第七卷 第一章 壁咚之宴與其真相
「露~米~婭！」
「！」
突然被叫到名字的露米婭從對遙遠記憶的回想中回到現實。
「怎麼停下了？是累了嗎？」
一回頭，發現一個銀髮的少女插著腰微笑著，是露米婭的摯友希絲緹娜。她的頭髮就像將純銀熔化成流體一樣閃亮。
「不，沒事……只是在想事情而已」
露米婭撈起棉毛般蓬鬆的金髮，以微笑回應。
現在她們所在的地方是阿爾扎諾帝國魔術學院屬地的西南片，學院會館中的多功能大廳。
這個寬廣的大廳三天後就要舉行傳統活動『社交舞會』。魔術學院學生會成員，社交舞會執行委員會成員，志願者們等大批學生聚集在這裡，進行大道具和桌子的搬運，大廳的清掃，各種用品的設置以及和當天菜品的負責人與服務生的協調等工作。大家都非常忙碌。
「真是對不起……感覺像是我把露米婭拉入火坑一樣……」
希絲緹娜低下頭抱歉地說。
她和魔術學院的學生會長莉瑟關係很近，經常給莉瑟幫忙。
這次希絲緹娜作為一般學生志願者的領隊，負責與學生會以及執行委員會的人進行溝通，協調各種事物。
因為覺得希絲緹娜實在太辛苦，露米婭和另外一個摯友莉艾爾也決定參加舞會的準備工作。
「明明露米婭和莉艾爾和學生會以及執行委員會沒有任何關係……」
「沒事的。別在意了，希絲緹。這樣不是很好玩嗎」
露米婭為了不讓希絲緹娜感覺難受，開朗地說。
希望減輕希絲緹娜的操勞的心意是貨真價實的，雖然連日的忙碌確實有點難以承受……但是也很快樂。
「我還要感謝你讓我參加進來呢，希絲緹」
說完，露米婭再次開始了擦燭台的工作。
「真，真是天使……」
另一方面，被露米婭的純真感動的希絲緹娜不禁發出讚嘆……
「失禮，露米婭同學……能占用你一點時間嗎？」
這時，一個男生過來和露米婭搭話。
一看就是個擅長撩妹，輕佻而浮誇的男生。
「……嗯？」
「唉……又來了……」
露米婭停下動作，像小鳥一樣不解地歪了歪腦袋。希絲緹娜無奈地捂臉。
男生對露米婭露出甜美的笑容。
「露米婭同學……你打算和誰參加這次社交舞會的競舞嗎？」
「呃……現在……還沒這個打算……」
「是嗎？哎呀，像你美麗的女性都不去參賽，實在是太可惜了」
男生依舊對露米婭露出妖嬈的笑容。
「如果，可以的話……就和我一起參加——」
「啊，對不起，感謝你好心邀請我但容我拒絕」
露米婭雙手合十，抱歉地低下頭。
「…………」
男生的笑容僵住了……他恐怕是沒想到自己會被如此乾脆地拒絕……
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！可惡！露米婭醬太難攻陷了！」
最後，哭喊著跑路了。
「真是的，儘是些有非分之想的傢伙……」
插曲過後，希絲緹娜深深地嘆了口氣。
「本來『社交舞會』也不是這種輕浮的活動……這是通過與他人的交流促進人品性成長的……（囉嗦囉嗦）……」
社交舞會，是每年阿爾扎諾帝國魔術學院都會舉辦的傳統活動。
這是讓被關在略有狹窄的圈子裡的學生們增進友誼與交流的活動，來賓中有魔術學院的畢業生，克萊特斯魔法學院等其他學院的學生，偶爾還會有帝國政府的高官和地方貴族，女王陛下也曾親臨現場。規模還是挺大的。
「確實『社交舞會』中會同時開展舞蹈比賽，但是……」
「是男女組隊參加，比拼舞蹈技巧的活動吧？」
希絲緹娜沒好氣地對苦笑的露米婭點點頭。
「是啊。在競賽中獲得優勝的一對中，女方可以得到穿一晚上『妖精的羽衣』的權利……而關於這裙子的傳說……」
「據說贏得妖精的羽衣的男女，將來能幸福地結合在一起……對吧？」
露米婭腦中浮現出曾經母親說過的話。
「嗯，就因為這個傳說，那些心懷鬼胎的男生們最近才會來纏著露米婭！啊啊真是的！煩死我了！」
希絲緹娜憤怒地環視周圍一圈。
零星看到了幾個明顯不是舞會籌備者，也不是志願者的男生們在遠處瞄著露米婭。
那幫人都在等待時機邀請露米婭參加舞會。
希絲緹娜狠狠地瞪了那邊一眼，遠處的男生們就趕緊撇開視線，裝作什麼都沒發生似的溜了……
「真是的！」
順帶一提，目前為止還沒有人來邀請希絲緹娜。
她的外號『秘銀的妖精』是貨真價實的。（解釋：秘銀非常美麗，但同時也很堅硬，是一種很難處理加工的金屬）
「……話說，露米婭真的好受歡迎啊」
希絲緹娜用稍微有些羨慕的視線看向露米婭。
「是，是嗎……？」
「餵……露米婭，你有打算和誰一起參加舞會嗎？」
「！」
希絲緹娜出其不意的問題讓露米婭不禁停下了工作。
「露米婭去年也沒參加比賽吧？畢竟原本是皇室成員，跳舞應該很厲害吧……這樣就有點可惜了」
「呃……那個……」
「而且，舞會優勝者能穿的那個裙子……『妖精的羽衣』……露米婭以前不是說非常想穿麼？邀請誰一起參加不就好了……」
露米婭沉默了很久，似乎是在找尋藏在心中的真意。
「嗯~……我是很想穿那個裙子……但是傳說實在是……」
結果還是得到了和往常一樣的結論。
「贏得妖精的羽衣的男女，將來能幸福地結合在一起……是麼……沒想到露米婭還很在意這個呢……真是少女心」
希絲緹娜嘻嘻笑起來。
「我說啊，露米婭。那個傳說一點根據都沒有。至少能從魔術理論的角度證明『妖精的羽衣』是沒有任何結緣效果的」
希絲緹娜得意地挺起胸開始了她的高論。
「比賽的規則就是組隊參賽，參賽的人應該原本關係就很好，而獲得優勝的兩人之前一定是經過了刻苦的訓練。能如此有默契的男女將來在一起的可能性當然很高……這就是傳說的正面目啦」
「可能正如希絲緹所說吧……但是我還是算了，今年也隨便跳跳舞，和人聊聊天就夠了」
希絲緹娜沉思了一段時間後開口。
「那，那要不……那個……」
不知為何她支支吾吾的，眼睛也看向別的地方
「邀請……那個……邀請格倫老師……？」
她一邊用手指擺弄著銀絲般的頭髮，一邊尖聲說著。
「……咦？」
露米婭不解地眨了眨眼睛，長長的睫毛後藏著困惑。
「你，你看，你不是很喜歡老師嗎！？和老師組隊的話也就不用在意那個傳說了不是嗎！？嗯，如果想要穿『妖精的羽衣』，就和老師一起組隊參賽吧——而，而且，露米婭越早決定好舞伴，那些煩人的男生們也會趁早放棄——」
露米婭苦笑著看著摯友，那笑容仿佛是看穿了青春期女兒的母親。
（真是……太不坦率了……）
露米婭知道，希絲緹娜無意識地喜歡上了格倫。
因此，其實是希絲緹娜自己很想和格倫跳舞……然而本人並不會承認這一點。
那個傳說。她嘴上是堅持不相信那種無法用魔術理論解釋的奇蹟……但心裡還有很少女的一面。
但是，她從小就認為自己的另一半應該是『像父親和祖父那樣，真正偉大的魔術師』，所以戀愛新手的她不可能去選擇和『偉大的魔術師相去甚遠』的格倫跳舞。
所以才想早早把格倫讓給露米婭，好了斷自己的糾結與煩惱……希絲緹娜心中也就這點小主意吧。
（……居然笨拙到這程度，真是有點擔心她的未來了……）
總之，先不管這些。
露米婭想像了。自己和格倫一起參加舞會，獲得優勝，穿上自己憧憬的舞裙……和格倫一起跳舞……這樣的景象。
（啊，真棒……太美妙了……）
光是想想就心跳加快，臉頰變得通紅……被幸福的感覺填滿……
如果和格倫一起為這樣的未來而努力，那正
是再好不過了。
（……但是，不行。我不能有這種願望……）
露米婭曾經對自己發過誓。
被逐出皇家，被菲貝爾家收養，真正成為菲貝爾家的一員時……露米婭暗自發誓了。
如果有一天，她和希絲緹娜想要同一個東西時——
就把它讓給希絲緹娜。這算是報恩。
所以——
「機會難得，但我還是不太習慣被一大群人圍觀……要不……」
露米婭露出了調皮的微笑。
「希絲緹去和老師一起跳吧？」
「什——我，我！？」
希絲緹娜面紅耳赤，聲音變得奇怪。
「為，為，為什麼我非，非要和那種完全沒有魔術師的尊嚴與品性的二愣子跳舞不可啊？」
「因為希絲緹娜不也很想穿『妖精的羽衣』嗎？」
「是，是倒是啊！畢竟那華貴的舞裙是全校女生嚮往的東西啊！」
「那就以這個為理由邀請老師啊。反正希絲緹娜也不相信那個傳說，不是麼？」
「這倒是沒錯……但，但是……為什麼偏偏是和那傢伙……？」
「因為不管怎麼說，希絲緹和老師還是很有默契的吧？你看，前陣子去遺蹟探索時……」
「那，那只是……只是那傢伙的想法太單純，很容易弄懂而已！」
「希絲緹跳舞也很在行對吧？和老師組隊的話一定能有好成績哦？」
「不，不行的！畢竟，那傢伙極度怕麻煩……而且，那傢伙肯定不會接受我的邀約……」
「嘿嘿，要不給他做個便當吧？這樣老師肯定會二話不說就同意的」
「嗯……確實……」
希絲緹娜忽然想到，要讓那個萬年欠債且被動減肥的格倫上鉤也不是什麼難事。
「呃……露米婭這樣真的好麼……我和老師一起跳的話……？」
「啊哈哈，你別在意呀。一直忙著籌備工作的希絲緹偶爾也要放鬆一下，好好享受活動嘛。你高興我才會高興啊」
「嗚嗚嗚……」
被逼上絕路後，希絲緹娜的心中總算是萌生了『邀請格倫去跳舞』的想法……
