第六卷 Act 2
「嗯？怎麼了？」
那是邀請莉法入宮隔天發生的事。
處理完當日公務，為了吃晚餐而前往接待室的勇斗，大老遠地就聽到吵鬧的聲音。
那是曾經聽過的聲音，尤其那特殊的腔調，勇斗一聽就知道是誰了。
「所以啊！你們宗主答應過妾身，可以在宮殿裡隨意參觀哪！」
「我也已經說過很多次了，請拿出許可證！」
勇斗加快腳步趕了過去，如他所料的人物正和守衛的士兵們爭執不休。
「呃～……」
勇斗皺著眉頭，搔起後腦勺。
今早，莉法說想在宮殿裡四處參觀，勇斗也的確答應了她的要求。由於已經聯絡過旅館裡的護衛了，只要莉法在宮殿裡，護衛前來迎接時雙方就不容易錯過，所以這樣正好。勇斗本來是這麼想的。
但是，只有那邊是特別的場所——勇斗忘了告訴她這件事。那道門的後頭是外人不能進入的禁地，就算是帝國的公主也不行。
「莉法大人、莉法大人！」
「哦哦，勇斗閣下，你來得正好，快點幫妾身告訴這些人，說你答應妾身可以到處參觀的事哪。」
勇斗趕緊出聲喚著莉法。莉法一見到勇斗，立刻露出喜上眉梢的神情。
嗚！勇斗的臉痙攣了起來。她果然愈看愈像美月。
勇斗也是男人，對心上人的笑容抵抗力是很弱的。因此得凝聚大量的意志力，才能說出下一句話：
「對、對不起，這道門的後面是莉法大人不能參觀的場所。」
「你說什麼！？」
「這裡面有我們《狼》最重要的機密，請您諒解。」
「聽你這麼說，妾身就更想看了哪。」
「只有這裡不行……」
「就算妾身如此拜託你也不行嗎？」
莉法從下而上地仰著頭，凝視著勇斗。
勇斗不由自主地後退了一步。
老實說，他差點輸給「就算答應莉法也無所謂」的想法，但最後，還是身為宗主的責任心戰勝了誘惑。
「不、不行！」
「呣！既然如此就只好以武力……」
「你們在這裡吵吵鬧鬧地做什麼？」
就在莉法即將做出危險宣言時，一名少女從困擾的守衛之間穿過，以傻眼的表情出現在他們面前。
從外表看來，那名少女是沒有任何特殊之處的村姑。而且衣服上到處都是髒污，不管怎麼一看都沒有出入氏族幹部聚集的宮殿的資格。
但是，這少女——茵格莉特，正是門後方的工房之主。
「咦！？美月……小姐？難、難道說……連美月小姐也降臨到這邊的世界了嗎！？」
當莉法的身影映入視網膜的瞬間，茵格莉特驚訝地瞪大了眼。
在勇斗還沒成為宗主，茵格莉特和他一起製作各種道具的時期，她就曾好幾次藉著勇斗的智慧型手機見過美月的照片。
勇斗苦笑似地揮著手：
「哦～不是的、不是的，茵格莉特。這位大人不是美月。」
「是、是這樣嗎？那也是當然的嘛……這位大人？」
茵格莉特放心地鬆了口氣，不過又馬上浮現新的疑問。
相對地，莉法也驚訝地圓睜著眼睛。
「什麼！你就是那位名震天下的茵格莉特閣下嗎？妾身在格拉茲海姆時也聽過許多你的事情哪！」
「格、格拉茲海姆！？」
「原來如此、原來如此。門的後方是茵格莉特閣下的工房哪？這下子妾身就更想參觀了呢。」
「呃、呃，那個，你究竟是？」
「哎呀，忘了自我介紹了。妾身名叫莉法，是賈爾家的家長斯韋格基爾的孫女。」
「哦，斯韋格基爾大人的孫女啊？」
「什麼？你們認識啊？」
勇斗問道。
就算茵格莉特聽過賈爾家的名號也是應該的，不過從她剛才的口氣聽來，與賈爾家似乎還有個人交情。
「那位大人從以前就是我們工房的大客戶哦。」
「嘿～世界真小啊。不對，也不是那么小吧。」
就如莉法所言，茵格莉特是名聞遐邇，連在遙遠的格拉茲海姆都赫赫有名的工匠。而賈爾家則是名聞天下的超級名門。
就算兩者間有什麼交流也絕非不可思議之事。還不如說有交流才更自然。
「嗯，這把劍是祖父送給妾身的，的確是茵格莉特閣下鍛造的沒錯……」
「嗚啊啊啊啊！別拿出來！別拿出來！不要讓人家看到！不要讓人家看到！」
巾幗不讓鬚眉的茵格莉特發出不像她會發出的慘叫聲，轉身朝著右邊瑟瑟發抖起來。
「餵、喂！你怎麼啦？」
那非比尋常的態度讓勇斗緊張地追問道。
「那、那種東西，人家哪有臉看啊！」
但是茵格莉特反而發怒似地吼了回來。
勇斗多少察覺是怎麼一回事了。
既然是這名具有工匠精神的少女出售的商品，品質之精良當然毋庸置疑。
可是現在的茵格莉特，就連削鐵如泥的日本刀，也能鍛造到以勇斗的標準看來都臻至化境的程度了，青銅劍之類的武器在她眼中就像破銅爛鐵一樣。也因此，當年充滿自信地賣出那種雜碎作品的自己，已經變成她無法直視的黑暗歷史了。
「果然所謂的名匠都有很特別的脾氣哪。」
莉法點著頭，不明所以地表示理解。
接著又苦笑似地以鼻子笑出氣音：
「不過啊，這已經是妾身第三次被認錯了哪。這樣一來，連妾身都想親眼見見她了呢。那位名為美月的人在哪裡呢？」
「呃～她在很遙遠的地方……」
「唔嗯……這麼說來，茵格莉特閣下也說了很令人在意的話哪。降臨這邊的世界……之類的。」
莉法倏地眯起眼睛，以要貫穿勇斗似的強力視線看著他。
勇斗一面畏懼於她的迫力，一面聳肩回道：
「嗯嗯，這個嘛，哈哈，您應該不會相信吧，其實我是從不屬於這個世界的地方過來的人哦。」
就像勇斗自己說的，莉法不可能相信，而勇斗也不指望她會相信，因此他是以戲謔般的輕鬆口氣說出這些話。
「哦？是怎麼過來的？」
但是莉法不改其認真的表情，繼續問道。
勇斗於一瞬間睜大眼睛，接著說下去：
「呃，我住的世界裡，有一面收藏在某個神社的神鏡，我想那神鏡應該是以《妖精之銅》製作的。那時的我以其他鏡子照射那面神鏡，下一瞬間就被帶到這個世界裡了。好像是因為菲麗希亞正在這邊的世界裡施展《縛魔鎖》的關係。」
「嗯嗯嗯，原來如此。那麼在這個雅爾菲德，應該也有以《妖精之銅》製作的神鏡吧？」
「！」
這回，勇斗臉上染滿了驚訝。
他滿心期待地，以顫抖的聲音問道：
「為、為什麼您會知道呢！？」
「嗯？呵呵，因為關於《妖精之銅》或神力、秘法等等的研究，帝國是最先進的地方哪。」
莉法輕描淡寫地笑道。
這麼說來，菲麗希亞也說過類似的話呢。勇斗想起來了。
確實，和黎芮兒交換誓杯時，帝國的神儀使艾雷克西斯也展現出對於從異世界穿越過來的事若有所知的態度。
「可、可以把詳細的情形告訴我嗎！？什麼都好，請把您知道的事全告訴我！」
勇斗啞著嗓子逼近莉法問著。當時被艾雷克西斯閃爍其詞地打發掉了，所以這是抱著一線希望的問話。
對於勇斗判若兩人的態度，莉法連眨了好幾下眼睛，接著壞心眼似地笑了起來：
「這個嘛，如果你答應讓妾身參觀茵格莉特閣下的工房，妾身就考慮看看。」
「嗚！」
勇斗終於醒悟到自己犯下什麼樣的錯誤。
表現得太激動，完全被看出底牌了。
「喏，你意下如何？」
「嗚嗚！」
勇斗狼狽不堪地咬著嘴唇。
他是宗主，肩負著攸關整個氏族未來命運的重責大任。
如果工房裡的智慧被泄漏出去，很有可能危害到《狼》的未來。沉睡在這扇門後方的東西就是那麼貴重。就算是萬一，也絕對不能泄漏出去。
可是，如何穿越世界是勇斗夢寐以求的情報。說實話，就算只有一點點蛛絲馬跡也好，他都垂涎三尺。
「嗚～～～～～～！對、對不起，只有這件
事不行！」
經過漫長的天人交戰，最後還是身為宗主的自覺贏了。就算在極限狀態也能嚴以律己，勇斗就是這樣的人。
「呿！」
「那個，不能用其他東西代替嗎？如果您有中意的玻璃工藝品之類的，要多少我們都會奉上哦。」
對於覺得無趣而咂嘴的莉法，勇斗近乎卑躬屈膝地提出替代方案。
就算拒絕了莉法的要求，果然還是沒辦法輕易地放棄。
順帶一提，《狼》出品的玻璃工藝品，在格拉茲海姆是極為高價的商品，一件可以抵過好幾十人數個月的生活費。
「哼……就這樣吧。」
「咦？那、那麼……」
「嗯。反正昨晚也欠你一個仗義相助的人情，妾身就把知道的事都告訴你吧。」
「直接用手拿著吃，真是粗俗的食物哪……嗯，真是好吃哪！」
《狼》宮殿中的招待室里，莉法正滿意地嘖嘖讚嘆送上來的晚餐。
小小的暖桌設置在寬敞的房間裡，是相當奇妙的畫面。
這是比起美觀，更加重視實用性的結果。雅爾菲德的夜晚，如果在沒有暖氣設備的房間桌子前吃飯，實在太寒冷了。
「是吧是吧？」
坐在莉法對面的勇斗暖呼呼地大口咬著漢堡。
由於攸格多拉西爾的世界裡沒有蕃茄、沒有胡椒，也沒有芥末醬，因此說實在的，和二十一世紀日本的漢堡相比，幾乎是不同的食物了。可是，這邊的漢堡充滿了純手工製作才有的滋味，同時也能藉此懷念家鄉，因此是勇斗最近愛吃的料理之一。
「夾在中間的肉到底是什麼肉呢！？柔軟又多汁，就連已經把格拉茲海姆所有被稱為美食的食物都吃過一輪的妾身，也是第一次吃到這樣的口感哪！」
「哦，那是豬肉哦。」
「什麼？這是豬肉！？真是難以置信。真的嗎？唔～連妾身也未曾品嘗過的滋味，想必是相當珍稀的品種吧。」
「不是哦，是這附近很常見的普通豬肉。」
而且使用的是從骨頭附近切下來的，所謂的「雜碎肉」。不過既然是在公主面前，勇斗決定不要多嘴地把這點說出來。
還有，麵包粉也是把放太久而變硬的剩麵包剝碎製成的。
雖然如此，製作起來卻相當耗時費工。因為攸格多拉西爾沒有自動化、機械化的工廠，所以麵包粉或絞肉都得從零開始製作。
「唔唔，你該不會是在騙妾身吧？」
莉法一臉無法接受的模樣。
那也是無可奈何的吧。
漢堡起源於十三世紀左右，原本是遊牧民族韃靼人創造出的絞肉料理——韃靼牛肉。後來流傳到德國，深受漢堡城的勞工階級喜愛，最後成為所謂的漢堡。
雖然幾乎全是以攸格多拉西爾的在地食材製作出來的，但仍然是超前時代將近三千年的料理。
「呼，多謝款待。」
吃完整整一個漢堡後，莉法滿足地嘆了一口氣。
她的嘴角沾著一大塊肥肉屑。既然她吃得如此專心，如同字面上的意思，看得出來她相當中意這項食物。不過就帝國公主而言，那實在不是什麼得體的模樣。
「莉法大人，請用。」
看不下去的菲麗希亞，拿出一塊亞麻布給莉法。
「嗯？」
「您的嘴角……」
「啊！」
莉法發出有點粗魯的叫聲，從菲麗希亞手上搶過布塊，用力地擦拭著嘴角。
不只臉，她連耳根子都發紅了，很像上流階級該有的反應。對於這種不體面的模樣，她果然還是會產生強烈的羞恥感吧。
莉法給人的第一印象是不做作、桀驁不馴，同時又威儀非凡的「公主殿下」，但是這樣看來，似乎也有脫線的部分。
比起堅毅剛強的公主殿下，她的這一面好親近多了；不過對於這件事，還是別說太多比較好吧。
時間也差不多了，於是勇斗切入正題。
「對了，莉法大人，您為什麼知道雅爾菲德也有神鏡呢？」
「嗯，那、那個啊？這麼說來是有那麼一回事呢！」
對莉法而言這話題似乎是雪中送炭，因此她也不賣關子了，立刻回應道：
「雖然只是推測，但是雅爾菲德的鏡子和你那個世界裡的鏡子，恐怕是『對鏡』哪。」
「『對鏡』……嗎？」
「譬如說，就算兩人距離很遙遠，雙胞胎也能互相感應到對方——不是有那種說法嗎？這就和那種事一樣哪。由同一位工匠、使用同一產地的《妖精之銅》、以同樣工法打造出的相同形狀的鏡子，彼此之間會出現某種奇妙的連結。」
「這、這種事我還是第一次聽說呢。」
原本是神官，對這方面的事相當熟悉的菲麗希亞連連眨著眼睛道。
光以這點而書，果然如莉法所言，關於《妖精之銅》的知識，帝國遙遙領先《狼》太多了。
