間章：李昂所不知道的事·其二
逃亡已經持續了好幾天。
一路向南，穿過叢林和沼澤，一直到壁壘山脈的腳下，終於甩掉追兵，得到了一點點喘息的機會。
他們在山腳下的密林里紮營，很會使弓箭的霍克帶著幾個年輕人鑽林子，沒過多久他們就帶著幾隻野兔和山雞回到營地。
火已經升起來了，削掉樹皮的枝幹穿著獵物在火堆上烘烤著。雖然缺油少鹽，但對餓的前胸貼後背的傢伙們來說，這就是珍饈美味。
食物和火堆讓逃亡者們的情緒稍微提升了一些，但隨著一個矮小的身影來到火堆邊，他們的士氣又肉眼可見的低落下去。
「大小姐……」
有個年輕騎士朝來者打招呼，卻被身邊的老傢伙一巴掌糊在後腦勺上：「啊——」
「叫誰大小姐呢？」
「呃……抱歉，公爵大人。」
意識到自己失言的年輕騎士連忙起身朝來人道歉，對方沒在意他的冒犯，反而露出一個苦澀的微笑。
這是一個纖細的少女，看起來大約只有十三四歲的樣子，有著一頭鉑金色的披肩發，雖然還稍微有些稚嫩，但已經能看出相當程度的美人資質。
「奧托老爹，我們現在安全了嗎？」
「不好說啊。」鬚髮皆白的老騎士眉毛皺成一團：「這得看那個雜種願意掏出多少錢。」
奧托老爹口中的『雜種』是少女生父的弟弟，也就是少女的親生叔叔。
少女的生父是北方諸邦之一的主人，其實力在北方眾多的城邦當中也算是首屈一指。他武勛卓著，發動和參與了多場戰爭，並將許多土地收入囊中。
考慮到他只有三十出頭的年級，如果能一直這樣開疆拓土的話，或許在他去世之前還能用一頂王冠換掉他頭上代表公爵的銀頭環。
到時候，人們就得稱呼他為國王陛下了。
一切看起來都是那麼美好，然而這美好就像泡沫掠影，眨眼間破碎消失。
公爵大人本來是應邀參加一場封臣舉辦的酒宴，卻在返回時被匪徒伏擊，公爵本人連同大部分隨行護衛的騎士都被殺害，只有被命令突圍求救的幾個騎士倖存。
鬚髮皆白的老騎士『奧拓老爹』就是其中之一，他作為最受公爵信任的貼身護衛之一，甚至沒能見證公爵本人的死亡，真是恥辱。
公爵本人只有一個女兒，雖然她的妻子已經懷孕，但沒出生的孩子是不作數的。從法理上來說，公爵唯一的子嗣在他去世時將自動繼承他的頭銜。
但是現實卻沒有法理那麼簡單易懂。
在得知公爵死訊後，公爵的宮廷總管——也是他的親生弟弟卻突然拿出一紙婚約，表示公爵生前已經允諾過要將他唯一的女兒嫁給總管的長子。
這本身沒什麼問題，如果一個領主行將就木而且繼承人還是女性的話，會考慮在家族內聯姻以穩定領土。問題是公爵本人還很年輕，還有大把的時間培養一個『真正的繼承人』。
而公爵本人的死亡也相當蹊蹺，公爵的衛隊可是由十幾號全副武裝的騎士和幾十名老練的步兵構成的，一般的匪盜不敢也沒能力拿這樣的隊伍開刀。
雖然人人都知道這一連串事件背後存在著問題，但是懷疑毫無意義，沒有證據的話懷疑永遠是懷疑。宮廷總管出示的婚約上雖然沒有公爵的簽名，但是有著公爵的璽印和私章，有效性上與簽名沒有差別。
一個非常淺顯易懂的陰謀，明眼人都知道怎麼一回事，但是這完全符合遊戲規則，無論是騎士們還是公爵的封臣們都沒什麼反對的理由。
忠於公爵的騎士們無法容忍這樣的事情發生，所以他們突破了宮廷總管的封鎖，將公爵的繼承人送到總管無法觸及的地方。
卻沒想到總管反手就是一個綁架女公爵的帽子扣到了跑路的騎士們身上，不僅高額懸賞他們的人頭，還派出僱傭兵追殺他們。
狼狽逃竄的一行人已經多次和僱傭兵交手了，他們看起來完全不在乎女孩的生命。
當然，他們也不需要在乎，就算她死了也可以把責任推給『綁架犯』，而一旦作為公爵的少女死了，她本身又沒有直系繼承人的話，就會從家族中尋找繼承順位最高的人來繼承她的頭銜。
也就是她的叔叔，已故公爵的宮廷總管本人。
「我聽說那個傢伙和一些商人來往密切，也有人說他就是那些商人背後的大老闆。」另一個年輕騎士說道：「我不知道他具體能拿出多少錢，但為了掠取權力他應該會竭盡所能。」
