第一卷 第五話 雙葉
小球喜歡杏子。
杏子也喜歡小球。
我們乾脆交往吧。
先不管這個玩笑……
為什麼那群傢伙不能明白■■的好呢？
明明輪廓看起來還挺像■■的。
從那種毫不留情的姿態
以及完全沒能接受■■這兩件事上來看
小球得出的結論就只有一個……。
它們原本是■■什麼的這種事，
根本就不可能！
我能肯定！
要是錯了的話你就把我寫的全刪掉好了！
勇者御記 二零一八年十一月
土居球子記
－－－－－－
課間的休息時間。
球子和杏正用同一副耳機聽著手機里的音樂。
「…這首怎麼樣？」
戴著耳機的球子向杏問到。
剛才放的是球子十分喜歡的搖滾樂隊的新曲。
「歌是好歌，不過我還是更喜歡安靜一些的情歌吧。像這樣的。」
杏掏出自己的手機，連上耳機放起了歌。
「……呣……也不錯。雖然不錯……該說還是更有氣勢更激昂一些比較好呢還是怎麼說呢……果然音樂還是得聽龐克搖滾才好吧！」
「亂說什麼呢，音樂還是敘事聲樂曲、情歌才是最好的不是嗎。」
「不不不，青春的吶喊，熱情的迸發！龐克搖滾才最好了！」
「感人入深的曲調，動人心弦的戀愛！情歌才好！」
兩人爭執的時候，上課鈴聲響起來了。與此同時老師也走進了教室。
「唔，上課了啊。」
杏和球子趕忙收起耳機和手機，走向各自的座位。在那之前，球子還悄悄和杏耳語了幾句。
「剛才小杏說喜歡的那首歌，過一會兒告訴我下叫什麼。多聽幾次的話沒準我也能理解到底哪裡好了吧。」
「嗯。那球球前輩也多推薦幾首歌給我吧。我會去聽的。」
「小球和小杏關係真的很好呢。」
午休時，友奈在食堂一邊吃著烏冬，一邊微笑著這樣說道。
今天的午餐也是大家一起吃。
「畢竟小球我們呢，就像是姐妹一樣嘛！」
球子抱起杏說到。
——但是，球子比杏要嬌小得多，與其說那是抱起，看上去更像是球子抱了上去。
「誒嘿嘿。」
被抱著的杏也一點沒有覺得不開心。
「倒不如說小球我們，之後就這麼住在一起也已經沒問題了吧」
杏卻想稍稍捉弄下這麼說的球子：
「唔……但是，如果和球球前輩一起住的話，感覺會很麻煩呢。房間裡會塞滿自行車，還有野營用品之類搞不清是什麼玩意兒的東西，先得把這些東西收拾好呢。」
「那，那才不是普通的自行車呢，是公路賽車哦。為了不讓它生鏽才放在房間裡的。而且野營用的東西也說不定什麼時候就能用上了！……雖說自從成為了勇者就沒怎麼用過。」
球子喜歡戶外活動，假日裡時常騎車出遠門，或是去登山。本來的話她也很想在山上野營的，但是在市外過夜這種事很難得到大社的許可。
「說到底，要說這種事的話小杏的房間不也很誇張嗎？書柜上書桌上，甚至床頭枕邊，房間裡到處都是書哦。而且都是戀愛小說、戀愛小說、戀愛小說、戀愛小說、戀愛小說……全都是啊！何況每次去你房間的時候都會變多。」
「那不也挺好嗎——。被書籍包圍起來有一種幸福的感覺呢。」
杏這麼說著，表情流露出一絲陶醉。
杏喜歡書的程度無人可比，房間的四壁都是被戀愛小說和少女小說塞滿了的巨大書櫃。而且她的藏書量呈現出了日益增長的趨向。
「小球可理解不了這種事呢……」
一臉啞然的球子小聲地說。
「你們倆…都很了解對方房間裡的情況呢…」
老早就吃完午餐，一頭埋進可攜式遊戲的千景，抬起頭來說道。順便一提雖然眼睛沒看著畫面，但是操作遊戲的手指卻完全沒有歇息。
「當然了！」球子點頭回應了千景的話，「小球和小杏房間就在隔壁，經常互相串門的嘛！」
勇者們上的是全宿制的學校。作為校舍的丸龜城的地皮上里有一幢宿舍，5名勇者和巫女日向就住在那裡面。
「這麼說來若葉也經常來我房間的哦。」
日向挺胸說到，不知道在得意些什麼。
「若葉來我房間的時候，總是一臉苦惱地要和我商量，要麼就是纏著我讓我給她膝枕掏耳朵呢。」
「日，日向！」
若葉慌忙想要塞住日向的嘴，但已經無濟於事了。
「和平日若葉同學給人的印象差太遠了……」
杏一臉意外地看向若葉。
友奈則是睜大眼睛：
「若葉你，該不會其實挺愛撒嬌的？」
「只對我撒嬌，只對我。」
喘著「呣哼」的鼻息，日向勁頭十足地補充。
「說來若葉同學一直都很自然地就坐在日向同學的旁邊了呢。現在也是這樣。」
杏這麼一說，若葉的臉更紅了。
「但，但是，日向不也每晚明明沒什麼事還要跑來我房間嗎。肯定是覺得寂寞了吧！？」
「不啊，我只不過是來確認下若葉你第二天的準備做好了沒罷了。若葉雖然每天的作業和預習複習都完成得很好，但是也常常犯忘了把教科書收進書包的這種小迷糊呢。所以每當這種事發生，我都得偷偷把教科書和筆記本收進包里去呢。」
「誒……我都不知道你在做這些！？」
若葉自己似乎也沒有意識到這件事。
「怎麼感覺日向像是若葉的媽媽一樣啊。」
「那是當然，若葉可是我養大的。」
對發出感慨的友奈，日向微笑著回答道。
「這，這話題到此為止了！結束了！」
若葉仍是一臉紅暈，強行打斷了這段對話。
從食堂走回教室的途中，日向對杏問到：
「杏同學和球子同學，為什麼關係會那麼好呢？」
日向是一名巫女，大社給過她每個勇者的個人資料。杏和球子雖然出身地很近，但是直到VTX出現時才初次相識。和若葉與日向這樣本來就是朋友的關係並不一樣。
但是杏和球子被召集到這丸龜城的學校的時候，就已經像是結交多年的摯友一樣親近了。
「怎麼說呢……」
杏看著走在數步距離前的球子的背影，回想起了過去的事情。
「現在雖然已經不那麼嚴重了，以前的我可是相當體弱的。住院也住過幾次呢……」
——那是小學三年級的時候了。
那一年杏的身體狀況特別糟糕，幾乎就沒怎麼去過學校。
