外傳 劍姬神聖譚11 二章 決戰前間歇
太陽已經徹底躍出地平線，從城牆上露出臉來。
都市也睜開沉重的眼瞼，清晨的喧囂逐漸擴散，此時艾絲位於歐拉麗南方，第五區劃。
聳立在她面前的是仰起頭才看得見全貌的大門，還有說是圍牆也太過堅固的牆壁。
雖然其位於在歐拉麗中也最為熱鬧且五花八門的『繁華街』中，同時卻壯觀到該稱之為『城牆』的程度。這裡沒有門衛，僅僅是飄蕩著可以說是『暴風雨前的寧靜』一般緊繃的氛圍。這或許是在警告說『別過來』。
而艾絲根本不顧這種氛圍，不再仰視，走到了門前。
表情非常認真，可以看出她作出了何種程度的覺悟，她簡直像敲門一樣將其叩響。
「……請賜教—」
咣咣，響起的這緩慢又遲鈍的聲音與莊嚴的大門格格不入。
主神(洛基)曾教過艾絲，『踢館』，不對敲別人家門的時候要這麼說。所以這麼做應該沒錯。浮現出死認真的表情的天然呆(艾絲)如此確信著。沒有注意到在『這種狀況』下，她錯到洛基看到了會口吐白沫昏倒在地的程度。
過了一陣。
大門發出沉重的聲響，向著左右兩邊打開。
「……」
邁出腳步，穿過大門的艾絲的視野前方，一片綠色的原野展現在眼前。
白色與黃色的小花晃動著，這也是美麗到很難相信是在都市之中的原野。與此同時，這也是一片堅實的大地，無論被如何踐踏，花朵仍會盛開。
而在原野深處，地皮中心有個小山丘，上面建著一座會看成『神殿』或是『宮殿』的巨大宅邸。這與繁雜的都市街道隔絕開來的雄偉景色甚至像一幅畫一般。
在艾絲被這第一次踏入的領域奪去了目光時——背後的大門發出巨大的響聲關上了。
「！」
在這瞬間，艾絲被『團團圍住』。
從天上，還有障礙物的陰影處，眾多冒險者一齊現身。
他們組成圓陣，所有人都拿著武器，其尖端朝向艾絲。
這一絲不亂的包圍網甚至宛如藝術一般，表現出他們的熟練程度。
與此同時，也醞釀出一股危險的『殺氣』。
「——沒想到你會獨自過來，這是要開始鬥爭了嗎。」
一個毫不隱藏惡意的粗暴聲音投向被眾多武器圍住的艾絲那裡。
從包圍網的深處現出一名獸人。
黑色與銀色的皮毛，雖然比艾絲要矮，卻依然放出猛烈壓迫感的貓人男性。
艾絲對他有印象。
大概三個月還要往前一點，和少年結束城牆上的訓練之後，在街上發起襲擊的刺客之一。那時他穿著連臉都擋住的夜襲用裝備，現在卻是平時的戰鬥衣，露出了銳利的雙眼和鋒利的面容。
他名為代表著都市的第一級冒險者——【女神戰車】阿倫·弗洛姆。
「有什麼事，人偶女。」
沒錯。
這領域名為『戰鬥荒野』。
【芙蕾雅眷族】的根據地。
「有事的話就在兩秒之內回答。要是想自殺，那就繼續閉著嘴在那傻站著。」
不由分說的通告。
與清澈的藍天和溫暖的陽光相反，艾絲被困在殺氣騰騰的空間之內，阿倫用槍尖一樣尖銳的目光將她貫穿。
不對，不只是阿倫。其他冒險者們——【芙蕾雅眷族】的團員也仿佛看著殺親之仇一般，用滿是敵意的眼睛瞪著艾絲。
敵對派閥的幹部大早上就出現在這裡，他們有這種反應也是理所當然，但是——
（……好奇怪。拜訪的時候，我都好好地說了……『請賜教—』的……）
只有天然呆(艾絲)混亂至極。
她按照洛基說的去做了。
然而為什麼會變成這種馬上就要互相殘殺一樣的氣氛。
是自己哪裡做錯了嗎。
還是說自己被坑了嗎，神大人(洛基)——
天然呆(艾絲)的臉上流下了冷汗。從龍之少女那件事以後就變得疏遠的，心中的幼女也趁這種時候擺出謎之姿勢，雙手合掌。
在看不出感情的表情之下，一個勁地動搖的艾絲什麼都無法回答，接著，
「好，去死吧。」
正好兩秒之後。
毫不關心艾絲的狀況的阿倫神速刺出了手中提著的銀槍。
將劍都沒拔，毫無抵抗的少女穿透——
「——在做什麼呢？」
的前一瞬間。
像是奏響了豎琴一般美麗的聲音傳了過來。
艾絲看了過去。
在視野正面，小丘之上。一個人影走下宅邸處延伸出來的白色台階。
儘管還有些距離，響起的呼喚聲卻十分通透，聲音的主人正如女王一般帶著一名侍從，來到艾絲她們附近。
四周圍著她的冒險者們立刻像臣下一樣進行叩拜。而不愧是他們，同時絲毫沒有放鬆對艾絲的警戒。
只有阿倫保持著刺出長槍的姿勢，令長槍固定在艾絲前方，都市最大派閥的主神，芙蕾雅則來到了眼前。
「還以為是什麼這麼吵……呼呼，既然來了個這麼少見的『客人』，這也是理所當然。」
除了臉之外，芙蕾雅用斗篷遮住了全身。『美之神明』要是不變裝就走在街道上一定會引發混亂，所以她恐怕是打算這一大早就出門吧。仔細一看，背後大門那一側停著一輛馬車。【芙蕾雅眷族】對艾絲產生過度反應或許也是因此而起。
「礙了您的眼真是非常抱歉，芙蕾雅大人。我立即處理掉。」
「阿倫，不用了。把槍放下吧。」
「沒有必要。我現在就將首級砍下。」
「阿倫。」
「……」
芙蕾雅露出微笑，呼喚他的名字。
僅僅如此，就令宛如狂犬，不對狂貓一般的阿倫緩緩放下了槍。
以絕大的領袖魅力著名的芙蕾雅正所謂眷族們的女王，也是尊崇的對象。
作為必須守護的象徵，她的命令是絕對的。
即使放下了槍，貓人還是明確地露出不滿，不顧這樣的他，芙蕾雅看向艾絲。
「然後呢，有什麼事？【劍姬】。」
「……有事情，想要拜託。」
「你有事情拜託？而且，是向我們？呼呼，真是好笑。到底是什麼事呢？」
聽到艾絲的回答，芙蕾雅先是顯露出純粹的好奇心，接著浮現出孩童一樣的笑容。
被催促說出下文的艾絲從芙蕾雅身上移開視線，朝向就在她斜後方的位置。
在隨從位置上待命的一名豬人。
同時也是以『都市最強』而聞名的，『頂點』。
【猛者】奧塔。
面對用紅褐色雙眼看向這邊的武人——艾絲輕輕低下了頭。
「請你，和我進行訓練。」
一陣風吹過。這透明的風穿過美麗的原野。
奧塔瞪大了他的眼睛，阿倫也停下了動作，就連芙蕾雅的銀瞳中也現出驚愕，其他團員們也毫無例外地大吃一驚。
奪走了【芙蕾雅眷族】的時間的艾絲僅僅注視著腳下的草原，仍然低著腦袋。
「呼……唔呼呼……！」
率先出聲的果然是芙蕾雅。
她捂著嘴巴，漏出如鳥兒一樣婉轉的笑聲。
緊接著開口說話的，是毫不掩飾自己的火氣的阿倫。
「你丫是傻了嗎。哪個傻子會找敵對的派閥進行訓練。啊啊算了，去死吧。」
阿倫著猛烈的責罵正中靶心。
抬起頭的艾絲沒有對他的話語進行辯解，相對地，她吐露出心中所想。
既不是衝著阿倫也不是衝著芙蕾雅，而是朝著那位武人。
「我已經，不能再輸了。不對，不想再輸了。不想輸給那個怪人。……如果輸掉了，或許會失去一切。」
「……」
「所以……我想要變強。」
艾絲的話語果然不夠充分，在不知道人造迷宮與怪人的人聽來，這番話實在是不得要領。
但是，唯獨其中包含的『覺悟』是貨真價實的。
「那個怪人，就連芬恩他們都贏不了。」
「……」
「比我……比芬恩他們還要強的人，我只知道你。所以，希望你能教我。」
啪嘰一下，阿倫的臉頰抖了抖。就連艾絲也明確地感知到這是殺意。
她理解到了這是厚顏無恥的請求。
也理解到這或許是對芬恩他們的背叛。
但是，艾絲聽到貝爾『想要變強』那句話後——決定將修飾和束縛之類的，這種東西全部拋棄了。
為了贏過人造迷宮。
為了勝過那個怪人，勝過蕾維斯。
（我也——想要變強。）
她抬起頭，再次回味著這份意志。
回歸自己拿起劍時所懷有的，最為純粹的初心，回歸自己的原點。
最終，都市最強的冒險者看著艾絲的眼神，想了些什麼呢，並不清楚。
但是，他和其他團員不同，用波瀾不驚的面容接下了艾絲的『覺悟』。
簡直像是這個世界上，只有他一人對艾絲表示了理解一般。
「——好啊。我允許了。」
接著，另一柱。
在一旁註視著的女神也一樣對艾絲的『行動』給予了好評。
「芙蕾雅大人！」
阿倫和其他團員們眼神大變。
這也難怪。她正打算訓練被比作都市雙雄的最大敵對派閥的人。沒有給對方好處的道理。
阿倫那粗暴的聲音中，比起動搖，果然還是火大的成分更多。
足以令艾絲感到異常尷尬。
但是，芙蕾雅毫不在意艾倫帶著責備的目光，回看著艾絲的眼睛。
「劍姬？讓我確認一下，你的目的是攻略人造迷宮，沒錯吧？」
「……是的。」
有一瞬間，她因為芙蕾雅說出的人造迷宮這一詞語而不知所措，然後又點頭肯定。
大概是女神的眼睛看出來艾絲沒有說謊了吧。芙蕾雅加深了笑容，回看向獨自發表異議的阿倫。
