第146章 承認
慕卿潯回來了，腳步很輕，卻帶著一股肅殺的風。
她將一疊厚厚的名冊放在書案上，發出沉悶的聲響。京城九門，新軍三營，所有將領的姓名、職級、履歷，都在這裡了。
謝緒凌沒有立刻去翻。
偌大的花園裡，那盆偽造的名冊還攤開著，像一張咧開的，無聲嘲諷的嘴。上面的每一個名字，都透著墨汁的腥氣和人血的惡臭。
「夫君，」慕卿潯先開了口，打破了這片死寂，「你打算從何處入手？」
「不急。」謝緒凌的手指，輕輕敲擊著桌面，發出篤、篤、篤的輕響，仿佛在為什麼事情定著節拍，「他們既然設了這個局，就不會只給我們一條路走。」
他的話音剛落，鎮國公府的老管家福伯，幾乎是連滾帶爬地衝進了花園，完全失了平日的沉穩。
「國公爺！夫人！」福伯的嗓子都劈了，帶著一絲沙啞的驚惶。
慕卿潯蹙眉：「福伯，何事如此慌張？」
「外面……外面全亂了！」福伯喘著粗氣，臉漲得通紅，「城裡到處都在傳……」
他不敢說下去，只是用一種混合著恐懼和憤怒的表情看著謝緒凌和慕卿潯。
謝緒凌停下了敲擊桌面的手指。
他抬起臉，那張因常年風霜而顯得冷硬的臉上，沒有半分波瀾。「傳什麼？讓你說，你就說。」
「他們說……說國公爺您卸甲歸家，仍手握兵權，是擁兵自重，意圖不軌！」福伯的聲音發著抖，「還說……還說夫人您……您……」
「說我牝雞司晨，干預朝政，是麼？」慕卿潯接了下去，她的腔調很平，平得像結了冰的湖面。
福伯的頭垂得更低了，幾乎要埋進胸口裡。
這便是承認了。
慕卿潯笑了，只是那笑意未達眼底，反而讓周遭的空氣更冷了幾分。「還有呢？這些陳詞濫調，怕是扳不倒鎮國公府。」
「還有……」福伯的牙齒都在打顫，他不敢去看謝緒凌，「他們翻出了……翻出了當年的舊事，說您當年中了火浣砂的毒，早已……早已是強弩之末，是個……廢人。如今賴在京畿總教頭的位置上，不過是沽名釣譽，不堪重用……」
「放肆！」慕卿潯猛地一拍桌案，那疊剛拿來的名冊被震得跳了起來。
海棠樹的葉子簌簌作響，幾隻聞香而來的雀鳥被這聲怒斥驚得四散飛逃。
福伯「噗通」一聲跪倒在地，冷汗浸濕了他的後背。「老奴該死！老奴不該傳這些污言穢語！」
謝緒凌卻擺了擺手，示意他起來。
他甚至還對福伯安撫性地點了點頭，然後才轉向氣得渾身發顫的慕卿潯。
「你看，這才是他們的後手。」他拿起那份偽造的陣亡名冊，輕輕抖了抖，「這些東西，是罪證。這些流言，是刀子。他們要的，不只是讓我身敗名裂，還要誅我的心。」
先用流言，動搖皇帝的信任，敗壞他的名聲。
說他擁兵自重，是為下一步的殺招做鋪墊。若他將名冊之事捅出去，得罪滿朝權貴，這「擁兵自重」的帽子就正好扣實了，成了他排除異己、要挾朝廷的鐵證。
說他身體已廢，是釜底抽薪。一個「廢人」，還有什麼資格執掌京畿防務和新軍？這是要逼著皇帝，收回他手中最後的兵權。
一旦他沒了京畿總教頭的身份，就再也護不住北朔軍的清譽，也護不住鎮國公府的滿門。
「好一個連環計。」慕卿潯的怒火，漸漸被一種冰冷的恨意所取代，「他們這是算準了，要把我們往死路上逼。」
「死路？」謝緒凌重複著這兩個字，然後，他笑了。
還是那種堪稱殘忍的笑。
「他們想看我這個『廢人』，如何自證？」他拿起筆，卻沒有再碰那份髒東西，而是轉向了慕卿潯剛拿來的，京畿防衛將領的名冊。
