第5章 九幽玄陰教
沈硯秋與常平出了地牢，沿著昏暗的通道，在一張桌子上尋回了先前被搜走的隨身之物。沈硯秋翻找一番，發現符籙、毒藥和錢財都不見了。
「想必是之前在這邊看守的家丁拿走了。」
沈硯秋搖搖頭，毫不在意地說道：「都是些身外之物，也無所謂。」
拿上自己的物品，兩人一路穿過長廊，來到一扇鐵門前。門內隱隱傳來低沉的咳嗽聲，與一陣陣細微的撞擊。常平伸手輕撫門上的符文陣腳，催動一絲靈力，整扇鐵門便「吱呀」一聲自動開啟。火把的昏黃光芒照亮了裡頭逼仄的暗牢，只見地上鋪著腐朽的稻草，一股濃重的霉味和血腥味混雜在一起，讓人作嘔。
周世昌正被捆在一根石柱上，原本整齊的髮髻已散亂不堪，面容蒼老，更有些枯槁，甚至能看到額角青筋暴露。他似乎剛剛被常平以法力拔除了邪術根基，整個人仿佛失去一層偽裝，從內到外都顯現出極度的衰頹，一副風燭殘年的樣子。
「周掌柜，別來無恙啊！」沈硯秋腳步輕緩地走到他面前，眼神鋒利如刀。
聽得此言，周世昌隨即抬起眼皮，神情頹然而又陰毒：「哼……你這小輩，區區一介神捕司的捕快，竟敢在本座面前猖狂。」那嘶啞的聲音里雖滿是怒意，卻再無之前的桀驁凶戾，更多是力不從心的憤恨。
常平上前一步，指尖緩緩凝聚起青色光暈：「看你的狀態，方才強行運轉邪功已經被我廢了吧？若再不配合，我有的是手段讓你生不如死。」
周世昌眼底閃過一絲懼色，卻還想強行維持姿態，抿緊唇線並不作答。沈硯秋也不與他多廢唇舌，轉頭看向一旁角落。那兒堆放著幾口簡陋的木箱，與地牢里的陳年刑具。上頭布滿灰塵，卻可以看到一些尚未完全乾涸的黑紅血漬。
「先說說那些棺材和泥娃娃的事吧。」沈硯秋語氣森冷，帶著審訊的口氣問道：「你做了九口黑棺，又配有九尊泥娃娃。到底在打什麼鬼主意？」
周世昌死死咬住下唇，沒有作聲。沈硯秋沒有急於逼供，而是掃了常平一眼。常平會意，掌心的青光驟然一亮，遁入周世昌的額頭。那股靈力如同直探魂魄，在周世昌神識深處攪動。周世昌面色瞬間扭曲，渾身仿佛浸泡在冰與火的輪番煎熬中，疼痛難耐，額角青筋跳動不止。
「啊——不要！」他禁不住慘叫一聲，聲音在潮濕的暗牢里迴蕩。眼見常平這攝魂術再度加強，周世昌額間滲出豆大汗珠，原本蒼老的面龐扭成可怖的形狀，終於開口求饒：「我……我說！別……別折磨我了！」
常平這才稍稍斂去攝魂之術的威力，漠然說道：「老實交代，趁我還有耐心。」
周世昌大口喘息，似耗盡了全部意志力，聲音嘶啞：「我……我是九幽玄陰教的長老……那九口棺材裡，原本躺的全是我……我那幾位『女兒』……」話到此處，他苦笑一聲，無奈地說道：「其實她們都是教里精挑細選的女弟子，被我用九幽邪法改造過……能擁有極盛的陰氣……這才能完成那……那九陰玄天陣……」
「九陰玄天陣？」沈硯秋眉頭一皺，顯然對此陣名並無深刻印象。
「這陣法需九名生辰特別的女子，通過秘術……提煉她們體內的純陰之氣，再結合九個男子的先天陽元，在冥婚儀式上合二為一，然後……」周世昌愈說愈是艱難，可他知自己性命危在旦夕，若再不說，恐怕難以活命，接著繼續說道：「然後把所有人……不論男方還是女方的『生靈之氣』都注入特製的泥娃娃里，藉此……助我教教主衝擊更高境界……」
「那你們為何要選擇青州城？這事非在這邊辦不可？」常平有些疑惑。
周世昌目光渙散，似在掙扎是否要繼續坦白，但看常平掌心微亮的青光又有要發動之勢，連忙惶恐道：「青州城……城西有座天坑，地脈陰盛，是天然聚陰之所。只要在這裡把九陰玄天陣的底子打好，再引來九個特殊生辰的男子，就可完成……完成陣法……徹底助教主突破桎梏……」
