第十七卷 第四章『Gorgeous·Tiger』
——時間回到嘉飛爾來到避難所的一天前。
「————」
傍晚走在街道上的嘉飛爾，突然察覺到某人的視線，屏住呼吸。
那是人群對面、街道角落、搖晃的水面上悄悄映照出來的黑衣女性的身影。
不時地在眼角邊緣忽隱忽現的熟悉人影——嘉飛爾非常清楚這並不是真實存在的女性，而是曾經存在過的女性的幻影。
因為無法用鼻子聞到這名女性的存在。
嘉飛爾的嗅覺不可能區分不出清視線內出現的人影。更不用說這個女人滿身的血臭味，至今也還縈繞在鼻腔中。
正因此，嘉飛爾能非常確定。這個女人，是幻影。
因為最重要的是，這個女人——艾爾莎·葛蘭西爾特正是被自己殺死的。
「————」
可是，嘉飛爾至今也還能注視到這名女性的幻影。
如同散發著紅黑色芳香般滿臉血色的鮮明微笑，刺痛著嘉飛爾的內心深處。
——第一次意識到這個女人的幻影，是離開『聖域』兩個月左右的時候。
在和昴、奧拓一起，干預某個鎮上發生的事件後，這個女人的幻影就變得時常閃爍在視線里了。
其中的原因心中多少都有點數。——這幻影就是嘉飛爾內心的軟弱部分。
在那次事件中，嘉飛爾沒能處理好。儘管這讓他打從心底覺得自己沒用，然而昴他們卻一個勁地說自己做得很好。
想起來，他們一直是這樣。他們一直，都在不斷地原諒嘉飛爾犯下的過錯。
但是，嘉飛爾從未忘記過。自己對同伴的所作所為。
若有一絲差錯，自己應該就會在『聖域』中將自己的獸爪伸向昴和奧拓了吧。就算自己沒有這麼做的勇氣，但變得自暴自棄起來的話就有十足的可能。
不過這沒有變成現實。昴也好奧拓也好，都已經原諒嘉飛爾。
——所以，嘉飛爾不能原諒自身的軟弱、自己的自尊心。
第一次死在自己手下的女人艾爾莎作為自己軟弱的象徵出現在眼前。嘉飛爾是這麼理解的。
幻影臉帶血色微笑，嘲笑著嘉飛爾內心陰鬱的瞬間——。
「喂，嘉飛有在聽嗎？剛才，蜜蜜正在說有趣的事！剛才在說！」
這血色的微笑被擠進眼前的直率笑容所擋住。在呼吸都能感受到的極近距離下露出笑容的少女，她的笑臉讓嘉飛爾向後仰去。
「……啊，啊，是嘛」
「嗯，對！黑塔羅也好蒂比也好，都是愛撒嬌的孩子，做姐姐的真辛苦！」
雖然嘉飛爾毫無心思的回應了下，但少女笑嘻嘻地沒有一點泄氣的樣子。
橙色獸毛、圓溜溜眼睛、天真爛漫的少女是，不知何故纏上嘉飛爾的敵對陣營的小貓獸人蜜蜜。
——現在，嘉飛爾和蜜蜜兩人正並排地走在黃昏的普利斯特拉街道上。
本來嘉飛爾想一個人靜靜，然而一不留神被沒有絲毫察覺他人微妙感情之處能力的蜜蜜給發現了，然後就這樣一直跟著。
總覺得，到達普利斯特拉以來——不，是自羅茲瓦爾邸初次見面以來，她就特別喜歡接近自己。起初曾以為是在警戒敵對陣營的戰力，不過從她的言行來看根本沒有這種可能性，對方只是單純很中意自己這個可能性更高。
不知如何是好，只能放任置之了。
「姆姆！嘉飛，一臉奇怪的表情！有什麼，有趣的事嗎？」
「我這看上去是精神旺盛的表情嗎。不想說話，也沒有道理陪你聊啊」
「老說道理啊人情啊這些難懂的話，會變成約書亞那樣子的喔？蜜蜜覺得更加隨意點比較好。像個笨蛋一樣笑著的嘉飛，很帥氣！」
「喂，像個笨蛋一樣是幾個意思啊」
對這不知是稱讚還是譏諷的話，嘉飛爾露出獠牙，少女「呀—」地笑著跑開。蜜蜜就這樣在稍前一點的地方停下腳步，笑嘻嘻地等著嘉飛爾追過來。——本該在那的幻影，已經消失無蹤。
——嘉飛爾朝傍晚的水門都市貿然離去是因為受到在『水之羽衣亭』與『劍聖』萊因哈特遭遇那一幕留下的影響。
不僅是露格尼卡，更是四大國呼聲最高最強的當代『劍聖』。
對他的傳聞也有所耳聞，也從認識他的昴他們那聽說過。正因為如此，翹首期盼著總有一天有機會見到其本人。
堅信著，這正是自己邁向『最強』的必要儀式。
——『最強』，這一稱呼對嘉飛爾來說具有特別的意義。
作為男兒身，誰都曾會夢想過最強。無論是誰都一邊夢想著，一邊在人生旅途上逐漸忘卻、放下的憧憬。不過，嘉飛爾沒有忘記過。
這個稱號正是膽小的嘉飛爾為了保衛住重要存在的絕對必要的條件，這正是嘉飛爾在心裡描繪、一路追求的。
因此，和這個『最強』對峙的瞬間，自己無意識地後退了這一點，是如此令人絕望。
雖然是僅僅十五年的生涯，但其中大半的時間嘉飛爾都用來不斷地鍛鍊自己。這一切都是為了到達武之極致，為了證明能用自己的手來保衛住重要事物的誓言。
這誓言，在面對真正的強者時後退了的那個瞬間，全都變成了謊言。
在讓『劍聖』拔出劍前，施展出自己鍛鍊出來的拳頭前，就敗北了。
「嘉飛爾，不用擔心，你很強」
昴如此激勵心懷敗北感的嘉飛爾。對他的話心生怒火，看來只有沒難看地大吵大鬧算是自己的功績。
胸中激起的感情漩渦無處宣洩，像是被觸發了似的，被自己所殺的女性的幻影出現在眼前——想要甩開這些，獨自一人，飛奔進傍晚的水門都市中。
本來應該是這樣的。
「嘉飛！嘉飛！快看，快看！你看，晚霞映在水裡超級超級紅喲！好厲害！好厲害！好漂亮！」
吵吵鬧鬧四處飛奔，又是抓著嘉飛爾的袖子，或是抓著頭髮騎到背上，為所欲為的同行者蜜蜜一點也不客氣不留情。
拜她所賜，這不是沒有一點消沉的時間不是嘛。
「你這傢伙，稍微冷靜點啊！老子心情很低落你看不懂嗎」
「嗯—，辦不到」
「靠，立刻回答的嘛！」
嘉飛爾任憑蜜蜜抓住胳膊，被使勁地拉著。
雖然也可以認真起來甩開逃跑，然而這樣會變成在街道上玩起捉迷藏的局面，要避免給昴他們添麻煩。
出發前往普利斯特拉前，被拉姆和芙蘭戴麗卡嚴厲的提醒過。要因為自己的奇怪行為給人添麻煩的話，就只能給擅長清理亂攤子的奧拓添。
「嗯—？怎麼了，嘉飛，板著臉？有煩擾……翻惱，惱惱的事？」
「這是，想說煩惱的事嗎？」
「對！fanlao的事！在想什麼？說出來聽聽，說出來聽聽—」
此時蜜蜜「咻咻」地出著拳頭如此提議。對於少女起勁地提出的意見，嘉飛爾不知所措咬牙切齒。
接著，嘉飛爾看向水路，眯起翠綠色眼睛。
「……確實，景色很不錯嘛」
「對吧對吧？好厲害！超級漂亮！也想讓大小姐看看！」
雖然蜜蜜的話只聽了一半，不過水路映照的夕陽光景確實很美。
上空將世界染成朱紅色的夕陽，和黃白色水面上的紅光過於優美，讓所見之人內心銘刻下這甘美的絕景。
「————」
儘管這光景引人入勝，不過嘉飛爾卻注意到自己的內心卻不可思議地平靜。
挫折和敗北，本該孤身一人失魂落魄的無力感，卻在與自己一起的少女的朝氣下，沒能侵蝕掉嘉飛爾內心的一絲一毫。
「哼哼哼—嗯」
並排走在嘉飛爾身旁的蜜蜜，心情愉快地哼起小曲。她的手輕輕地抓著嘉飛爾的貼身裙，悠閒地搖頭晃腦的樣子很有意思。
忽然注意到，她頭髮和尾巴的顏色，變成了鮮艷的晚霞色。情不自禁地伸出手摸了摸她的頭，蜜蜜開心地身體靠近過來。
「松鬆軟軟的吧？大小姐她啊，也經常摸摸的。好像說是zhiyuxi什麼來著！」
「啊—，那個治癒系，大將也經常說吶。現在，好像感覺稍微有點明白了」
「哦—，嘉飛，被蜜蜜的松鬆軟軟給zhiyu了嗎？」
「要是這樣的話，意思又會變了吶」
「誒—？」蜜蜜天真的歪過頭，嘉飛爾則是忍不住地笑了出來。
內心盤旋的負面感情，在這樣的對話間逐漸消散。理解到本因屈辱和敗北感而混淆不清的鬥爭心，被堅定坦率的反抗心逐漸重新豎立起來。
「……不會一下子就變成最強的。老子，還在攀登中」
「喔—，朝這長長、長長地zuiqiang的坡道！」
「嘿，你還蠻懂的嘛。——對啊，這就是通往最強的道路」
對著蜜蜜舉起的拳頭，嘉飛爾用額頭白色的傷痕觸碰了下，發出咔嗒的咬牙聲。
雖然很氣人，但多虧了蜜蜜能夠重新取回鬥爭心。如果就自己一人在這悶悶不樂耿耿於懷，要過多久才能得出這個結論啊。
「——啊！嘉飛爾，你看那邊！」
正想著這種一點也不坦率的感謝之情時，一旁的蜜蜜用力的扯了扯袖子。她的眼睛看著閃爍紅光的水路，順著她的視線嘉飛爾也看見了。
都市裡縱橫貫通的大水路，在對岸停留的小舟繩子鬆開，無人駕駛地正要離開岸邊。只不過，問題不在於此。
「小朋友們！」
大叫到的蜜蜜看見的是，這艘小舟前進路線上的另一艘船。拴在岸邊的船上有五個小孩子正在遊玩，沒有注意到靠近過來的小舟。
聽到蜜蜜的喊聲，水路周邊的人們也察覺到兩船有衝突的危險。就在附近的其中一名船主慌忙地朝小孩子們那跑去，可是根本來不及。發覺到周圍騷動的孩子們，見到靠近過來的小舟，臉色發青。
就這樣，險些釀成大事故——，
「——喲，小鬼們。記得謝謝那邊那個最先注意到的小姐姐」
「嘉飛！」
一下跳過水路，嘉飛爾落到孩子們所在的船上。嘉飛爾沒有讓水上的船產生一絲搖晃就出現了，孩子們驚訝的目瞪口呆。
乘著他們驚訝之時，嘉飛爾一次性抱起五個孩子，再一次跳躍，逃離船隻。緊接著，兩艘船相撞，翻在水路上。
「啊啦，喲哆！」
被兩艘船的衝突所牽連，其他小舟也跟著一起東倒西歪。把孩子們送到地面上後，嘉飛爾拉住碼頭邊繫著的繩索，強硬的阻止住了。
「嘛，也就這麼回事！」
當波浪減弱後，把鬆緩了的繩索再重新系好，嘉飛爾朝平安無事的孩子們露出笑容。之後，看到一連串事態的人們發出歡呼聲。
順便，還幫忙回收翻了的兩艘船，損失被控制到最低限度的船主，連著點頭彎腰表示感謝和歉意。
拍了拍不走運的船主肩膀，嘉飛爾稍作休息。這時——，
「大，大哥哥，謝謝你了！」
被救了的孩子們，一起向嘉飛爾表示感謝。孩子們朝向回過頭的嘉飛爾，從船上時的驚愕眼神變成了尊敬的眼神。
見到嘉飛爾和孩子們的互動，周圍傳來莫大的掌聲。
一邊害羞的接受掌聲，嘉飛爾一邊輕輕地摸了摸額頭上的傷痕，
「別這麼在意啦。只是偶然……晚霞和潮濕的空氣指引了老子。要是水門都市有誰哭了，水路就要漲上岸了」
嘉飛爾得意洋洋的回應後，突然掌聲減少。
歡呼聲也漸行漸遠，聲援也微妙的難以維持下去。但是，與周圍的反應不同，當事人的孩子們反應更為戲劇性。
「好，好厲害！」「好帥！」「不退縮！不獻媚！不回頭！」
「喔，這個，就是這個！『聖女的鐵拳粉碎大地』吶！」
「大哥哥的名字是？叫什麼？」
對著心情愉悅昂首挺胸的嘉飛爾，孩子們中的一人這麼問到。
瞬間，嘉飛爾露出尖牙，展露出更為猙獰的笑容。
「不是什麼值得報上名號的人喲。即便如此非要說的話……老子，老虎。對，黃金之虎。人稱——Gorgeous·Tiger！！」
「Gorgeous！」「Tiger！！」
嘉飛爾身體前傾，雙手斜伸向天空——孩子們對此情緒越發高漲，各自擺出和嘉飛爾一樣的姿勢。
「——嘉飛，好厲害！好—帥！！」
繞過水路趕過來匯合的蜜蜜，她也兩眼放光，飛奔進這擺出不可思議姿勢的集團之中。
「Gorgeous！」「Gorgeous！」「Gorgeous·Tiger！！」
孩子們和蜜蜜、嘉飛爾的大笑聲響徹傍晚的水門都市。
——在掌聲和歡呼聲徹底消散的水路上，只有被留下來的船主，表情僵硬，孤零零地注視著他們。
2
嘉飛爾帶領意氣相投的孩子們在露天攤買零食吃後，得意洋洋大搖大擺地緩步走在街道上。
「這個時候，老子這麼說到。『已經看穿你們的惡行了，嘍囉們。論陰謀詭計和惡人面孔，你們怎麼敵得過老子的大哥和大將他們喲』！」
「好厲害！好帥！」「哇！真讓人崇拜！」
在夜色開始籠罩天空的普利斯特拉，蜜蜜和金髮少年對著講述武勇傳的嘉飛爾齊聲歡呼。還只有六、七歲的少年是在水路幫助過的孩子們中的一人。
方才嘉飛爾講述的是，即便在這一年發生的事裡也屬於印象深刻『被詛咒的女神像』事件里的一幕。
容易被捲入種種事件里的昴和奧拓，另外加上嘉飛爾這三人，遭遇到頗有來歷的『魔法器』所有權爭奪的麻煩事件。
帶著高高興興地聽著這些追懷的往事，嘉飛爾興高采烈地發出咬牙聲。三人的目的地是金髮少年家，正在送他回家的路上。
帶孩子們一家家露天攤逛過來的嘉飛爾，作為這些人里『最年長』的人，有義務送他們平安回家。已經送完四個孩子，這是最後一人了。
「話說回來，就小鬼們來說還真是出了趟遠門嘛，餵」
「那個……其實，聽說歌姬大人在一號街公園……」
「歌姬，是那個嗎。大將提到過的，聽說歌聲非常不錯啊」
嘉飛爾對著天真無邪地道出憧憬之情的少年皺起了鼻子。
少年提到的是，普利斯特拉大名人『歌姬』莉莉安娜。雖然時間很短，但嘉飛爾也有機會在商會親眼見到了其本人。說實話，是個相當有個性的人物，感覺與稀世的歌姬這種風評非常格格不入。
「嘉飛，沒有聽過歌姬唱歌嗎？真可惜！明明感覺好厲害的說！」
「那你就有好好聽過她唱歌嗎」
「嗯！聽到最後也沒睡著！正可謂是壯舉！蜜蜜好厲害！快表揚蜜蜜！」
嘉飛爾敷衍的摸摸蜜蜜伸過來的頭。「太棒啦！」蜜蜜歡天喜地的跑到前頭去，接著嘉飛爾轉過身面向少年，
「那麼，有見到憧憬的歌姬大人嗎？」
「嗚嗯，好像回來的有點晚了。……姐姐，會不會生氣吶」
「姐姐？為什麼，會說到姐姐生氣的事上啊」
「……因為是偷偷溜出來的」
「啊—」
依照鬱鬱不樂表情的少年所說，似乎今天和朋友約定是對家裡人保密溜出來的計劃。可是，比預定時間還要晚回家，家裡人，特別是害怕姐姐的反應。
他的心情嘉飛爾也深有體會。姐姐這種生物是很強的。對弟弟來說，是永遠無法跨越的一堵高牆。就算十年不見的再會，自己也經過了不少鍛鍊，還是敵不過姐姐。依少年的年齡來看力量上也贏不了吧。兩者之間的實力天差地別。
「好吧。就全都交給老子吧」
不安的少年，因嘉飛爾可靠地拍胸脯打包票而大吃一驚。
「老姐很可怕這點老子也懂吶。老子也有個老姐，喜歡的女人也是當姐姐的。小子你姐姐要是生氣的話，老子來站你這邊」
「Gorgeous·Tiger！」
感慨萬分的少年緊緊抱住嘉飛爾。正當他也想要抱住少年的時候，連蜜蜜也從背後緊緊抱住自己。
就這樣被小鬼們前後包夾，嘉飛爾下定新的決心，費勁地向少年家前進。
「Gorgeous·Tiger，嗎」
嘉飛爾仔細玩味著少年如此稱呼自己的事實。
作為離開旅館契機的無力感，並不是說完全沒有了。現在也還沒有自信能在旅館用平常心的表情面對萊因哈特。
即便如此，由自己無力感所形象化的黑衣女的幻影已經無影無蹤了。
這一定是多虧了，仰慕自己為Gorgeous·Tiger的孩子們，以及不可思議地給予了自己朝氣的蜜蜜——，
「——弗雷德！」
正好沉湎於感慨之中時，嘹亮的喊聲震懾到了嘉飛爾。
抬起頭，看到一個小巧的人影猛地衝過來。長長的金髮隨風飄揚，宛如少女身形的一顆流星。
她筆直地沖向緊緊摟住嘉飛爾的少年，
「啊，姐姐……咔噗！」
「你啊，到底要讓我們多擔心你
才滿意啊，真是的！」
氣勢十足的一腳飛踢，貼著嘉飛爾的少年被踹飛了。她這完美的踢腿姿勢和美麗的落地方式，讓嘉飛爾不由得感到欽佩。
這期間，少女身手矯健的轉過身，腳後跟踩在嘉飛爾的腳上，大叫到。
「你這可疑的傢伙！打算對我家的弗雷德做什麼？」
「疼……不疼，不過把腳給我挪開，小鬼」
雖然早已經遭遇了一堆小鬼，嘉飛爾還是不在乎的這麼稱呼少女。
見到嘉飛爾的反應，先發制人沒有奏效的少女開始有點害怕。近距離看見嘉飛爾的臉，她也許心想不小心挑釁了個凶暴的對手吧。
另一方面，嘉飛爾則是內心感到驚訝。沒想到，除了芙蘭戴麗卡以外居然還有，與弟弟再會上手就不由分說先來一腳的姐姐。
另外，蜜蜜追過去接住了被踢飛的少年，兩人一起摔在地面上，幸好沒受傷。話雖如此，
「做姐姐的踢弟弟這事可不敢苟同啊」
「嗚……雖，雖然我也覺得很抱歉，但你到底是誰啊！話先說在前，不管是我還是弗雷德也好，都不會讓你下手的！我生起氣來很可怕的喲！」
對於嘉飛爾的意見，一邊承認錯誤一邊也不屈服頂撞過來的少女。
雖說是少年的姐姐，不過也才是個十歲左右的少女。早熟的少女，儘管含著淚，也竭儘自己的勇氣。對抗只看外表的話完全一副流氓樣的嘉飛爾。大概是為了讓嘉飛爾的視線從弟弟身上移開。
然而，少女這精神可嘉的想法卻沒能如願以償。那是因為——，
「Gor，Gorgeous·Tiger……請不要吃，姐姐」
因為弟弟奮不顧身表情這麼說著，站到了含著淚的姐姐前面。少年的懇求，讓被護著的少女睜大了眼睛。但是，少女懊悔的並排站到弟弟身旁。
起初還覺得關係是不是不好，不過姐姐保護弟弟，弟弟保護姐姐，互幫互助真是美好的關係。
「老子被當成壞人了嗎，還真讓人接受不了喲」
「壞人！嘉飛，不能當壞人吶！嘉飛，Gorgeous！Tiger！」
蜜蜜一路小跑回來，輕輕地跳起來戳了戳嘉飛爾的頭。雖然不痛，但不得不說真是讓人無法認同的一擊。
就這樣，被三人敵視的嘉飛爾傷起腦筋來不知如何解釋——，
「——姐姐？弗雷德在嗎？」
打破這膠著狀況的，卻又是從別處傳來的聲音。
是個溫柔、安詳的女性聲音。一聽到這聲音，眼前的姐弟互相看了一眼，然後慌慌張張地朝聲音傳來的方向跑去。
「怎麼回事？」
見到他們這樣子，嘉飛爾大吃一驚，與此同時道路的另一側出現了某位人影。姐弟兩飛速撲向轉角處出現的人物身上。
「媽媽！」「媽媽，有可疑的傢伙！叫Gorgeous什麼的傢伙把弗雷德！」
束著一頭秀長金髮的女性接住一邊含著淚一邊抱上來的姐弟。若是相信兩人的話那她就是這對姐弟的母親，不過還是希望這位母親不要相信這兩人的話。特別是姐姐說的話要是被當真，誤會繼續加深事情就會變得麻煩起來。
總之，有看上去能冷靜對話的大人出現真是幫大忙了。正當嘉飛爾正打算在對方叫來都市衛兵前說明情況而往前走去時，
「——啊？」
抱著姐弟，一臉為難似的笑著朝向這邊的那名母親，使得嘉飛爾停下了腳步。
「嘉飛？」
對於嘉飛爾奇怪的舉動，蜜蜜一臉不可思議地看向他。
但是，嘉飛爾沒能回應蜜蜜的呼喊。沒有這份餘裕。內心和眼神中充滿了波瀾與困惑。
感情複雜交錯，思緒萬千。因為，對吧。當然的吧。
「請問，我家的孩子們好像受你照顧了，對不起。如果可以的話，能來我家請教下你嗎？就在這附近」
大方穩重，女性沒有任何疑念的樣子如此提議到。
沒有絲毫警戒走近過來的女性，她的容姿讓嘉飛爾眼睛逐漸瞪大。尖牙沒有咬合，發出咔嚓咔嚓的磨牙聲，女性歪過頭感到疑惑。
她的表情、態度、聲音，劇烈地動搖了嘉飛爾的存在與靈魂。
因為，站在這裡的是——，
「——媽媽？」
對這不可能發生的再會，喉嚨里只漏出這短短的沙啞聲。
3
「對不起呢。沒想到會有客人來，沒怎麼收拾」
「嗯—，別在意！沒關係的！和蜜蜜的房間比起來要好太多！」
「啊啦啊啦，作為個女孩子這可不行啊。要好好整理收拾」
女性溫柔的撫摸著坐在沙發上啪嗒啪嗒晃動腿的蜜蜜的頭。蜜蜜看上去很舒服似的發出聲音，完全對她放鬆警惕的樣子。
閉口不言的嘉飛爾，一動不動地從正面望著她們。
