第795章 795【方向】
鄧宏話音落下，精舍內陷入一片沉默。
天子看著跪在地上的鄧宏，又看了一眼跪在一旁的太子姜暄，目光在二人之間來回掃過，最終定格在太子身上。
「太子，你方才說這件事不是你做的。」
「是，父皇，不是兒臣做的。」
姜暄抬頭看向天子，決然道：「兒臣可以對天發誓，若有半句虛言，天打雷劈，不得善終。」天子眉頭微皺，擺了擺手：「朕不要你發誓，朕只問你一句話，你說不是你做的，你可有證據證明自己的清白？」
姜暄張了張嘴，卻又緩緩閉上。
他確實沒有證據。
錢德祿是東宮的人，密室在太子寢殿之後，木人上寫的是天子的生辰八字，劉貴親眼看見錢德祿搬運東西，錢德祿親口供出他姜暄是幕後主使。
所有證據都指向他，而他唯一能拿出來的，只有一句「不是我做的」。
「兒臣沒有證據。」
姜暄低下頭，既無奈又苦澀地說道：「但兒臣可以用性命擔保，此事絕非兒臣所為。父皇，兒臣這兩年好不容易才得到您的認可，您讓兒臣議政，讓兒臣接觸朝中大臣，讓兒臣學著處理政務。兒臣知道這是父皇在給兒臣機會，兒臣心中感激不盡，又怎會在這個時候行此大逆不道之事？兒臣若真做了這等事，那便是自毀前程自取滅亡，兒臣何至於此？」
天子靜靜地聽著，那雙幽深的眼中閃過一絲複雜的情緒。
「你說得很有道理，但是即便你沒有做，你身邊的內侍做了，你難道就沒有責任？」
姜暄身體微微一僵，臉上的表情也變得十分黯淡。
「你是太子，是東宮之主，是將來要繼承大統的人。」
天子的聲音不高，卻一個字一個字砸在姜暄心頭：「你連自己身邊的人都管不住，讓他們在你眼皮底下做出這等大逆不道之事，你還有何面目在朕面前喊冤？錢德祿是你東宮的奉御太監，他今日能在你寢殿之後設壇魘鎮，明日他就敢在你的茶水裡下毒！你連自己身邊的人都管束不住，又何以管理天下，何以治理萬民？」
姜暄面色蒼白，一句話都說不出來。
他知道天子說得對。
錢德祿在他身邊伺候了多年，他自以為對這個人了如指掌，卻沒想到對方竟會在自己眼皮底下做出這等大逆不道之事。
「兒臣有罪。」
姜暄低下頭，沙啞著說道：「兒臣身為太子，未能管束好下屬，未能及時發現東宮中的異動，讓此等大逆不道之事發生，是兒臣的失職。兒臣無話可說，任憑父皇處置。」
天子看著他這副模樣，忽然嘆了口氣。
「你起來吧。」
天子略顯疲憊地說道：「此事關係重大，朕需要查個水落石出。在真相查明之前，你暫且回東宮待著，沒有朕的旨意，不得擅自出宮。」
姜暄知道這是在變相地軟禁他，但他也知道這已經是當下最好的結果，畢竟天子沒有直接定罪，尚且給他留了一線生機。
因此他沒有辯解，只是恭恭敬敬地磕了一個頭：「兒臣遵旨。」
天子的目光掃過跪在一旁的鄧宏，又看向曾敏和韓金說道：「東宮即刻起全面封控，任何人不得進出。曾敏和韓金對視一眼，齊聲領旨。
姜暄和鄧宏行禮告退，韓金順勢跟了上去，他要親自護送這兩人回東宮，並且加強守衛力量，保證在真相水落石出之前，東宮連一隻鳥兒都不得進出。
精舍內安靜下來，天子陷入長久的沉默。
寧珩之、沈望和薛淮都安靜地站著。
天子靠在椅背上，閉上雙眼，手指輕輕叩擊著桌面，響聲在寂靜的室內格外清晰。
過了許久，天子終於睜開眼，緩緩道：「元輔，你如何看待這樁案子？」
寧珩之沉吟片刻，回道：「陛下，老臣斗膽直言，此案無論結果如何，對朝廷而言都是一場大劫。」天子沒有應聲，只是示意他繼續說下去。
「若太子殿下果真有罪，那便是儲君失德，大燕國本動搖。屆時陛下不得不另立太子，而幾位成年皇子剛剛就藩，朝中人心未定，一旦易儲的消息傳出，難保不會有人心生異念。到時朝堂震盪地方觀望，甚至可能引發更大的動盪。」
寧珩之頓了一頓，神情凝重地說道：「若太子殿下無罪，此案乃有人構陷，那便更加可怕。這意味著朝中或者說天家內部，有人膽敢以魘鎮之術陷害儲君。此人能買通東宮奉御太監，能在東宮密室設下如此精巧的局，其心機之深勢力之大，簡直令人不寒而慄。」