沈硯秋心中一震，腦海里忽地浮現那九口黑棺、九尊泥娃娃，以及先前的那些詭譎場景。「所以那九位小姐其實並沒有死？」他冷冷質問。
「是的，但那九個女子的生靈之氣已經注入泥娃娃，如若不引回體內，那麼也算是死人了。」
沈硯秋摸了摸鼻子，繼續問道：「那你大動干戈的舉辦葬禮又是想做什麼？你家發生這麼奇怪的事，肯定會有官府的人前來查探……」
周世昌嘆了口氣：「完成九陰玄天陣還需要九個特殊生辰的男子，我們這些人一個一個去搜選，找齊這九人，也不知道要等到猴年馬月。我當時計劃冥婚招婿，名頭是沖喜，符合生辰的可以來入贅周府，這樣找人便快得多了，而且還能主動配合完成九陰玄天陣……」
「泥娃娃在哪兒？」沈硯秋不放過任何細節，厲聲問道：「我記得你在靈堂後屏風擺的九尊泥娃娃，後來又不見了蹤影，顯然是你們帶走。究竟運去了何方？」
周世昌咽了口唾沫，想要周旋，卻被常平洞悉了心思，攝魂之力再次威懾。周世昌呼吸一滯，嘶聲道：「因為……事情已經敗露，動靜鬧得太大，那九個女子和九個泥娃娃，已……已由我教的護法運出城……此刻正在趕往教主下榻之處……那地方也……離青州並不算太遠……」
「護法？那個車夫嗎？」沈硯秋確認道。
聽到沈硯秋的問話，周世昌點了點頭。
沈硯秋這時腦海里忽然閃過一個人——三皇子！他臉色一沉，毫不猶豫地追問：「那三皇子的事情又是怎麼回事？他和你們有什麼關係？」
他話音未落，只見周世昌瞳孔驟縮，像被什麼力量狠狠攫住，一抹極度驚恐猛地爬上面孔。他的雙手顫抖，幾乎要將自己捆綁的繩索掙斷，面容僵硬得仿佛披著一層怪異的面具。緊接著，他的眼睛越瞪越大，血絲在眼白里迅速蔓延。
「啊……」周世昌張口欲言，可喉頭只發出幾聲含糊不清的悶響，旋即面色漲紫，手臂瘋狂扭動，似想要抓住什麼，卻徒勞無功。下一瞬，他的腦袋猛地往後一仰，雙目圓睜，噴出一口黑血，整個人如同斷了線的木偶般萎頓下去，再無聲息。
地牢里氣氛驟然凝固。沈硯秋與常平皆是一驚，迅速上前查看。常平探了探周世昌的脈搏，又撩開他的眼皮查看瞳孔，面色隨即沉了下來：「不行，他死了。」
「死了？！」沈硯秋不由得心頭一凜，「他方才還在說話，怎會突然暴斃？」
常平將手掌貼在周世昌的心口，細察片刻，又翻看了一下他的頸項和耳後，冷靜地給出答案：「這是被下了某種邪術，一旦觸及特定『禁制話題』，或者產生背叛之心，這術法便會激發毒咒，令他當場喪命。」
沈硯秋默默地看著周世昌徹底僵硬的軀體，又轉頭望向那漆黑的通道。
「那個三皇子肯定和他們脫不了干係，但現在沒有線索可以追查，只能先追蹤那九尊泥娃娃了。」常平緩緩起身，撣了撣道袍上的灰塵，目光深沉。
「不錯。」他沉聲道：「周世昌是個小角色，背後還有九幽玄陰教這一整個門派。」
常平微微點頭，看著沈硯秋一身血污與狼藉，提議道：「先找個安全的落腳處，養好傷勢，我們再計劃下一步行動。此事同樣不可耽誤，我可先行追蹤那幾具泥娃娃下落……」
「我也一起去。」沈硯秋語氣堅決：「此案若真的涉朝堂，神捕司與朝廷必不敢大意。我得親眼確認這些邪教之事，掌握足夠證據，才能往上稟報，同時也能防止三皇子府暗中插手、擾亂視聽。」
常平點點頭，然後他伸手在腰間的乾坤袋裡撈出一枚新制的護符，遞給沈硯秋：「這是我師門煉製的護身符，裡面還封著些靈力，關鍵時刻或可救你一命。方才那攝魂術和療傷術已經耗了不少靈力，接下來我得留些靈力以防變故。」
