第78章 來不及了
天光熹微，殘燭的蠟淚凝固在桌案上，像一朵朵畸形慘白的花。
護國府的書房，一夜未眠。
「所以，周延負責武官選授，王崇主管文官考評。一文一武，一內一外，趙王這盤棋，下得真夠大的。」謝緒凌將最後一份卷宗扔在桌上，活動著僵硬的脖頸。
慕卿潯沒有應聲。她站在窗前，看著天邊泛起的魚肚白。一夜的查閱，耗盡了心神，但某種東西卻比任何時候都更清晰。
「你有沒有想過，護國府成立至今，我們到底改變了什麼？」慕卿潯忽然問。
「改變了什麼？」謝緒凌嗤笑一聲，「改變了我們覺睡得更少，麻煩變得更多。以前在兵部，我只需要管好邊境那點事。現在，整個大周的腌臢事都往我們這裡送。」
他說的是實話。護國府像一塊投入死水潭的巨石，砸碎了虛假的平靜。那些被世家打壓的寒門、被官場排擠的清流，開始將這裡視為最後的希望。一封封來自天南地北的密信，雪片般飛入京城。
府外的門房，都快成了專職的信使。
「這不就是你想要的嗎？」慕卿潯轉過身，「讓那些沉冤有處訴，讓那些不公能見光。」
「我是想讓天下太平，不是想開一個訴苦堂。」謝緒凌拿起茶杯，裡面的茶水早已冰涼，「這些人把狀紙遞到我們這裡，然後呢？我們能做什麼？一個個去查？一個個去翻案？慕卿潯，我們是護國府，不是大理寺，更不是皇帝。」
他的話語裡帶著一股壓抑不住的火氣。昨夜的發現，像一座大山，沉甸甸地壓在心頭。那個影子朝廷的存在，讓他們的所有努力都顯得像個笑話。
「叮——」
一聲清脆的玉磬聲從前院傳來，這是有客來訪的信號。
「這麼早，誰會來？」謝緒凌皺起眉。
片刻後，管家進來通報：「主人，御史台的方大人求見。」
「方大人？」謝緒凌在腦中搜索著這個名字，「哪個方大人？」
「方鏡，一個監察御史。」慕卿潯替管家回答了，「讓他進來。」
謝緒凌的表情變得古怪起來。「方鏡？我聽說過他。茅坑裡的石頭，又臭又硬。彈劾過吏部尚書，參過戶部侍郎，連太后的外戚都敢碰。結果呢？在御史台坐了十年冷板凳，一動沒動。他來做什麼？」
「或許，是來彈劾我們的。」慕卿潯說。
話音剛落，一個瘦高的中年文士被引了進來。他穿著一身洗得發白的官袍，背脊挺得筆直，像是用竹竿撐著。他沒有看書房裡的狼藉，也沒有多餘的寒暄，只是對著二人深深一揖。
「方鏡，見過慕大人，謝將軍。」
「方大人不必多禮。」慕卿潯抬手虛扶，「請坐。看茶。」
「不必了。」方鏡拒絕了，「下官今日前來，非為公事，也非私交。只是想送一樣東西。」
他從袖中取出一封用火漆封好的信，雙手奉上。信封上沒有署名，只有一個小小的「安」字。
謝緒凌沒有接。他打量著方鏡。「方大人，你我素無往來。護國府與御史台，也各司其職。你這封信，是什麼意思？」
「信中的內容，二位大人看了便知。」方鏡的態度不卑不亢，「下官只是一介信使。東西送到，便告辭了。」
他說完，又是一揖，轉身就要走。
「站住。」慕卿潯開口，「方大人，你可知這封信，會給你帶來什麼？」
方鏡的腳步頓住，卻沒有回頭。「在其位，謀其政。在其時，盡其事。有些事，總要有人去做。告辭。」
他走了，像來時一樣，只留下一個清瘦而倔強的背影。
書房裡一片寂靜。
謝緒凌拿起那封信，掂了掂。「故弄玄虛。我倒要看看，這裡面是什麼驚天動地的大事。」
他撕開火漆，抽出信紙。只看了一眼，他的動作就停住了。
「怎麼了？」
謝緒凌把信遞過去。
那是一份名單。或者說，是一份彈劾的聯署草稿。