聽聞此言，天子握著扶手的手指不自覺地收緊了幾分。
寧珩之繼續說道：「依老臣之見，此案的關鍵在於錢德祿。無論太子殿下是否有罪，錢德祿都是繞不開的角色，只有從他口中得出更多的細節，才能分辨究竟是太子殿下指使他，還是他受人指使構陷太子殿下。」
他有一句話沒有說出口。
即便最後查出太子無罪，這也未必是一件好事。
真相固然重要，但是這場風波必定會在天子和太子之間埋下一根刺。
這種猜疑一旦產生便很難消除，就像一顆毒瘤，會在不知不覺中慢慢擴散，直到某一天徹底爆發。雖然寧珩之沒有說，但天子也能想到這一點。
他嗅到了某種久違的惡毒的味道。
上一次是什麼時候？
時間有些久，大抵是十二三年前的那個冬天，宮裡流了很多血。
天子本以為該殺的人已經殺完，幾條漏網之魚不值一提，如今看來競然是他疏忽了。
他略帶自嘲地笑了笑，抬眼看向那個年輕的臣子。
從鄧宏走進精舍之後，薛淮便顯得極為沉默，天子自然沒有忽略他，當下開口問道：「薛淮，你覺得太子是真的被構陷的，還是他確實有嫌疑？」
薛淮沒有走神。
他只是在想這件事若是一個局，幕後布局之人究競想做到哪一步。
此刻聽到天子問詢，他鄭重回道：「陛下，臣不敢妄下定論。但臣可以告訴陛下，臣在東宮密室之事被揭發之前，從未聽太子殿下提起過任何關於魘鎮之術的字眼，也從未見太子殿下對陛下流露出任何不滿或怨恨。恰恰相反，太子殿下對陛下恩准他議政一事，一直心存感激，曾經在私下裡對臣說，天子待他恩重如山，他唯有勤勉用心才能不負天子的期望。」
「當然，臣也知道這些話並不能證明太子殿下無罪。人心隔肚皮，太子殿下若真有不臣之心，也未必會告訴臣。但臣以為，太子殿下若真想做這件事，絕不會選在這個時候。他剛剛得到陛下的認可，剛剛開始接觸朝政，正是需要謹言慎行鞏固地位的時候。他即便再心急，也不會蠢到在自己寢殿之後設壇魘鎮，留下如此明顯的破綻。」
天子意味深長地說道：「你倒是很相信太子。」
薛淮躬身道：「臣既是相信太子，也是相信道理。陛下是明君，太子是賢儲，大燕好不容易才有今日的局面，若是因為一個魘鎮之術便動搖國本，那才是中了幕後之人的下懷。」
這番話讓天子的神色有所緩和，隨即便問道：「如果朕讓你來查這樁案子，你會怎麼查？」「臣贊同元輔所言，錢德祿是此案的關鍵。」
薛淮神色鎮定，不疾不徐道：「具體而言，臣會先查錢德祿的銀錢往來。鄧宏方才說過，錢德祿在宮外置了田產鋪面，日子過得頗為殷實。一個奉御太監雖然能攢下一些銀子，但他攢下的銀子是否足以在京城置辦田產鋪面？這些產業是他自己用俸祿購置的，還是有人暗中資助？若是有人資助，那麼資助他的人很有可能便是幕後主使。」
「其次，臣會去查錢德祿近半年來接觸過的人。鄧宏說他近半年沉默寡言，時常獨自待在庫房，這本身就說明有問題。他若是在設局構陷太子，必然需要與外界聯絡，不可能完全避開旁人的耳目。他見過什麼人，收過什麼東西，去過什麼地方，這些都是可以查證的。即便他做得很隱秘，靖安司若是用心去查，總能找到蛛絲馬跡。」
寧珩之和沈望贊同地點頭，雖說薛淮的法子並無出奇之處，但是面對這種足以震動朝野的驚天大案，細緻和認真才是最可貴的品質。
天子也認可這一點，遂平靜地說道：「那你可願為朕分憂？」
薛淮沒有遲疑，拱手道：「臣必定竭盡全力，不負陛下期望。」
「嗯，此案比較特殊，不宜大動干戈，故而不經三法司，你自行抽調人手，在靖安司和司禮監的配合下調查，寧首輔和沈次輔會幫你穩定朝野人心。」
天子說到這兒，忽然頓了頓，看著薛淮問道：「倘若錢德祿咬死是受太子指使，你待如何？」這個問題直指人心。
薛淮稍稍沉默，迎著天子的審視，鎮定地說道：「陛下，一個人不可能既不畏死，又不敢求死。」天子定定地看著他，眼底終於浮現一抹滿意的神色。