沈硯秋接過護符，隨後他掃了一眼暗牢四周，再次確認無他物可供線索，便和常平一同轉身離開。
「想必是之前在這邊看守的家丁拿走了。」
沈硯秋搖搖頭，毫不在意地說道：「都是些身外之物，也無所謂。」
拿上自己的物品，兩人一路穿過長廊，來到一扇鐵門前。門內隱隱傳來低沉的咳嗽聲，與一陣陣細微的撞擊。常平伸手輕撫門上的符文陣腳，催動一絲靈力，整扇鐵門便「吱呀」一聲自動開啟。火把的昏黃光芒照亮了裡頭逼仄的暗牢，只見地上鋪著腐朽的稻草，一股濃重的霉味和血腥味混雜在一起，讓人作嘔。
周世昌正被捆在一根石柱上，原本整齊的髮髻已散亂不堪，面容蒼老，更有些枯槁，甚至能看到額角青筋暴露。他似乎剛剛被常平以法力拔除了邪術根基，整個人仿佛失去一層偽裝，從內到外都顯現出極度的衰頹，一副風燭殘年的樣子。
「周掌柜，別來無恙啊！」沈硯秋腳步輕緩地走到他面前，眼神鋒利如刀。
聽得此言，周世昌隨即抬起眼皮，神情頹然而又陰毒：「哼……你這小輩，區區一介神捕司的捕快，竟敢在本座面前猖狂。」那嘶啞的聲音里雖滿是怒意，卻再無之前的桀驁凶戾，更多是力不從心的憤恨。
常平上前一步，指尖緩緩凝聚起青色光暈：「看你的狀態，方才強行運轉邪功已經被我廢了吧？若再不配合，我有的是手段讓你生不如死。」
周世昌眼底閃過一絲懼色，卻還想強行維持姿態，抿緊唇線並不作答。沈硯秋也不與他多廢唇舌，轉頭看向一旁角落。那兒堆放著幾口簡陋的木箱，與地牢里的陳年刑具。上頭布滿灰塵，卻可以看到一些尚未完全乾涸的黑紅血漬。
「先說說那些棺材和泥娃娃的事吧。」沈硯秋語氣森冷，帶著審訊的口氣問道：「你做了九口黑棺，又配有九尊泥娃娃。到底在打什麼鬼主意？」
周世昌死死咬住下唇，沒有作聲。沈硯秋沒有急於逼供，而是掃了常平一眼。常平會意，掌心的青光驟然一亮，遁入周世昌的額頭。那股靈力如同直探魂魄，在周世昌神識深處攪動。周世昌面色瞬間扭曲，渾身仿佛浸泡在冰與火的輪番煎熬中，疼痛難耐，額角青筋跳動不止。
「啊——不要！」他禁不住慘叫一聲，聲音在潮濕的暗牢里迴蕩。眼見常平這攝魂術再度加強，周世昌額間滲出豆大汗珠，原本蒼老的面龐扭成可怖的形狀，終於開口求饒：「我……我說！別……別折磨我了！」
常平這才稍稍斂去攝魂之術的威力，漠然說道：「老實交代，趁我還有耐心。」
周世昌大口喘息，似耗盡了全部意志力，聲音嘶啞：「我……我是九幽玄陰教的長老……那九口棺材裡，原本躺的全是我……我那幾位『女兒』……」話到此處，他苦笑一聲，無奈地說道：「其實她們都是教里精挑細選的女弟子，被我用九幽邪法改造過……能擁有極盛的陰氣……這才能完成那……那九陰玄天陣……」
「九陰玄天陣？」沈硯秋眉頭一皺，顯然對此陣名並無深刻印象。
「這陣法需九名生辰特別的女子，通過秘術……提煉她們體內的純陰之氣，再結合九個男子的先天陽元，在冥婚儀式上合二為一，然後……」周世昌愈說愈是艱難，可他知自己性命危在旦夕，若再不說，恐怕難以活命，接著繼續說道：「然後把所有人……不論男方還是女方的『生靈之氣』都注入特製的泥娃娃里，藉此……助我教教主衝擊更高境界……」
「那你們為何要選擇青州城？這事非在這邊辦不可？」常平有些疑惑。
周世昌目光渙散，似在掙扎是否要繼續坦白，但看常平掌心微亮的青光又有要發動之勢，連忙惶恐道：「青州城……城西有座天坑，地脈陰盛，是天然聚陰之所。只要在這裡把九陰玄天陣的底子打好，再引來九個特殊生辰的男子，就可完成……完成陣法……徹底助教主突破桎梏……」
