第720章 720【勢利使人爭】
第720章 720【勢利使人爭】
入夜，段府，內書房。
文華殿大學士段璞坐在太師椅內，半張臉隱在燈影暗處，宛如一頭暮年蟄伏的老虎。
那場大廷推已經過去將近兩個月，朝中局勢漸趨平穩，雖說寧黨最後除了鄭元的友誼之外，可謂一無所獲，但是一時的失利並不意味著末日的到來，日子還是得過。
對於段璞來說，這次的挫敗卻沒那麼容易排解。
沈望比他年輕五歲，如今搶在他前面進位次輔，除非將來發生驚天動地的變故，否則段璞這一輩子都會被沈望壓制，更不可能凱覦首輔之位。
而那本是段璞最大的心愿，在寧珩之告老之後，過一把內閣首輔的癮。
如今皆成泡影。
外人不知內情，只道寧首輔果然好手段，這種情況下依然能夠安撫住段閣老，沒有讓他在內閣和沈次輔拍桌子罵娘。
其實段璞是滿心無奈，不得已而屈服。
寧之並未阻止他謀求次輔之位，也給了一定的支持，只是沒料到薛淮會為了沈望做到那種地步，幾乎是將所有壓箱底的人脈都用了出來，最後才能讓沈望以三票險勝。
段璞心裡清楚，寧珩之確實沒有傾盡全力，但他身為寧黨二號人物，又不是初出茅廬的雛鳥，總不能要靠著寧珩之強行把他推上去，說到底是他自身的根基還不夠紮實。
事後寧之主動示好，又給出了不少實在的好處，段璞只好就坡下驢，維持著內閣表面的平和。
在他心裡，對於沈望和薛淮這對師徒的仇恨早已達到頂點。
此刻房內還坐著三人，分別是刑部尚書衛錚、吏部右侍郎左安和都察院左僉都御史程兆麟，他們坐在下首的官帽椅上，神情都顯得很凝重。
放眼望去，每個人都在薛淮和清流手中吃過虧。
衛錚被薛明綸生生斬斷入閣之路，即便事後他反應過來，吳文奇那個老狐狸肯定是遵循天子的旨意，可他依舊把這筆帳算在清流頭上。
左安在廷推上被薛淮弄得灰頭土臉，廷推結束後又被房堅拿走了一部分京察的權柄轉交給吳文奇，更是當面警告他要秉公行事，使得他對薛淮恨之入骨。
至於程兆麟，他算是當下心情最平靜的一位，畢竟他只是被薛淮搶走了都察院內的風頭，沒有發生過正面的衝突，而且他的親信前不久接任都察院河南道掌道御史，勉強扳回一城。
眾人今夜相聚於此，當然不是為了敘說心中的牢騷。
左安看了一眼段璞，轉頭對另外兩人說道：「依我看，坊間流言絕非空穴來風，那薛淮表面一副清流砥柱的模樣，背地裡竟敢行此大逆不道之事，此乃自絕於陛下，自絕於朝廷之舉！」
衛錚眉頭緊鎖，沉聲道：「御史風聞奏事尚需三分影子，此等潑天大事豈能聽信流言？想要釘死薛淮，必須人證物證皆在，那流言語焉不詳，連個公主封號都不敢明指，如何取信於人？更遑論撼動陛下心意？」
左安登時一室。
衛錚當然也想收拾薛淮，可他很清楚天子對薛淮的器重，尤其是這兩年漕海新政的的確確為朝廷帶來不少收益，天子接連提拔譚明光和吳振之，擺明是要依靠薛淮來推動開海大計，這個時候區區流言怎麼可能奈何得了對方？
一念及此，衛錚看向左安，直白地說道：「子靜，你執掌吏部考功多年，難道就抓不住一點實在的把柄？那薛淮難道真是無縫的蛋？」
左安被質問得臉皮微微一抽，一絲狼狽從眼底滑過。
