第十四卷 第二章 黑馬
——好久不見……希絲緹……真高興再見到你……
——我也是！原來愛蓮你也被選為代表候補了！？好厲害！
——嗯！希絲緹，雖然我可能有點不夠格……但我也會努力的！嘻嘻……
——那我們就爭取一起成為正式代表吧！愛蓮！
——嗯，一起加油吧希絲緹！
————
「——老——師……！老師！老師！老師你在聽嗎！」
「——哦！？」
略顯煩躁的少女的聲音在刺激著耳膜——把格倫拉回了現實。
「你，你你你幹嘛啊白貓！？」
往身旁看去，看到了一臉不悅的希絲緹娜。
露米婭和莉艾爾走在他們前方，正在愉快地聊著天。
清晨的費吉托非常閒散，晨霧還未散去。
很有特點的大十字路口以及在其後方的坡道——這正是他們一直走的上學路。
「你剛剛到底聽沒聽我說啊！」
「聽了聽了」
昨晚在回家路上與愛蓮相遇之後，希絲緹娜顯得非常消沉。
那糟糕的夜晚已經過去。格倫現在正在從通過一晚上的調整恢復了狀態的希絲緹娜口中聽取關於愛蓮的情況。
「你說你們從小就認識對吧！還是在認識露米婭以前！」
格倫拼命地回想起剛才聽到的隻言片語。
但剛才好像還看到了什麼自己不可能看到的『記憶』……算了還是不管了。
「是……這樣沒錯」
雖然對格倫敷衍的態度感到不滿，但她還是決定不再追究。
「我和在之前的事件中死去的雷奧斯從小就在一起玩。老師也知道這事吧？每當我有假期就會去克萊特斯領……」
「呃，白貓的老爸……雷納德先生和雷奧斯的老爸格拉漢姆是老朋友來著？」
「是的。然後……自然而然的，雷奧斯的妹妹愛蓮也會和我們一起玩……真是從很小的時候開始就在一起玩了」
希絲緹娜嘆了口氣。
「雷奧斯和愛蓮的關係非常親密。但是與擁有天賦之才的雷奧斯不同……很遺憾，愛蓮……就算用很給面子的說法說……她也——」
「……我理解。與生俱來的天資上的差距是很難去彌補的」
對此深有體會的格倫應付道。
「不幸的是，克萊特斯是比較新興的魔術師家族。因此他們更看重實際的才華……愛蓮在一族之中的地位並不高。也有親戚說了『愛蓮應該被下放到分家』或是『既然有了雷奧斯，我們就沒必要留著愛蓮了』這樣的話……但是身為當家的格拉漢姆伯伯以及哥哥雷奧斯一直保護著她……」
「……而現在雷奧斯也……是麼，對妹妹來說他還是個好哥哥啊」
雷奧斯·克萊特斯——雖然格倫一直認為他只是個傲慢而功利的自戀狂魔……但這似乎並不是他的全貌。
他之所以會對希絲緹娜逼婚，說不定也是想拉攏菲貝爾家，鞏固自己的地位，從而保護遭受冷遇的妹妹……這樣的可能性不是沒有，但真相已經無從知曉。
如果不是以那種方式相遇，或許格倫還能與雷奧斯成為好朋友。
「但是，格拉漢姆伯伯因病早逝……愛蓮唯一可依靠的人雷奧斯也因為那次事件喪命了……愛蓮現在承受的壓力與責任恐怕並不是我們能想像的……」
「我好像有點懂了。現在克萊特斯本家的後繼者只有愛蓮一個。在雷奧斯死去之後，下任當家只能給愛蓮……但是分家又有像列文這樣的強者。這家不亂才怪了……爭奪下任當家的寶座什麼的」
貴族們真是——
格倫因此也露出了厭煩的神情。
「那個愛蓮成功成為了克萊特斯的代表候補，昨晚還對我說了那種話……想必她是經歷了常人無法想像的努力吧——為了成為配得上『下任克萊特斯當家』這一稱號」
「這我都理解，但是她對你那種敵意是怎麼回事？那可不是單純的嫉妒你的才能或是嫌棄你哦？」
「這……」
希絲緹娜思忖片刻，最後開口說。
「她……一定是恨我吧。我是把她逼上絕路的罪魁禍首……是導致雷奧斯死亡的原因……」
她露出了一個乾癟而有自嘲意義的笑容。
「餵白貓，這——」
格倫正要安慰自責起來的希絲緹娜——
「……我知道。道理我都明白。我也知道想了這些也沒用。但是，如果雷奧斯還活著，愛蓮也不會——我就是忍不住會這麼想」
希絲緹娜沉沉地嘆了口氣。
「……說實話，昨天愛蓮說的話真的讓我很痛心」
「白貓」
「她說的非常對。恐怕我心底里是有著『愛蓮怎麼可能成為候補呢？』這種想法吧——現在回想起來，什麼一起努力，什麼對手……這些可能都是我下意識說的客套話。我心底里可能還是瞧不起她的」
「…………」
「我……又得意忘形了……我根本沒去思考愛蓮現在的處境，對她說了這種不負責任的話……」
這時，格倫把手輕輕放在了顯得很失落的白貓頭上。
「是啊，或許是這樣吧」
「……老師？」
「在毫無自覺的情況下因為一些瑣事傷害到別人……這確實令人傷心。但是，能自己醒悟，作出反省就夠好了，畢竟人無完人……給你一朵小紅花哦」
被格倫粗魯地摸著貓頭的希絲緹娜臉頰微微泛紅。
「……你，你別把我當小孩子」
「嗯？你就是小孩子吧？」
格倫一邊壞笑一邊說。
「總之，一個很經典的解決方式就是……先接受她對你的情緒」
「接受，情緒……？」
「嗯，根據她的說法，她是為了戰勝你，為了親手開拓出自己的未來才努力到這一步的吧。話雖如此，你會就此讓步嗎？你會把首席魔術師拱手讓出嗎？」
「這，這個……」
「肯定不會？有天賦的人對沒天賦的人進行『施捨』……這對不斷努力的愛蓮來說是最大的侮辱。做這種事就一輩子當不成朋友了。而且，你也有不能輸的理由吧？不是嗎？」
「…………」
「拿出全力。拿出全力與她對抗……其他問題之後再說」
希絲緹娜呆呆地仰望著格倫的側臉。
「是，是啊。嗯，我知道了！謝謝你老師！」
她像是驅散了自己的迷惘一樣露出了自信笑容。
「不過……老師最近真的變了不少。感覺就像是真正的老師一樣！」
希絲緹娜還以顏色。
「我就是老師啊，笨蛋！」
格倫打算對希絲緹娜的腦袋使出鷹爪功，而希絲緹娜笑嘻嘻地避開——並朝走在前方的露米婭和莉艾爾跑去。
「……沒大沒小的」
皺著眉頭盯著她背影的格倫不禁苦笑起來。
不過，也不壞。最近他開始覺得，能和自己的學生一起平安度日是種享受。
（但是，這感覺——）
忽然，一種違和感像氣泡一樣從他心底冒出，讓他心頭一緊。
希絲緹娜和愛蓮的問題似乎沒那麼單純。
乍一看，剛才的對話就已經徹底說明了問題。
天才與凡人的落差——從某種意義上來講，這對學生來說並不是什麼稀罕事，最後也會被當作『青春的一頁』被翻過。
然而——有什麼不對勁。
問題似乎更加複雜……這其中似乎還潛藏著某種不知名的惡意。
格倫有了這樣的預感。
到了學院之後，格倫和希絲緹娜她們暫時分開了。
在完成自己被分配到的各種任務與手續以後，那一刻終於迫近了。
格倫開始啟程前往位於魔術學院東北方的，像鬥技場一樣的戶外建築——魔術競技場。
選拔會第一天的內容是『魔力測定』。
學院的講師們會分頭給聚集到魔術競技場的六十名代表測定魔力。
當然，格倫也是考官之一，他還
選了莉艾爾和露米婭做助手。現在他正拖著懶洋洋的步伐朝會場走去。
「唉……枯燥而乏味的工作即將開始……」
「啊哈哈……老師，加油！」
雖然露米婭還在給他鼓勁兒，但他還是嘆了口氣。
