第64章 地下囚影
祁九公的聲音壓得很低，像是怕被誰聽了去。
「李大人，這詔獄底下，可能不止三層。」
李福安側過頭：「怎麼說？」
「我被關在這十幾年，夜深的時候偶爾聽見下面有動靜。很輕，像是人在喊，又像是哭聲。」
祁九公指了指腳下，「我問過幾個關得久的，也都說聽過。」
慧淨也點了下頭。
「貧僧也有耳聞。起初以為是鼠類，可細聽之下，更像人的喘息。」
李福安沒急著接話。
他蹲下來，掌心貼在地面上，閉上眼，屏住了呼吸。
火把在牆壁上噼啪地跳著，焰尖偶爾炸出一兩點火星，落在地上暗下去。
牆角有水滴落的聲音，一下一下的，間隔很長，像有東西在暗處一下一下地敲著石頭。
他自己的心跳聲從胸腔里傳上來，撞在耳膜上，蓋過了其他雜音。
除此之外，什麼都沒有。
他多停了一會兒，換了另一隻手貼地，耳朵壓得更低了些。
青磚地面冰涼粗糙，掌心裡的溫度一點點被吸走。還是沒聲音。
他站起來，撣了撣手上的灰。
「現在聽不見。也許底下的人已經被關了太久，喊不出聲了。也可能那入口封得很嚴，聲音傳不到這層來。」
他看向祁九公：「萬老知道入口在哪嗎？」
「不知道。」祁九公搖頭，「這層牢房我們都摸遍了，沒找到下去的門。」
「我來試試。」
石飛從人群里走出來。
他蹲在牆角，手指從第一塊磚開始，一路敲過去。敲得很慢，每一塊磚都要停一下，耳朵貼上去聽迴響。
其餘人站在後面，誰也沒出聲，只有火把燃燒時偶爾發出的爆裂聲。
走到第三層最深處一面牆前，他停下了。
那面牆看著跟別處沒什麼兩樣，灰撲撲的，長著青苔，牆角堆了一團發霉的稻草。
他敲了兩下，又走到旁邊的牆上敲了兩下，對比了兩處的聲音，然後回過頭來說了一句話。
「這裡面是空的。」
他從腰間摸出一根鐵絲，細得幾乎看不見，像是早就備好了一直藏在身上。
他把鐵絲插進牆縫裡，一點一點地撥弄著。
那根鐵絲在他手裡像長了眼睛一樣，順著縫隙往裡鑽，偶爾碰到什麼硬物，就輕微地調整一下角度再繼續。
周圍沒有人說話，所有人都盯著他的手。
大約過了一盞茶的工夫，牆面上無聲無息地裂開了一道縫。
石飛收了鐵絲，雙手按住牆面向後一拉，那面石壁像扇門一樣朝內打開了。
一股陳年的灰塵味從裡面湧出來，混著紙張和木料的氣味。
一間暗室露了出來。
不大，三四丈見方，沒有鐵欄，沒有刑具，只有一排排木架，碼著厚厚的冊子，從地面一直堆到齊胸高，縫隙里也塞滿了散落的紙卷。
火把的光照進去，灰塵在光柱里緩慢地浮動著。
李福安走進去，隨手拿起一本，封面已經發脆了，邊角捲起毛邊。
他翻開，看了幾行，眉頭就沒再鬆開過。
冊子上記的是一條條往來帳目。
哪一年哪一月，哪一位官員送了曹如海多少銀兩，托他辦什麼事。
吏部、刑部、戶部、兵部，六部幾乎占全了。
外省的巡撫、總督、布政使，也不在少數。
一頁翻過去，底下還厚厚一摞，不知道還有多少名字列在紙上。
他又拿起另一本。不是帳冊，是密信的抄本。
誰在什麼時候見過誰，說了什麼，達成了什麼默契，白紙黑字，寫得清清楚楚。
有些紙頁上還留著摺疊的痕跡，像是被人反覆翻看過，有些邊角已經被摩挲得發軟了。
他合上冊子，呼出一口氣。
曹如海能在後宮坐穩幾十年，不單是功夫硬，也不單是太后信他，真正的原因是這間暗室里藏的東西。
滿朝文武，只要沾了這些冊子上的事，誰動他，誰就別想乾淨。
那些名字要是落進有心人手裡，半個朝廷都得翻過來。
「石前輩，這間暗室還有別的出口嗎？」
石飛已經在最裡面的牆上摸索了一陣，朝他說：「有。」
他撬開另一道暗門，一條窄道朝下延伸，黑漆漆望不到底。
