第713章 直面威爾森，說服皇帝
第713章 直面威爾森，說服皇帝
格雷戈隨後也不再猶豫，將整件事情詳細地匯報給了威爾森皇帝：「這座海晶秘礦位於海族大聯盟章魚怪卡利斯托氏族核心領地暗流峽灣」的附近。
兒臣之前已經借著向海族大聯盟道歉的機會，親自前往查探，並命隨行勘探專家進行了驗證。
此礦確實存在，且其品質，初步判斷，確達聖者級。
這些是勘探時候的資料。」
威爾森皇帝的目光，從格雷戈臉上，緩緩移向書桌上的資料。
御書房裡再次陷入一片死寂，只有皇帝翻閱紙張時發出的沙沙聲。
格雷戈屏住呼吸，心臟在胸腔里狂跳，幾乎要撞碎肋骨。
他能感覺到父皇身上散發出的那種越來越強烈的激動。
儘管皇帝的臉上依舊沒有太多表情，但那雙灰藍色眼眸深處翻湧的光芒，那微微抿緊的嘴唇都無比清晰地表明了他內心的不平靜。
這位一向以沉穩、冷酷、深不可測著稱的南域帝國皇帝，在「聖者級海晶秘礦」這個驚天消息面前，也無法繼續保持完全的淡定了。
一座聖者級的海晶秘礦。
作為一個統治南域帝國數十年，親眼見證並推動帝國走向強盛的帝王，威爾森比任何人都更清楚，這個級別的礦藏，對蒂國意味著什麼。
這絕不僅僅是國庫里增加的一串天文數字，或是軍隊帳面上多出的一批裝備。
這是基石，是血液，是能夠讓帝國這台龐大的戰爭機器在即將到來的殘酷和混亂的時代里，爆發出碾壓性力量的心臟引擎。
高品質的海晶，是水屬性超凡者突破瓶頸、法師塔維持大型結界、海軍主力戰艦驅動核心、以及某些戰略性魔法武器充能的絕對剛需。
而「聖者級」，意味著這座礦藏出產的海晶，其純度和能量活性，可能接近傳說中的「源質」級別。
用它們打造的魔法裝備，威力將呈幾何級數提升。
用它們驅動的戰艦，航速和防護將發生質變。
用它們修煉的超凡者，突破傳奇甚至觸摸聖者門檻的可能性將大大增加。
用它們作為能源核心的戰略武器，其威懾力將讓所有鄰國寢食難安。
在「諸神盟約」簽訂後，大陸平衡已被打破，戰爭陰雲籠罩的當下，這樣一座礦藏，其戰略價值，怎麼高估都不為過。
威爾森幾乎能想像出，帝國海軍裝配了以聖者級海晶為核心的新式魔導炮後，在無盡之海上碾碎一切敵艦的壯觀景象，皇家法師團的法師們藉助這種級別的資源，鑽研出的足以改變戰局的禁咒。
但是，帝王的本能和數十年的統治經驗讓他沒有失去理智。
秘礦的位置位於海族大聯盟的核心地帶，對海族大聯盟動手，尤其是深入其腹地，觸動一個以強悍和敵意著稱的氏族的核心利益，這引發的連鎖反應，可能遠遠超出一座礦藏的價值。
帝國的力量確實強大，但還沒強大到可以無視一切後果，在多方勢力環伺下，與一個整合中的深海聯盟進行一場勝負難料的全面戰爭。
尤其是在大陸局勢如此微妙的時刻，是十分不理智的。
威爾森很快冷靜下來，沉聲說道：「你做得很不錯，格雷戈。
不過，這座秘礦的位置太敏感，風險太大。
莽撞行事，只會將寶藏變成陷阱，甚至為帝國引來災禍。
既然這座秘礦是那位勳爵發現的，我想聽聽他的看法。」
格雷戈立刻躬身應道：「是，父皇，我這就讓他來覲見。」
等待的時間並不長，但御書房裡的空氣卻仿佛變得更加凝滯。
格雷戈垂手站在一旁，心中既為柯恩即將面聖而緊張，也為父皇的態度轉變而暗自欣喜。
威爾森皇帝則閉目養神，手指依舊在桌面上有一下沒一下地敲擊著，仿佛在腦海中急速推演著各種可能。
半個小時後，柯恩緩步走進了書房，朝威爾森躬身行禮：「艾德里安，參見皇帝陛下。」
威爾森皇帝緩緩睜開眼，灰藍色的目光如同探照燈，從頭到腳，毫不掩飾地打量著柯恩。
良久，威爾森皇帝才緩緩開口：「艾德里安勳爵，不必多禮，賜座。」
內侍官立刻搬來一張椅子，放在御桌側前方。
柯恩這才直起身，道謝後，端正地坐下，腰背挺直，雙手自然放在膝上，目光平靜地迎向皇帝的審視，既不閃躲，也不顯得過於直視。