他強自鎮定，聲音卻泄了幾分底氣：「衛兄，薛淮行事向來滴水不漏，豈會輕易留下首尾？下官已著人細細篩過，他府邸內外如鐵桶，僕從皆其心腹，難以撬動。至於那位————深居宮苑護衛如雲，行止更難窺探，急切間確難覓得鐵證。」
「哼！」
衛錚顯然對這個回答極為不滿，鐵青著臉說道：「沒有鐵證，單靠市井嚼舌，就想扳倒一個簡在帝心的左僉都御史？衛某執掌刑獄多年，深知空口構陷反易引火燒身，陛下豈會因幾句捕風捉影的閒話就處置股肱之臣？弄不好，反落個誣陷忠良離間君臣的罪名！」
此言一出，書房內陷入頗為壓抑的沉寂。
衛錚忍不住嘆了一聲，看向段璞說道：「閣老，此事是否再斟酌一二？」
他知道段璞今夜召集眾人所為何事，他也不反對攻擊薛淮和清流，但他終究和左安不同，後者明顯是段璞的鐵桿心腹，而他衛錚雖然也站在寧黨這艘船上，卻不是段璞的附庸。
段璞抬眼看向衛錚，幽深的目光猶如寒潭。
便在這時，坐在末位的程兆麟恭謹地說道：「閣老，衛部堂，左侍郎，下官對此事有一些看法，不知當講否？」
段璞順勢望過去，淡淡道：「仁甫與薛景澈同衙為官，對他的認識定然不淺，或可為我等開闢思路，但說無妨。」
程兆麟道了一聲謝，狹長的眸子裡精光內斂，不疾不徐道：「依下官愚見，對付薛淮這等人物，有時無證反比有證更為致命。鐵證可查，可辯，可翻，而這等涉及天家體面和公主清譽的流言，卻是無孔不入的毒霧，沾之即腐，揮之難散。它能在陛下心中種下一根刺，也能讓薛淮身上那層忠直無雙的金身裂開一道再也無法彌合的縫隙。」
段璞若有所思地點點頭，示意他繼續說下去。
「陛下或許不信流言，但是公主清譽因薛淮蒙塵，天家顏面因他受損，此乃大不敬之罪。陛下能容他一次逾矩，焉能容他再三再四變本加厲？再者，薛淮立足朝堂的根基在於清譽，一旦私德有虧之名蓋在他身上，哪怕只是疑雲不散，那些自詡道德完人的清流們，只怕立刻就會與他劃清界限。」
程兆麟的語調冰冷而精準，他抬眼掃過衛錚和左安，最後落在段璞那波瀾不驚的臉上：「下官以為，毀一人未必需要明正典刑。讓他失了聖心，污了名節，孤了同道，縱使官位猶在，也不過是陛下案頭一柄生了鏽的鈍刀罷了。此乃鈍刀割肉，雖緩實痛，雖無形，卻致命。」
衛錚像是第一次認識此人一般，暗道這等陰毒的法子都能想出來，不愧是都察院出來的惡犬。
「鈍刀割肉————」
段璞緩緩開口，似乎帶了幾分考校之意：「仁甫既深諳此道，依你之見，此風當如何助長，方能收事半功倍之效？切記，凡事過猶不及，引火燒身則萬事皆休。」
程兆麟臉上浮現一絲成竹在胸的淺笑，沉穩道：「閣老放心，下官省得。此等事最忌我等赤膊上陣落人口實，理當借力打力，四兩撥千斤。下官有三策，或可為閣老分憂。」
「其一，借清議之口，行誅心之實。為官者，私德乃立身之本，若己身不正閨帷不修，縱有經天緯地之才，何以服眾？何以正人？何以糾察百僚？清流最重羽毛，也最擅以道德大棒攻訐異己。只需一粒火星，他們自會點燃整片草原，只需將御史私德與薛淮之名死死捆綁，自然有人幫我們口誅筆伐。」