「說，說的也是……既然在這個學院上學，肯定是想穿一次『妖精的羽衣』的……願意和我跳舞的男性，說實話也只剩老師這樣的人了……」
好！——希絲緹娜下定決心握緊雙拳。
「嗯！我去試試邀請那傢伙參加舞會！」
「嘿嘿，加油哦希絲緹」
仿佛是見證了新生兒總算賣出了人生第一步。
「當然啦！我邀請他並不是有什麼別的意思哦！重複一遍，我根本不相信那個傳說，參加舞會只是想穿那條裙子！只是因為沒有合適的舞伴才無奈邀請老師的！僅此而已！」
希絲緹娜紅著臉不停地辯解著。
實在是太不直率的摯友讓露米婭不得不露出苦笑。
就在這時。
「嘿，小的們。有在好好幹活吧……辛苦咯」
格倫本人竟然突然出現在他們面前。
「其實，我有件事……」
「「格倫老師！？」」
對格倫的突然登場，露米婭和希絲緹娜慌了神。
但是，很快回過神來的露米婭馬上鼓勵希絲緹娜——
「來，希絲緹，現在是機會！」
「是……是啊！」
希絲緹娜深吸一口氣，衝到格倫身邊。
「老，老師！那，那個，我雖然和誰跳舞都無所謂，但現在沒有合適的人選，所以沒辦法！出於無奈！——如，如果可以的話，和我——咦……？」
但是，格倫和衝過來的希絲緹娜華麗地擦肩而過……
格倫大步走向露米婭。
「那，那個……老師……？你找我嗎……？」
被格倫身上散發的異樣魄力與壓迫力震懾的露米婭不禁往後退了。
一步……兩步……三步……
「啊……」
就在露米婭背和牆壁貼在一起的那個瞬間。
咚！
格倫將右手撐在露米婭臉旁的牆壁上，把臉湊到她面前。
在甚至能感受到對方呼吸的近距離下，格倫俯視著困惑的露米婭……然後露出了自信的笑容……
「喂，露米婭。這次社交舞會的比賽……和我一起跳吧……」
「「咦！？」」
這種完全不像格倫風格的強硬手段讓露米婭和希絲緹娜一下沒反應過來。
而這突發事件讓周圍的學生們窸窸窣窣地議論起來。
「我知道已經有很多男生過來邀請你去跳舞了……但是，我不會把你交給他們任何人，就由我來當護花使者」
「那，那個……老師……？」
平常非常冷靜的露米婭這時也出現了花季少女特有的慌亂。
退路被牆壁和格倫的右手堵住，已經無路可逃了。
露米婭在胸前緊握著雙手。因為緊張，全身已經冒汗了。心臟在狂跳，臉頰也熱得像是被火烤了一樣。
「哼，我才不管你怎麼想。如果你不同意，我就掛你科」
露米婭的少女心被格倫那不知是不是玩笑的話煎熬。
注視著露米婭的格倫不知為何顯得很狂野。
「希，希絲緹……」
露米婭向希絲緹娜投出求助的目光……
「這，這不是很好嗎！露米婭本來就想和老師跳舞吧！？你就認了吧！……咦！？我！？我，我反正也不是特別想去跳舞！哇哈，哇哈哈哈哈哈哈……！」
希絲緹娜已經完全陷入混亂狀態，根本不能來救場。
「嗯，我不會讓你吃虧的。絕對會讓你穿上那件傳說中的魔法裙……『妖精的羽衣』……所以你就老實從了我吧」
「啊，啊嗚……但是我……」
正打算從格倫沒有撐著手的左側逃出去……
的瞬間，左側也被格倫『咚』的一聲用手擋住了。
「我先說清楚……你逃不掉的」
格倫把臉湊得更近，直勾勾地看著露米婭，直勾勾地……
露米婭有種被他的眼睛吸進去了一樣的感覺。
自己心中對格倫的心意。對自己摯友的顧慮。孩童時代憧憬的魔法裙，以及它的傳說……漸漸升溫的思考在腦中打轉。心臟已經跳得快要炸了。
被格倫出其不意的邀約以及略顯強硬的手段打的措手不及的露米婭來不及想太多……
點頭了。
此刻，學院內以難攻不破聞名的美少女露米婭·汀潔爾點頭了……
「……啊……」
順勢同意了的露米婭也對自己的決定感到驚訝。
然後……
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！壁咚麼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
「原來露米婭醬對這種方式抗性很低啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
男學生們鬼哭狼嚎的地獄繪圖當即出現。
大家都流著血淚，咚咚地砸著牆。
「好，真乖，露米婭……抱歉，說實話不管你同不同意，這都已經是板上釘釘的事了！因為我早就用我和你的名字提出參賽申請了！你就老實認命吧，哈哈哈哈哈！」
格倫說些依舊不正經的話，把手撤開了。
「那，那個……希絲緹……對不起，我，我不小心……」
露米婭捂住自己時不時還會狂跳的胸口，尷尬地對希絲緹娜道歉。
「沒，沒關係的！而且一開始就是我在勸你和老師跳舞啊！老師那邊看起來無論如何都想和露米婭跳！露米婭沒有做錯任何事啊！」
希絲緹娜已經笨拙到了可憐的程度。
「但，但是老師！為什麼是露米婭呢！？而且還那麼強硬地……難，難道老師，相信了那個傳說，想和露米婭……！？」
「………………」
希絲緹娜焦急的逼問讓格倫神情嚴肅地沉默了片刻……
「哼，這不是明擺的麼！錢啊，錢！我是瞄準優勝賞金去的！我聽說了，這次有賞金對吧？」
格倫對希絲緹娜露出了非常邪惡的壞笑。
「哎呀~這個月我的錢包很吃緊啊~？願意幫助我的女孩子，整個學院也只剩下露米婭了吧？」
「…………我，我就知道是這麼回事……人渣……！」
希絲緹娜用看渣滓的眼神看著格倫，就算如此她的表情中還是帶著一絲安心。這一點不論是格倫還是她自己都沒發現。
「……干，幹嘛啊白貓，你有什麼意見麼？不過是學院內的跳舞活動而已，我邀請誰是我的自由吧？而比舞是誰都有資格參加的，又不收錢」
「確，確實是這麼回事！但總有一些約定俗成的做法和規矩再把！？老師對女生的態度實在是太糟糕了——」
面對進入說教模式的希絲緹娜……
「哈哈~白貓……你，該不會嫉妒大受歡迎，不斷受人邀請的閨蜜了？哼……小肚雞腸的女人！」
格倫說出了絕對不該說的話。
「真拿你沒辦法……我隨便給你找個班上的男生吧，說『你去和可憐的小白貓跳舞吧』……想必羅德和卡伊這類男生肯定會喜極而泣地答應——」
咔擦。
這是大家已經熟悉得不能再熟悉的發展。
強烈的風之魔力集中到希絲緹娜左手……
「你這——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？為毛！？」
格倫和往常一樣被吹到天花板附近的高空，在空中落下……
被希絲緹娜的咒紋打飛了。
（……真是的，這次真是當丑角了……）
格倫在心中無奈地咋舌。
（……雖然對露米婭和白貓很抱歉……但這次，真是不可避免了……）
沒錯，格倫有必須和露米婭一起參加舞會的理由。
格倫必須在舞會中取得勝利……為了露米婭。
（沒錯……我要保護露米婭……保護這個學校……！絕對不能讓那個醜女人肆意妄為……！）
格倫一邊感受著失重，一邊回想起剛剛才發生的某件破事——
——時間回溯。
格倫邀請露米婭跳舞，被希絲緹娜打飛……的半刻鐘前。
「啊~好煩啊~」
格倫由衷厭煩地抱怨著，在一個女學生的帶領下往前走。
「為什麼我要非要幹這種麻煩事不可啊……？」
「不是老師自找的嗎」
那個女學生回頭瞟了一眼怨聲載道的格倫，調皮地笑起來。
少女擁有成熟的美貌，眼神平靜而有洞悉力。這位知性而伶俐的少女名叫莉瑟·菲爾默，是擔任學院學生會長的才女。
「好好好，是這樣沒錯」
格倫心不在焉地回應她的話。
經過一而再再而三的扣薪水事件，格倫已經總算是走到了要自己倒貼錢給學校的地步。為了免除自己的罰款，他來給因為社交舞會的籌備而非常忙碌的學生會打雜。這是校方的決定。
「可惡，從單純的力氣活到進購食材源頭的調查，討價還價，疏通學校各方權貴的關係……真是，把人當馬車馬來使喚……！」
「不過，多虧了老師工作進展很順利，謝謝了」
「話說，你——！你肯定是動用了什麼關係讓我到你手下打工吧！交給我的這些工作就像是早就確定了的一樣！」
「……嗯？你在說什麼呢？」
「就連瑟莉卡都說『你要好好幫莉瑟幹活，不然你就沒飯吃』……她似乎莫名中意你……你到底是怎麼收買她的！」
「不，沒有啊……我只是在前幾天，去探望在遺蹟調查中傷了身子，現在正在家裡療養阿爾弗涅亞教授時，向她說明了平時照顧我的格倫老師有多麼優秀而已……」
「你，你這女狐狸精……！（話說瑟莉卡你也太容易被收買了吧！？）」
這個名叫莉瑟的精明少女是比希絲緹娜大一級的學姐，因為某件事認識了以後，經常會把麻煩事甩鍋給格倫。
（……我到底，造了什麼孽……？）
格倫完全不明白這個幹練的學生會長總來找他麻煩，對誰都很沉著冷靜的莉瑟唯有在纏著格倫時顯得有些開心。
這些都是無關緊要的。
格倫現在雙手抱著關於社交舞會的各種資料跟著莉瑟，充當她的運貨馬車。
然後，兩人來到了魔術學院西部的大講堂。
進入講堂，講堂深處的舞台上是圍成弧形的學校演奏俱樂部的成員們。他們拿著小提琴大提琴之類的樂器，熱心排練著舞會當天會演奏的曲子。
