第一千五百六十四章 梟雄所圖
蘇凌聞言，整理了一下思緒，正了正神色，目光坦然地迎向錢仲謀那雙仿佛能洞穿人心的碧色眼眸，緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰。
「侯爺，既然您讓蘇某有話直說，那蘇某便不再藏著掖著了。實不相瞞，蘇某的訴求，其實很簡單，簡單到可能只需要侯爺一句話便能定奪。但蘇某也心知肚明，越是簡單的事情，往往越是難以達成共識。」
他頓了頓，目光依舊直視錢仲謀，語氣帶著一種開門見山的坦誠。
「蘇某有三個訴求，還望侯爺斟酌。」
「其一，今夜出現在京都的所有紅芍影成員，以及侯爺帶來的這二十四銀甲衛，請侯爺一併帶走，撤出京都地界。」
「京都乃天子腳下，首善之地，各方勢力盤踞，已經足夠複雜。紅芍影與銀甲衛的出現，只會讓局面更加混亂，不利於蘇某查案，也不利於京都的安定。」
「其二，葉婉貞，蘇某保定了。她既已脫離紅芍影，嫁與蘇某麾下朱冉為妻，便不再是紅芍影之人。過往的恩怨，蘇某希望侯爺能高抬貴手，一筆勾銷。紅芍影日後不得再以任何理由，向她尋仇或糾纏。」
「其三，暗影司那位投靠了紅芍影的督司段威，蘇某要帶走。此人涉及四年前京畿道賑災錢糧貪墨案的關鍵環節，是重要的人證。紅芍影不能將其扣留，更不能私下處置。」
蘇凌說完這三個訴求，便不再多言，只是正色看著錢仲謀，等待著他的回應。
他的目光平靜，沒有絲毫的緊張或忐忑，仿佛只是在陳述一件與自己無關的事實。
但蘇凌心中清楚，這三個條件，每一個都觸及了錢仲謀的利益和底線，尤其是第一條和第三條，幾乎等同於要讓錢仲謀在京都的經營徹底付諸東流，並將一個可能牽涉到他自身的關鍵證人交出來。
他本以為，錢仲謀聽完這三個條件，就算不勃然大怒，也必然會面色陰沉，討價還價一番。
然而，出乎蘇凌意料的是，錢仲謀聽完他的三個訴求，竟然連眉頭都沒有皺一下，甚至沒有片刻的猶豫，便朗聲笑道：「本侯還以為是什麼驚天動地、讓蘇黜置使如此鄭重其事的難事呢！原來就這？」
他端起茶卮，輕輕抿了一口，語氣帶著一種出乎意料的爽快。「要葉婉貞？給了！她既然已經嫁作他人婦，心也不在紅芍影了，強留下來也無益，反而壞了本侯的名聲。成全一段姻緣，也算是一段佳話。」
「要段威？也給了！此等賣主求榮、兩面三刀的卑鄙小人，留在身邊，本侯還嫌髒了紅芍影的刀！蘇黜置使要帶走，儘管帶走，本侯絕不阻攔！」
「至於本侯的人撤出京都......」
錢仲謀放下茶卮，攤了攤手，一臉無所謂的神情。
「本侯本就是隨性而來，想看看京都的王氣與風華，如今看也看夠了，領略也領略了，自然是要回去的。難不成還要留在京都過年，等著天子管本侯的年夜飯不成？」
他哈哈一笑，語氣輕鬆而隨意道：「所以，蘇黜置使這三個條件，本侯都答應了！沒有問題！」
蘇凌聞言，心中不由得微微一沉。
他非但沒有因為錢仲謀的爽快答應而感到欣喜，反而更加警惕起來。
他太清楚錢仲謀這等梟雄的行事風格了——他們從來不會做虧本的買賣，更不會在沒有獲得更大利益的情況下，如此輕易地做出讓步。
錢仲謀答應得越快、越爽快，說明他心中所圖謀的，必然越大！
蘇凌心中念頭急轉，面上卻不動聲色，只是朝錢仲謀拱了拱手，語氣帶著幾分恰到好處的感謝，卻並無太多喜悅之色。「侯爺深明大義，蘇某多謝侯爺成全。」
錢仲謀擺了擺手，臉上依舊掛著那副從容的笑容，慢悠悠地說道：「蘇黜置使先別忙著道謝。本侯答應歸答應，不過嘛......」
他話鋒一轉，目光帶著一種意味深長的光芒，看向蘇凌。
「本侯想知道，本侯答應了蘇黜置使這三個條件，做出了如此大的讓步，那本侯自己，能落著些什麼？對本侯又有什麼好處呢？」
錢仲謀身體微微前傾，雙手交叉擱在桌面上，目光帶著一種審視與期待交織的意味，看著蘇凌，語氣帶著一種循循善誘般的引導。
「蘇黜置使，這世上，從來沒有無緣無故的給予，也沒有不求回報的讓步。本侯既然做出了讓步，自然也希望看到相應的回報。蘇黜置使，你說，是不是這個理？」
