第854章 成交
王小栓站起來。「成交。」
第二天天不亮，王小栓帶著二十名騎兵出了淮安北門。官道上全是南下的難民。老人、婦女、孩子，推著板車，挑著包袱，哭天抹淚地往南走。
王小栓騎在馬上，看著這些人。
他從京城出來的時候，想的是做買賣賺銀子。開店、賣布、跟錦繡盟鬥法。那些事現在回想起來，竟然有種上輩子的感覺。
戰爭改變一切。沒有安穩的天下，再好的生意也做不下去。
走了一天，到了徐州地界。
前方斥候回報：有一支潰兵，約莫四五百人，正沿著官道往南退。旗號是安遠侯柳承恩的部曲。
「潰兵？」王小栓勒住馬。
「是。」斥候回報，「軍容渙散，丟盔卸甲，看著像打了敗仗。」
王小栓想了想。「繞過去。別惹事。」
騎兵隊從官道旁的小路繞行。但走了沒半里地，前面的路被堵死了。一幫潰兵正在搶劫路過的難民。哭喊聲、叫罵聲混在一起。
王小栓的馬停了。
「走不了。」帶隊的騎兵小旗回頭看他。
王小栓看著前面的景象。幾個穿著殘破鎧甲的兵丁正拖拽一個年輕女人。女人懷裡抱著個孩子，尖叫著掙扎。旁邊一個老頭試圖去攔，被一腳踹倒在地。
王小栓跳下馬。
「王爺，別管閒事。」護衛的騎兵攔住他。「咱們繞遠路走。」
王小栓沒說話。他走到路邊撿起一根樹枝，在手裡掂了掂。太細。扔掉。又撿了一根胳膊粗的，試了試手感。
「你們原地等著。」他把韁繩扔給夥計。
「這他娘的是四五百人——」
王小栓已經走出去了。
他沒有衝上去打架。他走到那幫潰兵中間，用樹枝挑開了一個正在翻難民包袱的兵丁的手。
「幹什麼的？」那兵丁回頭罵。
王小栓用樹枝指著他胸前的軍牌。「安遠侯的兵？」
「老子是！怎麼了？」
「安遠侯柳承恩，定國公嫡孫，世襲爵位，統兵三萬。」王小栓背著手，像在念課文。「他的兵現在淪落到搶老百姓？」
那兵丁被他的氣勢鎮住了一瞬，但隨即反應過來。這就是個手無寸鐵的年輕人。
「少他媽廢話！」兵丁抽出腰刀。「你哪來的野種？」
王小栓沒退。他用樹枝輕輕磕了磕兵丁的刀背。「把刀收回去。我不想打你。」
「你不想打老子？」兵丁覺得自己聽錯了。「老子他媽——」
樹枝戳進了他的喉嚨。不是致命的力道，但足以讓他說不出話。兵丁丟了刀，雙手捂著脖子蹲了下去。
周圍的潰兵都看過來了。
王小栓把樹枝扛在肩上。「誰是你們的頭？叫出來說話。」
潰兵里一陣騷動。片刻後，人群分開，走出來一個身穿百戶服色的軍官。三十來歲，左眼上蒙著塊破布，布下面滲著血。
「你是什麼人？」百戶打量著王小栓。
「過路的。」王小栓用樹枝指了指路邊的難民。「管你的兵。再這樣下去，不等韃靼人來，你們先成了匪。」
百戶咬了咬牙。他不是不想管，是管不住了。打了敗仗，糧草斷了，兵丁又餓又怕，軍心早散了。他一個小百戶，彈壓不住四五百人。
「糧食沒了。」百戶的聲音嘶啞。「三天沒吃東西了。不搶，就得餓死。」
王小栓收起樹枝。他扭頭看了看後面的二十名騎兵，又看了看那些狼狽的潰兵。四五百人。要是收拾乾淨了，也是一股力量。
「你叫什麼？」王小栓問。
「周大壯。徐州衛百戶，臨時撥給安遠侯的。」
「安遠侯人呢？」
周大壯苦笑。「跑了。比我們跑得還快。韃靼人一衝，中軍帥旗先倒了。我們跟著跑的。」
王小栓沉默了幾息。
「這樣。」他開口。「我手裡有糧。不多，但夠你們撐兩天。」
周大壯的獨眼亮了。
「條件。」王小栓豎起一根手指。「從現在起，你的人不許碰百姓一根手指頭。誰犯了，我打斷他的腿。」
周大壯回頭看了那些潰兵。飢餓的眼睛盯著王小栓身後騎兵馱著的乾糧袋子。