「呃，白貓那傢伙已經去會場了嗎？」
「是的，各位候補早就在那邊集合了。在測定前還有精神統一呀，讓魔力循環穩定化的呼吸呀之類的像熱身運動一樣的準備工作要做」
格倫和露米婭邊說邊走。
莉艾爾則是叼著草莓塔跟在他們後面。
最後，他們總算是來到了像個大碗一樣的魔術競技場的近旁——就在這時。
有人突然堵在格倫面前。
「哼，我等你好久了」
「咿，你是……！？」
這個氣氛陰鬱的男人好像在哪裡見過。
是之前打斷了教員緊急會議，對里克校長提了各種過分要求的男人……魔導考古學教授福澤爾·路菲。
「你就是格倫吧？你的情況我聽說了。快來吧」
格倫還沒反應過來是怎麼回事，就被路澤爾粗魯地抓住了衣襟。他好像要把格倫帶到哪去——好強的臂力。
「喂，等一下！喂！福澤爾，你到底要——」
「我問了問這學校哪個講師最願干髒活累活，大家都說是你。所以我現在認命你為我的助手，你應該為成為我的助手而感到自豪」
「啊不，我要說的不是這個——」
「什麼？報酬？等下我會把我親筆簽名的著作送給你的，你滿意了吧？」
「滿意你個頭啊！話說你能不能聽我說一句啊！」
差點就被福澤爾拐走的格倫拼命掙脫了他的手，往後跳開。莉艾爾和露米婭一臉懵圈。
「你先說清楚你要幹什麼啊！一上來就動手動腳的！你要幹嘛啊死鬼！」
「這不是明擺著的麼——」
福澤爾無奈地嘆了口氣……仿佛說在感嘆『你到底是有多遲鈍』。
「我現在要強行潛入學校附屬圖書館的封印區……因為我沒得到許可。所以我需要能吃苦耐勞的你的幫助」
「警察叔叔，就是這個人啊啊啊啊啊啊啊！」
這個與他至今為止見到的種類都不同的變態讓他不知該說什麼好。
「我怎麼可能幫你去犯罪！而且，你是活膩了嗎！？如果沒有禁書閱覽許可的話，你會被各種迷宮異界和無數的魔術陷阱幹掉的！」
「哼，正如我所願」
「你願望還挺獨特！」
「如果能解開古代文明的謎團，那我死而無憾——人類不就是這樣嗎？」
「別把你的價值觀強加到全人類身上！話說你不是應該在家裡閉門思過嗎？因為之前捅了個大簍子」
「沒問題，我就是規則」
「你到底是有多奇葩啊！？」
雖然這才第二次見福澤爾，但格倫已經深切理解到他是多麼奇葩了。看上去好像很陰沉很平靜，但實際上是個無比激進而富有侵略性的人……簡而言之，棘手。
「我想儘快分析完我偷來的這個雕像。在家裡雖然可以使用分析系的魔導書，但沒辦法翻閱古代文獻，這你也明白吧？」
他一本正經地把那個造型奇特的雕像舉到格倫鼻子前。
格倫對他大吼道。
「不明白的人是你啊！話說這東西是你偷出來的吧！你難道沒有還回去——」
「哈！我當然是還了個假的回去啊。那幫傻逼就這樣上當了」
「你才是傻逼吧！」
格倫已經絲毫不想和這人扯上關係了。
「廢話就說到這裡。我們還是加緊趕路吧。你可以是能和我一起揭開古代文明中最大的謎團——天空之雙生子的真面目的人，驚不驚喜，開不開心？來吧」
福澤爾依舊沒有理會格倫的吐槽，他再次抓起格倫的衣襟，想要把他帶走——
格倫嘆了口氣。他抓住福澤爾的手，把路澤爾的頭夾到肋下——然後把他整個人倒著舉起來，往背後倒去——
「看招啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
福澤爾被狠狠砸在了地面上
「咕……真是漂亮的抱摔……格倫老師……不愧是我相中的……咕」
「唉，這傢伙到底什麼毛病」
格倫用像看垃圾一樣的眼神俯視著翻著白眼，呈大字型躺在地上的福澤爾。
「那個……老師，你認識福澤爾老師嗎？」
不知為何露米婭問出了這個問題。
「……不，不是啊？我最近才第一次見他。怎麼，露米婭，你認識他？」
「啊，是的……那個……這個人和希絲緹的關係有點複雜」
「複雜？」
格倫忽然不明白她在說什麼。露米婭苦笑著回答。
「對，格倫老師還記得之前和阿爾佛涅亞教授一起去『塔姆天文神殿』探索的事嗎？」
「當然記得」
不可能忘記，就在那次旅行中，他們第一次與魔將星交戰。
「實際上在此之前，福澤爾老師還在招募去某個遺蹟的探索隊成員，希絲緹娜也去應募了……然而福澤爾老師各種刁難她，結果把她排除在外……所以希絲緹最後才會參加格倫老師的探索隊」
「啊……原來當時白貓還有這種隱情？」
「而且每當福澤爾老師發了新的論文，希絲緹就會仔細讀完，有時贊同，有時批判，時褒時貶……總之對希絲緹來說，福澤爾老師就是個亦敵亦友的人吧。雖然他們的歲數差距像父子一樣懸殊……」
格倫忽然回想起前段時間福澤爾那段滔滔不絕的魔導考古學吹逼。
（啊，我還說怎麼似曾相識呢，原來是這麼回事啊……）
物以類聚，人以群分。
這下總算搞懂了——雖然這並不是什麼有意義的事。
「算了。如果白貓在這裡的話說不定他們還能聊得很嗨，但現在我們還有正事要辦。我們先趕去會場吧？」
格倫丟下福澤爾不管，開始趕路。
「啊，好的」
露米婭迅速對福澤爾施展了醫療咒文，然後帶著莉艾爾跟在格倫後頭離開了。
「呃……今天你們需要進行的是魔力的測定」
一來到競技場，就發現一大群學生早已在此待命。
來自阿爾扎諾帝國魔術學院，聖莉莉女子魔術學院以及克萊特斯魔術學院的共六十人候補生好像已經準備就緒了。
測定會場放著三個裝滿了閃著藍色光亮液體的巨大玻璃圓筒。它們在空間位置上被擺放成正三角形。
圓筒的液體中有許多小的結晶體，圓筒旁邊還有石板型的魔導演算器。魔導演算器通過地面上的魔術法陣與魔術法陣相連。
「雖然各個學院都會定期進行測量，但我們需要在這裡再測一次，獲取最新的數據」
「格倫格倫」
身旁的莉艾爾有些不解地問。
「接下來……要測定魔力？怎麼測定啊？」
莉艾爾一邊問，一邊戳著玻璃筒。
「你啊……以前你在軍隊的時候不是用這個毛瑟式的魔力測定儀測定過好多次了麼……算了，那我就再說明一次原理和用法，權當是給在場的學生們複習複習」
格倫拍了拍圓筒，對周圍的代表候補生說。
「這是毛瑟式的魔力測定儀……是帝國使用最廣泛的，標準規格的魔力測定裝置。使用這個就能一次性測出魔力容量和魔力濃度。那麼，魔力容量和魔力濃度分別是什麼呢……科雷特，你來回答」
「咦？呃……」
科雷特被嚇出虛汗……她支支吾吾地回答。
「哪個對哪個來著……我記得魔力容量……是人的肉體能保存的魔力的最大總量……魔力濃度，是釋放魔力時的魔力密度……對吧？」
「正確。怎麼，原來你也能回答出這種一年級時的基本問題啊，不錯哦？」
「太好了！被老師誇獎了！哼，怎麼樣，看到了沒，阿爾扎諾的各位！」
「……
你沒聽出是諷刺麼」
溫蒂用看傻子一樣的眼神看著一臉得意的科雷特。
格倫繼續說。