蘇凌聞言，心中早有準備。他知道，真正的交鋒，此刻才剛剛開始。
錢仲謀前面所有的爽快與讓步，都不過是為了此刻的鋪墊。蘇凌深吸一口氣，神情不變，目光平靜地迎向錢仲謀的目光，緩緩問道：「那......侯爺想要什麼好處？不妨直言。只要蘇某力所能及，且不違背國法律例與做人底線，蘇某定當盡力而為。」
錢仲謀聞言，並不急於回答，只是笑吟吟地看著蘇凌，那雙碧色的眼眸在搖曳的火光映照下，仿佛兩汪深不見底的寒潭，讓人看不透他此刻真正的想法。
他就那樣靜靜地坐著，手指輕輕敲擊著石桌桌面，發出有節奏的輕響，仿佛在等待著什麼，又仿佛在享受著這種掌控對話節奏的感覺。
蘇凌見狀，心中瞭然。
他微微沉吟了片刻，隨即聲音稍微壓低了一些，帶著一種試探的語氣，緩緩說道：「看侯爺這副神情，似乎並不打算直接告訴蘇某答案，而是想讓蘇某自己猜上一猜了？」
他頓了頓，見錢仲謀依舊笑而不語，便知道自己猜中了對方的心思。他整理了一下思緒，開始嘗試著剖析錢仲謀可能的考量。
「既然如此，那蘇某便斗膽一猜。若有猜得不對的地方，還望侯爺勿怪。」
蘇凌豎起第一根手指道：「侯爺如此爽快地答應放過葉婉貞，甚至連附加條件都沒有提。蘇某起初以為，侯爺是顧慮葉婉貞曾在紅芍影位居分影主之位，知曉紅芍影內部諸多機密。侯爺擔心她脫離紅芍影后，會將自己所知的一切，盡數告知蘇某，從而對荊南不利。」
蘇凌搖了搖頭，語氣帶著幾分坦誠道：「若侯爺真是出於此慮，那侯爺大可放心。葉婉貞如今已是蘇某麾下朱冉之妻，朱冉雖名義上是蘇某下屬，但與蘇某情同兄弟。葉婉貞在蘇某心中，便是嫂嫂一般的存在。」
「蘇某即便要追查舊案，也絕不會從嫂嫂口中套取紅芍影的機密，更不會威逼利誘，讓她做出背叛舊主之事。這一點，蘇某可以對天發誓。」
錢仲謀聽完蘇凌這番話，臉上的笑容不變，只是淡淡地搖了搖頭，語氣帶著一種出乎意料的淡然與信任。
「蘇黜置使多慮了。本侯之所以答應放過葉婉貞，並非擔心她會向蘇黜置使告密。紅芍影的人，本侯還是十分了解的。尤其是這個葉婉貞，她能坐到京都分影主的位置，其人品心性，本侯自然是信得過的。」
他頓了頓，語氣帶著一種篤定道：「她雖然脫離了紅芍影，但以她的品行，絕不會說一句對紅芍影不利的話。這並不是因為她對紅芍影還有多少留戀，而是她做人的底線不允許她出賣舊主。」
「這一點，本侯心中有數。否則，當初也不會放心將京都分影主的位置交給她。」
蘇凌聞言，點了點頭，心中對錢仲謀的識人之明也多了幾分認可。
他沉吟片刻，又豎起第二根手指，繼續猜測道：「既然不是為了葉婉貞之事，那侯爺如此爽快地答應將段威交給蘇某處置，莫非是顧慮這段威落入蘇某手中後，一旦認罪招供，會胡亂攀咬，將一些不利於侯爺的證詞也一併交代出來？所以，侯爺希望蘇某保證，不以段威的供詞作為針對侯爺的證據？」
錢仲謀聞言，再次淡淡一笑，端起茶卮抿了一口，不緊不慢地說道：「蘇黜置使又說笑了。國法王章，昭昭在上。任何人觸犯了國法，都掩蓋不住。」
「平民百姓如此，段威這等小人如此，即便是本侯自己，若真觸犯了國法，也同樣如此。」
錢仲謀放下茶卮，目光坦然地看向蘇凌道：「本侯並不擔心段威攀咬本侯。他為了活命，必然會想方設法地攀咬，這是他的求生本能，本侯心知肚明。」
「但本侯相信，以蘇黜置使得明察秋毫，必然能從段威的供詞中，甄別出哪些是真話，哪些是為了活命而編造的謊言。該是什麼，就是什麼；事實如何，就是事實如何。只要蘇黜置使不偏聽偏信，秉公而斷，本侯又有何懼？」
他頓了頓，語氣帶著一絲輕描淡寫的不屑道：「更何況，段威不過是一條狗而已。紅芍影最核心的機密，豈會讓一條狗知曉？他所能提供的，無非是一些邊角料的信息罷了。這些信息，對於蘇黜置使想要了解荊南內部的情況，恐怕沒有太大的價值。」
然而，他話鋒一轉，語氣帶著一絲意味深長的點撥。
「當然......若是蘇黜置使想要知道的是孔鶴臣和丁士楨那兩個老狐狸的秘密，那段威的供詞，或許還真能派上不小的用場。」