這對社團來說是少數的可以表現自己的機會。難怪會那麼認真練習。
「……演奏得非常好」
聽演奏聽得入迷了的莉瑟佩服道。
「照這樣子，舞會當天肯定會非常成功吧」
「哈哈哈！作為社團顧問我很高興聽到這樣的褒獎啊！」
莉瑟身旁站著的男人滿足地回頭。
是個軀體龐大的中年紳士。雖然有中年人特有的啤酒肚，但並不顯得邋遢，更應該說是富態。
男人名叫羅倫斯·塔塔羅斯。是學院的魔術教授之一，也是兼任音樂演奏俱樂部顧問的文化人。
「哦？這次是請了學校外的人來做指揮嗎？」
莉瑟看到在樂團前熱情揮舞著指揮棒的男性問道。
「嗯，原來擔任指揮的學生手受傷了……所以這次就請了一位非常有名的指揮家」
「哦，對那個學生來說是很遺憾……不過我很高興能這麼快就找到代替的指揮。畢竟演奏的水平高低很大程度上取決於指揮啊」
「哼！不過就是揮個攪屎棍而已，有什麼好決定的！」
另一方面，被迫被當跑腿，被迫扛重物，還要被迫來考察自己毫無興趣的樂團排練的格倫老師已經很氣瘋，他像小孩子一樣鬧起了彆扭。
「社交舞會不就是吃，喝，跳舞而已麼？鬼才在乎演奏的水平啊！用個錄音機隨便放幾首曲子就行了」
「說起來，這次大家演奏的曲子……是舞蹈比賽中也使用的『風精靈（Sylphide）交響曲』呢……似乎進行了一些改編」
「啊啊，聽出來了嗎！不愧是學生會長，真有眼光。啊不，這時候應該說耳朵很靈光……對吧？哈哈哈哈哈！」
羅倫斯對側耳傾聽演奏的莉瑟豪爽地笑了。
「改編~~~？我完全聽不出來呀~~？」
「很遺憾，風精靈交響曲第八號的改編來不及進行了，舞會當天使用的曲子只到第七號為止……」
「到第七號就足夠了。不過……嘿嘿，聽著就感覺熱血澎湃呢。是個不破壞原曲氣氛，又能炒熱這場學生們增進感情的盛會的好曲子。是哪位改編的？」
「其實進行改編的正是這次擔任指揮的——」
「啊~？這人也真是夠閒了，我好羨慕啊！這種隨便在紙上改幾個蝌蚪就能搞定的工作我也想做啊！港·真！」
格倫給優雅地談笑風生的莉瑟和羅倫斯潑了一盆冷水。
「……格 倫 老 師？」
「噫！？」
莉瑟用讓人不寒而慄的冰冷笑容看了過來。格倫不禁顫抖。
莉瑟平常是對誰都溫柔且公平的學生會長，這也讓格倫忘記了——她是那種絕對不能被惹怒的人。
「學，學生大會長神大人，看您似乎還要多聊一會兒！身為微不足道的打雜的魔術講師（笑）的在下就先去幫忙搬桌子什麼的吧！」
說完，格倫趕緊開溜了。
之後，在離大講堂不遠的道具倉庫樓。
理所當然的，格倫並沒有真的去做搬桌子那種重活兒……
「啊~……好累啊……這哪幹得下去……」
倚靠著倉庫外牆癱坐下來的格倫正在偷懶。
格倫面前是一大批正從倉庫里搬出要擺放在會場的桌子吊燈等道具的學生。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊——！？小莉艾爾也太厲害了吧！？」
「嗯，輕鬆」
仔細一看還有熟悉的面孔。一直睡眼惺忪面無表情，像個人偶一樣的少女莉艾爾以及卡修，塞西爾……這都是格倫班上的學生。
莉艾爾是女生，一開始應該是和露米婭一起去擦銀燭台的，但力量太強的她會把昂貴的燭台擦彎，所以就發配到這邊來干苦力了。
「可惡！我也不能輸給小莉艾爾了啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
「不，不行的，卡修！？你模仿她的話會死的！」
莉艾爾輕鬆地扛著一摞桌子從格倫面前走過。桌子已經堆到了能讓人仰望的高塔狀。莽撞的卡修想要模仿，但是被塞西爾制止了。
「真是的……虧你們能那麼賣力」
格倫無語地望著這幫人……
一個走在學生們之中的運貨員突然把手上的椅子放下來……走向格倫。
運貨員來到格倫面前，俯視著他。
「……啊？有何貴幹麼……喂，你——！？」
不耐煩地仰望運貨員……然後驚訝地睜大了眼睛。
「……你還是這蠢樣啊，格倫」
面前的那個男人脫下了原本擋住臉的帽子。
帽子下黑色的長髮伸展開來。鷹一般銳利的雙眼也出現了。
那個男人正是——
「阿爾伯特！？餵你——你為什麼會在這裡——！？」
帝國宮廷魔導師團特務分室，執行者番號7，阿爾伯特。
「有話要跟你說，過來」
沒等格倫回話，阿爾伯特就轉身走起來。
「啊，這倒是沒問題……但你就不想吐槽一下你現在的打扮麼」
「……………………」
走在前面的阿爾伯特沒有說話。
阿爾伯特來到了學校的後院。
這是針葉林茂密，略有陰暗的地方。周圍一個人都沒有。
「這附近已經展開了驅人的結界……到底是有什麼事，需要做到這種地步？」
阿爾伯特沒有理會格倫，他迅速解除了變裝，像變戲法一樣脫下了搬磚工人的服裝，變回了平常的那身黑色魔導士禮服。
然後，阿爾伯特銳利的目光直勾勾地射向格倫……沉默片刻，說出了衝擊性的事實……
「……不可能……在社交舞會上執行『露米婭暗殺計劃』……！？」
「沒錯，天之智慧研究會總算有動作了」
格倫因驚愕而顫抖，而阿爾伯特卻冷靜得像是事情和自己毫無關係。
「別開玩笑了，這和你之前說的不一樣啊！你不是說那幫人不再以露米婭為目標了嗎！」
「別太激動了，狀況有變」
面對抓住自己衣襟大吼的格倫，阿爾伯特冰冷的表情依舊沒變，他只是平淡地回應。
「正如我們帝國政府有派系鬥爭那樣，天之智慧研究會也不是上下齊心的」
「那又怎麼樣！？」
「那幫人似乎在方針上分成了兩派……理由還在調查中。一派，以老成員為主的『滿足現狀派』……另一派是以新成員為主的『激進派』……似乎是在『Project：Revive Life』事件發生前後分成這兩派的」
白鍊金術『Project：Revive Life』。能達到讓人起死回生效果的禁斷儀式魔術。那是現在已故的天才鍊金術士希翁·雷福德的固有魔術。希翁不在，儀式就不可能被再現出來。不過是空想。
但是，不知為何，露米婭的『異能』能成功再現這個魔術——
「天之智慧研究會盯上公主的事實大家都知道……但是『滿足現狀派』只是想要活捉公主，而激進派是想『殺害』公主」
「……為什麼呀？」
「調查中」
阿爾伯特怨恨地哼了一聲。
這個組織的神秘性也讓阿爾伯特很頭疼。
「總之，白金魔導研究所的事件過後，組織全體的方針被決定為『暫且不管公主』，兩派的鬥爭也暫時緩和了。但是……」
「……這次就是反對這個方針的『激進派』暴走了？」
「沒錯」
「可惡……！」
那幫人真是，依舊是讓人摸不著頭腦。不過，天之智慧研究會本身就是一群狂人的聚集地，期待他們有正常人的理智才是無意義的。
比起這個——
「你要去哪？格倫」
「那不是明擺著的麼」
阿爾伯特很有壓迫力地問了一句。格倫停下了腳步。
「我要把這事實告訴學校。這還有什麼閒工夫搞社交舞會啊！舞會當然要終止！終止！」
「關於這個——」
格倫無視了想要說下去的阿爾伯特，跑了起來。
但是——
轟！
格倫眼前突然衝出了火紅的焰壁。烈火如沖天柱一般往上竄。
「什——！？」
這個不自然的火牆毫無疑問是魔術。
感受到烤焦空氣，灼燒肌膚的熱量後，格倫迅速往後跳開。
「混蛋！阿爾伯特！你幹嘛呢——！」
「不是我」
阿爾伯特平淡地否定……就在這時。
「……不行，格倫」
刷，一個女人突然從樹蔭走出來。
是個年輕女性，大概還沒到二十歲……基本和格倫是一個歲數的。
她有一頭如烈火般赤紅的頭髮，豎著將辮子分成三段編起來的側馬尾。相貌非常標緻高貴……又透著冰霜似的冷漠。像黃昏一樣紫紅色的雙目特別銳利，嘴角掛著冷笑……有種嘲弄他人的態度。
她穿著帝國宮廷魔導師團的禮服，雙手自在地交叉在胸前，用冰冷地目光看著格倫——格倫絕對不會忘了她。
「你……伊芙……！伊芙……！」
曾經格倫的上司——帝國宮廷魔導師團特務分室室長，執行者番號1,伊芙·伊格尼特。也是帝國歷史悠久的大貴族，伊格尼特公爵家的千金。
「好久不見了格倫，很高興再見面」
「哼……唯有你我是一點都不想見的……！」
「嗯？我似乎被討厭了？以前你還受了我不少照顧呢」
伊芙笑了。
「……你可別說你忘了……一年多以前，賈提斯的事件，就是你讓我和塞拉充當誘餌的……！沒有讓阿爾伯特來支援我們這邊……！」
「嗯，是沒錯。那又如何？」
與正在拼命忍耐憤怒的格倫相反，伊芙顯得很高心。
「嗯？難不成你想說塞拉死了是我的錯？你這個鍋甩得倒好，這分明是你的錯。是你沒保護好她。事到如今別說這種不負責任的話好麼？看著真難受」
「…………！」
咯吱。格倫咬緊大牙的聲音，以及握緊拳頭的聲音響起。
死死盯著伊芙的那副面容，已經可以用烈火本身來形容。
「確實，我承認我在調度人手上有失誤。畢竟損失了塞拉這枚優秀的棋子……不僅如此，你還沒有將賈提斯徹底幹掉。因此我的戰績也蒙上了污點，真是的……」
「你，你這混蛋……！？」
「好了，這些都無關緊要，趕緊說正事吧」
