第158章 計劃
天光微亮，寒氣尚未散盡。
城中府衙的大堂被臨時徵用，幾張簡陋的木案拼在一起，上面鋪著一張巨大的輿圖。輿圖上，黑水河的走向被硃筆描了又描，顯得觸目驚心。
慕卿潯的手指停在輿圖上游的一處。
「此處河道最窄，淤積也最嚴重。我們就從這裡開始。」
堂下站著錢主簿和另外幾名官吏。為首的李工曹主管城建水利，他上前一步，面露難色。
「夫人，疏浚運河是百年大計，不可如此倉促。圖紙、勘探、丁役、錢糧，一樣都還沒有著落。」
慕卿潯沒有看他，視線依舊在輿圖上。
「圖紙，我來畫。勘探，我親自去。丁役，城外的流民，守城的護民營，還有輪休的士兵，都可以用。至於錢糧……」她頓了頓，「以工代賑。」
「以工代賑？」李工曹的聲調高了一些，「夫人，這萬萬不可！那些流民骨瘦如柴，如何能擔此重任？士兵是用來打仗的，不是挖泥的！讓他們去做苦力，會動搖軍心！」
他身邊負責倉儲的張司倉也開了口：「夫人，我們好不容易才從糧商手裡收來一批糧食，那是全城的命根子，要用來穩定人心，以備不時之需。若是全拿去做了工錢，萬一外族再犯，我們拿什麼守城？」
錢主簿站在一旁，嘴唇動了動，卻沒有說話。他記得慕卿潯對付陸萬金的手段，此刻不敢輕易反駁。
「說完了？」慕卿潯終於抬起頭，環視三人。
李工曹梗著脖子：「夫人，下官是為了北境著想。沒有周密的計劃，這樣的大工程只會勞民傷財，最終一事無成。」
「計劃？」慕卿潯拿起案上的一支筆，在輿圖上畫下一個標記，「我的計劃就是，今日之內，在城西黑水河畔，立起三座粥棚，一座臨時醫所。徵召第一批丁役，三千人。工具，將府庫里查抄來的兵器熔了，連夜打造鐵鍬和推車。明日辰時，我要聽到第一鍬挖下去的聲音。」
她看向李工曹：「李工曹，你負責搭建粥棚和醫所，人手不夠，就從護民營里調。」
她又轉向張司倉：「張司倉，你負責調撥糧食和工具。糧食按人頭算，每日兩餐，務必準時。工具損壞了，立刻修補。」
最後是錢主簿：「錢主簿，你負責登記造冊。所有參與工程的人，無論流民還是士兵，按戶登記，記錄工時。這是他們日後領取憑證的依據。」
三人面面相覷，誰也沒有動。
「怎麼，我的話你們聽不懂？」慕卿潯的語氣平靜，卻讓大堂里的空氣都冷了幾分。
李工曹咬了咬牙，再次開口：「夫人，這不是聽懂聽不懂的問題。這是規矩！如此大的工程，必須上報北境王，拿到王爺的批文和印信，才能調動兵馬，動用府庫。您這樣做，是越權！」
「對。」慕卿潯承認了，「我就是在越權。你們也可以像陸萬金一樣，去向北境王告我的狀。看看他回來之後，是先砍了我的頭，還是先砍了你們的頭。」
她站起身，走到三人面前。
「你們告訴我，是規矩重要，還是城外幾萬條人命重要？是王爺的批文重要，還是讓那些快要凍死餓死的人有一口熱粥、有一個活下去的指望重要？」
「北境的男人在前線流血，守著我們的家。我們這些在後方的人，難道就要抱著所謂的規矩，眼睜睜看著這個家從裡面爛掉嗎？」
她的話不重，卻字字砸在眾人心上。
李工曹的臉色一陣青一陣白，終究沒敢再說話。
「我只說一遍。」慕卿潯的聲音恢復了之前的平靜，「明日辰時，工程必須開始。誰耽誤了，誰就自己去工地上挖泥填數。」
她說完，不再理會眾人，轉身走出了大堂。
錢主簿看著她的背影，躬身行禮：「下官遵命。」
有了他帶頭，李工曹和張司倉對視一眼，也只能不情不願地躬身領命。
