第十六卷 第二章 魔術師的覺悟
現在瑟莉卡·艾麗艾特大競技場中央的場地已經化為一片幽靜的大森林。
蒼翠的綠色大海上漂著薄霧，瀰漫著強烈的泥土的芳香。
地形也有上下起伏，就像樹海的波浪。
場地中央以及兩端各有一條——一共劃著名三條發出魔力光芒的線。
「老，老師……這次比賽的規則是什麼呢？」
露米婭一邊從觀眾席俯視賽場的情況一邊對格倫發問。
「是很少見的規則，戰線攻防戰」
格倫一邊抄著手一邊說。
「首先兩隊人分別作為攻擊方和防守方從場地的兩側進軍。然後東西兩端各劃了一條線不是嗎？那就是這個隊伍的防衛線。簡而言之，只要攻擊方在規定時間內突破對手的防衛線就得一分。然後比賽暫停一段時間，各自可以進行治療與恢復。之後再攻守互換。攻防各一次算是一個回合，一共打十二個回合，總積分高的隊伍獲勝」
「當然也可以無視攻防的角色，直接攻擊選手。而且唯獨在這個規則下，就算首席魔術師的失去戰鬥能力也不會被當場判輸」
伊芙補充了格倫的說明。
「啊，難道是因為有治療的時間嗎？」
「沒錯，只要首席魔術師在指定的時間內從無法戰鬥的狀態中恢復過來，比賽就可以繼續進行。當然如果沒有恢復，比賽就此結束，而其他選手如果無法恢復，那就只會被算作單純的『退場』」
「這比賽也太艱苦了吧……」
「嗯，這個規則也和在古代，魔術師首次被利用於戰爭那時的情況有關」
這次格倫又接過話茬說。
「當時魔術師的數量非常少，哪怕是有一個敵方的魔術師突破了防衛線，國家就絕對會被毀滅。這個比賽規則就是這樣被沿襲下來的」
「……！」
露米婭再一次感受到魔術黑暗的一面。
「希絲緹真的沒問題嗎……在這種規則下，只要給首席魔術師造成無法恢復的重大打擊——這種戰法也是有的吧……？」
「有是有」
伊芙有些平淡地回答。
「這個競技場姑且是配備了加護結界，在比賽中所有對選手造成的傷害都會被緩解到『非致命傷』的級別。但是即便如此，魔術祭典還是會出現死傷」
「…………」
「不過那也只是極其偶爾的。畢竟是有恢復時間，所以除非是被重複治療了很多次達到了治癒極限，否則在下一回合到來之前肯定會復活的。如果太過注重幹掉對方的首席魔法使而沒有很好分配戰鬥力的話，就會被敵方別的人偷襲防衛線然後敗北。對首席魔法使的過度『照顧』在這種規則下毫無疑問是下下策」
「嗯，不管怎麼說，我們能做的也只有相信白貓那傢伙了」
「嗯，希絲緹娜一定沒問題」
聽到格倫的話，莉艾爾也認同地點點頭。
並且——
「沒錯！不管是什麼對手，希絲緹娜一定都會輕鬆獲勝的！」
「希絲緹娜是得到我認可的，我永遠的好敵手。這種程度的困難自然是不在話下！」
「呃，我從以前就覺得了，溫蒂你那種想法只是一廂情願吧……」
「閉嘴特蕾莎！」
「不過嘛……我總有預感希絲緹娜應該是穩的」
「呃，嗯……我只希望大家不要受傷……」
極其自然地坐在代表團關係者專用席上的卡修，溫蒂，特蕾莎，塞西爾，琳他們在各種議論。
「可惡……我們這邊擔心來擔心去的，那邊卻挺樂呵」
「好啦好啦，老師。我和莉艾爾保證會保護好學生們的，畢竟這也是我們的任務。對吧？莉艾爾」
「嗯，沒問題的」
格倫看了看莉艾爾和愛莎，又一臉無語地看了看後面的學生們，最後把視線投向競技場中央。
選擇了西邊陣地的希絲緹娜正在對同伴們作出各種指示。
應該是在進行一些簡單的分析吧。
（……沒錯……現在我們……我……能做的只有相信她了……）
格倫只能在一旁默默地守望自己的愛徒。
——與此同時。
在被茂密的森林所包圍著的西方陣地附近。
西方的防衛線散發著藍色的光芒。
「第一回合上半場……我們西方陣營是防守方。該如何呢？」
聽到莉瑟的話，希絲緹娜沉思了片刻。
「首先我當然想觀察一下日輪國都有哪些手段……在之前的比賽中他們肯定也有所保留……列文，結界怎麼樣？能展開嗎？」
「唔，守護防衛線的結界……展開總歸是能展開的……」
列文露出一副裝逼的表情。
「但是總體來說，這次的比賽場地有非常容易將魔力分散的特性。就算展開了結界，可能也不會有什麼效果。只要不是對手菜的令人髮指，結界肯定都會被輕易破壞。所以想要用結界裡保護防衛線應該是不太現實的」
「嗯，原來如此……那就不能讓所有人分散出去觀察敵人的情況了」
希絲緹娜回想著場地的地形。
「從這個戰場的地形與寬度來考慮，大體可以分為中央，右側，左側三大部分吧……那麼就在各個區域布置一一個三人一組的戰鬥單位。然後留一個人當游擊手，負責守著防衛線並充當司令塔」
「……很合理。雖然這個戰鬥單位隊形很難，但現在的我們能做到。合宿期間也訓練了很久……」
莉瑟滿意地點點頭。
「現在我來決定各個戰區的小隊隊長。中央是列文，右側是莉瑟學姐，左側——吉布爾」
「嗯，我覺得沒問題」
「……好的」
「！」
列文得意地撩了撩自己的秀髮，莉瑟也淡定地點點頭。
唯獨吉布爾像是沒想到自己會被選中一樣微微睜大了眼。
「這是我通過綜合的魔術實力，狀況判斷能力以及思考的靈活程度進行的判斷……吉布爾，你能行吧？」
「……哼，當然啊」
吉布爾不屑地哼了一聲，把臉扭向了另一邊。
「之後從擅長的魔術以及隊伍平衡性來考慮的話……瑪利亞和海因克爾去列文的隊伍」
「好，好的！包在我身上！」
「知道了」
「科雷特和弗蘭西奴去莉瑟學姐的小隊」
「哦哦！我們要去莉瑟姐的隊伍嗎！好啊好啊！」
「哦嚯嚯嚯，那我們毫無疑問就是最強的隊伍了！」
「你們雖然是有實力，但是打架容易上頭，所以你們要好好聽從莉瑟學姐的指示哦？然後基尼和賈魯君就去吉布爾的隊伍」
「……好的~」
「歐拉」
在分配完小隊以後，希絲緹娜深吸一口氣宣言道。
「而我負責守護最終防衛線以及全方位的敵情探查。我通過探查結界把握戰場的情況，然後用通信魔術對各個小隊長作出指示……沒問題吧？」
所有人都無言地點了點頭。
不論是誰都確信一點——這樣的排兵布陣是最優解。
「……嗯，那我們上吧。一定要贏！」
「……你打算怎麼樣啊，咲夜？」
另一方面。
東側的日輪國，天帝陰陽寮代表團也在進行最後作戰會議。
「將隊伍分成三部分，朝三個方向進軍」
「但是對面肯定會採用類似的布陣吧？從我們的綜合戰鬥力與對方的相比並沒有很懸殊，這樣三邊對抗的話會把時間耗盡吧？」
「嗯，所以我會看好時機採取進攻的」
咲夜對拋出質疑的時雨微微一笑。
「首先先奪取一分，把優勢握在自己手中」
「你要親自出擊？這我其實不是很推薦……」
有這種想法的並不只是時雨一個人。
周圍的選手們都露出了擔憂的表情。
他們都知道咲夜心臟的疾患，都不希望她太拼命。
「沒事的各位，從魔術祭典開始之後我感覺我的身體狀態就非常好。我們絕對能贏下來，所以請大家支援我」
「好吧，既然你都這樣說了」
——反正到了關鍵時刻，我還可以使用那個咒術……就連咲夜都不知道的秘傳之術。
「……比賽很快就要開始了，我們上吧各位！」
就這樣。
兩支隊伍開始在中央的白色魔力線兩側排兵布陣。
在觀眾們熱烈的歡呼聲中，象徵
著比賽開始的信號彈被打上了瑟莉卡·艾麗艾特大競技場上空——
比賽開始的信號彈打上天空的那一瞬間，位於東西兩側的隊伍一齊動了起來。
帝國方面開始積極地採取攻擊態勢，意圖擊破對方的攻擊手。
以列文為中心的中央小隊，以莉瑟為中心的右方小隊以及以吉布爾為中心的左方小隊一字排開，對東側陣營施加壓力。
『列文！你們太快了！和兩側翼要保持一個步調。你們越是突出，漏洞就會越大！』
留在最後放的希絲緹娜利用通信魔術對各個小隊進行細緻的指示。
「嗯，雖然不會犯這種低級失誤……但我姑且聽從指令吧」
就這樣西側陣營漸漸地壓向了進軍比較遲緩的東側陣營。
「雖然現在攻擊方是東側，但還是要儘可能讓戰線遠離自己的大本營。在敵方陣地打對我們沒有任何壞處！」
隨著戰線不斷向東方壓制，站在最後的希絲緹娜也漸漸要往前走。
希絲緹娜時刻展開著索敵結界，在腦中明確在整個比賽場地上的所有選手的所在地，仔細地分析戰局。
在希絲緹娜的見證下……中央的列文隊終於是與東側的一支部隊發生了衝突——
「哼……就這點程度嗎？日輪國？」
「咕——！<水靈爆紗>！」
「<雷火清淨>！」
「——<急急如律令>！」
日輪國的三位魔術師——陰陽師依次詠唱咒文。
強烈的水炮以及雷光從他們手中噴射出來。
這是水與雷的廣域組合拳。
這樣的組合咒文打擊範圍廣，並且因為是水，所以用通常的防禦咒文並不好化解。
難免是要吃點苦頭了——所有人都這麼想。
「原來如此，這就是我們所說的協同詠唱的進階版……把裝填彈藥與扣下扳機的工序分開，通過對咒文的即興組合來實現高速的協同詠唱……真是漂亮。不過——」
列文小聲念咒，並用手指切分開了纏著雷光的水流。
嘩啦——！
激烈的水流沒有發揮任何破壞力，而是被輕鬆地分成了兩撥——
「什，什麼……！？我們的法術被……」
「不才在下將各位的法術『分解』了」
列文優雅地行了一個禮。
「因為太重視啟動速度，所以術式破綻太多。想要化解這種術式簡直比分解三明治還要簡單。並且——」
「趁現在！<雷精之紫電>——<去吧>——<再來一發>！」
從他身後竄出的瑪利亞詠唱了衝擊伏特的素質三連。
「<紅蓮的獅子啊·憤怒吧·狂吼吧>！」
海因克爾的輕鬆地釋放出黑魔【火焰爆擊（Blaze·Burst）】。
被瑪利亞牽制住的陰陽師們無暇應對海因克爾極具威力的【火焰爆擊（Blaze·Burst）】。
「咕——！」
他們被迫跳到魔術的作用範圍之外。
——轟隆！
森林的中央燃起巨大的火柱與爆炎。
「哼……打頭陣的列文……何等可怕……！？」
「這就是遠近聞名的魔導大國，阿爾扎諾帝國的魔術師嗎……！？」
「我們的術式都被他們輕鬆化解了喂！」
攻勢陷入死局的陰陽師們只能一臉驚恐地望著列文佇立在燃燒著的森林中。
「哼——」
然後，列文又一臉得意地揮揮手，將周圍燃燒著的火焰瞬間熄滅。這種華麗的西技巧更讓陰陽師們嚇得大氣都不敢出。
「感覺列文學長還是有點東西的哦」
瑪利亞屁顛屁顛地跑去跟他搭話。
「——雖然至今為止都被隱沒在了希絲緹娜學姐的光環之下，但現在我算是對你刮目相看了！」
「呃……誇得還行，有被感動到……」
瑪利亞天真的話讓列文的表情僵硬起來。
「……接下來怎麼辦？列文」
這時，平常沉默寡言的海因克爾開始詢問下一步的指示。
「哼，從這個戰況來分析……深追是大忌。我們就以這附近為據點吧，太上前的話會被左右夾擊的」
他作為前線指揮官也很優秀。
列文率領的中央小隊展現了出色的穩定性。
另一方面，在右側——
「<太乙神數·奇門遁甲·六壬神課>！哈啊啊啊啊啊啊啊——！」
「——哼！」
莉瑟用細劍迎擊架著刀衝鋒過來的陰陽師少女。
她身纏黑魔【疾風（Rapid·Stream）】，在風的助力之下，她以神速不斷化解陰陽師少女的進攻。
劍閃與刀光在剎那間交錯，金屬碰撞的聲音斷斷續續地響起。
忽然，莉瑟刻意地往後跳——
不想放過這個好機會的陰陽師少女舉起刀企圖縮短與她的距離——
「——！？」
突然，她像是察覺到了什麼一樣停下腳步。
幾乎在同一時刻，刷啦——！
無數的冰柱冷不防地從地上竄到少女的鼻尖前。
黑魔【冰結陷阱（Freeze·Floor）】。
如果不是在千鈞一髮之際停下了腳步，她現在肯定已經重傷了。
「唉……連這也能『看到』嗎」
刷——莉瑟甩了甩自己的細劍。冰風席捲了劍身。
「太棘手了……你們那個名叫【式占】的技巧總能預知我們下一步的行動」
陰陽師少女的頭頂上有個在不斷翻轉的八角形木盤。
「哼，你才是……太擅長在近戰中穿插魔術了吧……你到底是什麼時候詠唱魔術的……居然還有這種戰鬥方法嗎！？」
莉瑟微笑著。
就在這一瞬間——
「爆碎符——！」
「式符！現身吧——我的僕從！」
後方的陰陽師們紛紛掏出了符咒。
這是東方特有的，注入了咒力的符。這種可怕的魔道具在投出的那一刻就能解放封印在其中的魔力。
然而——
「不會讓你們得逞的——！」
弗蘭西奴的白色天使如飛矢一般穿梭而過，它揮舞著劍將爆碎符一分為二——
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦——！」
科雷特用被魔斗術點燃的雙拳抓住了被符咒召喚而來的犬型式神，將它活活燒成灰。
「莉瑟姐姐大人！這裡就交給我們吧！」
「嗯！請放手去干吧！」
「謝謝你們」
莉瑟道了聲謝，再次將手中的細劍指向眼前的少女。
「……在學妹們的面前，我也不好丟人現眼。此路不通」
「……可惡，明明我們不能在你們身上浪費太多時間……！」
與莉瑟對峙的少女的任務，就是儘快，儘可能地多地削弱敵方戰鬥力，使己方人數上占優勢——因此她才配備了近戰無敵的占卜術【式占】。這種能預測對手下一步行動的法術在近身戰鬥中能發揮出巨大的威力。
但是，還是沒法擺平。還是沒法突破莉瑟這道高牆。
雖說敵人能預測她下一步的行動，但莉瑟就是棋高一著，總是能避開少女必殺的攻擊——即便是在被對方預測的情況下。
在『近身戰鬥』這一擅長的領域中，陰陽師少女還從未遇到如此難纏的對手。
她只能在莉瑟面前氣得咬牙切齒。
這時，右側的區域——
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦——！」
像山一樣巨大的怪物發出的咆哮震撼了大地。
它的姿態像人，但又有決定性的不同。
它有三米長的背弓，粗壯的手腳以及漆黑蹭亮的，如鋼鐵般粗壯的軀體。
最有特點的，還是那個極其恐怖的相貌以及頭上的大角。
這是被稱為鬼的，東方的怪物——
鬼粗壯的手臂因發力而膨脹——它朝眼下渺小的人類毫不留情地揮下了巨大的鐵棒。
但是，這能將一般人打成肉餅的一擊——
轟——————！
——被那個人雙手扛起大劍擋下了。
「……歐拉，就這點水平嗎……再用點力啊……！」
——賈魯。
理所當然的，
鐵棍的衝擊力透過大劍傳導到賈魯身上，把他壓往後方。
然而，他像是無事發生一樣兩隻穩穩站著……並且用鬼一樣猙獰的神情盯著頭上的鬼。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
或許是沒有將渺小的人類完全擊垮吧，鬼不甘心地舉起鐵棒，使出全力對賈魯敲打了無數下。
但是——
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！」
賈魯也發出咆哮。他接下惡鬼的一擊，並把它推了回去。
他那仿佛鬼神般猙獰的神情已經讓人分不清到底哪邊才是鬼了。
「那，那傢伙到底是怎麼回事……居然能與我的鬼之式神抗衡……真的是人類嗎……？」
「喂，現在可不是發呆的時候！再多召喚幾隻出來！從數量上壓倒他們！」
就在這時。
「——不好意思咯」
一個有些懶散的少女的聲音突然響起。
陰陽師正要掏出的符咒被手裏劍刺中了。
「什——」
定睛一看，基尼在他們頭頂的樹上。
「你如果再招一隻出來，我們會很困擾的……」
基尼打了個哈欠——
頓時，她周圍出現了大量的符咒。
像是雪花片一樣密密麻麻的符咒以極快的速度連接在一起，質感也逐漸變化——形成了一串鐵索，捆住了基尼。
「——！？」
「笨蛋！上鉤了吧！那裡被設置了陷阱——」
但是，就在陰陽師一臉得意地發出嘲笑的那一刻——
「咚」
被鎖鏈束縛著的基尼突然被煙霧所包圍，變成了一段粗木。
「什，什麼！？」
「啊，這是替身之術……當然這也是與魔術組合過後的自創法術」
基尼從別的樹影后探出個頭來說。
「可惡！你難不成是忍者！？」
「帝國那邊怎麼會有忍者！？」
「……我的出身經歷並不更重要……重要的是……」
唰——基尼的身影在兩人面前漸漸與周圍的風景同化，最後消失了。
這也是幻覺魔術在忍術上的應用吧。
「……我們雙方還是點到為止吧，認真打起來很累的……」
「咕……！？去哪了！？」
「這，這下還怎麼安心召喚鬼啊！」
眼睜睜地看著基尼完全消失的陰陽師們只能互相貼著對方的背，警惕周圍的情況……
在這一刻——
一直在後方觀察戰況的吉布爾決定行動了。
「……賈魯，結束了。你可以後退了」
「！」
聽到這個指令，賈魯趕緊往後退。
下一個瞬間，鬼的鐵棒砸中了賈魯原本所在的地面——
轟——轟隆隆——！
被砸中的地面分崩離析，伴隨著轟鳴聲塌陷——
掉入坑中的鬼被深坑埋了大半截身體。
「哼」
這是吉布爾的鍊金術【掘墓人】——隨意改變地質，製造陷阱的法術。
掉入大坑中的鬼的現有高度對賈魯來說正好合適——！
「哦？」
不知不覺中，賈魯的大劍已經被吉布爾的付與魔術強化了攻擊力。
「嘿，準備還挺充分啊鬼畜眼鏡……噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
賈魯猛獰地一笑，他憑藉著強大的臂力橫向揮劍——輕鬆地將鬼首斬下。
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦！大家都好厲害啊啊啊啊啊啊啊-！」
坐在觀眾席的卡修他們興奮地注視著帝國代表團的奮戰。
「不相上下，不，倒不如說我們占上風啊！」
「沒錯，這樣保持下去的話……！」
現在帝國隊還是防守方，因此帝國沒辦法得分。然而通過積極上前，對日輪國代表團施加壓力，他們已經把防衛戰打成了攻堅戰。
另一方面，面對帝國的攻勢，日輪國顯得有些力不從心。
雖然目前還沒有出現掉隊的人……但現在的局勢毫無疑問對日輪國是不利的。
「……開局很順」
伊芙一邊抄著手注視著戰局的發展，一邊平淡地作出評論。
「帝國陣營的以攻代守作惡很好。一般來講防守方都會傾向於龜縮在防衛線附近，但是……」
「多虧了白貓」
格倫下了結論。
「這並不是我自賣自誇。就算三個小隊的的陣線被敵方突破，背後還有白貓把關……這種可靠感讓這幫人有了良好的表現」
