第184章 一擊斃命
坦誠相對的那一夜後，橫亘在兩人之間的那層薄冰徹底消融。
北境的風雪似乎也變得柔和。
謝緒凌將輿圖鋪滿了整張桌案，手指點在運河與關隘的交界處。「這裡的集市建起來，南來北往的商隊會多一倍。但要長久，必須有規矩。」
慕卿潯站在他身側，視線卻落在輿圖上那些空白的區域。「光有商隊不夠。北境苦寒，百年來都是戍邊之地，留不住人。要讓這裡活過來，需要自己的根。」
「你的意思是？」謝緒凌側頭看她。
「我想辦官學。」慕卿潯說得平靜，卻擲地有聲，「不分男女，不問出身，只要是北境的孩子，都可以來讀書。府庫若是不夠，我來出。」
謝緒凌沒有絲毫猶豫。「好。」
他隨即召集了北境所有叫得上名號的文吏和鄉紳。
議事廳里，氣氛有些凝滯。
謝緒凌開門見山：「今日請各位來，是為商議在北境興辦官學一事。由慕姑娘主理。」
話音剛落，一個鬚髮皆白的老者便站了起來，是本地最有聲望的陳夫子。
「將軍三思！」陳夫子捶著胸口，「官學乃教化之根本，何等莊重！怎能讓一介女子主理？自古女子主內，相夫教子，從未有過女子干預政務、主掌教化之先例！此乃亂綱常之舉！」
他身後立刻有幾人附和。
「陳夫子言之有理啊，將軍。」
「女子辦學，聞所未聞，恐引人非議。」
慕卿潯並未動怒，她只是上前一步，對著眾人。「各位的意思是，只有男人才能讀書識字，只有男人才能保家衛國？」
陳夫子漲紅了臉：「強詞奪理！男主外，女主內，這是天理！」
「天理？」慕卿潯反問，「匈奴來犯時，可曾問過我北境百姓是男是女？戰火燒過來，死的難道只有男人？我親眼見過，女子也能拿起武器，也能為了守護家園流盡最後一滴血。她們可以死，卻不可以讀書，這又是什麼道理？」
她的聲音不大，卻字字清晰，敲在每個人的心上。
「歪理邪說！」陳夫子氣得發抖，「你這是要動搖國本！」
「國本是民心，不是陳規。」慕卿潯毫不退讓，「北境要安穩，靠的不是幾本舊書里的綱常，是人心。是每一個在這裡生活的人，都願意把這裡當成家。孩子們的書聲，比刀劍聲更能守住這片土地。」
謝緒凌一直沉默地看著她。此刻，他站起身，走到慕卿潯身邊。
他環視眾人，語氣平淡，卻帶著不容抗拒的威壓。「慕姑娘的決定，就是我的決定。官學必須辦，誰有異議，可以現在退出，我絕不強求。但此事，不必再議。」
陳夫子臉色鐵青，拂袖而去。「荒唐！簡直是荒唐！」
餘下的人面面相覷，再不敢多言。
事情就這麼定了下來。
風波之後，慕卿潯反倒更加忙碌。她親自選址，親自設計學堂的樣式，甚至連孩童們用的桌椅尺寸，她都要一一過問。
謝緒凌則將精力放在了另一件事上。
「軍屯的田地，產出一直不高。」他對魏延說，「我之前看過南方的農書，有一種輪耕法，可以讓土地休養生息。另外，需要引進耐寒的作物。」
魏延撓了撓頭：「將軍，咱們這兒的老農，祖祖輩輩都是這麼種的，讓他們改，怕是很難。」
「那就先開闢一塊試驗田。」謝緒凌的手指在地圖上劃出一片區域，「我親自帶人去種。收成若是好了，他們自然會學。」
「是。」魏延應下，又有些遲疑，「將軍，還有一件事。前幾日清剿殘匪，在山裡發現一個窩點，裡面……裡面有好些孩子。」
謝緒凌的動作停住了。
「是戰亂時被擄走或者走失的孤兒。」魏延的語氣沉重，「大的不過七八歲，小的還在襁褓里。有十幾個。」
慕卿潯恰好拿著一張剛畫好的圖紙走進來，聽到了最後一句。
「孩子在哪兒？」她問。
「暫時安置在城西的舊營房裡，有軍醫看著。」
「我們去看看。」慕卿潯立刻放下圖紙。
舊營房裡光線昏暗，瀰漫著一股草藥和霉味混合的氣息。十幾個孩子或坐或躺，一個個面黃肌瘦，身上穿著不合身的破舊衣物。他們看到有人進來，都露出了驚恐和戒備的表情，像一群受驚的小獸。
慕卿潯的心被什麼東西揪了一下。
她放緩腳步，走到一個角落。那裡坐著一個女孩，約莫五六歲的樣子，懷裡緊緊抱著一個更小的男孩。男孩在咳嗽，小臉燒得通紅。女孩用自己的身體護著他，警惕地看著每一個靠近的人。
慕卿潯蹲下身，試圖讓自己的表情柔和一些。
「別怕，我們不是壞人。」