「在英靈戰士中也有人利用這種『對鏡』的特性，與遠方的人在短短一瞬間取得聯繫哪。」
「啊！」
聽了莉法的話，勇斗腦中立時閃過了某件事。
那種事，不就和一直與時空迢迢的二十一世紀日本保持聯絡的勇斗一模一樣嗎？
「喔？看樣子你心裡有底哪。妾身就直接問了，你是不是和原本的世界有所聯繫？」
「嗯嗯，沒錯。」
勇斗點頭道。
總之已經解開了「為什麼能與現代日本保持聯絡呢？」這個謎團，雖說這下又出現了「為什麼對鏡會出現在現代日本呢？」這個新的謎團就是了。
「不過，嗯～」
莉法凝視著菲麗希亞，以困擾的表情沉思起來。
「那個，請問有什麼事呢？」
「雖然頗為失禮，可是妾身從你身上只感受得到不怎麼樣的神力。以秘法使而言，頂多只能算中下等級吧。」
「……是的，我每日都對自己的能力不足感到痛心疾首。」
對於莉法的直言不諱，菲麗希亞悲痛地垂下頭。
光是能夠使用秘法，就是相當稀有、貴重的人才了。可是就算這麼說，應該也無法安慰到菲麗希亞吧。
菲麗希亞對於把勇斗召喚到這個世界，並且無法讓他回去的事有很強烈的罪責感。雖然勇斗說過很多次，教她不必在意，可是果然沒辦法那麼輕易釋懷吧。
「嗯～想把一個人召喚過來，需要極為強大的神力哪。妾身是聽說過，兩面鏡子對照時形成的無窮鏡能可增幅咒力，而且具有讓世界的境界變得曖昧的效果。但就算如此，光憑這個人的力量，還是不夠的。」
「那個，基本上我是依照正式的程序，以儀式的形式集合眾人的意念來施法的，就算如此，還是不夠嗎？」
菲麗希亞戰戰兢兢地問道，莉法左右搖頭：
「完全不夠呢。就算是妾身，老實說，也不認為只靠自己一人就能完成那麼困難的事。必須有兩名英靈戰士的神力作為輔助才行哪。」
「就算是妾身……難道說莉法大人也能施展秘法嗎？」
勇斗反射性地問道。
對於他的問題，莉法得意洋洋地笑了起來，挺起那十足豐滿的胸部自豪地道：
「哼哼，雖然是妾身自誇，不過妾身可是攸格多拉西爾首屈一指的秘法師哦。」
「是、是這樣嗎？」
不過相對地，好像完全沒有名氣呢。這句話勇斗當然沒說出來。
之前，作為回到現代的線索，克莉絲緹娜曾把攸格多拉西爾的知名秘法師列舉過一輪。至少在她舉出的人中，並沒有莉法的名字在內。
「嗯？你那是什麼表情！不相信妾身的話嗎！」
「咦！？不不，沒那種事……只是覺得是不是有點那個，言過其實了一些……」
「哼哼……」
莉法邪惡地揚起嘴角，朝勇斗胸口伸手。
到底想做什麼？就在勇斗感到詫異的那一剎那——
「《雷錠》！」
「嗚！」
勇斗的身體一下子變得沉重無比。
以公里為單位全力奔跑後的渾身無力——與那種倦怠感極為相似的沉重感傳遞全身。
「這、這是怎麼回事啊！？」
「哥、哥哥大人！？莉法大人，您怎麼突然這樣呢！？」
菲麗希亞以慌張的音色責備著莉法。
假如對方手中有利器，那麼菲麗希亞應該就能立即做出反應、加以阻止吧。可是莉法手上空無一物，菲麗希亞的警覺心因此鬆懈了。
還有，就是沒想過賈爾家的
公主殿下竟會突然發難攻擊勇斗，這也是主要的原因之一。
「嗯？怎麼了？妾身只是稍微展示了一下力量而已呀？」
與臉色大變的菲麗希亞相反，莉法一副不覺得做了壞事的模樣。
此刻，出現在她雙眼中的是——
「您、您那難道是……雙符紋！？」
「什麼！？」
勇斗聞言艱難地轉動脖子，抬頭看向莉法的臉。她的眼中確實浮現出有點像十字架，或者說像是劍般的金色符文。
雙符文的英靈戰士——據說是整個攸格多拉西爾沒有第三人的，極為稀有的存在。
「所以才能做到這麼亂七八糟的事啊！」
不過是把手舉起來、說了句話而已，就能奪走對方的身體自由。這已經是魔法或妖術的等級了。
攸格多拉西爾的世界裡確實存在著咒歌或秘法之類的咒力，但是效力並不大，多是屬於安慰劑效應的範疇。那些咒力和莉法力量之間的差距猶如雲泥之別。
不過，這也是可以接受的事。
光是一個符文，就能賦予持有者極大的加護之力了。英靈戰士幾乎沒有例外，全都居於攸格多拉西爾各氏族的高位，從這一點就能看出端倪。
這種程度的力量，有兩份。可說是超越人類知識的程度了。
而實際上，勇斗認識另一名擁有雙符文的人物。他已經超出人類這種生物的框架，更適合稱之為怪物了。
也就是說，與惹人憐愛的外表相反，這名少女擁有的力量能與那怪物匹敵。
「等、等一下，請等一下！」
菲麗希亞臉色鐵青地高聲叫道：
「擁有雙符文的人，在攸格多拉西爾沒有第三人才對。其中之一是《雷》的虎心王史坦索爾，另一個人是，因其血統而繼承雙符文的，全攸格多拉西爾最神聖、最尊貴的人物……」
「啊！糟了……」
莉法大叫一聲，接著又馬上搗住嘴巴。可是，那反應比任何話語都具有說服力，那表示菲麗希亞的猜測是正確的。
雖然相當無禮，但菲麗希亞還是以顫抖的手指指著莉法，以哀號般的聲音叫道：
「神、神帝希格德莉法陛下！？」
神聖阿斯嘉特帝國神帝。
名義上，神帝是君臨、統治整個攸格多拉西爾的支配者，也是這個攸格多拉西爾世界裡唯一的、公然以血緣繼承地位的存在。
原因就是這個雙符文。
這雙符文是攸格多拉西爾的基礎——原初巨神尤彌爾任命神帝一族作為支配者統治地表的證明。每一代的神帝全無例外，雙眼都棲宿有金色的符文。
因為這層神秘，所以神帝被攸格多拉西爾的人民敬畏，各地方的宗主們也都由神帝那兒得到支配領地的名義。
「呿！這樣一來果然沒辦法狡辯了。而且沒想到才一天就穿幫了哪。」
那位當代神帝正蹙著眉頭咂著嘴，非常不甘心地皺起臉。
不過菲麗希亞可沒空管那種事。眼前的人是攸格多拉西爾最神聖、最尊貴的存在。
她急急忙忙地將雙腿從暖桌里抽出，正襟危坐地跪好，激動到不能自己地確認問道：
「您、您果然是神帝陛下嗎？」
「嗯。妾身是神聖阿斯嘉特帝國第十三代神帝希格德莉法。」
似乎是認栽了，莉法大大方方地自報名號。
雖然如此，不過縮在暖呼呼的暖桌里自報名號，就畫面而言，不得不說有點缺乏威嚴就是了。
應該說是相當超脫現實的畫面。
「您用的莉法這個名字，我還以為是借用自當今神帝而取的名字呢。」
菲麗希亞搖頭嘆道。
從當時的掌權者或偉人名字中借用一部分來取名，是不論古今、東西方都有的現象。
「唔，要說借用也不算有錯啦。還有，你們今後也叫妾身為莉法吧。基本上，妾身是微服出遊的哪。」
「但、但是為什麼，陛……莉法大人會來到此地呢？」
「所以說妾身是來增廣見聞的呀。」
莉法有些不耐煩地回道。可是要責怪菲麗希亞為何如此發問，也未免有些過分。
雖是皇族但血緣不近的「假公主」與「神帝」，兩者之間的地位差距實在太大了。
如果只是為期數周的旅行也就罷了，可是聽說直到春天來臨為止，莉法都要逗留在《狼》的領地里。神帝離開帝都那麼長的時間，可說是前所未有的情況。
雖然有許多令人在意之處，但是對勇斗而言有更迫切的問題。
「比、比起那種事，總、總之請先幫我解除秘法吧！」
從剛才起，身體就沉重到沒辦法動彈。就算想從趴著的暖桌上挺起身體也都極為困難。他想快點從這種狀態中解放。
「沒、沒錯！請您快幫哥哥大人解除秘法吧！」
菲麗希亞也想起這件事，慌張地叫道。
這對萬事以勇斗為第一考量的菲麗希亞來說是很稀奇的情況，可見莉法是神帝的事讓她有多驚訝，驚訝到腦中一片空白了。
可是對此，莉法用力撇開視線，開始互戳起雙手食指。
「啊～不是啦，呃……」
「怎、怎麼了？」
勇斗感受著全面性的不祥預感，懇切地祈求預感不要成真地問道。
「那、那個，就是啊，秘法分成兩大類。一類是對內側施加咒力的秘法，另一類是對外側施加咒力的秘法。剛才的《雷錠》就是對內側施加咒力的種類。」
「哦……」
第一次聽說的內容。雖然令人覺得很有興趣，可是明明沒問起，卻主動說出來，這反而讓勇斗的不祥預感變得更強烈了。
「因此，要解除秘法時，必須對外側施加咒力來彼此抵消，可是……人類有所謂的適性這回事喲。」
「哦、哦……」
勇斗已經猜得出她接下來要說什麼了，不過還是樂觀堅強地懷抱一線希望，等著莉法說下去。
「基本上，擅長內側法術的人並不擅長外側法術，反過來也一樣。而妾身是、那個、比較擅長內側的人哦！」
「……也就是說，雖然有能力施法，卻沒辦法解除，是這個意思嗎？」
「開、開門見山地說，就是這樣、哪。」
莉法揠著臉頰，打迷糊仗似地哈哈哈笑著。
當然，勇斗是不會被轉移焦點的。
這個人怎麼這麼會找人麻煩！雖然內心憤懣不已，不過還是等之後再算帳吧。
「菲、菲麗希亞，你、你解得開嗎？」
如果是萬能的菲麗希亞，說不定解得開。勇斗以期待的眼神看向菲麗希亞，可是她也只能以沉重的表情左右搖頭：
「對不起，哥哥大人。這麼強的咒力，我完全無法……」
「等等，那我要怎麼辦啊？」
「沒、沒關係啦，反正是把儀式和詠唱都省略的秘法，只要經過一星期應該就能自然解開了哪。」
「要、要等一星期那麼久！？」
勇斗的聲音里混著哀號。
像這樣完全動彈不得地度過一星期，可以說是地獄般的酷刑吧。
「沒、沒有其他的辦法嗎！？」
「如果是米德加爾特的魔女西格恩，應該就能立刻解除、吧？」
「您說……西格恩！？」
對於根據許多原因而聽過的名字，勇斗不由得反問道。
與《豹》戰爭時發生的，自己身體的透明化現象。
那時浮現在腦海中的妙齡美女，勇斗當然已經叫克莉絲緹娜調查過了。
她的身分不消多久就被查明了。
就算攸格多拉西爾的幅員再怎麼遼闊，像她那種等級的秘法師也不多。而且，她早就聲名遠播了。
那就是西格恩，《豹》的前任宗主，同時也是現任宗主弗貝茲倫古的妻子。
「哦，你果然知道嘛。妾身聽說她會使用《芬布爾之冬》。那可是最高難度的秘法之一哪。《芬布爾之冬》是解放一切制約的秘法，所以應該可以輕鬆解除省略儀式的《雷錠》這種等級的秘法吧。」
「解放一切……？我聽說那是讓人狂暴化的秘法耶。」
「嗯？哦哦，似乎也有那樣的用法。因為啊，那原本是解放制約的秘法嘛。把人從束縛住身體的恐懼、束縛住獸性的理性中解放，就會有那樣的效果了。」
「原來如此……」
如果是這麼回事，那麼就能解釋勇斗當時身體發生的異變了。
恐怕是施展在士兵們身上的《芬布爾之冬》的餘力，削弱了菲麗希亞束縛住勇斗身體的《
縛魔鎖》咒力吧。
「果然，想回去的話，就一定得借用那個人的力量嗎？」
光是餘力就有那麼強的效果，如果確實地對勇斗本人施展秘法的話……
「可是啊～」
勇斗無力地癱在暖桌上，發出帶著認輸的呻吟聲。
對方是敵對國家《豹》的前任宗主，勇斗完全不認為她會答應幫自己的忙。
嘟嚕嚕，喀嚓。
『喂，小勇？晚安。』
「嗯嗯，晚安。你還是老樣子，接得很快呢。」
『因為你打來的時間都很固定嘛。』
從話筒傳來有點稚嫩的輕快聲音。與在接待室聽到的莉法聲音很像，但是話聲很軟，沒有奇怪的生硬感。
電話另一頭的人是志百家美月，是即使勇斗來到攸格多拉西爾，也一直與他保持聯絡，在很多方面幫了勇斗忙的青梅竹馬。
「今天有件事要跟你說，雖然不知道算不算好消息就是了。」
勇斗躺在床上說道。
這裡是勇斗的寢室。
說真的，幸好今天是滿月。勇斗心想。