「沒錯。希絲緹娜給在前線戰鬥的三個隊伍下達的指示也很正確……看來她真的已經成長為了當之無愧的帝國的首席魔術師」
伊芙看了看西側陣營的後方。
希絲緹娜正緊閉雙眼，對在地面上展開的魔術法陣念念有詞。
「嗯，這樣下去毫無疑問是我們阿爾扎諾帝國獲勝……真會這樣就好了」
「這想法太天真了。來到這個世界性大舞台的隊伍怎麼可能會輕易服輸呢」
伊芙這次又看向了東側陣營。
確實在帝國的壓制下，日輪國的戰線正在不斷往回退……但是代表團成員們的行動很成體系，在如此高壓的狀態下，他們並沒有慌亂。
「差不多是他們展開攻勢的時候了吧」
「……不行。他們每個人都好強……」
在象徵著東方的防衛線的紅色魔力線條附近。
一邊用望遠的魔術幫助咲夜索敵的時雨皺起眉頭抱怨著。
「真是，越看越覺得離譜啊……居然能將擅長領域與戰鬥風格如此迥異的一群人指揮成一個整體麼，希絲緹娜同學……」
於是，咲夜上前一步。清脆的鈴鐺的聲音隨之響起。
「要怎麼辦呢？咲夜」
「……還是我親自上吧」
咲夜優雅地攤開扇子。扇子上出現了幾個紙制的人偶。
「一上來就要用這個嗎。但是這個咒術對心臟負擔非常大……」
「沒事。我只是為了穩穩地拿下一分，讓局勢變得對我們有利而已……」
她像是要讓時雨安心似的對他露出微笑。
咲夜單手劃印，詠唱咒文……漸漸提高自己的魔力。
「<臨·兵·斗·者·皆·陣·列·在·前·天·元·行·體·神·變·神·通·力>」
小紙人開始在咲夜周圍旋轉——變化。
最後，製片人變成了——
——察覺到狀況有變的希絲緹娜瞪大了眼睛。
「……怎麼回事！？」
戰場上新出現了十八個敵人的反應。
它們所有人都是『首席魔術師，咲夜·木葉』。
姿態，魔力，氣場都和真身一模一樣的十八位『咲夜』突然出現在戰場上，並朝左邊右邊和中間三個方向進軍。
「怎，怎麼有這種法術……！？」
希絲緹娜從自己的索敵結界中的反應判斷到，這個法術能變出擁有與本體相同能力的，具有實體的分身，並能自由操控這些分身。
就像是在證明她的判斷一樣，帝國代表團成員的慌亂很快傳入了希絲緹娜的耳中。
「你們冷靜一點！慢慢把戰線往後撤！」
但是，希絲緹娜一語點醒了他們。
「就算有人頭數上的劣勢，只要你們專注於防守，我們就不會被輕鬆打垮！」
『但是——！』
「這種荒唐的大魔術肯定用不了太多次！消耗的魔力肯定也很多……現在只能硬撐住！所有人專心牽制敵人以及防禦，防止自己掉隊！就算戰線被分身突破了也沒關係！」
『——！？』
「防衛線被分身突破了也不會被判輸！只要認定那傢伙是分身就不要管它！雖然這其中一定藏著真正的咲夜同學，但我會負責解決她的！」
在希絲緹娜可靠的指揮下。
帝國代表團各個小隊迅速從混亂中恢復過來，以小隊長為中心緩緩後撤，並不屈不撓地與敵人抗爭。
敵我雙方的魔術在大森林的各個角落炸裂，發出光芒與響聲。
不過，因為人數上的差距太過懸殊，咲夜的分身體接二連三地穿過了帝國軍的前線，朝著位於西方的防衛線衝去。
『……抱歉，我這邊放了兩個分身體過去』
『這邊過了三個』
『……這邊兩個。之後拜託你了，希絲緹娜』
「
嗯」
希絲緹娜將注意力集中到在腦中形成的戰況圖上。
中間兩個，右邊三個，左邊兩個——一共七位咲夜朝著希絲緹娜把守的最終防衛線，以迅猛的速度徑直衝了過來。
這就是東方有名的，被稱為『縮地』的特殊魔術性步法吧。
其身影在樹影之間時隱時現，仿佛途中是憑空穿過了一段空間。
「真正的咲夜同學就在這裡面」
七位咲夜用同樣超高水準的縮地術朝這邊沖了過來。
而且她們呈散開陣型。
從外表上看根本分不清個哪個是真身，也沒有空去對付所有人——實質上就是一打七。
在這個情況下，日輪國陣營的所有人都認為這一分已經到手了。
而阿爾扎諾帝國陣營的人也焦急地咬緊牙關。
——不過。
「沒問題——疾風腳！」
轟——
希絲緹娜連續啟動黑魔【疾風（Rapid·Stream）】，瞬間穿過了無數棵樹的間隙。
她的目標——是在右側翼打頭陣的咲夜。
她的進擊絲毫沒有任何的猶豫與迷惘。
「為，為什麼！？」
在後方觀察情況的時雨發出了驚呼。
「不會吧！？怎麼看破的！？咲夜的法術是完美的！不管是姿態還是魔力的波長都完美複製了真身！怎麼可能分辨得出來！？到底是用了什麼魔術！？」
「你們對看不見摸不著的東西特別敏感，但卻經常疏忽看得見的東西——這是我師傅說過的話！」
「————！？」
將與咲夜的距離縮短到差不多大概五十米時，希絲緹娜自信地大喊道。
「莉瑟學姐進行反擊時，其他的分身有保護你的動作！如果想要以假亂真，你應該裝得再像一點！」
「哼……大意了」
現在咲夜正朝著帝國的防衛線猛衝，而希絲緹娜追趕到了她旁邊。
「但是還是我更快——！拿下了！」
畢竟希絲緹娜和自己之間還隔著無數樹木。
想要一邊避開障礙物一邊追趕其實會花很多時間。
雖說被看破真身是很意外，但是我還是更快——一定能突破防衛線。
正當咲夜心裡這麼想的那一刻。
「<暴風之戰錘>——<二>——<三>！」
希絲緹娜釋放出黑魔【暴風（Blast·Blow）】。
擁有強大威力的風之戰錘掀翻了沿途的樹木，朝咲夜本體突進
最初的兩發是佯攻，第三發才瞄準了打——巧妙地錯開了躲避的時機。
咒文瞄得正正好，毫無疑問是朝著咲夜飛去。
根本躲不開——一定能命中——
然而——
「你太天真了，希絲緹娜同學」
突然，咲夜改變了步法，她在絲毫沒有降低速度的情況下——
「禹步——前拳左，右過左，左就右，次拳右，左過右，右就左，次拳左，右過左，左就右，如此三步，當滿二丈一尺，後有九跡——」
咲夜像是跳著舞步一樣，像是在幻惑對手一樣迅速，準確，優雅地踏出九步。
隨後，令人難以置信的事發生了。
希絲緹娜放出的，本應該命中咲夜的咒文……自己避開了咲夜。
仿佛是咒文有了自己的意識，想要主動避開咲夜一樣改變了軌道。
「辟邪的步法【禹步】……很遺憾」
還有一點點距離就能夠到防衛線了。只要用【縮地】，就還有一步之遙。
咲夜開始進行最後衝刺——
轟！
一陣強烈的龍捲風出現在咲夜面前。
其中心是——
「嚯……原來還有用步法而不是咒文激發的魔術啊……這世界真是太寬廣了」
「希，希絲緹娜同學！？」
咲夜驚愕地睜大了眼。
身纏疾風的希絲緹娜——已經不可能趕上她的希絲緹娜正堵在她面前。
「為什麼……？就算你再怎麼快，你也不可能一瞬間縮短那麼長的距離……」
這一刻，咲夜領悟了。
之前希絲緹娜使用的黑魔【暴風（Blast·Blow）】不僅是對咲夜的牽制，同時也是在清空路障。
咲夜一邊看著身旁那一路被打得七零八落的樹木，一邊發出感嘆。
「但是——隻身一人對抗現在的我是很愚蠢的！」
呼——！
好幾個氣息突然出現在希絲緹娜周圍。
是其他六個分身體趕來包圍了希絲緹娜。
她現在已經是被圍得水泄不通。
「<炎克陽滅·急急如律令>！」
「<石破蒐斬·急急如律令>！」
「——五連爆破符！」
「<開禍顯神·大紅蓮摩天·惡業罰示——招來招來！>」
包圍希絲緹娜的咲夜們紛紛使用了咒術。
火焰熊熊燃燒，無數帶有繩索的石片劃破空氣。符咒在空中飛舞，劃出一個五芒星的靈印，某個強大的靈體帶著刺骨的寒氣正要被召喚出來——
——但是。
「這就是失誤了，咲夜同學！」
轟！
激烈的暴風以希絲緹娜餵中心往外擴散，比咲夜的攻擊更快了半瞬。
局部的狂風完全吞沒了希絲緹娜和咲夜們。
「什——！？」
「對於魔術師之間的較量，多打少並不一定有利哦！」
強烈的暴風製造出真空，化為了空氣之刃，朝希絲緹娜周圍的分身們斬去——
她釋放了廣域全防衛的面壓制攻擊。
已經被暴風所吞沒的咲夜們根本沒有反抗的餘地。
斬！
風之刃將咲夜們一一斬破。
這對被施展了強大的防禦咒術的咲夜們來說並不能造成很大的殺傷，但是——啪！咲夜的分身們在爆發出一陣煙霧後變回了紙片。
「呼——！」
確認到分身體被消滅後，希絲緹娜鬆了口氣解除了魔術。
暴風的餘韻吹拂著希絲緹娜的長髮，讓她的長袍下擺也飄了起來。
「分身很脆弱，只要擊中一下就能消滅……不出我所料，這個術式是有容量上限的……不然就解釋不通了」
「剛才的那個是黑魔改二……【暴風領域(Storm·Grasper）】」
這是希絲緹娜在與阿迪爾的戰鬥中也展現過的王牌。
以自己為中心的一定範圍內的風的完全支配術——能自由自在地操縱風的法術。
「這個法術……並不是那種說啟動就能啟動的……你是料到了嗎……料到我被你追上……料到我的分身體會包圍你……」
希絲緹娜對咲夜微微一笑。
（這個人……好厲害！）
咲夜在被震撼到的同時，收穫了感動。
（面對唐突出現戰鬥力差距也毫不慌亂的膽氣，能瞬間看透我的真身的洞察力，以及總能比對手想的更遠的運籌帷幄！在同世代的人中，她無異是最強級別的魔術師！）
咲夜也回了她一個笑容。
隨後，她像是要遮住自己的笑容一樣展開扇子，施展下一個咒術。
「——！」
希絲緹娜也隨即對咲夜舉起左手，準備下一個咒文。
希絲緹娜與咲夜的魔術將要再一次正面衝突——現場的氣氛緊張到了極點。
但是就在這時，照明彈被打上了兩人頭頂。
照明彈的聲響與光芒緩解了兩人之間緊張的氣氛。
時間到了。
第一回合前半段，日輪國的攻擊時間結束了。
從第一局開始劇情就峰迴路轉，觀眾們也大呼過癮。
「呼……好險……」
希絲緹娜一邊聽著遠處的歡呼聲，一邊擦了擦額頭上的汗，舒了口氣。
「哼哼，沒想到真被你們防下來了。說實話剛才那一分我還志在必得的。幹得漂亮，希絲緹娜同學」
咲夜嘩地一聲收起扇子，對希絲緹娜表達坦率的讚揚。
「你也很厲害。要不是你碰巧經過莉瑟學姐在的那條路，被我看破了真身，這一局我恐怕就真的守不住了」
希絲緹娜也把心裡話說了出來。
「運氣也是實力的一種……但你可別以為這就是我的全力哦？我還有很
多絕招呢」
「當然……我也會使出全力的」
簡短地交談了片刻後，咲夜以迅猛的速度返回自己的陣營。希絲緹娜看著她的背影漸漸遠去——
「噢噢噢噢哦哦哦！？太好了！成功守住了！」
「耶————！希絲緹，好厲害好厲害好厲害！」
卡修他們和愛蓮發出了大聲的歡呼。
「呵……嚇得我心臟都跳出來了……」
「啊哈哈，這不是挺好嗎，老師」
「嗯」
格倫嘆了一大口氣，露米婭和莉艾爾也作出回應。
「互相打探敵方實力的前哨戰總算是結束了？」
伊芙依舊顯得很遇事不驚。她用手撩了撩自己的頭髮，俯視著競技場中央。
在競技場的西側。帝國代表團的成員們紛紛圍在希絲緹娜旁邊，讚揚她的出色表現。
「接下來將會如何呢？」
與此同時，在賽場的另一側。
「咕……太荒唐了……」
時雨哀嘆道。
「沒想到就算咲夜用了【十八字格子式方】也沒辦法搶下一分……那傢伙真是個怪物啊」
「你怎麼能把人家說成是怪物呢，時雨」
咲夜批評了忍不住抱怨希絲緹娜的時雨。
「在這個回合中希絲緹娜同學棋高一著，僅此而已」
「但，但是……」
「而且……通過這一次較量，我確信了」
咲夜有些不安地看向自己的成員們說。
「阿爾扎諾帝國的首席魔術師希絲緹娜·菲貝爾毫無疑問是一個強敵。想要戰勝她，我們必須拿出全力。疾病，溫存……哪怕心中還有一絲這種溫吞的想法，都絕對贏不了她」
「——！？」
「但是請各位放心，我一定會戰勝希絲緹娜同學的。因此我也希望大家能給我更多幫助！」
咲夜說完深深低下了頭。
「這，這不是當然的嗎！我都已經跟定你了！」
「請儘管使用我們吧」
「嗯，為了讓你勝利，我們就算被當作棋子也不會有任何怨言！」
成員們頓時打了雞血，紛紛說出了熱血的話。
但是——
「……你胸口沒事吧？」
時雨在別的成員們注意不到的情況下發問。
畢竟是自幼就陪在咲夜身邊，常年作為主治醫生在離她最近的地對方觀察她。所以任何微小的變故都逃不過他的眼睛——咲夜的臉色……變得有些糟糕。
「沒事的，時雨」
但是，咲夜爽朗地笑著。
「今天感覺狀態很好，根本沒問題。我自己也吃了一驚」
「是麼……反正我用仙藥熬了湯……你趁這段暫停的時間把它喝了吧……」
「嗯，非常感謝」
咲夜接過了時雨熬的湯。
時雨看著她舉止端正地靠在附近的大樹邊一口口地把湯喝完，一邊沉思著——
（咲夜也是同一世代的佼佼者。雖說是先天患有疾病，但想要打發打發比她弱小的對手還是綽綽有餘的……）
他望向遠處的西方——
（但是不出所料，希絲緹娜與咲夜相當甚至更強……想要贏，就必須豁出自己的性命與靈魂去消耗魔力……而這不知會給咲夜的身體帶來多大的負擔……）
在沉思片刻之後，時雨總算是下定了決心。
（……雖然我很不想這樣干……但看來不得不幹了……）
他在心中冷笑起來——
——治療恢復時間結束後，比賽再次開始。
接下來的戰鬥，就是雙方真正的角力戰。
第一回合後半段，帝國代表隊擔任進攻方。
帝國隊在希絲緹娜的帶領下採取與上半場相同的策略，積極壓迫敵人。在充分施加壓力後在中央與左側之間製造漏洞，用疾風腳縮短距離。
沒有任何人能追得上她的神速。
但是在最後關頭，料到會出現這種情況的咲夜在關鍵地帶施展了好幾重防禦結界拖延，希絲緹娜在差點突破防衛線的那一刻耗盡了時間。沒有得分。
第二回合前半段，日輪國攻擊。
他們改變了之前的戰法，也展開了積極主動的攻勢。各個成員都大量召喚了被稱為式神的東方特有的使魔，以數量壓倒對手。
雖然列文與海因克爾強大的火力能抵擋住對方的猛攻，但是戰局陷入一片混亂。
咲夜趁著混亂實戰空間轉移的法術，想要一舉攻破過帝國的防衛線。
然而——黑魔【閃電槍釘（Lightning·Pierce）】射穿了她的腳。
占據了高處有利地形的希絲緹娜施展出了1000米級的魔素狙擊。
雖然有瑪利亞擔任狙擊觀測手，但她那像穿針一樣擦過無數的樹木射中目標的神技讓會場沸騰。
希絲緹娜的神技讓日輪國在這個回合沒有得分。
第二回合後半，帝國側攻擊。
這次他們採取的是閃電戰。由科雷特，弗蘭西奴，賈魯，莉瑟等突破力強的人當希絲緹娜的肉盾，以最快速度從中央進行突破。
重視速度與攻擊力的閃電戰確實湊效，日輪國的防衛陣型頓時被扯得七零八落。
但是，咲夜偷偷發動了空間操作的符術，將希絲緹娜他們衝過的空間變成了一個閉環。
不管怎麼沖都會不知不覺回到原點的他們在察覺的事情不對勁時耗盡了時間。希絲緹娜也浪費了不少魔力，帝國也沒有分數進帳。
就這樣。
第三回合前半，日輪國攻擊，沒得分。
第三回合後半，帝國攻擊，沒得分。
第四回合前半，日輪國攻擊，沒得分。
第四回合後半，帝國攻擊，沒得分。
第五回合——第六回合——觀看比賽的所有人都手心捏汗，換來的卻只是單純的『局數的增加』
雙方目前依舊沒有得分，完全打平。
最引人注目的還是雙方的首席魔法使，希絲緹娜和咲夜。
她們是這場比賽的中心，所有的戰鬥都是圍繞著她們倆來布局的。
兩者在攻防戰中都很硬氣，像是拼上了自己的一切。
選手們魔力與體力的消耗也漸漸大起來。
不知不覺中，觀眾們都有了一種預感——
在這場戰鬥中，先拿下一分的那一方就會贏。
正當這種預感漸漸擴散開來的時候——第七局上半段，日輪國的攻擊讓焦灼的戰況發生了轉變。
「嘶……嘶……果然你會在這裡登場……希絲緹娜同學……」
「……哈……哈……果然你會出現……咲夜同學」
帝國的防衛線附近。
希絲緹娜和咲夜隔著十幾米的距離對峙。
雙方都已經消耗了大量魔力，衣服也變得破破爛爛。
不過，雙方的戰鬥欲望都還很強。
她們小心翼翼地盯著對方，尋找著可乘之機。
「壓上去！支援咲夜同學！」
「做夢吧啊啊啊啊！」
戰鬥的喧囂從場地四處傳來。
日輪國的成員們展開全力攻勢，爭相衝擊防衛線。
但是帝國代表團也在各地參考，勉強頂住了日輪國的攻勢。
「……是時候要拿一分了……」
咲夜拿出了一個由符咒與勾玉製作的奇怪的項鍊。
「……不會讓你得逞的」
希絲緹娜也準備好詠唱各種對抗咒文。
於是，咲夜甩起勾玉構成的項鍊開始詠唱咒文。
「<一二三四五六七八九十·布留部……」
但是，希絲緹娜又不可能眼睜睜地看著她詠唱完如此冗長的咒文。
「——結束了！」
她以時間差啟動的方式啟動預先詠唱的黑魔【暴風（Blast·Blow）】
希絲緹娜為了阻止咲夜的詠唱，用更快的速度啟動咒文。
而咲夜也為了不讓自己的詠唱停下而投出符咒——的那一瞬間。
……咚。
「嘎——！？」
突然，咲夜無力地跪在地上，符咒從她手中落下。
她中斷了詠唱，捂著左胸口蜷縮成一團。
「……啊？」
因為情況出乎意料，希絲緹娜也強行終止了咒文的啟動。
「啊……嘎……咕……！？難，難道……偏偏在這種關鍵時刻……！？」
嘶——
嘶——咲夜痛苦而誇張的呼氣聲傳了過來。
就算從遠處看，也能看出她的臉色已經變得慘白，身體還在不停顫抖著。
在前一秒盈滿全身的魔力頓時變得宛如風中殘燭，感覺什麼時候死了都不奇怪。
她捂著胸口，全身的汗如瀑布般流出——這明顯是不正常的。
目睹咲夜這異常的狀態——
「這什麼……？難，難道……」
希絲緹娜倒也有一些線索，那就是在比賽前從時雨口中聽來的話——
『其實咲夜心臟不好』
『越是使用魔術心臟承受的負擔就越大，壽命會被不斷消磨，她已經活不久了……』
（難不成，那些話都是實話！？咲夜同學是為了讓我使出全力戰鬥才那樣搪塞過去的……！？）
直到前一刻還熊熊燃燒的戰鬥欲望頓時就像被潑了冷水一樣迅速冷卻。
——即便是出現這種狀況，比賽也還是沒有結束。
不管出現什麼意外情況，魔術祭典的比賽都不會終止。
現在，此時此刻，比賽依舊在繼續。
所以——
（和我沒關係！我是——我們是魔術師！）
——希絲緹娜下了冷酷的判斷。
（我們不能輸！我是——）
她狠下心來，打算朝已經無力抵抗的咲夜發射咒文。
但是，就在這時。
心中的某個自己開始說話。
『……這樣真的好麼？』
「嗯？」
希絲緹娜再次中斷了啟動。
『真的好麼？我真的有打倒咲夜同學的正當理由與覺悟嗎？』
『生來就應有盡有，悠哉生活著的我真的有資格以這種方式打敗為了守護家人而活出性命當上魔術師的她嗎……我要這樣毀掉她的人生嗎？這是正確的嗎……』