結果，因為出席日數不夠所以留級了。
杏得重新讀一遍這同樣的學年。
而班裡的同學，朋友們卻都升到了四年級，只留下了她一個人。
在周圍都是小自己一歲的學生們的教室里，杏就是一個異類。
當然也沒因此被欺負或者被歧視。不管是老師還是同學們，都注意著不讓杏感到自己和周圍有隔閡。
但是，既然已經需要小心注意了，那也就說明那個隔閡的確存在了。雖然很小，但確實是有了代溝。儘管感覺這道溝存在的可能並不是同學們，而只是杏個人。
杏總是覺得自己和同學們之間宛若隔著一層薄膜。於是不知什麼時候開始，杏和其它同學間漸漸產生了距離，她一個人讀書的時間也變多了。
本該是高年級的人卻混到了低年級學生之中的這種違和感，孤獨感，排外感，不管升幾年級也不會消失。不僅是小學，初中也會是這樣，高中也會是這樣……
（我只能一直這樣被周圍孤立著活下去了嗎……）
每當這麼想，就算是讀著最喜歡的書的時候，杏也不禁流下過眼淚。
無盡的孤獨變作痛苦緩緩地絞緊了杏的內心。
不知何時起，杏開始夢想著有一個能夠拯救她的存在了。就像是少女小說和繪本里出現的王子一樣的存在——
終於，杏升上了小學四年級。
那個七月最後一天，VTX襲來。
杏的出身是愛媛縣西北部的一個被山和海包圍起來的小鎮。
夾雜著地震和異常的大風的自然災害，幾天以來一直提醒著當地居民們必須保持警戒，而那天夜
里居民們也為了提防海嘯，去內陸部進行避難。
VTX是在杏和雙親一起前去避難處的途中出現的。異形怪物從天而降，杏和雙親走散在慌忙四竄的人群中，不知何時來到了一座小小的神社前。
就是在那兒，她的勇者之力覺醒了。
仿佛是被什麼指引著一般，她找到了被供奉著的神弩，超乎常理地明白了她能用這個消滅眼前那些怪物這件事。
但是，她卻無法戰鬥。
就算擁有力量，站到VTX面前腿腳還是不自覺地抖起來了。既幼小又沒有戰鬥經驗的杏怎麼敢只憑一把弩就去對抗那些巨大的怪物。
（救命啊……）
畏懼著迫近眼前的怪物，杏如此乞求道。
（誰來救救我——）
「在這裡嗎——！！」
那一霎那，一個圓形的鐵板——盾牌？——飛向杏眼前的VTX。飛盾刺進VTX白色的巨大身體內，怪物便隨著奇怪的悲鳴被消滅了。
而投出那個盾的則是——比杏還要嬌小的，而且看上去十分活潑的少女。
杏憑直覺理解了那給怪物造成了致命傷的盾牌，和自己的弩一樣寄宿著特別的力量。
少女如風一般活動著玲瓏之軀，隨即回收打倒VTX的盾牌之後又攻向了近處的另一頭VTX。在那群白色的怪物的包圍里，她強行把盾牌用作武器，一頭接一頭地屠殺著敵人。
杏呆滯地望著她的身影。
周邊的VTX終於被一掃而光——
持盾的少女來到坐在地上的，腿都軟了的杏跟前，伸出了手。
不知是不是直到剛才都一直在戰鬥，她的手已經滿是傷痕了。
「你還好吧？既然小球來了就已經可以安心了哦。」
那就是杏和土居球子的初識。
同時也是杏第一次碰觸到可以拯救自己的支點的瞬間。
「球球前輩似乎是在另一個離得很近的神社裡覺醒了勇者之力，然後聽巫女的指示來拯救我的呢——」
「嗚嗚……真是一段佳話……」
聽著杏的敘述，日向眼裡泛出一陣濕潤。
「誒？等等，日向同學？！並不是能讓人哭出來的話吧！？」
「沒這回事。我都想把這段話當作感人淚下的故事放到網上，或者寫成書出版了……！」
日向擦去眼淚說道。
「啊哈哈……」
日向同學真是個有點不可思議的人啊——杏子不由得這麼想。
「嗚咕……也就是對杏同學來說，球子同學就像是拯救了自己的王子殿下一樣對吧。」
「是的。她不僅擁有我所不具備的堅強與勇敢……還給了我不會被學年和班級之類的事所動搖的紐帶。」
杏在說到球子的時候，總會變得像是在細數自己的驕傲一樣。
日向對這麼說著的杏溫和地微笑後，轉而有些惡作劇一般地把對話導向了走在前面的球子。
「杏同學可是把球子同學抬得如此之高哦，球子同學又是怎麼看的呢？」
「！」
球子臉頰通紅地停下了腳步。
杏和日向的談話就發生在球子的身後，她當然不可能聽不到談話的內容。
「啊啊啊！太羞恥了我都當做沒聽到了！
在我身後這麼近的地方捧殺我，還說王子殿下什麼的，你們這是什麼拷問啊——！」
若葉和友奈兩人合力架住了「嗚哇——！」地吵鬧起來的球子。
「冷靜點！」
「是啊，快冷靜一點，小球球。」
「呣咕咕……」
球子被兩人按住，總算是安靜了下來。
「所以所以，到底是怎麼想的呢？」
友奈興趣盎然地問道。
「友奈！你這混蛋——！」
就算這麼說，球子也不是真的在生氣，只是在掩飾自己的害羞罷了。
球子掙脫架著自己的友奈和若葉，一把抱住了杏。
「小杏那～麼可愛，小球我當然是得好好守著她咯！」
不與VTX交戰的時候，勇者們的日常都是如此的和平。
然而——
一旦戰鬥打響，她們就將為保衛人類化作盾，成為矛。
就在那一天的午後，VTX再次開始侵略四國。
裝備著武器的勇者們，站到了被巨大的植物覆蓋著的丸龜城的外城牆之上。
成群的VTX從結界之壁漸漸向這邊靠近，現在看起來還很小。
若葉看著手機上的地圖，確認著攻過來的敵人的數目。這次來了一百來頭啊。
「……嗯？」
在一堆地圖上顯示出的VTX的標記之中，只有一個的行動和其它的完全不同。比起其它的VTX來，它壓倒性的快，而且衝出群體朝著若葉等人的方向直衝而來。
「這傢伙怎麼回事？」
若葉看向VTX群。
有什麼東西以極快的速度飛奔在被植物組織覆蓋著的四國的土地上。像是人類軀幹以下的部分一樣的身姿，靠纖細的雙足突進著奔過來了。
