第65章 有好戲
京城的第一場雪，落得無聲無息。
「護國府」三個燙金大字，就在這漫天飛雪中，被高高掛起。朱紅的匾額，烏木的府門，襯著皚皚白雪，有一種觸目驚心的肅穆。京城裡無數雙眼睛，或明或暗，都投向了這座憑空出現的府邸。
它不屬於六部，也不隸屬任何官署，就這麼兀自立在那裡，像一個沉默的宣告。
府內，正廳。
慕卿潯端坐於主位，一身素色長裙，未施粉黛。她面前的小几上，放著一套精緻的銀質香具。她垂著頭，正用香匙將一味「靜神香」緩緩撥入香爐，動作不疾不徐，仿佛府外那些窺探與議論，都與她無關。
香爐里，青煙裊裊，如同一道看不見的屏障，隔開了內外的喧囂。
府門大開，沒有威嚴的儀仗，也沒有拒人於千里之外的家丁。只有兩個神情冷峻的護衛，如同雕塑般立在門後。
「咚。」
一聲悶響。
一個身影撲倒在府門前的石階上，雪花瞬間沾滿了她花白的頭髮和破舊的棉衣。那是個老婦人，瘦得只剩一把骨頭，她用盡全身力氣，朝著府內叩首。
「求夫人為民婦做主啊！」
哭喊聲撕心裂肺，劃破了落雪的寂靜。
街角茶樓上，幾個閒人推開窗，伸長了脖子。
「有好戲看了。這護國府剛開張，就有人來告狀。」一個錦衣胖子嗑著瓜子，語氣里滿是幸災樂禍。
「告的誰啊？」
「聽不清，不過看這老虔婆的模樣，八成是惹了惹不起的人。想來這護國夫人這裡碰碰運氣。」
「運氣？我看是晦氣！一品誥命又如何？還能管得了刑部的大獄不成？不過是陛下給謝將軍的一塊遮羞布罷了。」
議論聲不大，卻像雪粒子一樣，鑽進人的耳朵里，又冷又刺。
府內，慕卿潯放下了手中的香箸，銀匙與香爐碰撞，發出一聲清脆的微響。
「讓她進來。」她的聲音很平，聽不出喜怒。
老婦人被下人攙扶著，踉踉蹌蹌地走入正廳。她一見到慕卿潯，便又跪了下去，渾濁的眼淚淌過滿是皺紋的臉頰，在冰冷的地面上砸開一朵朵小小的水花。
「夫人……求您救救我那屈死的兒子！」
「慢慢說，別急。」慕卿潯沒有讓她起身，只是平靜地看著她。她需要判斷，這第一個上門的人，是真正的走投無路，還是別人投來的一顆石子。
「我兒……我兒叫李三，是個瓦匠，老實本分。半月前，戶部張侍郎家修葺後院，請他去做工。可……可完工那天，張府的管家卻說丟了一隻玉鐲，硬說是我兒偷的！」老婦人泣不成聲，「我兒性子倔，不肯認，就被他們活活打了一頓，送進了刑部大獄！」
「張侍郎家的管家，親自報的官？」慕卿潯問。
「是……他們人多勢眾，我們孤兒寡母，哪裡說得過他們……」
「後來呢？」
「後來……三天前，我再去探監，獄卒卻說……說我兒畏罪，在獄中……懸樑自盡了！」老婦人說到這裡，一口氣沒上來，劇烈地咳嗽起來，「我兒不會偷東西！更不會尋死！他跟我說好了，等拿到工錢，就給我扯二尺新布做冬衣……夫人，他是被冤枉的！是被他們屈打成招，死在獄裡的啊！」
她趴在地上，瘦削的肩膀劇烈地抖動著，發出困獸般的哀鳴。
慕卿潯沉默著。
戶部侍郎，張啟山。一個在朝中根基頗深的老臣，為人圓滑，最擅鑽營。他的家族，在京中也是有頭有臉的世家。
第一個案子，就撞上了這樣一塊鐵板。
是巧合，還是必然？
「夫人，此事怕是不好辦。」旁邊的管事低聲提醒，「刑部已經結了案，定為畏罪自盡。我們若是插手，就是公然質疑刑部的判決。這……」