這種自我拷問像麻藥一樣漸漸侵蝕了內心。
「我，我是……」
很奇怪，有哪裡不對。
為什麼自己會在這種時候冒出這種想法呢？
根本想不到有哪裡不對的希絲緹娜開始慌亂起來。
「噶咳！元，元柱固具，八隅八氣，五陽五神，陽動二沖嚴神，襏除惡氣，鎮護四柱神。五神開衢，驅逐惡鬼，奇動靈光充四角，吾謹呈願於五陽靈神，求元柱固具得安鎮！——<布留部·由良由良止·布留部>！」
頓時——
一股陰森而強烈的寒氣包裹了希絲緹娜周圍的空間——
「什——！？」
一大堆掛著腐朽鎧甲的，疑似武者的白骨屍體湧出來，抓住了希絲緹娜。
那像白色而枯槁的樹木一樣恐怖的手束縛住希絲緹娜的手腳。
希絲緹娜一邊拼命抵抗生理上的厭惡感，一邊嘗試掙脫。然而白骨的臂力非常強，根本一動也不動。
不知道是出於什麼原理，她連魔力都醞釀不出來。
「這，這是……死靈法術……！？」
「【十種神寶·布瑠之言】。是利用死者的怨念封住你所有行動的法術」
說著，咲夜站了起來。
「對不起，因為文化上的差異，你或許會覺得這樣的法術非常可怕與噁心吧……不過，成為這些脫離了輪迴，無處可去的亡靈的主人，給予它們容身之所也是我們這些被稱為陰陽師的東方魔術師的重要工作」
「……咕！？」
「這下……這一回合是我贏了」
咲夜從被亡靈們拖住手腳，不能動彈的希絲緹娜身邊走過，雖然身體還有些站不穩。
她跨過了帝國的防衛線。
這一刻，幾發照明彈被打上天空，象徵著日輪國終於拿到了分……
哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦——！
觀眾們也發出了狂熱的歡呼。
「……糟糕了！」
希絲緹娜不甘地咬牙。
確認到自己的陣營已經得分後，咲夜輕聲詠唱咒文給希絲緹娜鬆綁。
拖著希絲緹娜的亡靈們化作白霧消散開來……希絲緹娜無力地跪在地上。
咲夜有些不滿地對她說。
「為什麼在我要倒下的時候……你停止了攻擊？」
「啊……那是因為……你……」
希絲緹娜不知該怎麼回答。
咲夜想必也知道自己善意的謊言已經敗露了。
但是，咲夜還是選擇哪壺不開提哪壺。
「我再說一遍，我的情況與你完全沒有關係。而且，我是做好了覺悟來到這裡的。廉價的同情是對對手的侮辱」
「我，我知道……我當然知道……但是……」
「難道你還會根據對手所遭遇的情況使出全力或是選擇放水嗎？」
「——！？」
希絲緹娜無言以對。
「如果是……那很遺憾，你不應該當魔術師。這種溫柔總有一天會讓你後悔……」
她說完這句仿佛是由衷為希絲緹娜感到擔心的話，便回到了自己的陣營。
希絲緹娜呆呆地看著她的背影漸漸變小。
沒過多久——
「啊啊啊啊，可惡！被他們擺了一道！」
「趕快走出來吧，希絲緹娜。只是咲夜同學在剛才那一局中打得更好而已」
科雷特和莉瑟等同伴們紛紛聚集到她身邊，給她加油鼓勁。
但是——
「我，我……」
希絲緹娜只像是聽耳邊風一樣，無神地聽著他們的話。
「……很奇怪」
「嗯，奇怪」
背後的卡修等啦啦隊成員以及愛蓮在扼腕悲憤——
而伊芙和格倫則俯視著希絲緹娜，作出冷靜的分析。
「確實白貓精神層面還是有點小孩子氣，還略顯天真。但她也已經肩負著責任的，真正的魔術師了。她深知自己是全村人的希望，事到如今應該不會去做放水那種傻事」
「但是，猶豫了。並且放水了。結果就是莫名其妙地被得了一分」
伊芙給出了結論。
「呃……到底是發生啥事了呢……」
「嗯，看不懂」
露米婭顯得有些擔憂。莉艾爾似乎也有不服。
「……這個情況……是照著某人的意圖發生的……？」
與搭檔相反，愛莎提出了一個很敏銳的問題。格倫懷著確信回答道。
「這是肯定的。將不可能發生的事情變為可能……能做到這種事的，只有我們阿爾扎諾帝國人民的老朋友——『魔術』了」
格倫環繞賽場以及觀眾席一圈。
「恐怕……現在就有誰在賽場的某處對白貓那傢伙搗鬼啊……」
（——看那個表情，他應該是發現情況有些蹊蹺了吧……）
時雨一邊看著遠處在觀眾席上的格倫一邊在心中發出嘲笑。
（看上去好像很愣，但實際上腦袋靈光得很……真可怕，真可怕……）
日輪國的首席魔術師咲夜的僕從兼主治醫師時雨。
身為隊伍的吊車尾的他其實還有另一個身份，那就是在日輪國幾乎已經失傳了的魔術——咒言的傳人。
咒言，是一種能通過單純的話語強行限制對手一些舉動的強力咒術，但是必須要承擔某種巨大的風險。
（我的真實身份是咒言師……這是連咲夜以及其他人都不知道的秘密……魔術師的底牌，當然是要保密的對吧？）
時雨吐出舌頭。平常會隱藏起來的咒言的術式現在浮現在舌頭上，驅動著魔術。
（但是，叫人『不許動』，就能停止對方行動，讓對方『去死』對方就會乖乖去死的傳說級的咒言師已經不存在了……我使用的咒言只不過是小把戲）
他收起舌頭，朝著希絲緹娜所在的西方望去。
（我的咒言並不是能限制對方行動的那種高級貨……只是『藉助對手的心聲，將我的話像麻藥一樣強烈滲透到對方心裡』而已……按照西方的說法，這就是白魔術的精神支配攻擊吧？總之就是抓住對手心中的軟弱，讓對方動搖……效果只有這點，但是反作用卻很大，毫無疑問是個垃圾術式。雖然唯獨射程非常長……但是對擁有強大心靈的人完全不起作用）
這時，時雨壞笑起來。
（但是……對希絲緹娜卻有效！畢竟我有好好調查過啊！從大會開始到現在，我一直在觀察她……最後我確信她一定會中我的咒言！她的毅力還不夠強……錯以為魔術師是英雄還是什麼東西。其實並不是，魔術師並不是那種東西……哪怕是三
流的魔術師，只要鐵了心，我咒術就不起作用。但反過來說，哪怕是超一流的魔術師，只要沒有覺悟就會中我的招！）
所以時雨才會在比賽開始前故意將咲夜家庭情況和病情透露給她。
這樣一來，咲夜在比賽中發作的時候，他的話就能更『深入人心』。
這正是時雨對希絲緹娜施的術——名為『咒言』的楔子。是一個僅僅用語言構成的，以希絲緹娜的良心為弱點的，無法避開的陷阱。
在上一場較量中，咲夜病情發作陷入危機的時候，時雨在遠處利用咒言對希絲緹娜搭話——『這樣真的好麼』。
咒言穿越了空間，像麻藥一樣在對手心中擴散，讓對方絕對無法忽視它的存在。
不出所料，希絲緹娜慌亂起來……導致了這樣的結果。
時雨滿足地壞笑著——
「……哼，謝謝你時雨」
突然被咲夜搭話的時雨嚇了一跳。
「怎，怎麼了咲夜！？」
「多虧你你熬的藥湯，我輕鬆了很多……我還能再戰鬥下去」
咲夜雙手捧著藥水的容器，對他露出溫柔的微笑。
「這個仙藥和平時喝的不同，藥效非常強勁，對身體的負擔也很大……同時這也能用來暫時緩解症狀。作為主治醫，我的建議是棄權」
「我知道。但是，我還不能輸」
「是啊」
聽到她滿懷決心的話，時雨心情複雜地點點頭。
他心中開始回想。
回想他從小一直見證過來的，咲夜的人生軌跡。
雖然有天生的疾病，但是為了家庭為了家人，她費勁千辛萬苦進入陰陽寮學習，付出常人無法想像的努力，爬上了今天的地位。
（你知道從沒錢換的帘子的間隙吹來的冬風有多寒冷刺骨嗎？你知道餓得連老鼠都想吃是什麼感覺嗎？你知道為了讓兄弟姐妹吃飽，把身體獻給下流的貴族們的屈辱嗎？這樣的她怎麼可能不能贏！？她不贏還有天理嗎！？）
他像是盯著仇敵一樣盯著可能會在他視線的另一端的希絲緹娜。
（沒錯，我是個渣滓，我是個肆無忌憚地踐踏他人內心的渣滓……但是……即便如此我還是要讓咲夜贏……！）
這時，中途休息時間結束——象徵著第七局的後半段，帝國方面攻擊開始的信號彈被打上天空。
——比賽再次開始。
首先先扳平比分，挽回大局——
帝國懷著這樣的決心對日輪國發動猛攻。
這讓人感覺不到他們在上一場較量中被奪走一分後有任何的動搖。
然而——就差那麼一口氣。
帝國方面有很多可以突破防衛線得分的好機會。
但是，不管機會再怎麼好，就是無法拿下。
不管在誰看來，原因都出在好像顯得很吃力的希絲緹娜身上。
「哈……！哈……！哈……！」
從至今為止的較量中可以看出，只要是和『得分』有關的重要場面，兩隊的首席魔術師……希絲緹娜和咲夜一定會碰到一起。
而希絲緹娜在與咲夜對峙，展開魔術戰的時候……總是差點意思。
在最關鍵的時刻莫名其妙地猶豫，或是犯什麼很致命的失誤。
咲夜雖然身體狀態看上去也很糟糕，但她的精神頭很足。她似乎已經不管不顧，拼了性命去壓制希絲緹娜。
希絲緹娜的狀態甚至差到了連體力不支的咲夜都打不過的程度。
帝國代表團的成員也對她那種反常而差勁的表現感到不解與詫異……
「哼……為什麼……為什麼……我……！？」
希絲緹娜也對自己的狀態感到萬分不解。
咲夜則毫不留情地進攻。
「啊……啊……你就這點水平嗎！？<焰克陽滅·急急如律令>！」
咲夜用【縮地】繞到希絲緹娜側面，放出火焰的咒術。
火焰的旋渦襲來。
但是，希絲緹娜早已料到這一點。
（魔術陷阱——！）
黑魔【麻痹陷阱（Stun·Floor）】早已被設置在咲夜來到的地點。
（只要啟動了陷阱把她炸飛，然後做好受點小傷的準備一口氣衝破對方防衛線——就能扳平！）
就在希絲緹娜要啟動陷阱的時候——
「『如果幹了這種事，心臟不好的咲夜同學可能就會死哦？』」
『如果幹了這種事，心臟不好的咲夜同學可能就會死』
「——！？」
不知為何突然有了這種想法的希絲緹娜放棄啟動陷阱，而是選擇往後跳開。
咲夜放出的火焰彈接二連三地追著希絲緹娜落在地上。
火焰爆炸開來，熱氣擴散到四處，炙烤著皮膚。
「『再說，自己贏了又能怎麼樣？和咲夜不同，贏了又有什麼好處？輸了豈不是更能讓大家都幸福？』」
『——再說。我的目標到底是什麼……想要追趕自己的祖父？這又不是什麼遠大的理想？為了這種事我就要傷害別人，把別人踢下水嗎？』
「——我，我……！」
還沒完，還沒結束，還有好機會——
她搖搖頭，想要甩掉這個總在關鍵時刻出現的奇怪的自問自答。
只要用疾風腳穿過火焰彈的間隙，一口氣衝過去——就能拿分。
「『空蕩蕩的自己，真的有資格贏背負了那麼多重擔的咲夜嗎？』」
『——這真的對嗎？』
「我，我——！」
但是希絲緹娜沒有啟動疾風腳。沒能。
她選擇了黑魔【力牆（Force·Shield）】。
雖然眼前展開的光之障壁穩穩地防住了咲夜的火焰——
「咲夜同學！我們來支援你了！」
「噢噢噢噢噢噢噢噢！不會讓你把咲夜同學幹掉的啊啊啊啊啊！」
日輪國的選手們前赴後繼地朝希絲緹娜撲上來。
已經再沒機會強行突破了。
「……啊！」
這一刻——她完全錯過了良機。
希絲緹娜只能不甘地放棄了戰鬥，使用疾風腳後撤。
「唉，剛才那也太可惜了……！」
「還，還差一點點啊！」
在觀眾席上的卡修和溫蒂滿懷遺憾地看著希絲緹娜……
「……白貓，你……」
格倫一臉嚴肅地盯著神情顯得很痛苦的希絲緹娜。
賽場上，咲夜的後方——
「嘿嘿嘿……不好意思咯，希絲緹娜……」
時雨微微睜開一邊眼，吐著顯現出術式的舌頭壞笑著。
「比想像中的效果還要好。她雖然擁有天才級的魔術才能，但是精神上卻不是那麼回事啊……嘿嘿嘿」
在高度的魔術戰中，精神的強韌與否是勝負的關鍵。
「成效已經很明顯了。結束了。她已經完全崩潰了。遭遇那麼多次失誤與意外，她的自信心與判斷能力已經全無，恐怕發揮不出平常的一半實力吧……哈哈哈，『只會逞口舌之能的魔術師』……說的好像也挺有道理」
他依舊在偷偷笑著。
正好在這時，宣告帝國側攻擊結束的信號彈被打上天空。
——之後的發展正如時雨所想。
在關鍵時刻總是判斷失誤的希絲緹娜在拖帝國代表團的後腿。不管怎麼攻，帝國代表團總是差那麼一口氣。
他麼依舊不能突破日輪國的防衛線。
而對帝國來說，日輪國的猛攻更是狀態不佳。
這樣下去日輪國會不斷得分，拉開與帝國的差距——觀眾們都篤定了這樣的預測。
然而——
「——哼！」
莉瑟——
「不會讓你們得逞的！」
列文——
「真會給人添麻煩……！」
吉布爾——
多虧各個戰鬥區域小隊長們的奮戰，他們目前還沒有丟分。
帝國將與日輪國的差距勉強維持在『一分』。
並且他們帶著這一分的劣勢一直打到了十二局前半段，日輪國攻擊結束的時候。
現在是休息時間。
休息時間結束後就是第十二局——最後一局的後半段，也就是帝國最後的機會。
如果能在最後取得一分的話就進入瞬間死亡賽制，但是如果無法扳平，帝國就敗退了。
雖然兩隊都沒有出現掉隊者，但雙方的消耗都非常顯著，已經走到了極限。
現在，帝國代表團的氣氛非常凝重。
在觀眾們震耳欲聾的歡呼聲中——
（討厭，帝國的人也太能扛了吧……）
場地東側……位於日輪國代表隊陣地某處的時雨表情並不明快。
（沒想到居然能糾纏到這種地步……正所謂精兵強將啊……）
「時雨……你覺得現在的我的狀態如何？」
咲夜靠著樹墩坐下來，一邊平復自己的呼吸一邊問道。
時雨把手貼在咲夜的額頭上，並給她把脈。
「說實話，很勉強了……下一句恐怕就是極限了吧……再多打一局都不行了……」
「是嗎……那就沒問題。總覺得我戰鬥時的狀態比平時都要好」
這應該就是精神凌駕於肉體之上的狀態了吧。
咲夜全身都像瀑布一樣冒著汗，臉色也很蒼白……但是她戰鬥時的表現卻比以往任何時候都要犀利。
（而希絲緹娜在我的咒言的影響下已經無法再振作起來，她的精神狀態已經不行了……這下贏定了）
時雨懷著這種陰暗的想法篤定了自己的勝利。
（沒錯……雖然一開始是嚇出了冷汗，但是只要下半場好好守住我們就贏……！如果這件事讓咲夜知道，她一定不會認同吧……但是贏就是贏……！這就夠了！）
另一方面，在觀眾席。
「我總算明白白貓狀態差的原因了」
格倫突然說出這句話。大家都看了過來。
「是咒言」
「……咒言……？」
「嗯，我也只是以前從瑟莉卡那裡道聽途說了一些，據說東方是有這種魔術的。它不是咒文，而是單純的『話語』。是一種直接對對方的心靈說話並以此控制對方的行動與感情的特殊催眠咒術……」
格倫給對這個詞感到陌生的露米婭作出解釋。
「我一直在觀察白貓到底是什麼時候才會出現那種奇怪的失誤。可以說是每次吧，那個名叫時雨的傢伙都在比較近的地方。覺得這有點詭異的我一直用望遠魔術觀察他。他每次都在關鍵時刻嘀咕著什麼，舌頭上似乎也顯現出了類似什麼術式的紋樣……通過唇語來判斷，他是在對白貓說話——『贏了咲夜就沒有罪惡感麼？』……『你有戰勝咲夜的資格和覺悟嗎？』之類的……」
「這，這不就是……」
之前希絲緹娜和時雨對話時露米婭就在旁邊，所以她也大致能猜到是什麼情況。
所以，她的臉色是慘白的。
「嗯，白貓現在正在被她那與生俱來的良心所苛責。當然，現在的白貓也不會天真到給對手放水……但是她心中依舊留有些許溫柔與天真。咒言會將這種些微的天真無限增幅，侵蝕白貓的心。簡而言之，就是白貓受到了精神攻擊」
「那，既然如此……就用白魔【精神強化（Mind·Up）】防護住……」
「不行。【精神強化（Mind·Up）】是在心中加一層膜，遮蔽外界來的精神干涉。這對咒言沒意義。畢竟白貓那傢伙並不是被別人蠱惑的……是她自己在迷惑自己」
希絲緹娜肯定也早就開始覺得自己是受到了某種精神攻擊，所以也早就嘗試【精神強化（Mind·Up）】了吧。
「唉……如果這是那個第十三聖伐執行隊的詭計倒還好辦……但是攻擊的人是選手的話，那這就是正當的魔術戰了。我們也沒辦法幫她」
伊芙表情嚴峻地說。
「……這就是成長太快所付出的代價吧」
「代價……？」
「嗯。希絲緹娜在魔導技術上是比以前有了飛躍性的提升。但是精神層面的成長並沒有跟上這種變化。被咒言蠱惑了……這個結論是沒錯，但是如果內心毫無破綻的話咒言也不會起效。如果面對這些『咒言』的介入，自己有明確的『覺悟』與『答案』的話就什麼事都不會有」
「！」
露米婭倒抽了一口氣。伊芙平淡地接著說下去。
「魔術師是傲慢而貪婪的。在這種一般人會去忌憚的感情的驅使下鍛鍊自己的魔力，扭曲法則……所以謙虛而無欲無求的人是當不了魔術師的」
「……『為了自己的願望不惜將別人的願望扔進火爐』……麼？」
露米婭說出了這句所有目標成為魔術師的人最初都學過的一句話。伊芙點了點頭。
「這是魔術師的本質，這有好也有壞。能為了自己的欲望將他人踢下水，踐踏別人的願望嗎？為了達成目的，能捨棄天真與溫柔嗎？一般來說，『覺悟』與『答案』都是在不斷積累力量的過程中漸漸變得明確的，但是……」
伊芙瞥了一眼在場地中低著頭的希絲緹娜。
「她成長得實在太快，在面對一定需要打倒的敵人時，她有了不退縮，奮戰到底的勇氣。但是她還沒有成熟到能面對魔術師陰暗的本質……」
「！」
「當然，從人性的角度來說，這種天真與不成熟是正確的，可以說是美德。但是這樣下去就成不了一個偉大的魔術師。空有天賦，但是卻因為『狠不下心』而荒廢的『天才』要多少有多少。這就是試煉。聽說這個咲夜·木葉是肩負著各種重擔來站在賽場上的。希絲緹娜如何面對她，作出何種選擇……這將會對她今後人生產生決定性的影響」
聽到伊芙的話，大家都神情凝重，陷入了沉默……
「哼哼哼……」
除了格倫以外。
「……你笑啥呢？」
看到完全乖離於現場氣氛的格倫，伊芙有些氣憤地斥責他。
「你知道嗎？你可愛的徒弟現在已經遇到人生最大的分歧點了！如果在這裡以這種方式敗退，她可能會後悔一輩子，可能之後再也無法振作起來——」
「是啊，這我當然知道」
但是格倫事不關己般回答。
「但是啊……我並不認為白貓不成熟，也絲毫不覺得她沒有明確的覺悟哦」
「啊！？但你看現在——」
「她不過是被陌生的魔術暗算，現在有些慌亂而已。她早就有了當上魔術師的覺悟，答案也很明確……這一點我很清楚」
說著，格倫站了起來。
他咯吱咯吱地壓了壓自己的關節，伸了個懶腰。
「而對於這樣的她，身為觀眾的我們……身為老師的我，該做的事當然就是——」
格倫一臉得意地從懷中掏出了某個東西，那是——
（我……到底在幹什麼……！？這種失態……！）
——這一時刻，希絲緹娜正雙手抱頭蹲在地上。