那個速度完全不是其它VTX可比的，它輕盈地越過地面上巨大植物的根和只留下些許形狀的建築物，朝這邊衝刺過來。
「變……變態啊！？」
謎之VTX那噁心的動作，著實讓友奈感到了不快。
「進化體麼。」
若葉眉間稍皺，仔細觀察著那個雙足步行物。
和至今為止的都不同，想必是一開始就形成了進化體再入侵進來的吧。
「……那個大概不能吃吧。」
「不是，你不要總想著能不能吃好不好啦！」
對低聲琢磨著的若葉，杏飛速完成了一次吐槽。
那時，球子意味深長地笑了起來。
「哼哼哼……」
「怎麼啦？小球球？」
友奈滿臉驚訝，而球子則得意地回答道：
「這次我可是準備了秘密武器的。——小『球』專用的！烏龍麵『團』！！（＊注釋：團成圓形的生烏龍麵條，並不是一整坨麵團。另外讀音上『團』又和『球』雙關）」
這麼說著的她舉著的是一袋包裝上寫著「最高級！新鮮打制！（＊注釋：日本的烏冬是不停施加壓力「打」出來的）」的烏龍麵團。
「你是想，用這個幹什麼……？」
球子刷地指向足奔跑著的VTX，對驚訝的千景說到：
「根據大社的人說的話來看，VTX是有智力的對吧？而且你看那個和人的下半身一樣的樣子……所不定那傢伙和人類很類似啊！」
「這樣啊！那麼如果它對烏冬產生反應的話也許會有這麼一段時間的猶豫對吧！」
「就是這樣，友奈！在這最高級的贊岐（＊注釋：舊國名，位於現在的香川縣）烏龍麵前，是個人都沒法保持冷靜的！誒呀呀呀呀！給我如字面意思一樣吃我一烏冬——————！」
球子大力振臂，向著突進中的VTX進化體投出了袋裝烏冬。
袋裝烏冬如計劃一樣落到了進化體的前進路線上。
然而——
?雙足步行的VTX連看也不看一眼，甚至連減速都不減，大步跨過了那袋烏冬。
全員：「！！！！？」
勇者們全都戰慄不已。
「居然對烏冬……一點反應都沒有……！？」
若葉的手因為震驚、震怒而顫抖。
「該不會是因為沒現煮現撈吧！？」
「不是的，小球球……就算不是鍋撈烏冬……居然無視了最高級的烏龍麵……！！」
友奈悲傷地低下頭，擠出悲痛的哀嚎。
球子、杏、千景也都是這麼想的。
她們那時徹底確信了。
VTX沒有什麼人性，它們壓根就不是人。想和它們相互理解根本沒有絲毫可能性。
「……一會兒可要好好回收啊。」
球子看著丟出去的烏冬低聲道。多虧裝在袋子裡，裡面的麵條似乎還能吃。
勇者們抱著悲憤之心，架起了武器。
「這可是最高級烏冬的仇！那傢伙交給小球我來打倒！」
球子最先沖向了雙足步行的VTX。
「嘿呀啊啊！」
球子投出了旋刃盤。然而雙足步行VTX輕巧地躲開了這次攻擊。
「哼！」
兩次、三次，投出的旋刃盤全都被躲開了。
「打不到啊！這東西搞什麼鬼，太敏捷了吧！」
和
至今為止出現的VTX性質上完全不同。
（之前）VTX雖然身體碩大壯實，但動作遲緩，要攻擊它們也十分簡單。然而，這頭雙足步行的VTX根本就打不到。
「球球前輩！我來援助你！」
杏從側面連續射出十字弩的弩箭。而雙足步行VTX不出所料地簡單地避開了弩箭，轉而向著杏沖了過去。
「……！」
杏的十字弓雖然能夠遠程攻擊，但並不適合近戰。她慌忙射出數箭，但是絲毫無法命中。
雙足步行VTX擺出飛踢的姿勢突向杏——
「別給我碰小杏！！」
球子把旋刃盤展開成盾的形狀沖入VTX和杏之間。雖然靠盾擋下了飛踢，但是卻沒法完全吃下那一擊的勢頭，球子與杏同盾一起飛了出去。
「嗚哇！？」?「呀！」
她們摔到地面上。球子像是要保護杏一樣用自己的身體當做墊子，一個人吃下了全部傷害。
「球球前輩！？」
「唔唔……好疼疼疼……！」
?球子用右手按著左肩，表情扭曲了起來。
「肩膀……」
杏看向球子的肩膀，左肩的鎖骨附近隆起一塊清晰可見的腫塊。脫臼，或者是骨折也說不定。
勇者的戰衣雖然能提升防禦力，但是不能完全阻止受傷的。
「為什麼……」
杏心中浮起一股罪惡感。如果不是保護自己的話，球子肯定就不會受這種傷了。
就勇者的戰鬥力來說，球子遠比杏要高。和現在不同，球子無傷的話要好得多。
球子帶著因為疼痛而扭曲的表情，卻笑著說：
「沒關係啦……是小球我想要保護你才會這麼做的，僅此而已。」
好好保護杏——這就是球子和她初識的那一天，自行決定的事。
從懂事的那一天起，球子就被人說成是野孩子。
爭強好勝，運動神經也十分優秀的她，和男孩子打架也從沒輸過。
每天又是打架又是在外面玩些危險的遊戲才回家，父母總是很擔心她。
「為什麼這孩子不能更有女孩子氣一點呢……」
母親臉上總是現出一副擔憂的表情。
但是球子一點也不明白，「女孩子氣」到底是什麼呢。
但是如果球子能變得「女孩子氣」一些的話，父母的表情就不會總是如此凝重了吧。
（但那也是……沒辦法的不是嘛）
球子就是球子。
爭強好勝，又喜歡撒野，又好鬥。想把這種性質改掉也是不可能的啊。
所以呢——
勇者之力覺醒了的時候，球子覺得這就是最適合自己的事情了。不用害怕敵人，戰鬥時也不需要任何猶豫。戰鬥這件事對野孩子的自己來說再適合不過了不是嘛。
順利地打倒怪物的話，就算沒有女孩子氣，大家也會很高興，母親也不再困擾了。
所以球子聽從巫女的指示去幫助伊予島杏的時候，這個與自己過於不同的女孩讓球子稍稍吃了一驚。
杏只是害怕著VTX呆坐在地上，一點也沒有想要戰鬥的意願。
（什麼嘛，這也算是勇者麼……）
雖然這麼想，但不去救她也不行。球子用自己的專用武器——盾，打倒了那群VTX。
然後伸手拉起了嚇癱了的杏。她比球子還要高，但身體卻看起來十分柔弱蒼白，仿佛琉璃打造的一般。