伊芙完全不把已經怒髮衝冠了的格倫當回事。
「我直接說結果吧。這次學院舉辦的社交舞會不能終止。我們，特務分室要在不向學校方面透露任何消息的情況下……暗中幹掉那幫人」
「啊！？你在想什麼呢！？瘋了！？」
「這次的攻擊是由激進派的核心人物——第二團，的人直接發起的。這是將它活捉，獲取敵人組織情報的好機會……怎麼能放跑了」
伊芙令人難以置信的話讓格倫一時間不知該說什麼好。
「——你別開玩笑了！居然要在舞會中，在學院內對戰！？拜託你理智一點！只要出一絲差錯，別說是露米婭了，其他學校里其他無辜人等也會出現死傷的……！」
「……這又如何？」
伊芙用悲憫的眼神瞥了格倫一眼。
「『又如何』……？你——！？」
「唉……你真是不理解這件事有多重大。不愧是因為沒保護好一位女性就夾著尾巴逃出軍隊的孬種」
伊芙皺眉頭，聳著肩冰冷地說。
「在漫長的帝國歷史中，一直活躍在社會黑暗之中的，最臭名昭著的恐怖組織……他們對外宣稱的主張是『讓優秀的魔術師支配世界』……但從現狀來看，他們的目標是更大，更兇惡的。而關於他們的目的，現在唯一能確定的詞就是……禁忌教典」
「嗯，是啊！那又怎麼樣！？」
「最近，那個組織的動向有變。現在還在調查變動的原因……不過應該是要讓某個與禁忌教典有關的計劃進入到下一個階段。如果讓他們得逞，事態肯定會變得一發不可收拾。情報是至關重要的……我們已經沒有時間猶豫了」
「就因為這個，要用學院的社交舞會作魚竿，用露米婭作魚餌嗎！？只不過是為了獲取關於他們的一些情報……！？」
「帝國政府，軍隊，都已經認可這個方案了。女王陛下直到最後都很猶豫，但還是同意了……嘿嘿，多虧她是一位賢明的君主」
「混蛋……！？你對陛下做了什麼……！？」
伊芙所在的伊格尼特公爵家是傳統的大貴族，是培養了眾多優秀魔導士的帝國武鬥派頂樑柱。其當家現在在帝國最高的政策決定機關圓桌會上有席位，有很大的權勢。只要使用公爵家的力量……
「你從以前開始就很擅長玩這種陰險的權術！肯定是動用了什麼見不得
人的手段讓女王陛下被迫同意了吧……！」
伊芙什麼都沒說，只是意味深長地笑著。不會錯了。
因賢明而聞名國內外的女王陛下並非全能。現在女王被與鄰國雷扎利亞王國的國境問題和外交問題忙得焦頭爛額。顧不了太多內政。
而且，這個提案絕不是對女王的背叛。而是出於對皇家，對帝國的忠臣心的。女王不得已而同意也是有道理的。
「喂，阿爾伯特……你這傢伙也認可了這樣的計劃麼？」
格倫憤恨地問阿爾伯特。
阿爾伯特沉默了好一陣子……
「我不認可。但是我承認這個作戰有它的好處。我需要做的只是執行任務」
他平淡地回應。
「……哦，是麼，我真是看錯你這混蛋了。以後別頂著你那張酷臉出現在我面前」
「…………」
格倫背對了無話可說的阿爾伯特。
「我才不管你們軍方怎麼想。我現在就去告訴學院——」
「等等，這次行動是國家最高機密。如果你想泄密，我就不得不當場把你給滅口」
「懟就懟，誰怕誰……你以為在這距離下你能贏我？」
一邊把手伸向懷中的『愚者的大阿卡』，一邊回頭看向伊芙——
「……唉，你忘了我的綽號了？」
伊芙有些嘲諷地笑了。這一瞬間。
格倫左，右，後方三處突然竄起了灼熱的火牆。
這時，格倫總算認識到自己在開戰之前就已經輸了。
（眷屬密咒『第七園』！？可惡，被算計了！這一帶已經是伊芙的領域了！）
眷屬密咒算是固有魔術的一種，但和利用靈魂的魔術特性創造的固有魔術不同，是通過血液中的魔力特性傳承的。所以，固有魔術基本上只有個人能用，而眷屬密咒能祖祖輩輩傳承，發展下去。
而伊芙所在的伊格尼特家代代相傳的眷屬密咒『第七園』，是能在預先指定的範圍內省略所有工序，直接啟動炎熱系魔術的神技。簡而言之，在這個領域內，不需要集中精力，不需要操縱魔力，不需要詠唱咒紋就能燒死敵人，火焰就像是她身體的一部分一樣，能自由操縱。
當然，預先設定『第七園』的支配領域是需要一些功夫的，在領域內能自由控制的魔術也只有炎熱系，魔力的消耗也很大。
但是，只要把『第七園』構築起來，再引誘敵人上鉤，其威力就不言而喻。在領域內的伊芙的魔術啟動速度甚至遠超阿爾伯特，可以說速度是全世界最快的。
而現在，眷屬密咒『第七園』已經作為一個大魔術啟動——那麼格倫用來封殺魔術啟動的固有魔術『愚者的世界』就毫無意義了。
「人稱。這是將人生奉獻給火與熱的伊格尼特家族代代相傳的稱號——近距離魔術戰之王的證明。格倫，你是贏不了我的火焰的」
在指尖點燃小小的火焰並指向格倫，然後露出挑釁的微笑。
格倫這時在腦中不斷思考能以什麼手段逃離……但結果還是沒想到。畢竟，這就像是刀已經架在了脖子上卻還在想怎麼反殺一樣。
「可惡……！」
格倫自暴自棄地在地上盤起腿，像是在說『要殺要剮隨便你』。
伊芙有些困擾地說。
「不過，怎麼說呢。實際上在這裡把你幹掉也不是上策，像你這樣廢柴的棋子只要用得好，也能派上用場……現在捨去也可惜了點。但是你似乎又不願意聽我的話……那我只好，攤牌了」
啪，伊芙一打響指，周圍的火焰牆壁瞬間消失了。
「說起來，你的小妹妹莉艾爾……似乎很享受學生生活呢」
「……？」
為什麼突然說起莉艾爾。
格倫有些不解地皺起眉頭……
「只是過了短短一段時間，她就變得很像人類呢……明明是個被製造出來的人偶」
「什……！？」
一股後腦勺被人突然敲擊了似的感覺襲來。
這口氣，像是在暗示她知道莉艾爾的真實身份。
而現在帝國政府方面知道莉艾爾真實身份的只有阿爾伯特——
（阿爾伯特，你這傢伙難道——！？）
格倫下意識地開始懷疑阿爾伯特。但又馬上停下，把那句致命的話憋在嘴裡。
（——不，不對！那傢伙雖然是個只重視結果和效率的陰險小人，但絕不會出賣同伴……那麼——）
不出所料，看起來很冷靜的阿爾伯特也用那雙鷹一般銳利的眼睛狠狠盯著伊芙。
那麼——
「我會不知道你們兩個藏著的小秘密？別太小看我的情報網了……話雖如此，阿爾伯特，你的隱蔽工作是很完美。嗯，如果配合你撒謊的人不是格倫，那我恐怕就抓不到你們的小辮子了」
（可惡……難道我是在哪露出馬腳了……！？）
這只能怪自己了。
「那，格倫。如果你想要向學校方面泄露國家的最高機密，破壞我的計劃的話……我就向上級匯報莉艾爾的真實身份」
「混蛋……你到底知道多少……！？」
格倫已經被氣得面紅耳赤。
他正利用全身上下的理性遏制著怒火爆發。
「莉艾爾雖然難用，但是顆好棋子。我不忍心失去她……畢竟，她可是『Project：Revive Life』的首例成功者……如果把她當做試驗用的小白鼠交上去……你不覺得這個成果會很大嗎？」
雖然很想給她一巴掌，但這時格倫已經認識到自己完全輸了。就連莉艾爾都成了人質……已經無力回天。
「你別那麼害怕啊，不要擔心，我也捨不得莉艾爾。只要你不來妨礙我們，讓一切順利進展的話，莉艾爾就會安然無恙。當然，你要是來幫忙就更好了。所以，我現在命令你，格倫」
「……啊？為毛我非要聽你的話不可？我已經不是魔導士也不是軍人了哦？」
「哼……不要總像條野狗一樣和我糾纏不清啊。我也沒你那麼閒」
伊芙把頭髮往後一捋，發出厭煩地嘆息。
「帝國軍法第六章，緊急召集特例第九條——你忘了身為百騎長的我的權利了？別以為光是被軍隊除名就不用履行義務了，格倫正騎士」
「狗娘養的……！」
「嗯……這種不配合的態度真的好麼？公主和莉艾爾的命運取決於我。這一點你千萬別忘了」
「……你下地獄去吧」
地獄裡的惡鬼肯定也是這樣的音容吧。
但是，伊芙笑了，似乎已經對格倫這種較為收斂的出言不遜感到滿足。
「說正事吧……敵對組織的邪惡魔術師會去暗殺參加舞會的公主，我們要組織他們。當然，必須要讓公主參加舞會，並且還不能讓來路不明的人輕易接近公主。公主的貼身護衛是必不可少的。從社交舞會的規則與禮節上講，能自然地待在公主身邊的人就是……出於這一考慮，護衛公主的最佳方法是——」
——回想結束，意識彷徨到半刻鐘之前的格倫回過神來。
（對……我要和露米婭一起參加比賽……並一直贏到最後……想要不讓任何人接近露米婭，又儘可能自然地待在他身邊的方法……只有這個了！而且，我和露米婭變得越顯眼，她就越容易被敵人發現……換句話說，這也是在降低學校其他人遭遇危險的概率……！）
當然，心情很不爽。
這狀況，只能說是在那個女人——伊芙的掌控中跳舞。
但是——現在的格倫只能跳舞，滑稽地，落魄地跳。
只能穿著小丑服在已經鋪好的路上狂奔。
（好，跳就跳……但是你記好了伊芙……我絕對，要讓你哭出來！）
格倫下定決心迎接這次挑戰。
但是——
（嗷……此時此刻的問題是……）
在上下顛倒的視野中。
格倫往因為重力吸引而漸漸與他接近的地面瞥了一眼。
說起來，自己剛剛被希絲緹娜的魔術打飛了。
（哦豁，感覺會很痛……要怎麼，緩衝啊……）
