第714章 中間人
鐵脊山脈深處，終年被灰黑色的霧氣籠罩。
粗壯的鱗葉樹彼此糾纏，樹冠遮蔽了天空，只剩零碎的天光透過縫隙灑落下來，在潮濕的地面投出斑駁光影。
空氣中瀰漫著硫磺、泥土和野獸混雜在一起的氣味，偶爾還能聽見遠處傳來的低沉獸吼，在群山之間層層迴蕩。
兩名龍人正沿著山道緩慢前進，時不時的還要根據周圍的痕跡修正前進路線。
「前面就是了。」
又走了幾個小時，哈爾塔壓低聲音，擡手撥開擋路的鱗葉枝條。
穿過最後一片密林後，視野忽然開闊。
一座隱藏在山體之間的村落，出現在他們眼前。
準確來說，那甚至不能完全稱作「村落」。
整片山壁被直接掏空，大大小小的洞窟層層疊疊地分布在山體之中，彼此由石橋與棧道連接。粗大的石柱支撐著上層結構，洞窟邊緣還雕刻著古老的龍紋浮雕。
那些紋路並不繁複，卻帶著一種粗獷而蒼涼的美感。
火光從洞窟深處透出，將整面山壁映得忽明忽暗。
而山體下方，則是一片經過平整的空地。
幾頭體型龐大的角獸正被拴在石柱旁進食，它們背部長著厚重骨甲，鼻腔噴吐熱氣，偶爾低吼時，聲音像悶雷一樣在空氣中震盪。
傑明隱匿在虛化狀態下，靜靜懸浮在高處樹冠之間，三隻眼睛緩緩掃過整座營地，精神感知也無聲擴散很快，一連串信息在他的精神海中浮現。
總人數……一百二十七。
成年龍人平均生命能級：三至四級。
發現六級生命反應……一名。
傑明的目光在山體深處停頓了一瞬。
六級？
僅僅一個百餘人的小村落，就存在六級層次的龍人。
而且這裡絕大多數成年龍人，居然都穩定維持在三四級。
這種密度，可以說是相當驚人。
「真是誇張的種族天賦……」傑明在心中低聲評價。
聽起來成年後才能達到三級的龍人跟一出生就有四級的黑巨人沒得比，但黑巨人可是有著正經的作戰用單位的身份，是經過傑明精心改造的技術結晶。
而龍人能達到這一點，可是全依賴自身的天賦。
要知道，除卻巫師文明，普通人類文明里，大部分普通人終其一生都很難突破一級生命層次。哪怕在超凡文明中，三級也足以算得上精銳戰士。
可龍人族不同。
他們體內的龍族血統確實強橫，哪怕不經過系統修煉，成年後也能自然成長到三四級。
這已經不是「適合戰鬥」那麼簡單了。
對於很多文明來說，這已經能稱得上是真正意義上的戰爭種族。
此時，山道入口處已經出現了幾名負責警戒的龍人守衛。
他們警惕地打量著那兩名外來龍人，豎瞳微微收縮，手掌始終沒有離開腰間武器。
「哪來的？」為首的守衛聲音低沉。
披著灰斗篷的哈塔爾立刻露出笑容，從懷裡摸出一塊木牌。
「做小生意的。前些日子來過一次，賣點調味品和礦鹽。」
守衛接過木牌看了一眼，又上下掃視兩人片刻，最終還是側開身體。
「別亂跑。」
「明白，明白。」
兩名龍人連連點頭，隨後進入村落。
傑明則始終保持虛化狀態，不遠不近地跟在後面。
村子內部比外面看起來更加熱鬧。
洞窟里不斷傳來敲打金屬的聲音，有龍人在處理獸皮，也有龍人在搬運礦石，空氣里瀰漫著烤肉與硫磺混合後的濃重氣味。
那些被飼養的牲畜，讓傑明多看了兩眼。
那是一種長著骨刺的黑色四足獸，肩高接近兩米，嘴裡布滿鋸齒般的獠牙。
雖然明顯經過馴化，但生命波動依舊穩定停留在三四級。
「連牲畜都有這種等級……」傑明微微眯起眼。
難怪龍人文明在過去能長期維持強勢地位。
這種先天條件，實在太優越了。
此時，兩名龍人已經開始和村子裡的居民進行正常交易。
他們從包裹里取出調味品、礦鹽以及幾件金屬工具，換取山貨、藥材和部分礦石。
