第251章 我又不傻
一早，錢媽媽走進屋子。
「老奴見過郡主。」
她上前行禮，臉上掛著慣常的笑，穿著藏青色的褙子，頭髮梳得一絲不苟，手上那隻質地普通白玉鐲在泛著溫潤的光。
「錢媽媽免禮，請坐。」
姜幼寧手中提著筆，正坐在書案前等她。
她面前擺著一頁紙，日頭從窗戶斜照進來，將那紙上密密麻麻的數字照得發亮。
見錢媽媽進來，她放下了筆。
「郡主一早找老奴來，是有什麼事要吩咐？」
錢媽媽在對面的椅子上坐下，脊背挺得筆直，雙手放在膝上。
她心裡一點都不慌，這別院的管家，她也做了十幾年了，從沒出過紕漏。
這些帳目，她自己也有信心。
姜幼寧就算是有所懷疑，也無從查起。
所以，即便姜幼寧派人去叫她來，她也是絲毫不慌。
「我想說一下帳目的事。」
姜幼寧捧起手中那一頁紙吹了吹，語調不急不緩。
「還請郡主快著些說，新院子那邊在動工，老奴得快點去。那些匠人都是賤皮子，反正是日結的工錢，沒人看著他們就偷懶。」
錢媽媽面帶笑意，態度恭敬。
她是在告訴姜幼寧，這別院沒有她轉不了。
「我會儘快。」姜幼寧也不生氣，語調軟軟的答應了她，才開口道：「我看你這帳上，每年都有一筆『香油收入』，數目不大，二三百兩。這銀子從哪兒來的？別院不收香油錢，那這銀子是香客捐的，還是你從別處挪來的？」
這別院又不是寺廟，怎麼會有香油錢？這一點是所有帳目上唯一奇怪的。
她得問問。
錢媽媽聽她問起這個，臉色不由變了一瞬，但很快又恢復了尋常，依舊面帶微笑：「郡主有所不知，那是一些香客留在別院的，也就相當於賞錢吧。老奴想著這也是別院的一筆收入，就記在帳上了。」
「原來是這樣的。」
姜幼寧點點頭，抬起烏眸看她。
錢媽媽迎著她的目光，絲毫也不閃躲，沒有半分心虛。
「那再看看這個。」姜幼寧手指點到另一處：「帳上記著，去年一年採購香燭支銀四十兩。我去山門口的鋪子問過了，一炷香三文，一對蠟燭八文。別院一年賣出去多少香燭，帳上記得清清楚楚，按市價算，合計八百四十兩，你報的採購價是四千兩，錢媽媽，多的銀子去哪兒了？」
「郡主不知，他們那些鋪子賣的貨物都是次品，不值錢。別院是恭惠夫人的產業，可不能賣他們那種東西，否則豈不敗了夫人的名聲？老奴拿的一向都是上等香燭，進價比他們貴多了。」
錢媽媽對此早有準備，聽她問這件事，只是心裡緊了一下，神色絲毫未變，對答如流。
「去城裡最大的香燭鋪問過了，按照最高的價格算，也就一千二百多兩，錢媽媽報得可是四千兩呢。」
姜幼寧偏頭望著她，說話不緊不慢，也沒有咄咄逼人。
錢媽媽卻硬是叫她看得抬不起頭來，手下意識攥著衣擺。
她臉上仍然是笑著的，但卻笑得有些僵了，一時沒有說話。
本以為姜幼寧過來查帳只是做做樣子，誰知她竟然查得這麼細？
「咱們再來說說修繕房屋和建院子的錢。」姜幼寧又點著紙張上的另一處：「不說別的，木料和瓦片的價格，錢媽媽報上來的帳目是比市面上的價格翻了一倍的。你可不要告訴我說，你買的是頂好的，價格比別人貴，我打聽來的就是最貴的價。」
姜幼寧看著她，語速變快，語氣也冷了下去。
這樣不忠的奴僕，不知恭惠夫人怎麼會信任她這麼多年？
這還只是三年的帳目，往前十幾年呢？
錢媽媽到底貪了多少銀子？
「郡主，老奴是夫人奶娘的女兒，夫人向來高看老奴一眼，老奴在這別院一待十數年，沒有功勞也有苦勞……」
錢媽媽再笑不出來，臉色有些難看。
她開始擺自己的功勞，和奶娘女兒的身份。
「錢媽媽不必和我說這些，我現在說的是帳目的事，而不是你的身份和功勞。」
姜幼寧徑直打斷她的話，毫不客氣。
錢媽媽低著頭不說話。
「差價到底去哪兒了，其實，錢媽媽不說你我也是心知肚明。你若實在不想說，我也不逼你，我直接將這頁紙交給娘親就是。」
姜幼寧拍了拍面前的紙張，上頭密密麻麻的記著每一筆帳目的差價。
「老奴沒有貪墨那些銀子，郡主要知道，買來的東西總有損耗，像瓦片那種東西，每次都會損耗不少……」
