第701章 第七大臣
第701章 第七大臣
清晨的鐘聲傳入教堂，猛鬼街正從夜色中醒來。
街邊的攤販們打著哈欠掀開防塵的亞麻布，遠處時不時傳來幾隻小惡魔嘰嘰喳喳的吵鬧。
而在一牆之隔的教堂，天還沒亮就已經熱鬧了起來。
食堂里瀰漫著燉煮穀物的香氣，陳舊的長桌拼在一起，桌前擠滿了高低不一的小腦袋0
擠在一起的還有孩子們的餐盤。
那一隻只木碗裡盛著濃稠的麥粥，盤子裡墊著切好的黑麵包，旁邊還有幾片泛著油光的燻肉。
只看一眼孩子們吞咽口水的模樣，羅炎便知道今天的燻肉是個例外。
在羅炎議員來這裡之前，他們的早餐菜單里可沒有這道菜。
不過，這倒不是傑弗里教士吝嗇。
羅炎清楚，他的養父只是不想讓人覺得羅炎議員在搞特殊化，畢竟魔都不只有這一座教堂，需要照料的孤兒也不止這些。
教堂收到的那些捐款，大多還是用在了改善孩子們的教育上。
也只有把錢花在了這些看不見的地方，才不會讓許多不是孤兒的孩子被父母送進來。
至於今天的伙食，大概是廚房自作主張。
他多少也發現了，自己來了這裡之後，除了傑弗里教士和孩子們很放鬆，其他人都很緊張。
羅炎和莎拉坐在孩子們中間。
他拿起一塊黑麵包咬了一口，就著溫熱的燕麥粥咽下，久違地嘗到了小時候的味道。
莎拉坐在他旁邊，喝了一口燕麥粥，隨後很自然地把黑麵包撕成小塊，放進粥里泡軟。
「味道如何？」
聽到魔王的詢問，莎拉思索了一會兒。
「味道不錯，而且別有一番風味。」
羅炎笑著說。
「評價這麼高嗎？」
「當然，」莎拉的臉上浮起了一抹柔和的笑容，「能嘗到魔王大人小時候的味道，對在下來說是件幸運的事情。」
羅炎笑了笑，正想接話，卻又琢磨著這句話有點怪。
是他敏感了嗎？
莎拉自然地將注意力重新放在了餐盤上，優雅地撕扯著麵包，頭頂的貓耳輕輕搖晃。
看得出來，她心情很好。
而且—
剛才那句「味道不錯」並非客套。
她以前就不是嬌生慣養的人。
風餐露宿的時候，能吃到熱的東西已經算不錯。教堂的早餐對她來說，甚至稱得上安穩。
這時候，一位長著兔子耳朵的魔人小姑娘抱著自己的餐盤，從旁邊慢吞吞地路過。
她看起來很瘦小，蓬鬆的頭髮有些亂，耳朵軟軟地垂在兩側。
路過羅炎身邊時，她腳步明顯慢了下來，偷偷瞄了他一眼，隨後目光又匆匆躲開。
如果說猛鬼街的街坊小時候抱過羅炎，那她大抵是反過來的，她在很小的時候被羅炎哥哥抱過————雖然羅炎自己可能都不記得這茬了，但她一直都記得。
不止如此，她還聽他講過故事，並且聽著羅炎哥哥的故事長大。
那是她小時候最快樂的時候，只可惜好景不長，很快她的羅炎哥哥就成了故事裡的人物。
傑弗里教士說，他去了魔王學院讀書，成了了不起的大人物，並告訴孩子們要以他為榜樣。
而猛鬼街的街坊們則知道得更多。他們說羅炎哥哥學會了魔法，住進了一座邪惡華麗的宮殿，並且連惡魔貴族都對他客客氣氣的。
最離譜的還是孤兒院裡的其他孩子。
他們說羅炎哥哥在外面養了一條會噴火的巨龍，出門的時候會讓一群小惡魔抬著椅子走，他們長大了也要給他抬椅子。
她覺得他們說的太離譜了，但毫無疑問，傑弗里教士的版本是最接近真實的他的確成了一個很了不起的人。
而且還是以人類的身份。
童年的月光總是格外的朦朧且難忘，那個邪惡而偉岸的身影，就這樣照在了她的心上。
上次見他，已經是幾年前了，那時候的他帶來了一塊從人類世界掠奪來的糖果，分給了不起眼的自己。
她等了好久，才終於又等到了那塊很甜很甜的糖。
可這次，羅炎哥哥身邊多了一個漂亮姐姐。
她看起來很溫柔，也很厲害。
還坐得那麼近。
兔耳小姑娘端著餐盤，猶豫了好一會兒，終於鼓起勇氣，小聲問道。
「莎拉姐姐————」
她偷偷聽到了這個名字，但不確定記得對不對，於是聲音很猶豫。
莎拉放下木勺，看向她。
「嗯？」
兔耳小姑娘的耳朵微微繃緊。
「你和羅炎哥哥是什麼關係呀？」
嗅到了八卦的味道，長桌旁邊的幾個孩子立刻豎起耳朵。而不遠處的幾個大姑娘則輕輕捂住了嘴，吃驚地看著她。
莎拉停下了咀嚼，琥珀色的豎瞳略微縮放，敏銳地捕捉到了小姑娘語氣中藏著的緊張。
她不是薇薇安，不喜歡欺負小孩，但看著那小兔子護食般的模樣，還是忍不住泛起了些許壞心眼。
或許她沾染了魔王腹黑的習氣也說不定？
至少，貓咪已經把魔王甩鍋的本領學會了。
略加思索後，莎拉偏著頭，接著用閒聊的口吻，給出了一個最容易讓人誤會的回答。
「我是殿下身邊的人。」
兔耳女孩愣在原地。
紅暈迅速爬上她的臉頰，蔓延到了毛茸茸的耳根。
「身，身邊的人？」她結巴著。
「嗯。」
莎拉平靜地點了下頭。
「外面的事，我會替殿下處理。家裡的事，有時候也會————包括一些，不方便說的事情。」
長桌旁邊瞬間安靜。
可下一秒，幾個孩子便炸開了鍋，咋咋呼呼地議論起來。
「家裡的事是什麼事？」
「是不是一起睡覺？」
「笨蛋！大人物肯定有自己的房間！哪用得著和別人擠在一起！」
「你才笨蛋！大人物怎麼可能自己睡！」
「那大人物睡覺也要別人看著嗎？」
「當然啦，不然被壞人偷走怎麼辦？」
「誰敢偷羅炎哥哥？」
「魅魔！肯定是魅魔！那些傢伙最喜歡對人類下手了！」
幾個孩子吵成一團。
這些小傢伙們對大人物有許多誤解。
而這些誤解，大多來自猛鬼街的街坊鄰居。
不過考慮到猛鬼街街坊鄰居的平均知識水平，倒也不能完全怪他們。
魔都的政治是個黑箱，哪怕是羅炎議員這樣的大人物，也只握著自己手中的那塊拼圖。
兔耳小姑娘的耳朵一點點垂了下來。
她低頭看著自己的燕麥粥，整個人像被粥里的熱氣蒙住了頭，又漸漸被熱氣蒙住了雙眼。
羅炎緩緩抬眼，看向莎拉。
莎拉已經重新拿起木勺，低頭喝粥。