一頭又長又密的金色秀髮，白淨肌膚和纖細苗條卻不失女性韻味的體態。溫柔的容貌，平穩清澈地翠綠色眼瞳——和嘉飛爾的姐姐很相像。外表看上去顯得很年輕說是二十歲也不會有人懷疑，不過實際年齡應該臨近三十歲後半。
畢竟，從那時以來已經過了十五年的歲月。然而，外表上幾乎與以前沒有任何改變這一點，劇烈動搖著嘉飛爾的內心。
「這邊這位，Gorgeous·Tiger桑不喜歡喝茶嗎？對不起。我真是的，還沒問過是否喜歡就準備好了……」
對於沉默的嘉飛爾，女性——自稱莉亞拉·湯普森的女性一臉困惑似的皺起眉。見此，「不是」嘉飛爾慌張地拿起杯子。
「不是的。只是被……這麼大的房子嚇到了」
「嘛，是這樣啊。說的也是，我們家實在太大了，每天打掃起來都有點辛苦呀。我這人，又老是粗心大意的。……不過，好奇怪呢」
「——。有什麼，奇怪的？」
「哎，平時總是會好好地問清楚客人的喜好，今天怎麼就自然而然端上來了」
莉亞拉對此感到不可思議，用手遮住嘴角輕輕微笑，嘉飛爾則默默地喝了口茶。——茶葉的味道和不熱不冷的溫度，都與自己的喜好完全符合。
對這事實感到害怕，嘉飛爾尋找起眼前的莉亞拉與記憶中女性的差異。
莉亞拉的舉止裝束都與豪宅很相稱。而嘉飛爾記憶中的那名女性，簡陋的服飾以及不知世事之人特有的樸實寡言性格讓人印象深刻，一點也不相似。
可是，她的笑臉、溫柔的聲音、動作態度、所有的一切都讓嘉飛爾感到困惑。
「————」
應該不是同一個人。一定不是。實際來看現在，莉亞拉對待嘉飛爾，只是對待孩子的朋友這種反應。並不是那種會演戲的女性。
莉亞拉·湯普森就只是和嘉飛爾銘刻在心的親生母親——莉莎·汀澤爾長相相似的其他人，嘉飛爾拼命地想要如此下定結論。
嘉飛爾與母親離別，還是他嬰幼兒的時候。即便這樣，對母親的記憶如此鮮明，也是多虧了『聖域』那可恨的『試煉』。
然後再一次回想起，母親與自己告別後，遭遇不幸命運的事。
所以，嘉飛爾絕對不可能再有機會與母親相遇。眼前的是外表相似的其他人。
——明明是不同的人，可又為何有如此懷念的味道。
「蜜蜜桑，耳朵上的毛好像很舒服的樣子呢。可以摸一摸嗎？」
「請—！」
蜜蜜伸出頭，莉亞拉高興地享受著耳朵上那舒適的手感。
像個小女孩子一樣天真爛漫的微笑，以及不懂得懷疑他人的態度。毫無戒心地將看上去就形跡可疑的男人和小貓獸人的少女招待進家裡這點也有點無可救藥。
所有的這些態度，都讓嘉飛爾把莉亞拉誤認為自己的母親。
——嘉飛爾和芙蘭戴麗卡的母親，曾是位不幸的女性。
老家因為欠債落魄，年幼時就被非法人口販子給買下。那個人口販子隨後被亞人族的盜賊團襲擊，莉莎就變成了獸人們的奴隸。
數年後，莉莎懷上了姐姐芙蘭戴麗卡後，盜賊團輕易地把她丟棄了。這之後，幾經波折，又被其他的盜賊團俘獲，芙蘭戴麗卡出生了。
聽說姐姐芙蘭戴麗卡剛懂事的時候也是待在盜賊團里的。雖然姐姐不怎麼願意提起那時候的事，不過當莉莎懷上嘉飛爾時就離開盜賊團來看，絕不是什麼安穩的生活環境吧。
經歷了諸多不幸，年幼的少女和挺著大肚子的莉莎來到的便是在羅茲瓦爾庇護下名為『聖域』的安息之地。
『你的母親……莉莎桑嗎？我也沒有和她有過太多交流。不過是位不可思議的女性
喲。與其說不可思議，應該是難以理解嗎~。是位能切身體會到幸福的女性。即便是些細微小事，也能化作明天生活的食糧一般。……啊啊，嗚嗯。我以前十分羨慕。所以，才會——』
這是出自一反常態的羅茲瓦爾之口，關於母親的事。
第一次被奧拓勸酒，喝得酩酊大醉夜晚去找羅茲瓦爾的時候。面對比平時更加纏人的嘉飛爾，羅茲瓦爾突然這麼告訴自己。
次日由於宿醉的關係半死不活，但卻沒有丟失記憶。所以，清晰地記得羅茲瓦爾提到的關於母親的話。多少還是對酒有些感謝之情的。
總之，綜合考慮來看，母親應該是個神經大條，擁有幸福思維的人吧。
若非如此又為什麼會想要去尋找只留下艱苦回憶的嘉飛爾的父親，為了這種愚蠢的目的離開安息之地。
結果，之後沒多久就遭遇事故，到底，在想些什麼。
——明明至今，也沒能明白母親的幸福在何處。
「媽媽，我肚子餓啦」
這時，房間裡換完衣服的姐弟牽著手走了過來。
聲音越過來客的頭頂對母親這麼說的是姐姐，接著她就這樣挨近莉亞拉，用翠綠色的眼瞳嚴厲地瞪向嘉飛爾。
「吶，媽媽。反正已經是吃飯時間了，讓客人們回去吧？」
「姐姐真是的，亂說些什麼啊。弗雷德可是承蒙Gorgeous桑和蜜蜜桑的照顧喲。在船上玩耍，翻船差點掉水裡的時候」
「哼，那又怎麼樣。那艘船，搞不好其實是這個叫Gorgeous的人弄搖晃的？像這樣討好我們家，然後打算要一大筆錢」
「我要生氣了喲，姐姐。……不過，也對呢。畢竟救了弗雷德，要好好的表示謝意才行。給錢可以嗎？」
「媽媽！」
看來少女，是一副為了守護家庭不得不拼命努力的樣子。可惜，這份幹勁還沒傳達到母親那，白忙活。
只是，這親子間暖人心懷的場景，對現在的嘉飛爾來說，是猶如赤腳走在荊棘上般的痛苦。再繼續久待下去將會難以忍受的程度。
「……看來我好像不怎麼受歡迎，就此告辭吧」
「欸—，為什麼？再坐一會嘛」
「沒什麼為什麼。『考克蘭不拘小節』這麼回事」
蜜蜜對打算離去的嘉飛爾提出反對，嘉飛爾不由分說地打算帶著她離開。對於嘉飛爾的想法，莉亞拉一臉悲傷，女兒這邊則是特地吐舌頭做鬼臉送行。然後，弟弟這邊——，
「不要走，Gorgeous·Tiger」
抓住嘉飛爾的下襬，想要阻止他。
一瞬，嘉飛爾猶豫了下是否要甩開他的小手。為何會猶豫，嘉飛爾也不明白其中的緣由。但是，
「對不住吶。讓同伴等好久了。太晚回去的話會讓他們擔心的。所以，吶？」
找不到躊躇的理由，就這樣嘉飛爾把手放到少年的頭上。
被邀請過來，結果，卻逃走。這樣一開始就不該接受招待。
後悔，後悔，後悔——內心深處一陣劇痛。只有後悔苦澀殘留。
「弗雷德，雖然很遺憾，不過放開Gorgeous桑的衣服」
接受了嘉飛爾的話，莉亞拉溫柔地鬆開兒子的手指。抓住衣服的手不在了，嘉飛爾安心了下來。
「勉強挽留會讓人為難的，這可不行。俗話說『對客人要盛情款待以禮相待』呢」
——因此，莉莉安娜緊接著的話，讓毫無防備的嘉飛爾的靈魂被四分五裂。
因安心感而鬆弛的神經，只被僅僅的一句話給深深刺痛，回憶流下冰冷的鮮血。
對萊因哈特的敗北感、對辜負自身夢想的無力感、第一眼見到莉亞拉時的衝擊，與剛才那一句話比起來，都顯得有些幼稚。
甚至不由得產生了自己的身體是否真被撕裂了的錯覺——，
「嘉飛，走吧」
本應該不願意回去的蜜蜜，溫柔地拉著嘉飛爾的手。就這樣打算朝門口走去，嘉飛爾默默地順從。
正當兩人要從客廳走向玄關時——，
「我回來了。……喔，有客人嗎？」
門先被打開了，留著莊嚴鬍鬚的紳士風男性看見客廳的景象翹起眉毛。
做工優質的服飾，以及精氣神的站姿。精明能幹的樣貌，在這家中看上去很柔和。他的立場，在見到孩子們的反應前就很明顯了。
「啊，沒有見過各位呢。請問是？」
「爸爸，Gorgeous·Tiger？」
「是可疑的傢伙喲」
「欸欸？」
兒子和女兒對比鮮明的態度，讓男性——姐弟的父親露出困惑的表情。接著他的視線向和姐弟站在一起的莉亞拉求助。
注意到男性親愛的眼神，莉亞拉自然地微笑起來。表情里，透露著愛情。
已經到極限了。
「沒什麼大不了的。不用在意。正好準備要回去了」
趕緊留下話，嘉飛爾握著蜜蜜的手一起走出房間。推開慌忙讓路的男性，像是逃跑似的飛奔出屋外。
「Gorgeous·Tiger！」
背後，傳來少年傷心的呼喊聲。
但是，嘉飛爾已經沒有餘裕回答。——不，是沒有資格。
——時不時橫穿過視線角落裡的黑色幻影。早已死了的女人，正在嘲笑。
什麼Gorgeous。什麼Tiger。現在的自己，哪是什麼黃金之虎啊。
老虎是堅定、強大的，絕不會被任何事所動搖。
現在的自己，哪裡是什麼老虎。
真正的老虎豈會因為這種事而悲傷——！！
「嘉飛！停下來啊—！」
「————呲」
在沖昏頭腦的瞬間，嘉飛爾被聲嘶力竭的喊聲喚回自我。
回過頭，嘉飛爾終於注意到自己幾乎是在拖著蜜蜜奔跑。她纖細的手腕上，因為嘉飛爾粗暴的抓握完全變青了。
「對，對不起……老子，不是故意的……」
「嘉飛，不要緊吧？剛才，你好奇怪。肚子疼了嗎？」
蜜蜜擔心似的看向聲音顫抖的嘉飛爾。眼神中並不是透露出對手腕被用力抓青了的反感，只有純粹的擔憂。
這讓可憐的嘉飛爾更加陷入悽慘的氣氛之中。
潮濕的夜風輕輕拂過氣氛僵硬保持沉默的兩人。現在早已夕陽西沉，夜晚的街道上魔法燈火星星點點地閃爍著。儘管水路反射的魔法燈光代替晚霞展現出靜穆幽玄之美，卻沒有享受這份美景的悠閒心境。
「喂，兩位！」
一名氣喘吁吁的男性聲音追趕上像這樣靜靜站在夜晚道路上的兩人。
魔法燈的亮光下出現的是先前那名男性。脫去上衣的他來到兩人附近後，手撐膝蓋喘著粗氣。
「哈，哈啊，追上了。這可不行呢……以前應該還更有體力點，現在總是坐在辦公桌前，體力完全不行了……」
「……幹嘛，找老子有什麼事嘛」
嘉飛爾用帶刺的聲音回應追上來的男性。
雖不至於像莉亞拉和那對姐弟，但這名男性對嘉飛爾來說也是劇毒。不想和他聊太久。想要儘早離開。
儘管男性從嘉飛爾的態度里察覺到自己並不受歡迎，仍然開口說道，
「我從妻子那聽說過了。兩位好像是我兒子的恩人吧。連報答都沒有就請你們回去什麼的，這也太不合乎情理了」
「……沒什麼大不了的。你搞得這麼誇張反而讓人困擾」
「只要是我孩子的事，不管什麼事都很重要。請讓我以表謝意。我是伽勒克·湯普森，負責管理這街道的人之一。無論什麼事如果有什麼我能辦到的話……」
「真的是，無論什麼事……」
打算回答緊追不放的男性伽勒克，然而嘉飛爾有些無言以對。
突然，想到件事。——他是莉亞拉的丈夫，假如他知道真正的莉亞拉。
「只有一件事，我想問你」
「可以，請。職務上我能回答的上來就可以的話」
露出友善的微笑，伽勒克朝嘉飛爾點點頭。
莉亞拉也是這樣，兒子弗雷德也是。包括伽勒克，湯普森一家對人太過友善。只有那個小姑娘會對他人抱有正常的警戒心。
——因此，才會讓像嘉飛爾這樣的外患，乘虛而入。
「你夫人……莉亞拉，是她的本名嗎」
「————」
瞬間，氣氛為之一變。
對於嘉飛爾的問題，伽勒克至今為止露出的笑容消失了。他思索了一番嘉飛爾的質問
，以平靜的聲音和表情說道，
「這，到底是什麼意思？」
「字面上的意思喲。『雷德無論何時正面對決』吶。拐彎抹角不合老子的性子。你夫人，其實……本名叫莉莎不是嗎？」
面對直接切入核心問題的嘉飛爾，伽勒克表情上浮現出明顯的狼狽神色。嘴巴閉閉合合數次，一時苦於組織言語喘著氣。然後，
「你……你，知道……妻子些什麼事嗎？」
「關於這點，老子也想知道喲」
對伽勒克顫抖的聲音，嘉飛爾再一次回答出自己的真實想法。
聽到嘉飛爾吐露的肺腑之言，伽勒克像是陷入沉思默不作聲。等待伽勒克回答的嘉飛爾，用與剛才相反的另一隻手握住蜜蜜。
往蜜蜜看去，蜜蜜「欸嘿」一聲露出悠閒的笑容。
「……看來，必須告訴你真相呢」
打破沉默，伽勒克隨著一聲嘆息這麼說到。
聲音里透露的疲勞感和難以隱藏的罪惡感讓嘉飛爾皺起眉。
接著，伽勒克面對無言的嘉飛爾，開始訴說往事。
「我的妻子莉亞拉……是在十五年前與我相遇的，她沒有在此之前的記憶」
「——沒有，記憶？」
「那是一個暴風雨的夜晚。我還是一介商人，結束商談正在歸途上，遭遇了山體嚴重塌方的現場。妻子捲入泥石流中，被活埋」
山體塌方和活埋，伽勒克口中的詞彙讓嘉飛爾屏住呼吸。
腦中掠過的是，在『聖域』所窺視到的過去的情景。母親留下嘉飛爾他們離開村落，在這之後，捲入山體塌方而殞命的無法挽回的過去——，
——母親，真的死了嗎？曾經如此思索過。
「————」
這令人恐懼的想像，讓嘉飛爾像是要止住顫抖似的咬緊牙關。
曾以為母親絕對已經死了。因為假如母親安然無事還活著的話，根本想像不到會有什麼理由不回到『聖域』和嘉飛爾他們身邊。
「她獲救的時候，在生死邊緣仿徨，數日後終於醒過來了。然後，正好當我來探望她時，她明確的地這麼對我說。——我，是誰」
伽勒克低下頭，慢慢地搖頭。
「可能是由於心臟停止跳動過一段時間的後遺症，她什麼都不記得了。從她衣服上附著的名牌，只知道她的姓名里有『莉』這個字。就這樣，以夜晚綻開的花朵為名，給她取名為莉亞拉了」
關於這之後的事所剩不多，伽勒克眺望遠處的眼神說下去。
她本人就由伽勒克來照顧，自然而然羈絆加深，沒過多久便表達了愛意。然後，在迎娶了莉亞拉之後，伽勒克的商會迅速發展擴大。
伽勒克堅信這是莉亞拉給自己帶來的幸運。
正因為有她的存在，伽勒克才能在這都市，作為一個男人、丈夫、父親，生活至今。
所以——，
「——我愛我的妻子。她和我之間誕生的孩子也惹人憐愛。以前，我很在意她的過去。不過，現在不同了。無論她過去發生過什麼，她也是我的妻子，是我最重要的女性」
昂首挺胸，伽勒克坦率地如此斷言。
憑藉著從相遇到現在，伽勒克與妻子一同走過的時間毫不動搖的感情。
「————」
將話聽到最後的嘉飛爾，默默地抬頭仰望黑暗的天空。
天空的圓月以及點綴在黑暗中的星星，現在是以什麼樣的心境俯視著自己。
面對默不作聲的嘉飛爾，伽勒克好幾次顫動嘴唇。這其中滿是躊躇。但是，他閉上眼，揮去內心的猶豫，
「抱歉忍不住這麼問。我還是想請教」
「————」
「你，和我的妻子……莉亞拉，是何種關係？」
——這是何等殘酷的問題啊。
嘉飛爾慢慢將視線從天空轉向伽勒克。
雖然伽勒克的眼神很平靜，但嘉飛爾看出他眼神里寄宿著絕不讓步的決意。嘉飛爾還沒有愚鈍到理解不到這其中的感情和話語中的含義。
然後更重要的是，這也讓他明白到自己該如何回答。
「————」
張開嘴，然後閉起來。吸氣，吐氣，吸氣，吐氣，反覆進行。
心臟劇烈跳動。頭暈目眩。腦袋陣陣刺痛，嘔吐感不斷湧現。
感情捲成漩渦，極限的失望感——對於這樣的嘉飛爾，蜜蜜握起了他的手。
「老子……」
「————」
「和你的夫人……什麼關係，也沒有」
說出口了。說完了。
——就這麼，說出口了。
說完，嘉飛爾心中洶湧的感情奔流突然一下子消失。只剩下巨大的喪失感，和手腳冰涼的虛脫感。
「真是，對不起……」
視線朝下，肩膀顫抖的伽勒克向嘉飛爾低下了頭。
但是，嘉飛爾並不想看見伽勒克這般的謝罪。
已經夠了。停下來吧。別再傷害我了。是什麼不好。是誰的錯。是要打敗誰、啃食誰、揍飛誰，才能克服這個問題。
要怎麼做才能徹底消去這內心的痛苦。
「——親愛的！啊啊，太好了。Gorgeous桑和蜜蜜桑也都在」
「——！？」
差點大叫出聲。
悲痛欲絕差點發出柔弱嬰幼兒般的悲鳴。
對現如今的嘉飛爾來說，她就是有這般可怕的毒刃。
「莉亞拉，為什麼……」
「因為你急急忙忙的追出來，我想一定能留住他們。我也覺得，什麼謝禮都沒給就請他們回去實在是過意不去……」
伽勒克因為妻子的出現震驚不已，一路小跑追過來的莉亞拉則走過丈夫身旁。接著，她輕輕地向愕然僵直的嘉飛爾遞出手中的包裹。
「這是我做的點心，索瓦里耶。雖然可能不是什麼貴重的禮物，不過味道上我還是很自信喲。請拿著吧」
「啊……」
帶著天真無邪的笑容，向嘉飛爾遞出殘酷的禮物。
對於妻子和嘉飛爾的對話，伽勒克深痛地低下頭。誰都不能介入兩人之間這令人心痛的交錯。只要是理解這氣氛之中的意義，無論是誰都不會。
因此——，
「噢—！太好了—，好高興有點心！要去向大小姐炫耀炫耀！」
從莉亞拉手中搶下點心，爽朗大笑的蜜蜜的行動真是相當出奇。
這過於直率的行為讓伽勒克瞠目結舌，嘉飛爾也一時間說不出話來。但是，只有不知事情真相的莉亞拉，因為蜜蜜天真的喜悅之情而露出微笑。
「能這麼說真是太高興啦。也請向，那位大小姐問個好呢」
「好的好的，遵命！遵，命！」
用手腕發青的那隻手拿好點心，蜜蜜一邊笑著一邊敬禮。然後，把點心收進掛在肩上的皮袋裡，用尾巴拍了拍嘉飛爾的後背。
「那麼，這次真的要回去啦！Gorgeous·Tiger和Gorgeous·蜜蜜就此別過！」
「好的，一路小心呢。Gorgeous桑也小心別掉進夜晚的水路」
蜜蜜用力地揮揮手啟程離去，莉亞拉則朝她輕輕揮手告別。兩個男人沉悶地注視著兩人互相揮手的舉動。
「————」
接下來，嘉飛爾就這樣被蜜蜜拉著手腕持續走在路上。蜜蜜什麼也不問嘉飛爾，即便已經看不見莉亞拉她們，兩人還是一直走著。
結果，正當早已離開相當一定距離後，嘉飛爾停下了腳步，
「喂，小矮子……咦，嗚喔！？」
「嘿—呀！」
下一個瞬間，嘉飛爾被跳起來的蜜蜜拽著。慌張地用力踩了下地面，兩人很快便跳到了附近一處建築物的屋頂上。
一口氣到達了三層樓建築的屋頂，蜜蜜使勁地伸了個懶腰。
「嗯！好，舒服！」
「舒服個頭喲！突然，這是搞什麼……」
嘉飛爾逼問吹著風心情舒暢的蜜蜜，然而被溜圓的大眼睛回看過來，嘉飛爾一時說不出話來。對她眼睛中映照出的自己的樣子，不可思議地感覺到心情之差。
看著一言不發的嘉飛爾，蜜蜜突然歪過頭說，
「嘉飛，好像快要哭了？」
「哈，啊？你在說些什麼。怎麼可能」
「我知道嘉飛很強，但不用特地逞強喔？莉亞拉，是嘉飛的媽媽吧？」
「————呲」
毫無防備的被蜜蜜直逼問題核心，嘉飛爾驚訝地倒吸一口涼氣。
「為，什麼……
這麼，認為……」
「因為，嘉飛和莉亞拉的味道，非常相似。莉亞拉的兩個孩子，和嘉飛的味道也稍微有點像。所以，就想到是不是這麼回事」
並不是從對話或是事前知道嘉飛爾家庭情況才察覺到的，而是只憑野生人的嗅覺和直覺，蜜蜜就幾乎完全猜到了事實。
如果是從對話中察覺到的話還有辦法搪塞。但是，沒有辦法去改變更正的直覺被當做依據，嘉飛爾連反駁也做不到了。
「什麼嘛，這……」
當場癱坐在地，嘉飛爾無力地抬起頭。頭頂上，天空閃耀的星星和月亮，正用與剛才相同的光芒俯視自己。
「那，對嗎？莉亞拉，是嘉飛的媽媽？」
「……不知道。那個人，是老子的媽媽嗎」
搞不明白。她真的是自己的母親嗎，這便是嘉飛爾內心的真實想法。
莉亞拉應該就是莉莎。
但是，正如伽勒克所說，就像莉亞拉至今為止的態度那樣，莉亞拉完全忘記了過去身為莉莎的自己。
所有的一切都忘記了，然後作為莉亞拉結婚生子，和家人們一起，幸福地生活著。
「哈。這麼一想的話，那兩個人不就是我的弟弟和妹妹了嘛」
雖然之前腦袋還沒有靈活到能想到這些事，不過若是同母異父的兄弟，不就正好與自己和芙蘭戴麗卡的關係一模一樣。也就是說，那對姐弟對自己而言就是可愛的弟弟妹妹。原本是弟弟的嘉飛爾，有比自己小的弟弟妹妹正是他所期望的。
——如果除去誰都不希望有這種關係的事。
「就算老子說出自己的名字，也什麼都不會變……」
莉亞拉，已經忘記了身為莉莎的過去。