「質疑又如何？」慕卿潯淡淡反問，「若判錯了，便不能改了？」
管事一時語塞。
就在這時，府門外傳來一個陰陽怪氣的聲音。
「喲，好大的口氣！我道是誰，原來是護國夫人當起了青天大老爺。」
一個身穿六品官服的中年男人走了進來，他身後跟著兩個衙役。男人面色倨傲，瞥了一眼地上的老婦，又看嚮慕卿潯。
「刑部主事，錢坤，見過護國夫人。」他拱了拱手，禮數周到，但態度卻滿是挑釁，「夫人，這李三一案，證據確鑿，供認不諱，我刑部早已定案歸檔。您如今是要重審此案？不知是奉了陛下的旨意，還是拿到了三法司會審的文書？」
他一開口，就把事情抬到了朝廷法度的層面。
慕卿潯抬起頭，正視著他。「錢主事，我沒有陛下的旨意，也沒有三法司的文書。」
「哦？」錢坤的嘴角勾起一抹譏諷，「那夫人是想憑著『護國夫人』這四個字，凌駕於國法之上？」
好一頂大帽子。
在場所有人的心都提了起來。府外的看客們更是伸長了脖子，連大氣都不敢出。他們都想看看，這位新晉的護國夫人，要如何應對這第一場刁難。
廊下的陰影里，謝緒凌始終沒有動。他像一頭蓄勢待發的獵豹，全身的肌肉都繃緊了，手掌覆在腰間的刀柄上，指節因為用力而微微凸起。他的視線越過所有人，牢牢鎖定在那個刑部主事錢坤的脖頸上。只要慕卿潯一個示意，他有把握在三息之內，讓這個人的腦袋搬家。
但他沒有動。他相信她。
「錢主事說錯了。」慕卿潯開口了，聲音依舊平靜無波，「我不想凌駕於國法之上，我只是想問一句，國法護的是誰？」
錢坤一愣：「國法自然是護得江山社稷，黎民百姓。」
「說得好。」慕卿潯點頭，「那我現在告訴你，這樁案子，百姓有冤。你刑部結案，結的是卷宗，不是人心。人心裡的這樁案子，還沒結。」
她的聲音不大，卻字字清晰，擲地有聲。
「你！」錢坤的臉色漲成了豬肝色，「一派胡言！你這是在藐視朝廷！藐視法紀！」
「我只知道，他封我為護國夫人，是要我護國。這國，便是由千千萬萬個像她一樣的百姓組成的。」慕卿潯的手，指向那個匍匐在地的老婦，「她的兒子死了，死得不明不白。她心中的天塌了，這國家的根基，便裂開了一道縫。我護國，就是要補上這道縫。」
「來人。」她不再看錢坤，揚聲吩咐。
「在！」兩名親衛上前。
「備我的帖子，送去戶部侍郎府。就說護國夫人請張侍郎過府飲茶，商議一下他府上奴僕『蒙冤』之事。」
此言一出，滿堂皆驚。
錢坤的眼睛瞪得像銅鈴。她說的是什麼？張府奴僕「蒙冤」？那老婦的兒子是賊，張府的奴僕才是受害者，怎麼到了她嘴裡，反倒成了奴僕蒙冤？
這是何等顛倒黑白的說法！
他瞬間想通了其中關竅，一股寒意從脊背升起。她這是在用魔法打敗魔法。你不說你兒子冤枉嗎？好，我直接去問罪魁禍首，就說他家的奴才冤枉了你兒子，我來替他家的奴才「申冤」。
這一下，便將皮球狠狠地踢回了張侍郎腳下。
你張府是認下這「冤」，承認自己誣告了一個瓦匠？還是不認這「冤」，跟我護國府當堂對質？
無論怎麼選，張侍郎都必須親自下場，再也無法躲在後面隔岸觀火。
「你……你這是強詞奪理！」錢坤氣得發抖。
「是不是強詞奪理，請張侍郎來了再說。」慕卿潯端起小几上已經微涼的茶水，輕輕吹了吹浮沫，「錢主事若是有暇，不妨也留下來喝杯茶，做個見證。」
