第796章 796【身在此山中】
薛淮領命之後，並未立刻大張旗鼓地查案，而是先回海衙將手頭的事務安排妥當。
如今正值開海的關鍵時期，第一批船隊出海在即，稅銀即將入庫，若因東宮之事分心過多，反而可能兩頭落空。
因此他花了大半天時間，將海衙接下來半個月的緊要事務逐一交代給鄭懷遠、陸止安和各司主官，又叮囑袁誠和葛存義務必盯緊四大分署的稅銀核算，這才騰出手來專心應對眼前的驚天大案。
次日清晨天色未亮，薛淮便帶著葉慶和陳霖等親衛，悄然來到靖安司設在皇城和西苑之間的一處偏院。韓金已經提前派人清理院中的閒雜人等，此刻院門緊閉，四周布滿靖安司的明暗探子，連一隻飛鳥都難以靠近。
薛淮踏入院內，韓金迎上來拱手道：「薛大人，劉貴和錢德祿都已關押在此，分置兩處互不相通。司禮監那邊，曾公公也派了兩位得力的人手過來協助審訊。」
薛淮點了點頭，接過韓金遞來的卷宗，快速翻閱一遍。
卷宗記錄的是劉貴和錢德祿的初步口供，以及靖安司對二人背景的初步調查，內容與他昨日在西苑精舍聽到的大致相同，並無太多新意。
「先見劉貴。」
薛淮合上卷宗，語氣平靜。
韓金親自引路，將薛淮帶到一間狹小的值房內。
值房四壁空空，只擺了一張桌子和兩把椅子，桌上放著一盞油燈，火苗微微跳動，將室內的光影拉得忽明忽暗。
不多時，兩名靖安司的探子將劉貴帶了進來。
劉貴換了一身乾淨的囚服，但面色蒼白眼眶深陷，多半是一夜未曾合眼。
「奴才劉貴，見過薛大人、韓都統。」
「劉貴，你在東宮負責灑掃傳話，平日裡能接觸到太子殿下嗎？」
劉貴搖頭道：「回大人，太子殿下身邊有首領太監和幾位奉御太監伺候，奴才這等身份連殿下的面都難得見上一回。」
薛淮微微頷首，繼續問道：「那你與錢德祿平日裡可有來往？」
劉貴想了想，答道：「回大人，奴才與錢公公並無深交。他是奉御太監，在東宮地位不低，奴才只是個長隨太監，平日裡見了面，奴才得行禮問安，錢公公偶爾會應一聲，除此之外再無其他往來。」薛淮的目光落在劉貴臉上，審視了許久才又問道：「既然如此，你為何會在那夜去東宮後殿的庫房？又為何會恰好撞見錢德祿在搬運東西？」
劉貴眼中帶著一絲後怕，但是神情還算鎮定，如實道：「回大人，那夜奴才值夜，負責巡查太子寢殿周邊的幾處角落。走到後殿附近，奴才忽然聽見庫房那邊傳來動靜，奴才當時覺得奇怪，那間庫房已經廢棄多年，平日裡根本無人靠近，怎麼深更半夜會有動靜？奴才便留了個心眼，悄悄摸了過去，透過門縫看見錢公公在搬運東西，還看見了那供桌上的木人和符篆。」
「你當時沒有聲張？」
「奴才不敢。」劉貴的聲音低了下去，「奴才看見那東西，嚇得魂都快飛了。奴才知道那是厭勝之術，是宮中大忌，若是被人發現奴才也在場，只怕跳進黃河也洗不清。奴才當時唯一的念頭就是趕緊離開，然後找信得過的人稟報。」
「那你為何不找東宮首領太監鄧宏，而是直接去找了司禮監的曾公公？」
劉貴苦笑一聲，低聲道：「大人，鄧公公是東宮首領太監，錢公公是奉御太監，他們是上下級，平日裡關係不錯。奴才當時心裡害怕，萬一錢公公和鄧公公之間有什麼牽連，奴才去找鄧公公豈不是自投羅網？奴才思來想去，司禮監的曾公公是陛下身邊的人，最是公正，奴才這才壯著膽子，趁天沒亮去求見曾公公。」薛淮聽完沉默不語。
劉貴的回答合情合理，他的反應和選擇，都符合一個普通太監在遭遇這種驚天變故時的正常邏輯。更重要的是，薛淮昨日已經讓葉慶查過劉貴入宮以來的所有記錄，此人家境貧寒，入宮後老實本分，從未與人結怨，也從未有過任何異常舉動。