整個過程熟練自然，完全像普通跑商的小商人。
討價還價聲不斷響起。
「這點鱗果乾你就想換兩包火鹽？不可能！」
「上次來的時候可不是這個價。」
「最近山里不太平，運輸難度高啊。」
氣氛看起來有些平和，甚至稱得上是無聊。
可傑明卻始終保持耐心。
因為他知道，真正的交易絕不會擺在明面上。
果然。
等到絕大部分的交易結束，就在兩名龍人準備離開的時候，一個一直在附近徘徊的龍人忽然悄悄靠了過來。
對方動作很隱蔽，先是假裝路過，隨後才低聲說了句什麼。
兩名商人對視一眼，沒有立刻回應，而是繼續往村外走。
直到離開主要活動區域後，那名龍人才跟了上去。
三人一路繞到山壁後方的一處陰影角落。
周圍沒有火光，只有遠處洞窟傳來的模糊喧鬧聲。
他們誰都沒有廢話。
那名龍人先從懷裡摸出一個沉甸甸的小皮袋，動作極快地遞了過去，哈塔爾則從斗篷下取出一隻木盒。雙方交換。
打開。
確認。
整個過程不到十秒。
傑明的精神感知將一切捕捉得清清楚楚，確認雙方交易的物品是能量晶石以及血脈進化藥劑。木盒打開的瞬間，那股特殊的能量波動根本瞞不過他的感知。
交易結束後，雙方迅速分開。
哈塔爾兄弟像什麼都沒發生一樣離開村落，而那個偷偷摸摸的龍人，則若無其事地重新回到了人群之中傑明沒有跟上那兩個離開的龍人，他懸浮在半空，安靜地注視著那個重新混入村子的傢伙。片刻後，他輕輕笑了一下。
「看樣子……這傢伙也不是反抗軍核心成員。」
真正的重要人物，不可能親自蹲在這種偏僻村落里負責基層交易，這更像是某種外圍接頭點。想到這裡，傑明反而不急了。
「那就再等等，反正也不差這幾天。」
至於那兩名龍人……
傑明想了想，並沒有將他們的事情匯報上去。
「從那兩傢伙的情緒波動來看，確實只是想干最後一把了……反正也不是什麼重要人物，無所謂了。」於是，這一等，就是半個月。
傑明像幽靈一樣潛伏在村落外圍，半個月裡，那名龍人始終表現得和普通村民沒有區別。
幹活、狩獵、喝酒、睡覺。
直到第十六天，新的目標，終於出現了。
那是一個陌生龍人。
他自稱商人，背著鼓鼓囊囊的貨包，騎著一頭角獸來到村口。
進村後收購藥材和礦石，出售調味品與工具。
看起來沒有任何異常。
可當天色漸暗時，那名負責接頭的龍人還是悄悄出現了。
兩人繞到偏僻角落短暫交談了一番，隨後那名負責接頭的龍人將所有收集到的能量晶石交給了新來的龍人。
那名新來的龍人拿到能量晶石後也沒有在村子停留，而是立刻離開，動作比之前那兩人更加謹慎。傑明嘴角微微揚起：「終於捨得動了。」
他順手將村子裡那名接頭龍人的信息記錄了一下，通過魔網終端發送了出去。
包括體貌特徵、血脈紋路、活動範圍以及交易記錄。
有這些資料在，人造人行政系統很快就會派人過來收網。
至於這個新的龍人……
傑明的目光落在對方離開的背影上，眉心豎瞳中金光亮起，命數系統運轉下，傑明仔細地看著命運的波動：
「看來沒錯，順著這個傢伙調查下去就行。」
隨後他直接跟了上去。
接下來的幾天裡，那名龍人商人又連續走訪了幾個隱藏在山脈中的村落。
流程和之前完全一致。
正常交易。
秘密接頭。
收取能量晶石。
而傑明則一路跟隨，同時在精神海中不斷繪製新的情報網絡。
終於，在完成一處交易後那名龍人商人沒有繼續深入山脈，而是直接調頭朝鐵脊山脈外圍走去。傑明眼中露出一絲興趣：「哦？準備回據點了麼？」
他不緊不慢地跟在後面。