勇斗現在被莉法施展了《雷錠》，完全不是有能力爬上聖塔的情況。但假如是月亮之力達到最高潮的今天，二十一世紀的電波也能良好地傳達到這裡。
因為他無論如何都想儘快把這件事告訴美月。
『咦～什麼事？』
「呃——我要先聲明，不要太過期待哦！」
『在知道內容前先聽到這種話我也不能怎麼樣啊。不要再裝模作樣了，好像變得有點可怕耶。』
「我可能找到回去的方法了。」
『咦、咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？』
原本悠哉的態度驟變，穿破耳膜似的叫聲從話筒傳出。
總之，這算意料之中的反應。勇斗讓智慧型手機遠離耳朵，行雲流水地避開了尖叫聲後，再次把手機按在耳上。
『這、這、這這這、這是怎麼回事啊！？』
美月等不及似地，上氣不接下氣地逼問道。
「我要再聲明一次，別太期待哦？打比方的話，就像要我們去抓住雲一樣，完全不知道該怎麼辦才能做到哦，只是多了一點點的具體性而已哦！」
『那、那樣也可以啦！回來的可能性至少高了一點點不是嗎！快、快點說給我聽！』
「好。不過這算不算提高可能性，也有點微妙就是了。」
勇斗點頭，把從莉法那兒聽來的話一五一十地告訴了美月。
美月相當認真地，不斷思思應聲地聽著勇斗的話。
『也就是說，只要對你施展那個叫做《芬布爾之冬》的秘法，你就能回來了？』
「唔，雖然不能斷言，不過應該就是那樣、吧。」
『既、既然如此，就快點去找那個人施展……啊，能施展法術的，是敵國的人啊？』
原本激動、帶著興奮的聲音，如今有如泄氣的氣球般失去活力。應該是想起勇斗剛才說的，別太期待的聲明吧。
那沮喪的聲音刺痛著勇斗的心。果然不該讓她有不必要的期待，從一開始就別說這件事才對。正當勇斗感到後悔時——
『那就只能去找除了那個西格恩之外能使用秘法的人了吧！』
美月很快地恢復精神，用平常的語氣說道。
「嗯，對啊。」
聽她那麼說，勇斗不由得腦中一片空白。
其實勇斗也不是沒想過那種可能性，應該說，他在第一時間就已經想過了。
的確，以世界之大，就算有另一個人會使用《芬布爾之冬》也不奇怪。
但是秘法師是很稀有的。而且在這片廣大異常、資訊傳達方式極為有限的攸格多拉西爾，想找出其他會使用《芬布爾之冬》的人是多麼困難的事，勇斗很清楚。
此外，就算真的找到會使用那秘法的人好了，秘法師是氏族的重寶，其他氏族也不可能隨便就把人借給勇斗。
勇斗知道美月在說那些話前，沒有詳細考慮過這些部分。
雖然如此，也因為如此，她的正向積極反而讓勇斗很戚激。攸格多拉西爾的現實太過殘酷，一味注視著現實，馬上就會令人心灰意冷。
既然她那麼說，勇斗就有一種說不定真的做得到的不可思議感覺。美月的話語總是為勇斗帶來活力與幹勁。
「是啊，要努力去找找看呢。」
勇斗也溫柔地微笑著點了點頭。
若要細數令人不安的事項，是數不完的。
雖然如此，還是如美月所說——
這毫無疑問是邁向回家之路的一大步。
「父、父親大人！您、您還好嗎！？」
隔天一早，吉可露妮臉色大變地衝進勇斗的寢室。
戰場上，就算被多於己方一倍的敵人重重包圍也面不改色的吉可露妮，現在完全亂了方寸。
她氣喘吁吁，看得出是一路全力奔馳而來的。
「放心啦，露妮。我只是得了小感冒而已。因為菲麗希亞太愛操心了，說剛感冒時的保養最重要，所以才要我好好休息。」
勇斗坐在床上，靠著牆說道。
莉法的真實身分是神帝，而勇斗被神帝施加了束縛的秘法——這些事要是傳出去恐怕會引發很多問題。勇斗與菲麗希亞商量過後，決定把這些事壓下來，不聲張。
可是勇斗動彈不得的情況依然是事實，所以表面上的說法是他得了感冒，必須暫停公務、休養一周左右。
「是、是這樣嗎？您沒大礙就好。」
吉可露妮確認勇斗健康狀況似地盯著他的臉猛瞧，最後才接受這說法般地鬆了一口氣。
接著她轉頭看向菲麗希亞：
「這個判斷下得很好，菲麗希亞。父親大人的身體可是不能有什麼萬一的。」
「是啊……」
菲麗希亞微皺著眉，以沉痛的表情說道。
她似乎正在自我責備。應該是沒有保護好勇斗的這件事讓她強烈地感到自己失職了吧。
可是，被同處一室的人，在沒有敵意也沒有殺意的情況下偷襲，就算是武功方面堪稱《狼》最強雙璧的吉可露妮或斯卡維茲，肯定也難以防範。
即使勇斗如此安慰菲麗希亞，但她本人依舊無法不認為自己該為此事負責。菲麗希亞貌似飄然灑脫、難以捉摸，不過本性其實是非常認真的女性。
「如果需要什麼必備的藥草就跟我說，我馬上去采。」
「謝謝你，露妮。不過，不要緊的，在這附近就能把所有藥草收集齊全了。」
「是嗎？這種時候就會有點羨慕你呢。我除了戰鬥之外沒有別的才能。」
「說什麼傻話。在戰鬥方面你可是為哥哥大人立下了無數的汗馬功勞呢。這是適材適用哦。」
「是這樣說沒錯啦。」
雖然嘴上同意，可是吉可露妮的表情依然很不滿。
明明想為勇斗做些事，卻什麼也做不了，她無法不對這樣的自己感到懊惱。
咕～～嗚嗯。
「嗯？什麼嘛，你把希爾多弗也帶來啦？」
房間裡突然響起幼犬哀戚似的哼叫，讓勇斗笑了開來。
低頭看去，希爾多弗正撒嬌地用臉磨蹭著吉可露妮的右腳。
也許是因為見到乾媽吉可露妮消沉的模樣，因此希爾多弗以它自己的方式為媽媽打氣吧。
做著這動作的希爾多弗看起來只是普通的幼犬，但其實它是只棲息在希敏約格山脈的大狼迦魯姆的幼狼。是前陣子吉可露妮掃蕩山賊時撿回來照顧的小生物。
「咦！？啊，這小子，是它自己跟過來的……」
「哎呀，竟然跟得上高速奔跑的露妮腳步，雖然年紀還小，不過很了不起呢。」
菲麗希亞噗哧一聲笑了起來，摸摸希爾多弗的頭。希爾多弗也享受似地眯起眼睛任憑她撫摸。
那模樣實在太可愛，讓勇斗也興起了想摸摸它的念頭。
「噓、噓，希爾多弗，過來這邊。」
勇斗喚著幼狼的名字，讓手垂到床下，勾著食指要它過來。就算身體被《雷錠》束縛，這點動作還是勉強能夠做到。
可是希爾多弗卻驚訝似地耳朵一顫，不但不朝勇斗走去，還當場趴了下來。
「餵、喂！希爾多弗！父親大人在叫你哦！」
「哈哈，沒關係啦沒關係。它還小嘛。」
勇斗笑著原諒了幼狼，可是——
「不行，正因為年紀還小，所以才要好好教它明白待人處事的道理。聽好了，希爾多弗，我們部落的老大是父親大人。你要聽的不是菲麗希
亞或別人的命令，而是父親大人的命令。」
吉可露妮以嚴肅的表情喝斥著希爾多弗。
希爾多弗似乎也被吉可露妮強硬的口氣嚇到，身子一抖迅速站起，接著朝吉可露妮跑過去。
「不是來我這邊，是去父親大人那裡。」
吉可露妮一面說著，一面指著勇斗的方向，可是希爾多弗似乎不懂她在說什麼，不但不調頭，還大力地搖起尾巴。
完全聽不懂吉可露妮的話。但它畢竟只是幼狼，所以這也是無可奈何的事。
「喂，希爾多弗，你不聽我的話嗎？」
「已經說了，沒關係的啦，露妮。」
「不，可是……嗯？」
吉可露妮還是不肯放棄管教，不過就在這時，希爾多弗突然咻地站起，快步朝勇斗走去。
「哦、哦哦！你果然很聰明呢！希爾多弗！」
嗯嗯，吉可露妮感慨萬千似地頻頻點頭。
至今為止，人們都說吉可露妮只對勇斗和顏悅色，不過看樣子，她對希爾多弗也是寵溺有加。
接著，在媽媽（吉可露妮）熱烈的視線之下——
「！」
希爾多弗對著勇斗的床，抬起單腳，把小便灑在床邊。
時間，凍結了。
「給我重來！希爾多弗！」
接著，勃然大怒的吉可露妮反射性地高舉著手。可是，當她見到一面發出「嗚嗯？」可愛叫聲一面轉過頭，睜著圓溜溜的眼睛，不明所以地抬頭看著自己的幼狼時，「嗚！」吉可露妮發出呻吟聲僵住了。
就算是人稱「冰之華」的吉可露妮，面對這種可愛的小生物，似乎也沒辦法狠下心教訓。
吉可露妮高舉的手不住顫抖著。
「真、真真真、真是對不起，父親大人。希爾多弗實在是太大逆不道了。這小子的罪過就是飼主我的罪過，不論您要怎麼懲罰我都無所謂，請您饒過它吧。」
吉可露妮咻地跪在地上，罕見地鐵青著臉求情道。
那副慌亂的模樣實在很有趣，勇斗不由自主地噴笑出來：
「哈哈哈！居然能讓現任『最強銀狼』面無血色，小小年紀就大有可為呢，希爾多弗。」
勇斗溫柔地摸著立下珍奇戰果的小小勇者的頭。
可是希爾多弗卻快速閃開了勇斗的手，並飛撲似地咬住勇斗的食指。
「希、希、希爾多弗————！？」
吉可露妮終於發出了含著哀號的吶喊。
不只是罕見，勇斗覺得自己好像頭一次聽到她發出這種驚恐至極的聲音。這可說是不論任何猛士都無法達成的壯舉吧。
「哦哦，不要緊的啦，它只是在玩，一點都不痛哦。」
勇斗任憑希爾多弗以前腳抓著自己的手咬著玩，向她說道。而事實上也真的完全不會痛，還不如說挺癢的。
並非討厭勇斗才咬他，而是對勇斗感到親昵才會做的行為。
可是身為乾媽的吉可露妮沒辦法不去在意孩子的沒規矩，勇斗也不是不明白她的心情。
「好了，快回吉可露妮那邊去吧。」
勇斗口中發出噓聲，驅趕希爾多弗似地揮著手掌。不過看在幼狼眼中，這也是很棒的玩具。
希爾多弗咕嚕嚕地低吟著，朝勇斗的手撲過去。
「喝、喝啊！還、還不快住手！」
吉可露妮終於忍耐不住，脹紅著臉跑過來抱起希爾多弗。
那副拚命的模樣實在太有趣了，勇斗終於忍不住噗哧大笑。
真是一隻仗著媽媽寵溺自己，把所有東西都搞得一片狼藉的幼狼吶。
「居然感冒了，還是老樣子身體孱弱啊——是故意找人麻煩嗎——」
午後，茵格莉特不在平時窩著的工房，而是站在廚房裡一邊攪拌著鍋子，一邊發著牢騷。
雖然嘴巴上那麼說，不過她還是立刻熱心地為少年煮起麥粥。真是言行不一致的少女。
「嗯，很好！」
試了一口味道後，茵格莉特滿意地點點頭。
對感冒很有效的藥草、滋補保養用的食材，雖然麥粥里混了許多東西，但因為材料的分配比例絕妙，所以相當好吃。
不愧是創造的天才茵格莉特，就連烹煮料理時也毫無保留地發揮才能。
「呵呵，俗話說，要抓住男人的心就要先抓住他的胃，那傢伙吃了這個之後，多少也會對人家刮目相看吧。」
茵格莉特熄了火，把鍋里的粥倒進木碗中，快步朝黑髮少年的房間走去。
「說不定在吃下去的瞬間他就會說『和我結婚吧！茵格莉特！』呢，嘿嘿嘿、嘿嘿嘿嘿……不可能吧。」
原本傻呼呼地笑眯了眼，卻又倏地變換成嚴肅的表情，沮喪地嘆氣。
真是個忙碌的少女。
就在她做著這些事時，人已經走到勇斗的寢室前了。
茵格莉特輕握著拳，正要敲門時——
「哥哥大人……快來吧，請您把衣服脫下。」
「嗯嗯。」
門後傳來的可疑對話讓茵格莉特的動作僵住了。
「和兩年前比起來，您的肌肉增長了許多呢。」
「是嗎？唔，也許吧。」
「呵呵，這裡也變得相當勇猛呢……」
（這裡是哪裡啊！？是那裡嗎！？是在說那裡嗎！？）
看樣子跟勇斗一起在房間裡的人是菲麗希亞。
既是副官也是護衛的她，和勇斗在一起並不奇怪。
雖然不奇怪，可是——
「而且還很大呢。」
「哦～嗯，和攸格多拉西爾的人比起來，也許是吧。」
「請哥哥大人躺下來吧，接下來的事交給我就好。」
「嗯，麻煩你了。」
「那麼，我就冒犯了。呵呵，您覺得如何？舒服嗎？」
「嗯，很不錯，感覺很好。」
「會不會太用力或太小力呢？」
「這個嘛，那可以搓得稍微用力一點嗎？」