「你起來吧。」
薛淮稍稍思忖，放緩語氣道：「這幾日你安心待在這裡，靖安司的人會保護你的安全。等案子查清楚了，你不但無罪，反而有功。」
劉貴眼眶一紅，連忙磕頭道：「謝大人！謝大人！」
薛淮擺了擺手，示意靖安司的探子將劉貴帶下去。
等劉貴的身影消失在門外，他轉頭看向韓金，搖頭道：「劉貴應該沒有問題。」
韓金眉頭緊鎖，沉聲道：「那問題就全在錢德祿身上了。」
薛淮點了點頭，站起身來：「帶我去見錢德祿。」
錢德祿被關押在院中另一處更加嚴密的密室中。
這間密室四面無窗，只有一盞燈燭，光線昏暗，空氣沉悶。
錢德祿被綁在一把鐵椅上，雙手反鎖在身後，身上有了多次受刑的痕跡，不過靖安司的人十分老道，尤其韓金親自盯著，確保錢德祿不會死在刑具之下。
薛淮走進密室時，錢德祿抬起頭來看見薛淮，眼中閃過一絲複雜的情緒。
「錢德祿。」
薛淮在他對面坐下，開門見山道：「你為何要構陷太子殿下？」
錢德祿悽然道：「薛大人，奴才沒有構陷太子殿下，那密室里的東西確實是太子殿下指使奴才放的。奴才只是奉命行事，太子殿下有命，奴才不敢不從。」
「你的意思是，太子殿下命你在東宮密室設壇魘鎮，詛咒天子早日歸西，好讓他順利即位？」薛淮眼中閃過一抹冷光，驟然抬高語調道：「錢德祿，太子殿下待你不薄，你為何要背叛他？」錢德祿像是被踩到尾巴一樣，立刻高聲道：「薛大人，奴才沒有背叛太子殿下！奴才說的都是實話！確實是太子殿下指使奴才的！」
薛淮定定地看著他。
從對方的眼神變化和情緒波動中，他察覺到錢德祿對於背叛二字頗為敏感。
想想也是，錢德祿在東宮任事多年，若無太子的賞識和提攜，他一個沒有背景的普通太監又如何成為東宮六奉御之一？
要知道將來太子若能順利登基即位，錢德祿說不定能混個司禮監秉筆太監。
薛淮按下思緒，繼續問道：「那你告訴我，太子殿下是什麼時候吩咐你做這件事的？在何處吩咐的？當時還有誰在場？」
錢德祿眼神閃爍，過了一會兒才說道：「三個月前，太子殿下在寢殿中單獨召見奴才，吩咐奴才去辦這件事，當時沒有旁人在場。」
「那你設壇所用的木人、符篆、黃綢、長明燈，都是從何處得來的？」
「是奴才自己準備的。」
「太子殿下為何要選你做這件事？為何不選鄧宏反而選你？」
聽到這個問題，錢德祿忽然陷入沉默。
薛淮站起身來，居高臨下地看著錢德祿，緩緩道：「不知該如何回答？」
錢德祿依舊緊緊閉著嘴。
「按照你的供述，太子殿下從始至終與你單線聯繫，甚至繞開陪伴他將近二十年的鄧宏，由此可見他對你何其信任。你不是剛進宮的雛兒，你也在宮裡待了十幾年，理應清楚厭勝之術的後果。你沒有拒絕太子殿下，毅然決然地接受了這個任務，本官據此可以認定，你和太子殿下是恩主與死士的關係。」薛淮向前一步，低聲道：「當那間密室里的物事被查獲，你的下場便已註定，既然你知道自己必死，為何要咬死太子殿下？這樣做對你有何好處？」
出乎薛淮的意料，錢德祿眼中並無懼色，也無驚慌，反而透出幾分決然：「薛大人，奴才說的都是實話，確實是太子殿下指使奴才的。」
「很好。」
薛淮在錢德祿略顯不解的注視中，直接轉身走出密室。
韓金跟在他身後，面色凝重低聲道：「薛大人，這錢德祿嘴硬得很，一口咬死是太子指使。我讓人查了他所有的銀錢往來，他確實在宮外置了一些田產和一間鋪面，但都是他這些年慢慢攢下來的，數目不大，來源也算清楚。他近半年來接觸的人，我也讓人查了個遍，大多是東宮內部的人，偶爾與御膳房、浣衣局的人有往來，但都是公務往來，並無任何可疑之處。」
