第323章 山燈娘娘（八千七百字）
第323章 山燈娘娘（八千七百字）
張來福新創了個紙燈匠絕活，不是陰絕活，也不是陽絕活，他管這個叫福絕活，流光溢彩。
按理說，紙燈匠的絕活得有燈，可李運生只看到有光，沒看到有燈。
他看到油紙傘和洋傘都開了，趕緊問張來福：「這兩位也是嫂夫人麼？」
張來福沒看錯，有些人，註定就是兄弟。
他點了點頭：「這兩位是我相好的，一位是大戶人家來的，另一位是從國外來的。」
李運生情緒有些激動：「來福，你也喜歡國外的女子？我有一個朋友也非常喜歡。」
「我這人不挑！我喜歡就是喜歡，哪國的都不耽誤！」張來福示意李運生先平靜一下，「你能看出來這絕活是怎麼用的麼？」
李運生還在仔細分析：「別告訴我，千萬別告訴我！我喜歡研究這個，讓我仔細想一想。」
屋子裡的光線太強，李運生睜不開眼睛，也沒法仔細觀察。
張來福收了手藝，光線暗了下來。
李運生點燃了一支蠟燭，仔細尋找著手藝的線索。
他先看向了琵琶：「這位嫂夫人明顯精通樂理，你的手藝里有一門是評彈，評彈的手藝通過這位嫂夫人，轉達給了另外兩位嫂夫人，應該是這個道理吧？」
張來福點點頭：「第一步讓你說對了，確實是她們三個起的頭。」
「可這兩位嫂夫人，又是怎麼點的燈呢？」李運生陷入了苦思。
門外傳來了嚴鼎九的聲音：「我剛聽運生說嫂夫人在這裡，我是不是該迴避一下？」
張來福招呼一聲：「進來吧，不用迴避，都是自己人。」
嚴鼎九小心翼翼進了房門，生怕衝撞到嫂夫人。
他也挺好奇，屋子裡這位嫂夫人到底是哪位？
是柳老闆，還是袁姑娘？
進了屋子看了一圈，嚴鼎九一個女子都沒看到。
他轉眼看向了李運生：「運生，你剛才說的嫂夫人在哪呢？」
李運生神情呆滯，忽然大喝一聲：「我想到了！」
嚴鼎九嚇了一哆嗦：「你想到什麼了？」
李運生恍然大悟：「屋裡還有一位嫂夫人。」
「還有嗎？」嚴鼎九左顧右盼，他還是沒看到這屋子裡有女子。
李運生一個勁兒地點頭：「有的，只是這位嫂夫人不容易看到，這位嫂夫人的身材太纖細了！」
看李運生的神情這麼專注，屋子裡的狀況又這麼奇怪，嚴鼎九有點害怕了。
「運生啊，你剛說什麼纖細？你說的是哪位夫人——」嚴鼎九嚇得後退了好幾步。
張來福高喊一聲：「留神腳下，不要踩了我姨太太！」
嚴鼎九縱身一躍，原地跳起了三尺，單腳落在一把椅子上，許久沒敢動地方。
李運生先看向了張來福手裡的琵琶：「琵琶夫人在你的懷裡，借你的靈性先起頭，另外兩位夫人，收到琵琶夫人的感應，一併起舞，再把勢頭掀起來。
在這中間還有一位嫂夫人幫著牽絲搭線，而正房嫂夫人，就藏在這幾位嫂夫人當中，待時機合適，隨時可以出手，我說得沒錯吧？」
張來福豎起了大拇指：「運生，你就是我親兄弟！」
李運生熱淚盈眶，他為張來福感到高興：「造化，造化，這就是手藝的造化，來福，這門手藝是你造出來的，應該算是我的侄兒。」
「必須是你侄兒，下次見了面，我讓他喊你叔叔。」張來福和李運生看著彼此，在這激動人心的時刻，他們過了許久，都沒法讓自己平靜下來。
嚴鼎九也沒法平靜下來，他在椅子上直哆嗦，他快站不住了。
張來福沖嚴鼎九招了招手：「老九，你先下來說話。」
嚴鼎九搖了搖頭：「我先不下來了，我在這挺好，我怕踩到嫂夫人。」
張來福擺擺手：「沒關係，我讓她躲開了。」
嚴鼎九堅持站在椅子上：「我真的不用下來，這屋子裡有幾個嫂夫人來著？剛才聽你們說，應該是有五個吧？」
李運生重新計算了一下：「應該不止。」
嚴鼎九嘆了口氣：「我今天可能是吃錯東西了，也有可能是起床起猛了，我不該來的這麼著急，我應該多睡一會再來找你們。
我覺得我這個人一直都挺好的，嘴皮子也挺利索的，說話的時候是帶一點口音，可也沒人說我瘋了吧？就算以後有人說我瘋了，以前也沒人說過，這話沒毛病！」
張來福和李運生勸了很長時間，才把嚴鼎九從椅子上勸了下來。
嚴鼎九今天是要來說招降的事情：「該勸降的都勸降了，只剩下一個人，這人殺了可惜，留下來卻是個麻煩。」
李運生知道嚴鼎九說的是誰了：「你說的是趙洛凡吧？」
嚴鼎九點點頭：「就是他，趙洛凡這個人有些固執，他非說要報答姜啟元的知遇之恩。」
張來福對這個名字沒什麼印象：「趙洛凡是誰啊？」
李運生記得他：「趙洛凡就是那位在戰場上跟咱們拼命的協統，全靠著他，姜啟元才有逃跑的機會。」
一聽這話，張來福想起來了：「他是個紙燈匠，一桿亮用得特別狠，要不是我把他燈給滅了，弄不好咱們得被他照成重傷。」
李運生點了點頭：「我聽蘭洪欣說過，這個人不光手藝好，而且帶兵很有一套，是個真正會打仗的人。
和咱們交戰之前，他給姜啟元出了主意，讓姜啟元先打青茗縣，再打描青鎮，然後再打窩窩縣。」
張來福一瞪眼：「這小子好毒啊！」
李運生也很贊同：「他要真這麼打，咱們可就麻煩了，所以說，這是個不可多得的人才。」
張來福也很欣賞這樣的人：「我去勸勸他，應該能說得動，等我把媳婦收拾收拾，馬上出發。」
嚴鼎九問張來福：「你剛說要收拾什麼？」
張來福覺得剛才說得挺清楚：「收拾媳婦兒呀！」
嚴鼎九這次淡定了許多：「我跟你們說，我是說書的，我什麼故事都說過，我不怕這些的。
來福和運生都是我好朋友，他們說的事情我都相信的，反正我是沒有瘋的。」
說話間，嚴鼎九已經走到了門外，不敢再往屋子裡多看一眼。
三個人一併出發，去了巡捕房大牢。
巡捕房不是監獄，這裡只臨時羈押一部分犯人。
大過年的，該放的犯人都放了，該送去監獄的也都送去監獄了，巡捕房本該清靜一些。