他的筆尖，在上面緩緩划過。
「他們說我擁兵自重，那我就重給他們看。」
「你想做什麼？」慕卿潯的心提了起來，「此刻調兵，無異於自投羅網！」
「誰說我要調兵？」謝緒凌的筆，停在了一個名字上——東城門守將，王啟年。
「我是京畿防衛總教頭，巡查九門防務，是我的分內之職。誰也挑不出錯處。」他抬起臉，看著慕卿潯，那雙燃著磷火的眸子，亮得驚人。
「巡查？」慕卿潯瞬間領會了他的意圖，「你是要借著巡查，去核對兵丁名冊？」
「核對？」謝緒凌搖頭，「不，太慢了，也太被動。」
他將筆放下，站起身，走到花園中央。
「他們散播流言，是想讓所有人都來看我的笑話，看我如何被這盆髒水淹死。既然如此，我就搭個台子，請全京城的人，都來看一出大戲。」
他轉過身，一字一句，清晰無比。
「傳我的總教頭令。」
福伯立刻躬身肅立，神情專注。
「明日卯時，京城九門，新軍三營，所有當值將士，全副武裝，在玄武門外集結。」
慕卿潯的呼吸一滯。「全員集結？你要做什麼？」
「京畿防務，年度大操練。」謝緒凌吐出八個字，每一個字都像是淬了冰，「總教頭親自檢閱。就以那份名冊上的第一個名字，馬三元，作為操練的引子。」
「馬三元是譁變逃兵！」慕卿潯提醒他。
「我知道。」謝緒凌的臉上，是全然的冷酷，「所以，操練的第一個科目，就是『追捕逃兵』。我要讓全京城的兵，都認認這個『馬三元』，是個什麼東西。」
他這是要將那份偽造的名冊，當成演武的劇本！
他不去辯解，不去爭吵。
他要用最直接，最蠻橫，最無可辯駁的方式，當著所有人的面，將這齣戲演下去。
「他們會說你公報私仇，濫用職權！」
「那就讓他們說。」謝緒凌走回案前，重新拿起了那支筆。這一次，他蘸飽了硃砂，在那份偽造的名冊上，重重寫下四個大字。
——演武令稿。
他將這份「令稿」遞給福伯。
「把它『不小心』地泄露出去。就說，這是鎮國公連夜擬定的演武文書，要呈給兵部和聖上御覽。」
福伯接過那張紙，手都在抖。他看明白了。
國公爺這是要陽謀。
他把這個燙手的山芋，用一種誰也無法拒絕的方式，重新扔回了兵部和那些人的面前。
你們不是說這些人是陣亡將士嗎？好，我這個總教頭，要為這些「烈士」正名，要以他們的「英勇事跡」為藍本，全城操練，以儆效尤。
你們兵部，是批，還是不批？
批了，等於承認這份名單是真的，那明日的操練，就是一場徹頭徹尾的鬧劇，當著全城軍民的面，把你們的臉皮撕下來。
不批？為何不批？為「烈士」張目，激勵三軍，這有何不妥？你們若是不批，就是心虛，就是承認了這份名單是偽造的！
無論進退，都是他們自己的死路。
「至於那個『廢人』的流言……」謝緒凌看著慕卿潯，原本的冷酷，化開了一絲極淡的暖意，「明日，我會親自上場，讓他們看看，我這個『廢人』，還能不能拉得開弓，騎得上馬。」
他頓了頓，補上了最後一句話。
「還有，去一趟張鐵山家裡。」
他的手指，點在了那個被他用紅圈圈起來的名字上。
「告訴他母親，明日一早，請她去玄武門觀禮。我要當著京城所有將士的面，告訴他們，誰，才是真正的北朔軍英魂。」
慕卿潯沒有再說話。
她只是走上前，替他理了理微亂的衣襟。
花園裡，風停了。