在嘆息的同時，做好了準備迎接片刻後襲來的疼痛。
「！」
突然被叫到名字的露米婭從對遙遠記憶的回想中回到現實。
「怎麼停下了？是累了嗎？」
一回頭，發現一個銀髮的少女插著腰微笑著，是露米婭的摯友希絲緹娜。她的頭髮就像將純銀熔化成流體一樣閃亮。
「不，沒事……只是在想事情而已」
露米婭撈起棉毛般蓬鬆的金髮，以微笑回應。
現在她們所在的地方是阿爾扎諾帝國魔術學院屬地的西南片，學院會館中的多功能大廳。
這個寬廣的大廳三天後就要舉行傳統活動『社交舞會』。魔術學院學生會成員，社交舞會執行委員會成員，志願者們等大批學生聚集在這裡，進行大道具和桌子的搬運，大廳的清掃，各種用品的設置以及和當天菜品的負責人與服務生的協調等工作。大家都非常忙碌。
「真是對不起……感覺像是我把露米婭拉入火坑一樣……」
希絲緹娜低下頭抱歉地說。
她和魔術學院的學生會長莉瑟關係很近，經常給莉瑟幫忙。
這次希絲緹娜作為一般學生志願者的領隊，負責與學生會以及執行委員會的人進行溝通，協調各種事物。
因為覺得希絲緹娜實在太辛苦，露米婭和另外一個摯友莉艾爾也決定參加舞會的準備工作。
「明明露米婭和莉艾爾和學生會以及執行委員會沒有任何關係……」
「沒事的。別在意了，希絲緹。這樣不是很好玩嗎」
露米婭為了不讓希絲緹娜感覺難受，開朗地說。
希望減輕希絲緹娜的操勞的心意是貨真價實的，雖然連日的忙碌確實有點難以承受……但是也很快樂。
「我還要感謝你讓我參加進來呢，希絲緹」
說完，露米婭再次開始了擦燭台的工作。
「真，真是天使……」
另一方面，被露米婭的純真感動的希絲緹娜不禁發出讚嘆……
「失禮，露米婭同學……能占用你一點時間嗎？」
這時，一個男生過來和露米婭搭話。
一看就是個擅長撩妹，輕佻而浮誇的男生。
「……嗯？」
「唉……又來了……」
露米婭停下動作，像小鳥一樣不解地歪了歪腦袋。希絲緹娜無奈地捂臉。
男生對露米婭露出甜美的笑容。
「露米婭同學……你打算和誰參加這次社交舞會的競舞嗎？」
「呃……現在……還沒這個打算……」
「是嗎？哎呀，像你美麗的女性都不去參賽，實在是太可惜了」
男生依舊對露米婭露出妖嬈的笑容。
「如果，可以的話……就和我一起參加——」
「啊，對不起，感謝你好心邀請我但容我拒絕」
露米婭雙手合十，抱歉地低下頭。
「…………」
男生的笑容僵住了……他恐怕是沒想到自己會被如此乾脆地拒絕……
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！可惡！露米婭醬太難攻陷了！」
最後，哭喊著跑路了。
「真是的，儘是些有非分之想的傢伙……」
插曲過後，希絲緹娜深深地嘆了口氣。
「本來『社交舞會』也不是這種輕浮的活動……這是通過與他人的交流促進人品性成長的……（囉嗦囉嗦）……」
社交舞會，是每年阿爾扎諾帝國魔術學院都會舉辦的傳統活動。
這是讓被關在略有狹窄的圈子裡的學生們增進友誼與交流的活動，來賓中有魔術學院的畢業生，克萊特斯魔法學院等其他學院的學生，偶爾還會有帝國政府的高官和地方貴族，女王陛下也曾親臨現場。規模還是挺大的。
「確實『社交舞會』中會同時開展舞蹈比賽，但是……」
「是男女組隊參加，比拼舞蹈技巧的活動吧？」
希絲緹娜沒好氣地對苦笑的露米婭點點頭。
「是啊。在競賽中獲得優勝的一對中，女方可以得到穿一晚上『妖精的羽衣』的權利……而關於這裙子的傳說……」
「據說贏得妖精的羽衣的男女，將來能幸福地結合在一起……對吧？」
露米婭腦中浮現出曾經母親說過的話。
「嗯，就因為這個傳說，那些心懷鬼胎的男生們最近才會來纏著露米婭！啊啊真是的！煩死我了！」
希絲緹娜憤怒地環視周圍一圈。
零星看到了幾個明顯不是舞會籌備者，也不是志願者的男生們在遠處瞄著露米婭。
那幫人都在等待時機邀請露米婭參加舞會。
希絲緹娜狠狠地瞪了那邊一眼，遠處的男生們就趕緊撇開視線，裝作什麼都沒發生似的溜了……
「真是的！」
順帶一提，目前為止還沒有人來邀請希絲緹娜。
她的外號『秘銀的妖精』是貨真價實的。（解釋：秘銀非常美麗，但同時也很堅硬，是一種很難處理加工的金屬）
「……話說，露米婭真的好受歡迎啊」
希絲緹娜用稍微有些羨慕的視線看向露米婭。
「是，是嗎……？」
「餵……露米婭，你有打算和誰一起參加舞會嗎？」
「！」
希絲緹娜出其不意的問題讓露米婭不禁停下了工作。
「露米婭去年也沒參加比賽吧？畢竟原本是皇室成員，跳舞應該很厲害吧……這樣就有點可惜了」
「呃……那個……」
「而且，舞會優勝者能穿的那個裙子……『妖精的羽衣』……露米婭以前不是說非常想穿麼？邀請誰一起參加不就好了……」
露米婭沉默了很久，似乎是在找尋藏在心中的真意。
「嗯~……我是很想穿那個裙子……但是傳說實在是……」
結果還是得到了和往常一樣的結論。
「贏得妖精的羽衣的男女，將來能幸福地結合在一起……是麼……沒想到露米婭還很在意這個呢……真是少女心」
希絲緹娜嘻嘻笑起來。
「我說啊，露米婭。那個傳說一點根據都沒有。至少能從魔術理論的角度證明『妖精的羽衣』是沒有任何結緣效果的」
希絲緹娜得意地挺起胸開始了她的高論。
「比賽的規則就是組隊參賽，參賽的人應該原本關係就很好，而獲得優勝的兩人之前一定是經過了刻苦的訓練。能如此有默契的男女將來在一起的可能性當然很高……這就是傳說的正面目啦」
「可能正如希絲緹所說吧……但是我還是算了，今年也隨便跳跳舞，和人聊聊天就夠了」
希絲緹娜沉思了一段時間後開口。
「那，那要不……那個……」
不知為何她支支吾吾的，眼睛也看向別的地方
「邀請……那個……邀請格倫老師……？」
她一邊用手指擺弄著銀絲般的頭髮，一邊尖聲說著。
「……咦？」
露米婭不解地眨了眨眼睛，長長的睫毛後藏著困惑。
「你，你看，你不是很喜歡老師嗎！？和老師組隊的話也就不用在意那個傳說了不是嗎！？嗯，如果想要穿『妖精的羽衣』，就和老師一起組隊參賽吧——而，而且，露米婭越早決定好舞伴，那些煩人的男生們也會趁早放棄——」
露米婭苦笑著看著摯友，那笑容仿佛是看穿了青春期女兒的母親。
（真是……太不坦率了……）
露米婭知道，希絲緹娜無意識地喜歡上了格倫。
因此，其實是希絲緹娜自己很想和格倫跳舞……然而本人並不會承認這一點。
那個傳說。她嘴上是堅持不相信那種無法用魔術理論解釋的奇蹟……但心裡還有很少女的一面。
但是，她從小就認為自己的另一半應該是『像父親和祖父那樣，真正偉大的魔術師』，所以戀愛新手的她不可能去選擇和『偉大的魔術師相去甚遠』的格倫跳舞。
所以才想早早把格倫讓給露米婭，好了斷自己的糾結與煩惱……希絲緹娜心中也就這點小主意吧。
（……居然笨拙到這程度，真是有點擔心她的未來了……）
總之，先不管這些。
露米婭想像了。自己和格倫一起參加舞會，獲得優勝，穿上自己憧憬的舞裙……和格倫一起跳舞……這樣的景象。
（啊，真棒……太美妙了……）
光是想想就心跳加快，臉頰變得通紅……被幸福的感覺填滿……
如果和格倫一起為這樣的未來而努力，那正
是再好不過了。
（……但是，不行。我不能有這種願望……）
露米婭曾經對自己發過誓。
被逐出皇家，被菲貝爾家收養，真正成為菲貝爾家的一員時……露米婭暗自發誓了。
如果有一天，她和希絲緹娜想要同一個東西時——
就把它讓給希絲緹娜。這算是報恩。
所以——
「機會難得，但我還是不太習慣被一大群人圍觀……要不……」
露米婭露出了調皮的微笑。
「希絲緹去和老師一起跳吧？」
「什——我，我！？」
希絲緹娜面紅耳赤，聲音變得奇怪。
「為，為，為什麼我非，非要和那種完全沒有魔術師的尊嚴與品性的二愣子跳舞不可啊？」
「因為希絲緹娜不也很想穿『妖精的羽衣』嗎？」
「是，是倒是啊！畢竟那華貴的舞裙是全校女生嚮往的東西啊！」
「那就以這個為理由邀請老師啊。反正希絲緹娜也不相信那個傳說，不是麼？」
「這倒是沒錯……但，但是……為什麼偏偏是和那傢伙……？」
「因為不管怎麼說，希絲緹和老師還是很有默契的吧？你看，前陣子去遺蹟探索時……」
「那，那只是……只是那傢伙的想法太單純，很容易弄懂而已！」
「希絲緹跳舞也很在行對吧？和老師組隊的話一定能有好成績哦？」
「不，不行的！畢竟，那傢伙極度怕麻煩……而且，那傢伙肯定不會接受我的邀約……」
「嘿嘿，要不給他做個便當吧？這樣老師肯定會二話不說就同意的」
「嗯……確實……」
希絲緹娜忽然想到，要讓那個萬年欠債且被動減肥的格倫上鉤也不是什麼難事。
「呃……露米婭這樣真的好麼……我和老師一起跳的話……？」
「啊哈哈，你別在意呀。一直忙著籌備工作的希絲緹偶爾也要放鬆一下，好好享受活動嘛。你高興我才會高興啊」
「嗚嗚嗚……」
被逼上絕路後，希絲緹娜的心中總算是萌生了『邀請格倫去跳舞』的想法……
