第315章 天使駕到，眼珠落地
送走鄭家的船，望海港又恢復了那種外松內緊的古怪氛圍。
過了約莫十天，這一日風平浪靜。
瞭望塔上的哨兵換了三班，懶洋洋地靠著欄杆，海天之間一片蔚藍，連個鳥影都沒有。
就在他準備下值的時候，遠方的海平面上，忽然拱起一排細小的黑點。
哨兵一個激靈，猛地抓起旁邊的單筒望遠鏡套在眼前。
鏡筒里，那些黑點迅速放大，變成了一艘艘懸掛著日月龍旗的大明官船。為首的一艘寶船，體型雄偉，雕樑畫棟，甲板上站滿了身穿飛魚服的錦衣衛和手持拂塵的太監。
「報——！」
哨兵用盡全身力氣嘶吼，銅鑼聲瞬間響徹整個港口。
「欽差船隊！是欽差的船隊！已進入港口五里！」
港務司內，林濤正和李成棟、張恆圍著沙盤推演，聽到鑼聲，三人對視一眼。
林濤臉上沒什麼表情，只是把手裡的小旗插在沙盤的一處位置。
「走吧，該去迎接貴客了。」
……
寶船甲板上，一個身穿大紅蟒袍、面白無須的中年太監正舉目遠眺，他便是當今司禮監掌印太監，權傾朝野的曹化淳。
在他動身之前，王承恩就反覆叮囑過，崖州偏遠，衛所多是爛泥扶不上牆，讓他有個心理準備。
曹化淳一路南下，所見的衛所軍港，不是營房塌了半邊，就是碼頭長滿了青苔，官兵個個面有菜色，活像一群叫花子。
他想像中的望海港，打了那麼大的勝仗，大概是個殺氣騰騰，到處是血跡和刀槍的修羅場。
可望遠鏡里的景象，讓他捏著蘭花指的手指僵在了半空。
沒有想像中的破敗和荒涼。
映入眼帘的，是一條長長的、用青灰色石板鋪就的防波堤。
碼頭上，數座巨大的吊臂伸向天空，無數穿著乾淨短褂的「民夫」正喊著號子，有條不紊地裝卸著貨物。
碼頭後方，是一片規劃整齊的市鎮。一排排紅磚砌成的二層小樓鱗次櫛比，寬闊的石板路在樓宇間穿行，路上行人往來，竟然看不到一點垃圾。
「這……這裡是崖州？」曹化淳身邊一個年輕的小太監揉了揉眼睛，滿臉都是不敢相信。
曹化淳沒有作聲，只是慢慢放下瞭望遠鏡，眼神變得深邃起來。
他去過江南，見過蘇杭的繁華。可即便是蘇杭，路面上也免不了牲畜糞便和各種污物，哪有這般乾淨整潔？
這哪裡像個海防衛所，分明就是一個新建的江南雄鎮！
船隊緩緩靠岸。
碼頭上，林濤帶著李成棟和張恆，領著一群「港口管事」和「民夫」早已在此恭候。
曹化淳走下舷梯，腳踩在堅實的石板地上，目光第一時間就落在了為首的林濤身上。
太年輕了。
這是曹化淳的第一個念頭。
眼前的年輕人，穿著一身普通的青色布袍，身材挺拔，面帶微笑，眼神平靜得像一汪深潭。他身後那些人，無論是所謂的管事還是民夫，一個個都站得筆直，精神飽滿，看向自己的眼神里只有恭敬，沒有絲毫邊地軍民該有的畏縮和麻木。
這不正常。
「咱家，奉萬歲爺旨意，前來崖州宣旨。」曹化淳捏著嗓子，拿出了在宮裡頭的威儀。
「臣，崖州都司討夷將軍林濤，恭迎天使，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」林濤領著眾人，躬身下拜，聲音洪亮。
