第159章 不急
北風卷著沙土，吹過剛剛奠基的堡壘工地。石塊與木料堆積如山，數千名士兵赤著上身，在塵土中喊著號子，將一塊塊沉重的條石運上新砌的牆基。
謝緒凌站在一處高坡上，身後的披風被風吹得獵獵作響。他剛從巡查的前線回來，靴子上沾滿了泥土。
魏延快步走到他身後，遞上一卷羊皮紙。「將軍，堡壘東側牆體已壘高三尺，西側地基也已夯實。只是……」
「說。」謝緒凌沒有回頭。
「士兵們的情緒有些不穩。勞役繁重，伙食卻只能勉強果腹。今天又有二十多人倒下，軍醫說是脫力。有人在私下抱怨，我們究竟在防備什麼，要這麼拼命。」
謝緒凌沉默片刻，從高坡上走下，徑直走向一處正在開鑿巨石的區域。那裡的士兵們正用簡陋的鐵釺和木槌，費力地敲擊著一塊紋絲不動的青黑色岩石。進度緩慢，每個人的臉上都掛著疲憊和麻木。
他脫下身上的甲冑，只留下一身單衣。他從一個士兵手中接過一柄八角重錘，掂了掂分量。
周圍的喧譁聲忽然靜了下來。所有人都停下了手中的活，看著他們的主帥。
謝緒凌沒有說一句話。他走到那塊巨大的青石前，雙臂肌肉賁張，掄起重錘，狠狠砸了下去。
「鐺！」
火星四濺。碎石崩飛。
他沒有停歇，一錘接著一錘。沉悶的撞擊聲在工地上迴響，每一次都仿佛砸在士兵們的心口。
一個百夫長最先反應過來，他漲紅了臉，搶過旁邊另一把鐵錘，怒吼一聲，沖了上去。「將軍在前面，我們還看著做什麼！給我砸！」
沉寂被打破。士兵們像是被注入了一股新的力量，紛紛舉起工具，吼聲震天，重新投入到勞作之中。整個工地的氣氛為之一變，勞作的節奏陡然加快。
魏延站在原地，看著謝緒凌的背影，一句話也說不出來。
一個時辰後，謝緒凌才放下鐵錘，他的手心已經磨破，滲出鮮血。他接過魏延遞來的水囊，大口灌下。
「將軍，您……」
「去告訴伙房，今晚所有人的晚餐，加一塊肉。」謝緒凌打斷了他。
「可是我們的肉食儲備……」
「這是命令。」謝緒凌的語氣不帶任何轉圜的餘地。「另外，將我的那份也分下去。」
正在這時，一名斥候從遠處飛奔而來，他翻身下馬，動作急促。「將軍！李大牛的護民營在十里外的黑風口遭遇伏擊！是黑蓮教的餘孽！」
魏延的臉色瞬間變化。「護民營只負責運輸，戰力不足，他們有多少人？」
「敵人約有百人，李營長他們被纏住了，正在死守物資！」
「玄甲軍一隊，立刻出發。」謝緒凌將水囊扔給魏延，重新披上甲冑。「告訴領隊，打散他們，帶一個活口回來。其他的，就地處理。」
「是！」魏延立刻轉身去傳令。
黑色的玄甲軍如同一道鋼鐵洪流，迅速集結，奔赴戰場。工地上，士兵們幹活的勁頭更足了，錘打聲和號子聲響徹雲霄，仿佛要將這片土地都震動起來。
半個時辰後，玄甲軍返回，同時帶回了一個被捆得結結實實的黑蓮教徒。李大牛也跟著回來了，他手臂上纏著布條，上面浸著血。
「將軍！」李大牛單膝跪地，「末將無能，險些丟了物資。」
「起來。」謝緒凌看了看他身後的車隊，「東西沒丟，就是功勞。傷亡如何？」
「護民營傷了七個兄弟，無人陣亡。玄甲軍的弟兄們一到，那些雜碎就潰了。」李大牛的臉上帶著一絲後怕和慶幸。
「讓受傷的兄弟去醫帳，記功。你做得很好。」謝緒凌說完，走向那個被俘的教徒。
那人被兩名玄甲軍按在地上，卻還在奮力掙扎，口中發出惡毒的咒罵。「謝緒凌！你這個朝廷的走狗！別得意！聖教的怒火很快就會將你們全部燒成灰燼！」
謝緒凌蹲下身，與他對視。「你們的據點在哪裡？」
「呸！」那教徒一口血沫吐在地上，「你休想知道！你們的糧食也撐不了幾天了吧？哈哈！整個北境都將是聖女的祭品，你們的掙扎毫無用處！」
謝緒凌站起身，沒有再看他一眼。「魏延。」
「末將在。」
「審。我要他腦子裡所有的東西。關於他們的據點，人數，還有他們口中的聖女。」
「遵命。」魏延揮手，讓人將教徒拖了下去。