上面羅列了護國府成立以來的樁樁件件，從插手江南織造局的案子，到處置雍州貪腐的官員，再到如今接收各路狀紙。每一件事，都被扣上了一頂大帽子。
「濫用職權，形同私設公堂。」
「干涉朝政，動搖國朝根基。」
「收買人心，意圖結黨營私。」
罪名觸目驚心。而在聯署人那一欄，赫然列著十幾個名字。為首的，是當朝太后的親弟弟，領中書令的張閣老。緊隨其後的，是幾個老牌世家的家主。
而最讓謝緒凌在意的，是名單末尾的一個名字。
吏部侍郎，王崇。
「呵，他們倒是聯合起來了。」謝緒凌冷笑，「太后的人，世家的人，還有趙王的人。為了對付我們，這些生死仇敵都能坐到一張桌子上來。」
「不奇怪。」慕卿潯將信紙放到桌上，「護國府的存在，擋了所有人的路。在他們眼裡，我們才是最大的敵人。」
「敵人？」謝緒凌像是聽到了什麼笑話，「就憑這些筆桿子？一群只會在朝堂上搖唇鼓舌的廢物！我倒要看看，誰敢當著我的面，說我結黨營私！」
他身上的煞氣幾乎要凝成實質。那是從屍山血海裡帶出來的東西，讓整個書房的溫度都降了幾分。
就在這時，又一陣急促的腳步聲從門外傳來。這次，是謝緒凌的親衛，神色慌張。
「將軍！」親衛單膝跪地，呈上一支小小的竹管，「邊關八百里加急！」
謝緒凌的心猛地一沉。八百里加急，只有在軍情萬分緊急時才會動用。
他奪過竹管，從裡面倒出一卷用絲線纏繞的紙條。上面不是軍報，而是一行行細小的暗語。
慕卿潯看著他，看著他的臉色由凝重變為鐵青，最後化為一片冰冷的沉寂。
「出事了？」
謝緒凌沒有回答，他將紙條攥在手心，那薄薄的紙幾乎要被他捏碎。片刻之後，他才一字一句地開口。
「我的一個舊部，從兵部送來的密信。」
「信上說，有人計劃在雁門關外，挑起一場小規模的衝突。死傷不會太多，敗得也不會太難看。但足以讓朝廷震動。」
慕卿GIN潯的心也跟著沉了下去。「嫁禍？」
「沒錯。」謝緒凌的牙關咬得咯咯作響，「雁門關守將趙德，是我一手提拔上來的。為人忠勇，但沒什麼心機。只要邊境一出事，朝中立刻就會有奏本上來。彈劾他『御下不嚴，致使邊防疏漏』。」
他抬起頭，看著慕卿潯。「而我，作為他的舉薦人，難辭其咎。」
慕卿潯瞬間就串聯起了一切。
方鏡送來的彈劾草稿，和這封來自邊關的密信。
「好一招連環計。」她喃喃道。
「先在邊境點一把火，用軍情來撬動我的根基，讓我自顧不暇。然後，朝堂之上，張閣老和王崇他們，再順勢發起總攻，將『濫用職權』的罪名徹底坐實。」謝緒凌的分析冰冷而清晰，「一明一暗，一武一文。到時候，就算陛下有心保我們，在邊境失利的鐵證面前，也無話可說。」
這是一個死局。
一個精心設計，將他們所有退路都堵死的局。
「他們這是要我們的命。」謝緒凌緩緩吐出一口氣，那股火氣已經不見了，取而代之的是一種更危險的平靜。
「不只是命。」慕卿潯走到桌案前，拿起那份彈劾草稿，和昨夜找出的那些卷宗放在一起。
趙王的影子朝廷，太后外戚的世家集團。
兩股龐大的勢力，此刻像兩條巨蟒，纏繞而來。
「他們要毀掉護國府，毀掉我們所做的一切，讓所有事情，都回到原來的樣子。」
謝緒凌看著她。「那我們怎麼辦？現在派人去雁門關，已經來不及了。等消息送到，仗都打完了。」
「來不及，就不去了。」
慕卿潯拿起一支筆，鋪開一張新的宣紙。
「他們想在邊境放火，我們就讓京城的火，燒得比他們更旺。」
謝緒凌看著她，不明白她的意思。
慕卿潯沒有解釋。她蘸飽了墨，筆尖懸在紙上，片刻之後，重重落下。
