第二卷 ACT 2
「總之，先冷靜下來，冷靜下來。」
勇斗手置胸前，重複做了好幾次深呼吸。他的心臟像是在表現出他現在的心境似地砰砰直跳著。
他的手因為太過恐懼而顫抖不已。
也因為極度的緊張而口乾舌燥了起來。
初次見到史坦索爾時所產生的戰慄感，和他現在正在面臨的事態比起來，好像算不上什麼了。
黑暗中，月光自窗外灑落進來，讓一面似曾相識的圓鏡散發出妖異的光輝。
待在這面鏡子附近，勇斗就能和原本的世界通訊，或許因為這是由蘊含神秘力量的《妖精之銅》所製成的鏡子，才會出現這樣的奇蹟吧。勇斗之所以能在這片自己一無所知的戰亂大地活了兩年，全因透過通訊得到了各式各樣的現代知識。
但是，這多虧了某個重要人物的援助。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，美月應該在生氣吧。」
勇斗就這樣握著手機發出丟人的叫叫聲，並蹲了下來。
一回到《狼》的族都雅爾菲德之後，勇斗立刻趕往聖塔，卻在按下通話鍵的前一刻停下了手指。
『不知道。不過現在才剛打完仗而已，所以也不會是多麼危急的事情吧。你放心去睡吧，那晚安了。』
結束這樣的通話後，已經過了三周以上的時間了。美月很清楚攸格多拉西爾是一個與死為鄰的危險世界，所以不難想像她現在有多擔心。
因此，必須趕快打電話過去讓她安心下來，但他上次在最後說了那種話，實在不知道通話後的第一句話該說什麼才好。
她一定會哭吧。勇斗很怕女孩子流淚，更不想讓美月哭。但是，他們如今身在不同的世界，他連撫摸她的頭都辦不到。真的是不知該如何是好。
「不過，一直在這裡苦惱也無濟於事。唉，做好覺悟吧。總之，先按下去，之後就聽天由命吧。」
勇斗擠出所有的勇氣，點擊通話的圖示。
規律的電子音響起，現在已經無法回頭了。勇斗忍不住咽下唾沫。
『小勇！是小勇吧！？你沒事嗎！？』
於是，就像平常一樣，電話只響了一聲就被接了起來，讓他連穩固決心的時間都沒有。
不用說，這就是她三個多禮拜以來一直盯著手機看的證明。勇斗不禁感到語塞。
「啊，美、美月，是、是我……」
勇斗結結巴巴地說道。
但是，這對十四年來都待在一起的青梅竹馬來說已經很足夠了。
『太、太好了！是小勇。你還活著，你還活著呢，嗚哇啊啊啊啊！』
「唔、唔啊！別、別哭啦，美月！拜託了，算我求你，好嗎！？」
青梅竹馬如預期地大哭了起來，勇斗整個人不知所措，只能出聲安慰。
另一方面，勇斗也不禁感覺到一股熱流湧上胸口。
他有一種「總算活下來聽到心愛的青梅竹馬的聲音了」的安心感。但更重要的是，美月得知他還活著便喜極而泣的模樣，讓他雖然感到很抱歉，卻也開心得要命。
「……美月，我還活著。對不起，一直沒能打電話給你。很抱歉，讓你擔心了。」
仿佛他在打電話之前的諸多煩惱都是假的一樣，直率的道歉自然地從他口中說了出來。
雖然他明知美月看不到他，但仍然用力地彎下腰，額頭幾乎要撞上膝蓋了。
不知道像這樣過了多久，從電話傳出的聲音終於從大哭轉為吸鼻子的啜泣聲。
『真的、真的是小勇呢，你、你應該沒有受傷吧？』
「是、是啊，我身體健全，好得很呢。」
『你這三個多星期毫無音訊，都在做什麼呢？』
「這、這個嘛……」
有一瞬間他不知道要如何回答。
「呃……去、去打仗了。」
他仍舊坦白招認了。
其實為了不讓她擔心，他也想過是不是該說謊。不過，他還是不想欺騙她。
『是喔……』
「唔！」
美月一句簡單俐落的回答，讓勇斗不由得立正站好。
因為那聲音聽來冰寒徹骨，有如從地獄底層吹出來的暴風雪一般。
『小勇。』
「是、是的！」
『跪好。』
「咦？」
『沒聽到嗎？我叫你跪好，快一點！』
「遵、遵命！」
勇斗連忙跪下來，做出她要求的姿勢。這和剛才道歉的時候一樣，由於對方看不到，所以可以假裝自己跪下了，但萬一被拆穿的話，後果會很可怕。
正所謂君子不近危。
『我也知道小勇有身為宗主的責任哦！』
「嗯、嗯。」
『之前我應該也說過，我始終很反對打仗哦。可以的話，我希望小勇一直待在安全的地方。』
「……對不起。但是，發生了很多事。」
不久之前，《狼》經常受到鄰國威脅，命運就像風中殘燭一樣。沒有任何一個安全的地方。
要在這裡生存下去的話，只能不斷往上爬。
『嗯，雖然我不能說自己了解你那些事情，這樣太草率了，但我明白小勇也有苦衷。』
「謝、謝謝你。」
『小勇現在一定有很多煩惱，而且是我這種在日本過著安穩生活的人所無法想像的。這些我都很清楚，可是呀……』
「嗯、嗯。」
『你知道我有多擔心嗎！！』
這道震耳欲聾的大喝讓勇斗不禁往後一縮。
「對、對不起。」
『小勇既然能夠出色地統領整個氏族，那就一定知道吧？所謂組織的動脈，※報連相。』（譯註：為日本企業相當重視的溝通文化之略稱。後面的「相談」指的是討論、商量之意。）
「啊～呃，報、報告，連絡，相、相談？」
勇斗說著，感覺到自己的臉失去了血色。
身為宗主，他深深明白這三個詞彙的重要性。而這些不能欠缺的東西，他這一次對青梅竹馬完全疏忽了。
『我都沒有收到任何通知唷？至少能傳封郵件吧？』
「……是。」
勇斗愧疚地點點頭。
他想到了很多藉口，像是忙於準備導致沒有時間，或是在拼命地思考致勝方法之類的。
但是，她連續三個多星期都在等待杳無音訊的勇斗，內心一直飽受煎熬，如果他還向她說那些藉口的話，感覺實在很不像個男人。
『雖然我不喜歡小勇去打仗，非常不喜歡，可是……這也沒有辦法吧？既然如此，我希望你至少能告訴我。突然就斷絕音訊的話，我根本無法做好心理準備，雖然知道了也會擔心，但不知道的話會更加、更加擔心呀。』
「……對不起。」
『好，那說教時間就到此為止。可以告訴我這三周以來的事情嗎？』
美月爽快地換了口氣，用開朗的嗓音問道。
「好啊，當然沒問題……但既然說教時間結朿了，我可以不用跪坐了嗎？」
『呀哈哈，什麼啊，你真的跪了嗎？就算不做我也不會發現呀，小勇還真是守規矩呢。』
她剛才用不容分說的態度叫他跪好，好像他不做的話就完了，結果現在還敢這麼說。勇斗心裡雖然這麼想著，但很識相地沒有說出來。
如果回去現代的話，他搞不好會被美月吃得死死的。勇斗露出苦笑。感覺那種和平的未來很棒……而且很遙遠。
無論如何，勇斗總算是跨過對他來說最大的難關了。
動盪的夏天結束，季節在不知不覺中即將迎來豐收的秋天。
「呃啊！饒了我吧！」
喀噔一聲，勇斗趴倒在堆滿文件的桌上。
勇斗各方面的責任感都很強，因此發牢騷的情形實在相當罕見。但是，這也沒有辦法。
前陣子和《角》一戰之後，後續的事情都沒有好好處理過，他就忙著再度動身去遠征《蹄》，而那些必須請宗主下達指示的案件就堆得和山一樣高了。
再加上收穫祭差不多要到了，而且今年也兼具戰勝《蹄》的慶功宴，他們預定要舉辦一個特別龐大的盛宴。
現在也正趕著做準備，總之勇斗忙得不可開交。
「很抱歉，在您疲累的時候叨擾，但這個祝禱詞您必須背起來才行……」
「嗚～」
菲麗希亞左手握著紙條，一臉歉疚地說完，勇斗立即發出格外可憐的慘叫聲。
雖然勇斗在這兩年之間，已經把攸格多拉西爾的語言學得差不多了，但這種必須背起來的
祝禱詞充滿了平常不會用到的單字。
如果懂意思的話，還比較容易背起來，但一堆意義不明的音節不太能留在記憶中，相當棘手。
「抱歉，菲麗希亞，你應該也很累了，我卻一直背不起來。」
「哪裡哪裡，這樣我也可以獨占哥哥大人呀。倒不如說，您多失敗幾次也沒關係喲。」
說著，菲麗希亞拋給他一個意味深長的秋波。
差不多在他們從弗爾克范格回來的路上，菲麗希亞就稍微有了變化。她比以前更加照顧勇鬥了，而且都笑眯眯的，似乎真的很樂在其中。
應該是被當作最信賴的心腹讓她很高興吧。勇斗正因為明白這一點，才會覺得實在很難為情。
「那樣也太難看了，我才不要。」
勇斗皺眉，正準備再念誦一次祝禱詞時，突然發現一件事。那就是當他稍微放鬆心情之後，發覺頭腦清醒了許多。
回想起來，他對陪自己練習的菲麗希亞感到很抱歉，所以一直急於想早點背起來。結果愈是焦急，就愈是陷入惡性循環的泥沼之中。
剛才菲麗希亞之所以會那麼說，大概是察覺到這一點了吧。她還是一貫地善解人意，當他的副官甚至有點可惜。
「不過，說得也是，又不是念錯了就會有人死掉。」
宗主的判斷總是會直接或間接地關係到一個人的生死，但就算搞錯幾句祝禱詞，也不可能會出什麼大問題。
如果這種枯燥乏味的日子是和平的代價，那他就欣然接受吧。就在勇斗轉換思維的時候……
「父親殿下！失禮了！」
一道渾厚的聲音傳來，然後執務室的門就「砰！」地一聲被用力地推開。
「嗯？少主？」
粗魯地衝進來的，是《狼》的少主約爾根。
勇斗以前不習慣直呼年長者的名字，所以都會加上「先生」二字，但一直被約爾根抗議，所以他最近就改用職別來稱呼了。
約爾根看上去雖然是一個年過四十且神色可怕的人，但他相當會照顧人，因此屬下都很喜歡他。在勇斗離開的期間，他以代理宗主的身分將雅爾菲德管理得很好，是個很可靠的男人。
「怎麼了？出事了嗎！？」
勇斗心下有不好的預感，便如此問道。
如果是平時，約爾根會在室外報告一聲，等得到許可後才進來。不會出現像這種無禮之舉。也就是說，這代表出現了不妙的事態。
約爾根維持著衝進來時的氣勢，以迫切的聲音說道：
「父親殿下！請幫幫我吧。我的孩子、我的孩子要被殺了！」
勇斗隨著約爾根趕往城門。
遠遠就可以聽到城門外正掀起一片吵吵嚷嚷的喧鬧聲。現在夕陽早已西下，卻聚集了相當多的人。
翻騰而上的熱氣和戰場有著相同的氣味，瀰漫著一股莫名的殺氣。
氣喘吁吁地穿過城門後，他的視線和一個男人對上了。
對方約三十歲左右，眼神銳利而冰冷，簡直就像是一頭嗜血的狼。
他渾身黑衣，一頭深褐色的長髮隨隨意地披在肩上。身材很高挑，但太過瘦弱，皮膚也很白，感覺有一種病態的陰森感。
