第94章 烏合之眾
京郊大營的塵土，比北境的風沙還要嗆人。
新軍大營與其說是個軍營，不如說是個巨大的收容所。三教九流，無所不包。被債主追得走投無路的賭徒，打架鬥毆被官府勒令充軍的街頭混混，還有那些指望在軍中混口飯吃的流民。他們穿著松垮垮的號服，三五成群，站沒站相，坐沒坐相，喧譁吵鬧，像個混亂的集市。
謝緒凌的副將李謙跟在他身後，眉頭擰成了一個疙瘩。「將軍，這就是陛下撥給我們的兵？這……這簡直是一群烏合之眾。底子太薄了，怕是連隊列都走不齊整。」
謝緒凌沒有停下腳步，他的靴子踩在浮土上，發出沉悶的聲響。「烏合之眾，才好。沒有習氣，沒有派系，一張白紙，才好作畫。」
「可這操典……」李謙拿著那份剛謄寫好的章程，手心都在冒汗，「第一天就負重二十里越野，之後馬上是格鬥對練，不設護具。這……這會死人的！」
「死在操練場上，總好過死在王忠手裡。」謝緒凌的聲音沒有一絲波瀾，「李謙，你記著。我要的不是十萬個會吃飯喘氣的人，我要的是一支能打仗的軍隊。從今天起，這裡沒有姓名，只有編號。沒有道理，只有軍令。」
他的話音剛落，前方操練的隊伍里就爆發出一陣騷動。
「不練了！老子不練了！」一個身材高大，滿臉橫肉的漢子把背上的沙袋狠狠摔在地上，「憑什麼？大頭兵也是人！從天亮跑到天黑，連口熱湯都喝不上，這是練兵還是在要我們的命！」
他這一喊，周圍好些個已經累得半死的新兵也跟著起鬨，稀稀拉拉地丟下了沙袋。
李謙的臉色瞬間變了，正要上前呵斥。
謝緒凌抬手攔住了他。
他一步步走到那個帶頭鬧事的漢子面前。四周的喧譁聲在他靠近時，詭異地安靜下來。所有人都看著他，這個傳說中從北境回來的將軍，這個新軍的總教頭。
「你叫什麼？」謝緒凌問。
那漢子梗著脖子，顯然是地頭蛇當慣了。「行不更名，坐不改姓，陳四！」
「陳四。」謝緒凌重複了一遍，像是在品味這個名字。「你說，這是在要你們的命？」
「難道不是嗎？」陳四毫不畏懼地頂了回去，「我們在街面上混，也講究個有來有往。你們這算什麼？把我們當牲口使喚！」
「說得好。」謝緒凌竟然點了點頭，「軍營里，確實不把人當人看。只看兩種東西，一種是活著的兵，一種是死了的兵。」
他解下腰間那枚黃銅虎符，托在掌心，舉到陳四面前。「你認得這個嗎？」
陳四愣了一下，他當然不認得。
「你不認得它，沒關係。」謝緒凌的語調平淡得可怕，「但從今天起，你要把它刻進骨子裡。在這裡，它說的話，比皇帝的聖旨還管用。它讓你生，你就能生。它讓你死，你就必須死。」
他轉向不遠處另一隊還在堅持的士兵，高高舉起虎符。「第三隊，全體都有！向後轉，目標正前方土坡，衝刺五十個來回！即刻執行！」
那隊士兵早已筋疲力盡，但看到虎符，聽到命令，身體像是被無形的線操控了一般，沒有半分遲疑，嘶吼著沖了出去。
整個操場上，只剩下他們粗重的喘息聲和雜亂的腳步聲。
謝緒凌收回手，重新看向陳四。「現在，給你兩個選擇。」
「一，撿起你的沙袋，除了你自己的二十里，再替我跑十里。跑完，今天你的晚飯，有肉。」
「二，現在就去軍法處，領三十軍棍，然後捲鋪蓋滾蛋。從此以後，你跟這京郊大營，再無關係。」