假如嘉飛爾把自己知道的所有事情都全部講明，她作為莉亞拉度過的這十五年也不會消失，莉莎失去的十五年也不會回來。只會變成莉亞拉背負不必要的十五年份的罪惡感，體會到莉莎十五年份的喪失感。
伽勒克會親眼看著妻子消沉，什麼都不知道的孩子們還是無法理解母親的痛苦的吧。
——這一切不過是嘉飛爾的自我滿足。
即便在這裡讓莉亞拉承認自己是莉莎，以此能得到些什麼的也只有嘉飛爾一人。
芙蘭戴麗卡也好，琉茲也好，莉莎以這樣的形式還活著的事根本無從知曉。如果嘉飛爾不告訴她們的話，兩人從今往後也一定都不會知道。
只要嘉飛爾不說，莉亞拉一家也無法瞭解到過去的事。就能守護住那幸福美滿的家庭，以後也能一直平靜地生活下去。
嘉飛爾若能把一切都埋藏心底，真心放下曾經放棄之事，一切將會圓滿收場。
然而——，
「為什麼，老子……」
拋棄過去的覺悟，忘記這些的決斷，懷揣的勇氣，卻做不到拿不出來。
老虎到哪去了。請為我指明，正確的道路、應有的樣子。
給予我即便背負承擔一切也能振作起來的堅強。
——請告訴我，老虎啊，老虎。真正的老虎，是不會輸給任何人的最強存在。
「————」
蹲坐在地，扼殺內心油然而生的感情，希望自己的腦袋被攪得一團糟，想要把所有的感情都揉在一起拋開，接著嘉飛爾忽然注意到。
「乖—乖！」
頭被小小的胸懷所抱住，正有人輕撫著自己的頭。
「————」
蜜蜜從身後緊緊抱住靜坐在地的嘉飛爾。
下巴靠在嘉飛爾的頭頂上，小小的手掌溫柔地撫摸著他的頭。這柔軟的觸感，讓他感覺腦袋裡胡亂翻滾的痛楚漸漸減輕，
「你是打算做什麼，餵……」
「嗯—，我在想嘉飛是不是想哭。不過你看啊，男人什麼的不是只有在適當的場合才能哭嘛，真麻煩！好像，是大小姐這麼說的！」
這回答似是而非。
注意不要讓內心顫抖、聲音哆嗦，嘉飛爾慎重地組織語言。
抱著嘉飛爾，蜜蜜「嘿嘿」地傻笑說，
「於是啊，雖然不記得是該在哪裡哭，不過感覺大概是女性的胸口吧？感覺好像是這樣吶？就是這樣！在喜歡的女人的胸口，男人哭也沒關係—！」
「……誰會喜歡像你這樣的小不點喲」
嘉飛爾的意中人是，一點也不會回頭看看自己這邊，希望她溫柔對待自己的時候反而冷酷無情。儘管如此，只有在這邊完全沒有預料到的時候才會突然變得溫柔，在那之後又會以數倍代價的拳頭來討回的麻煩女人。
和自己眼前的女孩子一點也不相似。——明明如此，蜜蜜卻還依舊笑著，
「嗯—，但是沒關係！就算嘉飛不喜歡，蜜蜜也喜歡嘉飛！你看，喜歡上嘉飛的女人！蜜蜜！蜜蜜的胸口！所以哭出來也沒關係的！」
「——啊」
真是笨蛋一樣的道理啊。
這是什麼啊。文字遊戲嗎。小孩子的藉口嗎。就只是強詞奪理而已。
明明就只是強詞奪理，開什麼玩笑。
——老虎喲，老虎喲，你到哪去了。
現在馬上給我回到這內心中。發出兇惡的吼叫聲，敲打捲曲的後背，扶起叫醒我，請幫我處理下這份感情。
要不然，要不然的話，就來不及了。
「媽媽……」
住口，住口，住口啊。
哭訴什麼的，不爭氣的話什麼的，不想發出這種嘶啞的叫聲。
自己是老虎。是老虎啊。最強，最棒，比誰都要堅硬的最強之盾。
可是——，
「媽媽……媽媽……媽媽……！！」
「乖——乖」
「為什麼啊！為什麼會忘記我啊！好不容易……明明好不容易才見到的啊！連叫你一聲……都不可以嗎……！」
「不要緊的。嘉飛，好孩子好孩子—」
「媽媽……媽，媽……媽媽……」
——老虎喲，老虎喲，你到哪去了。
現在的自己看上去像什麼。星星喲，月亮喲，天空喲，請告訴我。
現在的自己，看起來像什麼。
如果不是勇猛咆哮的老虎，那現在的自己，看起來像什麼——！！
4
「幹了幹了—！」
「煩死了，別說個不停喲！」
第二天清晨，嘉飛爾一臉尷尬的和蜜蜜一起走在街頭。
蜜蜜一邊咯咯笑著，一邊拉長著自己白色長袍的胸口處，上面沾滿了嘉飛爾的淚水、鼻涕、口水等，總之是在擺弄著被液體弄髒凝固的長袍。
「太髒了吧。隨便找個飲水站去洗一下喲。」
「嗯—，不是挺好嗎？回旅館後，換件衣服。昨天沒有回去，大小姐一定會生氣！還有，黑塔羅和蒂比也會哭的！」
「……抱歉吶」
「沒有在意啦。蜜蜜，昨天只是在安慰嘉飛說乖孩子乖孩子，然後好好睡了一覺」
輕聲道歉的嘉飛爾，在露出天真爛漫笑容的蜜蜜面前抬不起頭來。
昨晚不成體統地嚎啕大哭，回過神來的時候，已經不小心狼狽地睡在她懷裡了。勉強保持鎮靜，但完全敵不過一如既往的蜜蜜。
結果，連謝謝也沒能好好說出口，嘉飛爾內心感到尷尬。
「那麼，早上該怎麼辦？去見見媽媽嗎？」
「噗……！你，你，是在說什麼喲？不可能，會去見的吧」
正好內心在煩惱的時候，因這冷不防地爆炸性發言，嘉飛爾瞪大了眼睛。可是，蜜蜜「是這樣嗎？」天真的表情歪過頭，
「但是，莉亞拉，是嘉飛的母親對吧？再多聊一聊不好嗎？」
「你，是真的沒有明白昨天說的話嗎」
蜜蜜除了依靠直覺查明到真相以外，一些微妙之處似乎還沒有察覺到。
煩惱是不是要向她說明自己的複雜立場以及和那一家人的關係，不過嘉飛爾立刻便放棄了這種想法。因為，隨著昨晚的淚水已經得到了答案。
「已經夠了喲。媽……那個人，還是不知道老子是她兒子比較好」
「嘉飛，覺得這樣好嗎？」
「這樣就夠了。……啊，還得考慮要不要告訴姐姐和奶奶」
若是知道了這件事，芙蘭戴麗卡和琉茲也會像自己一樣苦惱的吧。那兩人苦惱的樣子，也許會讓嘉飛爾為此感到後悔。
但是，如果互相換個立場來考慮，自己也會想要知道真相。即便結果只是一起面對殘酷的結論，她們也是嘉飛爾的『家人』啊。
「嗯—，好難懂！蜜蜜，沒有媽媽，媽媽什麼的不是很明白吶！」
「……媽媽，都不知道嗎？」
「是喲。蜜蜜也好，黑塔羅、蒂比也好，都不知道媽媽和爸爸。因為是三個人，所以養起來好像很辛苦就被拋棄了的樣子。然後，羅希收養了我們，現在和大小姐、團長一起！大家庭！」
「……這還真是個大家族不是嘛」
無意中被告知的是，蜜蜜那相當殘酷的前半輩子。她的語氣過於輕快完全感覺不到悲慘，不過多少能明白不是什麼輕鬆愉快的生活。
嘉飛爾隨意嘭嘭地摸起蜜蜜的頭。
「——咿呀」
剛一摸，蜜蜜就甩開嘉飛爾的手，迅速往後跳去。這戲劇性的反應讓嘉飛爾大吃一驚，「嗚—嗚—」蜜蜜在他面前紅起臉呻吟，
「感覺，從昨天開始就好奇怪。要是太接近嘉飛，就超級害怕」
「是，是嗎，真麻煩吶。……那稍微，分開點走嗎？」
「感覺也不想離遠點。所以，不遠不近折中下的感覺比較好」
一小步一小步走近過來，蜜蜜並排站到手夠不到的距離。在這位置蜜蜜歡顏一笑，她的笑臉上多少還是感覺有點紅。
「啊，說起來，索瓦里耶！有索瓦里耶！吃索瓦里耶吧！」
「哦，哦，也對吶」
像是要掩蓋自己臉色發燙的事，蜜蜜從肩上背著的皮包里取出點心。這是昨晚告別之際，莉亞拉讓蜜蜜拿著的禮物。雖然嘉飛爾看見點心的包袱一瞬感到胸口疼，但還是收下了蜜蜜遞過來的點心，望著手掌上的甜點心。
索瓦里耶是把甜味揉進麵團里然後烘烤製成的點心，是一種加入了奶油和豆沙餡的耐飢食品。大口咬下又圓又大的索瓦里耶當做早餐。
「嗯！好甜！好吃！好好吃啊！」
「……真好吃」
蜜蜜對此讚不絕口，嘉飛爾也同樣覺得美味。
不會太甜、麵團也非常柔軟的絕品。若是剛烘烤出爐的肯定會更加美味吧。如果這也是母親的拿手料理，自己也許就可以有更多機會去品嘗——，
「——老子，可不能這麼不爭氣沒出息啊」
對自己沒能完全割捨的依戀咂舌，嘉飛爾把剩下的索瓦里耶一口氣塞入嘴中。蜜蜜也學起嘉飛爾張大嘴，臉上也沾上了奶油。
嘉飛爾一邊幫她擦臉，一邊考慮。說實在的，從昨天開始事情就波瀾不斷。無論哪一件事都給嘉飛爾帶來了不小的試煉，不過其中也有一件算是好事。
昨晚，儘管那般醜態畢露，今天早上那個幻影也一次都沒有出現在視野里。
如果那個幻影是嘉飛爾內心軟弱的表現，那以昨晚發生的事來看，幻影出現的更加頻繁也不奇怪。然而，完全沒有這種跡象。
難不成、也許那個幻影再也不會出現了。若真是這樣，會產生這種轉變是因為有與自己待在一起的少女的存在——，
『——啊—，啊—！各位碎肉們，能聽到嗎—？』
瞬間，這聲音突然傳入嘉飛爾和蜜蜜耳中。
『如果那些能聽到我聲音的碎肉們嚇得全身哆嗦，聽不到的碎肉們都骯髒死去的話，我就可以省點功夫幫大忙了。咔呀哈哈哈』
不斷傳來的聲音讓嘉飛爾和蜜蜜面面相覷，然後同時望向天空。因為這聲音，似乎是從兩人頭頂上傳來的。
「怎麼回事，這像個白痴一樣的聲音……」
「蜜蜜知道！這，好像是個超級厲害的『魔法器』的聲音！這個城市裡，每天早上都能聽到歌聲什麼的。今天睡過頭沒聽到！」
對聲音來源感到疑惑的嘉飛爾，蜜蜜舉手向其說明。被告知是特殊『魔法器』的效果，嘉飛爾至少理解了這不是單純聲音大。
在此期間，從天而降的尖銳女聲也還在繼續。
『那麼、那麼、那麼，有沒有笨蛋因為剛才那下死了的？沒有的話也沒關係，不過還真敢無視我的話啊，剛說話沒多久就讓我心情變差了！』
麻煩、嘮叨的聲音響徹水門都市，聽到這些的行人們臉上露出驚訝和困惑的表情。抬頭望天的行人們，好像也不知道聲音主人是誰。
雖然蜜蜜說每天早上都有通過『魔法器』傳向都市的歌聲，但到怎麼也不覺得這聲音的主人會是做這種嘗試的當事人。
能明白的是此人目的不明，且品性低劣——，
『光是呼吸，就有損到我心情的你們這種生物，還真是一點價值都沒有的垃圾垃圾一堆垃圾不是嗎！只會浪費糧食，腦袋裡想些下流的事流口水地活著的話，屍體還比你們來得好點！話—說，去死！請去死喲！真的，我拜託你們去死吧！咔呀哈哈哈哈！』
——這聲音的主人，只是一個邪惡精神的持有者。
「嘉飛……感覺好像，超級噁心」
意圖不明且令人不快的聲明，讓嘉飛爾憤怒地握緊拳頭。拉著他袖子的蜜蜜，潛藏起平時一貫的朝氣，不安地眺望天空。
她的樣子，讓嘉飛爾不可思議地感到焦躁。覺得，這種表情不適合她。
『哎呀呀，徹底無視如此好心意見的碎肉們，就算反應遲鈍也差不多注意到了吧？我播放廣播的意義！意—義—！』
「廣播的意義……？除了惹惱別人以外還有啥……」
『——能聽到我的聲音，不就意味著我……不，是我們掌握了都市的中樞不是嗎。啊，順帶一提，坐落於都市角落的四座控制塔，也都落入我們的掌控了！』
「——！居然說，控制塔！？」
對於聲音主人滿是惡意的發言，嘉飛爾驚訝地屏息凝視。
聽說都市裡的四座控制塔，是調節整個普利斯特拉水量的重要設施。曾經普利斯特拉作為陷阱為了封住某個擁有強大力量的存在發揮作用而遺留下來的——現在居然落入迷之存在的手中。
這也就意味著，整個都市都被這最惡劣性格聲音的主人當做了人質。
『這下，這個都市就是任憑我們高興隨意玩弄擺布玩樂享受的庭院……嗯—呀！也就是碎肉們的蟲籠不是嘛！無計可施沒有一絲光明！夢想、希望、統統都沒有！懂—意思—嗎！？』
施虐以及宣告絕望的廣播聲，讓嘉飛爾表情僵硬起來。同時，周圍的人們也遲一步理解到狀況，混亂和狼狽逐漸擴散開。
像是享受著這激起的混亂漩渦似的，聲音越發高昂，音調越發尖銳。
『明白了嗎？終於明白了嗎？讓我說到這份上才明白過來驚慌失措什麼的，遜！太遜了！對你們這些差勁、無可救藥的傢伙，美麗且深懷慈悲的本姑娘有個好消息告訴你們！』
「————」
『我的目的是，存在於這座都市裡的『魔女的遺骨』！為了日日夜夜都希望得到這個的我，你們這些傢伙會如何奮發努力？要是願意聽從我的願望……關於控制塔的事，我也一定會多考慮考慮！』
聲音的主人將整個都市要挾為人質，提出了自己的要求。其口中提到的『魔女的遺骨』一詞讓嘉飛爾皺起眉毛，不過周圍的混亂卻更為嚴重。
比起這些，聲音的主人如同盼望著這一刻似的，尖聲嗤笑，
『咔呀哈，不好不好。差不多該做自我介紹了，像你們這樣的傢伙也是時候要開始逃避現實了吧？於·是·啊，清清楚楚明明白白聰明且太過完美的我，來簡單易懂地告訴你們為何現實！』
被陰險毒辣的聲音任意擺布，開始籠罩起混沌漩渦的都市之中，嘉飛爾搭著蜜蜜的肩膀拉靠近自己，做好準備等待接下來的話。
這時，萬事俱備，高聲響徹的廣播聲宣告的是——，
『我是魔女教大罪司教，『色慾』擔當——』
『卡佩拉·艾美拉達·露格尼卡醬大人！咔呀哈哈哈哈！尊敬、膜拜吧，跪伏在地上懇求，帶著糞尿橫流悲慘的樣子哭喊吧，碎肉們！咔呀哈哈哈哈！』
5
——充滿惡意的廣播之後，事態猶如流水般開始轉動。
魔女教，而且還是自稱大罪司教的存在使得混亂擴散開來，但即便如此普利斯特拉市民的行動也可以稱得上整齊劃一。縱使他們處於混亂之中，也遵從都市平日的訓誡，立刻前往最近的避難所避難，開始了周圍群眾的疏散引導。
市民會帶頭引導不知避難秩序的外來人。雖然附近的人也向嘉飛爾和蜜蜜打了招呼，但兩人堅決辭謝，抓緊時間和同伴們匯合。
必須回到『水之羽衣亭』和昴他們匯合，阻止魔女教的暴行——，
「——啊啊，Gorgeous桑！」
「——呲」
對這聲音，嘉飛爾條件反射的停下了腳步。
回過頭從背後靠近走在道路上的嘉飛爾他們的是，因為發現熟人而鬆了口氣的莉亞拉。忍住內心的緊張，嘉飛爾正面朝向她
。
「蜜蜜桑也平安無事真是太好了。因為那個廣播讓我很不安」
「嗯—，不要緊！啊，索瓦里耶很好吃！多謝—款待！」
代替一時說不出話來的嘉飛爾，蜜蜜回應了莉亞拉。儘管覺得這樣很丟臉，嘉飛爾仍然還是為莉亞拉的平安感到安心。
「大家都平安無事就最好不過了。趕緊去避難所啊。老子兩人……」
「欸欸，我沒關係的。……但是，那個，Gorgeous桑……」
面對打算就此告別趕緊離開此處的嘉飛爾，莉亞拉支支吾吾地這麼說到。接著，她雙手緊緊地抓在自己的胸口處說，
「有見到我的孩子們嗎？今天一早就出去玩了……兩個人都沒在附近的避難所里」
「——！？那兩個人？」
被意想不到的事情給驚訝到，嘉飛爾撓起自己的金短髮。
「啊，可惡，這還真讓人不放心啊……」
「是，是的。而且，那個廣播……使用的『魔法器』是放在都市廳舍的。丈夫他在都市廳舍工作……所以，他會不會有什麼事」
莉亞拉道出心中的不安，看向都市廳舍的方向，咬緊嘴唇。
都市廳舍是位於劃分為東南西半四個區域的普利斯特拉中心的設施。是管理都市中樞機能的場所，『色慾』已經斷言她們控制住了那裡。
——那殘酷廣播的實行犯，會給予都市廳舍的人們何等危害啊。
胸口處，心臟連連敲向警鐘，將嘉飛爾的思考限制在極小的範圍里。
找不到人影的弟弟妹妹，被留在危險地帶的伽勒克，擔心家人安慰現在也很可能會到處去尋找的莉亞拉——嘉飛爾不覺得這個家族的危機與己無關。
「大將，艾米莉亞大人……」
嘉飛爾的腦里閃過昴和艾米莉亞，以及碧翠絲和奧拓。
嘉飛爾來到水門都市，無非是為了保護他們。只有武力上有用場的自己，現在這種時候怎麼能不待在同伴們的身旁。
但是，同時也於心不忍丟下那對姐弟和伽勒克，還有眼前的母親。
——是做出選擇的時候了。命運的分歧點，正逼迫嘉飛爾做出決斷。
「非常抱歉，讓你困擾了。……請忘記剛才的話吧，Gorgeous桑」
「……啊」
「剛才，是我太卑鄙了。沒關係，的。孩子們，每天早上，也都有聽都市廣播，那個人從以前開始就一直很精明周到……」
面對躊躇著的嘉飛爾，莉亞拉剛強地展露微笑。可是，像是祈禱似握在一起的手在顫抖，臉上也失去血色，甚至有些蒼白。
這是拼死的演技。為了不讓嘉飛爾和蜜蜜背負不必要的負擔。
——就像曾經，放下自己和姐姐離開『聖域』，到外面的世界尋找父親時一樣。
內心在這兩個選擇之間搖擺不定，然而陣陣刺痛的記憶讓他得出了結論。
「——。你的孩子們和丈夫，老子都會去幫你找的」
「Gorgeous桑？」
聽到意想不到的回答，莉亞拉驚訝地睜大了眼睛。
嘉飛爾朝她用力點點頭後，低頭看向握住自己手的蜜蜜。左思右想的時候也好、決斷的時候也好，她都默默地等待嘉飛爾做出選擇。
她也有想要保護的人和弟弟們。不能再讓她繼續陪著自己。
「接下來是老子的任性了。你先回去……疼！」
「啾呀！」
話說到一半，嘉飛爾的腳被蜜蜜用腳後跟踢了下。雖然身體很輕，但選擇好角度還是具有十足的貫穿力的。對著因疼痛而呻吟的嘉飛爾，蜜蜜挺起胸說，
「明明嘉飛爾說了這麼帥氣的話，以為蜜蜜會就這麼逃跑嗎，真yiwai！蜜蜜，要跟著一起去！跟著一起去！」
「你……好吧，我知道了。對不起」
「這裡該說謝謝—！」
「——謝謝喲」
「不用謝—！yeah！」
蜜蜜露出懶散笑臉，這讓嘉飛爾感覺被她給拯救了似的，也用笑容回應。
兩人重新面向呆然看著這些的莉亞拉，
「老子們會去幫你找的。所以，你留在附近的避難所。和其他人一起，等著事情解決就好了」
「但，但是……為什麼願意幫到這個地步？」
莉亞拉眼神動搖地詢問嘉飛爾決斷的真意。並不是抱有不安和疑念。她懷有的是純粹的疑問，對這不明所以的善意，的疑問。
因此，對她的話，嘉飛爾咬牙切齒兇惡地笑到。
「這是因為老子是黃金之虎！是Gorgeous！Tiger！」
「然後蜜蜜是，Gorgeous·蜜蜜！！」
用大的嚇人的聲音如此大叫到，兩人無視莉亞拉的驚訝，一口氣跳了起來。眼下，母親的身影漸漸遠去，嘉飛爾鼻子對準風向。
「嘉飛，怎麼辦？」
「靠氣味來找。那兩個小鬼的氣味都還記得！」
「大liaojie！」
大聲決定好方針，嘉飛爾和蜜蜜在普利斯特拉中飛奔起來。
勉強蜜蜜讓她陪著自己一起。把必須要做的事擱置一旁，優先了自己的任性。——各種各樣的要因否定著這個選擇。
嘉飛爾摸了摸額頭的傷痕，硬是壓制住這些懷揣在內心的不安。將理性思考拋之腦後，現在先遵循自己的內心情感。結果，這樣才是最簡單直接的。不是選擇某一個，而是全部都確保下來就可以了。
這便是嘉飛爾在這一年中學到的，艾米莉亞陣營的做法。
「嘉飛！這氣味！是那邊！」
「——啊，沒錯！幹得好！」
嗅到蜜蜜所指的氣味，嘉飛爾也晚了一拍確認到。是年幼的弟弟妹妹們的餘味。是從都市一號街的方向傳來的——回想起昨晚和弗雷德的交談。
「是嗎！那兩個人，今天早上也是去公園找歌姬了嗎」
也就是說反省了昨天弟弟早起溜出門的事，雖然嘴上不饒人但還是為弟弟著想的姐姐一起跟著去了。既然如此，那兩人應該就是在離公園最近的避難所吧。
公園和『水之羽衣亭』離的很近，也是能迅速與昴他們匯合的位置——，
「——都市廳舍」
在蹬地前一刻，嘉飛爾視線里瞟到了一眼都市廳舍。落入『色慾』之手的都市中樞，那裡還有一個需要搜索的人物。——又一次，面臨做出選擇之時。
「嘉飛，怎麼辦？」
面對蜜蜜催促做出決斷的提問，嘉飛爾自問自答。
嘉飛爾該將伽勒克定義為何種人物。
是該把他當做奪走母親的可憎男人來看待，還是拯救了母親的大恩人來看待。和流著同一個母親之血的弟妹不同，他和嘉飛爾之間沒有任何明確的關係。