但現在巡捕房清靜不了，從上到下高度戒備，層層布防，只因為大牢里還關著趙洛凡趙洛凡有鎮場大能的手藝，在協統之中，他這手藝不算高。
可對於普通巡捕，鎮場大能是他們沒法直視的存在，尤其趙洛凡還是紙燈匠這麼狠的行門，一旦被他拿出個燈籠，囚室旁邊十幾名巡捕的命，可能一轉眼就沒了。
一聽說張協統來了，巡捕們又害怕又高興。
害怕是擔心出事，張協統要是在這齣了點閃失，他們誰都擔待不起。
高興是因為就要熬出頭了，張協統竟然親自來了，這個趙洛凡也沒別的路走了。
他要麼投降，要麼等死，無論是哪個結果，這些巡捕以後都不用在他身邊擔驚受怕。
張來福進了囚室，趙洛凡坐在牆角，一語不發。
嚴鼎九在旁邊說道：「該勸的我都勸過了，可這個人就是想尋死。」
張來福蹲在趙洛凡身邊，問道：「活著不好嗎？」
趙洛凡搖了搖頭：「我要是活著，就沒辦法報答姜督軍的知遇之恩。」
「你還給他一條命，這恩還沒報完嗎？」
趙洛凡覺得沒報完：「如果姜督軍還活著，這個恩就是我報完了，可他已經死了，這條命我沒還上。」
張來福就不明白了：「你打算怎麼還？」
趙洛凡低著頭說道：「用我這條命還，我陪著他一起死。」
張來福問：「那我的恩情你拿什麼還？」
趙洛凡沒聽明白：「你對我有什麼恩情？」
「我沒殺你，不殺之恩算不算恩情？」
趙洛凡抬頭看著張來福：「我不領你的恩，你殺了我吧！」
「我就不殺你，我非要你領我的恩，你不領還不行！」
趙洛凡一臉困惑：「你這有點不講理了吧？」
張來福是個講理的人：「那你跟我說說什麼是理？」
趙洛凡嘆了口氣：「我出身貧寒，姜督軍讓我在軍中擔任要職，把我從一名棚目，一路提拔到了協統，這就是恩情，這就是理，這就值得我拿命去還！」
張來福笑了：「這事好辦，你現在是階下囚，我若是給了你自由身，這恩情你怎麼還？」
趙洛凡不住地搖頭：「我說了，我不領你的恩。」
張來福站了起來：「我也說了，這恩你必須得領！」
說完，張來福吩附手下人：「把他放了，扔大街上。」
巡捕們一聽這話，都高興壞了，趕緊打開囚室，押著趙洛凡，把他送到了巡捕房外邊趙洛凡想往回走，巡捕房關起了大門，不許他往裡進。
站在大街上，趙洛凡不知何去何從。
如果就這麼活下來了，趙洛凡感覺自己真欠了張來福的恩情，這是實打實的一條命，他還不清。
既然不能活著，那就尋死吧。
趙洛凡被搜過幾次身，按理說身上什麼東西都藏不住。
可在他袖子裡其實還有一根燈籠骨，別人都沒發現。
他把這根燈籠骨甩了出來，衝著自己的太陽穴扎了下去。
張來福就在巡捕房的大樓里看著。
趙洛凡如果想害人，張來福會親手殺了他。
趙洛凡如果想自盡，張來福也不會攔著他。
燈籠骨眼看要扎到腦殼裡，有人把趙洛凡攔住了。
蘭洪欣在身後扯住了趙洛凡的胳膊，朝著趙洛凡的臉上啐了口唾沫：「人家張協統給你一條命，你就這麼報答人家？
你死不會死遠點？非得死在巡捕房門口？大過年的，你非得給人家找晦氣？」
趙洛凡知道自己說不出理，只能辯解一句：「張協統的恩情我還不上了，我得先把姜督軍的恩情還了。」
蘭洪欣又啐了趙洛凡一口：「姜督軍對你有什麼恩情？我切菜的時候拿把好刀，我對這把切菜刀是不是也有恩情？
你在姜督軍手裡就是把切菜的刀子，因為你刀刃夠快，姜督軍才願意用你，到你這成恩情了？到你這就非得拿命去還？你這條命就這麼不值錢？」
趙洛凡還想爭辯。
蘭協統一腳把趙洛凡踹在地上：「想活，你就站起來敞敞亮亮地活著！想死，你就找個地方窩窩囊囊地死去！
以後我逢人就說，你是姜啟元身邊一件兵刃，跟著他陪葬去了。」
趙洛凡拿起燈籠骨，又想往自己太陽穴上扎。
可猶豫了一會，他還是把燈籠骨放下了。
蘭協統把趙洛凡從地上拎了起來，笑道：「我就知道你能想明白。想明白了，這事不就好辦了？回去收拾收拾，有點人模樣了，再跟我去見張協統。
跟著張協統，你不吃虧，將來有咱們兄弟享福的時候，這才叫知遇之恩，你懂嗎？」
蘭協統把趙洛凡領走了。
張來福離開了巡捕房，準備在藥山府好好轉轉。
在南地，藥山府算一座大城，但它和綾羅城、黑沙口、茶湄府這樣的城市都不一樣。
藥山府是正經的山城，四面全都是山，城西是藥池山，藥池山外邊是百香山。城北有苦苓山，城南有青艾山，只有東邊靠著雨絹河，河與城之間還隔著一座臥鹿山。
站在藥山府的迎山大街上，張來福舉目遠跳，目之所及，全是山景。
嚴鼎九在山河路定了一家酒樓：「來福，咱們先去吃點東西，到了晚上再去賞燈。」
他定的這家酒樓叫山城膳館，夥計逐一上菜，一聽這菜名，張來福不太敢動筷子。
「靈芝燉山雞、艾香臘排骨、石斛煨山豬、茯苓蒸河魚、白芷鹵野菌」
張來福問夥計：「每道菜里都有藥材嗎？」
夥計還挺得意：「我們是山城第一藥膳館，貨真價實，肯定得有藥材。」
張來福又看向了嚴鼎九：「把藥當飯吃，真的合適嗎？」
嚴鼎九覺得合適：「來福兄，你把雨傘都當了相好的，這點藥又算得了什麼？」
聽著這麼多藥名，張來福稍微有點害怕，可這菜吃在嘴裡，味道還不錯。
家養的土雞配上林下小靈芝，慢火清燉，湯鮮味美。青艾嶺上的陳年艾草熏出來的排骨，藥香入肉，不腥不膩。
吃飽了飯，快到五點，天也快黑了。
張來福跟著嚴鼎九和李運生一起賞燈。
賞燈這事，嚴鼎九還專門研究過。
「藥山府的燈，在整個萬生州都非常出名，每年元宵節，賞燈最好的地方一共有三處。
第一處是迎山大街，這是藥山府的門戶，街上鋪子多，人多，燈也多，在這賞燈一是亮，二是熱鬧，要說燈的花樣，其實沒多少。」
張來福搖了搖頭：「咱們就從迎山大街來的，我覺得這地方沒什麼意思，這地方再怎麼熱鬧，也熱鬧不過綾羅城。」