蘇凌聽完錢仲謀這番滴水不漏的回答，心中不由得更加凝重。他原以為自己已經抓住了錢仲謀的顧慮，卻沒想到對方如此坦然地一一化解，仿佛根本不在意這些得失。
這讓蘇凌更加確定，錢仲謀所圖謀的，絕非眼前這些蠅頭小利，而是更大、更深遠的東西。
蘇凌沉吟良久，終於抬起頭，目光帶著一絲坦誠的困惑，看向錢仲謀，語氣帶著幾分無奈與請教。
「既然侯爺既不為葉婉貞之事擔憂，也不懼段威攀咬......那蘇某實在想不出，侯爺到底所圖何事，又想要什麼樣的『好處』了。還請侯爺明示，蘇某洗耳恭聽。」
錢仲謀聞言，不再言語。
他自顧自地提起茶壺，為自己斟滿了一卮茶，卻沒有像之前那樣，也為蘇凌添上。
他端起茶卮，輕輕吹了吹浮面的熱氣，低頭抿了一口，仿佛在品味茶湯中那微妙的苦澀與回甘。
卮中的熱氣氤氳而上，模糊了他臉上的神情，卻掩不住那雙碧色眼眸中逐漸凝聚的、屬於上位者的威壓。
錢仲謀放下茶卮，低頭看著卮中淺碧色的茶湯，仿佛在整理思緒。片刻後，他緩緩抬起頭，目光重新落在蘇凌臉上。
那目光雖然依舊平和，卻多了一層不容置疑的深沉與鄭重。他開口，聲音不高，卻帶著一種仿佛早已深思熟慮過的篤定。
「蘇黜置使，既然你把話說到這個份上，那本侯也不妨打開天窗說亮話。本侯所圖的，其實並不多，只有兩件事。」
錢仲謀豎起一根手指，語氣帶著一種刻意的緩慢，仿佛要讓蘇凌聽清每一個字。
「第一件，是一些書冊。說得再明確一些——統共二十七本書冊，坊間稱之為......《二十七冊》。」
他頓了頓，目光帶著一絲審視，看向蘇凌。
「有關這《二十七冊》，蘇黜置使應該有所耳聞吧？」
蘇凌聞言，心中微微一凜。
他沒想到錢仲謀會將話題引向這件他一直暗中關注、卻始終未能觸及核心的隱秘之物。
但蘇凌面上依舊不動聲色，坦然地點了點頭，語氣平靜地回應道：「略有耳聞。《二十七冊》乃是戶部尚書丁士楨私下所著，以『皇、閥、官、吏、將、釋、道』等二十七個字為總綱，分門別類，記載了大晉各個階層、各個行當中有名有姓之人的陰私與見不得光的秘密。說白了，就是一本......罪證大全。」
錢仲謀聞言，眼中掠過一絲讚許的光芒，點了點頭道：「看來蘇黜置使對《二十七冊》的了解，確實頗深。那本侯也就不必再多費口舌解釋了。」
他身體微微前傾，目光帶著一種刻意的、仿佛循循善誘般的意味，聲音也壓低了幾分，帶著一種蠱惑人心的磁性。
「蘇黜置使，你想過沒有？如此龐大繁浩的一部《二十七冊》，涉及了從朝堂到江湖、從世家到寒門，幾乎整個大晉所有叫得出名號的人物的陰私與秘密。你難道就不好奇，這裡面究竟都記載了些什麼？不好奇......這上面，究竟有沒有關於你蘇凌蘇黜置使的秘聞記載？」
蘇凌聞言，微微一笑，那笑容中帶著幾分從容與豁達道：「事情總要有人去做，做了事，就會有人說三道四，說黑道白。那《二十七冊》上，有沒有關於蘇某的記載，說實話，蘇某並不十分好奇。」
蘇凌聳了聳肩，語氣帶著一種仿佛看淡了一切的灑脫。
「蘇某不過是山野小子出身，自問做事一向循規蹈矩，雖不敢說問心無愧，卻也未曾做過什麼傷天害理、見不得光的事情。」
「若真有什麼所謂的『陰私』被記載在了那《二十七冊》上，蘇某也認命。大不了，辭官不做，回老家做回一個普通的打魚漁民，倒也樂得逍遙自在。」
錢仲謀聞言，不由得捋須輕笑，語氣帶著幾分讚賞，卻也帶著幾分不以為然。
「蘇黜置使倒是豁達。但以蘇黜置使的才智，想必心中比誰都清楚，這《二十七冊》一旦公之於眾，將會掀起怎樣的驚濤駭浪。動搖國本，甚至導致大晉傾覆，也絕非危言聳聽。如此恐怖的所在，蘇黜置使就真的不想一探究竟？」
蘇凌沒有接話，只是靜靜地聽著，神情自然，看不出任何波瀾。
錢仲謀見狀，繼續加碼，語氣變得更加深沉。
「如此龐大繁浩的《二十七冊》，涉及了如此多人的陰私與秘密。雖然丁士楨對外宣稱是他一人所著，但以他一個戶部尚書的職權，縱然權力不小，也絕無可能掌握如此多人的隱秘。這背後，必然有一隻無形的黑手，在操縱著這一切。」