女孩不說話，只是把弟弟抱得更緊了。
慕卿潯從袖中取出一塊乾淨的帕子，又從旁邊的水盆里沾了些清水，想替那個發燒的男孩擦擦臉。
她的手剛伸過去，女孩突然張嘴，狠狠咬住了她的手腕。
「阿潯！」謝緒凌立刻上前。
慕卿潯卻制止了他。她沒有抽回手，任由女孩咬著。血珠順著她的皓腕滲出，滴落在地。她只是平靜地看著女孩，疼痛讓她更加清醒。
過了許久，女孩或許是沒了力氣，鬆開了口。她看著慕卿潯手腕上的牙印和血跡，有些不知所措。
「現在，我們可以談談了嗎？」慕卿潯問。
女孩的嘴唇動了動，終究沒有發出聲音。
慕卿潯將帕子遞給她：「你弟弟病了，需要看大夫。這裡有藥，讓他喝下去，他會好起來的。」
女孩猶豫著，最終還是接過了帕子。
謝緒凌看著慕卿潯手腕上的傷口，眉頭緊鎖。他什麼都沒說，只是脫下自己的外袍，披在了那個發燒的男孩身上。
回去的路上，兩人一路無言。
直到府邸門口，慕卿潯才停下腳步。「謝緒凌。」
「嗯？」
「我們收養他們吧。」她說。
謝緒凌沒有意外。「你想好了？」
「想好了。」慕卿潯抬頭看著他，「我們不能拯救每一個在戰火中流離失所的孩子，但至少，可以給他們一個家。也給我們自己……一個新的開始。」
那個潛藏在她體內的「引子」，像一根看不見的刺，時時刻刻提醒著她生命的脆弱。她不想再沉溺於恐懼，她想抓住一些真實的東西。
「好。」謝緒凌握住她受傷的手腕，「都聽你的。」
他話音剛落，一個親衛匆匆從府內跑了出來，神色慌張。
「將軍，不好了！」
謝緒凌的心猛地一沉。
「說。」
「陳夫子……陳夫子死在了自己的書房裡！」親衛喘著氣，「是被人用利刃封喉，一擊斃命。京兆府的人已經過去了。」
慕卿潯的身體僵住。
「而且……」親衛咽了口唾沫，「府上的下人說，今天下午，有個陌生人去拜訪過陳夫子。那人走後沒多久，就發現夫子遇害了。」
謝緒凌追問：「陌生人是什麼樣子？」
「下人說，那人穿著講究，說話是京城的口音。他還向府里的下人打聽……」親衛頓了頓，小心翼翼地看了一眼慕卿潯。
「打聽什麼？」
「打聽慕姑娘的過往，問得非常詳細。」
北境的風雪似乎也變得柔和。
謝緒凌將輿圖鋪滿了整張桌案，手指點在運河與關隘的交界處。「這裡的集市建起來，南來北往的商隊會多一倍。但要長久，必須有規矩。」
慕卿潯站在他身側，視線卻落在輿圖上那些空白的區域。「光有商隊不夠。北境苦寒，百年來都是戍邊之地，留不住人。要讓這裡活過來，需要自己的根。」
「你的意思是？」謝緒凌側頭看她。
「我想辦官學。」慕卿潯說得平靜，卻擲地有聲，「不分男女，不問出身，只要是北境的孩子，都可以來讀書。府庫若是不夠，我來出。」
謝緒凌沒有絲毫猶豫。「好。」
他隨即召集了北境所有叫得上名號的文吏和鄉紳。
議事廳里，氣氛有些凝滯。
謝緒凌開門見山：「今日請各位來，是為商議在北境興辦官學一事。由慕姑娘主理。」
話音剛落，一個鬚髮皆白的老者便站了起來，是本地最有聲望的陳夫子。
「將軍三思！」陳夫子捶著胸口，「官學乃教化之根本，何等莊重！怎能讓一介女子主理？自古女子主內，相夫教子，從未有過女子干預政務、主掌教化之先例！此乃亂綱常之舉！」
他身後立刻有幾人附和。
「陳夫子言之有理啊，將軍。」
「女子辦學，聞所未聞，恐引人非議。」
慕卿潯並未動怒，她只是上前一步，對著眾人。「各位的意思是，只有男人才能讀書識字，只有男人才能保家衛國？」
陳夫子漲紅了臉：「強詞奪理！男主外，女主內，這是天理！」
「天理？」慕卿潯反問，「匈奴來犯時，可曾問過我北境百姓是男是女？戰火燒過來，死的難道只有男人？我親眼見過，女子也能拿起武器，也能為了守護家園流盡最後一滴血。她們可以死，卻不可以讀書，這又是什麼道理？」
她的聲音不大，卻字字清晰，敲在每個人的心上。
「歪理邪說！」陳夫子氣得發抖，「你這是要動搖國本！」
「國本是民心，不是陳規。」慕卿潯毫不退讓，「北境要安穩，靠的不是幾本舊書里的綱常，是人心。是每一個在這裡生活的人，都願意把這裡當成家。孩子們的書聲，比刀劍聲更能守住這片土地。」