薛淮思忖片刻，淡然道：「繼續查。查他入宮之前的所有底細，查他老家是否還有親人，查他這些年所有經手的帳目，哪怕是三年前的舊帳也要一頁一頁地翻出來。」
接下來的三天，薛淮幾乎將所有精力都投入到錢德祿的背景調查中。
靖安司和司禮監的人手被他調用大半，分頭查證錢德祿入宮前的戶籍、親屬和鄰里關係，以及他入宮後十七年間的每一筆銀錢往來、每一次出宮記錄、每一封可能存在的書信。
錢德祿入宮前的背景極其普通。
他是直隸河間府人，家中世代務農，父母早亡，只有一個姐姐，嫁給鄰村的一個農夫，日子過得清貧。錢德祿入宮後，與姐姐一家幾乎斷了聯繫，只在每年年節時托人帶些銀兩回去，數額不大，從不引人注目。
他入宮後的銀錢往來大多是俸祿和賞賜，偶爾有一些外快，也都是東宮屬官打賞的例錢。他出宮的次數極少，且每次都有登記，去處要麼是採買器物，要麼是去宮外的寺廟上香，從未有過任何異常。至於他近半年來接觸的人，靖安司更是查了個底朝天。
除了東宮內部的太監和宮女，錢德祿接觸最多的便是御膳房和浣衣局的人，都是因為公務需要。唯一一個值得注意的，是他在兩個月前曾與一位在宮外開雜貨鋪的商人有過一次接觸，但經過查證，那只是他托那商人幫忙採買一些宮中所需的雜物。
所有線索和證據都指向同一個結論，錢德祿除了貪了一些小財之外，確實沒有任何與外人串聯的跡象。薛淮坐在靖安司的偏院中，靜靜地看著面前的卷宗。
葉慶站在一旁，忍不住開口道：「大人，如果錢德祿真的沒有與外人勾結，這件事會不會真的是太子殿下…」
薛淮沒有抬頭，只是平靜又堅定地說道：「不會。」
葉慶面露不解之色。
薛淮的視線落在面前的卷宗上，輕聲道：「沒有破綻就是最大的破綻。」
如今正值開海的關鍵時期，第一批船隊出海在即，稅銀即將入庫，若因東宮之事分心過多，反而可能兩頭落空。
因此他花了大半天時間，將海衙接下來半個月的緊要事務逐一交代給鄭懷遠、陸止安和各司主官，又叮囑袁誠和葛存義務必盯緊四大分署的稅銀核算，這才騰出手來專心應對眼前的驚天大案。
次日清晨天色未亮，薛淮便帶著葉慶和陳霖等親衛，悄然來到靖安司設在皇城和西苑之間的一處偏院。韓金已經提前派人清理院中的閒雜人等，此刻院門緊閉，四周布滿靖安司的明暗探子，連一隻飛鳥都難以靠近。
薛淮踏入院內，韓金迎上來拱手道：「薛大人，劉貴和錢德祿都已關押在此，分置兩處互不相通。司禮監那邊，曾公公也派了兩位得力的人手過來協助審訊。」
薛淮點了點頭，接過韓金遞來的卷宗，快速翻閱一遍。
卷宗記錄的是劉貴和錢德祿的初步口供，以及靖安司對二人背景的初步調查，內容與他昨日在西苑精舍聽到的大致相同，並無太多新意。
「先見劉貴。」
薛淮合上卷宗，語氣平靜。
韓金親自引路，將薛淮帶到一間狹小的值房內。
值房四壁空空，只擺了一張桌子和兩把椅子，桌上放著一盞油燈，火苗微微跳動，將室內的光影拉得忽明忽暗。
不多時，兩名靖安司的探子將劉貴帶了進來。
劉貴換了一身乾淨的囚服，但面色蒼白眼眶深陷，多半是一夜未曾合眼。
「奴才劉貴，見過薛大人、韓都統。」
「劉貴，你在東宮負責灑掃傳話，平日裡能接觸到太子殿下嗎？」
劉貴搖頭道：「回大人，太子殿下身邊有首領太監和幾位奉御太監伺候，奴才這等身份連殿下的面都難得見上一回。」
薛淮微微頷首，繼續問道：「那你與錢德祿平日裡可有來往？」