他目光灼灼地看著蘇凌，語氣帶著一種仿佛揭示真相般的鄭重。
「這隻黑手，極有可能不是一個人，而是一個組織，一個極其龐大、極其隱秘、觸角遍布整個大晉的強大勢力。這隻黑手，無形之中，便能在大晉翻手為雲，覆手為雨，甚至擁有摧毀大晉整個統治根基的能力。這樣的存在，難道不可怕嗎？丁士楨，不過是這隻黑手放在明處的一個幌子罷了。」
錢仲謀頓了頓，語氣帶著一種強烈的誘導與慫恿。
「蘇黜置使，難道你就真的不想查一查，看一看，這隻隱藏在幕後的黑手，到底是何方神聖？你就一點都不好奇嗎？」
蘇凌聞言，終於正色點了點頭，語氣帶著幾分坦誠的凝重。「侯爺所言極是。說實話，蘇某也知道茲事體大，也一直對這《二十七冊》背後的勢力心存忌憚與好奇。但蘇某對此事的了解，僅限於旁人的隻言片語，根本無從下手，可謂一籌莫展。」
錢仲謀聞言，不由得哈哈一笑，那笑聲中帶著一種一切盡在掌握的從容與得意。
「這有何難？只要蘇黜置使願意與本侯合作，本侯不敢說能將全部《二十七冊》都弄到手，但其中最為關鍵的幾冊，卻是唾手可得！」
錢仲謀的身體微微向前傾，語氣帶著一種仿佛已經看到了成果的篤定。
「據本侯所知，《二十七冊》中最為關鍵的七冊，就藏在丁士楨的家中！只要蘇黜置使掌握了丁士楨貪墨賑災錢糧的確鑿罪證，以此為據，查抄丁府，那七冊至關重要的冊子，豈不是唾手可得？」
蘇凌聞言，心中念頭急轉，面上卻不動聲色，只是帶著一絲恰到好處的意動，緩緩說道：「聽侯爺這麼一說，確實十分讓人動心。不過......丁士楨貪腐的確切證據，蘇某手中，可還沒有掌握呢。」
錢仲謀聞言，臉上的笑容更深了，他端起茶卮，輕輕抿了一口，然後放下，目光帶著一種仿佛早已準備好了一切的神情，慢悠悠地說道：「本侯有。」
他頓了頓，一字一句地說道：「本侯可以提供給你，足以將丁士楨釘死的鐵證。作為回報，本侯要你從丁府查抄的《二十七冊》中，將與荊南錢氏有關的冊頁，交給本侯。」
他目光帶著一種不容拒絕的壓迫感，語氣卻依舊平和道：「本侯不要全部的《二十七冊》，只要其中與荊南錢氏相關的部分。甚至，可能只需要幾頁紙，便已足夠。怎麼樣？」
「蘇黜置使，本侯這個要求，一點都不苛刻吧？對你我而言，這是一筆公平合理的交易。蘇黜置使，不妨考慮一下。」
蘇凌聽完錢仲謀的條件，並未急於回答。
他端起面前已經半涼的茶卮，輕輕抿了一口，任由那微澀的茶湯在舌尖緩緩化開，仿佛在品味其中深藏的意味，又仿佛在為自己爭取思考的時間。
他心中念頭急轉，錢仲謀此人，終究還是有分寸的。
他沒有獅子大開口，索要全部的《二十七冊》，只是想要其中與錢氏陰私相關的部分。
這說明，他的目的並非藉助《二十七冊》逐鹿天下，而僅僅是為了維護錢氏門閥的利益與名聲，消除潛在的隱患。
這一點，讓蘇凌對錢仲謀多了幾分認可——至少，他知道什麼該碰，什麼不該碰。
然而，無論是全部的《二十七冊》，還是僅僅與錢氏有關的那幾頁紙，蘇凌都不可能交給錢仲謀。
這是他蘇凌做人的原則與底線，不容逾越。
錢氏門閥，作為荊南霸主，從崛起到如今，一路走來，經歷了多少血雨腥風，進行過多少見不得光的交易與利益交換，又沾染了多少不為人知的罪惡？
蘇凌雖未親歷，卻也能想像其冰山一角。
若他將那部分書冊交給錢仲謀，便是徇私枉法，便是為錢氏掩蓋罪惡，便是另一種形式的同流合污。
這樣的事情，蘇凌做不到，也絕不可能去做。
但蘇凌更清楚，如今他與錢仲謀之間的實力對比，懸殊太大。錢仲謀身後，是二十四銀甲衛，是紅芍影的精英，是整個荊南的雄厚底蘊。
而他蘇凌，雖有天子欽封的黜置使身份，雖有林不浪、陳揚等兄弟相助，但若真的撕破臉，他這點力量，在錢仲謀面前，根本不值一提。
他自己死則死矣，但京都必將因此掀起一場血雨腥風，四年前的舊案可能就此中斷，那些枉死的百姓將永遠沉冤難雪。
他必須找到一個既能守住底線，又不至於徹底激怒錢仲謀的兩全之策。
蘇凌放下茶卮，指尖輕輕摩挲著溫熱的卮沿，目光低垂，仿佛在凝視卮中殘茶的餘韻。