他腳邊躺著一名被捆綁起來、嘴裡塞著布團的年輕男子。他佇立在原地，將刀抵在那男子的脖子上，儼然就像來索命的死神一樣。
「斯卡維茲，等一等！我帶父親殿下過來了！」
約爾根大聲制止著。
而死神——被稱作斯卡維茲的男人，正一臉麻煩地看向自己的義兄。
「此乃我的工作，請不要來妨礙我。竟然還特地把主公請了過來。」
「這怎麼可以！世上哪有對孩子見死不救的父母！？」
約爾根暴跳如雷地大吼，堵在躺在地上的年輕人前面。
看來那個年輕人是約爾根的誓杯義子，也就是說，他應該是隸屬於《狼》族少主約爾根團隊的青年。
「喂，少主副手，總之先讓我了解一下狀況，這傢伙做了什麼事？」
勇斗可以大概想像得到是什麼事，而且不管怎麼想，他都強烈地覺得那件事會很令人不愉快，但仍出口問道。
「……你什麼也沒說明就帶主公過來了？」
「我哪有時間說明？」
斯卡維茲侮蔑地質問道，而約爾根也滿臉嫌惡地回嘴。
勇斗受不了地嘆了口氣，轉頭一看，便發現身旁的菲麗希亞也露出傷腦筋的表情。
她和吉可露妮之間可以說是愈吵感情愈好，或者該說那是因為她們內心深處都很認可彼此，才會這樣互相捉弄對方。但是，這會兒在勇斗面前互瞪的約爾根和斯卡維茲之間，只能感覺到一股殺戮之氣。
斯卡維茲的職務是少主副手，如同字面上的意思，他的工作就是輔佐少主。然而，由於他和約爾根的思考方式完全相反，所以動不動就反目。
而且，他們是族裡不相上下的No.2和No.3，皆居於要承擔責任的立場，因此發展成劍拔弩張的關係。
「總·而·言·之，先說明吧。」
勇斗加強語氣命令道。
雖然斯卡維茲把義兄的話當作耳邊風，卻也不能無視宗主的命令。
「此人在上次戰後返回的路上，於友國《角》的村莊欺凌壓迫村民。」
「嘖！」
勇斗嘖了舌，表情也愈來愈難看。
軍人對居民的欺凌壓迫、掠奪行為，永遠也無法根絕。
因為死掉的話，一切就結束了，這是很理所當然的事情。經常身陷死亡的恐懼之中，那種壓力可沒那麼好受。如果不偶爾發泄一下的話，不滿的情緒會爆發出來，軍隊可能就此失去作用。
因此，甚至有一種說法表示，從古代一直到近代，掠奪行為是賜給在沙場上搏命戰鬥的士兵們的獎賞。意即，對這個世界的士兵們來說，那並非惡行。
在戰勝之際，士兵會殺害占領的村莊或城鎮裡的人們並奪取財物，看到女人就肆意侵犯，盡情滿足自己的欲望。這對他們來說是理應得到的權利。
不用說，勇斗無法接受這種價值觀。但是，用二十一世紀的常識來加以否定也沒有任何意義。
現實極其無情，類似理想論的漂亮話均不適用。
「因此，依照我等《狼》族之『法』，將予以處刑。」
沒錯。於是勇斗制定了必須絕對嚴守的律法。
他沒有天真地感情用事，而是以宗主的身分來戰勝這殘酷的現實。
在中國的春秋戰國時代，誕生了一種思想、哲學，稱為法家思想。
法家並不提倡讓為政者恣意決定賞罰基準的『人治』，而是以嚴格的律法來治理國家，稱之為『法治』。
嚴格地遵循法家思想的商鞅當上宰相之後，原本不過是邊境荒蠻之國的秦國就脫胎換骨變成強大的中央集權國家，而日漸繁榮昌盛。之後，始皇帝即位，秦國奠定統一中國的基石，可謂拜商鞅制定之法所賜。
在同一個時代中，還有鄭國的子產、齊國的管仲、韓國的申不害、楚國的吳起等等，在遵循法家思想的宰相主導之下，迎來全盛時期的國家不在少數。只是，在這些人過世後，制定的律法便遭到輕視，國家也因而衰敗了下來。
此外，在勇斗之前所待的二十一世紀裡，先進國家也都是採用法治主義。那些藐視律法而採用人治主義的國家甚至被當作侮蔑的對象。
法治勝於人治，這是千真萬確已經被歷史證明過的事實。因此，勇斗認為，身為弱小國家的《狼》，為了在這個戰亂頻仍的世界生存下去，讓國家興盛起來，法治是不可欠缺的要素。
「大哥，你是《狼》的少主，被授命為宗主代理人，可別說您不知道我族律法喔？」
「唔！」
當斯卡維茲銳利的眼神投射過來之後，約爾根就低吼了一聲，露出畏怯的模樣。
看來被戳到痛處了。
「我、我明白了！我會讓他背負木刀好好管教一番，讓他不敢再犯，所以就放他一馬吧。」
所謂的背負木刀，是攸格多拉西爾這邊的特有說法，指一種用木刀不斷劈打背部的刑罰。這在上位者對下位者施予的刑罰當中，是相當嚴酷的類型，但斯卡維茲卻冷笑了一聲。
「哼，未免太寬容了。強暴婦女者皆處以極刑，此為我等《狼》族之律法。如果是敵國還姑且不論，他犯罪之地可是兄妹國，沒有任何酌減刑的餘地。」
勇斗並非法律專家，沒辦法制定詳細的條文，而且這個時代的人本來就沒有守法精神，要是太詳細的話，也沒辦法滲透到他們的思想當中。
勇斗配合時代以烏爾納姆法典和漢摩拉
比法典作為參考，制定出的刑罰主要是針對殺人、竊盜、傷害、姦淫、農地的荒廢、軍令的遵守等等。特別是殺人、強盜、強姦、違反軍令這四項須處以極刑。
「本來這是大哥你該做的事情。但你身為義親，可能不忍對義子下手。因此便由身為刑罰執行官的我來處刑。明白了的話，就讓開吧。」
斯卡維茲不單這麼說，還將手放在約爾根肩上，用力強行推開他。
約爾根也連忙轉頭，抓住斯卡維茲的肩膀，纏著他不放。
「等、等一下！這個人在我約爾根團隊裡是數一數二的能手，將來有望與父親大人締結直系誓杯。若是死在這裡的話，《狼》就失去一個出色的人才啊。」
「唔嗯，的確，這個人好像立下不少戰功。」
斯卡維茲冷冷地看著腳邊的男人，如此說道。
這個被用力捆綁起來、躺在地上的男人看起來非常窩囊，並不像他們兩人說的那麼厲害。儘管如此，勇斗知道是對方有錯在先。
斯卡維茲雖然有一副不健康到極點的外表，但他是擁有符文《※鮮血魔刃》的英靈戰士，也是上一任『最強銀狼』。（譯註：典出北歐神話中一把被稱為「戴恩的遺產（Dáinsleif）」的魔劍，戴恩為一名侏儒。據說此劍一出必見血。）
儘管他在去年將《狼》族第一武者的稱號讓給了吉可露妮，不過在《狼》之中，憑他擁有的武勇，仍可與其媲美。
如果只是對自己的實力多少有點信心，終究不會是他的對手。和他交鋒的話，大概三兩下就會被抓起來了吧。
「他這次確實做得太過火了，但對自身實力有信心者很容易一時意氣用事。這可以說是表里如一、前途無量的證明。實際上，他在上一場戰役中就立下了驚人的戰績，難道不能因此減刑嗎？」
「唔嗯，說來有功者必賞也是《狼》的律法。」
只有嚴刑這條鞭子的話，無法讓人順從。不平不滿的情緒會累積起來，導致對上位者愈來愈反感。
因此，在《狼》之中，出戰者皆可獲賜大量物資和財寶，作為取代掠奪行為此種恩惠的補償。由於他們透過紙張和小麥粉等交易提升了經濟能力，才能給出這種糖果。
既然這個人立下了那兩人都認可的戰績，在攸格多拉西爾這個擁有奴隸制度，能夠販賣人類的地方，他能得到的賞賜應該足以買下好幾條人命吧。
「是、是啊，我說得沒錯吧？所以……啊！？」
看到斯卡維茲同意，約爾根才剛露出喜色，但緊接著表情就僵住了。
咻！
斯卡維茲手裡的刀無情地朝青年揮落，只見他的脖子噴出了鮮血。
「主公，請賜予此人家屬豐厚的恩賞吧。」
儘管才剛殺了一個人，儘管鮮血噴濺到了臉上，斯卡維茲還是面不改色地淡淡說道，然後甩掉刀身上的血珠，將刀收回刀鞘里——
「……幹什麼？」
斯卡維茲用冰冷不帶感情的嗓音問道。
只見約爾根滿臉憤怒地拔刀出鞘，刀尖直指斯卡維茲。
「這是我要說的！我們話才說到一半吧！為何動手！？」
「恩賞與刑罰是兩回事，我只是刑罰的執行官，善儘自己的職責罷了。有何不對嗎？」
「你這傢伙！」
約爾根完全失去平常的冷靜沉著，整個人激動了起來。
誓杯關係重於血緣是攸格多拉西爾的常規。天底下沒有父母看到孩子被殺不會震怒，也有父母對愈傻的孩子愈是加倍疼愛。
義子們和親生孩子一樣，都是父母在嚴格的教育下親自拉拔起來的，也是好幾次在沙場生死與共的戰友。他們的感情之深，旁人是沒有辦法理解的。
「餵、喂，你們兩個！」
看到事態一觸即發，勇斗連忙出聲制止，但是……
「沒錯沒錯，再怎麼樣都用不著殺掉吧！」
「他不是展現出《狼》的力量的勇者嗎！」
「說什麼律法律法的，其實只是要惹少主大人不快吧！？」
「噢，一定是這樣啦。他不能對少主大人出手，所以就挑屬下的不是來說嘴。男人的嫉妒心也太難看了吧！」
「少主大人，直接砍了這混蛋吧！」
勇斗的聲音完全隱沒在周遭民眾的奚落聲中。
奚落聲都是在同情被殺的青年，以及謾罵處刑的斯卡維茲。看來民眾果然認為《角》是長年威脅自己氏族的敵人，這個觀念已經根深蒂固了。
「哼，既然我工作已經做完，就不必在這裡惹人嫌了。」
斯卡維茲聳聳肩，轉身往回走，毫不在乎地將自己的背暴露在舉刀相向的約爾根面前。
少主為義子之首，是下一任宗主的候選人。在大家面前砍殺一個收起武器、背對自己的人，是最為可恥的事情。
斯卡維茲就是了解這一點才會這麼做吧。但是，被砍的話當場就會死，這也是事實。從他能夠面不改色地轉身離去這一點看來，他實在膽識過人。
「哦，對了。」
就在即將穿過城門的時候，斯卡維茲停下腳步，回過頭來。
「有件事必須提醒你們這些傢伙才行。可別以為被我盯上還能活下來喔？若不想變成我的刀下亡魂，那就好好遵守律法吧。這樣一來，就不會和我扯上關係了囉？咯咯。」
斯卡維茲的臉上泛起一抹殘忍絕情的笑意，說完之後，就往宮殿揚長而去。
民眾的喧囂聲因為太過恐懼而止住，現場陷入鴉雀無聲的沉默之中。接著，等他的身影一消失在眼前，不滿的情緒立即爆發了出來。
「看到了沒？上次處刑的時候，那傢伙也露出了那種笑容啊。」
「這是當然的吧，因為那個『※嘲諷的虐殺者（尼德霍格）』就是以殺人為樂啊。」（譯註：典出北歐神話中啃食世界樹根部的邪龍尼德霍格（Nidhogg），名字為恐怖啃食者、惡意的意思。）
「而且聽說他每天都會在路上巡視，尋找能夠下手的人耶，嗚哇好可怕！」