（大家都期待著我……而我必須要回應他們的期待……但我卻——）
「希，希絲緹娜學姐……」
「別，別太介意……偶爾是會出現這種情況的……」
「那，那，那個……我們會想辦法解決的……」
瑪利亞，弗蘭西奴，科雷特她們都擔憂地望著她，試圖鼓勵她……但是絲毫沒有用處。
『不行了嗎？』『到此為止了嗎？』……所有人都在拼命忍耐著，讓自己不要流露出悲觀的感情與神情。
忽然——
「希絲緹娜。我有話要跟你說」
有人一臉嚴肅地對她搭話。
是莉瑟。
「莉，莉瑟學姐……？」
「首先，我毫不掩飾地陳述一個事實——現在的你是累贅。是你拖了隊伍的後腿」
不管是誰都多少能感覺出來這一點。就連希絲緹娜也這樣認為。
但是在這個事實被點出來的那一刻，希絲緹娜還是露出了痛苦的表情。
「確實，人的狀態有好有壞。但是，既然陷入了會給隊伍拖後腿這種級別的極差狀態，並且還不能恢復，那麼身為首席魔術師的你就必須作出抉擇——在最後這一局裡你是否還要繼續當總指揮？還是說要把指揮的任務交給別人？」
「我……」
「我們是帝國代表。我們不能給祖國蒙羞。所以我們必須儘可能選擇勝算更高的路線……你覺得如何？希絲緹娜·菲貝爾」
「………………」
沉重的沉默。
所有人都一語不發，注視著莉瑟和希絲緹娜。
「我……」
她思考起來。
（把指揮權交出去……也是個不錯的辦法……）
因為，就是做不到。
一看到為了自己的目的賭上性命，拼命戰鬥的咲夜……心中就會有抹也抹不去的躊躇與迷惘。手會停下來，腳也很重，喘不上氣來。
罪惡感不斷地湧上心頭。
（我有什麼需要戰鬥
到那種地步的理由嗎？沒有付出任何辛勞，沒有經歷任何苦難活到了今天的我……到底有什麼理由去打敗拼命掙扎著的咲夜同學，把她的人生毀掉呢……？）
沒有。
感覺贏不了她。
想要追趕自己的祖父？這什麼理由？這理由也太單薄了吧。
我真的要為了這種胡鬧一樣的理由把為了家人而燃燒自己不久的性命戰鬥的咲夜同學打敗嗎？這種事真的能被容許嗎？這是正確的嗎？
（不行……我已經……無法與咲夜同學戰鬥了……我要受不了了……）
她像是無法承受自己內心的重負一般低下頭……
並且——
「對不起……我堅持不下去了……莉瑟學姐，之後……」
——就在她話說到一半的時候。
轟！
一道粗壯的光束從觀眾席的某處竄上天空，發出巨響。
那猛烈的光芒將整個寬闊的競技場一時間染成了潔白——在下一個瞬間。
光芒的源頭與天空之劍形成了巨大的光柱，穿破了雲霄，飛向了廣袤無垠的天空中——
「什——！？」
遲了半秒，光芒的衝擊波與餘波總算傳到希絲緹娜她們面前——樹幹樹梢，頭髮，長袍的衣擺都被狂風吹拂起來。
「剛，剛才的是……」
這個景象實在是再熟悉不過了。
這是黑魔改【滅絕之光（Extinction·Ray）】——格倫的魔術。
「老，老師……！？」
希絲緹娜有些不解地望著位於觀眾席的光源，直勾勾地盯著那邊——
一片寂靜……
所有人對突然將傳說中的大魔術黑魔改【滅絕之光（Extinction·Ray）】打上天空的格倫的荒唐舉動感到詫異，對這炫目的光芒本身感到詫異——
瑟莉卡·艾麗艾特大競技場的幾千名觀眾都像是石化了一樣，呆在自己的位子上。
「呵」
在其中心——格倫一臉得意地把自己的左手舉向天空。左手還噼里啪啦地閃著魔力的紫光。
「……有個毛意義？」
伊芙一臉無奈地吐槽。
格倫小聲念叨了什麼咒文，然後用手指戳了戳自己的喉嚨，對寂靜無比的競技場——
『希絲緹娜啊啊阿啊啊啊啊啊啊啊啊阿啊啊啊啊啊啊啊啊阿！』
用極其刺耳的音量大喊。
這是被魔術超增幅過的音量。如火山在身旁噴發了似的超大轟聲將周圍捂住耳朵的觀眾像風吹樹葉一樣吹飛了。這已經是超擾民的，災害級的大噪音了。
但是，格倫還是要大喊。
要以自己最大的音量喊出來——
『你別管那麼多啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！按照自己的想法去做！別人的情況和你沒什麼關係！不管你作出什麼選擇！不管有誰說你什麼！不管被誰忌恨！我都會站在你這邊！哪怕只有我！因為我是你的老師啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
「吵死了啊啊啊啊啊啊啊啊！」
沖回來的伊芙雙眼含淚地把格倫踢倒了。
「鼓膜都要裂了！話說你那麼囉嗦幹嘛！」
「好痛好痛！」
嘎吱嘎吱嘎吱——
伊芙在不停地踩踏趴在地上的他的後背。
周圍的觀眾們，卡修他們，莉艾爾以及愛莎都一邊捂著耳朵，一邊露出苦笑與無奈的表情望著這兩個人。
觀眾席的狀態被剛才的河東獅吼攪成一團。
——不過，希絲緹娜確切地聽到了剛才格倫的激勵。
「……老，老師……！？」
與格倫的交情也很長了。
她對格倫想說什麼了如指掌。
爭這一口氣堅持下去也行。覺得自己不適合併選擇放棄也行。
不管她作出怎樣的選擇都沒問題。
格倫總會認同她，總會站在她這邊。
聽到他傳達的這個信息——
「我，我……」
不管作出什麼選擇，不管被誰忌恨被誰咒罵，格倫都會在她身邊……都會認同她——
這種可靠感與安心感讓她的心靈得到了一些解放。
這時的她，忽然回想起來。
自己想要成為魔術師的契機——她的初心。
那已經是非常遙遠的，幼兒時期的記憶與畫面——
祖父仰望著天空城，像是在望著什麼令人懷念而又遙不可及的東西一樣。
天氣晴朗。陽光從萬里無雲的天空灑下。那座浮在費吉托上空的若隱若現的城堡顯得格外清晰。
那一刻，那壯美的天空城與渴求著天空城的祖父的身影深深吸引了希絲緹娜。
祖父的背影，祖父的目光實在太過悲切——
懸浮在空中的夢幻的城池太過耀眼——
因為它實在是太耀眼，太壯麗—
那一天，那一刻，祖父的夢想就成了希絲緹娜的夢想。
——那就由我來——
——我要成為比祖父大人更偉大的魔術師——
——我要代替祖父大人解開天空城的謎團——
「……我不能輸……！」
頓時，一種仿佛靈魂在燃燒一樣的感覺支配她全身。
確實，她作為帝國代表肩負了所有人的期待，她也理解咲夜的情況。
但是自己心靈深處還有這比這些更重要的東西。
「我是沒有像咲夜那樣深重的理由……雖然我的夢想是個經常會被人輕視的，天真的夢想……但我不會放棄……！我也不想退讓……！所以我不能輸……！」
對自己靈魂的怒喝將在心中蔓延開來的毒藥，將無數盤根錯節的良心苛責一口氣掃清了——
「而且，即便是我有這麼渺小而愚蠢的夢想……老師依舊認同我……依舊會為我加油……！所以，我——！」
————
「……你果然會作出這樣的選擇嗎，希絲緹娜」
在瑟莉卡·艾麗艾特大競技場前廣場的一角——
在無人問津的人偶劇舞台邊，大導師——費羅德·貝立夫一邊操縱著銀髮少女的人偶一邊自言自語道。他的表情顯得有些悲傷。
「……謝謝你……」
沒有任何人聽到他的這句話——
————
「莉瑟學姐！求你了，就再相信我一次吧！」
希絲緹娜對莉瑟低下了頭。
剛才那種憔悴的狀態已經完全消失不見，取而代之的是滾滾的霸氣。帝國成員們都被嚇到了。
「這幾句我都太縮手縮腳了！這樣的失態我一定會挽回！所以再讓我來一輪吧！作為帝國的首席魔術師，我一定會打倒咲夜·木葉——一定會取得勝利！所以——」
莉瑟冷不防地將手放到希絲緹娜的雙肩上。
她在近距離盯著希絲緹娜的眼……最後嘻嘻笑起來。
「看來你已經沒問題了，希絲緹娜」
「莉，莉瑟學姐」
「嘿嘿，你也別讓學姐太操心哦？」
說完，莉瑟轉頭看向其他人。
「各位，我們照著之前那樣來吧，以希絲緹娜為中心戰鬥」
「……！」
莉瑟鏗鏘有力地說完，所有人都用力點了點頭。
「我們來給希絲緹娜開路，給她製造機會……你能行吧，希絲緹娜？」
「當然可以！請包在我身上！也拜託大家多多幫助我——！」
希絲緹娜強有力地宣言。
不論結果如何，這都是最後一局了——
第十二局後半——帝國方面的最終攻擊開始了。
「怎，怎麼回事！？不會吧！？」
比賽開始後不久。
看到各個區域的出現的令人難以置信的景象，時雨非常狼狽。
已經陷入絕望的帝國陣營展現出了仿佛比賽才剛剛開始一樣的高昂士氣，給日輪國造成了巨大的壓力。
而且令人驚訝的不止這個——
「哈啊啊啊啊——！<呼嘯吧暴風之戰錘>！——<第二發>——<第三發>——！」
是沖在最前面，用疾風腳在場地中飛速穿梭並用壓倒性的火力將日輪國成員打得七零八落的希絲緹娜。
她勢如破竹，仿佛是要發泄至今為止的憤懣。
日輪國的所有人都被她的強大所壓倒，紛紛後退。
「為什麼！？為什麼她復活了！？難道是因為剛才那個意義不明的聲援
！？那到底是什麼魔術啊！？」
但是恢復不是大問題，只要再讓她崩潰就好了。
時雨很快平息了自己的慌亂，啟動刻在自己舌頭上的術式。
他盯著從遠方漸漸逼近的希絲緹娜……仿佛是在對她耳語一般——
「『重申一次，如果贏了的話咲夜的人生和家庭就會變得一團糟……這麼過分的事……！』」
「給老娘閉嘴啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
希絲緹娜大吼起來，像是要將心中的迷惘甩開。
她發射了預先詠唱好的黑魔【火焰爆擊（Blaze·Burst）】。
「嘎啊啊啊啊啊！？」
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
日輪國的兩位選手被在賽場上炸裂開來的爆炎炸向遠方——
「我是希絲緹娜·菲貝爾！雷多夫·菲貝爾的後繼者！那天我看到的天空以及我的願望——這就是我的一切！我向天空與我的祖父發誓——我再也不會讓任何人來妨礙我！哪怕是我自己！」
刷啦——！
「嘎，啊！？」
突然，時雨狂吐一口血。
舌頭裂成了兩瓣，喉嚨流膿，肺部被粉碎——
（嘎，呃——！？不行，『報應』來了……我的法術已經完全失效了……）
這個乍一看似乎無敵的咒言需要付出很大代價。
萬一咒言被對方克服，至今為止對對方下的所有詛咒都會轉化成損傷，反饋到自己身上。
「咳咳咳咳咳咳……！咳！咳！嘎啊啊——！？（不行，要死了……這樣下去連呼吸都……）」
時雨對漸漸逼近自己喉嚨的死神感到恐懼。
這時，有什麼人扶著他的背，念叨了什麼。
是咲夜。
時雨的呼吸隨即變得暢通起來，雖然他還不能說話……但似乎已經從生命垂危的狀態中走出來了。
「……時雨，我好像猜到為什麼希絲緹娜同學會在和我戰鬥的時候發揮失常了……」
「！？」
「這個我們之後再聊吧……現在我只想給這場與強敵的決戰畫上休止符」
她撂下這句摸不透她感情的話後就去了前方。
她敏捷地趕往了希絲緹娜所在的位置。
「……咲……夜……」
時雨只能無力的垂著頭，目送著她遠去——
現在，東側的場地中央陷入了大混戰。
雙方所有的成員都集中到這裡，朝對方發射魔術。
雷擊，吹雪與業火像颶風一樣席捲，式神，精靈與使魔正面衝突，將場地化作混沌的戰場。
在這場波濤中心的，自然是希絲緹娜——
「<劍之少女啊·揮舞風神之利刃·於大地起舞>」
以希絲緹娜為中心展開的無數風之刃將朝著她撲來的式神大軍紛紛斬落——
——並且用疾風腳往前衝刺，撕裂敵人的陣型。
「快阻止她！」
「不能讓她再前進了——！」
日輪國的成員們一個又一個地站起來阻止希絲緹娜的猛攻，他們接二連三地詠唱咒文，齊心協力築起結界，召喚式神堵路，用攻擊咒文的彈幕進行牽制。
一般來說面對如此多的阻撓，哪怕強如希絲緹娜也會不得不放緩腳步，但是——
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
從旁邊跳出來的賈魯以他的怪力揮舞大劍，將擋在希絲緹娜面前的結界劈開。
「不會讓你們得逞的！」
「你們的對手在這裡！」
「哼……就當是種消遣吧……」
面對洶湧的式神大軍——科雷特使用魔斗術，弗蘭西奴召喚出白色天使，基尼揮舞著帶有起爆符咒的手裏劍——
「<霧散>——<2><3><4><5>——」
朝希絲緹娜襲來的雷擊與火焰等法術則被吉布爾的黑魔【三屬消散（Tri·Vanish））】的連續詠唱一一化解。
「——各位！？」
「這裡就交給我們吧，希絲緹娜！」
鏗——！
陰陽師少女從身旁的樹木背後跳出來，企圖偷襲希絲緹娜。
但是她的斬擊被莉瑟的細劍檔開。
「雜魚的清掃工作就交給我吧」
「希絲緹娜學姐！就是干！」
列文與瑪利亞——
「…………」
以及寡言的海因克爾——
為了讓希絲緹娜走得更遠，大家都豁了出去，拼了命的在消耗魔力釋放魔術——
「……謝謝你們」
「疾風腳！哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
嗖——
仿佛是在呼應大家的期待一樣，她的疾風腳瞬間就突破了日輪國的包圍網，將一切都甩在腦後。
她的風壓造成的衝擊波給森林開出了一條大路——
「——單挑！」
日輪國最後方。
守護著防衛線的咲夜預感到了這一刻的到來。
氣浪之中的希絲緹娜已經逼近了咲夜。
彼此距離100米，再過兩秒左右，兩者便會激烈衝突。
希絲緹娜和咲夜雙方的魔力與體力都消耗到了極限，也沒什麼功夫再去玩什麼計謀策略了。
接下來是純粹的，力量的較量。
不，應該說看的是雙方哪邊對勝利的渴望更強烈。
「咲夜同學——！」
希絲緹娜朝咲夜直線加速——
她朝疾風腳註入了更多魔力，匯聚更多的風，飛得更快——朝著咲夜徑直飛去飛去飛去飛去——
「希絲緹娜同學……！」
而咲夜則翩翩起舞般展開各種術式，在希絲緹娜與自己之間構築結界結界結界結界……
她絞盡魔力，展開了無數層阻擋希絲緹娜前進的障壁。
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊」！」
希絲緹娜朝前舉起左手——攻擊性的風之魔力匯聚到她左手。
她直接撞上了結界。
嘩啦！嘩啦！嘩啦！嘩啦！
希絲緹娜接連不斷地打破結界並保持著原本的超快速度突進突進突進突進——
「哼……！？<一二三四五六七八九十·布留部·由良由良止·布留部>」
為了儘可能地拖住她的衝刺，咲夜召喚了那群死者們。
但是，面對死靈大軍構成的密集包圍網——
「<服從於我吧·風之臣民·我乃風之公主>——！」
希絲緹娜使出黑魔改二【暴風領域(Storm·Grasper）】，朝全方位發射強大的風之炮彈——死靈像是塵埃一樣被打得落花流水——
彼此的距離——零。
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「噢噢噢噢哦哦哦哦哦哦！？」
灌著疾風的希絲緹娜左掌與充滿了魔力的咲夜的扇子激烈衝突。
唰————————————————！
希絲緹娜頂著咲夜不斷往前進。
手掌與扇子對峙著，兩種不同的魔力在強烈碰撞著——
咲夜的鞋底擦著森林的地面不斷被往後推，但兩人往防衛線移動的勢頭確實衰減了一些——
距離突破防衛線還有50，40，30，25——
「咳！咳——！我不能輸……我不能輸……！為了弟妹們……！為了我的家人……！」
或許是實在撐不住了吧，咲夜捂住胸口狂吐鮮血，打她還是把魔力注入到扇子和腳上，抵抗著希絲緹娜的重壓，並試圖將她推回去。
「我——我也有不能退讓的東西！我對祖父大人發誓了……！發誓我要成為超越祖父的偉大的魔術師……要解開天空城的謎團——————！」
已經出現魔力缺乏症症狀的希絲緹娜一邊激烈咳嗽，一邊給手掌給疾風腳註入更多魔力。
「而且——」
希絲緹娜咬緊牙關。
不知為何，在這個緊要關頭自己心裡想起的是那個看起來懶洋洋的不正經的老師。
「我想讓他……讓老師……見證這一切——！」
希絲緹娜的勢頭快要被完全停下——咲夜就要贏了——
但是就在這時——
「我想讓老師一直看著我啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
「——
！？」
伴隨著發自內心的吶喊，希絲緹娜絞盡最後最後的力氣——用力往前踏了一步。
轟——！
「啊——」
剎那間，咲夜的身體飛向了空中——
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
化作風之炮彈的希絲緹娜，仿佛是決堤的洪水一瀉千里，一口氣衝過了剩餘的十米距離。
已經沒有任何事物能阻止她。
她毫不留情地突破了日輪國的防衛線。
哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！
頓時，雷鳴般的歡呼聲包圍全場。
一切就仿佛是在某個遙遠的地方發生一樣。
（啊……我輸了……）
被打飛到空中的咲夜呆呆地望著令人神往的藍天……漠然地想著。
這下比分就是一比一。
比賽自然是沒有結束，還要比加時賽。
但是……咲夜已經明白，此時此刻勝負已分。
「咳！咳……」
自己……恐怕已經站不起來了，哪怕是耗光下一次的暫停時間。
她已經耗盡了自己的一切——不管是精力，體力。
但不可思議的是——自己沒有不甘。甚至有一種滿足感。
接下來自己會怎樣？家人會怎樣？
敗北之後，她還需要去擔心很多事——
（但是……現在我只想好好享受這種爽快的敗北感……）
作為陰陽師，她每一天都在履行自己的義務，不斷鑽研學業。
雖然克服了艱辛與苦難，但她從未覺得這是快樂的。
唯有這一天，唯有這個時刻……
（太快樂了……希絲緹娜同學……賭上自己的一切和你競爭……是多麼愉快的一件事……）
明明輸了，自己卻不禁露出了笑容。連自己都沒想通是怎麼回事。
「恭喜你，希絲緹娜同學……能與你相遇……真是太好了……」
她自言自語道——
咲夜委身於這種令人舒爽的疲勞感之中，她的意識也在重力的牽引之下不斷下落——
日輪國首席魔術師，咲夜·木葉無法繼續戰鬥。
即便暫停時間耗盡也無法恢復到能上場的狀態。
因此——
幾發宣告阿爾扎諾帝國代表團勝利的照明彈被打上天空。