「洛基曾經對我說過。她說，可不要擺出一副從容的態度，結果被人鑽了空子。可不要在迷宮都市消失了以後再來後悔，這樣。」
芙蕾雅像是心血來潮的一陣風似的繼續說道。
「阿倫？我可不想變成洛基說的那種蠢貨女王哦。還是說，你們能去和洛基的孩子們『共斗』？」
「……死也不要。」
「那麼，這種程度的『協助』，還是可以接受的吧？」
主神的話語令阿倫閉上了嘴。然而表情中還是帶著怒氣。
傳來一股仿佛脾氣暴躁的貓想乾脆把主人的手撓破一樣的氣息。
然而，阿倫最終還是沒有說出一句話。
「奧塔，你可以嗎？」
「如果芙蕾雅大人允許的話……我也很樂意作為一介冒險者將其接下，我是這麼想的。」
聽見奧塔的回答，芙蕾雅滿足地點了點頭。
艾絲正在心中咽了口吐沫，注視著事態的發展，當她心神不寧地想著『姑且是沒什麼問題了吧』的時候——芙蕾雅突然探出身來。
「但是，我們可不能免費幹活。」
「……！」
「阿倫他們的說法也很有道理。所以，沒有相應的『代價』可不行。」
被臉靠過來的芙蕾雅嚇了一跳的艾絲動搖起來。
纖細的手指搭在她下巴上，視線被抬向上方，只見女神眯細了眼睛。
「這是『契約』哦，劍姬。」
「契，約……？」
「沒錯。我將奧塔借給你，進行你所說的訓練。相對地，我要你欠我一個『人情』。」
「……」
「別擺出這麼警戒的眼神。雖然我還沒決定要讓你何時，在哪裡，如何支付這份『人情』，但我不會提出離譜的要求。至少，我只會要求你去做和你這次提出的申請對等的事情。以我的名譽發誓。」
芙蕾雅甜美的聲音弄得艾絲的耳朵發癢。
令神都心神蕩漾的眼神射穿艾絲的眼瞳。
不明白她在想什麼。對什麼都能拿到手的她來說，這種程度的『恩惠』會令她的『什麼』得到滿足呢，完全搞不懂。
但是，這是相符的代價。應該是，相符的。
像是反抗著『美之神明』的魅力一樣，艾絲咬緊牙關，緊緊盯了回去。
「……請不要扯上【眷族】……只定為我自己的，『人情』……」
聽見艾絲好不容易擠出來的話語，芙蕾雅露出笑容，點頭答應。
那纖細的手指放開了下巴，直起身體，兩人盯著對方。
艾絲無意間將手搭上自己的脖子。
感覺上面好像套著一個不可能存在的『項圈』一樣。
此時此刻，金髮金眼的少女與銀髮銀眼的女神不為人知地締結了『契約』。
「都這個時間了，我要走了。奧塔，接下來就交給你。」
「是。但是，芙蕾雅大人……隨從的話……」
「拜託赫倫好了。」
芙蕾雅帶著一名女性團員，坐上了停在那裡的馬車。
像是已經對艾絲失去了興趣一樣，女神看都不看這邊，消失在了打開的大門外面。
「……就按你所請求的，我來和你過招。做好準備了吧？」
「是的。」
芙蕾雅離去之後，卸下隨從職責的奧塔走到艾絲身邊，俯視著她。腰間帶著愛劍(Desperate)的艾絲毫無迷茫地點了點頭。
「你們聽好，這次的事情一概不得外泄。這是那位大人與【劍姬】締結的密約，絕不可成為下賤的謠言的餌食。不可將情報從這個『戰鬥荒野』中泄露出去。」
奧塔用粗魯的團長作風對團員們下了嚴命。
主神剛一消失就因困惑而吵嚷起來的【芙蕾雅眷族】團員們也一絲不亂地站直身體，「「是！」」地一聲做出了承諾。
在這之中，只有阿倫將滲出怒氣的背影朝向艾絲她們。
奧塔出聲喊住已經開始走回宅邸的他。
「阿倫。你也一起。」
「別命令我，狗屎東西。你們自己愛幹嘛幹嘛去。」
奧塔默默地目送著毫不掩飾自己心情有多惡劣的貓人離開當場。艾絲她也察覺到了自己的請求有多荒唐，有些尷尬。
「話說回來……」
在此時，突然地。
奧塔用和至今為止都不一樣的聲音說道：
「真虧芬恩他們能允許啊。」
「…………………………」
艾絲悄悄從坦率地佩服著的奧塔身上移開了視線。
同時額頭冒出了汗水。
——怎麼辦，什麼都沒說。
「艾絲似乎開始修行了。」
里維莉亞俯視著展開的紙卷——寄給自己的信同時說道。
這裡是【洛基眷族】的根據地『黃昏之館』，辦公室里。
告知與『異端兒』聯手之後已經過了兩天。多虧了勞爾和安娜斯蒂他們第二軍成員巧妙的周旋，【眷族】正走向團結，只有艾絲失去了聯繫——不過就在剛才，這封信寄了過來。
「她之前自閉得厲害，我還在想著里維莉亞那個把艾絲從作戰中剔除的申請也是無可奈何……不過看來她好轉了啊。」
「而且在這個時期去修行，真是徹底恢復了平時那種狀態。噶哈哈哈！」
「不愧是里維莉亞媽媽—！」
「雖然我確實和她說了些話……但完全無法理解她到底怎麼聯想到修行上面去的。」
芬恩，加雷斯，洛基接著說道，里維莉亞則用複雜的表情俯視手邊。
信上寫著『請不要 找我 我寨 努力進行 秘密的 訓練』這種不知為何非常生硬的文字。還有錯字很嚴重。那筆跡看著已經像是因為進行了超級嚴酷的特訓，使得連握住羽毛筆的力氣都失去了一樣。
里維莉亞優雅地彎起眉毛……但從接待員蜜西亞·弗洛特那裡聽說，這封信是本人直接來到『公會本部』，拜託她送過來的。她也說過「總覺得她遍體鱗傷，超級疲勞的—」，不過大概沒問題吧。也就是說進行的訓練就是如此『嚴酷』。肯定是鑽進地下城了，沒有錯的。
「不管怎麼說，這下最後的杞憂也沒了。」
這麼說著，芬恩俯視起擺在房間中央的桌子。
里維莉亞，加雷斯，洛基，在場的眾人也效仿著他。
他們圍著的桌子上有數枚地圖，還有列舉出各種情報的『作戰書』攤在上面。
芬恩他們在進行的正是『作戰會議』。
即使前幾天聽到與『異端兒』聯手的消息，退團者依然為零。
【洛基眷族】做好喝下毒藥的覺悟，要挑戰人造迷宮的攻略。
「在四天前的奇襲中，里維莉亞製作了地圖這點很關鍵啊。也摧毀了怪物的簡易苗花對吧？」
「雖說如此，作成了地圖的地帶僅僅是那龐大的人造迷宮的一部分。苗花那邊，那也不
是最後一個吧。應該認為敵人仍保有充分的地利和殘存勢力。」
「里維莉亞說的沒錯，但這裡還有我和加雷斯他們進攻時候的情報。把那些也包括在內，來擬定這次的作戰概要。」
在只有派閥首腦陣參與的作戰會議中，正在進行活躍的情報確認與意見交換。
但是，位於中心的果然是芬恩。
「作為前提條件，我們現在持有數把『鑰匙』。與『異端兒』……神烏拉諾斯一側所持的加一起，合計有五把。我們必須驅使這五把『鑰匙』來進行攻略。」
首先是安娜斯蒂令同胞(莉莉)進行協助從而獲得的第一個『代達羅斯之眼』，第二把由里維莉亞在人造迷宮內奪來，第三把是在地下通道內進行接觸的赫爾墨斯交給了克魯茲他們——而剩下的兩把是『異端兒』們持有的『鑰匙』。
洛基幾乎轉為『尋求意見用』，在一旁註視，小人族首領則開始敘述起他在腦中描繪的戰略。
「以攻略作戰為前提，最想要的是人造迷宮的完整地圖。」
他用手指咚咚地敲著鋪在桌面上那張團員(拉科塔)製成的地圖。
「路徑以及以防萬一的退路，最重要的是能夠徑直通向『目標』的最優潛入路線。要是無法掌握這個，要消滅『精靈分身』會極為困難吧。」
在地圖旁邊放著的，是在地下城59層，以及第一次進攻人造迷宮時加雷斯他們戰鬥過的『精靈分身』的素描。這是芬恩畫出來的東西，植物型和雄牛型，無論哪個都和里維莉亞她們記憶中的那個一模一樣。在畫像旁邊，還記錄著攻擊手段以及弱點，還有特徵這些具體的情報。
說不定會招致都市崩壞的『精靈分身』是芬恩他們必須討伐掉的最高級『目標』。
「人造迷宮裡也有棘手的陷阱。可能的話想讓那些失去作用。」
「越聽越覺得需要時間和人力啊……」
「人手也是。畢竟是能夠到地下城中層區域的領域啊。雖然之前就有這個覺悟了……」
根據已被放逐的神伊刻羅斯以及烏拉諾斯一側的情報，他們判斷出人造迷宮的深度達到了18層。只靠【洛基眷族】無論如何還是無法徹底攻略。所以才有了與『異端兒』共斗這一選擇就是了。
加雷斯與里維莉亞對敵人據點這無法輕鬆處理的規模不住嘆息，此時芬恩提到了作戰的核心。
「因此——作戰分成『兩個階段』。」
里維莉亞和加雷斯微微睜大眼睛，洛基『咻~』地一聲，看著很愉快地吹起口哨。
「網羅人造迷宮構造是第一進攻。接著，在掌握路線的前提下進行目標的討伐是第二進宮。要說的話，前者是『威力偵查』，後者則是『全力決戰』。」
芬恩按順序闡述起作戰的方針。
第一進攻的『威力偵查』與地圖製作同時進行，驅逐敵人戰力以及障礙。