「說，說的也是……既然在這個學院上學，肯定是想穿一次『妖精的羽衣』的……願意和我跳舞的男性，說實話也只剩老師這樣的人了……」
好！——希絲緹娜下定決心握緊雙拳。
「嗯！我去試試邀請那傢伙參加舞會！」
「嘿嘿，加油哦希絲緹」
仿佛是見證了新生兒總算賣出了人生第一步。
「當然啦！我邀請他並不是有什麼別的意思哦！重複一遍，我根本不相信那個傳說，參加舞會只是想穿那條裙子！只是因為沒有合適的舞伴才無奈邀請老師的！僅此而已！」
希絲緹娜紅著臉不停地辯解著。
實在是太不直率的摯友讓露米婭不得不露出苦笑。
就在這時。
「嘿，小的們。有在好好幹活吧……辛苦咯」
格倫本人竟然突然出現在他們面前。
「其實，我有件事……」
「「格倫老師！？」」
對格倫的突然登場，露米婭和希絲緹娜慌了神。
但是，很快回過神來的露米婭馬上鼓勵希絲緹娜——
「來，希絲緹，現在是機會！」
「是……是啊！」
希絲緹娜深吸一口氣，衝到格倫身邊。
「老，老師！那，那個，我雖然和誰跳舞都無所謂，但現在沒有合適的人選，所以沒辦法！出於無奈！——如，如果可以的話，和我——咦……？」
但是，格倫和衝過來的希絲緹娜華麗地擦肩而過……
格倫大步走向露米婭。
「那，那個……老師……？你找我嗎……？」
被格倫身上散發的異樣魄力與壓迫力震懾的露米婭不禁往後退了。
一步……兩步……三步……
「啊……」
就在露米婭背和牆壁貼在一起的那個瞬間。
咚！
格倫將右手撐在露米婭臉旁的牆壁上，把臉湊到她面前。
在甚至能感受到對方呼吸的近距離下，格倫俯視著困惑的露米婭……然後露出了自信的笑容……
「喂，露米婭。這次社交舞會的比賽……和我一起跳吧……」
「「咦！？」」
這種完全不像格倫風格的強硬手段讓露米婭和希絲緹娜一下沒反應過來。
而這突發事件讓周圍的學生們窸窸窣窣地議論起來。
「我知道已經有很多男生過來邀請你去跳舞了……但是，我不會把你交給他們任何人，就由我來當護花使者」
「那，那個……老師……？」
平常非常冷靜的露米婭這時也出現了花季少女特有的慌亂。
退路被牆壁和格倫的右手堵住，已經無路可逃了。
露米婭在胸前緊握著雙手。因為緊張，全身已經冒汗了。心臟在狂跳，臉頰也熱得像是被火烤了一樣。
「哼，我才不管你怎麼想。如果你不同意，我就掛你科」
露米婭的少女心被格倫那不知是不是玩笑的話煎熬。
注視著露米婭的格倫不知為何顯得很狂野。
「希，希絲緹……」
露米婭向希絲緹娜投出求助的目光……
「這，這不是很好嗎！露米婭本來就想和老師跳舞吧！？你就認了吧！……咦！？我！？我，我反正也不是特別想去跳舞！哇哈，哇哈哈哈哈哈哈……！」
希絲緹娜已經完全陷入混亂狀態，根本不能來救場。
「嗯，我不會讓你吃虧的。絕對會讓你穿上那件傳說中的魔法裙……『妖精的羽衣』……所以你就老實從了我吧」
「啊，啊嗚……但是我……」
正打算從格倫沒有撐著手的左側逃出去……
的瞬間，左側也被格倫『咚』的一聲用手擋住了。
「我先說清楚……你逃不掉的」
格倫把臉湊得更近，直勾勾地看著露米婭，直勾勾地……
露米婭有種被他的眼睛吸進去了一樣的感覺。
自己心中對格倫的心意。對自己摯友的顧慮。孩童時代憧憬的魔法裙，以及它的傳說……漸漸升溫的思考在腦中打轉。心臟已經跳得快要炸了。
被格倫出其不意的邀約以及略顯強硬的手段打的措手不及的露米婭來不及想太多……
點頭了。
此刻，學院內以難攻不破聞名的美少女露米婭·汀潔爾點頭了……
「……啊……」
順勢同意了的露米婭也對自己的決定感到驚訝。
然後……
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！壁咚麼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
「原來露米婭醬對這種方式抗性很低啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
男學生們鬼哭狼嚎的地獄繪圖當即出現。
大家都流著血淚，咚咚地砸著牆。
「好，真乖，露米婭……抱歉，說實話不管你同不同意，這都已經是板上釘釘的事了！因為我早就用我和你的名字提出參賽申請了！你就老實認命吧，哈哈哈哈哈！」
格倫說些依舊不正經的話，把手撤開了。
「那，那個……希絲緹……對不起，我，我不小心……」
露米婭捂住自己時不時還會狂跳的胸口，尷尬地對希絲緹娜道歉。
「沒，沒關係的！而且一開始就是我在勸你和老師跳舞啊！老師那邊看起來無論如何都想和露米婭跳！露米婭沒有做錯任何事啊！」
希絲緹娜已經笨拙到了可憐的程度。
「但，但是老師！為什麼是露米婭呢！？而且還那麼強硬地……難，難道老師，相信了那個傳說，想和露米婭……！？」
「………………」
希絲緹娜焦急的逼問讓格倫神情嚴肅地沉默了片刻……
「哼，這不是明擺的麼！錢啊，錢！我是瞄準優勝賞金去的！我聽說了，這次有賞金對吧？」
格倫對希絲緹娜露出了非常邪惡的壞笑。
「哎呀~這個月我的錢包很吃緊啊~？願意幫助我的女孩子，整個學院也只剩下露米婭了吧？」
「…………我，我就知道是這麼回事……人渣……！」
希絲緹娜用看渣滓的眼神看著格倫，就算如此她的表情中還是帶著一絲安心。這一點不論是格倫還是她自己都沒發現。
「……干，幹嘛啊白貓，你有什麼意見麼？不過是學院內的跳舞活動而已，我邀請誰是我的自由吧？而比舞是誰都有資格參加的，又不收錢」
「確，確實是這麼回事！但總有一些約定俗成的做法和規矩再把！？老師對女生的態度實在是太糟糕了——」
面對進入說教模式的希絲緹娜……
「哈哈~白貓……你，該不會嫉妒大受歡迎，不斷受人邀請的閨蜜了？哼……小肚雞腸的女人！」
格倫說出了絕對不該說的話。
「真拿你沒辦法……我隨便給你找個班上的男生吧，說『你去和可憐的小白貓跳舞吧』……想必羅德和卡伊這類男生肯定會喜極而泣地答應——」
咔擦。
這是大家已經熟悉得不能再熟悉的發展。
強烈的風之魔力集中到希絲緹娜左手……
「你這——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？為毛！？」
格倫和往常一樣被吹到天花板附近的高空，在空中落下……
被希絲緹娜的咒紋打飛了。
（……真是的，這次真是當丑角了……）
格倫在心中無奈地咋舌。
（……雖然對露米婭和白貓很抱歉……但這次，真是不可避免了……）
沒錯，格倫有必須和露米婭一起參加舞會的理由。
格倫必須在舞會中取得勝利……為了露米婭。
（沒錯……我要保護露米婭……保護這個學校……！絕對不能讓那個醜女人肆意妄為……！）
格倫一邊感受著失重，一邊回想起剛剛才發生的某件破事——
——時間回溯。
格倫邀請露米婭跳舞，被希絲緹娜打飛……的半刻鐘前。
「啊~好煩啊~」
格倫由衷厭煩地抱怨著，在一個女學生的帶領下往前走。
「為什麼我要非要幹這種麻煩事不可啊……？」
「不是老師自找的嗎」
那個女學生回頭瞟了一眼怨聲載道的格倫，調皮地笑起來。
少女擁有成熟的美貌，眼神平靜而有洞悉力。這位知性而伶俐的少女名叫莉瑟·菲爾默，是擔任學院學生會長的才女。
「好好好，是這樣沒錯」
格倫心不在焉地回應她的話。
經過一而再再而三的扣薪水事件，格倫已經總算是走到了要自己倒貼錢給學校的地步。為了免除自己的罰款，他來給因為社交舞會的籌備而非常忙碌的學生會打雜。這是校方的決定。
「可惡，從單純的力氣活到進購食材源頭的調查，討價還價，疏通學校各方權貴的關係……真是，把人當馬車馬來使喚……！」
「不過，多虧了老師工作進展很順利，謝謝了」
「話說，你——！你肯定是動用了什麼關係讓我到你手下打工吧！交給我的這些工作就像是早就確定了的一樣！」
「……嗯？你在說什麼呢？」
「就連瑟莉卡都說『你要好好幫莉瑟幹活，不然你就沒飯吃』……她似乎莫名中意你……你到底是怎麼收買她的！」
「不，沒有啊……我只是在前幾天，去探望在遺蹟調查中傷了身子，現在正在家裡療養阿爾弗涅亞教授時，向她說明了平時照顧我的格倫老師有多麼優秀而已……」
「你，你這女狐狸精……！（話說瑟莉卡你也太容易被收買了吧！？）」
這個名叫莉瑟的精明少女是比希絲緹娜大一級的學姐，因為某件事認識了以後，經常會把麻煩事甩鍋給格倫。
（……我到底，造了什麼孽……？）
格倫完全不明白這個幹練的學生會長總來找他麻煩，對誰都很沉著冷靜的莉瑟唯有在纏著格倫時顯得有些開心。
這些都是無關緊要的。
格倫現在雙手抱著關於社交舞會的各種資料跟著莉瑟，充當她的運貨馬車。
然後，兩人來到了魔術學院西部的大講堂。
進入講堂，講堂深處的舞台上是圍成弧形的學校演奏俱樂部的成員們。他們拿著小提琴大提琴之類的樂器，熱心排練著舞會當天會演奏的曲子。