夜幕降臨，工地的喧囂漸漸平息。謝緒凌的營帳內，魏延拿著一份剛剛整理好的情報，走了進來。
「將軍，都招了。」魏延將情報遞上，「那傢伙只是個小頭目。黑蓮教在城外三十里的黑石山有一處秘密據點，聚集了約三百殘部。他們所謂的『聖女』，是一個月前突然出現的，手段詭異，很能蠱惑人心。他們一直在盯著我們的糧道。」
謝緒凌翻看著供詞，眉頭微蹙。「他們也缺糧。」
「是的。所以他們才會鋌而走險，襲擊我們的運輸隊。」魏延補充道，「將軍，是否要派兵剿滅？」
「不急。」謝緒凌將供詞放下，「三百人，成不了氣候。但這個『聖女』是個變數。派人盯緊黑石山，不要打草驚蛇。堡壘建成之前，我們不能分心。」
他走到輿圖前，手指在堡壘的位置上點了點，然後緩緩移向東邊，那是慕卿潯開挖河道的方向。
「夫人那邊，情況如何？」
魏延的身體頓了一下，從懷中取出一封加密的信件。「這是錢主簿派人加急送來的。他說……他說夫人立下軍令狀，要在四天之內，挖通預定河段。」
謝緒凌的手指停住了。
魏延繼續說道：「為了達成這個目標，夫人又增調了一千士兵，並且許諾，事成之後，所有人的工錢翻倍。」
營帳內陷入一片死寂，只有燭火在輕輕跳動。
「四天……」謝緒凌重複著這個詞，他轉過身，看著魏延，「她把所有人的命，都押上去了。」
「將軍，我們必須阻止她！這太瘋狂了！糧食根本撐不住！一旦斷糧，城中會立刻生亂，我們腹背受敵，這座堡壘也就失去了意義！」魏延的語氣急切。
謝緒凌沒有立刻回答。他走到帳門口，掀開帘子，看著外面星空下巨大的堡壘輪廓，還有遠處星星點點的篝火。北境的風，冷得刺骨。
許久，他才開口，語氣平靜得可怕。
「傳我的命令。從明天起，堡壘工地，所有士兵的口糧，減半。」
魏延大驚失色。「將軍！不可！這會激起兵變的！」
「省下來的糧食，全部送到河道工地去。」謝緒凌的聲音沒有一絲波瀾，「告訴夫人，她只有四天時間。四天之後，我這裡，也撐不住了。」
謝緒凌站在一處高坡上，身後的披風被風吹得獵獵作響。他剛從巡查的前線回來，靴子上沾滿了泥土。
魏延快步走到他身後，遞上一卷羊皮紙。「將軍，堡壘東側牆體已壘高三尺，西側地基也已夯實。只是……」
「說。」謝緒凌沒有回頭。
「士兵們的情緒有些不穩。勞役繁重，伙食卻只能勉強果腹。今天又有二十多人倒下，軍醫說是脫力。有人在私下抱怨，我們究竟在防備什麼，要這麼拼命。」
謝緒凌沉默片刻，從高坡上走下，徑直走向一處正在開鑿巨石的區域。那裡的士兵們正用簡陋的鐵釺和木槌，費力地敲擊著一塊紋絲不動的青黑色岩石。進度緩慢，每個人的臉上都掛著疲憊和麻木。
他脫下身上的甲冑，只留下一身單衣。他從一個士兵手中接過一柄八角重錘，掂了掂分量。
周圍的喧譁聲忽然靜了下來。所有人都停下了手中的活，看著他們的主帥。
謝緒凌沒有說一句話。他走到那塊巨大的青石前，雙臂肌肉賁張，掄起重錘，狠狠砸了下去。
「鐺！」
火星四濺。碎石崩飛。
他沒有停歇，一錘接著一錘。沉悶的撞擊聲在工地上迴響，每一次都仿佛砸在士兵們的心口。
一個百夫長最先反應過來，他漲紅了臉，搶過旁邊另一把鐵錘，怒吼一聲，沖了上去。「將軍在前面，我們還看著做什麼！給我砸！」
沉寂被打破。士兵們像是被注入了一股新的力量，紛紛舉起工具，吼聲震天，重新投入到勞作之中。整個工地的氣氛為之一變，勞作的節奏陡然加快。
魏延站在原地，看著謝緒凌的背影，一句話也說不出來。
一個時辰後，謝緒凌才放下鐵錘，他的手心已經磨破，滲出鮮血。他接過魏延遞來的水囊，大口灌下。
「將軍，您……」
「去告訴伙房，今晚所有人的晚餐，加一塊肉。」謝緒凌打斷了他。
「可是我們的肉食儲備……」
「這是命令。」謝緒凌的語氣不帶任何轉圜的餘地。「另外，將我的那份也分下去。」