嚴鼎九點點頭：「我也覺得迎山大街沒什麼意思，我倒是覺得藥市路更好一些。
萬生州最大的藥市就在藥山府，藥市今晚有燈會，那是真的好看。我聽本地人說過，有不少外鄉人千里迢迢來藥山府，就是為了看一場藥市的燈會，尤其是千燈鬥龍，已經成了南地一塊招牌。」
一聽這名字，張來福就挺有興趣：「千燈鬥龍是什麼？」
嚴鼎九笑道：「其實就是龍燈大戰。藥山府有三個龍燈班子，每個班子各有特色。
從大年初一開始，三個班子輪流在藥市耍龍燈，到正月十五這一天，三個班子聚到一起，比上一場。
有文比，就是看誰家龍燈耍的好看，也有武比，那就是鬥龍燈，打擂台了。」
張來福很興奮：「這個好，咱們就去看這個。」
嚴鼎九咂了咂嘴唇：「今年可能要差點意思，有兩家龍燈班子不來了。」
「為什麼不來？」
嚴鼎九回憶了一下：「這裡邊傳聞挺多的，說是他們行門出了事情，有一位大人物下落不明，這兩個龍燈班子的人都在尋找那位大人物，沒有心思參加燈會。」
龍燈班子的大人物下落不明？
張來福還真沒聽說過這事。
李運生問張來福：「就剩一家班子了，咱們還去藥市嗎？」
張來福不想去了：「就剩一家班子了，還有什麼意思？肯定不能打擂台了，再換個地方吧，不是一共有三個賞燈的地方嗎？」
嚴鼎九搖搖頭：「第三個地方可就遠嘍，在毒箐鎮。」
「毒箐鎮是哪裡？」
嚴鼎九道：「毒等鎮是藥山府下屬一個鎮，這個地方有點特殊，它也產藥材，但產的全是毒草蠱藥，一般人不太敢去。
這裡每年正月十五要拜燈廟，給山燈娘娘獻燈，在燈廟裡能看到藥山府各式各樣的燈，就是這路有點不太好走。」
張來福想去看看：「我是紙燈匠，應該去燈廟拜一拜，現在去，應該還來得及吧？」
「天快黑了呀，在毒箐鎮可不敢走夜路的，那裡的毒物挺要命的。」嚴鼎九不太敢去0
李運生也聽說過毒等鎮這地方：「這一路確實挺遠，也確實不好走，但要是有合適的車子，應該還來得及，我去問問王協統。」
王進興聽說三人要去毒等鎮，他算了算時間：「現在已經五點半了，坐車肯定來不及，坐轎子或許能趕上。」
「坐轎子比車快嗎？」張來福也沒見過王進興的轎子。
「快，就是有點貪！」
「貪？」張來福想了想，「你說的是轎夫貪錢吧？」
王進興搖了搖頭：「沒有轎夫，幾位一看就知道。」
他跟手下人耳語了幾句，隨即親自帶著張來福來到了督辦府後院。
後院裡停著一台轎子，非常大，長有一丈五，寬有七尺，五尺多高，原木顏色沒有刷漆，但木料一點不顯舊，沒有劃痕，也沒有開裂，滿身木紋，清晰可見。
轎頂是平的，轎廂兩邊有窗格，張來福趴在窗格旁邊看了半天，沒看到轎子裡面的構造。
「這窗戶怎麼設計的？」張來福還在研究窗戶，李運生留意到了另一件事。
這轎子沒有轎槓，看著像個小房子支在了地上。
「沒有轎槓的轎子，可怎麼抬呢？」
「不用抬，它自己會走。」王進興來到了轎子門前，門前左邊掛著一個木頭箱子。
他拿出了十個大洋，一個一個裝到了箱子裡，一邊裝一邊念叨：「三位客人要去毒箐鎮，九點鐘之前要趕到山燈廟，回頭你還得把人給我送回來。這趟活你千萬得給我干好了，有一點差錯，我可不饒你。」
大洋錢叮咚作響，可轎子毫無反應。
王進興一撇嘴，十個大洋看來是不夠。
他又往箱子裡放了十個大洋：「差不多行了啊，我這是有急事求你，你可不能敲竹槓。」
收了二十個大洋，轎子還是沒反應。
王進興生氣了：「你小子學壞了，就地起價，也得有個限度，你說個數，到底要多少？」
嘩啦嘩啦，轎子上的小箱子晃了五下。
王進興明白了，他又數出了五個大洋，放進了箱子裡。
吱扭！
轎門開了。
王進興衝著三人笑道：「您三位等上十分鐘，十分鐘後起程，九點之前肯定能趕到山燈廟，那時候廟裡燈最多，也最熱鬧。」
張來福問：「為什麼要等十分鐘？」
王進興道：「三位既然去拜山燈娘娘，肯定不能空著手啊。」
沒到十分鐘，幾名軍士抱著禮盒回來了。
王進興向三人介紹：「禮盒裡裝的是澄明坊的牛角燈，在藥山府，澄明坊是數一數二的作坊。
我給三位每人準備了一對燈籠，三位帶上去拜山燈娘娘，也算表了一份心意。」
張來福趕緊道謝：「王協統，讓你破費了。」
王進興連連擺手：「這點小事，說什麼破費。」
張來福想帶上孫光豪和黃招財一起去看燈，王進興道：「黃協統和孫知事去了藥市，他們想看舞龍燈，您三位趕緊走吧，再耽誤一會，山燈廟就要關門了。」
三人上了轎子，轎廂左邊擺著長條沙發，另一側擺著茶几、茶爐和酒櫃。
茶壺裡的茶已經沏好了，燒黃二酒也燙上了，茶几上還擺了幾盤點心。
張來福倒了杯茶，正想喝上一口，轎子下邊的四條腿突然跑了起來，杯子裡的茶水灑在了褲子上，燙得張來福一哆嗦。
「這轎子怎麼走的？」張來福想往窗外看一眼，夜風呼呼吹進了窗格，張來福趴著窗格看了半天，外邊的景致一點都看不到。
「這窗戶設計的也太巧了，這麼明顯的窗格，為什麼里外都看不見呢？」
轎子越走越快，越走越穩。
雖說看不見窗外的風景，三個人坐在長條沙發上喝茶、喝酒、聊天，倒也不覺得悶。
嚴鼎九講起了燈神娘娘的故事：「毒等鎮這個地方多毒草、毒蟲、毒蛇，據說還有不少成了精、化了怪的毒物。
有人走夜路經過毒箐鎮的時候，經常會被這些毒物給傷到，中了毒要是找不到人救治，這人必死無疑。
鎮上有個姑娘叫阿苓，人長得漂亮，心地也好，她懂藥理，會配解毒的藥，手還巧，會做燈籠。
她在山路上掛了不少小燈籠，中了毒的人，看到她掛的燈籠，就能一路找到她的家。
不管中了什麼樣的毒，只要到了阿苓的家裡，吃了阿苓的藥，就一定能好。好了之後給阿苓一些草藥錢就行，如果身上實在沒錢，也沒關係，阿苓從不計較。