曹化淳從乾兒子手裡接過明黃的聖旨，展開，朗聲宣讀起來。
無非是些褒獎之詞，最後宣布將繳獲的船隻和俘虜「代天子收納」。
「臣，領旨謝恩！」林濤再次叩拜。
一套流程走完，曹化淳臉上露出皮笑肉不笑的表情，伸手虛扶。
「林將軍，快快請起。咱家一路舟車勞頓，就想早些看看你為陛下立下的不世之功啊。」
林濤站起身，依舊是那副和煦的笑容。
「曹公公一路辛苦，下官已備下薄酒，為您接風洗塵。至於戰船，就泊在船塢，只是……唉，被紅毛番的炮火轟得太慘，如今正在修補，實在不宜觀瞻。還請公公先入港務司歇息片刻。」
他一邊說，一邊做出一個「請」的手勢。
曹化淳眯了眯眼，沒再堅持，由著林濤引路，朝港務司公房走去。
這一路，更是讓他心裡的震驚一浪高過一浪。
他們經過一處學堂模樣的院子，裡面傳來孩童們朗朗的讀書聲。
「人之初，性本善。性相近，習相遠。」
聲音清脆，整齊劃一。曹化淳腳步一頓，側耳聽了聽，轉頭問身邊的小太監：「他們念的是什麼？」
「回乾爹，是《三字經》。」
曹化淳眼皮跳了跳。
一個邊陲軍港，居然有錢辦學，還教娃娃們念書？京城外的衛所，別說念書，娃娃們能有口飯吃就不錯了。
再往前走，路過一片市場，攤位擺放得整整齊齊，賣魚的、賣菜的、賣布的，分區明確。地上連一片魚鱗都看不到，只有一個個民夫提著木桶，不斷用清水沖洗著地面。
曹化淳看著這一切，臉上的笑容漸漸收斂，心裡的疑惑卻越來越重。
這林濤，到底是什麼來頭？
他究竟是哪裡來的這麼多銀子，把一個鳥不拉屎的崖州衛，建成這副模樣？
等進了那間所謂的「港務司公房」，曹化淳又愣住了。
房子不大，陳設簡單，甚至可以說有些寒酸。幾張半舊的桌椅，牆上掛著一張巨大的海圖，除此之外，再無長物。
這與外面那富庶的市鎮，形成了鮮明的對比。
曹化淳心裡的算盤開始飛快地轉動。
有錢，卻故意裝窮。
這個林將軍，有意思。
晚宴就設在公房的後堂。
菜品並不奢華，都是些本地的海產，但做得極為精緻，味道鮮美。酒是上好的女兒紅，醇厚綿長。
酒過三巡，菜過五味。
曹化淳放下筷子，端起茶杯，正準備開口說正事。
張恆看準時機，從身後捧出一個紅木托盤，恭敬地走到曹化淳面前。
「公公，將軍知道您一路辛苦，特地備了些瓊州的土儀，給公公和隨行的各位公公、大人路上把玩解悶，還望公公不要嫌棄。」
曹化淳眼皮一撩，看到了托盤裡的東西。
沒有金銀，而是一張禮單，和幾個小巧的樣品。
他目光掃過禮單，呼吸不由得重了一分。
「西洋琉璃器一百套。」
「雪花白糖五百斤。」
「東珠十斛。」
「犀角、象牙、玳瑁各式擺件五十箱。」
……
這些東西，在京城都是一等一的稀罕物，尤其是那琉璃器和白糖，更是宮裡都少見的貢品。就這份禮單的價值，換成白銀，怕不是有十萬兩！
他的目光，落在了那幾個樣品上。
一個晶瑩剔透、足有拳頭大的琉璃碗，在燭光下閃爍著迷離的光彩。
一小碟白糖，潔白細膩，遠勝過他見過的所有貢糖。
曹化淳的喉結上下滾動了一下，臉上卻露出嗔怪的神情。
