第241章 帝都的會議(上)

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  第241章 帝都的會議(上)

  帝都,御宸廳。

  巨石鑄就的穹頂高懸天際。

  穹頂中央,一座由鍊金術與恆火魔紋鑄成的巨大吊燈緩緩旋轉,藍焰熊熊燃燒,卻無絲毫熱意。

  那是帝國御用鍊金師以星辰火煉封印的恆久之焰,已燃三百七十二年,未曾熄滅,象徵著帝國意志永不熄滅。

  四壁牆面嵌入十二塊巨型遺徽,分別來自帝國最初的十二座舊城。

  從龍息城的破碎龍盾,到幽風嶺的殘月長槍,每一塊都沉默肅穆地注視著這片權力的聖所,仿佛千年皇權的石化化身。

  最上階梯皇座高踞,如神祇凝視萬眾。

  皇帝恩斯特·奧古斯特端坐在皇座之上,黑金龍紋袍自階梯垂落,宛若巨龍蜷伏。

  穹頂的恆火照不亮他的面龐,高位的陰影如幕簾般籠罩,使人只能隱約看見一抹冷峻的輪廓,卻永遠看不清他的神情。

  而他的身側,僅有一人佇立,內務總管林澤,身披漆黑絲紋法袍。

  下方長桌如新月環繞,呈半弧圍繞皇階。

  二十餘位身披官袍、佩戴家徽的權貴依序而坐。

  有大公、親王、樞密大臣、軍團總帥、財稅總監、八大家族代表、新貴代表……

  座位依照封爵、軍功、血統與實權排定。

  每一位都位高權重,但卻在此刻噤若寒蟬。

  他們低聲交談,翻閱情報,有人咳嗽,有人裝作鎮定,但所有目光都時不時不自覺地掠過那個皇座。

  仿佛那裡坐著一頭沉睡的巨龍,一睜眼,就能決定他們每一個人的命運。

  這就是帝國最高會議龍座會議。

  也是這個千年帝國真正的心臟,每一次跳動,都牽動著數十萬生命的悲歡沉浮。

  埃莉諾披著紅底月紋的家族披肩,面無表情,但心跳遠不如表面那般沉穩。

  即便她已經在帝都擔任卡爾文家族代表逾十年,深諳帝都諸家之間的明爭暗鬥,但每次踏入這座「御宸廳」,她的神經仍會悄然緊繃。

  這裡不僅僅是一間會議廳,它是一種帝國意志的具象化。

  空氣中,瀰漫著一絲若有若無的氣味,是微弱的「龍血香氣」。

  那是祭祀典禮專用的香料,據說混有真正龍裔的精血,專供皇帝場所使用,極淡,卻沁入骨髓,壓抑得讓人忍不住收緊指節。

  更讓人不安的是「聲音」。

  整個御宸廳中,無論是腳步、言語還是紙張翻動,皆被布設的迴響陣列壓制為一種奇異的低頻,仿佛置身於一口沉井之中。

  再細小的聲音,在這沉井中都會變得刺耳而不容忽視。

  而只要皇帝輕輕挪動身形,那張黑曜皇座底部便會發出一聲「嗡」的律動。

  不是震動耳膜,而是震動靈魂。

  在那一瞬,埃莉諾甚至會感覺到自己心跳都漏了半拍,後背微微發冷。

  她悄悄調整呼吸,壓住緊張,卡爾文公爵的信,她已經看過。

  此番她要為路易斯爭取到「帝國認可的北境實權地位」。

  但必須謹慎至極,絕不可讓任何人看出這是卡爾文家族的安排。

  這是對帝國最高會議社交技巧的極致考驗。

  埃莉諾已經提前見過幾位老朋友,都是帝國中與卡爾文家族有過聯盟或恩情的家族代表,在開會前短暫交換了立場與術語。

  他們真能能否在會議中發聲支持她的提議,一切仍未可知。

  埃莉諾的指尖無聲地收緊,藏在披肩下的雙手交握得更緊了些。

  壓力如海水一般包圍著她。

  這不僅關乎是路易斯的未來,也是家族能否藉此在北境重新紮根的命運節點。

  她微微抬頭,看著仿佛可以吞噬一切聲音的皇座,咽下一口唾液。

  場內氣氛如罩冰霜。

  儘管御宸廳中不乏聲名赫赫的權貴。

  坐在桌旁的每一位人,都是足以讓一省一郡震顫的存在,但此刻卻沒有任何人敢貿然開口。

  所有人的呼吸都被壓制至最低,連咳嗽都被刻意忍下,仿佛生怕攪動了皇座前那片死寂。

  事實上,會議尚未正式召集前,已有幾位出身貴族的議員出聲抗議。

  他們的子弟,作為帝國龍血軍團的一員,卻在「終焉母巢」戰役中戰死於北境。

  不乏天資出眾、血統顯赫之人。

  都是是家族優秀子弟,甚至是被寄望成為下一代家主的「種子」。

  他們倒在蟲潮的黃昏前線,屍骨無存。

  有人因此而怒,有人因此而怨。

  他們試圖將這種情緒帶入會議,向皇座發出「溫和的質詢」。

  為何調度如此倉促?為何戰線如此孤立?為何帝國的支援姍姍來遲?