若是以血緣關係為做出選擇的根據，嘉飛爾則沒有義務幫助伽勒克。但是，如果沒有了他，孩子們會如何。
失去家人的那種空虛是填補不了的。——嘉飛爾自己對於這點最為清楚不過。
「……都市廳舍那，有剛才放出廣播的大罪司教在」
「嗯—，應該在」
「街道上到處混亂，大將他們和你的弟弟他們，要擔心的人有一大堆。……不過啊，『梅特磊的心臟在頭上』。只要消滅掉元兇，事情就簡單了」
「——！意思是幫助所有人嗎？好厲害！好厲害！」
列舉出理由，嘉飛爾用理論武裝自己的選擇，蜜蜜對此興奮地跳起來。可是，她很快豎起自己長長的尾巴，尾巴尖指向都市廳舍。
「但是，真的不要緊嗎？感覺好像心裡吵吵的。像是有，不好的預感？」
「不能輕視直覺啊。大將說過無數遍聽得耳朵都疼了，大罪司教那些人都是些不得了的傢伙。——不過吶」
嘉飛爾知曉並與魔女有所關係的人物，只有沉睡在『聖域』墓地，性格惡劣的魔女。
她確實蘊含荒唐無理的力量。可是，嘉飛爾絕沒有感覺到與她直接對必定會敗北的這種實力差距。
而且無論如何，為了解放都市，也都必須要擊破大罪司教。
「而且這邊默不作聲光讓對面肆意妄為。至少，也要見識下敵人的樣子」
「意思是偵查嗎？嗯……嗯！知道了。去偵查吧！」
一開始感到為難的蜜蜜，最終也還是贊同了嘉飛爾的方針。
蜜蜜取出背在身後常用的手杖，嘉飛爾雙手也裝備上自己的銀色盾牌。確認好包裹住剛腕的鋼鐵觸感，戰前準備完成。
「走吧」
簡短的做出宣言，兩人趕往都市
廳舍。
根據昴的話，一年前被打倒的大罪司教好像帶著很多信徒。信徒的戰鬥力很一般，但總之數量很多，很善於混入人群。
制服這些小花招，憑力量奪回都市廳舍。雖然作為臨時手段對蜜蜜說是偵查，但本意還是打算一口氣壓制住敵方。
——直到嗅到了，從都市廳舍方向傳來非比尋常、濃厚的鮮血味為止。
「————」
濃重的血臭味，從停下腳步的兩人正面馬路前方不斷傳來。筆直前進拐過彎的話，都市廳舍就近在咫尺。那邊就是鮮血味地源頭毋庸置疑。
「嘉飛，不行！不行……！」
剛想要往鮮血味傳來的方向前進時，蜜蜜抓住嘉飛爾的貼身裙。她不情願地搖著頭，簡直像快要哭出來似的反覆說到。
然而，不能就此退下。撤退的話，莉亞拉的——莉莎的願望就無法完成了。
「不願意來的話就待在這。就算只有老子，也要咬下那個混蛋敵人的首級！」
「嘉飛！」
甩開蜜蜜的手指，嘉飛爾一口氣通過小巷。穿過拐角，引入眼帘。看到正面都市廳舍和廳舍前廣場上——等待著的是一片『慘劇』。
「——呲！？」
刺鼻的血臭味，以及一眼便能理解的殺戮之後的悽慘痕跡。被三條水路包圍的都市廳舍前的廣場上，石道原本的顏色已經模糊不清，鮮血滿溢。
滿地血泊是因為有許許多多早已斷氣的死屍躺在地上——從他們的裝備來看，屍體是普利斯特拉的衛兵們。恐怕他們也是聽到廣播，勇敢地趕到了此處。
然後，在威脅都市的邪惡面前，他們的性命悽慘凋零。
不下三十人的屍骸，然而，這慘狀中最該注意的並不是人數之多。
——廣場中央，像是包圍著屍骸在那矗立著的兩個人影才是問題所在。
「————」
一個是高大威猛的巨漢。雙手各握著一把巨型大刀，悠然地盯著這邊。另一個是纖細體格的女性人影，手握單刃長劍，展露出一副美得讓人窒息的站姿。
兩人都從頭到腳身披黑色裝束，無法確認他們的樣貌。
「……不過吶，這劍氣和血腥味。殺掉這些人的是你們吶」
對著堂而皇之站在血染廣場之上的兩人，嘉飛爾咬牙切齒的一口斷定。可是，對方對這帶有威嚇的語氣沒有什麼反應。嘉飛爾內心感覺焦躁不安，額頭的傷痕在隱隱作痛。
「嘉飛……那兩個人，非常強」
隨著傳來的腳步聲，蜜蜜追上嘉飛爾來到他的身旁。連她也似乎對廣場的慘狀感到震驚，但在此之上，對兩人的警戒心讓她小巧的身軀緊張起來。
先前，說對方沒有反應，表達方式上有誤。——準確來說，不詳的鬼氣和強烈的劍氣正刺向踏進廣場的嘉飛爾和蜜蜜。
眼前的兩人，難以區分其孰強孰弱，是具有勢均力敵強度的危險敵人。猶如被劍抵在心臟前的壓迫感，讓嘉飛爾很快便感到口乾舌燥。
敵人很明顯是超越了人類領域的超越者——不越過這兩個守衛，誓言將無法實現。
「哈，有趣……！」
像是在鼓舞自己似的笑到，嘉飛爾舉起覆蓋雙手的盾牌在胸前敲打。金屬音和火花四濺，點燃膽怯的內心爆發出獸性。
可是，在振奮起戰意的嘉飛爾面前，蜜蜜張開雙手大喊。
「不，不行！嘉飛，不行！那兩個人，不行！非常—強！只有蜜蜜和嘉飛，贏不了！不行！」
「——，贏不贏得了不試試看怎麼知道。絕對贏不了什麼的，絕不會承認」
蜜蜜打算勸阻嘉飛爾的話，刺激到了嘉飛爾內心出現裂縫的部分。嘉飛爾對這內心的痛苦感到不快，「而且啊」一邊示意了下敵人繼續說道，
「那些傢伙，才不會讓我們夾著尾巴逃跑啊。只有上了」
「那，那，只能來一次！猛地衝上去，撞開他們，逃跑。否則就不行！只有蜜蜜兩人，不行！沒有團長和尤里烏斯的話贏不了！」
蜜蜜仍舊還是打退堂鼓，嘉飛爾對此用力地咬緊了嘴唇。
蜜蜜的訴求是正確的。眼前的兩人，無論哪一個都是超強實力者——危險度堪比『獵腸者』，或許還強過她。非常清楚，準備不充分就去挑戰是自殺行為。
——雖然理解，但接受不接受得了就是另一回事了。
眼前的兩人是一堵高牆。是不得不跨越的，具有壓倒性力量阻擋在前的高牆。之前不戰而敗給萊因哈特，這次又要不戰而逃嗎。
對最強的崇敬，自己的矜持，作為重要同伴們盾牌的自覺。而且還有，與自己願望所不同的形式下再一次相見的母親，和其新的家庭。拯救了母親的男人平安是否——，
「————」
蜜蜜正認真地注視著思緒萬千的嘉飛爾。她那等待做出決斷的樣子，讓嘉飛爾回想起了昨晚被溫柔守護的那一刻。
與此同時，那份拘泥與頑固冰消瓦解，嘉飛爾揮揮頭。
「……知道了。你說的對。狠狠地來一下就脫離廣場。然後，帶上自己人回來再進攻。——這樣，就行了吧」
「嗯！對！就這樣！好了，要加油咯！」
對於嘉飛爾撤回自己魯莽的想法，蜜蜜鬆了一口氣。
意見達成一致，面向前方。敵人，默默地看著兩人交談。兩人應該有機會在嘉飛爾他們商量時就採取進攻，但卻沒有這麼做，是因為榮譽還是慈悲，亦或是從容不迫。——要讓你們為此感到後悔。
「——呲！！」
沒有任何暗號，嘉飛爾和蜜蜜同時踢地，朝兩個人影猛撲過去。
嘉飛爾以力量對女人，蜜蜜以靈機應變對巨汗，各自為敵。
面對如同箭矢的速度迫近而來的嘉飛爾，女人依舊悠然地架勢沒有採取動作。五步，四步，距離拉近，自以為取得先手的嘉飛爾揮起獸爪。
——瞬間，迸發出的劍閃，宛如時間靜止般讓人看出神的美麗清晰。
「——噶！」
剎那間，舉起右手的盾牌接住劍擊，以女人露出空當的身體為目標放出踢擊。女人沒有任何準備動作便避開，翻轉身體再次揮舞被盾牌擋下的劍刃。
脖子、肩膀、手腕，防住如同被蛇纏身般逼近的長劍，劍與盾奏出鋼之樂曲。錯開劍擊，瞬間，女人用劍柄接住嘉飛爾的踢腿，被向後吹飛。
「怎麼回事？」
對女人輕盈的感觸，嘉飛爾豎起眉毛。
右邊，以巨汗為對手，東跑西竄的蜜蜜鑽過大刀的空子，揮動手杖放出魔法——青色的衝擊波讓敵人身體向後仰去，正是試著離開廣場的時候。
捶胸頓足的巨汗追不上蜜蜜。她一切順利地可以脫離。而且，往後退下的女人也並不是能夠追擊嘉飛爾的體勢。既然如此，
「在這時候來一發——！！」
是進攻的時候了，嘉飛爾露出尖牙猛撲向女人。
劍刃目前也還是處於被盾牌彈開後的位置，獸爪向女人空檔大開的身體一閃而去。
「得手——」
拿下女人的性命了。——如此確信的瞬間，『死』從背後逼近。
「————」
本該和巨汗相距一段的距離被拉近，迫近而來的鬼氣讓嘉飛爾停止攻擊，翻轉身體向上空跳去。緊接著，使勁揮下的大刀砸向地面。
「啊，噶！？」
受到砸地的衝擊，嘉飛爾被這能徹底消去意識的威力，使得口吐鮮血。
大刀從地面彈起，朝浮在空中的身體再一次橫掃出一擊。勉強舉起手腕用盾牌接下斬擊，劇烈的打擊讓嘉飛爾的身體被水平吹飛。
巨汗和女人同時踢地，追向橫飛出去的嘉飛爾，『死』緊追而來。
包夾嘉飛爾，兩人左右並行，毫不留情地向敵人發動攻擊。
正面緊逼過來的長劍用盾彈開，踢開正後方大刀的猛擊在毫釐之間躲開。奇蹟般湊巧地迎擊住描繪出究極軌跡的斬擊，被碰撞的火花濺射到臉上的嘉飛爾，身體因上下而來的大刀夾擊而被壓壞。
「咕，欸」
腰骨和胸骨被壓碎。打擊的威力，使得嘉飛爾處於臨死境地，視線一片血紅。
發出悲鳴、滿口鮮血，剛想要想辦法找出死中求生之路。可是，兩個難敵卻不會允許這種事發生。
依舊保持沉默，無聲的斬擊化作無情的殺意，襲向嘉飛爾。
女人的劍技纏繞著尖銳、優雅的『死』。劍擊的分量與巨汗無法相提並論，但將細長刀身如同自身手腳般操控的本事，只要稍有差池便是一擊斃命的劍擊。
彪形大漢的戰鬥方式粗野狂暴，然而並不是胡亂揮舞，
是經過千錘百鍊後最完美的破壞方式。普通人只能勉強抱住的大刀被他單手揮動，形成兇猛狂暴的破滅之嵐。
「咕，噢，啊喔喔喔喔！！」
行雲流水般優美的劍擊，和如同破壞一切的暴風似的破壞性劍擊。
正面受到兩種不同的劍擊，靜與動分別達到極致的劍技，嘉飛爾的意識四散飄離。只有本能在拒絕著近在咫尺的『死』，不斷避開致命傷。
繼續這樣下去，不久就會被無數劍擊給擊潰斬殺——，
『在殺了你之後，我才會第一次愛上你啊。嘉飛爾·汀澤爾』
在意識到死亡的瞬間，嘉飛爾的腦袋裡傳來甜美悽慘的『死』之誘惑。
剎那間，意識醒目起來，放棄這些掃興的想法，喉嚨發出咆哮。
「噶，啊啊啊啊啊——！！」
爆發出的戰意使得敵人的猛攻略微有些遲鈍。隨著響聲嘉飛爾面孔的骨骼發生變化。歷經鍛鍊的雙手肥大化，暴露在外的皮膚覆蓋上金色獸毛。
——只有上半身進行了獸化，野獸的鬥志使得理性變得淡薄，但思考反而更為清晰。
向沉默的兩個人影發出咆哮，雙腳通過『地靈加護』爆發出力量。滿是鮮血的地面隆起，四散飛濺的血液和石塊打亂了敵人的配合。
立足點產生的變化使得體重較輕的女性體勢崩潰。這時，揮出銳利的獸爪。正當這一擊要挖去女性的喉管之前，巨汗像是要保護女性似的闖入進來。
老虎強力的一擊想要撕裂面前厚實的肌肉——，
「——！？」
發出劇烈的爆炸聲，嘉飛爾無語了。
嘉飛爾獸化的一擊，被巨漢的手腕給阻止住了。扛著大刀，不只有兩隻手。——解開衣服，隱藏起來的另外兩隻手腕用蠻力制止住嘉飛爾的攻擊。
合計共四隻手臂出現在眼前，沒有空隙的攻防能力將嘉飛爾渾身的反擊給完全封殺。瞬間，作為鬥爭心聚合體的大虎呆立不動。
這也就意味著，在這頃刻間便能決定生死的戰場上，將自己的性命毫無防備地暴露在外。
巨漢繞到身後，女人的劍刃朝半獸的死角處一閃而去。
翩翩起舞般的華麗劍擊，能像砍倒稻草人一樣毫不費力地取下嘉飛爾首級的吧。即便從背後感受到了『死』，嘉飛爾也還是一動不動。
前後而來的『死』之感覺，視野角落裡露出血色微笑的幻影在嘲笑——，
「看招！！」
這時，充滿朝氣的聲音打斷過來，展開了青色魔法障壁，擋住女人的斬擊。
發出如同刀刃划過冰塊的刺耳聲，斬擊擦過障壁，刺進地面。展開障壁，在千鈞一髮之際救下嘉飛爾的是，回到戰場的蜜蜜。
「嘉飛，明明說過要馬上逃跑的！」
手握手杖的蜜蜜，第一次直接責備嘉飛爾的行動。
半獸狀態的嘉飛爾聽到背後傳來的聲音，意識到了自己的愚蠢。
急於求成，錯誤判斷對手實力差點失去性命。要是沒有蜜蜜，嘉飛爾早就完蛋了。——成為最強的願望，也悲慘地中道崩殂。
「——喔，噢喔喔喔噶啊啊啊！！」
撿回一條命的安心感先放到一邊，大吼出聲的嘉飛爾強行拉回被抓住的手腕。一腳踢向巨漢的身體，連踢擊的結果也不看就朝正側面，蜜蜜那飛奔過去。
手勾住蜜蜜纖細的腰，雙腿用力。就這樣，帶著蜜蜜撤退。聽從最初她所做的判斷，和同伴們匯合後一起再來進攻這裡。
「————」
在跳起來之前，女人以較低的姿勢追了上來。蜜蜜在女人眼前舉起手杖，展開比之前更大規模的三重魔法障壁，厚實的魔法盾阻擋在女人前方。
有蜜蜜在真是太好了。被她給救了。
嘉飛爾一邊這麼判斷，一邊在一次呼吸期間彎曲膝蓋——，
「——啊」
一掠而過的嘶啞聲，以及輕微的衝擊。有什麼，像是冰塊破裂的破碎聲。
儘管嘉飛爾驚訝到底發生了什麼事，但身體起跳的動作已經完成了。踩碎石道，半獸飛往空中。像是追趕著半獸似的，鮮血在空中形成一條赤色紅線。
——鮮血。這到底是從何而來的。
「小矮子？」
這麼叫了一聲後，迅速解除半獸化，嘉飛爾逐漸變回人形。然而，感覺後背被一股惡寒所支配，甚至連獸毛脫落的疼痛都忘記了。
手中的蜜蜜精疲力竭四肢無力。往身下看去，女人抬頭望著空中的嘉飛爾，收回放出突刺的長劍。
能看到長劍的前半端上沾著鮮血。
「————」
下腹部，有流出一股溫水的感覺。手中的少女一動不動。手杖，落向地面。
著地，再一次起跳。跳到附近建築的屋頂上，嘉飛爾就這樣不顧三七二十一的拼命逃跑。沒有人追上來。兩名敵人放跑了負傷的雜兵。
雜兵——不，這種事現在根本無關緊要。在四五次全力跳躍遠離廣場後，嘉飛爾隨意找了個建築踩碎屋頂著地，低頭看向手中的少女。
蜜蜜閉著眼，從貫穿她胸口的傷口處流下大量鮮血。
慌忙翻起她的衣服，確認傷口。幸好，擊中的不是要害。當然，不立刻接受治療的話會很危險，還好這裡有人能使用治癒魔法。
手放到傷口處，嘉飛爾向蜜蜜的身體注入治癒魔法。
儘管知道自己不是這塊料，但在學習治癒魔法上傾注過全部精力。在『聖域』的時候，為了防止有誰出什麼事的時候，多少能做到些什麼而希望獲得這種力量。所以，嘉飛爾將自己全部的魔法修養都花在熟練治癒魔法上，掌握到了一定程度的治癒術。
現在正是有效利用這份努力的時候。發揮成果的機會。就是為了這種時候，才努力至今的吧。
這種傷，用治癒魔力立刻就能止住。手掌放在傷口上，一邊感受流出的鮮血，一邊向內部的皮膚、肌肉、內臟，注入治癒力。注入。注入、注入——，
——傷口，堵不住。
「為，什麼……」
是誰，發出瞭如此軟弱的聲音。
想要殺了在這狀況下發出這麼沒出息的聲音的傢伙。抬起頭，看看周圍。沒有任何人。立刻反應過來了。剛才的聲音，是自己發出的。
那麼軟弱的聲音居然是自己發出來的嗎。為什麼，要發出這種聲音。
這不簡直就像是，簡直就像是，簡直就像是——。
「——！堵住啊！堵住啊！堵住啊！治癒啊治癒啊治癒啊治癒啊給我治癒啊！！」
拼盡全力，所有循環在自己體內的魔力都用到治癒魔法的術式上。把自己受到的傷置之度外，治癒的波動和溫柔的治癒力充滿了蜜蜜受傷的身體。
即便如此，堵不住的傷口，也還是堵不住。
「……騙人，的」
難以接受眼前的現實，嘉飛爾再一次吐露出軟弱的聲音。
緊接著嘉飛爾毆打了自己的臉頰，牙齒頂在嘴唇上，用疼痛讓自己清醒過來。現在不是泄氣的場合。有什麼，有什麼辦法。應該有什麼辦法的。
有什麼辦法。有辦法的。應該有辦法的。只是因為自己太笨所以才不知道。
思考。不知道什麼的，不能成為放棄的理由。總之，現在無論如何，都必須要救這孩子、這名少女。
因為這孩子，是讓嘉飛爾哭出來的孩子不是嗎。
這孩子因為自己的關係，為了幫助自己的關係，不應該就讓她這樣死去。
「————」
咬牙切齒，嘉飛爾忘我地跳向空中。用手按在懷中少女的傷口上，一邊試著止血，一邊繼續使用沒產生任何效果的治癒魔法。
血的味道，『死』之芳香，找不到任何人的街道，所有的情報在腦海中一一閃過。
誰，無論誰都好。請救救這孩子。不知在哪的某個人，請喚醒奇蹟。救救她。只要能有辦法，只要能救救這孩子。
連生命都能豁出去的心境下，嘉飛爾提高自己的嗅覺。
水的味道，血的味道，感情激昂的暴力的味道，燒焦的肉味道——無數的惡臭中，嘉飛爾嗅到了『他』。
知道他是誰。而且他正是嘉飛爾在尋找的人。
飛躍穿過許許多多的建築，嘉飛爾拼命忘我地到達了某個場所。是昨天也來過的建築，跑進建築物中的一間房間。一大群人見到滿身是血的自己驚訝不已。沒有功夫去理會他們。嘉飛爾轉動脖子，尋找著所求之人的身影。
「嘉飛爾！？」
被叫了名字。從對面，發現了他。
抬起頭，正面，房間深處，昴在那裡。是菜月·昴。
對嘉飛爾而言他是奇蹟的象徵，在最糟糕的狀況中看到一縷光明的希望體現。
雙腿搖搖晃晃，腦袋昏沉，抱著手中輕盈的蜜蜜，朝昴走去。昴看見他的樣子，表情僵硬。注意到了十分虛弱的蜜蜜。
「對不起……對不起，大將！老子，我是個！沒用的！廢物……！」
嘉飛爾跪在昴面前，遞出手中的蜜蜜。然後，對自己的愚蠢感到後悔並咒罵。
連家人都沒有守護住，也沒有完成發誓作為堅盾的使命，獨自決定挑戰敵方，結果敗走，現在還讓內心善良溫柔的少女處於瀕死邊緣。
「嘉飛爾，發生了什麼事……不，現在先不管！菲利斯！」
「我知道！快點，讓那孩子躺下來！」
接下嘉飛爾手腕中遞出的蜜蜜，昴把蜜蜜放到長桌上。就在一旁的貓耳少女，向負傷的蜜蜜舉起手。
下一個瞬間，爆發出嘉飛爾所完全比擬不上的壓倒性治癒魔力。如果將嘉飛爾的治癒術比喻成一滴雨水，那這名人物的力量簡直就如同大瀑布。
嘉飛爾一臉丟了魂的表情看著這猶如消損的性命都能成功復甦般的治癒之力、治癒之神技。
昴手輕輕地搭在失了魂的嘉飛爾的肩上。嘉飛爾緩緩抬起頭望去，自己腳上也可憐地包裹著繃帶的昴對他點點頭。
「我打死也不會說現在是很好的狀況，但真虧你能趕到這來吶。來到菲利斯在的地方是最好的選擇。多虧了你，蜜蜜有救了」
「多虧了，我……？」
昴在說些什麼啊。
多虧了嘉飛爾，蜜蜜有救了。怎麼可能會有這種蠢事。讓蜜蜜變成這樣的，本來不就是嘉飛爾嗎。
儘管如此為什麼，她會得救是理所當然的，自己的判斷沒有一個是對的。
思考在虛空中仿徨，內心受到無盡的自責和對自己的愚蠢而感到厭惡所苛責。耳鳴嘈雜。傷口所主張的疼痛，甚至讓人覺得是極其滑稽且不合時宜的。
希望受到懲罰。希望得到傷痛。請不要再有人原諒愚蠢的自己。
嘉飛爾的願望得到了實現。世界是絕不會原諒容忍人所犯下的過錯的。
犯下的過錯，必定要付出代價。——不過，是以最為可怕的形式。
「菲利斯，怎麼了……？」
察覺到異變的昴，忽然不小心這麼問出口。
正面，菲利斯拼命用魔法進行治療，現在蜜蜜的搶救措施也還在進行中。龐大的魔力滿溢而出，這多出來的魔力也是足夠治癒百病的壓倒性治癒術。
即便如此，只有行使如此巨大力量的少女一人一臉拼命的表情搖著頭說，
「為什麼……？傷口，堵不住！這樣下去，會沒救的！為什麼！？」
聽到室內響徹的悲痛聲音，嘉飛爾背靠牆壁，崩倒在地。冰冷的牆壁、冰冷的地板，滿身是血的自己，無法治癒的傷痕。
「————」
黑色女人的幻影正注視著絕望垂頭的嘉飛爾。
什麼也不問、不說，連微笑也沒有，空虛的黑瞳什麼都沒有告訴他。