直到有一天，阿苓救了一個女人，這女人心腸歹毒，恩將仇報，想要加害阿苓。
阿苓雖說手藝高強，但也鬥不過這女子，無奈之下，阿苓只能逃到了深山，這女子也追到了深山。
後來聽說這惡毒的女子遇到了深山裡的毒物，中毒身亡。阿苓因痛恨人心險惡，也不知所蹤。
在毒箐鎮走夜路的人，還是有不少會中毒，沒了阿苓救他們，每年都會有不少人死在毒箐鎮。
可還是會有運氣好的人，在路上看到阿苓留的燈籠，只要跟著燈籠走，就能找到阿苓，找到了阿苓，就能撿回這一條命。
被阿苓救下的人不計其數，有一些人為了感恩，就在毒等鎮修了山燈廟，他們不知道阿苓叫什麼，就稱呼阿苓為山燈娘娘。
山燈廟香火不斷，每到正月十五，藥山府不少人家都會來毒等鎮，給山燈娘娘獻燈，有的不能親自來，也得托人送一盞燈。」
一路走一路聊，走到了八點半，轎子停下了，轎門吱呦一聲開了。
三個人下了轎子，轎子四條腿一扭一轉，在地上畫了個圓圈。
這意思非常明顯，就是告訴張來福等人，要回去的時候，再來這圓圈找它。
畫好了圓圈，轎子撒腿如飛，跑得無影無蹤，估計是趕別的活兒去了。
三個人沿著鎮上的大路一直往前走，沒走多遠，就看見了山燈廟。
山燈廟特別好找，這座廟不大也不高，但非常亮。
廟宇依山而建，不設高牆，廟門也不厚重，門前立著兩尊半人高燈籠石雕。
張來福輕輕摸了摸這兩個石雕，石質風化斑駁。
摸過之後，張來福慨嘆一聲：「看來今天我是來對了。」
嚴鼎九覺得好奇，問張來福：「你以前來過這座廟嗎？」
張來福搖了搖頭。
「那為什麼說來對了？」
張來福指了指門前的石頭燈籠：「這燈籠摸著跟紙燈籠一模一樣，這裡面供奉的，應該是我們紙燈行的祖師爺！」
石頭燈籠怎麼會和紙燈籠一模一樣？
廟裡進出的人都看著張來福，嚴鼎九覺得尷尬，催促道：「咱們別在這裡摸燈籠了，趕緊給山燈娘娘上香吧。」
三人進了廟門，廟門上方的正匾寫著五個字：「山燈慈元祠」。
正匾左右各有一塊豎匾，分別寫著「山鄉古社」和「燈火祖庭」。
張來福越發堅信自己來對了地方：「這裡都寫了是燈火祖庭，天下的紙燈匠都該來這裡進香！」
嚴鼎九拽著張來福：「來福，小點聲，山燈娘娘和紙燈匠這行沒什麼關聯的。」
三人一路走向正殿，張來福左右張望，眼神越發虔誠：「你還說和紙燈匠沒關聯？這院子裡擺的不都是紙燈嗎？」
院子裡擺滿了各色燈籠，是進廟祈福的人們，進獻給山燈娘娘的。
有用料極考究的牛角燈，有做工精緻的紗燈。
各類鐵絲燈籠的手藝極其精巧，飛燕燈雙翼舒展，斂足欲起。錦雞燈長尾輕擺，蓄勢邁步。
走馬燈花鳥繞軸，緩緩轉動。蝴蝶穿花燈特別好看，蝶翅懸空翩躚，似在花間流連採蜜。
這都是有錢人家獻的燈，數量並不多。
院子裡八成以上都是尋常百姓家獻上的紙燈籠，模樣樸素，卻讓張來福看得越發親切。
就因為有這滿院子燈籠，夜色之中，這廟才看著這麼亮。
大殿兩側立著石碑，石碑上刻著山鄉燈俗和山燈娘娘的種種傳說。
大殿門前有一座拜台，進廟的人們在此焚香行禮，禱告祈福。
山燈娘娘的神像立在大殿當中。
嚴鼎九說阿苓是個美人，這話說得不假。
圓潤的鵬蛋臉，細長的柳葉眉，一雙眼睛溫柔地注視著前來進香的人們，仿佛在看著自己的親戚和鄰里。
山燈娘娘很美，美得很親切，就像鄰家的阿姊。
她穿著襦裙，手提一盞燈籠，左手提挎著採藥的竹籃，看著她的身姿和笑容，張來福感覺就算中了再猛烈的毒藥，也能在她身上看到生的希望。
李運生在旁邊讚嘆道：「真是一位和善的神明，來福兄，這是你行門的祖師嗎？」
周圍進香的人們全都看向了李運生和張來福。
嚴鼎九小聲說道：「兩位兄台，咱不是拜祖師來了，趕緊進香獻燈吧！」
張來福進了香，準備獻燈。王進興給他準備了牛角燈，可他是紙燈匠，要是獻牛角燈，他覺得心意不夠真誠。
他用極快的速度做了一盞紙燈籠，提著燈籠，正想著該擺到什麼地方。
院子裡都快擺滿了，張來福琢磨著，怎麼也得擺到一個讓祖師爺看得見的地方。
「張來福！」
「誰叫我？」張來福聽到了一個女子的聲音，非常地甜美。
他看向了山燈娘娘的塑像，直接問道：「剛才是你叫我嗎？」
眾目睽睽之下，嚴鼎九滿身是汗：「來福，你別這樣。」
李運生問張來福：「是不是祖師爺呼喚你了？」
嚴鼎九的汗水不停往下淌：「運生，你別這樣。」
「要不咱們離近點聽聽？」張來福和李運生要往大殿裡走。
嚴鼎九拽住了這兩個人，他想立刻離開這座廟宇：「兩位兄台，這人多，你們別這樣張來福也懷疑自己聽錯了，他正想找個地方把燈籠放下，耳畔卻又傳來了女子的聲音。
「你救了咱們行門的弟子。」
「哪個弟子？」張來福這回沒聽錯，確實有人跟他說話，「你說的趙洛凡吧？那人不錯，我覺得他應該活著。」
跟他說話的就是山燈娘娘：「他是應該活著，在咱們行里，他算有天分的，這份功勞，我給你記下了。」
「功勞？」張來福一臉歡喜，他不想惹人懷疑，儘量不去看山燈娘娘的雕像，只在嘴裡小聲問道，「你真是我們祖師爺？」
山燈娘娘沒有回答，她反問張來福：「你是不是獨創了一個絕活，叫流光溢彩？」
張來福忍不住了，他回頭看向了山燈娘娘的神像：「你怎麼知道？」
除了李運生，張來福沒有把絕活的事情告訴過任何人，就連嚴鼎九也只聽了一半。
山燈娘娘是怎麼知道的？
山燈娘娘嘴角好像動了，笑容比剛才更甜美了。
「別問我怎麼知道，你這門絕活里有不少手藝，先告訴我這個絕活到底算誰家的？」
張來福一拍胸脯：「算咱家的，我是紙燈匠！」
「好！」山燈娘娘手裡的燈籠輕輕搖晃，「這話是你說的，很快會有人找你問起此事，你可把話說准了，千萬別反悔！」
）