第二進攻的『全力決戰』就是字面意思。蹂躪在第一進攻時剝得一乾二淨的敵人城堡，掃清『精靈分身』。
聽到芬恩的作戰方針，加雷斯他們念叨起來。
「你選的方法真大膽啊。敵人的戰備，不對，『精靈分身』的地上召喚要是完成了，老朽們就等於輸了……這不會變成和時間的戰鬥嗎？」
「不會的，在迷宮街的戰鬥中，安斯從敵人別動隊那裡奪去『鑰匙』的時候也問出了情報。雖然沒被告知計劃內容的詳情，但由『精靈分身』進行的破壞作戰似乎至少也預定在二十天後執行。還有剩餘時間。」
「原來如此……順帶一問，抓來的俘虜們現在怎麼樣了？」
「被他們自殺了。似乎同伴之中有咒術師……將自身作為詛咒的代價，令其他人被強力的詛咒所殺害。在，團員們的眼前。不怕死的敵人……不對，是相信與神塔納托斯的『誓約』，率先赴死的使徒……真是一群扭曲的傢伙。」
里維莉亞的表情里隱藏不住厭惡，講述起抓到的敵人別動隊的末路。
加雷斯也皺緊了眉頭，而芬恩則將岔開的話題帶了回來。
「無論如何。就算說有剩餘時間，也無法悠閒地進行。只要第一進攻一結束，就立即轉為第二進攻。」
「芬恩~。第一次的作戰終究只是預先準備，本命是第二次作戰，沒錯吧~？」
「啊啊。在第一進攻中如果能夠擊落目標那就應該嘗試，這裡就是臨機應變了……若是和59層遭遇的『精靈分身』同等的個體已經在『羽化』了，靠普通的冒險者是無法對應的。保險一點的話，果然還是想將部隊實力保存到第二進攻那邊。」
芬恩邊回答著洛基那弛緩的詢問，同時回看向她的朱紅色眼瞳。
「因此，儘可能地通過『公會』來募集戰力。」
「也就是說，要與其他【眷族】合作唄。也對，都是『都市存亡在此一舉~』這種跟玩笑似的事情了，沒道理不借用別人的力量咯。」
不應擺出一副悲壯的樣子，只靠【洛基眷族】負擔此事，洛基也表示贊同。
里維莉亞和加雷斯也沒有意見，點了點頭。
「在知情的前提下，肯進行協助的有菲炭那邊和迦尼薩。再就是可以強行把赫爾墨斯也拉來。從他的職責來看，行動會很迅速，地圖製作那邊似乎也會起很大作用。」
「他好像圍繞著『異端兒』幹了很多事情，可以相信嗎？」
「雖然沒什麼信用，但不管怎麼說，那個優雅男還是不會在這時候干出啥事的吧。」
「【芙蕾雅眷族】的話……期待也沒用啊。」
「沒錯里維莉亞，就算說這是都市的危機，他們大概也不會老實行動。若是有了動作，要不就是神芙蕾雅的意志，要不就是心血來潮了吧。」
「那個色胚女神啥的，就排擠掉她，讓她孤零零的就好啦。一切結束之後，再指著那個傲慢的裸體皇帝『噗噗』地笑她去。」
「哈哈哈……。啊啊，還有洛基。我想要【迪安凱希特眷族】進行協助。現在這種情況下，以冒險者委託的形式也可以。」
雖然事務上的手續可以交給管理機關(公會)去辦，但洛基還有作為主神與其他派閥的神明交涉的工作。他邊與加雷斯他們進行交談，同時選出現在希望得到協助的派閥。
這次事情重大，因此不該讓沒必要告知情況的派閥獲知此次事件。要是暗派閥殘黨又要作惡了這個消息泄露出去，都市說不定要陷入恐慌。
歐拉麗的居民們還記得『邪惡』四處蔓延的『黑暗期』是什麼樣子。
「……當時暗派閥勢力眾多的時候也是這樣，同為【眷族】，互相之間的關係真是急死人。儘管有危機逼近都市這件事顯而易見，卻仍然不能迅速團結起來。」
里維莉亞不經意地將一直持續到五年前的『黑暗期』與現在的情況進行對比。
眾神之間的關係也不是穩如磐石。
【芙蕾雅眷族】就是個顯著的例子，沒有表面上的理由就無法攜手並進，她不耐煩地說道。
「現在因這個嘆氣也無濟於事。我們就做些力所能及的吧。」
芬恩切換了話題，再次開始商討第一作戰。
「雖說想要將戰力保留到第二進攻，但無論如何，這兩個作戰我們【洛基眷族】都必須參加。既因為方案是我們提出來的，同時也因為現在這種情況下，體驗過人造迷宮的威脅程度的，只有我們。」
必須擔負起為聯合部隊帶路的職責。芬恩言外如此告知，同時說明作戰內容。
「正如剛才也稍微提到的，第一進攻里我們需要的不是質量，而是數量。需要製作匹敵地下城的人造迷宮的地圖要用到的人手。」
「將部隊分成數股去進攻……也就是超超級人海戰術唄~」
「啊啊。沒有能抄的近道。正如眾多前人將地下城的道路記錄下來一樣，要在這次進攻作戰中把握住人造迷宮的路徑。」
「目標呢？」
「八成。最差七成。」
聽到芬恩針對自己的確認作出的回答，加雷斯直白地訴起苦來：
「那個龐大的迷宮，要製作七成以上的地圖……老實說，我都要嚇暈了。」
「但既然要在第二次的進攻作戰中定下勝負，這次還是想有這種程度的戰果。雖然也有『隱藏招式』……這邊就交給【赫爾墨斯眷族】好了。」
芬恩衝著開始頭疼的加雷斯聳了聳肩。
在這時，一直保持沉默的里維莉亞說出了可以稱為『最大』的擔憂。
「那個怪人，要怎麼辦？」
怪人——赤發女蕾維斯。
「若要尋求芬恩想要的戰果，正常來想就會是長期戰……會花費時間。而給那個怪人時間，則會令我們部隊的危險性大幅增
加。」
「……」
在敵人持有的棋子中，蕾維斯正所謂是女王(皇后)。
縱橫無盡並且是極大的威脅。她的襲擊對與她接觸的人來說就意味著死亡。為了製作地圖，必須採取人海戰術，而正因為如此，分散的部隊甚至不是蕾維斯的一合之敵。不如說被逐個擊破的可能性要高得多。
更不用說根本沒有辦法在龐大的迷宮中捕捉到蕾維斯一個人的行動，用充足的戰力去進行對應。狀況只會變得糾纏不清，受害者一定會增加吧。
看到暫時閉口不言的芬恩，里維莉亞壓低了聲音，問道：
「……你打算做出有所犧牲的覺悟，來完成作戰嗎？」
為了達成目的，要將一部分同伴『捨棄掉嗎』。
察覺到這言外之意，芬恩他，
「我沒有打算要捨棄。」
明確地如此回答。
「不允許人員的損失。若是一個部隊崩壞了，那個部隊進行的地圖製作也會告吹。士氣更不用提。要是允許怪人進行蹂躪，那我方瞬間就會瓦解吧。」
「……！」
「不能以損失為前提展開作戰。沒有要交給那個怪人的犧牲者。」
芬恩如此斷言。
里維莉亞和加雷斯這次真的瞪大了雙眼。
停下了動作的洛基吊起嘴角。
芬恩雖然沒有說出口，但他是在說不是尋找『最優』，而是尋找『最完美』的方法。
若是以前的芬恩·迪姆那，毫無疑問會為了達成目的而進行捨棄吧。為了贏過『現實』，他最初就會將什麼『理想』扔得遠遠的。然後大概會努力將犧牲抑制在最低限度。而這個前提，被芬恩丟掉了。
這個姿態並不意味著他變得更樂觀。
而是表現出他朝著比進行捨棄還要困難的道路前進，想要抓住理想的這一『覺悟』。
芬恩的心中有了『勇氣』，這令他能夠毀掉自己作為現實主義者的心中那名為選擇的天平。他變得並不是只能無情地拋棄掉什麼。
芬恩在與『異端兒』有關的事件中得到了答案，里維莉亞和加雷斯親身感受到其帶來的成果。同時這也令她們覺得很耀眼。
不管怎麼說，芬恩在派閥首腦陣里還是最年輕的。
只有這時，作為年長者的里維莉亞和加雷斯會有一種父母為孩子的成長感到開心的感受。
洛基也像是歡迎著芬恩的這種變化一樣，露出滿意的笑容。
「艾絲能夠參加作戰的話，我這裡有些對付怪人的想法。能暫時交給我來處理嗎。」
芬恩毅然地說道，里維莉亞與加雷斯從他的眼神中感到前所未有的可靠，露出笑容相信了他。
接著芬恩繼續說明起攻略作戰。
他指著攤在桌上的人造迷宮地圖和怪物的素描，準確地敘述起要點。
「目前有些『必需品』一定要湊齊。沒有這些的話，就無法實施作戰。」
「是專治詛咒的秘藥對吧？」
「啊啊。從第一進攻開始，戰鬥會極為激烈。一定要有能夠處理『不治詛咒』的物資。」
人造迷宮內的士兵裝備著詛咒道具。針對這一點，聖女(阿蜜德)那唯一一種能夠解咒的『秘藥』是真正意義上不可或缺的道具。
「要是太過心急，拼著犧牲也要上可是得不償失。作戰開始前要留出足夠的時間。在這段時間內，就『騷擾』人造迷宮好了。」
縮在人造迷宮內的敵人和『籠城』是一個意思。
斷其兵糧，用突如其來的並且斷斷續續的襲擊給予精神上的痛苦，可以採取的攻擊手段有很多。
雖然大概還有一些通往地下城的出入口芬恩他們沒能掌握，但只要在巴別塔設置『盤查』的話，他們就無法來到地面。最多也就是能從地下城獲取少量的食物吧。