「通常，人類通過呼吸等維持生命活動的行為從外界攝取魔力，並轉化成內在魔力積蓄起來。但是能積蓄量是有極限的，超越極限後的魔力不會積蓄到體內，而是會被排除到體外。這個積蓄的極限就是『魔力容量』。因為魔術師是操縱魔力並將魔力升華成魔術的，所以體內的魔力越多，就行使越多魔術。但是，被升華的魔力自然有品質上的優劣……即便是同樣的咒文，消費同樣的魔力，魔力濃度越高的人其咒文的威力就會越高。魔力濃度越低的人咒文威力就越差。被升華的魔力的密度與品質……就是魔力濃度。簡而言之，魔力容量越大就能使用更多咒文，魔力濃度越高，每一發的咒文威力就越高。一般來說，男性更擅長升華體內的魔力，也就是說魔力濃度上有先天優勢。而女性吸收外界魔力的速度與量更勝一籌，也就是魔力容量上有先天優勢。因此，一般來講男性比女性更能使用強力的魔術，而女性則比男性使用更多次魔術」
這是誰都知道的常識——除了極少一部分學生。
但是，也有很多老師讓學生從教科書上自學這些知識。所以有很多細節會被學生忽略。
學生們不禁對格倫簡明扼要的解說發出讚嘆。
「然後，只要把手放在這個魔力測定器上……圓筒的這個部位不是畫著法陣嗎？只要把手放在這，灌注魔力……」
格倫把手放在圓筒側面的魔術法陣上，深吸一口氣往裡面注入魔力後，魔術法陣開始就開始發出光芒。
「這個魔術法陣就會自動吸收魔力，然後——」
嘩啦嘩啦嘩啦……
圓筒中的結晶體發出聲音不斷成長變大。
「吸入魔力之後，被泡在特殊的魔術溶液中的結晶體將會相應成長。結晶體增加的質量，就是被吸收的魔力的總量。結晶體的根元素序列的構造變化則反映了魔力的密度。將這些原始數據導入旁邊的石板型魔導演算器進行解析的話……露米婭」
「好的老師」
露米婭操作起魔導演算器。
演算器上頓時出現了閃著光芒的文字列與各種構造……最後出現了結果。
「其結果將會被轉換成毛瑟的統一單位並被輸出——」
<魔力容量：1865 MP>
<魔力濃度：121 AMP>
「「「「「……………………」」」」」
看到這個數值的學生們露出了尷尬的表情。
這對魔術師來說倒也不是差到極點的數值……但是對在世界最巔峰的魔術學院任教的講師來說……這就，比較尷尬了。
「順帶一提，公認的『一流的魔術師』其魔力容量大概在3000，魔力濃度大約有150……於是，咦？我怎麼流下了淚水……」
「老，老師！請不要哭！老師你的魔術知識還有格鬥技什麼的都很厲害的！所以不要氣餒啊！」
露米婭趕忙安慰起開始捂臉哭泣的格倫。
就這樣，選拔會的第一個項目，魔力測定正是開始了。
學生們開始在三個玻璃圓筒前列隊，一個個地測量的魔力。
至於測量結果——幾家歡喜幾家愁。
「嗯……<魔力容量：1643 MP>，<魔力濃度：85 AMP>」
「哦，長勢喜人啊，卡修」
「哦液！」
露米婭念出數值後，卡修擺出了一個慶祝勝利的pose。
這個年紀的學生的魔力容量大約在1300~1400，魔力濃度大約在50~60。對於同年代的學生來說，這已經非常不錯的結果了。
「不過你還挺厲害的啊，沒想到只過了半年就有這樣的長進」
「哈！我照著老師說的，每天都在進行魔力煉成的鍛鍊啊！看這樣子，我畢業之前就能超過老師了吧？」
「笨蛋，像你那麼有才華的人如果最後不超過我，我反倒會覺得我是在誤人子弟」
格倫認為在自己教的學生中有好幾人，未來將會成為遠遠凌駕於他的非常強大的魔術師，卡修也是其中一個。
（看著他們迅速成長起來……我卻覺得心情舒暢）
如果是軍隊時代的他，肯定會對這種才能在他之上的人羨慕嫉妒恨吧……人真是會變啊。
在露米婭和莉艾爾的幫助下，格倫懷著一種平和的心態測量了一個又一個的學生。
不愧是各校挑選的精銳。
大家的魔力容量大概是1600~1800，魔力濃度也在80~100這個範圍。對於同世代的學生來說，數值已經是高的驚人了。
而在之中，還有一些特別拔尖的。
「溫蒂……魔力容量2024，魔力濃度94……擦！破了2000大關麼！？而且濃度也還挺高的！？」
「嘿嘿，作為那不勒斯家的下任當家，這點小事不在話下！」
「吉布爾……魔力容量1950，魔力濃度145……啊！？145！？這個濃度……是……你是怎麼……？」
「哼，結束了沒？我可以走了嗎？」
「老師！你看你看，我的數字！我的魔力容量是2490哦！？」
「看我的看我的！我的魔力容量是2510！快誇誇我吧……」
「嗯，科雷特和弗蘭西奴……你們是很厲害。但魔力濃度分別是64和62……你們這個注意力也太不集中了吧？……也罷，即便如此也是很厲害了」
「嚯……魔力容量3240，魔力濃度125……已經半隻腳踏入『一流魔術師』的門檻了。不愧是三年級的首席啊，莉瑟」
「嘿嘿，多謝老師誇獎」
「魔力容量2380，魔力濃度131……好意外……賈魯，你到底是什麼來頭啊？」
「……老師你就別管那麼多了」
每當有學生測出這種高得嚇人的數值，旁邊的學生們就會發出讚嘆並對其投以羨慕的目光。
當然，魔術師的實力與魔力容量以及魔力濃度的數值並不直接掛鉤。
但這些可以說是魔術師最最基本的參數。
因此，在場的學生們都很熱衷於『誰的數值有多高』這樣的話題。
「基尼！我忠實的僕從！你多少啊？」
「我魔力容量1620，魔力濃度83……這個數值在這群人中太過普通，一點存在感都沒有」
「呃，畢竟你是技巧派嘛，這和你的實力沒多大關係的……」
就這樣，魔力測定順利進行著……
「看來這世上還有很多厲害的人呢」
幫助格倫進行測定的露米婭對格倫搭話。
「嗯，這些天才之所以能不被埋沒，能進入切合他們的教育機構，接受高水準的教育——這也是多虧了你老媽（女王陛下）吧」
「說的也是」
露米婭像是自己被誇獎了一樣露出了開朗的笑容。
「但是這樣一來我就不得不去在意別人的數值了。比如說，莉艾爾和阿爾佛涅亞教授分別是多少呢？」
「莉艾爾的話……應該是6500和180來著？」
「咦！？這麼高！？也太厲害了吧！」
「嗯，她這個數字在帝國軍中也是出類拔萃的，或許是因為她平常盡使用些奇怪的魔術吧。然而問題在於她現在完全沒能活用這些天賦啊……順帶一提瑟莉卡只要一測試玻璃圓筒就會爆炸。所以數值不詳」
「啊，啊哈哈……不愧是阿爾佛涅亞教授……」
露米婭不禁苦笑。
「呃……現在的我到底有多高呢？」
「關於這個呢……根據我自己的靈力感覺判斷，你的數值應該也比之前高了很多。之前不是遭遇了費吉托最黑暗的三天嗎？炎之船那次」
格倫把頭靠在露米婭耳邊輕聲說。
「在使用<銀鑰匙>之後，感覺你的魔力有了質的變化……」
「嗯？真的嗎？」
「嗯，要不你之後也偷偷測一下吧？肯定會有很驚人的結果——」
就在格倫對露米婭如此提議的那一刻——
噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！
現場突然爆發出盛大的歡呼。
格倫猛的一回頭，發現站在圓筒前的是希絲緹娜。
她好像剛剛完成了測定。
「太，太不可思議了！阿爾扎諾的希絲緹娜太厲害了！」