帝國奇蹟的大逆轉將會場帶入了更進一步的狂熱之中。
蒼翠的綠色大海上漂著薄霧，瀰漫著強烈的泥土的芳香。
地形也有上下起伏，就像樹海的波浪。
場地中央以及兩端各有一條——一共劃著名三條發出魔力光芒的線。
「老，老師……這次比賽的規則是什麼呢？」
露米婭一邊從觀眾席俯視賽場的情況一邊對格倫發問。
「是很少見的規則，戰線攻防戰」
格倫一邊抄著手一邊說。
「首先兩隊人分別作為攻擊方和防守方從場地的兩側進軍。然後東西兩端各劃了一條線不是嗎？那就是這個隊伍的防衛線。簡而言之，只要攻擊方在規定時間內突破對手的防衛線就得一分。然後比賽暫停一段時間，各自可以進行治療與恢復。之後再攻守互換。攻防各一次算是一個回合，一共打十二個回合，總積分高的隊伍獲勝」
「當然也可以無視攻防的角色，直接攻擊選手。而且唯獨在這個規則下，就算首席魔術師的失去戰鬥能力也不會被當場判輸」
伊芙補充了格倫的說明。
「啊，難道是因為有治療的時間嗎？」
「沒錯，只要首席魔術師在指定的時間內從無法戰鬥的狀態中恢復過來，比賽就可以繼續進行。當然如果沒有恢復，比賽就此結束，而其他選手如果無法恢復，那就只會被算作單純的『退場』」
「這比賽也太艱苦了吧……」
「嗯，這個規則也和在古代，魔術師首次被利用於戰爭那時的情況有關」
這次格倫又接過話茬說。
「當時魔術師的數量非常少，哪怕是有一個敵方的魔術師突破了防衛線，國家就絕對會被毀滅。這個比賽規則就是這樣被沿襲下來的」
「……！」
露米婭再一次感受到魔術黑暗的一面。
「希絲緹真的沒問題嗎……在這種規則下，只要給首席魔術師造成無法恢復的重大打擊——這種戰法也是有的吧……？」
「有是有」
伊芙有些平淡地回答。
「這個競技場姑且是配備了加護結界，在比賽中所有對選手造成的傷害都會被緩解到『非致命傷』的級別。但是即便如此，魔術祭典還是會出現死傷」
「…………」
「不過那也只是極其偶爾的。畢竟是有恢復時間，所以除非是被重複治療了很多次達到了治癒極限，否則在下一回合到來之前肯定會復活的。如果太過注重幹掉對方的首席魔法使而沒有很好分配戰鬥力的話，就會被敵方別的人偷襲防衛線然後敗北。對首席魔法使的過度『照顧』在這種規則下毫無疑問是下下策」
「嗯，不管怎麼說，我們能做的也只有相信白貓那傢伙了」
「嗯，希絲緹娜一定沒問題」
聽到格倫的話，莉艾爾也認同地點點頭。
並且——
「沒錯！不管是什麼對手，希絲緹娜一定都會輕鬆獲勝的！」
「希絲緹娜是得到我認可的，我永遠的好敵手。這種程度的困難自然是不在話下！」
「呃，我從以前就覺得了，溫蒂你那種想法只是一廂情願吧……」
「閉嘴特蕾莎！」
「不過嘛……我總有預感希絲緹娜應該是穩的」
「呃，嗯……我只希望大家不要受傷……」
極其自然地坐在代表團關係者專用席上的卡修，溫蒂，特蕾莎，塞西爾，琳他們在各種議論。
「可惡……我們這邊擔心來擔心去的，那邊卻挺樂呵」
「好啦好啦，老師。我和莉艾爾保證會保護好學生們的，畢竟這也是我們的任務。對吧？莉艾爾」
「嗯，沒問題的」
格倫看了看莉艾爾和愛莎，又一臉無語地看了看後面的學生們，最後把視線投向競技場中央。
選擇了西邊陣地的希絲緹娜正在對同伴們作出各種指示。
應該是在進行一些簡單的分析吧。
（……沒錯……現在我們……我……能做的只有相信她了……）
格倫只能在一旁默默地守望自己的愛徒。
——與此同時。
在被茂密的森林所包圍著的西方陣地附近。
西方的防衛線散發著藍色的光芒。
「第一回合上半場……我們西方陣營是防守方。該如何呢？」
聽到莉瑟的話，希絲緹娜沉思了片刻。
「首先我當然想觀察一下日輪國都有哪些手段……在之前的比賽中他們肯定也有所保留……列文，結界怎麼樣？能展開嗎？」
「唔，守護防衛線的結界……展開總歸是能展開的……」
列文露出一副裝逼的表情。
「但是總體來說，這次的比賽場地有非常容易將魔力分散的特性。就算展開了結界，可能也不會有什麼效果。只要不是對手菜的令人髮指，結界肯定都會被輕易破壞。所以想要用結界裡保護防衛線應該是不太現實的」
「嗯，原來如此……那就不能讓所有人分散出去觀察敵人的情況了」
希絲緹娜回想著場地的地形。
「從這個戰場的地形與寬度來考慮，大體可以分為中央，右側，左側三大部分吧……那麼就在各個區域布置一一個三人一組的戰鬥單位。然後留一個人當游擊手，負責守著防衛線並充當司令塔」
「……很合理。雖然這個戰鬥單位隊形很難，但現在的我們能做到。合宿期間也訓練了很久……」
莉瑟滿意地點點頭。
「現在我來決定各個戰區的小隊隊長。中央是列文，右側是莉瑟學姐，左側——吉布爾」
「嗯，我覺得沒問題」
「……好的」
「！」
列文得意地撩了撩自己的秀髮，莉瑟也淡定地點點頭。
唯獨吉布爾像是沒想到自己會被選中一樣微微睜大了眼。
「這是我通過綜合的魔術實力，狀況判斷能力以及思考的靈活程度進行的判斷……吉布爾，你能行吧？」
「……哼，當然啊」
吉布爾不屑地哼了一聲，把臉扭向了另一邊。
「之後從擅長的魔術以及隊伍平衡性來考慮的話……瑪利亞和海因克爾去列文的隊伍」
「好，好的！包在我身上！」
「知道了」
「科雷特和弗蘭西奴去莉瑟學姐的小隊」
「哦哦！我們要去莉瑟姐的隊伍嗎！好啊好啊！」
「哦嚯嚯嚯，那我們毫無疑問就是最強的隊伍了！」
「你們雖然是有實力，但是打架容易上頭，所以你們要好好聽從莉瑟學姐的指示哦？然後基尼和賈魯君就去吉布爾的隊伍」
「……好的~」
「歐拉」
在分配完小隊以後，希絲緹娜深吸一口氣宣言道。
「而我負責守護最終防衛線以及全方位的敵情探查。我通過探查結界把握戰場的情況，然後用通信魔術對各個小隊長作出指示……沒問題吧？」
所有人都無言地點了點頭。
不論是誰都確信一點——這樣的排兵布陣是最優解。
「……嗯，那我們上吧。一定要贏！」
「……你打算怎麼樣啊，咲夜？」
另一方面。
東側的日輪國，天帝陰陽寮代表團也在進行最後作戰會議。
「將隊伍分成三部分，朝三個方向進軍」
「但是對面肯定會採用類似的布陣吧？從我們的綜合戰鬥力與對方的相比並沒有很懸殊，這樣三邊對抗的話會把時間耗盡吧？」
「嗯，所以我會看好時機採取進攻的」
咲夜對拋出質疑的時雨微微一笑。
「首先先奪取一分，把優勢握在自己手中」
「你要親自出擊？這我其實不是很推薦……」
有這種想法的並不只是時雨一個人。
周圍的選手們都露出了擔憂的表情。
他們都知道咲夜心臟的疾患，都不希望她太拼命。
「沒事的各位，從魔術祭典開始之後我感覺我的身體狀態就非常好。我們絕對能贏下來，所以請大家支援我」
「好吧，既然你都這樣說了」
——反正到了關鍵時刻，我還可以使用那個咒術……就連咲夜都不知道的秘傳之術。
「……比賽很快就要開始了，我們上吧各位！」
就這樣。
兩支隊伍開始在中央的白色魔力線兩側排兵布陣。
在觀眾們熱烈的歡呼聲中，象徵
著比賽開始的信號彈被打上了瑟莉卡·艾麗艾特大競技場上空——
比賽開始的信號彈打上天空的那一瞬間，位於東西兩側的隊伍一齊動了起來。
帝國方面開始積極地採取攻擊態勢，意圖擊破對方的攻擊手。
以列文為中心的中央小隊，以莉瑟為中心的右方小隊以及以吉布爾為中心的左方小隊一字排開，對東側陣營施加壓力。
『列文！你們太快了！和兩側翼要保持一個步調。你們越是突出，漏洞就會越大！』
留在最後放的希絲緹娜利用通信魔術對各個小隊進行細緻的指示。
「嗯，雖然不會犯這種低級失誤……但我姑且聽從指令吧」
就這樣西側陣營漸漸地壓向了進軍比較遲緩的東側陣營。
「雖然現在攻擊方是東側，但還是要儘可能讓戰線遠離自己的大本營。在敵方陣地打對我們沒有任何壞處！」
隨著戰線不斷向東方壓制，站在最後的希絲緹娜也漸漸要往前走。
希絲緹娜時刻展開著索敵結界，在腦中明確在整個比賽場地上的所有選手的所在地，仔細地分析戰局。
在希絲緹娜的見證下……中央的列文隊終於是與東側的一支部隊發生了衝突——
「哼……就這點程度嗎？日輪國？」
「咕——！<水靈爆紗>！」
「<雷火清淨>！」
「——<急急如律令>！」
日輪國的三位魔術師——陰陽師依次詠唱咒文。
強烈的水炮以及雷光從他們手中噴射出來。
這是水與雷的廣域組合拳。
這樣的組合咒文打擊範圍廣，並且因為是水，所以用通常的防禦咒文並不好化解。
難免是要吃點苦頭了——所有人都這麼想。
「原來如此，這就是我們所說的協同詠唱的進階版……把裝填彈藥與扣下扳機的工序分開，通過對咒文的即興組合來實現高速的協同詠唱……真是漂亮。不過——」
列文小聲念咒，並用手指切分開了纏著雷光的水流。
嘩啦——！
激烈的水流沒有發揮任何破壞力，而是被輕鬆地分成了兩撥——
「什，什麼……！？我們的法術被……」
「不才在下將各位的法術『分解』了」
列文優雅地行了一個禮。
「因為太重視啟動速度，所以術式破綻太多。想要化解這種術式簡直比分解三明治還要簡單。並且——」
「趁現在！<雷精之紫電>——<去吧>——<再來一發>！」
從他身後竄出的瑪利亞詠唱了衝擊伏特的素質三連。
「<紅蓮的獅子啊·憤怒吧·狂吼吧>！」
海因克爾的輕鬆地釋放出黑魔【火焰爆擊（Blaze·Burst）】。
被瑪利亞牽制住的陰陽師們無暇應對海因克爾極具威力的【火焰爆擊（Blaze·Burst）】。
「咕——！」
他們被迫跳到魔術的作用範圍之外。
——轟隆！
森林的中央燃起巨大的火柱與爆炎。
「哼……打頭陣的列文……何等可怕……！？」
「這就是遠近聞名的魔導大國，阿爾扎諾帝國的魔術師嗎……！？」
「我們的術式都被他們輕鬆化解了喂！」
攻勢陷入死局的陰陽師們只能一臉驚恐地望著列文佇立在燃燒著的森林中。
「哼——」
然後，列文又一臉得意地揮揮手，將周圍燃燒著的火焰瞬間熄滅。這種華麗的西技巧更讓陰陽師們嚇得大氣都不敢出。
「感覺列文學長還是有點東西的哦」
瑪利亞屁顛屁顛地跑去跟他搭話。
「——雖然至今為止都被隱沒在了希絲緹娜學姐的光環之下，但現在我算是對你刮目相看了！」
「呃……誇得還行，有被感動到……」
瑪利亞天真的話讓列文的表情僵硬起來。
「……接下來怎麼辦？列文」
這時，平常沉默寡言的海因克爾開始詢問下一步的指示。
「哼，從這個戰況來分析……深追是大忌。我們就以這附近為據點吧，太上前的話會被左右夾擊的」
他作為前線指揮官也很優秀。
列文率領的中央小隊展現了出色的穩定性。
另一方面，在右側——
「<太乙神數·奇門遁甲·六壬神課>！哈啊啊啊啊啊啊啊——！」
「——哼！」
莉瑟用細劍迎擊架著刀衝鋒過來的陰陽師少女。
她身纏黑魔【疾風（Rapid·Stream）】，在風的助力之下，她以神速不斷化解陰陽師少女的進攻。
劍閃與刀光在剎那間交錯，金屬碰撞的聲音斷斷續續地響起。
忽然，莉瑟刻意地往後跳——
不想放過這個好機會的陰陽師少女舉起刀企圖縮短與她的距離——
「——！？」
突然，她像是察覺到了什麼一樣停下腳步。
幾乎在同一時刻，刷啦——！
無數的冰柱冷不防地從地上竄到少女的鼻尖前。
黑魔【冰結陷阱（Freeze·Floor）】。
如果不是在千鈞一髮之際停下了腳步，她現在肯定已經重傷了。
「唉……連這也能『看到』嗎」
刷——莉瑟甩了甩自己的細劍。冰風席捲了劍身。
「太棘手了……你們那個名叫【式占】的技巧總能預知我們下一步的行動」
陰陽師少女的頭頂上有個在不斷翻轉的八角形木盤。
「哼，你才是……太擅長在近戰中穿插魔術了吧……你到底是什麼時候詠唱魔術的……居然還有這種戰鬥方法嗎！？」
莉瑟微笑著。
就在這一瞬間——
「爆碎符——！」
「式符！現身吧——我的僕從！」
後方的陰陽師們紛紛掏出了符咒。
這是東方特有的，注入了咒力的符。這種可怕的魔道具在投出的那一刻就能解放封印在其中的魔力。
然而——
「不會讓你們得逞的——！」
弗蘭西奴的白色天使如飛矢一般穿梭而過，它揮舞著劍將爆碎符一分為二——
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦——！」
科雷特用被魔斗術點燃的雙拳抓住了被符咒召喚而來的犬型式神，將它活活燒成灰。
「莉瑟姐姐大人！這裡就交給我們吧！」
「嗯！請放手去干吧！」
「謝謝你們」
莉瑟道了聲謝，再次將手中的細劍指向眼前的少女。
「……在學妹們的面前，我也不好丟人現眼。此路不通」
「……可惡，明明我們不能在你們身上浪費太多時間……！」
與莉瑟對峙的少女的任務，就是儘快，儘可能地多地削弱敵方戰鬥力，使己方人數上占優勢——因此她才配備了近戰無敵的占卜術【式占】。這種能預測對手下一步行動的法術在近身戰鬥中能發揮出巨大的威力。
但是，還是沒法擺平。還是沒法突破莉瑟這道高牆。
雖說敵人能預測她下一步的行動，但莉瑟就是棋高一著，總是能避開少女必殺的攻擊——即便是在被對方預測的情況下。
在『近身戰鬥』這一擅長的領域中，陰陽師少女還從未遇到如此難纏的對手。
她只能在莉瑟面前氣得咬牙切齒。
這時，右側的區域——
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦——！」
像山一樣巨大的怪物發出的咆哮震撼了大地。
它的姿態像人，但又有決定性的不同。
它有三米長的背弓，粗壯的手腳以及漆黑蹭亮的，如鋼鐵般粗壯的軀體。
最有特點的，還是那個極其恐怖的相貌以及頭上的大角。
這是被稱為鬼的，東方的怪物——
鬼粗壯的手臂因發力而膨脹——它朝眼下渺小的人類毫不留情地揮下了巨大的鐵棒。
但是，這能將一般人打成肉餅的一擊——
轟——————！
——被那個人雙手扛起大劍擋下了。
「……歐拉，就這點水平嗎……再用點力啊……！」
——賈魯。
理所當然的，
鐵棍的衝擊力透過大劍傳導到賈魯身上，把他壓往後方。
然而，他像是無事發生一樣兩隻穩穩站著……並且用鬼一樣猙獰的神情盯著頭上的鬼。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
或許是沒有將渺小的人類完全擊垮吧，鬼不甘心地舉起鐵棒，使出全力對賈魯敲打了無數下。
但是——
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢——！」
賈魯也發出咆哮。他接下惡鬼的一擊，並把它推了回去。
他那仿佛鬼神般猙獰的神情已經讓人分不清到底哪邊才是鬼了。
「那，那傢伙到底是怎麼回事……居然能與我的鬼之式神抗衡……真的是人類嗎……？」
「喂，現在可不是發呆的時候！再多召喚幾隻出來！從數量上壓倒他們！」
就在這時。
「——不好意思咯」
一個有些懶散的少女的聲音突然響起。
陰陽師正要掏出的符咒被手裏劍刺中了。
「什——」
定睛一看，基尼在他們頭頂的樹上。
「你如果再招一隻出來，我們會很困擾的……」
基尼打了個哈欠——
頓時，她周圍出現了大量的符咒。
像是雪花片一樣密密麻麻的符咒以極快的速度連接在一起，質感也逐漸變化——形成了一串鐵索，捆住了基尼。
「——！？」
「笨蛋！上鉤了吧！那裡被設置了陷阱——」
但是，就在陰陽師一臉得意地發出嘲笑的那一刻——
「咚」
被鎖鏈束縛著的基尼突然被煙霧所包圍，變成了一段粗木。
「什，什麼！？」
「啊，這是替身之術……當然這也是與魔術組合過後的自創法術」
基尼從別的樹影后探出個頭來說。
「可惡！你難不成是忍者！？」
「帝國那邊怎麼會有忍者！？」
「……我的出身經歷並不更重要……重要的是……」
唰——基尼的身影在兩人面前漸漸與周圍的風景同化，最後消失了。
這也是幻覺魔術在忍術上的應用吧。
「……我們雙方還是點到為止吧，認真打起來很累的……」
「咕……！？去哪了！？」
「這，這下還怎麼安心召喚鬼啊！」
眼睜睜地看著基尼完全消失的陰陽師們只能互相貼著對方的背，警惕周圍的情況……
在這一刻——
一直在後方觀察戰況的吉布爾決定行動了。
「……賈魯，結束了。你可以後退了」
「！」
聽到這個指令，賈魯趕緊往後退。
下一個瞬間，鬼的鐵棒砸中了賈魯原本所在的地面——
轟——轟隆隆——！
被砸中的地面分崩離析，伴隨著轟鳴聲塌陷——
掉入坑中的鬼被深坑埋了大半截身體。
「哼」
這是吉布爾的鍊金術【掘墓人】——隨意改變地質，製造陷阱的法術。
掉入大坑中的鬼的現有高度對賈魯來說正好合適——！
「哦？」
不知不覺中，賈魯的大劍已經被吉布爾的付與魔術強化了攻擊力。
「嘿，準備還挺充分啊鬼畜眼鏡……噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
賈魯猛獰地一笑，他憑藉著強大的臂力橫向揮劍——輕鬆地將鬼首斬下。
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦！大家都好厲害啊啊啊啊啊啊啊-！」
坐在觀眾席的卡修他們興奮地注視著帝國代表團的奮戰。
「不相上下，不，倒不如說我們占上風啊！」
「沒錯，這樣保持下去的話……！」
現在帝國隊還是防守方，因此帝國沒辦法得分。然而通過積極上前，對日輪國代表團施加壓力，他們已經把防衛戰打成了攻堅戰。
另一方面，面對帝國的攻勢，日輪國顯得有些力不從心。
雖然目前還沒有出現掉隊的人……但現在的局勢毫無疑問對日輪國是不利的。
「……開局很順」
伊芙一邊抄著手注視著戰局的發展，一邊平淡地作出評論。
「帝國陣營的以攻代守作惡很好。一般來講防守方都會傾向於龜縮在防衛線附近，但是……」
「多虧了白貓」
格倫下了結論。
「這並不是我自賣自誇。就算三個小隊的的陣線被敵方突破，背後還有白貓把關……這種可靠感讓這幫人有了良好的表現」
「沒錯。希絲緹娜給在前線戰鬥的三個隊伍下達的指示也很正確……看來她真的已經成長為了當之無愧的帝國的首席魔術師」