威爾森皇帝開門見山，沒有任何寒暄或迂迴，灰藍色的眼眸緊盯著柯恩：「格雷戈都跟朕說了，一座聖者級海晶秘礦，位於卡利斯托章魚怪的腹地。
價值無可估量，風險也顯而易見，帝國對這座礦很有興趣。
但是，我不喜歡麻煩，也不喜歡為了一座礦，就把帝國拖入與整個海族聯盟的戰爭泥潭，尤其是在這個時候。
格雷戈很看重你，說你很有辦法。
那麼，艾德里安勳爵，在必須得到這座礦，又絕不能明目張胆得罪海族大聯盟的前提下，你有什麼————好的辦法嗎？」
威爾森不留任何轉圜餘地的把拋了出來，既是考校，也是將難題甩給了提出情報的人。
他要看看，這位神秘的勳爵，除了發現寶藏外，是否還有獲取寶藏的智慧和手腕。
格雷戈在一旁屏住了呼吸，緊張地看著柯恩。
柯恩臉上沒有任何意外的神色，仿佛早就料到會有此一問。
他甚至沒有過多思考，便緩緩開口：「陛下所慮極是。正面對抗，強取豪奪，是最下之策，不僅代價高昂，而且後患無窮。
但獲取資源，未必只有搶奪這一條路。
有時候，合作往往能打開更隱蔽、也更安全的通道。」
威爾森皇帝的眉頭幾不可察地挑動了一下，「合作？
和卡利斯托章魚怪，那群對陸地種族，尤其是人族，敵意幾乎刻在骨頭裡的傢伙？」
柯恩微微搖頭：「並非要與整個章魚怪種族進行合作，那樣目標太大，也容易引起海族大聯盟其他成員的警覺和干涉。
據我所知，章魚怪種族雖然整體強悍團結，但在海族大聯盟中，並非最強大的核心種族。
他們的內部，也並非鐵板一塊。
不同的氏族，不同的首領，有不同的訴求和處境。
卡利斯托氏族盤踞暗流峽灣」多年，那片海域相對偏僻，資源產出並不算特別豐富0
而且，根據一些————不那麼公開的傳聞，卡利斯托氏族的現任族長，是一位以精明、
務實，甚至可以說有些————貪戀享受和財富著稱的人物。
他對於擴大氏族影響力、參與聯盟高層爭鬥的興趣，似乎遠不如鞏固自身權力、積累實實在在的好處來得大。」
柯恩的這番話，聽起來像是在分析情報，但又帶著某種確切的指向性。
格雷戈聽得心中一動，隱約抓住了柯恩的思路。
「陛下的目標，是礦藏。
而卡利斯托族長或許在乎的，是能夠落入口袋的實實在在的利益。
我們完全可以嘗試，繞過帝國與海族這樣宏大而敏感的層面，以一個更私人的方式進行接觸。」
威爾森皇帝眼中流露出興趣之色，問道：「比如？」
柯恩淡笑著說道：「比如，帝國可以通過一些與海族地下世界有些聯繫的中間人，秘密接觸卡利斯托族長，或者他身邊的幾位副手。
以希望進行部分緊俏物資的走私生意為由，跟他們合作。
可以告訴他們，暗流峽灣位置偏僻，水文複雜，正是建立秘密中轉站的絕佳地點，帝國願意支付高昂的過路費和場地租賃費。
這筆走私生意帶來的收益，將直接流入卡利斯托族長及其心腹的私囊，而不是氏族的公帳。
它足夠隱蔽，不會引起聯盟其他成員的過多注意。
畢竟，深海種族中，利用領地之便做些灰色生意」的，並不止他們一家。
只要打點得當，藉口合理，完全可以得到族長本人的默許甚至協助。
而一旦這個走私中轉站」建立起來，我們就可以用建設中轉站基礎設施、維護秘密航道等合情合理的名義，在暗流峽灣」附近，進行一些必要的土木作業和倉儲建設。
至於在地下挖得深了一點，儲存的貨物比較特殊一些————只要租金給得足夠豐厚，想必卡利斯托的族長大人，也會選擇睜一隻眼，閉一隻眼。
柯恩的意思已經不言而喻。
賄賂，腐蝕，利用對方的貪婪和內部管理漏洞，以「走私」為華麗外衣，行「盜礦」
之實。
將一場可能引發國戰的衝突，降級為一次利益均沾的水下交易。
御書房裡再次陷入沉默，一旁的格雷戈則聽得心潮澎湃。
這個計劃太精妙了，繞開了最危險的正面衝突，利用了人性的弱點，將不可調和的矛盾轉化為可以操作的灰色交易。
如果成功，帝國將神不知鬼不覺地獲得聖者級礦藏，而卡利斯托族長則悶聲發大財，海族大聯盟甚至可能一直被蒙在鼓裡。