紙上，只有一個名字。
錢申。
護國府的書房，一夜未眠。
「所以，周延負責武官選授，王崇主管文官考評。一文一武，一內一外，趙王這盤棋，下得真夠大的。」謝緒凌將最後一份卷宗扔在桌上，活動著僵硬的脖頸。
慕卿潯沒有應聲。她站在窗前，看著天邊泛起的魚肚白。一夜的查閱，耗盡了心神，但某種東西卻比任何時候都更清晰。
「你有沒有想過，護國府成立至今，我們到底改變了什麼？」慕卿潯忽然問。
「改變了什麼？」謝緒凌嗤笑一聲，「改變了我們覺睡得更少，麻煩變得更多。以前在兵部，我只需要管好邊境那點事。現在，整個大周的腌臢事都往我們這裡送。」
他說的是實話。護國府像一塊投入死水潭的巨石，砸碎了虛假的平靜。那些被世家打壓的寒門、被官場排擠的清流，開始將這裡視為最後的希望。一封封來自天南地北的密信，雪片般飛入京城。
府外的門房，都快成了專職的信使。
「這不就是你想要的嗎？」慕卿潯轉過身，「讓那些沉冤有處訴，讓那些不公能見光。」
「我是想讓天下太平，不是想開一個訴苦堂。」謝緒凌拿起茶杯，裡面的茶水早已冰涼，「這些人把狀紙遞到我們這裡，然後呢？我們能做什麼？一個個去查？一個個去翻案？慕卿潯，我們是護國府，不是大理寺，更不是皇帝。」
他的話語裡帶著一股壓抑不住的火氣。昨夜的發現，像一座大山，沉甸甸地壓在心頭。那個影子朝廷的存在，讓他們的所有努力都顯得像個笑話。
「叮——」
一聲清脆的玉磬聲從前院傳來，這是有客來訪的信號。
「這麼早，誰會來？」謝緒凌皺起眉。
片刻後，管家進來通報：「主人，御史台的方大人求見。」
「方大人？」謝緒凌在腦中搜索著這個名字，「哪個方大人？」
「方鏡，一個監察御史。」慕卿潯替管家回答了，「讓他進來。」
謝緒凌的表情變得古怪起來。「方鏡？我聽說過他。茅坑裡的石頭，又臭又硬。彈劾過吏部尚書，參過戶部侍郎，連太后的外戚都敢碰。結果呢？在御史台坐了十年冷板凳，一動沒動。他來做什麼？」
「或許，是來彈劾我們的。」慕卿潯說。
話音剛落，一個瘦高的中年文士被引了進來。他穿著一身洗得發白的官袍，背脊挺得筆直，像是用竹竿撐著。他沒有看書房裡的狼藉，也沒有多餘的寒暄，只是對著二人深深一揖。
「方鏡，見過慕大人，謝將軍。」
「方大人不必多禮。」慕卿潯抬手虛扶，「請坐。看茶。」
「不必了。」方鏡拒絕了，「下官今日前來，非為公事，也非私交。只是想送一樣東西。」
他從袖中取出一封用火漆封好的信，雙手奉上。信封上沒有署名，只有一個小小的「安」字。
謝緒凌沒有接。他打量著方鏡。「方大人，你我素無往來。護國府與御史台，也各司其職。你這封信，是什麼意思？」
「信中的內容，二位大人看了便知。」方鏡的態度不卑不亢，「下官只是一介信使。東西送到，便告辭了。」
他說完，又是一揖，轉身就要走。
「站住。」慕卿潯開口，「方大人，你可知這封信，會給你帶來什麼？」
方鏡的腳步頓住，卻沒有回頭。「在其位，謀其政。在其時，盡其事。有些事，總要有人去做。告辭。」
他走了，像來時一樣，只留下一個清瘦而倔強的背影。
書房裡一片寂靜。
謝緒凌拿起那封信，掂了掂。「故弄玄虛。我倒要看看，這裡面是什麼驚天動地的大事。」
他撕開火漆，抽出信紙。只看了一眼，他的動作就停住了。
「怎麼了？」
謝緒凌把信遞過去。
那是一份名單。或者說，是一份彈劾的聯署草稿。
