第十五節：飯店起衝突
「門兒都沒摸清，哪個敢收你銀子？」梁士詒笑道，「就算明碼標價，不懂行也會被白白訛了銀子。」
「這個……」
看趙衡迷惑的眼神，梁士詒知他不懂，興致頗高地解釋起來：「除了銀兩、大洋，其實朝廷還有通用的鈔票，稱為『戶部官票』，每一兩折抵二千文制錢，原系銀錢短缺而發給各地充作軍餉，實際不能十足兌現，必須打折。
咸豐年間還能折抵八成、九成，洪楊之亂平定後只能折抵六七成，甲午後價格愈跌，市面上基本看不見，只能折抵四成。
一千兩戶部官票，三百七十六兩銀子就能買來。但在捐官時卻是十足十折抵的。常有胥吏在其中動手腳，比如捐官得銀一千兩，他將其中五百兩改成官票，實際差額盡數落入腰包。」
「為何不全部改成官票？」
「捐納規定，鈔六銀四，超過比例不行。為鼓勵捐銀，還有銀先鈔後的說法，同樣是捐班，在分發委用實缺時，用銀子的要優於用官票的，哄騙一干人等盡數捐銀，他們好方便動手腳。實際上一年到頭沒個正經實缺，誰先誰後有區別麼？」
梁士詒說的很透徹，「以直隸為例，候補道怕是不下兩百個，可實缺呢？一年都沒有兩個，排第三還是排第一百九十九，有區別麼？捐官只是小錢，要想實缺，還要大價錢。」
「候補道多少錢？」
「原來還要兩萬餘兩，甲午後財政窘迫，連帶著價碼一年不如一年。現在海防捐還沒停，不考慮單雙、驗看，候補道是八千多兩，如全數用官票折抵，最多只要五千兩，但想獲實缺，怕沒有十五萬兩拿不下來。若是兩江、兩廣、湖廣等膏腴之地，起碼五十萬兩。」
趙衡盤算了下，出書前後一共賺了不到十五萬兩，刨去給梁士詒和高平川的分潤，到手不過十四萬略多，原來還興奮不已，謂自己掘到了第一桶金，現在看來卻很不經花啊。
「燕蓀兄的意思呢？」他頗有點失望，卻不想想，一個省一共就幾個道台大員，如果價格很低，還不全讓人買了去？
「捐候補道即可，再弄點銀子去走榮中堂和樊大人的路子。」梁士詒安慰他道，「這下你明白了吧，為什麼你榮中堂顧左右而言他，其實……」
「其實等我的銀子。」趙衡不由得倒吸一口冷氣，「下午倒是我唐突了。」
「無妨，無妨，不知者不罪嘛。」梁士詒道，「只是你今天這個五百兩的門包一出去，這二位爺知道你不差錢，恐怕要大大出血一番……」
趙衡的臉刷地就沉了下來，原以為榮祿既有招攬之意，謀個一官半職應當不成問題，想不到還如此折騰，他冷冷道：「原以為榮中堂有識見，想不到同樣勾當，如此政以賄成，還不如去走慶王的門路，最起碼他那裡還是明碼標價，實誠得很。」
這句話梁士詒實在不好接，但也不能否認，只能苦笑著搖頭：「說這麼多幹啥，我要是有銀子走門路，早放出去做學政了，哪裡用得著在京師苦熬。來，喝酒喝酒，我們一醉方休。」
剛剛舉起杯子，只聽得外面七零八落一陣桌子凳子的響動，隱然還有怒罵聲和女人的尖叫聲，趙衡眉頭一皺，剛要出去看個究竟，卻被梁士詒攔住了：「兄弟還是不要多管閒事的好，京城裡龍蛇混雜，實在有很多說不清道不明的事情，管不勝管，徒惹麻煩而已。」
「這個……」趙衡只能硬生生收住腳，剛想重新坐下來，只聽見「啪」的一聲，清脆無比，隨後又有人怒喝道，「放開你的狗爪子。」
這聲音好生熟悉啊！
京城之大，趙衡熟識的人卻沒有幾個，仔細一想，這不就是上午在書局碰到過的凌雲霜麼！原本還打算專門過去拜訪，現在居然在這裡碰上，倒是真有緣，他抱歉地對梁士詒笑笑：「好像碰到熟人了，出去看看。」