陳四的臉一陣紅一陣白。他看看那些瘋了一樣沖坡的士兵，又看看眼前這個面無表情的將軍。他想放幾句狠話，卻發現喉嚨里幹得發不出一個字。他從這個人的身上，感覺不到任何可以商量的餘地，只有冰冷的規矩，和死亡。
周圍的兵痞們也都噤若寒蟬。他們本以為法不責眾，卻沒想到這位將軍根本不按常理來。
「我……我跑。」陳四從牙縫裡擠出三個字，他彎腰，撿起了地上的沙袋，那沙袋此刻仿佛有千斤重。
「很好。」謝緒-凌說，「記住，在這裡，服從，是你活下去的唯一方式。」
他不再看陳四一眼，轉身對李謙下令：「傳令下去，今天凡是丟下沙袋的，操練加倍。完不成的，一律逐出大營，永不錄用。告訴他們，我謝緒凌的兵，不收廢物。」
李謙心頭一凜，大聲應道：「是！」
日落時分，慕卿潯帶著食盒來到大營。遠遠的，她就聽到了那震天的操練聲。與白天的混亂不同，此刻的號令聲、腳步聲，雖然依舊疲憊，卻多了一種驚人的整齊。
她走進帥帳時，謝緒凌正對著一張地圖出神。地圖上，北境的輪廓被他用硃筆圈了又圈。
「還在想北境的事？」慕卿潯將食盒放在桌上，取出裡面的湯羹。
「王忠的膽子，比我想像的要大。」謝緒凌沒有回頭，手指在地圖上一個叫『鷹嘴崖』的地方點了點，「他把周伯的老部下，調去了這個地方。那是個絕地，易攻難守，根本沒有駐兵的價值。」
「他是想借刀殺人。」慕卿潯把湯碗推到他手邊，「借北狄人的刀，除了那些不聽話的舊部。」
「他是在逼我。」謝緒凌終於轉過身，他拿起湯碗，卻沒有喝，「他知道那些人是我的心腹，知道周伯的傷因他們而起。他把他們放在最危險的地方，就是想看我怎麼選。是看著他們去死，還是……按捺不住，自亂陣腳。」
「所以，將軍打算怎麼選？」慕卿潯問。
謝緒凌沉默了片刻，然後一口氣喝乾了碗裡的湯。「他想看戲，我就唱給他看。」
他將空碗重重放下。「我救不了他們。我現在連京城都出不去，拿什麼救？」
「那我們就不救。」慕卿潯的話語，一如既往的冷靜，「至少，不是現在救。」
謝緒凌抬起頭。
「將軍，你今天處置那個叫陳四的兵痞，做得很好。」慕卿潯話鋒一轉，「這支新軍，就是我們的鷹嘴崖。它現在看著破破爛爛，一無是處，所有人都等著看我們的笑話。但正因如此，我們在這裡做的任何事，才不會引起真正的警覺。」
她走到謝緒凌身邊，替他理了理有些凌亂的衣領。「皇帝要的是一把刀，但他不知道，刀在鑄成之前，需要用血來淬火。這些兵痞的血，王忠那些棋子的血，都可以是我們的磨刀石。」
「你的意思是……」
「北境那盤棋，我們暫時動不了。但京城這盤棋，棋子，可都在我們手上。」慕卿潯的聲音壓得很低，「王忠有北狄人當刀，我們為什麼不能有自己的刀？一支……比北狄人更鋒利的刀。」
謝緒凌的呼吸停頓了一下。
他想起了慕卿潯的話，「一支只認兵符，不認人的虎狼之師。」
他以為他懂了，但直到此刻，他才真正體會到這句話里蘊含的瘋狂與決絕。
「我明白了。」他緩緩吐出四個字。
帥帳外的操練聲，還在繼續。那些嘶吼，那些喘息，像是野獸在磨礪自己的爪牙。
謝緒凌走到帳門口，看著夜幕下那些搖搖欲墜，卻仍在堅持的身影。
