第867章 周鐵柱
「不止鹽。」王小栓又從旁邊摸出兩個酒罈子。「再帶酒。我打聽過了，下個月初六是周鐵柱的生辰。一幫人關在山上大半年了，逢年過節能喝上酒就是過年。咱們帶酒帶鹽帶肉去賀壽——」
「等他們喝趴下了動手。」韓三接上了。
「差不多。」王小栓笑了。「但動手之前，得先確認幾件事。第一，山上有多少真正能打的；第二，周鐵柱本人是個什麼脾氣；第三，山寨里有沒有內部矛盾可以利用。這些情報，得提前搞到手。」
接下來半個月，王小栓派了三撥人出去打聽消息。韓三在附近的村子裡找到了幾個從山寨跑出來的人，套了不少底細。
情況比王小栓預想的要好。
周鐵柱確實是個獵戶出身，四十來歲，身手不錯，打獵練出來的箭法尤其准。但他不是什麼窮凶極惡的匪首——上山落草純粹是活不下去了。手底下兩百人，一半以上是老弱，真正能動手的青壯也就六七十個。而且山上日子苦，有人想下山投案自首，被周鐵柱攔住了。
更有意思的是，周鐵柱讀過幾年私塾。據說他爹原來是個教書先生，後來家道中落才改行做了獵戶。
「讀書人當土匪。」韓三評價道。「怪不得他那些手下都說這個寨主脾氣古怪。動不動就一個人坐在山頭看月亮發呆。」
「這是好事。」王小栓拍了拍那張地圖。「讀書人講道理。講道理的人，比亡命徒好對付得多。」
初六那天。
一支五人的小隊趕著三輛牛車，沿著南坡的山路往上走。車裝的是八百斤鹽、兩頭宰好的豬、還有整二十罈子酒。
領隊的是王小栓。他換了身半舊的綢衫，戴了頂氈帽，看上去就是個普通的行商。韓三扮做夥計，跟在旁邊。阿牛趕車，那身板實在太顯眼了，王小栓讓他駝著背走，儘量別太扎眼。
半山腰就被攔住了。
「站住！做什麼的？」
兩個持弓的哨兵從樹後閃出來。
王小栓拱手賠笑：「兩位好漢。小的是做鹽貨生意的，聽說貴寨周大當家做壽，特來賀喜。薄禮不成敬意。」他掀開車上的油布，露出白花的鹽和兩壇酒。
哨兵對視一眼。個人跑上去報信了。
過了一刻鐘，來了個胖子，自稱是寨子裡的二當家，姓馬。馬二看見那滿車的貨物，口水都快流出來了。他圍著牛車轉了兩圈，拍拍豬，聞酒罈子，滿臉堆笑。
「哎喲，這位老闆客氣了。大當家今兒過生辰正缺酒呢。上面請！上面請！」
上了山，寨子比想像中大。依山搭建的木屋石屋錯落排列，中間一塊平地是練武場，旗杆上掛著面破旗子。
王小栓一路走一路看。寨牆不高，東南角有個缺口。哨塔兩座，一座在北，一座在入口處。六七十個青壯分三班輪值。當前時段在外活動的約二十來人。
這些信息在他腦子裡迅速拼成了一幅作戰圖。
不過今天不是來打仗的。
寨子正中的大堂里，酒席已經擺開了。
周鐵柱坐在上首，一身洗得發白的粗布衫，沒有匪氣。他臉龐方正，眉骨高，兩鬢有些斑白。獵戶出身的人，目光很亮，盯人的時候像在瞄獵物。
「做鹽的生意？」周鐵柱打量著王小栓。「你一個鹽商，怎麼知道我這山旮旯里的人要做壽？」
「做買賣的，消息靈通。」王小栓笑著把酒罈子拍開。酒香四溢，幾個在旁邊站著的嘍囉吞口水的聲音都聽得見。
「周大當家不妨嘗嘗。」
周鐵柱沒急著喝。他又看了看阿牛。「你那夥計，塊頭不小。」
阿牛撓了撓後腦勺，嘿傻笑。
「力氣大，腦子笨。」韓三在旁邊接話。「趕車好用。」
周鐵柱看了一會兒，沒再追問。他端起碗，喝了一口酒。
「好酒。」
有了這句話，堂上熱鬧起來了。酒肉上桌，寨子裡但凡能來的都涌過來了。兩頭豬分切上鍋，鹽巴往裡一撒，肉香飄出去老遠。那些常年吃不到幾頓葷腥的匪兵們，端著碗排隊，跟過年沒兩樣。
