第八卷 第五章 歡迎來到貓耳咖啡廳
天秤之國托里奧涅斯。
道路上並排著磚瓦建造的建築物，平均鋪滿的石板路上，人們來往走著。配送郵件的人。在露天攤販徘徊的採購中的主婦。前往職場途中的大人。拉著馬車運貨的商人。在平日白天的大道上，大致上就是這樣的感覺，有許多日復一日過著一樣日子的人們。
另一方面，也有不用做工作也不用被義務追著跑的人。
那是非常美麗，穿著魔法使打扮的少女。頭髮是灰色的、眼瞳則是琉璃色，穿著黑色長袍與黑色三角帽子的少女，既是旅人，也是魔女。
在每天過著同樣生活的居民眼中，她看起來有些愉快，而她只是心不在焉地望著大道上的建築物，一邊走著。
那看起來只是在路上徘徊，也看起來是在尋找什麼東西一樣。
「呵呵呵……、貓咪咖啡廳……貓咪的……咖啡廳……」
她手裡拿著傳單，上面寫著『可可的貓咪咖啡廳』。
總之具體來說魔女為了尋找貓咪咖啡廳而仿徨著，而話說回來，做著這種與可疑人士只有一線之隔的事情的魔女，究竟是誰。
沒錯，就是我。
「呵呵呵呵……」
我再次露出無畏的笑容。
在這之前，我偶然且出乎預料地解除了拒絕貓的體質，這一天，我有一些高興。畢竟今後就不需要對貓警戒了，以後也可以和貓咪玩耍了。
而且很偶然的，這個國家似乎對主題咖啡廳投注了很多熱情，我聽說有間貓咪咖啡廳正在營業。
是貓咪咖啡廳。
是貓咪的！咖啡廳喔。
那是能一邊喝咖啡，一邊和貓咪玩耍的店家嗎？我該去嗎？不不這不必思考了。當然是只能去了。
總而言之，由於這個原因，我這次正前往貓咪咖啡廳。
「……是這裡呢。」
突然停下腳步。仰望頭上，寫著『可可的貓咪咖啡廳』的招牌擺在那裡。
我毫不猶豫，也沒有警戒，將手碰上門。在此時我的內心稍微興奮了起來。店裡面肯定充滿著貓咪們。肯定在享受咖啡時貓咪會跳到腿上坐上去。撫摸貓咪的話說不定會高興地鳴叫。
不論如何都期待到不行。
與眼花撩亂的貓咪們的美妙一天，就此拉開序幕──
「主人歡迎回來！歡迎您，這裡是可可的貓咪咖啡廳喵！」
長著貓耳的女僕站在那裡。
「…………」
我關上了門。
我看了一眼招牌，上面寫著『可可的貓咪咖啡廳』。原來如此。
我看了一眼傳單。上面寫著『可可的貓咪咖啡廳』。看來沒搞錯呢。
難道是幻覺嗎？我在作夢嗎？
我再次打開了門。
「主人歡迎回來！歡迎您，這裡是可可的貓咪咖啡廳喵！」
「…………」
啊，這不是……夢……
站在眼前的不管看幾次都是女僕。雖然打扮只是普通的女僕裝，但看來她並不是人類的樣子，頭上長著貓耳，也長了尾巴。雖然看起來只是有著貓耳和尾巴的一般人，但尾巴和貓耳都好像是真的，愉快地搖擺著。
啊啊，原來貓咪咖啡廳，是指……
「哎呀！歡迎！等你很久了喔！你就是新來的打工人員吧？」
我呆然或絕望了的時候，從店裡面又走出了一個貓耳女僕。
然後她眼睛閃閃發光。她一邊說著「討厭！好～可～愛～啊～！你的話一定能成為ＮＯ．１沒錯！」然後拉著我的手。
直直的淡褐色頭髮。眼瞳是藍色。五官端正，看起來還是個不錯的美人，但果然還是貓耳女僕。
「那個……？」
我對突然的展開感到困惑，但她說著「啊啊忘了自我介紹了呢，我是店長可可，請多指教喔？」將我帶到店裡了。
「咦？那個、我說──」
雖然我和心心念念的貓咪初次接觸了，但意外的貓這種生物似乎有點蠻橫還自我中心的樣子。
我一邊被帶著走，但是對貓咪咖啡廳到底是什麼而感到疑惑，可可小姐像是讀了我的心一樣，開朗地表明了緣由：「我是半獸的貓族，然後呢，我想試試看女僕咖啡廳呢。所以就開店了。」
「這間店就是聚集了跟我一樣的半獸貓族，在做生意的地方。貓族是個非人非貓的不完整種族呢，能選的職務種類很少呢。所以我想提供給同種族的人就業機會呢。」
這間貓咪咖啡廳在事業上似乎還算成功，店裡已經坐了不少客人。
徘徊在各桌的女僕裝員工都穿著可愛又輕飄飄的女僕裝，每個員工都長了貓耳和尾巴。而且她們還用「變好吃吧～♥」、「喵喵♥」還有「主人。好久沒來人家好寂寞喔♥」之類的我完全無法理解的語言對客人說話。
「可可小姐，那個是。」
「我們店都是這樣接客的喔。」
「原來如此原來如此。」我搞不懂。
「在本店只要語尾加個喵就有不少人氣了喔。」
「原來如此原來如此。」我搞不懂。
「另外那裡的就是本店的ＮＯ．１喔。她叫米斯提醬。」
可可小姐手指的前方是有著及肩砂色頭髮的貓耳女僕。她似乎正好在接客中，她一邊說著「謝謝喵♥」一邊對客人拋媚眼。好像會消化不良。
我們走過不忍直視的店內，就這樣穿過廚房，來到深處的辦公室。
……話說一眼看過去廚房好像沒有調理器具。這間店是怎麼做出料理的啊？
果然比起我發問，可可小姐直接乾脆地說了「這間店的料理全部都是只需加熱就行了的現成食物。」
然後可可小姐自信滿滿地將現成的蛋包飯放在辦公室的桌上。
「另外費用是金幣一枚喔。」她一邊這麼說一邊用番茄醬在蛋包飯上寫上『小新人♥』
「咦。好貴。」這不是敲竹槓嗎。
「本店由於員工用番茄醬寫字，所以費用上升了喔。」
「這不就是敲竹槓嗎。」
「但是賣得很好……停不下來呢……」可可小姐輕輕笑著，眼神飄到遠方。這是沉溺於金錢的廢人。
我一邊吃著蛋包飯一邊聽這間店的各種事情。
她所經營的這間貓咪咖啡聽，似乎因為貓耳女僕獻媚的接待客人，所以客人愈來愈多，最近好像在煩惱人手不足的問題。
因此目前正是很想借用貓的手的狀況。 【譯註：ネコの手も借りたい／想借用貓的手，比喻忙到不可開交，這裡也有雙關的用意。】
「所以我們在招募打工。」
就是這樣。
但是這間店的主題，不是本來就是貓族的女孩子工作嗎？
「這間店裡都是貓族女孩喔。所以你也放心吧？」可可小姐笑咪咪的，說著：「……你在外面的世界似乎也被強迫活得相當不自在呢……居然打扮成魔法使的樣子……」
「…………」魔法使的打扮，不如該說是魔法使呢。還是魔女呢。
「那頂三角帽子下藏著貓耳對吧？我們這種種族在這個世界上真的過得很不自在呢。因為必須得隱藏貓族的證明才能活下去。」
「……不、那個──」不，帽子下只有普通的頭加上有點卷的頭髮而已。
「啊啊夠了！你不用再多說什麼了！我很明白的……」
「…………」不，我看你根本什麼都不明白啊……
「沒問題……只要在這裡工作的話，你也一定能變幸福的喔……！」
可可小姐將手搭在我的肩膀上，對我莞爾一笑。
「…………」話說雖然現在才發現，但這已經不是面試，而是單純的勸誘而已呢。
說不定可可小姐打從最開始就想要我在店裡工作。但我當然不打算工作，而且我也根本不是貓族。
「那個──」
我正打算鄭重地拒絕她的勸誘。
然而很遺憾。
「不好意思！我遲到了！」
正好在這時，辦公室的門被豪爽地打開，我的話被打斷了。
我在此想起一件事。
可可小姐是把我誤會成新來的打工人員，才帶我進店裡深處。那麼這就代表本來就有一個來店裡面試的人。
而在那裡的是一個魔法使女孩。
白髮長及腰際。瞳孔則是漂亮的翡翠色，年紀恐怕差不多比我小兩歲吧。身穿的服裝是以白色為基底的長袍，加上斗篷。
那是好像在哪看過的臉。
但是也具備了沒看過的
特徵。頭上有貓耳，長出尾巴。
難不成是偶然相似嗎？
不不，這應該不可能。
「我是來打工面試的艾維莉亞！今天請您多多指教喵！」
因為她說了我絕對有聽過的名字，雖然說話會加上這間店的特有的奇妙語尾。
○
艾維莉亞小姐。【譯註：初登場於第四卷】
是過去在信仰之都伊斯特等待姊姊回來的，為姊姊著想的溫柔妹妹。就我所知，她現在應該只是普聽的旅人，和姊姊艾姆妮西亞共同尋找新的故鄉，就我所知，她不是貓族。
應該也不會有貓耳和尾巴才對。
「那個，你在幹什麼啊，艾維莉亞小姐。」
但是在我眼前的她有著貓族的特徵。哎呀哎呀還真奇怪呢？這到底是怎麼回事呢？
「………………………………………………………………」
她看著我的臉沉默了一會兒，然後，
「……你認錯人了。」她說著，將染紅的臉頰別過去。
認錯人。
「不，你就是艾維莉亞小姐對吧。」
「你搞錯了。」
「你剛剛不是這樣自我介紹了嗎。」
「我並非你認識的艾維莉亞。我是貓族，來這間店應徵打工的艾維莉亞。絕對不是魔法使的艾維莉亞。」
「你忘了語尾了喔。」
「我是貓族喵。」
「…………」
雖然不知道怎麼回事，但她好像有非得要變成貓族的原因的樣子。
是什麼啊？難道是艾姆妮西亞小姐被當作人質，不打扮成貓族的話她就沒命了嗎？
「哎呀哎呀哎呀？還真是奇怪呢……？新來的孩子已經在這裡了喔？」但是很哀傷的是，突然出現在這辦公室的艾維莉亞小姐似乎被可可小姐斷定是可疑人士了。「你是哪位。」
「我是新來的兼職人員艾維莉亞喵。」她斷言了。「我是貓族，來這裡工作的艾維莉亞喵。」關於是貓族這點已經確認過了。
可可小姐對她「咦？」皺著眉頭，表示疑問，拿出紙開始和我做比對了。那大概是履曆書之類的東西吧。
「但是，新來的兼職已經在這裡了喔？」
可可小姐盯著那張紙。「頭髮是白色的，也是魔法使……」
確實只有那點特徵的話會認成我也說不定。
「那是看錯人了喵。」
艾維莉亞小姐慌張地跑到我身邊「店長請您仔細看。這個人的頭髮不是白色的。您看，髒髒的吧？」然後她開始突然撫摸起我的頭髮。
「你想被揍嗎？」我把她的手拍掉了。
「…………」
雙方在物理上的距離縮近了，她似乎終於願意把我當一回事了，她搓著被我拍下去的手，靠近我的臉，以還在疑惑中的可可小姐聽不見的音量說著：
「……為什麼你會在這裡啊。」
她如此逼問我。但那是我的台詞啊。
「你才是呢？你打算定居在這個國家嗎？你最好再多謹慎一點選擇工作比較好喔。」
「…………」她以超近距離瞪著我。「……我剛好需要一點錢才工作的。並沒有要在這裡定居。」
「原來如此。但你還是再多謹慎一點選擇工作比較好喔。」
「這不是的。我不是想來這裡工作才來面試的。請不要搞錯了。我才沒有這種興趣。」
「是這樣嗎。但很適合你喔。」
「你把我當笨蛋嗎。」
她別開臉，回答「被姊姊這樣說我才比較開心。」
你不是也沒有完全否定嗎。