（這麼纖細的人，能好好戰鬥嗎……？）
球子剛這麼想，杏就看著球子的手小聲說：
「你的傷……」
被這麼一說，球子才意識到這件事。好像是之前的戰鬥中受了點傷。
「啊——，這種小事，沒關係的啦。擦傷而已擦傷而已！」
球子笑著這麼說，杏卻搖了搖頭。
「不行，就算是擦傷，要是細菌感染了的話會得病的……」
杏從避難用的背包里拿出礦泉水瓶，把水倒在手帕上清洗球子手上的傷口。
「之後要好好消毒哦。」
這麼說著，杏像是要包起那雙手上受的傷一樣，握住了球子的手。
「謝謝你……救了我……」
球子凝視著杏。
既弱又膽小，而且壓根不適合戰鬥的少女。
但是她卻那麼溫柔那麼為他人著想。
（啊—，這我辦不到啊。）
球子發出一聲苦笑。
這就是人們常說的「有女孩子氣」的少女吧。
但是，這和自己是完全不同的存在啊。球子再怎麼努力也肯定沒法變成杏這樣的。既然如此的話——
（既然如此，不管發生什麼事，小球我也要保護好這傢伙。）
既然自己沒法成為這樣的少女，那就抱著這份憧憬守護她吧。
?雖然只不過是欺騙自己，但球子那時就這樣發誓了。
而現在——
球子忍著肩膀的疼痛，總算是勉強站起來了。還好疼的是左肩。只要右肩沒事的話就還能戰鬥。就還能守護杏。
球子站到杏的身前，緊握住旋刃盤。
「別勉強自己了……！」
杏快要哭出來了。
球子本不想讓杏露出那樣的表情的。
「都說沒關係啦。本小球大人怎麼可能輸給那種變態雙足生物……」
強忍著劇痛說出這句話，球子開始尋找雙足步行VTX的身影。
若葉正隻身一人迎戰雙足步行VTX。敵人沒有立刻對球子和杏進行追擊，是因為若葉擋住了它。
若葉揮舞著刀對球子大聲叫到：
「受傷了就趕快退下去！」
「不是什麼大事，我還能再戰！」
球子也大聲吼回去。
聽到她的回應，若葉默默地點了點頭。
對著雙足步行VTX，若葉揮出了刀刃。以飛快的速度從鞘中拔出的白刃僅能微微傷及雙足步行VTX的皮毛——它總是在若葉快要斬下致命傷之前靈敏地避開。
不過反過來看，若葉也多虧長久鍛鍊得來的反射神經和身形，絲毫未受VTX的攻擊。
正當相持不下時，敵人卻突然向著意料之外的方向沖了出去。
「什麼？」
吃了一驚的若葉呆在原地。
最早意識到雙足步行VTX的意圖的是杏。
杏拿出手機，打開了地圖。
所有表示VTX的光點中，只有一個在以超群的速度在移動。那個光點所朝向的是——
「那個進化體的目標是神樹大人！」
神樹是支撐著現在的四國的全部基盤。如果神樹出了什麼差錯，四國這個方舟也可能會崩壞。
若葉急忙追趕雙足步行VTX，然而她那專打近身戰的刀刃要追趕這種靈敏的敵人是卻十分不利。
這種場合還是遠程武器更適合一點。
「那就是說，該小球出場了。杏你就呆在這兒。」
「誒……」
「那種傢伙，我馬上就去幹掉它！」
球子說完就不顧杏子追向雙足步行VTX。雖然每次踏在地面上時左肩都會劇痛，但或許是有了勇者裝束的保護，疼痛還沒到讓球子跑不起來的地步。
「若葉！那傢伙就交給小球我！」
一邊向若葉喊著，球子一邊思考著向雙足步行VTX投出旋刃盤的時機。不經思考的攻擊肯定又會被躲開的。
「球球前輩！用盡全力把旋刃盤丟出去！」
那時，杏的聲音從背後傳來。
回頭一看，杏跟著球子追了出來。
還未等球子抱怨「我不是叫你呆在那兒嗎」，杏就先喊出口了：
「沒關係的……球球前輩的武器一定會命中那個傢伙的！」
杏的語氣里充滿了不知從哪兒來的確信。
「……知道了！」
比起思考更相信杏的球子，全力投出了旋刃盤。
「嘿呀啊啊啊啊啊！」
「就是這兒——！」
同時，杏的十字弩射出了箭矢。
旋刃盤和金色的弩箭一同飛向雙足步行VTX——但卻被敵人輕易躲開了。
不過，杏的目標並不是雙足步行VTX。
杏的箭矢如機械一般精準地射向球子的旋刃盤的繩索，繩索的彎曲帶動旋刃盤的軌道發生改變，第二次襲向雙足步行VTX。
「球球前輩！把旋刃盤變成盾！」
「——好！」
軌道變更加上變形成盾狀，旋刃盤的攻擊面積一口氣增大了。雙足步行VTX沒能完全避開，直接吃下了這一擊。
雖然不是致命傷，但雙足步行VTX受到傷害後也一時停下了動作。
「小杏！你辦到了！」
「嗯…我也不僅僅是被保護的那一方嘛……！」
聽見杏這麼說，球子嘴邊不禁流露出笑容。
「好嘞！一口氣攻上去咯！」
「嗯！」
對著動作變緩的雙足步行VTX，杏連射出箭矢進行追擊，在那之上球子也趕快回收了旋刃盤並再次投了出去——
吃下兩人連擊的VTX進化體，伴隨著奇怪的慘叫被消滅了。
杏和球子打倒VTX進化體的這段時間裡，若葉、友奈和千景也全滅了剩下的VTX，整場戰鬥以勇者們的勝利告終。
勇者一方的損害除了土居球子左肩的脫臼，就只有擦傷之類的輕傷了。
第二天，球子的左手臂被手臂吊帶固定住了。雖然因為不是骨折，治療期間並不會很長，但也有一段時間沒法使用左手了。
午休中的食堂里，球子抱怨起了動不了的左手。
「真是難受成個『球』了！……真想把這玩意兒扯下來！」
「不行！傷又惡化了怎麼辦！」
杏一邊呵斥著球子，一邊給她餵著烏冬。
順便一說球子現在在吃的正是她在昨天的戰鬥中丟出去的那袋最高級的贊岐烏冬。戰鬥結束後，那袋被烏冬完好無損地回收回來並做成了鍋撈烏冬。
「對這麼好吃的烏冬無動於衷，VTX有智商什麼的簡直開玩笑吧……倒是小杏，我右手能動的啦沒必要餵我吃啊。」
「一隻手吃起來不方便吧。」
「也沒那麼不方便啦……」
球子一邊嘆氣，一邊吃著杏餵給她的烏冬。
對這樣的兩人，其它四位也只能微笑著看著她們了。