與【迦尼薩眷族】協作，徹底張開包圍網，芬恩如此告知。
「參加第一進攻的人員有我們【洛基眷族】以及【赫爾墨斯眷族】。再有就是想儘量讓成員數量多的派閥進行協助……」
這時芬恩中斷了話語，緩緩地看向主神。
「洛基，【迪歐尼索斯眷族】呢？」
和芬恩他們有著同盟關係的【迪歐尼索斯眷族】雖然從成員等級上看，無法否定其實力不足這一面，但團員數卻很多。是最適合協助進行製作地圖的派閥。
聽見芬恩帶有確認的詢問，洛基頓了一下，回答道：
「……暫時擱置吧。」
「為什麼？事到如今也不是勾心鬥角，互扯後腿的時候了吧。現在老神(烏拉諾斯)那邊最大的秘密也已經消滅，神迪歐尼索斯也沒有理由警戒『公會』了才對。」
洛基沒有回答里維莉亞從旁發出的疑問。
默默注視著主神的芬恩說著「算了，這件事就交給洛基」，結束了話題。
接著，他說到另一邊『搭檔』。
「第一進攻讓他們……『異端兒』也參加好了。」
「從代達羅斯街，還有18層進行的『夾擊』，是嗎……」
烏拉諾斯說著「沒錯」，嚴肅地點頭回應費羅斯進行確認的聲音。
這裡是公會本部的地下，『祈禱之間』。
四盞火炬在上面燃燒的祭壇上，烏拉諾斯和費羅斯正在瀏覽【洛基眷族】送來的信件。
「不將冒險者們與『異端兒』混在一起，而是作為獨立的部隊運用……也就是說『異端兒』從18層，冒險者們從地面上進攻人造迷宮……幹活真是利索啊，【勇者】。一旦成為了同伴就極為可靠。」
冒險者們無法割離對怪物的惡意，因此將他們與『異端兒』分開運用就很合乎情理。在追求『理想』的同時，【勇者】決不會盲信『理想』。另外信上還寫著，『異端兒』一側由費羅斯來指揮。
從這指示中感受得到芬恩很看好自己作為魔術師的手腕，費羅斯從漆黑的斗篷里漏出佩服的氣息。
「我可以接受這個提議。烏拉諾斯，你呢？」
「沒有異議。」
「既然如此，我這邊會提供『眼晶』。能在人造迷宮內互相聯絡的話，這個第一進攻的地圖製作也會更精確吧。」
他從黑衣中取出的是能夠傳達視覺情報以及聲音的拳頭大水晶。將貴重的魔道具交給對方既是費羅斯一側表示信任的證據，同時也表現出無論如何也要打倒人造迷宮內的潛伏者這一決意。
「費羅斯，『異端兒』能派出何種程度的戰力？」
「包括蜥蜴人(利德)，歌鳥(蕾)，石龍(格羅斯)在內，能行動的『異端兒』大概有三十人左右。只是，猛牛(阿斯緹羅斯)似乎去『深層』了，都沒來得及攔住他。既然不知道他什麼時候會回來，還是不去期待他能參加第一進攻比較好。」
公會正式將其劃分為Lv. 7的漆黑猛牛。雖然對無法運用這份力量感到可惜，但費羅斯沒有拘泥於這個，考慮起別的事情。
雖說只限於這次的人造迷宮攻略，但由於芬恩提出了『聯手』，使得烏拉諾斯他們不再束手束腳。就算是為了守護都市，他們也會毫無保留地與【洛基眷族】進行連攜，以及協助。
在費羅斯他們正在交談的時候，一個新的影子來到了祭壇處。
「呀，正在開作戰會議呢？看這情形，是要和洛基那邊合作了啊。」
「神赫爾墨斯……」
費羅斯回過頭，烏拉諾斯也看向現身的神物。
「哎呀~肩膀上的擔子可算卸下來了。畢竟至今為止心情上都像是雙重間諜一樣的嘛。」
「……」
「這之後也不會再讓洛基她們懷疑，不用再胃痛了。」
他摘下頭上的帽子，諷刺地說道。感覺不到挖苦的意思，應該是真的放下心了吧。
實際上，赫爾墨斯圍繞『異端兒』這件事做的事情跟那個也基本沒差多少。與洛基他們組成同盟，同時也追蹤著暗派閥殘黨，烏拉諾斯他們對他這份工作表現只會表示讚賞，絕不會責備。除了他擅自想要葬送『異端兒』這件事以外。
大概是迷宮街攻防戰的那件事令費羅斯對赫爾墨斯感到了不快，他醞釀出類似於排斥的氛圍。烏拉諾斯則不愧是他，絲毫不見動搖。
「……雖然有很多想說的，不過神赫爾墨斯，我能問問為什麼你臉上有被踹的痕跡嗎？看著像是領受了一記非常漂亮的雙腳飛踢……」
「哈、哈、哈，這裡應該看懂氛圍，不問才對哦。硬要說的話，就說成是某幼女神做了個了斷吧。」
聽見費羅斯投來滿腹狐疑的聲音，臉上刻著鮮明的紅印的優雅男神發出了乾笑。
「有什麼事，赫爾墨斯。」
「真是一句閒話都不說啊，都市創設神大人。那麼，就讓我開門見山地說吧。」
烏拉諾斯詢問過後，赫爾墨斯揮去開玩笑的氣氛，提出要求。
「我想最近人造迷宮的攻略就會開始……希望能讓貝爾君他們，讓【赫斯緹雅眷族】遠離此事。」
不顧費羅斯輕輕抖了一下，赫爾墨斯繼續說道：
「在那場迷宮街的戰鬥中，他又提升了一個台階。那可是足以能跨越化為小丑的神(我)的神意。我不希望他剛剛蛻變還沒過多久，又被卷進這種殺氣騰騰的戰鬥中。至少現在還不行。」
公會已經發表了貝爾·克朗尼『到達Lv. 4』的官方消息。
對以猛烈的速度『成長』的少年表示尊敬，為了不讓這份『光輝』蒙上灰塵，赫爾墨斯如此提議。
停下了動作的烏拉諾斯與費羅斯也沒有表示拒絕。
反而表示贊同之意，接受了提議。
「好吧。貝爾·克朗尼在『異端兒』事件上盡心盡力了，我等也並不希望他背負更沉重的負擔。」
「不過即使要他們遠離，具體來說你打算怎麼做？神赫爾墨斯？」
「發布強制任務，讓【赫斯緹雅眷族】去『遠征』就好。貝爾君升格以後派閥的等級是D，應該有攻略地下城的義務了。」
赫爾墨斯輕佻地回答了費羅斯的問題。
他說在烏拉諾斯他們共同進行的人造迷宮攻略，大規模作戰期間，令其去地下城就好了。
「雖然等級剛剛提升，可能會覺得有些性急……但只要當成『公會』一側也對【赫斯緹雅眷族】有所期待，外界也會接受是嗎。明白了，我來安排好了。」
「啊啊，拜託了哦。」
談完少年的事情後，烏拉諾斯說回了正題。
「赫爾墨斯，人造迷宮攻略作戰，你打算怎麼辦？」
「當然，我的【眷族】也會參加。不如說，要是這時退出了，無論是洛基她們，還是烏拉諾斯你們都不會原諒我吧？」
聳了聳肩的赫爾墨斯這時眯起那橙黃色的眼睛。
「雖然也繞了些遠路，但終於到終幕了。要在這次戰鬥中令『埃尼奧』的真面目暴露出來。」
『埃尼奧』。
在眾神的語言中，這意味著『都市破壞者』。
不止和暗派閥殘黨，還和包括『墮落精靈』在內的地下勢力聯手，以『迷宮都市的崩壞』為目標的謎之人物。被認為是這次事件的起源，也是主謀者。
「顯眼的攻略作戰本身就交給【洛基眷族】和『異端兒』們。我的孩子們就在暗中偷偷地干點什麼吧。……為了能夠抓住線索。」
赫爾墨斯從懷裡拿出來的，是盤棋(西洋棋)的棋子。
黑之王。
他簡直是將其看成了『都市破壞者(埃尼奧)』一般，在手中骨碌骨碌地把玩，然後握緊。
包圍住人造迷宮的赫爾墨斯他們所用出的，是王手(將軍)。
然後就會順勢分出勝負(將死)。
在這次事件中失去了自己的孩子的赫爾墨斯，其瞳孔中也一樣寄宿著強烈的神意。
烏拉諾斯他們默默地點頭同意。
「然後，開戰的時間呢？這是最後的作戰了，要準備的也很多吧？」
赫爾墨斯重新纏上輕佻的氣氛，視線移向費羅斯拿著的信件。
黑衣魔術師的視線落在芬恩記載著作戰概要的信上，說著「啊啊」，然後回答道。
「預定開始作戰的日期是——」
「LL、Lv. 4……！！被被被、被追上……！？」
蕾菲亞雙手緊緊握著記載著某個冒險者升格消息的情報雜誌，全身都在不住顫抖。
紙上有著精緻的白髮少年的肖像畫，還大大地報導著他接到了『遠征』的強制任務。
「從剛才開始就是，蕾菲亞怎麼了？」
「阿格諾君【升級】了，她是在開心吧~」
看到將情報雜誌舉到臉前，高速震動的蕾菲亞，緹歐涅擺出訝異的表情，緹歐娜放聲大笑。
不顧誤以為一直在意艾絲的事情，面露不安的少女恢復了活力的亞馬遜，衝擊與戰慄襲向妖精本人。
「——都到齊了啊，你們。」
就在這時，里維莉亞現身了。
蕾菲亞她們所在的地點是根據地的大食堂。
她們被告知有重要情報要傳達，從幹部到下位團員，【眷族】里絕大部分團員都聚集在這裡。不在的只有艾絲。
「人造迷宮的攻略作戰，所有內容都定下來了。我下面要說的事情，一字一句都不要聽漏了。」
代替忙碌的芬恩，里維莉亞在團員面前傳達作戰內容。
團員們浮現出氣勢洶洶一般的認真表情，側耳傾聽傳達的內容。
「里維莉亞~這個作戰，什麼時候開始？」
不顧場上氣氛的緹歐娜舉起手問道。
聽到這個，里維莉亞點了點頭，回答了她。