「有理。」
天子看著跪在地上的鄧宏，又看了一眼跪在一旁的太子姜暄，目光在二人之間來回掃過，最終定格在太子身上。
「太子，你方才說這件事不是你做的。」
「是，父皇，不是兒臣做的。」
姜暄抬頭看向天子，決然道：「兒臣可以對天發誓，若有半句虛言，天打雷劈，不得善終。」天子眉頭微皺，擺了擺手：「朕不要你發誓，朕只問你一句話，你說不是你做的，你可有證據證明自己的清白？」
姜暄張了張嘴，卻又緩緩閉上。
他確實沒有證據。
錢德祿是東宮的人，密室在太子寢殿之後，木人上寫的是天子的生辰八字，劉貴親眼看見錢德祿搬運東西，錢德祿親口供出他姜暄是幕後主使。
所有證據都指向他，而他唯一能拿出來的，只有一句「不是我做的」。
「兒臣沒有證據。」
姜暄低下頭，既無奈又苦澀地說道：「但兒臣可以用性命擔保，此事絕非兒臣所為。父皇，兒臣這兩年好不容易才得到您的認可，您讓兒臣議政，讓兒臣接觸朝中大臣，讓兒臣學著處理政務。兒臣知道這是父皇在給兒臣機會，兒臣心中感激不盡，又怎會在這個時候行此大逆不道之事？兒臣若真做了這等事，那便是自毀前程自取滅亡，兒臣何至於此？」
天子靜靜地聽著，那雙幽深的眼中閃過一絲複雜的情緒。
「你說得很有道理，但是即便你沒有做，你身邊的內侍做了，你難道就沒有責任？」
姜暄身體微微一僵，臉上的表情也變得十分黯淡。
「你是太子，是東宮之主，是將來要繼承大統的人。」
天子的聲音不高，卻一個字一個字砸在姜暄心頭：「你連自己身邊的人都管不住，讓他們在你眼皮底下做出這等大逆不道之事，你還有何面目在朕面前喊冤？錢德祿是你東宮的奉御太監，他今日能在你寢殿之後設壇魘鎮，明日他就敢在你的茶水裡下毒！你連自己身邊的人都管束不住，又何以管理天下，何以治理萬民？」
姜暄面色蒼白，一句話都說不出來。
他知道天子說得對。
錢德祿在他身邊伺候了多年，他自以為對這個人了如指掌，卻沒想到對方竟會在自己眼皮底下做出這等大逆不道之事。
「兒臣有罪。」
姜暄低下頭，沙啞著說道：「兒臣身為太子，未能管束好下屬，未能及時發現東宮中的異動，讓此等大逆不道之事發生，是兒臣的失職。兒臣無話可說，任憑父皇處置。」
天子看著他這副模樣，忽然嘆了口氣。
「你起來吧。」
天子略顯疲憊地說道：「此事關係重大，朕需要查個水落石出。在真相查明之前，你暫且回東宮待著，沒有朕的旨意，不得擅自出宮。」
姜暄知道這是在變相地軟禁他，但他也知道這已經是當下最好的結果，畢竟天子沒有直接定罪，尚且給他留了一線生機。
因此他沒有辯解，只是恭恭敬敬地磕了一個頭：「兒臣遵旨。」
天子的目光掃過跪在一旁的鄧宏，又看向曾敏和韓金說道：「東宮即刻起全面封控，任何人不得進出。曾敏和韓金對視一眼，齊聲領旨。
姜暄和鄧宏行禮告退，韓金順勢跟了上去，他要親自護送這兩人回東宮，並且加強守衛力量，保證在真相水落石出之前，東宮連一隻鳥兒都不得進出。
精舍內安靜下來，天子陷入長久的沉默。
寧珩之、沈望和薛淮都安靜地站著。
天子靠在椅背上，閉上雙眼，手指輕輕叩擊著桌面，響聲在寂靜的室內格外清晰。
過了許久，天子終於睜開眼，緩緩道：「元輔，你如何看待這樁案子？」
寧珩之沉吟片刻，回道：「陛下，老臣斗膽直言，此案無論結果如何，對朝廷而言都是一場大劫。」天子沒有應聲，只是示意他繼續說下去。
「若太子殿下果真有罪，那便是儲君失德，大燕國本動搖。屆時陛下不得不另立太子，而幾位成年皇子剛剛就藩，朝中人心未定，一旦易儲的消息傳出，難保不會有人心生異念。到時朝堂震盪地方觀望，甚至可能引發更大的動盪。」
寧珩之頓了一頓，神情凝重地說道：「若太子殿下無罪，此案乃有人構陷，那便更加可怕。這意味著朝中或者說天家內部，有人膽敢以魘鎮之術陷害儲君。此人能買通東宮奉御太監，能在東宮密室設下如此精巧的局，其心機之深勢力之大，簡直令人不寒而慄。」