杏子也喜歡小球。
我們乾脆交往吧。
先不管這個玩笑……
為什麼那群傢伙不能明白■■的好呢？
明明輪廓看起來還挺像■■的。
從那種毫不留情的姿態
以及完全沒能接受■■這兩件事上來看
小球得出的結論就只有一個……。
它們原本是■■什麼的這種事，
根本就不可能！
我能肯定！
要是錯了的話你就把我寫的全刪掉好了！
勇者御記 二零一八年十一月
土居球子記
－－－－－－
課間的休息時間。
球子和杏正用同一副耳機聽著手機里的音樂。
「…這首怎麼樣？」
戴著耳機的球子向杏問到。
剛才放的是球子十分喜歡的搖滾樂隊的新曲。
「歌是好歌，不過我還是更喜歡安靜一些的情歌吧。像這樣的。」
杏掏出自己的手機，連上耳機放起了歌。
「……呣……也不錯。雖然不錯……該說還是更有氣勢更激昂一些比較好呢還是怎麼說呢……果然音樂還是得聽龐克搖滾才好吧！」
「亂說什麼呢，音樂還是敘事聲樂曲、情歌才是最好的不是嗎。」
「不不不，青春的吶喊，熱情的迸發！龐克搖滾才最好了！」
「感人入深的曲調，動人心弦的戀愛！情歌才好！」
兩人爭執的時候，上課鈴聲響起來了。與此同時老師也走進了教室。
「唔，上課了啊。」
杏和球子趕忙收起耳機和手機，走向各自的座位。在那之前，球子還悄悄和杏耳語了幾句。
「剛才小杏說喜歡的那首歌，過一會兒告訴我下叫什麼。多聽幾次的話沒準我也能理解到底哪裡好了吧。」
「嗯。那球球前輩也多推薦幾首歌給我吧。我會去聽的。」
「小球和小杏關係真的很好呢。」
午休時，友奈在食堂一邊吃著烏冬，一邊微笑著這樣說道。
今天的午餐也是大家一起吃。
「畢竟小球我們呢，就像是姐妹一樣嘛！」
球子抱起杏說到。
——但是，球子比杏要嬌小得多，與其說那是抱起，看上去更像是球子抱了上去。
「誒嘿嘿。」
被抱著的杏也一點沒有覺得不開心。
「倒不如說小球我們，之後就這麼住在一起也已經沒問題了吧」
杏卻想稍稍捉弄下這麼說的球子：
「唔……但是，如果和球球前輩一起住的話，感覺會很麻煩呢。房間裡會塞滿自行車，還有野營用品之類搞不清是什麼玩意兒的東西，先得把這些東西收拾好呢。」
「那，那才不是普通的自行車呢，是公路賽車哦。為了不讓它生鏽才放在房間裡的。而且野營用的東西也說不定什麼時候就能用上了！……雖說自從成為了勇者就沒怎麼用過。」
球子喜歡戶外活動，假日裡時常騎車出遠門，或是去登山。本來的話她也很想在山上野營的，但是在市外過夜這種事很難得到大社的許可。
「說到底，要說這種事的話小杏的房間不也很誇張嗎？書柜上書桌上，甚至床頭枕邊，房間裡到處都是書哦。而且都是戀愛小說、戀愛小說、戀愛小說、戀愛小說、戀愛小說……全都是啊！何況每次去你房間的時候都會變多。」
「那不也挺好嗎——。被書籍包圍起來有一種幸福的感覺呢。」
杏這麼說著，表情流露出一絲陶醉。
杏喜歡書的程度無人可比，房間的四壁都是被戀愛小說和少女小說塞滿了的巨大書櫃。而且她的藏書量呈現出了日益增長的趨向。
「小球可理解不了這種事呢……」
一臉啞然的球子小聲地說。
「你們倆…都很了解對方房間裡的情況呢…」
老早就吃完午餐，一頭埋進可攜式遊戲的千景，抬起頭來說道。順便一提雖然眼睛沒看著畫面，但是操作遊戲的手指卻完全沒有歇息。
「當然了！」球子點頭回應了千景的話，「小球和小杏房間就在隔壁，經常互相串門的嘛！」
勇者們上的是全宿制的學校。作為校舍的丸龜城的地皮上里有一幢宿舍，5名勇者和巫女日向就住在那裡面。
「這麼說來若葉也經常來我房間的哦。」
日向挺胸說到，不知道在得意些什麼。
「若葉來我房間的時候，總是一臉苦惱地要和我商量，要麼就是纏著我讓我給她膝枕掏耳朵呢。」
「日，日向！」
若葉慌忙想要塞住日向的嘴，但已經無濟於事了。
「和平日若葉同學給人的印象差太遠了……」
杏一臉意外地看向若葉。
友奈則是睜大眼睛：
「若葉你，該不會其實挺愛撒嬌的？」
「只對我撒嬌，只對我。」
喘著「呣哼」的鼻息，日向勁頭十足地補充。
「說來若葉同學一直都很自然地就坐在日向同學的旁邊了呢。現在也是這樣。」
杏這麼一說，若葉的臉更紅了。
「但，但是，日向不也每晚明明沒什麼事還要跑來我房間嗎。肯定是覺得寂寞了吧！？」
「不啊，我只不過是來確認下若葉你第二天的準備做好了沒罷了。若葉雖然每天的作業和預習複習都完成得很好，但是也常常犯忘了把教科書收進書包的這種小迷糊呢。所以每當這種事發生，我都得偷偷把教科書和筆記本收進包里去呢。」
「誒……我都不知道你在做這些！？」
若葉自己似乎也沒有意識到這件事。
「怎麼感覺日向像是若葉的媽媽一樣啊。」
「那是當然，若葉可是我養大的。」
對發出感慨的友奈，日向微笑著回答道。
「這，這話題到此為止了！結束了！」
若葉仍是一臉紅暈，強行打斷了這段對話。
從食堂走回教室的途中，日向對杏問到：
「杏同學和球子同學，為什麼關係會那麼好呢？」
日向是一名巫女，大社給過她每個勇者的個人資料。杏和球子雖然出身地很近，但是直到VTX出現時才初次相識。和若葉與日向這樣本來就是朋友的關係並不一樣。
但是杏和球子被召集到這丸龜城的學校的時候，就已經像是結交多年的摯友一樣親近了。
「怎麼說呢……」
杏看著走在數步距離前的球子的背影，回想起了過去的事情。
「現在雖然已經不那麼嚴重了，以前的我可是相當體弱的。住院也住過幾次呢……」
——那是小學三年級的時候了。
那一年杏的身體狀況特別糟糕，幾乎就沒怎麼去過學校。