劉貴想了想，答道：「回大人，奴才與錢公公並無深交。他是奉御太監，在東宮地位不低，奴才只是個長隨太監，平日裡見了面，奴才得行禮問安，錢公公偶爾會應一聲，除此之外再無其他往來。」薛淮的目光落在劉貴臉上，審視了許久才又問道：「既然如此，你為何會在那夜去東宮後殿的庫房？又為何會恰好撞見錢德祿在搬運東西？」
劉貴眼中帶著一絲後怕，但是神情還算鎮定，如實道：「回大人，那夜奴才值夜，負責巡查太子寢殿周邊的幾處角落。走到後殿附近，奴才忽然聽見庫房那邊傳來動靜，奴才當時覺得奇怪，那間庫房已經廢棄多年，平日裡根本無人靠近，怎麼深更半夜會有動靜？奴才便留了個心眼，悄悄摸了過去，透過門縫看見錢公公在搬運東西，還看見了那供桌上的木人和符篆。」
「你當時沒有聲張？」
「奴才不敢。」劉貴的聲音低了下去，「奴才看見那東西，嚇得魂都快飛了。奴才知道那是厭勝之術，是宮中大忌，若是被人發現奴才也在場，只怕跳進黃河也洗不清。奴才當時唯一的念頭就是趕緊離開，然後找信得過的人稟報。」
「那你為何不找東宮首領太監鄧宏，而是直接去找了司禮監的曾公公？」
劉貴苦笑一聲，低聲道：「大人，鄧公公是東宮首領太監，錢公公是奉御太監，他們是上下級，平日裡關係不錯。奴才當時心裡害怕，萬一錢公公和鄧公公之間有什麼牽連，奴才去找鄧公公豈不是自投羅網？奴才思來想去，司禮監的曾公公是陛下身邊的人，最是公正，奴才這才壯著膽子，趁天沒亮去求見曾公公。」薛淮聽完沉默不語。
劉貴的回答合情合理，他的反應和選擇，都符合一個普通太監在遭遇這種驚天變故時的正常邏輯。更重要的是，薛淮昨日已經讓葉慶查過劉貴入宮以來的所有記錄，此人家境貧寒，入宮後老實本分，從未與人結怨，也從未有過任何異常舉動。
「你起來吧。」
薛淮稍稍思忖，放緩語氣道：「這幾日你安心待在這裡，靖安司的人會保護你的安全。等案子查清楚了，你不但無罪，反而有功。」
劉貴眼眶一紅，連忙磕頭道：「謝大人！謝大人！」
薛淮擺了擺手，示意靖安司的探子將劉貴帶下去。
等劉貴的身影消失在門外，他轉頭看向韓金，搖頭道：「劉貴應該沒有問題。」
韓金眉頭緊鎖，沉聲道：「那問題就全在錢德祿身上了。」
薛淮點了點頭，站起身來：「帶我去見錢德祿。」
錢德祿被關押在院中另一處更加嚴密的密室中。
這間密室四面無窗，只有一盞燈燭，光線昏暗，空氣沉悶。
錢德祿被綁在一把鐵椅上，雙手反鎖在身後，身上有了多次受刑的痕跡，不過靖安司的人十分老道，尤其韓金親自盯著，確保錢德祿不會死在刑具之下。
薛淮走進密室時，錢德祿抬起頭來看見薛淮，眼中閃過一絲複雜的情緒。
「錢德祿。」
薛淮在他對面坐下，開門見山道：「你為何要構陷太子殿下？」
錢德祿悽然道：「薛大人，奴才沒有構陷太子殿下，那密室里的東西確實是太子殿下指使奴才放的。奴才只是奉命行事，太子殿下有命，奴才不敢不從。」
「你的意思是，太子殿下命你在東宮密室設壇魘鎮，詛咒天子早日歸西，好讓他順利即位？」薛淮眼中閃過一抹冷光，驟然抬高語調道：「錢德祿，太子殿下待你不薄，你為何要背叛他？」錢德祿像是被踩到尾巴一樣，立刻高聲道：「薛大人，奴才沒有背叛太子殿下！奴才說的都是實話！確實是太子殿下指使奴才的！」
薛淮定定地看著他。
從對方的眼神變化和情緒波動中，他察覺到錢德祿對於背叛二字頗為敏感。
想想也是，錢德祿在東宮任事多年，若無太子的賞識和提攜，他一個沒有背景的普通太監又如何成為東宮六奉御之一？
要知道將來太子若能順利登基即位，錢德祿說不定能混個司禮監秉筆太監。