梁士詒無奈，只好一起跟出去，大廳當中所有人的注意力都集中在一張靠窗的位置邊上，只是情況多少有些詭異：兩個中國人，一男一女；兩個洋人，金髮碧眼，亦是一男一女，看上去都還般配，唯獨中間夾雜著一個戴著瓜皮帽的矮子，模樣卻猥瑣的很。
趙衡一眼就看見了凌雲霜，估計旁邊的女子就是上午假扮成佳公子的凌雲楠了，站在雅間門口他看不清楚對方的正面，瞧著架勢，剛才那罵聲應該是凌雲霜罵的，而那聲清脆的「啪」聲，估計就是瓜皮帽挨的，不然何以他還要捂著臉呢？
只是，如果是凌雲楠出手的話，這勁也太足了點，瓜皮帽臉上分明是五個鮮紅的指印。
這到底什麼情況，他吃不准了。
瓜皮帽似乎被打懵了，或許是沒料到有此一出，好半天才反應過來，嚷嚷道：「好你個小王八羔子，居然敢打爺？信不信我讓你出不了四九城？」手雖然指著對方，但身體卻沒動，投向兩個洋人的神色間儘是搖尾乞憐的巴結，一看便令人生厭。
「怎麼回事？」趙衡拉住一個夥計問道，「怎麼打起來的？」
「喏，這二鬼子多事。」夥計壓低聲音道，「那對兄妹先來用餐，剛剛挑了靠窗的座位，菜都點好了，就因為想看看咱們這烤鴨究竟如何做的，便離開一會。說巧不巧，二鬼子領著洋人進來了，看中那位置非要坐。」
「換位置不就行了？總有個先來後到吧，這種事都能打起來？」
「我們勸了，不聽，非要坐。」夥計指著瓜皮帽說道，「洋人還好，沒多說什麼，二鬼子仗著洋人撐腰，不但罵罵咧咧，居然還去碰人家大姑娘，手都快摸到人家下巴了……姑娘大概是個火爆脾氣，氣不過，就打了他一巴掌。」
梁士詒連連頓足：「斯文掃地，斯文掃地，這通譯活活把總理衙門的臉給丟盡了。」
「總理衙門？我呸，那傢伙也配？」夥計道，「不過就是個信了教的二毛子，也不知哪裡學了幾句洋話，居然勾搭上了洋鬼子，平時仗著洋人撐腰橫行霸道，今兒個算是踢到鋼板上了。」
原來如此。趙衡心道，我還以為是哪路神仙出來晃蕩，原來是個信教痞子，他心裡有數了。剛要過去做個和事老，忽地見瓜皮帽從懷中掏出一把轉輪手槍，獰笑著舉起來，嘴裡罵罵咧咧，「睜開你的狗眼看看，給大爺我放明白點……」
「小心。」說時遲那時快，趙衡飛過去一拳頭砸在對方的腰眼上，瓜皮帽根本沒料到背後有人，吃不住痛，身形一個踉蹌，就往桌子上撞去。不等他反應過來，趙衡再次閃電般地使出擒拿手，只一招「單手奪白刃」就將對方持槍的手整個反背過來。瓜皮帽呲牙咧嘴，忍不住發出「啊」的一聲慘叫，手一抖，手槍早已被趙衡握在手裡。
整個過程行雲流水，兔起鶻落間已制服了瓜皮帽。
「呀！」的兩聲尖叫，卻是目睹整個過程的兩個女人所發出來的尖叫，在尖叫這種本能反應上，不惟古今同理，且中外一致。
「好！」卻是圍觀人群一致的喊聲。
瓜皮帽卻還待掙扎：「哪裡來的小賊，敢壞爺的事？」
「瞧你這慫包的模樣，還敢自稱爺。」趙衡笑了，左手在瓜皮帽下巴上一捏，瞬間把槍管捅進了對方的嘴裡，冷冷說道，「你再敢嚷嚷一聲，信不信我給你開個窟窿？」
「嗚嗚……」被塞住嘴巴的瓜皮帽鼻涕眼淚都出來了，手舞足蹈地像是討饒，又像是在掙扎，看見趙衡壓下了擊發錘，再加上滿臉的殺氣，方才的戾氣早已不見，換上了驚恐無比的神色，踉踉蹌蹌退了幾步，結果發現槍管還在口中。