——除了犯下過錯的代價得用血來償還以外，什麼都沒告訴。
「————」
傍晚走在街道上的嘉飛爾，突然察覺到某人的視線，屏住呼吸。
那是人群對面、街道角落、搖晃的水面上悄悄映照出來的黑衣女性的身影。
不時地在眼角邊緣忽隱忽現的熟悉人影——嘉飛爾非常清楚這並不是真實存在的女性，而是曾經存在過的女性的幻影。
因為無法用鼻子聞到這名女性的存在。
嘉飛爾的嗅覺不可能區分不出清視線內出現的人影。更不用說這個女人滿身的血臭味，至今也還縈繞在鼻腔中。
正因此，嘉飛爾能非常確定。這個女人，是幻影。
因為最重要的是，這個女人——艾爾莎·葛蘭西爾特正是被自己殺死的。
「————」
可是，嘉飛爾至今也還能注視到這名女性的幻影。
如同散發著紅黑色芳香般滿臉血色的鮮明微笑，刺痛著嘉飛爾的內心深處。
——第一次意識到這個女人的幻影，是離開『聖域』兩個月左右的時候。
在和昴、奧拓一起，干預某個鎮上發生的事件後，這個女人的幻影就變得時常閃爍在視線里了。
其中的原因心中多少都有點數。——這幻影就是嘉飛爾內心的軟弱部分。
在那次事件中，嘉飛爾沒能處理好。儘管這讓他打從心底覺得自己沒用，然而昴他們卻一個勁地說自己做得很好。
想起來，他們一直是這樣。他們一直，都在不斷地原諒嘉飛爾犯下的過錯。
但是，嘉飛爾從未忘記過。自己對同伴的所作所為。
若有一絲差錯，自己應該就會在『聖域』中將自己的獸爪伸向昴和奧拓了吧。就算自己沒有這麼做的勇氣，但變得自暴自棄起來的話就有十足的可能。
不過這沒有變成現實。昴也好奧拓也好，都已經原諒嘉飛爾。
——所以，嘉飛爾不能原諒自身的軟弱、自己的自尊心。
第一次死在自己手下的女人艾爾莎作為自己軟弱的象徵出現在眼前。嘉飛爾是這麼理解的。
幻影臉帶血色微笑，嘲笑著嘉飛爾內心陰鬱的瞬間——。
「喂，嘉飛有在聽嗎？剛才，蜜蜜正在說有趣的事！剛才在說！」
這血色的微笑被擠進眼前的直率笑容所擋住。在呼吸都能感受到的極近距離下露出笑容的少女，她的笑臉讓嘉飛爾向後仰去。
「……啊，啊，是嘛」
「嗯，對！黑塔羅也好蒂比也好，都是愛撒嬌的孩子，做姐姐的真辛苦！」
雖然嘉飛爾毫無心思的回應了下，但少女笑嘻嘻地沒有一點泄氣的樣子。
橙色獸毛、圓溜溜眼睛、天真爛漫的少女是，不知何故纏上嘉飛爾的敵對陣營的小貓獸人蜜蜜。
——現在，嘉飛爾和蜜蜜兩人正並排地走在黃昏的普利斯特拉街道上。
本來嘉飛爾想一個人靜靜，然而一不留神被沒有絲毫察覺他人微妙感情之處能力的蜜蜜給發現了，然後就這樣一直跟著。
總覺得，到達普利斯特拉以來——不，是自羅茲瓦爾邸初次見面以來，她就特別喜歡接近自己。起初曾以為是在警戒敵對陣營的戰力，不過從她的言行來看根本沒有這種可能性，對方只是單純很中意自己這個可能性更高。
不知如何是好，只能放任置之了。
「姆姆！嘉飛，一臉奇怪的表情！有什麼，有趣的事嗎？」
「我這看上去是精神旺盛的表情嗎。不想說話，也沒有道理陪你聊啊」
「老說道理啊人情啊這些難懂的話，會變成約書亞那樣子的喔？蜜蜜覺得更加隨意點比較好。像個笨蛋一樣笑著的嘉飛，很帥氣！」
「喂，像個笨蛋一樣是幾個意思啊」
對這不知是稱讚還是譏諷的話，嘉飛爾露出獠牙，少女「呀—」地笑著跑開。蜜蜜就這樣在稍前一點的地方停下腳步，笑嘻嘻地等著嘉飛爾追過來。——本該在那的幻影，已經消失無蹤。
——嘉飛爾朝傍晚的水門都市貿然離去是因為受到在『水之羽衣亭』與『劍聖』萊因哈特遭遇那一幕留下的影響。
不僅是露格尼卡，更是四大國呼聲最高最強的當代『劍聖』。
對他的傳聞也有所耳聞，也從認識他的昴他們那聽說過。正因為如此，翹首期盼著總有一天有機會見到其本人。
堅信著，這正是自己邁向『最強』的必要儀式。
——『最強』，這一稱呼對嘉飛爾來說具有特別的意義。
作為男兒身，誰都曾會夢想過最強。無論是誰都一邊夢想著，一邊在人生旅途上逐漸忘卻、放下的憧憬。不過，嘉飛爾沒有忘記過。
這個稱號正是膽小的嘉飛爾為了保衛住重要存在的絕對必要的條件，這正是嘉飛爾在心裡描繪、一路追求的。
因此，和這個『最強』對峙的瞬間，自己無意識地後退了這一點，是如此令人絕望。
雖然是僅僅十五年的生涯，但其中大半的時間嘉飛爾都用來不斷地鍛鍊自己。這一切都是為了到達武之極致，為了證明能用自己的手來保衛住重要事物的誓言。
這誓言，在面對真正的強者時後退了的那個瞬間，全都變成了謊言。
在讓『劍聖』拔出劍前，施展出自己鍛鍊出來的拳頭前，就敗北了。
「嘉飛爾，不用擔心，你很強」
昴如此激勵心懷敗北感的嘉飛爾。對他的話心生怒火，看來只有沒難看地大吵大鬧算是自己的功績。
胸中激起的感情漩渦無處宣洩，像是被觸發了似的，被自己所殺的女性的幻影出現在眼前——想要甩開這些，獨自一人，飛奔進傍晚的水門都市中。
本來應該是這樣的。
「嘉飛！嘉飛！快看，快看！你看，晚霞映在水裡超級超級紅喲！好厲害！好厲害！好漂亮！」
吵吵鬧鬧四處飛奔，又是抓著嘉飛爾的袖子，或是抓著頭髮騎到背上，為所欲為的同行者蜜蜜一點也不客氣不留情。
拜她所賜，這不是沒有一點消沉的時間不是嘛。
「你這傢伙，稍微冷靜點啊！老子心情很低落你看不懂嗎」
「嗯—，辦不到」
「靠，立刻回答的嘛！」
嘉飛爾任憑蜜蜜抓住胳膊，被使勁地拉著。
雖然也可以認真起來甩開逃跑，然而這樣會變成在街道上玩起捉迷藏的局面，要避免給昴他們添麻煩。
出發前往普利斯特拉前，被拉姆和芙蘭戴麗卡嚴厲的提醒過。要因為自己的奇怪行為給人添麻煩的話，就只能給擅長清理亂攤子的奧拓添。
「嗯—？怎麼了，嘉飛，板著臉？有煩擾……翻惱，惱惱的事？」
「這是，想說煩惱的事嗎？」
「對！fanlao的事！在想什麼？說出來聽聽，說出來聽聽—」
此時蜜蜜「咻咻」地出著拳頭如此提議。對於少女起勁地提出的意見，嘉飛爾不知所措咬牙切齒。
接著，嘉飛爾看向水路，眯起翠綠色眼睛。
「……確實，景色很不錯嘛」
「對吧對吧？好厲害！超級漂亮！也想讓大小姐看看！」
雖然蜜蜜的話只聽了一半，不過水路映照的夕陽光景確實很美。
上空將世界染成朱紅色的夕陽，和黃白色水面上的紅光過於優美，讓所見之人內心銘刻下這甘美的絕景。
「————」
儘管這光景引人入勝，不過嘉飛爾卻注意到自己的內心卻不可思議地平靜。
挫折和敗北，本該孤身一人失魂落魄的無力感，卻在與自己一起的少女的朝氣下，沒能侵蝕掉嘉飛爾內心的一絲一毫。
「哼哼哼—嗯」
並排走在嘉飛爾身旁的蜜蜜，心情愉快地哼起小曲。她的手輕輕地抓著嘉飛爾的貼身裙，悠閒地搖頭晃腦的樣子很有意思。
忽然注意到，她頭髮和尾巴的顏色，變成了鮮艷的晚霞色。情不自禁地伸出手摸了摸她的頭，蜜蜜開心地身體靠近過來。
「松鬆軟軟的吧？大小姐她啊，也經常摸摸的。好像說是zhiyuxi什麼來著！」
「啊—，那個治癒系，大將也經常說吶。現在，好像感覺稍微有點明白了」
「哦—，嘉飛，被蜜蜜的松鬆軟軟給zhiyu了嗎？」
「要是這樣的話，意思又會變了吶」
「誒—？」蜜蜜天真的歪過頭，嘉飛爾則是忍不住地笑了出來。
內心盤旋的負面感情，在這樣的對話間逐漸消散。理解到本因屈辱和敗北感而混淆不清的鬥爭心，被堅定坦率的反抗心逐漸重新豎立起來。
「……不會一下子就變成最強的。老子，還在攀登中」
「喔—，朝這長長、長長地zuiqiang的坡道！」
「嘿，你還蠻懂的嘛。——對啊，這就是通往最強的道路」
對著蜜蜜舉起的拳頭，嘉飛爾用額頭白色的傷痕觸碰了下，發出咔嗒的咬牙聲。
雖然很氣人，但多虧了蜜蜜能夠重新取回鬥爭心。如果就自己一人在這悶悶不樂耿耿於懷，要過多久才能得出這個結論啊。
「——啊！嘉飛爾，你看那邊！」
正想著這種一點也不坦率的感謝之情時，一旁的蜜蜜用力的扯了扯袖子。她的眼睛看著閃爍紅光的水路，順著她的視線嘉飛爾也看見了。
都市裡縱橫貫通的大水路，在對岸停留的小舟繩子鬆開，無人駕駛地正要離開岸邊。只不過，問題不在於此。
「小朋友們！」
大叫到的蜜蜜看見的是，這艘小舟前進路線上的另一艘船。拴在岸邊的船上有五個小孩子正在遊玩，沒有注意到靠近過來的小舟。
聽到蜜蜜的喊聲，水路周邊的人們也察覺到兩船有衝突的危險。就在附近的其中一名船主慌忙地朝小孩子們那跑去，可是根本來不及。發覺到周圍騷動的孩子們，見到靠近過來的小舟，臉色發青。
就這樣，險些釀成大事故——，
「——喲，小鬼們。記得謝謝那邊那個最先注意到的小姐姐」
「嘉飛！」
一下跳過水路，嘉飛爾落到孩子們所在的船上。嘉飛爾沒有讓水上的船產生一絲搖晃就出現了，孩子們驚訝的目瞪口呆。
乘著他們驚訝之時，嘉飛爾一次性抱起五個孩子，再一次跳躍，逃離船隻。緊接著，兩艘船相撞，翻在水路上。
「啊啦，喲哆！」
被兩艘船的衝突所牽連，其他小舟也跟著一起東倒西歪。把孩子們送到地面上後，嘉飛爾拉住碼頭邊繫著的繩索，強硬的阻止住了。
「嘛，也就這麼回事！」
當波浪減弱後，把鬆緩了的繩索再重新系好，嘉飛爾朝平安無事的孩子們露出笑容。之後，看到一連串事態的人們發出歡呼聲。
順便，還幫忙回收翻了的兩艘船，損失被控制到最低限度的船主，連著點頭彎腰表示感謝和歉意。
拍了拍不走運的船主肩膀，嘉飛爾稍作休息。這時——，
「大，大哥哥，謝謝你了！」
被救了的孩子們，一起向嘉飛爾表示感謝。孩子們朝向回過頭的嘉飛爾，從船上時的驚愕眼神變成了尊敬的眼神。
見到嘉飛爾和孩子們的互動，周圍傳來莫大的掌聲。
一邊害羞的接受掌聲，嘉飛爾一邊輕輕地摸了摸額頭上的傷痕，
「別這麼在意啦。只是偶然……晚霞和潮濕的空氣指引了老子。要是水門都市有誰哭了，水路就要漲上岸了」
嘉飛爾得意洋洋的回應後，突然掌聲減少。
歡呼聲也漸行漸遠，聲援也微妙的難以維持下去。但是，與周圍的反應不同，當事人的孩子們反應更為戲劇性。
「好，好厲害！」「好帥！」「不退縮！不獻媚！不回頭！」
「喔，這個，就是這個！『聖女的鐵拳粉碎大地』吶！」
「大哥哥的名字是？叫什麼？」
對著心情愉悅昂首挺胸的嘉飛爾，孩子們中的一人這麼問到。
瞬間，嘉飛爾露出尖牙，展露出更為猙獰的笑容。
「不是什麼值得報上名號的人喲。即便如此非要說的話……老子，老虎。對，黃金之虎。人稱——Gorgeous·Tiger！！」
「Gorgeous！」「Tiger！！」
嘉飛爾身體前傾，雙手斜伸向天空——孩子們對此情緒越發高漲，各自擺出和嘉飛爾一樣的姿勢。
「——嘉飛，好厲害！好—帥！！」
繞過水路趕過來匯合的蜜蜜，她也兩眼放光，飛奔進這擺出不可思議姿勢的集團之中。
「Gorgeous！」「Gorgeous！」「Gorgeous·Tiger！！」
孩子們和蜜蜜、嘉飛爾的大笑聲響徹傍晚的水門都市。
——在掌聲和歡呼聲徹底消散的水路上，只有被留下來的船主，表情僵硬，孤零零地注視著他們。
2
嘉飛爾帶領意氣相投的孩子們在露天攤買零食吃後，得意洋洋大搖大擺地緩步走在街道上。
「這個時候，老子這麼說到。『已經看穿你們的惡行了，嘍囉們。論陰謀詭計和惡人面孔，你們怎麼敵得過老子的大哥和大將他們喲』！」
「好厲害！好帥！」「哇！真讓人崇拜！」
在夜色開始籠罩天空的普利斯特拉，蜜蜜和金髮少年對著講述武勇傳的嘉飛爾齊聲歡呼。還只有六、七歲的少年是在水路幫助過的孩子們中的一人。
方才嘉飛爾講述的是，即便在這一年發生的事裡也屬於印象深刻『被詛咒的女神像』事件里的一幕。
容易被捲入種種事件里的昴和奧拓，另外加上嘉飛爾這三人，遭遇到頗有來歷的『魔法器』所有權爭奪的麻煩事件。
帶著高高興興地聽著這些追懷的往事，嘉飛爾興高采烈地發出咬牙聲。三人的目的地是金髮少年家，正在送他回家的路上。
帶孩子們一家家露天攤逛過來的嘉飛爾，作為這些人里『最年長』的人，有義務送他們平安回家。已經送完四個孩子，這是最後一人了。
「話說回來，就小鬼們來說還真是出了趟遠門嘛，餵」
「那個……其實，聽說歌姬大人在一號街公園……」
「歌姬，是那個嗎。大將提到過的，聽說歌聲非常不錯啊」
嘉飛爾對著天真無邪地道出憧憬之情的少年皺起了鼻子。
少年提到的是，普利斯特拉大名人『歌姬』莉莉安娜。雖然時間很短，但嘉飛爾也有機會在商會親眼見到了其本人。說實話，是個相當有個性的人物，感覺與稀世的歌姬這種風評非常格格不入。
「嘉飛，沒有聽過歌姬唱歌嗎？真可惜！明明感覺好厲害的說！」
「那你就有好好聽過她唱歌嗎」
「嗯！聽到最後也沒睡著！正可謂是壯舉！蜜蜜好厲害！快表揚蜜蜜！」
嘉飛爾敷衍的摸摸蜜蜜伸過來的頭。「太棒啦！」蜜蜜歡天喜地的跑到前頭去，接著嘉飛爾轉過身面向少年，
「那麼，有見到憧憬的歌姬大人嗎？」
「嗚嗯，好像回來的有點晚了。……姐姐，會不會生氣吶」
「姐姐？為什麼，會說到姐姐生氣的事上啊」
「……因為是偷偷溜出來的」
「啊—」
依照鬱鬱不樂表情的少年所說，似乎今天和朋友約定是對家裡人保密溜出來的計劃。可是，比預定時間還要晚回家，家裡人，特別是害怕姐姐的反應。
他的心情嘉飛爾也深有體會。姐姐這種生物是很強的。對弟弟來說，是永遠無法跨越的一堵高牆。就算十年不見的再會，自己也經過了不少鍛鍊，還是敵不過姐姐。依少年的年齡來看力量上也贏不了吧。兩者之間的實力天差地別。
「好吧。就全都交給老子吧」
不安的少年，因嘉飛爾可靠地拍胸脯打包票而大吃一驚。
「老姐很可怕這點老子也懂吶。老子也有個老姐，喜歡的女人也是當姐姐的。小子你姐姐要是生氣的話，老子來站你這邊」
「Gorgeous·Tiger！」
感慨萬分的少年緊緊抱住嘉飛爾。正當他也想要抱住少年的時候，連蜜蜜也從背後緊緊抱住自己。
就這樣被小鬼們前後包夾，嘉飛爾下定新的決心，費勁地向少年家前進。
「Gorgeous·Tiger，嗎」
嘉飛爾仔細玩味著少年如此稱呼自己的事實。
作為離開旅館契機的無力感，並不是說完全沒有了。現在也還沒有自信能在旅館用平常心的表情面對萊因哈特。
即便如此，由自己無力感所形象化的黑衣女的幻影已經無影無蹤了。
這一定是多虧了，仰慕自己為Gorgeous·Tiger的孩子們，以及不可思議地給予了自己朝氣的蜜蜜——，
「——弗雷德！」
正好沉湎於感慨之中時，嘹亮的喊聲震懾到了嘉飛爾。
抬起頭，看到一個小巧的人影猛地衝過來。長長的金髮隨風飄揚，宛如少女身形的一顆流星。
她筆直地沖向緊緊摟住嘉飛爾的少年，
「啊，姐姐……咔噗！」
「你啊，到底要讓我們多擔心你
才滿意啊，真是的！」
氣勢十足的一腳飛踢，貼著嘉飛爾的少年被踹飛了。她這完美的踢腿姿勢和美麗的落地方式，讓嘉飛爾不由得感到欽佩。
這期間，少女身手矯健的轉過身，腳後跟踩在嘉飛爾的腳上，大叫到。
「你這可疑的傢伙！打算對我家的弗雷德做什麼？」
「疼……不疼，不過把腳給我挪開，小鬼」
雖然早已經遭遇了一堆小鬼，嘉飛爾還是不在乎的這麼稱呼少女。
見到嘉飛爾的反應，先發制人沒有奏效的少女開始有點害怕。近距離看見嘉飛爾的臉，她也許心想不小心挑釁了個凶暴的對手吧。
另一方面，嘉飛爾則是內心感到驚訝。沒想到，除了芙蘭戴麗卡以外居然還有，與弟弟再會上手就不由分說先來一腳的姐姐。
另外，蜜蜜追過去接住了被踢飛的少年，兩人一起摔在地面上，幸好沒受傷。話雖如此，
「做姐姐的踢弟弟這事可不敢苟同啊」
「嗚……雖，雖然我也覺得很抱歉，但你到底是誰啊！話先說在前，不管是我還是弗雷德也好，都不會讓你下手的！我生起氣來很可怕的喲！」
對於嘉飛爾的意見，一邊承認錯誤一邊也不屈服頂撞過來的少女。
雖說是少年的姐姐，不過也才是個十歲左右的少女。早熟的少女，儘管含著淚，也竭儘自己的勇氣。對抗只看外表的話完全一副流氓樣的嘉飛爾。大概是為了讓嘉飛爾的視線從弟弟身上移開。
然而，少女這精神可嘉的想法卻沒能如願以償。那是因為——，
「Gor，Gorgeous·Tiger……請不要吃，姐姐」
因為弟弟奮不顧身表情這麼說著，站到了含著淚的姐姐前面。少年的懇求，讓被護著的少女睜大了眼睛。但是，少女懊悔的並排站到弟弟身旁。
起初還覺得關係是不是不好，不過姐姐保護弟弟，弟弟保護姐姐，互幫互助真是美好的關係。
「老子被當成壞人了嗎，還真讓人接受不了喲」
「壞人！嘉飛，不能當壞人吶！嘉飛，Gorgeous！Tiger！」
蜜蜜一路小跑回來，輕輕地跳起來戳了戳嘉飛爾的頭。雖然不痛，但不得不說真是讓人無法認同的一擊。
就這樣，被三人敵視的嘉飛爾傷起腦筋來不知如何解釋——，
「——姐姐？弗雷德在嗎？」
打破這膠著狀況的，卻又是從別處傳來的聲音。
是個溫柔、安詳的女性聲音。一聽到這聲音，眼前的姐弟互相看了一眼，然後慌慌張張地朝聲音傳來的方向跑去。
「怎麼回事？」
見到他們這樣子，嘉飛爾大吃一驚，與此同時道路的另一側出現了某位人影。姐弟兩飛速撲向轉角處出現的人物身上。
「媽媽！」「媽媽，有可疑的傢伙！叫Gorgeous什麼的傢伙把弗雷德！」
束著一頭秀長金髮的女性接住一邊含著淚一邊抱上來的姐弟。若是相信兩人的話那她就是這對姐弟的母親，不過還是希望這位母親不要相信這兩人的話。特別是姐姐說的話要是被當真，誤會繼續加深事情就會變得麻煩起來。
總之，有看上去能冷靜對話的大人出現真是幫大忙了。正當嘉飛爾正打算在對方叫來都市衛兵前說明情況而往前走去時，
「——啊？」
抱著姐弟，一臉為難似的笑著朝向這邊的那名母親，使得嘉飛爾停下了腳步。
「嘉飛？」
對於嘉飛爾奇怪的舉動，蜜蜜一臉不可思議地看向他。
但是，嘉飛爾沒能回應蜜蜜的呼喊。沒有這份餘裕。內心和眼神中充滿了波瀾與困惑。
感情複雜交錯，思緒萬千。因為，對吧。當然的吧。
「請問，我家的孩子們好像受你照顧了，對不起。如果可以的話，能來我家請教下你嗎？就在這附近」
大方穩重，女性沒有任何疑念的樣子如此提議到。
沒有絲毫警戒走近過來的女性，她的容姿讓嘉飛爾眼睛逐漸瞪大。尖牙沒有咬合，發出咔嚓咔嚓的磨牙聲，女性歪過頭感到疑惑。
她的表情、態度、聲音，劇烈地動搖了嘉飛爾的存在與靈魂。
因為，站在這裡的是——，
「——媽媽？」
對這不可能發生的再會，喉嚨里只漏出這短短的沙啞聲。
3
「對不起呢。沒想到會有客人來，沒怎麼收拾」
「嗯—，別在意！沒關係的！和蜜蜜的房間比起來要好太多！」
「啊啦啊啦，作為個女孩子這可不行啊。要好好整理收拾」
女性溫柔的撫摸著坐在沙發上啪嗒啪嗒晃動腿的蜜蜜的頭。蜜蜜看上去很舒服似的發出聲音，完全對她放鬆警惕的樣子。
閉口不言的嘉飛爾，一動不動地從正面望著她們。
一頭又長又密的金色秀髮，白淨肌膚和纖細苗條卻不失女性韻味的體態。溫柔的容貌，平穩清澈地翠綠色眼瞳——和嘉飛爾的姐姐很相像。外表看上去顯得很年輕說是二十歲也不會有人懷疑，不過實際年齡應該臨近三十歲後半。