「其二，可借京察餘波暗施冷箭。左侍郎執掌考功，手握百官命脈，京察雖畢，然後續升遷調補仍有諸多可操作之處。尤其那些與薛淮走得近的清流官員，不妨在其品性操守、持身是否嚴謹、家風是否清肅等評語稍稍著墨，留下一些可供人遐想的斟酌餘地。更部考語素來一字千金，這些模糊評語流傳出去，落在有心人眼裡，自會與那些流言互相印證，坐實清流黨人上樑不正下樑歪的污名。」
左安仔細斟酌，不由得對程兆麟生出激賞之意。
程兆麟隨即看向衛錚，徐徐道：「刑部執掌獄訟，耳目遍及三教九流，部堂何妨令些不起眼的青皮閒漢，於酒肆茶坊勾欄瓦舍之間，或酒後失言，或閒談感慨，內容不必新奇，只需在現有流言中添些似真似幻引人遐想的細節。細節越模糊越好，來源越神秘越好，市井小民最愛此等宮闈秘辛和才子佳人悖逆之談。如此一傳十十傳百，便可眾口鑠金積毀銷骨！」
他將三策說完，軒內再次陷入沉默。
唯有燭火啪輕響，映照著幾張神色各異的臉。
左安眼中精光大盛，滿是躍躍欲試之色。衛錚緊鎖的眉頭雖未完全舒展，但眼中的疑慮已大為減少，顯然是被程兆麟環環相扣的毒計說服。
這三策將都察院、吏部、刑部的力量，以及清流內部的矛盾和市井輿論的狂潮，全都巧妙地編織進來，形成一張無形卻足以令人窒息的大網，而執網者卻隱於幕後，片葉不沾身。
段璞一直閉目聽著，待程兆麟語畢，他才緩緩睜開眼，深潭般的眸子裡不見喜怒，只餘一片冰冷的沉靜。
他沒有直接評價程兆麟的計策，反而拋出一個看似無關的問題：「太后壽辰還有幾日？」
左安一怔，迅速答道：「回閣老，三日後便是太后娘娘千秋聖壽。」
「三日————」
段璞低聲重複，這般姿態反倒引得另外三人心中一緊，暗想段閣老不會是被仇恨沖昏大腦，想要在太后壽典之上鬧出一些動靜？
這可萬萬不行。
天家最重體面，若是把這流言拿到太后的壽宴上生事，只怕天子會雷霆震怒，屆時薛淮下場如何不好說，挑起這件事的寧黨官員一定會被扒皮抽筋。
再者，短短三天的時間還不夠輿論發酵，很難起到足夠的效果。
段璞環視眾人，立刻明白他們心中的擔憂，遂淡淡道：「老夫不會衝動行事，只是想到有件禮物很適合在壽典上進獻給太后，既能為這件事埋下一顆釘子，又能勾起天家某些人對薛淮和清流的不滿。」
眾人聞言不由得鬆了口氣。
下一刻，段璞看向左安道：「子靜，你是吏部右侍郎，按禮制應該進獻壽禮，此事便由你代勞，如何？」
左安面上浮現一抹忐忑的笑意，問道：「閣老，不知是何壽禮？」
「莫要緊張。」
段璞也笑了笑，淡然道：「一幅古畫而已。
「」
左安見狀只好答應下來。
眾人又商議了一陣細節，最後相繼告辭離去。
段璞起身走到窗邊，雙手搭在窗沿，望著深沉的夜色。
衛錚等人自然不知，有關薛淮的流言本就是段璞派人放出去的，而且他手裡並非毫無線索，譬如那個曾經在西山棲雲苑做事的雜役，如今就在段璞的掌控之中。
至於這雜役和相關線索的來歷，段璞的心腹說是無名氏所為，這卻瞞不過大半輩子都在算計人心的段璞。
此人既能把手伸到雲安公主的別苑，又對薛淮如此痛恨，其真身已經顯而易見。
「你想讓老夫做刀，又想置身事外，這隻怕有些難————」