「行。」周大壯抱拳。「你說了算。」
王小栓讓夥計把一半乾糧分了出去。四五百人分，每人也就兩口乾餅。但這兩口餅下肚，潰兵們的眼神就不一樣了。有吃的，就有活路。有活路，就不用當土匪。
王小栓給周大壯包紮了一下眼睛的傷口。傷得不重，是被箭杆刮的，沒傷到眼球。
「說通州那一仗。」王小栓一邊纏繃帶一邊問。
周大壯把來龍去脈講了一遍。韓玉堂率十五萬大軍從南京出發，一路北上勤王。到了通州，先頭部隊報告韃靼人已經退走了。韓玉堂大喜，下令全軍前進，要追擊擴大戰果。
「然後就中了埋伏？」王小栓問。
「韃靼人在通州城東十里設了口袋陣。前軍進去就被兜住了。」周大壯的表情難看。「騎兵從兩翼包抄，步兵陣型還沒展開就被衝散了。」
「斥候沒發現？」
「斥候？」周大壯冷笑。「韓大帥嫌斥候礙事，說韃靼人已經跑了，還放什麼斥候？」
王小栓手上動作停了一下。嫌斥候礙事。這種仗也能打。
「現在韓玉堂在哪？」
「退守濟寧。」周大壯說。「收攏了七八萬殘兵，據城不出。韃靼人圍了他三天，他不敢動彈。」
王小栓把最後一圈繃帶系好。「濟寧離這裡多遠？」
「快馬一天。」
王小栓站起來拍了拍手。他本來的計劃是去京城搶救格物院。但現在情況變了。韓玉堂被圍在濟寧，京城方向的路被韃靼騎兵封死了。正面硬闖，別說二十個騎兵，就是兩百個也過不去。
要去京城，先得解濟寧之圍。
他做了個決定。
「周大壯。」他說。「你跟我走。」
「去哪？」
「濟寧。」
周大壯的獨眼瞪得溜圓。「你沒開玩笑吧？濟寧被圍了！韃靼人幾萬鐵騎！」
「正因為被圍了才要去。」王小栓翻身上馬。「韓玉堂打不了仗，但他手裡有七八萬人。七八萬人窩在城裡等死，不如拼一把。」
「你一個做買賣的，拼什麼？」
第二天天不亮，王小栓帶著二十名騎兵出了淮安北門。官道上全是南下的難民。老人、婦女、孩子，推著板車，挑著包袱，哭天抹淚地往南走。
王小栓騎在馬上，看著這些人。
他從京城出來的時候，想的是做買賣賺銀子。開店、賣布、跟錦繡盟鬥法。那些事現在回想起來，竟然有種上輩子的感覺。
戰爭改變一切。沒有安穩的天下，再好的生意也做不下去。
走了一天，到了徐州地界。
前方斥候回報：有一支潰兵，約莫四五百人，正沿著官道往南退。旗號是安遠侯柳承恩的部曲。
「潰兵？」王小栓勒住馬。
「是。」斥候回報，「軍容渙散，丟盔卸甲，看著像打了敗仗。」
王小栓想了想。「繞過去。別惹事。」
騎兵隊從官道旁的小路繞行。但走了沒半里地，前面的路被堵死了。一幫潰兵正在搶劫路過的難民。哭喊聲、叫罵聲混在一起。
王小栓的馬停了。
「走不了。」帶隊的騎兵小旗回頭看他。
王小栓看著前面的景象。幾個穿著殘破鎧甲的兵丁正拖拽一個年輕女人。女人懷裡抱著個孩子，尖叫著掙扎。旁邊一個老頭試圖去攔，被一腳踹倒在地。
王小栓跳下馬。
「王爺，別管閒事。」護衛的騎兵攔住他。「咱們繞遠路走。」
王小栓沒說話。他走到路邊撿起一根樹枝，在手裡掂了掂。太細。扔掉。又撿了一根胳膊粗的，試了試手感。
「你們原地等著。」他把韁繩扔給夥計。
「這他娘的是四五百人——」
王小栓已經走出去了。
他沒有衝上去打架。他走到那幫潰兵中間，用樹枝挑開了一個正在翻難民包袱的兵丁的手。
「幹什麼的？」那兵丁回頭罵。
王小栓用樹枝指著他胸前的軍牌。「安遠侯的兵？」
「老子是！怎麼了？」
「安遠侯柳承恩，定國公嫡孫，世襲爵位，統兵三萬。」王小栓背著手，像在念課文。「他的兵現在淪落到搶老百姓？」