錢媽媽深吸一口氣，讓自己冷靜下來，開始狡辯。
「買東西有損耗，那是尋常事，但損耗通常不會超過一成。錢媽媽的意思是，那些香燭、木柴、瓦片都損失了五成？這話你自己信嗎？」
姜幼寧聞言笑了一下。
她並未動怒，能看出來，錢媽媽已經是強弩之末，硬撐不了多久。
錢媽媽果然如她所料，坐不住了。
她從椅子上滑下去，跪在了地上：「郡主……求郡主饒了老奴，老奴只是一時糊塗……老奴對不住夫人的信任，對不住郡主，求求群主別告訴夫人……」
「你沒有什麼對不起我的，畢竟我才回府沒多久。」
姜幼寧將面前的紙張合上。
錢媽媽認了就好，她這一趟的任務算是圓滿完成。
「老奴知道錯了，老奴對不起夫人……」
錢媽媽跪趴在地上，痛哭流涕。
姜幼寧等她哭聲小下去，才又問：「你一共貪墨了多少？」
「老奴……老奴記不清了……」
錢媽媽抽泣著回答。
這麼多年，她也沒有詳細算過，哪裡知道？
姜幼寧皺眉看著她，一直沒有說話。
帳目做得這麼真，自己貪了多少銀子，居然沒有記帳嗎？
她是不信的。
「老奴同郡主說實話。」錢媽媽也知道她不信，哭著道：「老奴膝下就只有一個女兒，在上京成了家，我那女婿不成器，沾上了賭博的惡習，一旦我女兒不給她銀子，他就拳打腳踢，我心疼女兒，弄來的銀子都給他們帶過去了，也攢不下來，我就沒有記帳……」
她哭得上氣不接下氣，這番話是實話。
「女婿如此，你為何不讓你女兒同他和離？」
姜幼寧望望著她，心裡有幾分同情，但她並不打算幫忙。
可憐之人必有可恨之處。
那女婿那麼惡劣，自然有錯。錢媽媽母女這麼多年都不反抗，也有責任。
她沒有察覺，在趙元澈的教導之下，她已經學會了反抗。
若將此事放在趙元澈從邊關回來之前，她是打死也不敢勸人和離的。
「和離？」錢媽媽愣了一下：「那怎麼能行？和離了，我女兒會成為別人的笑柄的。」
「你把她接過來，你們母女住在別院不好嗎？」姜幼寧道：「或者在梅里給他重新找一個夫君，這裡又有誰認識她？」
在她看來，錢媽媽母女只是不想改變罷了。
就好像她，始終捨不得徹底和趙元澈決裂，總是剪不斷，理還亂。
「事已至此，說什麼都晚了……」
錢媽媽抬起袖子來擦眼淚。
「你貪墨了多少銀子，從這些帳目里也能算出個大概。」姜幼寧頓了頓道：「這樣，你回去好好想一下，把能想起來的都寫下來，我帶回去給娘過目。」
她就拿錢媽媽寫下的東西回去交差。
「郡主，老奴這裡還有些銀子，沒來得及帶去上京，還有是老奴的棺材本，老奴願意都給郡主，求郡主網開一面，別將此事告訴夫人，老奴以後不敢了……」
錢媽媽連連磕頭，哭著哀求她。
姜幼寧若將此事回去告訴恭惠夫人，她這輩子的好日子也就到頭了。
「錢媽媽說笑了，我和娘母女一條心，怎會不將此事告知她？」姜幼寧肅著臉兒道：「所有的事情，我會如實告訴娘，也由娘來處置你。」
莫要說她本也不是個喪良心的人。
就憑恭惠夫人不是她的親娘，待她卻勝似親娘，她也不可能做這種喪盡天良的事。
錢媽媽聞言，知道事情沒有轉圜的餘地，整個人癱軟在地上，如一灘爛泥。
「馥郁，將錢媽媽送回去。」
姜幼寧起身吩咐。
馥郁應了一聲，進屋子將人拖了出去。
「姑娘，您去世子爺那兒？」
芳菲見她要出門，忙跟了上去。
「嗯。」
姜幼寧點點頭，眉目之間藏著點點心事。
趙元澈所在的院落離她的住處並不遠，不過半盞茶的工夫，她便走進了院門。
「屬下見過郡主。」
請清流守在門口，見到她遠遠的笑著行禮。
「主子，郡主來了。」
他也不等姜幼寧走近，就忙著和屋子裡的趙元澈報信。
姜幼寧走到廊下，門恰好打開。
趙元澈開了門迎她：「進來。」
「你忙不忙？」
姜幼寧跟著他進了屋子，便瞧見桌上摞著的公文。
「還好。」趙元澈坐回書案邊，抬眸看她：「錢媽媽都招了？」
「嗯，她都招了。」姜幼寧瞧了瞧左右：「我想找兩個人，去那邊監工，錢媽媽不能管著這裡，還得找個人管著他們。」
修繕房屋和新建院子不能沒人盯著，那一群下人，也得有人管著才行。