我對艾維莉亞小姐感到十分驚訝時，可可小姐終於從履曆書上抬起頭來了。
「啊，話說回來，我還沒問過你的名字呢？」
「我是伊蕾娜。」
「哎呀……」可可小姐露骨地低下肩膀。「名字確實不對……哎呀討厭。我居然把完全沒關係的人帶來了……」
解開誤會比什麼都好。
「沒錯。也就是說我才是真正的新來的艾維莉亞。」
艾維莉亞小姐驕傲地挺著胸。看來好像是完全改變態度了。
…………。
你果然不是沒有完全否定嗎。 【譯註：満更でもない／慣用語，有很多種意思，如果有人知道更好的翻法，希望能告訴我，感謝。】
○
可可小姐因為認錯人，作為賠償而被指示「在我們店裡吃點什麼吧」，我終於從辦公室中得到解放。
移動到店裡桌子的我吃著蛋包飯，蛋包飯上面寫著『小新人♥』。我得到解放就代表艾維莉亞小姐要開始面試了，雖說如此，但這間店似乎人手不足到無計可施的狀態，所謂面試也就只是有名無實，見見面就結束了吧，因此她再度挺胸，穿著女僕裝從辦公室登場，「怎麼樣？馬上就被錄取了喔。」
然後不知道為何來到我的桌子這裡。
「你不用去工作嗎？」我仰望著她。
「我在工作了。這間店在每一桌都會有個女僕跟著。」
原來如此，所以跟著我的就是艾維莉亞了吧。
原來如此。原來如此原來如此。
「我要換人。」
「真過分。」
「我不想看到熟人的貓耳女僕裝啊……」不如說。「為什麼你會在這間店工作呢？」
雖然剛剛沒有聽到。我已經明白她在打扮成貓族時就沒有要認真在這裡工作了。但想必是事出有因才打扮成這樣的吧？
「這就是理由。」
艾維莉亞一邊說著，從懷裡拿出一張紙，然後遞給我。
我放下挖開蛋包飯的湯匙，用那隻手接下來。
『邪惡組織殲滅活動實施中！』
那是寫了這些字的宣傳冊。
正如字面意思，魔法統合協會最近似乎為了殲滅邪惡組織，而提出懸賞金，在世界各國暗中活躍。宣傳冊上寫著這些。另外一樣的海報也貼在世界各國了。總之我希望他們先再去用字典查查「暗中活躍」這個詞的意思後再說。
而且說起來為什麼暗夜魔女席拉會是邪惡組織殲滅活動的形象人物，被畫在宣傳冊上的封面，我完全無法理解。
「這個活動也有招募一般的魔法使。也就是說抓到邪惡組織的人後交出去，就能從魔法統合協會那裡拿到錢。旅行的資金就有了。」
艾維莉亞小姐對皺著眉頭的我說著。
但若是被宣傳冊吸引而來到這間店的話，就更加不可思議了。
「……意思是這間店是邪惡組織嗎？」
乍看之下，這間店真的只是稍微對男人獻媚，很普通的女僕咖啡廳而已啊。
而艾維莉亞小姐對表達疑惑的我回答：
「這間店本身不是邪惡組織。」她搖搖頭。「但有傳聞聽說有光顧這間店的客人，帶著危險的藥物，打算籠絡貓族的女孩子們。」
「喔？」
「是名為木天蓼的有點危險的藥物。雖然不知道是從哪裡開始充斥市面的……總之這在街上成為傳聞了……喵。」
「原來如此，所以為了找出出處而潛入這裡啊。」
「沒錯喵。」
「得手的話就打算奉承一下魔法統合協會。」
「喵喵。」
「另外那個藥物是怎樣的東西呢？」
「喵喵喵。」
「原來如此原來如此。」你不知道啊。我看得出來。
「我想大概和名字一樣是類似春藥的東西吧。畢竟叫做木天蓼。」
「潛入這間店的動機還真是隨便呢……」
雖然我感到有點說不出話來，但艾維莉亞小姐卻莫名地有點自鳴得意。
「總之你就好好看著吧伊蕾娜小姐。我會抓到這間店客人所用的木天蓼出自哪裡。」
艾維莉亞小姐再度挺胸。
另外我不想要像她一樣奉承魔法統合協會，所以我只頂多對她說「那你加油喔。」並揮揮手。
之後她工作的狀況如何，不用直接看，用聽的就多少能知道了。
「啊啊！冰淇淋打在客人臉上了！非常對不起！啊。不對！非常對不起喵！」 店裡某處傳來了悲鳴。因為是有印象的聲音，所以我別開視線吃著蛋包飯。
而且還不只這樣。
「方才十分抱歉！這是補償的肉派──啊啊啊啊！非常對不起！客人臉上都是肉派了！」店裡某處再度傳來哀號。因為蛋包飯已經吃完了，所以我翻開宣傳冊以逃避現實。
「…………」
從宣傳冊
上能看出，原來如此確實正如艾維莉亞小姐所說，這個活動也有招募一般的魔法使的樣子。
然後破壞邪惡組織的話能拿到一筆不少的金錢。
「讓您久等了，這是本店自滿的蛋包飯－－啊啊！對不起！蛋包飯打在客人臉上了！」看來應該會先賠掉不少錢吧。
我假裝沒聽到她的工作狀況，我繼續看著宣傳冊。
翻了幾頁後，我的手停了下來。
『不只破壞邪惡組織，也沒收了麻藥之類的危險藥品的話，根據沒收的數量報酬會上升。』上面寫著這些。
哎呀哎呀？
「…………」
這也就是說，這難道不是個賺進大把銀子的好機會嗎？把木天蓼捏造成麻藥交上去的話，不就很好賺嗎。
…………。
現在不是吃著現成蛋包飯的時候了……！
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚……我沒辦法勝任這樣的工作……我干不下去了……啊不對。干不下去了喵。」
由於不斷重複失態，艾維莉亞小姐把自己關在附近的箱子裡了。從中傳出嗚咽聲，另外尾巴伸出箱子外了。只藏了頭沒藏尾巴。
我走到她旁邊，拿起箱子。
「啊！」只見她流出比拒絕貓體質的我會流出的淚水還多。「等一下你幹什麼啊！我現在正窩在裡面！」
雖然我不認為那是工作中會做的事情……
不，先不提這個了。
我把她的箱子隨意放到一邊，摸了艾維莉亞小姐的肩膀。
然後，笑咪咪地說了：
「艾維莉亞小姐，你的貓耳和尾巴有備用的嗎？」
那裡有著被賺錢蒙蔽雙眼的人，她的心靈很骯髒。
○
因為只有一點錢拿，我本來不打算打工，但能拿多少錢就干多少事，我忽然起勁了。
總之只要收集充斥在這間店的木天蓼的話，就能在變成有錢人的路上猛進吧？這麼贊的事情真的可以嗎？
「……連伊蕾娜小姐都在這間店打工的話，我能拿的錢就變少了。雖然有備用貓耳和尾巴但可以的話我不想借給你。」
艾維莉亞小姐對我的要求面有難色，還鼓起臉頰轉向一旁，然而，
「我把你沒有好好工作的事情告訴店長喔。」
「我馬上準備。」
確實如她所說的馬上幫我準備了。我小心不讓店裡的任何人發現，悄悄地裝上貓耳和尾巴，說著「哎呀，這間店真棒呢！希望務必讓我也在這裡工作──」貼近可可小姐。我想我是真的貓的話，應該會咕嚕咕嚕地叫吧。
「哎呀！真的嗎？我好高興！最近這裡客人變多了呢，只要是貓族誰都歡迎喔──」
幸好可可小姐因為人手不足──忙到想借貓的手了，所以爽快允許我突然加入打工了。雖然是允許了，但是，
「……但是，你的耳朵顏色有點不太對呢？」我很快就被可可小姐發現了。但是我當然也有對策。
「其實我對這雙耳朵有些自卑感……所以我用帽子……」
我以寂寞的樣子說著。當然是騙人的，而且耳朵本來就是裝上去的。
「哎呀……是這樣啊……」
看來她似乎解釋成不要過問我的這部分了。可可小姐從那之後，就不再過問關於貓耳和尾巴的部分。
然後可可小姐將業務內容口頭教了我一次，但比起去學習，習慣就行了吧。「我們的工作就是用客人會高興的態度，去對客人獻媚，扒光他們的錢喔。」她粗略說明後業務說明就結束了。
「有什麼不懂的，就問我這個前輩吧。」
然後不知為何艾維莉亞小姐很驕傲地挺胸。
「啊，那個就算了吧。」
然後我直截了當地拒絕了，我將長發綁一條在後背，穿上了女僕裝。
那麼令人期待的新人的工作情形是如何呢。
「又打破碗盤了……我已經不行了……啊，不對。不行了喵。」
不，不是關在箱子裡的那位。
令人期待的新人就是有著灰色頭髮、以及琉璃色眼瞳的少女。她是旅人，同時也是魔女，沒有人比她更適合穿女僕裝的美麗少女。
「嘿嘿嘿……你好可愛喔。今天剛加入的新人，就是你對吧？」
然後那個美麗的少女，現在站在露出色眯眯笑容的男性客人面前。
話說那個少女是誰呢。
沒錯、
「就是我。」
店裡現在盛況非凡，就算是新人的我也有客人指名了。
「歡迎回來主人。」毫無感情波動地說著這句話的我垂下頭。「請問您要點什麼。」
「這個呢……總之先給我一份蛋包飯吧。」
「好的感謝。」
我匆忙走進廚房。將現成的蛋包飯加熱後。我回到客席。
「請用。這是親手做的蛋包飯。」我將親手做的蛋包飯（現成的）扔在桌上。
然後客人高興了。
「來吧，你能不能在蛋包飯上加上魔法呢。」
「啥？」我不太明白你在說的話呢？
「不，所以說……一邊畫著愛心，然後一邊念魔法的咒語……」
「要寫些什麼才好呢？抱歉我是新人所以不太清楚能寫給我看嗎？」
我用力將番茄醬瓶子砸在桌上。
「真、真拿你沒辦法呢……那麼，仔細看著主人的動作喔？」自稱的主人看到我那可說是傲慢的態度，不知為何興奮起來了。然後對方一邊說著「變好吃吧～♥」一邊在蛋包飯上畫上愛心。
原來如此原來如此。這樣那樣做就行了對吧～。客人看著點頭的我，說著「來，你試試看。」將蛋包飯推回來了，但是，
「啊，這已經沒有地方畫了呢。」
「…………」
「請下次再來～」
當然我有打算認真工作，但因為我不擅長對他人獻媚，我覺得這是無可奈何的事，所以我將錯就錯，接客態度往往只有最低限度。
我只發揮了最低程度的工作狀況，這是無法遮掩或擁護的事情，但是大部分的客人似乎認為「這是傲嬌！」地說出莫名其妙的單詞，結果來說我的工作態度就不追究了。
不過總比一直窩在箱子裡碎念著「嗚嗚嗚……我干不下去了……喵。」的好多了吧。
店裡的盛況都沒停下來，結果我從那之後又好幾次被叫去桌子那裡。不過由於是這種獻媚的店家，會來這間店的大多是有著奇怪興趣的人。
「希望你看著我吃飯的樣子。」
例如說有這樣的要求。
「啊ー。只要看就行了吧。我知道了。」我坐在客人對面。
「……！」客人似乎對我真的坐下去了而感到吃驚。
「話說能請我一杯咖啡嗎？」得意忘形的我。
「……！」客人一邊對我那厚顏無恥的要求感到驚訝，仍吃著蛋包飯。
「好吃嗎？」我一邊喝著咖啡一邊凝視著遠方某處。
「啊啊……很好吃喔…………充滿了你的愛情……」
「那是現成的喔。」
「……！」悲痛的現實打擊了客人。
然後我接著，
