第48章 沈昭寧決定進宮
太后壽宴前三天，京城又下了一場大雪。
沈昭寧把宮裡送來的壽宴請帖放在案頭，旁邊是這段時間搜集的東西。
沈昭寧已經在書房裡坐了整整一個上午。春喜進來添了三回茶，沈昭寧面前的紙卻一個字都沒有寫。不是寫不出來，是在把所有的線在腦子裡再過最後一遍。
南境軍餉從兵部度支轉到藥材採辦，經手人是劉度支；劉老太醫改了藥方，授意者是宋若；宋若的主子是淑妃，淑妃的兒子是三皇子；母親撞破了不該知道的東西，所以死了；婚書被換，她被推進侯府，做了三年的棄子。每一環都扣得上，每一環都缺一個最關鍵的證據：淑妃。
宋若死了，崔嬤嬤是淑妃的乳母，絕不可能開口。三皇子不會認。唯一能讓淑妃開口的人，是太后。
沈昭寧把筆放下，抬起頭。窗外的雪光映在她臉上，把那雙眼睛照亮。沈昭寧忽然想起母親死前的那個冬天。母親躺在床上，瘦得只剩皮骨頭，拉著她的手，嘴唇翕動了半天，最後只說了一句：「昭寧，娘對不住你。」
沈昭寧那時候不懂，如今懂了。她知道自己活不成了，將來女兒將來要一個人面對這一切。那句「對不住」，是一個母親在臨死之前，把女兒獨自留在人世間的愧疚。
門被推開，裴硯走進來。他今天沒有去衙門，穿了一身家常的青色直裰，手裡提著一樣東西——一隻長條形的錦盒。裴硯把錦盒放在桌上，在她對面坐下來。
「什麼東西？」沈昭寧挑了挑眉。
「打開看看。」
她解開錦盒上的系帶，掀開蓋子。裡面是一幅畫軸，比她母親留下的那幅更長、更舊。她拿出來展開，是一幅工筆的《宮苑春宴圖》，畫的是二十多年前太后主持的一場春日宮宴。畫面上命婦雲集，花團錦簇，亭台樓閣之間，宮女和內侍穿梭如織。畫的左下角有一方收藏印，印文是「慈寧宮藏」。
沈昭寧的目光忽然頓住了。人群之中，一位女子的側臉被畫師勾勒得格外細緻。她穿著一身湖藍色的宮裝，站在一株海棠樹下，正低頭和身旁的女官說話。那個女官微微側身，露出半張臉。
宋若。那個站在海棠樹下、和宋若說話的女子，是她母親。
沈昭寧心裡猛的一緊，「這幅畫，你從哪裡找來的？」
「慈寧宮的舊庫。」裴硯的聲音不高，「太后每年壽宴，宮裡的畫師都會畫一幅紀實圖存檔。這一幅是二十一年前的，你母親剛入宮那一年。宋若當時是淑妃宮裡的女官，你母親和她在畫上站在一起，說明她們從那時候起就已經有往來了。」
「二十一年前。」沈昭寧的目光落回畫面上，「比柳氏說的還要早一年。也就是說，宋若從一開始接近我母親，就是有目的的。」
裴硯點了點頭。「這幅畫，比你自己那幅更有分量。你那幅是私贈，畫上有宋若的題跋，能證明宋若和你母親有私交。但這一幅，」他的手指點在畫面上，「是慈寧宮的舊藏。太后認得這幅畫。她看見你母親和宋若站在一起，就會明白你查的不是憑空捏造。」
沈昭寧把兩幅畫並排放在一起。她沉默了很久，然後抬起頭看著裴硯。
「你什麼時候開始找這幅畫的？」
裴硯沒有回答，偏過頭看向窗外，日光映著他蒼白的側臉，神情是慣常的平淡。「順手翻到的。」
沈昭寧看著裴硯沒有說話，心裡暖洋洋的。慈寧宮的舊庫，不是誰都能進去翻的。他所謂的「順手」，不知道動用了多少層關係，欠了多少人情。