「我晚些時候派人過去。」
趙元澈淡淡道。
姜幼寧抿唇看著他，一時欲言又止。
「想去姜家？」
趙元澈一語道破了她的心思。
「嗯。」姜幼寧垂下眸子點點頭：「帳目的事情都已經查清楚，我也沒有別的事，就想到姜家走一趟。」
畢竟，那關係到她的身世，不管是不是，她都要去看一眼。
「下午我送你過去。」
趙元澈很是乾脆地道。
「我自己去吧。」姜幼寧眨眨眼看他：「你不是不方便露面？」
「我只在馬車上不下來，看著你進去。」
趙元澈似乎早已想好。
「那……也好。」
姜幼寧遲疑了一下，答應了他。
倘若，姜家真的是她的外祖家，那她和趙元澈之間，或許連再見面的機會都沒有。
他要陪，就陪著吧。
「秦夫人的教訓，可還記得？」
趙元澈忽然問她。
「我又不傻，當然記得。」
姜幼寧半擰過身子去，有些羞愧。
當初秦夫人那個當，她可上的不輕。
那時候，趙元澈不是沒有提醒過她，他說秦夫人的事等他細細查一下再說。
可她實在太渴望母愛，加上秦夫人演的也真，她就對秦夫人是他娘親這件事信以為真了，以至於被賣到并州給人配冥婚。
「吃一塹，該長一智。」
趙元澈望著她，眸光澹清。
「我知道的。」
姜幼寧有些彆扭的小聲答應。
兩人一起用過午飯過後，趙元澈便讓人套了馬車，將她送到姜府門口不遠處。
「我去了。」
姜幼寧起身下馬車，又有些不舍的回頭看趙元澈。
「自己當心些。」
趙元澈囑咐她。
姜幼寧點點頭：「我知道。」
趙元澈又撩開窗口的帘子，朝外吩咐馥郁：「記住，務必時刻緊隨。」
「屬下知道。」
馥郁低頭應下，快步跟上姜幼寧的步伐。
姜家是梅里城的首富，光宅子就占了半條街。
姜幼寧走到那兩扇釘著銅釘的朱漆大門前，抬頭看那塊雕著金燦燦的「姜府」二字的匾額，心跳的有些快。
她低頭整理了一下自己的衣擺，深吸一口氣，讓自己冷靜下來。
「姑娘，奴婢敲門了？」
馥郁詢問她。
「敲吧。」
姜幼寧點點頭，盯著那兩扇朱漆大門。
馥郁抓住門上銅環，敲擊了兩下。
門很快便打開了，裡頭探出個腦袋來：「誰啊？」
這門房是個圓臉老頭，看著有六七十歲的模樣。
「我家姑娘自上京來，想要拜訪……」
馥郁開口，正要說出情由。
「像，太像了，姑娘稍等……」
那門房目光落在姜幼寧身上，一下睜大了眼睛，徑直打斷馥郁的話，轉身便往裡跑。
不知他急什麼，連門都沒關上。
「姑娘，這……」
馥郁不由回頭看姜幼寧。
那門房說什麼「像」？難道是姑娘像誰？
「等等看吧。」
姜幼寧這會兒反倒冷靜下來。
有了秦夫人那個教訓在前，這一回，姜家沒有確鑿的證據，她是不會輕易認親的。
片刻後，那門房帶著一個中年婦人走了過來。
門房將門大開，回頭道：「大夫人您看。」
姜大夫人跨出門檻外，目光落在姜幼寧身上，也是猛地睜大了眼睛。
「見過大夫人。」
姜幼寧屈膝行了一禮，也在打量她。
姜大夫人身量高挑，衣著素淨華貴，眉眼端莊，精明內斂，不露鋒芒。
看著有主母風範。
「你是什麼人？」
姜大夫人開口問，說話溫和又有分寸。
「我叫姜幼寧，自幼無父無母，有人和我說我可能和貴府有牽連，這才貿然登門，還請大夫人不要怪罪。」
姜幼寧低下頭，垂著長睫緩聲道。
她態度謙和，又不失禮貌。
「快隨我進來。」
姜大夫人抬手邀請她。
「是。」
姜幼寧應了一聲，才隨她跨進門檻，朝內而行。
姜家的宅子是老宅，花木扶疏，假山流水，穿過影壁、迴廊、花園，越走越深，處處透著梅里首富的氣派。
一路上，姜大夫人不時的打量她兩眼，倒也沒有說什麼。
「這邊是我們家老太太的院子，這會兒她應該午休起來了，你在這裡等一等，我去通傳一聲。」
姜大夫人將她領到一座院落門前，開口道。
「勞煩大夫人了。」
姜幼寧朝她屈膝一禮。
姜家老太太？如果這裡真她的外祖家，那姜家老太太就是她的外祖母？
她抬眸打量眼前精緻奢華的院子，心裡倒也沒有多激動。
還不確定是不是呢。
「姑娘，隨我進來吧。」
姜大夫人去而復返，笑著朝她招手。