聽聞此言，天子握著扶手的手指不自覺地收緊了幾分。
寧珩之繼續說道：「依老臣之見，此案的關鍵在於錢德祿。無論太子殿下是否有罪，錢德祿都是繞不開的角色，只有從他口中得出更多的細節，才能分辨究竟是太子殿下指使他，還是他受人指使構陷太子殿下。」
他有一句話沒有說出口。
即便最後查出太子無罪，這也未必是一件好事。
真相固然重要，但是這場風波必定會在天子和太子之間埋下一根刺。
這種猜疑一旦產生便很難消除，就像一顆毒瘤，會在不知不覺中慢慢擴散，直到某一天徹底爆發。雖然寧珩之沒有說，但天子也能想到這一點。
他嗅到了某種久違的惡毒的味道。
上一次是什麼時候？
時間有些久，大抵是十二三年前的那個冬天，宮裡流了很多血。
天子本以為該殺的人已經殺完，幾條漏網之魚不值一提，如今看來競然是他疏忽了。
他略帶自嘲地笑了笑，抬眼看向那個年輕的臣子。
從鄧宏走進精舍之後，薛淮便顯得極為沉默，天子自然沒有忽略他，當下開口問道：「薛淮，你覺得太子是真的被構陷的，還是他確實有嫌疑？」
薛淮沒有走神。
他只是在想這件事若是一個局，幕後布局之人究競想做到哪一步。
此刻聽到天子問詢，他鄭重回道：「陛下，臣不敢妄下定論。但臣可以告訴陛下，臣在東宮密室之事被揭發之前，從未聽太子殿下提起過任何關於魘鎮之術的字眼，也從未見太子殿下對陛下流露出任何不滿或怨恨。恰恰相反，太子殿下對陛下恩准他議政一事，一直心存感激，曾經在私下裡對臣說，天子待他恩重如山，他唯有勤勉用心才能不負天子的期望。」
「當然，臣也知道這些話並不能證明太子殿下無罪。人心隔肚皮，太子殿下若真有不臣之心，也未必會告訴臣。但臣以為，太子殿下若真想做這件事，絕不會選在這個時候。他剛剛得到陛下的認可，剛剛開始接觸朝政，正是需要謹言慎行鞏固地位的時候。他即便再心急，也不會蠢到在自己寢殿之後設壇魘鎮，留下如此明顯的破綻。」
天子意味深長地說道：「你倒是很相信太子。」
薛淮躬身道：「臣既是相信太子，也是相信道理。陛下是明君，太子是賢儲，大燕好不容易才有今日的局面，若是因為一個魘鎮之術便動搖國本，那才是中了幕後之人的下懷。」
這番話讓天子的神色有所緩和，隨即便問道：「如果朕讓你來查這樁案子，你會怎麼查？」「臣贊同元輔所言，錢德祿是此案的關鍵。」
薛淮神色鎮定，不疾不徐道：「具體而言，臣會先查錢德祿的銀錢往來。鄧宏方才說過，錢德祿在宮外置了田產鋪面，日子過得頗為殷實。一個奉御太監雖然能攢下一些銀子，但他攢下的銀子是否足以在京城置辦田產鋪面？這些產業是他自己用俸祿購置的，還是有人暗中資助？若是有人資助，那麼資助他的人很有可能便是幕後主使。」
「其次，臣會去查錢德祿近半年來接觸過的人。鄧宏說他近半年沉默寡言，時常獨自待在庫房，這本身就說明有問題。他若是在設局構陷太子，必然需要與外界聯絡，不可能完全避開旁人的耳目。他見過什麼人，收過什麼東西，去過什麼地方，這些都是可以查證的。即便他做得很隱秘，靖安司若是用心去查，總能找到蛛絲馬跡。」
寧珩之和沈望贊同地點頭，雖說薛淮的法子並無出奇之處，但是面對這種足以震動朝野的驚天大案，細緻和認真才是最可貴的品質。
天子也認可這一點，遂平靜地說道：「那你可願為朕分憂？」
薛淮沒有遲疑，拱手道：「臣必定竭盡全力，不負陛下期望。」
「嗯，此案比較特殊，不宜大動干戈，故而不經三法司，你自行抽調人手，在靖安司和司禮監的配合下調查，寧首輔和沈次輔會幫你穩定朝野人心。」
天子說到這兒，忽然頓了頓，看著薛淮問道：「倘若錢德祿咬死是受太子指使，你待如何？」這個問題直指人心。
薛淮稍稍沉默，迎著天子的審視，鎮定地說道：「陛下，一個人不可能既不畏死，又不敢求死。」天子定定地看著他，眼底終於浮現一抹滿意的神色。
「有理。」