那兵丁被他的氣勢鎮住了一瞬，但隨即反應過來。這就是個手無寸鐵的年輕人。
「少他媽廢話！」兵丁抽出腰刀。「你哪來的野種？」
王小栓沒退。他用樹枝輕輕磕了磕兵丁的刀背。「把刀收回去。我不想打你。」
「你不想打老子？」兵丁覺得自己聽錯了。「老子他媽——」
樹枝戳進了他的喉嚨。不是致命的力道，但足以讓他說不出話。兵丁丟了刀，雙手捂著脖子蹲了下去。
周圍的潰兵都看過來了。
王小栓把樹枝扛在肩上。「誰是你們的頭？叫出來說話。」
潰兵里一陣騷動。片刻後，人群分開，走出來一個身穿百戶服色的軍官。三十來歲，左眼上蒙著塊破布，布下面滲著血。
「你是什麼人？」百戶打量著王小栓。
「過路的。」王小栓用樹枝指了指路邊的難民。「管你的兵。再這樣下去，不等韃靼人來，你們先成了匪。」
百戶咬了咬牙。他不是不想管，是管不住了。打了敗仗，糧草斷了，兵丁又餓又怕，軍心早散了。他一個小百戶，彈壓不住四五百人。
「糧食沒了。」百戶的聲音嘶啞。「三天沒吃東西了。不搶，就得餓死。」
王小栓收起樹枝。他扭頭看了看後面的二十名騎兵，又看了看那些狼狽的潰兵。四五百人。要是收拾乾淨了，也是一股力量。
「你叫什麼？」王小栓問。
「周大壯。徐州衛百戶，臨時撥給安遠侯的。」
「安遠侯人呢？」
周大壯苦笑。「跑了。比我們跑得還快。韃靼人一衝，中軍帥旗先倒了。我們跟著跑的。」
王小栓沉默了幾息。
「這樣。」他開口。「我手裡有糧。不多，但夠你們撐兩天。」
周大壯的獨眼亮了。
「條件。」王小栓豎起一根手指。「從現在起，你的人不許碰百姓一根手指頭。誰犯了，我打斷他的腿。」
周大壯回頭看了那些潰兵。飢餓的眼睛盯著王小栓身後騎兵馱著的乾糧袋子。
「行。」周大壯抱拳。「你說了算。」
王小栓讓夥計把一半乾糧分了出去。四五百人分，每人也就兩口乾餅。但這兩口餅下肚，潰兵們的眼神就不一樣了。有吃的，就有活路。有活路，就不用當土匪。
王小栓給周大壯包紮了一下眼睛的傷口。傷得不重，是被箭杆刮的，沒傷到眼球。
「說通州那一仗。」王小栓一邊纏繃帶一邊問。
周大壯把來龍去脈講了一遍。韓玉堂率十五萬大軍從南京出發，一路北上勤王。到了通州，先頭部隊報告韃靼人已經退走了。韓玉堂大喜，下令全軍前進，要追擊擴大戰果。
「然後就中了埋伏？」王小栓問。
「韃靼人在通州城東十里設了口袋陣。前軍進去就被兜住了。」周大壯的表情難看。「騎兵從兩翼包抄，步兵陣型還沒展開就被衝散了。」
「斥候沒發現？」
「斥候？」周大壯冷笑。「韓大帥嫌斥候礙事，說韃靼人已經跑了，還放什麼斥候？」
王小栓手上動作停了一下。嫌斥候礙事。這種仗也能打。
「現在韓玉堂在哪？」
「退守濟寧。」周大壯說。「收攏了七八萬殘兵，據城不出。韃靼人圍了他三天，他不敢動彈。」
王小栓把最後一圈繃帶系好。「濟寧離這裡多遠？」
「快馬一天。」
王小栓站起來拍了拍手。他本來的計劃是去京城搶救格物院。但現在情況變了。韓玉堂被圍在濟寧，京城方向的路被韃靼騎兵封死了。正面硬闖，別說二十個騎兵，就是兩百個也過不去。
要去京城，先得解濟寧之圍。
他做了個決定。
「周大壯。」他說。「你跟我走。」
「去哪？」
「濟寧。」
周大壯的獨眼瞪得溜圓。「你沒開玩笑吧？濟寧被圍了！韃靼人幾萬鐵騎！」
「正因為被圍了才要去。」王小栓翻身上馬。「韓玉堂打不了仗，但他手裡有七八萬人。七八萬人窩在城裡等死，不如拼一把。」
「你一個做買賣的，拼什麼？」