兩人一前一後離開密林。
灰黑色的山脈逐漸被甩在身後，潮濕陰冷的空氣也慢慢變得乾燥起來。
數天後，那名龍人終於走出山脈邊緣。
而在前方，一座建立在荒原上的城鎮，緩緩出現在地平線盡頭。
那是一座典型的新興殖民城，規模不大，充滿了巫師文明強行改造後的痕跡。
寬闊筆直的街道、剛鋪好的石板路以及尚未完全清理乾淨的施工碎石隨處可見。
廣場中央，一座剛鑄成不久的金屬雕像高高矗立。
一名龍人礦工舉著鎬頭，一名龍人鍛造師舉著鐵錘。
下方銘牌上刻著兩個單詞：勞動，創造。
傑明掃了一眼，嘴角微微抽了抽。
闊葉巫師的審美……只能說確實很諾倫工坊了。
不過，這座城鎮裡並不只有「新」。
街道邊緣，仍殘留著大量舊時代痕跡。
曾經屬於龍人貴族的高塔，被拆掉紋章後改造成公共倉庫。
舊貴族的領地界碑像垃圾一樣堆在路邊。
而旁邊，則是新建的公共浴場與排水渠，幾個龍人工人正扛著石料來回奔走。
舊制度的屍體，與新秩序的骨架在這個城市被粗暴地縫合在了一起，形成一種詭異卻穩定的平衡。龍人商人穿過廣場，徑直走向工業區，那裡坐落著幾家剛建成不久的中小型工廠。
因為是根據當地技術臨時改造的工廠，所以技術水平並不高，空氣里瀰漫著金屬熔液與機油混合後的刺鼻氣味。
商人走到其中一家工廠側門。
門衛只是隨意掃了他一眼，甚至連包裹都沒檢查，便直接放行。
傑明眼神微微一動。
熟人。
而且是長期出入的熟人。
他無聲穿過工廠牆壁，進入車間內部。
這裡轟鳴不斷，數臨時被改造出來的基礎衝壓機正在運轉，滾燙金屬被壓製成各種標準零件。傑明的精神力看到龍人商人從後面的走廊繞過車間，進入後方一條狹窄走廊，最後推開了一間不起眼的會客室。
裡面，一個體型微胖的龍人正坐在辦公桌後翻看報表。
聽到開門聲，他連頭都沒擡。
「帶來了？」
「帶來了。」
商人將包裹放上桌面打開，裡面碼放著整整齊齊的能量晶石。
胖龍人拿起一塊，對準牆上的檢測符文照了照，符文亮起淡藍色微光。
能量強度合格。
隨後，他從抽屜里取出木盒遞了過去。
龍人商人確認藥劑數量後，立刻離開。
傑明沒有跟出去。
他的目光，落在了那個胖主管身上。
思緒迅速轉動，很快就露出了瞭然的神色。
確實，工廠內有他們的中間人才是正常的。
能量晶石屬於嚴格管制的戰略資源，而血脈進化藥劑同樣需要專業設備製作。
深山裡的反抗軍據點，不可能擁有完整工業體系。
但工廠可以。
這裡有設備，有物流，有大量正常進出貨流，還能以合法企業名義採購原材料。
最關鍵的是……行政人造人不會收賄賂。
它們只檢查帳目邏輯。
只要數據能對上，採購行為合法，人造人就不會去管其他的事情。
而對於工廠管理者來說，稍微增加些許微不足道的「損耗」，以及將自己從外面收集的能量晶石進行提純都是輕而易舉的事情。
工廠，天然就是最完美的掩護。
傑明安靜地站在會客室角落，像一道幽靈。
他知道，自己已經離真正的核心越來越近了。
這個胖主管，絕不是反抗軍首領。
但他一定是後勤網絡的重要節點。
順著這條線繼續往下挖，大概率能直接摸到反抗軍真正的核心據點。
不過傑明並沒有立刻動手。
搜魂的風險太大。
龍人文明雖然不算高階文明，但他們的傳承里，確實存在一些靈魂防護秘術。
再加上反抗軍已經接觸倒影維度……誰知道這些核心成員腦子裡埋著什麼亂七八糟的精神禁制。一旦觸發警報，整條線就徹底斷了。
所以……繼續等下去就好。