她喝得很安靜，然而頭頂亂晃的貓耳，還是暴露了某隻貓咪惡作劇之後的慌張。
大概是覺得糊弄不過去，她這才稍稍停下手裡的勺子，小心翼翼地看向旁邊，低聲說道。
「抱歉，殿下————那個，我說錯話了嗎？」
你覺得呢？
羅炎用眼神問道。
莎拉的臉埋得更低了。
不過也好。
沒有責怪莎拉，羅炎默默地把黑麵包撕開，重新將注意力放回到了早餐上。
不管怎麼說，他不想再節外生枝。
他的家人已經夠多了。
就在羅炎打算將這件事情拋諸腦後的時候，無聲掉眼淚的兔耳姑娘忽然抬起了臉。
她的臉頰依然通紅，但那雙眼睛卻亮晶晶的，寫滿了認真與決絕一我不介意！
羅炎拿著麵包的手抖了一下，麵包差點兒掉進碗裡，借著學莎拉蘸麥粥的動作，才遮掩了過去。
那副表情，簡直和奧菲婭小姐如出一轍————
面對混沌神選都沒有皺一下眉頭的魔王，這會兒是真有些怕了。如果這就是巴耶力對他的報復，那他成功了。
頭皮發麻的羅炎將頭埋得更低，加快了吃飯的速度。
瞥見了魔王大人的窘迫，莎拉的唇角輕輕彎起，貓耳晃動的頻率也從慌張變回了愉悅。
看來，自己這個忙又幫對了。
兔耳小姑娘還想說什麼，但察覺到騷動的老修女已經拎著舀粥的勺子走了過來。
「都在吵什麼呢！巴耶力在上，我教過你們多少次？吃飯的時候不許說話！你們想讓羅炎議員覺得我們沒有教你們禮儀嗎？」
孩子們立刻安靜。
兔耳小姑娘也低頭喝粥，只是耳朵尖還紅著。
羅炎終於鬆了口氣，喝完最後一口燕麥粥，將木碗放回桌上。
食堂的早飯很快結束。
孩子們被修女趕去洗盤子，幾個偷懶的小惡魔剛想從後門溜走，就被老修女拎著後領抓了回來。
教堂門口，卡里斯曼已經安排好了馬車。
馬車停在路邊，車輪被擦得很乾淨，車門上掛著平時絕不會出現在猛鬼街的徽記，又引起了無數人的竊竊私語。
羅炎站在台階前，向傑弗里教士告別。
「我今天要去帕德里奇莊園。」
「晚上呢？還回來嗎？」
「不了，我來這兒也是打擾你們，看到你們生活還不錯，我就放心了。」羅炎笑了笑，下意識瞥了一眼鐘樓的方向。
那裡的氣息已經消失，不過並未走遠，只是換去了別的地方。
傑弗里教士點點頭。
「行，你想家了就回來看看，我隨時在這裡。對了，你的行李————」
「我安排卡里斯曼來收拾就好。另外，如果您有任何生活上的不便，請不用客氣，直接使喚他去做就行。」
傑弗里教士笑了笑。
「你小看我了，我還沒有到需要人伺候的年齡————路上自己小心，照顧好自己。」
「嗯。」
羅炎笑著點頭，隨後回頭走向了馬車。
莎拉為他打開了車門，隨後也跟了上去。
車門關上。
車夫輕輕一抖韁繩，馬車緩緩駛離了這條狹窄的街道，朝著魔都權力中心的方向駛去。
教堂門口，孩子們擠成一排。
兔耳姑娘站在最前面，和其他孩子一起目送著馬車離開。
車輪越過街角，羅炎從車窗里抬手，朝著傑弗里教士的方向揮了揮手。
看到伸出車窗的那隻手，孩子們立刻興奮了起來。
「羅炎哥哥揮手了！」
「他是在看我！」
「胡說，他明明是在看我！」
兔耳小姑娘沒有加入他們的爭吵。
她只是站在教堂門口，手按在胸口，輕輕嘆了口氣。
不知道他下次什麼時候回來。
馬車的車輪碾過平整的石板路，沿街叫賣的小販被高大的院牆和修剪整齊的樹籬取代。
纏繞著幽影藤的鐵藝柵欄散發著高貴的氣息，而柵欄的背後是地獄罕見的園藝景觀。
前面就是帕德里奇的莊園。
羅炎背靠著車廂的軟椅，閉上雙眼，如潮水般浩瀚的精神力向四周無聲鋪開。
昨夜那些如影隨形的暗中窺探全都消失了。
看來那些藏在暗處的眼睛，也是看人下菜。
所以說，自己這個在魔都毫無根基的鄉下魔王是被人小瞧了。
羅炎的嘴角翹起一抹玩味。
不過，他並不討厭被人小瞧，底牌只有捏在手上的時候才是真正的底牌。
——
精神力繼續向外蔓延。
而在觸及帕德里奇莊園的院牆時，他意外感受到了一層柔和的阻隔。
雖然稍一用力就能捅破這層窗戶紙，但羅炎並沒有這麼做，自然地散去了精神力的觸鬚。
坐在對面的莎拉壓低了聲音。
「昨晚的視線消失了。」
羅炎輕輕點頭。
「看來他們也知道，有些門不能隨便敲。」
難怪昨晚費斯汀先生邀請自己來他的莊園，想必帕德里奇家族是嗅到了一些風聲的。
馬車緩緩停在莊園門口。
米婭早就在門口等著了。
她今天穿著淺粉色的居家長裙，柔軟的裙擺垂到腳踝，腰間繫著一條細緞帶。
看得出來，她想讓某人驚艷一下，那頭粉色的秀髮被打理得很漂亮，恬靜而美麗的臉上努力維持著帕德里奇小姐應有的優雅。
然而，這份刻意維持的優雅並沒有維持太久。
就在車門打開的瞬間，一團粉色的倩影便飛撲了上來。
「親愛的親愛的！你終於來了！你怎麼不早一點來？我都等你整整十二分鐘了！」
那動作之迅速，以至於旁邊的女僕根本反應不過來。
若是以前，她們還能輕鬆且優雅地逮住米婭小姐，並提醒她注意矜持與儀容。但現在的米婭，已經是紫晶級強者了，恐怕得瑟芮娜夫人或者費斯汀先生親自出手才能將其鎮壓。
「十二分鐘可不是整數————不過還是抱歉，讓你久等了。」羅炎熟練地張開雙臂，接住了滿眼歡喜撲上來的米婭。
「沒關係！你來了就好！嘿嘿。」
米婭整個人都掛在了他的身上，一臉甜蜜的笑意，桃心形的尾梢恨不得翹去了天上。
低頭看著懷裡心愛的姑娘，羅炎抬手摸了摸那頭柔順的粉紅色秀髮。
「才一天沒見而已。」
米婭埋在他肩上，眼睛彎得像兩輪漂亮的月牙。
「那也很久了！」
莎拉從車上下來，安靜站到羅炎身後。
不同於那些害羞捂住眼睛的女僕們，她已經習慣了米婭小姐的熱情。
倒不如說，米婭小姐已經很克制了。
然而就在這時，米婭的鼻尖輕輕動了動，桃心形的眸子飄起了一絲狐疑。
「等等————」
她皺起清秀的眉毛，鼻尖湊近羅炎領口，又用力地嗅了嗅。