「能請你念變好吃的咒語嗎？」我對說著這種話的客人，回答了：
「咦？不念咒語就吃不下去嗎？」
「希望你餵給我吃……」我對拐彎抹角提出這種要求的客人，則扔下這句話：
「只有腦袋就算了連雙手都沒辦法正常運作嗎？還真糟糕呢。」
「你喜歡什麼呢？可以的話一起吃吧。」我對如此建議的人則：
「我喜歡錢。」
「…………」
「我喜歡錢。」
誠實回答了。
我大概都像這樣提供了與這間店的做法差很遠的服務。或許因為一直都有點失控的樣子在接待客人，客人之中出現了：
「那個，店長。那孩子完全不會嬌羞啊。明明是傲嬌卻只傲不嬌。這不行吧。開除她吧。」
像這樣在結帳時悄悄表達不滿的客人。但我當然也有對策。
我並沒有毫無準備就擺出那樣的態度。
「好過分。為什麼要說那種話呢？」我流著淚立刻出現在客人面前。
「嬌羞了！」客人似乎這樣就滿意了。
另外眼淚是眼藥水。
就結果來說我在店裡的地位每隔一天就提升。
「伊蕾娜小姐好厲害。一轉眼間就升上排名第二了。」
這間店好像有根據指名率的排名，那張表上我在萬
年第一的米斯提小姐的下面一位。
這間店似乎被指名越多次收入就越高，也就是我能賺不少錢。
而呆呆望著排名的艾維莉亞小姐則低語著「我根本就追不上。」心情低落下來。
但是新人表現太突出的話好像會遭人嫌，在看著排名的我與艾維莉亞小姐的後面，傳來了「……嘖。不過是個新來的。」之類的喃喃自語。
回過頭來看，我看見了排名第一的米斯提小姐，但她馬上就回去接待客人，還「喵喵～～♥」非常噁心地對客人拋媚眼。
原來如此是個非常表里不一的人呢。
話說回來。
「艾維莉亞小姐的名字好像沒有在排名上呢？」
「我在排名外。」
原來如此。
「請認真工作啊。」
「我唯獨不想被伊蕾娜小姐這麼說。」
○
我和艾維莉亞小姐都是為了尋找木天蓼而工作的，但卻不論怎麼找都找不到關鍵的木天蓼。
不知是幸還是不幸，因為我是店裡人氣第二名，所以我認為稍微工作一下，就會有客人擅自做出「使用木天蓼的話說不定就會嬌羞了。」之類的莫名其妙的判斷，然後就會使用木天蓼吧。
但是放眼望去店裡沒有持有木天蓼的客人，也沒有因為木天蓼而腦袋好像變奇怪的貓族。
我甚至懷疑是不是真的有木天蓼出現在這裡。即使如此我還是根據艾維莉亞小姐掌握的情報，繼續姑且一邊工作一邊尋找木天蓼。
「新來的，我說你啊。」
這間店最有人氣的米斯提小姐突然對我搭話，正好是我來這間店過了三天的時候。
她撥著砂色的漂亮頭髮，對我「哼」了一下。
「我說你，最近太得意忘形囉？」
「…………」雖說是最近但我也才工作三天而已。
「啊ー！你那是什麼眼神。什麼？你想說什麼啊。才剛開始工作就成為排名第二，得意忘形了吧！沒錯吧？」
「不我並沒有……」排名什麼的怎樣都好啦……
「你的臉像是在說排名什麼的怎樣都好對吧！真囂張！」
「…………」
「不過是拿到第二名能不要得意忘形嗎？」米斯提小姐很生氣。「聽好囉？我所君臨的第一名和你的第二名有著天壤之別。你可能會認為拿到第二名就能與我只有一步之遙吧，現實才不是這樣！如果第一名的我是一朵鮮花，包含你在內的第二名以下就全都是在旁邊陪襯的雜草！」
「…………」好像被說得很過分呢。「順便問一下，排名外呢。」
「嗯？群聚在雜草里的害蟲。」
「原來如此。」告訴艾維莉亞小姐這句話吧。
「總之不論如何，我所處的次元和你們的完全不一樣。對我來說你們連對手都稱不上。沒錯，就只是雜草而已喔！」
「…………」如果稱不上是對手，就不必說到這種程度吧？
「話說新來的。你知道為什麼……我會如此美麗嗎？」
米斯提小姐撥了一下砂色的頭髮。
我搖頭。思考這種問題會令人感到不耐煩。
然後她高興地點頭說了「這樣啊！你不知道啊！你腦袋不是很好呢！」之後。
「因為我在貓族當中也具有純粹且美麗的血統！就是說我具備你們這幫雜種所沒有特別才能！」
「……是、是喔。」米斯提小姐突然開始說起人種差別甚至血統差別，我隱藏不住疑惑與無言。大概是因為只有耳朵和尾巴是白色的而被認為是雜種吧。
「特別的血統……然後特別的美貌……我會成為第一名簡直就是命運！你是根本不可能成為我的對手的！知道嗎？」
「……總之你在說啥我已經了解了。」
雖然滔滔不絕說了一大堆，簡單地說就是不爽我很快就成為第二名吧。
總之，今後還是不要太顯眼，謹慎地工作吧。
反正我只要能找到木天蓼的來源就行了，而且硬是讓自己變顯眼而樹敵，之後也會很麻煩。
之後米斯提小姐一邊說著「知道就好！」一邊撥著頭髮，回去工作了。
接著她馬上泰然說出「主人～♥。讓您久等惹～♥」之類的會令人消化不良的話原來如此即使不管她所謂的血統言論她確實很有才能勝任這份工作。 【譯註：這裡沒有標點符號。】
「剛才被說了些什麼？」凝視米斯提小姐到出神的艾維莉亞小姐抱著箱子出現在我身邊。
「雖然不太明白，但好像被謾罵了不少。」
「是這樣喔。具體來說是什麼？」
「我好像是雜草。」
「意義不明呢。」
「另外她說艾維莉亞小姐好像是群聚在雜草里的害蟲喔。」
「原來如此我只清楚知道她是我們的敵人。」艾維莉亞小姐鼓起臉頰並抱著箱子。
「…………」
我別開她的臉，還在盯著米斯提小姐那邊。
絕對不是敵視她才盯著她不放。更何況我根本不會在意她。
我所看著的是，她在接待的客人。
「嘿嘿……米斯提醬真的好可愛啊……」
那是總是都如此喃喃自語的不起眼男性。而米斯提小姐則對著他說著「討厭啦～♥。我好害羞哦～」並對他拋媚眼。
但她去廚房拿料理的短暫期間，男人從口袋裡的錢包中拿出粉狀物，往自己的衣服上灑。
我完全不認為那是香水之類的東西，畢竟是粉狀的。
應該是其他的東西吧。
「……？哎呀？好像有股好聞的味道……」
另外從廚房回來的米斯提小姐的聲音更添加一層嬌艷。
彷佛像是沉醉於木天蓼的貓一樣。
○
「這就是從客人手中拿來的木天蓼。」
那天工作結束後，我把艾維莉亞小姐叫到旅館，將裝進袋子裡的粉狀物放在桌上。
坐在我對面的她雖然對自己被叫出來、而且還是被叫到旅館而感到驚訝，然而她現在比剛剛更驚訝。
「這是……」她雙眼瞪圓。「……到底是什麼時候拿來的。」她吃驚地看著那些粉。
「客人結帳時我去搭話，那時客人讓給我的。」
「客人有說些什麼嗎？」
「沒有，很正常的讓給我了喔。」
「……這麼危險的東西，正常應該不會交出去才對……」
總之就是那樣。
關於事情的經過就先放一邊。
「但是這個粉到底是怎麼做的呢？只能讓貓族沉醉其中的粉末，我不認為這麼簡單就能找到。」
我拿起粉末，我感到疑惑。「到底是誰為了什麼目的而散播這種東西呢？」
「……雖然不知道是誰散播的，但是我知道買這個的客人的目的了。」
喔？
「這是怎麼回事？」真是耐人尋味呢。
「我窩在箱子裡的時候，也一邊觀察了店裡很多事情。」她觸摸我手中的粉末，回答：「使用這個粉末的客人，全都是米斯提小姐的客人。」
「…………」
「我在那個店裡工作時也看過幾次這種粉末，除了米斯提小姐的客人以外，沒有其他人使用這個粉末。」
看來我在普通地工作讓排名上升的那段時間，她在排名外俯瞰這間店的樣子。
她說著：
「畢竟是很奇怪的粉末，客人的樣子也很奇怪所以我還記得。每個她的客人，都趁米斯提小姐目光離開的空隙把粉末撒在身上或衣服上。」
「……原來如此。」
那正與我今天看見的狀況一樣呢。
雖然看起來沒在做事，只是關在箱子裡，但她也有認真進行自己的工作吧。
「所以能想得到的只有一個。」
艾維莉亞小姐提出一個推理：「我想，之所以散播這個藥物，應該是對米斯提小姐有怨恨的人。肯定是為了騷擾的目的才會到處賣藥蠱惑米斯提小姐的心。
重點就是：
「……讓她迷戀上許多客人，把她從排名上踢出去，是這樣吧。」
雖然這是有可能的。
「就是這樣。」
艾維莉亞小姐自信滿滿地點頭。
要讓萬年第一的米斯提小姐掉出排名外，最快的方法就是讓她離開這間店。所以告訴她的客人們：「用這個的話米斯提小姐就會迷上你喔。」並把粉末交給他們。用拿到的粉末讓米斯提小姐迷戀客人。客人越多，米
斯提小姐在業務時間內因為粉末而沉醉的時間會增加。沉醉其中越久，她的身體就會逐漸壞掉。說不定早晚會出現中毒症狀。也有可能客人之間會因她而起爭執，使得固定客人離開。無論何者，只要她繼續沉溺於粉末中的話就會辭去工作。
這種看法好像沒有什麼問題。
然而，
「……是這樣嗎？」
我不得不對她的猜測感到疑問。
「一定就是這樣！」艾維莉亞小姐得意洋洋地站了起來。「所以伊蕾娜小姐，從明天開始就一起尋找粉末的出處吧！雖然我也很討厭那個女的，但我更不能原諒為了自己的欲望而使用卑劣手段的女人！」
根據她的推理，犯人是店裡內部的貓族小姐。然後應該是第三名以下的某位。
「…………」
然而我怎樣都無法點頭。
她的推理似乎沒有漏洞，這個粉末的效果也是真的，如果米斯提小姐真的會被男人們或是排名較低的貓族們逼上絕路的話，就必須立刻阻止。
但是。
「在確認你的推理是否正確前，我想再確認一件事，可以嗎？」
○
隔天，米斯提小姐一如往常地像個第一名一樣，光明正大地對客人裝做拋媚眼的樣子。
「這位客人～偶好寂寞～♥」
她一如往常。
「……啊、嗯。」
但是客人的樣子有點奇怪，不像是平常的她的客人，全身散發著不對勁的樣子。委婉地說就是很冷淡。
「來，這位客人，這是我特製的煎蛋卷，請享用♥」
米斯提小姐如往常般拿起湯匙，直接將煎蛋卷送進客人嘴裡，她很好地完成了我花一輩子都辦不到的招數，今天她也毫無遺憾地發揮實力。
然而。
「不……不用了。今天我自己吃。」
冷淡的客人拒絕了她。到底發生什麼事了呢？
「這位客人……為什麼這麼冷淡呢？我好傷心……」米斯提小姐心情非常低落。耳朵與尾巴無力垂下。
「不，就算你問為什麼……」但是客人無情地別開她的臉。「……很難為情。」
還真像個少女會說的話呢？
明明昨天還不顧眾人目光和米斯提小姐甜言蜜語的，到底是什麼原因才開始萌生羞恥心的呢？
客人變得非常正經，然後說著，