片刻之後，威爾森皇帝露出了一個讓格雷戈心安的微笑：「很有意思的想法，艾德里安勳爵。
不過，接觸卡利斯托高層，談判，建立信任，鋪設這條走私渠道————這些事，需要極其小心，也需要對海族內部情況，尤其是地下世界規則，有相當的了解。」
柯恩適時地接過話頭：「我認為格雷戈殿下就是一個十分合適的執行者。」
威爾森皇帝認可地點了點頭，然後，他將自光完全轉向了格雷戈：「格雷戈。」
皇帝的聲音清晰而有力。
「兒臣在！」格雷戈立刻挺直身體，心臟狂跳。
威爾森皇帝看著他，沉聲說道：「這件事，是你發現的線索，也是你帶來的人提出的策略。
那麼，就由你，全權負責跟進。
我授予你臨機專斷之權，可以調動帝國情報系統、外交系統的部分資源，以及一筆特別行動資金。
你需要什麼人手，需要哪些部門配合，直接列出名單，我會讓他們無條件配合你。」
格雷戈感覺一股滾燙的熱流瞬間衝上頭頂，巨大的驚喜讓他幾乎要暈眩。
全權負責！臨機專斷！調動資源！
這不僅僅是任務，更是重新踏入帝國權力核心的入場券，是父皇重新給予的信任和機會。
他強壓下激動，努力讓聲音保持平穩：「是，父皇，兒臣定當竭盡全力，不負父皇重託。」
皇帝看著他，灰藍色的眼眸里閃過一絲複雜難明的東西，但語氣異常鄭重：「好好干，多跟艾德里安勳爵這樣有見識、有頭腦的人來往，他能教你很多，我也希望看到你的長進。
去吧，抓緊時間，制定詳細的計劃，我在漩渦堡等著你送來開採的礦石！」
沉重的御書房大門緩緩合攏，隔絕了那間剛剛決定了未來無數人命運的房間。
門外的走廊鋪著深紅色的地毯，格雷戈靠著冰涼的牆壁，顫抖地呼吸，心臟在胸腔里瘋狂擂動，像一頭被囚禁許久，終於看到鐵籠鬆動的野獸。
他重新拿到了權力，不，是拿到了通往權力的鑰匙，一把名為「聖者級秘礦」的金色鑰匙。
幾秒鐘後，格雷戈站直了身體，用力揉了揉臉，試圖將那些外露的激動情緒壓下去。
他轉向柯恩，壓抑住心中的情緒：「先生，時間不等人，我們必須立刻開始。」
柯恩微微頷首：「當然，殿下。」
兩人不再停留，快步離開了皇宮，徑直去了格雷戈在帝都一處隱蔽的私人宅邸，這裡將成為他們臨時的指揮中心。
得到了皇帝的授權後，最現實的就是人選問題。
計劃再精妙，也需要人去執行，格雷戈跟柯恩自然是不可能親自執行的。
無論是接觸卡利斯托氏族貪婪的族長，進行那些見不得光的秘密談判，還是建立偽裝成走私中轉站的前哨基地，後續秘密開採礦脈，將礦石偽裝運輸出來————每一步，都需要絕對忠誠、能力出眾、且嘴巴足夠嚴實的人。
格雷戈在腦海中飛快地篩選著名單。
首先躍入腦海的，是他母親背後的凱恩家族，那是他血脈相連的母族，是他從小到大的堅實後盾。
從情感和血緣的紐帶來說，凱恩家族無疑是他此刻最信任的力量。
他們熟悉帝國上層的遊戲規則，擁有龐大的人脈和資源網絡，也足夠強大，能夠應對許多突發狀況。
將如此重要的任務交給他們，似乎天經地義。
但很快，格雷戈就意識到了一個十分棘手的問題。
凱恩家族————太顯眼了。
自從他失勢，博格斯和戈貝爾，他那些「好兄弟」們，對他們母子背後的勢力監控達到了前所未有的嚴密程度。
凱恩家族在帝都的宅邸，在西境的老巢，甚至他們在軍隊和政府部門中的關鍵成員，周圍都布滿了無數雙窺探的眼睛。
任何不尋常的動向，任何的蛛絲馬跡，都可能被他們察覺。
萬一凱恩家族在接觸海族、調動資源的過程中，被博格斯或戈貝爾的人察覺到了異常，順藤摸瓜————那後果不堪設想。
整個奪取礦藏的計劃將會徹底暴露，格雷戈可不相信自己的那些好兄弟們不會來趁機分一杯羹。
風險太大了，凱恩家族就像一頭被無數獵人盯著的雄獅，力量強大，但一舉一動都暴露在光天化日之下，不適合進行這種需要絕對陰影和隱秘的行動。