他的軍隊，正在成形。
新軍大營與其說是個軍營，不如說是個巨大的收容所。三教九流，無所不包。被債主追得走投無路的賭徒，打架鬥毆被官府勒令充軍的街頭混混，還有那些指望在軍中混口飯吃的流民。他們穿著松垮垮的號服，三五成群，站沒站相，坐沒坐相，喧譁吵鬧，像個混亂的集市。
謝緒凌的副將李謙跟在他身後，眉頭擰成了一個疙瘩。「將軍，這就是陛下撥給我們的兵？這……這簡直是一群烏合之眾。底子太薄了，怕是連隊列都走不齊整。」
謝緒凌沒有停下腳步，他的靴子踩在浮土上，發出沉悶的聲響。「烏合之眾，才好。沒有習氣，沒有派系，一張白紙，才好作畫。」
「可這操典……」李謙拿著那份剛謄寫好的章程，手心都在冒汗，「第一天就負重二十里越野，之後馬上是格鬥對練，不設護具。這……這會死人的！」
「死在操練場上，總好過死在王忠手裡。」謝緒凌的聲音沒有一絲波瀾，「李謙，你記著。我要的不是十萬個會吃飯喘氣的人，我要的是一支能打仗的軍隊。從今天起，這裡沒有姓名，只有編號。沒有道理，只有軍令。」
他的話音剛落，前方操練的隊伍里就爆發出一陣騷動。
「不練了！老子不練了！」一個身材高大，滿臉橫肉的漢子把背上的沙袋狠狠摔在地上，「憑什麼？大頭兵也是人！從天亮跑到天黑，連口熱湯都喝不上，這是練兵還是在要我們的命！」
他這一喊，周圍好些個已經累得半死的新兵也跟著起鬨，稀稀拉拉地丟下了沙袋。
李謙的臉色瞬間變了，正要上前呵斥。
謝緒凌抬手攔住了他。
他一步步走到那個帶頭鬧事的漢子面前。四周的喧譁聲在他靠近時，詭異地安靜下來。所有人都看著他，這個傳說中從北境回來的將軍，這個新軍的總教頭。
「你叫什麼？」謝緒凌問。
那漢子梗著脖子，顯然是地頭蛇當慣了。「行不更名，坐不改姓，陳四！」
「陳四。」謝緒凌重複了一遍，像是在品味這個名字。「你說，這是在要你們的命？」
「難道不是嗎？」陳四毫不畏懼地頂了回去，「我們在街面上混，也講究個有來有往。你們這算什麼？把我們當牲口使喚！」
「說得好。」謝緒凌竟然點了點頭，「軍營里，確實不把人當人看。只看兩種東西，一種是活著的兵，一種是死了的兵。」
他解下腰間那枚黃銅虎符，托在掌心，舉到陳四面前。「你認得這個嗎？」
陳四愣了一下，他當然不認得。
「你不認得它，沒關係。」謝緒凌的語調平淡得可怕，「但從今天起，你要把它刻進骨子裡。在這裡，它說的話，比皇帝的聖旨還管用。它讓你生，你就能生。它讓你死，你就必須死。」
他轉向不遠處另一隊還在堅持的士兵，高高舉起虎符。「第三隊，全體都有！向後轉，目標正前方土坡，衝刺五十個來回！即刻執行！」
那隊士兵早已筋疲力盡，但看到虎符，聽到命令，身體像是被無形的線操控了一般，沒有半分遲疑，嘶吼著沖了出去。
整個操場上，只剩下他們粗重的喘息聲和雜亂的腳步聲。
謝緒凌收回手，重新看向陳四。「現在，給你兩個選擇。」
「一，撿起你的沙袋，除了你自己的二十里，再替我跑十里。跑完，今天你的晚飯，有肉。」
「二，現在就去軍法處，領三十軍棍，然後捲鋪蓋滾蛋。從此以後，你跟這京郊大營，再無關係。」