這對社團來說是少數的可以表現自己的機會。難怪會那麼認真練習。
「……演奏得非常好」
聽演奏聽得入迷了的莉瑟佩服道。
「照這樣子，舞會當天肯定會非常成功吧」
「哈哈哈！作為社團顧問我很高興聽到這樣的褒獎啊！」
莉瑟身旁站著的男人滿足地回頭。
是個軀體龐大的中年紳士。雖然有中年人特有的啤酒肚，但並不顯得邋遢，更應該說是富態。
男人名叫羅倫斯·塔塔羅斯。是學院的魔術教授之一，也是兼任音樂演奏俱樂部顧問的文化人。
「哦？這次是請了學校外的人來做指揮嗎？」
莉瑟看到在樂團前熱情揮舞著指揮棒的男性問道。
「嗯，原來擔任指揮的學生手受傷了……所以這次就請了一位非常有名的指揮家」
「哦，對那個學生來說是很遺憾……不過我很高興能這麼快就找到代替的指揮。畢竟演奏的水平高低很大程度上取決於指揮啊」
「哼！不過就是揮個攪屎棍而已，有什麼好決定的！」
另一方面，被迫被當跑腿，被迫扛重物，還要被迫來考察自己毫無興趣的樂團排練的格倫老師已經很氣瘋，他像小孩子一樣鬧起了彆扭。
「社交舞會不就是吃，喝，跳舞而已麼？鬼才在乎演奏的水平啊！用個錄音機隨便放幾首曲子就行了」
「說起來，這次大家演奏的曲子……是舞蹈比賽中也使用的『風精靈（Sylphide）交響曲』呢……似乎進行了一些改編」
「啊啊，聽出來了嗎！不愧是學生會長，真有眼光。啊不，這時候應該說耳朵很靈光……對吧？哈哈哈哈哈！」
羅倫斯對側耳傾聽演奏的莉瑟豪爽地笑了。
「改編~~~？我完全聽不出來呀~~？」
「很遺憾，風精靈交響曲第八號的改編來不及進行了，舞會當天使用的曲子只到第七號為止……」
「到第七號就足夠了。不過……嘿嘿，聽著就感覺熱血澎湃呢。是個不破壞原曲氣氛，又能炒熱這場學生們增進感情的盛會的好曲子。是哪位改編的？」
「其實進行改編的正是這次擔任指揮的——」
「啊~？這人也真是夠閒了，我好羨慕啊！這種隨便在紙上改幾個蝌蚪就能搞定的工作我也想做啊！港·真！」
格倫給優雅地談笑風生的莉瑟和羅倫斯潑了一盆冷水。
「……格 倫 老 師？」
「噫！？」
莉瑟用讓人不寒而慄的冰冷笑容看了過來。格倫不禁顫抖。
莉瑟平常是對誰都溫柔且公平的學生會長，這也讓格倫忘記了——她是那種絕對不能被惹怒的人。
「學，學生大會長神大人，看您似乎還要多聊一會兒！身為微不足道的打雜的魔術講師（笑）的在下就先去幫忙搬桌子什麼的吧！」
說完，格倫趕緊開溜了。
之後，在離大講堂不遠的道具倉庫樓。
理所當然的，格倫並沒有真的去做搬桌子那種重活兒……
「啊~……好累啊……這哪幹得下去……」
倚靠著倉庫外牆癱坐下來的格倫正在偷懶。
格倫面前是一大批正從倉庫里搬出要擺放在會場的桌子吊燈等道具的學生。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊——！？小莉艾爾也太厲害了吧！？」
「嗯，輕鬆」
仔細一看還有熟悉的面孔。一直睡眼惺忪面無表情，像個人偶一樣的少女莉艾爾以及卡修，塞西爾……這都是格倫班上的學生。
莉艾爾是女生，一開始應該是和露米婭一起去擦銀燭台的，但力量太強的她會把昂貴的燭台擦彎，所以就發配到這邊來干苦力了。
「可惡！我也不能輸給小莉艾爾了啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
「不，不行的，卡修！？你模仿她的話會死的！」
莉艾爾輕鬆地扛著一摞桌子從格倫面前走過。桌子已經堆到了能讓人仰望的高塔狀。莽撞的卡修想要模仿，但是被塞西爾制止了。
「真是的……虧你們能那麼賣力」
格倫無語地望著這幫人……
一個走在學生們之中的運貨員突然把手上的椅子放下來……走向格倫。
運貨員來到格倫面前，俯視著他。
「……啊？有何貴幹麼……喂，你——！？」
不耐煩地仰望運貨員……然後驚訝地睜大了眼睛。
「……你還是這蠢樣啊，格倫」
面前的那個男人脫下了原本擋住臉的帽子。
帽子下黑色的長髮伸展開來。鷹一般銳利的雙眼也出現了。
那個男人正是——
「阿爾伯特！？餵你——你為什麼會在這裡——！？」
帝國宮廷魔導師團特務分室，執行者番號7，阿爾伯特。
「有話要跟你說，過來」
沒等格倫回話，阿爾伯特就轉身走起來。
「啊，這倒是沒問題……但你就不想吐槽一下你現在的打扮麼」
「……………………」
走在前面的阿爾伯特沒有說話。
阿爾伯特來到了學校的後院。
這是針葉林茂密，略有陰暗的地方。周圍一個人都沒有。
「這附近已經展開了驅人的結界……到底是有什麼事，需要做到這種地步？」
阿爾伯特沒有理會格倫，他迅速解除了變裝，像變戲法一樣脫下了搬磚工人的服裝，變回了平常的那身黑色魔導士禮服。
然後，阿爾伯特銳利的目光直勾勾地射向格倫……沉默片刻，說出了衝擊性的事實……
「……不可能……在社交舞會上執行『露米婭暗殺計劃』……！？」
「沒錯，天之智慧研究會總算有動作了」
格倫因驚愕而顫抖，而阿爾伯特卻冷靜得像是事情和自己毫無關係。
「別開玩笑了，這和你之前說的不一樣啊！你不是說那幫人不再以露米婭為目標了嗎！」
「別太激動了，狀況有變」
面對抓住自己衣襟大吼的格倫，阿爾伯特冰冷的表情依舊沒變，他只是平淡地回應。
「正如我們帝國政府有派系鬥爭那樣，天之智慧研究會也不是上下齊心的」
「那又怎麼樣！？」
「那幫人似乎在方針上分成了兩派……理由還在調查中。一派，以老成員為主的『滿足現狀派』……另一派是以新成員為主的『激進派』……似乎是在『Project：Revive Life』事件發生前後分成這兩派的」
白鍊金術『Project：Revive Life』。能達到讓人起死回生效果的禁斷儀式魔術。那是現在已故的天才鍊金術士希翁·雷福德的固有魔術。希翁不在，儀式就不可能被再現出來。不過是空想。
但是，不知為何，露米婭的『異能』能成功再現這個魔術——
「天之智慧研究會盯上公主的事實大家都知道……但是『滿足現狀派』只是想要活捉公主，而激進派是想『殺害』公主」
「……為什麼呀？」
「調查中」
阿爾伯特怨恨地哼了一聲。
這個組織的神秘性也讓阿爾伯特很頭疼。
「總之，白金魔導研究所的事件過後，組織全體的方針被決定為『暫且不管公主』，兩派的鬥爭也暫時緩和了。但是……」
「……這次就是反對這個方針的『激進派』暴走了？」
「沒錯」
「可惡……！」
那幫人真是，依舊是讓人摸不著頭腦。不過，天之智慧研究會本身就是一群狂人的聚集地，期待他們有正常人的理智才是無意義的。
比起這個——
「你要去哪？格倫」
「那不是明擺著的麼」
阿爾伯特很有壓迫力地問了一句。格倫停下了腳步。
「我要把這事實告訴學校。這還有什麼閒工夫搞社交舞會啊！舞會當然要終止！終止！」
「關於這個——」
格倫無視了想要說下去的阿爾伯特，跑了起來。
但是——
轟！
格倫眼前突然衝出了火紅的焰壁。烈火如沖天柱一般往上竄。
「什——！？」
這個不自然的火牆毫無疑問是魔術。
感受到烤焦空氣，灼燒肌膚的熱量後，格倫迅速往後跳開。
「混蛋！阿爾伯特！你幹嘛呢——！」
「不是我」
阿爾伯特平淡地否定……就在這時。
「……不行，格倫」
刷，一個女人突然從樹蔭走出來。
是個年輕女性，大概還沒到二十歲……基本和格倫是一個歲數的。
她有一頭如烈火般赤紅的頭髮，豎著將辮子分成三段編起來的側馬尾。相貌非常標緻高貴……又透著冰霜似的冷漠。像黃昏一樣紫紅色的雙目特別銳利，嘴角掛著冷笑……有種嘲弄他人的態度。
她穿著帝國宮廷魔導師團的禮服，雙手自在地交叉在胸前，用冰冷地目光看著格倫——格倫絕對不會忘了她。
「你……伊芙……！伊芙……！」
曾經格倫的上司——帝國宮廷魔導師團特務分室室長，執行者番號1,伊芙·伊格尼特。也是帝國歷史悠久的大貴族，伊格尼特公爵家的千金。
「好久不見了格倫，很高興再見面」
「哼……唯有你我是一點都不想見的……！」
「嗯？我似乎被討厭了？以前你還受了我不少照顧呢」
伊芙笑了。
「……你可別說你忘了……一年多以前，賈提斯的事件，就是你讓我和塞拉充當誘餌的……！沒有讓阿爾伯特來支援我們這邊……！」
「嗯，是沒錯。那又如何？」
與正在拼命忍耐憤怒的格倫相反，伊芙顯得很高心。
「嗯？難不成你想說塞拉死了是我的錯？你這個鍋甩得倒好，這分明是你的錯。是你沒保護好她。事到如今別說這種不負責任的話好麼？看著真難受」
「…………！」
咯吱。格倫咬緊大牙的聲音，以及握緊拳頭的聲音響起。
死死盯著伊芙的那副面容，已經可以用烈火本身來形容。
「確實，我承認我在調度人手上有失誤。畢竟損失了塞拉這枚優秀的棋子……不僅如此，你還沒有將賈提斯徹底幹掉。因此我的戰績也蒙上了污點，真是的……」
「你，你這混蛋……！？」
「好了，這些都無關緊要，趕緊說正事吧」
伊芙完全不把已經怒髮衝冠了的格倫當回事。
