第267章 抵京
「誰？」
「禮部主事劉蘊和，帶了一份會同館的住冊讓她登記，順便送了一籃子時鮮果子。」
劉蘊和。
顧夕瑤在腦子裡過了一遍禮部的名冊。
禮部主事，從六品，負責接待地方候選秀女的吃住安排，是個不起眼的小官。
「此人什麼背景？」
「裴統領還在查。」
顧夕瑤把這個名字記在冊子上，沒有多說。
午後，她去了一趟承霽的偏殿。
小皇子正在練字，寫的是「國」字，四四方方的框架已經撐起來了，但裡面的「玉」字歪了。
「國字的框要方，裡面的玉要正。」顧夕瑤握著他的手重新寫了一遍，「框架再大，裡面歪了，這個字就廢了。」
承霽點點頭，認認真真重新寫。
顧夕瑤坐在旁邊看著他，忽然問了一句。
「承霽，如果有人送你一樣東西，很貴重，但你不知道他為什麼要送，你會怎麼辦？」
承霽歪著頭想了想，「先不收，問清楚再說。」
「如果他不告訴你呢？」
「那就更不能收了。」承霽說，「先生教過，無功不受祿。」
顧夕瑤笑了一下，摸了摸他的頭。
無功不受祿。
常錦書帶著一枚刻了「章」字的玉扣進京，這枚玉扣就是她的「功」。
章伯年用二十年養出來的一枚棋子，乾乾淨淨送到檯面上，所有的「功」都藏在那枚玉扣里。
但現在配對的那枚玉扣在林翌手裡。
常錦書進了宮，拿著玉扣去接頭，對方拿不出另一枚，這個鏈條就斷了。
章伯年會怎麼辦？
他會再找一枚，或者，換一種接頭方式。
所以玉扣不能用來攔，只能用來釣。
顧夕瑤回到坤寧宮，提筆寫了一封信。
「臣妾建議，將截獲的玉扣送回安陽舊宅原處，做出從未被發現的假象，然後在秋選當日，讓常錦書順利入宮。」
信送出去一炷香，林翌的回覆就來了。
「玉扣已送回。」
三個字。
他又比她快了一步。
顧夕瑤把回信折好，嘴角動了一下，不知道是無奈還是別的什麼。
戌時，裴錚親自來了。
他很少親自到坤寧宮，上一次還是抓碧桃那晚。
宋時瑤把他領到偏殿，顧夕瑤隔著屏風聽他匯報。
「啟稟娘娘，劉蘊和查清楚了。」裴錚的聲音壓得很低，「此人永安十八年中的進士，座師是當時的禮部侍郎馮正言。」
馮正言。
又是馮家。
「劉蘊和現在歸誰管？」
「表面上歸禮部尚書管，但他每月十五都會去馮府後門送一封信。」裴錚頓了頓，「送了三年。」
三年。
和馮若筠不出正門的時間一樣。
顧夕瑤的指尖在膝上畫了一個圈。
馮正言的門生在禮部管會同館，馮正言的孫女替常錦書驗路，馮正言本人二十年前就和章伯年一起布局。
馮家不是章伯年的附庸。
馮家是這盤棋的另一隻手。
「還有一件事。」裴錚的聲音更低了，「今天傍晚，常錦書在會同館院子裡晾衣服，她把一件白色的裡衣掛在最高的竹竿上，朝南。」
「怎麼了？」
「那根竹竿從會同館外面能看到，正好對著斜對面一條巷子的二樓窗戶。」裴錚說，「臣派人去查了那扇窗戶，裡面住著一個人。」
「誰？」
「一個賣筆墨的老頭，自稱姓張，住了半個月了。」裴錚停了一息，「但他左手拇指斷了半截。」
顧夕瑤的呼吸停了一瞬。
左手拇指殘缺。
孫二柱，守北牆排水口的那個人，左手斷指。
上次裴錚鎖定的「澆樹人」，也是左手拇指殘缺。
這些人都有同一個特徵。
不是巧合。
是標記。
「這些人的斷指，是天生的還是後來弄的？」
「後來的。」裴錚說，「臣找人驗過澆樹人那次留下的指紋拓痕，斷口整齊，是利刃切的，而且切口的癒合時間至少在十年以上。」
十年以上。
利刃所切。
自斷手指以為記號。
這不是普通的暗樁，這是死士。
顧夕瑤慢慢站起來。
章伯年養了二十年的，不只是一條暗道、一個常錦書。
他還養了一批願意自斷手指、隱姓埋名、分散在京城各個角落的人。