謝緒凌一直沉默地看著她。此刻，他站起身，走到慕卿潯身邊。
他環視眾人，語氣平淡，卻帶著不容抗拒的威壓。「慕姑娘的決定，就是我的決定。官學必須辦，誰有異議，可以現在退出，我絕不強求。但此事，不必再議。」
陳夫子臉色鐵青，拂袖而去。「荒唐！簡直是荒唐！」
餘下的人面面相覷，再不敢多言。
事情就這麼定了下來。
風波之後，慕卿潯反倒更加忙碌。她親自選址，親自設計學堂的樣式，甚至連孩童們用的桌椅尺寸，她都要一一過問。
謝緒凌則將精力放在了另一件事上。
「軍屯的田地，產出一直不高。」他對魏延說，「我之前看過南方的農書，有一種輪耕法，可以讓土地休養生息。另外，需要引進耐寒的作物。」
魏延撓了撓頭：「將軍，咱們這兒的老農，祖祖輩輩都是這麼種的，讓他們改，怕是很難。」
「那就先開闢一塊試驗田。」謝緒凌的手指在地圖上劃出一片區域，「我親自帶人去種。收成若是好了，他們自然會學。」
「是。」魏延應下，又有些遲疑，「將軍，還有一件事。前幾日清剿殘匪，在山裡發現一個窩點，裡面……裡面有好些孩子。」
謝緒凌的動作停住了。
「是戰亂時被擄走或者走失的孤兒。」魏延的語氣沉重，「大的不過七八歲，小的還在襁褓里。有十幾個。」
慕卿潯恰好拿著一張剛畫好的圖紙走進來，聽到了最後一句。
「孩子在哪兒？」她問。
「暫時安置在城西的舊營房裡，有軍醫看著。」
「我們去看看。」慕卿潯立刻放下圖紙。
舊營房裡光線昏暗，瀰漫著一股草藥和霉味混合的氣息。十幾個孩子或坐或躺，一個個面黃肌瘦，身上穿著不合身的破舊衣物。他們看到有人進來，都露出了驚恐和戒備的表情，像一群受驚的小獸。
慕卿潯的心被什麼東西揪了一下。
她放緩腳步，走到一個角落。那裡坐著一個女孩，約莫五六歲的樣子，懷裡緊緊抱著一個更小的男孩。男孩在咳嗽，小臉燒得通紅。女孩用自己的身體護著他，警惕地看著每一個靠近的人。
慕卿潯蹲下身，試圖讓自己的表情柔和一些。
「別怕，我們不是壞人。」
女孩不說話，只是把弟弟抱得更緊了。
慕卿潯從袖中取出一塊乾淨的帕子，又從旁邊的水盆里沾了些清水，想替那個發燒的男孩擦擦臉。
她的手剛伸過去，女孩突然張嘴，狠狠咬住了她的手腕。
「阿潯！」謝緒凌立刻上前。
慕卿潯卻制止了他。她沒有抽回手，任由女孩咬著。血珠順著她的皓腕滲出，滴落在地。她只是平靜地看著女孩，疼痛讓她更加清醒。
過了許久，女孩或許是沒了力氣，鬆開了口。她看著慕卿潯手腕上的牙印和血跡，有些不知所措。
「現在，我們可以談談了嗎？」慕卿潯問。
女孩的嘴唇動了動，終究沒有發出聲音。
慕卿潯將帕子遞給她：「你弟弟病了，需要看大夫。這裡有藥，讓他喝下去，他會好起來的。」
女孩猶豫著，最終還是接過了帕子。
謝緒凌看著慕卿潯手腕上的傷口，眉頭緊鎖。他什麼都沒說，只是脫下自己的外袍，披在了那個發燒的男孩身上。
回去的路上，兩人一路無言。
直到府邸門口，慕卿潯才停下腳步。「謝緒凌。」
「嗯？」
「我們收養他們吧。」她說。
謝緒凌沒有意外。「你想好了？」
「想好了。」慕卿潯抬頭看著他，「我們不能拯救每一個在戰火中流離失所的孩子，但至少，可以給他們一個家。也給我們自己……一個新的開始。」
那個潛藏在她體內的「引子」，像一根看不見的刺，時時刻刻提醒著她生命的脆弱。她不想再沉溺於恐懼，她想抓住一些真實的東西。
「好。」謝緒凌握住她受傷的手腕，「都聽你的。」
他話音剛落，一個親衛匆匆從府內跑了出來，神色慌張。
「將軍，不好了！」
謝緒凌的心猛地一沉。
「說。」
「陳夫子……陳夫子死在了自己的書房裡！」親衛喘著氣，「是被人用利刃封喉，一擊斃命。京兆府的人已經過去了。」
慕卿潯的身體僵住。
「而且……」親衛咽了口唾沫，「府上的下人說，今天下午，有個陌生人去拜訪過陳夫子。那人走後沒多久，就發現夫子遇害了。」
謝緒凌追問：「陌生人是什麼樣子？」
「下人說，那人穿著講究，說話是京城的口音。他還向府里的下人打聽……」親衛頓了頓，小心翼翼地看了一眼慕卿潯。
「打聽什麼？」
「打聽慕姑娘的過往，問得非常詳細。」