結果，因為出席日數不夠所以留級了。
杏得重新讀一遍這同樣的學年。
而班裡的同學，朋友們卻都升到了四年級，只留下了她一個人。
在周圍都是小自己一歲的學生們的教室里，杏就是一個異類。
當然也沒因此被欺負或者被歧視。不管是老師還是同學們，都注意著不讓杏感到自己和周圍有隔閡。
但是，既然已經需要小心注意了，那也就說明那個隔閡的確存在了。雖然很小，但確實是有了代溝。儘管感覺這道溝存在的可能並不是同學們，而只是杏個人。
杏總是覺得自己和同學們之間宛若隔著一層薄膜。於是不知什麼時候開始，杏和其它同學間漸漸產生了距離，她一個人讀書的時間也變多了。
本該是高年級的人卻混到了低年級學生之中的這種違和感，孤獨感，排外感，不管升幾年級也不會消失。不僅是小學，初中也會是這樣，高中也會是這樣……
（我只能一直這樣被周圍孤立著活下去了嗎……）
每當這麼想，就算是讀著最喜歡的書的時候，杏也不禁流下過眼淚。
無盡的孤獨變作痛苦緩緩地絞緊了杏的內心。
不知何時起，杏開始夢想著有一個能夠拯救她的存在了。就像是少女小說和繪本里出現的王子一樣的存在——
終於，杏升上了小學四年級。
那個七月最後一天，VTX襲來。
杏的出身是愛媛縣西北部的一個被山和海包圍起來的小鎮。
夾雜著地震和異常的大風的自然災害，幾天以來一直提醒著當地居民們必須保持警戒，而那天夜
里居民們也為了提防海嘯，去內陸部進行避難。
VTX是在杏和雙親一起前去避難處的途中出現的。異形怪物從天而降，杏和雙親走散在慌忙四竄的人群中，不知何時來到了一座小小的神社前。
就是在那兒，她的勇者之力覺醒了。
仿佛是被什麼指引著一般，她找到了被供奉著的神弩，超乎常理地明白了她能用這個消滅眼前那些怪物這件事。
但是，她卻無法戰鬥。
就算擁有力量，站到VTX面前腿腳還是不自覺地抖起來了。既幼小又沒有戰鬥經驗的杏怎麼敢只憑一把弩就去對抗那些巨大的怪物。
（救命啊……）
畏懼著迫近眼前的怪物，杏如此乞求道。
（誰來救救我——）
「在這裡嗎——！！」
那一霎那，一個圓形的鐵板——盾牌？——飛向杏眼前的VTX。飛盾刺進VTX白色的巨大身體內，怪物便隨著奇怪的悲鳴被消滅了。
而投出那個盾的則是——比杏還要嬌小的，而且看上去十分活潑的少女。
杏憑直覺理解了那給怪物造成了致命傷的盾牌，和自己的弩一樣寄宿著特別的力量。
少女如風一般活動著玲瓏之軀，隨即回收打倒VTX的盾牌之後又攻向了近處的另一頭VTX。在那群白色的怪物的包圍里，她強行把盾牌用作武器，一頭接一頭地屠殺著敵人。
杏呆滯地望著她的身影。
周邊的VTX終於被一掃而光——
持盾的少女來到坐在地上的，腿都軟了的杏跟前，伸出了手。
不知是不是直到剛才都一直在戰鬥，她的手已經滿是傷痕了。
「你還好吧？既然小球來了就已經可以安心了哦。」
那就是杏和土居球子的初識。
同時也是杏第一次碰觸到可以拯救自己的支點的瞬間。
「球球前輩似乎是在另一個離得很近的神社裡覺醒了勇者之力，然後聽巫女的指示來拯救我的呢——」
「嗚嗚……真是一段佳話……」
聽著杏的敘述，日向眼裡泛出一陣濕潤。
「誒？等等，日向同學？！並不是能讓人哭出來的話吧！？」
「沒這回事。我都想把這段話當作感人淚下的故事放到網上，或者寫成書出版了……！」
日向擦去眼淚說道。
「啊哈哈……」
日向同學真是個有點不可思議的人啊——杏子不由得這麼想。
「嗚咕……也就是對杏同學來說，球子同學就像是拯救了自己的王子殿下一樣對吧。」
「是的。她不僅擁有我所不具備的堅強與勇敢……還給了我不會被學年和班級之類的事所動搖的紐帶。」
杏在說到球子的時候，總會變得像是在細數自己的驕傲一樣。
日向對這麼說著的杏溫和地微笑後，轉而有些惡作劇一般地把對話導向了走在前面的球子。
「杏同學可是把球子同學抬得如此之高哦，球子同學又是怎麼看的呢？」
「！」
球子臉頰通紅地停下了腳步。
杏和日向的談話就發生在球子的身後，她當然不可能聽不到談話的內容。
「啊啊啊！太羞恥了我都當做沒聽到了！
在我身後這麼近的地方捧殺我，還說王子殿下什麼的，你們這是什麼拷問啊——！」
若葉和友奈兩人合力架住了「嗚哇——！」地吵鬧起來的球子。
「冷靜點！」
「是啊，快冷靜一點，小球球。」
「呣咕咕……」
球子被兩人按住，總算是安靜了下來。
「所以所以，到底是怎麼想的呢？」
友奈興趣盎然地問道。
「友奈！你這混蛋——！」
就算這麼說，球子也不是真的在生氣，只是在掩飾自己的害羞罷了。
球子掙脫架著自己的友奈和若葉，一把抱住了杏。
「小杏那～麼可愛，小球我當然是得好好守著她咯！」
不與VTX交戰的時候，勇者們的日常都是如此的和平。
然而——
一旦戰鬥打響，她們就將為保衛人類化作盾，成為矛。
就在那一天的午後，VTX再次開始侵略四國。
裝備著武器的勇者們，站到了被巨大的植物覆蓋著的丸龜城的外城牆之上。
成群的VTX從結界之壁漸漸向這邊靠近，現在看起來還很小。
若葉看著手機上的地圖，確認著攻過來的敵人的數目。這次來了一百來頭啊。
「……嗯？」
在一堆地圖上顯示出的VTX的標記之中，只有一個的行動和其它的完全不同。比起其它的VTX來，它壓倒性的快，而且衝出群體朝著若葉等人的方向直衝而來。
「這傢伙怎麼回事？」
若葉看向VTX群。
有什麼東西以極快的速度飛奔在被植物組織覆蓋著的四國的土地上。像是人類軀幹以下的部分一樣的身姿，靠纖細的雙足突進著奔過來了。