「希絲緹娜！魔力容量10820！？魔力濃度195！？」
「怎麼可能！？五位數！？……喂，列文是多少來著！？」
「列文好像也才4200和160吧！？」
「是不是測定裝置壞掉了！？」
她測出的數值已經與其他學生不是一個次元。學生們會按捺不住也是正常的。
連希絲緹娜自己似乎都沒料到會測出這樣的結果，她還在傻傻地眨著眼……而一直顯得自信滿滿的列文這時也一臉錯愕地盯著她。
「老，老師……這，希絲緹……也太厲害了吧？」
「真的假的……」
格倫和露米婭都被希絲緹娜的數值嚇得說不出話來。
（確實，魔力容量和魔力密度只是衡量魔術師力量的一個標準，與魔術師真正的實力不掛鉤。如果把人比作行使魔術的蒸汽機關，那它們不過是在衡量這個蒸汽機關的燃料品質有多好，數量有多少而已……數值平凡但實力屬於超一流的魔術師多如牛毛……但是，即便是將這些例外加進來……這數字也太離譜了……）
格倫望著還在眨眼睛的希絲緹娜。
東方流傳著一種說法——一次實戰相當於半年份的修行。
這半年來，希絲緹娜到底出生入死了多少次？
有什麼綻放了——至今為止沉睡在希絲緹娜體內的深不見底的潛力，經過一次又一次的試煉，一次又一次的生死較量後……總算是開始開花結果了。
（白貓……你，你也太……！）
格倫不禁顫抖起來。
這時的格倫還沒察覺到，這種令他汗毛倒豎的感覺，其實是一種無上的喜悅。是在為自己有幸遇到如此厲害的學生感到喜悅。
（如果是你的話，或許就能完全學會那個法術……！不是我這種需要通過魔術媒介強行實現的『冒牌貨』，而是瑟莉卡才能使用的，真正的——）
格倫一邊這麼想著，一邊靜靜地望著被學生們團團圍住，被學生們誇獎，顯得不知所措的希絲緹娜。
——這之後的測試波瀾不驚。
這也是當然的。因為希絲緹娜已經測出了異次元級別的數值。
所以哪怕是有優秀的數值，在希絲緹娜的數值面前都顯得黯淡無光。
倒不如說，根本沒有能與她相提並論的人。
所以之後的魔力測定就變成了枯燥而無聊的工作。
測定者們默默地對學生們進行測定。
正當大家認為今天的選拔會將會就此平安結束時——
……事件發生了。
「呼哈……呃……下一位……」
格倫一邊揉著眼一邊給候補生們測定魔力。
「……嗯？」
一個金髮三股辮的女生一語不發地出現在格倫面前——是愛蓮。她依舊顯得很陰鬱，像是在憎恨著這世界的一切……
「怎麼？接下來輪到克萊特斯學院的愛蓮同學了？」
「…………」
愛蓮沒有理會格倫的話，而是無言地站到玻璃圓筒面前。
於是——
「嘿嘿，你還是別了吧，愛蓮」
幾個男生嬉皮笑臉地對愛蓮說。
他們也都穿著克萊特斯的校服。
「你會在大家面前出洋相的！」
「你怎麼還沒退出啊，你這給克萊特斯抹黑的傢伙」
「…………」
愛蓮停下了正打算觸碰玻璃圓筒的手。
克萊特斯的學生們還在不停地嘲笑愛蓮。
「你來這裡之前不是已經測過了嗎？」
「好像是魔力容量900，魔力濃度40來著？噗噗噗」
聽到這個信息，周圍的學生們也開始議論起來。
「啊？900和40？」
「不會吧……為什麼這樣的學生也會被選為候補呢……？」
明確地說，這個數值很低。
相較於同年齡學生的平均水準，這也算是很低的數值了。雖說魔力容量以及魔力濃度和魔術師的實力沒有必然聯繫，但這也還是太低了點。
已經到了『算不算個魔術師都要打問號』的級別。
「…………」
但是，愛蓮並沒有否定他們，而是一動不動地站在原地。
「唉，克萊特斯家本家的血脈真是方便啊？」
「沒辦法呀麥克，現在克萊特斯魔術學院的學院長傑森可是克萊特斯家本家的當家。是他強行把愛蓮加入候補名單里的」
「哦，那個臭老頭，是想讓本家的人也得點榮譽？畢竟分家還有列文這樣的人在。這樣下去本家的立場就很微妙咯」
「真的很煩，明明還有很多人比愛蓮更該當上代表候補……但就因為克萊特斯家的任性，我校的名額就這樣白白浪費了一個」
克萊特斯的候補們都用責難的眼神盯著愛蓮。
愛蓮依舊一句話不說，一語不發。
她默默地承受著周圍的嘲笑。
「你們快閉嘴吧」
希絲緹娜忍不住插了進來。
「都被選過來了還說這些，有什麼意義呢？而且愛蓮也為了成為合格的候補而拼命努力過——」
「……你住嘴」
這聲音仿佛是從地獄中傳出。將希絲緹娜的話無情地否定掉的——正是愛蓮本人。
「我說過的吧？我最討厭你這種高高在上的態度」
「愛，愛蓮……！？我，我只是……！」
希絲緹娜的表情寫滿了苦惱與委屈。
看到希絲緹娜這樣的表情後，愛蓮似乎感覺暢快了一些。她露出了冰冷的笑容。
「而且……你是不是誤會什麼了？」
「咦？」
「我說過的吧？我將會打倒你。你需要注視的人是我」
說完——
愛蓮緩緩地把手放到了玻璃圓筒上。
結晶以迅猛的勢頭生長——石板上出現的數值是——
<魔力容量：9640 MP>
<魔力濃度：186 AMP>
「什……」
這個結果讓大家都啞口無言。
確實這結果還是沒能超過希絲緹娜……但如此微小的差別已經能說是誤差了。
不相上下。她和希絲緹娜一樣遠超了在場的其他人——並和希絲緹娜站在了同樣的高度上。
「愛，愛蓮……你……？」
希絲緹娜呆呆地看著這個讓她難以接受的數值。
「希絲緹娜，我實在是受不了你，你傲慢得令人難以想像。你真覺得這世上沒有能凌駕於你之上的才華嗎……令人作嘔」
愛蓮冰冷地唾棄完，背過身去……
「不……不是！我從沒想過——！」
希絲緹娜的話已經無法傳到愛蓮耳中。
會場靜得連一根針落地都聽得見——而愛蓮則緩緩地朝場外走去。
「不可能……！逆作弊！」
列文高聲喊了出來。
面色鐵青的他指著愛蓮的後背。
「這不可能！你明明在一個月前都還是900和40！」
「這是真的嗎？」
格倫也對列文進行確認。
於是，列文周圍的克萊特斯魔術學院的學生們都面色慘白的點點頭。看起來並不像是大家串通一氣說謊。
格倫看了看愛蓮——愛蓮笑了。
「嘿嘿，是這樣沒錯……但是在那之後我努力了一把」
愛蓮回頭看向列文。她的笑容顯得非常冰冷，令人膽寒。
「但，但不管你有多努力……也不可能在短短一個月——」
「是你自己想像力不夠吧
，列文。我真的非常非常努力。我所經歷過的『地獄』是你們這些在溫室之中度日的花朵無法想像的……」
「————！？」
氣勢上被壓倒的列文不禁後退一步。
「但是……對了，那邊那位……格倫老師來著？」
「……怎麼？」
「如果你懷疑我作弊。不管進行來多少次身體檢查或重測我都沒問題。如果懷疑是魔導裝置有問題的話，隨便你們怎麼查……雖然我覺得那都是白費功夫」
「…………好吧，那就讓我這麼做吧……」
額頭冒出冷汗的格倫只能如此回應。
拜託女性魔術講師給愛蓮進行了身體檢查，然後換了別的魔導裝置進行重測——同時還用魔術把魔導裝置從頭到尾查了一遍，防止故障。
但是，這一切都是徒勞的。
愛蓮·克萊特斯——她那匹敵希絲緹娜的魔力被證實是確切存在的。