姜幼寧走上前。
「來，進來。」
姜大夫人挑了帘子，將她先讓了進去，自己才跟上。
屋內擺設奢華，但是又不花哨，桌椅都是紫檀木的，伺候的下人不少。
上首坐著個老太太，鶴髮童顏，精神矍鑠。
她髮髻梳得整整齊齊，穿著絳紫色的褙子，腕上戴著一對成色極好的翡翠鐲子，瞧著氣度不凡。
這應當就是姜家的老太太了。
「見過老夫人。」
姜幼寧屈膝朝她一禮。
不管這老婦人是不是她外祖母，這麼大年紀了，擔得起她一拜。
姜家老太太正捧著茶盞吃茶，聽到聲音緩緩抬起眼來，朝她望去。
目光落在姜幼寧身上的那一瞬，她手裡一松，茶盞掉在了地上。
「老太太……」
一眾下人嚇了一跳，連忙上前。
姜老太太卻抬手揮開她們，也不看地上摔碎的茶盞，只死死盯著姜幼寧的臉，眼眶慢慢紅了，嘴唇也開始顫抖。
姜幼寧與她對視，見他這般神情，自是有所動容的。
她想起了門房說她「太像了」的話，難道，她真的長得像極了娘親，以至於這府里的人看到她，都覺得她像娘親？
不過，經歷了秦夫人的事情之後，她現在警惕心極重，並不會輕易就相信別人。
「你……」
姜老夫人站起來，身子控制不住晃了一下。
旁邊的婢女趕忙上前扶著她。
姜老太太推開婢女的手，一步一步走到姜幼寧面前。
「像……實在是太像了……」
她手顫抖的厲害，緩緩落在姜幼寧臉上，一時老淚縱橫。
姜幼寧不喜被外人觸碰。
姜老太太的手落在她臉上，她下意識想躲開，但忍住了。
或許，這就是她的外祖母，她不能叫她老人家傷心。
「是很像。」
姜大夫人在一旁贊同地點頭。
「的確像婉姑娘。」
幾個老媽媽也紛紛贊同。
「你是婉兒的女兒，是我的外孫女……」
姜老太太淚流滿面。
姜幼寧站在原地，一時不知該說什麼。
「婉兒」，她的娘親叫「姜婉」嗎？
「我的兒啊，你是我的心肝，你不見了這些日子，知道我是怎麼過的嗎？我眼睛都要哭瞎了……」
姜老太太忽然一把抱住她，哭得渾身發抖。
「我找了你娘多少年……她走了就再也沒回來……我以為這輩子再也見不到她了……」
她嚎啕大哭。
大概是年紀大了，體力不濟，她緩緩往地上倒去。
「老夫人……」
姜幼寧連忙扶住她。
左右婢女也都慌忙上前，將姜老太太扶到軟榻上躺下，七嘴八舌地出言寬慰。
「老太太，您別太激動了，對身子不好……」
「小小姐這不是在這嗎？又不會消失，您有什麼話慢慢說。」
「是啊，人都找過來了，婉小姐一定也有消息……」
「孩子，你過來。」
姜老太太卻推開所有人，朝姜幼寧伸手。
姜幼寧緩步走上前。
「快坐下。」
姜老太太緊緊拉著她的手，不肯鬆開。
姜幼寧在軟榻前的凳子上坐下，腦中還有些懵。
明明她盼這一刻盼了很久，但真的面對這一幕時，她又好像沒那麼激動。
「好孩子，你叫什麼名？」
姜老太太問她。
「我叫姜幼寧。」
姜幼寧嗓音輕柔，回了她的話。
「姜幼寧，跟你娘姓的。」姜老太太很是欣慰：「你和你娘年輕時，長得一模一樣，真的沒有一點不同，對了，你娘呢？」
她盯著姜幼寧的臉，半分不肯轉開目光。
「我從生下來，就沒有見過爹娘，是被一戶人家收養的。」
姜幼寧搖了搖頭如實道。
說起這個，再加上姜老太太的眼淚，她心裡倒是有了幾分感傷。
「哎呀，我的女兒啊……怎麼就這樣走了……」
姜老太太聞言，頓時又大哭起來。
姜大夫人也跟著抹眼淚，卻還要勸慰她：「母親，人死不能復生，您也要注意自己的身子。」
婆媳二人一時淚如雨下。
姜幼寧看他們哭得傷心，一時觸景生情，眼圈也跟著紅了。
姜老太太在眾人的勸慰下，總算止住了哭泣，拉著姜幼寧的手和她說了好一會兒的話。
姜幼寧不太擅長和不熟悉的人聊天，多數時候都是姜老太太問她，她才回上幾句話。
終於，她等到了說話的機會，問出了心底的疑惑：「我娘是個什麼樣的人？她為什麼到上京去？又為什麼會和府里失去聯繫？」
這些問題，對她至關重要。
儘管姜老夫人婆媳哭的情真意切，她也才只有三分信了她們的話。