黑水河畔，景象混亂。
數千人聚集在乾涸的河床上，衣衫襤褸的流民和身穿簡陋皮甲的士兵混雜在一起。許多人手裡拿著粗製濫造的鐵鍬，更多的人只能用手刨，用破筐裝土。
河岸上，三座新搭的粥棚前排起了長龍，稀薄的米粥冒著熱氣，是這裡唯一的慰藉。
慕卿潯站在高處，看著這一切。霍啟將軍陪在她身邊，臉色不太好看。
「夫人，手下的兄弟們怨言很大。」霍啟低聲說，「他們說，自己是拿刀的手，不是拿鍬的命。讓他們跟流民一起刨土，有辱軍人的身份。」
「有辱身份？」慕卿潯反問，「戰死沙場，馬革裹屍，就有身份了？」
霍啟一時語塞。
「你告訴他們，他們挖的不是泥，是北境的生路。這條運河通了，糧食才能運進來，他們的家人才能吃飽飯。他們守在邊境，保護的是北境的現在。他們在這裡挖河，是奠定北境的未來。哪一樣，辱沒了他們的身份？」
她停頓了一下，繼續說：「何況，輪休的士兵也一樣領雙倍工糧。不願意乾的，可以退出，但以後城中所有官府的福利，他的家人都無權享受。」
霍啟沉默了。他知道，這個條件無人能夠拒絕。
這時，一個瘦骨嶙峋的中年人被幾名流民推搡著，走到了慕卿潯面前。他撲通一聲跪下。
「夫人，求您發發慈悲！這河床硬得跟石頭一樣，我們的工具不行，一天下來也挖不了多少。而且，很多人都病倒了，醫所那邊的大夫說，是累的，也是餓的。光喝粥，頂不住這樣的重活啊。」
慕卿潯看著他，又看了看他身後那些面黃肌瘦的人群。
「醫所會給病人診治，發藥。從明天起，粥里加鹽，再加一些野菜乾。至於工具和河床的問題……」她指向河道拐彎處一塊巨大的磐石，「把所有人都集中起來，先啃下這塊最硬的骨頭。用火燒，用水澆，讓石頭自己裂開。辦法是人想出來的。」
她看著那個跪著的男人：「你叫什麼名字？」
「小的……小的叫趙四。」
「很好，趙四。從今天起，你就是流民工隊的管事。你負責將他們組織起來，十人一隊，百人一營。做得好的，有獎勵。偷懶耍滑的，你來向我報告。」慕卿潯直接下令。
趙四愣住了，隨即臉上湧起一陣激動。
「謝夫人！謝夫人！小的……小的定不辱命！」
夜色降臨，工地上的人群漸漸散去，只留下滿目瘡痍的河床和零星的篝火。
慕卿潯的帳中，燈火通明。
錢主簿拿著一本帳冊，快步走了進來，他的臉上帶著掩飾不住的焦慮。
「夫人。」他將帳冊遞上，「這是今日的帳目。三千一百二十人上工，消耗糧食三十石。熔煉兵器打造的鐵鍬，損毀了近兩成。臨時醫所那邊，已經收治了上百名病患，藥材也快要見底了。」
他停下來，似乎在組織語言。
「最關鍵的是，按照這個消耗速度，我們為工程準備的糧食，最多只能支撐八天。八天之後，一旦斷糧，這幾千人……」
帳內一片死寂。
慕卿潯接過帳冊，一頁一頁翻看，上面是錢主簿工整的字跡，記錄著每一筆開銷。
「李工曹今天沒來？」她忽然問了一個不相干的問題。
錢主簿的身體僵了一下。「回夫人，李工曹……今日稱病，遞了辭呈。他說……他不能眼看著您將北境拖入深淵。」
慕卿潯將帳冊合上，發出一聲輕響。
她沒有對李工曹的辭職發表任何看法，只是走到輿圖前，手指點在下游的一個位置。
「明天，讓霍啟將軍再增派一千士兵過來。」
錢主簿大驚：「夫人！糧食已經不夠了，再加人，我們連五天都撐不過去！」
「那就讓他們四天之內，挖通這一段。」慕卿潯的語氣不帶任何情緒，仿佛在說一件與自己無關的事情，「告訴所有人，四天之內挖通預定河段，所有人的工糧，翻倍。」