這些人不在任何名冊上，沒有官職，沒有身份，只有一根斷指證明他們屬於同一張網。
「這批人有多少？」
裴錚沉默了一會兒。
「臣目前確認的，有四個。」
四個是確認的，沒確認的呢？
顧夕瑤走到窗前，七月的夜風帶著熱氣撲在臉上。
她忽然想起林翌說的那句話。
下筆之前，要先想好最後一筆落在哪裡。
章伯年的最後一筆，不是常錦書，不是暗道，甚至不是馮若筠。
是這批沒有名字、沒有面孔、只剩一根斷指的人。
她轉過身，聲音很穩。
「傳信陛下，就說一句話。」
「娘娘請說。」
「斷指為記，死士成網，章伯年手裡不止一把刀。」
裴錚走了。
夜深了，坤寧宮的燈沒有滅。
顧夕瑤坐在桌前，翻開冊子，在最後一頁寫下一行字。
距秋選三十二天，常錦書已入京，死士網已現，七月十五閘門將開，留給她的時間，只剩十三天。
她合上冊子的時候，門外又響起了腳步聲。
不是沈芷衣，不是宋時瑤。
步子不急不緩，分量很沉。
門被推開，林翌站在門口，身上還穿著早朝的常服，沒換。
他手裡攥著一張紙條，上面只有一行字。
顧夕瑤看到了那行字。
「常平沒有死。」
顧夕瑤看著那行字，沒有說話。
常平沒有死。
林翌把紙條放在桌上，在她對面坐下。
「大理寺孫平遠在安陽查到的線索斷過一次，但上個月重新接上了。」他說，「常平二十二年前離開彰德府，對外宣稱病故，實際上改了名字，去了河間。」
「河間。」顧夕瑤重複了一遍。
河間府，離京城四百里，不遠不近，快馬兩日可達。
「他在河間做什麼？」
「教書。」林翌的聲音很平，「在一間私塾里教了十七年的書，三年前私塾關了，人也不見了。」
三年。
顧夕瑤的指甲掐進掌心。
三年前馮若筠不再出正門，三年前劉蘊和開始每月給馮家送信，三年前太僕寺馬廄里多了一個來歷不明的馬夫。
「禮部主事劉蘊和，帶了一份會同館的住冊讓她登記，順便送了一籃子時鮮果子。」
劉蘊和。
顧夕瑤在腦子裡過了一遍禮部的名冊。
禮部主事，從六品，負責接待地方候選秀女的吃住安排，是個不起眼的小官。
「此人什麼背景？」
「裴統領還在查。」
顧夕瑤把這個名字記在冊子上，沒有多說。
午後，她去了一趟承霽的偏殿。
小皇子正在練字，寫的是「國」字，四四方方的框架已經撐起來了，但裡面的「玉」字歪了。
「國字的框要方，裡面的玉要正。」顧夕瑤握著他的手重新寫了一遍，「框架再大，裡面歪了，這個字就廢了。」
承霽點點頭，認認真真重新寫。
顧夕瑤坐在旁邊看著他，忽然問了一句。
「承霽，如果有人送你一樣東西，很貴重，但你不知道他為什麼要送，你會怎麼辦？」
承霽歪著頭想了想，「先不收，問清楚再說。」
「如果他不告訴你呢？」
「那就更不能收了。」承霽說，「先生教過，無功不受祿。」
顧夕瑤笑了一下，摸了摸他的頭。
無功不受祿。
常錦書帶著一枚刻了「章」字的玉扣進京，這枚玉扣就是她的「功」。
章伯年用二十年養出來的一枚棋子，乾乾淨淨送到檯面上，所有的「功」都藏在那枚玉扣里。
但現在配對的那枚玉扣在林翌手裡。
常錦書進了宮，拿著玉扣去接頭，對方拿不出另一枚，這個鏈條就斷了。
章伯年會怎麼辦？
他會再找一枚，或者，換一種接頭方式。
所以玉扣不能用來攔，只能用來釣。
顧夕瑤回到坤寧宮，提筆寫了一封信。
「臣妾建議，將截獲的玉扣送回安陽舊宅原處，做出從未被發現的假象，然後在秋選當日，讓常錦書順利入宮。」
信送出去一炷香，林翌的回覆就來了。
「玉扣已送回。」
三個字。
他又比她快了一步。
顧夕瑤把回信折好，嘴角動了一下，不知道是無奈還是別的什麼。