格雷戈的眉頭緊緊擰在一起，他需要一支藏在暗處的利劍，一支不為他那些兄弟所知，或者至少關注度沒那麼高的力量。
一支足夠忠誠，又有能力完成複雜任務的力量。
他的目光，不由自主地，飄向了坐在對面，正用一根細銀棒在地圖上輕輕勾勒著潛在走私航線的柯恩。
然後，他的思緒，順著這根銀棒無形的牽引，落在了柯恩背後的那個家族一朱恩家族。
加蘭·朱恩，那個在他最落魄時，主動遞來「抄底」橄欖枝的財政大臣。
那個古老、富有、在帝國商業網絡和人脈中根深蒂固，卻又向來以謹慎、低調、不輕易站隊聞名的家族。
他們與凱恩家族那種紮根西部，在軍方影響力深厚的傳統貴族不同，朱恩家族的根基在商業、航運和錯綜複雜的利益交換網絡之中。
他們的觸角或許沒有那麼強的侵略性，但卻更加隱秘，更加靈活，更擅長在灰色地帶運作。
最重要的是，朱恩家族是最近才暗中投靠他的。
這意味著，在博格斯和戈貝爾的眼中，朱恩家族的關注度自然也相對較低。
而且，朱恩家族與海族大聯盟有正常的商業往來，他們出面進行一些地下交易或秘密接觸，比起凱恩家族那樣純粹的陸上軍事貴族，看起來要合理得多，也更容易掩人耳目。
忠誠度呢？
格雷戈沉吟。
加蘭·朱恩對他的投資是基於利益，這一點雙方都心知肚明。
但正因如此，在奪取聖者級礦藏這件足以帶來驚人回報的事情上，朱恩家族的利益，與他的利益是高度一致的。
他們需要這場投資成功，來證明自己的眼光，來獲取豐厚的回報。
這種基於共同利益的捆綁，在很多時候，比單純的血緣或舊情更加牢固，也更具行動力。
格雷戈思來想去，反覆權衡。
凱恩家族代表著情感上的親近和絕對的力量後盾，但風險過高，容易暴露。朱恩家族代表著利益結合下的隱秘與靈活，看似風險可控，更符合當前任務的需求。
最終，他抬起頭，看向柯恩，眼中已經做出了決定：「接觸卡利斯托氏族，建立走私渠道，前期勘探和基地建設————這些事，交給朱恩家族去辦。
加蘭和他的人，應該能處理好。」
柯恩微微點頭，回道：「很明智的決定，殿下。
朱恩家族在商業運作、隱秘交易和海外渠道方面，確實有他們的獨到之處。
加蘭子爵也是個知道輕重、懂得把握分寸的人。
由他們來打前站，再合適不過。」
柯恩的支持讓格雷戈心中最後一絲因為「捨棄」母族而產生的不安和疑慮也悄然消散了。
看來，柯恩也認為這是目前最好的選擇。
這讓格雷戈對自己的判斷更有信心了。
他當然不會知道，這一切實際上都在柯恩的意料之中。
從最初朱恩家族的「抄底」的示好，到安排「艾德里安勳爵」與格雷戈相識，再到拋出聖者級礦藏的誘餌，最後在御書房提出那個「走私賄賂」的計劃————
每一步，都在將格雷戈，將帝國的注意力，將執行這項絕密任務的關鍵環節，一步步引向朱恩家族，引向他柯恩能夠完全掌控的領域。
格雷戈以為是自己權衡利後做出的明智抉擇，卻不知自己正沿著一條早已鋪就的隱形軌道前行。
將任務交給朱恩家族，就意味著將這座未來可能改變帝國國運的聖者級礦藏，其前期勘探、秘密開採、偽裝運輸乃至與海族的「灰色交易」渠道，都交到了加蘭·朱恩，以及他背後那位真正的掌控者柯恩的手中。
這樣一來，即便礦藏最終被成功開採出來，流向帝國國庫，其源頭、其命脈、其最核心的運作秘密，也將牢牢掌握在柯恩的手裡。
格雷戈很快問道：「那麼，具體由朱恩家族的誰來負責？
加蘭子爵本人需要坐鎮帝都，處理明面上的財政事務，恐怕不宜直接涉入過深。」
柯恩似乎早已有了人選。他微微傾身，聲音壓低了些：「加蘭子爵的長子，霍姆斯·朱恩。
他目前負責家族在東部行省和部分海外商路的業務，年輕，但行事穩重，頭腦清晰，對海貿和與異族打交道頗有經驗。」
格雷戈緩緩點頭，臉上露出瞭然和放心的神色，有這樣一個知根知底、又身處家族核心的年輕人來操盤，的確讓人安心不少。
「好，那就定霍姆斯·朱恩。
我會儘快安排與加蘭子爵商議，敲定細節，授予霍姆斯必要的權限和資源。