「作戰開始是在——十天後。」
都市也睜開沉重的眼瞼，清晨的喧囂逐漸擴散，此時艾絲位於歐拉麗南方，第五區劃。
聳立在她面前的是仰起頭才看得見全貌的大門，還有說是圍牆也太過堅固的牆壁。
雖然其位於在歐拉麗中也最為熱鬧且五花八門的『繁華街』中，同時卻壯觀到該稱之為『城牆』的程度。這裡沒有門衛，僅僅是飄蕩著可以說是『暴風雨前的寧靜』一般緊繃的氛圍。這或許是在警告說『別過來』。
而艾絲根本不顧這種氛圍，不再仰視，走到了門前。
表情非常認真，可以看出她作出了何種程度的覺悟，她簡直像敲門一樣將其叩響。
「……請賜教—」
咣咣，響起的這緩慢又遲鈍的聲音與莊嚴的大門格格不入。
主神(洛基)曾教過艾絲，『踢館』，不對敲別人家門的時候要這麼說。所以這麼做應該沒錯。浮現出死認真的表情的天然呆(艾絲)如此確信著。沒有注意到在『這種狀況』下，她錯到洛基看到了會口吐白沫昏倒在地的程度。
過了一陣。
大門發出沉重的聲響，向著左右兩邊打開。
「……」
邁出腳步，穿過大門的艾絲的視野前方，一片綠色的原野展現在眼前。
白色與黃色的小花晃動著，這也是美麗到很難相信是在都市之中的原野。與此同時，這也是一片堅實的大地，無論被如何踐踏，花朵仍會盛開。
而在原野深處，地皮中心有個小山丘，上面建著一座會看成『神殿』或是『宮殿』的巨大宅邸。這與繁雜的都市街道隔絕開來的雄偉景色甚至像一幅畫一般。
在艾絲被這第一次踏入的領域奪去了目光時——背後的大門發出巨大的響聲關上了。
「！」
在這瞬間，艾絲被『團團圍住』。
從天上，還有障礙物的陰影處，眾多冒險者一齊現身。
他們組成圓陣，所有人都拿著武器，其尖端朝向艾絲。
這一絲不亂的包圍網甚至宛如藝術一般，表現出他們的熟練程度。
與此同時，也醞釀出一股危險的『殺氣』。
「——沒想到你會獨自過來，這是要開始鬥爭了嗎。」
一個毫不隱藏惡意的粗暴聲音投向被眾多武器圍住的艾絲那裡。
從包圍網的深處現出一名獸人。
黑色與銀色的皮毛，雖然比艾絲要矮，卻依然放出猛烈壓迫感的貓人男性。
艾絲對他有印象。
大概三個月還要往前一點，和少年結束城牆上的訓練之後，在街上發起襲擊的刺客之一。那時他穿著連臉都擋住的夜襲用裝備，現在卻是平時的戰鬥衣，露出了銳利的雙眼和鋒利的面容。
他名為代表著都市的第一級冒險者——【女神戰車】阿倫·弗洛姆。
「有什麼事，人偶女。」
沒錯。
這領域名為『戰鬥荒野』。
【芙蕾雅眷族】的根據地。
「有事的話就在兩秒之內回答。要是想自殺，那就繼續閉著嘴在那傻站著。」
不由分說的通告。
與清澈的藍天和溫暖的陽光相反，艾絲被困在殺氣騰騰的空間之內，阿倫用槍尖一樣尖銳的目光將她貫穿。
不對，不只是阿倫。其他冒險者們——【芙蕾雅眷族】的團員也仿佛看著殺親之仇一般，用滿是敵意的眼睛瞪著艾絲。
敵對派閥的幹部大早上就出現在這裡，他們有這種反應也是理所當然，但是——
（……好奇怪。拜訪的時候，我都好好地說了……『請賜教—』的……）
只有天然呆(艾絲)混亂至極。
她按照洛基說的去做了。
然而為什麼會變成這種馬上就要互相殘殺一樣的氣氛。
是自己哪裡做錯了嗎。
還是說自己被坑了嗎，神大人(洛基)——
天然呆(艾絲)的臉上流下了冷汗。從龍之少女那件事以後就變得疏遠的，心中的幼女也趁這種時候擺出謎之姿勢，雙手合掌。
在看不出感情的表情之下，一個勁地動搖的艾絲什麼都無法回答，接著，
「好，去死吧。」
正好兩秒之後。
毫不關心艾絲的狀況的阿倫神速刺出了手中提著的銀槍。
將劍都沒拔，毫無抵抗的少女穿透——
「——在做什麼呢？」
的前一瞬間。
像是奏響了豎琴一般美麗的聲音傳了過來。
艾絲看了過去。
在視野正面，小丘之上。一個人影走下宅邸處延伸出來的白色台階。
儘管還有些距離，響起的呼喚聲卻十分通透，聲音的主人正如女王一般帶著一名侍從，來到艾絲她們附近。
四周圍著她的冒險者們立刻像臣下一樣進行叩拜。而不愧是他們，同時絲毫沒有放鬆對艾絲的警戒。
只有阿倫保持著刺出長槍的姿勢，令長槍固定在艾絲前方，都市最大派閥的主神，芙蕾雅則來到了眼前。
「還以為是什麼這麼吵……呼呼，既然來了個這麼少見的『客人』，這也是理所當然。」
除了臉之外，芙蕾雅用斗篷遮住了全身。『美之神明』要是不變裝就走在街道上一定會引發混亂，所以她恐怕是打算這一大早就出門吧。仔細一看，背後大門那一側停著一輛馬車。【芙蕾雅眷族】對艾絲產生過度反應或許也是因此而起。
「礙了您的眼真是非常抱歉，芙蕾雅大人。我立即處理掉。」
「阿倫，不用了。把槍放下吧。」
「沒有必要。我現在就將首級砍下。」
「阿倫。」
「……」
芙蕾雅露出微笑，呼喚他的名字。
僅僅如此，就令宛如狂犬，不對狂貓一般的阿倫緩緩放下了槍。
以絕大的領袖魅力著名的芙蕾雅正所謂眷族們的女王，也是尊崇的對象。
作為必須守護的象徵，她的命令是絕對的。
即使放下了槍，貓人還是明確地露出不滿，不顧這樣的他，芙蕾雅看向艾絲。
「然後呢，有什麼事？【劍姬】。」
「……有事情，想要拜託。」
「你有事情拜託？而且，是向我們？呼呼，真是好笑。到底是什麼事呢？」
聽到艾絲的回答，芙蕾雅先是顯露出純粹的好奇心，接著浮現出孩童一樣的笑容。
被催促說出下文的艾絲從芙蕾雅身上移開視線，朝向就在她斜後方的位置。
在隨從位置上待命的一名豬人。
同時也是以『都市最強』而聞名的，『頂點』。
【猛者】奧塔。
面對用紅褐色雙眼看向這邊的武人——艾絲輕輕低下了頭。
「請你，和我進行訓練。」
一陣風吹過。這透明的風穿過美麗的原野。
奧塔瞪大了他的眼睛，阿倫也停下了動作，就連芙蕾雅的銀瞳中也現出驚愕，其他團員們也毫無例外地大吃一驚。
奪走了【芙蕾雅眷族】的時間的艾絲僅僅注視著腳下的草原，仍然低著腦袋。
「呼……唔呼呼……！」
率先出聲的果然是芙蕾雅。
她捂著嘴巴，漏出如鳥兒一樣婉轉的笑聲。
緊接著開口說話的，是毫不掩飾自己的火氣的阿倫。
「你丫是傻了嗎。哪個傻子會找敵對的派閥進行訓練。啊啊算了，去死吧。」
阿倫著猛烈的責罵正中靶心。
抬起頭的艾絲沒有對他的話語進行辯解，相對地，她吐露出心中所想。
既不是衝著阿倫也不是衝著芙蕾雅，而是朝著那位武人。
「我已經，不能再輸了。不對，不想再輸了。不想輸給那個怪人。……如果輸掉了，或許會失去一切。」
「……」
「所以……我想要變強。」
艾絲的話語果然不夠充分，在不知道人造迷宮與怪人的人聽來，這番話實在是不得要領。
但是，唯獨其中包含的『覺悟』是貨真價實的。
「那個怪人，就連芬恩他們都贏不了。」
「……」
「比我……比芬恩他們還要強的人，我只知道你。所以，希望你能教我。」
啪嘰一下，阿倫的臉頰抖了抖。就連艾絲也明確地感知到這是殺意。
她理解到了這是厚顏無恥的請求。
也理解到這或許是對芬恩他們的背叛。
但是，艾絲聽到貝爾『想要變強』那句話後——決定將修飾和束縛之類的，這種東西全部拋棄了。
為了贏過人造迷宮。
為了勝過那個怪人，勝過蕾維斯。
（我也——想要變強。）
她抬起頭，再次回味著這份意志。
回歸自己拿起劍時所懷有的，最為純粹的初心，回歸自己的原點。
最終，都市最強的冒險者看著艾絲的眼神，想了些什麼呢，並不清楚。
但是，他和其他團員不同，用波瀾不驚的面容接下了艾絲的『覺悟』。
簡直像是這個世界上，只有他一人對艾絲表示了理解一般。
「——好啊。我允許了。」
接著，另一柱。
在一旁註視著的女神也一樣對艾絲的『行動』給予了好評。
「芙蕾雅大人！」
阿倫和其他團員們眼神大變。
這也難怪。她正打算訓練被比作都市雙雄的最大敵對派閥的人。沒有給對方好處的道理。
阿倫那粗暴的聲音中，比起動搖，果然還是火大的成分更多。
足以令艾絲感到異常尷尬。
但是，芙蕾雅毫不在意艾倫帶著責備的目光，回看著艾絲的眼睛。
「劍姬？讓我確認一下，你的目的是攻略人造迷宮，沒錯吧？」
「……是的。」
有一瞬間，她因為芙蕾雅說出的人造迷宮這一詞語而不知所措，然後又點頭肯定。
大概是女神的眼睛看出來艾絲沒有說謊了吧。芙蕾雅加深了笑容，回看向獨自發表異議的阿倫。