「沒錯。」奧托老爹面色陰沉：「無論花掉多少錢，只要把持著領地的權力最終都能賺回來，但是如果失敗，他失去的可不僅僅是權力。換句話說，如果我們不死，死的就是他了。」
「可我們該往哪裡逃呢？」
「去西邊吧，西境大部分領土都被那位太陽王控制著，那個雜種肯定不敢把手伸過去。」
「落在太陽王手裡，成為他入侵東部的藉口和籌碼？」
年輕人們七嘴八舌的議論著，老傢伙卻轉頭看向沉默不言的少女。
「公爵大人，您怎麼看？」
騎士們認定少女已經繼承了她父親的頭銜，所以這樣稱呼她。
「北方是我們來的地方，西邊是太陽王的領土，東邊是一望無際的荒原和野人……」少女沉默了片刻，才開口：「所以其實我們沒得選，不是嗎？」
「……南方。」
聽到少女的發言，騎士們面面相覷。尷尬的冷場持續了一陣，最後由年輕騎士中的一員打破僵局：「南邊可是……熔山啊。」
穿過壁壘山脈往南是荒無人煙的半島地區，人們對半島知之甚少，但人人都知道有一座名為熔山的火山佇立在半島中間，而熔山中存在著恐怖的怪物，而半島上生活著怪物的子嗣。
每隔幾年，熔山就會劇烈噴發，而這些怪物們的子嗣便會瘋狂的湧向壁壘山脈，甚至越過壁壘山脈、大肆破壞北境諸王的領土。
不是沒有人嘗試過開拓壁壘山脈以南的豐饒土地，但這些人大多死了，沒死的也在怪物子嗣的入侵中喪盡膽魄，灰頭土臉的逃回山北之地。
所以對這片土地上的人們來說，熔山就等於災禍，而熔山所在的半島就是人類無法踏足的土地。
但奧托老爹有別得看法。
「有點意思……你們應該都聽說了，上一次爆發的表現非常奇怪。」他捏著下巴思考：「熔山本來會噴發一整年，但上一次只噴了幾個月就停了，而且我聽說這一次焦獸的數量也少的不正常。」
「您的意思是……」
「值得一試，情勢不妙就立刻撤退。」奧托老爹做出決定：「我們向南走，穿過壁壘山脈，往半島去。」
一路向南，穿過叢林和沼澤，一直到壁壘山脈的腳下，終於甩掉追兵，得到了一點點喘息的機會。
他們在山腳下的密林里紮營，很會使弓箭的霍克帶著幾個年輕人鑽林子，沒過多久他們就帶著幾隻野兔和山雞回到營地。
火已經升起來了，削掉樹皮的枝幹穿著獵物在火堆上烘烤著。雖然缺油少鹽，但對餓的前胸貼後背的傢伙們來說，這就是珍饈美味。
食物和火堆讓逃亡者們的情緒稍微提升了一些，但隨著一個矮小的身影來到火堆邊，他們的士氣又肉眼可見的低落下去。
「大小姐……」
有個年輕騎士朝來者打招呼，卻被身邊的老傢伙一巴掌糊在後腦勺上：「啊——」
「叫誰大小姐呢？」
「呃……抱歉，公爵大人。」
意識到自己失言的年輕騎士連忙起身朝來人道歉，對方沒在意他的冒犯，反而露出一個苦澀的微笑。
這是一個纖細的少女，看起來大約只有十三四歲的樣子，有著一頭鉑金色的披肩發，雖然還稍微有些稚嫩，但已經能看出相當程度的美人資質。
「奧托老爹，我們現在安全了嗎？」
「不好說啊。」鬚髮皆白的老騎士眉毛皺成一團：「這得看那個雜種願意掏出多少錢。」
奧托老爹口中的『雜種』是少女生父的弟弟，也就是少女的親生叔叔。
少女的生父是北方諸邦之一的主人，其實力在北方眾多的城邦當中也算是首屈一指。他武勛卓著，發動和參與了多場戰爭，並將許多土地收入囊中。
考慮到他只有三十出頭的年級，如果能一直這樣開疆拓土的話，或許在他去世之前還能用一頂王冠換掉他頭上代表公爵的銀頭環。
到時候，人們就得稱呼他為國王陛下了。
一切看起來都是那麼美好，然而這美好就像泡沫掠影，眨眼間破碎消失。
公爵大人本來是應邀參加一場封臣舉辦的酒宴，卻在返回時被匪徒伏擊，公爵本人連同大部分隨行護衛的騎士都被殺害，只有被命令突圍求救的幾個騎士倖存。
鬚髮皆白的老騎士『奧拓老爹』就是其中之一，他作為最受公爵信任的貼身護衛之一，甚至沒能見證公爵本人的死亡，真是恥辱。