「你的身上怎麼有別的魅魔的味道？！」
羅炎愣了一下。
這都能聞出來？！
看著狐疑的米婭小姐和緊張的魔王，忠誠的莎拉女士表情並無太多變化。只不過那雙琥珀色的眸子裡，多少還是透出了些幸災樂禍的味道。
就在羅炎準備解釋的時候，又是一陣香風從那開的大門飄了出來。
瑟芮娜夫人款款走出。
聽到女兒的質問，她先是露出了吃驚的表情，隨後那雙桃心形的眸子裡也泛起了水光，「傷心欲絕」地看著魔王。
「羅炎閣下，這是為什麼？難道我家米婭滿足不了你嗎？」
尋常人聽到這話都會害臊，然而米婭卻不是尋常人，立刻鼓起小臉，氣勢洶洶地說道。
「沒錯！難道莎————我，我還滿足不了你嗎！」
聽到那差一點脫口而出的名字，莎拉的臉「噌」地紅到了耳根。
我也————？
瑟芮娜神情古怪地看了自家女兒一眼，但很快便重新抓住了主要矛盾，將矛頭對準了羅炎。
被這母女一左一右盯著，縱然是特能繃住的魔王，此刻臉上的表情也有些掛不住了。
「哈哈哈哈！魔王大人一「7
一串放肆的笑聲在羅炎耳畔奏響。
乳白色的幽靈漂浮在半空中，笑得前仰後合。
你先閉嘴。」羅炎熟練地在心中下達了指令，將那只可能會讓他繃不住的嘴提前封上。
悠悠發出「嗚咔」的一聲怪叫，化作一縷青煙飄散了。
因為悠悠的打岔，羅炎一時間沒編出來藉口，而瑟芮娜夫人則是步步緊逼，眼神愈發幽怨。
「羅炎閣下。」
她幽幽說道。
「你該不會真的在外面遇見了其他魅魔吧？」
米婭也鼓著小臉在一旁說道。
「沒錯！其他魅魔是不可以的！」
帕德里奇家族有一句格言，沒有人能逃出魅魔的溫柔鄉，除非是另一個魅魔橫刀奪愛0
她一點兒也不擔心羅炎被艾琳搶走，甚至不擔心莎拉，卻無論如何也不會接受另一個魅魔。
好在這個節骨眼上，費斯汀先生從莊園主樓的方向走了過來。
「好了，瑟芮娜，別在莊園門口為難我們的客人。」
「可是親愛的，」瑟芮娜夫人委屈地看著丈夫，「有人欺負我們的寶貝，您不說點什麼嗎？」
「我能說什麼呢？米婭都已經決定了，我只能安慰自己，這是魔神陛下的意思。」
費斯汀語氣平靜，停頓了片刻，看著瑟芮娜繼續說道。
「另外，年輕人會處理好自己的事情的，我們做長輩的能做的也只有給他們立個榜樣。我親愛的夫人，我本不想批評你教育米婭的方式，但事情變成現在這個樣子，你有很大的責任。」
聽到丈夫的數落，瑟芮娜夫人撅起嘴，低下了頭，像孩子一樣將手背在了身後。
羅炎感激地看向費斯汀先生。
然而，當他迎上那張似笑非笑的臉時，剛剛放下的心又懸了起來。
「羅炎先生，我在書房備了茶點還未享用。正好，我也有些事情想和你談，」費斯汀的目光在羅炎身上打量，「方便和我移步書房一敘嗎？」
羅炎微微頷首。
「當然方便。」
米婭立刻抱緊羅炎的手臂，警惕地盯著自己的老爹。
「只能借一會兒哦。」
雖然她的父親說過不會幹涉她的感情，但她還是免不了擔心，這個男人會背著自己刁難她親愛的小羅炎。
看著胳膊肘往外拐的女兒，費斯汀的眼神帶上了些許無奈，輕嘆了口氣說道。
「放心，我們只是聊一些大人之間的事情，我不會把他吃掉的。」
那聲音溫和，卻沒有商量的餘地。
而這時候，瑟芮娜夫人也重新變回了那個端莊賢淑的母親，輕笑著上前，挽住了米婭的胳膊。
「我可以為你的父親作證，他只對我感興趣。走吧親愛的，我們去茶室等他們。」
說著，她又看向莎拉。
「還有莎拉小姐，不必拘謹，把這裡當自己家就好。」
莎拉臉上的紅暈還未散去，沒想到這位尊貴的夫人會主動和自己搭話，微微一愣，隨後輕輕點頭。
「嗯·，見莎拉已經跟了上來，米婭這才依依不捨鬆開了羅炎的胳膊，小聲說道。
「那你快點回來。」
羅炎給了她一個放心的眼神。
「嗯，我很快回來。」
帕德里奇莊園的書房在主宅二樓。
厚地毯從門口一直鋪到壁爐前，踩上去幾乎聽不見腳步聲。
這裡的陳設和羅炎上次來時並無變化，無論是那自動點火的銅製燭台，還是牆上的那幅掛畫。
一名女僕推著餐車走進，將茶點和茶壺擺上桌，隨後恭敬地向二人行禮。
「老爺，羅炎閣下。」
費斯汀輕輕頷首。
——
「退下吧，沒有事情不要來打擾我。」
「是，老爺。」
女僕退了出去，並輕輕帶上了房門。
伴隨著咔的一聲輕響，門縫處有暗淡的魔紋閃了一下，很快隱入木紋深處。
羅炎抬眼打量了一下。
一道模糊的結界籠住了整間書房，將一切聲音和氣息都隔絕在了房間之內。即便是他，也很難在不打破結界的情況下窺探到房間內的信息。
費斯汀沒有急著坐到書桌後。
他只是走到壁爐旁，拿起銀質火鉗，將裡面幾塊燒得發紅的炭輕輕撥開。
「請坐。」
「謝謝。」
羅炎在扶手椅上坐下。
氤氳的茶香縈繞在靜謐的房間，若只看這幅畫面，任何人大概都會將其當成一場普通的貴族之間的寒暄，而那些乏味的話題無非是莊園晚宴又或者家族的近況。
然而羅炎卻清楚，站在他面前的費斯汀先生弄出這般陣仗，絕不只是為了和自己喝一杯。
費斯汀在他對面坐下，端起茶杯，抿了一口。
隨後，他用平靜的語氣說道。
「眷屬的事情，米婭已經告訴我了。」
羅炎碰向茶杯的手指微微停了一下，表情變得有些微妙。
「我本來打算親自向您說明。」
費斯汀看著他。
「那你準備怎麼說明？」
羅炎沉默了一會兒開口。
「如果您想與我決鬥，我不會還手。」
魔王未說出口的後半句是一他可以躲。
聽到這坦誠的發言，費斯汀的眼角不受控制地抽動了兩下。
隨後他放下茶杯，嘆了口氣。
「那還是算了，我年齡也不小了，還不至於為了女兒把自己送進醫院。」
羅炎不知該怎麼接這句話，於是不說話了。
費斯汀盯著他看了一會兒，那張威嚴的臉上，忽然多出了許多屬於父親的疲憊。
「米婭不是小孩子了，我在信里說過，我尊重她的選擇————這件事情我不會反悔。」