她沒有追問，把兩幅畫放進錦盒裡。「還有三天。這三天裡，我要做一件事。」
裴硯抬眼看她。
「我要去見一個人。」
「誰？」
「我父親。」
沈昭寧已經很久沒有單獨和沈崇山說過話了。
沈昭寧走進沈府時，門房的老僕愣了一下，隨即快步迎上來。「夫人回來了。老爺在書房，這幾日誰都不見。」
「他會見我的。」
她穿過迴廊，走到書房門前，抬手敲了三下。裡面沒有回應。她又敲了三下，然後推開了門。
沈崇山坐在書案後面，面前攤著一本翻到一半的書。他抬起頭看見沈昭寧，眼睛猛的一縮。沈崇山瘦了很多，鬢邊的白髮又多了，眼窩凹陷下去，整個人像是被抽走了精氣神。他看見沈昭寧，嘴唇動了動，最終沒說話。
沈昭寧在他對面坐下來，「父親，三天後是太后壽宴。我要進宮。」
沈崇山的眼神終於有了變化，是一種壓抑了很久的恐懼忽然浮上來的那種變化。「你進宮做什麼？」
「把母親的事，當面稟明太后。」
「不行。」沈崇山的聲音沙啞卻急促，「你不能去。」
「為什麼？」沈昭寧滿臉疑惑。
沈崇山沒有回答。他垂下目光，他的嘴唇在發抖，臉上的肌肉緊繃著，像是在和什麼東西搏鬥。
沈昭寧看著他，聲音平靜。「母親當年撞破了淑妃的事，所以宋若找到了柳氏，讓柳氏換了藥。南境那批軍餉，從兵部轉到藥材採辦，最終流進了三皇子府。這些事，父親知道多少？」
沈崇山猛地抬起頭。「我不知道你母親在查這些。她從來沒有跟我說過。」他的聲音哽住了，臉色蒼白，「她若跟我說了，我絕不會讓她一個人去查。她什麼都不告訴我，她到死都沒有告訴我。」
書房裡安靜下來。沈崇山坐在那裡，肩膀塌著，雙手捂住了臉。沈昭寧看著前世她恨的這個人，恨他在母親死後娶了柳氏，恨他對柳氏的所作所為視而不見，恨他在她最需要父親的時候袖手旁觀。
如今她坐在這裡，看著他捂著臉渾身發抖的樣子，忽然累了。
「父親。」她的聲音比方才輕了一些，「我進宮，不是為了替母親報仇。是因為如果我不去，淑妃和三皇子就會一直藏在暗處。沈家的帳、母親的命、我的婚書，全都會被壓在那座宮牆底下，永不見天日。我不去，誰去？」
沈崇山的手從臉上放下來，他看著自己的女兒。沈昭寧的眉眼像她母親，但比她的母親更堅強。沈崇山忽然發現，自己眼前的這個女兒很陌生，或者說，他從來就沒有真正認識過她。
「你母親懷你的時候，」沈崇山忽然開口，「太醫說胎像不穩，讓她臥床靜養。她不聽，每天還去查帳、理家。我說讓她別操心了，有我在。她看著我，說了一句話，她說，『你撐不住沈家，我得替你撐著。』」
沈崇山的眼眶紅了。「她什麼都替我撐著。帳是她查的，家是她管的，連我經手的兵部文書，都是她替我校對的。她查到軍餉有問題的時候，一定也想過告訴我。可她看我焦頭爛額的樣子，又不忍心。她就自己扛，扛到最後，把自己的命扛沒了。」
沈崇山的聲音顫抖，「昭寧，我不是一個好父親。這些年，我一直假裝不知道你受的那些委屈。因為承認了，就等於承認自己沒用。我護不住你母親，也護不住你。可今天你問我為什麼不讓你進宮，我說不出口。我沒有資格攔你。」