段璞雙眼微眯，冷冷一笑。
入夜，段府，內書房。
文華殿大學士段璞坐在太師椅內，半張臉隱在燈影暗處，宛如一頭暮年蟄伏的老虎。
那場大廷推已經過去將近兩個月，朝中局勢漸趨平穩，雖說寧黨最後除了鄭元的友誼之外，可謂一無所獲，但是一時的失利並不意味著末日的到來，日子還是得過。
對於段璞來說，這次的挫敗卻沒那麼容易排解。
沈望比他年輕五歲，如今搶在他前面進位次輔，除非將來發生驚天動地的變故，否則段璞這一輩子都會被沈望壓制，更不可能凱覦首輔之位。
而那本是段璞最大的心愿，在寧珩之告老之後，過一把內閣首輔的癮。
如今皆成泡影。
外人不知內情，只道寧首輔果然好手段，這種情況下依然能夠安撫住段閣老，沒有讓他在內閣和沈次輔拍桌子罵娘。
其實段璞是滿心無奈，不得已而屈服。
寧之並未阻止他謀求次輔之位，也給了一定的支持，只是沒料到薛淮會為了沈望做到那種地步，幾乎是將所有壓箱底的人脈都用了出來，最後才能讓沈望以三票險勝。
段璞心裡清楚，寧珩之確實沒有傾盡全力，但他身為寧黨二號人物，又不是初出茅廬的雛鳥，總不能要靠著寧珩之強行把他推上去，說到底是他自身的根基還不夠紮實。
事後寧之主動示好，又給出了不少實在的好處，段璞只好就坡下驢，維持著內閣表面的平和。
在他心裡，對於沈望和薛淮這對師徒的仇恨早已達到頂點。
此刻房內還坐著三人，分別是刑部尚書衛錚、吏部右侍郎左安和都察院左僉都御史程兆麟，他們坐在下首的官帽椅上，神情都顯得很凝重。
放眼望去，每個人都在薛淮和清流手中吃過虧。
衛錚被薛明綸生生斬斷入閣之路，即便事後他反應過來，吳文奇那個老狐狸肯定是遵循天子的旨意，可他依舊把這筆帳算在清流頭上。
左安在廷推上被薛淮弄得灰頭土臉，廷推結束後又被房堅拿走了一部分京察的權柄轉交給吳文奇，更是當面警告他要秉公行事，使得他對薛淮恨之入骨。
至於程兆麟，他算是當下心情最平靜的一位，畢竟他只是被薛淮搶走了都察院內的風頭，沒有發生過正面的衝突，而且他的親信前不久接任都察院河南道掌道御史，勉強扳回一城。
眾人今夜相聚於此，當然不是為了敘說心中的牢騷。
左安看了一眼段璞，轉頭對另外兩人說道：「依我看，坊間流言絕非空穴來風，那薛淮表面一副清流砥柱的模樣，背地裡竟敢行此大逆不道之事，此乃自絕於陛下，自絕於朝廷之舉！」
衛錚眉頭緊鎖，沉聲道：「御史風聞奏事尚需三分影子，此等潑天大事豈能聽信流言？想要釘死薛淮，必須人證物證皆在，那流言語焉不詳，連個公主封號都不敢明指，如何取信於人？更遑論撼動陛下心意？」
左安登時一室。
衛錚當然也想收拾薛淮，可他很清楚天子對薛淮的器重，尤其是這兩年漕海新政的的確確為朝廷帶來不少收益，天子接連提拔譚明光和吳振之，擺明是要依靠薛淮來推動開海大計，這個時候區區流言怎麼可能奈何得了對方？
一念及此，衛錚看向左安，直白地說道：「子靜，你執掌吏部考功多年，難道就抓不住一點實在的把柄？那薛淮難道真是無縫的蛋？」
左安被質問得臉皮微微一抽，一絲狼狽從眼底滑過。