「，
格雷戈隨後也不再猶豫，將整件事情詳細地匯報給了威爾森皇帝：「這座海晶秘礦位於海族大聯盟章魚怪卡利斯托氏族核心領地暗流峽灣」的附近。
兒臣之前已經借著向海族大聯盟道歉的機會，親自前往查探，並命隨行勘探專家進行了驗證。
此礦確實存在，且其品質，初步判斷，確達聖者級。
這些是勘探時候的資料。」
威爾森皇帝的目光，從格雷戈臉上，緩緩移向書桌上的資料。
御書房裡再次陷入一片死寂，只有皇帝翻閱紙張時發出的沙沙聲。
格雷戈屏住呼吸，心臟在胸腔里狂跳，幾乎要撞碎肋骨。
他能感覺到父皇身上散發出的那種越來越強烈的激動。
儘管皇帝的臉上依舊沒有太多表情，但那雙灰藍色眼眸深處翻湧的光芒，那微微抿緊的嘴唇都無比清晰地表明了他內心的不平靜。
這位一向以沉穩、冷酷、深不可測著稱的南域帝國皇帝，在「聖者級海晶秘礦」這個驚天消息面前，也無法繼續保持完全的淡定了。
一座聖者級的海晶秘礦。
作為一個統治南域帝國數十年，親眼見證並推動帝國走向強盛的帝王，威爾森比任何人都更清楚，這個級別的礦藏，對蒂國意味著什麼。
這絕不僅僅是國庫里增加的一串天文數字，或是軍隊帳面上多出的一批裝備。
這是基石，是血液，是能夠讓帝國這台龐大的戰爭機器在即將到來的殘酷和混亂的時代里，爆發出碾壓性力量的心臟引擎。
高品質的海晶，是水屬性超凡者突破瓶頸、法師塔維持大型結界、海軍主力戰艦驅動核心、以及某些戰略性魔法武器充能的絕對剛需。
而「聖者級」，意味著這座礦藏出產的海晶，其純度和能量活性，可能接近傳說中的「源質」級別。
用它們打造的魔法裝備，威力將呈幾何級數提升。
用它們驅動的戰艦，航速和防護將發生質變。
用它們修煉的超凡者，突破傳奇甚至觸摸聖者門檻的可能性將大大增加。
用它們作為能源核心的戰略武器，其威懾力將讓所有鄰國寢食難安。
在「諸神盟約」簽訂後，大陸平衡已被打破，戰爭陰雲籠罩的當下，這樣一座礦藏，其戰略價值，怎麼高估都不為過。
威爾森幾乎能想像出，帝國海軍裝配了以聖者級海晶為核心的新式魔導炮後，在無盡之海上碾碎一切敵艦的壯觀景象，皇家法師團的法師們藉助這種級別的資源，鑽研出的足以改變戰局的禁咒。
但是，帝王的本能和數十年的統治經驗讓他沒有失去理智。
秘礦的位置位於海族大聯盟的核心地帶，對海族大聯盟動手，尤其是深入其腹地，觸動一個以強悍和敵意著稱的氏族的核心利益，這引發的連鎖反應，可能遠遠超出一座礦藏的價值。
帝國的力量確實強大，但還沒強大到可以無視一切後果，在多方勢力環伺下，與一個整合中的深海聯盟進行一場勝負難料的全面戰爭。
尤其是在大陸局勢如此微妙的時刻，是十分不理智的。
威爾森很快冷靜下來，沉聲說道：「你做得很不錯，格雷戈。
不過，這座秘礦的位置太敏感，風險太大。
莽撞行事，只會將寶藏變成陷阱，甚至為帝國引來災禍。
既然這座秘礦是那位勳爵發現的，我想聽聽他的看法。」
格雷戈立刻躬身應道：「是，父皇，我這就讓他來覲見。」
等待的時間並不長，但御書房裡的空氣卻仿佛變得更加凝滯。
格雷戈垂手站在一旁，心中既為柯恩即將面聖而緊張，也為父皇的態度轉變而暗自欣喜。
威爾森皇帝則閉目養神，手指依舊在桌面上有一下沒一下地敲擊著，仿佛在腦海中急速推演著各種可能。
半個小時後，柯恩緩步走進了書房，朝威爾森躬身行禮：「艾德里安，參見皇帝陛下。」
威爾森皇帝緩緩睜開眼，灰藍色的目光如同探照燈，從頭到腳，毫不掩飾地打量著柯恩。
良久，威爾森皇帝才緩緩開口：「艾德里安勳爵，不必多禮，賜座。」
內侍官立刻搬來一張椅子，放在御桌側前方。
柯恩這才直起身，道謝後，端正地坐下，腰背挺直，雙手自然放在膝上，目光平靜地迎向皇帝的審視，既不閃躲，也不顯得過於直視。