張來福新創了個紙燈匠絕活，不是陰絕活，也不是陽絕活，他管這個叫福絕活，流光溢彩。
按理說，紙燈匠的絕活得有燈，可李運生只看到有光，沒看到有燈。
他看到油紙傘和洋傘都開了，趕緊問張來福：「這兩位也是嫂夫人麼？」
張來福沒看錯，有些人，註定就是兄弟。
他點了點頭：「這兩位是我相好的，一位是大戶人家來的，另一位是從國外來的。」
李運生情緒有些激動：「來福，你也喜歡國外的女子？我有一個朋友也非常喜歡。」
「我這人不挑！我喜歡就是喜歡，哪國的都不耽誤！」張來福示意李運生先平靜一下，「你能看出來這絕活是怎麼用的麼？」
李運生還在仔細分析：「別告訴我，千萬別告訴我！我喜歡研究這個，讓我仔細想一想。」
屋子裡的光線太強，李運生睜不開眼睛，也沒法仔細觀察。
張來福收了手藝，光線暗了下來。
李運生點燃了一支蠟燭，仔細尋找著手藝的線索。
他先看向了琵琶：「這位嫂夫人明顯精通樂理，你的手藝里有一門是評彈，評彈的手藝通過這位嫂夫人，轉達給了另外兩位嫂夫人，應該是這個道理吧？」
張來福點點頭：「第一步讓你說對了，確實是她們三個起的頭。」
「可這兩位嫂夫人，又是怎麼點的燈呢？」李運生陷入了苦思。
門外傳來了嚴鼎九的聲音：「我剛聽運生說嫂夫人在這裡，我是不是該迴避一下？」
張來福招呼一聲：「進來吧，不用迴避，都是自己人。」
嚴鼎九小心翼翼進了房門，生怕衝撞到嫂夫人。
他也挺好奇，屋子裡這位嫂夫人到底是哪位？
是柳老闆，還是袁姑娘？
進了屋子看了一圈，嚴鼎九一個女子都沒看到。
他轉眼看向了李運生：「運生，你剛才說的嫂夫人在哪呢？」
李運生神情呆滯，忽然大喝一聲：「我想到了！」
嚴鼎九嚇了一哆嗦：「你想到什麼了？」
李運生恍然大悟：「屋裡還有一位嫂夫人。」
「還有嗎？」嚴鼎九左顧右盼，他還是沒看到這屋子裡有女子。
李運生一個勁兒地點頭：「有的，只是這位嫂夫人不容易看到，這位嫂夫人的身材太纖細了！」
看李運生的神情這麼專注，屋子裡的狀況又這麼奇怪，嚴鼎九有點害怕了。
「運生啊，你剛說什麼纖細？你說的是哪位夫人——」嚴鼎九嚇得後退了好幾步。
張來福高喊一聲：「留神腳下，不要踩了我姨太太！」
嚴鼎九縱身一躍，原地跳起了三尺，單腳落在一把椅子上，許久沒敢動地方。
李運生先看向了張來福手裡的琵琶：「琵琶夫人在你的懷裡，借你的靈性先起頭，另外兩位夫人，收到琵琶夫人的感應，一併起舞，再把勢頭掀起來。
在這中間還有一位嫂夫人幫著牽絲搭線，而正房嫂夫人，就藏在這幾位嫂夫人當中，待時機合適，隨時可以出手，我說得沒錯吧？」
張來福豎起了大拇指：「運生，你就是我親兄弟！」
李運生熱淚盈眶，他為張來福感到高興：「造化，造化，這就是手藝的造化，來福，這門手藝是你造出來的，應該算是我的侄兒。」
「必須是你侄兒，下次見了面，我讓他喊你叔叔。」張來福和李運生看著彼此，在這激動人心的時刻，他們過了許久，都沒法讓自己平靜下來。
嚴鼎九也沒法平靜下來，他在椅子上直哆嗦，他快站不住了。
張來福沖嚴鼎九招了招手：「老九，你先下來說話。」
嚴鼎九搖了搖頭：「我先不下來了，我在這挺好，我怕踩到嫂夫人。」
張來福擺擺手：「沒關係，我讓她躲開了。」
嚴鼎九堅持站在椅子上：「我真的不用下來，這屋子裡有幾個嫂夫人來著？剛才聽你們說，應該是有五個吧？」
李運生重新計算了一下：「應該不止。」
嚴鼎九嘆了口氣：「我今天可能是吃錯東西了，也有可能是起床起猛了，我不該來的這麼著急，我應該多睡一會再來找你們。
我覺得我這個人一直都挺好的，嘴皮子也挺利索的，說話的時候是帶一點口音，可也沒人說我瘋了吧？就算以後有人說我瘋了，以前也沒人說過，這話沒毛病！」
張來福和李運生勸了很長時間，才把嚴鼎九從椅子上勸了下來。
嚴鼎九今天是要來說招降的事情：「該勸降的都勸降了，只剩下一個人，這人殺了可惜，留下來卻是個麻煩。」
李運生知道嚴鼎九說的是誰了：「你說的是趙洛凡吧？」
嚴鼎九點點頭：「就是他，趙洛凡這個人有些固執，他非說要報答姜啟元的知遇之恩。」
張來福對這個名字沒什麼印象：「趙洛凡是誰啊？」
李運生記得他：「趙洛凡就是那位在戰場上跟咱們拼命的協統，全靠著他，姜啟元才有逃跑的機會。」
一聽這話，張來福想起來了：「他是個紙燈匠，一桿亮用得特別狠，要不是我把他燈給滅了，弄不好咱們得被他照成重傷。」
李運生點了點頭：「我聽蘭洪欣說過，這個人不光手藝好，而且帶兵很有一套，是個真正會打仗的人。
和咱們交戰之前，他給姜啟元出了主意，讓姜啟元先打青茗縣，再打描青鎮，然後再打窩窩縣。」
張來福一瞪眼：「這小子好毒啊！」
李運生也很贊同：「他要真這麼打，咱們可就麻煩了，所以說，這是個不可多得的人才。」
張來福也很欣賞這樣的人：「我去勸勸他，應該能說得動，等我把媳婦收拾收拾，馬上出發。」
嚴鼎九問張來福：「你剛說要收拾什麼？」
張來福覺得剛才說得挺清楚：「收拾媳婦兒呀！」
嚴鼎九這次淡定了許多：「我跟你們說，我是說書的，我什麼故事都說過，我不怕這些的。
來福和運生都是我好朋友，他們說的事情我都相信的，反正我是沒有瘋的。」
說話間，嚴鼎九已經走到了門外，不敢再往屋子裡多看一眼。
三個人一併出發，去了巡捕房大牢。
巡捕房不是監獄，這裡只臨時羈押一部分犯人。
大過年的，該放的犯人都放了，該送去監獄的也都送去監獄了，巡捕房本該清靜一些。
但現在巡捕房清靜不了，從上到下高度戒備，層層布防，只因為大牢里還關著趙洛凡趙洛凡有鎮場大能的手藝，在協統之中，他這手藝不算高。