「……那個，被三個人接待很難為情啊……」
「…………」「…………」
對著米斯提小姐兩邊的我們說了這句話。
哎呀哎呀。我們各自看著對方的臉。
「不不請不用在意我們。」露出惡魔般笑容的我。「請兩人一如往常親親我我吧。」以及露出天使般笑容的艾維莉亞小姐。
「…………」
此時終於連米斯提小姐也將視線瞄向我們。接待中不看客人以外的人似乎是她的原則，雖然把我們當作很快就會離開的人而無視著，但好像也到極限了的樣子。
「請稍微等一下喔～」
她對客人低下頭，抓著我們的女僕裝拉進店裡深處。那個樣子彷佛像是母貓在拎著小貓。
然後將我們帶進深處的辦公室後，米斯提小姐她，
「你們想幹什麼？」
她瞪著我們。
就算被問要幹什麼。
「我們只是想看你的工作樣子然後學習而已喔。」「沒錯。」
「你們妨礙到我工作了。」
「請不要在意我們。請把我們當空氣。」「沒錯。」
「……哼嗯。」這時她好像想到什麼。「難道說，你在意我昨天說的那個嗎？打算向我報復嗎？想要妨礙我，把我從排名上踢下來對吧？」
不不怎麼可能。
「才沒有這種事呢。對吧～？」「對吧～？」
「…………」
她瞪著一直胡鬧的我們。「要是繼續妨礙我的話，我也會生氣喔。」
你不是已經在生氣了嗎。
雖然想說但沒有說出口。
我們只是互相看著彼此的臉，然後說著「好啦好啦別生氣。」「沒錯沒錯。」並靠近她，更加煽動火在心頭的她。
話說從剛剛開始艾維莉亞小姐就沒有正經地說話呢。
「夠了！」米斯提小姐對一直黏著她的我們感到很困擾，表情扭曲了。「胡鬧也要有個限度！你們到底有什麼目的！」哎呀漂亮的臉蛋都糟蹋了喔。
「你問目的嗎？呵呵呵……想知道嗎？」我緊緊抱住她的手。「沒錯。」然後是艾維莉亞小姐。話說你只會說那句話而已嗎。
「庫……你們……！給我放手！」
米斯提小姐想把我們扯開，推著我們的頭。
但是我們不會停下。
我們不斷縮短與她的距離，不斷黏著她。
「話說你和我們在一起，沒有感覺到什麼嗎？」「沒錯。」
「……！」米斯提小姐的臉失去血色。「你們難不成，有那種興趣──」
「不完全沒有。」「但是伊蕾娜小姐很起勁呢。」「你欠揍嗎。」
你除了沒錯以外也沒有正經的話可說嗎。你是怎樣啊。
說起來關於我們黏著她的理由，如果沒有妨礙她工作的目的，我們也沒有她說的那種興趣。
這都是有理由的。
至今和她接觸後，也得到十分充足的證據了。也差不多該泄底了吧。
「抱歉米斯提小姐。因為有想測試的事情，所以就黏著你了。」
「……想測試的事情？」被瞪了。「比我低等的兩人組，居然在測試我？真是傲慢。到底想做什麼。」
「啊啊不好意思。有點語病呢──我們剛剛測試的，並不是你喔。」
「啥？你在說什麼──」
「你知道，這是什麼嗎？」
我打斷她的話，從口袋裡拿出袋子。
那雖然是我昨天從客人那裡拿來的木天蓼，但已經用過了。幾乎都用掉了。裡面幾乎不剩。
「這是木天蓼。似乎是能奪走貓族的平常心的粉末，用這個的話貓族的人們會變得像喝醉酒一樣喔。」
「…………」不知是對袋子有印象，還是沒有，她盯著裝入粉末的袋子。、「……那又怎樣了呢？」她以曖昧的話回答。
我將手放在她的肩上。
「話說啊，我們今天都使用著木天蓼工作喔。」
然後我將嘴靠近她的貓耳，對她說了：
「我問你，你為什麼能保持平靜呢？」
○
從我拿到粉末那裡開始說起吧。
「哎呀這位客人。這個粉末到底是什麼呢？」
趁著結帳的時候，我從男人拿出來的錢包中奪來裝著粉末的袋子。
「啊……等一下！你幹什麼──」
「這是木天蓼嗎？」
「……！」看來指名米斯提小姐的客人非常不擅長說謊呢。
「不、不知道呢……你是指什麼呢？」
「這位客人……話說這個粉末，剛剛和米斯提小姐在一起的時候有用過吧？」
「我沒有……用喔？」
「說謊是不好的喔……」我誇張地嘆氣，然後說著：「這不太好喔……如果我向上頭報告的話……會發生什麼事呢？」
「……！」
「對這么小的女孩子用這種粉末，如果被知道的話……如果被知道你是個會用卑劣手段攻陷女孩子的人，你知道會怎麼樣吧？當然會被逮捕……說不定還會丟了飯碗吧……？」
「只、只有那個不行！請饒過我吧……！我願意做任何事！所以請放過──」
「做什麼都可以吧？」喔是這樣嗎。「那請把粉末給我。」
「咦。」
「這個粉，給我。」
「……咦。」
由於出乎預料的要求，客人眼睛瞪圓。當然他沒有拒絕權。我馬上把粉末收進口袋，並將手放在他的肩上。「話說這玩意，你從哪裡拿到的？」
「…………」
「我去叫店長過來喔。」
「等、等等！我說！我會說啦！」
他從頭到尾都沒有拒絕權。
接著雖然有些不情願，他終於說出來了。
「之前我走在街上，有個可疑的女人給我這個粉末──」
他說，那是戴著很深的風帽的女性。渾身可疑的女性突然交給他的東西，就是這個粉末。
而兜帽的女性將粉末交給他時，一邊說著：
「這個粉末叫做木天蓼，貓族的女孩子聞到就會精神恍惚喔……」
對他說了句話。
「啊啊，但是對普通的貓族沒有效果喔。只有擁有純潔、沒有污穢的血脈的貓族才會有效果……沒錯，話說附近有個叫做可可的貓耳女僕咖啡廳的店吧？那間店裡名為米斯提的孩子就與這個特徵完全符合喔！」
他過去並不知道可可的貓耳女僕咖啡廳，但被可疑女人誘導過去的他，就變得常去了。
再加上，那個用了粉末的話就會迷上他的米斯提小姐是個還不錯的美人。而嘗試使用粉末的話，米斯提小姐的確對客人傾心了。
他不知不覺間就變成常客了。
也變成圍著米斯提小姐的其中一人了。
「……然後我就停不下來了……就一直來這間店……」
「喔喔原來如此原來如此。」
經過了這樣的事情，我得到了口供。
歸納一下，這件事很單純，並不是店裡排名低的女孩子為了貶低米斯提小姐，刻意用這種拐彎抹角的方法；也不是常客為了蠱惑米斯提小姐的心，才會出現木天蓼。
就只是在路邊拿到可疑粉末的男人們，沉醉於米斯提小姐而已。從單純的路人，變成她的粉絲，變成常客，然後扛住她的人氣。
也就是說。
被木天蓼蠱惑內心的，並不是她，而是客人們。
○
做了壞事的人或是貓族會怎麼樣，自然不用多說，我和艾維莉亞小姐通報了米斯提小姐的惡行，她被帶去魔法統合協會的分部去了。
「等、等一下！我做了什麼壞事嗎？證據呢？證據在哪？我只是很普通地在工作，木天蓼是什麼我──」
而當事人的她，似乎想要徹底裝做不知道的樣子，但她發給男人們的謎之粉末被當作證據提出。將事情經過一五一十報告了。
她被帶走的數天後，從協會分部那邊得到了「她自己招供了」的通知。
另外木天蓼實際上似乎只是普通的小麥粉，很可惜不只無法捏造成麻藥，也沒辦法拿到沒收數量的報酬。
比誰都要受到打擊的人恐怕就是貓耳女僕咖啡廳的店長可可吧。
「沒想到那孩子會做這種事……」
由於比其他女僕都還要是客人們中心人物的惡行被揭穿，不斷砸錢的米斯提小姐的狂熱粉絲們也全都離開了
「真是可惜……。難得的一棵搖錢樹……」可可小姐頹喪地低下肩膀。雖然使用了卑劣的手段，但失去米斯提小姐造成的空洞應該不容易填上吧。
「我比較喜歡現在店裡這種沉穩的氛圍喔。」
直到前幾天都還常常客滿的店裡，變得能看見不少空位了。店裡沒有喧鬧而是沉穩的氣氛，在店裡工作的女僕們，所有人都沒有對客人獻媚，能看見在店裡角落談笑風生的女僕們的樣子。
這才是本來咖啡廳該有的樣子吧。
所以即使米斯提小姐不在了，這間店應該也不會有問題吧──。
「就算沒有第一名……但還有第二名在啊……！」
但與我的想法相反，可可小姐站了起來。
然後抓著我的肩膀。
「伊蕾娜小姐！這間店之後就拜託你了喔！從現在開始你就是ＮＯ．１了！」
「啊、不好意思。我今天開始不幹了。」
「…………」
「我不幹了。」
大概我不在也不會有問題吧。
「結果，沒拿到多少錢呢。」
「沒錯呢……」
我們逃離貓耳女僕咖啡廳這種莫名其妙主題的咖啡廳，在那之後愛上了普通的咖啡廳，兩人到附近的咖啡廳。
結果魔法統合協會的邪惡組織殲滅活動是為了殲滅邪惡組織，只抓了一個壞人拿不到多少錢。
艾維莉亞小姐會發牢騷也是正常的，老實說吧，貓咪咖啡廳的收入還比較高。
……我甚至認為，難道說高歌著所謂邪惡組織殲滅活動，實際上真的破壞了邪惡組織也是會像這樣詭辯，根本就拿不到多少錢。
還是說真正的邪惡組織就是魔法統合協會本身嗎……？
「真是失敗了呢。普通地去殲滅邪惡組織好像還比較好賺。」
艾維莉亞小姐誇張地嘆氣，將報紙放在桌上。
『功不可沒！毀滅邪惡組織的二位魔法使。』
標題如此寫著的報紙上，有兩個在某個咖啡廳擺著姿勢的魔法使。
其中一人是藍色頭髮的魔女……看起像是這樣的人。擺出好像很得意的表情。
另一個人則是栗色頭髮的魔道士小姐。那是與冷硬派相差十萬八千里的姿勢。
「…………」
左看右看都是曾在某處見過的兩人。看來似乎在我不知道的時候、不知道的地方兩人認識了。
「伊蕾娜小姐，怎麼了嗎？你的表情感覺好像有點微妙。」
「不……沒什麼事。」
我很在意這兩人究竟是如何毀滅邪惡組織的。順帶一提，體無完膚地輸給這兩人的我們的可悲程度，讓我欲哭無淚。
「話說伊蕾娜小姐。」艾維莉亞小姐看著我，說著：「現在姊姊也在這個國家。雖然因為是一起旅行的所以理所當然──」
「……說的也是呢。」
艾維莉亞小姐與艾姆妮西亞小姐為了尋找新的故鄉而踏上旅程，既然在國內兩人是分開行動的，回到旅館的話想必艾姆妮西亞小姐也在吧。
不過這次還沒有見過面。
「要見面嗎？可以的話，明天就帶她過來……」
反正姊姊一知道伊蕾娜小姐在，一定會飛奔過來──艾維莉亞小姐小聲說著，將視線轉到窗外。
看起來像是在鬧彆扭或是嫉妒的樣子。
「…………」
我對這樣的她感到有些好笑，稍微笑了一下。
「不，不必了──」
然後我緩緩搖頭，對她說著：
「對於想要再次見面的人，保持在就算想見面也見不到面的距離感，是最剛好的喔。」
若是處在隨時都能見面的距離的話，或許我也說不定，會變得像是被木天蓼奪去心神的客人一樣。
所以現在，就一邊期待著能再次見面的那天，度過緩緩流逝的時間吧。