上面羅列了護國府成立以來的樁樁件件，從插手江南織造局的案子，到處置雍州貪腐的官員，再到如今接收各路狀紙。每一件事，都被扣上了一頂大帽子。
「濫用職權，形同私設公堂。」
「干涉朝政，動搖國朝根基。」
「收買人心，意圖結黨營私。」
罪名觸目驚心。而在聯署人那一欄，赫然列著十幾個名字。為首的，是當朝太后的親弟弟，領中書令的張閣老。緊隨其後的，是幾個老牌世家的家主。
而最讓謝緒凌在意的，是名單末尾的一個名字。
吏部侍郎，王崇。
「呵，他們倒是聯合起來了。」謝緒凌冷笑，「太后的人，世家的人，還有趙王的人。為了對付我們，這些生死仇敵都能坐到一張桌子上來。」
「不奇怪。」慕卿潯將信紙放到桌上，「護國府的存在，擋了所有人的路。在他們眼裡，我們才是最大的敵人。」
「敵人？」謝緒凌像是聽到了什麼笑話，「就憑這些筆桿子？一群只會在朝堂上搖唇鼓舌的廢物！我倒要看看，誰敢當著我的面，說我結黨營私！」
他身上的煞氣幾乎要凝成實質。那是從屍山血海裡帶出來的東西，讓整個書房的溫度都降了幾分。
就在這時，又一陣急促的腳步聲從門外傳來。這次，是謝緒凌的親衛，神色慌張。
「將軍！」親衛單膝跪地，呈上一支小小的竹管，「邊關八百里加急！」
謝緒凌的心猛地一沉。八百里加急，只有在軍情萬分緊急時才會動用。
他奪過竹管，從裡面倒出一卷用絲線纏繞的紙條。上面不是軍報，而是一行行細小的暗語。
慕卿潯看著他，看著他的臉色由凝重變為鐵青，最後化為一片冰冷的沉寂。
「出事了？」
謝緒凌沒有回答，他將紙條攥在手心，那薄薄的紙幾乎要被他捏碎。片刻之後，他才一字一句地開口。
「我的一個舊部，從兵部送來的密信。」
「信上說，有人計劃在雁門關外，挑起一場小規模的衝突。死傷不會太多，敗得也不會太難看。但足以讓朝廷震動。」
慕卿GIN潯的心也跟著沉了下去。「嫁禍？」
「沒錯。」謝緒凌的牙關咬得咯咯作響，「雁門關守將趙德，是我一手提拔上來的。為人忠勇，但沒什麼心機。只要邊境一出事，朝中立刻就會有奏本上來。彈劾他『御下不嚴，致使邊防疏漏』。」
他抬起頭，看著慕卿潯。「而我，作為他的舉薦人，難辭其咎。」
慕卿潯瞬間就串聯起了一切。
方鏡送來的彈劾草稿，和這封來自邊關的密信。
「好一招連環計。」她喃喃道。
「先在邊境點一把火，用軍情來撬動我的根基，讓我自顧不暇。然後，朝堂之上，張閣老和王崇他們，再順勢發起總攻，將『濫用職權』的罪名徹底坐實。」謝緒凌的分析冰冷而清晰，「一明一暗，一武一文。到時候，就算陛下有心保我們，在邊境失利的鐵證面前，也無話可說。」
這是一個死局。
一個精心設計，將他們所有退路都堵死的局。
「他們這是要我們的命。」謝緒凌緩緩吐出一口氣，那股火氣已經不見了，取而代之的是一種更危險的平靜。
「不只是命。」慕卿潯走到桌案前，拿起那份彈劾草稿，和昨夜找出的那些卷宗放在一起。
趙王的影子朝廷，太后外戚的世家集團。
兩股龐大的勢力，此刻像兩條巨蟒，纏繞而來。
「他們要毀掉護國府，毀掉我們所做的一切，讓所有事情，都回到原來的樣子。」
謝緒凌看著她。「那我們怎麼辦？現在派人去雁門關，已經來不及了。等消息送到，仗都打完了。」
「來不及，就不去了。」
慕卿潯拿起一支筆，鋪開一張新的宣紙。
「他們想在邊境放火，我們就讓京城的火，燒得比他們更旺。」
謝緒凌看著她，不明白她的意思。
慕卿潯沒有解釋。她蘸飽了墨，筆尖懸在紙上，片刻之後，重重落下。
紙上，只有一個名字。
錢申。