反正命運已經幫他標好了目標，而他最不缺的就是耐心。
粗壯的鱗葉樹彼此糾纏，樹冠遮蔽了天空，只剩零碎的天光透過縫隙灑落下來，在潮濕的地面投出斑駁光影。
空氣中瀰漫著硫磺、泥土和野獸混雜在一起的氣味，偶爾還能聽見遠處傳來的低沉獸吼，在群山之間層層迴蕩。
兩名龍人正沿著山道緩慢前進，時不時的還要根據周圍的痕跡修正前進路線。
「前面就是了。」
又走了幾個小時，哈爾塔壓低聲音，擡手撥開擋路的鱗葉枝條。
穿過最後一片密林後，視野忽然開闊。
一座隱藏在山體之間的村落，出現在他們眼前。
準確來說，那甚至不能完全稱作「村落」。
整片山壁被直接掏空，大大小小的洞窟層層疊疊地分布在山體之中，彼此由石橋與棧道連接。粗大的石柱支撐著上層結構，洞窟邊緣還雕刻著古老的龍紋浮雕。
那些紋路並不繁複，卻帶著一種粗獷而蒼涼的美感。
火光從洞窟深處透出，將整面山壁映得忽明忽暗。
而山體下方，則是一片經過平整的空地。
幾頭體型龐大的角獸正被拴在石柱旁進食，它們背部長著厚重骨甲，鼻腔噴吐熱氣，偶爾低吼時，聲音像悶雷一樣在空氣中震盪。
傑明隱匿在虛化狀態下，靜靜懸浮在高處樹冠之間，三隻眼睛緩緩掃過整座營地，精神感知也無聲擴散很快，一連串信息在他的精神海中浮現。
總人數……一百二十七。
成年龍人平均生命能級：三至四級。
發現六級生命反應……一名。
傑明的目光在山體深處停頓了一瞬。
六級？
僅僅一個百餘人的小村落，就存在六級層次的龍人。
而且這裡絕大多數成年龍人，居然都穩定維持在三四級。
這種密度，可以說是相當驚人。
「真是誇張的種族天賦……」傑明在心中低聲評價。
聽起來成年後才能達到三級的龍人跟一出生就有四級的黑巨人沒得比，但黑巨人可是有著正經的作戰用單位的身份，是經過傑明精心改造的技術結晶。
而龍人能達到這一點，可是全依賴自身的天賦。
要知道，除卻巫師文明，普通人類文明里，大部分普通人終其一生都很難突破一級生命層次。哪怕在超凡文明中，三級也足以算得上精銳戰士。
可龍人族不同。
他們體內的龍族血統確實強橫，哪怕不經過系統修煉，成年後也能自然成長到三四級。
這已經不是「適合戰鬥」那麼簡單了。
對於很多文明來說，這已經能稱得上是真正意義上的戰爭種族。
此時，山道入口處已經出現了幾名負責警戒的龍人守衛。
他們警惕地打量著那兩名外來龍人，豎瞳微微收縮，手掌始終沒有離開腰間武器。
「哪來的？」為首的守衛聲音低沉。
披著灰斗篷的哈塔爾立刻露出笑容，從懷裡摸出一塊木牌。
「做小生意的。前些日子來過一次，賣點調味品和礦鹽。」
守衛接過木牌看了一眼，又上下掃視兩人片刻，最終還是側開身體。
「別亂跑。」
「明白，明白。」
兩名龍人連連點頭，隨後進入村落。
傑明則始終保持虛化狀態，不遠不近地跟在後面。
村子內部比外面看起來更加熱鬧。
洞窟里不斷傳來敲打金屬的聲音，有龍人在處理獸皮，也有龍人在搬運礦石，空氣里瀰漫著烤肉與硫磺混合後的濃重氣味。
那些被飼養的牲畜，讓傑明多看了兩眼。
那是一種長著骨刺的黑色四足獸，肩高接近兩米，嘴裡布滿鋸齒般的獠牙。
雖然明顯經過馴化，但生命波動依舊穩定停留在三四級。
「連牲畜都有這種等級……」傑明微微眯起眼。
難怪龍人文明在過去能長期維持強勢地位。
這種先天條件，實在太優越了。
此時，兩名龍人已經開始和村子裡的居民進行正常交易。
他們從包裹里取出調味品、礦鹽以及幾件金屬工具，換取山貨、藥材和部分礦石。
