第十二章：地心遊記（九）
「等等！」大保羅突然挺直腰板，萎靡神情一掃而光。他三步並作兩步地走到神甫面前，視線仿佛尖刀，兇狠地剜向對方：
「『最初井』邊上？『克里斯多福』？這是什麼見鬼的名字！告訴我，那具屍體看著是啥模樣。神甫，這件事情非常重要，現在就告訴我！」
「你忘了說『請』。」埃米爾.潘一面嘟囔，一面踉蹌地向洞壁退去。不過，他並沒有像以前那樣，抓住別人的用詞大作文章，扶牆站穩以後，便開始迫不及待地回答問題：
「克里斯多福只是代號，我按A、B、C、D的順序隨意取的。至於特徵，那具屍體確實有很多奇怪特徵。比如說，明明地底如此潮濕，它卻乾癟的只剩皮包骨頭。還有衣服，屍體穿著的衣服。那不是什麼貴族華服，只是普通的亞麻套頭衫，又破又爛還是單層布料，但顏色挺浮誇，褪色前應該是絳紅。」
「絳紅。」大保羅伸出雙手，像是要攥住神甫脖子，臉上血色全無，嘴唇就像害病似地劇烈顫抖：
「該詛咒的絳紅！神甫，他腦袋長什麼樣？我的意思是後腦勺，後腦勺是不是扁的？左腿，對了還有左腿，那上面有沒有劍傷？大腿外側很長一條，差一點就能碰到膝蓋。別急，我還沒說完，你幹嗎這麼著急？獠牙，脖子上有沒有戴著一顆獠牙，綠膚獸人的獠牙？那是他爹從戰場上得來的，被他一直當成寶貝。神甫，告訴我，你到底有沒有看到這些東西！」
「冷靜，冷靜！」埃米爾.潘被逼得一躲再躲，神情變得極其狼狽。他甚至把腦袋轉向弗朗辛，不斷地眨眼求助，但女性僱主卻對此毫無反映，就好像根本沒看見一樣。見求援失敗，駐村神甫只好把整個人貼上洞壁，一面忍受頭頂落下的水滴，一面努力拼湊詞句，好應付咄咄逼人的大保羅：
「讓我仔細想想。別催了，讓我再看看筆記！我當時——我當時——找到了。後腦勺確實是扁的，和你的描述一致。劍傷什麼的，當時沒有仔細看。獸人牙，獸人獠牙.......我不記得了——真的不記得，你別著急！屍體確實戴著某種裝飾品，但我們當時只有火把照明，而且著急趕路，所以——冷靜，士兵，冷靜！你就算再逼迫，我也無法提供更多信息了！」
「抱歉。抱歉。」大保羅喃喃自語著，從神甫的衣領鬆開雙手。他低下腦袋，看著從科特韋梅勒一路穿來的牛皮靴，堪比獅子的兇狠眼神，迅速黯淡下來。「光問問題沒用。確實沒用。必須實地看看，必須到那邊實地看看。閣下，索仲武閣下！」
「在。」索仲武早就停止了腳步。他向弗朗辛點點頭，隨後便掉轉動力裝甲，與突然雄起的大保羅對視起來：
「我們肯定會檢查『最初井』，這個不必擔心。保羅先生，那具屍體，是你認識的人麼？需要幫忙的話，只管說。」
「我確實需要幫忙。如果他還躺在那裡的話。」大保羅攥起拳頭，肩膀不住顫抖，聲音帶上了哽咽：
「二十三年。二十三年。真沒想到，居然還有機會見到他。巴雷！巴雷！！我回來了，我回來幫你了！」
聲聲慘呼，仿佛受傷野獸發出的悲鳴。小阿爾貝默默地走向老兵，以極其微小的力道拉住對方胳膊。「保羅大叔。」他仰起腦袋，臉上全是擔心：
「他是你朋友嗎？很好的朋友？」
「是我表弟。也是我最好的朋友。」大保羅把臉轉到一邊，應該是在遮掩表情：
「那天，我們忍著宿醉，把第一層轉了個遍，結果連逃犯的頭髮都沒瞧見。什長可能是想逞英雄，非要從『最初井』下去，到洞穴二層碰運氣。如果當時有老兵跟著，肯定會出手阻止，但一起進洞的八個人，最大的也就十九。總而言之，當時誰也不願意當膽小鬼，隊長拿話一激，我們立刻把繩子綁在腰上，咋咋呼呼就下去了。」
