第520章 520【握刀之人】
第520章 520【握刀之人】
薛淮環視著屋內的陳設，一時間內心躊躇滿志。
他當然知道進了都察院註定會得罪人，但是這對他來說不算麻煩，回首過去幾年的經歷，無論他在揚州還是在京城，其實一直都走在得罪人的路上。
在這個世道里，想要做事就必然會得罪人，更何況薛淮不止會得罪人，這一路走來他也結識了很多志同道合的同伴，不斷積攢屬於自己的人脈。
范東陽端起茶盞飲了一口，望著薛淮鎮定泰然的面容，微笑道：「景澈，看來你已經做好在都察院大幹一場的準備了。」
薛淮亦笑道：「范公此言令晚輩惶恐。」
范東陽聽聞此言，忍不住爽朗地笑出聲來，搖頭道：「旁人或許會惶恐，但是薛景澈斷不至此。」
他頓了一頓，稍稍壓低聲音道：「景澈，你可知陛下為何會將你調來都察院？」
所謂天心難測，但是並非無跡可尋，更何況薛淮還有沈望這位熟知天子性情的老師。
對於天子此番任命的用意，薛淮這幾天不乏認真深入的思考。
大抵說來，天子將薛淮調到都察院是想發揮他心思縝密和勇於任事的特點，畢竟像薛淮這樣好用的臣子就該讓他待在合適的位置上，而且薛淮的年紀既是劣勢也是優勢在沒有十足把握的前提下，沒人會輕易得罪一個年紀輕輕又前程遠大的言官，就算不為自身著想，也得為家中子侄和晚輩想一想。
如此一來，薛淮在都察院便有更加充裕的餘地。
從另一個角度來說，薛淮就是天子手中一柄鋒利的神劍，或許某些時候會出現天子意想不到的狀況，但是他同樣可以為天子解決一些棘手的麻煩。
再深入一層，天子今年已經五十六歲，即便龍體康健春秋鼎盛，但從大燕歷代帝王的壽數來看，姜氏皇族極少會有高壽之人，也就意味著天子必須未雨綢繆，為後續新君面臨的朝堂格局進行必要的調整和平衡。
想要攪動這一灘渾水就需要足夠鋒利的刀鋒，而薛淮恰恰是最好用的人選。
這便是薛准思考的結果。
若是在旁人當面，薛淮自有一套圓融的說辭，但是范東陽終究不同，故而他沒有倉促回答，而是誠懇地說道：「還請范公賜教。」
「賜教不敢當。」
范東陽笑著擺擺手，繼而語重心長地說道：「景澈，你是個聰明人，眼界、格局、手腕皆遠超你的年齡。即便我不說，以你的通透和對聖意的揣摩，想來也能猜中七八成。陛下把你放到都察院，用意確實深遠，絕非僅僅讓你做個按部就班的言官。」
薛淮認真地傾聽著。
范東陽繼續說道：「其實我早就知道，陛下將你放在通政司只是過渡之舉，讓你熟悉熟悉京中的格局和官場上的門道，你註定不會在那裡久留。但是我沒有料到，陛下會讓你來都察院，原以為會調你去大理寺或鴻臚寺。昨夜我思忖半宿，忽然反應過來，或許陛下的決定和近來邊境的局勢有關。」
邊境局勢？
薛淮對此自然清楚，九邊局勢不穩才能促成漕海聯運新政的推行。
而九邊不穩的根源不止是韃靼小王子部的蠢蠢欲動，更在於九邊重鎮給朝廷造成的壓力越來越大。
大燕北疆有著漫長的國界線，從東北一路數千里延伸到西北，九邊重鎮依次是遼東、
薊州、宣府、大同、太原、延綏、寧夏、固原和甘肅，包含正兵和輔兵在內，兵力員額在九十萬到一百萬之間浮動。
但這只是帳面上的兵力，實際上九邊重鎮究竟有多少兵馬，恐怕連魏國公謝璟和鎮遠侯秦萬里都無法說出一個準確的數字。
