第43章 姚黃牡丹
馬車碾過宮門前的白玉石橋，車輪與石板碰撞的聲響戛然而止時，宋瓊琚扶著浣溪的手緩緩下車。
指尖剛觸到宮道的青石板，便見三位身著石青宮裝的宮人快步迎上。
為首者垂首躬身，語氣恭敬。
「三位宋姑娘，皇后娘娘尚在梳妝，特命奴婢引各位到御花園等候。」
「園中牡丹正盛，各位小姐可先賞玩片刻。」
穿過兩重栽著銀杏的迴廊，御花園的景致驟然鋪展在眼前。
大片牡丹開得如火如荼，粉若朝霞的趙粉、白似凝脂的夜光白、紫如墨玉的青龍臥墨池擠在一處。
唯有東邊一隅的姚黃牡丹開得格外端莊，層層花瓣裹著金黃花蕊，在陽光下泛著溫潤的蜜蠟光澤。
宋瓊琚的腳步不自覺頓住，目光死死鎖在那株最高的姚黃上，指尖微微發顫。
那是她從前親手種下的花。
記憶如潮水般湧來，那時她尚是太子未婚妻，每隔三日便會被召進宮陪伴皇后娘娘。
皇后娘娘素日裡不愛珠寶玉器，唯獨痴迷牡丹。
她常拉著宋瓊琚坐在花圃邊的漢白玉石凳上，指著滿園花色笑道。
「琚兒你看，這牡丹雍容大氣，開得熱烈又不張揚，最合皇家氣度。」
說著便會摘下一朵半開的姚黃，親手別在她的髮髻上，指尖的溫度透過花瓣傳過來，暖得她心頭髮顫。
太子殿下知曉皇后娘娘愛牡丹，更知曉她也偏愛姚黃，便親自在御花園辟出這處花圃。
那日春和景明，太子殿下穿著月白錦袍，握著她的手將姚黃花苗放進土裡。
他的手掌寬大溫暖，裹著她的小手輕輕培土，指腹蹭過她的手背時，她的臉頰瞬間燒得滾燙。
「瓊琚。」
太子殿下的聲音帶著少年人的清朗，目光落在她泛紅的耳尖上，笑意溫柔。
「這姚黃是牡丹中的極品，像你一樣珍貴。」
「等將來本宮登基，你便是本宮的皇后。」
「這滿園牡丹，往後都只為你開。」
「你想要的一切，本宮都會雙手捧到你面前。」
那時皇后就站在不遠處，手裡搖著繪著牡丹的團扇，看著他們二人的眼神滿是慈愛。
「太子有心了，琚兒這孩子，配得上這姚黃，也配得上你。」
她還記得自己當時羞得說不出話，只敢將臉埋進太子的衣袖裡，聞著他衣上淡淡的龍涎香，心裡像揣了罐蜜，甜得快要溢出來。
後來每逢牡丹盛開，太子總會提前讓人摘下最新鮮的姚黃，插在她的梳妝檯上。
皇后也會特意留著最艷的花，等她進宮時一同賞玩。
連宮人們都笑著說，這御花園的牡丹，是為將來太子妃娘娘種的。
可這一切，都因為江青月的病逝碎得徹底。
自從江青月去世之後，她進宮的次數就越來越少了，直到那一日，赫連璟帶著退婚的聖旨，來到了宋國公府……
「姑娘，風大，仔細著涼。」
浣溪見她盯著牡丹出神，眼眶泛紅，連忙遞過一件素色紗披風。
宋瓊琚伸手去接，指尖剛觸到披風的軟紗，身側便傳來一聲尖酸的嘲諷，像根針狠狠扎進她的回憶里。
「喲，這不是我們的宋大姑娘嗎？怎麼還對著牡丹發呆呢？」
說話的是吏部尚書家的李嫣然，她穿著水粉色褙子，手裡搖著柄繡滿牡丹的團扇，走到宋瓊琚面前時，團扇故意往她眼前晃了晃，眼底的輕蔑毫不掩飾。
「從前仗著有太子殿下的婚約，你走到哪兒都端著太子妃的架子，連皇后娘娘都護著你。」
「可如今你失了太子的歡心，沒了靠山，可就什麼都不是了。」
另一位穿月白襦裙的小姐湊過來，聲音不大卻足夠讓周圍人聽見。
「可不是嘛，還在這裡對著牡丹白日做夢，真當自己還是從前那個能陪皇后賞牡丹，能讓太子親手種花的貴女？別惹人笑話了！」
宋瓊琚握著披風的手驟然收緊，指節泛白。
她抬眼看向李嫣然，聲音儘量保持平穩，可指尖的顫抖卻藏不住。
「李大姑娘，宮宴之地，說話當守禮數，莫要胡言。」