畢竟，從那時以來已經過了十五年的歲月。然而，外表上幾乎與以前沒有任何改變這一點，劇烈動搖著嘉飛爾的內心。
「這邊這位，Gorgeous·Tiger桑不喜歡喝茶嗎？對不起。我真是的，還沒問過是否喜歡就準備好了……」
對於沉默的嘉飛爾，女性——自稱莉亞拉·湯普森的女性一臉困惑似的皺起眉。見此，「不是」嘉飛爾慌張地拿起杯子。
「不是的。只是被……這麼大的房子嚇到了」
「嘛，是這樣啊。說的也是，我們家實在太大了，每天打掃起來都有點辛苦呀。我這人，又老是粗心大意的。……不過，好奇怪呢」
「——。有什麼，奇怪的？」
「哎，平時總是會好好地問清楚客人的喜好，今天怎麼就自然而然端上來了」
莉亞拉對此感到不可思議，用手遮住嘴角輕輕微笑，嘉飛爾則默默地喝了口茶。——茶葉的味道和不熱不冷的溫度，都與自己的喜好完全符合。
對這事實感到害怕，嘉飛爾尋找起眼前的莉亞拉與記憶中女性的差異。
莉亞拉的舉止裝束都與豪宅很相稱。而嘉飛爾記憶中的那名女性，簡陋的服飾以及不知世事之人特有的樸實寡言性格讓人印象深刻，一點也不相似。
可是，她的笑臉、溫柔的聲音、動作態度、所有的一切都讓嘉飛爾感到困惑。
「————」
應該不是同一個人。一定不是。實際來看現在，莉亞拉對待嘉飛爾，只是對待孩子的朋友這種反應。並不是那種會演戲的女性。
莉亞拉·湯普森就只是和嘉飛爾銘刻在心的親生母親——莉莎·汀澤爾長相相似的其他人，嘉飛爾拼命地想要如此下定結論。
嘉飛爾與母親離別，還是他嬰幼兒的時候。即便這樣，對母親的記憶如此鮮明，也是多虧了『聖域』那可恨的『試煉』。
然後再一次回想起，母親與自己告別後，遭遇不幸命運的事。
所以，嘉飛爾絕對不可能再有機會與母親相遇。眼前的是外表相似的其他人。
——明明是不同的人，可又為何有如此懷念的味道。
「蜜蜜桑，耳朵上的毛好像很舒服的樣子呢。可以摸一摸嗎？」
「請—！」
蜜蜜伸出頭，莉亞拉高興地享受著耳朵上那舒適的手感。
像個小女孩子一樣天真爛漫的微笑，以及不懂得懷疑他人的態度。毫無戒心地將看上去就形跡可疑的男人和小貓獸人的少女招待進家裡這點也有點無可救藥。
所有的這些態度，都讓嘉飛爾把莉亞拉誤認為自己的母親。
——嘉飛爾和芙蘭戴麗卡的母親，曾是位不幸的女性。
老家因為欠債落魄，年幼時就被非法人口販子給買下。那個人口販子隨後被亞人族的盜賊團襲擊，莉莎就變成了獸人們的奴隸。
數年後，莉莎懷上了姐姐芙蘭戴麗卡後，盜賊團輕易地把她丟棄了。這之後，幾經波折，又被其他的盜賊團俘獲，芙蘭戴麗卡出生了。
聽說姐姐芙蘭戴麗卡剛懂事的時候也是待在盜賊團里的。雖然姐姐不怎麼願意提起那時候的事，不過當莉莎懷上嘉飛爾時就離開盜賊團來看，絕不是什麼安穩的生活環境吧。
經歷了諸多不幸，年幼的少女和挺著大肚子的莉莎來到的便是在羅茲瓦爾庇護下名為『聖域』的安息之地。
『你的母親……莉莎桑嗎？我也沒有和她有過太多交流。不過是位不可思議的女性
喲。與其說不可思議，應該是難以理解嗎~。是位能切身體會到幸福的女性。即便是些細微小事，也能化作明天生活的食糧一般。……啊啊，嗚嗯。我以前十分羨慕。所以，才會——』
這是出自一反常態的羅茲瓦爾之口，關於母親的事。
第一次被奧拓勸酒，喝得酩酊大醉夜晚去找羅茲瓦爾的時候。面對比平時更加纏人的嘉飛爾，羅茲瓦爾突然這麼告訴自己。
次日由於宿醉的關係半死不活，但卻沒有丟失記憶。所以，清晰地記得羅茲瓦爾提到的關於母親的話。多少還是對酒有些感謝之情的。
總之，綜合考慮來看，母親應該是個神經大條，擁有幸福思維的人吧。
若非如此又為什麼會想要去尋找只留下艱苦回憶的嘉飛爾的父親，為了這種愚蠢的目的離開安息之地。
結果，之後沒多久就遭遇事故，到底，在想些什麼。
——明明至今，也沒能明白母親的幸福在何處。
「媽媽，我肚子餓啦」
這時，房間裡換完衣服的姐弟牽著手走了過來。
聲音越過來客的頭頂對母親這麼說的是姐姐，接著她就這樣挨近莉亞拉，用翠綠色的眼瞳嚴厲地瞪向嘉飛爾。
「吶，媽媽。反正已經是吃飯時間了，讓客人們回去吧？」
「姐姐真是的，亂說些什麼啊。弗雷德可是承蒙Gorgeous桑和蜜蜜桑的照顧喲。在船上玩耍，翻船差點掉水裡的時候」
「哼，那又怎麼樣。那艘船，搞不好其實是這個叫Gorgeous的人弄搖晃的？像這樣討好我們家，然後打算要一大筆錢」
「我要生氣了喲，姐姐。……不過，也對呢。畢竟救了弗雷德，要好好的表示謝意才行。給錢可以嗎？」
「媽媽！」
看來少女，是一副為了守護家庭不得不拼命努力的樣子。可惜，這份幹勁還沒傳達到母親那，白忙活。
只是，這親子間暖人心懷的場景，對現在的嘉飛爾來說，是猶如赤腳走在荊棘上般的痛苦。再繼續久待下去將會難以忍受的程度。
「……看來我好像不怎麼受歡迎，就此告辭吧」
「欸—，為什麼？再坐一會嘛」
「沒什麼為什麼。『考克蘭不拘小節』這麼回事」
蜜蜜對打算離去的嘉飛爾提出反對，嘉飛爾不由分說地打算帶著她離開。對於嘉飛爾的想法，莉亞拉一臉悲傷，女兒這邊則是特地吐舌頭做鬼臉送行。然後，弟弟這邊——，
「不要走，Gorgeous·Tiger」
抓住嘉飛爾的下襬，想要阻止他。
一瞬，嘉飛爾猶豫了下是否要甩開他的小手。為何會猶豫，嘉飛爾也不明白其中的緣由。但是，
「對不住吶。讓同伴等好久了。太晚回去的話會讓他們擔心的。所以，吶？」
找不到躊躇的理由，就這樣嘉飛爾把手放到少年的頭上。
被邀請過來，結果，卻逃走。這樣一開始就不該接受招待。
後悔，後悔，後悔——內心深處一陣劇痛。只有後悔苦澀殘留。
「弗雷德，雖然很遺憾，不過放開Gorgeous桑的衣服」
接受了嘉飛爾的話，莉亞拉溫柔地鬆開兒子的手指。抓住衣服的手不在了，嘉飛爾安心了下來。
「勉強挽留會讓人為難的，這可不行。俗話說『對客人要盛情款待以禮相待』呢」
——因此，莉莉安娜緊接著的話，讓毫無防備的嘉飛爾的靈魂被四分五裂。
因安心感而鬆弛的神經，只被僅僅的一句話給深深刺痛，回憶流下冰冷的鮮血。
對萊因哈特的敗北感、對辜負自身夢想的無力感、第一眼見到莉亞拉時的衝擊，與剛才那一句話比起來，都顯得有些幼稚。
甚至不由得產生了自己的身體是否真被撕裂了的錯覺——，
「嘉飛，走吧」
本應該不願意回去的蜜蜜，溫柔地拉著嘉飛爾的手。就這樣打算朝門口走去，嘉飛爾默默地順從。
正當兩人要從客廳走向玄關時——，
「我回來了。……喔，有客人嗎？」
門先被打開了，留著莊嚴鬍鬚的紳士風男性看見客廳的景象翹起眉毛。
做工優質的服飾，以及精氣神的站姿。精明能幹的樣貌，在這家中看上去很柔和。他的立場，在見到孩子們的反應前就很明顯了。
「啊，沒有見過各位呢。請問是？」
「爸爸，Gorgeous·Tiger？」
「是可疑的傢伙喲」
「欸欸？」
兒子和女兒對比鮮明的態度，讓男性——姐弟的父親露出困惑的表情。接著他的視線向和姐弟站在一起的莉亞拉求助。
注意到男性親愛的眼神，莉亞拉自然地微笑起來。表情里，透露著愛情。
已經到極限了。
「沒什麼大不了的。不用在意。正好準備要回去了」
趕緊留下話，嘉飛爾握著蜜蜜的手一起走出房間。推開慌忙讓路的男性，像是逃跑似的飛奔出屋外。
「Gorgeous·Tiger！」
背後，傳來少年傷心的呼喊聲。
但是，嘉飛爾已經沒有餘裕回答。——不，是沒有資格。
——時不時橫穿過視線角落裡的黑色幻影。早已死了的女人，正在嘲笑。
什麼Gorgeous。什麼Tiger。現在的自己，哪是什麼黃金之虎啊。
老虎是堅定、強大的，絕不會被任何事所動搖。
現在的自己，哪裡是什麼老虎。
真正的老虎豈會因為這種事而悲傷——！！
「嘉飛！停下來啊—！」
「————呲」
在沖昏頭腦的瞬間，嘉飛爾被聲嘶力竭的喊聲喚回自我。
回過頭，嘉飛爾終於注意到自己幾乎是在拖著蜜蜜奔跑。她纖細的手腕上，因為嘉飛爾粗暴的抓握完全變青了。
「對，對不起……老子，不是故意的……」
「嘉飛，不要緊吧？剛才，你好奇怪。肚子疼了嗎？」
蜜蜜擔心似的看向聲音顫抖的嘉飛爾。眼神中並不是透露出對手腕被用力抓青了的反感，只有純粹的擔憂。
這讓可憐的嘉飛爾更加陷入悽慘的氣氛之中。
潮濕的夜風輕輕拂過氣氛僵硬保持沉默的兩人。現在早已夕陽西沉，夜晚的街道上魔法燈火星星點點地閃爍著。儘管水路反射的魔法燈光代替晚霞展現出靜穆幽玄之美，卻沒有享受這份美景的悠閒心境。
「喂，兩位！」
一名氣喘吁吁的男性聲音追趕上像這樣靜靜站在夜晚道路上的兩人。
魔法燈的亮光下出現的是先前那名男性。脫去上衣的他來到兩人附近後，手撐膝蓋喘著粗氣。
「哈，哈啊，追上了。這可不行呢……以前應該還更有體力點，現在總是坐在辦公桌前，體力完全不行了……」
「……幹嘛，找老子有什麼事嘛」
嘉飛爾用帶刺的聲音回應追上來的男性。
雖不至於像莉亞拉和那對姐弟，但這名男性對嘉飛爾來說也是劇毒。不想和他聊太久。想要儘早離開。
儘管男性從嘉飛爾的態度里察覺到自己並不受歡迎，仍然開口說道，
「我從妻子那聽說過了。兩位好像是我兒子的恩人吧。連報答都沒有就請你們回去什麼的，這也太不合乎情理了」
「……沒什麼大不了的。你搞得這麼誇張反而讓人困擾」
「只要是我孩子的事，不管什麼事都很重要。請讓我以表謝意。我是伽勒克·湯普森，負責管理這街道的人之一。無論什麼事如果有什麼我能辦到的話……」
「真的是，無論什麼事……」
打算回答緊追不放的男性伽勒克，然而嘉飛爾有些無言以對。
突然，想到件事。——他是莉亞拉的丈夫，假如他知道真正的莉亞拉。
「只有一件事，我想問你」
「可以，請。職務上我能回答的上來就可以的話」
露出友善的微笑，伽勒克朝嘉飛爾點點頭。
莉亞拉也是這樣，兒子弗雷德也是。包括伽勒克，湯普森一家對人太過友善。只有那個小姑娘會對他人抱有正常的警戒心。
——因此，才會讓像嘉飛爾這樣的外患，乘虛而入。
「你夫人……莉亞拉，是她的本名嗎」
「————」
瞬間，氣氛為之一變。
對於嘉飛爾的問題，伽勒克至今為止露出的笑容消失了。他思索了一番嘉飛爾的質問
，以平靜的聲音和表情說道，
「這，到底是什麼意思？」
「字面上的意思喲。『雷德無論何時正面對決』吶。拐彎抹角不合老子的性子。你夫人，其實……本名叫莉莎不是嗎？」
面對直接切入核心問題的嘉飛爾，伽勒克表情上浮現出明顯的狼狽神色。嘴巴閉閉合合數次，一時苦於組織言語喘著氣。然後，
「你……你，知道……妻子些什麼事嗎？」
「關於這點，老子也想知道喲」
對伽勒克顫抖的聲音，嘉飛爾再一次回答出自己的真實想法。
聽到嘉飛爾吐露的肺腑之言，伽勒克像是陷入沉思默不作聲。等待伽勒克回答的嘉飛爾，用與剛才相反的另一隻手握住蜜蜜。
往蜜蜜看去，蜜蜜「欸嘿」一聲露出悠閒的笑容。
「……看來，必須告訴你真相呢」
打破沉默，伽勒克隨著一聲嘆息這麼說到。
聲音里透露的疲勞感和難以隱藏的罪惡感讓嘉飛爾皺起眉。
接著，伽勒克面對無言的嘉飛爾，開始訴說往事。
「我的妻子莉亞拉……是在十五年前與我相遇的，她沒有在此之前的記憶」
「——沒有，記憶？」
「那是一個暴風雨的夜晚。我還是一介商人，結束商談正在歸途上，遭遇了山體嚴重塌方的現場。妻子捲入泥石流中，被活埋」
山體塌方和活埋，伽勒克口中的詞彙讓嘉飛爾屏住呼吸。
腦中掠過的是，在『聖域』所窺視到的過去的情景。母親留下嘉飛爾他們離開村落，在這之後，捲入山體塌方而殞命的無法挽回的過去——，
——母親，真的死了嗎？曾經如此思索過。
「————」
這令人恐懼的想像，讓嘉飛爾像是要止住顫抖似的咬緊牙關。
曾以為母親絕對已經死了。因為假如母親安然無事還活著的話，根本想像不到會有什麼理由不回到『聖域』和嘉飛爾他們身邊。
「她獲救的時候，在生死邊緣仿徨，數日後終於醒過來了。然後，正好當我來探望她時，她明確的地這麼對我說。——我，是誰」
伽勒克低下頭，慢慢地搖頭。
「可能是由於心臟停止跳動過一段時間的後遺症，她什麼都不記得了。從她衣服上附著的名牌，只知道她的姓名里有『莉』這個字。就這樣，以夜晚綻開的花朵為名，給她取名為莉亞拉了」
關於這之後的事所剩不多，伽勒克眺望遠處的眼神說下去。
她本人就由伽勒克來照顧，自然而然羈絆加深，沒過多久便表達了愛意。然後，在迎娶了莉亞拉之後，伽勒克的商會迅速發展擴大。
伽勒克堅信這是莉亞拉給自己帶來的幸運。
正因為有她的存在，伽勒克才能在這都市，作為一個男人、丈夫、父親，生活至今。
所以——，
「——我愛我的妻子。她和我之間誕生的孩子也惹人憐愛。以前，我很在意她的過去。不過，現在不同了。無論她過去發生過什麼，她也是我的妻子，是我最重要的女性」
昂首挺胸，伽勒克坦率地如此斷言。
憑藉著從相遇到現在，伽勒克與妻子一同走過的時間毫不動搖的感情。
「————」
將話聽到最後的嘉飛爾，默默地抬頭仰望黑暗的天空。
天空的圓月以及點綴在黑暗中的星星，現在是以什麼樣的心境俯視著自己。
面對默不作聲的嘉飛爾，伽勒克好幾次顫動嘴唇。這其中滿是躊躇。但是，他閉上眼，揮去內心的猶豫，
「抱歉忍不住這麼問。我還是想請教」
「————」
「你，和我的妻子……莉亞拉，是何種關係？」
——這是何等殘酷的問題啊。
嘉飛爾慢慢將視線從天空轉向伽勒克。
雖然伽勒克的眼神很平靜，但嘉飛爾看出他眼神里寄宿著絕不讓步的決意。嘉飛爾還沒有愚鈍到理解不到這其中的感情和話語中的含義。
然後更重要的是，這也讓他明白到自己該如何回答。
「————」
張開嘴，然後閉起來。吸氣，吐氣，吸氣，吐氣，反覆進行。
心臟劇烈跳動。頭暈目眩。腦袋陣陣刺痛，嘔吐感不斷湧現。
感情捲成漩渦，極限的失望感——對於這樣的嘉飛爾，蜜蜜握起了他的手。
「老子……」
「————」
「和你的夫人……什麼關係，也沒有」
說出口了。說完了。
——就這麼，說出口了。
說完，嘉飛爾心中洶湧的感情奔流突然一下子消失。只剩下巨大的喪失感，和手腳冰涼的虛脫感。
「真是，對不起……」
視線朝下，肩膀顫抖的伽勒克向嘉飛爾低下了頭。
但是，嘉飛爾並不想看見伽勒克這般的謝罪。
已經夠了。停下來吧。別再傷害我了。是什麼不好。是誰的錯。是要打敗誰、啃食誰、揍飛誰，才能克服這個問題。
要怎麼做才能徹底消去這內心的痛苦。
「——親愛的！啊啊，太好了。Gorgeous桑和蜜蜜桑也都在」
「——！？」
差點大叫出聲。
悲痛欲絕差點發出柔弱嬰幼兒般的悲鳴。
對現如今的嘉飛爾來說，她就是有這般可怕的毒刃。
「莉亞拉，為什麼……」
「因為你急急忙忙的追出來，我想一定能留住他們。我也覺得，什麼謝禮都沒給就請他們回去實在是過意不去……」
伽勒克因為妻子的出現震驚不已，一路小跑追過來的莉亞拉則走過丈夫身旁。接著，她輕輕地向愕然僵直的嘉飛爾遞出手中的包裹。
「這是我做的點心，索瓦里耶。雖然可能不是什麼貴重的禮物，不過味道上我還是很自信喲。請拿著吧」
「啊……」
帶著天真無邪的笑容，向嘉飛爾遞出殘酷的禮物。
對於妻子和嘉飛爾的對話，伽勒克深痛地低下頭。誰都不能介入兩人之間這令人心痛的交錯。只要是理解這氣氛之中的意義，無論是誰都不會。
因此——，
「噢—！太好了—，好高興有點心！要去向大小姐炫耀炫耀！」
從莉亞拉手中搶下點心，爽朗大笑的蜜蜜的行動真是相當出奇。
這過於直率的行為讓伽勒克瞠目結舌，嘉飛爾也一時間說不出話來。但是，只有不知事情真相的莉亞拉，因為蜜蜜天真的喜悅之情而露出微笑。
「能這麼說真是太高興啦。也請向，那位大小姐問個好呢」
「好的好的，遵命！遵，命！」
用手腕發青的那隻手拿好點心，蜜蜜一邊笑著一邊敬禮。然後，把點心收進掛在肩上的皮袋裡，用尾巴拍了拍嘉飛爾的後背。
「那麼，這次真的要回去啦！Gorgeous·Tiger和Gorgeous·蜜蜜就此別過！」
「好的，一路小心呢。Gorgeous桑也小心別掉進夜晚的水路」
蜜蜜用力地揮揮手啟程離去，莉亞拉則朝她輕輕揮手告別。兩個男人沉悶地注視著兩人互相揮手的舉動。
「————」
接下來，嘉飛爾就這樣被蜜蜜拉著手腕持續走在路上。蜜蜜什麼也不問嘉飛爾，即便已經看不見莉亞拉她們，兩人還是一直走著。
結果，正當早已離開相當一定距離後，嘉飛爾停下了腳步，
「喂，小矮子……咦，嗚喔！？」
「嘿—呀！」
下一個瞬間，嘉飛爾被跳起來的蜜蜜拽著。慌張地用力踩了下地面，兩人很快便跳到了附近一處建築物的屋頂上。
一口氣到達了三層樓建築的屋頂，蜜蜜使勁地伸了個懶腰。
「嗯！好，舒服！」
「舒服個頭喲！突然，這是搞什麼……」
嘉飛爾逼問吹著風心情舒暢的蜜蜜，然而被溜圓的大眼睛回看過來，嘉飛爾一時說不出話來。對她眼睛中映照出的自己的樣子，不可思議地感覺到心情之差。
看著一言不發的嘉飛爾，蜜蜜突然歪過頭說，
「嘉飛，好像快要哭了？」
「哈，啊？你在說些什麼。怎麼可能」
「我知道嘉飛很強，但不用特地逞強喔？莉亞拉，是嘉飛的媽媽吧？」
「————呲」
毫無防備的被蜜蜜直逼問題核心，嘉飛爾驚訝地倒吸一口涼氣。
「為，什麼……
這麼，認為……」
「因為，嘉飛和莉亞拉的味道，非常相似。莉亞拉的兩個孩子，和嘉飛的味道也稍微有點像。所以，就想到是不是這麼回事」
並不是從對話或是事前知道嘉飛爾家庭情況才察覺到的，而是只憑野生人的嗅覺和直覺，蜜蜜就幾乎完全猜到了事實。
如果是從對話中察覺到的話還有辦法搪塞。但是，沒有辦法去改變更正的直覺被當做依據，嘉飛爾連反駁也做不到了。
「什麼嘛，這……」
當場癱坐在地，嘉飛爾無力地抬起頭。頭頂上，天空閃耀的星星和月亮，正用與剛才相同的光芒俯視自己。
「那，對嗎？莉亞拉，是嘉飛的媽媽？」
「……不知道。那個人，是老子的媽媽嗎」
搞不明白。她真的是自己的母親嗎，這便是嘉飛爾內心的真實想法。
莉亞拉應該就是莉莎。
但是，正如伽勒克所說，就像莉亞拉至今為止的態度那樣，莉亞拉完全忘記了過去身為莉莎的自己。
所有的一切都忘記了，然後作為莉亞拉結婚生子，和家人們一起，幸福地生活著。
「哈。這麼一想的話，那兩個人不就是我的弟弟和妹妹了嘛」
雖然之前腦袋還沒有靈活到能想到這些事，不過若是同母異父的兄弟，不就正好與自己和芙蘭戴麗卡的關係一模一樣。也就是說，那對姐弟對自己而言就是可愛的弟弟妹妹。原本是弟弟的嘉飛爾，有比自己小的弟弟妹妹正是他所期望的。
——如果除去誰都不希望有這種關係的事。
「就算老子說出自己的名字，也什麼都不會變……」
莉亞拉，已經忘記了身為莉莎的過去。