陳四的臉一陣紅一陣白。他看看那些瘋了一樣沖坡的士兵，又看看眼前這個面無表情的將軍。他想放幾句狠話，卻發現喉嚨里幹得發不出一個字。他從這個人的身上，感覺不到任何可以商量的餘地，只有冰冷的規矩，和死亡。
周圍的兵痞們也都噤若寒蟬。他們本以為法不責眾，卻沒想到這位將軍根本不按常理來。
「我……我跑。」陳四從牙縫裡擠出三個字，他彎腰，撿起了地上的沙袋，那沙袋此刻仿佛有千斤重。
「很好。」謝緒-凌說，「記住，在這裡，服從，是你活下去的唯一方式。」
他不再看陳四一眼，轉身對李謙下令：「傳令下去，今天凡是丟下沙袋的，操練加倍。完不成的，一律逐出大營，永不錄用。告訴他們，我謝緒凌的兵，不收廢物。」
李謙心頭一凜，大聲應道：「是！」
日落時分，慕卿潯帶著食盒來到大營。遠遠的，她就聽到了那震天的操練聲。與白天的混亂不同，此刻的號令聲、腳步聲，雖然依舊疲憊，卻多了一種驚人的整齊。
她走進帥帳時，謝緒凌正對著一張地圖出神。地圖上，北境的輪廓被他用硃筆圈了又圈。
「還在想北境的事？」慕卿潯將食盒放在桌上，取出裡面的湯羹。
「王忠的膽子，比我想像的要大。」謝緒凌沒有回頭，手指在地圖上一個叫『鷹嘴崖』的地方點了點，「他把周伯的老部下，調去了這個地方。那是個絕地，易攻難守，根本沒有駐兵的價值。」
「他是想借刀殺人。」慕卿潯把湯碗推到他手邊，「借北狄人的刀，除了那些不聽話的舊部。」
「他是在逼我。」謝緒凌終於轉過身，他拿起湯碗，卻沒有喝，「他知道那些人是我的心腹，知道周伯的傷因他們而起。他把他們放在最危險的地方，就是想看我怎麼選。是看著他們去死，還是……按捺不住，自亂陣腳。」
「所以，將軍打算怎麼選？」慕卿潯問。
謝緒凌沉默了片刻，然後一口氣喝乾了碗裡的湯。「他想看戲，我就唱給他看。」
他將空碗重重放下。「我救不了他們。我現在連京城都出不去，拿什麼救？」
「那我們就不救。」慕卿潯的話語，一如既往的冷靜，「至少，不是現在救。」
謝緒凌抬起頭。
「將軍，你今天處置那個叫陳四的兵痞，做得很好。」慕卿潯話鋒一轉，「這支新軍，就是我們的鷹嘴崖。它現在看著破破爛爛，一無是處，所有人都等著看我們的笑話。但正因如此，我們在這裡做的任何事，才不會引起真正的警覺。」
她走到謝緒凌身邊，替他理了理有些凌亂的衣領。「皇帝要的是一把刀，但他不知道，刀在鑄成之前，需要用血來淬火。這些兵痞的血，王忠那些棋子的血，都可以是我們的磨刀石。」
「你的意思是……」
「北境那盤棋，我們暫時動不了。但京城這盤棋，棋子，可都在我們手上。」慕卿潯的聲音壓得很低，「王忠有北狄人當刀，我們為什麼不能有自己的刀？一支……比北狄人更鋒利的刀。」
謝緒凌的呼吸停頓了一下。
他想起了慕卿潯的話，「一支只認兵符，不認人的虎狼之師。」
他以為他懂了，但直到此刻，他才真正體會到這句話里蘊含的瘋狂與決絕。
「我明白了。」他緩緩吐出四個字。
帥帳外的操練聲，還在繼續。那些嘶吼，那些喘息，像是野獸在磨礪自己的爪牙。
謝緒凌走到帳門口，看著夜幕下那些搖搖欲墜，卻仍在堅持的身影。
他的軍隊，正在成形。