「數千年來，凡人始終在重複同樣的錯誤。」弗朗辛發了句感慨，同時邁動腿部單元，示意「遠征軍」繼續前進：
「然後呢，保羅先生？你們是馬上就遇到了怪事，還是隔了很久以後？」
「也沒隔太久。」大保羅揉揉小阿爾貝的頭毛，開始與男孩並肩而行，情緒似乎有所平復：
「我們在地洞二層，只待了不到半個小時。那地方實在太黑，火把只能照出幾尺遠，和一層完全不是一回事。大概從第十分鐘開始，怪事便開始接連出現，我們越走越擔心，越擔心，周圍就越不對勁。先是頭頂上呼啦啦傳來水聲，問題是附近根本沒有地下河；沒過多久，又有女人的哭聲飄過來，我當時聽得清清楚楚清楚，但巴雷他們卻一直說聽不見。」
「很像恐怖片橋段。」索仲武忍不住評論了一句。他必須一面走路，一面關注四旋翼傳來的影像，同時還得操心無人車繪製的地圖，可以說片刻不得閒。但大保羅講述的往事，卻有著磁鐵般的吸引力，不知不覺就把他的心思勾了過去，無論如何都想參與談話：
「接下來，是不是有人突然走散，而且一句話也沒留下？」
「你猜的很對，索仲武閣下。稍等。」大保羅低下腦袋，用法語方言對小阿爾貝講了很長一段話，這才把笠盔重新抬起：
「失蹤的是達尼埃爾。我們根本不知道，他是啥時候不見的。隊長有事要吩咐，連喊三聲也不見答應。弟兄們趕緊點著提燈，在洞裡轉了七八圈，結果卻只找到幾片蜘蛛網。然後，巴雷他，巴雷他就——這傢伙，為啥那麼好心！」
「每到危急時刻，總會有人挺身而出。」接話茬大師埃米爾.潘，一如既往地發揮了實力。不過，他這回沒有陰陽怪氣，而是一本正經地掏出玫瑰念珠，干起了自己的本職工作。
「『最初井』邊上？『克里斯多福』？這是什麼見鬼的名字！告訴我，那具屍體看著是啥模樣。神甫，這件事情非常重要，現在就告訴我！」
「你忘了說『請』。」埃米爾.潘一面嘟囔，一面踉蹌地向洞壁退去。不過，他並沒有像以前那樣，抓住別人的用詞大作文章，扶牆站穩以後，便開始迫不及待地回答問題：
「克里斯多福只是代號，我按A、B、C、D的順序隨意取的。至於特徵，那具屍體確實有很多奇怪特徵。比如說，明明地底如此潮濕，它卻乾癟的只剩皮包骨頭。還有衣服，屍體穿著的衣服。那不是什麼貴族華服，只是普通的亞麻套頭衫，又破又爛還是單層布料，但顏色挺浮誇，褪色前應該是絳紅。」
「絳紅。」大保羅伸出雙手，像是要攥住神甫脖子，臉上血色全無，嘴唇就像害病似地劇烈顫抖：
「該詛咒的絳紅！神甫，他腦袋長什麼樣？我的意思是後腦勺，後腦勺是不是扁的？左腿，對了還有左腿，那上面有沒有劍傷？大腿外側很長一條，差一點就能碰到膝蓋。別急，我還沒說完，你幹嗎這麼著急？獠牙，脖子上有沒有戴著一顆獠牙，綠膚獸人的獠牙？那是他爹從戰場上得來的，被他一直當成寶貝。神甫，告訴我，你到底有沒有看到這些東西！」
「冷靜，冷靜！」埃米爾.潘被逼得一躲再躲，神情變得極其狼狽。他甚至把腦袋轉向弗朗辛，不斷地眨眼求助，但女性僱主卻對此毫無反映，就好像根本沒看見一樣。見求援失敗，駐村神甫只好把整個人貼上洞壁，一面忍受頭頂落下的水滴，一面努力拼湊詞句，好應付咄咄逼人的大保羅：