一匹了不得的黑馬誕生了。
——我也是！原來愛蓮你也被選為代表候補了！？好厲害！
——嗯！希絲緹，雖然我可能有點不夠格……但我也會努力的！嘻嘻……
——那我們就爭取一起成為正式代表吧！愛蓮！
——嗯，一起加油吧希絲緹！
————
「——老——師……！老師！老師！老師你在聽嗎！」
「——哦！？」
略顯煩躁的少女的聲音在刺激著耳膜——把格倫拉回了現實。
「你，你你你幹嘛啊白貓！？」
往身旁看去，看到了一臉不悅的希絲緹娜。
露米婭和莉艾爾走在他們前方，正在愉快地聊著天。
清晨的費吉托非常閒散，晨霧還未散去。
很有特點的大十字路口以及在其後方的坡道——這正是他們一直走的上學路。
「你剛剛到底聽沒聽我說啊！」
「聽了聽了」
昨晚在回家路上與愛蓮相遇之後，希絲緹娜顯得非常消沉。
那糟糕的夜晚已經過去。格倫現在正在從通過一晚上的調整恢復了狀態的希絲緹娜口中聽取關於愛蓮的情況。
「你說你們從小就認識對吧！還是在認識露米婭以前！」
格倫拼命地回想起剛才聽到的隻言片語。
但剛才好像還看到了什麼自己不可能看到的『記憶』……算了還是不管了。
「是……這樣沒錯」
雖然對格倫敷衍的態度感到不滿，但她還是決定不再追究。
「我和在之前的事件中死去的雷奧斯從小就在一起玩。老師也知道這事吧？每當我有假期就會去克萊特斯領……」
「呃，白貓的老爸……雷納德先生和雷奧斯的老爸格拉漢姆是老朋友來著？」
「是的。然後……自然而然的，雷奧斯的妹妹愛蓮也會和我們一起玩……真是從很小的時候開始就在一起玩了」
希絲緹娜嘆了口氣。
「雷奧斯和愛蓮的關係非常親密。但是與擁有天賦之才的雷奧斯不同……很遺憾，愛蓮……就算用很給面子的說法說……她也——」
「……我理解。與生俱來的天資上的差距是很難去彌補的」
對此深有體會的格倫應付道。
「不幸的是，克萊特斯是比較新興的魔術師家族。因此他們更看重實際的才華……愛蓮在一族之中的地位並不高。也有親戚說了『愛蓮應該被下放到分家』或是『既然有了雷奧斯，我們就沒必要留著愛蓮了』這樣的話……但是身為當家的格拉漢姆伯伯以及哥哥雷奧斯一直保護著她……」
「……而現在雷奧斯也……是麼，對妹妹來說他還是個好哥哥啊」
雷奧斯·克萊特斯——雖然格倫一直認為他只是個傲慢而功利的自戀狂魔……但這似乎並不是他的全貌。
他之所以會對希絲緹娜逼婚，說不定也是想拉攏菲貝爾家，鞏固自己的地位，從而保護遭受冷遇的妹妹……這樣的可能性不是沒有，但真相已經無從知曉。
如果不是以那種方式相遇，或許格倫還能與雷奧斯成為好朋友。
「但是，格拉漢姆伯伯因病早逝……愛蓮唯一可依靠的人雷奧斯也因為那次事件喪命了……愛蓮現在承受的壓力與責任恐怕並不是我們能想像的……」
「我好像有點懂了。現在克萊特斯本家的後繼者只有愛蓮一個。在雷奧斯死去之後，下任當家只能給愛蓮……但是分家又有像列文這樣的強者。這家不亂才怪了……爭奪下任當家的寶座什麼的」
貴族們真是——
格倫因此也露出了厭煩的神情。
「那個愛蓮成功成為了克萊特斯的代表候補，昨晚還對我說了那種話……想必她是經歷了常人無法想像的努力吧——為了成為配得上『下任克萊特斯當家』這一稱號」
「這我都理解，但是她對你那種敵意是怎麼回事？那可不是單純的嫉妒你的才能或是嫌棄你哦？」
「這……」
希絲緹娜思忖片刻，最後開口說。
「她……一定是恨我吧。我是把她逼上絕路的罪魁禍首……是導致雷奧斯死亡的原因……」
她露出了一個乾癟而有自嘲意義的笑容。
「餵白貓，這——」
格倫正要安慰自責起來的希絲緹娜——
「……我知道。道理我都明白。我也知道想了這些也沒用。但是，如果雷奧斯還活著，愛蓮也不會——我就是忍不住會這麼想」
希絲緹娜沉沉地嘆了口氣。
「……說實話，昨天愛蓮說的話真的讓我很痛心」
「白貓」
「她說的非常對。恐怕我心底里是有著『愛蓮怎麼可能成為候補呢？』這種想法吧——現在回想起來，什麼一起努力，什麼對手……這些可能都是我下意識說的客套話。我心底里可能還是瞧不起她的」
「…………」
「我……又得意忘形了……我根本沒去思考愛蓮現在的處境，對她說了這種不負責任的話……」
這時，格倫把手輕輕放在了顯得很失落的白貓頭上。
「是啊，或許是這樣吧」
「……老師？」
「在毫無自覺的情況下因為一些瑣事傷害到別人……這確實令人傷心。但是，能自己醒悟，作出反省就夠好了，畢竟人無完人……給你一朵小紅花哦」
被格倫粗魯地摸著貓頭的希絲緹娜臉頰微微泛紅。
「……你，你別把我當小孩子」
「嗯？你就是小孩子吧？」
格倫一邊壞笑一邊說。
「總之，一個很經典的解決方式就是……先接受她對你的情緒」
「接受，情緒……？」
「嗯，根據她的說法，她是為了戰勝你，為了親手開拓出自己的未來才努力到這一步的吧。話雖如此，你會就此讓步嗎？你會把首席魔術師拱手讓出嗎？」
「這，這個……」
「肯定不會？有天賦的人對沒天賦的人進行『施捨』……這對不斷努力的愛蓮來說是最大的侮辱。做這種事就一輩子當不成朋友了。而且，你也有不能輸的理由吧？不是嗎？」
「…………」
「拿出全力。拿出全力與她對抗……其他問題之後再說」
希絲緹娜呆呆地仰望著格倫的側臉。
「是，是啊。嗯，我知道了！謝謝你老師！」
她像是驅散了自己的迷惘一樣露出了自信笑容。
「不過……老師最近真的變了不少。感覺就像是真正的老師一樣！」
希絲緹娜還以顏色。
「我就是老師啊，笨蛋！」
格倫打算對希絲緹娜的腦袋使出鷹爪功，而希絲緹娜笑嘻嘻地避開——並朝走在前方的露米婭和莉艾爾跑去。
「……沒大沒小的」
皺著眉頭盯著她背影的格倫不禁苦笑起來。
不過，也不壞。最近他開始覺得，能和自己的學生一起平安度日是種享受。
（但是，這感覺——）
忽然，一種違和感像氣泡一樣從他心底冒出，讓他心頭一緊。
希絲緹娜和愛蓮的問題似乎沒那麼單純。
乍一看，剛才的對話就已經徹底說明了問題。
天才與凡人的落差——從某種意義上來講，這對學生來說並不是什麼稀罕事，最後也會被當作『青春的一頁』被翻過。
然而——有什麼不對勁。
問題似乎更加複雜……這其中似乎還潛藏著某種不知名的惡意。
格倫有了這樣的預感。
到了學院之後，格倫和希絲緹娜她們暫時分開了。
在完成自己被分配到的各種任務與手續以後，那一刻終於迫近了。
格倫開始啟程前往位於魔術學院東北方的，像鬥技場一樣的戶外建築——魔術競技場。
選拔會第一天的內容是『魔力測定』。
學院的講師們會分頭給聚集到魔術競技場的六十名代表測定魔力。
當然，格倫也是考官之一，他還
選了莉艾爾和露米婭做助手。現在他正拖著懶洋洋的步伐朝會場走去。
「唉……枯燥而乏味的工作即將開始……」
「啊哈哈……老師，加油！」
雖然露米婭還在給他鼓勁兒，但他還是嘆了口氣。