她這是連刑部也一併架在了火上烤。
「護國府」三個燙金大字，就在這漫天飛雪中，被高高掛起。朱紅的匾額，烏木的府門，襯著皚皚白雪，有一種觸目驚心的肅穆。京城裡無數雙眼睛，或明或暗，都投向了這座憑空出現的府邸。
它不屬於六部，也不隸屬任何官署，就這麼兀自立在那裡，像一個沉默的宣告。
府內，正廳。
慕卿潯端坐於主位，一身素色長裙，未施粉黛。她面前的小几上，放著一套精緻的銀質香具。她垂著頭，正用香匙將一味「靜神香」緩緩撥入香爐，動作不疾不徐，仿佛府外那些窺探與議論，都與她無關。
香爐里，青煙裊裊，如同一道看不見的屏障，隔開了內外的喧囂。
府門大開，沒有威嚴的儀仗，也沒有拒人於千里之外的家丁。只有兩個神情冷峻的護衛，如同雕塑般立在門後。
「咚。」
一聲悶響。
一個身影撲倒在府門前的石階上，雪花瞬間沾滿了她花白的頭髮和破舊的棉衣。那是個老婦人，瘦得只剩一把骨頭，她用盡全身力氣，朝著府內叩首。
「求夫人為民婦做主啊！」
哭喊聲撕心裂肺，劃破了落雪的寂靜。
街角茶樓上，幾個閒人推開窗，伸長了脖子。
「有好戲看了。這護國府剛開張，就有人來告狀。」一個錦衣胖子嗑著瓜子，語氣里滿是幸災樂禍。
「告的誰啊？」
「聽不清，不過看這老虔婆的模樣，八成是惹了惹不起的人。想來這護國夫人這裡碰碰運氣。」
「運氣？我看是晦氣！一品誥命又如何？還能管得了刑部的大獄不成？不過是陛下給謝將軍的一塊遮羞布罷了。」
議論聲不大，卻像雪粒子一樣，鑽進人的耳朵里，又冷又刺。
府內，慕卿潯放下了手中的香箸，銀匙與香爐碰撞，發出一聲清脆的微響。
「讓她進來。」她的聲音很平，聽不出喜怒。
老婦人被下人攙扶著，踉踉蹌蹌地走入正廳。她一見到慕卿潯，便又跪了下去，渾濁的眼淚淌過滿是皺紋的臉頰，在冰冷的地面上砸開一朵朵小小的水花。
「夫人……求您救救我那屈死的兒子！」
「慢慢說，別急。」慕卿潯沒有讓她起身，只是平靜地看著她。她需要判斷，這第一個上門的人，是真正的走投無路，還是別人投來的一顆石子。
「我兒……我兒叫李三，是個瓦匠，老實本分。半月前，戶部張侍郎家修葺後院，請他去做工。可……可完工那天，張府的管家卻說丟了一隻玉鐲，硬說是我兒偷的！」老婦人泣不成聲，「我兒性子倔，不肯認，就被他們活活打了一頓，送進了刑部大獄！」
「張侍郎家的管家，親自報的官？」慕卿潯問。
「是……他們人多勢眾，我們孤兒寡母，哪裡說得過他們……」
「後來呢？」
「後來……三天前，我再去探監，獄卒卻說……說我兒畏罪，在獄中……懸樑自盡了！」老婦人說到這裡，一口氣沒上來，劇烈地咳嗽起來，「我兒不會偷東西！更不會尋死！他跟我說好了，等拿到工錢，就給我扯二尺新布做冬衣……夫人，他是被冤枉的！是被他們屈打成招，死在獄裡的啊！」
她趴在地上，瘦削的肩膀劇烈地抖動著，發出困獸般的哀鳴。
慕卿潯沉默著。
戶部侍郎，張啟山。一個在朝中根基頗深的老臣，為人圓滑，最擅鑽營。他的家族，在京中也是有頭有臉的世家。
第一個案子，就撞上了這樣一塊鐵板。
是巧合，還是必然？
「夫人，此事怕是不好辦。」旁邊的管事低聲提醒，「刑部已經結了案，定為畏罪自盡。我們若是插手，就是公然質疑刑部的判決。這……」