威爾森皇帝開門見山，沒有任何寒暄或迂迴，灰藍色的眼眸緊盯著柯恩：「格雷戈都跟朕說了，一座聖者級海晶秘礦，位於卡利斯托章魚怪的腹地。
價值無可估量，風險也顯而易見，帝國對這座礦很有興趣。
但是，我不喜歡麻煩，也不喜歡為了一座礦，就把帝國拖入與整個海族聯盟的戰爭泥潭，尤其是在這個時候。
格雷戈很看重你，說你很有辦法。
那麼，艾德里安勳爵，在必須得到這座礦，又絕不能明目張胆得罪海族大聯盟的前提下，你有什麼————好的辦法嗎？」
威爾森不留任何轉圜餘地的把拋了出來，既是考校，也是將難題甩給了提出情報的人。
他要看看，這位神秘的勳爵，除了發現寶藏外，是否還有獲取寶藏的智慧和手腕。
格雷戈在一旁屏住了呼吸，緊張地看著柯恩。
柯恩臉上沒有任何意外的神色，仿佛早就料到會有此一問。
他甚至沒有過多思考，便緩緩開口：「陛下所慮極是。正面對抗，強取豪奪，是最下之策，不僅代價高昂，而且後患無窮。
但獲取資源，未必只有搶奪這一條路。
有時候，合作往往能打開更隱蔽、也更安全的通道。」
威爾森皇帝的眉頭幾不可察地挑動了一下，「合作？
和卡利斯托章魚怪，那群對陸地種族，尤其是人族，敵意幾乎刻在骨頭裡的傢伙？」
柯恩微微搖頭：「並非要與整個章魚怪種族進行合作，那樣目標太大，也容易引起海族大聯盟其他成員的警覺和干涉。
據我所知，章魚怪種族雖然整體強悍團結，但在海族大聯盟中，並非最強大的核心種族。
他們的內部，也並非鐵板一塊。
不同的氏族，不同的首領，有不同的訴求和處境。
卡利斯托氏族盤踞暗流峽灣」多年，那片海域相對偏僻，資源產出並不算特別豐富0
而且，根據一些————不那麼公開的傳聞，卡利斯托氏族的現任族長，是一位以精明、
務實，甚至可以說有些————貪戀享受和財富著稱的人物。
他對於擴大氏族影響力、參與聯盟高層爭鬥的興趣，似乎遠不如鞏固自身權力、積累實實在在的好處來得大。」
柯恩的這番話，聽起來像是在分析情報，但又帶著某種確切的指向性。
格雷戈聽得心中一動，隱約抓住了柯恩的思路。
「陛下的目標，是礦藏。
而卡利斯托族長或許在乎的，是能夠落入口袋的實實在在的利益。
我們完全可以嘗試，繞過帝國與海族這樣宏大而敏感的層面，以一個更私人的方式進行接觸。」
威爾森皇帝眼中流露出興趣之色，問道：「比如？」
柯恩淡笑著說道：「比如，帝國可以通過一些與海族地下世界有些聯繫的中間人，秘密接觸卡利斯托族長，或者他身邊的幾位副手。
以希望進行部分緊俏物資的走私生意為由，跟他們合作。
可以告訴他們，暗流峽灣位置偏僻，水文複雜，正是建立秘密中轉站的絕佳地點，帝國願意支付高昂的過路費和場地租賃費。
這筆走私生意帶來的收益，將直接流入卡利斯托族長及其心腹的私囊，而不是氏族的公帳。
它足夠隱蔽，不會引起聯盟其他成員的過多注意。
畢竟，深海種族中，利用領地之便做些灰色生意」的，並不止他們一家。
只要打點得當，藉口合理，完全可以得到族長本人的默許甚至協助。
而一旦這個走私中轉站」建立起來，我們就可以用建設中轉站基礎設施、維護秘密航道等合情合理的名義，在暗流峽灣」附近，進行一些必要的土木作業和倉儲建設。
至於在地下挖得深了一點，儲存的貨物比較特殊一些————只要租金給得足夠豐厚，想必卡利斯托的族長大人，也會選擇睜一隻眼，閉一隻眼。
柯恩的意思已經不言而喻。
賄賂，腐蝕，利用對方的貪婪和內部管理漏洞，以「走私」為華麗外衣，行「盜礦」
之實。
將一場可能引發國戰的衝突，降級為一次利益均沾的水下交易。
御書房裡再次陷入沉默，一旁的格雷戈則聽得心潮澎湃。
這個計劃太精妙了，繞開了最危險的正面衝突，利用了人性的弱點，將不可調和的矛盾轉化為可以操作的灰色交易。
如果成功，帝國將神不知鬼不覺地獲得聖者級礦藏，而卡利斯托族長則悶聲發大財，海族大聯盟甚至可能一直被蒙在鼓裡。