「呃，白貓那傢伙已經去會場了嗎？」
「是的，各位候補早就在那邊集合了。在測定前還有精神統一呀，讓魔力循環穩定化的呼吸呀之類的像熱身運動一樣的準備工作要做」
格倫和露米婭邊說邊走。
莉艾爾則是叼著草莓塔跟在他們後面。
最後，他們總算是來到了像個大碗一樣的魔術競技場的近旁——就在這時。
有人突然堵在格倫面前。
「哼，我等你好久了」
「咿，你是……！？」
這個氣氛陰鬱的男人好像在哪裡見過。
是之前打斷了教員緊急會議，對里克校長提了各種過分要求的男人……魔導考古學教授福澤爾·路菲。
「你就是格倫吧？你的情況我聽說了。快來吧」
格倫還沒反應過來是怎麼回事，就被路澤爾粗魯地抓住了衣襟。他好像要把格倫帶到哪去——好強的臂力。
「喂，等一下！喂！福澤爾，你到底要——」
「我問了問這學校哪個講師最願干髒活累活，大家都說是你。所以我現在認命你為我的助手，你應該為成為我的助手而感到自豪」
「啊不，我要說的不是這個——」
「什麼？報酬？等下我會把我親筆簽名的著作送給你的，你滿意了吧？」
「滿意你個頭啊！話說你能不能聽我說一句啊！」
差點就被福澤爾拐走的格倫拼命掙脫了他的手，往後跳開。莉艾爾和露米婭一臉懵圈。
「你先說清楚你要幹什麼啊！一上來就動手動腳的！你要幹嘛啊死鬼！」
「這不是明擺著的麼——」
福澤爾無奈地嘆了口氣……仿佛說在感嘆『你到底是有多遲鈍』。
「我現在要強行潛入學校附屬圖書館的封印區……因為我沒得到許可。所以我需要能吃苦耐勞的你的幫助」
「警察叔叔，就是這個人啊啊啊啊啊啊啊！」
這個與他至今為止見到的種類都不同的變態讓他不知該說什麼好。
「我怎麼可能幫你去犯罪！而且，你是活膩了嗎！？如果沒有禁書閱覽許可的話，你會被各種迷宮異界和無數的魔術陷阱幹掉的！」
「哼，正如我所願」
「你願望還挺獨特！」
「如果能解開古代文明的謎團，那我死而無憾——人類不就是這樣嗎？」
「別把你的價值觀強加到全人類身上！話說你不是應該在家裡閉門思過嗎？因為之前捅了個大簍子」
「沒問題，我就是規則」
「你到底是有多奇葩啊！？」
雖然這才第二次見福澤爾，但格倫已經深切理解到他是多麼奇葩了。看上去好像很陰沉很平靜，但實際上是個無比激進而富有侵略性的人……簡而言之，棘手。
「我想儘快分析完我偷來的這個雕像。在家裡雖然可以使用分析系的魔導書，但沒辦法翻閱古代文獻，這你也明白吧？」
他一本正經地把那個造型奇特的雕像舉到格倫鼻子前。
格倫對他大吼道。
「不明白的人是你啊！話說這東西是你偷出來的吧！你難道沒有還回去——」
「哈！我當然是還了個假的回去啊。那幫傻逼就這樣上當了」
「你才是傻逼吧！」
格倫已經絲毫不想和這人扯上關係了。
「廢話就說到這裡。我們還是加緊趕路吧。你可以是能和我一起揭開古代文明中最大的謎團——天空之雙生子的真面目的人，驚不驚喜，開不開心？來吧」
福澤爾依舊沒有理會格倫的吐槽，他再次抓起格倫的衣襟，想要把他帶走——
格倫嘆了口氣。他抓住福澤爾的手，把路澤爾的頭夾到肋下——然後把他整個人倒著舉起來，往背後倒去——
「看招啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
福澤爾被狠狠砸在了地面上
「咕……真是漂亮的抱摔……格倫老師……不愧是我相中的……咕」
「唉，這傢伙到底什麼毛病」
格倫用像看垃圾一樣的眼神俯視著翻著白眼，呈大字型躺在地上的福澤爾。
「那個……老師，你認識福澤爾老師嗎？」
不知為何露米婭問出了這個問題。
「……不，不是啊？我最近才第一次見他。怎麼，露米婭，你認識他？」
「啊，是的……那個……這個人和希絲緹的關係有點複雜」
「複雜？」
格倫忽然不明白她在說什麼。露米婭苦笑著回答。
「對，格倫老師還記得之前和阿爾佛涅亞教授一起去『塔姆天文神殿』探索的事嗎？」
「當然記得」
不可能忘記，就在那次旅行中，他們第一次與魔將星交戰。
「實際上在此之前，福澤爾老師還在招募去某個遺蹟的探索隊成員，希絲緹娜也去應募了……然而福澤爾老師各種刁難她，結果把她排除在外……所以希絲緹最後才會參加格倫老師的探索隊」
「啊……原來當時白貓還有這種隱情？」
「而且每當福澤爾老師發了新的論文，希絲緹就會仔細讀完，有時贊同，有時批判，時褒時貶……總之對希絲緹來說，福澤爾老師就是個亦敵亦友的人吧。雖然他們的歲數差距像父子一樣懸殊……」
格倫忽然回想起前段時間福澤爾那段滔滔不絕的魔導考古學吹逼。
（啊，我還說怎麼似曾相識呢，原來是這麼回事啊……）
物以類聚，人以群分。
這下總算搞懂了——雖然這並不是什麼有意義的事。
「算了。如果白貓在這裡的話說不定他們還能聊得很嗨，但現在我們還有正事要辦。我們先趕去會場吧？」
格倫丟下福澤爾不管，開始趕路。
「啊，好的」
露米婭迅速對福澤爾施展了醫療咒文，然後帶著莉艾爾跟在格倫後頭離開了。
「呃……今天你們需要進行的是魔力的測定」
一來到競技場，就發現一大群學生早已在此待命。
來自阿爾扎諾帝國魔術學院，聖莉莉女子魔術學院以及克萊特斯魔術學院的共六十人候補生好像已經準備就緒了。
測定會場放著三個裝滿了閃著藍色光亮液體的巨大玻璃圓筒。它們在空間位置上被擺放成正三角形。
圓筒的液體中有許多小的結晶體，圓筒旁邊還有石板型的魔導演算器。魔導演算器通過地面上的魔術法陣與魔術法陣相連。
「雖然各個學院都會定期進行測量，但我們需要在這裡再測一次，獲取最新的數據」
「格倫格倫」
身旁的莉艾爾有些不解地問。
「接下來……要測定魔力？怎麼測定啊？」
莉艾爾一邊問，一邊戳著玻璃筒。
「你啊……以前你在軍隊的時候不是用這個毛瑟式的魔力測定儀測定過好多次了麼……算了，那我就再說明一次原理和用法，權當是給在場的學生們複習複習」
格倫拍了拍圓筒，對周圍的代表候補生說。
「這是毛瑟式的魔力測定儀……是帝國使用最廣泛的，標準規格的魔力測定裝置。使用這個就能一次性測出魔力容量和魔力濃度。那麼，魔力容量和魔力濃度分別是什麼呢……科雷特，你來回答」
「咦？呃……」
科雷特被嚇出虛汗……她支支吾吾地回答。
「哪個對哪個來著……我記得魔力容量……是人的肉體能保存的魔力的最大總量……魔力濃度，是釋放魔力時的魔力密度……對吧？」
「正確。怎麼，原來你也能回答出這種一年級時的基本問題啊，不錯哦？」
「太好了！被老師誇獎了！哼，怎麼樣，看到了沒，阿爾扎諾的各位！」
「……
你沒聽出是諷刺麼」
溫蒂用看傻子一樣的眼神看著一臉得意的科雷特。
格倫繼續說。