羅炎垂下眼帘。
「我會盡我所能補償她。」
費斯汀抬起一根手指。
「那是你們之間的事情，我只有一個要求。」
羅炎坐直了身子。
「您說。」
「魔都只能有一個。」
他說得很隱晦，語氣卻很堅決。
這是帕德里奇家族的底線，也是他在退了許多步之後的底線。
羅炎沒有猶豫，一口答應了下來。
「沒問題。」
費斯汀盯著他的眼睛。
「答應得這麼快？」
羅炎淡淡笑了笑。
「您不必擔心，我答應過的事情，從沒反悔過。」
壁爐里的炭裂開一小塊，發出輕微的啪聲。
費斯汀的目光並沒有從羅炎的眼睛上挪開，也沒有點頭，只是眼神緩和了一點。
「希望你記住這句話。」
羅炎微微頷首。
「我會的。」
聽出了這句話中的承諾，費斯汀終於緩緩點頭，不再在這件已經翻篇的事情上多說什麼。
地獄不同於地表，以強者為尊。
至少，願意談這件事本身，已經體現出了他的誠懇。
他能看出來，羅炎是在乎米婭的。
費斯汀話鋒一轉，唇角輕輕上揚。
「第二件事，你藏得真深。」
羅炎眼神微動，也端起茶杯抿了一口，饒有興趣問道。
「您指的是哪件？」
無視了那裝傻的表情，費斯汀淡淡笑了笑。
「沒想到我們的羅炎議員已經是半神了，整個魔都居然一點風聲都沒有。換作是我們的米婭，大概已經滿世界都知道了。」
羅炎放下茶杯，沒有太驚訝，只是用閒聊的口吻問道。
「是米婭告訴您的？」
費斯汀淡淡笑了笑，眼底透著老牌議員的精明。
「在她說漏嘴之前，我就知道了。
羅炎沒有接話，只是安靜地等待著對方的下文。
費斯汀也沒有繞太久，直截了當的進入了這次茶會真正的正題。
「按照地獄的傳統，半神都是魔神陛下選中的人。而六位內閣大臣，也是這樣來的。」
「我聽說過這個傳聞。」
「那正好，省去我解釋傳聞的由來了。」
費斯汀停頓了片刻，目光在羅炎年輕的面孔上打量。
「內閣經過小範圍的研究討論，決定在這次深淵會議上讓你進閣，擔任第七大臣。」
羅炎的臉上露出了一抹很淺的驚訝。
不過很快，那驚訝便化作了瞭然。
難怪哥力高會在這時候盯上他。
一切都是為了阻止他踏入內閣！
費斯汀很敏銳，注意到了他表情里的細微變化。
「你看起來不像很意外。」
羅炎笑了笑。
「並非不意外，只是我忽然想通了一件事。」
「什麼事？」
「昨晚有兩雙不懷好意的眼睛盯著我，現在我終於知道他們是奔著什麼來的了。」
費斯汀眉梢微動。
「現在呢？」
羅炎端起茶杯，淺嘗了一口。
「看來對方並不想與帕德里奇家族為敵。」
費斯汀淡淡笑了笑。
「這是個好消息。」
他停頓片刻，神色卻沒有放鬆。
「但我們還是別樂觀得太早，如果對方真想做些什麼，真正能保護你的只有你自己。
「」
羅炎看著他。
「我知道。」
事實上，比起哥力高盯上自己的理由，羅炎對「誰在幕後推他上位」更感興趣。
他心裡已經列出了幾個名字，或許是其中一人，也或許是幾方勢力的聯合。
會是誰呢？
總不能是自己那個便宜老爹。
羅炎心中一動，看著面前的老狐狸說道。
「其實我很好奇，為何梅盧西內會選擇在這時候推我上去。」
費斯汀的表情出現了短暫的停滯。
雖然那停滯只有一瞬，很快便被他收斂了起來，但他還是從羅炎的嘴角瞥見了一抹勝利的微笑。
他立刻意識到自己被詐了一把。
沒辦法，剛才這位便宜女婿裝得實在是太乖了，以至於他都差點兒忘了這傢伙真正的力量。
費斯汀抬起食指按了按眉心，輕輕嘆了口氣。
「你還真是————」
羅炎回以一個禮貌的微笑。
「看來我猜對了。」
費斯汀看了他片刻，隨後忽然笑出了聲來。
「我忽然覺得，我可能小看了自己的女兒，她或許會成為帕德里奇家族有史以來最成功的一位繼承者。」
「我會努力讓她坐到那樣的位置上。」羅炎淡淡笑了笑，繼續開口，「那麼，能告訴我理由嗎？」
費斯汀收斂了笑容。
「我在信里已經告訴過你，深淵會議要召開了，你不妨順著這個思路想一想。」
羅炎十指交叉，將現有的線索串聯在一起。
「哥力高準備在會議上提出對梅盧西內家族不利的議題。」
費斯汀沒有否認，只是看著他的眼睛，示意他繼續。
羅炎繼續說下去。
「這個議題不止對梅盧西內家族不利，應該也會影響到我。而眼下的情況是，不利的可能不只是議題本身，還有魔都的局勢。所以，我們親愛的情報大臣需要一把新的椅子替他分擔火力，甚至是替他衝鋒陷陣————我能這麼猜嗎？」
費斯汀眼中的讚賞不加掩飾。
「正確。」
羅炎淡淡地笑了笑。
「那麼議題是什麼？」
費斯汀沉默了。
這一次，他沒有再用笑容遮掩，只是緊緊盯著羅炎的雙眼，像是在權衡一個答案會帶來怎樣的後果。
羅炎能看出來，那雙眼睛裡有謹慎，有算計，甚至還有一絲對地獄未來的憂慮。
看來地獄確實走到了一個關鍵的歷史節點。
就在這個看似輕鬆愜意的清晨。
說來慚愧，自己這個靠著地獄起家的魔王，反而對地獄沒那麼深厚的感情。
要怪就怪他太清醒了，他從一開始就知道，他面前這些高階惡魔們才是地獄的主人。
而他在乎的，只有那些他能叫出名字的人。
現在想來，那隻存在於冥冥之中的巴耶力陛下，還真是往自己身上套了不少紐帶。
以前一無所有的時候，他是絕不會蹚這無利可圖的渾水的。
羅炎輕輕笑了笑。
「如果不方便，你也可以不告訴我。」
費斯汀搖了搖頭。
「並沒有不方便，但我必須謹慎，請你理解。」
他頓了頓，聲音壓低。
「我希望你能保守這個秘密。任何人提前知道，都可能對我們造成不利的影響。當然，也會對你造成不利的影響————甚至於，我們的努力會被視為對魔神的背叛，而真正的叛徒會成為力挽狂瀾的英雄。」
看出了那雙眼睛裡的認真，羅炎點頭。
「我保證。」
茶杯上的霧氣輕輕搖晃，費斯汀用只有他們兩人能聽見的聲音，緩慢而清晰地吐出一句話。