風雨亭中，一時間陷入了短暫的沉默。只有夜風拂過亭角的嗚咽聲，以及遠處火把燃燒時發出的輕微爆裂聲，在這寂靜的夜裡，格外清晰。
「侯爺，既然您讓蘇某有話直說，那蘇某便不再藏著掖著了。實不相瞞，蘇某的訴求，其實很簡單，簡單到可能只需要侯爺一句話便能定奪。但蘇某也心知肚明，越是簡單的事情，往往越是難以達成共識。」
他頓了頓，目光依舊直視錢仲謀，語氣帶著一種開門見山的坦誠。
「蘇某有三個訴求，還望侯爺斟酌。」
「其一，今夜出現在京都的所有紅芍影成員，以及侯爺帶來的這二十四銀甲衛，請侯爺一併帶走，撤出京都地界。」
「京都乃天子腳下，首善之地，各方勢力盤踞，已經足夠複雜。紅芍影與銀甲衛的出現，只會讓局面更加混亂，不利於蘇某查案，也不利於京都的安定。」
「其二，葉婉貞，蘇某保定了。她既已脫離紅芍影，嫁與蘇某麾下朱冉為妻，便不再是紅芍影之人。過往的恩怨，蘇某希望侯爺能高抬貴手，一筆勾銷。紅芍影日後不得再以任何理由，向她尋仇或糾纏。」
「其三，暗影司那位投靠了紅芍影的督司段威，蘇某要帶走。此人涉及四年前京畿道賑災錢糧貪墨案的關鍵環節，是重要的人證。紅芍影不能將其扣留，更不能私下處置。」
蘇凌說完這三個訴求，便不再多言，只是正色看著錢仲謀，等待著他的回應。
他的目光平靜，沒有絲毫的緊張或忐忑，仿佛只是在陳述一件與自己無關的事實。
但蘇凌心中清楚，這三個條件，每一個都觸及了錢仲謀的利益和底線，尤其是第一條和第三條，幾乎等同於要讓錢仲謀在京都的經營徹底付諸東流，並將一個可能牽涉到他自身的關鍵證人交出來。
他本以為，錢仲謀聽完這三個條件，就算不勃然大怒，也必然會面色陰沉，討價還價一番。
然而，出乎蘇凌意料的是，錢仲謀聽完他的三個訴求，竟然連眉頭都沒有皺一下，甚至沒有片刻的猶豫，便朗聲笑道：「本侯還以為是什麼驚天動地、讓蘇黜置使如此鄭重其事的難事呢！原來就這？」
他端起茶卮，輕輕抿了一口，語氣帶著一種出乎意料的爽快。「要葉婉貞？給了！她既然已經嫁作他人婦，心也不在紅芍影了，強留下來也無益，反而壞了本侯的名聲。成全一段姻緣，也算是一段佳話。」
「要段威？也給了！此等賣主求榮、兩面三刀的卑鄙小人，留在身邊，本侯還嫌髒了紅芍影的刀！蘇黜置使要帶走，儘管帶走，本侯絕不阻攔！」
「至於本侯的人撤出京都......」
錢仲謀放下茶卮，攤了攤手，一臉無所謂的神情。
「本侯本就是隨性而來，想看看京都的王氣與風華，如今看也看夠了，領略也領略了，自然是要回去的。難不成還要留在京都過年，等著天子管本侯的年夜飯不成？」
他哈哈一笑，語氣輕鬆而隨意道：「所以，蘇黜置使這三個條件，本侯都答應了！沒有問題！」
蘇凌聞言，心中不由得微微一沉。
他非但沒有因為錢仲謀的爽快答應而感到欣喜，反而更加警惕起來。
他太清楚錢仲謀這等梟雄的行事風格了——他們從來不會做虧本的買賣，更不會在沒有獲得更大利益的情況下，如此輕易地做出讓步。
錢仲謀答應得越快、越爽快，說明他心中所圖謀的，必然越大！
蘇凌心中念頭急轉，面上卻不動聲色，只是朝錢仲謀拱了拱手，語氣帶著幾分恰到好處的感謝，卻並無太多喜悅之色。「侯爺深明大義，蘇某多謝侯爺成全。」
錢仲謀擺了擺手，臉上依舊掛著那副從容的笑容，慢悠悠地說道：「蘇黜置使先別忙著道謝。本侯答應歸答應，不過嘛......」
他話鋒一轉，目光帶著一種意味深長的光芒，看向蘇凌。
「本侯想知道，本侯答應了蘇黜置使這三個條件，做出了如此大的讓步，那本侯自己，能落著些什麼？對本侯又有什麼好處呢？」
錢仲謀身體微微前傾，雙手交叉擱在桌面上，目光帶著一種審視與期待交織的意味，看著蘇凌，語氣帶著一種循循善誘般的引導。
「蘇黜置使，這世上，從來沒有無緣無故的給予，也沒有不求回報的讓步。本侯既然做出了讓步，自然也希望看到相應的回報。蘇黜置使，你說，是不是這個理？」
蘇凌聞言，心中早有準備。他知道，真正的交鋒，此刻才剛剛開始。