姜家到底是不是她的外祖家，還得看她們怎麼回答。
「老奴見過郡主。」
她上前行禮，臉上掛著慣常的笑，穿著藏青色的褙子，頭髮梳得一絲不苟，手上那隻質地普通白玉鐲在泛著溫潤的光。
「錢媽媽免禮，請坐。」
姜幼寧手中提著筆，正坐在書案前等她。
她面前擺著一頁紙，日頭從窗戶斜照進來，將那紙上密密麻麻的數字照得發亮。
見錢媽媽進來，她放下了筆。
「郡主一早找老奴來，是有什麼事要吩咐？」
錢媽媽在對面的椅子上坐下，脊背挺得筆直，雙手放在膝上。
她心裡一點都不慌，這別院的管家，她也做了十幾年了，從沒出過紕漏。
這些帳目，她自己也有信心。
姜幼寧就算是有所懷疑，也無從查起。
所以，即便姜幼寧派人去叫她來，她也是絲毫不慌。
「我想說一下帳目的事。」
姜幼寧捧起手中那一頁紙吹了吹，語調不急不緩。
「還請郡主快著些說，新院子那邊在動工，老奴得快點去。那些匠人都是賤皮子，反正是日結的工錢，沒人看著他們就偷懶。」
錢媽媽面帶笑意，態度恭敬。
她是在告訴姜幼寧，這別院沒有她轉不了。
「我會儘快。」姜幼寧也不生氣，語調軟軟的答應了她，才開口道：「我看你這帳上，每年都有一筆『香油收入』，數目不大，二三百兩。這銀子從哪兒來的？別院不收香油錢，那這銀子是香客捐的，還是你從別處挪來的？」
這別院又不是寺廟，怎麼會有香油錢？這一點是所有帳目上唯一奇怪的。
她得問問。
錢媽媽聽她問起這個，臉色不由變了一瞬，但很快又恢復了尋常，依舊面帶微笑：「郡主有所不知，那是一些香客留在別院的，也就相當於賞錢吧。老奴想著這也是別院的一筆收入，就記在帳上了。」
「原來是這樣的。」
姜幼寧點點頭，抬起烏眸看她。
錢媽媽迎著她的目光，絲毫也不閃躲，沒有半分心虛。
「那再看看這個。」姜幼寧手指點到另一處：「帳上記著，去年一年採購香燭支銀四十兩。我去山門口的鋪子問過了，一炷香三文，一對蠟燭八文。別院一年賣出去多少香燭，帳上記得清清楚楚，按市價算，合計八百四十兩，你報的採購價是四千兩，錢媽媽，多的銀子去哪兒了？」
「郡主不知，他們那些鋪子賣的貨物都是次品，不值錢。別院是恭惠夫人的產業，可不能賣他們那種東西，否則豈不敗了夫人的名聲？老奴拿的一向都是上等香燭，進價比他們貴多了。」
錢媽媽對此早有準備，聽她問這件事，只是心裡緊了一下，神色絲毫未變，對答如流。
「去城裡最大的香燭鋪問過了，按照最高的價格算，也就一千二百多兩，錢媽媽報得可是四千兩呢。」
姜幼寧偏頭望著她，說話不緊不慢，也沒有咄咄逼人。
錢媽媽卻硬是叫她看得抬不起頭來，手下意識攥著衣擺。
她臉上仍然是笑著的，但卻笑得有些僵了，一時沒有說話。
本以為姜幼寧過來查帳只是做做樣子，誰知她竟然查得這麼細？
「咱們再來說說修繕房屋和建院子的錢。」姜幼寧又點著紙張上的另一處：「不說別的，木料和瓦片的價格，錢媽媽報上來的帳目是比市面上的價格翻了一倍的。你可不要告訴我說，你買的是頂好的，價格比別人貴，我打聽來的就是最貴的價。」
姜幼寧看著她，語速變快，語氣也冷了下去。
這樣不忠的奴僕，不知恭惠夫人怎麼會信任她這麼多年？
這還只是三年的帳目，往前十幾年呢？
錢媽媽到底貪了多少銀子？
「郡主，老奴是夫人奶娘的女兒，夫人向來高看老奴一眼，老奴在這別院一待十數年，沒有功勞也有苦勞……」
錢媽媽再笑不出來，臉色有些難看。
她開始擺自己的功勞，和奶娘女兒的身份。
「錢媽媽不必和我說這些，我現在說的是帳目的事，而不是你的身份和功勞。」
姜幼寧徑直打斷她的話，毫不客氣。
錢媽媽低著頭不說話。
「差價到底去哪兒了，其實，錢媽媽不說你我也是心知肚明。你若實在不想說，我也不逼你，我直接將這頁紙交給娘親就是。」
姜幼寧拍了拍面前的紙張，上頭密密麻麻的記著每一筆帳目的差價。
「老奴沒有貪墨那些銀子，郡主要知道，買來的東西總有損耗，像瓦片那種東西，每次都會損耗不少……」
錢媽媽深吸一口氣，讓自己冷靜下來，開始狡辯。