道路上並排著磚瓦建造的建築物，平均鋪滿的石板路上，人們來往走著。配送郵件的人。在露天攤販徘徊的採購中的主婦。前往職場途中的大人。拉著馬車運貨的商人。在平日白天的大道上，大致上就是這樣的感覺，有許多日復一日過著一樣日子的人們。
另一方面，也有不用做工作也不用被義務追著跑的人。
那是非常美麗，穿著魔法使打扮的少女。頭髮是灰色的、眼瞳則是琉璃色，穿著黑色長袍與黑色三角帽子的少女，既是旅人，也是魔女。
在每天過著同樣生活的居民眼中，她看起來有些愉快，而她只是心不在焉地望著大道上的建築物，一邊走著。
那看起來只是在路上徘徊，也看起來是在尋找什麼東西一樣。
「呵呵呵……、貓咪咖啡廳……貓咪的……咖啡廳……」
她手裡拿著傳單，上面寫著『可可的貓咪咖啡廳』。
總之具體來說魔女為了尋找貓咪咖啡廳而仿徨著，而話說回來，做著這種與可疑人士只有一線之隔的事情的魔女，究竟是誰。
沒錯，就是我。
「呵呵呵呵……」
我再次露出無畏的笑容。
在這之前，我偶然且出乎預料地解除了拒絕貓的體質，這一天，我有一些高興。畢竟今後就不需要對貓警戒了，以後也可以和貓咪玩耍了。
而且很偶然的，這個國家似乎對主題咖啡廳投注了很多熱情，我聽說有間貓咪咖啡廳正在營業。
是貓咪咖啡廳。
是貓咪的！咖啡廳喔。
那是能一邊喝咖啡，一邊和貓咪玩耍的店家嗎？我該去嗎？不不這不必思考了。當然是只能去了。
總而言之，由於這個原因，我這次正前往貓咪咖啡廳。
「……是這裡呢。」
突然停下腳步。仰望頭上，寫著『可可的貓咪咖啡廳』的招牌擺在那裡。
我毫不猶豫，也沒有警戒，將手碰上門。在此時我的內心稍微興奮了起來。店裡面肯定充滿著貓咪們。肯定在享受咖啡時貓咪會跳到腿上坐上去。撫摸貓咪的話說不定會高興地鳴叫。
不論如何都期待到不行。
與眼花撩亂的貓咪們的美妙一天，就此拉開序幕──
「主人歡迎回來！歡迎您，這裡是可可的貓咪咖啡廳喵！」
長著貓耳的女僕站在那裡。
「…………」
我關上了門。
我看了一眼招牌，上面寫著『可可的貓咪咖啡廳』。原來如此。
我看了一眼傳單。上面寫著『可可的貓咪咖啡廳』。看來沒搞錯呢。
難道是幻覺嗎？我在作夢嗎？
我再次打開了門。
「主人歡迎回來！歡迎您，這裡是可可的貓咪咖啡廳喵！」
「…………」
啊，這不是……夢……
站在眼前的不管看幾次都是女僕。雖然打扮只是普通的女僕裝，但看來她並不是人類的樣子，頭上長著貓耳，也長了尾巴。雖然看起來只是有著貓耳和尾巴的一般人，但尾巴和貓耳都好像是真的，愉快地搖擺著。
啊啊，原來貓咪咖啡廳，是指……
「哎呀！歡迎！等你很久了喔！你就是新來的打工人員吧？」
我呆然或絕望了的時候，從店裡面又走出了一個貓耳女僕。
然後她眼睛閃閃發光。她一邊說著「討厭！好～可～愛～啊～！你的話一定能成為ＮＯ．１沒錯！」然後拉著我的手。
直直的淡褐色頭髮。眼瞳是藍色。五官端正，看起來還是個不錯的美人，但果然還是貓耳女僕。
「那個……？」
我對突然的展開感到困惑，但她說著「啊啊忘了自我介紹了呢，我是店長可可，請多指教喔？」將我帶到店裡了。
「咦？那個、我說──」
雖然我和心心念念的貓咪初次接觸了，但意外的貓這種生物似乎有點蠻橫還自我中心的樣子。
我一邊被帶著走，但是對貓咪咖啡廳到底是什麼而感到疑惑，可可小姐像是讀了我的心一樣，開朗地表明了緣由：「我是半獸的貓族，然後呢，我想試試看女僕咖啡廳呢。所以就開店了。」
「這間店就是聚集了跟我一樣的半獸貓族，在做生意的地方。貓族是個非人非貓的不完整種族呢，能選的職務種類很少呢。所以我想提供給同種族的人就業機會呢。」
這間貓咪咖啡廳在事業上似乎還算成功，店裡已經坐了不少客人。
徘徊在各桌的女僕裝員工都穿著可愛又輕飄飄的女僕裝，每個員工都長了貓耳和尾巴。而且她們還用「變好吃吧～♥」、「喵喵♥」還有「主人。好久沒來人家好寂寞喔♥」之類的我完全無法理解的語言對客人說話。
「可可小姐，那個是。」
「我們店都是這樣接客的喔。」
「原來如此原來如此。」我搞不懂。
「在本店只要語尾加個喵就有不少人氣了喔。」
「原來如此原來如此。」我搞不懂。
「另外那裡的就是本店的ＮＯ．１喔。她叫米斯提醬。」
可可小姐手指的前方是有著及肩砂色頭髮的貓耳女僕。她似乎正好在接客中，她一邊說著「謝謝喵♥」一邊對客人拋媚眼。好像會消化不良。
我們走過不忍直視的店內，就這樣穿過廚房，來到深處的辦公室。
……話說一眼看過去廚房好像沒有調理器具。這間店是怎麼做出料理的啊？
果然比起我發問，可可小姐直接乾脆地說了「這間店的料理全部都是只需加熱就行了的現成食物。」
然後可可小姐自信滿滿地將現成的蛋包飯放在辦公室的桌上。
「另外費用是金幣一枚喔。」她一邊這麼說一邊用番茄醬在蛋包飯上寫上『小新人♥』
「咦。好貴。」這不是敲竹槓嗎。
「本店由於員工用番茄醬寫字，所以費用上升了喔。」
「這不就是敲竹槓嗎。」
「但是賣得很好……停不下來呢……」可可小姐輕輕笑著，眼神飄到遠方。這是沉溺於金錢的廢人。
我一邊吃著蛋包飯一邊聽這間店的各種事情。
她所經營的這間貓咪咖啡聽，似乎因為貓耳女僕獻媚的接待客人，所以客人愈來愈多，最近好像在煩惱人手不足的問題。
因此目前正是很想借用貓的手的狀況。 【譯註：ネコの手も借りたい／想借用貓的手，比喻忙到不可開交，這裡也有雙關的用意。】
「所以我們在招募打工。」
就是這樣。
但是這間店的主題，不是本來就是貓族的女孩子工作嗎？
「這間店裡都是貓族女孩喔。所以你也放心吧？」可可小姐笑咪咪的，說著：「……你在外面的世界似乎也被強迫活得相當不自在呢……居然打扮成魔法使的樣子……」
「…………」魔法使的打扮，不如該說是魔法使呢。還是魔女呢。
「那頂三角帽子下藏著貓耳對吧？我們這種種族在這個世界上真的過得很不自在呢。因為必須得隱藏貓族的證明才能活下去。」
「……不、那個──」不，帽子下只有普通的頭加上有點卷的頭髮而已。
「啊啊夠了！你不用再多說什麼了！我很明白的……」
「…………」不，我看你根本什麼都不明白啊……
「沒問題……只要在這裡工作的話，你也一定能變幸福的喔……！」
可可小姐將手搭在我的肩膀上，對我莞爾一笑。
「…………」話說雖然現在才發現，但這已經不是面試，而是單純的勸誘而已呢。
說不定可可小姐打從最開始就想要我在店裡工作。但我當然不打算工作，而且我也根本不是貓族。
「那個──」
我正打算鄭重地拒絕她的勸誘。
然而很遺憾。
「不好意思！我遲到了！」
正好在這時，辦公室的門被豪爽地打開，我的話被打斷了。
我在此想起一件事。
可可小姐是把我誤會成新來的打工人員，才帶我進店裡深處。那麼這就代表本來就有一個來店裡面試的人。
而在那裡的是一個魔法使女孩。
白髮長及腰際。瞳孔則是漂亮的翡翠色，年紀恐怕差不多比我小兩歲吧。身穿的服裝是以白色為基底的長袍，加上斗篷。
那是好像在哪看過的臉。
但是也具備了沒看過的
特徵。頭上有貓耳，長出尾巴。
難不成是偶然相似嗎？
不不，這應該不可能。
「我是來打工面試的艾維莉亞！今天請您多多指教喵！」
因為她說了我絕對有聽過的名字，雖然說話會加上這間店的特有的奇妙語尾。
○
艾維莉亞小姐。【譯註：初登場於第四卷】
是過去在信仰之都伊斯特等待姊姊回來的，為姊姊著想的溫柔妹妹。就我所知，她現在應該只是普聽的旅人，和姊姊艾姆妮西亞共同尋找新的故鄉，就我所知，她不是貓族。
應該也不會有貓耳和尾巴才對。
「那個，你在幹什麼啊，艾維莉亞小姐。」
但是在我眼前的她有著貓族的特徵。哎呀哎呀還真奇怪呢？這到底是怎麼回事呢？
「………………………………………………………………」
她看著我的臉沉默了一會兒，然後，
「……你認錯人了。」她說著，將染紅的臉頰別過去。
認錯人。
「不，你就是艾維莉亞小姐對吧。」
「你搞錯了。」
「你剛剛不是這樣自我介紹了嗎。」
「我並非你認識的艾維莉亞。我是貓族，來這間店應徵打工的艾維莉亞。絕對不是魔法使的艾維莉亞。」
「你忘了語尾了喔。」
「我是貓族喵。」
「…………」
雖然不知道怎麼回事，但她好像有非得要變成貓族的原因的樣子。
是什麼啊？難道是艾姆妮西亞小姐被當作人質，不打扮成貓族的話她就沒命了嗎？
「哎呀哎呀哎呀？還真是奇怪呢……？新來的孩子已經在這裡了喔？」但是很哀傷的是，突然出現在這辦公室的艾維莉亞小姐似乎被可可小姐斷定是可疑人士了。「你是哪位。」
「我是新來的兼職人員艾維莉亞喵。」她斷言了。「我是貓族，來這裡工作的艾維莉亞喵。」關於是貓族這點已經確認過了。
可可小姐對她「咦？」皺著眉頭，表示疑問，拿出紙開始和我做比對了。那大概是履曆書之類的東西吧。
「但是，新來的兼職已經在這裡了喔？」
可可小姐盯著那張紙。「頭髮是白色的，也是魔法使……」
確實只有那點特徵的話會認成我也說不定。
「那是看錯人了喵。」
艾維莉亞小姐慌張地跑到我身邊「店長請您仔細看。這個人的頭髮不是白色的。您看，髒髒的吧？」然後她開始突然撫摸起我的頭髮。
「你想被揍嗎？」我把她的手拍掉了。
「…………」
雙方在物理上的距離縮近了，她似乎終於願意把我當一回事了，她搓著被我拍下去的手，靠近我的臉，以還在疑惑中的可可小姐聽不見的音量說著：
「……為什麼你會在這裡啊。」
她如此逼問我。但那是我的台詞啊。
「你才是呢？你打算定居在這個國家嗎？你最好再多謹慎一點選擇工作比較好喔。」
「…………」她以超近距離瞪著我。「……我剛好需要一點錢才工作的。並沒有要在這裡定居。」
「原來如此。但你還是再多謹慎一點選擇工作比較好喔。」
「這不是的。我不是想來這裡工作才來面試的。請不要搞錯了。我才沒有這種興趣。」
「是這樣嗎。但很適合你喔。」
「你把我當笨蛋嗎。」
她別開臉，回答「被姊姊這樣說我才比較開心。」
你不是也沒有完全否定嗎。