伊芙看了看西側陣營的後方。
希絲緹娜正緊閉雙眼，對在地面上展開的魔術法陣念念有詞。
「嗯，這樣下去毫無疑問是我們阿爾扎諾帝國獲勝……真會這樣就好了」
「這想法太天真了。來到這個世界性大舞台的隊伍怎麼可能會輕易服輸呢」
伊芙這次又看向了東側陣營。
確實在帝國的壓制下，日輪國的戰線正在不斷往回退……但是代表團成員們的行動很成體系，在如此高壓的狀態下，他們並沒有慌亂。
「差不多是他們展開攻勢的時候了吧」
「……不行。他們每個人都好強……」
在象徵著東方的防衛線的紅色魔力線條附近。
一邊用望遠的魔術幫助咲夜索敵的時雨皺起眉頭抱怨著。
「真是，越看越覺得離譜啊……居然能將擅長領域與戰鬥風格如此迥異的一群人指揮成一個整體麼，希絲緹娜同學……」
於是，咲夜上前一步。清脆的鈴鐺的聲音隨之響起。
「要怎麼辦呢？咲夜」
「……還是我親自上吧」
咲夜優雅地攤開扇子。扇子上出現了幾個紙制的人偶。
「一上來就要用這個嗎。但是這個咒術對心臟負擔非常大……」
「沒事。我只是為了穩穩地拿下一分，讓局勢變得對我們有利而已……」
她像是要讓時雨安心似的對他露出微笑。
咲夜單手劃印，詠唱咒文……漸漸提高自己的魔力。
「<臨·兵·斗·者·皆·陣·列·在·前·天·元·行·體·神·變·神·通·力>」
小紙人開始在咲夜周圍旋轉——變化。
最後，製片人變成了——
——察覺到狀況有變的希絲緹娜瞪大了眼睛。
「……怎麼回事！？」
戰場上新出現了十八個敵人的反應。
它們所有人都是『首席魔術師，咲夜·木葉』。
姿態，魔力，氣場都和真身一模一樣的十八位『咲夜』突然出現在戰場上，並朝左邊右邊和中間三個方向進軍。
「怎，怎麼有這種法術……！？」
希絲緹娜從自己的索敵結界中的反應判斷到，這個法術能變出擁有與本體相同能力的，具有實體的分身，並能自由操控這些分身。
就像是在證明她的判斷一樣，帝國代表團成員的慌亂很快傳入了希絲緹娜的耳中。
「你們冷靜一點！慢慢把戰線往後撤！」
但是，希絲緹娜一語點醒了他們。
「就算有人頭數上的劣勢，只要你們專注於防守，我們就不會被輕鬆打垮！」
『但是——！』
「這種荒唐的大魔術肯定用不了太多次！消耗的魔力肯定也很多……現在只能硬撐住！所有人專心牽制敵人以及防禦，防止自己掉隊！就算戰線被分身突破了也沒關係！」
『——！？』
「防衛線被分身突破了也不會被判輸！只要認定那傢伙是分身就不要管它！雖然這其中一定藏著真正的咲夜同學，但我會負責解決她的！」
在希絲緹娜可靠的指揮下。
帝國代表團各個小隊迅速從混亂中恢復過來，以小隊長為中心緩緩後撤，並不屈不撓地與敵人抗爭。
敵我雙方的魔術在大森林的各個角落炸裂，發出光芒與響聲。
不過，因為人數上的差距太過懸殊，咲夜的分身體接二連三地穿過了帝國軍的前線，朝著位於西方的防衛線衝去。
『……抱歉，我這邊放了兩個分身體過去』
『這邊過了三個』
『……這邊兩個。之後拜託你了，希絲緹娜』
「
嗯」
希絲緹娜將注意力集中到在腦中形成的戰況圖上。
中間兩個，右邊三個，左邊兩個——一共七位咲夜朝著希絲緹娜把守的最終防衛線，以迅猛的速度徑直衝了過來。
這就是東方有名的，被稱為『縮地』的特殊魔術性步法吧。
其身影在樹影之間時隱時現，仿佛途中是憑空穿過了一段空間。
「真正的咲夜同學就在這裡面」
七位咲夜用同樣超高水準的縮地術朝這邊沖了過來。
而且她們呈散開陣型。
從外表上看根本分不清個哪個是真身，也沒有空去對付所有人——實質上就是一打七。
在這個情況下，日輪國陣營的所有人都認為這一分已經到手了。
而阿爾扎諾帝國陣營的人也焦急地咬緊牙關。
——不過。
「沒問題——疾風腳！」
轟——
希絲緹娜連續啟動黑魔【疾風（Rapid·Stream）】，瞬間穿過了無數棵樹的間隙。
她的目標——是在右側翼打頭陣的咲夜。
她的進擊絲毫沒有任何的猶豫與迷惘。
「為，為什麼！？」
在後方觀察情況的時雨發出了驚呼。
「不會吧！？怎麼看破的！？咲夜的法術是完美的！不管是姿態還是魔力的波長都完美複製了真身！怎麼可能分辨得出來！？到底是用了什麼魔術！？」
「你們對看不見摸不著的東西特別敏感，但卻經常疏忽看得見的東西——這是我師傅說過的話！」
「————！？」
將與咲夜的距離縮短到差不多大概五十米時，希絲緹娜自信地大喊道。
「莉瑟學姐進行反擊時，其他的分身有保護你的動作！如果想要以假亂真，你應該裝得再像一點！」
「哼……大意了」
現在咲夜正朝著帝國的防衛線猛衝，而希絲緹娜追趕到了她旁邊。
「但是還是我更快——！拿下了！」
畢竟希絲緹娜和自己之間還隔著無數樹木。
想要一邊避開障礙物一邊追趕其實會花很多時間。
雖說被看破真身是很意外，但是我還是更快——一定能突破防衛線。
正當咲夜心裡這麼想的那一刻。
「<暴風之戰錘>——<二>——<三>！」
希絲緹娜釋放出黑魔【暴風（Blast·Blow）】。
擁有強大威力的風之戰錘掀翻了沿途的樹木，朝咲夜本體突進
最初的兩發是佯攻，第三發才瞄準了打——巧妙地錯開了躲避的時機。
咒文瞄得正正好，毫無疑問是朝著咲夜飛去。
根本躲不開——一定能命中——
然而——
「你太天真了，希絲緹娜同學」
突然，咲夜改變了步法，她在絲毫沒有降低速度的情況下——
「禹步——前拳左，右過左，左就右，次拳右，左過右，右就左，次拳左，右過左，左就右，如此三步，當滿二丈一尺，後有九跡——」
咲夜像是跳著舞步一樣，像是在幻惑對手一樣迅速，準確，優雅地踏出九步。
隨後，令人難以置信的事發生了。
希絲緹娜放出的，本應該命中咲夜的咒文……自己避開了咲夜。
仿佛是咒文有了自己的意識，想要主動避開咲夜一樣改變了軌道。
「辟邪的步法【禹步】……很遺憾」
還有一點點距離就能夠到防衛線了。只要用【縮地】，就還有一步之遙。
咲夜開始進行最後衝刺——
轟！
一陣強烈的龍捲風出現在咲夜面前。
其中心是——
「嚯……原來還有用步法而不是咒文激發的魔術啊……這世界真是太寬廣了」
「希，希絲緹娜同學！？」
咲夜驚愕地睜大了眼。
身纏疾風的希絲緹娜——已經不可能趕上她的希絲緹娜正堵在她面前。
「為什麼……？就算你再怎麼快，你也不可能一瞬間縮短那麼長的距離……」
這一刻，咲夜領悟了。
之前希絲緹娜使用的黑魔【暴風（Blast·Blow）】不僅是對咲夜的牽制，同時也是在清空路障。
咲夜一邊看著身旁那一路被打得七零八落的樹木，一邊發出感嘆。
「但是——隻身一人對抗現在的我是很愚蠢的！」
呼——！
好幾個氣息突然出現在希絲緹娜周圍。
是其他六個分身體趕來包圍了希絲緹娜。
她現在已經是被圍得水泄不通。
「<炎克陽滅·急急如律令>！」
「<石破蒐斬·急急如律令>！」
「——五連爆破符！」
「<開禍顯神·大紅蓮摩天·惡業罰示——招來招來！>」
包圍希絲緹娜的咲夜們紛紛使用了咒術。
火焰熊熊燃燒，無數帶有繩索的石片劃破空氣。符咒在空中飛舞，劃出一個五芒星的靈印，某個強大的靈體帶著刺骨的寒氣正要被召喚出來——
——但是。
「這就是失誤了，咲夜同學！」
轟！
激烈的暴風以希絲緹娜餵中心往外擴散，比咲夜的攻擊更快了半瞬。
局部的狂風完全吞沒了希絲緹娜和咲夜們。
「什——！？」
「對於魔術師之間的較量，多打少並不一定有利哦！」
強烈的暴風製造出真空，化為了空氣之刃，朝希絲緹娜周圍的分身們斬去——
她釋放了廣域全防衛的面壓制攻擊。
已經被暴風所吞沒的咲夜們根本沒有反抗的餘地。
斬！
風之刃將咲夜們一一斬破。
這對被施展了強大的防禦咒術的咲夜們來說並不能造成很大的殺傷，但是——啪！咲夜的分身們在爆發出一陣煙霧後變回了紙片。
「呼——！」
確認到分身體被消滅後，希絲緹娜鬆了口氣解除了魔術。
暴風的餘韻吹拂著希絲緹娜的長髮，讓她的長袍下擺也飄了起來。
「分身很脆弱，只要擊中一下就能消滅……不出我所料，這個術式是有容量上限的……不然就解釋不通了」
「剛才的那個是黑魔改二……【暴風領域(Storm·Grasper）】」
這是希絲緹娜在與阿迪爾的戰鬥中也展現過的王牌。
以自己為中心的一定範圍內的風的完全支配術——能自由自在地操縱風的法術。
「這個法術……並不是那種說啟動就能啟動的……你是料到了嗎……料到我被你追上……料到我的分身體會包圍你……」
希絲緹娜對咲夜微微一笑。
（這個人……好厲害！）
咲夜在被震撼到的同時，收穫了感動。
（面對唐突出現戰鬥力差距也毫不慌亂的膽氣，能瞬間看透我的真身的洞察力，以及總能比對手想的更遠的運籌帷幄！在同世代的人中，她無異是最強級別的魔術師！）
咲夜也回了她一個笑容。
隨後，她像是要遮住自己的笑容一樣展開扇子，施展下一個咒術。
「——！」
希絲緹娜也隨即對咲夜舉起左手，準備下一個咒文。
希絲緹娜與咲夜的魔術將要再一次正面衝突——現場的氣氛緊張到了極點。
但是就在這時，照明彈被打上了兩人頭頂。
照明彈的聲響與光芒緩解了兩人之間緊張的氣氛。
時間到了。
第一回合前半段，日輪國的攻擊時間結束了。
從第一局開始劇情就峰迴路轉，觀眾們也大呼過癮。
「呼……好險……」
希絲緹娜一邊聽著遠處的歡呼聲，一邊擦了擦額頭上的汗，舒了口氣。
「哼哼，沒想到真被你們防下來了。說實話剛才那一分我還志在必得的。幹得漂亮，希絲緹娜同學」
咲夜嘩地一聲收起扇子，對希絲緹娜表達坦率的讚揚。
「你也很厲害。要不是你碰巧經過莉瑟學姐在的那條路，被我看破了真身，這一局我恐怕就真的守不住了」
希絲緹娜也把心裡話說了出來。
「運氣也是實力的一種……但你可別以為這就是我的全力哦？我還有很
多絕招呢」
「當然……我也會使出全力的」
簡短地交談了片刻後，咲夜以迅猛的速度返回自己的陣營。希絲緹娜看著她的背影漸漸遠去——
「噢噢噢噢哦哦哦！？太好了！成功守住了！」
「耶————！希絲緹，好厲害好厲害好厲害！」
卡修他們和愛蓮發出了大聲的歡呼。
「呵……嚇得我心臟都跳出來了……」
「啊哈哈，這不是挺好嗎，老師」
「嗯」
格倫嘆了一大口氣，露米婭和莉艾爾也作出回應。
「互相打探敵方實力的前哨戰總算是結束了？」
伊芙依舊顯得很遇事不驚。她用手撩了撩自己的頭髮，俯視著競技場中央。
在競技場的西側。帝國代表團的成員們紛紛圍在希絲緹娜旁邊，讚揚她的出色表現。
「接下來將會如何呢？」
與此同時，在賽場的另一側。
「咕……太荒唐了……」
時雨哀嘆道。
「沒想到就算咲夜用了【十八字格子式方】也沒辦法搶下一分……那傢伙真是個怪物啊」
「你怎麼能把人家說成是怪物呢，時雨」
咲夜批評了忍不住抱怨希絲緹娜的時雨。
「在這個回合中希絲緹娜同學棋高一著，僅此而已」
「但，但是……」
「而且……通過這一次較量，我確信了」
咲夜有些不安地看向自己的成員們說。
「阿爾扎諾帝國的首席魔術師希絲緹娜·菲貝爾毫無疑問是一個強敵。想要戰勝她，我們必須拿出全力。疾病，溫存……哪怕心中還有一絲這種溫吞的想法，都絕對贏不了她」
「——！？」
「但是請各位放心，我一定會戰勝希絲緹娜同學的。因此我也希望大家能給我更多幫助！」
咲夜說完深深低下了頭。
「這，這不是當然的嗎！我都已經跟定你了！」
「請儘管使用我們吧」
「嗯，為了讓你勝利，我們就算被當作棋子也不會有任何怨言！」
成員們頓時打了雞血，紛紛說出了熱血的話。
但是——
「……你胸口沒事吧？」
時雨在別的成員們注意不到的情況下發問。
畢竟是自幼就陪在咲夜身邊，常年作為主治醫生在離她最近的地對方觀察她。所以任何微小的變故都逃不過他的眼睛——咲夜的臉色……變得有些糟糕。
「沒事的，時雨」
但是，咲夜爽朗地笑著。
「今天感覺狀態很好，根本沒問題。我自己也吃了一驚」
「是麼……反正我用仙藥熬了湯……你趁這段暫停的時間把它喝了吧……」
「嗯，非常感謝」
咲夜接過了時雨熬的湯。
時雨看著她舉止端正地靠在附近的大樹邊一口口地把湯喝完，一邊沉思著——
（咲夜也是同一世代的佼佼者。雖說是先天患有疾病，但想要打發打發比她弱小的對手還是綽綽有餘的……）
他望向遠處的西方——
（但是不出所料，希絲緹娜與咲夜相當甚至更強……想要贏，就必須豁出自己的性命與靈魂去消耗魔力……而這不知會給咲夜的身體帶來多大的負擔……）
在沉思片刻之後，時雨總算是下定了決心。
（……雖然我很不想這樣干……但看來不得不幹了……）
他在心中冷笑起來——
——治療恢復時間結束後，比賽再次開始。
接下來的戰鬥，就是雙方真正的角力戰。
第一回合後半段，帝國代表隊擔任進攻方。
帝國隊在希絲緹娜的帶領下採取與上半場相同的策略，積極壓迫敵人。在充分施加壓力後在中央與左側之間製造漏洞，用疾風腳縮短距離。
沒有任何人能追得上她的神速。
但是在最後關頭，料到會出現這種情況的咲夜在關鍵地帶施展了好幾重防禦結界拖延，希絲緹娜在差點突破防衛線的那一刻耗盡了時間。沒有得分。
第二回合前半段，日輪國攻擊。
他們改變了之前的戰法，也展開了積極主動的攻勢。各個成員都大量召喚了被稱為式神的東方特有的使魔，以數量壓倒對手。
雖然列文與海因克爾強大的火力能抵擋住對方的猛攻，但是戰局陷入一片混亂。
咲夜趁著混亂實戰空間轉移的法術，想要一舉攻破過帝國的防衛線。
然而——黑魔【閃電槍釘（Lightning·Pierce）】射穿了她的腳。
占據了高處有利地形的希絲緹娜施展出了1000米級的魔素狙擊。
雖然有瑪利亞擔任狙擊觀測手，但她那像穿針一樣擦過無數的樹木射中目標的神技讓會場沸騰。
希絲緹娜的神技讓日輪國在這個回合沒有得分。
第二回合後半，帝國側攻擊。
這次他們採取的是閃電戰。由科雷特，弗蘭西奴，賈魯，莉瑟等突破力強的人當希絲緹娜的肉盾，以最快速度從中央進行突破。
重視速度與攻擊力的閃電戰確實湊效，日輪國的防衛陣型頓時被扯得七零八落。
但是，咲夜偷偷發動了空間操作的符術，將希絲緹娜他們衝過的空間變成了一個閉環。
不管怎麼沖都會不知不覺回到原點的他們在察覺的事情不對勁時耗盡了時間。希絲緹娜也浪費了不少魔力，帝國也沒有分數進帳。
就這樣。
第三回合前半，日輪國攻擊，沒得分。
第三回合後半，帝國攻擊，沒得分。
第四回合前半，日輪國攻擊，沒得分。
第四回合後半，帝國攻擊，沒得分。
第五回合——第六回合——觀看比賽的所有人都手心捏汗，換來的卻只是單純的『局數的增加』
雙方目前依舊沒有得分，完全打平。
最引人注目的還是雙方的首席魔法使，希絲緹娜和咲夜。
她們是這場比賽的中心，所有的戰鬥都是圍繞著她們倆來布局的。
兩者在攻防戰中都很硬氣，像是拼上了自己的一切。
選手們魔力與體力的消耗也漸漸大起來。
不知不覺中，觀眾們都有了一種預感——
在這場戰鬥中，先拿下一分的那一方就會贏。
正當這種預感漸漸擴散開來的時候——第七局上半段，日輪國的攻擊讓焦灼的戰況發生了轉變。
「嘶……嘶……果然你會在這裡登場……希絲緹娜同學……」
「……哈……哈……果然你會出現……咲夜同學」
帝國的防衛線附近。
希絲緹娜和咲夜隔著十幾米的距離對峙。
雙方都已經消耗了大量魔力，衣服也變得破破爛爛。
不過，雙方的戰鬥欲望都還很強。
她們小心翼翼地盯著對方，尋找著可乘之機。
「壓上去！支援咲夜同學！」
「做夢吧啊啊啊啊！」
戰鬥的喧囂從場地四處傳來。
日輪國的成員們展開全力攻勢，爭相衝擊防衛線。
但是帝國代表團也在各地參考，勉強頂住了日輪國的攻勢。
「……是時候要拿一分了……」
咲夜拿出了一個由符咒與勾玉製作的奇怪的項鍊。
「……不會讓你得逞的」
希絲緹娜也準備好詠唱各種對抗咒文。
於是，咲夜甩起勾玉構成的項鍊開始詠唱咒文。
「<一二三四五六七八九十·布留部……」
但是，希絲緹娜又不可能眼睜睜地看著她詠唱完如此冗長的咒文。
「——結束了！」
她以時間差啟動的方式啟動預先詠唱的黑魔【暴風（Blast·Blow）】
希絲緹娜為了阻止咲夜的詠唱，用更快的速度啟動咒文。
而咲夜也為了不讓自己的詠唱停下而投出符咒——的那一瞬間。
……咚。
「嘎——！？」
突然，咲夜無力地跪在地上，符咒從她手中落下。
她中斷了詠唱，捂著左胸口蜷縮成一團。
「……啊？」
因為情況出乎意料，希絲緹娜也強行終止了咒文的啟動。
「啊……嘎……咕……！？難，難道……偏偏在這種關鍵時刻……！？」
嘶——
嘶——咲夜痛苦而誇張的呼氣聲傳了過來。
就算從遠處看，也能看出她的臉色已經變得慘白，身體還在不停顫抖著。
在前一秒盈滿全身的魔力頓時變得宛如風中殘燭，感覺什麼時候死了都不奇怪。
她捂著胸口，全身的汗如瀑布般流出——這明顯是不正常的。
目睹咲夜這異常的狀態——
「這什麼……？難，難道……」
希絲緹娜倒也有一些線索，那就是在比賽前從時雨口中聽來的話——
『其實咲夜心臟不好』
『越是使用魔術心臟承受的負擔就越大，壽命會被不斷消磨，她已經活不久了……』
（難不成，那些話都是實話！？咲夜同學是為了讓我使出全力戰鬥才那樣搪塞過去的……！？）
直到前一刻還熊熊燃燒的戰鬥欲望頓時就像被潑了冷水一樣迅速冷卻。
——即便是出現這種狀況，比賽也還是沒有結束。
不管出現什麼意外情況，魔術祭典的比賽都不會終止。
現在，此時此刻，比賽依舊在繼續。
所以——
（和我沒關係！我是——我們是魔術師！）
——希絲緹娜下了冷酷的判斷。
（我們不能輸！我是——）
她狠下心來，打算朝已經無力抵抗的咲夜發射咒文。
但是，就在這時。
心中的某個自己開始說話。
『……這樣真的好麼？』
「嗯？」
希絲緹娜再次中斷了啟動。
『真的好麼？我真的有打倒咲夜同學的正當理由與覺悟嗎？』
『生來就應有盡有，悠哉生活著的我真的有資格以這種方式打敗為了守護家人而活出性命當上魔術師的她嗎……我要這樣毀掉她的人生嗎？這是正確的嗎……』