「讓我仔細想想。別催了，讓我再看看筆記！我當時——我當時——找到了。後腦勺確實是扁的，和你的描述一致。劍傷什麼的，當時沒有仔細看。獸人牙，獸人獠牙.......我不記得了——真的不記得，你別著急！屍體確實戴著某種裝飾品，但我們當時只有火把照明，而且著急趕路，所以——冷靜，士兵，冷靜！你就算再逼迫，我也無法提供更多信息了！」
「抱歉。抱歉。」大保羅喃喃自語著，從神甫的衣領鬆開雙手。他低下腦袋，看著從科特韋梅勒一路穿來的牛皮靴，堪比獅子的兇狠眼神，迅速黯淡下來。「光問問題沒用。確實沒用。必須實地看看，必須到那邊實地看看。閣下，索仲武閣下！」
「在。」索仲武早就停止了腳步。他向弗朗辛點點頭，隨後便掉轉動力裝甲，與突然雄起的大保羅對視起來：
「我們肯定會檢查『最初井』，這個不必擔心。保羅先生，那具屍體，是你認識的人麼？需要幫忙的話，只管說。」
「我確實需要幫忙。如果他還躺在那裡的話。」大保羅攥起拳頭，肩膀不住顫抖，聲音帶上了哽咽：
「二十三年。二十三年。真沒想到，居然還有機會見到他。巴雷！巴雷！！我回來了，我回來幫你了！」
聲聲慘呼，仿佛受傷野獸發出的悲鳴。小阿爾貝默默地走向老兵，以極其微小的力道拉住對方胳膊。「保羅大叔。」他仰起腦袋，臉上全是擔心：
「他是你朋友嗎？很好的朋友？」
「是我表弟。也是我最好的朋友。」大保羅把臉轉到一邊，應該是在遮掩表情：
「那天，我們忍著宿醉，把第一層轉了個遍，結果連逃犯的頭髮都沒瞧見。什長可能是想逞英雄，非要從『最初井』下去，到洞穴二層碰運氣。如果當時有老兵跟著，肯定會出手阻止，但一起進洞的八個人，最大的也就十九。總而言之，當時誰也不願意當膽小鬼，隊長拿話一激，我們立刻把繩子綁在腰上，咋咋呼呼就下去了。」
「數千年來，凡人始終在重複同樣的錯誤。」弗朗辛發了句感慨，同時邁動腿部單元，示意「遠征軍」繼續前進：
「然後呢，保羅先生？你們是馬上就遇到了怪事，還是隔了很久以後？」
「也沒隔太久。」大保羅揉揉小阿爾貝的頭毛，開始與男孩並肩而行，情緒似乎有所平復：
「我們在地洞二層，只待了不到半個小時。那地方實在太黑，火把只能照出幾尺遠，和一層完全不是一回事。大概從第十分鐘開始，怪事便開始接連出現，我們越走越擔心，越擔心，周圍就越不對勁。先是頭頂上呼啦啦傳來水聲，問題是附近根本沒有地下河；沒過多久，又有女人的哭聲飄過來，我當時聽得清清楚楚清楚，但巴雷他們卻一直說聽不見。」
「很像恐怖片橋段。」索仲武忍不住評論了一句。他必須一面走路，一面關注四旋翼傳來的影像，同時還得操心無人車繪製的地圖，可以說片刻不得閒。但大保羅講述的往事，卻有著磁鐵般的吸引力，不知不覺就把他的心思勾了過去，無論如何都想參與談話：
「接下來，是不是有人突然走散，而且一句話也沒留下？」
「你猜的很對，索仲武閣下。稍等。」大保羅低下腦袋，用法語方言對小阿爾貝講了很長一段話，這才把笠盔重新抬起：
「失蹤的是達尼埃爾。我們根本不知道，他是啥時候不見的。隊長有事要吩咐，連喊三聲也不見答應。弟兄們趕緊點著提燈，在洞裡轉了七八圈，結果卻只找到幾片蜘蛛網。然後，巴雷他，巴雷他就——這傢伙，為啥那麼好心！」
「每到危急時刻，總會有人挺身而出。」接話茬大師埃米爾.潘，一如既往地發揮了實力。不過，他這回沒有陰陽怪氣，而是一本正經地掏出玫瑰念珠，干起了自己的本職工作。