我對艾維莉亞小姐感到十分驚訝時，可可小姐終於從履曆書上抬起頭來了。
「啊，話說回來，我還沒問過你的名字呢？」
「我是伊蕾娜。」
「哎呀……」可可小姐露骨地低下肩膀。「名字確實不對……哎呀討厭。我居然把完全沒關係的人帶來了……」
解開誤會比什麼都好。
「沒錯。也就是說我才是真正的新來的艾維莉亞。」
艾維莉亞小姐驕傲地挺著胸。看來好像是完全改變態度了。
…………。
你果然不是沒有完全否定嗎。 【譯註：満更でもない／慣用語，有很多種意思，如果有人知道更好的翻法，希望能告訴我，感謝。】
○
可可小姐因為認錯人，作為賠償而被指示「在我們店裡吃點什麼吧」，我終於從辦公室中得到解放。
移動到店裡桌子的我吃著蛋包飯，蛋包飯上面寫著『小新人♥』。我得到解放就代表艾維莉亞小姐要開始面試了，雖說如此，但這間店似乎人手不足到無計可施的狀態，所謂面試也就只是有名無實，見見面就結束了吧，因此她再度挺胸，穿著女僕裝從辦公室登場，「怎麼樣？馬上就被錄取了喔。」
然後不知道為何來到我的桌子這裡。
「你不用去工作嗎？」我仰望著她。
「我在工作了。這間店在每一桌都會有個女僕跟著。」
原來如此，所以跟著我的就是艾維莉亞了吧。
原來如此。原來如此原來如此。
「我要換人。」
「真過分。」
「我不想看到熟人的貓耳女僕裝啊……」不如說。「為什麼你會在這間店工作呢？」
雖然剛剛沒有聽到。我已經明白她在打扮成貓族時就沒有要認真在這裡工作了。但想必是事出有因才打扮成這樣的吧？
「這就是理由。」
艾維莉亞一邊說著，從懷裡拿出一張紙，然後遞給我。
我放下挖開蛋包飯的湯匙，用那隻手接下來。
『邪惡組織殲滅活動實施中！』
那是寫了這些字的宣傳冊。
正如字面意思，魔法統合協會最近似乎為了殲滅邪惡組織，而提出懸賞金，在世界各國暗中活躍。宣傳冊上寫著這些。另外一樣的海報也貼在世界各國了。總之我希望他們先再去用字典查查「暗中活躍」這個詞的意思後再說。
而且說起來為什麼暗夜魔女席拉會是邪惡組織殲滅活動的形象人物，被畫在宣傳冊上的封面，我完全無法理解。
「這個活動也有招募一般的魔法使。也就是說抓到邪惡組織的人後交出去，就能從魔法統合協會那裡拿到錢。旅行的資金就有了。」
艾維莉亞小姐對皺著眉頭的我說著。
但若是被宣傳冊吸引而來到這間店的話，就更加不可思議了。
「……意思是這間店是邪惡組織嗎？」
乍看之下，這間店真的只是稍微對男人獻媚，很普通的女僕咖啡廳而已啊。
而艾維莉亞小姐對表達疑惑的我回答：
「這間店本身不是邪惡組織。」她搖搖頭。「但有傳聞聽說有光顧這間店的客人，帶著危險的藥物，打算籠絡貓族的女孩子們。」
「喔？」
「是名為木天蓼的有點危險的藥物。雖然不知道是從哪裡開始充斥市面的……總之這在街上成為傳聞了……喵。」
「原來如此，所以為了找出出處而潛入這裡啊。」
「沒錯喵。」
「得手的話就打算奉承一下魔法統合協會。」
「喵喵。」
「另外那個藥物是怎樣的東西呢？」
「喵喵喵。」
「原來如此原來如此。」你不知道啊。我看得出來。
「我想大概和名字一樣是類似春藥的東西吧。畢竟叫做木天蓼。」
「潛入這間店的動機還真是隨便呢……」
雖然我感到有點說不出話來，但艾維莉亞小姐卻莫名地有點自鳴得意。
「總之你就好好看著吧伊蕾娜小姐。我會抓到這間店客人所用的木天蓼出自哪裡。」
艾維莉亞小姐再度挺胸。
另外我不想要像她一樣奉承魔法統合協會，所以我只頂多對她說「那你加油喔。」並揮揮手。
之後她工作的狀況如何，不用直接看，用聽的就多少能知道了。
「啊啊！冰淇淋打在客人臉上了！非常對不起！啊。不對！非常對不起喵！」 店裡某處傳來了悲鳴。因為是有印象的聲音，所以我別開視線吃著蛋包飯。
而且還不只這樣。
「方才十分抱歉！這是補償的肉派──啊啊啊啊！非常對不起！客人臉上都是肉派了！」店裡某處再度傳來哀號。因為蛋包飯已經吃完了，所以我翻開宣傳冊以逃避現實。
「…………」
從宣傳冊
上能看出，原來如此確實正如艾維莉亞小姐所說，這個活動也有招募一般的魔法使的樣子。
然後破壞邪惡組織的話能拿到一筆不少的金錢。
「讓您久等了，這是本店自滿的蛋包飯－－啊啊！對不起！蛋包飯打在客人臉上了！」看來應該會先賠掉不少錢吧。
我假裝沒聽到她的工作狀況，我繼續看著宣傳冊。
翻了幾頁後，我的手停了下來。
『不只破壞邪惡組織，也沒收了麻藥之類的危險藥品的話，根據沒收的數量報酬會上升。』上面寫著這些。
哎呀哎呀？
「…………」
這也就是說，這難道不是個賺進大把銀子的好機會嗎？把木天蓼捏造成麻藥交上去的話，不就很好賺嗎。
…………。
現在不是吃著現成蛋包飯的時候了……！
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚……我沒辦法勝任這樣的工作……我干不下去了……啊不對。干不下去了喵。」
由於不斷重複失態，艾維莉亞小姐把自己關在附近的箱子裡了。從中傳出嗚咽聲，另外尾巴伸出箱子外了。只藏了頭沒藏尾巴。
我走到她旁邊，拿起箱子。
「啊！」只見她流出比拒絕貓體質的我會流出的淚水還多。「等一下你幹什麼啊！我現在正窩在裡面！」
雖然我不認為那是工作中會做的事情……
不，先不提這個了。
我把她的箱子隨意放到一邊，摸了艾維莉亞小姐的肩膀。
然後，笑咪咪地說了：
「艾維莉亞小姐，你的貓耳和尾巴有備用的嗎？」
那裡有著被賺錢蒙蔽雙眼的人，她的心靈很骯髒。
○
因為只有一點錢拿，我本來不打算打工，但能拿多少錢就干多少事，我忽然起勁了。
總之只要收集充斥在這間店的木天蓼的話，就能在變成有錢人的路上猛進吧？這麼贊的事情真的可以嗎？
「……連伊蕾娜小姐都在這間店打工的話，我能拿的錢就變少了。雖然有備用貓耳和尾巴但可以的話我不想借給你。」
艾維莉亞小姐對我的要求面有難色，還鼓起臉頰轉向一旁，然而，
「我把你沒有好好工作的事情告訴店長喔。」
「我馬上準備。」
確實如她所說的馬上幫我準備了。我小心不讓店裡的任何人發現，悄悄地裝上貓耳和尾巴，說著「哎呀，這間店真棒呢！希望務必讓我也在這裡工作──」貼近可可小姐。我想我是真的貓的話，應該會咕嚕咕嚕地叫吧。
「哎呀！真的嗎？我好高興！最近這裡客人變多了呢，只要是貓族誰都歡迎喔──」
幸好可可小姐因為人手不足──忙到想借貓的手了，所以爽快允許我突然加入打工了。雖然是允許了，但是，
「……但是，你的耳朵顏色有點不太對呢？」我很快就被可可小姐發現了。但是我當然也有對策。
「其實我對這雙耳朵有些自卑感……所以我用帽子……」
我以寂寞的樣子說著。當然是騙人的，而且耳朵本來就是裝上去的。
「哎呀……是這樣啊……」
看來她似乎解釋成不要過問我的這部分了。可可小姐從那之後，就不再過問關於貓耳和尾巴的部分。
然後可可小姐將業務內容口頭教了我一次，但比起去學習，習慣就行了吧。「我們的工作就是用客人會高興的態度，去對客人獻媚，扒光他們的錢喔。」她粗略說明後業務說明就結束了。
「有什麼不懂的，就問我這個前輩吧。」
然後不知為何艾維莉亞小姐很驕傲地挺胸。
「啊，那個就算了吧。」
然後我直截了當地拒絕了，我將長發綁一條在後背，穿上了女僕裝。
那麼令人期待的新人的工作情形是如何呢。
「又打破碗盤了……我已經不行了……啊，不對。不行了喵。」
不，不是關在箱子裡的那位。
令人期待的新人就是有著灰色頭髮、以及琉璃色眼瞳的少女。她是旅人，同時也是魔女，沒有人比她更適合穿女僕裝的美麗少女。
「嘿嘿嘿……你好可愛喔。今天剛加入的新人，就是你對吧？」
然後那個美麗的少女，現在站在露出色眯眯笑容的男性客人面前。
話說那個少女是誰呢。
沒錯、
「就是我。」
店裡現在盛況非凡，就算是新人的我也有客人指名了。
「歡迎回來主人。」毫無感情波動地說著這句話的我垂下頭。「請問您要點什麼。」
「這個呢……總之先給我一份蛋包飯吧。」
「好的感謝。」
我匆忙走進廚房。將現成的蛋包飯加熱後。我回到客席。
「請用。這是親手做的蛋包飯。」我將親手做的蛋包飯（現成的）扔在桌上。
然後客人高興了。
「來吧，你能不能在蛋包飯上加上魔法呢。」
「啥？」我不太明白你在說的話呢？
「不，所以說……一邊畫著愛心，然後一邊念魔法的咒語……」
「要寫些什麼才好呢？抱歉我是新人所以不太清楚能寫給我看嗎？」
我用力將番茄醬瓶子砸在桌上。
「真、真拿你沒辦法呢……那麼，仔細看著主人的動作喔？」自稱的主人看到我那可說是傲慢的態度，不知為何興奮起來了。然後對方一邊說著「變好吃吧～♥」一邊在蛋包飯上畫上愛心。
原來如此原來如此。這樣那樣做就行了對吧～。客人看著點頭的我，說著「來，你試試看。」將蛋包飯推回來了，但是，
「啊，這已經沒有地方畫了呢。」
「…………」
「請下次再來～」
當然我有打算認真工作，但因為我不擅長對他人獻媚，我覺得這是無可奈何的事，所以我將錯就錯，接客態度往往只有最低限度。
我只發揮了最低程度的工作狀況，這是無法遮掩或擁護的事情，但是大部分的客人似乎認為「這是傲嬌！」地說出莫名其妙的單詞，結果來說我的工作態度就不追究了。
不過總比一直窩在箱子裡碎念著「嗚嗚嗚……我干不下去了……喵。」的好多了吧。
店裡的盛況都沒停下來，結果我從那之後又好幾次被叫去桌子那裡。不過由於是這種獻媚的店家，會來這間店的大多是有著奇怪興趣的人。
「希望你看著我吃飯的樣子。」
例如說有這樣的要求。
「啊ー。只要看就行了吧。我知道了。」我坐在客人對面。
「……！」客人似乎對我真的坐下去了而感到吃驚。
「話說能請我一杯咖啡嗎？」得意忘形的我。
「……！」客人一邊對我那厚顏無恥的要求感到驚訝，仍吃著蛋包飯。
「好吃嗎？」我一邊喝著咖啡一邊凝視著遠方某處。
「啊啊……很好吃喔…………充滿了你的愛情……」
「那是現成的喔。」
「……！」悲痛的現實打擊了客人。
然後我接著，
「能請你念變好吃的咒語嗎？」我對說著這種話的客人，回答了：