「通常，人類通過呼吸等維持生命活動的行為從外界攝取魔力，並轉化成內在魔力積蓄起來。但是能積蓄量是有極限的，超越極限後的魔力不會積蓄到體內，而是會被排除到體外。這個積蓄的極限就是『魔力容量』。因為魔術師是操縱魔力並將魔力升華成魔術的，所以體內的魔力越多，就行使越多魔術。但是，被升華的魔力自然有品質上的優劣……即便是同樣的咒文，消費同樣的魔力，魔力濃度越高的人其咒文的威力就會越高。魔力濃度越低的人咒文威力就越差。被升華的魔力的密度與品質……就是魔力濃度。簡而言之，魔力容量越大就能使用更多咒文，魔力濃度越高，每一發的咒文威力就越高。一般來說，男性更擅長升華體內的魔力，也就是說魔力濃度上有先天優勢。而女性吸收外界魔力的速度與量更勝一籌，也就是魔力容量上有先天優勢。因此，一般來講男性比女性更能使用強力的魔術，而女性則比男性使用更多次魔術」
這是誰都知道的常識——除了極少一部分學生。
但是，也有很多老師讓學生從教科書上自學這些知識。所以有很多細節會被學生忽略。
學生們不禁對格倫簡明扼要的解說發出讚嘆。
「然後，只要把手放在這個魔力測定器上……圓筒的這個部位不是畫著法陣嗎？只要把手放在這，灌注魔力……」
格倫把手放在圓筒側面的魔術法陣上，深吸一口氣往裡面注入魔力後，魔術法陣開始就開始發出光芒。
「這個魔術法陣就會自動吸收魔力，然後——」
嘩啦嘩啦嘩啦……
圓筒中的結晶體發出聲音不斷成長變大。
「吸入魔力之後，被泡在特殊的魔術溶液中的結晶體將會相應成長。結晶體增加的質量，就是被吸收的魔力的總量。結晶體的根元素序列的構造變化則反映了魔力的密度。將這些原始數據導入旁邊的石板型魔導演算器進行解析的話……露米婭」
「好的老師」
露米婭操作起魔導演算器。
演算器上頓時出現了閃著光芒的文字列與各種構造……最後出現了結果。
「其結果將會被轉換成毛瑟的統一單位並被輸出——」
<魔力容量：1865 MP>
<魔力濃度：121 AMP>
「「「「「……………………」」」」」
看到這個數值的學生們露出了尷尬的表情。
這對魔術師來說倒也不是差到極點的數值……但是對在世界最巔峰的魔術學院任教的講師來說……這就，比較尷尬了。
「順帶一提，公認的『一流的魔術師』其魔力容量大概在3000，魔力濃度大約有150……於是，咦？我怎麼流下了淚水……」
「老，老師！請不要哭！老師你的魔術知識還有格鬥技什麼的都很厲害的！所以不要氣餒啊！」
露米婭趕忙安慰起開始捂臉哭泣的格倫。
就這樣，選拔會的第一個項目，魔力測定正是開始了。
學生們開始在三個玻璃圓筒前列隊，一個個地測量的魔力。
至於測量結果——幾家歡喜幾家愁。
「嗯……<魔力容量：1643 MP>，<魔力濃度：85 AMP>」
「哦，長勢喜人啊，卡修」
「哦液！」
露米婭念出數值後，卡修擺出了一個慶祝勝利的pose。
這個年紀的學生的魔力容量大約在1300~1400，魔力濃度大約在50~60。對於同年代的學生來說，這已經非常不錯的結果了。
「不過你還挺厲害的啊，沒想到只過了半年就有這樣的長進」
「哈！我照著老師說的，每天都在進行魔力煉成的鍛鍊啊！看這樣子，我畢業之前就能超過老師了吧？」
「笨蛋，像你那麼有才華的人如果最後不超過我，我反倒會覺得我是在誤人子弟」
格倫認為在自己教的學生中有好幾人，未來將會成為遠遠凌駕於他的非常強大的魔術師，卡修也是其中一個。
（看著他們迅速成長起來……我卻覺得心情舒暢）
如果是軍隊時代的他，肯定會對這種才能在他之上的人羨慕嫉妒恨吧……人真是會變啊。
在露米婭和莉艾爾的幫助下，格倫懷著一種平和的心態測量了一個又一個的學生。
不愧是各校挑選的精銳。
大家的魔力容量大概是1600~1800，魔力濃度也在80~100這個範圍。對於同世代的學生來說，數值已經是高的驚人了。
而在之中，還有一些特別拔尖的。
「溫蒂……魔力容量2024，魔力濃度94……擦！破了2000大關麼！？而且濃度也還挺高的！？」
「嘿嘿，作為那不勒斯家的下任當家，這點小事不在話下！」
「吉布爾……魔力容量1950，魔力濃度145……啊！？145！？這個濃度……是……你是怎麼……？」
「哼，結束了沒？我可以走了嗎？」
「老師！你看你看，我的數字！我的魔力容量是2490哦！？」
「看我的看我的！我的魔力容量是2510！快誇誇我吧……」
「嗯，科雷特和弗蘭西奴……你們是很厲害。但魔力濃度分別是64和62……你們這個注意力也太不集中了吧？……也罷，即便如此也是很厲害了」
「嚯……魔力容量3240，魔力濃度125……已經半隻腳踏入『一流魔術師』的門檻了。不愧是三年級的首席啊，莉瑟」
「嘿嘿，多謝老師誇獎」
「魔力容量2380，魔力濃度131……好意外……賈魯，你到底是什麼來頭啊？」
「……老師你就別管那麼多了」
每當有學生測出這種高得嚇人的數值，旁邊的學生們就會發出讚嘆並對其投以羨慕的目光。
當然，魔術師的實力與魔力容量以及魔力濃度的數值並不直接掛鉤。
但這些可以說是魔術師最最基本的參數。
因此，在場的學生們都很熱衷於『誰的數值有多高』這樣的話題。
「基尼！我忠實的僕從！你多少啊？」
「我魔力容量1620，魔力濃度83……這個數值在這群人中太過普通，一點存在感都沒有」
「呃，畢竟你是技巧派嘛，這和你的實力沒多大關係的……」
就這樣，魔力測定順利進行著……
「看來這世上還有很多厲害的人呢」
幫助格倫進行測定的露米婭對格倫搭話。
「嗯，這些天才之所以能不被埋沒，能進入切合他們的教育機構，接受高水準的教育——這也是多虧了你老媽（女王陛下）吧」
「說的也是」
露米婭像是自己被誇獎了一樣露出了開朗的笑容。
「但是這樣一來我就不得不去在意別人的數值了。比如說，莉艾爾和阿爾佛涅亞教授分別是多少呢？」
「莉艾爾的話……應該是6500和180來著？」
「咦！？這麼高！？也太厲害了吧！」
「嗯，她這個數字在帝國軍中也是出類拔萃的，或許是因為她平常盡使用些奇怪的魔術吧。然而問題在於她現在完全沒能活用這些天賦啊……順帶一提瑟莉卡只要一測試玻璃圓筒就會爆炸。所以數值不詳」
「啊，啊哈哈……不愧是阿爾佛涅亞教授……」
露米婭不禁苦笑。
「呃……現在的我到底有多高呢？」
「關於這個呢……根據我自己的靈力感覺判斷，你的數值應該也比之前高了很多。之前不是遭遇了費吉托最黑暗的三天嗎？炎之船那次」
格倫把頭靠在露米婭耳邊輕聲說。
「在使用<銀鑰匙>之後，感覺你的魔力有了質的變化……」
「嗯？真的嗎？」
「嗯，要不你之後也偷偷測一下吧？肯定會有很驚人的結果——」
就在格倫對露米婭如此提議的那一刻——
噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！
現場突然爆發出盛大的歡呼。
格倫猛的一回頭，發現站在圓筒前的是希絲緹娜。
她好像剛剛完成了測定。
「太，太不可思議了！阿爾扎諾的希絲緹娜太厲害了！」
「希絲緹娜！魔力容量10820！？魔力濃度195！？」