城中府衙的大堂被臨時徵用，幾張簡陋的木案拼在一起，上面鋪著一張巨大的輿圖。輿圖上，黑水河的走向被硃筆描了又描，顯得觸目驚心。
慕卿潯的手指停在輿圖上游的一處。
「此處河道最窄，淤積也最嚴重。我們就從這裡開始。」
堂下站著錢主簿和另外幾名官吏。為首的李工曹主管城建水利，他上前一步，面露難色。
「夫人，疏浚運河是百年大計，不可如此倉促。圖紙、勘探、丁役、錢糧，一樣都還沒有著落。」
慕卿潯沒有看他，視線依舊在輿圖上。
「圖紙，我來畫。勘探，我親自去。丁役，城外的流民，守城的護民營，還有輪休的士兵，都可以用。至於錢糧……」她頓了頓，「以工代賑。」
「以工代賑？」李工曹的聲調高了一些，「夫人，這萬萬不可！那些流民骨瘦如柴，如何能擔此重任？士兵是用來打仗的，不是挖泥的！讓他們去做苦力，會動搖軍心！」
他身邊負責倉儲的張司倉也開了口：「夫人，我們好不容易才從糧商手裡收來一批糧食，那是全城的命根子，要用來穩定人心，以備不時之需。若是全拿去做了工錢，萬一外族再犯，我們拿什麼守城？」
錢主簿站在一旁，嘴唇動了動，卻沒有說話。他記得慕卿潯對付陸萬金的手段，此刻不敢輕易反駁。
「說完了？」慕卿潯終於抬起頭，環視三人。
李工曹梗著脖子：「夫人，下官是為了北境著想。沒有周密的計劃，這樣的大工程只會勞民傷財，最終一事無成。」
「計劃？」慕卿潯拿起案上的一支筆，在輿圖上畫下一個標記，「我的計劃就是，今日之內，在城西黑水河畔，立起三座粥棚，一座臨時醫所。徵召第一批丁役，三千人。工具，將府庫里查抄來的兵器熔了，連夜打造鐵鍬和推車。明日辰時，我要聽到第一鍬挖下去的聲音。」
她看向李工曹：「李工曹，你負責搭建粥棚和醫所，人手不夠，就從護民營里調。」
她又轉向張司倉：「張司倉，你負責調撥糧食和工具。糧食按人頭算，每日兩餐，務必準時。工具損壞了，立刻修補。」
最後是錢主簿：「錢主簿，你負責登記造冊。所有參與工程的人，無論流民還是士兵，按戶登記，記錄工時。這是他們日後領取憑證的依據。」
三人面面相覷，誰也沒有動。
「怎麼，我的話你們聽不懂？」慕卿潯的語氣平靜，卻讓大堂里的空氣都冷了幾分。
李工曹咬了咬牙，再次開口：「夫人，這不是聽懂聽不懂的問題。這是規矩！如此大的工程，必須上報北境王，拿到王爺的批文和印信，才能調動兵馬，動用府庫。您這樣做，是越權！」
「對。」慕卿潯承認了，「我就是在越權。你們也可以像陸萬金一樣，去向北境王告我的狀。看看他回來之後，是先砍了我的頭，還是先砍了你們的頭。」
她站起身，走到三人面前。
「你們告訴我，是規矩重要，還是城外幾萬條人命重要？是王爺的批文重要，還是讓那些快要凍死餓死的人有一口熱粥、有一個活下去的指望重要？」
「北境的男人在前線流血，守著我們的家。我們這些在後方的人，難道就要抱著所謂的規矩，眼睜睜看著這個家從裡面爛掉嗎？」
她的話不重，卻字字砸在眾人心上。
李工曹的臉色一陣青一陣白，終究沒敢再說話。
「我只說一遍。」慕卿潯的聲音恢復了之前的平靜，「明日辰時，工程必須開始。誰耽誤了，誰就自己去工地上挖泥填數。」
她說完，不再理會眾人，轉身走出了大堂。
錢主簿看著她的背影，躬身行禮：「下官遵命。」
有了他帶頭，李工曹和張司倉對視一眼，也只能不情不願地躬身領命。
黑水河畔，景象混亂。