大家紛紛道出心中的怨憤與憎惡之情。
勇斗聽著，瞬間將湧上喉頭的話語吞了回去。若是受到感情影響而忘記自己的職責，那就是浪作犧牲的愚蠢行為。他現在有其他必須做的事情。
「……對不起。」
勇斗當場單膝跪下，將手放在已經喪命的青年胸口上，靜靜地為他默禱著。
本來以這個世界的價值觀來看，他所做的事情極為理所當然。雖然多少有人會感到無法認同，但終究只能當作一件無可奈何的事。
身為將不合時代的異物引進來的人，他為犧牲者致上哀悼之意應該是最起碼的義務。
此外，約爾根也是勇斗的義子，既然這個人是約爾根的義子，雖說沒有直接和勇斗交換誓杯，但也算是所謂的義孫。
守護家人，這明明是勇斗的信念，卻沒能守住這個義孫，而且以結果來看，還不如說是被他所制定的律法給殺了。
然而，勇斗既然身為宗主，就必須以多數人的幸福為目標才行。不能以感情為優先，讓無辜的人民受到傷害。因為人民也是勇斗的親人。
顧此失彼，難以兩全。實在讓人萬般無奈——
這是身為一個人的勇斗（感性），以及身為宗主的勇斗（理性）之間產生的無可奈何的矛盾。不了解自己到底在做什麼的空虛感和自我厭惡，在勇斗心中掀起一陣狂瀾。
而在民眾眼裡，他的苦惱似乎被解讀成另一回事了。
「僅僅是一名族人的死亡就傷心至此，真是溫柔的人。」
「嗯，正因為如此，才會年紀輕輕就被我等《狼》族所有勇士敬稱為義親，完全不是那個『嘲諷的虐殺者』能及得上的器量！」
「我們也為這個不幸的年輕人獻上祈禱吧。」
「噢，沒錯沒錯。」
聚集在城門前的人們都仿效勇斗將手置於胸前，一同默禱了起來。其中甚至有人激動到流下了眼淚。
他才不是那麼了不起的人。勇斗很想這麼大喊。但是，這樣就太對不起他們了。
勇斗只能滿心愁悶地咬緊牙關。
「那位大人還是一樣可怕呢。」
一回到執務室，菲麗希亞就安心地呼出一口氣，並感慨地喃喃說道。
她平常遇到《狼》的幹部時，都會出聲打招呼。但從她剛才只微微頷首這一點看來，她似乎相當害怕斯卡維茲。
「父親大人，失禮了。」
門外傳來一道凜然的嗓音，執務室的門也隨之開啟，接著便見吉可露妮走了進來。
吉可露妮也常常繃著一張臉，散發出像是無情刀刃的氛圍，但並沒有
斯卡維茲那種不祥的感覺。
相對的，她擁有一種讓人又敬又怕的『美』。
「來自《爪》的使者求見父親大人。」
「伯特韋德派來的？」
勇斗不悅地皺起眉。
伯特韋德是鄰國《爪》的宗主。雖然已經收為義弟了，但那張和藹的笑容背後不知道藏有什麼企圖，是不能輕忽大意的男人。
「不過，至少可以轉換一下心情。」
勇斗雙手五指交叉伸了個懶腰，同時這麼說道。
剛才那件事確實讓他心情鬱悶了起來。
「使者在謁見間嗎？」
「是的，我讓侍從……啊！」
吉可露妮回頭看了看門口的方向，然後發出驚呼聲。只見有兩個女孩子在門口目不轉睛地偷窺著。
當勇斗的視線和她們接觸之後，她們就毫不客氣地溜了進來。
她們大約十二、三歲左右，看起來相當可愛。而且兩人擁有一張相同的容貌。
「雙胞胎嗎？喂，這裡可不許小孩子進來！」
宮殿是《狼》族重要幹部生活的地方。當然，如果有伴侶的話，也會有很多小孩子住在這裡。
這附近姑且被歸類為非經許可不得進入的區域，她們應該是不小心誤闖進來的吧。正當勇斗這麼想的時候……
「艾爾貝緹娜大人！克莉絲緹娜大人！我應該有請你們在謁見間稍候了吧！」
聽到吉可露妮帶著一絲責備的聲音後，勇斗吃了一驚，便打量起這兩名少女。
的確，細看之下，這兩人的服裝和《狼》的人民穿的不太一樣。從肩膀寬鬆地垂披下來的布條多半是絲綢，代表她們是地位相當高之人物的女兒。
「耶嘿嘿，我、我想早點見到夫君大人嘛。」
將馬尾綁在右邊的女孩子一邊摸著後腦勺，一邊露出天真爛漫的笑容。
對照之下，將馬尾綁在左邊的女孩子則露出沉痛的表情，輕輕地用手托著臉頰。
「對不起，雖然我阻止過了，但艾爾姊姊堅持要過來。」
「欸！？是克莉絲說要偷偷跟過來的耶！！」
姊姊吃驚地轉頭看著妹妹。
但是，只見妹妹故作不知地歪起頭。
「你在說什麼呀？請不要把過錯推給我。艾爾姊姊不是一直吵著說要過來看看嗎？」
「我才沒有！？我雖然這麼說過，但一開始是克莉絲你先提議的耶！！」
「不打自招了呢。這不就代表你有說嗎，艾爾姊姊？」
「是、是這樣沒錯啦，可是可是……」
「好了，艾爾姊姊，快道歉吧。對方可是《狼》的宗主大人哦，你看看你闖了什麼禍，快點道歉！你都不擔心《爪》的人民會怎樣嗎！？」
「咦、咦咦咦！？對、對不起！」
「我這個不成材的姊姊鬧笑話了，非常抱歉。」
「欸？咦？欸？怎麼好像變成我一個人的錯了？」
「嘻嘻嘻，艾爾姊姊真的很沒用呢。」
看著一臉不解地歪著頭的姊姊，妹妹陶醉地露出愉悅的笑容。
這兩個人是怎麼回事啊？勇斗感到啞口無言，而菲麗希亞和吉可露妮似乎也一樣，她們兩人罕見地愣在原地。
這時，妹妹輕輕地撩起布條，優雅地屈下單膝，恭敬地垂下頭。
「雖然晚了一點，請容我重新自我介紹，我是《爪》族宗主伯特韋德的親女兒，名為克莉絲緹娜。這一位是我的雙胞胎姊姊艾爾貝緹娜。我們奉《爪》族宗主伯特韋德之命前來成為您的妻子，未來的日子請您多多關照了。」
「……嗄？」
總覺得好像聽到了什麼不能置若罔聞的東西呢。
「真是的，那個老狐狸竟然打著這種不正經的主意。」
勇斗在桌子上托著腮，不悅地說道。
他想起當時在與黎芮兒締結誓杯的儀式上，他與伯特韋德的對話。他提到結婚的事情，然後向勇斗推薦了自己的女兒。而且還說現在娶的話，可以多帶走一個人。
勇斗當然拒絕了，話題應該也就此打住了才對。他原本還覺得伯特韋德當時放棄得還真乾脆，但沒想到會祭出這種強硬的手段，簡直是晴天霹靂。
「我明明沒有接受，他還把你們送過來，搞得我也不知道該做何處置。總之，先請你們回去吧。」
「咦？好不容易才遠道而來，我才不要回去！」
姊姊艾爾貝緹娜鼓起了臉頰。
勇斗對她來說好歹是別國的宗主，而且還是本國宗主的義兄，而她居然擺出這種不太好的態度。但看到那種無邪而純真的模樣，還是讓人覺得她畢竟是小孩，不予追究。
至於妹妹則若無其事地說道：
「說得也是呢。前來這裡的路上，艾爾姊姊就一直在自言自語，一下子說『感覺是很厲害的人呢，但聽說還滿可怕的耶。』一下子又說『如果是帥哥就好了呢。』之類的，最後還演起了『艾爾貝緹娜，我喜歡你。來，成為我的所有物吧！』『啊啊，勇斗大人！』這種獨角戲，請多顧慮一下艾爾姊姊那令人不忍卒睹的心情吧。」
「我、我被暴露出來的心情才需要被顧慮唷！！」
「噗，嘻嘻嘻嘻。」
「你也不要笑得像回想起來了一樣唷！！」
「……」
「也不要像在看可憐的東西一樣看我唷！！」
「艾爾姊姊，你好煩，好噁心。」
「直截了當地說出來也很傷人啊！」
妹妹不知道為什麼將姊姊的精神逼到了極限。
姊姊一副快哭的模樣，無精打采地開始用食指在地上畫圈圈，而克莉絲緹娜則雙頰染上紅暈，著迷地看著姊姊。
她像是在忍受竄過背脊的快感一樣，用雙手緊抱住顫抖的身體。
「艾爾姊姊真的很沒用呢。但是沒關係，就算艾爾姊姊已經無藥可救了，我也不會拋棄你的。我以後也會好好協助你的唷。」
克莉絲緹娜摸了摸艾爾貝緹娜的頭，像要安慰她一樣。
勇斗覺得她背上似乎長出了蝙蝠翅膀，裙擺則冒出了一條尖尖的尾巴，不由得揉了揉雙眼。
還真敢說，明明是她自己在捉弄姊姊。旁觀的勇斗這麼想著。
「克莉絲！謝、謝謝你！對不起，我是個沒用的姊姊。今後也麻煩你了！」
姊姊不知道為什麼感激涕零地抱住妹妹。
不管怎麼想，讓她陷入這種處境的就是她的妹妹。
看來這個姊姊的個性，說好聽點是純真無瑕，從不懷疑人；而說難聽點，就是感覺挺蠢的。
「嘻嘻，艾爾姊姊好可愛。」
小惡魔妹妹一邊輕輕地拍著姊姊的背，一邊露出邪惡的微笑。
剛開始還以為她很討厭姊姊，結果似乎不是這樣。她確實很愛自己的姊姊，而且或許該說是愛過頭了。
只是她的愛實在扭曲到不行。
「總覺得來了一對超級怪人。」
勇斗無力地嘆了口氣，還要注意不讓雙胞胎髮現。
「忍不住讓人猜想，對方並不是把女兒送過來當妻子，而是想把麻煩丟過來。」
「我有同感。」
菲麗希亞一邊露出苦笑，一邊湊近勇斗耳邊說道，而他則點了點頭。
「什麼麻煩，這種話我可不能當作沒聽到！」
「不能當作沒聽到！」
那兩人突然同時大聲說道，只見克莉絲緹娜伸出右手掌，艾爾貝緹娜則伸出左手掌對準了勇斗。至於她們的另一隻手則放在腰上，正好呈現左右對稱的形態。
克莉絲緹娜剛才那冷靜沉著的表情倏然消失，怒氣衝天地叫道：
「不要把我和艾爾姊姊混為一談！」
「你是在氣這個啊！？」
「我有生以來第一次受到這種侮辱。」
「有、有這麼嚴重嗎！？」
「因為艾爾姊姊是，唔……」
「你在這個地方停下來會讓人非常在意耶！？」
「……對不起。這一點連我都覺得很可憐，所以說不出口。」
「到底是怎樣啊！？」
艾爾貝緹娜雙眼已經充滿了淚水，抽抽搭搭地哭了起來，而克莉絲緹娜則發出沉痛的聲音，別開了臉。
別開臉之後，她當然就露出了邪惡的笑容。
「唉～……」
勇斗完全被擱置在一旁，不禁抽動了一下臉頰。
只要和這兩個人對話就會被打亂節奏。老實說，雖然他很想就這樣放著她們不管，但他不能這麼做。
「你們聽到我們的對話了？」
她們畢竟是《爪》的使者，所以為了不被她們聽到，勇斗一直很謹慎。
但她們口中所說的「麻煩」，是菲麗希亞在勇斗耳邊說的悄悄話。這耳力好得有點令人難以置信。
「哼哼，別看我們這樣，我們可是英靈戰士唷！」
艾爾貝緹娜挺起平板的胸脯，一臉得意地說道。
勇斗腦中閃過了「暴殄天物」和「糟蹋物力」這樣的詞彙，但因為剛才被聽到悄悄話了，所以他很克制地沒說出口。