這種自我拷問像麻藥一樣漸漸侵蝕了內心。
「我，我是……」
很奇怪，有哪裡不對。
為什麼自己會在這種時候冒出這種想法呢？
根本想不到有哪裡不對的希絲緹娜開始慌亂起來。
「噶咳！元，元柱固具，八隅八氣，五陽五神，陽動二沖嚴神，襏除惡氣，鎮護四柱神。五神開衢，驅逐惡鬼，奇動靈光充四角，吾謹呈願於五陽靈神，求元柱固具得安鎮！——<布留部·由良由良止·布留部>！」
頓時——
一股陰森而強烈的寒氣包裹了希絲緹娜周圍的空間——
「什——！？」
一大堆掛著腐朽鎧甲的，疑似武者的白骨屍體湧出來，抓住了希絲緹娜。
那像白色而枯槁的樹木一樣恐怖的手束縛住希絲緹娜的手腳。
希絲緹娜一邊拼命抵抗生理上的厭惡感，一邊嘗試掙脫。然而白骨的臂力非常強，根本一動也不動。
不知道是出於什麼原理，她連魔力都醞釀不出來。
「這，這是……死靈法術……！？」
「【十種神寶·布瑠之言】。是利用死者的怨念封住你所有行動的法術」
說著，咲夜站了起來。
「對不起，因為文化上的差異，你或許會覺得這樣的法術非常可怕與噁心吧……不過，成為這些脫離了輪迴，無處可去的亡靈的主人，給予它們容身之所也是我們這些被稱為陰陽師的東方魔術師的重要工作」
「……咕！？」
「這下……這一回合是我贏了」
咲夜從被亡靈們拖住手腳，不能動彈的希絲緹娜身邊走過，雖然身體還有些站不穩。
她跨過了帝國的防衛線。
這一刻，幾發照明彈被打上天空，象徵著日輪國終於拿到了分……
哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦——！
觀眾們也發出了狂熱的歡呼。
「……糟糕了！」
希絲緹娜不甘地咬牙。
確認到自己的陣營已經得分後，咲夜輕聲詠唱咒文給希絲緹娜鬆綁。
拖著希絲緹娜的亡靈們化作白霧消散開來……希絲緹娜無力地跪在地上。
咲夜有些不滿地對她說。
「為什麼在我要倒下的時候……你停止了攻擊？」
「啊……那是因為……你……」
希絲緹娜不知該怎麼回答。
咲夜想必也知道自己善意的謊言已經敗露了。
但是，咲夜還是選擇哪壺不開提哪壺。
「我再說一遍，我的情況與你完全沒有關係。而且，我是做好了覺悟來到這裡的。廉價的同情是對對手的侮辱」
「我，我知道……我當然知道……但是……」
「難道你還會根據對手所遭遇的情況使出全力或是選擇放水嗎？」
「——！？」
希絲緹娜無言以對。
「如果是……那很遺憾，你不應該當魔術師。這種溫柔總有一天會讓你後悔……」
她說完這句仿佛是由衷為希絲緹娜感到擔心的話，便回到了自己的陣營。
希絲緹娜呆呆地看著她的背影漸漸變小。
沒過多久——
「啊啊啊啊，可惡！被他們擺了一道！」
「趕快走出來吧，希絲緹娜。只是咲夜同學在剛才那一局中打得更好而已」
科雷特和莉瑟等同伴們紛紛聚集到她身邊，給她加油鼓勁。
但是——
「我，我……」
希絲緹娜只像是聽耳邊風一樣，無神地聽著他們的話。
「……很奇怪」
「嗯，奇怪」
背後的卡修等啦啦隊成員以及愛蓮在扼腕悲憤——
而伊芙和格倫則俯視著希絲緹娜，作出冷靜的分析。
「確實白貓精神層面還是有點小孩子氣，還略顯天真。但她也已經肩負著責任的，真正的魔術師了。她深知自己是全村人的希望，事到如今應該不會去做放水那種傻事」
「但是，猶豫了。並且放水了。結果就是莫名其妙地被得了一分」
伊芙給出了結論。
「呃……到底是發生啥事了呢……」
「嗯，看不懂」
露米婭顯得有些擔憂。莉艾爾似乎也有不服。
「……這個情況……是照著某人的意圖發生的……？」
與搭檔相反，愛莎提出了一個很敏銳的問題。格倫懷著確信回答道。
「這是肯定的。將不可能發生的事情變為可能……能做到這種事的，只有我們阿爾扎諾帝國人民的老朋友——『魔術』了」
格倫環繞賽場以及觀眾席一圈。
「恐怕……現在就有誰在賽場的某處對白貓那傢伙搗鬼啊……」
（——看那個表情，他應該是發現情況有些蹊蹺了吧……）
時雨一邊看著遠處在觀眾席上的格倫一邊在心中發出嘲笑。
（看上去好像很愣，但實際上腦袋靈光得很……真可怕，真可怕……）
日輪國的首席魔術師咲夜的僕從兼主治醫師時雨。
身為隊伍的吊車尾的他其實還有另一個身份，那就是在日輪國幾乎已經失傳了的魔術——咒言的傳人。
咒言，是一種能通過單純的話語強行限制對手一些舉動的強力咒術，但是必須要承擔某種巨大的風險。
（我的真實身份是咒言師……這是連咲夜以及其他人都不知道的秘密……魔術師的底牌，當然是要保密的對吧？）
時雨吐出舌頭。平常會隱藏起來的咒言的術式現在浮現在舌頭上，驅動著魔術。
（但是，叫人『不許動』，就能停止對方行動，讓對方『去死』對方就會乖乖去死的傳說級的咒言師已經不存在了……我使用的咒言只不過是小把戲）
他收起舌頭，朝著希絲緹娜所在的西方望去。
（我的咒言並不是能限制對方行動的那種高級貨……只是『藉助對手的心聲，將我的話像麻藥一樣強烈滲透到對方心裡』而已……按照西方的說法，這就是白魔術的精神支配攻擊吧？總之就是抓住對手心中的軟弱，讓對方動搖……效果只有這點，但是反作用卻很大，毫無疑問是個垃圾術式。雖然唯獨射程非常長……但是對擁有強大心靈的人完全不起作用）
這時，時雨壞笑起來。
（但是……對希絲緹娜卻有效！畢竟我有好好調查過啊！從大會開始到現在，我一直在觀察她……最後我確信她一定會中我的咒言！她的毅力還不夠強……錯以為魔術師是英雄還是什麼東西。其實並不是，魔術師並不是那種東西……哪怕是三
流的魔術師，只要鐵了心，我咒術就不起作用。但反過來說，哪怕是超一流的魔術師，只要沒有覺悟就會中我的招！）
所以時雨才會在比賽開始前故意將咲夜家庭情況和病情透露給她。
這樣一來，咲夜在比賽中發作的時候，他的話就能更『深入人心』。
這正是時雨對希絲緹娜施的術——名為『咒言』的楔子。是一個僅僅用語言構成的，以希絲緹娜的良心為弱點的，無法避開的陷阱。
在上一場較量中，咲夜病情發作陷入危機的時候，時雨在遠處利用咒言對希絲緹娜搭話——『這樣真的好麼』。
咒言穿越了空間，像麻藥一樣在對手心中擴散，讓對方絕對無法忽視它的存在。
不出所料，希絲緹娜慌亂起來……導致了這樣的結果。
時雨滿足地壞笑著——
「……哼，謝謝你時雨」
突然被咲夜搭話的時雨嚇了一跳。
「怎，怎麼了咲夜！？」
「多虧你你熬的藥湯，我輕鬆了很多……我還能再戰鬥下去」
咲夜雙手捧著藥水的容器，對他露出溫柔的微笑。
「這個仙藥和平時喝的不同，藥效非常強勁，對身體的負擔也很大……同時這也能用來暫時緩解症狀。作為主治醫，我的建議是棄權」
「我知道。但是，我還不能輸」
「是啊」
聽到她滿懷決心的話，時雨心情複雜地點點頭。
他心中開始回想。
回想他從小一直見證過來的，咲夜的人生軌跡。
雖然有天生的疾病，但是為了家庭為了家人，她費勁千辛萬苦進入陰陽寮學習，付出常人無法想像的努力，爬上了今天的地位。
（你知道從沒錢換的帘子的間隙吹來的冬風有多寒冷刺骨嗎？你知道餓得連老鼠都想吃是什麼感覺嗎？你知道為了讓兄弟姐妹吃飽，把身體獻給下流的貴族們的屈辱嗎？這樣的她怎麼可能不能贏！？她不贏還有天理嗎！？）
他像是盯著仇敵一樣盯著可能會在他視線的另一端的希絲緹娜。
（沒錯，我是個渣滓，我是個肆無忌憚地踐踏他人內心的渣滓……但是……即便如此我還是要讓咲夜贏……！）
這時，中途休息時間結束——象徵著第七局的後半段，帝國方面攻擊開始的信號彈被打上天空。
——比賽再次開始。
首先先扳平比分，挽回大局——
帝國懷著這樣的決心對日輪國發動猛攻。
這讓人感覺不到他們在上一場較量中被奪走一分後有任何的動搖。
然而——就差那麼一口氣。
帝國方面有很多可以突破防衛線得分的好機會。
但是，不管機會再怎麼好，就是無法拿下。
不管在誰看來，原因都出在好像顯得很吃力的希絲緹娜身上。
「哈……！哈……！哈……！」
從至今為止的較量中可以看出，只要是和『得分』有關的重要場面，兩隊的首席魔術師……希絲緹娜和咲夜一定會碰到一起。
而希絲緹娜在與咲夜對峙，展開魔術戰的時候……總是差點意思。
在最關鍵的時刻莫名其妙地猶豫，或是犯什麼很致命的失誤。
咲夜雖然身體狀態看上去也很糟糕，但她的精神頭很足。她似乎已經不管不顧，拼了性命去壓制希絲緹娜。
希絲緹娜的狀態甚至差到了連體力不支的咲夜都打不過的程度。
帝國代表團的成員也對她那種反常而差勁的表現感到不解與詫異……
「哼……為什麼……為什麼……我……！？」
希絲緹娜也對自己的狀態感到萬分不解。
咲夜則毫不留情地進攻。
「啊……啊……你就這點水平嗎！？<焰克陽滅·急急如律令>！」
咲夜用【縮地】繞到希絲緹娜側面，放出火焰的咒術。
火焰的旋渦襲來。
但是，希絲緹娜早已料到這一點。
（魔術陷阱——！）
黑魔【麻痹陷阱（Stun·Floor）】早已被設置在咲夜來到的地點。
（只要啟動了陷阱把她炸飛，然後做好受點小傷的準備一口氣衝破對方防衛線——就能扳平！）
就在希絲緹娜要啟動陷阱的時候——
「『如果幹了這種事，心臟不好的咲夜同學可能就會死哦？』」
『如果幹了這種事，心臟不好的咲夜同學可能就會死』
「——！？」
不知為何突然有了這種想法的希絲緹娜放棄啟動陷阱，而是選擇往後跳開。
咲夜放出的火焰彈接二連三地追著希絲緹娜落在地上。
火焰爆炸開來，熱氣擴散到四處，炙烤著皮膚。
「『再說，自己贏了又能怎麼樣？和咲夜不同，贏了又有什麼好處？輸了豈不是更能讓大家都幸福？』」
『——再說。我的目標到底是什麼……想要追趕自己的祖父？這又不是什麼遠大的理想？為了這種事我就要傷害別人，把別人踢下水嗎？』
「——我，我……！」
還沒完，還沒結束，還有好機會——
她搖搖頭，想要甩掉這個總在關鍵時刻出現的奇怪的自問自答。
只要用疾風腳穿過火焰彈的間隙，一口氣衝過去——就能拿分。
「『空蕩蕩的自己，真的有資格贏背負了那麼多重擔的咲夜嗎？』」
『——這真的對嗎？』
「我，我——！」
但是希絲緹娜沒有啟動疾風腳。沒能。
她選擇了黑魔【力牆（Force·Shield）】。
雖然眼前展開的光之障壁穩穩地防住了咲夜的火焰——
「咲夜同學！我們來支援你了！」
「噢噢噢噢噢噢噢噢！不會讓你把咲夜同學幹掉的啊啊啊啊啊！」
日輪國的選手們前赴後繼地朝希絲緹娜撲上來。
已經再沒機會強行突破了。
「……啊！」
這一刻——她完全錯過了良機。
希絲緹娜只能不甘地放棄了戰鬥，使用疾風腳後撤。
「唉，剛才那也太可惜了……！」
「還，還差一點點啊！」
在觀眾席上的卡修和溫蒂滿懷遺憾地看著希絲緹娜……
「……白貓，你……」
格倫一臉嚴肅地盯著神情顯得很痛苦的希絲緹娜。
賽場上，咲夜的後方——
「嘿嘿嘿……不好意思咯，希絲緹娜……」
時雨微微睜開一邊眼，吐著顯現出術式的舌頭壞笑著。
「比想像中的效果還要好。她雖然擁有天才級的魔術才能，但是精神上卻不是那麼回事啊……嘿嘿嘿」
在高度的魔術戰中，精神的強韌與否是勝負的關鍵。
「成效已經很明顯了。結束了。她已經完全崩潰了。遭遇那麼多次失誤與意外，她的自信心與判斷能力已經全無，恐怕發揮不出平常的一半實力吧……哈哈哈，『只會逞口舌之能的魔術師』……說的好像也挺有道理」
他依舊在偷偷笑著。
正好在這時，宣告帝國側攻擊結束的信號彈被打上天空。
——之後的發展正如時雨所想。
在關鍵時刻總是判斷失誤的希絲緹娜在拖帝國代表團的後腿。不管怎麼攻，帝國代表團總是差那麼一口氣。
他麼依舊不能突破日輪國的防衛線。
而對帝國來說，日輪國的猛攻更是狀態不佳。
這樣下去日輪國會不斷得分，拉開與帝國的差距——觀眾們都篤定了這樣的預測。
然而——
「——哼！」
莉瑟——
「不會讓你們得逞的！」
列文——
「真會給人添麻煩……！」
吉布爾——
多虧各個戰鬥區域小隊長們的奮戰，他們目前還沒有丟分。
帝國將與日輪國的差距勉強維持在『一分』。
並且他們帶著這一分的劣勢一直打到了十二局前半段，日輪國攻擊結束的時候。
現在是休息時間。
休息時間結束後就是第十二局——最後一局的後半段，也就是帝國最後的機會。
如果能在最後取得一分的話就進入瞬間死亡賽制，但是如果無法扳平，帝國就敗退了。
雖然兩隊都沒有出現掉隊者，但雙方的消耗都非常顯著，已經走到了極限。
現在，帝國代表團的氣氛非常凝重。
在觀眾們震耳欲聾的歡呼聲中——
（討厭，帝國的人也太能扛了吧……）
場地東側……位於日輪國代表隊陣地某處的時雨表情並不明快。
（沒想到居然能糾纏到這種地步……正所謂精兵強將啊……）
「時雨……你覺得現在的我的狀態如何？」
咲夜靠著樹墩坐下來，一邊平復自己的呼吸一邊問道。
時雨把手貼在咲夜的額頭上，並給她把脈。
「說實話，很勉強了……下一句恐怕就是極限了吧……再多打一局都不行了……」
「是嗎……那就沒問題。總覺得我戰鬥時的狀態比平時都要好」
這應該就是精神凌駕於肉體之上的狀態了吧。
咲夜全身都像瀑布一樣冒著汗，臉色也很蒼白……但是她戰鬥時的表現卻比以往任何時候都要犀利。
（而希絲緹娜在我的咒言的影響下已經無法再振作起來，她的精神狀態已經不行了……這下贏定了）
時雨懷著這種陰暗的想法篤定了自己的勝利。
（沒錯……雖然一開始是嚇出了冷汗，但是只要下半場好好守住我們就贏……！如果這件事讓咲夜知道，她一定不會認同吧……但是贏就是贏……！這就夠了！）
另一方面，在觀眾席。
「我總算明白白貓狀態差的原因了」
格倫突然說出這句話。大家都看了過來。
「是咒言」
「……咒言……？」
「嗯，我也只是以前從瑟莉卡那裡道聽途說了一些，據說東方是有這種魔術的。它不是咒文，而是單純的『話語』。是一種直接對對方的心靈說話並以此控制對方的行動與感情的特殊催眠咒術……」
格倫給對這個詞感到陌生的露米婭作出解釋。
「我一直在觀察白貓到底是什麼時候才會出現那種奇怪的失誤。可以說是每次吧，那個名叫時雨的傢伙都在比較近的地方。覺得這有點詭異的我一直用望遠魔術觀察他。他每次都在關鍵時刻嘀咕著什麼，舌頭上似乎也顯現出了類似什麼術式的紋樣……通過唇語來判斷，他是在對白貓說話——『贏了咲夜就沒有罪惡感麼？』……『你有戰勝咲夜的資格和覺悟嗎？』之類的……」
「這，這不就是……」
之前希絲緹娜和時雨對話時露米婭就在旁邊，所以她也大致能猜到是什麼情況。
所以，她的臉色是慘白的。
「嗯，白貓現在正在被她那與生俱來的良心所苛責。當然，現在的白貓也不會天真到給對手放水……但是她心中依舊留有些許溫柔與天真。咒言會將這種些微的天真無限增幅，侵蝕白貓的心。簡而言之，就是白貓受到了精神攻擊」
「那，既然如此……就用白魔【精神強化（Mind·Up）】防護住……」
「不行。【精神強化（Mind·Up）】是在心中加一層膜，遮蔽外界來的精神干涉。這對咒言沒意義。畢竟白貓那傢伙並不是被別人蠱惑的……是她自己在迷惑自己」
希絲緹娜肯定也早就開始覺得自己是受到了某種精神攻擊，所以也早就嘗試【精神強化（Mind·Up）】了吧。
「唉……如果這是那個第十三聖伐執行隊的詭計倒還好辦……但是攻擊的人是選手的話，那這就是正當的魔術戰了。我們也沒辦法幫她」
伊芙表情嚴峻地說。
「……這就是成長太快所付出的代價吧」
「代價……？」
「嗯。希絲緹娜在魔導技術上是比以前有了飛躍性的提升。但是精神層面的成長並沒有跟上這種變化。被咒言蠱惑了……這個結論是沒錯，但是如果內心毫無破綻的話咒言也不會起效。如果面對這些『咒言』的介入，自己有明確的『覺悟』與『答案』的話就什麼事都不會有」
「！」
露米婭倒抽了一口氣。伊芙平淡地接著說下去。
「魔術師是傲慢而貪婪的。在這種一般人會去忌憚的感情的驅使下鍛鍊自己的魔力，扭曲法則……所以謙虛而無欲無求的人是當不了魔術師的」
「……『為了自己的願望不惜將別人的願望扔進火爐』……麼？」
露米婭說出了這句所有目標成為魔術師的人最初都學過的一句話。伊芙點了點頭。
「這是魔術師的本質，這有好也有壞。能為了自己的欲望將他人踢下水，踐踏別人的願望嗎？為了達成目的，能捨棄天真與溫柔嗎？一般來說，『覺悟』與『答案』都是在不斷積累力量的過程中漸漸變得明確的，但是……」
伊芙瞥了一眼在場地中低著頭的希絲緹娜。
「她成長得實在太快，在面對一定需要打倒的敵人時，她有了不退縮，奮戰到底的勇氣。但是她還沒有成熟到能面對魔術師陰暗的本質……」
「！」
「當然，從人性的角度來說，這種天真與不成熟是正確的，可以說是美德。但是這樣下去就成不了一個偉大的魔術師。空有天賦，但是卻因為『狠不下心』而荒廢的『天才』要多少有多少。這就是試煉。聽說這個咲夜·木葉是肩負著各種重擔來站在賽場上的。希絲緹娜如何面對她，作出何種選擇……這將會對她今後人生產生決定性的影響」
聽到伊芙的話，大家都神情凝重，陷入了沉默……
「哼哼哼……」
除了格倫以外。
「……你笑啥呢？」
看到完全乖離於現場氣氛的格倫，伊芙有些氣憤地斥責他。
「你知道嗎？你可愛的徒弟現在已經遇到人生最大的分歧點了！如果在這裡以這種方式敗退，她可能會後悔一輩子，可能之後再也無法振作起來——」
「是啊，這我當然知道」
但是格倫事不關己般回答。
「但是啊……我並不認為白貓不成熟，也絲毫不覺得她沒有明確的覺悟哦」
「啊！？但你看現在——」
「她不過是被陌生的魔術暗算，現在有些慌亂而已。她早就有了當上魔術師的覺悟，答案也很明確……這一點我很清楚」
說著，格倫站了起來。
他咯吱咯吱地壓了壓自己的關節，伸了個懶腰。
「而對於這樣的她，身為觀眾的我們……身為老師的我，該做的事當然就是——」
格倫一臉得意地從懷中掏出了某個東西，那是——
（我……到底在幹什麼……！？這種失態……！）
——這一時刻，希絲緹娜正雙手抱頭蹲在地上。
（大家都期待著我……而我必須要回應他們的期待……但我卻——）