可對於普通巡捕，鎮場大能是他們沒法直視的存在，尤其趙洛凡還是紙燈匠這麼狠的行門，一旦被他拿出個燈籠，囚室旁邊十幾名巡捕的命，可能一轉眼就沒了。
一聽說張協統來了，巡捕們又害怕又高興。
害怕是擔心出事，張協統要是在這齣了點閃失，他們誰都擔待不起。
高興是因為就要熬出頭了，張協統竟然親自來了，這個趙洛凡也沒別的路走了。
他要麼投降，要麼等死，無論是哪個結果，這些巡捕以後都不用在他身邊擔驚受怕。
張來福進了囚室，趙洛凡坐在牆角，一語不發。
嚴鼎九在旁邊說道：「該勸的我都勸過了，可這個人就是想尋死。」
張來福蹲在趙洛凡身邊，問道：「活著不好嗎？」
趙洛凡搖了搖頭：「我要是活著，就沒辦法報答姜督軍的知遇之恩。」
「你還給他一條命，這恩還沒報完嗎？」
趙洛凡覺得沒報完：「如果姜督軍還活著，這個恩就是我報完了，可他已經死了，這條命我沒還上。」
張來福就不明白了：「你打算怎麼還？」
趙洛凡低著頭說道：「用我這條命還，我陪著他一起死。」
張來福問：「那我的恩情你拿什麼還？」
趙洛凡沒聽明白：「你對我有什麼恩情？」
「我沒殺你，不殺之恩算不算恩情？」
趙洛凡抬頭看著張來福：「我不領你的恩，你殺了我吧！」
「我就不殺你，我非要你領我的恩，你不領還不行！」
趙洛凡一臉困惑：「你這有點不講理了吧？」
張來福是個講理的人：「那你跟我說說什麼是理？」
趙洛凡嘆了口氣：「我出身貧寒，姜督軍讓我在軍中擔任要職，把我從一名棚目，一路提拔到了協統，這就是恩情，這就是理，這就值得我拿命去還！」
張來福笑了：「這事好辦，你現在是階下囚，我若是給了你自由身，這恩情你怎麼還？」
趙洛凡不住地搖頭：「我說了，我不領你的恩。」
張來福站了起來：「我也說了，這恩你必須得領！」
說完，張來福吩附手下人：「把他放了，扔大街上。」
巡捕們一聽這話，都高興壞了，趕緊打開囚室，押著趙洛凡，把他送到了巡捕房外邊趙洛凡想往回走，巡捕房關起了大門，不許他往裡進。
站在大街上，趙洛凡不知何去何從。
如果就這麼活下來了，趙洛凡感覺自己真欠了張來福的恩情，這是實打實的一條命，他還不清。
既然不能活著，那就尋死吧。
趙洛凡被搜過幾次身，按理說身上什麼東西都藏不住。
可在他袖子裡其實還有一根燈籠骨，別人都沒發現。
他把這根燈籠骨甩了出來，衝著自己的太陽穴扎了下去。
張來福就在巡捕房的大樓里看著。
趙洛凡如果想害人，張來福會親手殺了他。
趙洛凡如果想自盡，張來福也不會攔著他。
燈籠骨眼看要扎到腦殼裡，有人把趙洛凡攔住了。
蘭洪欣在身後扯住了趙洛凡的胳膊，朝著趙洛凡的臉上啐了口唾沫：「人家張協統給你一條命，你就這麼報答人家？
你死不會死遠點？非得死在巡捕房門口？大過年的，你非得給人家找晦氣？」
趙洛凡知道自己說不出理，只能辯解一句：「張協統的恩情我還不上了，我得先把姜督軍的恩情還了。」
蘭洪欣又啐了趙洛凡一口：「姜督軍對你有什麼恩情？我切菜的時候拿把好刀，我對這把切菜刀是不是也有恩情？
你在姜督軍手裡就是把切菜的刀子，因為你刀刃夠快，姜督軍才願意用你，到你這成恩情了？到你這就非得拿命去還？你這條命就這麼不值錢？」
趙洛凡還想爭辯。
蘭協統一腳把趙洛凡踹在地上：「想活，你就站起來敞敞亮亮地活著！想死，你就找個地方窩窩囊囊地死去！
以後我逢人就說，你是姜啟元身邊一件兵刃，跟著他陪葬去了。」
趙洛凡拿起燈籠骨，又想往自己太陽穴上扎。
可猶豫了一會，他還是把燈籠骨放下了。
蘭協統把趙洛凡從地上拎了起來，笑道：「我就知道你能想明白。想明白了，這事不就好辦了？回去收拾收拾，有點人模樣了，再跟我去見張協統。
跟著張協統，你不吃虧，將來有咱們兄弟享福的時候，這才叫知遇之恩，你懂嗎？」
蘭協統把趙洛凡領走了。
張來福離開了巡捕房，準備在藥山府好好轉轉。
在南地，藥山府算一座大城，但它和綾羅城、黑沙口、茶湄府這樣的城市都不一樣。
藥山府是正經的山城，四面全都是山，城西是藥池山，藥池山外邊是百香山。城北有苦苓山，城南有青艾山，只有東邊靠著雨絹河，河與城之間還隔著一座臥鹿山。
站在藥山府的迎山大街上，張來福舉目遠跳，目之所及，全是山景。
嚴鼎九在山河路定了一家酒樓：「來福，咱們先去吃點東西，到了晚上再去賞燈。」
他定的這家酒樓叫山城膳館，夥計逐一上菜，一聽這菜名，張來福不太敢動筷子。
「靈芝燉山雞、艾香臘排骨、石斛煨山豬、茯苓蒸河魚、白芷鹵野菌」
張來福問夥計：「每道菜里都有藥材嗎？」
夥計還挺得意：「我們是山城第一藥膳館，貨真價實，肯定得有藥材。」
張來福又看向了嚴鼎九：「把藥當飯吃，真的合適嗎？」
嚴鼎九覺得合適：「來福兄，你把雨傘都當了相好的，這點藥又算得了什麼？」
聽著這麼多藥名，張來福稍微有點害怕，可這菜吃在嘴裡，味道還不錯。
家養的土雞配上林下小靈芝，慢火清燉，湯鮮味美。青艾嶺上的陳年艾草熏出來的排骨，藥香入肉，不腥不膩。
吃飽了飯，快到五點，天也快黑了。
張來福跟著嚴鼎九和李運生一起賞燈。
賞燈這事，嚴鼎九還專門研究過。
「藥山府的燈，在整個萬生州都非常出名，每年元宵節，賞燈最好的地方一共有三處。
第一處是迎山大街，這是藥山府的門戶，街上鋪子多，人多，燈也多，在這賞燈一是亮，二是熱鬧，要說燈的花樣，其實沒多少。」
張來福搖了搖頭：「咱們就從迎山大街來的，我覺得這地方沒什麼意思，這地方再怎麼熱鬧，也熱鬧不過綾羅城。」
嚴鼎九點點頭：「我也覺得迎山大街沒什麼意思，我倒是覺得藥市路更好一些。