錢仲謀前面所有的爽快與讓步，都不過是為了此刻的鋪墊。蘇凌深吸一口氣，神情不變，目光平靜地迎向錢仲謀的目光，緩緩問道：「那......侯爺想要什麼好處？不妨直言。只要蘇某力所能及，且不違背國法律例與做人底線，蘇某定當盡力而為。」
錢仲謀聞言，並不急於回答，只是笑吟吟地看著蘇凌，那雙碧色的眼眸在搖曳的火光映照下，仿佛兩汪深不見底的寒潭，讓人看不透他此刻真正的想法。
他就那樣靜靜地坐著，手指輕輕敲擊著石桌桌面，發出有節奏的輕響，仿佛在等待著什麼，又仿佛在享受著這種掌控對話節奏的感覺。
蘇凌見狀，心中瞭然。
他微微沉吟了片刻，隨即聲音稍微壓低了一些，帶著一種試探的語氣，緩緩說道：「看侯爺這副神情，似乎並不打算直接告訴蘇某答案，而是想讓蘇某自己猜上一猜了？」
他頓了頓，見錢仲謀依舊笑而不語，便知道自己猜中了對方的心思。他整理了一下思緒，開始嘗試著剖析錢仲謀可能的考量。
「既然如此，那蘇某便斗膽一猜。若有猜得不對的地方，還望侯爺勿怪。」
蘇凌豎起第一根手指道：「侯爺如此爽快地答應放過葉婉貞，甚至連附加條件都沒有提。蘇某起初以為，侯爺是顧慮葉婉貞曾在紅芍影位居分影主之位，知曉紅芍影內部諸多機密。侯爺擔心她脫離紅芍影后，會將自己所知的一切，盡數告知蘇某，從而對荊南不利。」
蘇凌搖了搖頭，語氣帶著幾分坦誠道：「若侯爺真是出於此慮，那侯爺大可放心。葉婉貞如今已是蘇某麾下朱冉之妻，朱冉雖名義上是蘇某下屬，但與蘇某情同兄弟。葉婉貞在蘇某心中，便是嫂嫂一般的存在。」
「蘇某即便要追查舊案，也絕不會從嫂嫂口中套取紅芍影的機密，更不會威逼利誘，讓她做出背叛舊主之事。這一點，蘇某可以對天發誓。」
錢仲謀聽完蘇凌這番話，臉上的笑容不變，只是淡淡地搖了搖頭，語氣帶著一種出乎意料的淡然與信任。
「蘇黜置使多慮了。本侯之所以答應放過葉婉貞，並非擔心她會向蘇黜置使告密。紅芍影的人，本侯還是十分了解的。尤其是這個葉婉貞，她能坐到京都分影主的位置，其人品心性，本侯自然是信得過的。」
他頓了頓，語氣帶著一種篤定道：「她雖然脫離了紅芍影，但以她的品行，絕不會說一句對紅芍影不利的話。這並不是因為她對紅芍影還有多少留戀，而是她做人的底線不允許她出賣舊主。」
「這一點，本侯心中有數。否則，當初也不會放心將京都分影主的位置交給她。」
蘇凌聞言，點了點頭，心中對錢仲謀的識人之明也多了幾分認可。
他沉吟片刻，又豎起第二根手指，繼續猜測道：「既然不是為了葉婉貞之事，那侯爺如此爽快地答應將段威交給蘇某處置，莫非是顧慮這段威落入蘇某手中後，一旦認罪招供，會胡亂攀咬，將一些不利於侯爺的證詞也一併交代出來？所以，侯爺希望蘇某保證，不以段威的供詞作為針對侯爺的證據？」
錢仲謀聞言，再次淡淡一笑，端起茶卮抿了一口，不緊不慢地說道：「蘇黜置使又說笑了。國法王章，昭昭在上。任何人觸犯了國法，都掩蓋不住。」
「平民百姓如此，段威這等小人如此，即便是本侯自己，若真觸犯了國法，也同樣如此。」
錢仲謀放下茶卮，目光坦然地看向蘇凌道：「本侯並不擔心段威攀咬本侯。他為了活命，必然會想方設法地攀咬，這是他的求生本能，本侯心知肚明。」
「但本侯相信，以蘇黜置使得明察秋毫，必然能從段威的供詞中，甄別出哪些是真話，哪些是為了活命而編造的謊言。該是什麼，就是什麼；事實如何，就是事實如何。只要蘇黜置使不偏聽偏信，秉公而斷，本侯又有何懼？」
他頓了頓，語氣帶著一絲輕描淡寫的不屑道：「更何況，段威不過是一條狗而已。紅芍影最核心的機密，豈會讓一條狗知曉？他所能提供的，無非是一些邊角料的信息罷了。這些信息，對於蘇黜置使想要了解荊南內部的情況，恐怕沒有太大的價值。」
然而，他話鋒一轉，語氣帶著一絲意味深長的點撥。
「當然......若是蘇黜置使想要知道的是孔鶴臣和丁士楨那兩個老狐狸的秘密，那段威的供詞，或許還真能派上不小的用場。」
蘇凌聽完錢仲謀這番滴水不漏的回答，心中不由得更加凝重。他原以為自己已經抓住了錢仲謀的顧慮，卻沒想到對方如此坦然地一一化解，仿佛根本不在意這些得失。