「好的。那麼像這樣……您覺得如何？」
「嗯，很好，非常舒服。」
（大、大白天的在幹嘛啊！這兩個人！勇斗也真是的，你不是為了喜歡的女生才保持單身的嗎！）
「接下來，小愛菲也來試試吧？」
「是、是的！為了主人，愛菲會粉身碎骨地努力去做的！」
「等一下！慢著！你打算讓小孩子做什麼啊？勇斗！」
聽不下去了。茵格莉特「砰！」一聲用力打開門，闖入房中。
如果是勇斗和菲麗希亞，畢竟他們都已經是有判斷力的大人了，茵格莉特還會有些顧慮，可是把年紀還小的愛菲利亞也卷進去，那她就不能不說話了。
「那種事情！就算神明同意人家也不會允許哦！人家要把你那色胚本性好好矯正……咦……？」
渾身怒意的茵格莉特連珠炮般地罵著，可是氣勢卻愈來愈弱。
「茵、茵格莉特……？」
勇斗不停地眨著眼睛。
(插圖)
他的上半身確實是裸著的沒錯，可是下半身的褲子卻穿得好好地。
愛菲利亞也是，身上的衣服也穿得整整齊齊。
她手上拿著毛巾，正按在勇斗背上，以受到驚嚇的表情轉頭看著茵格莉特。
看來這場鬧劇的真相是——愛菲利亞正在以濕毛巾幫感冒的勇斗擦澡。
一旁的菲麗希亞壞心眼似地笑得很開心。仔細想想，身為護衛的她不可能沒察覺茵格莉特走近的事。
發現自己被耍了，茵格莉特全身的熱度唰地集中到臉上。
「人、人家煮了粥，你要好好吃完哦！再、再見！」
茵格莉特丟下這句話，便如脫兔般溜得不見蹤影。
「就是這樣。真是的，茵格莉特那傢伙到底把我想成哪種人啦。」
夜深人靜，勇斗把白天時發生的事說給美月聽。
在勇斗個人的想法中，那是蠢到不行的事，所以想說給美月笑一笑，可是——
『哦——』
青梅竹馬的反應實在很冷淡。
聲音中沒有任何抑揚頓挫，語調死板得非常完美。
「呃？咦咦？不好笑嗎？」
『小勇……你好髒。』
「不對啊，等一下！我就是怕髒才想要擦澡的啊！」
『但是！怎麼能讓菲麗希亞小姐或愛菲利亞妹妹做那種事～！』
「沒——辦——法——啊！我昨天可是一直躺在床上哦！背上都是汗，很噁心耶！」
『嗚
～雖然是那樣沒錯～可是～』
「住院時護士小姐不是也都會幫忙擦澡嗎？」
『你說醫院，難、難道說……你應該沒有連下面的部分都讓她們兩人幫你服務吧！？』
「我當然拒絕了哦！」
『所以說她們本來想幫你弄嗎！？』
勇斗他們一如往常地聊著雞毛蒜皮的小事，幾乎就在這同一時刻……
莉法寄宿的宮殿客房，有客人來訪。
「莉法大人！您沒事吧！」
一進入房間，短髮的女戰士馬上以嗚咽聲如此叫著，跪在莉法腳邊。
她想必是非常擔心莉法吧。
女戰士的臉因安心而扭曲成一團。
「哦、哦哦，是艾爾娜啊？那、那個時候真抱歉啊。」
另一頭，莉法坐在床上，臉頰不斷抽搐。
女戰士——艾爾娜是莉法這次旅行的貼身護衛，也是前晚被莉法施了秘法、封住行動的人。雖然被莉法整成那樣，但她還是對莉法的平安無事欣喜萬分。
真讓人覺得不好意思。
「真、真不愧是法古拉培爾的直屬部下。雖然只是臨時的法術，可是已經能夠解開妾身施展的秘法了哪。」
「……是好不容易才解開就是了。現在的體能狀況離正常的時候還差得遠呢。」
口氣雖然很恭謹，可是說的話卻有些帶刺。
對於莉法的蠻橫行為，她果然還是有點怨恨的。要是說完全不在意被整的話，反而不合人之常情吧。
「呃，你的搭檔席兒呢？」
「畢竟發生了那種事，所以她先回去請示主公的意見了。」
「沒、沒必要做得那麼誇張吧！」
對莉法而言，那不過是稍微惡作劇一下的感覺而已。她不由得發出帶著哀號的叫聲。
那樣一來可不妙啊。
「嗚！……」
下一瞬間，莉法頭暈目眩地靠躺在身後的牆上。
「莉、莉法大人！？」
「哦，別擔心，妾身只是短時間內使用了太多秘法，出現反作用而已。」
艾爾娜一臉緊張，不過莉法抬手安撫她。
莉法的臉色慘白，呼吸也很不順暢。
雖然雙符文讓莉法擁有超群脫俗的極大力量，可是莉法的身體比常人虛弱，因此承受不耙施展那壓倒性的力量時所造成的負擔。假如過度使用力量，就會像現在這樣，身體狀況很容易變差。
「呵呵，外面的世界讓妾身太興奮，有點得意忘形了呢。」
「真是的。莉法大人您是全攸格多拉西爾最尊貴的人，請您要自重啊。」
「哈哈，說得也是哪。不好意思，妾身想躺一下。」
「讓、讓我來幫忙。失敬了。」
艾爾娜跑到莉法身邊，輕輕地抱起她。不愧是英靈戰士，力氣之大不像是女人的纖細手臂所擁有的。
她抱著莉法，溫柔地改變莉法身體的方向，然後將莉法放下，擔心地端詳著莉法的臉：
「好像還有點發燒呢。」
「是啊，真是虛弱的身體哪。」
莉法自嘲似地以鼻子哼道。
因為體力變差，感冒也乘虛而入地發作了。看樣子不老實好好休養幾天是不行的。
三個人之前連續好幾天足不出戶地窩在旅館狂睡，就算說這是自作自受也沒錯啦。
「那個，莉法大人，考慮到您的貴體，身體好轉之後，還是該回格拉茲海姆吧……」
「什麼！？」
莉法臉色大變。
她以不像生病之人的力氣緊抓住艾爾娜的手，呻吟似地說道：
「慢著！外游的期限不是到春天為止嗎！」
「但、但是，您的身體……」
「這點小狀況只要幾天就能恢復了！反正不到春天，妾身是不會回格拉茲海姆的哦！」
「是、是……」
艾爾娜差點被莉法不尋常的氣勢給吞沒了。
這是自己人生第一次，也是最後一次來到外面的世界。自己絕對不要在這種情況下結束旅行——如此的念頭推動著莉法。
既然如此就該好好把護衛的勸告聽進去嘛。可是在這部分上，莉法秉持著與生俱來的公主殿下脾氣。
不管怎樣，都會下意識地展現出任性的一面。不，是連自己很任性的事都沒發現。
「那、那麼至少留在《劍》的領地內如何？席兒人不在，目前能保護您的只剩我一個人而已。而且這裡不是《狼》的大本營嗎？這樣太危險了。」
「嗯嗯？一點也不危險哦！其實這裡的人對妾身非常好呢。」
「不能被他們騙了。《狼》的現任宗主周防勇斗被周圍氏族稱為『惡名昭彰的狼』，而且他就如同那外號，是貪婪地不斷擴張領土，野心勃勃的危險男人呢。」
「唔，看起來不像呢。」
經過這兩天與勇斗的交流，莉法誠實的感想是——大失所望。
勇斗是個非常悠哉、感覺與世無爭似地，溫和穩重的少年。
就連莉法是神帝的事穿幫時，她仔細地采察過勇斗的氣息，也完全找不出勇斗有什麼野心。而現在，他正因省略儀式的《雷錠》而臥倒在床、起不了身。
這種人真的會是滅亡帝國的「黑者」嗎？莉法無法不感到懷疑。
「所以說不能被他給騙了！那男人，前陣子才帶了一群美女去溫泉療養享樂呢。他現在一定是披著羊皮，想趁機對莉法大人出手。」
「因為是狼、嗎？」
莉法聳肩，嗤嗤地輕笑著。
「我不是開玩笑的哦！」
「妾身明白。不過說得也是呢，那男人的確深受女性愛慕著沒錯哪。」
想知道一個人真正的器量，就觀察那人身邊的人。這是乳兄法古拉培爾說過的話。
前天晚上那位名為克莉絲緹娜的少女，雖然才小小年紀，可是非常機靈，而且相當深思熟慮。
菲麗希亞不但舉止優雅，待客也很殷勤周到，甚至讓莉法不禁想收她為女官。
根據在宮殿裡到處閒逛時聽到的傳聞，勇斗的親衛隊長，名為吉可露妮的少女擁有『最強銀狼』的稱號，而且還是打倒了那個《蹄》的豐饒王尤古偉的勇者。
名工匠茵格莉特就更不用說了。
很難想像這麼多傑出的人才願意聚集、服從在一個普通的平庸少年之下。
他一定有什麼過人之處。自己還沒目睹到的，真正面貌。
為了看出那部分，不管其他人怎麼說，莉法都不能就此回去。
正是為此，莉法才會離開帝國。
「我、我輸了！」
被鈍化過鋒刃的長槍指著喉頭，瓦利在馬上高舉雙手，做出投降的動作。
瓦利是擁有《霜之馬》符文的英靈戰士，在雄霸米德加爾特的《豹》族中，其勇猛倍受眾人讚揚。
先前與《狼》的戰爭中，他曾與前任『最強銀狼』，同時也是少主副手的斯卡維茲交手，不但略占上風，而且還讓斯卡維茲受了傷，由此可以窺見他的強大。
這種程度的高手，現在卻輸得十分徹底、毫無招架的餘地。而且還是輸給開始騎馬不到一個月的新手。
「呼～為了不打壞對手的武器而抑制力量，真的很累人耶。」
「抑、抑制力量……」
身為戰士的驕傲被傷害了，瓦利渾身顫抖不已。
如果這番話是對方基於虛榮心而做出的吹噓，該有多好呢？但是瓦利很清楚對方說的話是百分之百的事實。
眼前騎在棗紅馬身上的紅髮青年——《雷》的宗主「虎心王」史坦索爾，他身上的符文共有兩個。
一個是能把體能提升到極限的符文《力量腰帶》，另一個是破壞專用的符文《粉碎者》。
他肯定是抑制了後者符文的力量。在模擬戰中打壞對手武器的話，就稱不上訓練了。
「這段休養的日子害我的身體變得好遲鈍啊，大概只有原本狀況的六成吧。」
「這樣，才只有……六成……！？」
轟隆隆隆——瓦利的耳畔清晰地響起至今為止累積的驕傲轟然倒塌的聲音。
瓦利的拿手武器是弓——如果以弓箭比試，我是不可能會輸的——雖然他很努力地讓自己那麼想，可是，假如以這名紅髮青年為對手，除了落敗之外，他的腦中無法浮現其他預想。
到底是什麼東西啊？這個怪物！
「父親，請您就此罷手吧。」
高大魁梧的青年以極為沉痛的表情說道。眼中滿是對瓦利的同情。
這又再次傷害了瓦利的自尊心。但
是在這種情況下，愈是反駁，只會讓自己愈顯淒涼。
「也請瓦利閣下別將此事放在心上。與老虎比賽，就算速度比不上、力氣敵不過，以及正面作戰贏不了當然也是，這都沒有什麼好可恥的。就算對方是以玩玩的心態在戰鬥也一樣。」
「～～！」
瓦利差點真心以為這個人是來給自己補刀的了，可是高大魁梧的青年——夏斐的表情卻極為認真：
「你現在的心情，我非～常非常能夠體會。從前，我慘敗於才十三歲，還是小毛頭的父親手下，輸得體無完膚時，連一點真實感也沒有呢。」
他閉著眼，緩緩地、沉重地點頭道。
夏斐是擁有《磨齒者》符文的英靈戰士，而且據說是被周圍國家稱譽為『星鐵手甲』的勇士。
這樣的他，輸給了十三歲的小毛頭。瓦利完全可以想像那種屈辱感。
「是這個人太逾越常理了。誠懇地請你別掛在心上。」
「……我明白了。」
瓦利以沉重的心情，接納了可說是同病相憐者的金玉良言。
老實說，他完全無法認同史坦索爾和自己一樣是人類。
雖然史坦索爾被《狼》的宗主以洪水那種異想天開的奇策打敗，可是，不以那種怪招，確實無法打倒這頭怪物。
「喂喂，夏斐，這個叫做馬鐙的玩意兒很不錯耶。」
而那隻怪物，一點也沒察覺到兩名英靈戰士的複雜心情，兀自愉快地說道。
馬鐙——「※假面王」弗貝茲倫古帶來的道具，是讓《豹》的勢力從米德加爾特飛躍性地擴張到亞爾夫海姆西側一帶的原動力。（譯註：典出北歐神話詩體埃達，奧丁的化身之一格里姆尼爾（Grimnismal）意思為「戴面具者」。）
構造極為簡單，卻能讓人騎在馬上時有立足之處，能夠藉此一邊騎馬一邊揮動武器戰鬥，可說是充滿創意的智慧結晶。
在交換兄弟誓杯時，作為兩邦交好的信物，《豹》以馬鐙作為禮物之一贈送給《雷》。
反正《雷》是住在城市裡的駑鈍民族，就算把馬鐙送給他們，肯定也沒本事把馬鐙的性能完全發揮出來，瓦利曾經托大地如此認為——
「難不成，我們讓這隻怪物變成了更加無法駕馭的存在了嗎……」