「咦？不念咒語就吃不下去嗎？」
「希望你餵給我吃……」我對拐彎抹角提出這種要求的客人，則扔下這句話：
「只有腦袋就算了連雙手都沒辦法正常運作嗎？還真糟糕呢。」
「你喜歡什麼呢？可以的話一起吃吧。」我對如此建議的人則：
「我喜歡錢。」
「…………」
「我喜歡錢。」
誠實回答了。
我大概都像這樣提供了與這間店的做法差很遠的服務。或許因為一直都有點失控的樣子在接待客人，客人之中出現了：
「那個，店長。那孩子完全不會嬌羞啊。明明是傲嬌卻只傲不嬌。這不行吧。開除她吧。」
像這樣在結帳時悄悄表達不滿的客人。但我當然也有對策。
我並沒有毫無準備就擺出那樣的態度。
「好過分。為什麼要說那種話呢？」我流著淚立刻出現在客人面前。
「嬌羞了！」客人似乎這樣就滿意了。
另外眼淚是眼藥水。
就結果來說我在店裡的地位每隔一天就提升。
「伊蕾娜小姐好厲害。一轉眼間就升上排名第二了。」
這間店好像有根據指名率的排名，那張表上我在萬
年第一的米斯提小姐的下面一位。
這間店似乎被指名越多次收入就越高，也就是我能賺不少錢。
而呆呆望著排名的艾維莉亞小姐則低語著「我根本就追不上。」心情低落下來。
但是新人表現太突出的話好像會遭人嫌，在看著排名的我與艾維莉亞小姐的後面，傳來了「……嘖。不過是個新來的。」之類的喃喃自語。
回過頭來看，我看見了排名第一的米斯提小姐，但她馬上就回去接待客人，還「喵喵～～♥」非常噁心地對客人拋媚眼。
原來如此是個非常表里不一的人呢。
話說回來。
「艾維莉亞小姐的名字好像沒有在排名上呢？」
「我在排名外。」
原來如此。
「請認真工作啊。」
「我唯獨不想被伊蕾娜小姐這麼說。」
○
我和艾維莉亞小姐都是為了尋找木天蓼而工作的，但卻不論怎麼找都找不到關鍵的木天蓼。
不知是幸還是不幸，因為我是店裡人氣第二名，所以我認為稍微工作一下，就會有客人擅自做出「使用木天蓼的話說不定就會嬌羞了。」之類的莫名其妙的判斷，然後就會使用木天蓼吧。
但是放眼望去店裡沒有持有木天蓼的客人，也沒有因為木天蓼而腦袋好像變奇怪的貓族。
我甚至懷疑是不是真的有木天蓼出現在這裡。即使如此我還是根據艾維莉亞小姐掌握的情報，繼續姑且一邊工作一邊尋找木天蓼。
「新來的，我說你啊。」
這間店最有人氣的米斯提小姐突然對我搭話，正好是我來這間店過了三天的時候。
她撥著砂色的漂亮頭髮，對我「哼」了一下。
「我說你，最近太得意忘形囉？」
「…………」雖說是最近但我也才工作三天而已。
「啊ー！你那是什麼眼神。什麼？你想說什麼啊。才剛開始工作就成為排名第二，得意忘形了吧！沒錯吧？」
「不我並沒有……」排名什麼的怎樣都好啦……
「你的臉像是在說排名什麼的怎樣都好對吧！真囂張！」
「…………」
「不過是拿到第二名能不要得意忘形嗎？」米斯提小姐很生氣。「聽好囉？我所君臨的第一名和你的第二名有著天壤之別。你可能會認為拿到第二名就能與我只有一步之遙吧，現實才不是這樣！如果第一名的我是一朵鮮花，包含你在內的第二名以下就全都是在旁邊陪襯的雜草！」
「…………」好像被說得很過分呢。「順便問一下，排名外呢。」
「嗯？群聚在雜草里的害蟲。」
「原來如此。」告訴艾維莉亞小姐這句話吧。
「總之不論如何，我所處的次元和你們的完全不一樣。對我來說你們連對手都稱不上。沒錯，就只是雜草而已喔！」
「…………」如果稱不上是對手，就不必說到這種程度吧？
「話說新來的。你知道為什麼……我會如此美麗嗎？」
米斯提小姐撥了一下砂色的頭髮。
我搖頭。思考這種問題會令人感到不耐煩。
然後她高興地點頭說了「這樣啊！你不知道啊！你腦袋不是很好呢！」之後。
「因為我在貓族當中也具有純粹且美麗的血統！就是說我具備你們這幫雜種所沒有特別才能！」
「……是、是喔。」米斯提小姐突然開始說起人種差別甚至血統差別，我隱藏不住疑惑與無言。大概是因為只有耳朵和尾巴是白色的而被認為是雜種吧。
「特別的血統……然後特別的美貌……我會成為第一名簡直就是命運！你是根本不可能成為我的對手的！知道嗎？」
「……總之你在說啥我已經了解了。」
雖然滔滔不絕說了一大堆，簡單地說就是不爽我很快就成為第二名吧。
總之，今後還是不要太顯眼，謹慎地工作吧。
反正我只要能找到木天蓼的來源就行了，而且硬是讓自己變顯眼而樹敵，之後也會很麻煩。
之後米斯提小姐一邊說著「知道就好！」一邊撥著頭髮，回去工作了。
接著她馬上泰然說出「主人～♥。讓您久等惹～♥」之類的會令人消化不良的話原來如此即使不管她所謂的血統言論她確實很有才能勝任這份工作。 【譯註：這裡沒有標點符號。】
「剛才被說了些什麼？」凝視米斯提小姐到出神的艾維莉亞小姐抱著箱子出現在我身邊。
「雖然不太明白，但好像被謾罵了不少。」
「是這樣喔。具體來說是什麼？」
「我好像是雜草。」
「意義不明呢。」
「另外她說艾維莉亞小姐好像是群聚在雜草里的害蟲喔。」
「原來如此我只清楚知道她是我們的敵人。」艾維莉亞小姐鼓起臉頰並抱著箱子。
「…………」
我別開她的臉，還在盯著米斯提小姐那邊。
絕對不是敵視她才盯著她不放。更何況我根本不會在意她。
我所看著的是，她在接待的客人。
「嘿嘿……米斯提醬真的好可愛啊……」
那是總是都如此喃喃自語的不起眼男性。而米斯提小姐則對著他說著「討厭啦～♥。我好害羞哦～」並對他拋媚眼。
但她去廚房拿料理的短暫期間，男人從口袋裡的錢包中拿出粉狀物，往自己的衣服上灑。
我完全不認為那是香水之類的東西，畢竟是粉狀的。
應該是其他的東西吧。
「……？哎呀？好像有股好聞的味道……」
另外從廚房回來的米斯提小姐的聲音更添加一層嬌艷。
彷佛像是沉醉於木天蓼的貓一樣。
○
「這就是從客人手中拿來的木天蓼。」
那天工作結束後，我把艾維莉亞小姐叫到旅館，將裝進袋子裡的粉狀物放在桌上。
坐在我對面的她雖然對自己被叫出來、而且還是被叫到旅館而感到驚訝，然而她現在比剛剛更驚訝。
「這是……」她雙眼瞪圓。「……到底是什麼時候拿來的。」她吃驚地看著那些粉。
「客人結帳時我去搭話，那時客人讓給我的。」
「客人有說些什麼嗎？」
「沒有，很正常的讓給我了喔。」
「……這麼危險的東西，正常應該不會交出去才對……」
總之就是那樣。
關於事情的經過就先放一邊。
「但是這個粉到底是怎麼做的呢？只能讓貓族沉醉其中的粉末，我不認為這麼簡單就能找到。」
我拿起粉末，我感到疑惑。「到底是誰為了什麼目的而散播這種東西呢？」
「……雖然不知道是誰散播的，但是我知道買這個的客人的目的了。」
喔？
「這是怎麼回事？」真是耐人尋味呢。
「我窩在箱子裡的時候，也一邊觀察了店裡很多事情。」她觸摸我手中的粉末，回答：「使用這個粉末的客人，全都是米斯提小姐的客人。」
「…………」
「我在那個店裡工作時也看過幾次這種粉末，除了米斯提小姐的客人以外，沒有其他人使用這個粉末。」
看來我在普通地工作讓排名上升的那段時間，她在排名外俯瞰這間店的樣子。
她說著：
「畢竟是很奇怪的粉末，客人的樣子也很奇怪所以我還記得。每個她的客人，都趁米斯提小姐目光離開的空隙把粉末撒在身上或衣服上。」
「……原來如此。」
那正與我今天看見的狀況一樣呢。
雖然看起來沒在做事，只是關在箱子裡，但她也有認真進行自己的工作吧。
「所以能想得到的只有一個。」
艾維莉亞小姐提出一個推理：「我想，之所以散播這個藥物，應該是對米斯提小姐有怨恨的人。肯定是為了騷擾的目的才會到處賣藥蠱惑米斯提小姐的心。
重點就是：
「……讓她迷戀上許多客人，把她從排名上踢出去，是這樣吧。」
雖然這是有可能的。
「就是這樣。」
艾維莉亞小姐自信滿滿地點頭。
要讓萬年第一的米斯提小姐掉出排名外，最快的方法就是讓她離開這間店。所以告訴她的客人們：「用這個的話米斯提小姐就會迷上你喔。」並把粉末交給他們。用拿到的粉末讓米斯提小姐迷戀客人。客人越多，米
斯提小姐在業務時間內因為粉末而沉醉的時間會增加。沉醉其中越久，她的身體就會逐漸壞掉。說不定早晚會出現中毒症狀。也有可能客人之間會因她而起爭執，使得固定客人離開。無論何者，只要她繼續沉溺於粉末中的話就會辭去工作。
這種看法好像沒有什麼問題。
然而，
「……是這樣嗎？」
我不得不對她的猜測感到疑問。
「一定就是這樣！」艾維莉亞小姐得意洋洋地站了起來。「所以伊蕾娜小姐，從明天開始就一起尋找粉末的出處吧！雖然我也很討厭那個女的，但我更不能原諒為了自己的欲望而使用卑劣手段的女人！」
根據她的推理，犯人是店裡內部的貓族小姐。然後應該是第三名以下的某位。
「…………」
然而我怎樣都無法點頭。
她的推理似乎沒有漏洞，這個粉末的效果也是真的，如果米斯提小姐真的會被男人們或是排名較低的貓族們逼上絕路的話，就必須立刻阻止。
但是。
「在確認你的推理是否正確前，我想再確認一件事，可以嗎？」
○
隔天，米斯提小姐一如往常地像個第一名一樣，光明正大地對客人裝做拋媚眼的樣子。
「這位客人～偶好寂寞～♥」
她一如往常。
「……啊、嗯。」
但是客人的樣子有點奇怪，不像是平常的她的客人，全身散發著不對勁的樣子。委婉地說就是很冷淡。
「來，這位客人，這是我特製的煎蛋卷，請享用♥」
米斯提小姐如往常般拿起湯匙，直接將煎蛋卷送進客人嘴裡，她很好地完成了我花一輩子都辦不到的招數，今天她也毫無遺憾地發揮實力。
然而。
「不……不用了。今天我自己吃。」
冷淡的客人拒絕了她。到底發生什麼事了呢？
「這位客人……為什麼這麼冷淡呢？我好傷心……」米斯提小姐心情非常低落。耳朵與尾巴無力垂下。
「不，就算你問為什麼……」但是客人無情地別開她的臉。「……很難為情。」
還真像個少女會說的話呢？
明明昨天還不顧眾人目光和米斯提小姐甜言蜜語的，到底是什麼原因才開始萌生羞恥心的呢？
客人變得非常正經，然後說著，
「……那個，被三個人接待很難為情啊……」
