出晶瑩反光，霎那間，竟有種洗髮液GG的感覺：
「一開始，我也沒有弄明白。但這個韌性，這個強度，還有這種表面觸感，全都在指向同一個答案：先生們，怪物用於製作箭杆的材料，其實是一種巨型剛毛。通俗來講，就是一種特別粗長的鬍子，如果你們不喜歡這種稱呼，換成獸鬃當然也沒問題。」
傑拉德.謝瓦利埃驚得張開嘴巴，下巴險些砸到腳背上，其他民兵也是面面相覷，就好像親眼看到樹木拔地而起，施施然飛到天上。「剛毛。獸鬃。」大保羅重複著這些詞彙，右手不知何時已經伸上腰帶，不安地摩挲起了釘頭錘：
「上面那位啊。閣下，如果箭杆是用鬃毛做的，那這隻畜生，這隻畜生得有多大？要是怪物能騎乘巨獸作戰，我們又該怎麼對付？這可真是——上面那位啊！」
「咳咳。實際上，這種鬃毛並非取自家畜。」索仲武只覺得萬分尷尬，不得不用傑拉德的辦法掩飾過去。民-兵們的迷信，確實讓他十分無語，但他剛剛在眾人面前說了慌，這才是造成內心不安的最主要原因。
箭杆材料的真相，並不是索仲武琢磨出來的。他早就拍攝了箭杆斷面，而且利用資料庫內置的圖片搜尋引擎，對照片進行了分析。剛才的表演，只不過是為了增強自己的神秘感，因為電腦搜出來的那個答案，實在是讓人難以接受，要是不玩這套虛的，本地人恐怕沒法心悅誠服地認同：
「不用擔心巨獸。至少現階段不用。根據我的經驗，箭杆使用的材料，更接近蚯蚓挖掘土壤時，身上豎起來的那種剛毛，只不過直徑粗了幾十倍。如果怪物打算騎著肉蟲子衝鋒，我倒還真想見見那種場面。」
「巨型蚯蚓？」傑拉德.謝瓦利埃挪動了一下靴尖，錚明發亮的牛皮表面，立即沾上了深色髒土。他像是犯了牙痛，腮幫子一陣陣抽搐，眼神也變得飄忽起來：
「請原諒我的失態，尊敬的下士閣下。我實在不知道該說什麼。巨型蚯蚓！這也太過——太過出乎預料了。」
「地底怪物在地面成群現身，這件事本身就出乎預料。」索仲武立刻指出了這一點，順便放下了心裡的一塊石頭：
「我認為，它們可能是受到邪惡力量僱傭，專門前往地面劫掠；也可能是原有的棲息地，出現了預料之外的變故，像是地震或者火山爆發。無論原因如何，我們都被迫與其進行了接觸，進而了解到了它們的虛弱本質。」
「在閣下面前，這些怪物確實虛弱。」寨主苦笑著搖了搖頭：
「但對我們來說......我無意自我貶低，但它們成功碾碎了巴約訥男爵，而且只用了一個小時。不得不承認，這群怪物表現出的戰鬥力，已經勝過了科特韋梅勒民兵。」
「碾碎這詞並不妥當。它們在數倍於敵的情況下，方才將強弩之末的男爵家兵擊敗，而且為此付出了重大傷亡。」索仲武臉不紅心不跳，先立觀點再找論據，雖然說的事情不能算假，但卻只講於己有利的那一面：
「不用著急否認，寨主先生。僱傭兵的最後戰鬥，你我都曾親眼見證。倒下的怪物步兵，總數遠遠超過戰死的僱傭兵，這一點沒有異議吧？」
「是這麼回事。但那些湯米小子是無處可去，不管誰在那種情況，都會咬牙拼到最後。恕我直言，這不能算是常態。」