正在這時，一名斥候從遠處飛奔而來，他翻身下馬，動作急促。「將軍！李大牛的護民營在十里外的黑風口遭遇伏擊！是黑蓮教的餘孽！」
魏延的臉色瞬間變化。「護民營只負責運輸，戰力不足，他們有多少人？」
「敵人約有百人，李營長他們被纏住了，正在死守物資！」
「玄甲軍一隊，立刻出發。」謝緒凌將水囊扔給魏延，重新披上甲冑。「告訴領隊，打散他們，帶一個活口回來。其他的，就地處理。」
「是！」魏延立刻轉身去傳令。
黑色的玄甲軍如同一道鋼鐵洪流，迅速集結，奔赴戰場。工地上，士兵們幹活的勁頭更足了，錘打聲和號子聲響徹雲霄，仿佛要將這片土地都震動起來。
半個時辰後，玄甲軍返回，同時帶回了一個被捆得結結實實的黑蓮教徒。李大牛也跟著回來了，他手臂上纏著布條，上面浸著血。
「將軍！」李大牛單膝跪地，「末將無能，險些丟了物資。」
「起來。」謝緒凌看了看他身後的車隊，「東西沒丟，就是功勞。傷亡如何？」
「護民營傷了七個兄弟，無人陣亡。玄甲軍的弟兄們一到，那些雜碎就潰了。」李大牛的臉上帶著一絲後怕和慶幸。
「讓受傷的兄弟去醫帳，記功。你做得很好。」謝緒凌說完，走向那個被俘的教徒。
那人被兩名玄甲軍按在地上，卻還在奮力掙扎，口中發出惡毒的咒罵。「謝緒凌！你這個朝廷的走狗！別得意！聖教的怒火很快就會將你們全部燒成灰燼！」
謝緒凌蹲下身，與他對視。「你們的據點在哪裡？」
「呸！」那教徒一口血沫吐在地上，「你休想知道！你們的糧食也撐不了幾天了吧？哈哈！整個北境都將是聖女的祭品，你們的掙扎毫無用處！」
謝緒凌站起身，沒有再看他一眼。「魏延。」
「末將在。」
「審。我要他腦子裡所有的東西。關於他們的據點，人數，還有他們口中的聖女。」
「遵命。」魏延揮手，讓人將教徒拖了下去。
夜幕降臨，工地的喧囂漸漸平息。謝緒凌的營帳內，魏延拿著一份剛剛整理好的情報，走了進來。
「將軍，都招了。」魏延將情報遞上，「那傢伙只是個小頭目。黑蓮教在城外三十里的黑石山有一處秘密據點，聚集了約三百殘部。他們所謂的『聖女』，是一個月前突然出現的，手段詭異，很能蠱惑人心。他們一直在盯著我們的糧道。」
謝緒凌翻看著供詞，眉頭微蹙。「他們也缺糧。」
「是的。所以他們才會鋌而走險，襲擊我們的運輸隊。」魏延補充道，「將軍，是否要派兵剿滅？」
「不急。」謝緒凌將供詞放下，「三百人，成不了氣候。但這個『聖女』是個變數。派人盯緊黑石山，不要打草驚蛇。堡壘建成之前，我們不能分心。」
他走到輿圖前，手指在堡壘的位置上點了點，然後緩緩移向東邊，那是慕卿潯開挖河道的方向。
「夫人那邊，情況如何？」
魏延的身體頓了一下，從懷中取出一封加密的信件。「這是錢主簿派人加急送來的。他說……他說夫人立下軍令狀，要在四天之內，挖通預定河段。」
謝緒凌的手指停住了。
魏延繼續說道：「為了達成這個目標，夫人又增調了一千士兵，並且許諾，事成之後，所有人的工錢翻倍。」
營帳內陷入一片死寂，只有燭火在輕輕跳動。
「四天……」謝緒凌重複著這個詞，他轉過身，看著魏延，「她把所有人的命，都押上去了。」
「將軍，我們必須阻止她！這太瘋狂了！糧食根本撐不住！一旦斷糧，城中會立刻生亂，我們腹背受敵，這座堡壘也就失去了意義！」魏延的語氣急切。
謝緒凌沒有立刻回答。他走到帳門口，掀開帘子，看著外面星空下巨大的堡壘輪廓，還有遠處星星點點的篝火。北境的風，冷得刺骨。
許久，他才開口，語氣平靜得可怕。
「傳我的命令。從明天起，堡壘工地，所有士兵的口糧，減半。」
魏延大驚失色。「將軍！不可！這會激起兵變的！」
「省下來的糧食，全部送到河道工地去。」謝緒凌的聲音沒有一絲波瀾，「告訴夫人，她只有四天時間。四天之後，我這裡，也撐不住了。」