換言之，朝廷每年要承擔九邊百萬大軍的軍需糧餉，不論最後有多少能發到士卒手中，這始終是一筆極其沉重的負擔。
朝廷缺銀子，基本上每年都不會發足軍餉，再加上各級將官的層層剋扣，九邊將士的待遇可想而知。
若非如此，薛淮想要推動漕海聯運新政難比登天，本質上是朝廷財稅的壓力極大，即便薛淮在揚州搞了鹽政改革，後續也在其他鹽司推廣，但是依舊無法改變朝廷寅吃卯糧的現狀。
十幾年前，秦萬里在宣大取得一場大勝，一戰取得北疆十餘年的太平，讓天子能夠暫時不去考慮邊疆的威脅，所以他才能一路青雲直上，成為謝璟之下的勛貴第二人。
然而韃靼漸有死灰復燃之勢，再加上天子年事已高，他不得不直面一個非常嚴峻的現實——國庫銀匱、九邊軍鎮戰力下降和北方異族虎視眈眈。
范東陽凝望著薛淮沉肅的面色，又說道：「你我皆知，大燕北疆防衛呈現輕西重東之格局，西邊的甘肅和固原等地歷來不受重視，真正的精銳戰力都集中在遼東、薊鎮和宣大，蓋因這四處是拱衛京師的關鍵力量。如果這四處的邊軍不堪一擊，韃靼騎兵便可長驅直入威脅京城，而這是陛下絕對無法容忍的事情。」
薛淮點了點頭。
天子自詡聖明之君，如果他在位時鬧出城下之圍，甚至需要天下兵馬勤王救駕的狀況，到時候只怕會掀起無數腥風血雨。
一念及此，薛淮緩緩道：「范公之意，陛下有意讓我以左僉之職巡查九邊？」
「只是猜測而已。」
范東陽輕嘆一聲，神情凝重地說道：「這幾年邊鎮每隔一段時間就會上奏朝廷，動輒便是外敵有襲擾邊疆之跡象，繼而向朝廷要錢要糧，但是最終依舊相安無事。次數一多，陛下和廟堂諸公忍不住就會想，邊鎮到底有沒有事？那些錢糧有多少真正發到了苦哈哈的軍漢手中？邊軍的戰力究竟還剩下多少？」
薛淮清晰地記得，他在揚州的時候便聽過類似狼來了的消息，邊鎮上報局勢不穩，韃靼小王子部蠢蠢欲動，急需朝廷下撥錢糧軍械，當初沈家便是藉助這個由頭給邊軍捐獻了一批冬衣和糧草。
可是正如范東陽所言，這韃靼小王子每年都叫囂著要南下，卻始終不見蹤影，這到底是他虛張聲勢還是邊軍心照不宣的斂財之舉？
薛淮搖了搖頭，皺眉道：「想來朝廷也派人去九邊查過？」
范東陽頷首道：「這是自然，也確實查出一些將官貪墨軍資的罪例，問題在於邊軍自成一體，大燕和韃靼又是百年宿敵，都察院派去的御史很難弄清楚真實的狀況，就像是籠罩著一層迷霧，看不清內里詳情。陛下對此頗為不滿，可是他也知道這件事的難度，確非一般人能夠解決，直到你回了京城。」
薛淮聞言不禁苦笑一聲。
他不會妄自菲薄，但也不會過於自信，軍中和地方官府不同，尤其是山高皇帝遠的邊軍系統，他不認為自己的臉面有那麼大，能讓那些驕兵悍將俯首帖耳。
雖然邊軍未必會狂妄到謀害一位左僉都御史，但是他們有足夠的能力讓薛淮在邊疆步履維艱。
屆時莫說清查軍備，能夠平安地走完這一路都屬不易。
范東陽見狀便說道：「景澈，拋開你自身的品格能力和過往的功績不談，陛下之所以對你寄予厚望，其實是因為你有兩個極大的優勢。」
薛淮收斂心神，正色道：「范公請說。」