「我直接說結果吧。這次學院舉辦的社交舞會不能終止。我們，特務分室要在不向學校方面透露任何消息的情況下……暗中幹掉那幫人」
「啊！？你在想什麼呢！？瘋了！？」
「這次的攻擊是由激進派的核心人物——第二團，的人直接發起的。這是將它活捉，獲取敵人組織情報的好機會……怎麼能放跑了」
伊芙令人難以置信的話讓格倫一時間不知該說什麼好。
「——你別開玩笑了！居然要在舞會中，在學院內對戰！？拜託你理智一點！只要出一絲差錯，別說是露米婭了，其他學校里其他無辜人等也會出現死傷的……！」
「……這又如何？」
伊芙用悲憫的眼神瞥了格倫一眼。
「『又如何』……？你——！？」
「唉……你真是不理解這件事有多重大。不愧是因為沒保護好一位女性就夾著尾巴逃出軍隊的孬種」
伊芙皺眉頭，聳著肩冰冷地說。
「在漫長的帝國歷史中，一直活躍在社會黑暗之中的，最臭名昭著的恐怖組織……他們對外宣稱的主張是『讓優秀的魔術師支配世界』……但從現狀來看，他們的目標是更大，更兇惡的。而關於他們的目的，現在唯一能確定的詞就是……禁忌教典」
「嗯，是啊！那又怎麼樣！？」
「最近，那個組織的動向有變。現在還在調查變動的原因……不過應該是要讓某個與禁忌教典有關的計劃進入到下一個階段。如果讓他們得逞，事態肯定會變得一發不可收拾。情報是至關重要的……我們已經沒有時間猶豫了」
「就因為這個，要用學院的社交舞會作魚竿，用露米婭作魚餌嗎！？只不過是為了獲取關於他們的一些情報……！？」
「帝國政府，軍隊，都已經認可這個方案了。女王陛下直到最後都很猶豫，但還是同意了……嘿嘿，多虧她是一位賢明的君主」
「混蛋……！？你對陛下做了什麼……！？」
伊芙所在的伊格尼特公爵家是傳統的大貴族，是培養了眾多優秀魔導士的帝國武鬥派頂樑柱。其當家現在在帝國最高的政策決定機關圓桌會上有席位，有很大的權勢。只要使用公爵家的力量……
「你從以前開始就很擅長玩這種陰險的權術！肯定是動用了什麼見不得
人的手段讓女王陛下被迫同意了吧……！」
伊芙什麼都沒說，只是意味深長地笑著。不會錯了。
因賢明而聞名國內外的女王陛下並非全能。現在女王被與鄰國雷扎利亞王國的國境問題和外交問題忙得焦頭爛額。顧不了太多內政。
而且，這個提案絕不是對女王的背叛。而是出於對皇家，對帝國的忠臣心的。女王不得已而同意也是有道理的。
「喂，阿爾伯特……你這傢伙也認可了這樣的計劃麼？」
格倫憤恨地問阿爾伯特。
阿爾伯特沉默了好一陣子……
「我不認可。但是我承認這個作戰有它的好處。我需要做的只是執行任務」
他平淡地回應。
「……哦，是麼，我真是看錯你這混蛋了。以後別頂著你那張酷臉出現在我面前」
「…………」
格倫背對了無話可說的阿爾伯特。
「我才不管你們軍方怎麼想。我現在就去告訴學院——」
「等等，這次行動是國家最高機密。如果你想泄密，我就不得不當場把你給滅口」
「懟就懟，誰怕誰……你以為在這距離下你能贏我？」
一邊把手伸向懷中的『愚者的大阿卡』，一邊回頭看向伊芙——
「……唉，你忘了我的綽號了？」
伊芙有些嘲諷地笑了。這一瞬間。
格倫左，右，後方三處突然竄起了灼熱的火牆。
這時，格倫總算認識到自己在開戰之前就已經輸了。
（眷屬密咒『第七園』！？可惡，被算計了！這一帶已經是伊芙的領域了！）
眷屬密咒算是固有魔術的一種，但和利用靈魂的魔術特性創造的固有魔術不同，是通過血液中的魔力特性傳承的。所以，固有魔術基本上只有個人能用，而眷屬密咒能祖祖輩輩傳承，發展下去。
而伊芙所在的伊格尼特家代代相傳的眷屬密咒『第七園』，是能在預先指定的範圍內省略所有工序，直接啟動炎熱系魔術的神技。簡而言之，在這個領域內，不需要集中精力，不需要操縱魔力，不需要詠唱咒紋就能燒死敵人，火焰就像是她身體的一部分一樣，能自由操縱。
當然，預先設定『第七園』的支配領域是需要一些功夫的，在領域內能自由控制的魔術也只有炎熱系，魔力的消耗也很大。
但是，只要把『第七園』構築起來，再引誘敵人上鉤，其威力就不言而喻。在領域內的伊芙的魔術啟動速度甚至遠超阿爾伯特，可以說速度是全世界最快的。
而現在，眷屬密咒『第七園』已經作為一個大魔術啟動——那麼格倫用來封殺魔術啟動的固有魔術『愚者的世界』就毫無意義了。
「人稱。這是將人生奉獻給火與熱的伊格尼特家族代代相傳的稱號——近距離魔術戰之王的證明。格倫，你是贏不了我的火焰的」
在指尖點燃小小的火焰並指向格倫，然後露出挑釁的微笑。
格倫這時在腦中不斷思考能以什麼手段逃離……但結果還是沒想到。畢竟，這就像是刀已經架在了脖子上卻還在想怎麼反殺一樣。
「可惡……！」
格倫自暴自棄地在地上盤起腿，像是在說『要殺要剮隨便你』。
伊芙有些困擾地說。
「不過，怎麼說呢。實際上在這裡把你幹掉也不是上策，像你這樣廢柴的棋子只要用得好，也能派上用場……現在捨去也可惜了點。但是你似乎又不願意聽我的話……那我只好，攤牌了」
啪，伊芙一打響指，周圍的火焰牆壁瞬間消失了。
「說起來，你的小妹妹莉艾爾……似乎很享受學生生活呢」
「……？」
為什麼突然說起莉艾爾。
格倫有些不解地皺起眉頭……
「只是過了短短一段時間，她就變得很像人類呢……明明是個被製造出來的人偶」
「什……！？」
一股後腦勺被人突然敲擊了似的感覺襲來。
這口氣，像是在暗示她知道莉艾爾的真實身份。
而現在帝國政府方面知道莉艾爾真實身份的只有阿爾伯特——
（阿爾伯特，你這傢伙難道——！？）
格倫下意識地開始懷疑阿爾伯特。但又馬上停下，把那句致命的話憋在嘴裡。
（——不，不對！那傢伙雖然是個只重視結果和效率的陰險小人，但絕不會出賣同伴……那麼——）
不出所料，看起來很冷靜的阿爾伯特也用那雙鷹一般銳利的眼睛狠狠盯著伊芙。
那麼——
「我會不知道你們兩個藏著的小秘密？別太小看我的情報網了……話雖如此，阿爾伯特，你的隱蔽工作是很完美。嗯，如果配合你撒謊的人不是格倫，那我恐怕就抓不到你們的小辮子了」
（可惡……難道我是在哪露出馬腳了……！？）
這只能怪自己了。
「那，格倫。如果你想要向學校方面泄露國家的最高機密，破壞我的計劃的話……我就向上級匯報莉艾爾的真實身份」
「混蛋……你到底知道多少……！？」
格倫已經被氣得面紅耳赤。
他正利用全身上下的理性遏制著怒火爆發。
「莉艾爾雖然難用，但是顆好棋子。我不忍心失去她……畢竟，她可是『Project：Revive Life』的首例成功者……如果把她當做試驗用的小白鼠交上去……你不覺得這個成果會很大嗎？」
雖然很想給她一巴掌，但這時格倫已經認識到自己完全輸了。就連莉艾爾都成了人質……已經無力回天。
「你別那麼害怕啊，不要擔心，我也捨不得莉艾爾。只要你不來妨礙我們，讓一切順利進展的話，莉艾爾就會安然無恙。當然，你要是來幫忙就更好了。所以，我現在命令你，格倫」
「……啊？為毛我非要聽你的話不可？我已經不是魔導士也不是軍人了哦？」
「哼……不要總像條野狗一樣和我糾纏不清啊。我也沒你那麼閒」
伊芙把頭髮往後一捋，發出厭煩地嘆息。
「帝國軍法第六章，緊急召集特例第九條——你忘了身為百騎長的我的權利了？別以為光是被軍隊除名就不用履行義務了，格倫正騎士」
「狗娘養的……！」
「嗯……這種不配合的態度真的好麼？公主和莉艾爾的命運取決於我。這一點你千萬別忘了」
「……你下地獄去吧」
地獄裡的惡鬼肯定也是這樣的音容吧。
但是，伊芙笑了，似乎已經對格倫這種較為收斂的出言不遜感到滿足。
「說正事吧……敵對組織的邪惡魔術師會去暗殺參加舞會的公主，我們要組織他們。當然，必須要讓公主參加舞會，並且還不能讓來路不明的人輕易接近公主。公主的貼身護衛是必不可少的。從社交舞會的規則與禮節上講，能自然地待在公主身邊的人就是……出於這一考慮，護衛公主的最佳方法是——」
——回想結束，意識彷徨到半刻鐘之前的格倫回過神來。
（對……我要和露米婭一起參加比賽……並一直贏到最後……想要不讓任何人接近露米婭，又儘可能自然地待在他身邊的方法……只有這個了！而且，我和露米婭變得越顯眼，她就越容易被敵人發現……換句話說，這也是在降低學校其他人遭遇危險的概率……！）
當然，心情很不爽。
這狀況，只能說是在那個女人——伊芙的掌控中跳舞。
但是——現在的格倫只能跳舞，滑稽地，落魄地跳。
只能穿著小丑服在已經鋪好的路上狂奔。
（好，跳就跳……但是你記好了伊芙……我絕對，要讓你哭出來！）
格倫下定決心迎接這次挑戰。
但是——
（嗷……此時此刻的問題是……）
在上下顛倒的視野中。
格倫往因為重力吸引而漸漸與他接近的地面瞥了一眼。
說起來，自己剛剛被希絲緹娜的魔術打飛了。
（哦豁，感覺會很痛……要怎麼，緩衝啊……）
在嘆息的同時，做好了準備迎接片刻後襲來的疼痛。