這讓蘇凌更加確定，錢仲謀所圖謀的，絕非眼前這些蠅頭小利，而是更大、更深遠的東西。
蘇凌沉吟良久，終於抬起頭，目光帶著一絲坦誠的困惑，看向錢仲謀，語氣帶著幾分無奈與請教。
「既然侯爺既不為葉婉貞之事擔憂，也不懼段威攀咬......那蘇某實在想不出，侯爺到底所圖何事，又想要什麼樣的『好處』了。還請侯爺明示，蘇某洗耳恭聽。」
錢仲謀聞言，不再言語。
他自顧自地提起茶壺，為自己斟滿了一卮茶，卻沒有像之前那樣，也為蘇凌添上。
他端起茶卮，輕輕吹了吹浮面的熱氣，低頭抿了一口，仿佛在品味茶湯中那微妙的苦澀與回甘。
卮中的熱氣氤氳而上，模糊了他臉上的神情，卻掩不住那雙碧色眼眸中逐漸凝聚的、屬於上位者的威壓。
錢仲謀放下茶卮，低頭看著卮中淺碧色的茶湯，仿佛在整理思緒。片刻後，他緩緩抬起頭，目光重新落在蘇凌臉上。
那目光雖然依舊平和，卻多了一層不容置疑的深沉與鄭重。他開口，聲音不高，卻帶著一種仿佛早已深思熟慮過的篤定。
「蘇黜置使，既然你把話說到這個份上，那本侯也不妨打開天窗說亮話。本侯所圖的，其實並不多，只有兩件事。」
錢仲謀豎起一根手指，語氣帶著一種刻意的緩慢，仿佛要讓蘇凌聽清每一個字。
「第一件，是一些書冊。說得再明確一些——統共二十七本書冊，坊間稱之為......《二十七冊》。」
他頓了頓，目光帶著一絲審視，看向蘇凌。
「有關這《二十七冊》，蘇黜置使應該有所耳聞吧？」
蘇凌聞言，心中微微一凜。
他沒想到錢仲謀會將話題引向這件他一直暗中關注、卻始終未能觸及核心的隱秘之物。
但蘇凌面上依舊不動聲色，坦然地點了點頭，語氣平靜地回應道：「略有耳聞。《二十七冊》乃是戶部尚書丁士楨私下所著，以『皇、閥、官、吏、將、釋、道』等二十七個字為總綱，分門別類，記載了大晉各個階層、各個行當中有名有姓之人的陰私與見不得光的秘密。說白了，就是一本......罪證大全。」
錢仲謀聞言，眼中掠過一絲讚許的光芒，點了點頭道：「看來蘇黜置使對《二十七冊》的了解，確實頗深。那本侯也就不必再多費口舌解釋了。」
他身體微微前傾，目光帶著一種刻意的、仿佛循循善誘般的意味，聲音也壓低了幾分，帶著一種蠱惑人心的磁性。
「蘇黜置使，你想過沒有？如此龐大繁浩的一部《二十七冊》，涉及了從朝堂到江湖、從世家到寒門，幾乎整個大晉所有叫得出名號的人物的陰私與秘密。你難道就不好奇，這裡面究竟都記載了些什麼？不好奇......這上面，究竟有沒有關於你蘇凌蘇黜置使的秘聞記載？」
蘇凌聞言，微微一笑，那笑容中帶著幾分從容與豁達道：「事情總要有人去做，做了事，就會有人說三道四，說黑道白。那《二十七冊》上，有沒有關於蘇某的記載，說實話，蘇某並不十分好奇。」
蘇凌聳了聳肩，語氣帶著一種仿佛看淡了一切的灑脫。
「蘇某不過是山野小子出身，自問做事一向循規蹈矩，雖不敢說問心無愧，卻也未曾做過什麼傷天害理、見不得光的事情。」
「若真有什麼所謂的『陰私』被記載在了那《二十七冊》上，蘇某也認命。大不了，辭官不做，回老家做回一個普通的打魚漁民，倒也樂得逍遙自在。」
錢仲謀聞言，不由得捋須輕笑，語氣帶著幾分讚賞，卻也帶著幾分不以為然。
「蘇黜置使倒是豁達。但以蘇黜置使的才智，想必心中比誰都清楚，這《二十七冊》一旦公之於眾，將會掀起怎樣的驚濤駭浪。動搖國本，甚至導致大晉傾覆，也絕非危言聳聽。如此恐怖的所在，蘇黜置使就真的不想一探究竟？」
蘇凌沒有接話，只是靜靜地聽著，神情自然，看不出任何波瀾。
錢仲謀見狀，繼續加碼，語氣變得更加深沉。
「如此龐大繁浩的《二十七冊》，涉及了如此多人的陰私與秘密。雖然丁士楨對外宣稱是他一人所著，但以他一個戶部尚書的職權，縱然權力不小，也絕無可能掌握如此多人的隱秘。這背後，必然有一隻無形的黑手，在操縱著這一切。」
他目光灼灼地看著蘇凌，語氣帶著一種仿佛揭示真相般的鄭重。