「我是有《※驅風者》符文的英靈戰士，而艾爾姊姊則有《※引風者》的符文。請善用我的力量，讓我為勇斗大人的霸業盡一份心力吧。」（譯註：典出北歐神話中住在世界樹頂端的獵鷹維德佛爾尼爾（Vedfolnir），名字為驅風者之意；典出北歐神話中一隻由巨人化成的老鷹赫拉斯瓦爾格爾（Hraesvelgr），有一說世上所有的風皆由其引起。）
「嗯，請善用……等等，剛那句話仔細一聽只有善用克莉絲的力量而已耶！？」
至於妹妹的話，勇斗覺得「※瘋○操刀」這句話非常適合她，但他還是識相地閉口不談。（編註：日文慣用語，意指讓神經病拿刀，危險萬分。）
就算有個萬一，他也不想變成被她批評的對象。
「呼～」勇斗深深地吐出一口氣，並整理思緒。
只要聽著這兩人的對話，他好像就會被拖進由溫馨的花田和可怕的地獄所混合起來的奇異世界中，腦袋一片混亂。總之，他必須先想起來自己該說的事情才行。
「一開始我就說過了，我從來沒同意要娶你們。」
「唔嗯，是因為您和《角》的婚約已經有進展了嗎？拿整個《角》當作籌碼的話，就算我們有兩個人，在條件上還是輸了呢。」
「……看來你的耳力真的很好。」
理所當然的，在文明不發達的攸格多拉西爾之中，不存在網路和電話等方便的資訊傳達工具。一般的聯絡方式是讓傳令兵帶著黏土板文件騎馬來回，如果要得到他國情報的話，就需要耗費和距離成比例的時間。
《角》的黎芮兒向勇斗提親之後還不到十天。照《角》與《爪》之間的物理距離，以及有鑑於她們是往《狼》移動，物理上她們理應不會得知這個消息。
雖然勇斗也想過她或許是在套話，但這樣的話，她應該不會說出「拿整個《角》當作籌碼」這句話。
「別看我這樣，我可是伯特韋德的女兒，耳力好得很。」
克莉絲緹娜露出一抹意味深長的微笑。
順帶一提，雖然伯特韋德的另一個女兒也在場，她卻滿臉驚訝地說：「欸！？我不知道耶！？」
先不管她。
「總之，這是兩碼子事。畢竟這種事情要是不按程序來做的話，我們也不好處理。我現在就來寫抗議信，請你們帶著信回去……」
「請、請等一下，哥哥大人！」
慌張地出聲制止的，是菲麗希亞。
「她們是與伯特韋德兄長血脈相連的公主，要是就這樣將她們遣返的話，恐怕……那個……」
菲麗希亞尷尬地看了雙胞胎幾眼，說得支支吾吾的。應該是因為剛才的悄悄話被聽到了，所以她才會有所顧忌吧。
「嘻嘻，你老實說沒關係呀。沒錯，我們是獻給《狼》以示忠誠的人質。」
「嘖，把女兒當作什麼了啊？」
勇斗露骨地皺起眉，厭惡地說道。
的確，在攸格多拉西爾之中，誓杯的關係遠重於血緣。但是，那畢竟是對外的原則，「情」這種東西並沒有簡單到用道理就能講通。
即使勇斗和伯特韋德互換了兄弟誓杯，之前也發生過種種事情，但實在不好說他們擁有穩固的信賴關係。
對於這一點，伯特韋德也深有所感吧。所以才會將親女兒獻給日漸茁壯的《狼》，試圖宣示自己的忠誠。
勇斗明白這個道理。這也是古今中外各地都在實行的事情。儘管如此，一股嫌惡感還是自心底油然升起。
「嘻嘻，真可怕。我以前就有耳聞，這就是憤怒的獅子嗎？」
雖然克莉絲緹娜的語尾帶有一絲輕鬆之意，但她的笑容第一次僵住了。
艾爾貝緹娜則眼裡蓄滿淚水，像一隻小狗一樣顫抖著。
「啊，抱歉。我不是在對你們發脾氣，我只是對於兄弟把你們這樣年紀幼小的孩子，而且還是親生女兒送過來當人質一事，感到有點火大而已。」
他腦中不禁閃過那個只顧自己事業而拋棄妻子的可恨男人身影，雖然他也很清楚自己是在遷怒。
「哎呀，這番話真不像是引發梵恩村屠殺事件的『惡名昭彰的狼』會講的呢。啊，說起來，聽說紙的生產讓你們獲利良多吧？」
「……真是了不起的情報收集能力。」
勇斗倏然眯起眼睛，用低沉壓抑的嗓音說道。
他在內心驚嘆不已。
這個叫作克莉絲緹娜的少女，雖然戴著小丑的面具，但面具背後潛藏著相當不好惹的本性，不能輕忽大意。他不得不承認自己被那些玩笑話蒙蔽了雙眼，因而小瞧了她。
過去在逼《爪》的伯特韋德接下義弟誓杯的時候，他讓《爪》領地內一個名為梵恩的村莊葬送火海，且所有居民盡數遭到屠殺的消息傳出去，以此為要脅。
不用說，勇斗不可能真的這麼做。他是把居民帶回雅爾菲德，現在正讓他們從事紙張的製作等等，但這在《狼》之中是不能泄漏給他國的機密事項。
這是一種牽制，讓他國知道和《狼》作對不會有好下場，如果被發現他其實連做那種事的覺悟都沒有的話，就會遭到藐視。
而對方卻知道這件事。為了守護氏族，這是無論如何也不能置之不理的事態。話雖如此，他也不想對小孩子動粗。
當他開始思索該怎麼辦時，克莉絲緹娜忽然聳了聳肩膀。
「其實我是剛剛才知道的。我擁有《驅風者》的符文，很擅長隱藏氣息潛行。因此請您放心吧，我的父親伯特韋德還不知道這件事。」
「……這樣就不能讓你回去了呢。」
勇斗苦笑著聳聳肩。
另一方面，他的確是安心了。如果她真的打算宣揚出去的話，就不會在這裡泄漏出內心的想法吧。
回想起來，吉可露妮好歹也是身經百戰的戰士，漫不經心地跟在她後面還能不被發現也很令人匪夷所思。
「我完全上當了，這才是你的真面目吧？所以最初那些都是演技嗎？」
「是的。因為裝成傻瓜的話，對方比較容易卸下心防。不過，我不否認疼愛艾爾姊姊是我的興趣唷♪」
「唔，原來如此。」
感到佩服的勇斗深深地點了點頭。
他想起了織田信長的逸聞。雖然有諸多說法，但聽說他為了欺騙近鄰諸國使之大意，而故意假裝成傻瓜。
儘管外表是孩子，這女孩子還真是不容小覷。
「但是，你就不怕我一怒之下把你們，甚至是整個《爪》怎麼樣嗎？」
「綜合我所得到的情報來看，我認為這個可能性極低。」
「你真的很厲害耶！」
勇斗一邊叫著，一邊用力拍了自己的膝蓋一下。
他非常欣賞克莉絲緹娜。或許這也是她在調查過勇斗的脾氣之後，所打的如意算盤，但就連這一點也讓他感到很愉快。
「老實說，我很希望能將你收為義女。不過，妻妾還是算了吧。」
「嘻嘻，也只有勇斗大人這樣的器量，才會說出這番話。」
「嗯？」
聽她這麼一說之後，勇斗便來回掃視了左右兩邊的菲麗希亞和吉可露妮，只見她們兩人都露出了非常複雜的表情。
看來她們並不知道勇斗稱讚克莉絲緹娜的理由。以她們的角度來看，應該只覺得這是一個既有非常麻煩的個性，還很狂妄，又莫名了解這邊情況的無禮丫頭吧。特別是前半段的壞印象似乎讓她們難以釋懷。
但是，對於熟讀戰略、戰術關係之書的勇斗來說，實在無法忽略掉她擁有的驚人價值。
他的愛書《孫子》之中，便寫有『知彼知己，百戰不殆』這樣的句子。除此之外，在勇斗之前所待的二十一世紀裡，也有「得情報者得天下」這樣的格言。
攸格多拉西爾本來就是文明不發達的世界，她那卓越的情報收集能力是勇斗極為渴望的東西。
最重要的是，這也是為了找到回原本世界的方法。
「說來真巧，其實我也對妻妾什麼的一點興趣都沒有。而且……我也不想讓任何人碰。」
克莉絲緹娜偷偷覷著姊姊，並嫣然一笑。雖然她毋庸置
疑擁有非常優秀的能力，但似乎也毋庸置疑擁有非常扭曲的性格。只見她身旁的艾爾貝緹娜似乎感受到一股惡寒，不斷顫抖著身子。
「既然如此，為何要過來？」
提示其實已經分布在之前的對話之中了。
勇斗差不多料想到了答案，所以故意這麼問道。
「雖然有所僭越，但我想試探一下勇斗大人的器量。」
「不過是個小孩而已！因為你是《爪》的公主，我才一直隱忍下來，但試探父親大人未免太過無禮！」
吉可露妮用冰柱般尖銳的嗓音對克莉絲緹娜怒喝道。
她本來就是個正經耿直的人，以二十一世紀的日式風格來說的話，就是偏向「※體育會系」，應該看不慣這種沒大沒小的發言和態度。（譯註：指在學校參加體育類課外活動的人，或具有類似氣質的人，通常很重視上下從屬的關係。）
雙胞胎之前那耍人似的對話確實很令人火大。
最重要的是，吉可露妮對勇斗的忠誠已經到了盲從的程度了。看到對方在試探打從心底敬愛的父親，她似乎再也忍無可忍。
「且慢，露妮。既然你說出來了，就代表已經認同我了吧？」
勇斗輕輕地伸手制止吉可露妮，用眼神詢問著克莉絲緹娜。
勇斗是受到敬重反而會覺得不對勁的類型。雖然被試探令他不太舒服，但他認為，要別人無條件相信像他這樣的小鬼還比較荒唐。
畢竟是要託付身心的對象。
「《狼》族宗主勇斗大人——」
克莉絲緹娜一改之前的玩笑表情，以認真無比的聲音說著，並迅速地當場單膝跪下，隨後朝姊姊看了一眼，而艾爾貝緹娜也連忙恭敬地跪下。
「我們姊妹現在尚未擁有誓杯義親。雖然我們的父親身為一族宗主，也擁有非凡的器量，但人生只有一次，既然如此，還不如讓我們將此生奉獻給攸格多拉西爾第一的誓杯！」
「雖然很高興你給了我好評，但實在是捧過頭了。事到如今，也不需要巴結我哦？」
「不，這是我的肺腑之言。您擁有靈活的判斷力，能夠不受第一印象所困，看穿一個人的本質並予以應對，還有偶爾展現出來的稀有霸氣，以及至今創下的實績。如果在您手下做事，我確信我們的力量能得到充分的發揮。請您一定要讓我們拜入您的麾下！」
「一定要讓我們拜入您的麾下！」
雙胞胎一唱一和，並深深地叩首。
勇斗思考著該怎麼辦。
這樣聽起來，感覺她們不像在說謊，但畢竟只是感覺罷了。身為宗主，他不能就這樣馬馬虎虎地下判斷。
他也很在意伯特韋德的本意。他不可能不知道親生女兒假裝成瘋丫頭的模樣，更遑論她們還是珍貴的英靈戰士。這其中似乎隱藏著什麼內幕。
「不過，反正一不做，二不休。好，你們去立下相應的功勞吧。要是我隨隨便便起用其他氏族的小孩，族人想必也不會接受。等立下功勞後，我再把我的誓杯給你們。」
「您是說功勞嗎？」
「是啊。」
克莉絲緹娜抬起頭，重複了勇斗所說的話，而勇斗則得意一笑。
他好歹和伯特韋德交換了兄弟誓杯，就算他真的有什麼企圖，應該也不會對《狼》造成多大的傷害。
克莉絲緹娜說了「我們的力量」，雖然他目前只覺得姊姊傻裡傻氣的，但她畢竟也是英靈戰士，應該具有什麼力量才對。
既然她們都試探他了，現在就換他來試探她們也頗有一番樂趣。