「買東西有損耗，那是尋常事，但損耗通常不會超過一成。錢媽媽的意思是，那些香燭、木柴、瓦片都損失了五成？這話你自己信嗎？」
姜幼寧聞言笑了一下。
她並未動怒，能看出來，錢媽媽已經是強弩之末，硬撐不了多久。
錢媽媽果然如她所料，坐不住了。
她從椅子上滑下去，跪在了地上：「郡主……求郡主饒了老奴，老奴只是一時糊塗……老奴對不住夫人的信任，對不住郡主，求求群主別告訴夫人……」
「你沒有什麼對不起我的，畢竟我才回府沒多久。」
姜幼寧將面前的紙張合上。
錢媽媽認了就好，她這一趟的任務算是圓滿完成。
「老奴知道錯了，老奴對不起夫人……」
錢媽媽跪趴在地上，痛哭流涕。
姜幼寧等她哭聲小下去，才又問：「你一共貪墨了多少？」
「老奴……老奴記不清了……」
錢媽媽抽泣著回答。
這麼多年，她也沒有詳細算過，哪裡知道？
姜幼寧皺眉看著她，一直沒有說話。
帳目做得這麼真，自己貪了多少銀子，居然沒有記帳嗎？
她是不信的。
「老奴同郡主說實話。」錢媽媽也知道她不信，哭著道：「老奴膝下就只有一個女兒，在上京成了家，我那女婿不成器，沾上了賭博的惡習，一旦我女兒不給她銀子，他就拳打腳踢，我心疼女兒，弄來的銀子都給他們帶過去了，也攢不下來，我就沒有記帳……」
她哭得上氣不接下氣，這番話是實話。
「女婿如此，你為何不讓你女兒同他和離？」
姜幼寧望望著她，心裡有幾分同情，但她並不打算幫忙。
可憐之人必有可恨之處。
那女婿那麼惡劣，自然有錯。錢媽媽母女這麼多年都不反抗，也有責任。
她沒有察覺，在趙元澈的教導之下，她已經學會了反抗。
若將此事放在趙元澈從邊關回來之前，她是打死也不敢勸人和離的。
「和離？」錢媽媽愣了一下：「那怎麼能行？和離了，我女兒會成為別人的笑柄的。」
「你把她接過來，你們母女住在別院不好嗎？」姜幼寧道：「或者在梅里給他重新找一個夫君，這裡又有誰認識她？」
在她看來，錢媽媽母女只是不想改變罷了。
就好像她，始終捨不得徹底和趙元澈決裂，總是剪不斷，理還亂。
「事已至此，說什麼都晚了……」
錢媽媽抬起袖子來擦眼淚。
「你貪墨了多少銀子，從這些帳目里也能算出個大概。」姜幼寧頓了頓道：「這樣，你回去好好想一下，把能想起來的都寫下來，我帶回去給娘過目。」
她就拿錢媽媽寫下的東西回去交差。
「郡主，老奴這裡還有些銀子，沒來得及帶去上京，還有是老奴的棺材本，老奴願意都給郡主，求郡主網開一面，別將此事告訴夫人，老奴以後不敢了……」
錢媽媽連連磕頭，哭著哀求她。
姜幼寧若將此事回去告訴恭惠夫人，她這輩子的好日子也就到頭了。
「錢媽媽說笑了，我和娘母女一條心，怎會不將此事告知她？」姜幼寧肅著臉兒道：「所有的事情，我會如實告訴娘，也由娘來處置你。」
莫要說她本也不是個喪良心的人。
就憑恭惠夫人不是她的親娘，待她卻勝似親娘，她也不可能做這種喪盡天良的事。
錢媽媽聞言，知道事情沒有轉圜的餘地，整個人癱軟在地上，如一灘爛泥。
「馥郁，將錢媽媽送回去。」
姜幼寧起身吩咐。
馥郁應了一聲，進屋子將人拖了出去。
「姑娘，您去世子爺那兒？」
芳菲見她要出門，忙跟了上去。
「嗯。」
姜幼寧點點頭，眉目之間藏著點點心事。
趙元澈所在的院落離她的住處並不遠，不過半盞茶的工夫，她便走進了院門。
「屬下見過郡主。」
請清流守在門口，見到她遠遠的笑著行禮。
「主子，郡主來了。」
他也不等姜幼寧走近，就忙著和屋子裡的趙元澈報信。
姜幼寧走到廊下，門恰好打開。
趙元澈開了門迎她：「進來。」
「你忙不忙？」
姜幼寧跟著他進了屋子，便瞧見桌上摞著的公文。
「還好。」趙元澈坐回書案邊，抬眸看她：「錢媽媽都招了？」
「嗯，她都招了。」姜幼寧瞧了瞧左右：「我想找兩個人，去那邊監工，錢媽媽不能管著這裡，還得找個人管著他們。」
修繕房屋和新建院子不能沒人盯著，那一群下人，也得有人管著才行。
「我晚些時候派人過去。」