那個速度完全不是其它VTX可比的，它輕盈地越過地面上巨大植物的根和只留下些許形狀的建築物，朝這邊衝刺過來。
「變……變態啊！？」
謎之VTX那噁心的動作，著實讓友奈感到了不快。
「進化體麼。」
若葉眉間稍皺，仔細觀察著那個雙足步行物。
和至今為止的都不同，想必是一開始就形成了進化體再入侵進來的吧。
「……那個大概不能吃吧。」
「不是，你不要總想著能不能吃好不好啦！」
對低聲琢磨著的若葉，杏飛速完成了一次吐槽。
那時，球子意味深長地笑了起來。
「哼哼哼……」
「怎麼啦？小球球？」
友奈滿臉驚訝，而球子則得意地回答道：
「這次我可是準備了秘密武器的。——小『球』專用的！烏龍麵『團』！！（＊注釋：團成圓形的生烏龍麵條，並不是一整坨麵團。另外讀音上『團』又和『球』雙關）」
這麼說著的她舉著的是一袋包裝上寫著「最高級！新鮮打制！（＊注釋：日本的烏冬是不停施加壓力「打」出來的）」的烏龍麵團。
「你是想，用這個幹什麼……？」
球子刷地指向足奔跑著的VTX，對驚訝的千景說到：
「根據大社的人說的話來看，VTX是有智力的對吧？而且你看那個和人的下半身一樣的樣子……所不定那傢伙和人類很類似啊！」
「這樣啊！那麼如果它對烏冬產生反應的話也許會有這麼一段時間的猶豫對吧！」
「就是這樣，友奈！在這最高級的贊岐（＊注釋：舊國名，位於現在的香川縣）烏龍麵前，是個人都沒法保持冷靜的！誒呀呀呀呀！給我如字面意思一樣吃我一烏冬——————！」
球子大力振臂，向著突進中的VTX進化體投出了袋裝烏冬。
袋裝烏冬如計劃一樣落到了進化體的前進路線上。
然而——
?雙足步行的VTX連看也不看一眼，甚至連減速都不減，大步跨過了那袋烏冬。
全員：「！！！！？」
勇者們全都戰慄不已。
「居然對烏冬……一點反應都沒有……！？」
若葉的手因為震驚、震怒而顫抖。
「該不會是因為沒現煮現撈吧！？」
「不是的，小球球……就算不是鍋撈烏冬……居然無視了最高級的烏龍麵……！！」
友奈悲傷地低下頭，擠出悲痛的哀嚎。
球子、杏、千景也都是這麼想的。
她們那時徹底確信了。
VTX沒有什麼人性，它們壓根就不是人。想和它們相互理解根本沒有絲毫可能性。
「……一會兒可要好好回收啊。」
球子看著丟出去的烏冬低聲道。多虧裝在袋子裡，裡面的麵條似乎還能吃。
勇者們抱著悲憤之心，架起了武器。
「這可是最高級烏冬的仇！那傢伙交給小球我來打倒！」
球子最先沖向了雙足步行的VTX。
「嘿呀啊啊！」
球子投出了旋刃盤。然而雙足步行VTX輕巧地躲開了這次攻擊。
「哼！」
兩次、三次，投出的旋刃盤全都被躲開了。
「打不到啊！這東西搞什麼鬼，太敏捷了吧！」
和
至今為止出現的VTX性質上完全不同。
（之前）VTX雖然身體碩大壯實，但動作遲緩，要攻擊它們也十分簡單。然而，這頭雙足步行的VTX根本就打不到。
「球球前輩！我來援助你！」
杏從側面連續射出十字弩的弩箭。而雙足步行VTX不出所料地簡單地避開了弩箭，轉而向著杏沖了過去。
「……！」
杏的十字弓雖然能夠遠程攻擊，但並不適合近戰。她慌忙射出數箭，但是絲毫無法命中。
雙足步行VTX擺出飛踢的姿勢突向杏——
「別給我碰小杏！！」
球子把旋刃盤展開成盾的形狀沖入VTX和杏之間。雖然靠盾擋下了飛踢，但是卻沒法完全吃下那一擊的勢頭，球子與杏同盾一起飛了出去。
「嗚哇！？」?「呀！」
她們摔到地面上。球子像是要保護杏一樣用自己的身體當做墊子，一個人吃下了全部傷害。
「球球前輩！？」
「唔唔……好疼疼疼……！」
?球子用右手按著左肩，表情扭曲了起來。
「肩膀……」
杏看向球子的肩膀，左肩的鎖骨附近隆起一塊清晰可見的腫塊。脫臼，或者是骨折也說不定。
勇者的戰衣雖然能提升防禦力，但是不能完全阻止受傷的。
「為什麼……」
杏心中浮起一股罪惡感。如果不是保護自己的話，球子肯定就不會受這種傷了。
就勇者的戰鬥力來說，球子遠比杏要高。和現在不同，球子無傷的話要好得多。
球子帶著因為疼痛而扭曲的表情，卻笑著說：
「沒關係啦……是小球我想要保護你才會這麼做的，僅此而已。」
好好保護杏——這就是球子和她初識的那一天，自行決定的事。
從懂事的那一天起，球子就被人說成是野孩子。
爭強好勝，運動神經也十分優秀的她，和男孩子打架也從沒輸過。
每天又是打架又是在外面玩些危險的遊戲才回家，父母總是很擔心她。
「為什麼這孩子不能更有女孩子氣一點呢……」
母親臉上總是現出一副擔憂的表情。
但是球子一點也不明白，「女孩子氣」到底是什麼呢。
但是如果球子能變得「女孩子氣」一些的話，父母的表情就不會總是如此凝重了吧。
（但那也是……沒辦法的不是嘛）
球子就是球子。
爭強好勝，又喜歡撒野，又好鬥。想把這種性質改掉也是不可能的啊。
所以呢——
勇者之力覺醒了的時候，球子覺得這就是最適合自己的事情了。不用害怕敵人，戰鬥時也不需要任何猶豫。戰鬥這件事對野孩子的自己來說再適合不過了不是嘛。
順利地打倒怪物的話，就算沒有女孩子氣，大家也會很高興，母親也不再困擾了。
所以球子聽從巫女的指示去幫助伊予島杏的時候，這個與自己過於不同的女孩讓球子稍稍吃了一驚。
杏只是害怕著VTX呆坐在地上，一點也沒有想要戰鬥的意願。
（什麼嘛，這也算是勇者麼……）
雖然這麼想，但不去救她也不行。球子用自己的專用武器——盾，打倒了那群VTX。
然後伸手拉起了嚇癱了的杏。她比球子還要高，但身體卻看起來十分柔弱蒼白，仿佛琉璃打造的一般。