沈昭寧沉默了很久。然後站起來，繞過書案，走到父親身邊。沈昭寧沒有抱他，只是伸出手，把被他攥皺的書頁一頁一頁撫平。動作很輕，像很多年前母親做過的那樣。
「父親，」她說，「等事情了了，你把煙戒了吧。母親在的時候，最不喜歡你抽菸。」
她轉身往外走。走到門口時，身後傳來沈崇山沙啞的聲音。「昭寧。」
她停下來，沒有回頭。
「你母親留給你的東西，不只是那對耳墜和嫁妝。她留了一封信，在沈家老宅你外祖母的舊妝匣里。她說，如果你有一天問起來，就告訴你。如果你不問，就讓它一直放在那裡。這些年，你沒有問過。」
沈昭寧的心猛地收緊了。「信里寫了什麼？」
「我不知道。我沒有打開過。」沈崇山的聲音很低，「那是她留給你的。」
沈昭寧站了片刻，然後推開門，走進冬日的陽光里。雪停了，天空是一種被洗過之後的淡藍，乾淨得近乎透明。她穿過沈府的庭院，腳下是掃得乾乾淨淨的青石小徑，廊下的燈籠在風裡輕輕晃著。
春喜迎上來，「夫人，回府嗎？」
「不。」沈昭寧走下台階，「去外祖家舊宅。」
沈家外祖家的舊宅在城南，已經空了許多年。門上的漆皮剝落了大半，露出底下灰白的木頭。院子裡的雜草枯了一季又一季，積成厚厚的一層，踩上去沙沙作響。
沈昭寧推開外祖母生前住過的那間屋子的門。陽光從破了洞的窗紙里漏進來，照在落滿灰塵的家具上。她走到妝檯前。妝匣還在，銅鎖生了綠鏽，她用手一擰就斷了。匣蓋掀開，裡面是幾件舊首飾、一面銅鏡、一把斷齒的木梳。最底下壓著一封信。
信封上沒有字。沈昭寧拿起來拆開，裡面是一張信紙，折得很小。展開來，母親的字跡躍入眼帘，清秀、端正、微微向右傾斜，像母親這個人一樣，柔和中帶著一股不肯彎腰的勁兒。
「昭寧吾兒：當你讀到這封信時，娘大概已經不在了。不要怪你父親，是娘沒有告訴他。那件事太大，知道了對他反而是禍。你若一直不問這封信，說明你一生平順，不曾被人逼到絕處。那是娘最盼望的。你若問了，說明有人把你逼到了不得不翻舊帳的地步。娘對不起你，讓你獨自面對這些。那件事，娘寫在這裡。癸卯年春，娘入宮赴太后春宴，宴散後迷了路，誤入淑妃宮中的偏殿。殿中有人說話。淑妃和三皇子，那時他還未封王，只是一個十幾歲的少年。他們說的話，娘聽了一半，不敢再聽。南境軍餉，十一萬兩，經劉度支之手轉藥材採辦，實入三皇子府。淑妃說，此事若泄露，母子皆無葬身之地。娘悄悄退出去，但被人看見了。那個人是宋若，你讀到此處，當知兇手是誰。但娘要你答應一件事，若無萬全把握，不要進宮。若無可信之人，不要交底。若這兩樣都沒有，就把這封信燒了，好好活下去。娘這輩子，最驕傲的不是查清了那筆帳，是生了你。沈蘅，絕筆。」
沈昭寧把信紙按在妝檯上，低著頭，肩膀微微發抖。窗外起了風，把院子裡的枯草吹得沙沙作響。陽光從破窗紙里漏進來，落在她手邊，照亮了信紙上最後那兩個字：絕筆。她的手指慢慢收緊，把信紙攥在手心裡。
過了很久，她直起身，把信紙重新折好，收入袖中，和裴硯的那枚銅印放在一起。她站起來，走出屋子。陽光迎面照來，她微微眯了一下眼。
春喜守在門外，看見她出來，小心地問：「夫人，找到了嗎？」