萬生州最大的藥市就在藥山府，藥市今晚有燈會，那是真的好看。我聽本地人說過，有不少外鄉人千里迢迢來藥山府，就是為了看一場藥市的燈會，尤其是千燈鬥龍，已經成了南地一塊招牌。」
一聽這名字，張來福就挺有興趣：「千燈鬥龍是什麼？」
嚴鼎九笑道：「其實就是龍燈大戰。藥山府有三個龍燈班子，每個班子各有特色。
從大年初一開始，三個班子輪流在藥市耍龍燈，到正月十五這一天，三個班子聚到一起，比上一場。
有文比，就是看誰家龍燈耍的好看，也有武比，那就是鬥龍燈，打擂台了。」
張來福很興奮：「這個好，咱們就去看這個。」
嚴鼎九咂了咂嘴唇：「今年可能要差點意思，有兩家龍燈班子不來了。」
「為什麼不來？」
嚴鼎九回憶了一下：「這裡邊傳聞挺多的，說是他們行門出了事情，有一位大人物下落不明，這兩個龍燈班子的人都在尋找那位大人物，沒有心思參加燈會。」
龍燈班子的大人物下落不明？
張來福還真沒聽說過這事。
李運生問張來福：「就剩一家班子了，咱們還去藥市嗎？」
張來福不想去了：「就剩一家班子了，還有什麼意思？肯定不能打擂台了，再換個地方吧，不是一共有三個賞燈的地方嗎？」
嚴鼎九搖搖頭：「第三個地方可就遠嘍，在毒箐鎮。」
「毒箐鎮是哪裡？」
嚴鼎九道：「毒等鎮是藥山府下屬一個鎮，這個地方有點特殊，它也產藥材，但產的全是毒草蠱藥，一般人不太敢去。
這裡每年正月十五要拜燈廟，給山燈娘娘獻燈，在燈廟裡能看到藥山府各式各樣的燈，就是這路有點不太好走。」
張來福想去看看：「我是紙燈匠，應該去燈廟拜一拜，現在去，應該還來得及吧？」
「天快黑了呀，在毒箐鎮可不敢走夜路的，那裡的毒物挺要命的。」嚴鼎九不太敢去0
李運生也聽說過毒等鎮這地方：「這一路確實挺遠，也確實不好走，但要是有合適的車子，應該還來得及，我去問問王協統。」
王進興聽說三人要去毒等鎮，他算了算時間：「現在已經五點半了，坐車肯定來不及，坐轎子或許能趕上。」
「坐轎子比車快嗎？」張來福也沒見過王進興的轎子。
「快，就是有點貪！」
「貪？」張來福想了想，「你說的是轎夫貪錢吧？」
王進興搖了搖頭：「沒有轎夫，幾位一看就知道。」
他跟手下人耳語了幾句，隨即親自帶著張來福來到了督辦府後院。
後院裡停著一台轎子，非常大，長有一丈五，寬有七尺，五尺多高，原木顏色沒有刷漆，但木料一點不顯舊，沒有劃痕，也沒有開裂，滿身木紋，清晰可見。
轎頂是平的，轎廂兩邊有窗格，張來福趴在窗格旁邊看了半天，沒看到轎子裡面的構造。
「這窗戶怎麼設計的？」張來福還在研究窗戶，李運生留意到了另一件事。
這轎子沒有轎槓，看著像個小房子支在了地上。
「沒有轎槓的轎子，可怎麼抬呢？」
「不用抬，它自己會走。」王進興來到了轎子門前，門前左邊掛著一個木頭箱子。
他拿出了十個大洋，一個一個裝到了箱子裡，一邊裝一邊念叨：「三位客人要去毒箐鎮，九點鐘之前要趕到山燈廟，回頭你還得把人給我送回來。這趟活你千萬得給我干好了，有一點差錯，我可不饒你。」
大洋錢叮咚作響，可轎子毫無反應。
王進興一撇嘴，十個大洋看來是不夠。
他又往箱子裡放了十個大洋：「差不多行了啊，我這是有急事求你，你可不能敲竹槓。」
收了二十個大洋，轎子還是沒反應。
王進興生氣了：「你小子學壞了，就地起價，也得有個限度，你說個數，到底要多少？」
嘩啦嘩啦，轎子上的小箱子晃了五下。
王進興明白了，他又數出了五個大洋，放進了箱子裡。
吱扭！
轎門開了。
王進興衝著三人笑道：「您三位等上十分鐘，十分鐘後起程，九點之前肯定能趕到山燈廟，那時候廟裡燈最多，也最熱鬧。」
張來福問：「為什麼要等十分鐘？」
王進興道：「三位既然去拜山燈娘娘，肯定不能空著手啊。」
沒到十分鐘，幾名軍士抱著禮盒回來了。
王進興向三人介紹：「禮盒裡裝的是澄明坊的牛角燈，在藥山府，澄明坊是數一數二的作坊。
我給三位每人準備了一對燈籠，三位帶上去拜山燈娘娘，也算表了一份心意。」
張來福趕緊道謝：「王協統，讓你破費了。」
王進興連連擺手：「這點小事，說什麼破費。」
張來福想帶上孫光豪和黃招財一起去看燈，王進興道：「黃協統和孫知事去了藥市，他們想看舞龍燈，您三位趕緊走吧，再耽誤一會，山燈廟就要關門了。」
三人上了轎子，轎廂左邊擺著長條沙發，另一側擺著茶几、茶爐和酒櫃。
茶壺裡的茶已經沏好了，燒黃二酒也燙上了，茶几上還擺了幾盤點心。
張來福倒了杯茶，正想喝上一口，轎子下邊的四條腿突然跑了起來，杯子裡的茶水灑在了褲子上，燙得張來福一哆嗦。
「這轎子怎麼走的？」張來福想往窗外看一眼，夜風呼呼吹進了窗格，張來福趴著窗格看了半天，外邊的景致一點都看不到。
「這窗戶設計的也太巧了，這麼明顯的窗格，為什麼里外都看不見呢？」
轎子越走越快，越走越穩。
雖說看不見窗外的風景，三個人坐在長條沙發上喝茶、喝酒、聊天，倒也不覺得悶。
嚴鼎九講起了燈神娘娘的故事：「毒等鎮這個地方多毒草、毒蟲、毒蛇，據說還有不少成了精、化了怪的毒物。
有人走夜路經過毒箐鎮的時候，經常會被這些毒物給傷到，中了毒要是找不到人救治，這人必死無疑。
鎮上有個姑娘叫阿苓，人長得漂亮，心地也好，她懂藥理，會配解毒的藥，手還巧，會做燈籠。
她在山路上掛了不少小燈籠，中了毒的人，看到她掛的燈籠，就能一路找到她的家。
不管中了什麼樣的毒，只要到了阿苓的家裡，吃了阿苓的藥，就一定能好。好了之後給阿苓一些草藥錢就行，如果身上實在沒錢，也沒關係，阿苓從不計較。
直到有一天，阿苓救了一個女人，這女人心腸歹毒，恩將仇報，想要加害阿苓。