「加油囉？《狼》族宗主的直系誓杯可不好拿喔。」
勇斗手置胸前，重複做了好幾次深呼吸。他的心臟像是在表現出他現在的心境似地砰砰直跳著。
他的手因為太過恐懼而顫抖不已。
也因為極度的緊張而口乾舌燥了起來。
初次見到史坦索爾時所產生的戰慄感，和他現在正在面臨的事態比起來，好像算不上什麼了。
黑暗中，月光自窗外灑落進來，讓一面似曾相識的圓鏡散發出妖異的光輝。
待在這面鏡子附近，勇斗就能和原本的世界通訊，或許因為這是由蘊含神秘力量的《妖精之銅》所製成的鏡子，才會出現這樣的奇蹟吧。勇斗之所以能在這片自己一無所知的戰亂大地活了兩年，全因透過通訊得到了各式各樣的現代知識。
但是，這多虧了某個重要人物的援助。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，美月應該在生氣吧。」
勇斗就這樣握著手機發出丟人的叫叫聲，並蹲了下來。
一回到《狼》的族都雅爾菲德之後，勇斗立刻趕往聖塔，卻在按下通話鍵的前一刻停下了手指。
『不知道。不過現在才剛打完仗而已，所以也不會是多麼危急的事情吧。你放心去睡吧，那晚安了。』
結束這樣的通話後，已經過了三周以上的時間了。美月很清楚攸格多拉西爾是一個與死為鄰的危險世界，所以不難想像她現在有多擔心。
因此，必須趕快打電話過去讓她安心下來，但他上次在最後說了那種話，實在不知道通話後的第一句話該說什麼才好。
她一定會哭吧。勇斗很怕女孩子流淚，更不想讓美月哭。但是，他們如今身在不同的世界，他連撫摸她的頭都辦不到。真的是不知該如何是好。
「不過，一直在這裡苦惱也無濟於事。唉，做好覺悟吧。總之，先按下去，之後就聽天由命吧。」
勇斗擠出所有的勇氣，點擊通話的圖示。
規律的電子音響起，現在已經無法回頭了。勇斗忍不住咽下唾沫。
『小勇！是小勇吧！？你沒事嗎！？』
於是，就像平常一樣，電話只響了一聲就被接了起來，讓他連穩固決心的時間都沒有。
不用說，這就是她三個多禮拜以來一直盯著手機看的證明。勇斗不禁感到語塞。
「啊，美、美月，是、是我……」
勇斗結結巴巴地說道。
但是，這對十四年來都待在一起的青梅竹馬來說已經很足夠了。
『太、太好了！是小勇。你還活著，你還活著呢，嗚哇啊啊啊啊！』
「唔、唔啊！別、別哭啦，美月！拜託了，算我求你，好嗎！？」
青梅竹馬如預期地大哭了起來，勇斗整個人不知所措，只能出聲安慰。
另一方面，勇斗也不禁感覺到一股熱流湧上胸口。
他有一種「總算活下來聽到心愛的青梅竹馬的聲音了」的安心感。但更重要的是，美月得知他還活著便喜極而泣的模樣，讓他雖然感到很抱歉，卻也開心得要命。
「……美月，我還活著。對不起，一直沒能打電話給你。很抱歉，讓你擔心了。」
仿佛他在打電話之前的諸多煩惱都是假的一樣，直率的道歉自然地從他口中說了出來。
雖然他明知美月看不到他，但仍然用力地彎下腰，額頭幾乎要撞上膝蓋了。
不知道像這樣過了多久，從電話傳出的聲音終於從大哭轉為吸鼻子的啜泣聲。
『真的、真的是小勇呢，你、你應該沒有受傷吧？』
「是、是啊，我身體健全，好得很呢。」
『你這三個多星期毫無音訊，都在做什麼呢？』
「這、這個嘛……」
有一瞬間他不知道要如何回答。
「呃……去、去打仗了。」
他仍舊坦白招認了。
其實為了不讓她擔心，他也想過是不是該說謊。不過，他還是不想欺騙她。
『是喔……』
「唔！」
美月一句簡單俐落的回答，讓勇斗不由得立正站好。
因為那聲音聽來冰寒徹骨，有如從地獄底層吹出來的暴風雪一般。
『小勇。』
「是、是的！」
『跪好。』
「咦？」
『沒聽到嗎？我叫你跪好，快一點！』
「遵、遵命！」
勇斗連忙跪下來，做出她要求的姿勢。這和剛才道歉的時候一樣，由於對方看不到，所以可以假裝自己跪下了，但萬一被拆穿的話，後果會很可怕。
正所謂君子不近危。
『我也知道小勇有身為宗主的責任哦！』
「嗯、嗯。」
『之前我應該也說過，我始終很反對打仗哦。可以的話，我希望小勇一直待在安全的地方。』
「……對不起。但是，發生了很多事。」
不久之前，《狼》經常受到鄰國威脅，命運就像風中殘燭一樣。沒有任何一個安全的地方。
要在這裡生存下去的話，只能不斷往上爬。
『嗯，雖然我不能說自己了解你那些事情，這樣太草率了，但我明白小勇也有苦衷。』
「謝、謝謝你。」
『小勇現在一定有很多煩惱，而且是我這種在日本過著安穩生活的人所無法想像的。這些我都很清楚，可是呀……』
「嗯、嗯。」
『你知道我有多擔心嗎！！』
這道震耳欲聾的大喝讓勇斗不禁往後一縮。
「對、對不起。」
『小勇既然能夠出色地統領整個氏族，那就一定知道吧？所謂組織的動脈，※報連相。』（譯註：為日本企業相當重視的溝通文化之略稱。後面的「相談」指的是討論、商量之意。）
「啊～呃，報、報告，連絡，相、相談？」
勇斗說著，感覺到自己的臉失去了血色。
身為宗主，他深深明白這三個詞彙的重要性。而這些不能欠缺的東西，他這一次對青梅竹馬完全疏忽了。
『我都沒有收到任何通知唷？至少能傳封郵件吧？』
「……是。」
勇斗愧疚地點點頭。
他想到了很多藉口，像是忙於準備導致沒有時間，或是在拼命地思考致勝方法之類的。
但是，她連續三個多星期都在等待杳無音訊的勇斗，內心一直飽受煎熬，如果他還向她說那些藉口的話，感覺實在很不像個男人。
『雖然我不喜歡小勇去打仗，非常不喜歡，可是……這也沒有辦法吧？既然如此，我希望你至少能告訴我。突然就斷絕音訊的話，我根本無法做好心理準備，雖然知道了也會擔心，但不知道的話會更加、更加擔心呀。』
「……對不起。」
『好，那說教時間就到此為止。可以告訴我這三周以來的事情嗎？』
美月爽快地換了口氣，用開朗的嗓音問道。
「好啊，當然沒問題……但既然說教時間結朿了，我可以不用跪坐了嗎？」
『呀哈哈，什麼啊，你真的跪了嗎？就算不做我也不會發現呀，小勇還真是守規矩呢。』
她剛才用不容分說的態度叫他跪好，好像他不做的話就完了，結果現在還敢這麼說。勇斗心裡雖然這麼想著，但很識相地沒有說出來。
如果回去現代的話，他搞不好會被美月吃得死死的。勇斗露出苦笑。感覺那種和平的未來很棒……而且很遙遠。
無論如何，勇斗總算是跨過對他來說最大的難關了。
動盪的夏天結束，季節在不知不覺中即將迎來豐收的秋天。
「呃啊！饒了我吧！」
喀噔一聲，勇斗趴倒在堆滿文件的桌上。
勇斗各方面的責任感都很強，因此發牢騷的情形實在相當罕見。但是，這也沒有辦法。
前陣子和《角》一戰之後，後續的事情都沒有好好處理過，他就忙著再度動身去遠征《蹄》，而那些必須請宗主下達指示的案件就堆得和山一樣高了。
再加上收穫祭差不多要到了，而且今年也兼具戰勝《蹄》的慶功宴，他們預定要舉辦一個特別龐大的盛宴。
現在也正趕著做準備，總之勇斗忙得不可開交。
「很抱歉，在您疲累的時候叨擾，但這個祝禱詞您必須背起來才行……」
「嗚～」
菲麗希亞左手握著紙條，一臉歉疚地說完，勇斗立即發出格外可憐的慘叫聲。
雖然勇斗在這兩年之間，已經把攸格多拉西爾的語言學得差不多了，但這種必須背起來的
祝禱詞充滿了平常不會用到的單字。
如果懂意思的話，還比較容易背起來，但一堆意義不明的音節不太能留在記憶中，相當棘手。
「抱歉，菲麗希亞，你應該也很累了，我卻一直背不起來。」
「哪裡哪裡，這樣我也可以獨占哥哥大人呀。倒不如說，您多失敗幾次也沒關係喲。」
說著，菲麗希亞拋給他一個意味深長的秋波。
差不多在他們從弗爾克范格回來的路上，菲麗希亞就稍微有了變化。她比以前更加照顧勇鬥了，而且都笑眯眯的，似乎真的很樂在其中。
應該是被當作最信賴的心腹讓她很高興吧。勇斗正因為明白這一點，才會覺得實在很難為情。
「那樣也太難看了，我才不要。」
勇斗皺眉，正準備再念誦一次祝禱詞時，突然發現一件事。那就是當他稍微放鬆心情之後，發覺頭腦清醒了許多。
回想起來，他對陪自己練習的菲麗希亞感到很抱歉，所以一直急於想早點背起來。結果愈是焦急，就愈是陷入惡性循環的泥沼之中。
剛才菲麗希亞之所以會那麼說，大概是察覺到這一點了吧。她還是一貫地善解人意，當他的副官甚至有點可惜。
「不過，說得也是，又不是念錯了就會有人死掉。」
宗主的判斷總是會直接或間接地關係到一個人的生死，但就算搞錯幾句祝禱詞，也不可能會出什麼大問題。
如果這種枯燥乏味的日子是和平的代價，那他就欣然接受吧。就在勇斗轉換思維的時候……
「父親殿下！失禮了！」
一道渾厚的聲音傳來，然後執務室的門就「砰！」地一聲被用力地推開。
「嗯？少主？」
粗魯地衝進來的，是《狼》的少主約爾根。
勇斗以前不習慣直呼年長者的名字，所以都會加上「先生」二字，但一直被約爾根抗議，所以他最近就改用職別來稱呼了。
約爾根看上去雖然是一個年過四十且神色可怕的人，但他相當會照顧人，因此屬下都很喜歡他。在勇斗離開的期間，他以代理宗主的身分將雅爾菲德管理得很好，是個很可靠的男人。
「怎麼了？出事了嗎！？」
勇斗心下有不好的預感，便如此問道。
如果是平時，約爾根會在室外報告一聲，等得到許可後才進來。不會出現像這種無禮之舉。也就是說，這代表出現了不妙的事態。
約爾根維持著衝進來時的氣勢，以迫切的聲音說道：
「父親殿下！請幫幫我吧。我的孩子、我的孩子要被殺了！」
勇斗隨著約爾根趕往城門。
遠遠就可以聽到城門外正掀起一片吵吵嚷嚷的喧鬧聲。現在夕陽早已西下，卻聚集了相當多的人。
翻騰而上的熱氣和戰場有著相同的氣味，瀰漫著一股莫名的殺氣。
氣喘吁吁地穿過城門後，他的視線和一個男人對上了。
對方約三十歲左右，眼神銳利而冰冷，簡直就像是一頭嗜血的狼。
他渾身黑衣，一頭深褐色的長髮隨隨意地披在肩上。身材很高挑，但太過瘦弱，皮膚也很白，感覺有一種病態的陰森感。