「找到了。」沈昭寧恢復了平靜，走下台階，「回府。三天後，進宮。」
沈昭寧把宮裡送來的壽宴請帖放在案頭，旁邊是這段時間搜集的東西。
沈昭寧已經在書房裡坐了整整一個上午。春喜進來添了三回茶，沈昭寧面前的紙卻一個字都沒有寫。不是寫不出來，是在把所有的線在腦子裡再過最後一遍。
南境軍餉從兵部度支轉到藥材採辦，經手人是劉度支；劉老太醫改了藥方，授意者是宋若；宋若的主子是淑妃，淑妃的兒子是三皇子；母親撞破了不該知道的東西，所以死了；婚書被換，她被推進侯府，做了三年的棄子。每一環都扣得上，每一環都缺一個最關鍵的證據：淑妃。
宋若死了，崔嬤嬤是淑妃的乳母，絕不可能開口。三皇子不會認。唯一能讓淑妃開口的人，是太后。
沈昭寧把筆放下，抬起頭。窗外的雪光映在她臉上，把那雙眼睛照亮。沈昭寧忽然想起母親死前的那個冬天。母親躺在床上，瘦得只剩皮骨頭，拉著她的手，嘴唇翕動了半天，最後只說了一句：「昭寧，娘對不住你。」
沈昭寧那時候不懂，如今懂了。她知道自己活不成了，將來女兒將來要一個人面對這一切。那句「對不住」，是一個母親在臨死之前，把女兒獨自留在人世間的愧疚。
門被推開，裴硯走進來。他今天沒有去衙門，穿了一身家常的青色直裰，手裡提著一樣東西——一隻長條形的錦盒。裴硯把錦盒放在桌上，在她對面坐下來。
「什麼東西？」沈昭寧挑了挑眉。
「打開看看。」
她解開錦盒上的系帶，掀開蓋子。裡面是一幅畫軸，比她母親留下的那幅更長、更舊。她拿出來展開，是一幅工筆的《宮苑春宴圖》，畫的是二十多年前太后主持的一場春日宮宴。畫面上命婦雲集，花團錦簇，亭台樓閣之間，宮女和內侍穿梭如織。畫的左下角有一方收藏印，印文是「慈寧宮藏」。
沈昭寧的目光忽然頓住了。人群之中，一位女子的側臉被畫師勾勒得格外細緻。她穿著一身湖藍色的宮裝，站在一株海棠樹下，正低頭和身旁的女官說話。那個女官微微側身，露出半張臉。
宋若。那個站在海棠樹下、和宋若說話的女子，是她母親。
沈昭寧心裡猛的一緊，「這幅畫，你從哪裡找來的？」
「慈寧宮的舊庫。」裴硯的聲音不高，「太后每年壽宴，宮裡的畫師都會畫一幅紀實圖存檔。這一幅是二十一年前的，你母親剛入宮那一年。宋若當時是淑妃宮裡的女官，你母親和她在畫上站在一起，說明她們從那時候起就已經有往來了。」
「二十一年前。」沈昭寧的目光落回畫面上，「比柳氏說的還要早一年。也就是說，宋若從一開始接近我母親，就是有目的的。」
裴硯點了點頭。「這幅畫，比你自己那幅更有分量。你那幅是私贈，畫上有宋若的題跋，能證明宋若和你母親有私交。但這一幅，」他的手指點在畫面上，「是慈寧宮的舊藏。太后認得這幅畫。她看見你母親和宋若站在一起，就會明白你查的不是憑空捏造。」
沈昭寧把兩幅畫並排放在一起。她沉默了很久，然後抬起頭看著裴硯。
「你什麼時候開始找這幅畫的？」
裴硯沒有回答，偏過頭看向窗外，日光映著他蒼白的側臉，神情是慣常的平淡。「順手翻到的。」
沈昭寧看著裴硯沒有說話，心裡暖洋洋的。慈寧宮的舊庫，不是誰都能進去翻的。他所謂的「順手」，不知道動用了多少層關係，欠了多少人情。