薛淮按下思緒，繼續問道：「那你告訴我，太子殿下是什麼時候吩咐你做這件事的？在何處吩咐的？當時還有誰在場？」
錢德祿眼神閃爍，過了一會兒才說道：「三個月前，太子殿下在寢殿中單獨召見奴才，吩咐奴才去辦這件事，當時沒有旁人在場。」
「那你設壇所用的木人、符篆、黃綢、長明燈，都是從何處得來的？」
「是奴才自己準備的。」
「太子殿下為何要選你做這件事？為何不選鄧宏反而選你？」
聽到這個問題，錢德祿忽然陷入沉默。
薛淮站起身來，居高臨下地看著錢德祿，緩緩道：「不知該如何回答？」
錢德祿依舊緊緊閉著嘴。
「按照你的供述，太子殿下從始至終與你單線聯繫，甚至繞開陪伴他將近二十年的鄧宏，由此可見他對你何其信任。你不是剛進宮的雛兒，你也在宮裡待了十幾年，理應清楚厭勝之術的後果。你沒有拒絕太子殿下，毅然決然地接受了這個任務，本官據此可以認定，你和太子殿下是恩主與死士的關係。」薛淮向前一步，低聲道：「當那間密室里的物事被查獲，你的下場便已註定，既然你知道自己必死，為何要咬死太子殿下？這樣做對你有何好處？」
出乎薛淮的意料，錢德祿眼中並無懼色，也無驚慌，反而透出幾分決然：「薛大人，奴才說的都是實話，確實是太子殿下指使奴才的。」
「很好。」
薛淮在錢德祿略顯不解的注視中，直接轉身走出密室。
韓金跟在他身後，面色凝重低聲道：「薛大人，這錢德祿嘴硬得很，一口咬死是太子指使。我讓人查了他所有的銀錢往來，他確實在宮外置了一些田產和一間鋪面，但都是他這些年慢慢攢下來的，數目不大，來源也算清楚。他近半年來接觸的人，我也讓人查了個遍，大多是東宮內部的人，偶爾與御膳房、浣衣局的人有往來，但都是公務往來，並無任何可疑之處。」
薛淮思忖片刻，淡然道：「繼續查。查他入宮之前的所有底細，查他老家是否還有親人，查他這些年所有經手的帳目，哪怕是三年前的舊帳也要一頁一頁地翻出來。」
接下來的三天，薛淮幾乎將所有精力都投入到錢德祿的背景調查中。
靖安司和司禮監的人手被他調用大半，分頭查證錢德祿入宮前的戶籍、親屬和鄰里關係，以及他入宮後十七年間的每一筆銀錢往來、每一次出宮記錄、每一封可能存在的書信。
錢德祿入宮前的背景極其普通。
他是直隸河間府人，家中世代務農，父母早亡，只有一個姐姐，嫁給鄰村的一個農夫，日子過得清貧。錢德祿入宮後，與姐姐一家幾乎斷了聯繫，只在每年年節時托人帶些銀兩回去，數額不大，從不引人注目。
他入宮後的銀錢往來大多是俸祿和賞賜，偶爾有一些外快，也都是東宮屬官打賞的例錢。他出宮的次數極少，且每次都有登記，去處要麼是採買器物，要麼是去宮外的寺廟上香，從未有過任何異常。至於他近半年來接觸的人，靖安司更是查了個底朝天。
除了東宮內部的太監和宮女，錢德祿接觸最多的便是御膳房和浣衣局的人，都是因為公務需要。唯一一個值得注意的，是他在兩個月前曾與一位在宮外開雜貨鋪的商人有過一次接觸，但經過查證，那只是他托那商人幫忙採買一些宮中所需的雜物。
所有線索和證據都指向同一個結論，錢德祿除了貪了一些小財之外，確實沒有任何與外人串聯的跡象。薛淮坐在靖安司的偏院中，靜靜地看著面前的卷宗。
葉慶站在一旁，忍不住開口道：「大人，如果錢德祿真的沒有與外人勾結，這件事會不會真的是太子殿下…」
薛淮沒有抬頭，只是平靜又堅定地說道：「不會。」
葉慶面露不解之色。
薛淮的視線落在面前的卷宗上，輕聲道：「沒有破綻就是最大的破綻。」