他強自鎮定，聲音卻泄了幾分底氣：「衛兄，薛淮行事向來滴水不漏，豈會輕易留下首尾？下官已著人細細篩過，他府邸內外如鐵桶，僕從皆其心腹，難以撬動。至於那位————深居宮苑護衛如雲，行止更難窺探，急切間確難覓得鐵證。」
「哼！」
衛錚顯然對這個回答極為不滿，鐵青著臉說道：「沒有鐵證，單靠市井嚼舌，就想扳倒一個簡在帝心的左僉都御史？衛某執掌刑獄多年，深知空口構陷反易引火燒身，陛下豈會因幾句捕風捉影的閒話就處置股肱之臣？弄不好，反落個誣陷忠良離間君臣的罪名！」
此言一出，書房內陷入頗為壓抑的沉寂。
衛錚忍不住嘆了一聲，看向段璞說道：「閣老，此事是否再斟酌一二？」
他知道段璞今夜召集眾人所為何事，他也不反對攻擊薛淮和清流，但他終究和左安不同，後者明顯是段璞的鐵桿心腹，而他衛錚雖然也站在寧黨這艘船上，卻不是段璞的附庸。
段璞抬眼看向衛錚，幽深的目光猶如寒潭。
便在這時，坐在末位的程兆麟恭謹地說道：「閣老，衛部堂，左侍郎，下官對此事有一些看法，不知當講否？」
段璞順勢望過去，淡淡道：「仁甫與薛景澈同衙為官，對他的認識定然不淺，或可為我等開闢思路，但說無妨。」
程兆麟道了一聲謝，狹長的眸子裡精光內斂，不疾不徐道：「依下官愚見，對付薛淮這等人物，有時無證反比有證更為致命。鐵證可查，可辯，可翻，而這等涉及天家體面和公主清譽的流言，卻是無孔不入的毒霧，沾之即腐，揮之難散。它能在陛下心中種下一根刺，也能讓薛淮身上那層忠直無雙的金身裂開一道再也無法彌合的縫隙。」
段璞若有所思地點點頭，示意他繼續說下去。
「陛下或許不信流言，但是公主清譽因薛淮蒙塵，天家顏面因他受損，此乃大不敬之罪。陛下能容他一次逾矩，焉能容他再三再四變本加厲？再者，薛淮立足朝堂的根基在於清譽，一旦私德有虧之名蓋在他身上，哪怕只是疑雲不散，那些自詡道德完人的清流們，只怕立刻就會與他劃清界限。」
程兆麟的語調冰冷而精準，他抬眼掃過衛錚和左安，最後落在段璞那波瀾不驚的臉上：「下官以為，毀一人未必需要明正典刑。讓他失了聖心，污了名節，孤了同道，縱使官位猶在，也不過是陛下案頭一柄生了鏽的鈍刀罷了。此乃鈍刀割肉，雖緩實痛，雖無形，卻致命。」
衛錚像是第一次認識此人一般，暗道這等陰毒的法子都能想出來，不愧是都察院出來的惡犬。
「鈍刀割肉————」
段璞緩緩開口，似乎帶了幾分考校之意：「仁甫既深諳此道，依你之見，此風當如何助長，方能收事半功倍之效？切記，凡事過猶不及，引火燒身則萬事皆休。」
程兆麟臉上浮現一絲成竹在胸的淺笑，沉穩道：「閣老放心，下官省得。此等事最忌我等赤膊上陣落人口實，理當借力打力，四兩撥千斤。下官有三策，或可為閣老分憂。」
「其一，借清議之口，行誅心之實。為官者，私德乃立身之本，若己身不正閨帷不修，縱有經天緯地之才，何以服眾？何以正人？何以糾察百僚？清流最重羽毛，也最擅以道德大棒攻訐異己。只需一粒火星，他們自會點燃整片草原，只需將御史私德與薛淮之名死死捆綁，自然有人幫我們口誅筆伐。」