趙元澈淡淡道。
姜幼寧抿唇看著他，一時欲言又止。
「想去姜家？」
趙元澈一語道破了她的心思。
「嗯。」姜幼寧垂下眸子點點頭：「帳目的事情都已經查清楚，我也沒有別的事，就想到姜家走一趟。」
畢竟，那關係到她的身世，不管是不是，她都要去看一眼。
「下午我送你過去。」
趙元澈很是乾脆地道。
「我自己去吧。」姜幼寧眨眨眼看他：「你不是不方便露面？」
「我只在馬車上不下來，看著你進去。」
趙元澈似乎早已想好。
「那……也好。」
姜幼寧遲疑了一下，答應了他。
倘若，姜家真的是她的外祖家，那她和趙元澈之間，或許連再見面的機會都沒有。
他要陪，就陪著吧。
「秦夫人的教訓，可還記得？」
趙元澈忽然問她。
「我又不傻，當然記得。」
姜幼寧半擰過身子去，有些羞愧。
當初秦夫人那個當，她可上的不輕。
那時候，趙元澈不是沒有提醒過她，他說秦夫人的事等他細細查一下再說。
可她實在太渴望母愛，加上秦夫人演的也真，她就對秦夫人是他娘親這件事信以為真了，以至於被賣到并州給人配冥婚。
「吃一塹，該長一智。」
趙元澈望著她，眸光澹清。
「我知道的。」
姜幼寧有些彆扭的小聲答應。
兩人一起用過午飯過後，趙元澈便讓人套了馬車，將她送到姜府門口不遠處。
「我去了。」
姜幼寧起身下馬車，又有些不舍的回頭看趙元澈。
「自己當心些。」
趙元澈囑咐她。
姜幼寧點點頭：「我知道。」
趙元澈又撩開窗口的帘子，朝外吩咐馥郁：「記住，務必時刻緊隨。」
「屬下知道。」
馥郁低頭應下，快步跟上姜幼寧的步伐。
姜家是梅里城的首富，光宅子就占了半條街。
姜幼寧走到那兩扇釘著銅釘的朱漆大門前，抬頭看那塊雕著金燦燦的「姜府」二字的匾額，心跳的有些快。
她低頭整理了一下自己的衣擺，深吸一口氣，讓自己冷靜下來。
「姑娘，奴婢敲門了？」
馥郁詢問她。
「敲吧。」
姜幼寧點點頭，盯著那兩扇朱漆大門。
馥郁抓住門上銅環，敲擊了兩下。
門很快便打開了，裡頭探出個腦袋來：「誰啊？」
這門房是個圓臉老頭，看著有六七十歲的模樣。
「我家姑娘自上京來，想要拜訪……」
馥郁開口，正要說出情由。
「像，太像了，姑娘稍等……」
那門房目光落在姜幼寧身上，一下睜大了眼睛，徑直打斷馥郁的話，轉身便往裡跑。
不知他急什麼，連門都沒關上。
「姑娘，這……」
馥郁不由回頭看姜幼寧。
那門房說什麼「像」？難道是姑娘像誰？
「等等看吧。」
姜幼寧這會兒反倒冷靜下來。
有了秦夫人那個教訓在前，這一回，姜家沒有確鑿的證據，她是不會輕易認親的。
片刻後，那門房帶著一個中年婦人走了過來。
門房將門大開，回頭道：「大夫人您看。」
姜大夫人跨出門檻外，目光落在姜幼寧身上，也是猛地睜大了眼睛。
「見過大夫人。」
姜幼寧屈膝行了一禮，也在打量她。
姜大夫人身量高挑，衣著素淨華貴，眉眼端莊，精明內斂，不露鋒芒。
看著有主母風範。
「你是什麼人？」
姜大夫人開口問，說話溫和又有分寸。
「我叫姜幼寧，自幼無父無母，有人和我說我可能和貴府有牽連，這才貿然登門，還請大夫人不要怪罪。」
姜幼寧低下頭，垂著長睫緩聲道。
她態度謙和，又不失禮貌。
「快隨我進來。」
姜大夫人抬手邀請她。
「是。」
姜幼寧應了一聲，才隨她跨進門檻，朝內而行。
姜家的宅子是老宅，花木扶疏，假山流水，穿過影壁、迴廊、花園，越走越深，處處透著梅里首富的氣派。
一路上，姜大夫人不時的打量她兩眼，倒也沒有說什麼。
「這邊是我們家老太太的院子，這會兒她應該午休起來了，你在這裡等一等，我去通傳一聲。」
姜大夫人將她領到一座院落門前，開口道。
「勞煩大夫人了。」
姜幼寧朝她屈膝一禮。
姜家老太太？如果這裡真她的外祖家，那姜家老太太就是她的外祖母？
她抬眸打量眼前精緻奢華的院子，心裡倒也沒有多激動。
還不確定是不是呢。
「姑娘，隨我進來吧。」
姜大夫人去而復返，笑著朝她招手。
姜幼寧走上前。