「洛基曾經對我說過。她說，可不要擺出一副從容的態度，結果被人鑽了空子。可不要在迷宮都市消失了以後再來後悔，這樣。」
芙蕾雅像是心血來潮的一陣風似的繼續說道。
「阿倫？我可不想變成洛基說的那種蠢貨女王哦。還是說，你們能去和洛基的孩子們『共斗』？」
「……死也不要。」
「那麼，這種程度的『協助』，還是可以接受的吧？」
主神的話語令阿倫閉上了嘴。然而表情中還是帶著怒氣。
傳來一股仿佛脾氣暴躁的貓想乾脆把主人的手撓破一樣的氣息。
然而，阿倫最終還是沒有說出一句話。
「奧塔，你可以嗎？」
「如果芙蕾雅大人允許的話……我也很樂意作為一介冒險者將其接下，我是這麼想的。」
聽見奧塔的回答，芙蕾雅滿足地點了點頭。
艾絲正在心中咽了口吐沫，注視著事態的發展，當她心神不寧地想著『姑且是沒什麼問題了吧』的時候——芙蕾雅突然探出身來。
「但是，我們可不能免費幹活。」
「……！」
「阿倫他們的說法也很有道理。所以，沒有相應的『代價』可不行。」
被臉靠過來的芙蕾雅嚇了一跳的艾絲動搖起來。
纖細的手指搭在她下巴上，視線被抬向上方，只見女神眯細了眼睛。
「這是『契約』哦，劍姬。」
「契，約……？」
「沒錯。我將奧塔借給你，進行你所說的訓練。相對地，我要你欠我一個『人情』。」
「……」
「別擺出這麼警戒的眼神。雖然我還沒決定要讓你何時，在哪裡，如何支付這份『人情』，但我不會提出離譜的要求。至少，我只會要求你去做和你這次提出的申請對等的事情。以我的名譽發誓。」
芙蕾雅甜美的聲音弄得艾絲的耳朵發癢。
令神都心神蕩漾的眼神射穿艾絲的眼瞳。
不明白她在想什麼。對什麼都能拿到手的她來說，這種程度的『恩惠』會令她的『什麼』得到滿足呢，完全搞不懂。
但是，這是相符的代價。應該是，相符的。
像是反抗著『美之神明』的魅力一樣，艾絲咬緊牙關，緊緊盯了回去。
「……請不要扯上【眷族】……只定為我自己的，『人情』……」
聽見艾絲好不容易擠出來的話語，芙蕾雅露出笑容，點頭答應。
那纖細的手指放開了下巴，直起身體，兩人盯著對方。
艾絲無意間將手搭上自己的脖子。
感覺上面好像套著一個不可能存在的『項圈』一樣。
此時此刻，金髮金眼的少女與銀髮銀眼的女神不為人知地締結了『契約』。
「都這個時間了，我要走了。奧塔，接下來就交給你。」
「是。但是，芙蕾雅大人……隨從的話……」
「拜託赫倫好了。」
芙蕾雅帶著一名女性團員，坐上了停在那裡的馬車。
像是已經對艾絲失去了興趣一樣，女神看都不看這邊，消失在了打開的大門外面。
「……就按你所請求的，我來和你過招。做好準備了吧？」
「是的。」
芙蕾雅離去之後，卸下隨從職責的奧塔走到艾絲身邊，俯視著她。腰間帶著愛劍(Desperate)的艾絲毫無迷茫地點了點頭。
「你們聽好，這次的事情一概不得外泄。這是那位大人與【劍姬】締結的密約，絕不可成為下賤的謠言的餌食。不可將情報從這個『戰鬥荒野』中泄露出去。」
奧塔用粗魯的團長作風對團員們下了嚴命。
主神剛一消失就因困惑而吵嚷起來的【芙蕾雅眷族】團員們也一絲不亂地站直身體，「「是！」」地一聲做出了承諾。
在這之中，只有阿倫將滲出怒氣的背影朝向艾絲她們。
奧塔出聲喊住已經開始走回宅邸的他。
「阿倫。你也一起。」
「別命令我，狗屎東西。你們自己愛幹嘛幹嘛去。」
奧塔默默地目送著毫不掩飾自己心情有多惡劣的貓人離開當場。艾絲她也察覺到了自己的請求有多荒唐，有些尷尬。
「話說回來……」
在此時，突然地。
奧塔用和至今為止都不一樣的聲音說道：
「真虧芬恩他們能允許啊。」
「…………………………」
艾絲悄悄從坦率地佩服著的奧塔身上移開了視線。
同時額頭冒出了汗水。
——怎麼辦，什麼都沒說。
「艾絲似乎開始修行了。」
里維莉亞俯視著展開的紙卷——寄給自己的信同時說道。
這裡是【洛基眷族】的根據地『黃昏之館』，辦公室里。
告知與『異端兒』聯手之後已經過了兩天。多虧了勞爾和安娜斯蒂他們第二軍成員巧妙的周旋，【眷族】正走向團結，只有艾絲失去了聯繫——不過就在剛才，這封信寄了過來。
「她之前自閉得厲害，我還在想著里維莉亞那個把艾絲從作戰中剔除的申請也是無可奈何……不過看來她好轉了啊。」
「而且在這個時期去修行，真是徹底恢復了平時那種狀態。噶哈哈哈！」
「不愧是里維莉亞媽媽—！」
「雖然我確實和她說了些話……但完全無法理解她到底怎麼聯想到修行上面去的。」
芬恩，加雷斯，洛基接著說道，里維莉亞則用複雜的表情俯視手邊。
信上寫著『請不要 找我 我寨 努力進行 秘密的 訓練』這種不知為何非常生硬的文字。還有錯字很嚴重。那筆跡看著已經像是因為進行了超級嚴酷的特訓，使得連握住羽毛筆的力氣都失去了一樣。
里維莉亞優雅地彎起眉毛……但從接待員蜜西亞·弗洛特那裡聽說，這封信是本人直接來到『公會本部』，拜託她送過來的。她也說過「總覺得她遍體鱗傷，超級疲勞的—」，不過大概沒問題吧。也就是說進行的訓練就是如此『嚴酷』。肯定是鑽進地下城了，沒有錯的。
「不管怎麼說，這下最後的杞憂也沒了。」
這麼說著，芬恩俯視起擺在房間中央的桌子。
里維莉亞，加雷斯，洛基，在場的眾人也效仿著他。
他們圍著的桌子上有數枚地圖，還有列舉出各種情報的『作戰書』攤在上面。
芬恩他們在進行的正是『作戰會議』。
即使前幾天聽到與『異端兒』聯手的消息，退團者依然為零。
【洛基眷族】做好喝下毒藥的覺悟，要挑戰人造迷宮的攻略。
「在四天前的奇襲中，里維莉亞製作了地圖這點很關鍵啊。也摧毀了怪物的簡易苗花對吧？」
「雖說如此，作成了地圖的地帶僅僅是那龐大的人造迷宮的一部分。苗花那邊，那也不
是最後一個吧。應該認為敵人仍保有充分的地利和殘存勢力。」
「里維莉亞說的沒錯，但這裡還有我和加雷斯他們進攻時候的情報。把那些也包括在內，來擬定這次的作戰概要。」
在只有派閥首腦陣參與的作戰會議中，正在進行活躍的情報確認與意見交換。
但是，位於中心的果然是芬恩。
「作為前提條件，我們現在持有數把『鑰匙』。與『異端兒』……神烏拉諾斯一側所持的加一起，合計有五把。我們必須驅使這五把『鑰匙』來進行攻略。」
首先是安娜斯蒂令同胞(莉莉)進行協助從而獲得的第一個『代達羅斯之眼』，第二把由里維莉亞在人造迷宮內奪來，第三把是在地下通道內進行接觸的赫爾墨斯交給了克魯茲他們——而剩下的兩把是『異端兒』們持有的『鑰匙』。
洛基幾乎轉為『尋求意見用』，在一旁註視，小人族首領則開始敘述起他在腦中描繪的戰略。
「以攻略作戰為前提，最想要的是人造迷宮的完整地圖。」
他用手指咚咚地敲著鋪在桌面上那張團員(拉科塔)製成的地圖。
「路徑以及以防萬一的退路，最重要的是能夠徑直通向『目標』的最優潛入路線。要是無法掌握這個，要消滅『精靈分身』會極為困難吧。」
在地圖旁邊放著的，是在地下城59層，以及第一次進攻人造迷宮時加雷斯他們戰鬥過的『精靈分身』的素描。這是芬恩畫出來的東西，植物型和雄牛型，無論哪個都和里維莉亞她們記憶中的那個一模一樣。在畫像旁邊，還記錄著攻擊手段以及弱點，還有特徵這些具體的情報。
說不定會招致都市崩壞的『精靈分身』是芬恩他們必須討伐掉的最高級『目標』。
「人造迷宮裡也有棘手的陷阱。可能的話想讓那些失去作用。」
「越聽越覺得需要時間和人力啊……」
「人手也是。畢竟是能夠到地下城中層區域的領域啊。雖然之前就有這個覺悟了……」
根據已被放逐的神伊刻羅斯以及烏拉諾斯一側的情報，他們判斷出人造迷宮的深度達到了18層。只靠【洛基眷族】無論如何還是無法徹底攻略。所以才有了與『異端兒』共斗這一選擇就是了。
加雷斯與里維莉亞對敵人據點這無法輕鬆處理的規模不住嘆息，此時芬恩提到了作戰的核心。
「因此——作戰分成『兩個階段』。」
里維莉亞和加雷斯微微睜大眼睛，洛基『咻~』地一聲，看著很愉快地吹起口哨。
「網羅人造迷宮構造是第一進攻。接著，在掌握路線的前提下進行目標的討伐是第二進宮。要說的話，前者是『威力偵查』，後者則是『全力決戰』。」
芬恩按順序闡述起作戰的方針。
第一進攻的『威力偵查』與地圖製作同時進行，驅逐敵人戰力以及障礙。