「哥力高想推動地獄與神聖魔導國結盟。」
清晨的鐘聲傳入教堂，猛鬼街正從夜色中醒來。
街邊的攤販們打著哈欠掀開防塵的亞麻布，遠處時不時傳來幾隻小惡魔嘰嘰喳喳的吵鬧。
而在一牆之隔的教堂，天還沒亮就已經熱鬧了起來。
食堂里瀰漫著燉煮穀物的香氣，陳舊的長桌拼在一起，桌前擠滿了高低不一的小腦袋0
擠在一起的還有孩子們的餐盤。
那一隻只木碗裡盛著濃稠的麥粥，盤子裡墊著切好的黑麵包，旁邊還有幾片泛著油光的燻肉。
只看一眼孩子們吞咽口水的模樣，羅炎便知道今天的燻肉是個例外。
在羅炎議員來這裡之前，他們的早餐菜單里可沒有這道菜。
不過，這倒不是傑弗里教士吝嗇。
羅炎清楚，他的養父只是不想讓人覺得羅炎議員在搞特殊化，畢竟魔都不只有這一座教堂，需要照料的孤兒也不止這些。
教堂收到的那些捐款，大多還是用在了改善孩子們的教育上。
也只有把錢花在了這些看不見的地方，才不會讓許多不是孤兒的孩子被父母送進來。
至於今天的伙食，大概是廚房自作主張。
他多少也發現了，自己來了這裡之後，除了傑弗里教士和孩子們很放鬆，其他人都很緊張。
羅炎和莎拉坐在孩子們中間。
他拿起一塊黑麵包咬了一口，就著溫熱的燕麥粥咽下，久違地嘗到了小時候的味道。
莎拉坐在他旁邊，喝了一口燕麥粥，隨後很自然地把黑麵包撕成小塊，放進粥里泡軟。
「味道如何？」
聽到魔王的詢問，莎拉思索了一會兒。
「味道不錯，而且別有一番風味。」
羅炎笑著說。
「評價這麼高嗎？」
「當然，」莎拉的臉上浮起了一抹柔和的笑容，「能嘗到魔王大人小時候的味道，對在下來說是件幸運的事情。」
羅炎笑了笑，正想接話，卻又琢磨著這句話有點怪。
是他敏感了嗎？
莎拉自然地將注意力重新放在了餐盤上，優雅地撕扯著麵包，頭頂的貓耳輕輕搖晃。
看得出來，她心情很好。
而且—
剛才那句「味道不錯」並非客套。
她以前就不是嬌生慣養的人。
風餐露宿的時候，能吃到熱的東西已經算不錯。教堂的早餐對她來說，甚至稱得上安穩。
這時候，一位長著兔子耳朵的魔人小姑娘抱著自己的餐盤，從旁邊慢吞吞地路過。
她看起來很瘦小，蓬鬆的頭髮有些亂，耳朵軟軟地垂在兩側。
路過羅炎身邊時，她腳步明顯慢了下來，偷偷瞄了他一眼，隨後目光又匆匆躲開。
如果說猛鬼街的街坊小時候抱過羅炎，那她大抵是反過來的，她在很小的時候被羅炎哥哥抱過————雖然羅炎自己可能都不記得這茬了，但她一直都記得。
不止如此，她還聽他講過故事，並且聽著羅炎哥哥的故事長大。
那是她小時候最快樂的時候，只可惜好景不長，很快她的羅炎哥哥就成了故事裡的人物。
傑弗里教士說，他去了魔王學院讀書，成了了不起的大人物，並告訴孩子們要以他為榜樣。
而猛鬼街的街坊們則知道得更多。他們說羅炎哥哥學會了魔法，住進了一座邪惡華麗的宮殿，並且連惡魔貴族都對他客客氣氣的。
最離譜的還是孤兒院裡的其他孩子。
他們說羅炎哥哥在外面養了一條會噴火的巨龍，出門的時候會讓一群小惡魔抬著椅子走，他們長大了也要給他抬椅子。
她覺得他們說的太離譜了，但毫無疑問，傑弗里教士的版本是最接近真實的他的確成了一個很了不起的人。
而且還是以人類的身份。
童年的月光總是格外的朦朧且難忘，那個邪惡而偉岸的身影，就這樣照在了她的心上。
上次見他，已經是幾年前了，那時候的他帶來了一塊從人類世界掠奪來的糖果，分給了不起眼的自己。
她等了好久，才終於又等到了那塊很甜很甜的糖。
可這次，羅炎哥哥身邊多了一個漂亮姐姐。
她看起來很溫柔，也很厲害。
還坐得那麼近。
兔耳小姑娘端著餐盤，猶豫了好一會兒，終於鼓起勇氣，小聲問道。
「莎拉姐姐————」
她偷偷聽到了這個名字，但不確定記得對不對，於是聲音很猶豫。
莎拉放下木勺，看向她。
「嗯？」
兔耳小姑娘的耳朵微微繃緊。
「你和羅炎哥哥是什麼關係呀？」
嗅到了八卦的味道，長桌旁邊的幾個孩子立刻豎起耳朵。而不遠處的幾個大姑娘則輕輕捂住了嘴，吃驚地看著她。
莎拉停下了咀嚼，琥珀色的豎瞳略微縮放，敏銳地捕捉到了小姑娘語氣中藏著的緊張。
她不是薇薇安，不喜歡欺負小孩，但看著那小兔子護食般的模樣，還是忍不住泛起了些許壞心眼。
或許她沾染了魔王腹黑的習氣也說不定？
至少，貓咪已經把魔王甩鍋的本領學會了。
略加思索後，莎拉偏著頭，接著用閒聊的口吻，給出了一個最容易讓人誤會的回答。
「我是殿下身邊的人。」
兔耳女孩愣在原地。
紅暈迅速爬上她的臉頰，蔓延到了毛茸茸的耳根。
「身，身邊的人？」她結巴著。
「嗯。」
莎拉平靜地點了下頭。
「外面的事，我會替殿下處理。家裡的事，有時候也會————包括一些，不方便說的事情。」
長桌旁邊瞬間安靜。
可下一秒，幾個孩子便炸開了鍋，咋咋呼呼地議論起來。
「家裡的事是什麼事？」
「是不是一起睡覺？」
「笨蛋！大人物肯定有自己的房間！哪用得著和別人擠在一起！」
「你才笨蛋！大人物怎麼可能自己睡！」
「那大人物睡覺也要別人看著嗎？」
「當然啦，不然被壞人偷走怎麼辦？」
「誰敢偷羅炎哥哥？」
「魅魔！肯定是魅魔！那些傢伙最喜歡對人類下手了！」
幾個孩子吵成一團。
這些小傢伙們對大人物有許多誤解。
而這些誤解，大多來自猛鬼街的街坊鄰居。
不過考慮到猛鬼街街坊鄰居的平均知識水平，倒也不能完全怪他們。
魔都的政治是個黑箱，哪怕是羅炎議員這樣的大人物，也只握著自己手中的那塊拼圖。
兔耳小姑娘的耳朵一點點垂了下來。
她低頭看著自己的燕麥粥，整個人像被粥里的熱氣蒙住了頭，又漸漸被熱氣蒙住了雙眼。
羅炎緩緩抬眼，看向莎拉。
莎拉已經重新拿起木勺，低頭喝粥。
她喝得很安靜，然而頭頂亂晃的貓耳，還是暴露了某隻貓咪惡作劇之後的慌張。