范東陽道：「其一，你是漕海聯運新政的首倡之人。這條近海航線從江南發端，而你在揚州治政三年，已經打下足夠堅實的基礎，不需要你再親自去江南坐鎮，相反遼東負責接收軍資的事宜需要一位足夠分量的大臣統籌全局，沒人比你更合適，而這就是陛下先前沒有答應寧首輔所奏的緣由。」
薛淮對此沒有否認。
范東陽繼續說道：「其二，你和朝中勛貴的關係很和睦，這是你最大的優勢。」
薛淮連忙否認道：「范公此言有失偏頗。」
「你我之間不必虛言。」
范東陽溫和一笑，直白地說道：「你查明三千營弊案，讓鎮遠侯欠下一個極大的人情，這份人情可不是提拔一個石震就能抹平。至於魏國公那邊，我聽聞你從揚州帶來的徐神醫正在幫魏國公診治經年舊疾，而且頗有成效，魏國公總不好當做無事發生。」
靖安司那位韓都統似乎太清閒了，整天盯著薛府也不嫌累？
薛淮在心中默默腹誹一句，面上依舊神色如常。
范東陽徐徐道：「景澈，魏國公和鎮遠侯都欠著你的人情，倘若朝廷真需要一位重臣巡查九邊，你想想還有誰比你更合適？」
其實薛淮這會已經明悟，范東陽這番推心置腹的勸說絕對不是他自作主張，而是宮裡那位的授意。
九邊————
原來天子調他入都察院，是希望他繼續做好那把刀，難怪在他大婚之際給了那般豐厚的賞賜，甚至給了沈青鸞三品誥命，比薛淮的實職還高，無非是想讓天下人都看到聖恩之重。
但是天子並不清楚，薛淮其實並不排斥去邊疆走一遭。
他有他的打算。
范東陽的耐心極好，薛淮亦未讓他等待太久。
「范公。」
薛淮目光堅定，言簡意賅地說道：「為君分憂是臣子的本分和榮幸，倘若朝廷需要，薛淮責無旁貸。」
范東陽凝望著他的雙眼，欣慰地點頭道：「景澈真乃忠義之人！」
薛淮環視著屋內的陳設，一時間內心躊躇滿志。
他當然知道進了都察院註定會得罪人，但是這對他來說不算麻煩，回首過去幾年的經歷，無論他在揚州還是在京城，其實一直都走在得罪人的路上。
在這個世道里，想要做事就必然會得罪人，更何況薛淮不止會得罪人，這一路走來他也結識了很多志同道合的同伴，不斷積攢屬於自己的人脈。
范東陽端起茶盞飲了一口，望著薛淮鎮定泰然的面容，微笑道：「景澈，看來你已經做好在都察院大幹一場的準備了。」
薛淮亦笑道：「范公此言令晚輩惶恐。」
范東陽聽聞此言，忍不住爽朗地笑出聲來，搖頭道：「旁人或許會惶恐，但是薛景澈斷不至此。」
他頓了一頓，稍稍壓低聲音道：「景澈，你可知陛下為何會將你調來都察院？」
所謂天心難測，但是並非無跡可尋，更何況薛淮還有沈望這位熟知天子性情的老師。
對於天子此番任命的用意，薛淮這幾天不乏認真深入的思考。
大抵說來，天子將薛淮調到都察院是想發揮他心思縝密和勇於任事的特點，畢竟像薛淮這樣好用的臣子就該讓他待在合適的位置上，而且薛淮的年紀既是劣勢也是優勢在沒有十足把握的前提下，沒人會輕易得罪一個年紀輕輕又前程遠大的言官，就算不為自身著想，也得為家中子侄和晚輩想一想。
如此一來，薛淮在都察院便有更加充裕的餘地。
從另一個角度來說，薛淮就是天子手中一柄鋒利的神劍，或許某些時候會出現天子意想不到的狀況，但是他同樣可以為天子解決一些棘手的麻煩。