數千人聚集在乾涸的河床上，衣衫襤褸的流民和身穿簡陋皮甲的士兵混雜在一起。許多人手裡拿著粗製濫造的鐵鍬，更多的人只能用手刨，用破筐裝土。
河岸上，三座新搭的粥棚前排起了長龍，稀薄的米粥冒著熱氣，是這裡唯一的慰藉。
慕卿潯站在高處，看著這一切。霍啟將軍陪在她身邊，臉色不太好看。
「夫人，手下的兄弟們怨言很大。」霍啟低聲說，「他們說，自己是拿刀的手，不是拿鍬的命。讓他們跟流民一起刨土，有辱軍人的身份。」
「有辱身份？」慕卿潯反問，「戰死沙場，馬革裹屍，就有身份了？」
霍啟一時語塞。
「你告訴他們，他們挖的不是泥，是北境的生路。這條運河通了，糧食才能運進來，他們的家人才能吃飽飯。他們守在邊境，保護的是北境的現在。他們在這裡挖河，是奠定北境的未來。哪一樣，辱沒了他們的身份？」
她停頓了一下，繼續說：「何況，輪休的士兵也一樣領雙倍工糧。不願意乾的，可以退出，但以後城中所有官府的福利，他的家人都無權享受。」
霍啟沉默了。他知道，這個條件無人能夠拒絕。
這時，一個瘦骨嶙峋的中年人被幾名流民推搡著，走到了慕卿潯面前。他撲通一聲跪下。
「夫人，求您發發慈悲！這河床硬得跟石頭一樣，我們的工具不行，一天下來也挖不了多少。而且，很多人都病倒了，醫所那邊的大夫說，是累的，也是餓的。光喝粥，頂不住這樣的重活啊。」
慕卿潯看著他，又看了看他身後那些面黃肌瘦的人群。
「醫所會給病人診治，發藥。從明天起，粥里加鹽，再加一些野菜乾。至於工具和河床的問題……」她指向河道拐彎處一塊巨大的磐石，「把所有人都集中起來，先啃下這塊最硬的骨頭。用火燒，用水澆，讓石頭自己裂開。辦法是人想出來的。」
她看著那個跪著的男人：「你叫什麼名字？」
「小的……小的叫趙四。」
「很好，趙四。從今天起，你就是流民工隊的管事。你負責將他們組織起來，十人一隊，百人一營。做得好的，有獎勵。偷懶耍滑的，你來向我報告。」慕卿潯直接下令。
趙四愣住了，隨即臉上湧起一陣激動。
「謝夫人！謝夫人！小的……小的定不辱命！」
夜色降臨，工地上的人群漸漸散去，只留下滿目瘡痍的河床和零星的篝火。
慕卿潯的帳中，燈火通明。
錢主簿拿著一本帳冊，快步走了進來，他的臉上帶著掩飾不住的焦慮。
「夫人。」他將帳冊遞上，「這是今日的帳目。三千一百二十人上工，消耗糧食三十石。熔煉兵器打造的鐵鍬，損毀了近兩成。臨時醫所那邊，已經收治了上百名病患，藥材也快要見底了。」
他停下來，似乎在組織語言。
「最關鍵的是，按照這個消耗速度，我們為工程準備的糧食，最多只能支撐八天。八天之後，一旦斷糧，這幾千人……」
帳內一片死寂。
慕卿潯接過帳冊，一頁一頁翻看，上面是錢主簿工整的字跡，記錄著每一筆開銷。
「李工曹今天沒來？」她忽然問了一個不相干的問題。
錢主簿的身體僵了一下。「回夫人，李工曹……今日稱病，遞了辭呈。他說……他不能眼看著您將北境拖入深淵。」
慕卿潯將帳冊合上，發出一聲輕響。
她沒有對李工曹的辭職發表任何看法，只是走到輿圖前，手指點在下游的一個位置。
「明天，讓霍啟將軍再增派一千士兵過來。」
錢主簿大驚：「夫人！糧食已經不夠了，再加人，我們連五天都撐不過去！」
「那就讓他們四天之內，挖通這一段。」慕卿潯的語氣不帶任何情緒，仿佛在說一件與自己無關的事情，「告訴所有人，四天之內挖通預定河段，所有人的工糧，翻倍。」