大概是覺得糊弄不過去，她這才稍稍停下手裡的勺子，小心翼翼地看向旁邊，低聲說道。
「抱歉，殿下————那個，我說錯話了嗎？」
你覺得呢？
羅炎用眼神問道。
莎拉的臉埋得更低了。
不過也好。
沒有責怪莎拉，羅炎默默地把黑麵包撕開，重新將注意力放回到了早餐上。
不管怎麼說，他不想再節外生枝。
他的家人已經夠多了。
就在羅炎打算將這件事情拋諸腦後的時候，無聲掉眼淚的兔耳姑娘忽然抬起了臉。
她的臉頰依然通紅，但那雙眼睛卻亮晶晶的，寫滿了認真與決絕一我不介意！
羅炎拿著麵包的手抖了一下，麵包差點兒掉進碗裡，借著學莎拉蘸麥粥的動作，才遮掩了過去。
那副表情，簡直和奧菲婭小姐如出一轍————
面對混沌神選都沒有皺一下眉頭的魔王，這會兒是真有些怕了。如果這就是巴耶力對他的報復，那他成功了。
頭皮發麻的羅炎將頭埋得更低，加快了吃飯的速度。
瞥見了魔王大人的窘迫，莎拉的唇角輕輕彎起，貓耳晃動的頻率也從慌張變回了愉悅。
看來，自己這個忙又幫對了。
兔耳小姑娘還想說什麼，但察覺到騷動的老修女已經拎著舀粥的勺子走了過來。
「都在吵什麼呢！巴耶力在上，我教過你們多少次？吃飯的時候不許說話！你們想讓羅炎議員覺得我們沒有教你們禮儀嗎？」
孩子們立刻安靜。
兔耳小姑娘也低頭喝粥，只是耳朵尖還紅著。
羅炎終於鬆了口氣，喝完最後一口燕麥粥，將木碗放回桌上。
食堂的早飯很快結束。
孩子們被修女趕去洗盤子，幾個偷懶的小惡魔剛想從後門溜走，就被老修女拎著後領抓了回來。
教堂門口，卡里斯曼已經安排好了馬車。
馬車停在路邊，車輪被擦得很乾淨，車門上掛著平時絕不會出現在猛鬼街的徽記，又引起了無數人的竊竊私語。
羅炎站在台階前，向傑弗里教士告別。
「我今天要去帕德里奇莊園。」
「晚上呢？還回來嗎？」
「不了，我來這兒也是打擾你們，看到你們生活還不錯，我就放心了。」羅炎笑了笑，下意識瞥了一眼鐘樓的方向。
那裡的氣息已經消失，不過並未走遠，只是換去了別的地方。
傑弗里教士點點頭。
「行，你想家了就回來看看，我隨時在這裡。對了，你的行李————」
「我安排卡里斯曼來收拾就好。另外，如果您有任何生活上的不便，請不用客氣，直接使喚他去做就行。」
傑弗里教士笑了笑。
「你小看我了，我還沒有到需要人伺候的年齡————路上自己小心，照顧好自己。」
「嗯。」
羅炎笑著點頭，隨後回頭走向了馬車。
莎拉為他打開了車門，隨後也跟了上去。
車門關上。
車夫輕輕一抖韁繩，馬車緩緩駛離了這條狹窄的街道，朝著魔都權力中心的方向駛去。
教堂門口，孩子們擠成一排。
兔耳姑娘站在最前面，和其他孩子一起目送著馬車離開。
車輪越過街角，羅炎從車窗里抬手，朝著傑弗里教士的方向揮了揮手。
看到伸出車窗的那隻手，孩子們立刻興奮了起來。
「羅炎哥哥揮手了！」
「他是在看我！」
「胡說，他明明是在看我！」
兔耳小姑娘沒有加入他們的爭吵。
她只是站在教堂門口，手按在胸口，輕輕嘆了口氣。
不知道他下次什麼時候回來。
馬車的車輪碾過平整的石板路，沿街叫賣的小販被高大的院牆和修剪整齊的樹籬取代。
纏繞著幽影藤的鐵藝柵欄散發著高貴的氣息，而柵欄的背後是地獄罕見的園藝景觀。
前面就是帕德里奇的莊園。
羅炎背靠著車廂的軟椅，閉上雙眼，如潮水般浩瀚的精神力向四周無聲鋪開。
昨夜那些如影隨形的暗中窺探全都消失了。
看來那些藏在暗處的眼睛，也是看人下菜。
所以說，自己這個在魔都毫無根基的鄉下魔王是被人小瞧了。
羅炎的嘴角翹起一抹玩味。
不過，他並不討厭被人小瞧，底牌只有捏在手上的時候才是真正的底牌。
——
精神力繼續向外蔓延。
而在觸及帕德里奇莊園的院牆時，他意外感受到了一層柔和的阻隔。
雖然稍一用力就能捅破這層窗戶紙，但羅炎並沒有這麼做，自然地散去了精神力的觸鬚。
坐在對面的莎拉壓低了聲音。
「昨晚的視線消失了。」
羅炎輕輕點頭。
「看來他們也知道，有些門不能隨便敲。」
難怪昨晚費斯汀先生邀請自己來他的莊園，想必帕德里奇家族是嗅到了一些風聲的。
馬車緩緩停在莊園門口。
米婭早就在門口等著了。
她今天穿著淺粉色的居家長裙，柔軟的裙擺垂到腳踝，腰間繫著一條細緞帶。
看得出來，她想讓某人驚艷一下，那頭粉色的秀髮被打理得很漂亮，恬靜而美麗的臉上努力維持著帕德里奇小姐應有的優雅。
然而，這份刻意維持的優雅並沒有維持太久。
就在車門打開的瞬間，一團粉色的倩影便飛撲了上來。
「親愛的親愛的！你終於來了！你怎麼不早一點來？我都等你整整十二分鐘了！」
那動作之迅速，以至於旁邊的女僕根本反應不過來。
若是以前，她們還能輕鬆且優雅地逮住米婭小姐，並提醒她注意矜持與儀容。但現在的米婭，已經是紫晶級強者了，恐怕得瑟芮娜夫人或者費斯汀先生親自出手才能將其鎮壓。
「十二分鐘可不是整數————不過還是抱歉，讓你久等了。」羅炎熟練地張開雙臂，接住了滿眼歡喜撲上來的米婭。
「沒關係！你來了就好！嘿嘿。」
米婭整個人都掛在了他的身上，一臉甜蜜的笑意，桃心形的尾梢恨不得翹去了天上。
低頭看著懷裡心愛的姑娘，羅炎抬手摸了摸那頭柔順的粉紅色秀髮。
「才一天沒見而已。」
米婭埋在他肩上，眼睛彎得像兩輪漂亮的月牙。
「那也很久了！」
莎拉從車上下來，安靜站到羅炎身後。
不同於那些害羞捂住眼睛的女僕們，她已經習慣了米婭小姐的熱情。
倒不如說，米婭小姐已經很克制了。
然而就在這時，米婭的鼻尖輕輕動了動，桃心形的眸子飄起了一絲狐疑。
「等等————」
她皺起清秀的眉毛，鼻尖湊近羅炎領口，又用力地嗅了嗅。
「你的身上怎麼有別的魅魔的味道？！」