再深入一層，天子今年已經五十六歲，即便龍體康健春秋鼎盛，但從大燕歷代帝王的壽數來看，姜氏皇族極少會有高壽之人，也就意味著天子必須未雨綢繆，為後續新君面臨的朝堂格局進行必要的調整和平衡。
想要攪動這一灘渾水就需要足夠鋒利的刀鋒，而薛淮恰恰是最好用的人選。
這便是薛准思考的結果。
若是在旁人當面，薛淮自有一套圓融的說辭，但是范東陽終究不同，故而他沒有倉促回答，而是誠懇地說道：「還請范公賜教。」
「賜教不敢當。」
范東陽笑著擺擺手，繼而語重心長地說道：「景澈，你是個聰明人，眼界、格局、手腕皆遠超你的年齡。即便我不說，以你的通透和對聖意的揣摩，想來也能猜中七八成。陛下把你放到都察院，用意確實深遠，絕非僅僅讓你做個按部就班的言官。」
薛淮認真地傾聽著。
范東陽繼續說道：「其實我早就知道，陛下將你放在通政司只是過渡之舉，讓你熟悉熟悉京中的格局和官場上的門道，你註定不會在那裡久留。但是我沒有料到，陛下會讓你來都察院，原以為會調你去大理寺或鴻臚寺。昨夜我思忖半宿，忽然反應過來，或許陛下的決定和近來邊境的局勢有關。」
邊境局勢？
薛淮對此自然清楚，九邊局勢不穩才能促成漕海聯運新政的推行。
而九邊不穩的根源不止是韃靼小王子部的蠢蠢欲動，更在於九邊重鎮給朝廷造成的壓力越來越大。
大燕北疆有著漫長的國界線，從東北一路數千里延伸到西北，九邊重鎮依次是遼東、
薊州、宣府、大同、太原、延綏、寧夏、固原和甘肅，包含正兵和輔兵在內，兵力員額在九十萬到一百萬之間浮動。
但這只是帳面上的兵力，實際上九邊重鎮究竟有多少兵馬，恐怕連魏國公謝璟和鎮遠侯秦萬里都無法說出一個準確的數字。
換言之，朝廷每年要承擔九邊百萬大軍的軍需糧餉，不論最後有多少能發到士卒手中，這始終是一筆極其沉重的負擔。
朝廷缺銀子，基本上每年都不會發足軍餉，再加上各級將官的層層剋扣，九邊將士的待遇可想而知。
若非如此，薛淮想要推動漕海聯運新政難比登天，本質上是朝廷財稅的壓力極大，即便薛淮在揚州搞了鹽政改革，後續也在其他鹽司推廣，但是依舊無法改變朝廷寅吃卯糧的現狀。
十幾年前，秦萬里在宣大取得一場大勝，一戰取得北疆十餘年的太平，讓天子能夠暫時不去考慮邊疆的威脅，所以他才能一路青雲直上，成為謝璟之下的勛貴第二人。
然而韃靼漸有死灰復燃之勢，再加上天子年事已高，他不得不直面一個非常嚴峻的現實——國庫銀匱、九邊軍鎮戰力下降和北方異族虎視眈眈。
范東陽凝望著薛淮沉肅的面色，又說道：「你我皆知，大燕北疆防衛呈現輕西重東之格局，西邊的甘肅和固原等地歷來不受重視，真正的精銳戰力都集中在遼東、薊鎮和宣大，蓋因這四處是拱衛京師的關鍵力量。如果這四處的邊軍不堪一擊，韃靼騎兵便可長驅直入威脅京城，而這是陛下絕對無法容忍的事情。」
薛淮點了點頭。
天子自詡聖明之君，如果他在位時鬧出城下之圍，甚至需要天下兵馬勤王救駕的狀況，到時候只怕會掀起無數腥風血雨。
一念及此，薛淮緩緩道：「范公之意，陛下有意讓我以左僉之職巡查九邊？」
「只是猜測而已。」
范東陽輕嘆一聲，神情凝重地說道：「這幾年邊鎮每隔一段時間就會上奏朝廷，動輒便是外敵有襲擾邊疆之跡象，繼而向朝廷要錢要糧，但是最終依舊相安無事。次數一多，陛下和廟堂諸公忍不住就會想，邊鎮到底有沒有事？那些錢糧有多少真正發到了苦哈哈的軍漢手中？邊軍的戰力究竟還剩下多少？」