「的確不是常態。」索仲武沒聽懂「恕我直言」。這種本地俚語不像是古代諺語，倒像是網絡聊天時的縮寫詞。不過，區區一個短語並不影響交流，對他接下來拋出的重磅炸彈，更是構不成任何阻礙：
「那場戰鬥，有很多要素都異乎尋常。僱傭兵的高昂士氣，確實是不容忽略的原因，但怪物使用的武器，同樣扮演了重要角色。告訴我，傑拉德，如果盾牌小子人人有鐵矛，怪物弓箭手也普遍裝備了鐵箭鏃，男爵的那幫手下，還能支撐如此之久麼？」
「顯然......不能。」傑拉德的聲音變得非常猶豫。他與大保羅等人短暫地交換了眼色，達成一致後，方才把腦袋轉回原處，謙卑地垂下視線：
「如果怪物用的是鋼鐵兵器，湯米小子的鎧甲，最多也就撐上一半時間。骨頭、石塊和爪子，永遠比不上金屬。」
「那麼，我也就不再多費口舌了。」索仲武擠出一絲微笑，從武器堆上拔下一把造型奇異的戰斧，尾前刃後地遞向傑拉德：
「這是戰陣選鋒，也就是那種大塊頭怪物的專用兵器。握柄是骨頭，鋒刃是甲殼，裝飾則是寶石......抹了某種東西，會閃爍螢光的寶石。寨主先生，你願意用一手半劍，交換這把敵軍精英的定製武器嗎？」
傑拉德.謝瓦利埃咧嘴大笑，腮幫和下巴上的濃密鬍鬚，也隨之產生了劇烈抖動。
「真想去撿，那便撿吧，一支就足夠了。寨主先生，你是不是對怪物的箭矢也很好奇，急著想聽我說明？」
「呃......這確實是目的之一。」傑拉德把視線偏到一邊，尷尬地咳嗽了幾聲：
「咳咳。還請下士閣下理解。我們都是平庸的凡人，只會憑著過往經驗胡亂猜測，碰到沒見過的事情，立刻就會傻眼。這麼說吧，怪物的箭矢，箭鏃基本是用牙齒磨的，這點我們一開始就知道。尾羽也好猜，大概是蟲子的翼膜，經過了某種工藝處理，所以才能長時間保持柔韌，不至於一戳就爛。但箭杆的材料，我們一直都沒明白，雖然之前切開過幾根，可斷面既不像木頭也不是葦管，沒有一個人能講清楚。」
「也難怪你們迷茫。」索仲武從大保羅手中接過羽箭，二話不說，直接掰成了半圓。黝黑的箭杆，隨即迸發出晶瑩反光，霎那間，竟有種洗髮液GG的感覺：
「一開始，我也沒有弄明白。但這個韌性，這個強度，還有這種表面觸感，全都在指向同一個答案：先生們，怪物用於製作箭杆的材料，其實是一種巨型剛毛。通俗來講，就是一種特別粗長的鬍子，如果你們不喜歡這種稱呼，換成獸鬃當然也沒問題。」
傑拉德.謝瓦利埃驚得張開嘴巴，下巴險些砸到腳背上，其他民兵也是面面相覷，就好像親眼看到樹木拔地而起，施施然飛到天上。「剛毛。獸鬃。」大保羅重複著這些詞彙，右手不知何時已經伸上腰帶，不安地摩挲起了釘頭錘：
「上面那位啊。閣下，如果箭杆是用鬃毛做的，那這隻畜生，這隻畜生得有多大？要是怪物能騎乘巨獸作戰，我們又該怎麼對付？這可真是——上面那位啊！」
「咳咳。實際上，這種鬃毛並非取自家畜。」索仲武只覺得萬分尷尬，不得不用傑拉德的辦法掩飾過去。民-兵們的迷信，確實讓他十分無語，但他剛剛在眾人面前說了慌，這才是造成內心不安的最主要原因。