他把臉一板，對著林濤說道：「林將軍，你這是做什麼？咱家是替陛下辦差，你這般行事，是想讓咱家犯錯誤嗎？」
林濤連忙起身，拱手作揖。
「公公誤會了！這些都是我們望海港自己工坊里弄出來的小玩意兒，不值什麼錢的。公公替陛下巡狩四方，勞苦功高，我等邊疆武人，也只能用這些土產，聊表一些心意。」
「胡說！」曹化淳一拍桌子，但聲音不大，更像是欲拒還迎的撒嬌，「咱家可不是那等貪財之人！快，把東西都撤下去！」
他嘴上這麼說，眼睛卻死死盯著那個琉璃碗，一刻也挪不開。
張恆是個機靈人，立刻躬身道：「公公息怒，是小的們不會辦事。這些土產，其實是將軍準備獻給陛下，作為捷報之外的獻禮的。只是路途遙遠，怕有損壞，想請公公先行過目，看看是否妥當。若公公覺得還行，小的們這就打包，屆時由公公一併帶回京城，獻給陛下。」
這話一出，曹化淳的臉色頓時由陰轉晴。
他拿起那個琉璃碗，在手裡掂了掂，又用指甲彈了彈，發出清脆的響聲。
「嗯……既然是林將軍對萬歲爺的一片忠心，那咱家就替萬歲爺先瞧瞧。」
他把玩著琉璃碗，笑得像一朵盛開的菊花，嘴裡卻還在念叨。
「林將軍啊，你真是……太客氣了，太客氣了啊。」
林濤看著他那副模樣，也跟著笑了起來。
「公公喜歡就好。」
曹化淳心滿意足地將琉璃碗放下，端起茶杯呷了一口，像是忽然想起了什麼。
「對了，林將軍。咱家對你這生財的本事佩服得緊。只是這報捷的差事，才是重中之重。明日一早，咱家就想去船塢，親眼看看那兩艘繳獲的紅毛巨艦，也好早日回去向陛下復命，不是嗎？」
過了約莫十天，這一日風平浪靜。
瞭望塔上的哨兵換了三班，懶洋洋地靠著欄杆，海天之間一片蔚藍，連個鳥影都沒有。
就在他準備下值的時候，遠方的海平面上，忽然拱起一排細小的黑點。
哨兵一個激靈，猛地抓起旁邊的單筒望遠鏡套在眼前。
鏡筒里，那些黑點迅速放大，變成了一艘艘懸掛著日月龍旗的大明官船。為首的一艘寶船，體型雄偉，雕樑畫棟，甲板上站滿了身穿飛魚服的錦衣衛和手持拂塵的太監。
「報——！」
哨兵用盡全身力氣嘶吼，銅鑼聲瞬間響徹整個港口。
「欽差船隊！是欽差的船隊！已進入港口五里！」
港務司內，林濤正和李成棟、張恆圍著沙盤推演，聽到鑼聲，三人對視一眼。
林濤臉上沒什麼表情，只是把手裡的小旗插在沙盤的一處位置。
「走吧，該去迎接貴客了。」
……
寶船甲板上，一個身穿大紅蟒袍、面白無須的中年太監正舉目遠眺，他便是當今司禮監掌印太監，權傾朝野的曹化淳。
在他動身之前，王承恩就反覆叮囑過，崖州偏遠，衛所多是爛泥扶不上牆，讓他有個心理準備。
曹化淳一路南下，所見的衛所軍港，不是營房塌了半邊，就是碼頭長滿了青苔，官兵個個面有菜色，活像一群叫花子。
他想像中的望海港，打了那麼大的勝仗，大概是個殺氣騰騰，到處是血跡和刀槍的修羅場。
可望遠鏡里的景象，讓他捏著蘭花指的手指僵在了半空。
沒有想像中的破敗和荒涼。
映入眼帘的，是一條長長的、用青灰色石板鋪就的防波堤。