王小栓在席上跟周鐵柱聊了小半個時辰。他不聊買賣，聊天下大勢。
「聽說北狄又打過來了？」
周鐵柱放下酒碗。「豈止是打過來。上月安平府已經丟了。朝廷的兵退了兩百里，現在前線就在咱們頭頂上百里地的地方。」
「大當家不怕？」
「怕什麼？」周鐵柱冷笑。「北狄要來了，第一個死的不是我們這些山上的。是底下那些種地的老百姓。」
「所以大當家就看著？」
周鐵柱沒回答。他端起碗，一口把酒悶了。
酒過三巡。堂上大部分人已經醉得東倒西歪。那二十壇酒——王小栓特意挑了度數高的——在空腹缺油水的匪兵面前，殺傷力比刀子還狠。
馬二趴在桌上呼呼大睡。幾個拿刀的嘍囉歪在牆根打鼾。練武場上空無一人。
韓三朝王小栓使了個眼色。
王小栓微搖頭。他看著周鐵柱——這人喝了不少，但眼睛還是亮的。獵戶出身，警惕性天生就高。
「周大當家好酒量。」
周鐵柱盯著王小栓。「你不是鹽商。」
堂上安靜了一瞬。韓三的手悄悄摸向腰間。
「鹽商不會有這種眼睛。」周鐵柱說。「你坐在這喝了半天酒，眼珠子一直在數我的人。進寨子的時候，你看了哨塔、寨牆和東南角那個缺口。你身邊那個大個子——」他瞥了一眼阿牛，「他不是趕車的。趕車的人手上長的繭不在那個位置。」
王小栓把酒碗輕輕放下。
「周大當家是明白人。那我也不裝了。」
他站起來。韓三和阿牛同時站了起來。
周鐵柱的手按在桌下的刀柄上。
「我來不是要你命的。」王小栓平說了一句。「要你命，不用上山。斷你的鹽路糧道，兩個月你就得下山投降。」
周鐵柱面色變了變。這話戳中了要害——山上最大的問題就是補給。
「那你上來幹什麼？」
「交朋友。」
周鐵柱沒笑。「扛著二十壇酒灌醉我的人，然後說交朋友？」
「如果我要動手——」王小栓朝阿牛打了個響指。
「等他們喝趴下了動手。」韓三接上了。
「差不多。」王小栓笑了。「但動手之前，得先確認幾件事。第一，山上有多少真正能打的；第二，周鐵柱本人是個什麼脾氣；第三，山寨里有沒有內部矛盾可以利用。這些情報，得提前搞到手。」
接下來半個月，王小栓派了三撥人出去打聽消息。韓三在附近的村子裡找到了幾個從山寨跑出來的人，套了不少底細。
情況比王小栓預想的要好。
周鐵柱確實是個獵戶出身，四十來歲，身手不錯，打獵練出來的箭法尤其准。但他不是什麼窮凶極惡的匪首——上山落草純粹是活不下去了。手底下兩百人，一半以上是老弱，真正能動手的青壯也就六七十個。而且山上日子苦，有人想下山投案自首，被周鐵柱攔住了。
更有意思的是，周鐵柱讀過幾年私塾。據說他爹原來是個教書先生，後來家道中落才改行做了獵戶。
「讀書人當土匪。」韓三評價道。「怪不得他那些手下都說這個寨主脾氣古怪。動不動就一個人坐在山頭看月亮發呆。」
「這是好事。」王小栓拍了拍那張地圖。「讀書人講道理。講道理的人，比亡命徒好對付得多。」
初六那天。
一支五人的小隊趕著三輛牛車，沿著南坡的山路往上走。車裝的是八百斤鹽、兩頭宰好的豬、還有整二十罈子酒。
領隊的是王小栓。他換了身半舊的綢衫，戴了頂氈帽，看上去就是個普通的行商。韓三扮做夥計，跟在旁邊。阿牛趕車，那身板實在太顯眼了，王小栓讓他駝著背走，儘量別太扎眼。
半山腰就被攔住了。
「站住！做什麼的？」
兩個持弓的哨兵從樹後閃出來。
王小栓拱手賠笑：「兩位好漢。小的是做鹽貨生意的，聽說貴寨周大當家做壽，特來賀喜。薄禮不成敬意。」他掀開車上的油布，露出白花的鹽和兩壇酒。