第二進攻的『全力決戰』就是字面意思。蹂躪在第一進攻時剝得一乾二淨的敵人城堡，掃清『精靈分身』。
聽到芬恩的作戰方針，加雷斯他們念叨起來。
「你選的方法真大膽啊。敵人的戰備，不對，『精靈分身』的地上召喚要是完成了，老朽們就等於輸了……這不會變成和時間的戰鬥嗎？」
「不會的，在迷宮街的戰鬥中，安斯從敵人別動隊那裡奪去『鑰匙』的時候也問出了情報。雖然沒被告知計劃內容的詳情，但由『精靈分身』進行的破壞作戰似乎至少也預定在二十天後執行。還有剩餘時間。」
「原來如此……順帶一問，抓來的俘虜們現在怎麼樣了？」
「被他們自殺了。似乎同伴之中有咒術師……將自身作為詛咒的代價，令其他人被強力的詛咒所殺害。在，團員們的眼前。不怕死的敵人……不對，是相信與神塔納托斯的『誓約』，率先赴死的使徒……真是一群扭曲的傢伙。」
里維莉亞的表情里隱藏不住厭惡，講述起抓到的敵人別動隊的末路。
加雷斯也皺緊了眉頭，而芬恩則將岔開的話題帶了回來。
「無論如何。就算說有剩餘時間，也無法悠閒地進行。只要第一進攻一結束，就立即轉為第二進攻。」
「芬恩~。第一次的作戰終究只是預先準備，本命是第二次作戰，沒錯吧~？」
「啊啊。在第一進攻中如果能夠擊落目標那就應該嘗試，這裡就是臨機應變了……若是和59層遭遇的『精靈分身』同等的個體已經在『羽化』了，靠普通的冒險者是無法對應的。保險一點的話，果然還是想將部隊實力保存到第二進攻那邊。」
芬恩邊回答著洛基那弛緩的詢問，同時回看向她的朱紅色眼瞳。
「因此，儘可能地通過『公會』來募集戰力。」
「也就是說，要與其他【眷族】合作唄。也對，都是『都市存亡在此一舉~』這種跟玩笑似的事情了，沒道理不借用別人的力量咯。」
不應擺出一副悲壯的樣子，只靠【洛基眷族】負擔此事，洛基也表示贊同。
里維莉亞和加雷斯也沒有意見，點了點頭。
「在知情的前提下，肯進行協助的有菲炭那邊和迦尼薩。再就是可以強行把赫爾墨斯也拉來。從他的職責來看，行動會很迅速，地圖製作那邊似乎也會起很大作用。」
「他好像圍繞著『異端兒』幹了很多事情，可以相信嗎？」
「雖然沒什麼信用，但不管怎麼說，那個優雅男還是不會在這時候干出啥事的吧。」
「【芙蕾雅眷族】的話……期待也沒用啊。」
「沒錯里維莉亞，就算說這是都市的危機，他們大概也不會老實行動。若是有了動作，要不就是神芙蕾雅的意志，要不就是心血來潮了吧。」
「那個色胚女神啥的，就排擠掉她，讓她孤零零的就好啦。一切結束之後，再指著那個傲慢的裸體皇帝『噗噗』地笑她去。」
「哈哈哈……。啊啊，還有洛基。我想要【迪安凱希特眷族】進行協助。現在這種情況下，以冒險者委託的形式也可以。」
雖然事務上的手續可以交給管理機關(公會)去辦，但洛基還有作為主神與其他派閥的神明交涉的工作。他邊與加雷斯他們進行交談，同時選出現在希望得到協助的派閥。
這次事情重大，因此不該讓沒必要告知情況的派閥獲知此次事件。要是暗派閥殘黨又要作惡了這個消息泄露出去，都市說不定要陷入恐慌。
歐拉麗的居民們還記得『邪惡』四處蔓延的『黑暗期』是什麼樣子。
「……當時暗派閥勢力眾多的時候也是這樣，同為【眷族】，互相之間的關係真是急死人。儘管有危機逼近都市這件事顯而易見，卻仍然不能迅速團結起來。」
里維莉亞不經意地將一直持續到五年前的『黑暗期』與現在的情況進行對比。
眾神之間的關係也不是穩如磐石。
【芙蕾雅眷族】就是個顯著的例子，沒有表面上的理由就無法攜手並進，她不耐煩地說道。
「現在因這個嘆氣也無濟於事。我們就做些力所能及的吧。」
芬恩切換了話題，再次開始商討第一作戰。
「雖說想要將戰力保留到第二進攻，但無論如何，這兩個作戰我們【洛基眷族】都必須參加。既因為方案是我們提出來的，同時也因為現在這種情況下，體驗過人造迷宮的威脅程度的，只有我們。」
必須擔負起為聯合部隊帶路的職責。芬恩言外如此告知，同時說明作戰內容。
「正如剛才也稍微提到的，第一進攻里我們需要的不是質量，而是數量。需要製作匹敵地下城的人造迷宮的地圖要用到的人手。」
「將部隊分成數股去進攻……也就是超超級人海戰術唄~」
「啊啊。沒有能抄的近道。正如眾多前人將地下城的道路記錄下來一樣，要在這次進攻作戰中把握住人造迷宮的路徑。」
「目標呢？」
「八成。最差七成。」
聽到芬恩針對自己的確認作出的回答，加雷斯直白地訴起苦來：
「那個龐大的迷宮，要製作七成以上的地圖……老實說，我都要嚇暈了。」
「但既然要在第二次的進攻作戰中定下勝負，這次還是想有這種程度的戰果。雖然也有『隱藏招式』……這邊就交給【赫爾墨斯眷族】好了。」
芬恩衝著開始頭疼的加雷斯聳了聳肩。
在這時，一直保持沉默的里維莉亞說出了可以稱為『最大』的擔憂。
「那個怪人，要怎麼辦？」
怪人——赤發女蕾維斯。
「若要尋求芬恩想要的戰果，正常來想就會是長期戰……會花費時間。而給那個怪人時間，則會令我們部隊的危險性大幅增
加。」
「……」
在敵人持有的棋子中，蕾維斯正所謂是女王(皇后)。
縱橫無盡並且是極大的威脅。她的襲擊對與她接觸的人來說就意味著死亡。為了製作地圖，必須採取人海戰術，而正因為如此，分散的部隊甚至不是蕾維斯的一合之敵。不如說被逐個擊破的可能性要高得多。
更不用說根本沒有辦法在龐大的迷宮中捕捉到蕾維斯一個人的行動，用充足的戰力去進行對應。狀況只會變得糾纏不清，受害者一定會增加吧。
看到暫時閉口不言的芬恩，里維莉亞壓低了聲音，問道：
「……你打算做出有所犧牲的覺悟，來完成作戰嗎？」
為了達成目的，要將一部分同伴『捨棄掉嗎』。
察覺到這言外之意，芬恩他，
「我沒有打算要捨棄。」
明確地如此回答。
「不允許人員的損失。若是一個部隊崩壞了，那個部隊進行的地圖製作也會告吹。士氣更不用提。要是允許怪人進行蹂躪，那我方瞬間就會瓦解吧。」
「……！」
「不能以損失為前提展開作戰。沒有要交給那個怪人的犧牲者。」
芬恩如此斷言。
里維莉亞和加雷斯這次真的瞪大了雙眼。
停下了動作的洛基吊起嘴角。
芬恩雖然沒有說出口，但他是在說不是尋找『最優』，而是尋找『最完美』的方法。
若是以前的芬恩·迪姆那，毫無疑問會為了達成目的而進行捨棄吧。為了贏過『現實』，他最初就會將什麼『理想』扔得遠遠的。然後大概會努力將犧牲抑制在最低限度。而這個前提，被芬恩丟掉了。
這個姿態並不意味著他變得更樂觀。
而是表現出他朝著比進行捨棄還要困難的道路前進，想要抓住理想的這一『覺悟』。
芬恩的心中有了『勇氣』，這令他能夠毀掉自己作為現實主義者的心中那名為選擇的天平。他變得並不是只能無情地拋棄掉什麼。
芬恩在與『異端兒』有關的事件中得到了答案，里維莉亞和加雷斯親身感受到其帶來的成果。同時這也令她們覺得很耀眼。
不管怎麼說，芬恩在派閥首腦陣里還是最年輕的。
只有這時，作為年長者的里維莉亞和加雷斯會有一種父母為孩子的成長感到開心的感受。
洛基也像是歡迎著芬恩的這種變化一樣，露出滿意的笑容。
「艾絲能夠參加作戰的話，我這裡有些對付怪人的想法。能暫時交給我來處理嗎。」
芬恩毅然地說道，里維莉亞與加雷斯從他的眼神中感到前所未有的可靠，露出笑容相信了他。
接著芬恩繼續說明起攻略作戰。
他指著攤在桌上的人造迷宮地圖和怪物的素描，準確地敘述起要點。
「目前有些『必需品』一定要湊齊。沒有這些的話，就無法實施作戰。」
「是專治詛咒的秘藥對吧？」
「啊啊。從第一進攻開始，戰鬥會極為激烈。一定要有能夠處理『不治詛咒』的物資。」
人造迷宮內的士兵裝備著詛咒道具。針對這一點，聖女(阿蜜德)那唯一一種能夠解咒的『秘藥』是真正意義上不可或缺的道具。
「要是太過心急，拼著犧牲也要上可是得不償失。作戰開始前要留出足夠的時間。在這段時間內，就『騷擾』人造迷宮好了。」
縮在人造迷宮內的敵人和『籠城』是一個意思。
斷其兵糧，用突如其來的並且斷斷續續的襲擊給予精神上的痛苦，可以採取的攻擊手段有很多。
雖然大概還有一些通往地下城的出入口芬恩他們沒能掌握，但只要在巴別塔設置『盤查』的話，他們就無法來到地面。最多也就是能從地下城獲取少量的食物吧。
與【迦尼薩眷族】協作，徹底張開包圍網，芬恩如此告知。