戌時，裴錚親自來了。
他很少親自到坤寧宮，上一次還是抓碧桃那晚。
宋時瑤把他領到偏殿，顧夕瑤隔著屏風聽他匯報。
「啟稟娘娘，劉蘊和查清楚了。」裴錚的聲音壓得很低，「此人永安十八年中的進士，座師是當時的禮部侍郎馮正言。」
馮正言。
又是馮家。
「劉蘊和現在歸誰管？」
「表面上歸禮部尚書管，但他每月十五都會去馮府後門送一封信。」裴錚頓了頓，「送了三年。」
三年。
和馮若筠不出正門的時間一樣。
顧夕瑤的指尖在膝上畫了一個圈。
馮正言的門生在禮部管會同館，馮正言的孫女替常錦書驗路，馮正言本人二十年前就和章伯年一起布局。
馮家不是章伯年的附庸。
馮家是這盤棋的另一隻手。
「還有一件事。」裴錚的聲音更低了，「今天傍晚，常錦書在會同館院子裡晾衣服，她把一件白色的裡衣掛在最高的竹竿上，朝南。」
「怎麼了？」
「那根竹竿從會同館外面能看到，正好對著斜對面一條巷子的二樓窗戶。」裴錚說，「臣派人去查了那扇窗戶，裡面住著一個人。」
「誰？」
「一個賣筆墨的老頭，自稱姓張，住了半個月了。」裴錚停了一息，「但他左手拇指斷了半截。」
顧夕瑤的呼吸停了一瞬。
左手拇指殘缺。
孫二柱，守北牆排水口的那個人，左手斷指。
上次裴錚鎖定的「澆樹人」，也是左手拇指殘缺。
這些人都有同一個特徵。
不是巧合。
是標記。
「這些人的斷指，是天生的還是後來弄的？」
「後來的。」裴錚說，「臣找人驗過澆樹人那次留下的指紋拓痕，斷口整齊，是利刃切的，而且切口的癒合時間至少在十年以上。」
十年以上。
利刃所切。
自斷手指以為記號。
這不是普通的暗樁，這是死士。
顧夕瑤慢慢站起來。
章伯年養了二十年的，不只是一條暗道、一個常錦書。
他還養了一批願意自斷手指、隱姓埋名、分散在京城各個角落的人。
這些人不在任何名冊上，沒有官職，沒有身份，只有一根斷指證明他們屬於同一張網。
「這批人有多少？」
裴錚沉默了一會兒。
「臣目前確認的，有四個。」
四個是確認的，沒確認的呢？
顧夕瑤走到窗前，七月的夜風帶著熱氣撲在臉上。
她忽然想起林翌說的那句話。
下筆之前，要先想好最後一筆落在哪裡。
章伯年的最後一筆，不是常錦書，不是暗道，甚至不是馮若筠。
是這批沒有名字、沒有面孔、只剩一根斷指的人。
她轉過身，聲音很穩。
「傳信陛下，就說一句話。」
「娘娘請說。」
「斷指為記，死士成網，章伯年手裡不止一把刀。」
裴錚走了。
夜深了，坤寧宮的燈沒有滅。
顧夕瑤坐在桌前，翻開冊子，在最後一頁寫下一行字。
距秋選三十二天，常錦書已入京，死士網已現，七月十五閘門將開，留給她的時間，只剩十三天。
她合上冊子的時候，門外又響起了腳步聲。
不是沈芷衣，不是宋時瑤。
步子不急不緩，分量很沉。
門被推開，林翌站在門口，身上還穿著早朝的常服，沒換。
他手裡攥著一張紙條，上面只有一行字。
顧夕瑤看到了那行字。
「常平沒有死。」
顧夕瑤看著那行字，沒有說話。
常平沒有死。
林翌把紙條放在桌上，在她對面坐下。
「大理寺孫平遠在安陽查到的線索斷過一次，但上個月重新接上了。」他說，「常平二十二年前離開彰德府，對外宣稱病故，實際上改了名字，去了河間。」
「河間。」顧夕瑤重複了一遍。
河間府，離京城四百里，不遠不近，快馬兩日可達。
「他在河間做什麼？」
「教書。」林翌的聲音很平，「在一間私塾里教了十七年的書，三年前私塾關了，人也不見了。」
三年。
顧夕瑤的指甲掐進掌心。
三年前馮若筠不再出正門，三年前劉蘊和開始每月給馮家送信，三年前太僕寺馬廄里多了一個來歷不明的馬夫。