「希，希絲緹娜學姐……」
「別，別太介意……偶爾是會出現這種情況的……」
「那，那，那個……我們會想辦法解決的……」
瑪利亞，弗蘭西奴，科雷特她們都擔憂地望著她，試圖鼓勵她……但是絲毫沒有用處。
『不行了嗎？』『到此為止了嗎？』……所有人都在拼命忍耐著，讓自己不要流露出悲觀的感情與神情。
忽然——
「希絲緹娜。我有話要跟你說」
有人一臉嚴肅地對她搭話。
是莉瑟。
「莉，莉瑟學姐……？」
「首先，我毫不掩飾地陳述一個事實——現在的你是累贅。是你拖了隊伍的後腿」
不管是誰都多少能感覺出來這一點。就連希絲緹娜也這樣認為。
但是在這個事實被點出來的那一刻，希絲緹娜還是露出了痛苦的表情。
「確實，人的狀態有好有壞。但是，既然陷入了會給隊伍拖後腿這種級別的極差狀態，並且還不能恢復，那麼身為首席魔術師的你就必須作出抉擇——在最後這一局裡你是否還要繼續當總指揮？還是說要把指揮的任務交給別人？」
「我……」
「我們是帝國代表。我們不能給祖國蒙羞。所以我們必須儘可能選擇勝算更高的路線……你覺得如何？希絲緹娜·菲貝爾」
「………………」
沉重的沉默。
所有人都一語不發，注視著莉瑟和希絲緹娜。
「我……」
她思考起來。
（把指揮權交出去……也是個不錯的辦法……）
因為，就是做不到。
一看到為了自己的目的賭上性命，拼命戰鬥的咲夜……心中就會有抹也抹不去的躊躇與迷惘。手會停下來，腳也很重，喘不上氣來。
罪惡感不斷地湧上心頭。
（我有什麼需要戰鬥
到那種地步的理由嗎？沒有付出任何辛勞，沒有經歷任何苦難活到了今天的我……到底有什麼理由去打敗拼命掙扎著的咲夜同學，把她的人生毀掉呢……？）
沒有。
感覺贏不了她。
想要追趕自己的祖父？這什麼理由？這理由也太單薄了吧。
我真的要為了這種胡鬧一樣的理由把為了家人而燃燒自己不久的性命戰鬥的咲夜同學打敗嗎？這種事真的能被容許嗎？這是正確的嗎？
（不行……我已經……無法與咲夜同學戰鬥了……我要受不了了……）
她像是無法承受自己內心的重負一般低下頭……
並且——
「對不起……我堅持不下去了……莉瑟學姐，之後……」
——就在她話說到一半的時候。
轟！
一道粗壯的光束從觀眾席的某處竄上天空，發出巨響。
那猛烈的光芒將整個寬闊的競技場一時間染成了潔白——在下一個瞬間。
光芒的源頭與天空之劍形成了巨大的光柱，穿破了雲霄，飛向了廣袤無垠的天空中——
「什——！？」
遲了半秒，光芒的衝擊波與餘波總算傳到希絲緹娜她們面前——樹幹樹梢，頭髮，長袍的衣擺都被狂風吹拂起來。
「剛，剛才的是……」
這個景象實在是再熟悉不過了。
這是黑魔改【滅絕之光（Extinction·Ray）】——格倫的魔術。
「老，老師……！？」
希絲緹娜有些不解地望著位於觀眾席的光源，直勾勾地盯著那邊——
一片寂靜……
所有人對突然將傳說中的大魔術黑魔改【滅絕之光（Extinction·Ray）】打上天空的格倫的荒唐舉動感到詫異，對這炫目的光芒本身感到詫異——
瑟莉卡·艾麗艾特大競技場的幾千名觀眾都像是石化了一樣，呆在自己的位子上。
「呵」
在其中心——格倫一臉得意地把自己的左手舉向天空。左手還噼里啪啦地閃著魔力的紫光。
「……有個毛意義？」
伊芙一臉無奈地吐槽。
格倫小聲念叨了什麼咒文，然後用手指戳了戳自己的喉嚨，對寂靜無比的競技場——
『希絲緹娜啊啊阿啊啊啊啊啊啊啊啊阿啊啊啊啊啊啊啊啊阿！』
用極其刺耳的音量大喊。
這是被魔術超增幅過的音量。如火山在身旁噴發了似的超大轟聲將周圍捂住耳朵的觀眾像風吹樹葉一樣吹飛了。這已經是超擾民的，災害級的大噪音了。
但是，格倫還是要大喊。
要以自己最大的音量喊出來——
『你別管那麼多啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！按照自己的想法去做！別人的情況和你沒什麼關係！不管你作出什麼選擇！不管有誰說你什麼！不管被誰忌恨！我都會站在你這邊！哪怕只有我！因為我是你的老師啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
「吵死了啊啊啊啊啊啊啊啊！」
沖回來的伊芙雙眼含淚地把格倫踢倒了。
「鼓膜都要裂了！話說你那麼囉嗦幹嘛！」
「好痛好痛！」
嘎吱嘎吱嘎吱——
伊芙在不停地踩踏趴在地上的他的後背。
周圍的觀眾們，卡修他們，莉艾爾以及愛莎都一邊捂著耳朵，一邊露出苦笑與無奈的表情望著這兩個人。
觀眾席的狀態被剛才的河東獅吼攪成一團。
——不過，希絲緹娜確切地聽到了剛才格倫的激勵。
「……老，老師……！？」
與格倫的交情也很長了。
她對格倫想說什麼了如指掌。
爭這一口氣堅持下去也行。覺得自己不適合併選擇放棄也行。
不管她作出怎樣的選擇都沒問題。
格倫總會認同她，總會站在她這邊。
聽到他傳達的這個信息——
「我，我……」
不管作出什麼選擇，不管被誰忌恨被誰咒罵，格倫都會在她身邊……都會認同她——
這種可靠感與安心感讓她的心靈得到了一些解放。
這時的她，忽然回想起來。
自己想要成為魔術師的契機——她的初心。
那已經是非常遙遠的，幼兒時期的記憶與畫面——
祖父仰望著天空城，像是在望著什麼令人懷念而又遙不可及的東西一樣。
天氣晴朗。陽光從萬里無雲的天空灑下。那座浮在費吉托上空的若隱若現的城堡顯得格外清晰。
那一刻，那壯美的天空城與渴求著天空城的祖父的身影深深吸引了希絲緹娜。
祖父的背影，祖父的目光實在太過悲切——
懸浮在空中的夢幻的城池太過耀眼——
因為它實在是太耀眼，太壯麗—
那一天，那一刻，祖父的夢想就成了希絲緹娜的夢想。
——那就由我來——
——我要成為比祖父大人更偉大的魔術師——
——我要代替祖父大人解開天空城的謎團——
「……我不能輸……！」
頓時，一種仿佛靈魂在燃燒一樣的感覺支配她全身。
確實，她作為帝國代表肩負了所有人的期待，她也理解咲夜的情況。
但是自己心靈深處還有這比這些更重要的東西。
「我是沒有像咲夜那樣深重的理由……雖然我的夢想是個經常會被人輕視的，天真的夢想……但我不會放棄……！我也不想退讓……！所以我不能輸……！」
對自己靈魂的怒喝將在心中蔓延開來的毒藥，將無數盤根錯節的良心苛責一口氣掃清了——
「而且，即便是我有這麼渺小而愚蠢的夢想……老師依舊認同我……依舊會為我加油……！所以，我——！」
————
「……你果然會作出這樣的選擇嗎，希絲緹娜」
在瑟莉卡·艾麗艾特大競技場前廣場的一角——
在無人問津的人偶劇舞台邊，大導師——費羅德·貝立夫一邊操縱著銀髮少女的人偶一邊自言自語道。他的表情顯得有些悲傷。
「……謝謝你……」
沒有任何人聽到他的這句話——
————
「莉瑟學姐！求你了，就再相信我一次吧！」
希絲緹娜對莉瑟低下了頭。
剛才那種憔悴的狀態已經完全消失不見，取而代之的是滾滾的霸氣。帝國成員們都被嚇到了。
「這幾句我都太縮手縮腳了！這樣的失態我一定會挽回！所以再讓我來一輪吧！作為帝國的首席魔術師，我一定會打倒咲夜·木葉——一定會取得勝利！所以——」
莉瑟冷不防地將手放到希絲緹娜的雙肩上。
她在近距離盯著希絲緹娜的眼……最後嘻嘻笑起來。
「看來你已經沒問題了，希絲緹娜」
「莉，莉瑟學姐」
「嘿嘿，你也別讓學姐太操心哦？」
說完，莉瑟轉頭看向其他人。
「各位，我們照著之前那樣來吧，以希絲緹娜為中心戰鬥」
「……！」
莉瑟鏗鏘有力地說完，所有人都用力點了點頭。
「我們來給希絲緹娜開路，給她製造機會……你能行吧，希絲緹娜？」
「當然可以！請包在我身上！也拜託大家多多幫助我——！」
希絲緹娜強有力地宣言。
不論結果如何，這都是最後一局了——
第十二局後半——帝國方面的最終攻擊開始了。
「怎，怎麼回事！？不會吧！？」
比賽開始後不久。
看到各個區域的出現的令人難以置信的景象，時雨非常狼狽。
已經陷入絕望的帝國陣營展現出了仿佛比賽才剛剛開始一樣的高昂士氣，給日輪國造成了巨大的壓力。
而且令人驚訝的不止這個——
「哈啊啊啊啊——！<呼嘯吧暴風之戰錘>！——<第二發>——<第三發>——！」
是沖在最前面，用疾風腳在場地中飛速穿梭並用壓倒性的火力將日輪國成員打得七零八落的希絲緹娜。
她勢如破竹，仿佛是要發泄至今為止的憤懣。
日輪國的所有人都被她的強大所壓倒，紛紛後退。
「為什麼！？為什麼她復活了！？難道是因為剛才那個意義不明的聲援
！？那到底是什麼魔術啊！？」
但是恢復不是大問題，只要再讓她崩潰就好了。
時雨很快平息了自己的慌亂，啟動刻在自己舌頭上的術式。
他盯著從遠方漸漸逼近的希絲緹娜……仿佛是在對她耳語一般——
「『重申一次，如果贏了的話咲夜的人生和家庭就會變得一團糟……這麼過分的事……！』」
「給老娘閉嘴啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
希絲緹娜大吼起來，像是要將心中的迷惘甩開。
她發射了預先詠唱好的黑魔【火焰爆擊（Blaze·Burst）】。
「嘎啊啊啊啊啊！？」
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
日輪國的兩位選手被在賽場上炸裂開來的爆炎炸向遠方——
「我是希絲緹娜·菲貝爾！雷多夫·菲貝爾的後繼者！那天我看到的天空以及我的願望——這就是我的一切！我向天空與我的祖父發誓——我再也不會讓任何人來妨礙我！哪怕是我自己！」
刷啦——！
「嘎，啊！？」
突然，時雨狂吐一口血。
舌頭裂成了兩瓣，喉嚨流膿，肺部被粉碎——
（嘎，呃——！？不行，『報應』來了……我的法術已經完全失效了……）
這個乍一看似乎無敵的咒言需要付出很大代價。
萬一咒言被對方克服，至今為止對對方下的所有詛咒都會轉化成損傷，反饋到自己身上。
「咳咳咳咳咳咳……！咳！咳！嘎啊啊——！？（不行，要死了……這樣下去連呼吸都……）」
時雨對漸漸逼近自己喉嚨的死神感到恐懼。
這時，有什麼人扶著他的背，念叨了什麼。
是咲夜。
時雨的呼吸隨即變得暢通起來，雖然他還不能說話……但似乎已經從生命垂危的狀態中走出來了。
「……時雨，我好像猜到為什麼希絲緹娜同學會在和我戰鬥的時候發揮失常了……」
「！？」
「這個我們之後再聊吧……現在我只想給這場與強敵的決戰畫上休止符」
她撂下這句摸不透她感情的話後就去了前方。
她敏捷地趕往了希絲緹娜所在的位置。
「……咲……夜……」
時雨只能無力的垂著頭，目送著她遠去——
現在，東側的場地中央陷入了大混戰。
雙方所有的成員都集中到這裡，朝對方發射魔術。
雷擊，吹雪與業火像颶風一樣席捲，式神，精靈與使魔正面衝突，將場地化作混沌的戰場。
在這場波濤中心的，自然是希絲緹娜——
「<劍之少女啊·揮舞風神之利刃·於大地起舞>」
以希絲緹娜為中心展開的無數風之刃將朝著她撲來的式神大軍紛紛斬落——
——並且用疾風腳往前衝刺，撕裂敵人的陣型。
「快阻止她！」
「不能讓她再前進了——！」
日輪國的成員們一個又一個地站起來阻止希絲緹娜的猛攻，他們接二連三地詠唱咒文，齊心協力築起結界，召喚式神堵路，用攻擊咒文的彈幕進行牽制。
一般來說面對如此多的阻撓，哪怕強如希絲緹娜也會不得不放緩腳步，但是——
「哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」
從旁邊跳出來的賈魯以他的怪力揮舞大劍，將擋在希絲緹娜面前的結界劈開。
「不會讓你們得逞的！」
「你們的對手在這裡！」
「哼……就當是種消遣吧……」
面對洶湧的式神大軍——科雷特使用魔斗術，弗蘭西奴召喚出白色天使，基尼揮舞著帶有起爆符咒的手裏劍——
「<霧散>——<2><3><4><5>——」
朝希絲緹娜襲來的雷擊與火焰等法術則被吉布爾的黑魔【三屬消散（Tri·Vanish））】的連續詠唱一一化解。
「——各位！？」
「這裡就交給我們吧，希絲緹娜！」
鏗——！
陰陽師少女從身旁的樹木背後跳出來，企圖偷襲希絲緹娜。
但是她的斬擊被莉瑟的細劍檔開。
「雜魚的清掃工作就交給我吧」
「希絲緹娜學姐！就是干！」
列文與瑪利亞——
「…………」
以及寡言的海因克爾——
為了讓希絲緹娜走得更遠，大家都豁了出去，拼了命的在消耗魔力釋放魔術——
「……謝謝你們」
「疾風腳！哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
嗖——
仿佛是在呼應大家的期待一樣，她的疾風腳瞬間就突破了日輪國的包圍網，將一切都甩在腦後。
她的風壓造成的衝擊波給森林開出了一條大路——
「——單挑！」
日輪國最後方。
守護著防衛線的咲夜預感到了這一刻的到來。
氣浪之中的希絲緹娜已經逼近了咲夜。
彼此距離100米，再過兩秒左右，兩者便會激烈衝突。
希絲緹娜和咲夜雙方的魔力與體力都消耗到了極限，也沒什麼功夫再去玩什麼計謀策略了。
接下來是純粹的，力量的較量。
不，應該說看的是雙方哪邊對勝利的渴望更強烈。
「咲夜同學——！」
希絲緹娜朝咲夜直線加速——
她朝疾風腳註入了更多魔力，匯聚更多的風，飛得更快——朝著咲夜徑直飛去飛去飛去飛去——
「希絲緹娜同學……！」
而咲夜則翩翩起舞般展開各種術式，在希絲緹娜與自己之間構築結界結界結界結界……
她絞盡魔力，展開了無數層阻擋希絲緹娜前進的障壁。
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊」！」
希絲緹娜朝前舉起左手——攻擊性的風之魔力匯聚到她左手。
她直接撞上了結界。
嘩啦！嘩啦！嘩啦！嘩啦！
希絲緹娜接連不斷地打破結界並保持著原本的超快速度突進突進突進突進——
「哼……！？<一二三四五六七八九十·布留部·由良由良止·布留部>」
為了儘可能地拖住她的衝刺，咲夜召喚了那群死者們。
但是，面對死靈大軍構成的密集包圍網——
「<服從於我吧·風之臣民·我乃風之公主>——！」
希絲緹娜使出黑魔改二【暴風領域(Storm·Grasper）】，朝全方位發射強大的風之炮彈——死靈像是塵埃一樣被打得落花流水——
彼此的距離——零。
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「噢噢噢噢哦哦哦哦哦哦！？」
灌著疾風的希絲緹娜左掌與充滿了魔力的咲夜的扇子激烈衝突。
唰————————————————！
希絲緹娜頂著咲夜不斷往前進。
手掌與扇子對峙著，兩種不同的魔力在強烈碰撞著——
咲夜的鞋底擦著森林的地面不斷被往後推，但兩人往防衛線移動的勢頭確實衰減了一些——
距離突破防衛線還有50，40，30，25——
「咳！咳——！我不能輸……我不能輸……！為了弟妹們……！為了我的家人……！」
或許是實在撐不住了吧，咲夜捂住胸口狂吐鮮血，打她還是把魔力注入到扇子和腳上，抵抗著希絲緹娜的重壓，並試圖將她推回去。
「我——我也有不能退讓的東西！我對祖父大人發誓了……！發誓我要成為超越祖父的偉大的魔術師……要解開天空城的謎團——————！」
已經出現魔力缺乏症症狀的希絲緹娜一邊激烈咳嗽，一邊給手掌給疾風腳註入更多魔力。
「而且——」
希絲緹娜咬緊牙關。
不知為何，在這個緊要關頭自己心裡想起的是那個看起來懶洋洋的不正經的老師。
「我想讓他……讓老師……見證這一切——！」
希絲緹娜的勢頭快要被完全停下——咲夜就要贏了——
但是就在這時——
「我想讓老師一直看著我啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
「——
！？」
伴隨著發自內心的吶喊，希絲緹娜絞盡最後最後的力氣——用力往前踏了一步。
轟——！
「啊——」
剎那間，咲夜的身體飛向了空中——
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
化作風之炮彈的希絲緹娜，仿佛是決堤的洪水一瀉千里，一口氣衝過了剩餘的十米距離。
已經沒有任何事物能阻止她。
她毫不留情地突破了日輪國的防衛線。
哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！
頓時，雷鳴般的歡呼聲包圍全場。
一切就仿佛是在某個遙遠的地方發生一樣。
（啊……我輸了……）
被打飛到空中的咲夜呆呆地望著令人神往的藍天……漠然地想著。
這下比分就是一比一。
比賽自然是沒有結束，還要比加時賽。
但是……咲夜已經明白，此時此刻勝負已分。
「咳！咳……」
自己……恐怕已經站不起來了，哪怕是耗光下一次的暫停時間。
她已經耗盡了自己的一切——不管是精力，體力。
但不可思議的是——自己沒有不甘。甚至有一種滿足感。
接下來自己會怎樣？家人會怎樣？
敗北之後，她還需要去擔心很多事——
（但是……現在我只想好好享受這種爽快的敗北感……）
作為陰陽師，她每一天都在履行自己的義務，不斷鑽研學業。
雖然克服了艱辛與苦難，但她從未覺得這是快樂的。
唯有這一天，唯有這個時刻……
（太快樂了……希絲緹娜同學……賭上自己的一切和你競爭……是多麼愉快的一件事……）
明明輸了，自己卻不禁露出了笑容。連自己都沒想通是怎麼回事。
「恭喜你，希絲緹娜同學……能與你相遇……真是太好了……」
她自言自語道——
咲夜委身於這種令人舒爽的疲勞感之中，她的意識也在重力的牽引之下不斷下落——
日輪國首席魔術師，咲夜·木葉無法繼續戰鬥。
即便暫停時間耗盡也無法恢復到能上場的狀態。
因此——
幾發宣告阿爾扎諾帝國代表團勝利的照明彈被打上天空。
帝國奇蹟的大逆轉將會場帶入了更進一步的狂熱之中。