「來，進來。」
姜大夫人挑了帘子，將她先讓了進去，自己才跟上。
屋內擺設奢華，但是又不花哨，桌椅都是紫檀木的，伺候的下人不少。
上首坐著個老太太，鶴髮童顏，精神矍鑠。
她髮髻梳得整整齊齊，穿著絳紫色的褙子，腕上戴著一對成色極好的翡翠鐲子，瞧著氣度不凡。
這應當就是姜家的老太太了。
「見過老夫人。」
姜幼寧屈膝朝她一禮。
不管這老婦人是不是她外祖母，這麼大年紀了，擔得起她一拜。
姜家老太太正捧著茶盞吃茶，聽到聲音緩緩抬起眼來，朝她望去。
目光落在姜幼寧身上的那一瞬，她手裡一松，茶盞掉在了地上。
「老太太……」
一眾下人嚇了一跳，連忙上前。
姜老太太卻抬手揮開她們，也不看地上摔碎的茶盞，只死死盯著姜幼寧的臉，眼眶慢慢紅了，嘴唇也開始顫抖。
姜幼寧與她對視，見他這般神情，自是有所動容的。
她想起了門房說她「太像了」的話，難道，她真的長得像極了娘親，以至於這府里的人看到她，都覺得她像娘親？
不過，經歷了秦夫人的事情之後，她現在警惕心極重，並不會輕易就相信別人。
「你……」
姜老夫人站起來，身子控制不住晃了一下。
旁邊的婢女趕忙上前扶著她。
姜老太太推開婢女的手，一步一步走到姜幼寧面前。
「像……實在是太像了……」
她手顫抖的厲害，緩緩落在姜幼寧臉上，一時老淚縱橫。
姜幼寧不喜被外人觸碰。
姜老太太的手落在她臉上，她下意識想躲開，但忍住了。
或許，這就是她的外祖母，她不能叫她老人家傷心。
「是很像。」
姜大夫人在一旁贊同地點頭。
「的確像婉姑娘。」
幾個老媽媽也紛紛贊同。
「你是婉兒的女兒，是我的外孫女……」
姜老太太淚流滿面。
姜幼寧站在原地，一時不知該說什麼。
「婉兒」，她的娘親叫「姜婉」嗎？
「我的兒啊，你是我的心肝，你不見了這些日子，知道我是怎麼過的嗎？我眼睛都要哭瞎了……」
姜老太太忽然一把抱住她，哭得渾身發抖。
「我找了你娘多少年……她走了就再也沒回來……我以為這輩子再也見不到她了……」
她嚎啕大哭。
大概是年紀大了，體力不濟，她緩緩往地上倒去。
「老夫人……」
姜幼寧連忙扶住她。
左右婢女也都慌忙上前，將姜老太太扶到軟榻上躺下，七嘴八舌地出言寬慰。
「老太太，您別太激動了，對身子不好……」
「小小姐這不是在這嗎？又不會消失，您有什麼話慢慢說。」
「是啊，人都找過來了，婉小姐一定也有消息……」
「孩子，你過來。」
姜老太太卻推開所有人，朝姜幼寧伸手。
姜幼寧緩步走上前。
「快坐下。」
姜老太太緊緊拉著她的手，不肯鬆開。
姜幼寧在軟榻前的凳子上坐下，腦中還有些懵。
明明她盼這一刻盼了很久，但真的面對這一幕時，她又好像沒那麼激動。
「好孩子，你叫什麼名？」
姜老太太問她。
「我叫姜幼寧。」
姜幼寧嗓音輕柔，回了她的話。
「姜幼寧，跟你娘姓的。」姜老太太很是欣慰：「你和你娘年輕時，長得一模一樣，真的沒有一點不同，對了，你娘呢？」
她盯著姜幼寧的臉，半分不肯轉開目光。
「我從生下來，就沒有見過爹娘，是被一戶人家收養的。」
姜幼寧搖了搖頭如實道。
說起這個，再加上姜老太太的眼淚，她心裡倒是有了幾分感傷。
「哎呀，我的女兒啊……怎麼就這樣走了……」
姜老太太聞言，頓時又大哭起來。
姜大夫人也跟著抹眼淚，卻還要勸慰她：「母親，人死不能復生，您也要注意自己的身子。」
婆媳二人一時淚如雨下。
姜幼寧看他們哭得傷心，一時觸景生情，眼圈也跟著紅了。
姜老太太在眾人的勸慰下，總算止住了哭泣，拉著姜幼寧的手和她說了好一會兒的話。
姜幼寧不太擅長和不熟悉的人聊天，多數時候都是姜老太太問她，她才回上幾句話。
終於，她等到了說話的機會，問出了心底的疑惑：「我娘是個什麼樣的人？她為什麼到上京去？又為什麼會和府里失去聯繫？」
這些問題，對她至關重要。
儘管姜老夫人婆媳哭的情真意切，她也才只有三分信了她們的話。
姜家到底是不是她的外祖家，還得看她們怎麼回答。