羅炎愣了一下。
這都能聞出來？！
看著狐疑的米婭小姐和緊張的魔王，忠誠的莎拉女士表情並無太多變化。只不過那雙琥珀色的眸子裡，多少還是透出了些幸災樂禍的味道。
就在羅炎準備解釋的時候，又是一陣香風從那開的大門飄了出來。
瑟芮娜夫人款款走出。
聽到女兒的質問，她先是露出了吃驚的表情，隨後那雙桃心形的眸子裡也泛起了水光，「傷心欲絕」地看著魔王。
「羅炎閣下，這是為什麼？難道我家米婭滿足不了你嗎？」
尋常人聽到這話都會害臊，然而米婭卻不是尋常人，立刻鼓起小臉，氣勢洶洶地說道。
「沒錯！難道莎————我，我還滿足不了你嗎！」
聽到那差一點脫口而出的名字，莎拉的臉「噌」地紅到了耳根。
我也————？
瑟芮娜神情古怪地看了自家女兒一眼，但很快便重新抓住了主要矛盾，將矛頭對準了羅炎。
被這母女一左一右盯著，縱然是特能繃住的魔王，此刻臉上的表情也有些掛不住了。
「哈哈哈哈！魔王大人一「7
一串放肆的笑聲在羅炎耳畔奏響。
乳白色的幽靈漂浮在半空中，笑得前仰後合。
你先閉嘴。」羅炎熟練地在心中下達了指令，將那只可能會讓他繃不住的嘴提前封上。
悠悠發出「嗚咔」的一聲怪叫，化作一縷青煙飄散了。
因為悠悠的打岔，羅炎一時間沒編出來藉口，而瑟芮娜夫人則是步步緊逼，眼神愈發幽怨。
「羅炎閣下。」
她幽幽說道。
「你該不會真的在外面遇見了其他魅魔吧？」
米婭也鼓著小臉在一旁說道。
「沒錯！其他魅魔是不可以的！」
帕德里奇家族有一句格言，沒有人能逃出魅魔的溫柔鄉，除非是另一個魅魔橫刀奪愛0
她一點兒也不擔心羅炎被艾琳搶走，甚至不擔心莎拉，卻無論如何也不會接受另一個魅魔。
好在這個節骨眼上，費斯汀先生從莊園主樓的方向走了過來。
「好了，瑟芮娜，別在莊園門口為難我們的客人。」
「可是親愛的，」瑟芮娜夫人委屈地看著丈夫，「有人欺負我們的寶貝，您不說點什麼嗎？」
「我能說什麼呢？米婭都已經決定了，我只能安慰自己，這是魔神陛下的意思。」
費斯汀語氣平靜，停頓了片刻，看著瑟芮娜繼續說道。
「另外，年輕人會處理好自己的事情的，我們做長輩的能做的也只有給他們立個榜樣。我親愛的夫人，我本不想批評你教育米婭的方式，但事情變成現在這個樣子，你有很大的責任。」
聽到丈夫的數落，瑟芮娜夫人撅起嘴，低下了頭，像孩子一樣將手背在了身後。
羅炎感激地看向費斯汀先生。
然而，當他迎上那張似笑非笑的臉時，剛剛放下的心又懸了起來。
「羅炎先生，我在書房備了茶點還未享用。正好，我也有些事情想和你談，」費斯汀的目光在羅炎身上打量，「方便和我移步書房一敘嗎？」
羅炎微微頷首。
「當然方便。」
米婭立刻抱緊羅炎的手臂，警惕地盯著自己的老爹。
「只能借一會兒哦。」
雖然她的父親說過不會幹涉她的感情，但她還是免不了擔心，這個男人會背著自己刁難她親愛的小羅炎。
看著胳膊肘往外拐的女兒，費斯汀的眼神帶上了些許無奈，輕嘆了口氣說道。
「放心，我們只是聊一些大人之間的事情，我不會把他吃掉的。」
那聲音溫和，卻沒有商量的餘地。
而這時候，瑟芮娜夫人也重新變回了那個端莊賢淑的母親，輕笑著上前，挽住了米婭的胳膊。
「我可以為你的父親作證，他只對我感興趣。走吧親愛的，我們去茶室等他們。」
說著，她又看向莎拉。
「還有莎拉小姐，不必拘謹，把這裡當自己家就好。」
莎拉臉上的紅暈還未散去，沒想到這位尊貴的夫人會主動和自己搭話，微微一愣，隨後輕輕點頭。
「嗯·，見莎拉已經跟了上來，米婭這才依依不捨鬆開了羅炎的胳膊，小聲說道。
「那你快點回來。」
羅炎給了她一個放心的眼神。
「嗯，我很快回來。」
帕德里奇莊園的書房在主宅二樓。
厚地毯從門口一直鋪到壁爐前，踩上去幾乎聽不見腳步聲。
這裡的陳設和羅炎上次來時並無變化，無論是那自動點火的銅製燭台，還是牆上的那幅掛畫。
一名女僕推著餐車走進，將茶點和茶壺擺上桌，隨後恭敬地向二人行禮。
「老爺，羅炎閣下。」
費斯汀輕輕頷首。
——
「退下吧，沒有事情不要來打擾我。」
「是，老爺。」
女僕退了出去，並輕輕帶上了房門。
伴隨著咔的一聲輕響，門縫處有暗淡的魔紋閃了一下，很快隱入木紋深處。
羅炎抬眼打量了一下。
一道模糊的結界籠住了整間書房，將一切聲音和氣息都隔絕在了房間之內。即便是他，也很難在不打破結界的情況下窺探到房間內的信息。
費斯汀沒有急著坐到書桌後。
他只是走到壁爐旁，拿起銀質火鉗，將裡面幾塊燒得發紅的炭輕輕撥開。
「請坐。」
「謝謝。」
羅炎在扶手椅上坐下。
氤氳的茶香縈繞在靜謐的房間，若只看這幅畫面，任何人大概都會將其當成一場普通的貴族之間的寒暄，而那些乏味的話題無非是莊園晚宴又或者家族的近況。
然而羅炎卻清楚，站在他面前的費斯汀先生弄出這般陣仗，絕不只是為了和自己喝一杯。
費斯汀在他對面坐下，端起茶杯，抿了一口。
隨後，他用平靜的語氣說道。
「眷屬的事情，米婭已經告訴我了。」
羅炎碰向茶杯的手指微微停了一下，表情變得有些微妙。
「我本來打算親自向您說明。」
費斯汀看著他。
「那你準備怎麼說明？」
羅炎沉默了一會兒開口。
「如果您想與我決鬥，我不會還手。」
魔王未說出口的後半句是一他可以躲。
聽到這坦誠的發言，費斯汀的眼角不受控制地抽動了兩下。
隨後他放下茶杯，嘆了口氣。
「那還是算了，我年齡也不小了，還不至於為了女兒把自己送進醫院。」
羅炎不知該怎麼接這句話，於是不說話了。
費斯汀盯著他看了一會兒，那張威嚴的臉上，忽然多出了許多屬於父親的疲憊。
「米婭不是小孩子了，我在信里說過，我尊重她的選擇————這件事情我不會反悔。」
羅炎垂下眼帘。