一股潮氣混著腐味從口子湧上來，不像上面那些牢房那樣腥臭，更沉悶一些，像是積了幾十年的塵土和濕氣混在一起的味兒。
李福安接過一支火把，彎下腰鑽了進去。
通道比上面窄得多，只夠一個人側身通過。
兩邊是粗糲的石壁，有些地方結了厚厚的水垢，腳底濕滑，踩上去黏糊糊的。
走了三十幾步，通道到了盡頭。
一間比上面那間暗室還要小的石室。
四面石壁，沒有窗戶，沒有鐵欄，只在地上鋪了一層發黑的稻草。
牆角縮著一個人，蜷著身子，手腳都拴著鐵鏈，鏈子那頭深嵌在牆壁里。
那人聽到腳步聲，抬起了頭。
火把的光照過去，李福安看了一眼，腳步頓住了。
花白的頭髮亂糟糟地耷拉著，臉上滿是污跡，皺紋很深，顴骨上一片青紫。
她的臉他見過——
長年在慈寧宮伺候太后的那位嬤嬤。
可眼前這個人比記憶里的那位老了不只一圈。
同樣的五官，但在她臉上多了十幾年風霜的痕跡。
李福安原地站了兩三息，沒有動。
那老婦人盯著他，渾濁的目光從茫然慢慢轉成警惕，像一頭被關久了的野物分辨不清來的是敵是友。
鐵鏈隨著她的動作嘩啦響了一聲。
「你是什麼人？」
她開口，嗓音沙啞得像鋸朽木，「曹如海派你來的？」
「不是。」
李福安把火把舉低了些，在她面前蹲下來，「我叫李福安，內務府副總管，兼東廠副提督。曹如海已經被抓了，關在慎刑司死牢里。」
那老婦人看著他，嘴唇動了幾下，沒說出話。
過了好一會兒，她的眼圈慢慢紅起來，肩膀開始發抖，忽然一聲哭了出來。
不是低聲的啜泣，是一下子湧出來的那種，嗓子眼裡壓不住的聲音在石室里來回撞了好幾遍。
李福安沒有催她。
等她哭聲低下去一些，才又問了一句：「您到底是誰？為什麼會被關在這裡？」
她抬起袖子胡亂抹了把臉，胸膛起伏了幾下，好不容易把氣順過來，低聲說了第一句話。
「外面那個容嬤嬤是假的。」
「太后也是假的。」
「李大人，這詔獄底下，可能不止三層。」
李福安側過頭：「怎麼說？」
「我被關在這十幾年，夜深的時候偶爾聽見下面有動靜。很輕，像是人在喊，又像是哭聲。」
祁九公指了指腳下，「我問過幾個關得久的，也都說聽過。」
慧淨也點了下頭。
「貧僧也有耳聞。起初以為是鼠類，可細聽之下，更像人的喘息。」
李福安沒急著接話。
他蹲下來，掌心貼在地面上，閉上眼，屏住了呼吸。
火把在牆壁上噼啪地跳著，焰尖偶爾炸出一兩點火星，落在地上暗下去。
牆角有水滴落的聲音，一下一下的，間隔很長，像有東西在暗處一下一下地敲著石頭。
他自己的心跳聲從胸腔里傳上來，撞在耳膜上，蓋過了其他雜音。
除此之外，什麼都沒有。
他多停了一會兒，換了另一隻手貼地，耳朵壓得更低了些。
青磚地面冰涼粗糙，掌心裡的溫度一點點被吸走。還是沒聲音。
他站起來，撣了撣手上的灰。
「現在聽不見。也許底下的人已經被關了太久，喊不出聲了。也可能那入口封得很嚴，聲音傳不到這層來。」
他看向祁九公：「萬老知道入口在哪嗎？」
「不知道。」祁九公搖頭，「這層牢房我們都摸遍了，沒找到下去的門。」
「我來試試。」
石飛從人群里走出來。
他蹲在牆角，手指從第一塊磚開始，一路敲過去。敲得很慢，每一塊磚都要停一下，耳朵貼上去聽迴響。
其餘人站在後面，誰也沒出聲，只有火把燃燒時偶爾發出的爆裂聲。
走到第三層最深處一面牆前，他停下了。
那面牆看著跟別處沒什麼兩樣，灰撲撲的，長著青苔，牆角堆了一團發霉的稻草。
他敲了兩下，又走到旁邊的牆上敲了兩下，對比了兩處的聲音，然後回過頭來說了一句話。
「這裡面是空的。」
他從腰間摸出一根鐵絲，細得幾乎看不見，像是早就備好了一直藏在身上。