她沒有追問，把兩幅畫放進錦盒裡。「還有三天。這三天裡，我要做一件事。」
裴硯抬眼看她。
「我要去見一個人。」
「誰？」
「我父親。」
沈昭寧已經很久沒有單獨和沈崇山說過話了。
沈昭寧走進沈府時，門房的老僕愣了一下，隨即快步迎上來。「夫人回來了。老爺在書房，這幾日誰都不見。」
「他會見我的。」
她穿過迴廊，走到書房門前，抬手敲了三下。裡面沒有回應。她又敲了三下，然後推開了門。
沈崇山坐在書案後面，面前攤著一本翻到一半的書。他抬起頭看見沈昭寧，眼睛猛的一縮。沈崇山瘦了很多，鬢邊的白髮又多了，眼窩凹陷下去，整個人像是被抽走了精氣神。他看見沈昭寧，嘴唇動了動，最終沒說話。
沈昭寧在他對面坐下來，「父親，三天後是太后壽宴。我要進宮。」
沈崇山的眼神終於有了變化，是一種壓抑了很久的恐懼忽然浮上來的那種變化。「你進宮做什麼？」
「把母親的事，當面稟明太后。」
「不行。」沈崇山的聲音沙啞卻急促，「你不能去。」
「為什麼？」沈昭寧滿臉疑惑。
沈崇山沒有回答。他垂下目光，他的嘴唇在發抖，臉上的肌肉緊繃著，像是在和什麼東西搏鬥。
沈昭寧看著他，聲音平靜。「母親當年撞破了淑妃的事，所以宋若找到了柳氏，讓柳氏換了藥。南境那批軍餉，從兵部轉到藥材採辦，最終流進了三皇子府。這些事，父親知道多少？」
沈崇山猛地抬起頭。「我不知道你母親在查這些。她從來沒有跟我說過。」他的聲音哽住了，臉色蒼白，「她若跟我說了，我絕不會讓她一個人去查。她什麼都不告訴我，她到死都沒有告訴我。」
書房裡安靜下來。沈崇山坐在那裡，肩膀塌著，雙手捂住了臉。沈昭寧看著前世她恨的這個人，恨他在母親死後娶了柳氏，恨他對柳氏的所作所為視而不見，恨他在她最需要父親的時候袖手旁觀。
如今她坐在這裡，看著他捂著臉渾身發抖的樣子，忽然累了。
「父親。」她的聲音比方才輕了一些，「我進宮，不是為了替母親報仇。是因為如果我不去，淑妃和三皇子就會一直藏在暗處。沈家的帳、母親的命、我的婚書，全都會被壓在那座宮牆底下，永不見天日。我不去，誰去？」
沈崇山的手從臉上放下來，他看著自己的女兒。沈昭寧的眉眼像她母親，但比她的母親更堅強。沈崇山忽然發現，自己眼前的這個女兒很陌生，或者說，他從來就沒有真正認識過她。
「你母親懷你的時候，」沈崇山忽然開口，「太醫說胎像不穩，讓她臥床靜養。她不聽，每天還去查帳、理家。我說讓她別操心了，有我在。她看著我，說了一句話，她說，『你撐不住沈家，我得替你撐著。』」
沈崇山的眼眶紅了。「她什麼都替我撐著。帳是她查的，家是她管的，連我經手的兵部文書，都是她替我校對的。她查到軍餉有問題的時候，一定也想過告訴我。可她看我焦頭爛額的樣子，又不忍心。她就自己扛，扛到最後，把自己的命扛沒了。」
沈崇山的聲音顫抖，「昭寧，我不是一個好父親。這些年，我一直假裝不知道你受的那些委屈。因為承認了，就等於承認自己沒用。我護不住你母親，也護不住你。可今天你問我為什麼不讓你進宮，我說不出口。我沒有資格攔你。」