哨兵對視一眼。個人跑上去報信了。
過了一刻鐘，來了個胖子，自稱是寨子裡的二當家，姓馬。馬二看見那滿車的貨物，口水都快流出來了。他圍著牛車轉了兩圈，拍拍豬，聞酒罈子，滿臉堆笑。
「哎喲，這位老闆客氣了。大當家今兒過生辰正缺酒呢。上面請！上面請！」
上了山，寨子比想像中大。依山搭建的木屋石屋錯落排列，中間一塊平地是練武場，旗杆上掛著面破旗子。
王小栓一路走一路看。寨牆不高，東南角有個缺口。哨塔兩座，一座在北，一座在入口處。六七十個青壯分三班輪值。當前時段在外活動的約二十來人。
這些信息在他腦子裡迅速拼成了一幅作戰圖。
不過今天不是來打仗的。
寨子正中的大堂里，酒席已經擺開了。
周鐵柱坐在上首，一身洗得發白的粗布衫，沒有匪氣。他臉龐方正，眉骨高，兩鬢有些斑白。獵戶出身的人，目光很亮，盯人的時候像在瞄獵物。
「做鹽的生意？」周鐵柱打量著王小栓。「你一個鹽商，怎麼知道我這山旮旯里的人要做壽？」
「做買賣的，消息靈通。」王小栓笑著把酒罈子拍開。酒香四溢，幾個在旁邊站著的嘍囉吞口水的聲音都聽得見。
「周大當家不妨嘗嘗。」
周鐵柱沒急著喝。他又看了看阿牛。「你那夥計，塊頭不小。」
阿牛撓了撓後腦勺，嘿傻笑。
「力氣大，腦子笨。」韓三在旁邊接話。「趕車好用。」
周鐵柱看了一會兒，沒再追問。他端起碗，喝了一口酒。
「好酒。」
有了這句話，堂上熱鬧起來了。酒肉上桌，寨子裡但凡能來的都涌過來了。兩頭豬分切上鍋，鹽巴往裡一撒，肉香飄出去老遠。那些常年吃不到幾頓葷腥的匪兵們，端著碗排隊，跟過年沒兩樣。
王小栓在席上跟周鐵柱聊了小半個時辰。他不聊買賣，聊天下大勢。
「聽說北狄又打過來了？」
周鐵柱放下酒碗。「豈止是打過來。上月安平府已經丟了。朝廷的兵退了兩百里，現在前線就在咱們頭頂上百里地的地方。」
「大當家不怕？」
「怕什麼？」周鐵柱冷笑。「北狄要來了，第一個死的不是我們這些山上的。是底下那些種地的老百姓。」
「所以大當家就看著？」
周鐵柱沒回答。他端起碗，一口把酒悶了。
酒過三巡。堂上大部分人已經醉得東倒西歪。那二十壇酒——王小栓特意挑了度數高的——在空腹缺油水的匪兵面前，殺傷力比刀子還狠。
馬二趴在桌上呼呼大睡。幾個拿刀的嘍囉歪在牆根打鼾。練武場上空無一人。
韓三朝王小栓使了個眼色。
王小栓微搖頭。他看著周鐵柱——這人喝了不少，但眼睛還是亮的。獵戶出身，警惕性天生就高。
「周大當家好酒量。」
周鐵柱盯著王小栓。「你不是鹽商。」
堂上安靜了一瞬。韓三的手悄悄摸向腰間。
「鹽商不會有這種眼睛。」周鐵柱說。「你坐在這喝了半天酒，眼珠子一直在數我的人。進寨子的時候，你看了哨塔、寨牆和東南角那個缺口。你身邊那個大個子——」他瞥了一眼阿牛，「他不是趕車的。趕車的人手上長的繭不在那個位置。」
王小栓把酒碗輕輕放下。
「周大當家是明白人。那我也不裝了。」
他站起來。韓三和阿牛同時站了起來。
周鐵柱的手按在桌下的刀柄上。
「我來不是要你命的。」王小栓平說了一句。「要你命，不用上山。斷你的鹽路糧道，兩個月你就得下山投降。」
周鐵柱面色變了變。這話戳中了要害——山上最大的問題就是補給。
「那你上來幹什麼？」
「交朋友。」
周鐵柱沒笑。「扛著二十壇酒灌醉我的人，然後說交朋友？」
「如果我要動手——」王小栓朝阿牛打了個響指。