公爵本人只有一個女兒，雖然她的妻子已經懷孕，但沒出生的孩子是不作數的。從法理上來說，公爵唯一的子嗣在他去世時將自動繼承他的頭銜。
但是現實卻沒有法理那麼簡單易懂。
在得知公爵死訊後，公爵的宮廷總管——也是他的親生弟弟卻突然拿出一紙婚約，表示公爵生前已經允諾過要將他唯一的女兒嫁給總管的長子。
這本身沒什麼問題，如果一個領主行將就木而且繼承人還是女性的話，會考慮在家族內聯姻以穩定領土。問題是公爵本人還很年輕，還有大把的時間培養一個『真正的繼承人』。
而公爵本人的死亡也相當蹊蹺，公爵的衛隊可是由十幾號全副武裝的騎士和幾十名老練的步兵構成的，一般的匪盜不敢也沒能力拿這樣的隊伍開刀。
雖然人人都知道這一連串事件背後存在著問題，但是懷疑毫無意義，沒有證據的話懷疑永遠是懷疑。宮廷總管出示的婚約上雖然沒有公爵的簽名，但是有著公爵的璽印和私章，有效性上與簽名沒有差別。
一個非常淺顯易懂的陰謀，明眼人都知道怎麼一回事，但是這完全符合遊戲規則，無論是騎士們還是公爵的封臣們都沒什麼反對的理由。
忠於公爵的騎士們無法容忍這樣的事情發生，所以他們突破了宮廷總管的封鎖，將公爵的繼承人送到總管無法觸及的地方。
卻沒想到總管反手就是一個綁架女公爵的帽子扣到了跑路的騎士們身上，不僅高額懸賞他們的人頭，還派出僱傭兵追殺他們。
狼狽逃竄的一行人已經多次和僱傭兵交手了，他們看起來完全不在乎女孩的生命。
當然，他們也不需要在乎，就算她死了也可以把責任推給『綁架犯』，而一旦作為公爵的少女死了，她本身又沒有直系繼承人的話，就會從家族中尋找繼承順位最高的人來繼承她的頭銜。
也就是她的叔叔，已故公爵的宮廷總管本人。
「我聽說那個傢伙和一些商人來往密切，也有人說他就是那些商人背後的大老闆。」另一個年輕騎士說道：「我不知道他具體能拿出多少錢，但為了掠取權力他應該會竭盡所能。」
「沒錯。」奧托老爹面色陰沉：「無論花掉多少錢，只要把持著領地的權力最終都能賺回來，但是如果失敗，他失去的可不僅僅是權力。換句話說，如果我們不死，死的就是他了。」
「可我們該往哪裡逃呢？」
「去西邊吧，西境大部分領土都被那位太陽王控制著，那個雜種肯定不敢把手伸過去。」
「落在太陽王手裡，成為他入侵東部的藉口和籌碼？」
年輕人們七嘴八舌的議論著，老傢伙卻轉頭看向沉默不言的少女。
「公爵大人，您怎麼看？」
騎士們認定少女已經繼承了她父親的頭銜，所以這樣稱呼她。
「北方是我們來的地方，西邊是太陽王的領土，東邊是一望無際的荒原和野人……」少女沉默了片刻，才開口：「所以其實我們沒得選，不是嗎？」
「……南方。」
聽到少女的發言，騎士們面面相覷。尷尬的冷場持續了一陣，最後由年輕騎士中的一員打破僵局：「南邊可是……熔山啊。」
穿過壁壘山脈往南是荒無人煙的半島地區，人們對半島知之甚少，但人人都知道有一座名為熔山的火山佇立在半島中間，而熔山中存在著恐怖的怪物，而半島上生活著怪物的子嗣。
每隔幾年，熔山就會劇烈噴發，而這些怪物們的子嗣便會瘋狂的湧向壁壘山脈，甚至越過壁壘山脈、大肆破壞北境諸王的領土。
不是沒有人嘗試過開拓壁壘山脈以南的豐饒土地，但這些人大多死了，沒死的也在怪物子嗣的入侵中喪盡膽魄，灰頭土臉的逃回山北之地。
所以對這片土地上的人們來說，熔山就等於災禍，而熔山所在的半島就是人類無法踏足的土地。
但奧托老爹有別得看法。
「有點意思……你們應該都聽說了，上一次爆發的表現非常奇怪。」他捏著下巴思考：「熔山本來會噴發一整年，但上一次只噴了幾個月就停了，而且我聽說這一次焦獸的數量也少的不正常。」
「您的意思是……」
「值得一試，情勢不妙就立刻撤退。」奧托老爹做出決定：「我們向南走，穿過壁壘山脈，往半島去。」