（這麼纖細的人，能好好戰鬥嗎……？）
球子剛這麼想，杏就看著球子的手小聲說：
「你的傷……」
被這麼一說，球子才意識到這件事。好像是之前的戰鬥中受了點傷。
「啊——，這種小事，沒關係的啦。擦傷而已擦傷而已！」
球子笑著這麼說，杏卻搖了搖頭。
「不行，就算是擦傷，要是細菌感染了的話會得病的……」
杏從避難用的背包里拿出礦泉水瓶，把水倒在手帕上清洗球子手上的傷口。
「之後要好好消毒哦。」
這麼說著，杏像是要包起那雙手上受的傷一樣，握住了球子的手。
「謝謝你……救了我……」
球子凝視著杏。
既弱又膽小，而且壓根不適合戰鬥的少女。
但是她卻那麼溫柔那麼為他人著想。
（啊—，這我辦不到啊。）
球子發出一聲苦笑。
這就是人們常說的「有女孩子氣」的少女吧。
但是，這和自己是完全不同的存在啊。球子再怎麼努力也肯定沒法變成杏這樣的。既然如此的話——
（既然如此，不管發生什麼事，小球我也要保護好這傢伙。）
既然自己沒法成為這樣的少女，那就抱著這份憧憬守護她吧。
?雖然只不過是欺騙自己，但球子那時就這樣發誓了。
而現在——
球子忍著肩膀的疼痛，總算是勉強站起來了。還好疼的是左肩。只要右肩沒事的話就還能戰鬥。就還能守護杏。
球子站到杏的身前，緊握住旋刃盤。
「別勉強自己了……！」
杏快要哭出來了。
球子本不想讓杏露出那樣的表情的。
「都說沒關係啦。本小球大人怎麼可能輸給那種變態雙足生物……」
強忍著劇痛說出這句話，球子開始尋找雙足步行VTX的身影。
若葉正隻身一人迎戰雙足步行VTX。敵人沒有立刻對球子和杏進行追擊，是因為若葉擋住了它。
若葉揮舞著刀對球子大聲叫到：
「受傷了就趕快退下去！」
「不是什麼大事，我還能再戰！」
球子也大聲吼回去。
聽到她的回應，若葉默默地點了點頭。
對著雙足步行VTX，若葉揮出了刀刃。以飛快的速度從鞘中拔出的白刃僅能微微傷及雙足步行VTX的皮毛——它總是在若葉快要斬下致命傷之前靈敏地避開。
不過反過來看，若葉也多虧長久鍛鍊得來的反射神經和身形，絲毫未受VTX的攻擊。
正當相持不下時，敵人卻突然向著意料之外的方向沖了出去。
「什麼？」
吃了一驚的若葉呆在原地。
最早意識到雙足步行VTX的意圖的是杏。
杏拿出手機，打開了地圖。
所有表示VTX的光點中，只有一個在以超群的速度在移動。那個光點所朝向的是——
「那個進化體的目標是神樹大人！」
神樹是支撐著現在的四國的全部基盤。如果神樹出了什麼差錯，四國這個方舟也可能會崩壞。
若葉急忙追趕雙足步行VTX，然而她那專打近身戰的刀刃要追趕這種靈敏的敵人是卻十分不利。
這種場合還是遠程武器更適合一點。
「那就是說，該小球出場了。杏你就呆在這兒。」
「誒……」
「那種傢伙，我馬上就去幹掉它！」
球子說完就不顧杏子追向雙足步行VTX。雖然每次踏在地面上時左肩都會劇痛，但或許是有了勇者裝束的保護，疼痛還沒到讓球子跑不起來的地步。
「若葉！那傢伙就交給小球我！」
一邊向若葉喊著，球子一邊思考著向雙足步行VTX投出旋刃盤的時機。不經思考的攻擊肯定又會被躲開的。
「球球前輩！用盡全力把旋刃盤丟出去！」
那時，杏的聲音從背後傳來。
回頭一看，杏跟著球子追了出來。
還未等球子抱怨「我不是叫你呆在那兒嗎」，杏就先喊出口了：
「沒關係的……球球前輩的武器一定會命中那個傢伙的！」
杏的語氣里充滿了不知從哪兒來的確信。
「……知道了！」
比起思考更相信杏的球子，全力投出了旋刃盤。
「嘿呀啊啊啊啊啊！」
「就是這兒——！」
同時，杏的十字弩射出了箭矢。
旋刃盤和金色的弩箭一同飛向雙足步行VTX——但卻被敵人輕易躲開了。
不過，杏的目標並不是雙足步行VTX。
杏的箭矢如機械一般精準地射向球子的旋刃盤的繩索，繩索的彎曲帶動旋刃盤的軌道發生改變，第二次襲向雙足步行VTX。
「球球前輩！把旋刃盤變成盾！」
「——好！」
軌道變更加上變形成盾狀，旋刃盤的攻擊面積一口氣增大了。雙足步行VTX沒能完全避開，直接吃下了這一擊。
雖然不是致命傷，但雙足步行VTX受到傷害後也一時停下了動作。
「小杏！你辦到了！」
「嗯…我也不僅僅是被保護的那一方嘛……！」
聽見杏這麼說，球子嘴邊不禁流露出笑容。
「好嘞！一口氣攻上去咯！」
「嗯！」
對著動作變緩的雙足步行VTX，杏連射出箭矢進行追擊，在那之上球子也趕快回收了旋刃盤並再次投了出去——
吃下兩人連擊的VTX進化體，伴隨著奇怪的慘叫被消滅了。
杏和球子打倒VTX進化體的這段時間裡，若葉、友奈和千景也全滅了剩下的VTX，整場戰鬥以勇者們的勝利告終。
勇者一方的損害除了土居球子左肩的脫臼，就只有擦傷之類的輕傷了。
第二天，球子的左手臂被手臂吊帶固定住了。雖然因為不是骨折，治療期間並不會很長，但也有一段時間沒法使用左手了。
午休中的食堂里，球子抱怨起了動不了的左手。
「真是難受成個『球』了！……真想把這玩意兒扯下來！」
「不行！傷又惡化了怎麼辦！」
杏一邊呵斥著球子，一邊給她餵著烏冬。
順便一說球子現在在吃的正是她在昨天的戰鬥中丟出去的那袋最高級的贊岐烏冬。戰鬥結束後，那袋被烏冬完好無損地回收回來並做成了鍋撈烏冬。
「對這麼好吃的烏冬無動於衷，VTX有智商什麼的簡直開玩笑吧……倒是小杏，我右手能動的啦沒必要餵我吃啊。」
「一隻手吃起來不方便吧。」
「也沒那麼不方便啦……」
球子一邊嘆氣，一邊吃著杏餵給她的烏冬。
對這樣的兩人，其它四位也只能微笑著看著她們了。