他腳邊躺著一名被捆綁起來、嘴裡塞著布團的年輕男子。他佇立在原地，將刀抵在那男子的脖子上，儼然就像來索命的死神一樣。
「斯卡維茲，等一等！我帶父親殿下過來了！」
約爾根大聲制止著。
而死神——被稱作斯卡維茲的男人，正一臉麻煩地看向自己的義兄。
「此乃我的工作，請不要來妨礙我。竟然還特地把主公請了過來。」
「這怎麼可以！世上哪有對孩子見死不救的父母！？」
約爾根暴跳如雷地大吼，堵在躺在地上的年輕人前面。
看來那個年輕人是約爾根的誓杯義子，也就是說，他應該是隸屬於《狼》族少主約爾根團隊的青年。
「喂，少主副手，總之先讓我了解一下狀況，這傢伙做了什麼事？」
勇斗可以大概想像得到是什麼事，而且不管怎麼想，他都強烈地覺得那件事會很令人不愉快，但仍出口問道。
「……你什麼也沒說明就帶主公過來了？」
「我哪有時間說明？」
斯卡維茲侮蔑地質問道，而約爾根也滿臉嫌惡地回嘴。
勇斗受不了地嘆了口氣，轉頭一看，便發現身旁的菲麗希亞也露出傷腦筋的表情。
她和吉可露妮之間可以說是愈吵感情愈好，或者該說那是因為她們內心深處都很認可彼此，才會這樣互相捉弄對方。但是，這會兒在勇斗面前互瞪的約爾根和斯卡維茲之間，只能感覺到一股殺戮之氣。
斯卡維茲的職務是少主副手，如同字面上的意思，他的工作就是輔佐少主。然而，由於他和約爾根的思考方式完全相反，所以動不動就反目。
而且，他們是族裡不相上下的No.2和No.3，皆居於要承擔責任的立場，因此發展成劍拔弩張的關係。
「總·而·言·之，先說明吧。」
勇斗加強語氣命令道。
雖然斯卡維茲把義兄的話當作耳邊風，卻也不能無視宗主的命令。
「此人在上次戰後返回的路上，於友國《角》的村莊欺凌壓迫村民。」
「嘖！」
勇斗嘖了舌，表情也愈來愈難看。
軍人對居民的欺凌壓迫、掠奪行為，永遠也無法根絕。
因為死掉的話，一切就結束了，這是很理所當然的事情。經常身陷死亡的恐懼之中，那種壓力可沒那麼好受。如果不偶爾發泄一下的話，不滿的情緒會爆發出來，軍隊可能就此失去作用。
因此，甚至有一種說法表示，從古代一直到近代，掠奪行為是賜給在沙場上搏命戰鬥的士兵們的獎賞。意即，對這個世界的士兵們來說，那並非惡行。
在戰勝之際，士兵會殺害占領的村莊或城鎮裡的人們並奪取財物，看到女人就肆意侵犯，盡情滿足自己的欲望。這對他們來說是理應得到的權利。
不用說，勇斗無法接受這種價值觀。但是，用二十一世紀的常識來加以否定也沒有任何意義。
現實極其無情，類似理想論的漂亮話均不適用。
「因此，依照我等《狼》族之『法』，將予以處刑。」
沒錯。於是勇斗制定了必須絕對嚴守的律法。
他沒有天真地感情用事，而是以宗主的身分來戰勝這殘酷的現實。
在中國的春秋戰國時代，誕生了一種思想、哲學，稱為法家思想。
法家並不提倡讓為政者恣意決定賞罰基準的『人治』，而是以嚴格的律法來治理國家，稱之為『法治』。
嚴格地遵循法家思想的商鞅當上宰相之後，原本不過是邊境荒蠻之國的秦國就脫胎換骨變成強大的中央集權國家，而日漸繁榮昌盛。之後，始皇帝即位，秦國奠定統一中國的基石，可謂拜商鞅制定之法所賜。
在同一個時代中，還有鄭國的子產、齊國的管仲、韓國的申不害、楚國的吳起等等，在遵循法家思想的宰相主導之下，迎來全盛時期的國家不在少數。只是，在這些人過世後，制定的律法便遭到輕視，國家也因而衰敗了下來。
此外，在勇斗之前所待的二十一世紀裡，先進國家也都是採用法治主義。那些藐視律法而採用人治主義的國家甚至被當作侮蔑的對象。
法治勝於人治，這是千真萬確已經被歷史證明過的事實。因此，勇斗認為，身為弱小國家的《狼》，為了在這個戰亂頻仍的世界生存下去，讓國家興盛起來，法治是不可欠缺的要素。
「大哥，你是《狼》的少主，被授命為宗主代理人，可別說您不知道我族律法喔？」
「唔！」
當斯卡維茲銳利的眼神投射過來之後，約爾根就低吼了一聲，露出畏怯的模樣。
看來被戳到痛處了。
「我、我明白了！我會讓他背負木刀好好管教一番，讓他不敢再犯，所以就放他一馬吧。」
所謂的背負木刀，是攸格多拉西爾這邊的特有說法，指一種用木刀不斷劈打背部的刑罰。這在上位者對下位者施予的刑罰當中，是相當嚴酷的類型，但斯卡維茲卻冷笑了一聲。
「哼，未免太寬容了。強暴婦女者皆處以極刑，此為我等《狼》族之律法。如果是敵國還姑且不論，他犯罪之地可是兄妹國，沒有任何酌減刑的餘地。」
勇斗並非法律專家，沒辦法制定詳細的條文，而且這個時代的人本來就沒有守法精神，要是太詳細的話，也沒辦法滲透到他們的思想當中。
勇斗配合時代以烏爾納姆法典和漢摩拉
比法典作為參考，制定出的刑罰主要是針對殺人、竊盜、傷害、姦淫、農地的荒廢、軍令的遵守等等。特別是殺人、強盜、強姦、違反軍令這四項須處以極刑。
「本來這是大哥你該做的事情。但你身為義親，可能不忍對義子下手。因此便由身為刑罰執行官的我來處刑。明白了的話，就讓開吧。」
斯卡維茲不單這麼說，還將手放在約爾根肩上，用力強行推開他。
約爾根也連忙轉頭，抓住斯卡維茲的肩膀，纏著他不放。
「等、等一下！這個人在我約爾根團隊裡是數一數二的能手，將來有望與父親大人締結直系誓杯。若是死在這裡的話，《狼》就失去一個出色的人才啊。」
「唔嗯，的確，這個人好像立下不少戰功。」
斯卡維茲冷冷地看著腳邊的男人，如此說道。
這個被用力捆綁起來、躺在地上的男人看起來非常窩囊，並不像他們兩人說的那麼厲害。儘管如此，勇斗知道是對方有錯在先。
斯卡維茲雖然有一副不健康到極點的外表，但他是擁有符文《※鮮血魔刃》的英靈戰士，也是上一任『最強銀狼』。（譯註：典出北歐神話中一把被稱為「戴恩的遺產（Dáinsleif）」的魔劍，戴恩為一名侏儒。據說此劍一出必見血。）
儘管他在去年將《狼》族第一武者的稱號讓給了吉可露妮，不過在《狼》之中，憑他擁有的武勇，仍可與其媲美。
如果只是對自己的實力多少有點信心，終究不會是他的對手。和他交鋒的話，大概三兩下就會被抓起來了吧。
「他這次確實做得太過火了，但對自身實力有信心者很容易一時意氣用事。這可以說是表里如一、前途無量的證明。實際上，他在上一場戰役中就立下了驚人的戰績，難道不能因此減刑嗎？」
「唔嗯，說來有功者必賞也是《狼》的律法。」
只有嚴刑這條鞭子的話，無法讓人順從。不平不滿的情緒會累積起來，導致對上位者愈來愈反感。
因此，在《狼》之中，出戰者皆可獲賜大量物資和財寶，作為取代掠奪行為此種恩惠的補償。由於他們透過紙張和小麥粉等交易提升了經濟能力，才能給出這種糖果。
既然這個人立下了那兩人都認可的戰績，在攸格多拉西爾這個擁有奴隸制度，能夠販賣人類的地方，他能得到的賞賜應該足以買下好幾條人命吧。
「是、是啊，我說得沒錯吧？所以……啊！？」
看到斯卡維茲同意，約爾根才剛露出喜色，但緊接著表情就僵住了。
咻！
斯卡維茲手裡的刀無情地朝青年揮落，只見他的脖子噴出了鮮血。
「主公，請賜予此人家屬豐厚的恩賞吧。」
儘管才剛殺了一個人，儘管鮮血噴濺到了臉上，斯卡維茲還是面不改色地淡淡說道，然後甩掉刀身上的血珠，將刀收回刀鞘里——
「……幹什麼？」
斯卡維茲用冰冷不帶感情的嗓音問道。
只見約爾根滿臉憤怒地拔刀出鞘，刀尖直指斯卡維茲。
「這是我要說的！我們話才說到一半吧！為何動手！？」
「恩賞與刑罰是兩回事，我只是刑罰的執行官，善儘自己的職責罷了。有何不對嗎？」
「你這傢伙！」
約爾根完全失去平常的冷靜沉著，整個人激動了起來。
誓杯關係重於血緣是攸格多拉西爾的常規。天底下沒有父母看到孩子被殺不會震怒，也有父母對愈傻的孩子愈是加倍疼愛。
義子們和親生孩子一樣，都是父母在嚴格的教育下親自拉拔起來的，也是好幾次在沙場生死與共的戰友。他們的感情之深，旁人是沒有辦法理解的。
「餵、喂，你們兩個！」
看到事態一觸即發，勇斗連忙出聲制止，但是……
「沒錯沒錯，再怎麼樣都用不著殺掉吧！」
「他不是展現出《狼》的力量的勇者嗎！」
「說什麼律法律法的，其實只是要惹少主大人不快吧！？」
「噢，一定是這樣啦。他不能對少主大人出手，所以就挑屬下的不是來說嘴。男人的嫉妒心也太難看了吧！」
「少主大人，直接砍了這混蛋吧！」
勇斗的聲音完全隱沒在周遭民眾的奚落聲中。
奚落聲都是在同情被殺的青年，以及謾罵處刑的斯卡維茲。看來民眾果然認為《角》是長年威脅自己氏族的敵人，這個觀念已經根深蒂固了。
「哼，既然我工作已經做完，就不必在這裡惹人嫌了。」
斯卡維茲聳聳肩，轉身往回走，毫不在乎地將自己的背暴露在舉刀相向的約爾根面前。
少主為義子之首，是下一任宗主的候選人。在大家面前砍殺一個收起武器、背對自己的人，是最為可恥的事情。
斯卡維茲就是了解這一點才會這麼做吧。但是，被砍的話當場就會死，這也是事實。從他能夠面不改色地轉身離去這一點看來，他實在膽識過人。
「哦，對了。」
就在即將穿過城門的時候，斯卡維茲停下腳步，回過頭來。
「有件事必須提醒你們這些傢伙才行。可別以為被我盯上還能活下來喔？若不想變成我的刀下亡魂，那就好好遵守律法吧。這樣一來，就不會和我扯上關係了囉？咯咯。」
斯卡維茲的臉上泛起一抹殘忍絕情的笑意，說完之後，就往宮殿揚長而去。
民眾的喧囂聲因為太過恐懼而止住，現場陷入鴉雀無聲的沉默之中。接著，等他的身影一消失在眼前，不滿的情緒立即爆發了出來。
「看到了沒？上次處刑的時候，那傢伙也露出了那種笑容啊。」
「這是當然的吧，因為那個『※嘲諷的虐殺者（尼德霍格）』就是以殺人為樂啊。」（譯註：典出北歐神話中啃食世界樹根部的邪龍尼德霍格（Nidhogg），名字為恐怖啃食者、惡意的意思。）
「而且聽說他每天都會在路上巡視，尋找能夠下手的人耶，嗚哇好可怕！」
大家紛紛道出心中的怨憤與憎惡之情。