沈硯秋心中一震，腦海里忽地浮現那九口黑棺、九尊泥娃娃，以及先前的那些詭譎場景。「所以那九位小姐其實並沒有死？」他冷冷質問。
「是的，但那九個女子的生靈之氣已經注入泥娃娃，如若不引回體內，那麼也算是死人了。」
沈硯秋摸了摸鼻子，繼續問道：「那你大動干戈的舉辦葬禮又是想做什麼？你家發生這麼奇怪的事，肯定會有官府的人前來查探……」
周世昌嘆了口氣：「完成九陰玄天陣還需要九個特殊生辰的男子，我們這些人一個一個去搜選，找齊這九人，也不知道要等到猴年馬月。我當時計劃冥婚招婿，名頭是沖喜，符合生辰的可以來入贅周府，這樣找人便快得多了，而且還能主動配合完成九陰玄天陣……」
「泥娃娃在哪兒？」沈硯秋不放過任何細節，厲聲問道：「我記得你在靈堂後屏風擺的九尊泥娃娃，後來又不見了蹤影，顯然是你們帶走。究竟運去了何方？」
周世昌咽了口唾沫，想要周旋，卻被常平洞悉了心思，攝魂之力再次威懾。周世昌呼吸一滯，嘶聲道：「因為……事情已經敗露，動靜鬧得太大，那九個女子和九個泥娃娃，已……已由我教的護法運出城……此刻正在趕往教主下榻之處……那地方也……離青州並不算太遠……」
「護法？那個車夫嗎？」沈硯秋確認道。
聽到沈硯秋的問話，周世昌點了點頭。
沈硯秋這時腦海里忽然閃過一個人——三皇子！他臉色一沉，毫不猶豫地追問：「那三皇子的事情又是怎麼回事？他和你們有什麼關係？」
他話音未落，只見周世昌瞳孔驟縮，像被什麼力量狠狠攫住，一抹極度驚恐猛地爬上面孔。他的雙手顫抖，幾乎要將自己捆綁的繩索掙斷，面容僵硬得仿佛披著一層怪異的面具。緊接著，他的眼睛越瞪越大，血絲在眼白里迅速蔓延。
「啊……」周世昌張口欲言，可喉頭只發出幾聲含糊不清的悶響，旋即面色漲紫，手臂瘋狂扭動，似想要抓住什麼，卻徒勞無功。下一瞬，他的腦袋猛地往後一仰，雙目圓睜，噴出一口黑血，整個人如同斷了線的木偶般萎頓下去，再無聲息。
地牢里氣氛驟然凝固。沈硯秋與常平皆是一驚，迅速上前查看。常平探了探周世昌的脈搏，又撩開他的眼皮查看瞳孔，面色隨即沉了下來：「不行，他死了。」
「死了？！」沈硯秋不由得心頭一凜，「他方才還在說話，怎會突然暴斃？」
常平將手掌貼在周世昌的心口，細察片刻，又翻看了一下他的頸項和耳後，冷靜地給出答案：「這是被下了某種邪術，一旦觸及特定『禁制話題』，或者產生背叛之心，這術法便會激發毒咒，令他當場喪命。」
沈硯秋默默地看著周世昌徹底僵硬的軀體，又轉頭望向那漆黑的通道。
「那個三皇子肯定和他們脫不了干係，但現在沒有線索可以追查，只能先追蹤那九尊泥娃娃了。」常平緩緩起身，撣了撣道袍上的灰塵，目光深沉。
「不錯。」他沉聲道：「周世昌是個小角色，背後還有九幽玄陰教這一整個門派。」
常平微微點頭，看著沈硯秋一身血污與狼藉，提議道：「先找個安全的落腳處，養好傷勢，我們再計劃下一步行動。此事同樣不可耽誤，我可先行追蹤那幾具泥娃娃下落……」
「我也一起去。」沈硯秋語氣堅決：「此案若真的涉朝堂，神捕司與朝廷必不敢大意。我得親眼確認這些邪教之事，掌握足夠證據，才能往上稟報，同時也能防止三皇子府暗中插手、擾亂視聽。」
常平點點頭，然後他伸手在腰間的乾坤袋裡撈出一枚新制的護符，遞給沈硯秋：「這是我師門煉製的護身符，裡面還封著些靈力，關鍵時刻或可救你一命。方才那攝魂術和療傷術已經耗了不少靈力，接下來我得留些靈力以防變故。」
沈硯秋接過護符，隨後他掃了一眼暗牢四周，再次確認無他物可供線索，便和常平一同轉身離開。