他把鐵絲插進牆縫裡，一點一點地撥弄著。
那根鐵絲在他手裡像長了眼睛一樣，順著縫隙往裡鑽，偶爾碰到什麼硬物，就輕微地調整一下角度再繼續。
周圍沒有人說話，所有人都盯著他的手。
大約過了一盞茶的工夫，牆面上無聲無息地裂開了一道縫。
石飛收了鐵絲，雙手按住牆面向後一拉，那面石壁像扇門一樣朝內打開了。
一股陳年的灰塵味從裡面湧出來，混著紙張和木料的氣味。
一間暗室露了出來。
不大，三四丈見方，沒有鐵欄，沒有刑具，只有一排排木架，碼著厚厚的冊子，從地面一直堆到齊胸高，縫隙里也塞滿了散落的紙卷。
火把的光照進去，灰塵在光柱里緩慢地浮動著。
李福安走進去，隨手拿起一本，封面已經發脆了，邊角捲起毛邊。
他翻開，看了幾行，眉頭就沒再鬆開過。
冊子上記的是一條條往來帳目。
哪一年哪一月，哪一位官員送了曹如海多少銀兩，托他辦什麼事。
吏部、刑部、戶部、兵部，六部幾乎占全了。
外省的巡撫、總督、布政使，也不在少數。
一頁翻過去，底下還厚厚一摞，不知道還有多少名字列在紙上。
他又拿起另一本。不是帳冊，是密信的抄本。
誰在什麼時候見過誰，說了什麼，達成了什麼默契，白紙黑字，寫得清清楚楚。
有些紙頁上還留著摺疊的痕跡，像是被人反覆翻看過，有些邊角已經被摩挲得發軟了。
他合上冊子，呼出一口氣。
曹如海能在後宮坐穩幾十年，不單是功夫硬，也不單是太后信他，真正的原因是這間暗室里藏的東西。
滿朝文武，只要沾了這些冊子上的事，誰動他，誰就別想乾淨。
那些名字要是落進有心人手裡，半個朝廷都得翻過來。
「石前輩，這間暗室還有別的出口嗎？」
石飛已經在最裡面的牆上摸索了一陣，朝他說：「有。」
他撬開另一道暗門，一條窄道朝下延伸，黑漆漆望不到底。
一股潮氣混著腐味從口子湧上來，不像上面那些牢房那樣腥臭，更沉悶一些，像是積了幾十年的塵土和濕氣混在一起的味兒。
李福安接過一支火把，彎下腰鑽了進去。
通道比上面窄得多，只夠一個人側身通過。
兩邊是粗糲的石壁，有些地方結了厚厚的水垢，腳底濕滑，踩上去黏糊糊的。
走了三十幾步，通道到了盡頭。
一間比上面那間暗室還要小的石室。
四面石壁，沒有窗戶，沒有鐵欄，只在地上鋪了一層發黑的稻草。
牆角縮著一個人，蜷著身子，手腳都拴著鐵鏈，鏈子那頭深嵌在牆壁里。
那人聽到腳步聲，抬起了頭。
火把的光照過去，李福安看了一眼，腳步頓住了。
花白的頭髮亂糟糟地耷拉著，臉上滿是污跡，皺紋很深，顴骨上一片青紫。
她的臉他見過——
長年在慈寧宮伺候太后的那位嬤嬤。
可眼前這個人比記憶里的那位老了不只一圈。
同樣的五官，但在她臉上多了十幾年風霜的痕跡。
李福安原地站了兩三息，沒有動。
那老婦人盯著他，渾濁的目光從茫然慢慢轉成警惕，像一頭被關久了的野物分辨不清來的是敵是友。
鐵鏈隨著她的動作嘩啦響了一聲。
「你是什麼人？」
她開口，嗓音沙啞得像鋸朽木，「曹如海派你來的？」
「不是。」
李福安把火把舉低了些，在她面前蹲下來，「我叫李福安，內務府副總管，兼東廠副提督。曹如海已經被抓了，關在慎刑司死牢里。」
那老婦人看著他，嘴唇動了幾下，沒說出話。
過了好一會兒，她的眼圈慢慢紅起來，肩膀開始發抖，忽然一聲哭了出來。
不是低聲的啜泣，是一下子湧出來的那種，嗓子眼裡壓不住的聲音在石室里來回撞了好幾遍。
李福安沒有催她。
等她哭聲低下去一些，才又問了一句：「您到底是誰？為什麼會被關在這裡？」
她抬起袖子胡亂抹了把臉，胸膛起伏了幾下，好不容易把氣順過來，低聲說了第一句話。
「外面那個容嬤嬤是假的。」
「太后也是假的。」