伴隨著戰慄，冷汗流過了瓦利的背脊。
那是邀請莉法入宮隔天發生的事。
處理完當日公務，為了吃晚餐而前往接待室的勇斗，大老遠地就聽到吵鬧的聲音。
那是曾經聽過的聲音，尤其那特殊的腔調，勇斗一聽就知道是誰了。
「所以啊！你們宗主答應過妾身，可以在宮殿裡隨意參觀哪！」
「我也已經說過很多次了，請拿出許可證！」
勇斗加快腳步趕了過去，如他所料的人物正和守衛的士兵們爭執不休。
「呃～……」
勇斗皺著眉頭，搔起後腦勺。
今早，莉法說想在宮殿裡四處參觀，勇斗也的確答應了她的要求。由於已經聯絡過旅館裡的護衛了，只要莉法在宮殿裡，護衛前來迎接時雙方就不容易錯過，所以這樣正好。勇斗本來是這麼想的。
但是，只有那邊是特別的場所——勇斗忘了告訴她這件事。那道門的後頭是外人不能進入的禁地，就算是帝國的公主也不行。
「莉法大人、莉法大人！」
「哦哦，勇斗閣下，你來得正好，快點幫妾身告訴這些人，說你答應妾身可以到處參觀的事哪。」
勇斗趕緊出聲喚著莉法。莉法一見到勇斗，立刻露出喜上眉梢的神情。
嗚！勇斗的臉痙攣了起來。她果然愈看愈像美月。
勇斗也是男人，對心上人的笑容抵抗力是很弱的。因此得凝聚大量的意志力，才能說出下一句話：
「對、對不起，這道門的後面是莉法大人不能參觀的場所。」
「你說什麼！？」
「這裡面有我們《狼》最重要的機密，請您諒解。」
「聽你這麼說，妾身就更想看了哪。」
「只有這裡不行……」
「就算妾身如此拜託你也不行嗎？」
莉法從下而上地仰著頭，凝視著勇斗。
勇斗不由自主地後退了一步。
老實說，他差點輸給「就算答應莉法也無所謂」的想法，但最後，還是身為宗主的責任心戰勝了誘惑。
「不、不行！」
「呣！既然如此就只好以武力……」
「你們在這裡吵吵鬧鬧地做什麼？」
就在莉法即將做出危險宣言時，一名少女從困擾的守衛之間穿過，以傻眼的表情出現在他們面前。
從外表看來，那名少女是沒有任何特殊之處的村姑。而且衣服上到處都是髒污，不管怎麼一看都沒有出入氏族幹部聚集的宮殿的資格。
但是，這少女——茵格莉特，正是門後方的工房之主。
「咦！？美月……小姐？難、難道說……連美月小姐也降臨到這邊的世界了嗎！？」
當莉法的身影映入視網膜的瞬間，茵格莉特驚訝地瞪大了眼。
在勇斗還沒成為宗主，茵格莉特和他一起製作各種道具的時期，她就曾好幾次藉著勇斗的智慧型手機見過美月的照片。
勇斗苦笑似地揮著手：
「哦～不是的、不是的，茵格莉特。這位大人不是美月。」
「是、是這樣嗎？那也是當然的嘛……這位大人？」
茵格莉特放心地鬆了口氣，不過又馬上浮現新的疑問。
相對地，莉法也驚訝地圓睜著眼睛。
「什麼！你就是那位名震天下的茵格莉特閣下嗎？妾身在格拉茲海姆時也聽過許多你的事情哪！」
「格、格拉茲海姆！？」
「原來如此、原來如此。門的後方是茵格莉特閣下的工房哪？這下子妾身就更想參觀了呢。」
「呃、呃，那個，你究竟是？」
「哎呀，忘了自我介紹了。妾身名叫莉法，是賈爾家的家長斯韋格基爾的孫女。」
「哦，斯韋格基爾大人的孫女啊？」
「什麼？你們認識啊？」
勇斗問道。
就算茵格莉特聽過賈爾家的名號也是應該的，不過從她剛才的口氣聽來，與賈爾家似乎還有個人交情。
「那位大人從以前就是我們工房的大客戶哦。」
「嘿～世界真小啊。不對，也不是那么小吧。」
就如莉法所言，茵格莉特是名聞遐邇，連在遙遠的格拉茲海姆都赫赫有名的工匠。而賈爾家則是名聞天下的超級名門。
就算兩者間有什麼交流也絕非不可思議之事。還不如說有交流才更自然。
「嗯，這把劍是祖父送給妾身的，的確是茵格莉特閣下鍛造的沒錯……」
「嗚啊啊啊啊！別拿出來！別拿出來！不要讓人家看到！不要讓人家看到！」
巾幗不讓鬚眉的茵格莉特發出不像她會發出的慘叫聲，轉身朝著右邊瑟瑟發抖起來。
「餵、喂！你怎麼啦？」
那非比尋常的態度讓勇斗緊張地追問道。
「那、那種東西，人家哪有臉看啊！」
但是茵格莉特反而發怒似地吼了回來。
勇斗多少察覺是怎麼一回事了。
既然是這名具有工匠精神的少女出售的商品，品質之精良當然毋庸置疑。
可是現在的茵格莉特，就連削鐵如泥的日本刀，也能鍛造到以勇斗的標準看來都臻至化境的程度了，青銅劍之類的武器在她眼中就像破銅爛鐵一樣。也因此，當年充滿自信地賣出那種雜碎作品的自己，已經變成她無法直視的黑暗歷史了。
「果然所謂的名匠都有很特別的脾氣哪。」
莉法點著頭，不明所以地表示理解。
接著又苦笑似地以鼻子笑出氣音：
「不過啊，這已經是妾身第三次被認錯了哪。這樣一來，連妾身都想親眼見見她了呢。那位名為美月的人在哪裡呢？」
「呃～她在很遙遠的地方……」
「唔嗯……這麼說來，茵格莉特閣下也說了很令人在意的話哪。降臨這邊的世界……之類的。」
莉法倏地眯起眼睛，以要貫穿勇斗似的強力視線看著他。
勇斗一面畏懼於她的迫力，一面聳肩回道：
「嗯嗯，這個嘛，哈哈，您應該不會相信吧，其實我是從不屬於這個世界的地方過來的人哦。」
就像勇斗自己說的，莉法不可能相信，而勇斗也不指望她會相信，因此他是以戲謔般的輕鬆口氣說出這些話。
「哦？是怎麼過來的？」
但是莉法不改其認真的表情，繼續問道。
勇斗於一瞬間睜大眼睛，接著說下去：
「呃，我住的世界裡，有一面收藏在某個神社的神鏡，我想那神鏡應該是以《妖精之銅》製作的。那時的我以其他鏡子照射那面神鏡，下一瞬間就被帶到這個世界裡了。好像是因為菲麗希亞正在這邊的世界裡施展《縛魔鎖》的關係。」
「嗯嗯嗯，原來如此。那麼在這個雅爾菲德，應該也有以《妖精之銅》製作的神鏡吧？」
「！」
這回，勇斗臉上染滿了驚訝。
他滿心期待地，以顫抖的聲音問道：
「為、為什麼您會知道呢！？」
「嗯？呵呵，因為關於《妖精之銅》或神力、秘法等等的研究，帝國是最先進的地方哪。」
莉法輕描淡寫地笑道。
這麼說來，菲麗希亞也說過類似的話呢。勇斗想起來了。
確實，和黎芮兒交換誓杯時，帝國的神儀使艾雷克西斯也展現出對於從異世界穿越過來的事若有所知的態度。
「可、可以把詳細的情形告訴我嗎！？什麼都好，請把您知道的事全告訴我！」
勇斗啞著嗓子逼近莉法問著。當時被艾雷克西斯閃爍其詞地打發掉了，所以這是抱著一線希望的問話。
對於勇斗判若兩人的態度，莉法連眨了好幾下眼睛，接著壞心眼似地笑了起來：
「這個嘛，如果你答應讓妾身參觀茵格莉特閣下的工房，妾身就考慮看看。」
「嗚！」
勇斗終於醒悟到自己犯下什麼樣的錯誤。
表現得太激動，完全被看出底牌了。
「喏，你意下如何？」
「嗚嗚！」
勇斗狼狽不堪地咬著嘴唇。
他是宗主，肩負著攸關整個氏族未來命運的重責大任。
如果工房裡的智慧被泄漏出去，很有可能危害到《狼》的未來。沉睡在這扇門後方的東西就是那麼貴重。就算是萬一，也絕對不能泄漏出去。
可是，如何穿越世界是勇斗夢寐以求的情報。說實話，就算只有一點點蛛絲馬跡也好，他都垂涎三尺。
「嗚～～～～～～！對、對不起，只有這件
事不行！」
經過漫長的天人交戰，最後還是身為宗主的自覺贏了。就算在極限狀態也能嚴以律己，勇斗就是這樣的人。
「呿！」
「那個，不能用其他東西代替嗎？如果您有中意的玻璃工藝品之類的，要多少我們都會奉上哦。」
對於覺得無趣而咂嘴的莉法，勇斗近乎卑躬屈膝地提出替代方案。
就算拒絕了莉法的要求，果然還是沒辦法輕易地放棄。
順帶一提，《狼》出品的玻璃工藝品，在格拉茲海姆是極為高價的商品，一件可以抵過好幾十人數個月的生活費。
「哼……就這樣吧。」
「咦？那、那麼……」
「嗯。反正昨晚也欠你一個仗義相助的人情，妾身就把知道的事都告訴你吧。」
「直接用手拿著吃，真是粗俗的食物哪……嗯，真是好吃哪！」
《狼》宮殿中的招待室里，莉法正滿意地嘖嘖讚嘆送上來的晚餐。
小小的暖桌設置在寬敞的房間裡，是相當奇妙的畫面。
這是比起美觀，更加重視實用性的結果。雅爾菲德的夜晚，如果在沒有暖氣設備的房間桌子前吃飯，實在太寒冷了。
「是吧是吧？」
坐在莉法對面的勇斗暖呼呼地大口咬著漢堡。
由於攸格多拉西爾的世界裡沒有蕃茄、沒有胡椒，也沒有芥末醬，因此說實在的，和二十一世紀日本的漢堡相比，幾乎是不同的食物了。可是，這邊的漢堡充滿了純手工製作才有的滋味，同時也能藉此懷念家鄉，因此是勇斗最近愛吃的料理之一。
「夾在中間的肉到底是什麼肉呢！？柔軟又多汁，就連已經把格拉茲海姆所有被稱為美食的食物都吃過一輪的妾身，也是第一次吃到這樣的口感哪！」
「哦，那是豬肉哦。」
「什麼？這是豬肉！？真是難以置信。真的嗎？唔～連妾身也未曾品嘗過的滋味，想必是相當珍稀的品種吧。」
「不是哦，是這附近很常見的普通豬肉。」
而且使用的是從骨頭附近切下來的，所謂的「雜碎肉」。不過既然是在公主面前，勇斗決定不要多嘴地把這點說出來。
還有，麵包粉也是把放太久而變硬的剩麵包剝碎製成的。
雖然如此，製作起來卻相當耗時費工。因為攸格多拉西爾沒有自動化、機械化的工廠，所以麵包粉或絞肉都得從零開始製作。
「唔唔，你該不會是在騙妾身吧？」
莉法一臉無法接受的模樣。
那也是無可奈何的吧。
漢堡起源於十三世紀左右，原本是遊牧民族韃靼人創造出的絞肉料理——韃靼牛肉。後來流傳到德國，深受漢堡城的勞工階級喜愛，最後成為所謂的漢堡。
雖然幾乎全是以攸格多拉西爾的在地食材製作出來的，但仍然是超前時代將近三千年的料理。
「呼，多謝款待。」
吃完整整一個漢堡後，莉法滿足地嘆了一口氣。
她的嘴角沾著一大塊肥肉屑。既然她吃得如此專心，如同字面上的意思，看得出來她相當中意這項食物。不過就帝國公主而言，那實在不是什麼得體的模樣。
「莉法大人，請用。」
看不下去的菲麗希亞，拿出一塊亞麻布給莉法。
「嗯？」
「您的嘴角……」
「啊！」
莉法發出有點粗魯的叫聲，從菲麗希亞手上搶過布塊，用力地擦拭著嘴角。
不只臉，她連耳根子都發紅了，很像上流階級該有的反應。對於這種不體面的模樣，她果然還是會產生強烈的羞恥感吧。
莉法給人的第一印象是不做作、桀驁不馴，同時又威儀非凡的「公主殿下」，但是這樣看來，似乎也有脫線的部分。
比起堅毅剛強的公主殿下，她的這一面好親近多了；不過對於這件事，還是別說太多比較好吧。
時間也差不多了，於是勇斗切入正題。
「對了，莉法大人，您為什麼知道雅爾菲德也有神鏡呢？」
「嗯，那、那個啊？這麼說來是有那麼一回事呢！」
對莉法而言這話題似乎是雪中送炭，因此她也不賣關子了，立刻回應道：
「雖然只是推測，但是雅爾菲德的鏡子和你那個世界裡的鏡子，恐怕是『對鏡』哪。」
「『對鏡』……嗎？」
「譬如說，就算兩人距離很遙遠，雙胞胎也能互相感應到對方——不是有那種說法嗎？這就和那種事一樣哪。由同一位工匠、使用同一產地的《妖精之銅》、以同樣工法打造出的相同形狀的鏡子，彼此之間會出現某種奇妙的連結。」
「這、這種事我還是第一次聽說呢。」
原本是神官，對這方面的事相當熟悉的菲麗希亞連連眨著眼睛道。
光以這點而書，果然如莉法所言，關於《妖精之銅》的知識，帝國遙遙領先《狼》太多了。