假如嘉飛爾把自己知道的所有事情都全部講明，她作為莉亞拉度過的這十五年也不會消失，莉莎失去的十五年也不會回來。只會變成莉亞拉背負不必要的十五年份的罪惡感，體會到莉莎十五年份的喪失感。
伽勒克會親眼看著妻子消沉，什麼都不知道的孩子們還是無法理解母親的痛苦的吧。
——這一切不過是嘉飛爾的自我滿足。
即便在這裡讓莉亞拉承認自己是莉莎，以此能得到些什麼的也只有嘉飛爾一人。
芙蘭戴麗卡也好，琉茲也好，莉莎以這樣的形式還活著的事根本無從知曉。如果嘉飛爾不告訴她們的話，兩人從今往後也一定都不會知道。
只要嘉飛爾不說，莉亞拉一家也無法瞭解到過去的事。就能守護住那幸福美滿的家庭，以後也能一直平靜地生活下去。
嘉飛爾若能把一切都埋藏心底，真心放下曾經放棄之事，一切將會圓滿收場。
然而——，
「為什麼，老子……」
拋棄過去的覺悟，忘記這些的決斷，懷揣的勇氣，卻做不到拿不出來。
老虎到哪去了。請為我指明，正確的道路、應有的樣子。
給予我即便背負承擔一切也能振作起來的堅強。
——請告訴我，老虎啊，老虎。真正的老虎，是不會輸給任何人的最強存在。
「————」
蹲坐在地，扼殺內心油然而生的感情，希望自己的腦袋被攪得一團糟，想要把所有的感情都揉在一起拋開，接著嘉飛爾忽然注意到。
「乖—乖！」
頭被小小的胸懷所抱住，正有人輕撫著自己的頭。
「————」
蜜蜜從身後緊緊抱住靜坐在地的嘉飛爾。
下巴靠在嘉飛爾的頭頂上，小小的手掌溫柔地撫摸著他的頭。這柔軟的觸感，讓他感覺腦袋裡胡亂翻滾的痛楚漸漸減輕，
「你是打算做什麼，餵……」
「嗯—，我在想嘉飛是不是想哭。不過你看啊，男人什麼的不是只有在適當的場合才能哭嘛，真麻煩！好像，是大小姐這麼說的！」
這回答似是而非。
注意不要讓內心顫抖、聲音哆嗦，嘉飛爾慎重地組織語言。
抱著嘉飛爾，蜜蜜「嘿嘿」地傻笑說，
「於是啊，雖然不記得是該在哪裡哭，不過感覺大概是女性的胸口吧？感覺好像是這樣吶？就是這樣！在喜歡的女人的胸口，男人哭也沒關係—！」
「……誰會喜歡像你這樣的小不點喲」
嘉飛爾的意中人是，一點也不會回頭看看自己這邊，希望她溫柔對待自己的時候反而冷酷無情。儘管如此，只有在這邊完全沒有預料到的時候才會突然變得溫柔，在那之後又會以數倍代價的拳頭來討回的麻煩女人。
和自己眼前的女孩子一點也不相似。——明明如此，蜜蜜卻還依舊笑著，
「嗯—，但是沒關係！就算嘉飛不喜歡，蜜蜜也喜歡嘉飛！你看，喜歡上嘉飛的女人！蜜蜜！蜜蜜的胸口！所以哭出來也沒關係的！」
「——啊」
真是笨蛋一樣的道理啊。
這是什麼啊。文字遊戲嗎。小孩子的藉口嗎。就只是強詞奪理而已。
明明就只是強詞奪理，開什麼玩笑。
——老虎喲，老虎喲，你到哪去了。
現在馬上給我回到這內心中。發出兇惡的吼叫聲，敲打捲曲的後背，扶起叫醒我，請幫我處理下這份感情。
要不然，要不然的話，就來不及了。
「媽媽……」
住口，住口，住口啊。
哭訴什麼的，不爭氣的話什麼的，不想發出這種嘶啞的叫聲。
自己是老虎。是老虎啊。最強，最棒，比誰都要堅硬的最強之盾。
可是——，
「媽媽……媽媽……媽媽……！！」
「乖——乖」
「為什麼啊！為什麼會忘記我啊！好不容易……明明好不容易才見到的啊！連叫你一聲……都不可以嗎……！」
「不要緊的。嘉飛，好孩子好孩子—」
「媽媽……媽，媽……媽媽……」
——老虎喲，老虎喲，你到哪去了。
現在的自己看上去像什麼。星星喲，月亮喲，天空喲，請告訴我。
現在的自己，看起來像什麼。
如果不是勇猛咆哮的老虎，那現在的自己，看起來像什麼——！！
4
「幹了幹了—！」
「煩死了，別說個不停喲！」
第二天清晨，嘉飛爾一臉尷尬的和蜜蜜一起走在街頭。
蜜蜜一邊咯咯笑著，一邊拉長著自己白色長袍的胸口處，上面沾滿了嘉飛爾的淚水、鼻涕、口水等，總之是在擺弄著被液體弄髒凝固的長袍。
「太髒了吧。隨便找個飲水站去洗一下喲。」
「嗯—，不是挺好嗎？回旅館後，換件衣服。昨天沒有回去，大小姐一定會生氣！還有，黑塔羅和蒂比也會哭的！」
「……抱歉吶」
「沒有在意啦。蜜蜜，昨天只是在安慰嘉飛說乖孩子乖孩子，然後好好睡了一覺」
輕聲道歉的嘉飛爾，在露出天真爛漫笑容的蜜蜜面前抬不起頭來。
昨晚不成體統地嚎啕大哭，回過神來的時候，已經不小心狼狽地睡在她懷裡了。勉強保持鎮靜，但完全敵不過一如既往的蜜蜜。
結果，連謝謝也沒能好好說出口，嘉飛爾內心感到尷尬。
「那麼，早上該怎麼辦？去見見媽媽嗎？」
「噗……！你，你，是在說什麼喲？不可能，會去見的吧」
正好內心在煩惱的時候，因這冷不防地爆炸性發言，嘉飛爾瞪大了眼睛。可是，蜜蜜「是這樣嗎？」天真的表情歪過頭，
「但是，莉亞拉，是嘉飛的母親對吧？再多聊一聊不好嗎？」
「你，是真的沒有明白昨天說的話嗎」
蜜蜜除了依靠直覺查明到真相以外，一些微妙之處似乎還沒有察覺到。
煩惱是不是要向她說明自己的複雜立場以及和那一家人的關係，不過嘉飛爾立刻便放棄了這種想法。因為，隨著昨晚的淚水已經得到了答案。
「已經夠了喲。媽……那個人，還是不知道老子是她兒子比較好」
「嘉飛，覺得這樣好嗎？」
「這樣就夠了。……啊，還得考慮要不要告訴姐姐和奶奶」
若是知道了這件事，芙蘭戴麗卡和琉茲也會像自己一樣苦惱的吧。那兩人苦惱的樣子，也許會讓嘉飛爾為此感到後悔。
但是，如果互相換個立場來考慮，自己也會想要知道真相。即便結果只是一起面對殘酷的結論，她們也是嘉飛爾的『家人』啊。
「嗯—，好難懂！蜜蜜，沒有媽媽，媽媽什麼的不是很明白吶！」
「……媽媽，都不知道嗎？」
「是喲。蜜蜜也好，黑塔羅、蒂比也好，都不知道媽媽和爸爸。因為是三個人，所以養起來好像很辛苦就被拋棄了的樣子。然後，羅希收養了我們，現在和大小姐、團長一起！大家庭！」
「……這還真是個大家族不是嘛」
無意中被告知的是，蜜蜜那相當殘酷的前半輩子。她的語氣過於輕快完全感覺不到悲慘，不過多少能明白不是什麼輕鬆愉快的生活。
嘉飛爾隨意嘭嘭地摸起蜜蜜的頭。
「——咿呀」
剛一摸，蜜蜜就甩開嘉飛爾的手，迅速往後跳去。這戲劇性的反應讓嘉飛爾大吃一驚，「嗚—嗚—」蜜蜜在他面前紅起臉呻吟，
「感覺，從昨天開始就好奇怪。要是太接近嘉飛，就超級害怕」
「是，是嗎，真麻煩吶。……那稍微，分開點走嗎？」
「感覺也不想離遠點。所以，不遠不近折中下的感覺比較好」
一小步一小步走近過來，蜜蜜並排站到手夠不到的距離。在這位置蜜蜜歡顏一笑，她的笑臉上多少還是感覺有點紅。
「啊，說起來，索瓦里耶！有索瓦里耶！吃索瓦里耶吧！」
「哦，哦，也對吶」
像是要掩蓋自己臉色發燙的事，蜜蜜從肩上背著的皮包里取出點心。這是昨晚告別之際，莉亞拉讓蜜蜜拿著的禮物。雖然嘉飛爾看見點心的包袱一瞬感到胸口疼，但還是收下了蜜蜜遞過來的點心，望著手掌上的甜點心。
索瓦里耶是把甜味揉進麵團里然後烘烤製成的點心，是一種加入了奶油和豆沙餡的耐飢食品。大口咬下又圓又大的索瓦里耶當做早餐。
「嗯！好甜！好吃！好好吃啊！」
「……真好吃」
蜜蜜對此讚不絕口，嘉飛爾也同樣覺得美味。
不會太甜、麵團也非常柔軟的絕品。若是剛烘烤出爐的肯定會更加美味吧。如果這也是母親的拿手料理，自己也許就可以有更多機會去品嘗——，
「——老子，可不能這麼不爭氣沒出息啊」
對自己沒能完全割捨的依戀咂舌，嘉飛爾把剩下的索瓦里耶一口氣塞入嘴中。蜜蜜也學起嘉飛爾張大嘴，臉上也沾上了奶油。
嘉飛爾一邊幫她擦臉，一邊考慮。說實在的，從昨天開始事情就波瀾不斷。無論哪一件事都給嘉飛爾帶來了不小的試煉，不過其中也有一件算是好事。
昨晚，儘管那般醜態畢露，今天早上那個幻影也一次都沒有出現在視野里。
如果那個幻影是嘉飛爾內心軟弱的表現，那以昨晚發生的事來看，幻影出現的更加頻繁也不奇怪。然而，完全沒有這種跡象。
難不成、也許那個幻影再也不會出現了。若真是這樣，會產生這種轉變是因為有與自己待在一起的少女的存在——，
『——啊—，啊—！各位碎肉們，能聽到嗎—？』
瞬間，這聲音突然傳入嘉飛爾和蜜蜜耳中。
『如果那些能聽到我聲音的碎肉們嚇得全身哆嗦，聽不到的碎肉們都骯髒死去的話，我就可以省點功夫幫大忙了。咔呀哈哈哈』
不斷傳來的聲音讓嘉飛爾和蜜蜜面面相覷，然後同時望向天空。因為這聲音，似乎是從兩人頭頂上傳來的。
「怎麼回事，這像個白痴一樣的聲音……」
「蜜蜜知道！這，好像是個超級厲害的『魔法器』的聲音！這個城市裡，每天早上都能聽到歌聲什麼的。今天睡過頭沒聽到！」
對聲音來源感到疑惑的嘉飛爾，蜜蜜舉手向其說明。被告知是特殊『魔法器』的效果，嘉飛爾至少理解了這不是單純聲音大。
在此期間，從天而降的尖銳女聲也還在繼續。
『那麼、那麼、那麼，有沒有笨蛋因為剛才那下死了的？沒有的話也沒關係，不過還真敢無視我的話啊，剛說話沒多久就讓我心情變差了！』
麻煩、嘮叨的聲音響徹水門都市，聽到這些的行人們臉上露出驚訝和困惑的表情。抬頭望天的行人們，好像也不知道聲音主人是誰。
雖然蜜蜜說每天早上都有通過『魔法器』傳向都市的歌聲，但到怎麼也不覺得這聲音的主人會是做這種嘗試的當事人。
能明白的是此人目的不明，且品性低劣——，
『光是呼吸，就有損到我心情的你們這種生物，還真是一點價值都沒有的垃圾垃圾一堆垃圾不是嗎！只會浪費糧食，腦袋裡想些下流的事流口水地活著的話，屍體還比你們來得好點！話—說，去死！請去死喲！真的，我拜託你們去死吧！咔呀哈哈哈哈！』
——這聲音的主人，只是一個邪惡精神的持有者。
「嘉飛……感覺好像，超級噁心」
意圖不明且令人不快的聲明，讓嘉飛爾憤怒地握緊拳頭。拉著他袖子的蜜蜜，潛藏起平時一貫的朝氣，不安地眺望天空。
她的樣子，讓嘉飛爾不可思議地感到焦躁。覺得，這種表情不適合她。
『哎呀呀，徹底無視如此好心意見的碎肉們，就算反應遲鈍也差不多注意到了吧？我播放廣播的意義！意—義—！』
「廣播的意義……？除了惹惱別人以外還有啥……」
『——能聽到我的聲音，不就意味著我……不，是我們掌握了都市的中樞不是嗎。啊，順帶一提，坐落於都市角落的四座控制塔，也都落入我們的掌控了！』
「——！居然說，控制塔！？」
對於聲音主人滿是惡意的發言，嘉飛爾驚訝地屏息凝視。
聽說都市裡的四座控制塔，是調節整個普利斯特拉水量的重要設施。曾經普利斯特拉作為陷阱為了封住某個擁有強大力量的存在發揮作用而遺留下來的——現在居然落入迷之存在的手中。
這也就意味著，整個都市都被這最惡劣性格聲音的主人當做了人質。
『這下，這個都市就是任憑我們高興隨意玩弄擺布玩樂享受的庭院……嗯—呀！也就是碎肉們的蟲籠不是嘛！無計可施沒有一絲光明！夢想、希望、統統都沒有！懂—意思—嗎！？』
施虐以及宣告絕望的廣播聲，讓嘉飛爾表情僵硬起來。同時，周圍的人們也遲一步理解到狀況，混亂和狼狽逐漸擴散開。
像是享受著這激起的混亂漩渦似的，聲音越發高昂，音調越發尖銳。
『明白了嗎？終於明白了嗎？讓我說到這份上才明白過來驚慌失措什麼的，遜！太遜了！對你們這些差勁、無可救藥的傢伙，美麗且深懷慈悲的本姑娘有個好消息告訴你們！』
「————」
『我的目的是，存在於這座都市裡的『魔女的遺骨』！為了日日夜夜都希望得到這個的我，你們這些傢伙會如何奮發努力？要是願意聽從我的願望……關於控制塔的事，我也一定會多考慮考慮！』
聲音的主人將整個都市要挾為人質，提出了自己的要求。其口中提到的『魔女的遺骨』一詞讓嘉飛爾皺起眉毛，不過周圍的混亂卻更為嚴重。
比起這些，聲音的主人如同盼望著這一刻似的，尖聲嗤笑，
『咔呀哈，不好不好。差不多該做自我介紹了，像你們這樣的傢伙也是時候要開始逃避現實了吧？於·是·啊，清清楚楚明明白白聰明且太過完美的我，來簡單易懂地告訴你們為何現實！』
被陰險毒辣的聲音任意擺布，開始籠罩起混沌漩渦的都市之中，嘉飛爾搭著蜜蜜的肩膀拉靠近自己，做好準備等待接下來的話。
這時，萬事俱備，高聲響徹的廣播聲宣告的是——，
『我是魔女教大罪司教，『色慾』擔當——』
『卡佩拉·艾美拉達·露格尼卡醬大人！咔呀哈哈哈哈！尊敬、膜拜吧，跪伏在地上懇求，帶著糞尿橫流悲慘的樣子哭喊吧，碎肉們！咔呀哈哈哈哈！』
5
——充滿惡意的廣播之後，事態猶如流水般開始轉動。
魔女教，而且還是自稱大罪司教的存在使得混亂擴散開來，但即便如此普利斯特拉市民的行動也可以稱得上整齊劃一。縱使他們處於混亂之中，也遵從都市平日的訓誡，立刻前往最近的避難所避難，開始了周圍群眾的疏散引導。
市民會帶頭引導不知避難秩序的外來人。雖然附近的人也向嘉飛爾和蜜蜜打了招呼，但兩人堅決辭謝，抓緊時間和同伴們匯合。
必須回到『水之羽衣亭』和昴他們匯合，阻止魔女教的暴行——，
「——啊啊，Gorgeous桑！」
「——呲」
對這聲音，嘉飛爾條件反射的停下了腳步。
回過頭從背後靠近走在道路上的嘉飛爾他們的是，因為發現熟人而鬆了口氣的莉亞拉。忍住內心的緊張，嘉飛爾正面朝向她
。
「蜜蜜桑也平安無事真是太好了。因為那個廣播讓我很不安」
「嗯—，不要緊！啊，索瓦里耶很好吃！多謝—款待！」
代替一時說不出話來的嘉飛爾，蜜蜜回應了莉亞拉。儘管覺得這樣很丟臉，嘉飛爾仍然還是為莉亞拉的平安感到安心。
「大家都平安無事就最好不過了。趕緊去避難所啊。老子兩人……」
「欸欸，我沒關係的。……但是，那個，Gorgeous桑……」
面對打算就此告別趕緊離開此處的嘉飛爾，莉亞拉支支吾吾地這麼說到。接著，她雙手緊緊地抓在自己的胸口處說，
「有見到我的孩子們嗎？今天一早就出去玩了……兩個人都沒在附近的避難所里」
「——！？那兩個人？」
被意想不到的事情給驚訝到，嘉飛爾撓起自己的金短髮。
「啊，可惡，這還真讓人不放心啊……」
「是，是的。而且，那個廣播……使用的『魔法器』是放在都市廳舍的。丈夫他在都市廳舍工作……所以，他會不會有什麼事」
莉亞拉道出心中的不安，看向都市廳舍的方向，咬緊嘴唇。
都市廳舍是位於劃分為東南西半四個區域的普利斯特拉中心的設施。是管理都市中樞機能的場所，『色慾』已經斷言她們控制住了那裡。
——那殘酷廣播的實行犯，會給予都市廳舍的人們何等危害啊。
胸口處，心臟連連敲向警鐘，將嘉飛爾的思考限制在極小的範圍里。
找不到人影的弟弟妹妹，被留在危險地帶的伽勒克，擔心家人安慰現在也很可能會到處去尋找的莉亞拉——嘉飛爾不覺得這個家族的危機與己無關。
「大將，艾米莉亞大人……」
嘉飛爾的腦里閃過昴和艾米莉亞，以及碧翠絲和奧拓。
嘉飛爾來到水門都市，無非是為了保護他們。只有武力上有用場的自己，現在這種時候怎麼能不待在同伴們的身旁。
但是，同時也於心不忍丟下那對姐弟和伽勒克，還有眼前的母親。
——是做出選擇的時候了。命運的分歧點，正逼迫嘉飛爾做出決斷。
「非常抱歉，讓你困擾了。……請忘記剛才的話吧，Gorgeous桑」
「……啊」
「剛才，是我太卑鄙了。沒關係，的。孩子們，每天早上，也都有聽都市廣播，那個人從以前開始就一直很精明周到……」
面對躊躇著的嘉飛爾，莉亞拉剛強地展露微笑。可是，像是祈禱似握在一起的手在顫抖，臉上也失去血色，甚至有些蒼白。
這是拼死的演技。為了不讓嘉飛爾和蜜蜜背負不必要的負擔。
——就像曾經，放下自己和姐姐離開『聖域』，到外面的世界尋找父親時一樣。
內心在這兩個選擇之間搖擺不定，然而陣陣刺痛的記憶讓他得出了結論。
「——。你的孩子們和丈夫，老子都會去幫你找的」
「Gorgeous桑？」
聽到意想不到的回答，莉亞拉驚訝地睜大了眼睛。
嘉飛爾朝她用力點點頭後，低頭看向握住自己手的蜜蜜。左思右想的時候也好、決斷的時候也好，她都默默地等待嘉飛爾做出選擇。
她也有想要保護的人和弟弟們。不能再讓她繼續陪著自己。
「接下來是老子的任性了。你先回去……疼！」
「啾呀！」
話說到一半，嘉飛爾的腳被蜜蜜用腳後跟踢了下。雖然身體很輕，但選擇好角度還是具有十足的貫穿力的。對著因疼痛而呻吟的嘉飛爾，蜜蜜挺起胸說，
「明明嘉飛爾說了這麼帥氣的話，以為蜜蜜會就這麼逃跑嗎，真yiwai！蜜蜜，要跟著一起去！跟著一起去！」
「你……好吧，我知道了。對不起」
「這裡該說謝謝—！」
「——謝謝喲」
「不用謝—！yeah！」
蜜蜜露出懶散笑臉，這讓嘉飛爾感覺被她給拯救了似的，也用笑容回應。
兩人重新面向呆然看著這些的莉亞拉，
「老子們會去幫你找的。所以，你留在附近的避難所。和其他人一起，等著事情解決就好了」
「但，但是……為什麼願意幫到這個地步？」
莉亞拉眼神動搖地詢問嘉飛爾決斷的真意。並不是抱有不安和疑念。她懷有的是純粹的疑問，對這不明所以的善意，的疑問。
因此，對她的話，嘉飛爾咬牙切齒兇惡地笑到。
「這是因為老子是黃金之虎！是Gorgeous！Tiger！」
「然後蜜蜜是，Gorgeous·蜜蜜！！」
用大的嚇人的聲音如此大叫到，兩人無視莉亞拉的驚訝，一口氣跳了起來。眼下，母親的身影漸漸遠去，嘉飛爾鼻子對準風向。
「嘉飛，怎麼辦？」
「靠氣味來找。那兩個小鬼的氣味都還記得！」
「大liaojie！」
大聲決定好方針，嘉飛爾和蜜蜜在普利斯特拉中飛奔起來。
勉強蜜蜜讓她陪著自己一起。把必須要做的事擱置一旁，優先了自己的任性。——各種各樣的要因否定著這個選擇。
嘉飛爾摸了摸額頭的傷痕，硬是壓制住這些懷揣在內心的不安。將理性思考拋之腦後，現在先遵循自己的內心情感。結果，這樣才是最簡單直接的。不是選擇某一個，而是全部都確保下來就可以了。
這便是嘉飛爾在這一年中學到的，艾米莉亞陣營的做法。
「嘉飛！這氣味！是那邊！」
「——啊，沒錯！幹得好！」
嗅到蜜蜜所指的氣味，嘉飛爾也晚了一拍確認到。是年幼的弟弟妹妹們的餘味。是從都市一號街的方向傳來的——回想起昨晚和弗雷德的交談。
「是嗎！那兩個人，今天早上也是去公園找歌姬了嗎」
也就是說反省了昨天弟弟早起溜出門的事，雖然嘴上不饒人但還是為弟弟著想的姐姐一起跟著去了。既然如此，那兩人應該就是在離公園最近的避難所吧。
公園和『水之羽衣亭』離的很近，也是能迅速與昴他們匯合的位置——，
「——都市廳舍」
在蹬地前一刻，嘉飛爾視線里瞟到了一眼都市廳舍。落入『色慾』之手的都市中樞，那裡還有一個需要搜索的人物。——又一次，面臨做出選擇之時。
「嘉飛，怎麼辦？」
面對蜜蜜催促做出決斷的提問，嘉飛爾自問自答。
嘉飛爾該將伽勒克定義為何種人物。
是該把他當做奪走母親的可憎男人來看待，還是拯救了母親的大恩人來看待。和流著同一個母親之血的弟妹不同，他和嘉飛爾之間沒有任何明確的關係。