「參加第一進攻的人員有我們【洛基眷族】以及【赫爾墨斯眷族】。再有就是想儘量讓成員數量多的派閥進行協助……」
這時芬恩中斷了話語，緩緩地看向主神。
「洛基，【迪歐尼索斯眷族】呢？」
和芬恩他們有著同盟關係的【迪歐尼索斯眷族】雖然從成員等級上看，無法否定其實力不足這一面，但團員數卻很多。是最適合協助進行製作地圖的派閥。
聽見芬恩帶有確認的詢問，洛基頓了一下，回答道：
「……暫時擱置吧。」
「為什麼？事到如今也不是勾心鬥角，互扯後腿的時候了吧。現在老神(烏拉諾斯)那邊最大的秘密也已經消滅，神迪歐尼索斯也沒有理由警戒『公會』了才對。」
洛基沒有回答里維莉亞從旁發出的疑問。
默默注視著主神的芬恩說著「算了，這件事就交給洛基」，結束了話題。
接著，他說到另一邊『搭檔』。
「第一進攻讓他們……『異端兒』也參加好了。」
「從代達羅斯街，還有18層進行的『夾擊』，是嗎……」
烏拉諾斯說著「沒錯」，嚴肅地點頭回應費羅斯進行確認的聲音。
這裡是公會本部的地下，『祈禱之間』。
四盞火炬在上面燃燒的祭壇上，烏拉諾斯和費羅斯正在瀏覽【洛基眷族】送來的信件。
「不將冒險者們與『異端兒』混在一起，而是作為獨立的部隊運用……也就是說『異端兒』從18層，冒險者們從地面上進攻人造迷宮……幹活真是利索啊，【勇者】。一旦成為了同伴就極為可靠。」
冒險者們無法割離對怪物的惡意，因此將他們與『異端兒』分開運用就很合乎情理。在追求『理想』的同時，【勇者】決不會盲信『理想』。另外信上還寫著，『異端兒』一側由費羅斯來指揮。
從這指示中感受得到芬恩很看好自己作為魔術師的手腕，費羅斯從漆黑的斗篷里漏出佩服的氣息。
「我可以接受這個提議。烏拉諾斯，你呢？」
「沒有異議。」
「既然如此，我這邊會提供『眼晶』。能在人造迷宮內互相聯絡的話，這個第一進攻的地圖製作也會更精確吧。」
他從黑衣中取出的是能夠傳達視覺情報以及聲音的拳頭大水晶。將貴重的魔道具交給對方既是費羅斯一側表示信任的證據，同時也表現出無論如何也要打倒人造迷宮內的潛伏者這一決意。
「費羅斯，『異端兒』能派出何種程度的戰力？」
「包括蜥蜴人(利德)，歌鳥(蕾)，石龍(格羅斯)在內，能行動的『異端兒』大概有三十人左右。只是，猛牛(阿斯緹羅斯)似乎去『深層』了，都沒來得及攔住他。既然不知道他什麼時候會回來，還是不去期待他能參加第一進攻比較好。」
公會正式將其劃分為Lv. 7的漆黑猛牛。雖然對無法運用這份力量感到可惜，但費羅斯沒有拘泥於這個，考慮起別的事情。
雖說只限於這次的人造迷宮攻略，但由於芬恩提出了『聯手』，使得烏拉諾斯他們不再束手束腳。就算是為了守護都市，他們也會毫無保留地與【洛基眷族】進行連攜，以及協助。
在費羅斯他們正在交談的時候，一個新的影子來到了祭壇處。
「呀，正在開作戰會議呢？看這情形，是要和洛基那邊合作了啊。」
「神赫爾墨斯……」
費羅斯回過頭，烏拉諾斯也看向現身的神物。
「哎呀~肩膀上的擔子可算卸下來了。畢竟至今為止心情上都像是雙重間諜一樣的嘛。」
「……」
「這之後也不會再讓洛基她們懷疑，不用再胃痛了。」
他摘下頭上的帽子，諷刺地說道。感覺不到挖苦的意思，應該是真的放下心了吧。
實際上，赫爾墨斯圍繞『異端兒』這件事做的事情跟那個也基本沒差多少。與洛基他們組成同盟，同時也追蹤著暗派閥殘黨，烏拉諾斯他們對他這份工作表現只會表示讚賞，絕不會責備。除了他擅自想要葬送『異端兒』這件事以外。
大概是迷宮街攻防戰的那件事令費羅斯對赫爾墨斯感到了不快，他醞釀出類似於排斥的氛圍。烏拉諾斯則不愧是他，絲毫不見動搖。
「……雖然有很多想說的，不過神赫爾墨斯，我能問問為什麼你臉上有被踹的痕跡嗎？看著像是領受了一記非常漂亮的雙腳飛踢……」
「哈、哈、哈，這裡應該看懂氛圍，不問才對哦。硬要說的話，就說成是某幼女神做了個了斷吧。」
聽見費羅斯投來滿腹狐疑的聲音，臉上刻著鮮明的紅印的優雅男神發出了乾笑。
「有什麼事，赫爾墨斯。」
「真是一句閒話都不說啊，都市創設神大人。那麼，就讓我開門見山地說吧。」
烏拉諾斯詢問過後，赫爾墨斯揮去開玩笑的氣氛，提出要求。
「我想最近人造迷宮的攻略就會開始……希望能讓貝爾君他們，讓【赫斯緹雅眷族】遠離此事。」
不顧費羅斯輕輕抖了一下，赫爾墨斯繼續說道：
「在那場迷宮街的戰鬥中，他又提升了一個台階。那可是足以能跨越化為小丑的神(我)的神意。我不希望他剛剛蛻變還沒過多久，又被卷進這種殺氣騰騰的戰鬥中。至少現在還不行。」
公會已經發表了貝爾·克朗尼『到達Lv. 4』的官方消息。
對以猛烈的速度『成長』的少年表示尊敬，為了不讓這份『光輝』蒙上灰塵，赫爾墨斯如此提議。
停下了動作的烏拉諾斯與費羅斯也沒有表示拒絕。
反而表示贊同之意，接受了提議。
「好吧。貝爾·克朗尼在『異端兒』事件上盡心盡力了，我等也並不希望他背負更沉重的負擔。」
「不過即使要他們遠離，具體來說你打算怎麼做？神赫爾墨斯？」
「發布強制任務，讓【赫斯緹雅眷族】去『遠征』就好。貝爾君升格以後派閥的等級是D，應該有攻略地下城的義務了。」
赫爾墨斯輕佻地回答了費羅斯的問題。
他說在烏拉諾斯他們共同進行的人造迷宮攻略，大規模作戰期間，令其去地下城就好了。
「雖然等級剛剛提升，可能會覺得有些性急……但只要當成『公會』一側也對【赫斯緹雅眷族】有所期待，外界也會接受是嗎。明白了，我來安排好了。」
「啊啊，拜託了哦。」
談完少年的事情後，烏拉諾斯說回了正題。
「赫爾墨斯，人造迷宮攻略作戰，你打算怎麼辦？」
「當然，我的【眷族】也會參加。不如說，要是這時退出了，無論是洛基她們，還是烏拉諾斯你們都不會原諒我吧？」
聳了聳肩的赫爾墨斯這時眯起那橙黃色的眼睛。
「雖然也繞了些遠路，但終於到終幕了。要在這次戰鬥中令『埃尼奧』的真面目暴露出來。」
『埃尼奧』。
在眾神的語言中，這意味著『都市破壞者』。
不止和暗派閥殘黨，還和包括『墮落精靈』在內的地下勢力聯手，以『迷宮都市的崩壞』為目標的謎之人物。被認為是這次事件的起源，也是主謀者。
「顯眼的攻略作戰本身就交給【洛基眷族】和『異端兒』們。我的孩子們就在暗中偷偷地干點什麼吧。……為了能夠抓住線索。」
赫爾墨斯從懷裡拿出來的，是盤棋(西洋棋)的棋子。
黑之王。
他簡直是將其看成了『都市破壞者(埃尼奧)』一般，在手中骨碌骨碌地把玩，然後握緊。
包圍住人造迷宮的赫爾墨斯他們所用出的，是王手(將軍)。
然後就會順勢分出勝負(將死)。
在這次事件中失去了自己的孩子的赫爾墨斯，其瞳孔中也一樣寄宿著強烈的神意。
烏拉諾斯他們默默地點頭同意。
「然後，開戰的時間呢？這是最後的作戰了，要準備的也很多吧？」
赫爾墨斯重新纏上輕佻的氣氛，視線移向費羅斯拿著的信件。
黑衣魔術師的視線落在芬恩記載著作戰概要的信上，說著「啊啊」，然後回答道。
「預定開始作戰的日期是——」
「LL、Lv. 4……！！被被被、被追上……！？」
蕾菲亞雙手緊緊握著記載著某個冒險者升格消息的情報雜誌，全身都在不住顫抖。
紙上有著精緻的白髮少年的肖像畫，還大大地報導著他接到了『遠征』的強制任務。
「從剛才開始就是，蕾菲亞怎麼了？」
「阿格諾君【升級】了，她是在開心吧~」
看到將情報雜誌舉到臉前，高速震動的蕾菲亞，緹歐涅擺出訝異的表情，緹歐娜放聲大笑。
不顧誤以為一直在意艾絲的事情，面露不安的少女恢復了活力的亞馬遜，衝擊與戰慄襲向妖精本人。
「——都到齊了啊，你們。」
就在這時，里維莉亞現身了。
蕾菲亞她們所在的地點是根據地的大食堂。
她們被告知有重要情報要傳達，從幹部到下位團員，【眷族】里絕大部分團員都聚集在這裡。不在的只有艾絲。
「人造迷宮的攻略作戰，所有內容都定下來了。我下面要說的事情，一字一句都不要聽漏了。」
代替忙碌的芬恩，里維莉亞在團員面前傳達作戰內容。
團員們浮現出氣勢洶洶一般的認真表情，側耳傾聽傳達的內容。
「里維莉亞~這個作戰，什麼時候開始？」
不顧場上氣氛的緹歐娜舉起手問道。
聽到這個，里維莉亞點了點頭，回答了她。
「作戰開始是在——十天後。」