箭杆材料的真相，並不是索仲武琢磨出來的。他早就拍攝了箭杆斷面，而且利用資料庫內置的圖片搜尋引擎，對照片進行了分析。剛才的表演，只不過是為了增強自己的神秘感，因為電腦搜出來的那個答案，實在是讓人難以接受，要是不玩這套虛的，本地人恐怕沒法心悅誠服地認同：
「不用擔心巨獸。至少現階段不用。根據我的經驗，箭杆使用的材料，更接近蚯蚓挖掘土壤時，身上豎起來的那種剛毛，只不過直徑粗了幾十倍。如果怪物打算騎著肉蟲子衝鋒，我倒還真想見見那種場面。」
「巨型蚯蚓？」傑拉德.謝瓦利埃挪動了一下靴尖，錚明發亮的牛皮表面，立即沾上了深色髒土。他像是犯了牙痛，腮幫子一陣陣抽搐，眼神也變得飄忽起來：
「請原諒我的失態，尊敬的下士閣下。我實在不知道該說什麼。巨型蚯蚓！這也太過——太過出乎預料了。」
「地底怪物在地面成群現身，這件事本身就出乎預料。」索仲武立刻指出了這一點，順便放下了心裡的一塊石頭：
「我認為，它們可能是受到邪惡力量僱傭，專門前往地面劫掠；也可能是原有的棲息地，出現了預料之外的變故，像是地震或者火山爆發。無論原因如何，我們都被迫與其進行了接觸，進而了解到了它們的虛弱本質。」
「在閣下面前，這些怪物確實虛弱。」寨主苦笑著搖了搖頭：
「但對我們來說......我無意自我貶低，但它們成功碾碎了巴約訥男爵，而且只用了一個小時。不得不承認，這群怪物表現出的戰鬥力，已經勝過了科特韋梅勒民兵。」
「碾碎這詞並不妥當。它們在數倍於敵的情況下，方才將強弩之末的男爵家兵擊敗，而且為此付出了重大傷亡。」索仲武臉不紅心不跳，先立觀點再找論據，雖然說的事情不能算假，但卻只講於己有利的那一面：
「不用著急否認，寨主先生。僱傭兵的最後戰鬥，你我都曾親眼見證。倒下的怪物步兵，總數遠遠超過戰死的僱傭兵，這一點沒有異議吧？」
「是這麼回事。但那些湯米小子是無處可去，不管誰在那種情況，都會咬牙拼到最後。恕我直言，這不能算是常態。」
「的確不是常態。」索仲武沒聽懂「恕我直言」。這種本地俚語不像是古代諺語，倒像是網絡聊天時的縮寫詞。不過，區區一個短語並不影響交流，對他接下來拋出的重磅炸彈，更是構不成任何阻礙：
「那場戰鬥，有很多要素都異乎尋常。僱傭兵的高昂士氣，確實是不容忽略的原因，但怪物使用的武器，同樣扮演了重要角色。告訴我，傑拉德，如果盾牌小子人人有鐵矛，怪物弓箭手也普遍裝備了鐵箭鏃，男爵的那幫手下，還能支撐如此之久麼？」
「顯然......不能。」傑拉德的聲音變得非常猶豫。他與大保羅等人短暫地交換了眼色，達成一致後，方才把腦袋轉回原處，謙卑地垂下視線：
「如果怪物用的是鋼鐵兵器，湯米小子的鎧甲，最多也就撐上一半時間。骨頭、石塊和爪子，永遠比不上金屬。」
「那麼，我也就不再多費口舌了。」索仲武擠出一絲微笑，從武器堆上拔下一把造型奇異的戰斧，尾前刃後地遞向傑拉德：
「這是戰陣選鋒，也就是那種大塊頭怪物的專用兵器。握柄是骨頭，鋒刃是甲殼，裝飾則是寶石......抹了某種東西，會閃爍螢光的寶石。寨主先生，你願意用一手半劍，交換這把敵軍精英的定製武器嗎？」
傑拉德.謝瓦利埃咧嘴大笑，腮幫和下巴上的濃密鬍鬚，也隨之產生了劇烈抖動。