「質疑又如何？」慕卿潯淡淡反問，「若判錯了，便不能改了？」
管事一時語塞。
就在這時，府門外傳來一個陰陽怪氣的聲音。
「喲，好大的口氣！我道是誰，原來是護國夫人當起了青天大老爺。」
一個身穿六品官服的中年男人走了進來，他身後跟著兩個衙役。男人面色倨傲，瞥了一眼地上的老婦，又看嚮慕卿潯。
「刑部主事，錢坤，見過護國夫人。」他拱了拱手，禮數周到，但態度卻滿是挑釁，「夫人，這李三一案，證據確鑿，供認不諱，我刑部早已定案歸檔。您如今是要重審此案？不知是奉了陛下的旨意，還是拿到了三法司會審的文書？」
他一開口，就把事情抬到了朝廷法度的層面。
慕卿潯抬起頭，正視著他。「錢主事，我沒有陛下的旨意，也沒有三法司的文書。」
「哦？」錢坤的嘴角勾起一抹譏諷，「那夫人是想憑著『護國夫人』這四個字，凌駕於國法之上？」
好一頂大帽子。
在場所有人的心都提了起來。府外的看客們更是伸長了脖子，連大氣都不敢出。他們都想看看，這位新晉的護國夫人，要如何應對這第一場刁難。
廊下的陰影里，謝緒凌始終沒有動。他像一頭蓄勢待發的獵豹，全身的肌肉都繃緊了，手掌覆在腰間的刀柄上，指節因為用力而微微凸起。他的視線越過所有人，牢牢鎖定在那個刑部主事錢坤的脖頸上。只要慕卿潯一個示意，他有把握在三息之內，讓這個人的腦袋搬家。
但他沒有動。他相信她。
「錢主事說錯了。」慕卿潯開口了，聲音依舊平靜無波，「我不想凌駕於國法之上，我只是想問一句，國法護的是誰？」
錢坤一愣：「國法自然是護得江山社稷，黎民百姓。」
「說得好。」慕卿潯點頭，「那我現在告訴你，這樁案子，百姓有冤。你刑部結案，結的是卷宗，不是人心。人心裡的這樁案子，還沒結。」
她的聲音不大，卻字字清晰，擲地有聲。
「你！」錢坤的臉色漲成了豬肝色，「一派胡言！你這是在藐視朝廷！藐視法紀！」
「我只知道，他封我為護國夫人，是要我護國。這國，便是由千千萬萬個像她一樣的百姓組成的。」慕卿潯的手，指向那個匍匐在地的老婦，「她的兒子死了，死得不明不白。她心中的天塌了，這國家的根基，便裂開了一道縫。我護國，就是要補上這道縫。」
「來人。」她不再看錢坤，揚聲吩咐。
「在！」兩名親衛上前。
「備我的帖子，送去戶部侍郎府。就說護國夫人請張侍郎過府飲茶，商議一下他府上奴僕『蒙冤』之事。」
此言一出，滿堂皆驚。
錢坤的眼睛瞪得像銅鈴。她說的是什麼？張府奴僕「蒙冤」？那老婦的兒子是賊，張府的奴僕才是受害者，怎麼到了她嘴裡，反倒成了奴僕蒙冤？
這是何等顛倒黑白的說法！
他瞬間想通了其中關竅，一股寒意從脊背升起。她這是在用魔法打敗魔法。你不說你兒子冤枉嗎？好，我直接去問罪魁禍首，就說他家的奴才冤枉了你兒子，我來替他家的奴才「申冤」。
這一下，便將皮球狠狠地踢回了張侍郎腳下。
你張府是認下這「冤」，承認自己誣告了一個瓦匠？還是不認這「冤」，跟我護國府當堂對質？
無論怎麼選，張侍郎都必須親自下場，再也無法躲在後面隔岸觀火。
「你……你這是強詞奪理！」錢坤氣得發抖。
「是不是強詞奪理，請張侍郎來了再說。」慕卿潯端起小几上已經微涼的茶水，輕輕吹了吹浮沫，「錢主事若是有暇，不妨也留下來喝杯茶，做個見證。」
她這是連刑部也一併架在了火上烤。