整個過程熟練自然，完全像普通跑商的小商人。
討價還價聲不斷響起。
「這點鱗果乾你就想換兩包火鹽？不可能！」
「上次來的時候可不是這個價。」
「最近山里不太平，運輸難度高啊。」
氣氛看起來有些平和，甚至稱得上是無聊。
可傑明卻始終保持耐心。
因為他知道，真正的交易絕不會擺在明面上。
果然。
等到絕大部分的交易結束，就在兩名龍人準備離開的時候，一個一直在附近徘徊的龍人忽然悄悄靠了過來。
對方動作很隱蔽，先是假裝路過，隨後才低聲說了句什麼。
兩名商人對視一眼，沒有立刻回應，而是繼續往村外走。
直到離開主要活動區域後，那名龍人才跟了上去。
三人一路繞到山壁後方的一處陰影角落。
周圍沒有火光，只有遠處洞窟傳來的模糊喧鬧聲。
他們誰都沒有廢話。
那名龍人先從懷裡摸出一個沉甸甸的小皮袋，動作極快地遞了過去，哈塔爾則從斗篷下取出一隻木盒。雙方交換。
打開。
確認。
整個過程不到十秒。
傑明的精神感知將一切捕捉得清清楚楚，確認雙方交易的物品是能量晶石以及血脈進化藥劑。木盒打開的瞬間，那股特殊的能量波動根本瞞不過他的感知。
交易結束後，雙方迅速分開。
哈塔爾兄弟像什麼都沒發生一樣離開村落，而那個偷偷摸摸的龍人，則若無其事地重新回到了人群之中傑明沒有跟上那兩個離開的龍人，他懸浮在半空，安靜地注視著那個重新混入村子的傢伙。片刻後，他輕輕笑了一下。
「看樣子……這傢伙也不是反抗軍核心成員。」
真正的重要人物，不可能親自蹲在這種偏僻村落里負責基層交易，這更像是某種外圍接頭點。想到這裡，傑明反而不急了。
「那就再等等，反正也不差這幾天。」
至於那兩名龍人……
傑明想了想，並沒有將他們的事情匯報上去。
「從那兩傢伙的情緒波動來看，確實只是想干最後一把了……反正也不是什麼重要人物，無所謂了。」於是，這一等，就是半個月。
傑明像幽靈一樣潛伏在村落外圍，半個月裡，那名龍人始終表現得和普通村民沒有區別。
幹活、狩獵、喝酒、睡覺。
直到第十六天，新的目標，終於出現了。
那是一個陌生龍人。
他自稱商人，背著鼓鼓囊囊的貨包，騎著一頭角獸來到村口。
進村後收購藥材和礦石，出售調味品與工具。
看起來沒有任何異常。
可當天色漸暗時，那名負責接頭的龍人還是悄悄出現了。
兩人繞到偏僻角落短暫交談了一番，隨後那名負責接頭的龍人將所有收集到的能量晶石交給了新來的龍人。
那名新來的龍人拿到能量晶石後也沒有在村子停留，而是立刻離開，動作比之前那兩人更加謹慎。傑明嘴角微微揚起：「終於捨得動了。」
他順手將村子裡那名接頭龍人的信息記錄了一下，通過魔網終端發送了出去。
包括體貌特徵、血脈紋路、活動範圍以及交易記錄。
有這些資料在，人造人行政系統很快就會派人過來收網。
至於這個新的龍人……
傑明的目光落在對方離開的背影上，眉心豎瞳中金光亮起，命數系統運轉下，傑明仔細地看著命運的波動：
「看來沒錯，順著這個傢伙調查下去就行。」
隨後他直接跟了上去。
接下來的幾天裡，那名龍人商人又連續走訪了幾個隱藏在山脈中的村落。
流程和之前完全一致。
正常交易。
秘密接頭。
收取能量晶石。
而傑明則一路跟隨，同時在精神海中不斷繪製新的情報網絡。
終於，在完成一處交易後那名龍人商人沒有繼續深入山脈，而是直接調頭朝鐵脊山脈外圍走去。傑明眼中露出一絲興趣：「哦？準備回據點了麼？」
他不緊不慢地跟在後面。
兩人一前一後離開密林。