「我會盡我所能補償她。」
費斯汀抬起一根手指。
「那是你們之間的事情，我只有一個要求。」
羅炎坐直了身子。
「您說。」
「魔都只能有一個。」
他說得很隱晦，語氣卻很堅決。
這是帕德里奇家族的底線，也是他在退了許多步之後的底線。
羅炎沒有猶豫，一口答應了下來。
「沒問題。」
費斯汀盯著他的眼睛。
「答應得這麼快？」
羅炎淡淡笑了笑。
「您不必擔心，我答應過的事情，從沒反悔過。」
壁爐里的炭裂開一小塊，發出輕微的啪聲。
費斯汀的目光並沒有從羅炎的眼睛上挪開，也沒有點頭，只是眼神緩和了一點。
「希望你記住這句話。」
羅炎微微頷首。
「我會的。」
聽出了這句話中的承諾，費斯汀終於緩緩點頭，不再在這件已經翻篇的事情上多說什麼。
地獄不同於地表，以強者為尊。
至少，願意談這件事本身，已經體現出了他的誠懇。
他能看出來，羅炎是在乎米婭的。
費斯汀話鋒一轉，唇角輕輕上揚。
「第二件事，你藏得真深。」
羅炎眼神微動，也端起茶杯抿了一口，饒有興趣問道。
「您指的是哪件？」
無視了那裝傻的表情，費斯汀淡淡笑了笑。
「沒想到我們的羅炎議員已經是半神了，整個魔都居然一點風聲都沒有。換作是我們的米婭，大概已經滿世界都知道了。」
羅炎放下茶杯，沒有太驚訝，只是用閒聊的口吻問道。
「是米婭告訴您的？」
費斯汀淡淡笑了笑，眼底透著老牌議員的精明。
「在她說漏嘴之前，我就知道了。
羅炎沒有接話，只是安靜地等待著對方的下文。
費斯汀也沒有繞太久，直截了當的進入了這次茶會真正的正題。
「按照地獄的傳統，半神都是魔神陛下選中的人。而六位內閣大臣，也是這樣來的。」
「我聽說過這個傳聞。」
「那正好，省去我解釋傳聞的由來了。」
費斯汀停頓了片刻，目光在羅炎年輕的面孔上打量。
「內閣經過小範圍的研究討論，決定在這次深淵會議上讓你進閣，擔任第七大臣。」
羅炎的臉上露出了一抹很淺的驚訝。
不過很快，那驚訝便化作了瞭然。
難怪哥力高會在這時候盯上他。
一切都是為了阻止他踏入內閣！
費斯汀很敏銳，注意到了他表情里的細微變化。
「你看起來不像很意外。」
羅炎笑了笑。
「並非不意外，只是我忽然想通了一件事。」
「什麼事？」
「昨晚有兩雙不懷好意的眼睛盯著我，現在我終於知道他們是奔著什麼來的了。」
費斯汀眉梢微動。
「現在呢？」
羅炎端起茶杯，淺嘗了一口。
「看來對方並不想與帕德里奇家族為敵。」
費斯汀淡淡笑了笑。
「這是個好消息。」
他停頓片刻，神色卻沒有放鬆。
「但我們還是別樂觀得太早，如果對方真想做些什麼，真正能保護你的只有你自己。
「」
羅炎看著他。
「我知道。」
事實上，比起哥力高盯上自己的理由，羅炎對「誰在幕後推他上位」更感興趣。
他心裡已經列出了幾個名字，或許是其中一人，也或許是幾方勢力的聯合。
會是誰呢？
總不能是自己那個便宜老爹。
羅炎心中一動，看著面前的老狐狸說道。
「其實我很好奇，為何梅盧西內會選擇在這時候推我上去。」
費斯汀的表情出現了短暫的停滯。
雖然那停滯只有一瞬，很快便被他收斂了起來，但他還是從羅炎的嘴角瞥見了一抹勝利的微笑。
他立刻意識到自己被詐了一把。
沒辦法，剛才這位便宜女婿裝得實在是太乖了，以至於他都差點兒忘了這傢伙真正的力量。
費斯汀抬起食指按了按眉心，輕輕嘆了口氣。
「你還真是————」
羅炎回以一個禮貌的微笑。
「看來我猜對了。」
費斯汀看了他片刻，隨後忽然笑出了聲來。
「我忽然覺得，我可能小看了自己的女兒，她或許會成為帕德里奇家族有史以來最成功的一位繼承者。」
「我會努力讓她坐到那樣的位置上。」羅炎淡淡笑了笑，繼續開口，「那麼，能告訴我理由嗎？」
費斯汀收斂了笑容。
「我在信里已經告訴過你，深淵會議要召開了，你不妨順著這個思路想一想。」
羅炎十指交叉，將現有的線索串聯在一起。
「哥力高準備在會議上提出對梅盧西內家族不利的議題。」
費斯汀沒有否認，只是看著他的眼睛，示意他繼續。
羅炎繼續說下去。
「這個議題不止對梅盧西內家族不利，應該也會影響到我。而眼下的情況是，不利的可能不只是議題本身，還有魔都的局勢。所以，我們親愛的情報大臣需要一把新的椅子替他分擔火力，甚至是替他衝鋒陷陣————我能這麼猜嗎？」
費斯汀眼中的讚賞不加掩飾。
「正確。」
羅炎淡淡地笑了笑。
「那麼議題是什麼？」
費斯汀沉默了。
這一次，他沒有再用笑容遮掩，只是緊緊盯著羅炎的雙眼，像是在權衡一個答案會帶來怎樣的後果。
羅炎能看出來，那雙眼睛裡有謹慎，有算計，甚至還有一絲對地獄未來的憂慮。
看來地獄確實走到了一個關鍵的歷史節點。
就在這個看似輕鬆愜意的清晨。
說來慚愧，自己這個靠著地獄起家的魔王，反而對地獄沒那麼深厚的感情。
要怪就怪他太清醒了，他從一開始就知道，他面前這些高階惡魔們才是地獄的主人。
而他在乎的，只有那些他能叫出名字的人。
現在想來，那隻存在於冥冥之中的巴耶力陛下，還真是往自己身上套了不少紐帶。
以前一無所有的時候，他是絕不會蹚這無利可圖的渾水的。
羅炎輕輕笑了笑。
「如果不方便，你也可以不告訴我。」
費斯汀搖了搖頭。
「並沒有不方便，但我必須謹慎，請你理解。」
他頓了頓，聲音壓低。
「我希望你能保守這個秘密。任何人提前知道，都可能對我們造成不利的影響。當然，也會對你造成不利的影響————甚至於，我們的努力會被視為對魔神的背叛，而真正的叛徒會成為力挽狂瀾的英雄。」
看出了那雙眼睛裡的認真，羅炎點頭。
「我保證。」
茶杯上的霧氣輕輕搖晃，費斯汀用只有他們兩人能聽見的聲音，緩慢而清晰地吐出一句話。
「哥力高想推動地獄與神聖魔導國結盟。」