「其二，可借京察餘波暗施冷箭。左侍郎執掌考功，手握百官命脈，京察雖畢，然後續升遷調補仍有諸多可操作之處。尤其那些與薛淮走得近的清流官員，不妨在其品性操守、持身是否嚴謹、家風是否清肅等評語稍稍著墨，留下一些可供人遐想的斟酌餘地。更部考語素來一字千金，這些模糊評語流傳出去，落在有心人眼裡，自會與那些流言互相印證，坐實清流黨人上樑不正下樑歪的污名。」
左安仔細斟酌，不由得對程兆麟生出激賞之意。
程兆麟隨即看向衛錚，徐徐道：「刑部執掌獄訟，耳目遍及三教九流，部堂何妨令些不起眼的青皮閒漢，於酒肆茶坊勾欄瓦舍之間，或酒後失言，或閒談感慨，內容不必新奇，只需在現有流言中添些似真似幻引人遐想的細節。細節越模糊越好，來源越神秘越好，市井小民最愛此等宮闈秘辛和才子佳人悖逆之談。如此一傳十十傳百，便可眾口鑠金積毀銷骨！」
他將三策說完，軒內再次陷入沉默。
唯有燭火啪輕響，映照著幾張神色各異的臉。
左安眼中精光大盛，滿是躍躍欲試之色。衛錚緊鎖的眉頭雖未完全舒展，但眼中的疑慮已大為減少，顯然是被程兆麟環環相扣的毒計說服。
這三策將都察院、吏部、刑部的力量，以及清流內部的矛盾和市井輿論的狂潮，全都巧妙地編織進來，形成一張無形卻足以令人窒息的大網，而執網者卻隱於幕後，片葉不沾身。
段璞一直閉目聽著，待程兆麟語畢，他才緩緩睜開眼，深潭般的眸子裡不見喜怒，只餘一片冰冷的沉靜。
他沒有直接評價程兆麟的計策，反而拋出一個看似無關的問題：「太后壽辰還有幾日？」
左安一怔，迅速答道：「回閣老，三日後便是太后娘娘千秋聖壽。」
「三日————」
段璞低聲重複，這般姿態反倒引得另外三人心中一緊，暗想段閣老不會是被仇恨沖昏大腦，想要在太后壽典之上鬧出一些動靜？
這可萬萬不行。
天家最重體面，若是把這流言拿到太后的壽宴上生事，只怕天子會雷霆震怒，屆時薛淮下場如何不好說，挑起這件事的寧黨官員一定會被扒皮抽筋。
再者，短短三天的時間還不夠輿論發酵，很難起到足夠的效果。
段璞環視眾人，立刻明白他們心中的擔憂，遂淡淡道：「老夫不會衝動行事，只是想到有件禮物很適合在壽典上進獻給太后，既能為這件事埋下一顆釘子，又能勾起天家某些人對薛淮和清流的不滿。」
眾人聞言不由得鬆了口氣。
下一刻，段璞看向左安道：「子靜，你是吏部右侍郎，按禮制應該進獻壽禮，此事便由你代勞，如何？」
左安面上浮現一抹忐忑的笑意，問道：「閣老，不知是何壽禮？」
「莫要緊張。」
段璞也笑了笑，淡然道：「一幅古畫而已。
「」
左安見狀只好答應下來。
眾人又商議了一陣細節，最後相繼告辭離去。
段璞起身走到窗邊，雙手搭在窗沿，望著深沉的夜色。
衛錚等人自然不知，有關薛淮的流言本就是段璞派人放出去的，而且他手裡並非毫無線索，譬如那個曾經在西山棲雲苑做事的雜役，如今就在段璞的掌控之中。
至於這雜役和相關線索的來歷，段璞的心腹說是無名氏所為，這卻瞞不過大半輩子都在算計人心的段璞。
此人既能把手伸到雲安公主的別苑，又對薛淮如此痛恨，其真身已經顯而易見。
「你想讓老夫做刀，又想置身事外，這隻怕有些難————」
段璞雙眼微眯，冷冷一笑。