「在英靈戰士中也有人利用這種『對鏡』的特性，與遠方的人在短短一瞬間取得聯繫哪。」
「啊！」
聽了莉法的話，勇斗腦中立時閃過了某件事。
那種事，不就和一直與時空迢迢的二十一世紀日本保持聯絡的勇斗一模一樣嗎？
「喔？看樣子你心裡有底哪。妾身就直接問了，你是不是和原本的世界有所聯繫？」
「嗯嗯，沒錯。」
勇斗點頭道。
總之已經解開了「為什麼能與現代日本保持聯絡呢？」這個謎團，雖說這下又出現了「為什麼對鏡會出現在現代日本呢？」這個新的謎團就是了。
「不過，嗯～」
莉法凝視著菲麗希亞，以困擾的表情沉思起來。
「那個，請問有什麼事呢？」
「雖然頗為失禮，可是妾身從你身上只感受得到不怎麼樣的神力。以秘法使而言，頂多只能算中下等級吧。」
「……是的，我每日都對自己的能力不足感到痛心疾首。」
對於莉法的直言不諱，菲麗希亞悲痛地垂下頭。
光是能夠使用秘法，就是相當稀有、貴重的人才了。可是就算這麼說，應該也無法安慰到菲麗希亞吧。
菲麗希亞對於把勇斗召喚到這個世界，並且無法讓他回去的事有很強烈的罪責感。雖然勇斗說過很多次，教她不必在意，可是果然沒辦法那麼輕易釋懷吧。
「嗯～想把一個人召喚過來，需要極為強大的神力哪。妾身是聽說過，兩面鏡子對照時形成的無窮鏡能可增幅咒力，而且具有讓世界的境界變得曖昧的效果。但就算如此，光憑這個人的力量，還是不夠的。」
「那個，基本上我是依照正式的程序，以儀式的形式集合眾人的意念來施法的，就算如此，還是不夠嗎？」
菲麗希亞戰戰兢兢地問道，莉法左右搖頭：
「完全不夠呢。就算是妾身，老實說，也不認為只靠自己一人就能完成那麼困難的事。必須有兩名英靈戰士的神力作為輔助才行哪。」
「就算是妾身……難道說莉法大人也能施展秘法嗎？」
勇斗反射性地問道。
對於他的問題，莉法得意洋洋地笑了起來，挺起那十足豐滿的胸部自豪地道：
「哼哼，雖然是妾身自誇，不過妾身可是攸格多拉西爾首屈一指的秘法師哦。」
「是、是這樣嗎？」
不過相對地，好像完全沒有名氣呢。這句話勇斗當然沒說出來。
之前，作為回到現代的線索，克莉絲緹娜曾把攸格多拉西爾的知名秘法師列舉過一輪。至少在她舉出的人中，並沒有莉法的名字在內。
「嗯？你那是什麼表情！不相信妾身的話嗎！」
「咦！？不不，沒那種事……只是覺得是不是有點那個，言過其實了一些……」
「哼哼……」
莉法邪惡地揚起嘴角，朝勇斗胸口伸手。
到底想做什麼？就在勇斗感到詫異的那一剎那——
「《雷錠》！」
「嗚！」
勇斗的身體一下子變得沉重無比。
以公里為單位全力奔跑後的渾身無力——與那種倦怠感極為相似的沉重感傳遞全身。
「這、這是怎麼回事啊！？」
「哥、哥哥大人！？莉法大人，您怎麼突然這樣呢！？」
菲麗希亞以慌張的音色責備著莉法。
假如對方手中有利器，那麼菲麗希亞應該就能立即做出反應、加以阻止吧。可是莉法手上空無一物，菲麗希亞的警覺心因此鬆懈了。
還有，就是沒想過賈爾家的
公主殿下竟會突然發難攻擊勇斗，這也是主要的原因之一。
「嗯？怎麼了？妾身只是稍微展示了一下力量而已呀？」
與臉色大變的菲麗希亞相反，莉法一副不覺得做了壞事的模樣。
此刻，出現在她雙眼中的是——
「您、您那難道是……雙符紋！？」
「什麼！？」
勇斗聞言艱難地轉動脖子，抬頭看向莉法的臉。她的眼中確實浮現出有點像十字架，或者說像是劍般的金色符文。
雙符文的英靈戰士——據說是整個攸格多拉西爾沒有第三人的，極為稀有的存在。
「所以才能做到這麼亂七八糟的事啊！」
不過是把手舉起來、說了句話而已，就能奪走對方的身體自由。這已經是魔法或妖術的等級了。
攸格多拉西爾的世界裡確實存在著咒歌或秘法之類的咒力，但是效力並不大，多是屬於安慰劑效應的範疇。那些咒力和莉法力量之間的差距猶如雲泥之別。
不過，這也是可以接受的事。
光是一個符文，就能賦予持有者極大的加護之力了。英靈戰士幾乎沒有例外，全都居於攸格多拉西爾各氏族的高位，從這一點就能看出端倪。
這種程度的力量，有兩份。可說是超越人類知識的程度了。
而實際上，勇斗認識另一名擁有雙符文的人物。他已經超出人類這種生物的框架，更適合稱之為怪物了。
也就是說，與惹人憐愛的外表相反，這名少女擁有的力量能與那怪物匹敵。
「等、等一下，請等一下！」
菲麗希亞臉色鐵青地高聲叫道：
「擁有雙符文的人，在攸格多拉西爾沒有第三人才對。其中之一是《雷》的虎心王史坦索爾，另一個人是，因其血統而繼承雙符文的，全攸格多拉西爾最神聖、最尊貴的人物……」
「啊！糟了……」
莉法大叫一聲，接著又馬上搗住嘴巴。可是，那反應比任何話語都具有說服力，那表示菲麗希亞的猜測是正確的。
雖然相當無禮，但菲麗希亞還是以顫抖的手指指著莉法，以哀號般的聲音叫道：
「神、神帝希格德莉法陛下！？」
神聖阿斯嘉特帝國神帝。
名義上，神帝是君臨、統治整個攸格多拉西爾的支配者，也是這個攸格多拉西爾世界裡唯一的、公然以血緣繼承地位的存在。
原因就是這個雙符文。
這雙符文是攸格多拉西爾的基礎——原初巨神尤彌爾任命神帝一族作為支配者統治地表的證明。每一代的神帝全無例外，雙眼都棲宿有金色的符文。
因為這層神秘，所以神帝被攸格多拉西爾的人民敬畏，各地方的宗主們也都由神帝那兒得到支配領地的名義。
「呿！這樣一來果然沒辦法狡辯了。而且沒想到才一天就穿幫了哪。」
那位當代神帝正蹙著眉頭咂著嘴，非常不甘心地皺起臉。
不過菲麗希亞可沒空管那種事。眼前的人是攸格多拉西爾最神聖、最尊貴的存在。
她急急忙忙地將雙腿從暖桌里抽出，正襟危坐地跪好，激動到不能自己地確認問道：
「您、您果然是神帝陛下嗎？」
「嗯。妾身是神聖阿斯嘉特帝國第十三代神帝希格德莉法。」
似乎是認栽了，莉法大大方方地自報名號。
雖然如此，不過縮在暖呼呼的暖桌里自報名號，就畫面而言，不得不說有點缺乏威嚴就是了。
應該說是相當超脫現實的畫面。
「您用的莉法這個名字，我還以為是借用自當今神帝而取的名字呢。」
菲麗希亞搖頭嘆道。
從當時的掌權者或偉人名字中借用一部分來取名，是不論古今、東西方都有的現象。
「唔，要說借用也不算有錯啦。還有，你們今後也叫妾身為莉法吧。基本上，妾身是微服出遊的哪。」
「但、但是為什麼，陛……莉法大人會來到此地呢？」
「所以說妾身是來增廣見聞的呀。」
莉法有些不耐煩地回道。可是要責怪菲麗希亞為何如此發問，也未免有些過分。
雖是皇族但血緣不近的「假公主」與「神帝」，兩者之間的地位差距實在太大了。
如果只是為期數周的旅行也就罷了，可是聽說直到春天來臨為止，莉法都要逗留在《狼》的領地里。神帝離開帝都那麼長的時間，可說是前所未有的情況。
雖然有許多令人在意之處，但是對勇斗而言有更迫切的問題。
「比、比起那種事，總、總之請先幫我解除秘法吧！」
從剛才起，身體就沉重到沒辦法動彈。就算想從趴著的暖桌上挺起身體也都極為困難。他想快點從這種狀態中解放。
「沒、沒錯！請您快幫哥哥大人解除秘法吧！」
菲麗希亞也想起這件事，慌張地叫道。
這對萬事以勇斗為第一考量的菲麗希亞來說是很稀奇的情況，可見莉法是神帝的事讓她有多驚訝，驚訝到腦中一片空白了。
可是對此，莉法用力撇開視線，開始互戳起雙手食指。
「啊～不是啦，呃……」
「怎、怎麼了？」
勇斗感受著全面性的不祥預感，懇切地祈求預感不要成真地問道。
「那、那個，就是啊，秘法分成兩大類。一類是對內側施加咒力的秘法，另一類是對外側施加咒力的秘法。剛才的《雷錠》就是對內側施加咒力的種類。」
「哦……」
第一次聽說的內容。雖然令人覺得很有興趣，可是明明沒問起，卻主動說出來，這反而讓勇斗的不祥預感變得更強烈了。
「因此，要解除秘法時，必須對外側施加咒力來彼此抵消，可是……人類有所謂的適性這回事喲。」
「哦、哦……」
勇斗已經猜得出她接下來要說什麼了，不過還是樂觀堅強地懷抱一線希望，等著莉法說下去。
「基本上，擅長內側法術的人並不擅長外側法術，反過來也一樣。而妾身是、那個、比較擅長內側的人哦！」
「……也就是說，雖然有能力施法，卻沒辦法解除，是這個意思嗎？」
「開、開門見山地說，就是這樣、哪。」
莉法揠著臉頰，打迷糊仗似地哈哈哈笑著。
當然，勇斗是不會被轉移焦點的。
這個人怎麼這麼會找人麻煩！雖然內心憤懣不已，不過還是等之後再算帳吧。
「菲、菲麗希亞，你、你解得開嗎？」
如果是萬能的菲麗希亞，說不定解得開。勇斗以期待的眼神看向菲麗希亞，可是她也只能以沉重的表情左右搖頭：
「對不起，哥哥大人。這麼強的咒力，我完全無法……」
「等等，那我要怎麼辦啊？」
「沒、沒關係啦，反正是把儀式和詠唱都省略的秘法，只要經過一星期應該就能自然解開了哪。」
「要、要等一星期那麼久！？」
勇斗的聲音里混著哀號。
像這樣完全動彈不得地度過一星期，可以說是地獄般的酷刑吧。
「沒、沒有其他的辦法嗎！？」
「如果是米德加爾特的魔女西格恩，應該就能立刻解除、吧？」
「您說……西格恩！？」
對於根據許多原因而聽過的名字，勇斗不由得反問道。
與《豹》戰爭時發生的，自己身體的透明化現象。
那時浮現在腦海中的妙齡美女，勇斗當然已經叫克莉絲緹娜調查過了。
她的身分不消多久就被查明了。
就算攸格多拉西爾的幅員再怎麼遼闊，像她那種等級的秘法師也不多。而且，她早就聲名遠播了。
那就是西格恩，《豹》的前任宗主，同時也是現任宗主弗貝茲倫古的妻子。
「哦，你果然知道嘛。妾身聽說她會使用《芬布爾之冬》。那可是最高難度的秘法之一哪。《芬布爾之冬》是解放一切制約的秘法，所以應該可以輕鬆解除省略儀式的《雷錠》這種等級的秘法吧。」
「解放一切……？我聽說那是讓人狂暴化的秘法耶。」
「嗯？哦哦，似乎也有那樣的用法。因為啊，那原本是解放制約的秘法嘛。把人從束縛住身體的恐懼、束縛住獸性的理性中解放，就會有那樣的效果了。」
「原來如此……」
如果是這麼回事，那麼就能解釋勇斗當時身體發生的異變了。
恐怕是施展在士兵們身上的《芬布爾之冬》的餘力，削弱了菲麗希亞束縛住勇斗身體的《
縛魔鎖》咒力吧。
「果然，想回去的話，就一定得借用那個人的力量嗎？」
光是餘力就有那麼強的效果，如果確實地對勇斗本人施展秘法的話……
「可是啊～」
勇斗無力地癱在暖桌上，發出帶著認輸的呻吟聲。
對方是敵對國家《豹》的前任宗主，勇斗完全不認為她會答應幫自己的忙。
嘟嚕嚕，喀嚓。
『喂，小勇？晚安。』
「嗯嗯，晚安。你還是老樣子，接得很快呢。」
『因為你打來的時間都很固定嘛。』
從話筒傳來有點稚嫩的輕快聲音。與在接待室聽到的莉法聲音很像，但是話聲很軟，沒有奇怪的生硬感。
電話另一頭的人是志百家美月，是即使勇斗來到攸格多拉西爾，也一直與他保持聯絡，在很多方面幫了勇斗忙的青梅竹馬。
「今天有件事要跟你說，雖然不知道算不算好消息就是了。」
勇斗躺在床上說道。
這裡是勇斗的寢室。
說真的，幸好今天是滿月。勇斗心想。