她想起從前李嫣然總跟在她身後，一口一個宋姐姐。
可李嫣然如今卻這般落井下石，心裡更覺淒楚。
原來所謂的情誼，在權勢變遷面前，竟如此不堪一擊。
李嫣然嗤笑一聲，團扇搖得更歡了。
「胡言？誰不知道你母親去世後，太子殿下就厭棄了你？」
「從前皇后娘娘待你親厚，如今怕是連你的名字都記不起來了！」
「你還守著這株破牡丹做什麼？難不成還盼著太子殿下回心轉意，再陪你種一次花？」
這話像一把重錘，狠狠砸在宋瓊琚的心上。
她看著眼前的姚黃牡丹，花瓣在風裡輕輕顫動，恍惚間又看見太子握著她的手種花的模樣，聽見皇后溫柔的笑聲。
可轉眼間，那些溫暖的畫面都變成了泡影，只剩下她一個人站在原地，守著一株花，一段破碎的回憶。
時移勢易，世事難料，她曾以為能握一輩子的幸福，終究還是像指間的沙，悄無聲息地溜走了。
「都圍在這裡做什麼？」
一聲威嚴的女聲突然傳來，眾人回頭，只見皇后身邊的掌事嬤嬤快步走來，面色嚴肅。
「皇后娘娘已在長樂宮設宴，各位小姐隨奴婢過去，再在此喧譁，仔細衝撞了娘娘！」
李嫣然見狀，立刻收斂了氣焰，訕訕地跟著嬤嬤離開。
宋瓊琚望著她的背影，又看了看眼前的姚黃牡丹，眼底滿是悵然。
浣溪扶著她的胳膊，小聲安慰。
「姑娘，別往心裡去，那些人不過是見風使舵罷了。」
宋瓊琚輕輕搖頭，伸手摸了摸牡丹的花瓣，指尖觸到花瓣上的露珠，冰涼刺骨。
她想起太子當初的誓言，想起皇后溫柔的笑容，只覺得心裡空落落的。
風再次吹過，牡丹的香氣縈繞在鼻尖，卻再也沒有從前的甜意，只剩下滿心的愴然。
舊夢難尋，繁花依舊，可那個能陪她賞牡丹，能許她一世安穩的人，再也不會回來了。
她深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，跟著宋瓊瑤，宋瓊琳往長樂宮走去。
指尖剛觸到宮道的青石板，便見三位身著石青宮裝的宮人快步迎上。
為首者垂首躬身，語氣恭敬。
「三位宋姑娘，皇后娘娘尚在梳妝，特命奴婢引各位到御花園等候。」
「園中牡丹正盛，各位小姐可先賞玩片刻。」
穿過兩重栽著銀杏的迴廊，御花園的景致驟然鋪展在眼前。
大片牡丹開得如火如荼，粉若朝霞的趙粉、白似凝脂的夜光白、紫如墨玉的青龍臥墨池擠在一處。
唯有東邊一隅的姚黃牡丹開得格外端莊，層層花瓣裹著金黃花蕊，在陽光下泛著溫潤的蜜蠟光澤。
宋瓊琚的腳步不自覺頓住，目光死死鎖在那株最高的姚黃上，指尖微微發顫。
那是她從前親手種下的花。
記憶如潮水般湧來，那時她尚是太子未婚妻，每隔三日便會被召進宮陪伴皇后娘娘。
皇后娘娘素日裡不愛珠寶玉器，唯獨痴迷牡丹。
她常拉著宋瓊琚坐在花圃邊的漢白玉石凳上，指著滿園花色笑道。
「琚兒你看，這牡丹雍容大氣，開得熱烈又不張揚，最合皇家氣度。」
說著便會摘下一朵半開的姚黃，親手別在她的髮髻上，指尖的溫度透過花瓣傳過來，暖得她心頭髮顫。
太子殿下知曉皇后娘娘愛牡丹，更知曉她也偏愛姚黃，便親自在御花園辟出這處花圃。
那日春和景明，太子殿下穿著月白錦袍，握著她的手將姚黃花苗放進土裡。
他的手掌寬大溫暖，裹著她的小手輕輕培土，指腹蹭過她的手背時，她的臉頰瞬間燒得滾燙。
「瓊琚。」
太子殿下的聲音帶著少年人的清朗，目光落在她泛紅的耳尖上，笑意溫柔。
「這姚黃是牡丹中的極品，像你一樣珍貴。」
「等將來本宮登基，你便是本宮的皇后。」
「這滿園牡丹，往後都只為你開。」
「你想要的一切，本宮都會雙手捧到你面前。」
那時皇后就站在不遠處，手裡搖著繪著牡丹的團扇，看著他們二人的眼神滿是慈愛。