勇斗聽著，瞬間將湧上喉頭的話語吞了回去。若是受到感情影響而忘記自己的職責，那就是浪作犧牲的愚蠢行為。他現在有其他必須做的事情。
「……對不起。」
勇斗當場單膝跪下，將手放在已經喪命的青年胸口上，靜靜地為他默禱著。
本來以這個世界的價值觀來看，他所做的事情極為理所當然。雖然多少有人會感到無法認同，但終究只能當作一件無可奈何的事。
身為將不合時代的異物引進來的人，他為犧牲者致上哀悼之意應該是最起碼的義務。
此外，約爾根也是勇斗的義子，既然這個人是約爾根的義子，雖說沒有直接和勇斗交換誓杯，但也算是所謂的義孫。
守護家人，這明明是勇斗的信念，卻沒能守住這個義孫，而且以結果來看，還不如說是被他所制定的律法給殺了。
然而，勇斗既然身為宗主，就必須以多數人的幸福為目標才行。不能以感情為優先，讓無辜的人民受到傷害。因為人民也是勇斗的親人。
顧此失彼，難以兩全。實在讓人萬般無奈——
這是身為一個人的勇斗（感性），以及身為宗主的勇斗（理性）之間產生的無可奈何的矛盾。不了解自己到底在做什麼的空虛感和自我厭惡，在勇斗心中掀起一陣狂瀾。
而在民眾眼裡，他的苦惱似乎被解讀成另一回事了。
「僅僅是一名族人的死亡就傷心至此，真是溫柔的人。」
「嗯，正因為如此，才會年紀輕輕就被我等《狼》族所有勇士敬稱為義親，完全不是那個『嘲諷的虐殺者』能及得上的器量！」
「我們也為這個不幸的年輕人獻上祈禱吧。」
「噢，沒錯沒錯。」
聚集在城門前的人們都仿效勇斗將手置於胸前，一同默禱了起來。其中甚至有人激動到流下了眼淚。
他才不是那麼了不起的人。勇斗很想這麼大喊。但是，這樣就太對不起他們了。
勇斗只能滿心愁悶地咬緊牙關。
「那位大人還是一樣可怕呢。」
一回到執務室，菲麗希亞就安心地呼出一口氣，並感慨地喃喃說道。
她平常遇到《狼》的幹部時，都會出聲打招呼。但從她剛才只微微頷首這一點看來，她似乎相當害怕斯卡維茲。
「父親大人，失禮了。」
門外傳來一道凜然的嗓音，執務室的門也隨之開啟，接著便見吉可露妮走了進來。
吉可露妮也常常繃著一張臉，散發出像是無情刀刃的氛圍，但並沒有
斯卡維茲那種不祥的感覺。
相對的，她擁有一種讓人又敬又怕的『美』。
「來自《爪》的使者求見父親大人。」
「伯特韋德派來的？」
勇斗不悅地皺起眉。
伯特韋德是鄰國《爪》的宗主。雖然已經收為義弟了，但那張和藹的笑容背後不知道藏有什麼企圖，是不能輕忽大意的男人。
「不過，至少可以轉換一下心情。」
勇斗雙手五指交叉伸了個懶腰，同時這麼說道。
剛才那件事確實讓他心情鬱悶了起來。
「使者在謁見間嗎？」
「是的，我讓侍從……啊！」
吉可露妮回頭看了看門口的方向，然後發出驚呼聲。只見有兩個女孩子在門口目不轉睛地偷窺著。
當勇斗的視線和她們接觸之後，她們就毫不客氣地溜了進來。
她們大約十二、三歲左右，看起來相當可愛。而且兩人擁有一張相同的容貌。
「雙胞胎嗎？喂，這裡可不許小孩子進來！」
宮殿是《狼》族重要幹部生活的地方。當然，如果有伴侶的話，也會有很多小孩子住在這裡。
這附近姑且被歸類為非經許可不得進入的區域，她們應該是不小心誤闖進來的吧。正當勇斗這麼想的時候……
「艾爾貝緹娜大人！克莉絲緹娜大人！我應該有請你們在謁見間稍候了吧！」
聽到吉可露妮帶著一絲責備的聲音後，勇斗吃了一驚，便打量起這兩名少女。
的確，細看之下，這兩人的服裝和《狼》的人民穿的不太一樣。從肩膀寬鬆地垂披下來的布條多半是絲綢，代表她們是地位相當高之人物的女兒。
「耶嘿嘿，我、我想早點見到夫君大人嘛。」
將馬尾綁在右邊的女孩子一邊摸著後腦勺，一邊露出天真爛漫的笑容。
對照之下，將馬尾綁在左邊的女孩子則露出沉痛的表情，輕輕地用手托著臉頰。
「對不起，雖然我阻止過了，但艾爾姊姊堅持要過來。」
「欸！？是克莉絲說要偷偷跟過來的耶！！」
姊姊吃驚地轉頭看著妹妹。
但是，只見妹妹故作不知地歪起頭。
「你在說什麼呀？請不要把過錯推給我。艾爾姊姊不是一直吵著說要過來看看嗎？」
「我才沒有！？我雖然這麼說過，但一開始是克莉絲你先提議的耶！！」
「不打自招了呢。這不就代表你有說嗎，艾爾姊姊？」
「是、是這樣沒錯啦，可是可是……」
「好了，艾爾姊姊，快道歉吧。對方可是《狼》的宗主大人哦，你看看你闖了什麼禍，快點道歉！你都不擔心《爪》的人民會怎樣嗎！？」
「咦、咦咦咦！？對、對不起！」
「我這個不成材的姊姊鬧笑話了，非常抱歉。」
「欸？咦？欸？怎麼好像變成我一個人的錯了？」
「嘻嘻嘻，艾爾姊姊真的很沒用呢。」
看著一臉不解地歪著頭的姊姊，妹妹陶醉地露出愉悅的笑容。
這兩個人是怎麼回事啊？勇斗感到啞口無言，而菲麗希亞和吉可露妮似乎也一樣，她們兩人罕見地愣在原地。
這時，妹妹輕輕地撩起布條，優雅地屈下單膝，恭敬地垂下頭。
「雖然晚了一點，請容我重新自我介紹，我是《爪》族宗主伯特韋德的親女兒，名為克莉絲緹娜。這一位是我的雙胞胎姊姊艾爾貝緹娜。我們奉《爪》族宗主伯特韋德之命前來成為您的妻子，未來的日子請您多多關照了。」
「……嗄？」
總覺得好像聽到了什麼不能置若罔聞的東西呢。
「真是的，那個老狐狸竟然打著這種不正經的主意。」
勇斗在桌子上托著腮，不悅地說道。
他想起當時在與黎芮兒締結誓杯的儀式上，他與伯特韋德的對話。他提到結婚的事情，然後向勇斗推薦了自己的女兒。而且還說現在娶的話，可以多帶走一個人。
勇斗當然拒絕了，話題應該也就此打住了才對。他原本還覺得伯特韋德當時放棄得還真乾脆，但沒想到會祭出這種強硬的手段，簡直是晴天霹靂。
「我明明沒有接受，他還把你們送過來，搞得我也不知道該做何處置。總之，先請你們回去吧。」
「咦？好不容易才遠道而來，我才不要回去！」
姊姊艾爾貝緹娜鼓起了臉頰。
勇斗對她來說好歹是別國的宗主，而且還是本國宗主的義兄，而她居然擺出這種不太好的態度。但看到那種無邪而純真的模樣，還是讓人覺得她畢竟是小孩，不予追究。
至於妹妹則若無其事地說道：
「說得也是呢。前來這裡的路上，艾爾姊姊就一直在自言自語，一下子說『感覺是很厲害的人呢，但聽說還滿可怕的耶。』一下子又說『如果是帥哥就好了呢。』之類的，最後還演起了『艾爾貝緹娜，我喜歡你。來，成為我的所有物吧！』『啊啊，勇斗大人！』這種獨角戲，請多顧慮一下艾爾姊姊那令人不忍卒睹的心情吧。」
「我、我被暴露出來的心情才需要被顧慮唷！！」
「噗，嘻嘻嘻嘻。」
「你也不要笑得像回想起來了一樣唷！！」
「……」
「也不要像在看可憐的東西一樣看我唷！！」
「艾爾姊姊，你好煩，好噁心。」
「直截了當地說出來也很傷人啊！」
妹妹不知道為什麼將姊姊的精神逼到了極限。
姊姊一副快哭的模樣，無精打采地開始用食指在地上畫圈圈，而克莉絲緹娜則雙頰染上紅暈，著迷地看著姊姊。
她像是在忍受竄過背脊的快感一樣，用雙手緊抱住顫抖的身體。
「艾爾姊姊真的很沒用呢。但是沒關係，就算艾爾姊姊已經無藥可救了，我也不會拋棄你的。我以後也會好好協助你的唷。」
克莉絲緹娜摸了摸艾爾貝緹娜的頭，像要安慰她一樣。
勇斗覺得她背上似乎長出了蝙蝠翅膀，裙擺則冒出了一條尖尖的尾巴，不由得揉了揉雙眼。
還真敢說，明明是她自己在捉弄姊姊。旁觀的勇斗這麼想著。
「克莉絲！謝、謝謝你！對不起，我是個沒用的姊姊。今後也麻煩你了！」
姊姊不知道為什麼感激涕零地抱住妹妹。
不管怎麼想，讓她陷入這種處境的就是她的妹妹。
看來這個姊姊的個性，說好聽點是純真無瑕，從不懷疑人；而說難聽點，就是感覺挺蠢的。
「嘻嘻，艾爾姊姊好可愛。」
小惡魔妹妹一邊輕輕地拍著姊姊的背，一邊露出邪惡的微笑。
剛開始還以為她很討厭姊姊，結果似乎不是這樣。她確實很愛自己的姊姊，而且或許該說是愛過頭了。
只是她的愛實在扭曲到不行。
「總覺得來了一對超級怪人。」
勇斗無力地嘆了口氣，還要注意不讓雙胞胎髮現。
「忍不住讓人猜想，對方並不是把女兒送過來當妻子，而是想把麻煩丟過來。」
「我有同感。」
菲麗希亞一邊露出苦笑，一邊湊近勇斗耳邊說道，而他則點了點頭。
「什麼麻煩，這種話我可不能當作沒聽到！」
「不能當作沒聽到！」
那兩人突然同時大聲說道，只見克莉絲緹娜伸出右手掌，艾爾貝緹娜則伸出左手掌對準了勇斗。至於她們的另一隻手則放在腰上，正好呈現左右對稱的形態。
克莉絲緹娜剛才那冷靜沉著的表情倏然消失，怒氣衝天地叫道：
「不要把我和艾爾姊姊混為一談！」
「你是在氣這個啊！？」
「我有生以來第一次受到這種侮辱。」
「有、有這麼嚴重嗎！？」
「因為艾爾姊姊是，唔……」
「你在這個地方停下來會讓人非常在意耶！？」
「……對不起。這一點連我都覺得很可憐，所以說不出口。」
「到底是怎樣啊！？」
艾爾貝緹娜雙眼已經充滿了淚水，抽抽搭搭地哭了起來，而克莉絲緹娜則發出沉痛的聲音，別開了臉。
別開臉之後，她當然就露出了邪惡的笑容。
「唉～……」
勇斗完全被擱置在一旁，不禁抽動了一下臉頰。
只要和這兩個人對話就會被打亂節奏。老實說，雖然他很想就這樣放著她們不管，但他不能這麼做。
「你們聽到我們的對話了？」
她們畢竟是《爪》的使者，所以為了不被她們聽到，勇斗一直很謹慎。
但她們口中所說的「麻煩」，是菲麗希亞在勇斗耳邊說的悄悄話。這耳力好得有點令人難以置信。
「哼哼，別看我們這樣，我們可是英靈戰士唷！」
艾爾貝緹娜挺起平板的胸脯，一臉得意地說道。
勇斗腦中閃過了「暴殄天物」和「糟蹋物力」這樣的詞彙，但因為剛才被聽到悄悄話了，所以他很克制地沒說出口。
「我是有《※驅風者》符文的英靈戰士，而艾爾姊姊則有《※引風者》的符文。請善用我的力量，讓我為勇斗大人的霸業盡一份心力吧。」（譯註：典出北歐神話中住在世界樹頂端的獵鷹維德佛爾尼爾（Vedfolnir），名字為驅風者之意；典出北歐神話中一隻由巨人化成的老鷹赫拉斯瓦爾格爾（Hraesvelgr），有一說世上所有的風皆由其引起。）