勇斗現在被莉法施展了《雷錠》，完全不是有能力爬上聖塔的情況。但假如是月亮之力達到最高潮的今天，二十一世紀的電波也能良好地傳達到這裡。
因為他無論如何都想儘快把這件事告訴美月。
『咦～什麼事？』
「呃——我要先聲明，不要太過期待哦！」
『在知道內容前先聽到這種話我也不能怎麼樣啊。不要再裝模作樣了，好像變得有點可怕耶。』
「我可能找到回去的方法了。」
『咦、咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？』
原本悠哉的態度驟變，穿破耳膜似的叫聲從話筒傳出。
總之，這算意料之中的反應。勇斗讓智慧型手機遠離耳朵，行雲流水地避開了尖叫聲後，再次把手機按在耳上。
『這、這、這這這、這是怎麼回事啊！？』
美月等不及似地，上氣不接下氣地逼問道。
「我要再聲明一次，別太期待哦？打比方的話，就像要我們去抓住雲一樣，完全不知道該怎麼辦才能做到哦，只是多了一點點的具體性而已哦！」
『那、那樣也可以啦！回來的可能性至少高了一點點不是嗎！快、快點說給我聽！』
「好。不過這算不算提高可能性，也有點微妙就是了。」
勇斗點頭，把從莉法那兒聽來的話一五一十地告訴了美月。
美月相當認真地，不斷思思應聲地聽著勇斗的話。
『也就是說，只要對你施展那個叫做《芬布爾之冬》的秘法，你就能回來了？』
「唔，雖然不能斷言，不過應該就是那樣、吧。」
『既、既然如此，就快點去找那個人施展……啊，能施展法術的，是敵國的人啊？』
原本激動、帶著興奮的聲音，如今有如泄氣的氣球般失去活力。應該是想起勇斗剛才說的，別太期待的聲明吧。
那沮喪的聲音刺痛著勇斗的心。果然不該讓她有不必要的期待，從一開始就別說這件事才對。正當勇斗感到後悔時——
『那就只能去找除了那個西格恩之外能使用秘法的人了吧！』
美月很快地恢復精神，用平常的語氣說道。
「嗯，對啊。」
聽她那麼說，勇斗不由得腦中一片空白。
其實勇斗也不是沒想過那種可能性，應該說，他在第一時間就已經想過了。
的確，以世界之大，就算有另一個人會使用《芬布爾之冬》也不奇怪。
但是秘法師是很稀有的。而且在這片廣大異常、資訊傳達方式極為有限的攸格多拉西爾，想找出其他會使用《芬布爾之冬》的人是多麼困難的事，勇斗很清楚。
此外，就算真的找到會使用那秘法的人好了，秘法師是氏族的重寶，其他氏族也不可能隨便就把人借給勇斗。
勇斗知道美月在說那些話前，沒有詳細考慮過這些部分。
雖然如此，也因為如此，她的正向積極反而讓勇斗很戚激。攸格多拉西爾的現實太過殘酷，一味注視著現實，馬上就會令人心灰意冷。
既然她那麼說，勇斗就有一種說不定真的做得到的不可思議感覺。美月的話語總是為勇斗帶來活力與幹勁。
「是啊，要努力去找找看呢。」
勇斗也溫柔地微笑著點了點頭。
若要細數令人不安的事項，是數不完的。
雖然如此，還是如美月所說——
這毫無疑問是邁向回家之路的一大步。
「父、父親大人！您、您還好嗎！？」
隔天一早，吉可露妮臉色大變地衝進勇斗的寢室。
戰場上，就算被多於己方一倍的敵人重重包圍也面不改色的吉可露妮，現在完全亂了方寸。
她氣喘吁吁，看得出是一路全力奔馳而來的。
「放心啦，露妮。我只是得了小感冒而已。因為菲麗希亞太愛操心了，說剛感冒時的保養最重要，所以才要我好好休息。」
勇斗坐在床上，靠著牆說道。
莉法的真實身分是神帝，而勇斗被神帝施加了束縛的秘法——這些事要是傳出去恐怕會引發很多問題。勇斗與菲麗希亞商量過後，決定把這些事壓下來，不聲張。
可是勇斗動彈不得的情況依然是事實，所以表面上的說法是他得了感冒，必須暫停公務、休養一周左右。
「是、是這樣嗎？您沒大礙就好。」
吉可露妮確認勇斗健康狀況似地盯著他的臉猛瞧，最後才接受這說法般地鬆了一口氣。
接著她轉頭看向菲麗希亞：
「這個判斷下得很好，菲麗希亞。父親大人的身體可是不能有什麼萬一的。」
「是啊……」
菲麗希亞微皺著眉，以沉痛的表情說道。
她似乎正在自我責備。應該是沒有保護好勇斗的這件事讓她強烈地感到自己失職了吧。
可是，被同處一室的人，在沒有敵意也沒有殺意的情況下偷襲，就算是武功方面堪稱《狼》最強雙璧的吉可露妮或斯卡維茲，肯定也難以防範。
即使勇斗如此安慰菲麗希亞，但她本人依舊無法不認為自己該為此事負責。菲麗希亞貌似飄然灑脫、難以捉摸，不過本性其實是非常認真的女性。
「如果需要什麼必備的藥草就跟我說，我馬上去采。」
「謝謝你，露妮。不過，不要緊的，在這附近就能把所有藥草收集齊全了。」
「是嗎？這種時候就會有點羨慕你呢。我除了戰鬥之外沒有別的才能。」
「說什麼傻話。在戰鬥方面你可是為哥哥大人立下了無數的汗馬功勞呢。這是適材適用哦。」
「是這樣說沒錯啦。」
雖然嘴上同意，可是吉可露妮的表情依然很不滿。
明明想為勇斗做些事，卻什麼也做不了，她無法不對這樣的自己感到懊惱。
咕～～嗚嗯。
「嗯？什麼嘛，你把希爾多弗也帶來啦？」
房間裡突然響起幼犬哀戚似的哼叫，讓勇斗笑了開來。
低頭看去，希爾多弗正撒嬌地用臉磨蹭著吉可露妮的右腳。
也許是因為見到乾媽吉可露妮消沉的模樣，因此希爾多弗以它自己的方式為媽媽打氣吧。
做著這動作的希爾多弗看起來只是普通的幼犬，但其實它是只棲息在希敏約格山脈的大狼迦魯姆的幼狼。是前陣子吉可露妮掃蕩山賊時撿回來照顧的小生物。
「咦！？啊，這小子，是它自己跟過來的……」
「哎呀，竟然跟得上高速奔跑的露妮腳步，雖然年紀還小，不過很了不起呢。」
菲麗希亞噗哧一聲笑了起來，摸摸希爾多弗的頭。希爾多弗也享受似地眯起眼睛任憑她撫摸。
那模樣實在太可愛，讓勇斗也興起了想摸摸它的念頭。
「噓、噓，希爾多弗，過來這邊。」
勇斗喚著幼狼的名字，讓手垂到床下，勾著食指要它過來。就算身體被《雷錠》束縛，這點動作還是勉強能夠做到。
可是希爾多弗卻驚訝似地耳朵一顫，不但不朝勇斗走去，還當場趴了下來。
「餵、喂！希爾多弗！父親大人在叫你哦！」
「哈哈，沒關係啦沒關係。它還小嘛。」
勇斗笑著原諒了幼狼，可是——
「不行，正因為年紀還小，所以才要好好教它明白待人處事的道理。聽好了，希爾多弗，我們部落的老大是父親大人。你要聽的不是菲麗希
亞或別人的命令，而是父親大人的命令。」
吉可露妮以嚴肅的表情喝斥著希爾多弗。
希爾多弗似乎也被吉可露妮強硬的口氣嚇到，身子一抖迅速站起，接著朝吉可露妮跑過去。
「不是來我這邊，是去父親大人那裡。」
吉可露妮一面說著，一面指著勇斗的方向，可是希爾多弗似乎不懂她在說什麼，不但不調頭，還大力地搖起尾巴。
完全聽不懂吉可露妮的話。但它畢竟只是幼狼，所以這也是無可奈何的事。
「喂，希爾多弗，你不聽我的話嗎？」
「已經說了，沒關係的啦，露妮。」
「不，可是……嗯？」
吉可露妮還是不肯放棄管教，不過就在這時，希爾多弗突然咻地站起，快步朝勇斗走去。
「哦、哦哦！你果然很聰明呢！希爾多弗！」
嗯嗯，吉可露妮感慨萬千似地頻頻點頭。
至今為止，人們都說吉可露妮只對勇斗和顏悅色，不過看樣子，她對希爾多弗也是寵溺有加。
接著，在媽媽（吉可露妮）熱烈的視線之下——
「！」
希爾多弗對著勇斗的床，抬起單腳，把小便灑在床邊。
時間，凍結了。
「給我重來！希爾多弗！」
接著，勃然大怒的吉可露妮反射性地高舉著手。可是，當她見到一面發出「嗚嗯？」可愛叫聲一面轉過頭，睜著圓溜溜的眼睛，不明所以地抬頭看著自己的幼狼時，「嗚！」吉可露妮發出呻吟聲僵住了。
就算是人稱「冰之華」的吉可露妮，面對這種可愛的小生物，似乎也沒辦法狠下心教訓。
吉可露妮高舉的手不住顫抖著。
「真、真真真、真是對不起，父親大人。希爾多弗實在是太大逆不道了。這小子的罪過就是飼主我的罪過，不論您要怎麼懲罰我都無所謂，請您饒過它吧。」
吉可露妮咻地跪在地上，罕見地鐵青著臉求情道。
那副慌亂的模樣實在很有趣，勇斗不由自主地噴笑出來：
「哈哈哈！居然能讓現任『最強銀狼』面無血色，小小年紀就大有可為呢，希爾多弗。」
勇斗溫柔地摸著立下珍奇戰果的小小勇者的頭。
可是希爾多弗卻快速閃開了勇斗的手，並飛撲似地咬住勇斗的食指。
「希、希、希爾多弗————！？」
吉可露妮終於發出了含著哀號的吶喊。
不只是罕見，勇斗覺得自己好像頭一次聽到她發出這種驚恐至極的聲音。這可說是不論任何猛士都無法達成的壯舉吧。
「哦哦，不要緊的啦，它只是在玩，一點都不痛哦。」
勇斗任憑希爾多弗以前腳抓著自己的手咬著玩，向她說道。而事實上也真的完全不會痛，還不如說挺癢的。
並非討厭勇斗才咬他，而是對勇斗感到親昵才會做的行為。
可是身為乾媽的吉可露妮沒辦法不去在意孩子的沒規矩，勇斗也不是不明白她的心情。
「好了，快回吉可露妮那邊去吧。」
勇斗口中發出噓聲，驅趕希爾多弗似地揮著手掌。不過看在幼狼眼中，這也是很棒的玩具。
希爾多弗咕嚕嚕地低吟著，朝勇斗的手撲過去。
「喝、喝啊！還、還不快住手！」
吉可露妮終於忍耐不住，脹紅著臉跑過來抱起希爾多弗。
那副拚命的模樣實在太有趣了，勇斗終於忍不住噗哧大笑。
真是一隻仗著媽媽寵溺自己，把所有東西都搞得一片狼藉的幼狼吶。
「居然感冒了，還是老樣子身體孱弱啊——是故意找人麻煩嗎——」
午後，茵格莉特不在平時窩著的工房，而是站在廚房裡一邊攪拌著鍋子，一邊發著牢騷。
雖然嘴巴上那麼說，不過她還是立刻熱心地為少年煮起麥粥。真是言行不一致的少女。
「嗯，很好！」
試了一口味道後，茵格莉特滿意地點點頭。
對感冒很有效的藥草、滋補保養用的食材，雖然麥粥里混了許多東西，但因為材料的分配比例絕妙，所以相當好吃。
不愧是創造的天才茵格莉特，就連烹煮料理時也毫無保留地發揮才能。
「呵呵，俗話說，要抓住男人的心就要先抓住他的胃，那傢伙吃了這個之後，多少也會對人家刮目相看吧。」
茵格莉特熄了火，把鍋里的粥倒進木碗中，快步朝黑髮少年的房間走去。
「說不定在吃下去的瞬間他就會說『和我結婚吧！茵格莉特！』呢，嘿嘿嘿、嘿嘿嘿嘿……不可能吧。」
原本傻呼呼地笑眯了眼，卻又倏地變換成嚴肅的表情，沮喪地嘆氣。
真是個忙碌的少女。
就在她做著這些事時，人已經走到勇斗的寢室前了。
茵格莉特輕握著拳，正要敲門時——
「哥哥大人……快來吧，請您把衣服脫下。」
「嗯嗯。」
門後傳來的可疑對話讓茵格莉特的動作僵住了。
「和兩年前比起來，您的肌肉增長了許多呢。」
「是嗎？唔，也許吧。」
「呵呵，這裡也變得相當勇猛呢……」
（這裡是哪裡啊！？是那裡嗎！？是在說那裡嗎！？）
看樣子跟勇斗一起在房間裡的人是菲麗希亞。
既是副官也是護衛的她，和勇斗在一起並不奇怪。
雖然不奇怪，可是——
「而且還很大呢。」
「哦～嗯，和攸格多拉西爾的人比起來，也許是吧。」
「請哥哥大人躺下來吧，接下來的事交給我就好。」
「嗯，麻煩你了。」
「那麼，我就冒犯了。呵呵，您覺得如何？舒服嗎？」
「嗯，很不錯，感覺很好。」
「會不會太用力或太小力呢？」
「這個嘛，那可以搓得稍微用力一點嗎？」