阿苓雖說手藝高強，但也鬥不過這女子，無奈之下，阿苓只能逃到了深山，這女子也追到了深山。
後來聽說這惡毒的女子遇到了深山裡的毒物，中毒身亡。阿苓因痛恨人心險惡，也不知所蹤。
在毒箐鎮走夜路的人，還是有不少會中毒，沒了阿苓救他們，每年都會有不少人死在毒箐鎮。
可還是會有運氣好的人，在路上看到阿苓留的燈籠，只要跟著燈籠走，就能找到阿苓，找到了阿苓，就能撿回這一條命。
被阿苓救下的人不計其數，有一些人為了感恩，就在毒等鎮修了山燈廟，他們不知道阿苓叫什麼，就稱呼阿苓為山燈娘娘。
山燈廟香火不斷，每到正月十五，藥山府不少人家都會來毒等鎮，給山燈娘娘獻燈，有的不能親自來，也得托人送一盞燈。」
一路走一路聊，走到了八點半，轎子停下了，轎門吱呦一聲開了。
三個人下了轎子，轎子四條腿一扭一轉，在地上畫了個圓圈。
這意思非常明顯，就是告訴張來福等人，要回去的時候，再來這圓圈找它。
畫好了圓圈，轎子撒腿如飛，跑得無影無蹤，估計是趕別的活兒去了。
三個人沿著鎮上的大路一直往前走，沒走多遠，就看見了山燈廟。
山燈廟特別好找，這座廟不大也不高，但非常亮。
廟宇依山而建，不設高牆，廟門也不厚重，門前立著兩尊半人高燈籠石雕。
張來福輕輕摸了摸這兩個石雕，石質風化斑駁。
摸過之後，張來福慨嘆一聲：「看來今天我是來對了。」
嚴鼎九覺得好奇，問張來福：「你以前來過這座廟嗎？」
張來福搖了搖頭。
「那為什麼說來對了？」
張來福指了指門前的石頭燈籠：「這燈籠摸著跟紙燈籠一模一樣，這裡面供奉的，應該是我們紙燈行的祖師爺！」
石頭燈籠怎麼會和紙燈籠一模一樣？
廟裡進出的人都看著張來福，嚴鼎九覺得尷尬，催促道：「咱們別在這裡摸燈籠了，趕緊給山燈娘娘上香吧。」
三人進了廟門，廟門上方的正匾寫著五個字：「山燈慈元祠」。
正匾左右各有一塊豎匾，分別寫著「山鄉古社」和「燈火祖庭」。
張來福越發堅信自己來對了地方：「這裡都寫了是燈火祖庭，天下的紙燈匠都該來這裡進香！」
嚴鼎九拽著張來福：「來福，小點聲，山燈娘娘和紙燈匠這行沒什麼關聯的。」
三人一路走向正殿，張來福左右張望，眼神越發虔誠：「你還說和紙燈匠沒關聯？這院子裡擺的不都是紙燈嗎？」
院子裡擺滿了各色燈籠，是進廟祈福的人們，進獻給山燈娘娘的。
有用料極考究的牛角燈，有做工精緻的紗燈。
各類鐵絲燈籠的手藝極其精巧，飛燕燈雙翼舒展，斂足欲起。錦雞燈長尾輕擺，蓄勢邁步。
走馬燈花鳥繞軸，緩緩轉動。蝴蝶穿花燈特別好看，蝶翅懸空翩躚，似在花間流連採蜜。
這都是有錢人家獻的燈，數量並不多。
院子裡八成以上都是尋常百姓家獻上的紙燈籠，模樣樸素，卻讓張來福看得越發親切。
就因為有這滿院子燈籠，夜色之中，這廟才看著這麼亮。
大殿兩側立著石碑，石碑上刻著山鄉燈俗和山燈娘娘的種種傳說。
大殿門前有一座拜台，進廟的人們在此焚香行禮，禱告祈福。
山燈娘娘的神像立在大殿當中。
嚴鼎九說阿苓是個美人，這話說得不假。
圓潤的鵬蛋臉，細長的柳葉眉，一雙眼睛溫柔地注視著前來進香的人們，仿佛在看著自己的親戚和鄰里。
山燈娘娘很美，美得很親切，就像鄰家的阿姊。
她穿著襦裙，手提一盞燈籠，左手提挎著採藥的竹籃，看著她的身姿和笑容，張來福感覺就算中了再猛烈的毒藥，也能在她身上看到生的希望。
李運生在旁邊讚嘆道：「真是一位和善的神明，來福兄，這是你行門的祖師嗎？」
周圍進香的人們全都看向了李運生和張來福。
嚴鼎九小聲說道：「兩位兄台，咱不是拜祖師來了，趕緊進香獻燈吧！」
張來福進了香，準備獻燈。王進興給他準備了牛角燈，可他是紙燈匠，要是獻牛角燈，他覺得心意不夠真誠。
他用極快的速度做了一盞紙燈籠，提著燈籠，正想著該擺到什麼地方。
院子裡都快擺滿了，張來福琢磨著，怎麼也得擺到一個讓祖師爺看得見的地方。
「張來福！」
「誰叫我？」張來福聽到了一個女子的聲音，非常地甜美。
他看向了山燈娘娘的塑像，直接問道：「剛才是你叫我嗎？」
眾目睽睽之下，嚴鼎九滿身是汗：「來福，你別這樣。」
李運生問張來福：「是不是祖師爺呼喚你了？」
嚴鼎九的汗水不停往下淌：「運生，你別這樣。」
「要不咱們離近點聽聽？」張來福和李運生要往大殿裡走。
嚴鼎九拽住了這兩個人，他想立刻離開這座廟宇：「兩位兄台，這人多，你們別這樣張來福也懷疑自己聽錯了，他正想找個地方把燈籠放下，耳畔卻又傳來了女子的聲音。
「你救了咱們行門的弟子。」
「哪個弟子？」張來福這回沒聽錯，確實有人跟他說話，「你說的趙洛凡吧？那人不錯，我覺得他應該活著。」
跟他說話的就是山燈娘娘：「他是應該活著，在咱們行里，他算有天分的，這份功勞，我給你記下了。」
「功勞？」張來福一臉歡喜，他不想惹人懷疑，儘量不去看山燈娘娘的雕像，只在嘴裡小聲問道，「你真是我們祖師爺？」
山燈娘娘沒有回答，她反問張來福：「你是不是獨創了一個絕活，叫流光溢彩？」
張來福忍不住了，他回頭看向了山燈娘娘的神像：「你怎麼知道？」
除了李運生，張來福沒有把絕活的事情告訴過任何人，就連嚴鼎九也只聽了一半。
山燈娘娘是怎麼知道的？
山燈娘娘嘴角好像動了，笑容比剛才更甜美了。
「別問我怎麼知道，你這門絕活里有不少手藝，先告訴我這個絕活到底算誰家的？」
張來福一拍胸脯：「算咱家的，我是紙燈匠！」
「好！」山燈娘娘手裡的燈籠輕輕搖晃，「這話是你說的，很快會有人找你問起此事，你可把話說准了，千萬別反悔！」
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