那棵海棠樹，靜靜地立著，仿佛也在等待一場即將來臨的暴風雨。
她將一疊厚厚的名冊放在書案上，發出沉悶的聲響。京城九門，新軍三營，所有將領的姓名、職級、履歷，都在這裡了。
謝緒凌沒有立刻去翻。
偌大的花園裡，那盆偽造的名冊還攤開著，像一張咧開的，無聲嘲諷的嘴。上面的每一個名字，都透著墨汁的腥氣和人血的惡臭。
「夫君，」慕卿潯先開了口，打破了這片死寂，「你打算從何處入手？」
「不急。」謝緒凌的手指，輕輕敲擊著桌面，發出篤、篤、篤的輕響，仿佛在為什麼事情定著節拍，「他們既然設了這個局，就不會只給我們一條路走。」
他的話音剛落，鎮國公府的老管家福伯，幾乎是連滾帶爬地衝進了花園，完全失了平日的沉穩。
「國公爺！夫人！」福伯的嗓子都劈了，帶著一絲沙啞的驚惶。
慕卿潯蹙眉：「福伯，何事如此慌張？」
「外面……外面全亂了！」福伯喘著粗氣，臉漲得通紅，「城裡到處都在傳……」
他不敢說下去，只是用一種混合著恐懼和憤怒的表情看著謝緒凌和慕卿潯。
謝緒凌停下了敲擊桌面的手指。
他抬起臉，那張因常年風霜而顯得冷硬的臉上，沒有半分波瀾。「傳什麼？讓你說，你就說。」
「他們說……說國公爺您卸甲歸家，仍手握兵權，是擁兵自重，意圖不軌！」福伯的聲音發著抖，「還說……還說夫人您……您……」
「說我牝雞司晨，干預朝政，是麼？」慕卿潯接了下去，她的腔調很平，平得像結了冰的湖面。
福伯的頭垂得更低了，幾乎要埋進胸口裡。
這便是承認了。
慕卿潯笑了，只是那笑意未達眼底，反而讓周遭的空氣更冷了幾分。「還有呢？這些陳詞濫調，怕是扳不倒鎮國公府。」
「還有……」福伯的牙齒都在打顫，他不敢去看謝緒凌，「他們翻出了……翻出了當年的舊事，說您當年中了火浣砂的毒，早已……早已是強弩之末，是個……廢人。如今賴在京畿總教頭的位置上，不過是沽名釣譽，不堪重用……」
「放肆！」慕卿潯猛地一拍桌案，那疊剛拿來的名冊被震得跳了起來。
海棠樹的葉子簌簌作響，幾隻聞香而來的雀鳥被這聲怒斥驚得四散飛逃。
福伯「噗通」一聲跪倒在地，冷汗浸濕了他的後背。「老奴該死！老奴不該傳這些污言穢語！」
謝緒凌卻擺了擺手，示意他起來。
他甚至還對福伯安撫性地點了點頭，然後才轉向氣得渾身發顫的慕卿潯。
「你看，這才是他們的後手。」他拿起那份偽造的陣亡名冊，輕輕抖了抖，「這些東西，是罪證。這些流言，是刀子。他們要的，不只是讓我身敗名裂，還要誅我的心。」
先用流言，動搖皇帝的信任，敗壞他的名聲。
說他擁兵自重，是為下一步的殺招做鋪墊。若他將名冊之事捅出去，得罪滿朝權貴，這「擁兵自重」的帽子就正好扣實了，成了他排除異己、要挾朝廷的鐵證。
說他身體已廢，是釜底抽薪。一個「廢人」，還有什麼資格執掌京畿防務和新軍？這是要逼著皇帝，收回他手中最後的兵權。
一旦他沒了京畿總教頭的身份，就再也護不住北朔軍的清譽，也護不住鎮國公府的滿門。
「好一個連環計。」慕卿潯的怒火，漸漸被一種冰冷的恨意所取代，「他們這是算準了，要把我們往死路上逼。」
「死路？」謝緒凌重複著這兩個字，然後，他笑了。
還是那種堪稱殘忍的笑。
「他們想看我這個『廢人』，如何自證？」他拿起筆，卻沒有再碰那份髒東西，而是轉向了慕卿潯剛拿來的，京畿防衛將領的名冊。