碼頭上，數座巨大的吊臂伸向天空，無數穿著乾淨短褂的「民夫」正喊著號子，有條不紊地裝卸著貨物。
碼頭後方，是一片規劃整齊的市鎮。一排排紅磚砌成的二層小樓鱗次櫛比，寬闊的石板路在樓宇間穿行，路上行人往來，竟然看不到一點垃圾。
「這……這裡是崖州？」曹化淳身邊一個年輕的小太監揉了揉眼睛，滿臉都是不敢相信。
曹化淳沒有作聲，只是慢慢放下瞭望遠鏡，眼神變得深邃起來。
他去過江南，見過蘇杭的繁華。可即便是蘇杭，路面上也免不了牲畜糞便和各種污物，哪有這般乾淨整潔？
這哪裡像個海防衛所，分明就是一個新建的江南雄鎮！
船隊緩緩靠岸。
碼頭上，林濤帶著李成棟和張恆，領著一群「港口管事」和「民夫」早已在此恭候。
曹化淳走下舷梯，腳踩在堅實的石板地上，目光第一時間就落在了為首的林濤身上。
太年輕了。
這是曹化淳的第一個念頭。
眼前的年輕人，穿著一身普通的青色布袍，身材挺拔，面帶微笑，眼神平靜得像一汪深潭。他身後那些人，無論是所謂的管事還是民夫，一個個都站得筆直，精神飽滿，看向自己的眼神里只有恭敬，沒有絲毫邊地軍民該有的畏縮和麻木。
這不正常。
「咱家，奉萬歲爺旨意，前來崖州宣旨。」曹化淳捏著嗓子，拿出了在宮裡頭的威儀。
「臣，崖州都司討夷將軍林濤，恭迎天使，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」林濤領著眾人，躬身下拜，聲音洪亮。
曹化淳從乾兒子手裡接過明黃的聖旨，展開，朗聲宣讀起來。
無非是些褒獎之詞，最後宣布將繳獲的船隻和俘虜「代天子收納」。
「臣，領旨謝恩！」林濤再次叩拜。
一套流程走完，曹化淳臉上露出皮笑肉不笑的表情，伸手虛扶。
「林將軍，快快請起。咱家一路舟車勞頓，就想早些看看你為陛下立下的不世之功啊。」
林濤站起身，依舊是那副和煦的笑容。
「曹公公一路辛苦，下官已備下薄酒，為您接風洗塵。至於戰船，就泊在船塢，只是……唉，被紅毛番的炮火轟得太慘，如今正在修補，實在不宜觀瞻。還請公公先入港務司歇息片刻。」
他一邊說，一邊做出一個「請」的手勢。
曹化淳眯了眯眼，沒再堅持，由著林濤引路，朝港務司公房走去。
這一路，更是讓他心裡的震驚一浪高過一浪。
他們經過一處學堂模樣的院子，裡面傳來孩童們朗朗的讀書聲。
「人之初，性本善。性相近，習相遠。」
聲音清脆，整齊劃一。曹化淳腳步一頓，側耳聽了聽，轉頭問身邊的小太監：「他們念的是什麼？」
「回乾爹，是《三字經》。」
曹化淳眼皮跳了跳。
一個邊陲軍港，居然有錢辦學，還教娃娃們念書？京城外的衛所，別說念書，娃娃們能有口飯吃就不錯了。
再往前走，路過一片市場，攤位擺放得整整齊齊，賣魚的、賣菜的、賣布的，分區明確。地上連一片魚鱗都看不到，只有一個個民夫提著木桶，不斷用清水沖洗著地面。
曹化淳看著這一切，臉上的笑容漸漸收斂，心裡的疑惑卻越來越重。
這林濤，到底是什麼來頭？
他究竟是哪裡來的這麼多銀子，把一個鳥不拉屎的崖州衛，建成這副模樣？