「好的。那麼像這樣……您覺得如何？」
「嗯，很好，非常舒服。」
（大、大白天的在幹嘛啊！這兩個人！勇斗也真是的，你不是為了喜歡的女生才保持單身的嗎！）
「接下來，小愛菲也來試試吧？」
「是、是的！為了主人，愛菲會粉身碎骨地努力去做的！」
「等一下！慢著！你打算讓小孩子做什麼啊？勇斗！」
聽不下去了。茵格莉特「砰！」一聲用力打開門，闖入房中。
如果是勇斗和菲麗希亞，畢竟他們都已經是有判斷力的大人了，茵格莉特還會有些顧慮，可是把年紀還小的愛菲利亞也卷進去，那她就不能不說話了。
「那種事情！就算神明同意人家也不會允許哦！人家要把你那色胚本性好好矯正……咦……？」
渾身怒意的茵格莉特連珠炮般地罵著，可是氣勢卻愈來愈弱。
「茵、茵格莉特……？」
勇斗不停地眨著眼睛。
(插圖)
他的上半身確實是裸著的沒錯，可是下半身的褲子卻穿得好好地。
愛菲利亞也是，身上的衣服也穿得整整齊齊。
她手上拿著毛巾，正按在勇斗背上，以受到驚嚇的表情轉頭看著茵格莉特。
看來這場鬧劇的真相是——愛菲利亞正在以濕毛巾幫感冒的勇斗擦澡。
一旁的菲麗希亞壞心眼似地笑得很開心。仔細想想，身為護衛的她不可能沒察覺茵格莉特走近的事。
發現自己被耍了，茵格莉特全身的熱度唰地集中到臉上。
「人、人家煮了粥，你要好好吃完哦！再、再見！」
茵格莉特丟下這句話，便如脫兔般溜得不見蹤影。
「就是這樣。真是的，茵格莉特那傢伙到底把我想成哪種人啦。」
夜深人靜，勇斗把白天時發生的事說給美月聽。
在勇斗個人的想法中，那是蠢到不行的事，所以想說給美月笑一笑，可是——
『哦——』
青梅竹馬的反應實在很冷淡。
聲音中沒有任何抑揚頓挫，語調死板得非常完美。
「呃？咦咦？不好笑嗎？」
『小勇……你好髒。』
「不對啊，等一下！我就是怕髒才想要擦澡的啊！」
『但是！怎麼能讓菲麗希亞小姐或愛菲利亞妹妹做那種事～！』
「沒——辦——法——啊！我昨天可是一直躺在床上哦！背上都是汗，很噁心耶！」
『嗚
～雖然是那樣沒錯～可是～』
「住院時護士小姐不是也都會幫忙擦澡嗎？」
『你說醫院，難、難道說……你應該沒有連下面的部分都讓她們兩人幫你服務吧！？』
「我當然拒絕了哦！」
『所以說她們本來想幫你弄嗎！？』
勇斗他們一如往常地聊著雞毛蒜皮的小事，幾乎就在這同一時刻……
莉法寄宿的宮殿客房，有客人來訪。
「莉法大人！您沒事吧！」
一進入房間，短髮的女戰士馬上以嗚咽聲如此叫著，跪在莉法腳邊。
她想必是非常擔心莉法吧。
女戰士的臉因安心而扭曲成一團。
「哦、哦哦，是艾爾娜啊？那、那個時候真抱歉啊。」
另一頭，莉法坐在床上，臉頰不斷抽搐。
女戰士——艾爾娜是莉法這次旅行的貼身護衛，也是前晚被莉法施了秘法、封住行動的人。雖然被莉法整成那樣，但她還是對莉法的平安無事欣喜萬分。
真讓人覺得不好意思。
「真、真不愧是法古拉培爾的直屬部下。雖然只是臨時的法術，可是已經能夠解開妾身施展的秘法了哪。」
「……是好不容易才解開就是了。現在的體能狀況離正常的時候還差得遠呢。」
口氣雖然很恭謹，可是說的話卻有些帶刺。
對於莉法的蠻橫行為，她果然還是有點怨恨的。要是說完全不在意被整的話，反而不合人之常情吧。
「呃，你的搭檔席兒呢？」
「畢竟發生了那種事，所以她先回去請示主公的意見了。」
「沒、沒必要做得那麼誇張吧！」
對莉法而言，那不過是稍微惡作劇一下的感覺而已。她不由得發出帶著哀號的叫聲。
那樣一來可不妙啊。
「嗚！……」
下一瞬間，莉法頭暈目眩地靠躺在身後的牆上。
「莉、莉法大人！？」
「哦，別擔心，妾身只是短時間內使用了太多秘法，出現反作用而已。」
艾爾娜一臉緊張，不過莉法抬手安撫她。
莉法的臉色慘白，呼吸也很不順暢。
雖然雙符文讓莉法擁有超群脫俗的極大力量，可是莉法的身體比常人虛弱，因此承受不耙施展那壓倒性的力量時所造成的負擔。假如過度使用力量，就會像現在這樣，身體狀況很容易變差。
「呵呵，外面的世界讓妾身太興奮，有點得意忘形了呢。」
「真是的。莉法大人您是全攸格多拉西爾最尊貴的人，請您要自重啊。」
「哈哈，說得也是哪。不好意思，妾身想躺一下。」
「讓、讓我來幫忙。失敬了。」
艾爾娜跑到莉法身邊，輕輕地抱起她。不愧是英靈戰士，力氣之大不像是女人的纖細手臂所擁有的。
她抱著莉法，溫柔地改變莉法身體的方向，然後將莉法放下，擔心地端詳著莉法的臉：
「好像還有點發燒呢。」
「是啊，真是虛弱的身體哪。」
莉法自嘲似地以鼻子哼道。
因為體力變差，感冒也乘虛而入地發作了。看樣子不老實好好休養幾天是不行的。
三個人之前連續好幾天足不出戶地窩在旅館狂睡，就算說這是自作自受也沒錯啦。
「那個，莉法大人，考慮到您的貴體，身體好轉之後，還是該回格拉茲海姆吧……」
「什麼！？」
莉法臉色大變。
她以不像生病之人的力氣緊抓住艾爾娜的手，呻吟似地說道：
「慢著！外游的期限不是到春天為止嗎！」
「但、但是，您的身體……」
「這點小狀況只要幾天就能恢復了！反正不到春天，妾身是不會回格拉茲海姆的哦！」
「是、是……」
艾爾娜差點被莉法不尋常的氣勢給吞沒了。
這是自己人生第一次，也是最後一次來到外面的世界。自己絕對不要在這種情況下結束旅行——如此的念頭推動著莉法。
既然如此就該好好把護衛的勸告聽進去嘛。可是在這部分上，莉法秉持著與生俱來的公主殿下脾氣。
不管怎樣，都會下意識地展現出任性的一面。不，是連自己很任性的事都沒發現。
「那、那麼至少留在《劍》的領地內如何？席兒人不在，目前能保護您的只剩我一個人而已。而且這裡不是《狼》的大本營嗎？這樣太危險了。」
「嗯嗯？一點也不危險哦！其實這裡的人對妾身非常好呢。」
「不能被他們騙了。《狼》的現任宗主周防勇斗被周圍氏族稱為『惡名昭彰的狼』，而且他就如同那外號，是貪婪地不斷擴張領土，野心勃勃的危險男人呢。」
「唔，看起來不像呢。」
經過這兩天與勇斗的交流，莉法誠實的感想是——大失所望。
勇斗是個非常悠哉、感覺與世無爭似地，溫和穩重的少年。
就連莉法是神帝的事穿幫時，她仔細地采察過勇斗的氣息，也完全找不出勇斗有什麼野心。而現在，他正因省略儀式的《雷錠》而臥倒在床、起不了身。
這種人真的會是滅亡帝國的「黑者」嗎？莉法無法不感到懷疑。
「所以說不能被他給騙了！那男人，前陣子才帶了一群美女去溫泉療養享樂呢。他現在一定是披著羊皮，想趁機對莉法大人出手。」
「因為是狼、嗎？」
莉法聳肩，嗤嗤地輕笑著。
「我不是開玩笑的哦！」
「妾身明白。不過說得也是呢，那男人的確深受女性愛慕著沒錯哪。」
想知道一個人真正的器量，就觀察那人身邊的人。這是乳兄法古拉培爾說過的話。
前天晚上那位名為克莉絲緹娜的少女，雖然才小小年紀，可是非常機靈，而且相當深思熟慮。
菲麗希亞不但舉止優雅，待客也很殷勤周到，甚至讓莉法不禁想收她為女官。
根據在宮殿裡到處閒逛時聽到的傳聞，勇斗的親衛隊長，名為吉可露妮的少女擁有『最強銀狼』的稱號，而且還是打倒了那個《蹄》的豐饒王尤古偉的勇者。
名工匠茵格莉特就更不用說了。
很難想像這麼多傑出的人才願意聚集、服從在一個普通的平庸少年之下。
他一定有什麼過人之處。自己還沒目睹到的，真正面貌。
為了看出那部分，不管其他人怎麼說，莉法都不能就此回去。
正是為此，莉法才會離開帝國。
「我、我輸了！」
被鈍化過鋒刃的長槍指著喉頭，瓦利在馬上高舉雙手，做出投降的動作。
瓦利是擁有《霜之馬》符文的英靈戰士，在雄霸米德加爾特的《豹》族中，其勇猛倍受眾人讚揚。
先前與《狼》的戰爭中，他曾與前任『最強銀狼』，同時也是少主副手的斯卡維茲交手，不但略占上風，而且還讓斯卡維茲受了傷，由此可以窺見他的強大。
這種程度的高手，現在卻輸得十分徹底、毫無招架的餘地。而且還是輸給開始騎馬不到一個月的新手。
「呼～為了不打壞對手的武器而抑制力量，真的很累人耶。」
「抑、抑制力量……」
身為戰士的驕傲被傷害了，瓦利渾身顫抖不已。
如果這番話是對方基於虛榮心而做出的吹噓，該有多好呢？但是瓦利很清楚對方說的話是百分之百的事實。
眼前騎在棗紅馬身上的紅髮青年——《雷》的宗主「虎心王」史坦索爾，他身上的符文共有兩個。
一個是能把體能提升到極限的符文《力量腰帶》，另一個是破壞專用的符文《粉碎者》。
他肯定是抑制了後者符文的力量。在模擬戰中打壞對手武器的話，就稱不上訓練了。
「這段休養的日子害我的身體變得好遲鈍啊，大概只有原本狀況的六成吧。」
「這樣，才只有……六成……！？」
轟隆隆隆——瓦利的耳畔清晰地響起至今為止累積的驕傲轟然倒塌的聲音。
瓦利的拿手武器是弓——如果以弓箭比試，我是不可能會輸的——雖然他很努力地讓自己那麼想，可是，假如以這名紅髮青年為對手，除了落敗之外，他的腦中無法浮現其他預想。
到底是什麼東西啊？這個怪物！
「父親，請您就此罷手吧。」
高大魁梧的青年以極為沉痛的表情說道。眼中滿是對瓦利的同情。
這又再次傷害了瓦利的自尊心。但
是在這種情況下，愈是反駁，只會讓自己愈顯淒涼。
「也請瓦利閣下別將此事放在心上。與老虎比賽，就算速度比不上、力氣敵不過，以及正面作戰贏不了當然也是，這都沒有什麼好可恥的。就算對方是以玩玩的心態在戰鬥也一樣。」
「～～！」
瓦利差點真心以為這個人是來給自己補刀的了，可是高大魁梧的青年——夏斐的表情卻極為認真：
「你現在的心情，我非～常非常能夠體會。從前，我慘敗於才十三歲，還是小毛頭的父親手下，輸得體無完膚時，連一點真實感也沒有呢。」
他閉著眼，緩緩地、沉重地點頭道。
夏斐是擁有《磨齒者》符文的英靈戰士，而且據說是被周圍國家稱譽為『星鐵手甲』的勇士。
這樣的他，輸給了十三歲的小毛頭。瓦利完全可以想像那種屈辱感。
「是這個人太逾越常理了。誠懇地請你別掛在心上。」
「……我明白了。」
瓦利以沉重的心情，接納了可說是同病相憐者的金玉良言。
老實說，他完全無法認同史坦索爾和自己一樣是人類。
雖然史坦索爾被《狼》的宗主以洪水那種異想天開的奇策打敗，可是，不以那種怪招，確實無法打倒這頭怪物。
「喂喂，夏斐，這個叫做馬鐙的玩意兒很不錯耶。」
而那隻怪物，一點也沒察覺到兩名英靈戰士的複雜心情，兀自愉快地說道。
馬鐙——「※假面王」弗貝茲倫古帶來的道具，是讓《豹》的勢力從米德加爾特飛躍性地擴張到亞爾夫海姆西側一帶的原動力。（譯註：典出北歐神話詩體埃達，奧丁的化身之一格里姆尼爾（Grimnismal）意思為「戴面具者」。）
構造極為簡單，卻能讓人騎在馬上時有立足之處，能夠藉此一邊騎馬一邊揮動武器戰鬥，可說是充滿創意的智慧結晶。
在交換兄弟誓杯時，作為兩邦交好的信物，《豹》以馬鐙作為禮物之一贈送給《雷》。
反正《雷》是住在城市裡的駑鈍民族，就算把馬鐙送給他們，肯定也沒本事把馬鐙的性能完全發揮出來，瓦利曾經托大地如此認為——
「難不成，我們讓這隻怪物變成了更加無法駕馭的存在了嗎……」
伴隨著戰慄，冷汗流過了瓦利的背脊。