「嗯，請善用……等等，剛那句話仔細一聽只有善用克莉絲的力量而已耶！？」
至於妹妹的話，勇斗覺得「※瘋○操刀」這句話非常適合她，但他還是識相地閉口不談。（編註：日文慣用語，意指讓神經病拿刀，危險萬分。）
就算有個萬一，他也不想變成被她批評的對象。
「呼～」勇斗深深地吐出一口氣，並整理思緒。
只要聽著這兩人的對話，他好像就會被拖進由溫馨的花田和可怕的地獄所混合起來的奇異世界中，腦袋一片混亂。總之，他必須先想起來自己該說的事情才行。
「一開始我就說過了，我從來沒同意要娶你們。」
「唔嗯，是因為您和《角》的婚約已經有進展了嗎？拿整個《角》當作籌碼的話，就算我們有兩個人，在條件上還是輸了呢。」
「……看來你的耳力真的很好。」
理所當然的，在文明不發達的攸格多拉西爾之中，不存在網路和電話等方便的資訊傳達工具。一般的聯絡方式是讓傳令兵帶著黏土板文件騎馬來回，如果要得到他國情報的話，就需要耗費和距離成比例的時間。
《角》的黎芮兒向勇斗提親之後還不到十天。照《角》與《爪》之間的物理距離，以及有鑑於她們是往《狼》移動，物理上她們理應不會得知這個消息。
雖然勇斗也想過她或許是在套話，但這樣的話，她應該不會說出「拿整個《角》當作籌碼」這句話。
「別看我這樣，我可是伯特韋德的女兒，耳力好得很。」
克莉絲緹娜露出一抹意味深長的微笑。
順帶一提，雖然伯特韋德的另一個女兒也在場，她卻滿臉驚訝地說：「欸！？我不知道耶！？」
先不管她。
「總之，這是兩碼子事。畢竟這種事情要是不按程序來做的話，我們也不好處理。我現在就來寫抗議信，請你們帶著信回去……」
「請、請等一下，哥哥大人！」
慌張地出聲制止的，是菲麗希亞。
「她們是與伯特韋德兄長血脈相連的公主，要是就這樣將她們遣返的話，恐怕……那個……」
菲麗希亞尷尬地看了雙胞胎幾眼，說得支支吾吾的。應該是因為剛才的悄悄話被聽到了，所以她才會有所顧忌吧。
「嘻嘻，你老實說沒關係呀。沒錯，我們是獻給《狼》以示忠誠的人質。」
「嘖，把女兒當作什麼了啊？」
勇斗露骨地皺起眉，厭惡地說道。
的確，在攸格多拉西爾之中，誓杯的關係遠重於血緣。但是，那畢竟是對外的原則，「情」這種東西並沒有簡單到用道理就能講通。
即使勇斗和伯特韋德互換了兄弟誓杯，之前也發生過種種事情，但實在不好說他們擁有穩固的信賴關係。
對於這一點，伯特韋德也深有所感吧。所以才會將親女兒獻給日漸茁壯的《狼》，試圖宣示自己的忠誠。
勇斗明白這個道理。這也是古今中外各地都在實行的事情。儘管如此，一股嫌惡感還是自心底油然升起。
「嘻嘻，真可怕。我以前就有耳聞，這就是憤怒的獅子嗎？」
雖然克莉絲緹娜的語尾帶有一絲輕鬆之意，但她的笑容第一次僵住了。
艾爾貝緹娜則眼裡蓄滿淚水，像一隻小狗一樣顫抖著。
「啊，抱歉。我不是在對你們發脾氣，我只是對於兄弟把你們這樣年紀幼小的孩子，而且還是親生女兒送過來當人質一事，感到有點火大而已。」
他腦中不禁閃過那個只顧自己事業而拋棄妻子的可恨男人身影，雖然他也很清楚自己是在遷怒。
「哎呀，這番話真不像是引發梵恩村屠殺事件的『惡名昭彰的狼』會講的呢。啊，說起來，聽說紙的生產讓你們獲利良多吧？」
「……真是了不起的情報收集能力。」
勇斗倏然眯起眼睛，用低沉壓抑的嗓音說道。
他在內心驚嘆不已。
這個叫作克莉絲緹娜的少女，雖然戴著小丑的面具，但面具背後潛藏著相當不好惹的本性，不能輕忽大意。他不得不承認自己被那些玩笑話蒙蔽了雙眼，因而小瞧了她。
過去在逼《爪》的伯特韋德接下義弟誓杯的時候，他讓《爪》領地內一個名為梵恩的村莊葬送火海，且所有居民盡數遭到屠殺的消息傳出去，以此為要脅。
不用說，勇斗不可能真的這麼做。他是把居民帶回雅爾菲德，現在正讓他們從事紙張的製作等等，但這在《狼》之中是不能泄漏給他國的機密事項。
這是一種牽制，讓他國知道和《狼》作對不會有好下場，如果被發現他其實連做那種事的覺悟都沒有的話，就會遭到藐視。
而對方卻知道這件事。為了守護氏族，這是無論如何也不能置之不理的事態。話雖如此，他也不想對小孩子動粗。
當他開始思索該怎麼辦時，克莉絲緹娜忽然聳了聳肩膀。
「其實我是剛剛才知道的。我擁有《驅風者》的符文，很擅長隱藏氣息潛行。因此請您放心吧，我的父親伯特韋德還不知道這件事。」
「……這樣就不能讓你回去了呢。」
勇斗苦笑著聳聳肩。
另一方面，他的確是安心了。如果她真的打算宣揚出去的話，就不會在這裡泄漏出內心的想法吧。
回想起來，吉可露妮好歹也是身經百戰的戰士，漫不經心地跟在她後面還能不被發現也很令人匪夷所思。
「我完全上當了，這才是你的真面目吧？所以最初那些都是演技嗎？」
「是的。因為裝成傻瓜的話，對方比較容易卸下心防。不過，我不否認疼愛艾爾姊姊是我的興趣唷♪」
「唔，原來如此。」
感到佩服的勇斗深深地點了點頭。
他想起了織田信長的逸聞。雖然有諸多說法，但聽說他為了欺騙近鄰諸國使之大意，而故意假裝成傻瓜。
儘管外表是孩子，這女孩子還真是不容小覷。
「但是，你就不怕我一怒之下把你們，甚至是整個《爪》怎麼樣嗎？」
「綜合我所得到的情報來看，我認為這個可能性極低。」
「你真的很厲害耶！」
勇斗一邊叫著，一邊用力拍了自己的膝蓋一下。
他非常欣賞克莉絲緹娜。或許這也是她在調查過勇斗的脾氣之後，所打的如意算盤，但就連這一點也讓他感到很愉快。
「老實說，我很希望能將你收為義女。不過，妻妾還是算了吧。」
「嘻嘻，也只有勇斗大人這樣的器量，才會說出這番話。」
「嗯？」
聽她這麼一說之後，勇斗便來回掃視了左右兩邊的菲麗希亞和吉可露妮，只見她們兩人都露出了非常複雜的表情。
看來她們並不知道勇斗稱讚克莉絲緹娜的理由。以她們的角度來看，應該只覺得這是一個既有非常麻煩的個性，還很狂妄，又莫名了解這邊情況的無禮丫頭吧。特別是前半段的壞印象似乎讓她們難以釋懷。
但是，對於熟讀戰略、戰術關係之書的勇斗來說，實在無法忽略掉她擁有的驚人價值。
他的愛書《孫子》之中，便寫有『知彼知己，百戰不殆』這樣的句子。除此之外，在勇斗之前所待的二十一世紀裡，也有「得情報者得天下」這樣的格言。
攸格多拉西爾本來就是文明不發達的世界，她那卓越的情報收集能力是勇斗極為渴望的東西。
最重要的是，這也是為了找到回原本世界的方法。
「說來真巧，其實我也對妻妾什麼的一點興趣都沒有。而且……我也不想讓任何人碰。」
克莉絲緹娜偷偷覷著姊姊，並嫣然一笑。雖然她毋庸置
疑擁有非常優秀的能力，但似乎也毋庸置疑擁有非常扭曲的性格。只見她身旁的艾爾貝緹娜似乎感受到一股惡寒，不斷顫抖著身子。
「既然如此，為何要過來？」
提示其實已經分布在之前的對話之中了。
勇斗差不多料想到了答案，所以故意這麼問道。
「雖然有所僭越，但我想試探一下勇斗大人的器量。」
「不過是個小孩而已！因為你是《爪》的公主，我才一直隱忍下來，但試探父親大人未免太過無禮！」
吉可露妮用冰柱般尖銳的嗓音對克莉絲緹娜怒喝道。
她本來就是個正經耿直的人，以二十一世紀的日式風格來說的話，就是偏向「※體育會系」，應該看不慣這種沒大沒小的發言和態度。（譯註：指在學校參加體育類課外活動的人，或具有類似氣質的人，通常很重視上下從屬的關係。）
雙胞胎之前那耍人似的對話確實很令人火大。
最重要的是，吉可露妮對勇斗的忠誠已經到了盲從的程度了。看到對方在試探打從心底敬愛的父親，她似乎再也忍無可忍。
「且慢，露妮。既然你說出來了，就代表已經認同我了吧？」
勇斗輕輕地伸手制止吉可露妮，用眼神詢問著克莉絲緹娜。
勇斗是受到敬重反而會覺得不對勁的類型。雖然被試探令他不太舒服，但他認為，要別人無條件相信像他這樣的小鬼還比較荒唐。
畢竟是要託付身心的對象。
「《狼》族宗主勇斗大人——」
克莉絲緹娜一改之前的玩笑表情，以認真無比的聲音說著，並迅速地當場單膝跪下，隨後朝姊姊看了一眼，而艾爾貝緹娜也連忙恭敬地跪下。
「我們姊妹現在尚未擁有誓杯義親。雖然我們的父親身為一族宗主，也擁有非凡的器量，但人生只有一次，既然如此，還不如讓我們將此生奉獻給攸格多拉西爾第一的誓杯！」
「雖然很高興你給了我好評，但實在是捧過頭了。事到如今，也不需要巴結我哦？」
「不，這是我的肺腑之言。您擁有靈活的判斷力，能夠不受第一印象所困，看穿一個人的本質並予以應對，還有偶爾展現出來的稀有霸氣，以及至今創下的實績。如果在您手下做事，我確信我們的力量能得到充分的發揮。請您一定要讓我們拜入您的麾下！」
「一定要讓我們拜入您的麾下！」
雙胞胎一唱一和，並深深地叩首。
勇斗思考著該怎麼辦。
這樣聽起來，感覺她們不像在說謊，但畢竟只是感覺罷了。身為宗主，他不能就這樣馬馬虎虎地下判斷。
他也很在意伯特韋德的本意。他不可能不知道親生女兒假裝成瘋丫頭的模樣，更遑論她們還是珍貴的英靈戰士。這其中似乎隱藏著什麼內幕。
「不過，反正一不做，二不休。好，你們去立下相應的功勞吧。要是我隨隨便便起用其他氏族的小孩，族人想必也不會接受。等立下功勞後，我再把我的誓杯給你們。」
「您是說功勞嗎？」
「是啊。」
克莉絲緹娜抬起頭，重複了勇斗所說的話，而勇斗則得意一笑。
他好歹和伯特韋德交換了兄弟誓杯，就算他真的有什麼企圖，應該也不會對《狼》造成多大的傷害。
克莉絲緹娜說了「我們的力量」，雖然他目前只覺得姊姊傻裡傻氣的，但她畢竟也是英靈戰士，應該具有什麼力量才對。
既然她們都試探他了，現在就換他來試探她們也頗有一番樂趣。
「加油囉？《狼》族宗主的直系誓杯可不好拿喔。」