「滾！」趙衡飛起一腳，瓜皮帽如同一個皮球般被踢飛到門外，爬起來多看一眼都不敢，手腳並用地逃了。
「這個……」
看趙衡迷惑的眼神，梁士詒知他不懂，興致頗高地解釋起來：「除了銀兩、大洋，其實朝廷還有通用的鈔票，稱為『戶部官票』，每一兩折抵二千文制錢，原系銀錢短缺而發給各地充作軍餉，實際不能十足兌現，必須打折。
咸豐年間還能折抵八成、九成，洪楊之亂平定後只能折抵六七成，甲午後價格愈跌，市面上基本看不見，只能折抵四成。
一千兩戶部官票，三百七十六兩銀子就能買來。但在捐官時卻是十足十折抵的。常有胥吏在其中動手腳，比如捐官得銀一千兩，他將其中五百兩改成官票，實際差額盡數落入腰包。」
「為何不全部改成官票？」
「捐納規定，鈔六銀四，超過比例不行。為鼓勵捐銀，還有銀先鈔後的說法，同樣是捐班，在分發委用實缺時，用銀子的要優於用官票的，哄騙一干人等盡數捐銀，他們好方便動手腳。實際上一年到頭沒個正經實缺，誰先誰後有區別麼？」
梁士詒說的很透徹，「以直隸為例，候補道怕是不下兩百個，可實缺呢？一年都沒有兩個，排第三還是排第一百九十九，有區別麼？捐官只是小錢，要想實缺，還要大價錢。」
「候補道多少錢？」
「原來還要兩萬餘兩，甲午後財政窘迫，連帶著價碼一年不如一年。現在海防捐還沒停，不考慮單雙、驗看，候補道是八千多兩，如全數用官票折抵，最多只要五千兩，但想獲實缺，怕沒有十五萬兩拿不下來。若是兩江、兩廣、湖廣等膏腴之地，起碼五十萬兩。」
趙衡盤算了下，出書前後一共賺了不到十五萬兩，刨去給梁士詒和高平川的分潤，到手不過十四萬略多，原來還興奮不已，謂自己掘到了第一桶金，現在看來卻很不經花啊。
「燕蓀兄的意思呢？」他頗有點失望，卻不想想，一個省一共就幾個道台大員，如果價格很低，還不全讓人買了去？
「捐候補道即可，再弄點銀子去走榮中堂和樊大人的路子。」梁士詒安慰他道，「這下你明白了吧，為什麼你榮中堂顧左右而言他，其實……」
「其實等我的銀子。」趙衡不由得倒吸一口冷氣，「下午倒是我唐突了。」
「無妨，無妨，不知者不罪嘛。」梁士詒道，「只是你今天這個五百兩的門包一出去，這二位爺知道你不差錢，恐怕要大大出血一番……」
趙衡的臉刷地就沉了下來，原以為榮祿既有招攬之意，謀個一官半職應當不成問題，想不到還如此折騰，他冷冷道：「原以為榮中堂有識見，想不到同樣勾當，如此政以賄成，還不如去走慶王的門路，最起碼他那裡還是明碼標價，實誠得很。」
這句話梁士詒實在不好接，但也不能否認，只能苦笑著搖頭：「說這麼多幹啥，我要是有銀子走門路，早放出去做學政了，哪裡用得著在京師苦熬。來，喝酒喝酒，我們一醉方休。」
剛剛舉起杯子，只聽得外面七零八落一陣桌子凳子的響動，隱然還有怒罵聲和女人的尖叫聲，趙衡眉頭一皺，剛要出去看個究竟，卻被梁士詒攔住了：「兄弟還是不要多管閒事的好，京城裡龍蛇混雜，實在有很多說不清道不明的事情，管不勝管，徒惹麻煩而已。」
「這個……」趙衡只能硬生生收住腳，剛想重新坐下來，只聽見「啪」的一聲，清脆無比，隨後又有人怒喝道，「放開你的狗爪子。」
這聲音好生熟悉啊！
京城之大，趙衡熟識的人卻沒有幾個，仔細一想，這不就是上午在書局碰到過的凌雲霜麼！原本還打算專門過去拜訪，現在居然在這裡碰上，倒是真有緣，他抱歉地對梁士詒笑笑：「好像碰到熟人了，出去看看。」