「太子有心了，琚兒這孩子，配得上這姚黃，也配得上你。」
她還記得自己當時羞得說不出話，只敢將臉埋進太子的衣袖裡，聞著他衣上淡淡的龍涎香，心裡像揣了罐蜜，甜得快要溢出來。
後來每逢牡丹盛開，太子總會提前讓人摘下最新鮮的姚黃，插在她的梳妝檯上。
皇后也會特意留著最艷的花，等她進宮時一同賞玩。
連宮人們都笑著說，這御花園的牡丹，是為將來太子妃娘娘種的。
可這一切，都因為江青月的病逝碎得徹底。
自從江青月去世之後，她進宮的次數就越來越少了，直到那一日，赫連璟帶著退婚的聖旨，來到了宋國公府……
「姑娘，風大，仔細著涼。」
浣溪見她盯著牡丹出神，眼眶泛紅，連忙遞過一件素色紗披風。
宋瓊琚伸手去接，指尖剛觸到披風的軟紗，身側便傳來一聲尖酸的嘲諷，像根針狠狠扎進她的回憶里。
「喲，這不是我們的宋大姑娘嗎？怎麼還對著牡丹發呆呢？」
說話的是吏部尚書家的李嫣然，她穿著水粉色褙子，手裡搖著柄繡滿牡丹的團扇，走到宋瓊琚面前時，團扇故意往她眼前晃了晃，眼底的輕蔑毫不掩飾。
「從前仗著有太子殿下的婚約，你走到哪兒都端著太子妃的架子，連皇后娘娘都護著你。」
「可如今你失了太子的歡心，沒了靠山，可就什麼都不是了。」
另一位穿月白襦裙的小姐湊過來，聲音不大卻足夠讓周圍人聽見。
「可不是嘛，還在這裡對著牡丹白日做夢，真當自己還是從前那個能陪皇后賞牡丹，能讓太子親手種花的貴女？別惹人笑話了！」
宋瓊琚握著披風的手驟然收緊，指節泛白。
她抬眼看向李嫣然，聲音儘量保持平穩，可指尖的顫抖卻藏不住。
「李大姑娘，宮宴之地，說話當守禮數，莫要胡言。」
她想起從前李嫣然總跟在她身後，一口一個宋姐姐。
可李嫣然如今卻這般落井下石，心裡更覺淒楚。
原來所謂的情誼，在權勢變遷面前，竟如此不堪一擊。
李嫣然嗤笑一聲，團扇搖得更歡了。
「胡言？誰不知道你母親去世後，太子殿下就厭棄了你？」
「從前皇后娘娘待你親厚，如今怕是連你的名字都記不起來了！」
「你還守著這株破牡丹做什麼？難不成還盼著太子殿下回心轉意，再陪你種一次花？」
這話像一把重錘，狠狠砸在宋瓊琚的心上。
她看著眼前的姚黃牡丹，花瓣在風裡輕輕顫動，恍惚間又看見太子握著她的手種花的模樣，聽見皇后溫柔的笑聲。
可轉眼間，那些溫暖的畫面都變成了泡影，只剩下她一個人站在原地，守著一株花，一段破碎的回憶。
時移勢易，世事難料，她曾以為能握一輩子的幸福，終究還是像指間的沙，悄無聲息地溜走了。
「都圍在這裡做什麼？」
一聲威嚴的女聲突然傳來，眾人回頭，只見皇后身邊的掌事嬤嬤快步走來，面色嚴肅。
「皇后娘娘已在長樂宮設宴，各位小姐隨奴婢過去，再在此喧譁，仔細衝撞了娘娘！」
李嫣然見狀，立刻收斂了氣焰，訕訕地跟著嬤嬤離開。
宋瓊琚望著她的背影，又看了看眼前的姚黃牡丹，眼底滿是悵然。
浣溪扶著她的胳膊，小聲安慰。
「姑娘，別往心裡去，那些人不過是見風使舵罷了。」
宋瓊琚輕輕搖頭，伸手摸了摸牡丹的花瓣，指尖觸到花瓣上的露珠，冰涼刺骨。
她想起太子當初的誓言，想起皇后溫柔的笑容，只覺得心裡空落落的。
風再次吹過，牡丹的香氣縈繞在鼻尖，卻再也沒有從前的甜意，只剩下滿心的愴然。
舊夢難尋，繁花依舊，可那個能陪她賞牡丹，能許她一世安穩的人，再也不會回來了。
她深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，跟著宋瓊瑤，宋瓊琳往長樂宮走去。