片刻之後，威爾森皇帝露出了一個讓格雷戈心安的微笑：「很有意思的想法，艾德里安勳爵。
不過，接觸卡利斯托高層，談判，建立信任，鋪設這條走私渠道————這些事，需要極其小心，也需要對海族內部情況，尤其是地下世界規則，有相當的了解。」
柯恩適時地接過話頭：「我認為格雷戈殿下就是一個十分合適的執行者。」
威爾森皇帝認可地點了點頭，然後，他將自光完全轉向了格雷戈：「格雷戈。」
皇帝的聲音清晰而有力。
「兒臣在！」格雷戈立刻挺直身體，心臟狂跳。
威爾森皇帝看著他，沉聲說道：「這件事，是你發現的線索，也是你帶來的人提出的策略。
那麼，就由你，全權負責跟進。
我授予你臨機專斷之權，可以調動帝國情報系統、外交系統的部分資源，以及一筆特別行動資金。
你需要什麼人手，需要哪些部門配合，直接列出名單，我會讓他們無條件配合你。」
格雷戈感覺一股滾燙的熱流瞬間衝上頭頂，巨大的驚喜讓他幾乎要暈眩。
全權負責！臨機專斷！調動資源！
這不僅僅是任務，更是重新踏入帝國權力核心的入場券，是父皇重新給予的信任和機會。
他強壓下激動，努力讓聲音保持平穩：「是，父皇，兒臣定當竭盡全力，不負父皇重託。」
皇帝看著他，灰藍色的眼眸里閃過一絲複雜難明的東西，但語氣異常鄭重：「好好干，多跟艾德里安勳爵這樣有見識、有頭腦的人來往，他能教你很多，我也希望看到你的長進。
去吧，抓緊時間，制定詳細的計劃，我在漩渦堡等著你送來開採的礦石！」
沉重的御書房大門緩緩合攏，隔絕了那間剛剛決定了未來無數人命運的房間。
門外的走廊鋪著深紅色的地毯，格雷戈靠著冰涼的牆壁，顫抖地呼吸，心臟在胸腔里瘋狂擂動，像一頭被囚禁許久，終於看到鐵籠鬆動的野獸。
他重新拿到了權力，不，是拿到了通往權力的鑰匙，一把名為「聖者級秘礦」的金色鑰匙。
幾秒鐘後，格雷戈站直了身體，用力揉了揉臉，試圖將那些外露的激動情緒壓下去。
他轉向柯恩，壓抑住心中的情緒：「先生，時間不等人，我們必須立刻開始。」
柯恩微微頷首：「當然，殿下。」
兩人不再停留，快步離開了皇宮，徑直去了格雷戈在帝都一處隱蔽的私人宅邸，這裡將成為他們臨時的指揮中心。
得到了皇帝的授權後，最現實的就是人選問題。
計劃再精妙，也需要人去執行，格雷戈跟柯恩自然是不可能親自執行的。
無論是接觸卡利斯托氏族貪婪的族長，進行那些見不得光的秘密談判，還是建立偽裝成走私中轉站的前哨基地，後續秘密開採礦脈，將礦石偽裝運輸出來————每一步，都需要絕對忠誠、能力出眾、且嘴巴足夠嚴實的人。
格雷戈在腦海中飛快地篩選著名單。
首先躍入腦海的，是他母親背後的凱恩家族，那是他血脈相連的母族，是他從小到大的堅實後盾。
從情感和血緣的紐帶來說，凱恩家族無疑是他此刻最信任的力量。
他們熟悉帝國上層的遊戲規則，擁有龐大的人脈和資源網絡，也足夠強大，能夠應對許多突發狀況。
將如此重要的任務交給他們，似乎天經地義。
但很快，格雷戈就意識到了一個十分棘手的問題。
凱恩家族————太顯眼了。
自從他失勢，博格斯和戈貝爾，他那些「好兄弟」們，對他們母子背後的勢力監控達到了前所未有的嚴密程度。
凱恩家族在帝都的宅邸，在西境的老巢，甚至他們在軍隊和政府部門中的關鍵成員，周圍都布滿了無數雙窺探的眼睛。
任何不尋常的動向，任何的蛛絲馬跡，都可能被他們察覺。
萬一凱恩家族在接觸海族、調動資源的過程中，被博格斯或戈貝爾的人察覺到了異常，順藤摸瓜————那後果不堪設想。
整個奪取礦藏的計劃將會徹底暴露，格雷戈可不相信自己的那些好兄弟們不會來趁機分一杯羹。
風險太大了，凱恩家族就像一頭被無數獵人盯著的雄獅，力量強大，但一舉一動都暴露在光天化日之下，不適合進行這種需要絕對陰影和隱秘的行動。
格雷戈的眉頭緊緊擰在一起，他需要一支藏在暗處的利劍，一支不為他那些兄弟所知，或者至少關注度沒那麼高的力量。