  然而那些聲音在會議開始前的預備簡報中,就已被林澤總管用一句「帝國將以全力予以撫恤」冰冷掩蓋,毫無迴響。

  再沒有人繼續追問。

  坐在桌邊的人們心知肚明。

  某些答案,皇帝或許已經想好,只等有人主動說出口。

  時間到了。

  御宸廳的穹頂低鳴一聲,皇座之下,一切聲響隨之凝固。

  內務總管·林澤,緩步走出皇階陰影。

  站定後,他展開一卷薄薄的秘銀絲紙,語調字字冰冷:

  「北境戰役結束三十六日,初步情報歸檔完畢,現予以正式呈報。」

  他抬眼,視線緩緩掃過長桌兩側的貴族與大臣,隨即無情開口:

  「據監察署與樞密院戰地聯合勘察組確認——

  第一項:人口損耗,初步測算,北境失去五分之四人口。」

  廳內有人微微動了一下,但無人出聲。

  「第二項:領土崩解,北境多數領地其餘皆已淪陷或陷入不可治理狀態。

  蟲巢爆炸引發地殼斷裂,伴隨劇烈地貌變遷,道路盡毀、河流倒灌、湖泊乾涸,部分地區形成死灰帶,無法生存。

  第三項:軍事瓦解。

  原赤鐵防線全線崩潰,赤鐵軍第一、第七、第九團在雪峰及霜戟一線全滅。

  現僅餘零散駐防單位,失去編制指令。」

  「結論。」林澤語調不變,如在宣讀一紙判詞,「北境,已成為帝國北緣的『真空地帶』。」

  他頓了頓,輕輕收起手中密報,仿佛關上一道棺蓋。

  皇座之上,恩斯特·奧古斯特始終未發一言。

  他的面容隱在高背皇座投下的陰影之中,連眼神都模糊不清,只余輪廓冷峻,仿佛一尊巨龍。

  但無人敢輕忽他此刻的沉默。

  林澤退後半步,平靜地低頭行禮:「陛下,以上為戰後情報總述。」

  皇帝沒有回應,只是微微抬指,虛點一次。

  輕若無聲的動作,卻仿佛擊打在每一位與會者的心尖上。

  權力的博弈正式開始。

  林澤退下後,御宸廳一度陷入可怕的靜默。

  沒人第一時間發言,仿佛連思考都必須在皇帝面前格外謹慎。

  然而這份寂靜並未持續太久。

  「陛下容稟。」一道顫抖卻壓抑不住激憤的聲音自長桌右側靠後響起,來自西境赫蘭家族的席位。

  那是一位年約五旬、臉色灰沉的貴族代表,他起身行禮,雖壓低了頭,卻難掩眼中怒火。

  「我赫蘭家的長子,身為龍血軍團的超凡騎士,卻死於北境……屍骨無存,連盔甲碎片都沒找回。」

  他攥緊手中那份戰後名冊,指節發白,語氣幾乎哽咽:「此戰的殘酷,已有目共睹。我們從不推脫犧牲的命運,但臣斗膽請問……

  為何守軍調度如此遲緩?為何幾日內整個北境就徹底潰敗?」

  他的語調越發急切,目光劃向坐在長桌左首的幾位老貴族所在方向,話語鋒銳如刃:「總督埃德蒙公爵是否『未經請示,擅自迎戰』,使北境陷入滅頂之災?請徹查埃德蒙公爵!」

  這最後一句幾乎用力喊出,回音在廳內迴蕩不止。

  坐在他身側的兩位貴族也紛紛頷首,雖語調隱晦,卻立場明確:

  「戰爭天災雖不可逆,但若未設預案、未妥調兵力,那就是失責。」

  「帝國雖強,不能因災而亂序,否則各地總督將何以為戒?」

  他們時不時朝高階皇座投去目光,想從皇帝的沉默中看出態度。

  然而那片陰影中無有一絲動靜。

  就在氣氛瀕臨凝固之際,另一道渾厚冷峻的聲音響起:「若說責任,該由誰來守住殘破的邊陲?」

  說話者是身披軍袍、肩戴龍紋的第三軍團主帥——尤達·布魯塔斯將軍,帝都軍統鷹派首領之一。

  他站起身,挺直脊背,目光如刀。

  「為確保北境秩序儘快恢復,臣建議帝都調遣第三、第六、第十二軍團,以『聯合軍團』名義暫駐北境。」

  他緩步前行,指尖落在情報圖卷上,語調篤定:「駐軍範圍北境外線,設立北境統調軍區,納入軍務部統一指令,甚至可以反攻蠻族。」

  他瞥了赫蘭代表一眼,諷刺地道:「責怪一個白髮蒼蒼的老人未能抵擋災難?倒不如交給真正具備戰鬥力的軍團去解決爛攤子。

  重建之道,不能依靠殘餘私兵與倖存封臣,而應以鐵血強軍維持秩序。」

  說罷,他目光也小心地朝皇帝望去。

  希望從那黑曜皇座的陰影中尋得哪怕一絲點頭或應允。

  但皇帝依舊沒有動靜。

  下一刻,一道清冷、克制的聲音從另一側響起:「將軍的建議確實夠硬,但也太粗了些。」

  說話的是監察院的首席使者梅斯,一位戴著細框眼鏡、穿著墨藍色禮袍的中年官員。

  他的聲音不高,但清晰冷靜:「北境現在的問題,不只是軍隊不夠,更大的問題,是沒法統一調度、沒人敢拍板、沒人能負責任。」

  他看了看桌上那份戰後情報,繼續道:「我提議成立一個新的機構——『帝國直屬·北境軍政署』。

  由監察部、財政部和軍務部三方共同監管。這個機構將臨時接管北境所有的資源、稅務和防線,統籌一切重建事務,直報帝都,不受地方貴族掣肘。」

  他說這話的時候,沒有絲毫猶豫,顯然早已準備妥當。

  隨後,他目光落回尤達將軍所在的位置,語氣冷了幾分:「將軍提到的『聯合軍團』,理論上是好事,但沒有制衡,只會造成另一個問題。

  軍隊長駐地方、越權干政,最後成了誰也管不了的燙手山芋,你是想脫離陛下的掌控,在北境自立為王嗎?」

  尤達·布魯塔斯將軍眉頭一跳,臉上的血色瞬間退去一分。

  「我……我當然無意是……」

  他急忙起身,試圖解釋,但聲音卻微微發顫,因為那句「脫離陛下掌控」直刺龍鱗。

  「我提議出兵,是為了恢復帝國秩序!絕無——」

  尤達話未說完,卻發現自己已引來數道冷漠目光,來自貴族席、文臣席,也來自他身側曾與之往來密切的軍政派同僚。

  沒有人替他說話,甚至沒有人回應。

  整個御宸廳,安靜得可怕。

  尤達的喉結滾動了一下,額角浮現出一絲汗意,他只能強自鎮定,雙手微握成拳,重新壓回座位。

  梅斯也沒有理會他,接著環視全場,語氣愈發嚴厲:

  「北境災後虛空,不能用舊辦法去填。現在要的,是有控制力、有效率、有指令鏈的中央架構。

  重建北境不是一個人的事,也不該交給少數人獨攬。我建議,會議在場各家,都應承擔一部分守軍編制和物資撥付。

  北境的防線,從今天開始,由我們大家共同承擔。」

  廳中一陣沉默。

  貴族們交換眼神,有人蹙眉,有人望向皇座的方向。

  這個提案太周密了,完美得不像是臨場發言,更像是早就寫好的一紙政令,只等有人讀出來而已。

  甚至有人開始懷疑:這是不是皇帝授意的方案?

  因為讓其他貴族出錢出力,修復北境這太像皇帝的手筆了。

  梅斯卻神情如常,仿佛根本不在意這些目光。

  他只是微微低頭,朝皇階行了一禮。

  但台上,皇帝依舊不語。

  他右手微微搭在龍椅扶手上,宛如無意,卻讓所有人屏住了呼吸。

  大廳內的空氣似乎更冷了幾分。

  每一位代表都暗暗思量,是繼續推高聲勢,還是收斂鋒芒,等下一個試探皇意的機會。

  而此刻,坐在東側末席的一位瘦小中年人,終於緩緩起身。

  寫不完,帝都會議(下)晚點發。

  還有過兩天就有空了,應該能恢復日更八千。

  (本章完)

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