他的筆尖，在上面緩緩划過。
「他們說我擁兵自重，那我就重給他們看。」
「你想做什麼？」慕卿潯的心提了起來，「此刻調兵，無異於自投羅網！」
「誰說我要調兵？」謝緒凌的筆，停在了一個名字上——東城門守將，王啟年。
「我是京畿防衛總教頭，巡查九門防務，是我的分內之職。誰也挑不出錯處。」他抬起臉，看著慕卿潯，那雙燃著磷火的眸子，亮得驚人。
「巡查？」慕卿潯瞬間領會了他的意圖，「你是要借著巡查，去核對兵丁名冊？」
「核對？」謝緒凌搖頭，「不，太慢了，也太被動。」
他將筆放下，站起身，走到花園中央。
「他們散播流言，是想讓所有人都來看我的笑話，看我如何被這盆髒水淹死。既然如此，我就搭個台子，請全京城的人，都來看一出大戲。」
他轉過身，一字一句，清晰無比。
「傳我的總教頭令。」
福伯立刻躬身肅立，神情專注。
「明日卯時，京城九門，新軍三營，所有當值將士，全副武裝，在玄武門外集結。」
慕卿潯的呼吸一滯。「全員集結？你要做什麼？」
「京畿防務，年度大操練。」謝緒凌吐出八個字，每一個字都像是淬了冰，「總教頭親自檢閱。就以那份名冊上的第一個名字，馬三元，作為操練的引子。」
「馬三元是譁變逃兵！」慕卿潯提醒他。
「我知道。」謝緒凌的臉上，是全然的冷酷，「所以，操練的第一個科目，就是『追捕逃兵』。我要讓全京城的兵，都認認這個『馬三元』，是個什麼東西。」
他這是要將那份偽造的名冊，當成演武的劇本！
他不去辯解，不去爭吵。
他要用最直接，最蠻橫，最無可辯駁的方式，當著所有人的面，將這齣戲演下去。
「他們會說你公報私仇，濫用職權！」
「那就讓他們說。」謝緒凌走回案前，重新拿起了那支筆。這一次，他蘸飽了硃砂，在那份偽造的名冊上，重重寫下四個大字。
——演武令稿。
他將這份「令稿」遞給福伯。
「把它『不小心』地泄露出去。就說，這是鎮國公連夜擬定的演武文書，要呈給兵部和聖上御覽。」
福伯接過那張紙，手都在抖。他看明白了。
國公爺這是要陽謀。
他把這個燙手的山芋，用一種誰也無法拒絕的方式，重新扔回了兵部和那些人的面前。
你們不是說這些人是陣亡將士嗎？好，我這個總教頭，要為這些「烈士」正名，要以他們的「英勇事跡」為藍本，全城操練，以儆效尤。
你們兵部，是批，還是不批？
批了，等於承認這份名單是真的，那明日的操練，就是一場徹頭徹尾的鬧劇，當著全城軍民的面，把你們的臉皮撕下來。
不批？為何不批？為「烈士」張目，激勵三軍，這有何不妥？你們若是不批，就是心虛，就是承認了這份名單是偽造的！
無論進退，都是他們自己的死路。
「至於那個『廢人』的流言……」謝緒凌看著慕卿潯，原本的冷酷，化開了一絲極淡的暖意，「明日，我會親自上場，讓他們看看，我這個『廢人』，還能不能拉得開弓，騎得上馬。」
他頓了頓，補上了最後一句話。
「還有，去一趟張鐵山家裡。」
他的手指，點在了那個被他用紅圈圈起來的名字上。
「告訴他母親，明日一早，請她去玄武門觀禮。我要當著京城所有將士的面，告訴他們，誰，才是真正的北朔軍英魂。」
慕卿潯沒有再說話。
她只是走上前，替他理了理微亂的衣襟。
花園裡，風停了。
那棵海棠樹，靜靜地立著，仿佛也在等待一場即將來臨的暴風雨。