「怎麼可能！？五位數！？……喂，列文是多少來著！？」
「列文好像也才4200和160吧！？」
「是不是測定裝置壞掉了！？」
她測出的數值已經與其他學生不是一個次元。學生們會按捺不住也是正常的。
連希絲緹娜自己似乎都沒料到會測出這樣的結果，她還在傻傻地眨著眼……而一直顯得自信滿滿的列文這時也一臉錯愕地盯著她。
「老，老師……這，希絲緹……也太厲害了吧？」
「真的假的……」
格倫和露米婭都被希絲緹娜的數值嚇得說不出話來。
（確實，魔力容量和魔力密度只是衡量魔術師力量的一個標準，與魔術師真正的實力不掛鉤。如果把人比作行使魔術的蒸汽機關，那它們不過是在衡量這個蒸汽機關的燃料品質有多好，數量有多少而已……數值平凡但實力屬於超一流的魔術師多如牛毛……但是，即便是將這些例外加進來……這數字也太離譜了……）
格倫望著還在眨眼睛的希絲緹娜。
東方流傳著一種說法——一次實戰相當於半年份的修行。
這半年來，希絲緹娜到底出生入死了多少次？
有什麼綻放了——至今為止沉睡在希絲緹娜體內的深不見底的潛力，經過一次又一次的試煉，一次又一次的生死較量後……總算是開始開花結果了。
（白貓……你，你也太……！）
格倫不禁顫抖起來。
這時的格倫還沒察覺到，這種令他汗毛倒豎的感覺，其實是一種無上的喜悅。是在為自己有幸遇到如此厲害的學生感到喜悅。
（如果是你的話，或許就能完全學會那個法術……！不是我這種需要通過魔術媒介強行實現的『冒牌貨』，而是瑟莉卡才能使用的，真正的——）
格倫一邊這麼想著，一邊靜靜地望著被學生們團團圍住，被學生們誇獎，顯得不知所措的希絲緹娜。
——這之後的測試波瀾不驚。
這也是當然的。因為希絲緹娜已經測出了異次元級別的數值。
所以哪怕是有優秀的數值，在希絲緹娜的數值面前都顯得黯淡無光。
倒不如說，根本沒有能與她相提並論的人。
所以之後的魔力測定就變成了枯燥而無聊的工作。
測定者們默默地對學生們進行測定。
正當大家認為今天的選拔會將會就此平安結束時——
……事件發生了。
「呼哈……呃……下一位……」
格倫一邊揉著眼一邊給候補生們測定魔力。
「……嗯？」
一個金髮三股辮的女生一語不發地出現在格倫面前——是愛蓮。她依舊顯得很陰鬱，像是在憎恨著這世界的一切……
「怎麼？接下來輪到克萊特斯學院的愛蓮同學了？」
「…………」
愛蓮沒有理會格倫的話，而是無言地站到玻璃圓筒面前。
於是——
「嘿嘿，你還是別了吧，愛蓮」
幾個男生嬉皮笑臉地對愛蓮說。
他們也都穿著克萊特斯的校服。
「你會在大家面前出洋相的！」
「你怎麼還沒退出啊，你這給克萊特斯抹黑的傢伙」
「…………」
愛蓮停下了正打算觸碰玻璃圓筒的手。
克萊特斯的學生們還在不停地嘲笑愛蓮。
「你來這裡之前不是已經測過了嗎？」
「好像是魔力容量900，魔力濃度40來著？噗噗噗」
聽到這個信息，周圍的學生們也開始議論起來。
「啊？900和40？」
「不會吧……為什麼這樣的學生也會被選為候補呢……？」
明確地說，這個數值很低。
相較於同年齡學生的平均水準，這也算是很低的數值了。雖說魔力容量以及魔力濃度和魔術師的實力沒有必然聯繫，但這也還是太低了點。
已經到了『算不算個魔術師都要打問號』的級別。
「…………」
但是，愛蓮並沒有否定他們，而是一動不動地站在原地。
「唉，克萊特斯家本家的血脈真是方便啊？」
「沒辦法呀麥克，現在克萊特斯魔術學院的學院長傑森可是克萊特斯家本家的當家。是他強行把愛蓮加入候補名單里的」
「哦，那個臭老頭，是想讓本家的人也得點榮譽？畢竟分家還有列文這樣的人在。這樣下去本家的立場就很微妙咯」
「真的很煩，明明還有很多人比愛蓮更該當上代表候補……但就因為克萊特斯家的任性，我校的名額就這樣白白浪費了一個」
克萊特斯的候補們都用責難的眼神盯著愛蓮。
愛蓮依舊一句話不說，一語不發。
她默默地承受著周圍的嘲笑。
「你們快閉嘴吧」
希絲緹娜忍不住插了進來。
「都被選過來了還說這些，有什麼意義呢？而且愛蓮也為了成為合格的候補而拼命努力過——」
「……你住嘴」
這聲音仿佛是從地獄中傳出。將希絲緹娜的話無情地否定掉的——正是愛蓮本人。
「我說過的吧？我最討厭你這種高高在上的態度」
「愛，愛蓮……！？我，我只是……！」
希絲緹娜的表情寫滿了苦惱與委屈。
看到希絲緹娜這樣的表情後，愛蓮似乎感覺暢快了一些。她露出了冰冷的笑容。
「而且……你是不是誤會什麼了？」
「咦？」
「我說過的吧？我將會打倒你。你需要注視的人是我」
說完——
愛蓮緩緩地把手放到了玻璃圓筒上。
結晶以迅猛的勢頭生長——石板上出現的數值是——
<魔力容量：9640 MP>
<魔力濃度：186 AMP>
「什……」
這個結果讓大家都啞口無言。
確實這結果還是沒能超過希絲緹娜……但如此微小的差別已經能說是誤差了。
不相上下。她和希絲緹娜一樣遠超了在場的其他人——並和希絲緹娜站在了同樣的高度上。
「愛，愛蓮……你……？」
希絲緹娜呆呆地看著這個讓她難以接受的數值。
「希絲緹娜，我實在是受不了你，你傲慢得令人難以想像。你真覺得這世上沒有能凌駕於你之上的才華嗎……令人作嘔」
愛蓮冰冷地唾棄完，背過身去……
「不……不是！我從沒想過——！」
希絲緹娜的話已經無法傳到愛蓮耳中。
會場靜得連一根針落地都聽得見——而愛蓮則緩緩地朝場外走去。
「不可能……！逆作弊！」
列文高聲喊了出來。
面色鐵青的他指著愛蓮的後背。
「這不可能！你明明在一個月前都還是900和40！」
「這是真的嗎？」
格倫也對列文進行確認。
於是，列文周圍的克萊特斯魔術學院的學生們都面色慘白的點點頭。看起來並不像是大家串通一氣說謊。
格倫看了看愛蓮——愛蓮笑了。
「嘿嘿，是這樣沒錯……但是在那之後我努力了一把」
愛蓮回頭看向列文。她的笑容顯得非常冰冷，令人膽寒。
「但，但不管你有多努力……也不可能在短短一個月——」
「是你自己想像力不夠吧
，列文。我真的非常非常努力。我所經歷過的『地獄』是你們這些在溫室之中度日的花朵無法想像的……」
「————！？」
氣勢上被壓倒的列文不禁後退一步。
「但是……對了，那邊那位……格倫老師來著？」
「……怎麼？」
「如果你懷疑我作弊。不管進行來多少次身體檢查或重測我都沒問題。如果懷疑是魔導裝置有問題的話，隨便你們怎麼查……雖然我覺得那都是白費功夫」
「…………好吧，那就讓我這麼做吧……」
額頭冒出冷汗的格倫只能如此回應。
拜託女性魔術講師給愛蓮進行了身體檢查，然後換了別的魔導裝置進行重測——同時還用魔術把魔導裝置從頭到尾查了一遍，防止故障。
但是，這一切都是徒勞的。
愛蓮·克萊特斯——她那匹敵希絲緹娜的魔力被證實是確切存在的。
一匹了不得的黑馬誕生了。