若是以血緣關係為做出選擇的根據，嘉飛爾則沒有義務幫助伽勒克。但是，如果沒有了他，孩子們會如何。
失去家人的那種空虛是填補不了的。——嘉飛爾自己對於這點最為清楚不過。
「……都市廳舍那，有剛才放出廣播的大罪司教在」
「嗯—，應該在」
「街道上到處混亂，大將他們和你的弟弟他們，要擔心的人有一大堆。……不過啊，『梅特磊的心臟在頭上』。只要消滅掉元兇，事情就簡單了」
「——！意思是幫助所有人嗎？好厲害！好厲害！」
列舉出理由，嘉飛爾用理論武裝自己的選擇，蜜蜜對此興奮地跳起來。可是，她很快豎起自己長長的尾巴，尾巴尖指向都市廳舍。
「但是，真的不要緊嗎？感覺好像心裡吵吵的。像是有，不好的預感？」
「不能輕視直覺啊。大將說過無數遍聽得耳朵都疼了，大罪司教那些人都是些不得了的傢伙。——不過吶」
嘉飛爾知曉並與魔女有所關係的人物，只有沉睡在『聖域』墓地，性格惡劣的魔女。
她確實蘊含荒唐無理的力量。可是，嘉飛爾絕沒有感覺到與她直接對必定會敗北的這種實力差距。
而且無論如何，為了解放都市，也都必須要擊破大罪司教。
「而且這邊默不作聲光讓對面肆意妄為。至少，也要見識下敵人的樣子」
「意思是偵查嗎？嗯……嗯！知道了。去偵查吧！」
一開始感到為難的蜜蜜，最終也還是贊同了嘉飛爾的方針。
蜜蜜取出背在身後常用的手杖，嘉飛爾雙手也裝備上自己的銀色盾牌。確認好包裹住剛腕的鋼鐵觸感，戰前準備完成。
「走吧」
簡短的做出宣言，兩人趕往都市
廳舍。
根據昴的話，一年前被打倒的大罪司教好像帶著很多信徒。信徒的戰鬥力很一般，但總之數量很多，很善於混入人群。
制服這些小花招，憑力量奪回都市廳舍。雖然作為臨時手段對蜜蜜說是偵查，但本意還是打算一口氣壓制住敵方。
——直到嗅到了，從都市廳舍方向傳來非比尋常、濃厚的鮮血味為止。
「————」
濃重的血臭味，從停下腳步的兩人正面馬路前方不斷傳來。筆直前進拐過彎的話，都市廳舍就近在咫尺。那邊就是鮮血味地源頭毋庸置疑。
「嘉飛，不行！不行……！」
剛想要往鮮血味傳來的方向前進時，蜜蜜抓住嘉飛爾的貼身裙。她不情願地搖著頭，簡直像快要哭出來似的反覆說到。
然而，不能就此退下。撤退的話，莉亞拉的——莉莎的願望就無法完成了。
「不願意來的話就待在這。就算只有老子，也要咬下那個混蛋敵人的首級！」
「嘉飛！」
甩開蜜蜜的手指，嘉飛爾一口氣通過小巷。穿過拐角，引入眼帘。看到正面都市廳舍和廳舍前廣場上——等待著的是一片『慘劇』。
「——呲！？」
刺鼻的血臭味，以及一眼便能理解的殺戮之後的悽慘痕跡。被三條水路包圍的都市廳舍前的廣場上，石道原本的顏色已經模糊不清，鮮血滿溢。
滿地血泊是因為有許許多多早已斷氣的死屍躺在地上——從他們的裝備來看，屍體是普利斯特拉的衛兵們。恐怕他們也是聽到廣播，勇敢地趕到了此處。
然後，在威脅都市的邪惡面前，他們的性命悽慘凋零。
不下三十人的屍骸，然而，這慘狀中最該注意的並不是人數之多。
——廣場中央，像是包圍著屍骸在那矗立著的兩個人影才是問題所在。
「————」
一個是高大威猛的巨漢。雙手各握著一把巨型大刀，悠然地盯著這邊。另一個是纖細體格的女性人影，手握單刃長劍，展露出一副美得讓人窒息的站姿。
兩人都從頭到腳身披黑色裝束，無法確認他們的樣貌。
「……不過吶，這劍氣和血腥味。殺掉這些人的是你們吶」
對著堂而皇之站在血染廣場之上的兩人，嘉飛爾咬牙切齒的一口斷定。可是，對方對這帶有威嚇的語氣沒有什麼反應。嘉飛爾內心感覺焦躁不安，額頭的傷痕在隱隱作痛。
「嘉飛……那兩個人，非常強」
隨著傳來的腳步聲，蜜蜜追上嘉飛爾來到他的身旁。連她也似乎對廣場的慘狀感到震驚，但在此之上，對兩人的警戒心讓她小巧的身軀緊張起來。
先前，說對方沒有反應，表達方式上有誤。——準確來說，不詳的鬼氣和強烈的劍氣正刺向踏進廣場的嘉飛爾和蜜蜜。
眼前的兩人，難以區分其孰強孰弱，是具有勢均力敵強度的危險敵人。猶如被劍抵在心臟前的壓迫感，讓嘉飛爾很快便感到口乾舌燥。
敵人很明顯是超越了人類領域的超越者——不越過這兩個守衛，誓言將無法實現。
「哈，有趣……！」
像是在鼓舞自己似的笑到，嘉飛爾舉起覆蓋雙手的盾牌在胸前敲打。金屬音和火花四濺，點燃膽怯的內心爆發出獸性。
可是，在振奮起戰意的嘉飛爾面前，蜜蜜張開雙手大喊。
「不，不行！嘉飛，不行！那兩個人，不行！非常—強！只有蜜蜜和嘉飛，贏不了！不行！」
「——，贏不贏得了不試試看怎麼知道。絕對贏不了什麼的，絕不會承認」
蜜蜜打算勸阻嘉飛爾的話，刺激到了嘉飛爾內心出現裂縫的部分。嘉飛爾對這內心的痛苦感到不快，「而且啊」一邊示意了下敵人繼續說道，
「那些傢伙，才不會讓我們夾著尾巴逃跑啊。只有上了」
「那，那，只能來一次！猛地衝上去，撞開他們，逃跑。否則就不行！只有蜜蜜兩人，不行！沒有團長和尤里烏斯的話贏不了！」
蜜蜜仍舊還是打退堂鼓，嘉飛爾對此用力地咬緊了嘴唇。
蜜蜜的訴求是正確的。眼前的兩人，無論哪一個都是超強實力者——危險度堪比『獵腸者』，或許還強過她。非常清楚，準備不充分就去挑戰是自殺行為。
——雖然理解，但接受不接受得了就是另一回事了。
眼前的兩人是一堵高牆。是不得不跨越的，具有壓倒性力量阻擋在前的高牆。之前不戰而敗給萊因哈特，這次又要不戰而逃嗎。
對最強的崇敬，自己的矜持，作為重要同伴們盾牌的自覺。而且還有，與自己願望所不同的形式下再一次相見的母親，和其新的家庭。拯救了母親的男人平安是否——，
「————」
蜜蜜正認真地注視著思緒萬千的嘉飛爾。她那等待做出決斷的樣子，讓嘉飛爾回想起了昨晚被溫柔守護的那一刻。
與此同時，那份拘泥與頑固冰消瓦解，嘉飛爾揮揮頭。
「……知道了。你說的對。狠狠地來一下就脫離廣場。然後，帶上自己人回來再進攻。——這樣，就行了吧」
「嗯！對！就這樣！好了，要加油咯！」
對於嘉飛爾撤回自己魯莽的想法，蜜蜜鬆了一口氣。
意見達成一致，面向前方。敵人，默默地看著兩人交談。兩人應該有機會在嘉飛爾他們商量時就採取進攻，但卻沒有這麼做，是因為榮譽還是慈悲，亦或是從容不迫。——要讓你們為此感到後悔。
「——呲！！」
沒有任何暗號，嘉飛爾和蜜蜜同時踢地，朝兩個人影猛撲過去。
嘉飛爾以力量對女人，蜜蜜以靈機應變對巨汗，各自為敵。
面對如同箭矢的速度迫近而來的嘉飛爾，女人依舊悠然地架勢沒有採取動作。五步，四步，距離拉近，自以為取得先手的嘉飛爾揮起獸爪。
——瞬間，迸發出的劍閃，宛如時間靜止般讓人看出神的美麗清晰。
「——噶！」
剎那間，舉起右手的盾牌接住劍擊，以女人露出空當的身體為目標放出踢擊。女人沒有任何準備動作便避開，翻轉身體再次揮舞被盾牌擋下的劍刃。
脖子、肩膀、手腕，防住如同被蛇纏身般逼近的長劍，劍與盾奏出鋼之樂曲。錯開劍擊，瞬間，女人用劍柄接住嘉飛爾的踢腿，被向後吹飛。
「怎麼回事？」
對女人輕盈的感觸，嘉飛爾豎起眉毛。
右邊，以巨汗為對手，東跑西竄的蜜蜜鑽過大刀的空子，揮動手杖放出魔法——青色的衝擊波讓敵人身體向後仰去，正是試著離開廣場的時候。
捶胸頓足的巨汗追不上蜜蜜。她一切順利地可以脫離。而且，往後退下的女人也並不是能夠追擊嘉飛爾的體勢。既然如此，
「在這時候來一發——！！」
是進攻的時候了，嘉飛爾露出尖牙猛撲向女人。
劍刃目前也還是處於被盾牌彈開後的位置，獸爪向女人空檔大開的身體一閃而去。
「得手——」
拿下女人的性命了。——如此確信的瞬間，『死』從背後逼近。
「————」
本該和巨汗相距一段的距離被拉近，迫近而來的鬼氣讓嘉飛爾停止攻擊，翻轉身體向上空跳去。緊接著，使勁揮下的大刀砸向地面。
「啊，噶！？」
受到砸地的衝擊，嘉飛爾被這能徹底消去意識的威力，使得口吐鮮血。
大刀從地面彈起，朝浮在空中的身體再一次橫掃出一擊。勉強舉起手腕用盾牌接下斬擊，劇烈的打擊讓嘉飛爾的身體被水平吹飛。
巨汗和女人同時踢地，追向橫飛出去的嘉飛爾，『死』緊追而來。
包夾嘉飛爾，兩人左右並行，毫不留情地向敵人發動攻擊。
正面緊逼過來的長劍用盾彈開，踢開正後方大刀的猛擊在毫釐之間躲開。奇蹟般湊巧地迎擊住描繪出究極軌跡的斬擊，被碰撞的火花濺射到臉上的嘉飛爾，身體因上下而來的大刀夾擊而被壓壞。
「咕，欸」
腰骨和胸骨被壓碎。打擊的威力，使得嘉飛爾處於臨死境地，視線一片血紅。
發出悲鳴、滿口鮮血，剛想要想辦法找出死中求生之路。可是，兩個難敵卻不會允許這種事發生。
依舊保持沉默，無聲的斬擊化作無情的殺意，襲向嘉飛爾。
女人的劍技纏繞著尖銳、優雅的『死』。劍擊的分量與巨汗無法相提並論，但將細長刀身如同自身手腳般操控的本事，只要稍有差池便是一擊斃命的劍擊。
彪形大漢的戰鬥方式粗野狂暴，然而並不是胡亂揮舞，
是經過千錘百鍊後最完美的破壞方式。普通人只能勉強抱住的大刀被他單手揮動，形成兇猛狂暴的破滅之嵐。
「咕，噢，啊喔喔喔喔！！」
行雲流水般優美的劍擊，和如同破壞一切的暴風似的破壞性劍擊。
正面受到兩種不同的劍擊，靜與動分別達到極致的劍技，嘉飛爾的意識四散飄離。只有本能在拒絕著近在咫尺的『死』，不斷避開致命傷。
繼續這樣下去，不久就會被無數劍擊給擊潰斬殺——，
『在殺了你之後，我才會第一次愛上你啊。嘉飛爾·汀澤爾』
在意識到死亡的瞬間，嘉飛爾的腦袋裡傳來甜美悽慘的『死』之誘惑。
剎那間，意識醒目起來，放棄這些掃興的想法，喉嚨發出咆哮。
「噶，啊啊啊啊啊——！！」
爆發出的戰意使得敵人的猛攻略微有些遲鈍。隨著響聲嘉飛爾面孔的骨骼發生變化。歷經鍛鍊的雙手肥大化，暴露在外的皮膚覆蓋上金色獸毛。
——只有上半身進行了獸化，野獸的鬥志使得理性變得淡薄，但思考反而更為清晰。
向沉默的兩個人影發出咆哮，雙腳通過『地靈加護』爆發出力量。滿是鮮血的地面隆起，四散飛濺的血液和石塊打亂了敵人的配合。
立足點產生的變化使得體重較輕的女性體勢崩潰。這時，揮出銳利的獸爪。正當這一擊要挖去女性的喉管之前，巨汗像是要保護女性似的闖入進來。
老虎強力的一擊想要撕裂面前厚實的肌肉——，
「——！？」
發出劇烈的爆炸聲，嘉飛爾無語了。
嘉飛爾獸化的一擊，被巨漢的手腕給阻止住了。扛著大刀，不只有兩隻手。——解開衣服，隱藏起來的另外兩隻手腕用蠻力制止住嘉飛爾的攻擊。
合計共四隻手臂出現在眼前，沒有空隙的攻防能力將嘉飛爾渾身的反擊給完全封殺。瞬間，作為鬥爭心聚合體的大虎呆立不動。
這也就意味著，在這頃刻間便能決定生死的戰場上，將自己的性命毫無防備地暴露在外。
巨漢繞到身後，女人的劍刃朝半獸的死角處一閃而去。
翩翩起舞般的華麗劍擊，能像砍倒稻草人一樣毫不費力地取下嘉飛爾首級的吧。即便從背後感受到了『死』，嘉飛爾也還是一動不動。
前後而來的『死』之感覺，視野角落裡露出血色微笑的幻影在嘲笑——，
「看招！！」
這時，充滿朝氣的聲音打斷過來，展開了青色魔法障壁，擋住女人的斬擊。
發出如同刀刃划過冰塊的刺耳聲，斬擊擦過障壁，刺進地面。展開障壁，在千鈞一髮之際救下嘉飛爾的是，回到戰場的蜜蜜。
「嘉飛，明明說過要馬上逃跑的！」
手握手杖的蜜蜜，第一次直接責備嘉飛爾的行動。
半獸狀態的嘉飛爾聽到背後傳來的聲音，意識到了自己的愚蠢。
急於求成，錯誤判斷對手實力差點失去性命。要是沒有蜜蜜，嘉飛爾早就完蛋了。——成為最強的願望，也悲慘地中道崩殂。
「——喔，噢喔喔喔噶啊啊啊！！」
撿回一條命的安心感先放到一邊，大吼出聲的嘉飛爾強行拉回被抓住的手腕。一腳踢向巨漢的身體，連踢擊的結果也不看就朝正側面，蜜蜜那飛奔過去。
手勾住蜜蜜纖細的腰，雙腿用力。就這樣，帶著蜜蜜撤退。聽從最初她所做的判斷，和同伴們匯合後一起再來進攻這裡。
「————」
在跳起來之前，女人以較低的姿勢追了上來。蜜蜜在女人眼前舉起手杖，展開比之前更大規模的三重魔法障壁，厚實的魔法盾阻擋在女人前方。
有蜜蜜在真是太好了。被她給救了。
嘉飛爾一邊這麼判斷，一邊在一次呼吸期間彎曲膝蓋——，
「——啊」
一掠而過的嘶啞聲，以及輕微的衝擊。有什麼，像是冰塊破裂的破碎聲。
儘管嘉飛爾驚訝到底發生了什麼事，但身體起跳的動作已經完成了。踩碎石道，半獸飛往空中。像是追趕著半獸似的，鮮血在空中形成一條赤色紅線。
——鮮血。這到底是從何而來的。
「小矮子？」
這麼叫了一聲後，迅速解除半獸化，嘉飛爾逐漸變回人形。然而，感覺後背被一股惡寒所支配，甚至連獸毛脫落的疼痛都忘記了。
手中的蜜蜜精疲力竭四肢無力。往身下看去，女人抬頭望著空中的嘉飛爾，收回放出突刺的長劍。
能看到長劍的前半端上沾著鮮血。
「————」
下腹部，有流出一股溫水的感覺。手中的少女一動不動。手杖，落向地面。
著地，再一次起跳。跳到附近建築的屋頂上，嘉飛爾就這樣不顧三七二十一的拼命逃跑。沒有人追上來。兩名敵人放跑了負傷的雜兵。
雜兵——不，這種事現在根本無關緊要。在四五次全力跳躍遠離廣場後，嘉飛爾隨意找了個建築踩碎屋頂著地，低頭看向手中的少女。
蜜蜜閉著眼，從貫穿她胸口的傷口處流下大量鮮血。
慌忙翻起她的衣服，確認傷口。幸好，擊中的不是要害。當然，不立刻接受治療的話會很危險，還好這裡有人能使用治癒魔法。
手放到傷口處，嘉飛爾向蜜蜜的身體注入治癒魔法。
儘管知道自己不是這塊料，但在學習治癒魔法上傾注過全部精力。在『聖域』的時候，為了防止有誰出什麼事的時候，多少能做到些什麼而希望獲得這種力量。所以，嘉飛爾將自己全部的魔法修養都花在熟練治癒魔法上，掌握到了一定程度的治癒術。
現在正是有效利用這份努力的時候。發揮成果的機會。就是為了這種時候，才努力至今的吧。
這種傷，用治癒魔力立刻就能止住。手掌放在傷口上，一邊感受流出的鮮血，一邊向內部的皮膚、肌肉、內臟，注入治癒力。注入。注入、注入——，
——傷口，堵不住。
「為，什麼……」
是誰，發出瞭如此軟弱的聲音。
想要殺了在這狀況下發出這麼沒出息的聲音的傢伙。抬起頭，看看周圍。沒有任何人。立刻反應過來了。剛才的聲音，是自己發出的。
那麼軟弱的聲音居然是自己發出來的嗎。為什麼，要發出這種聲音。
這不簡直就像是，簡直就像是，簡直就像是——。
「——！堵住啊！堵住啊！堵住啊！治癒啊治癒啊治癒啊治癒啊給我治癒啊！！」
拼盡全力，所有循環在自己體內的魔力都用到治癒魔法的術式上。把自己受到的傷置之度外，治癒的波動和溫柔的治癒力充滿了蜜蜜受傷的身體。
即便如此，堵不住的傷口，也還是堵不住。
「……騙人，的」
難以接受眼前的現實，嘉飛爾再一次吐露出軟弱的聲音。
緊接著嘉飛爾毆打了自己的臉頰，牙齒頂在嘴唇上，用疼痛讓自己清醒過來。現在不是泄氣的場合。有什麼，有什麼辦法。應該有什麼辦法的。
有什麼辦法。有辦法的。應該有辦法的。只是因為自己太笨所以才不知道。
思考。不知道什麼的，不能成為放棄的理由。總之，現在無論如何，都必須要救這孩子、這名少女。
因為這孩子，是讓嘉飛爾哭出來的孩子不是嗎。
這孩子因為自己的關係，為了幫助自己的關係，不應該就讓她這樣死去。
「————」
咬牙切齒，嘉飛爾忘我地跳向空中。用手按在懷中少女的傷口上，一邊試著止血，一邊繼續使用沒產生任何效果的治癒魔法。
血的味道，『死』之芳香，找不到任何人的街道，所有的情報在腦海中一一閃過。
誰，無論誰都好。請救救這孩子。不知在哪的某個人，請喚醒奇蹟。救救她。只要能有辦法，只要能救救這孩子。
連生命都能豁出去的心境下，嘉飛爾提高自己的嗅覺。
水的味道，血的味道，感情激昂的暴力的味道，燒焦的肉味道——無數的惡臭中，嘉飛爾嗅到了『他』。
知道他是誰。而且他正是嘉飛爾在尋找的人。
飛躍穿過許許多多的建築，嘉飛爾拼命忘我地到達了某個場所。是昨天也來過的建築，跑進建築物中的一間房間。一大群人見到滿身是血的自己驚訝不已。沒有功夫去理會他們。嘉飛爾轉動脖子，尋找著所求之人的身影。
「嘉飛爾！？」
被叫了名字。從對面，發現了他。
抬起頭，正面，房間深處，昴在那裡。是菜月·昴。
對嘉飛爾而言他是奇蹟的象徵，在最糟糕的狀況中看到一縷光明的希望體現。
雙腿搖搖晃晃，腦袋昏沉，抱著手中輕盈的蜜蜜，朝昴走去。昴看見他的樣子，表情僵硬。注意到了十分虛弱的蜜蜜。
「對不起……對不起，大將！老子，我是個！沒用的！廢物……！」
嘉飛爾跪在昴面前，遞出手中的蜜蜜。然後，對自己的愚蠢感到後悔並咒罵。
連家人都沒有守護住，也沒有完成發誓作為堅盾的使命，獨自決定挑戰敵方，結果敗走，現在還讓內心善良溫柔的少女處於瀕死邊緣。
「嘉飛爾，發生了什麼事……不，現在先不管！菲利斯！」
「我知道！快點，讓那孩子躺下來！」
接下嘉飛爾手腕中遞出的蜜蜜，昴把蜜蜜放到長桌上。就在一旁的貓耳少女，向負傷的蜜蜜舉起手。
下一個瞬間，爆發出嘉飛爾所完全比擬不上的壓倒性治癒魔力。如果將嘉飛爾的治癒術比喻成一滴雨水，那這名人物的力量簡直就如同大瀑布。
嘉飛爾一臉丟了魂的表情看著這猶如消損的性命都能成功復甦般的治癒之力、治癒之神技。
昴手輕輕地搭在失了魂的嘉飛爾的肩上。嘉飛爾緩緩抬起頭望去，自己腳上也可憐地包裹著繃帶的昴對他點點頭。
「我打死也不會說現在是很好的狀況，但真虧你能趕到這來吶。來到菲利斯在的地方是最好的選擇。多虧了你，蜜蜜有救了」
「多虧了，我……？」
昴在說些什麼啊。
多虧了嘉飛爾，蜜蜜有救了。怎麼可能會有這種蠢事。讓蜜蜜變成這樣的，本來不就是嘉飛爾嗎。
儘管如此為什麼，她會得救是理所當然的，自己的判斷沒有一個是對的。
思考在虛空中仿徨，內心受到無盡的自責和對自己的愚蠢而感到厭惡所苛責。耳鳴嘈雜。傷口所主張的疼痛，甚至讓人覺得是極其滑稽且不合時宜的。
希望受到懲罰。希望得到傷痛。請不要再有人原諒愚蠢的自己。
嘉飛爾的願望得到了實現。世界是絕不會原諒容忍人所犯下的過錯的。
犯下的過錯，必定要付出代價。——不過，是以最為可怕的形式。
「菲利斯，怎麼了……？」
察覺到異變的昴，忽然不小心這麼問出口。
正面，菲利斯拼命用魔法進行治療，現在蜜蜜的搶救措施也還在進行中。龐大的魔力滿溢而出，這多出來的魔力也是足夠治癒百病的壓倒性治癒術。
即便如此，只有行使如此巨大力量的少女一人一臉拼命的表情搖著頭說，
「為什麼……？傷口，堵不住！這樣下去，會沒救的！為什麼！？」
聽到室內響徹的悲痛聲音，嘉飛爾背靠牆壁，崩倒在地。冰冷的牆壁、冰冷的地板，滿身是血的自己，無法治癒的傷痕。
「————」
黑色女人的幻影正注視著絕望垂頭的嘉飛爾。
什麼也不問、不說，連微笑也沒有，空虛的黑瞳什麼都沒有告訴他。
——除了犯下過錯的代價得用血來償還以外，什麼都沒告訴。