一支足夠忠誠，又有能力完成複雜任務的力量。
他的目光，不由自主地，飄向了坐在對面，正用一根細銀棒在地圖上輕輕勾勒著潛在走私航線的柯恩。
然後，他的思緒，順著這根銀棒無形的牽引，落在了柯恩背後的那個家族一朱恩家族。
加蘭·朱恩，那個在他最落魄時，主動遞來「抄底」橄欖枝的財政大臣。
那個古老、富有、在帝國商業網絡和人脈中根深蒂固，卻又向來以謹慎、低調、不輕易站隊聞名的家族。
他們與凱恩家族那種紮根西部，在軍方影響力深厚的傳統貴族不同，朱恩家族的根基在商業、航運和錯綜複雜的利益交換網絡之中。
他們的觸角或許沒有那麼強的侵略性，但卻更加隱秘，更加靈活，更擅長在灰色地帶運作。
最重要的是，朱恩家族是最近才暗中投靠他的。
這意味著，在博格斯和戈貝爾的眼中，朱恩家族的關注度自然也相對較低。
而且，朱恩家族與海族大聯盟有正常的商業往來，他們出面進行一些地下交易或秘密接觸，比起凱恩家族那樣純粹的陸上軍事貴族，看起來要合理得多，也更容易掩人耳目。
忠誠度呢？
格雷戈沉吟。
加蘭·朱恩對他的投資是基於利益，這一點雙方都心知肚明。
但正因如此，在奪取聖者級礦藏這件足以帶來驚人回報的事情上，朱恩家族的利益，與他的利益是高度一致的。
他們需要這場投資成功，來證明自己的眼光，來獲取豐厚的回報。
這種基於共同利益的捆綁，在很多時候，比單純的血緣或舊情更加牢固，也更具行動力。
格雷戈思來想去，反覆權衡。
凱恩家族代表著情感上的親近和絕對的力量後盾，但風險過高，容易暴露。朱恩家族代表著利益結合下的隱秘與靈活，看似風險可控，更符合當前任務的需求。
最終，他抬起頭，看向柯恩，眼中已經做出了決定：「接觸卡利斯托氏族，建立走私渠道，前期勘探和基地建設————這些事，交給朱恩家族去辦。
加蘭和他的人，應該能處理好。」
柯恩微微點頭，回道：「很明智的決定，殿下。
朱恩家族在商業運作、隱秘交易和海外渠道方面，確實有他們的獨到之處。
加蘭子爵也是個知道輕重、懂得把握分寸的人。
由他們來打前站，再合適不過。」
柯恩的支持讓格雷戈心中最後一絲因為「捨棄」母族而產生的不安和疑慮也悄然消散了。
看來，柯恩也認為這是目前最好的選擇。
這讓格雷戈對自己的判斷更有信心了。
他當然不會知道，這一切實際上都在柯恩的意料之中。
從最初朱恩家族的「抄底」的示好，到安排「艾德里安勳爵」與格雷戈相識，再到拋出聖者級礦藏的誘餌，最後在御書房提出那個「走私賄賂」的計劃————
每一步，都在將格雷戈，將帝國的注意力，將執行這項絕密任務的關鍵環節，一步步引向朱恩家族，引向他柯恩能夠完全掌控的領域。
格雷戈以為是自己權衡利後做出的明智抉擇，卻不知自己正沿著一條早已鋪就的隱形軌道前行。
將任務交給朱恩家族，就意味著將這座未來可能改變帝國國運的聖者級礦藏，其前期勘探、秘密開採、偽裝運輸乃至與海族的「灰色交易」渠道，都交到了加蘭·朱恩，以及他背後那位真正的掌控者柯恩的手中。
這樣一來，即便礦藏最終被成功開採出來，流向帝國國庫，其源頭、其命脈、其最核心的運作秘密，也將牢牢掌握在柯恩的手裡。
格雷戈很快問道：「那麼，具體由朱恩家族的誰來負責？
加蘭子爵本人需要坐鎮帝都，處理明面上的財政事務，恐怕不宜直接涉入過深。」
柯恩似乎早已有了人選。他微微傾身，聲音壓低了些：「加蘭子爵的長子，霍姆斯·朱恩。
他目前負責家族在東部行省和部分海外商路的業務，年輕，但行事穩重，頭腦清晰，對海貿和與異族打交道頗有經驗。」
格雷戈緩緩點頭，臉上露出瞭然和放心的神色，有這樣一個知根知底、又身處家族核心的年輕人來操盤，的確讓人安心不少。
「好，那就定霍姆斯·朱恩。
我會儘快安排與加蘭子爵商議，敲定細節，授予霍姆斯必要的權限和資源。
「，