薛淮清晰地記得，他在揚州的時候便聽過類似狼來了的消息，邊鎮上報局勢不穩，韃靼小王子部蠢蠢欲動，急需朝廷下撥錢糧軍械，當初沈家便是藉助這個由頭給邊軍捐獻了一批冬衣和糧草。
可是正如范東陽所言，這韃靼小王子每年都叫囂著要南下，卻始終不見蹤影，這到底是他虛張聲勢還是邊軍心照不宣的斂財之舉？
薛淮搖了搖頭，皺眉道：「想來朝廷也派人去九邊查過？」
范東陽頷首道：「這是自然，也確實查出一些將官貪墨軍資的罪例，問題在於邊軍自成一體，大燕和韃靼又是百年宿敵，都察院派去的御史很難弄清楚真實的狀況，就像是籠罩著一層迷霧，看不清內里詳情。陛下對此頗為不滿，可是他也知道這件事的難度，確非一般人能夠解決，直到你回了京城。」
薛淮聞言不禁苦笑一聲。
他不會妄自菲薄，但也不會過於自信，軍中和地方官府不同，尤其是山高皇帝遠的邊軍系統，他不認為自己的臉面有那麼大，能讓那些驕兵悍將俯首帖耳。
雖然邊軍未必會狂妄到謀害一位左僉都御史，但是他們有足夠的能力讓薛淮在邊疆步履維艱。
屆時莫說清查軍備，能夠平安地走完這一路都屬不易。
范東陽見狀便說道：「景澈，拋開你自身的品格能力和過往的功績不談，陛下之所以對你寄予厚望，其實是因為你有兩個極大的優勢。」
薛淮收斂心神，正色道：「范公請說。」
范東陽道：「其一，你是漕海聯運新政的首倡之人。這條近海航線從江南發端，而你在揚州治政三年，已經打下足夠堅實的基礎，不需要你再親自去江南坐鎮，相反遼東負責接收軍資的事宜需要一位足夠分量的大臣統籌全局，沒人比你更合適，而這就是陛下先前沒有答應寧首輔所奏的緣由。」
薛淮對此沒有否認。
范東陽繼續說道：「其二，你和朝中勛貴的關係很和睦，這是你最大的優勢。」
薛淮連忙否認道：「范公此言有失偏頗。」
「你我之間不必虛言。」
范東陽溫和一笑，直白地說道：「你查明三千營弊案，讓鎮遠侯欠下一個極大的人情，這份人情可不是提拔一個石震就能抹平。至於魏國公那邊，我聽聞你從揚州帶來的徐神醫正在幫魏國公診治經年舊疾，而且頗有成效，魏國公總不好當做無事發生。」
靖安司那位韓都統似乎太清閒了，整天盯著薛府也不嫌累？
薛淮在心中默默腹誹一句，面上依舊神色如常。
范東陽徐徐道：「景澈，魏國公和鎮遠侯都欠著你的人情，倘若朝廷真需要一位重臣巡查九邊，你想想還有誰比你更合適？」
其實薛淮這會已經明悟，范東陽這番推心置腹的勸說絕對不是他自作主張，而是宮裡那位的授意。
九邊————
原來天子調他入都察院，是希望他繼續做好那把刀，難怪在他大婚之際給了那般豐厚的賞賜，甚至給了沈青鸞三品誥命，比薛淮的實職還高，無非是想讓天下人都看到聖恩之重。
但是天子並不清楚，薛淮其實並不排斥去邊疆走一遭。
他有他的打算。
范東陽的耐心極好，薛淮亦未讓他等待太久。
「范公。」
薛淮目光堅定，言簡意賅地說道：「為君分憂是臣子的本分和榮幸，倘若朝廷需要，薛淮責無旁貸。」
范東陽凝望著他的雙眼，欣慰地點頭道：「景澈真乃忠義之人！」