梁士詒無奈，只好一起跟出去，大廳當中所有人的注意力都集中在一張靠窗的位置邊上，只是情況多少有些詭異：兩個中國人，一男一女；兩個洋人，金髮碧眼，亦是一男一女，看上去都還般配，唯獨中間夾雜著一個戴著瓜皮帽的矮子，模樣卻猥瑣的很。
趙衡一眼就看見了凌雲霜，估計旁邊的女子就是上午假扮成佳公子的凌雲楠了，站在雅間門口他看不清楚對方的正面，瞧著架勢，剛才那罵聲應該是凌雲霜罵的，而那聲清脆的「啪」聲，估計就是瓜皮帽挨的，不然何以他還要捂著臉呢？
只是，如果是凌雲楠出手的話，這勁也太足了點，瓜皮帽臉上分明是五個鮮紅的指印。
這到底什麼情況，他吃不准了。
瓜皮帽似乎被打懵了，或許是沒料到有此一出，好半天才反應過來，嚷嚷道：「好你個小王八羔子，居然敢打爺？信不信我讓你出不了四九城？」手雖然指著對方，但身體卻沒動，投向兩個洋人的神色間儘是搖尾乞憐的巴結，一看便令人生厭。
「怎麼回事？」趙衡拉住一個夥計問道，「怎麼打起來的？」
「喏，這二鬼子多事。」夥計壓低聲音道，「那對兄妹先來用餐，剛剛挑了靠窗的座位，菜都點好了，就因為想看看咱們這烤鴨究竟如何做的，便離開一會。說巧不巧，二鬼子領著洋人進來了，看中那位置非要坐。」
「換位置不就行了？總有個先來後到吧，這種事都能打起來？」
「我們勸了，不聽，非要坐。」夥計指著瓜皮帽說道，「洋人還好，沒多說什麼，二鬼子仗著洋人撐腰，不但罵罵咧咧，居然還去碰人家大姑娘，手都快摸到人家下巴了……姑娘大概是個火爆脾氣，氣不過，就打了他一巴掌。」
梁士詒連連頓足：「斯文掃地，斯文掃地，這通譯活活把總理衙門的臉給丟盡了。」
「總理衙門？我呸，那傢伙也配？」夥計道，「不過就是個信了教的二毛子，也不知哪裡學了幾句洋話，居然勾搭上了洋鬼子，平時仗著洋人撐腰橫行霸道，今兒個算是踢到鋼板上了。」
原來如此。趙衡心道，我還以為是哪路神仙出來晃蕩，原來是個信教痞子，他心裡有數了。剛要過去做個和事老，忽地見瓜皮帽從懷中掏出一把轉輪手槍，獰笑著舉起來，嘴裡罵罵咧咧，「睜開你的狗眼看看，給大爺我放明白點……」
「小心。」說時遲那時快，趙衡飛過去一拳頭砸在對方的腰眼上，瓜皮帽根本沒料到背後有人，吃不住痛，身形一個踉蹌，就往桌子上撞去。不等他反應過來，趙衡再次閃電般地使出擒拿手，只一招「單手奪白刃」就將對方持槍的手整個反背過來。瓜皮帽呲牙咧嘴，忍不住發出「啊」的一聲慘叫，手一抖，手槍早已被趙衡握在手裡。
整個過程行雲流水，兔起鶻落間已制服了瓜皮帽。
「呀！」的兩聲尖叫，卻是目睹整個過程的兩個女人所發出來的尖叫，在尖叫這種本能反應上，不惟古今同理，且中外一致。
「好！」卻是圍觀人群一致的喊聲。
瓜皮帽卻還待掙扎：「哪裡來的小賊，敢壞爺的事？」
「瞧你這慫包的模樣，還敢自稱爺。」趙衡笑了，左手在瓜皮帽下巴上一捏，瞬間把槍管捅進了對方的嘴裡，冷冷說道，「你再敢嚷嚷一聲，信不信我給你開個窟窿？」
「嗚嗚……」被塞住嘴巴的瓜皮帽鼻涕眼淚都出來了，手舞足蹈地像是討饒，又像是在掙扎，看見趙衡壓下了擊發錘，再加上滿臉的殺氣，方才的戾氣早已不見，換上了驚恐無比的神色，踉踉蹌蹌退了幾步，結果發現槍管還在口中。
「滾！」趙衡飛起一腳，瓜皮帽如同一個皮球般被踢飛到門外，爬起來多看一眼都不敢，手腳並用地逃了。