灰黑色的山脈逐漸被甩在身後，潮濕陰冷的空氣也慢慢變得乾燥起來。
數天後，那名龍人終於走出山脈邊緣。
而在前方，一座建立在荒原上的城鎮，緩緩出現在地平線盡頭。
那是一座典型的新興殖民城，規模不大，充滿了巫師文明強行改造後的痕跡。
寬闊筆直的街道、剛鋪好的石板路以及尚未完全清理乾淨的施工碎石隨處可見。
廣場中央，一座剛鑄成不久的金屬雕像高高矗立。
一名龍人礦工舉著鎬頭，一名龍人鍛造師舉著鐵錘。
下方銘牌上刻著兩個單詞：勞動，創造。
傑明掃了一眼，嘴角微微抽了抽。
闊葉巫師的審美……只能說確實很諾倫工坊了。
不過，這座城鎮裡並不只有「新」。
街道邊緣，仍殘留著大量舊時代痕跡。
曾經屬於龍人貴族的高塔，被拆掉紋章後改造成公共倉庫。
舊貴族的領地界碑像垃圾一樣堆在路邊。
而旁邊，則是新建的公共浴場與排水渠，幾個龍人工人正扛著石料來回奔走。
舊制度的屍體，與新秩序的骨架在這個城市被粗暴地縫合在了一起，形成一種詭異卻穩定的平衡。龍人商人穿過廣場，徑直走向工業區，那裡坐落著幾家剛建成不久的中小型工廠。
因為是根據當地技術臨時改造的工廠，所以技術水平並不高，空氣里瀰漫著金屬熔液與機油混合後的刺鼻氣味。
商人走到其中一家工廠側門。
門衛只是隨意掃了他一眼，甚至連包裹都沒檢查，便直接放行。
傑明眼神微微一動。
熟人。
而且是長期出入的熟人。
他無聲穿過工廠牆壁，進入車間內部。
這裡轟鳴不斷，數臨時被改造出來的基礎衝壓機正在運轉，滾燙金屬被壓製成各種標準零件。傑明的精神力看到龍人商人從後面的走廊繞過車間，進入後方一條狹窄走廊，最後推開了一間不起眼的會客室。
裡面，一個體型微胖的龍人正坐在辦公桌後翻看報表。
聽到開門聲，他連頭都沒擡。
「帶來了？」
「帶來了。」
商人將包裹放上桌面打開，裡面碼放著整整齊齊的能量晶石。
胖龍人拿起一塊，對準牆上的檢測符文照了照，符文亮起淡藍色微光。
能量強度合格。
隨後，他從抽屜里取出木盒遞了過去。
龍人商人確認藥劑數量後，立刻離開。
傑明沒有跟出去。
他的目光，落在了那個胖主管身上。
思緒迅速轉動，很快就露出了瞭然的神色。
確實，工廠內有他們的中間人才是正常的。
能量晶石屬於嚴格管制的戰略資源，而血脈進化藥劑同樣需要專業設備製作。
深山裡的反抗軍據點，不可能擁有完整工業體系。
但工廠可以。
這裡有設備，有物流，有大量正常進出貨流，還能以合法企業名義採購原材料。
最關鍵的是……行政人造人不會收賄賂。
它們只檢查帳目邏輯。
只要數據能對上，採購行為合法，人造人就不會去管其他的事情。
而對於工廠管理者來說，稍微增加些許微不足道的「損耗」，以及將自己從外面收集的能量晶石進行提純都是輕而易舉的事情。
工廠，天然就是最完美的掩護。
傑明安靜地站在會客室角落，像一道幽靈。
他知道，自己已經離真正的核心越來越近了。
這個胖主管，絕不是反抗軍首領。
但他一定是後勤網絡的重要節點。
順著這條線繼續往下挖，大概率能直接摸到反抗軍真正的核心據點。
不過傑明並沒有立刻動手。
搜魂的風險太大。
龍人文明雖然不算高階文明，但他們的傳承里，確實存在一些靈魂防護秘術。
再加上反抗軍已經接觸倒影維度……誰知道這些核心成員腦子裡埋著什麼亂七八糟的精神禁制。一旦觸發警報，整條線就徹底斷了。
所以……繼續等下去就好。
反正命運已經幫他標好了目標，而他最不缺的就是耐心。