沈昭寧沉默了很久。然後站起來，繞過書案，走到父親身邊。沈昭寧沒有抱他，只是伸出手，把被他攥皺的書頁一頁一頁撫平。動作很輕，像很多年前母親做過的那樣。
「父親，」她說，「等事情了了，你把煙戒了吧。母親在的時候，最不喜歡你抽菸。」
她轉身往外走。走到門口時，身後傳來沈崇山沙啞的聲音。「昭寧。」
她停下來，沒有回頭。
「你母親留給你的東西，不只是那對耳墜和嫁妝。她留了一封信，在沈家老宅你外祖母的舊妝匣里。她說，如果你有一天問起來，就告訴你。如果你不問，就讓它一直放在那裡。這些年，你沒有問過。」
沈昭寧的心猛地收緊了。「信里寫了什麼？」
「我不知道。我沒有打開過。」沈崇山的聲音很低，「那是她留給你的。」
沈昭寧站了片刻，然後推開門，走進冬日的陽光里。雪停了，天空是一種被洗過之後的淡藍，乾淨得近乎透明。她穿過沈府的庭院，腳下是掃得乾乾淨淨的青石小徑，廊下的燈籠在風裡輕輕晃著。
春喜迎上來，「夫人，回府嗎？」
「不。」沈昭寧走下台階，「去外祖家舊宅。」
沈家外祖家的舊宅在城南，已經空了許多年。門上的漆皮剝落了大半，露出底下灰白的木頭。院子裡的雜草枯了一季又一季，積成厚厚的一層，踩上去沙沙作響。
沈昭寧推開外祖母生前住過的那間屋子的門。陽光從破了洞的窗紙里漏進來，照在落滿灰塵的家具上。她走到妝檯前。妝匣還在，銅鎖生了綠鏽，她用手一擰就斷了。匣蓋掀開，裡面是幾件舊首飾、一面銅鏡、一把斷齒的木梳。最底下壓著一封信。
信封上沒有字。沈昭寧拿起來拆開，裡面是一張信紙，折得很小。展開來，母親的字跡躍入眼帘，清秀、端正、微微向右傾斜，像母親這個人一樣，柔和中帶著一股不肯彎腰的勁兒。
「昭寧吾兒：當你讀到這封信時，娘大概已經不在了。不要怪你父親，是娘沒有告訴他。那件事太大，知道了對他反而是禍。你若一直不問這封信，說明你一生平順，不曾被人逼到絕處。那是娘最盼望的。你若問了，說明有人把你逼到了不得不翻舊帳的地步。娘對不起你，讓你獨自面對這些。那件事，娘寫在這裡。癸卯年春，娘入宮赴太后春宴，宴散後迷了路，誤入淑妃宮中的偏殿。殿中有人說話。淑妃和三皇子，那時他還未封王，只是一個十幾歲的少年。他們說的話，娘聽了一半，不敢再聽。南境軍餉，十一萬兩，經劉度支之手轉藥材採辦，實入三皇子府。淑妃說，此事若泄露，母子皆無葬身之地。娘悄悄退出去，但被人看見了。那個人是宋若，你讀到此處，當知兇手是誰。但娘要你答應一件事，若無萬全把握，不要進宮。若無可信之人，不要交底。若這兩樣都沒有，就把這封信燒了，好好活下去。娘這輩子，最驕傲的不是查清了那筆帳，是生了你。沈蘅，絕筆。」
沈昭寧把信紙按在妝檯上，低著頭，肩膀微微發抖。窗外起了風，把院子裡的枯草吹得沙沙作響。陽光從破窗紙里漏進來，落在她手邊，照亮了信紙上最後那兩個字：絕筆。她的手指慢慢收緊，把信紙攥在手心裡。
過了很久，她直起身，把信紙重新折好，收入袖中，和裴硯的那枚銅印放在一起。她站起來，走出屋子。陽光迎面照來，她微微眯了一下眼。
春喜守在門外，看見她出來，小心地問：「夫人，找到了嗎？」
「找到了。」沈昭寧恢復了平靜，走下台階，「回府。三天後，進宮。」