「…………」「…………」
對著米斯提小姐兩邊的我們說了這句話。
哎呀哎呀。我們各自看著對方的臉。
「不不請不用在意我們。」露出惡魔般笑容的我。「請兩人一如往常親親我我吧。」以及露出天使般笑容的艾維莉亞小姐。
「…………」
此時終於連米斯提小姐也將視線瞄向我們。接待中不看客人以外的人似乎是她的原則，雖然把我們當作很快就會離開的人而無視著，但好像也到極限了的樣子。
「請稍微等一下喔～」
她對客人低下頭，抓著我們的女僕裝拉進店裡深處。那個樣子彷佛像是母貓在拎著小貓。
然後將我們帶進深處的辦公室後，米斯提小姐她，
「你們想幹什麼？」
她瞪著我們。
就算被問要幹什麼。
「我們只是想看你的工作樣子然後學習而已喔。」「沒錯。」
「你們妨礙到我工作了。」
「請不要在意我們。請把我們當空氣。」「沒錯。」
「……哼嗯。」這時她好像想到什麼。「難道說，你在意我昨天說的那個嗎？打算向我報復嗎？想要妨礙我，把我從排名上踢下來對吧？」
不不怎麼可能。
「才沒有這種事呢。對吧～？」「對吧～？」
「…………」
她瞪著一直胡鬧的我們。「要是繼續妨礙我的話，我也會生氣喔。」
你不是已經在生氣了嗎。
雖然想說但沒有說出口。
我們只是互相看著彼此的臉，然後說著「好啦好啦別生氣。」「沒錯沒錯。」並靠近她，更加煽動火在心頭的她。
話說從剛剛開始艾維莉亞小姐就沒有正經地說話呢。
「夠了！」米斯提小姐對一直黏著她的我們感到很困擾，表情扭曲了。「胡鬧也要有個限度！你們到底有什麼目的！」哎呀漂亮的臉蛋都糟蹋了喔。
「你問目的嗎？呵呵呵……想知道嗎？」我緊緊抱住她的手。「沒錯。」然後是艾維莉亞小姐。話說你只會說那句話而已嗎。
「庫……你們……！給我放手！」
米斯提小姐想把我們扯開，推著我們的頭。
但是我們不會停下。
我們不斷縮短與她的距離，不斷黏著她。
「話說你和我們在一起，沒有感覺到什麼嗎？」「沒錯。」
「……！」米斯提小姐的臉失去血色。「你們難不成，有那種興趣──」
「不完全沒有。」「但是伊蕾娜小姐很起勁呢。」「你欠揍嗎。」
你除了沒錯以外也沒有正經的話可說嗎。你是怎樣啊。
說起來關於我們黏著她的理由，如果沒有妨礙她工作的目的，我們也沒有她說的那種興趣。
這都是有理由的。
至今和她接觸後，也得到十分充足的證據了。也差不多該泄底了吧。
「抱歉米斯提小姐。因為有想測試的事情，所以就黏著你了。」
「……想測試的事情？」被瞪了。「比我低等的兩人組，居然在測試我？真是傲慢。到底想做什麼。」
「啊啊不好意思。有點語病呢──我們剛剛測試的，並不是你喔。」
「啥？你在說什麼──」
「你知道，這是什麼嗎？」
我打斷她的話，從口袋裡拿出袋子。
那雖然是我昨天從客人那裡拿來的木天蓼，但已經用過了。幾乎都用掉了。裡面幾乎不剩。
「這是木天蓼。似乎是能奪走貓族的平常心的粉末，用這個的話貓族的人們會變得像喝醉酒一樣喔。」
「…………」不知是對袋子有印象，還是沒有，她盯著裝入粉末的袋子。、「……那又怎樣了呢？」她以曖昧的話回答。
我將手放在她的肩上。
「話說啊，我們今天都使用著木天蓼工作喔。」
然後我將嘴靠近她的貓耳，對她說了：
「我問你，你為什麼能保持平靜呢？」
○
從我拿到粉末那裡開始說起吧。
「哎呀這位客人。這個粉末到底是什麼呢？」
趁著結帳的時候，我從男人拿出來的錢包中奪來裝著粉末的袋子。
「啊……等一下！你幹什麼──」
「這是木天蓼嗎？」
「……！」看來指名米斯提小姐的客人非常不擅長說謊呢。
「不、不知道呢……你是指什麼呢？」
「這位客人……話說這個粉末，剛剛和米斯提小姐在一起的時候有用過吧？」
「我沒有……用喔？」
「說謊是不好的喔……」我誇張地嘆氣，然後說著：「這不太好喔……如果我向上頭報告的話……會發生什麼事呢？」
「……！」
「對這么小的女孩子用這種粉末，如果被知道的話……如果被知道你是個會用卑劣手段攻陷女孩子的人，你知道會怎麼樣吧？當然會被逮捕……說不定還會丟了飯碗吧……？」
「只、只有那個不行！請饒過我吧……！我願意做任何事！所以請放過──」
「做什麼都可以吧？」喔是這樣嗎。「那請把粉末給我。」
「咦。」
「這個粉，給我。」
「……咦。」
由於出乎預料的要求，客人眼睛瞪圓。當然他沒有拒絕權。我馬上把粉末收進口袋，並將手放在他的肩上。「話說這玩意，你從哪裡拿到的？」
「…………」
「我去叫店長過來喔。」
「等、等等！我說！我會說啦！」
他從頭到尾都沒有拒絕權。
接著雖然有些不情願，他終於說出來了。
「之前我走在街上，有個可疑的女人給我這個粉末──」
他說，那是戴著很深的風帽的女性。渾身可疑的女性突然交給他的東西，就是這個粉末。
而兜帽的女性將粉末交給他時，一邊說著：
「這個粉末叫做木天蓼，貓族的女孩子聞到就會精神恍惚喔……」
對他說了句話。
「啊啊，但是對普通的貓族沒有效果喔。只有擁有純潔、沒有污穢的血脈的貓族才會有效果……沒錯，話說附近有個叫做可可的貓耳女僕咖啡廳的店吧？那間店裡名為米斯提的孩子就與這個特徵完全符合喔！」
他過去並不知道可可的貓耳女僕咖啡廳，但被可疑女人誘導過去的他，就變得常去了。
再加上，那個用了粉末的話就會迷上他的米斯提小姐是個還不錯的美人。而嘗試使用粉末的話，米斯提小姐的確對客人傾心了。
他不知不覺間就變成常客了。
也變成圍著米斯提小姐的其中一人了。
「……然後我就停不下來了……就一直來這間店……」
「喔喔原來如此原來如此。」
經過了這樣的事情，我得到了口供。
歸納一下，這件事很單純，並不是店裡排名低的女孩子為了貶低米斯提小姐，刻意用這種拐彎抹角的方法；也不是常客為了蠱惑米斯提小姐的心，才會出現木天蓼。
就只是在路邊拿到可疑粉末的男人們，沉醉於米斯提小姐而已。從單純的路人，變成她的粉絲，變成常客，然後扛住她的人氣。
也就是說。
被木天蓼蠱惑內心的，並不是她，而是客人們。
○
做了壞事的人或是貓族會怎麼樣，自然不用多說，我和艾維莉亞小姐通報了米斯提小姐的惡行，她被帶去魔法統合協會的分部去了。
「等、等一下！我做了什麼壞事嗎？證據呢？證據在哪？我只是很普通地在工作，木天蓼是什麼我──」
而當事人的她，似乎想要徹底裝做不知道的樣子，但她發給男人們的謎之粉末被當作證據提出。將事情經過一五一十報告了。
她被帶走的數天後，從協會分部那邊得到了「她自己招供了」的通知。
另外木天蓼實際上似乎只是普通的小麥粉，很可惜不只無法捏造成麻藥，也沒辦法拿到沒收數量的報酬。
比誰都要受到打擊的人恐怕就是貓耳女僕咖啡廳的店長可可吧。
「沒想到那孩子會做這種事……」
由於比其他女僕都還要是客人們中心人物的惡行被揭穿，不斷砸錢的米斯提小姐的狂熱粉絲們也全都離開了
「真是可惜……。難得的一棵搖錢樹……」可可小姐頹喪地低下肩膀。雖然使用了卑劣的手段，但失去米斯提小姐造成的空洞應該不容易填上吧。
「我比較喜歡現在店裡這種沉穩的氛圍喔。」
直到前幾天都還常常客滿的店裡，變得能看見不少空位了。店裡沒有喧鬧而是沉穩的氣氛，在店裡工作的女僕們，所有人都沒有對客人獻媚，能看見在店裡角落談笑風生的女僕們的樣子。
這才是本來咖啡廳該有的樣子吧。
所以即使米斯提小姐不在了，這間店應該也不會有問題吧──。
「就算沒有第一名……但還有第二名在啊……！」
但與我的想法相反，可可小姐站了起來。
然後抓著我的肩膀。
「伊蕾娜小姐！這間店之後就拜託你了喔！從現在開始你就是ＮＯ．１了！」
「啊、不好意思。我今天開始不幹了。」
「…………」
「我不幹了。」
大概我不在也不會有問題吧。
「結果，沒拿到多少錢呢。」
「沒錯呢……」
我們逃離貓耳女僕咖啡廳這種莫名其妙主題的咖啡廳，在那之後愛上了普通的咖啡廳，兩人到附近的咖啡廳。
結果魔法統合協會的邪惡組織殲滅活動是為了殲滅邪惡組織，只抓了一個壞人拿不到多少錢。
艾維莉亞小姐會發牢騷也是正常的，老實說吧，貓咪咖啡廳的收入還比較高。
……我甚至認為，難道說高歌著所謂邪惡組織殲滅活動，實際上真的破壞了邪惡組織也是會像這樣詭辯，根本就拿不到多少錢。
還是說真正的邪惡組織就是魔法統合協會本身嗎……？
「真是失敗了呢。普通地去殲滅邪惡組織好像還比較好賺。」
艾維莉亞小姐誇張地嘆氣，將報紙放在桌上。
『功不可沒！毀滅邪惡組織的二位魔法使。』
標題如此寫著的報紙上，有兩個在某個咖啡廳擺著姿勢的魔法使。
其中一人是藍色頭髮的魔女……看起像是這樣的人。擺出好像很得意的表情。
另一個人則是栗色頭髮的魔道士小姐。那是與冷硬派相差十萬八千里的姿勢。
「…………」
左看右看都是曾在某處見過的兩人。看來似乎在我不知道的時候、不知道的地方兩人認識了。
「伊蕾娜小姐，怎麼了嗎？你的表情感覺好像有點微妙。」
「不……沒什麼事。」
我很在意這兩人究竟是如何毀滅邪惡組織的。順帶一提，體無完膚地輸給這兩人的我們的可悲程度，讓我欲哭無淚。
「話說伊蕾娜小姐。」艾維莉亞小姐看著我，說著：「現在姊姊也在這個國家。雖然因為是一起旅行的所以理所當然──」
「……說的也是呢。」
艾維莉亞小姐與艾姆妮西亞小姐為了尋找新的故鄉而踏上旅程，既然在國內兩人是分開行動的，回到旅館的話想必艾姆妮西亞小姐也在吧。
不過這次還沒有見過面。
「要見面嗎？可以的話，明天就帶她過來……」
反正姊姊一知道伊蕾娜小姐在，一定會飛奔過來──艾維莉亞小姐小聲說著，將視線轉到窗外。
看起來像是在鬧彆扭或是嫉妒的樣子。
「…………」
我對這樣的她感到有些好笑，稍微笑了一下。
「不，不必了──」
然後我緩緩搖頭，對她說著：
「對於想要再次見面的人，保持在就算想見面也見不到面的距離感，是最剛好的喔。」
若是處在隨時都能見面的距離的話，或許我也說不定，會變得像是被木天蓼奪去心神的客人一樣。
所以現在，就一邊期待著能再次見面的那天，度過緩緩流逝的時間吧。