「這隻黑手，極有可能不是一個人，而是一個組織，一個極其龐大、極其隱秘、觸角遍布整個大晉的強大勢力。這隻黑手，無形之中，便能在大晉翻手為雲，覆手為雨，甚至擁有摧毀大晉整個統治根基的能力。這樣的存在，難道不可怕嗎？丁士楨，不過是這隻黑手放在明處的一個幌子罷了。」
錢仲謀頓了頓，語氣帶著一種強烈的誘導與慫恿。
「蘇黜置使，難道你就真的不想查一查，看一看，這隻隱藏在幕後的黑手，到底是何方神聖？你就一點都不好奇嗎？」
蘇凌聞言，終於正色點了點頭，語氣帶著幾分坦誠的凝重。「侯爺所言極是。說實話，蘇某也知道茲事體大，也一直對這《二十七冊》背後的勢力心存忌憚與好奇。但蘇某對此事的了解，僅限於旁人的隻言片語，根本無從下手，可謂一籌莫展。」
錢仲謀聞言，不由得哈哈一笑，那笑聲中帶著一種一切盡在掌握的從容與得意。
「這有何難？只要蘇黜置使願意與本侯合作，本侯不敢說能將全部《二十七冊》都弄到手，但其中最為關鍵的幾冊，卻是唾手可得！」
錢仲謀的身體微微向前傾，語氣帶著一種仿佛已經看到了成果的篤定。
「據本侯所知，《二十七冊》中最為關鍵的七冊，就藏在丁士楨的家中！只要蘇黜置使掌握了丁士楨貪墨賑災錢糧的確鑿罪證，以此為據，查抄丁府，那七冊至關重要的冊子，豈不是唾手可得？」
蘇凌聞言，心中念頭急轉，面上卻不動聲色，只是帶著一絲恰到好處的意動，緩緩說道：「聽侯爺這麼一說，確實十分讓人動心。不過......丁士楨貪腐的確切證據，蘇某手中，可還沒有掌握呢。」
錢仲謀聞言，臉上的笑容更深了，他端起茶卮，輕輕抿了一口，然後放下，目光帶著一種仿佛早已準備好了一切的神情，慢悠悠地說道：「本侯有。」
他頓了頓，一字一句地說道：「本侯可以提供給你，足以將丁士楨釘死的鐵證。作為回報，本侯要你從丁府查抄的《二十七冊》中，將與荊南錢氏有關的冊頁，交給本侯。」
他目光帶著一種不容拒絕的壓迫感，語氣卻依舊平和道：「本侯不要全部的《二十七冊》，只要其中與荊南錢氏相關的部分。甚至，可能只需要幾頁紙，便已足夠。怎麼樣？」
「蘇黜置使，本侯這個要求，一點都不苛刻吧？對你我而言，這是一筆公平合理的交易。蘇黜置使，不妨考慮一下。」
蘇凌聽完錢仲謀的條件，並未急於回答。
他端起面前已經半涼的茶卮，輕輕抿了一口，任由那微澀的茶湯在舌尖緩緩化開，仿佛在品味其中深藏的意味，又仿佛在為自己爭取思考的時間。
他心中念頭急轉，錢仲謀此人，終究還是有分寸的。
他沒有獅子大開口，索要全部的《二十七冊》，只是想要其中與錢氏陰私相關的部分。
這說明，他的目的並非藉助《二十七冊》逐鹿天下，而僅僅是為了維護錢氏門閥的利益與名聲，消除潛在的隱患。
這一點，讓蘇凌對錢仲謀多了幾分認可——至少，他知道什麼該碰，什麼不該碰。
然而，無論是全部的《二十七冊》，還是僅僅與錢氏有關的那幾頁紙，蘇凌都不可能交給錢仲謀。
這是他蘇凌做人的原則與底線，不容逾越。
錢氏門閥，作為荊南霸主，從崛起到如今，一路走來，經歷了多少血雨腥風，進行過多少見不得光的交易與利益交換，又沾染了多少不為人知的罪惡？
蘇凌雖未親歷，卻也能想像其冰山一角。
若他將那部分書冊交給錢仲謀，便是徇私枉法，便是為錢氏掩蓋罪惡，便是另一種形式的同流合污。
這樣的事情，蘇凌做不到，也絕不可能去做。
但蘇凌更清楚，如今他與錢仲謀之間的實力對比，懸殊太大。錢仲謀身後，是二十四銀甲衛，是紅芍影的精英，是整個荊南的雄厚底蘊。
而他蘇凌，雖有天子欽封的黜置使身份，雖有林不浪、陳揚等兄弟相助，但若真的撕破臉，他這點力量，在錢仲謀面前，根本不值一提。
他自己死則死矣，但京都必將因此掀起一場血雨腥風，四年前的舊案可能就此中斷，那些枉死的百姓將永遠沉冤難雪。
他必須找到一個既能守住底線，又不至於徹底激怒錢仲謀的兩全之策。
蘇凌放下茶卮，指尖輕輕摩挲著溫熱的卮沿，目光低垂，仿佛在凝視卮中殘茶的餘韻。
風雨亭中，一時間陷入了短暫的沉默。只有夜風拂過亭角的嗚咽聲，以及遠處火把燃燒時發出的輕微爆裂聲，在這寂靜的夜裡，格外清晰。