等進了那間所謂的「港務司公房」，曹化淳又愣住了。
房子不大，陳設簡單，甚至可以說有些寒酸。幾張半舊的桌椅，牆上掛著一張巨大的海圖，除此之外，再無長物。
這與外面那富庶的市鎮，形成了鮮明的對比。
曹化淳心裡的算盤開始飛快地轉動。
有錢，卻故意裝窮。
這個林將軍，有意思。
晚宴就設在公房的後堂。
菜品並不奢華，都是些本地的海產，但做得極為精緻，味道鮮美。酒是上好的女兒紅，醇厚綿長。
酒過三巡，菜過五味。
曹化淳放下筷子，端起茶杯，正準備開口說正事。
張恆看準時機，從身後捧出一個紅木托盤，恭敬地走到曹化淳面前。
「公公，將軍知道您一路辛苦，特地備了些瓊州的土儀，給公公和隨行的各位公公、大人路上把玩解悶，還望公公不要嫌棄。」
曹化淳眼皮一撩，看到了托盤裡的東西。
沒有金銀，而是一張禮單，和幾個小巧的樣品。
他目光掃過禮單，呼吸不由得重了一分。
「西洋琉璃器一百套。」
「雪花白糖五百斤。」
「東珠十斛。」
「犀角、象牙、玳瑁各式擺件五十箱。」
……
這些東西，在京城都是一等一的稀罕物，尤其是那琉璃器和白糖，更是宮裡都少見的貢品。就這份禮單的價值，換成白銀，怕不是有十萬兩！
他的目光，落在了那幾個樣品上。
一個晶瑩剔透、足有拳頭大的琉璃碗，在燭光下閃爍著迷離的光彩。
一小碟白糖，潔白細膩，遠勝過他見過的所有貢糖。
曹化淳的喉結上下滾動了一下，臉上卻露出嗔怪的神情。
他把臉一板，對著林濤說道：「林將軍，你這是做什麼？咱家是替陛下辦差，你這般行事，是想讓咱家犯錯誤嗎？」
林濤連忙起身，拱手作揖。
「公公誤會了！這些都是我們望海港自己工坊里弄出來的小玩意兒，不值什麼錢的。公公替陛下巡狩四方，勞苦功高，我等邊疆武人，也只能用這些土產，聊表一些心意。」
「胡說！」曹化淳一拍桌子，但聲音不大，更像是欲拒還迎的撒嬌，「咱家可不是那等貪財之人！快，把東西都撤下去！」
他嘴上這麼說，眼睛卻死死盯著那個琉璃碗，一刻也挪不開。
張恆是個機靈人，立刻躬身道：「公公息怒，是小的們不會辦事。這些土產，其實是將軍準備獻給陛下，作為捷報之外的獻禮的。只是路途遙遠，怕有損壞，想請公公先行過目，看看是否妥當。若公公覺得還行，小的們這就打包，屆時由公公一併帶回京城，獻給陛下。」
這話一出，曹化淳的臉色頓時由陰轉晴。
他拿起那個琉璃碗，在手裡掂了掂，又用指甲彈了彈，發出清脆的響聲。
「嗯……既然是林將軍對萬歲爺的一片忠心，那咱家就替萬歲爺先瞧瞧。」
他把玩著琉璃碗，笑得像一朵盛開的菊花，嘴裡卻還在念叨。
「林將軍啊，你真是……太客氣了，太客氣了啊。」
林濤看著他那副模樣，也跟著笑了起來。
「公公喜歡就好。」
曹化淳心滿意足地將琉璃碗放下，端起茶杯呷了一口，像是忽然想起了什麼。
「對了，林將軍。咱家對你這生財的本事佩服得緊。只是這報捷的差事，才是重中之重。明日一早，咱家就想去船塢，親眼看看那兩艘繳獲的紅毛巨艦，也好早日回去向陛下復命，不是嗎？」